JP3271932B2 - 電極アレイ及び画像形成トナー供給装置並びに画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、薄層化されて担持
されている帯電したトナーに対して電界を印加すること
により、当該トナーを飛翔させ、記録用紙上に当該トナ
ーを直接付着させて画像を形成する画像形成装置の技術
分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置の一つとし
て、トナーが通過すべき多数の小さな開口部（以下、ア
パチャと称す。）を備えると共に当該アパチャの周囲に
制御電極を備えた電極アレイを設け、当該制御電極に対
して記録すべき記録情報に基づいた駆動電圧を印加して
電界を発生させることにより、トナーがいずれのアパチ
ャ内を飛翔して通過するかを選択的に制御し、当該アパ
チャを通過したトナーを記録用紙等の上記記録媒体上に
直接付着させて画像を得る画像形成装置があり、その詳
細が、例えば特開平６−１５５７９８号公報等において
開示されている。

【０００３】このような画像形成装置としては、例え
ば、図４（ａ）に示すように、上記アパチャ１０６が図
４（ａ）に垂直方向に一列に形成されていると共に夫々
のアパチャ１０６に対応する位置に制御電極１０４が形
成されている電極アレイ１０１を挟んで、薄層化された
トナー１１６を担持するトナー担持ローラ１１４と記録
用紙１２０とを対向させ、更に、記録用紙１２０の背面
に背面電圧印加回路１１０からの背面電圧が印加された
背面電極１２２を備えた構成を有する画像形成装置１０
０がある。そして、画像形成装置１００では、制御電極
１０４に制御電圧印加回路１０８から記録すべき記録情
報を応じた制御電圧を印加して、トナー担持ローラ１１
４が担持するトナー１１６のアパチャ１０６を通過する
飛翔を制御し、記録用紙１２０上に画像を形成してい
る。

【０００４】一方、上記トナー担持ローラ１１４へのト
ナー１１６の供給については、筐体内に貯留されている
トナー１１６をトナー供給ローラ１１２を介してトナー
担持ローラ１１４の表面に付着させ、この付着したトナ
ー１１６の厚さを金属製ブレード状の層厚制御ブレード
１１８により制御して薄層化していた。

【０００５】このとき、上記電極アレイ１０１とトナー
担持ローラ１１４は、トナー１１６を間に挟む形で所定
の面積をもって接触している。この接触の状態について
図４（ｂ）を用いて説明すると、電極アレイ１０１は、
その長手方向（図４の紙面に垂直な方向）の中心軸付近
がトナー担持ローラ１１４の表面と接するように配置さ
れている。そして、各アパチャ１０６の電極アレイ１０
１の長手方向の中心線とトナー担持ローラ１１４の中心
軸１１５とが同一平面上に位置している。更に、電極ア
レイ１０１自体は、図４（ｂ）に示すようにトナー担持
ローラ１１４に対して、その長手方向の中心軸を中心と
して左右に同じ角度だけ撓むように圧接されている。

【０００６】上記の構成により、帯電しているトナー１
１６をアパチャ１０６内を飛翔させることにより記録用
紙１２０に付着させ、画像を形成することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ように電極アレイ１０１をトナー担持ローラ１１４に圧
接させつつトナー担持ローラ１１４を回転させると、当
該接触面における圧力Ｐの分布は、図４（ｂ）に示すよ
うに、電極アレイ１０１の接触部における短手方向（図
４中左右方向）の両端部においてピーク点を有する圧力
分布となる。すなわち、当該両端部に高い圧力Ｐがかか
った状態で電極アレイ１０１の裏面（制御電極が形成さ
れていない方のトナー担持ローラ１１４に接触している
方の面）がトナー担持ローラ１１４に接触していること
となる。そして、この場合には、トナー担持ローラ１１
４の回転の上流側（図４中向かって左側）の圧力ピーク
点付近（電極アレイ１０１の図４中向かって左側の端部
付近）にトナー１１６が凝集し、アパチャ１０６へのス
ムーズなトナー１１６の供給を妨げて鮮明な画像形成を
阻害することがあるという問題点があった。また、トナ
ー担持ローラ１１４の回転の下流側（図４中向かって右
側）の圧力ピーク点についても、その付近（電極アレイ
１０１の端部図４中向かって右側の付近）にトナー１１
６が滞留したり固着したりすることにより、やはりアパ
チャ１０６へのスムーズなトナー１１６の供給を妨げて
鮮明な画像形成を阻害することがあるという問題点があ
った。

【０００８】そこで、本発明は、上記の各問題点に鑑み
てなされたもので、その課題は、圧力ピークが生じる電
極アレイ１０１の端部付近においてもトナー１１６が滞
留したり固着したりすることがなく、鮮明な画像を形成
することが可能な電極アレイ及びそれを備えた画像形成
トナー供給装置並びに画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、帯電したトナーを通過
させる複数のアパチャ等の開口部と、夫々の当該開口部
に対応する位置に配置された制御電極であって、前記ト
ナーの通過を制御するための複数の制御電極とが誘電体
基板上に形成されてなる電極アレイと、表面に前記トナ
ーを担持し、当該トナーを前記誘電体基板の前記制御電
極が形成されている面の裏面に接触させて前記開口部に
当該トナーを供給するトナー担持ローラ等のトナー供給
部と、当該トナー供給部に担持されている当該トナーの
層厚を制御する層厚制御ブレードと、各前記制御電極に
対して、記録媒体上に記録すべき記録情報に基づいて夫
々独立に電圧を印加することにより、前記トナーを前記
トナー供給部から前記開口部を通過させて前記記録媒体
上に選択的に到達させ、前記記録媒体上に前記記録情報
に対応する像を形成する制御電圧印加回路等の制御電極
駆動部とを備えたトナー供給装置等の画像形成トナー供
給装置における前記電極アレイであって、前記裏面の前
記トナーが接触する範囲における前記トナー供給部が移
動する方向の端部領域の摩擦係数が前記裏面の当該端部
領域以外の領域の摩擦係数よりも低くされている。

【００１０】請求項１に記載の発明の作用によれば、電
極アレイの裏面の端部領域の摩擦係数が裏面の当該端部
領域以外の領域の摩擦係数よりも低いので、当該端部領
域付近においてトナーが滞留したり凝集することがな
い。

【００１１】上記の課題を解決するために、請求項２に
記載の発明は、請求項１に記載の電極アレイにおいて、
前記端部領域がフッ素樹脂により形成されている。

【００１２】請求項２に記載の発明の作用によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、端部領域がフッ素
樹脂により形成されているので、当該端部領域が帯電す
ることがなく、トナー供給部により滞ることなくトナー
を移動させることができる。

【００１３】上記の課題を解決するために、請求項３に
記載の発明は、請求項１に記載の電極アレイにおいて、
前記端部領域が二硫化モリブデンにより形成されてい
る。

【００１４】請求項３に記載の発明の作用によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、端部領域が二硫化
モリブデンにより形成されているので、当該端部領域が
帯電することがなく、トナー供給部により滞ることなく
トナーを移動させることができる。

【００１５】上記の課題を解決するために、請求項４に
記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の
電極アレイにおいて、前記端部領域の十点平均粗さが、
十点平均粗さ２μｍ以下、基準長さ２．５mmとされてい
る。

【００１６】請求項４に記載の発明の作用によれば、請
求項１から３のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、端部領域の十点平均粗さが、十点平均粗さ２μｍ以
下、基準長さ２．５mmであるので、当該端部領域でトナ
ーの移動が滞ることがなく、トナー供給部により更にス
ムーズにトナーを移動させることができる。

【００１７】上記の課題を解決するために、請求項５に
記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の
電極アレイにおいて、前記端部領域と前記裏面の当該端
部領域以外の領域とが同一平面とされている。

【００１８】請求項５に記載の発明の作用によれば、請
求項１から４のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、端部領域と裏面の当該端部領域以外の領域とが同一
平面とされているので、端部領域の周辺部でトナーが滞
留等することがない。

【００１９】上記の課題を解決するために、請求項６に
記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の
電極アレイと、前記層厚制御ブレードと、前記トナー供
給部と、前記制御電極駆動部と、を備える。

【００２０】請求項６に記載の発明の作用によれば、請
求項１から５のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、電極アレイは、制御電極に電圧が印加されることに
よりトナーをトナー供給部から開口部を通過させて記録
媒体上に選択的に到達させ、記録情報に対応する像を記
録媒体上に形成する。

【００２１】このとき、トナー供給部は、その表面にト
ナーを担持することにより電極アレイの開口部に当該ト
ナーを供給する。

【００２２】また、層厚制御ブレードは、トナー供給部
に担持されている当該トナーの層厚を制御する。

【００２３】そして、制御電極駆動部は、記録情報に基
づいて夫々の制御電極に対して独立に上記電圧を印加す
る。

【００２４】よって、電極アレイ周辺部でトナーが滞留
等することがないので、記録媒体上に鮮明に記録情報に
対応する像を形成することができる。

【００２５】上記の課題を解決するために、請求項７に
記載の発明は、請求項６に記載の画像形成トナー供給装
置と、前記記録媒体を挟んで前記電極アレイに対向して
配置され、夫々の前記制御電極への電圧の印加に対応し
て電圧が印加されることにより前記トナーの前記記録媒
体への到達を補助する背面電極板等の背面電極と、前記
トナーが到達して付着した前記記録媒体を加熱加圧する
ことにより当該記録媒体に前記トナーを定着させる定着
装置等の定着部と、前記記録媒体を前記電極アレイの位
置から前記定着部まで搬送する搬送ローラ等の搬送部
と、を備える。

【００２６】請求項７に記載の発明の作用によれば、請
求項６に記載の発明の作用に加えて、記録媒体を挟んで
電極アレイに対向して配置される背面電極は、夫々の制
御電極への電圧の印加に対応して電圧が印加されること
によりトナーの記録媒体への到達を補助する。

【００２７】一方、定着部は、トナーが到達して付着し
た記録媒体を加熱加圧することにより当該記録媒体にト
ナーを定着させる。

【００２８】このとき、搬送部は、記録媒体を電極アレ
イの位置から定着部まで搬送する。

【００２９】よって、記録媒体上に鮮明に記録情報に対
応する像を形成することができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の画像形成装置の構
成及び概要動作について、図１乃至図３を用いて説明す
る。なお、以下に説明する実施形態は、薄層化されて担
持されている帯電したトナーに対して電界を印加するこ
とにより、当該トナーを飛翔させ、記録用紙上に当該ト
ナーを直接付着させて画像を形成する画像形成装置に対
して本発明を適用した場合の実施形態である。

【００３１】また、図１は実施形態の画像形成装置Ｓの
縦断面図であり、図２は本発明に係る電極アレイの外観
図であり、図３は当該電極アレイとトナー担持ローラと
の接触の状況を示す縦断面図である。

【００３２】図１に示すように、画像形成装置Ｓは、画
像形成トナー供給装置としてのトナー供給装置１０と、
背面電極板２２と、定着部としての定着装置２６と、搬
送部としての一組の搬送ローラ１９と、制御電極駆動部
としての制御電圧印加回路８と、背面電圧印加回路２４
とにより構成されている。

【００３３】一方、トナー供給装置１０は、外部筐体で
あるトナーケース１１内に、アパチャ６及び制御電極４
が形成されている本発明の電極アレイ１と、トナー担持
ローラ１４と、供給ローラ１２と、アジテータ１７と、
層厚制御ブレード１８とを含んで構成されている。

【００３４】更に、定着装置２６は、シリコンゴム等を
表層に有するプレッシャーローラ２６ａと、内部にハロ
ゲンヒータを有するヒートローラ２６ｂとから構成され
る熱定着方式のものである。

【００３５】次に、上記電極アレイ１の細部構成につい
て、図２を用いて説明する。

【００３６】図２（ａ）に示すように、実施形態の電極
アレイ１は、厚さ５０μｍ程度のポリイミド製の絶縁性
シート２に複数の矩形のアパチャ６が電極アレイ１の長
手方向に８０μｍの間隔を空けて一列に形成されてお
り、各アパチャ６の間の位置に厚さ５μｍの銅薄膜によ
りなる制御電極４が形成されている。なお、絶縁性シー
ド２はセラミックスを用いてもよい。また、図２（ａ）
は、電極アレイ１の制御電極４が形成されている面を示
すものであり、トナー担持ローラ１４に対しては、図２
（ａ）に示す面の裏面が接触する。また、電極アレイ１
の短手方向両端部がトナーケース１１に固定されてい
る。

【００３７】次に、電極アレイ１の制御電極４が形成さ
れている面の裏面の構成について、図２（ｂ）を用いて
説明する。

【００３８】図２（ｂ）に示すように当該裏面において
は、絶縁性シート２における短手方向の両端部であっ
て、トナー担持ローラ１４との接触領域におけるトナー
担持ローラ１４の回転方向の端部の絶縁性シート２の長
手方向に、帯状の端部領域としての摩擦低減部９ａ及び
９ｂが設けられている。

【００３９】この摩擦低減部９ａ及び９ｂの材質として
は、例えば、一般にテフロンと称される絶縁性シート２
よりも摩擦係数の低いフッ素樹脂が用いられている。よ
り具体的な材質としては、例えば、ＰＴＦＥ（四フッ化
エチレン樹脂）やＰＦＡ（四フッ化エチレン−パーフロ
ロアルキルビニルエーテル共重合樹脂）等が好適であ
る。

【００４０】そして、摩擦低減部９ａ及び９ｂの表面粗
さについては、その平滑度は高いほどよいが、望ましく
は、十点平均粗さ２μｍ以下、基準長さ２．５mmである
ことが必要である。

【００４１】更に、摩擦低減部９ａ及び９ｂの幅として
は、従来技術で説明した（図４（ｂ）参照）圧力Ｐのピ
ーク点付近を含むように、例えば、５００μｍ以上の幅
であることが望ましい。

【００４２】また、摩擦低減部９ａ及び９ｂと他の電極
アレイ１の裏面の部分との段差については、当該段差は
ないことが望ましいが、具体的には、当該段差が３μｍ
以下であれば実用上支障はない。

【００４３】次に、電極アレイ１とトナー担持ローラ１
４の位置関係について図３を用いて説明する。

【００４４】図３に示すように、電極アレイ１は、その
絶縁性シート２の長手方向の中心軸付近がトナー担持ロ
ーラ１４の表面と接するように配置されている。そし
て、各アパチャ６の電極アレイ１の長手方向の中心線と
トナー担持ローラ１４の中心軸３２とが同一平面３０上
に位置している。

【００４５】更に、電極アレイ１自体は、図３に示すよ
うに、トナー担持ローラ１４に対してその長手方向の中
心軸を中心として左右に同じ角度だけ撓むように圧接さ
れている。そして、その接触領域のトナー担持ローラ１
４の回転方向の端部領域の長手方向に上記摩擦低減部９
ａ及び９ｂが形成されている。

【００４６】これにより、電極アレイ１とトナー担持ロ
ーラ１４との接触面積を大きくすることができると共
に、従来技術で説明した（図４（ｂ）参照）圧力Ｐのピ
ーク点付近での摩擦力を低減することができる。

【００４７】次に、画像形成装置Ｓの動作について、図
１乃至図３を用いて説明する。

【００４８】トナーケース１１内に形成されているトナ
ー１６の貯留部にあるアジテータ１７は、図１中Ｃ方向
に回転しつつトナー１６を攪拌しながら隣接して配置さ
れた円筒形の供給ローラ１２に向かって少量ずつ送り込
む。そして、図１中Ｂ方向に回転可能に取り付けられて
いる供給ローラ１２は、その回転によってトナー１６を
隣接して配置されている円筒形のトナー担持ローラ１４
に搬送する。

【００４９】この供給ローラ１２は、その表面がウレタ
ンやシリコンの発泡ゴム製であり、トナー担持ローラ１
４とは接触しながら回転している。この接触を伴う回転
によりトナー１６を当該接触部においてマイナスに摩擦
帯電させた上、トナー担持ローラ１４の表面に担持させ
る。

【００５０】次に、トナー担持ローラ１４は図１中Ａ方
向に回転可能に取り付けられており、担持したトナー１
６を電極アレイ１のアパチャ６に供給する。このとき、
トナーケース１１内においてトナー担持ローラ１４に接
触する位置には、トナー担持ローラ１４の表面に担持さ
れるトナー１６の層を薄く、均一になるように制御する
と共に、担持されているトナー１６をより均一に摩擦帯
電させるための層厚制御ブレード１８が設けられてい
る。

【００５１】この層厚制御ブレード１８は、りん青銅等
のバネ材を材料として構成されている。そして、当該バ
ネ材の弾性力によりその先端部がトナー担持ローラ１４
の表面を押圧するように取り付けられている。

【００５２】次に、各電極の制御について説明する。

【００５３】図１に示すように、制御電極４と供給ロー
ラ１２との間に接続されている制御電圧印加回路８は、
図示しない外部の画像信号出力装置から送られてくる画
像信号に基いて、制御電極４に−１０Ｖ又は＋３５Ｖの
電圧を印加する。ここで、当該図示しない画像信号出力
装置としては、例えば、外部のコンピュータや記録すべ
き画像を読み取る画像読取装置等を接続することができ
る。

【００５４】さらに、背面電極板２２と供給ローラ１２
との間に接続されている背面電圧印加回路２４は、背面
電極板２２に対して常に＋１ｋＶの電圧を印加する。

【００５５】そして、トナー担持ローラ１４に担持され
ている薄層化されたトナ−１６（層厚制御ブレード１８
によってマイナス帯電が均一化されている）が、トナー
担持ローラ１４の図１中Ａ方向への回転と共に、トナー
担持ローラ１４の表面に担持されたまま電極アレイ１に
向けて搬送される。そして、搬送されたトナー１６は電
極アレイ１の絶縁性シート２により擦られつつアパチヤ
６の下に供給される。

【００５６】このとき、制御電圧印加回路８は、上記画
像信号に対応して、当該画像信号内の画像の位置に対応
する制御電極４に対して＋３５Ｖの電圧を印加する。こ
れにより、電圧が印加された制御電極４の両側のアパチ
ャ６には、制御電極４とトナー担持ローラ１４（接地さ
れている。）の間の電位差により、制御電極４よりトナ
ー担持ローラ１４に向かう電気力線が形成される。従っ
て、アパチャ６に搬送されているマイナスに帯電された
トナー１６は電位の高い方向に静電力を受け、トナー担
持ローラ１４上からアパチャ６を通過して制御電極４側
に引き出される。その後、引き出されたトナー１６は、
背面電圧印加回路２４が背面電極板２２に印加している
＋１ｋＶの電圧によって記録用紙２０と電極アレイ１と
の間に形成される電界により、記録用紙２０に向かって
飛翻し、記録用紙２０上に付着して画素を形成する。

【００５７】一方、画像信号中の非画像部分に対応する
制御電極４には、制御電圧印加回路８から一１０Ｖの電
圧が印加されるため、トナー担持ローラ１４と当該非画
像部分に対応する制御電極４との間には電界が形成され
ず、トナー担持ローラ１４上のトナー１６は静電力を受
けないので、トナ−１６がアパチャ６を通過することが
なく、記録用紙２０上の非画像部分に相当する制御電極
４に対向する部分には画素が形成されない。

【００５８】ここで、上述の記録用紙２０上への画像形
成プロセスにおいては、上記した摩擦低減部９ａ及び９
ｂにより電極アレイ１とトナー担持ローラ１４との接触
領域に発生する圧力ピーク部（図４（ｂ）参照）近辺に
おける当該電極アレイ１とトナー担持ローラ１４との間
の摩擦力が低減されているので、当該圧力ピーク部近辺
において、トナー１６が凝集したり固着したりすること
がなくスムーズに薄層化されたトナー１６を供給するこ
とができる。

【００５９】そして、記録用紙２０は、その表面にトナ
ー１６により画像信号一スキャン分の画素が形成される
と、次に、図１中Ｄ方向に回転する搬送ローラ１９及び
図１中Ｅ方向に回転する定着装置２６により、電極アレ
イ１の長手方向に垂直な方向（各アパチャ６により形成
されているアパチャ列と垂直な方向）に１画素分搬送さ
れる。以上説明した画像形成のプロセスを繰り返すこと
により記録用紙２０の全面にトナー像が形成される。

【００６０】その後、形成されたトナー像は、搬送部１
９によって定着装置２６に搬送され、記録用紙２０上に
定着される。尚、定着装置２６は、加熱定着方式の他
に、圧力定着方式のタイプでもよい。

【００６１】以上説明したように、実施形態の電極アレ
イ１の裏面に形成された摩擦低減部９ａ及び９ｂによれ
ば、当該摩擦低減部９ａ及び９ｂの摩擦係数が摩擦低減
部９ａ及び９ｂ以外の部分より小さいので、電極アレイ
１の短手方向端部領域付近においてトナー１６が滞留し
たり凝集することがない。

【００６２】また、摩擦低減部９ａ及び９ｂがフッ素樹
脂により形成されているので、当該摩擦低減部９ａ及び
９ｂが帯電することがなく、トナー担持ローラ１４によ
り滞ることなくトナーを移動させることができる。

【００６３】更に、摩擦低減部９ａ及び９ｂの表面の十
点平均粗さが、十点平均粗さ２μｍ以下、基準長さ２．
５mmであるので、当該摩擦低減部９ａ及び９ｂでトナー
１６の移動が滞ることがなく、トナー担持ローラ１４に
より更にスムーズにトナー１６を移動させることができ
る。

【００６４】また、摩擦低減部９ａ及び９ｂと電極アレ
イ１の裏面の当該摩擦低減部９ａ及び９ｂ以外の領域と
がほぼ同一平面とされるので、摩擦低減部９ａ及び９ｂ
の周辺部でトナー１６が滞留等することがない。

【００６５】従って、上記摩擦低減部９ａ及び９ｂを備
えた電極アレイ１を用いた画像形成装置Ｓによれば、電
極アレイ１周辺部でトナー１６が滞留等することがない
ので、記録用紙２０上に鮮明に記録情報に対応する像を
形成することができる。

【００６６】なお、上記の実施形態においては、摩擦低
減部９ａ及び９ｂの材質としてフッ素樹脂を用いた場合
について説明したが、これらをシリコン系の材料、例え
ば、二硫化モリブデンにより形成し、その表面粗さ及び
他の部分との段差を上記摩擦低減部９ａ及び９ｂと同様
としても同様の効果が得られる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、電極アレイの裏面の端部領域の摩擦係数
が裏面の当該端部領域以外の領域の摩擦係数よりも低い
ので、当該端部領域付近においてトナーが滞留したり凝
集することがない。

【００６８】従って、トナーの滞留等によるトナーの飛
翔状態の不均一化を防止でき、鮮明な画像を形成するこ
とができる。

【００６９】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、端部領域がフッ素樹脂に
より形成されているので、当該端部領域が帯電すること
がなく、トナー供給部により滞ることなくトナーを移動
させることができる。

【００７０】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、端部領域が二硫化モリブ
デンにより形成されているので、当該端部領域が帯電す
ることがなく、トナー供給部により滞ることなくトナー
を移動させることができる。

【００７１】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
から３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、端
部領域の十点平均粗さが、十点平均粗さ２μｍ以下、基
準長さ２．５mmであるので、当該端部領域でトナーの移
動が滞ることがなく、トナー供給部により更にスムーズ
にトナーを移動させることができる。

【００７２】請求項５に記載の発明によれば、請求項１
から４のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、端
部領域と裏面の当該端部領域以外の領域とが同一平面と
されているので、端部領域の周辺部でトナーが滞留等す
ることがない。

【００７３】請求項６に記載の発明によれば、請求項１
から５のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、電
極アレイ周辺部でトナーが滞留等することがないので、
記録媒体上に鮮明に記録情報に対応する像を形成するこ
とができる。

【００７４】請求項７に記載の発明によれば、請求項６
に記載の発明の効果に加えて、記録媒体上に鮮明に記録
情報に対応する像を記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態の画像形成装置の縦断面図である。

【図２】電極アレイの構成を示す外観斜視図であり、
（ａ）は制御電極が形成された面の外観斜視図であり、
（ｂ）は裏面の外観斜視図である。

【図３】電極アレイとトナー担持ローラとの接触関係を
示す図である。

【図４】従来技術の画像形成装置を示す図であり、
（ａ）は従来技術の画像形成装置の縦断面図であり、
（ｂ）は電極アレイとトナー担持ローラとの接触関係を
示す図である。

【符号の説明】

１、１０１…電極アレイ ２…絶縁性シート ４、１０４…制御電極 ６、１０６…アパチャ ８、１０８…制御電圧印加回路 ９ａ、９ｂ…摩擦低減部 １０…トナー供給装置 １１…トナーケース １２、１１２…供給ローラ １４、１１４…トナー担持ローラ １６、１１６…トナー １７…アジテータ １８、１１８…層厚制御ブレード １９…搬送ローラ ２０、１２０…記録用紙 ２２、１２２…背面電極板 ２４、１１０…背面電圧印加回路 ２６…定着装置 ２６ａ…プレッシャーローラ ２６ｂ…ヒートローラ ３０…平面 ３２、１１５…中心軸 Ｓ、１００…画像形成装置

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電したトナーを通過させる複数の開口
   部と、夫々の当該開口部に対応する位置に配置された制
   御電極であって、前記トナーの通過を制御するための複
   数の制御電極とが誘電体基板上に形成されてなる電極ア
   レイと、表面に前記トナーを担持し、当該トナーを前記
   誘電体基板の前記制御電極が形成されている面の裏面に
   接触させて前記開口部に当該トナーを供給するトナー供
   給部と、当該トナー供給部に担持されている当該トナー
   の層厚を制御する層厚制御ブレードと、各前記制御電極
   に対して、記録媒体上に記録すべき記録情報に基づいて
   夫々独立に電圧を印加することにより、前記トナーを前
   記トナー供給部から前記開口部を通過させて前記記録媒
   体上に選択的に到達させ、前記記録媒体上に前記記録情
   報に対応する像を形成する制御電極駆動部とを備えた画
   像形成トナー供給装置における前記電極アレイであっ
   て、 前記裏面の前記トナーが接触する範囲における前記トナ
   ー供給部が移動する方向の端部領域の摩擦係数が前記裏
   面の当該端部領域以外の領域の摩擦係数よりも低いこと
   を特徴とする電極アレイ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の電極アレイにおいて、 前記端部領域がフッ素樹脂により形成されていることを
   特徴とする電極アレイ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の電極アレイにおいて、 前記端部領域が二硫化モリブデンにより形成されている
   ことを特徴とする電極アレイ。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれか一項に記載の
   電極アレイにおいて、 前記端部領域の十点平均粗さが、十点平均粗さ２μｍ以
   下、基準長さ２．５mmであることを特徴とする電極アレ
   イ。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれか一項に記載の
   電極アレイにおいて、 前記端部領域と前記裏面の当該端部領域以外の領域とが
   同一平面とされていることを特徴とする電極アレイ。
6. 【請求項６】 請求項１から５のいずれか一項に記載の
   電極アレイと、 前記層厚制御ブレードと、 前記トナー供給部と、 前記制御電極駆動部と、 を備えることを特徴とする画像形成トナー供給装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の画像形成トナー供給装
   置と、 前記記録媒体を挟んで前記電極アレイに対向して配置さ
   れ、夫々の前記制御電極への電圧の印加に対応して電圧
   が印加されることにより前記トナーの前記記録媒体への
   到達を補助する背面電極と、 前記トナーが到達して付着した前記記録媒体を加熱加圧
   することにより当該記録媒体に前記トナーを定着させる
   定着部と、 前記記録媒体を前記電極アレイの位置から前記定着部ま
   で搬送する搬送部と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。