JP3266102B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いて画像の形成を行う画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像形成装置においては、電子写
真方式を用いて画像を記録紙に記録する方式が多用され
ている。この画像形成装置において、「トナー欠」が検
出された場合に、自動的にトナー発注用紙を記録部で記
録する機能を備えた装置がある。このような装置によれ
ば、「トナー欠」が検出された場合は、「トナー欠」を
示す旨の情報が表示部に表示されるとともに、記録部で
記録されたトナー発注用紙を用いて迅速にトナーを発注
することができる。

【０００３】また近年、トナーを収容するトナーケース
と現像器とが一体成形された現像器ユニットを交換する
タイプの画像形成装置が普及しつつある。この現像器ユ
ニットでは、一般にトナーを収容するトナーケース内
に、トナーを撹拌するための撹拌体が配設されている。
そして、この撹拌体の回転により、トナーケース内のト
ナーが常に撹拌されて、トナーが一様な密度に保たれ
る。加えて、この画像形成装置の場合、トナーケースの
底部には、光電センサが配設されている。そして、撹拌
体が光電センサの発光部と受光部との間を通過した直後
に、その間の光路がトナーによって遮光される場合に
は、トナーケース内にトナーが十分あると判断してい
る。一方、撹拌体が光電センサの発光部と受光部との間
を通過した直後に、その間の光路がトナーによって遮光
されない場合には、トナーケース内にトナーがないと判
断して、「トナー欠」を示す旨の情報を表示部に表示す
る。

【０００４】さらに、「トナー欠」の検出に基づいて、
トナー発注用紙を自動的に記録部を通じて発行する機能
を備えた画像形成装置では、併せてトナー発注用紙が記
録部で記録される。そして、この表示並びに発注に基づ
いて、現像器ユニットが交換されると、交換作業終了後
のカバーの開閉に基づいて、トナーケース内のトナーが
撹拌され、光電センサによって再度トナー量が十分であ
るか否かの判断が行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の
装置において、「トナー欠」が表示部に表示された後に
ジャムが発生したような場合は、そのジャムの解除のた
めに、現像器ユニットの交換のためのカバーが開閉され
ることがある。この場合、カバーが閉じられた後、トナ
ーの撹拌のために撹拌体が所定時間回転されて、再度
「トナー欠」が表示部に表示されるとともに、トナー発
注用紙が記録部を通じて発行される。このような場合に
は、先に記録されたトナー発注用紙に基づきトナーを発
注した人とは異なる人が、この再度記録されたトナー発
注用紙に基づいて、新たにトナー（現像器ユニット）が
発注される。

【０００６】本発明は、このような問題点に着目してな
されたものであって、その目的は、トナー発注用紙に基
づく二重発注を防止することの可能な画像形成装置を提
供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明では、画像を記録紙に記録
する記録手段と、トナーケース内のトナー欠を検出する
トナー検出手段と、トナー欠に基づき記録手段を通じて
発注用紙を発行する発注用紙発行手段と、最初のトナー
欠の検出に基づいて、発注用紙発行手段で発注用紙を発
行するとともに、最初にトナー欠が検出されてから記録
枚数が所定枚数に達するまでの間は、再度トナー欠が検
出されても、発注用紙発行手段での発注用紙の発行を禁
止する制御手段とを備え、制御手段は、トナー検出手段
でトナー欠を検出した場合にはトナー欠検出フラグを、
発注用紙発行手段で発注用紙を発行した場合には発行済
フラグを、それぞれセットするとともに、最初にトナー
欠が検出されてからの記録枚数が所定枚数に達した場合
には、次回のトナー欠に備えて、トナー欠検出フラグ及
び発行済フラグをリセットする。

【０００８】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の画像形成装置において、制御手段は、最初にトナー
欠が検出されてからの記録枚数が所定枚数に達した場合
には、記録手段の動作のみを停止する。

【０００９】なお、以下に述べる発明の実施の形態にお
いて、特許請求の範囲または課題を解決するための手段
に記載の「画像形成装置」はファクシミリ装置１に相当
し、同じく「トナー検出手段」は光電センサ６５に相当
し、同じく「記録手段」は記録部１５に相当し、同じく
「発注用紙発行手段」及び「制御手段」はＭＰＵ１１，
ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３に相当する。

【００１０】

【発明の実施の形態】［第１の実施形態］以下に、本発
明に係る画像形成装置をファクシミリ装置に具体化した
第１の実施形態を図面を用いて説明する。

【００１１】図１に示すように、ファクシミリ装置１
は、ＭＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１
４、記録部１５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ
１８、コーデック１９、モデム２０及びＮＣＵ２１から
構成されるとともに、各部１１〜２１がバス２２を介し
てそれぞれ接続されている。

【００１２】ＭＰＵ１１は、ファクシミリ装置１を構成
する各部を制御する。ＲＯＭ１２は、ファクシミリ装置
１を制御するためのプログラムを記憶する。また、ＲＯ
Ｍ１２は、トナー発注用紙の画像データを記憶してい
る。ＲＡＭ１３は、ファクシミリ装置１に関する各種情
報を一時的に記憶する。

【００１３】読取部１４は、原稿上の画像データを読み
取って、白黒２値のイメージデータを出力する。また、
読取部１４は、装置本体から上方に開放可能に構成され
るとともに、読取部１４の開閉状態を検出する開閉セン
サ１４ａを備えている。記録部１５は、電子写真方式の
プリンタよりなり、受信画データの記録動作やコピー動
作において、受信された画データあるいは読取部１４に
て読み取られた原稿の画データを記録紙上に記録する。
なお、記録部１５の詳細については、後述する。

【００１４】操作部１６は、電話番号等を入力するため
のテンキー（＊，＃キーを含む）、短縮番号の登録、短
縮番号から発信するするための短縮キー、原稿の読み取
り動作を開始させるためのスタートキー、「通信（ＦＡ
Ｘ）」動作又は「コピー」動作を設定するための通信／
コピーキー、読み取り時の画質を「標準」、「高画
質」、「超高画質」に設定するための画質設定キー等の
各種操作キーを備えている。ＬＣＤ等よりなる表示部１
７は、ファクシミリ装置１の動作状態等を示す各種情報
の表示を行う。

【００１５】画像メモリ１８は、受信画データや読取部
１４で読み取られて２値化され、コーデック１９で圧縮
符号化された画データを一時的に記憶する。コーデック
１９は、読取部１４にて読み取られた画データを送信の
ためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等に従って符号化（エン
コード）する。また、コーデック１９は、受信画データ
を復号（デコード）する。

【００１６】モデム２０は、例えばＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．
３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、
Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等のいずれかに従
った送受信データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ２１
は、電話回線Ｌとの接続を制御するとともに、相手先の
電話番号等に対応したダイヤル信号の送出及び着信を検
出するための機能を備えている。

【００１７】次に、記録部１５について、その具体的な
構成を記録プロセスに従って詳細に説明する。図１に示
すように、感光体としての感光体ドラム３０は、回転可
能に軸支され、その外周面には光導電膜３１が形成され
ている。

【００１８】帯電器４０は、導電性刷毛体を植設したブ
ラシローラで構成されている。帯電器４０は、感光体ド
ラム３０の光導電膜３１を所定電位に一様帯電させる。
露光器５０は、ＬＥＤアレイ５１で構成されている。コ
ーデック５２は、画像メモリ１８に記憶された画データ
を２値化データに復号する。そして、露光器５０は、コ
ーデック５２で２値化されたデータに基づいて、感光体
ドラム３０の光導電膜３１に光を照射して静電潜像を形
成する。

【００１９】現像器ユニット６０は、トナーを収容する
トナーケース６１と、そのトナーケース６１内の下部に
配置されて所定電圧が供給される供給ローラ６２と、そ
の供給ローラ６２と感光体ドラム３０との間に位置する
ようにトナーケース６１の下端開口部に配置されて所定
電圧が供給される現像ローラ６３とを備えている。これ
ら供給ローラ６２及び現像ローラ６３によって、トナー
ケース６１から搬送され、且つ所定の極性が付与された
トナーは、その付与された極性と感光体ドラム３０上に
形成された上記静電潜像の電位とによって、同静電潜像
に選択的に付着される。この静電潜像に付着したトナー
によって、感光体ドラム３０上にトナー画像が形成され
る。

【００２０】トナーケース６１内には、撹拌体６４が回
転可能に軸支されている。この撹拌体６４の回転によ
り、トナーケース６１内のトナーが常に撹拌されて、ト
ナーが一様な密度に保たれる。この撹拌体６４は、所定
時間（本実施形態では約４秒間）の周期で定速回転す
る。トナーケース６１の底部には、トナー残量を検出す
るための光電センサ６５が配設されている。

【００２１】記録紙カセット７０には、所定サイズの記
録紙７１が積層状態で収容されている。ソレノイド７２
は、モータ７３の回転駆動力を半月ローラ７４に接断す
る。なお、モータ７３は、複数のギヤ（図示略）を介し
て、ファクシミリ装置１内のすべての回転駆動系にその
駆動力を供給している。半月ローラ７４は、記録紙カセ
ット７０に収容されている最上部の記録紙７１を１枚ず
つ送り出す。そして、送り出された記録紙７１は、感光
体ドラム３０に向かって移送される。第１記録紙センサ
８１は、現像器ユニット６０の直前の所定位置まで移送
されてきた記録紙７１を検出する。なお、一点鎖線Ｐ
は、記録紙７１の移送経路を示している。

【００２２】転写器９０は、感光体ドラム３０の下部に
配設され、所定電位に制御される。そして、転写器９０
は、その所定電位とトナー画像の電位との差に基づい
て、感光体ドラム３０上のトナー画像を記録紙７１上に
転写する。

【００２３】メモリ除去ブラシ９１は、導電性ブラシよ
りなり、転写後の感光体ドラム３０上に残留するトナー
を掻き乱して、感光体ドラム３０上に一様に分散する。
加熱定着器１００は、感光体ドラム３０の記録紙送り出
し側に配設され、記録紙７１が加熱定着器１００の加熱
ローラ１０１と加圧ローラ１０２との間に送り込まれる
ことに基づき、記録紙７１上のトナー画像を加熱定着す
る。

【００２４】なお、本実施形態においては、以上説明し
た感光体ドラム３０への帯電、露光、現像、及び記録紙
７１への転写、加熱定着という一連のプロセスが一単位
の記録プロセスとなっている。

【００２５】第２記録紙センサ８２は、加熱定着器１０
０の記録紙送り出し側に配設され、記録紙７１が加熱定
着器１００を通過したことを検出する。ＭＰＵ１１は、
記録紙７１が第１記録紙センサ８１で検出されてから、
所定時間内に記録紙７１が第２記録紙センサ８２で検出
されない場合は、ジャムが発生したと判断する。

【００２６】インターフェース１１０は、ＭＰＵ１１か
らの制御信号に基づいて、記録部１５の動作を制御す
る。すなわち、ソレノイド７２には、インターフェース
１１０からモータ７３と半月ローラ７４とを接断するた
めの制御信号が送出される。記録紙センサ８１，８２か
らインターフェース１１０には、記録紙７１の到達を示
す検出信号が送出される。光電センサ６５からコンパレ
ータ１１１の一方の入力には、トナー残量に対応した検
出信号が送出される。また、コンパレータ１１１の他方
の入力には、所定の閾値電圧Ｖｔｈが入力される。そし
て、コンパレータ１１１は、光電センサ６５からの検出
信号と閾値電圧Ｖｔｈとを比較し、検出信号の値が閾値
電圧Ｖｔｈ以下の場合は、出力信号Ｃｏｕｔとして論理
レベル「１」の信号を出力する。一方、検出信号の値が
閾値電圧Ｖｔｈを超える場合は、出力信号Ｃｏｕｔとし
て論理レベル「０」の信号を出力する。

【００２７】カウンタ１１２は、所定周波数のクロック
信号ＣＬＫのタイミングに従って、コンパレータ１１１
の出力信号Ｃｏｕｔのサンプリングを行うとともに、そ
の出力信号Ｃｏｕｔが論理レベル「０」の場合は、カウ
ンタ値ＣＶを例えば１６進数でインクリメントする。一
方、その出力信号Ｃｏｕｔが論理レベル「１」の場合
は、カウンタ値ＣＶをリセットする。従って、カウンタ
１１２は、コンパレータ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔ
が論理レベル「０」である状態が維持されている場合に
のみ、カウンタ値ＣＶをインクリメントする。開閉セン
サ１１５は、記録部１５の全体を覆う後述する記録部カ
バーの開閉状態を示す検出信号を送出する。

【００２８】次に、撹拌体６４、光電センサ６５及びト
ナーケース６１の底部の構成について、図２を用いて説
明する。撹拌体６４は、非透明の部材からなる撹拌棒６
４ａと、柔軟性のある部材からなる撹拌板６４ｂから構
成されている。

【００２９】光電センサ６５は、透明な２つの凸部６
６，６７から構成され、凸部６６には発光部６６ａが、
凸部６７には受光部６７ａがそれぞれ内蔵されている。
この受光部６７ａは、発光部６６ａからの光量に応じて
所定電圧を出力する。すなわち、受光部６７ａは、発光
部６６ａからの光量が少ない場合は高い電圧を出力す
る。一方、受光部６７ａは、発光部６６ａからの光量が
多い場合は低い電圧を出力する。つまり、受光部６７ａ
は、発光部６６ａからの光量に反比例した電圧を出力す
る。

【００３０】一方、現像器ユニット６０の一部を構成す
るトナーケース６１の底部には、２つの凹部６１ａ，６
１ｂが形成されている。なお、両凹部６１ａ，６１ｂの
少なくとも対向する面は透明部材で構成されている。ま
た、両凹部６１ａ，６１ｂ間には、間隙６８が形成され
ている。すなわち、現像器ユニット６０がファクシミリ
装置１に装着された場合、光電センサ６５の凸部６６，
６７が、それぞれ現像器ユニット６０の底部に形成され
た凹部６１ａ，６１ｂに係合するように構成されてい
る。

【００３１】次に、ファクシミリ装置１において、現像
器ユニット６０内におけるトナー残量の検出動作につい
て、３種類のトナー残量態様並びに現像器ユニット６０
がファクシミリ装置１に装着されていない場合に、それ
ぞれ対応して説明する。

【００３２】［１］現像器ユニット６０内のトナー残量
がほぼ１００〔％〕の状態に対応した動作を図３に示す
タイムチャートを用いて説明する。この場合には、受光
部６７ａは、撹拌棒６４ａまたはトナーによって、常時
遮光状態となるため、図３（ａ）に示すように、光電セ
ンサ６５からの検出信号は、ほぼ最大値Ｖｍａｘに維持
される。

【００３３】従って、図３（ｂ）に示すように、コンパ
レータ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔは、論理レベル
「０」を維持する。このコンパレータ１１１からの出力
信号Ｃｏｕｔを、図３（ｃ）に示すクロック信号ＣＬＫ
のタイミングでサンプリングすると、図３（ｄ）に示す
ように、カウンタ１１２は、カウンタ値ＣＶを「００
Ｈ」からインクリメントを続け、やがて「ＦＦＨ」に達
し、その後は「ＦＦＨ」を維持する。その結果、カウン
タ値ＣＶ「ＦＦＨ」がインターフェース１１０を介して
ＭＰＵ１１に送出されるため、ＭＰＵ１１は、トナー残
量が十分であると判断する。

【００３４】［２］現像器ユニット６０内のトナー残量
がある程度減少している状態に対応した動作を図４に示
すタイムチャートを用いて説明する。この場合には、受
光部６７ａは、撹拌体６４によるトナーの撹拌に伴っ
て、撹拌棒６４ａが間隙６８を通過しているとき、ほぼ
遮光状態となり、その直後にはかなりの時間に亘って受
光量が増加する。この受光量の増加は、トナー残量に応
じて不定になる。このため、図４（ａ）に示すように、
光電センサ６５からの検出信号は、撹拌棒６４ａの回転
周期に同期してほぼ最大値Ｖｍａｘに近い期間と、その
期間経過後からある程度の期間に亘ってかなり低下する
期間とが、周期的に反復される。

【００３５】従って、図４（ｂ）に示すように、コンパ
レータ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔは、基本的には論
理レベル「０」を維持するが、場合によっては論理レベ
ル「１」になることもあり得る。このコンパレータ１１
１からの出力信号Ｃｏｕｔを、図４（ｃ）に示すクロッ
ク信号ＣＬＫのタイミングでサンプリングすると、カウ
ンタ１１２は、図４（ｄ）に示す態様でインクリメント
とリセットとを繰り返す。すなわち、カウンタ１１２
は、カウンタ値ＣＶを「００Ｈ」からインクリメントす
るものの、そのカウント途中でカウンタ値ＣＶがそれほ
どには増加しない期間内に「００Ｈ」にリセットされる
という動作を繰り返す。その結果、このようにリセット
される直前の値「＃＃Ｈ」となるカウンタ値ＣＶがイン
ターフェース１１０を介してＭＰＵ１１に送出されるた
め、ＭＰＵ１１は、トナー残量が特には不足はしていな
いものの、十分ではないと判断する。

【００３６】［３］現像器ユニット６０内のトナー残量
が０〔％〕近くになった状態に対応した動作を図５に示
すタイムチャートを用いて説明する。この場合には、受
光部６７ａは、撹拌体６４によるトナーの撹拌に伴っ
て、撹拌棒６４ａが間隙６８を通過しているとき、ほぼ
遮光状態となり、その直後においてはほぼ１００〔％〕
に近い受光量となるという状態が周期的に反復される。
このため、図５（ａ）に示すように、光電センサ６５か
らの検出信号は、撹拌棒６４ａの回転周期に同期して撹
拌棒６４ａが間隙６８を通過する際のほぼ最大値Ｖｍａ
ｘに近い値のごく短い期間と、その後、閾値電圧Ｖｔｈ
以下になる期間とが周期的に反復される。

【００３７】従って、図５（ｂ）に示すように、コンパ
レータ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔも、短い論理レベ
ル「０」の期間と、その間に比較的長い論理レベル
「１」の期間とが周期的に反復される。このコンパレー
タ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔを、図５（ｃ）に示す
クロック信号ＣＬＫのタイミングでサンプリングする
と、図５（ｄ）に示すように、カウンタ１１２は、トナ
ー残量が少なくなる程、より小さいカウンタ値ＣＶ「＃
＃Ｈ」に増加させた所で、周期的に「００Ｈ」にリセッ
トされる状態が反復される。その結果、このように周期
的により小さくなる「＃＃Ｈ」にまで増加するカウンタ
値ＣＶが、インターフェース１１０を介してＭＰＵ１１
に送出されるため、ＭＰＵ１１は、トナー残量が不足し
ていると判断して、「トナー欠」を表示部１７に表示さ
せる。

【００３８】［４］現像器ユニット６０がファクシミリ
装置１に装着されていない状態に対応した動作を図６に
示すタイムチャートを用いて説明する。この場合には、
現像器ユニット６０が存在しないため、撹拌棒６４ａも
存在しない。このため、受光部６７ａは、撹拌棒６４ａ
の回転に伴う周期的な遮光状態にはならない。その結
果、受光部６７ａは、常時１００〔％〕の受光量とな
る。よって、図６（ａ）に示すように、光電センサ６５
からの検出信号は、常時最小電圧Ｖ０に近い状態に維持
される。

【００３９】従って、図６（ｂ）に示すように、コンパ
レータ１１１からの出力信号Ｃｏｕｔも、常時論理レベ
ル「１」を維持する。このコンパレータ１１１からの出
力信号Ｃｏｕｔを、図６（ｃ）に示すクロック信号ＣＬ
Ｋのタイミングでサンプリングすると、図６（ｄ）に示
すように、カウンタ１１２のカウンタ値ＣＶは「００
Ｈ」を維持する。その結果、カウンタ値ＣＶ「００Ｈ」
がインターフェース１１０を介してＭＰＵ１１に送出さ
れるため、ＭＰＵ１１は、現像器ユニット６０がファク
シミリ装置１に装着されていないと判断する。

【００４０】次に、上記「トナー欠」が表示部１７に表
示された場合等における現像器ユニット６０の交換方法
について、図７に示すファクシミリ装置１の正面図を用
いて説明する。

【００４１】図７に示すように、先ず、ファクシミリ装
置１の前面カバー１１３を開き、レバー１１４を押し下
げると、読取部１４の先端部に配設されたロック片１４
ｂがロック部材１４ｃから解除される。この状態のまま
で、読取部１４を上方に向かって押し上げる。このと
き、開閉センサ１４ａにより、読取部１４が上方に開ら
かれた旨の検出信号がＭＰＵ１１に送出される。続い
て、記録部カバー１５ａの先端部に配設されたロック片
１５ｂをロック部材１５ｃから解除して、記録部カバー
１５ａを上方に向かって押し上げる。このとき、開閉セ
ンサ１１５により、記録部カバー１５ａが上方に開らか
れた旨の検出信号がＭＰＵ１１に送出される。この状態
で、使用済みの現像器ユニット６０をファクシミリ装置
１から取り外し、新しい現像器ユニット６０を装着す
る。

【００４２】その後、記録部カバー１５ａのロック片１
５ｂがロック部材１５ｃにロックされるまで押し下げ
る。このとき、開閉センサ１１５により、記録部カバー
１５ａが閉じられた旨の検出信号がＭＰＵ１１に送出さ
れる。続いて、読取部１４のロック片１４ｂがロック部
材１４ｃにロックされるまで、読取部１４を押し下げ
る。このとき、開閉センサ１４ａにより、読取部１４が
閉じられた旨の検出信号がＭＰＵ１１に送出される。そ
して、最後に前面カバー１１３を閉じる。

【００４３】次に、「トナー欠」の検出に伴って、割り
込み実行されるトナー発注用紙の発行処理に係る動作を
図８に示すフローチャートを用いて説明する。なお、こ
のフローチャートに係る処理は、ＲＯＭ１２に記憶され
たプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行さ
れる。また、本実施形態において用いられるフラグＸＴ
及びフラグＸＰは、ＭＰＵ１１自身が有する内部レジス
タ、またはＲＡＭ１３の所定領域に設定される。

【００４４】図８に示すステップＳ１１においては、
「トナー欠」の検出の有無が判断される。具体的には、
前記［３］で説明した動作に基づいて、「トナー欠」が
検出されたか否かが判断される。従って、「トナー欠」
が検出されると、ステップＳ１２に移行する。

【００４５】ステップＳ１２においては、「トナー欠」
の検出に伴って、フラグＸＴが「１」にセットされる。
なお、このフラグＸＴは、「トナー欠」検出フラグであ
る。そして、このフラグＸＴが「１」にセットされるこ
とによって、後述する「トナー欠」検出後の記録部１５
における監視処理が起動される。

【００４６】ステップＳ１３においては、「トナー欠」
の検出に伴って、「トナー欠」を示す旨のメッセージが
表示部１７に表示される。ステップＳ１４においては、
トナー発注用紙が記録部１５で発行されているか否かを
示すフラグＸＰが「１」であるか否かが判断される。そ
して、フラグＸＰが「１」である場合は、この処理を終
了する。一方、フラグＸＰが「０」である場合は、ステ
ップＳ１５に移行する。

【００４７】ステップＳ１５においては、「トナー欠」
の検出に伴って、トナー発注用紙の画像データがＲＯＭ
１２から読み出され、コーデック５２で復号されて、記
録部１５で記録紙７１に記録される。

【００４８】ステップＳ１６においては、前記ステップ
Ｓ１５において、トナー発注用紙が記録部１５を通じて
発行されたため、フラグＸＰが「１」にセットされる。
次に、記録部１５の監視処理に係る動作を図９に示すフ
ローチャートを用いて説明する。なお、このフローチャ
ートに係る処理も、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラム
に基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行される。

【００４９】図９に示すステップＳ２１においては、
「トナー欠」検出フラグＸＴが「１」であるか否かが判
断される。換言すれば、「トナー欠」が検出されたか否
かが判断される。そして、「トナー欠」が検出されたと
判断された場合は、ステップＳ２２に移行する。

【００５０】ステップＳ２２においては、新しい現像器
ユニット６０がファクシミリ装置１に装着されたか否か
が判断される。具体的には、前記［４］で説明した動作
に基づいて、新しい現像器ユニット６０がファクシミリ
装置１に装着されたか否かが判断される。すなわち、こ
の処理においては、撹拌体６４が所定時間（例えば４秒
間）、通常回転され、そのときのカウンタ値ＣＶに基づ
いて、新しい現像器ユニット６０がファクシミリ装置１
に装着されたか否かが判断される。新しい現像器ユニッ
ト６０がファクシミリ装置１に装着されたと判断された
場合は、ステップＳ２３に移行する。一方、新しい現像
器ユニット６０がファクシミリ装置１に装着されていな
いと判断された場合は、ステップＳ２４に移行する。

【００５１】ステップＳ２３においては、表示部１７に
表示されている「トナー欠」を示す旨のメッセージが解
除される。ステップＳ２４においては、「トナー欠」の
検出後、記録枚数が所定枚数（例えば１００〔枚〕）に
達したか否かが判断される。記録枚数が所定枚数に達し
た場合は、ステップＳ２５に移行する。一方、記録枚数
が所定枚数に達しない場合は、新しい現像器ユニット６
０が交換されるか、または記録枚数が所定枚数に達する
まで、通常の記録動作が維持される。

【００５２】ステップＳ２５においては、記録枚数が所
定枚数に達したため、トナーが完全に無くなった状態、
すなわち記録部１５の記録限界と判断して、記録部１５
の動作のみが停止されるとともに、記録部１５を停止さ
せた旨のメッセージが表示部１７に表示される。

【００５３】ステップＳ２６においては、フラグＸＴ及
びフラグＸＰが「０」にセットされる。すなわち、次回
の「トナー欠」に備えてフラグＸＴ及びフラグＸＰが
「０」にリセットされるのである。

【００５４】ここで、「トナー欠」の検出に伴って、記
録部１５を通じて発行されるトナー発注用紙（消耗品発
注票）の一例を図１０に示す。トナー発注用紙には、ト
ナーの交換が必要である旨を示す情報とともに、発注先
の情報、発注元の情報及び機種の情報がトナー発注用紙
に記録される。このため、このトナー発注用紙に必要事
項を記入して、ＦＡＸするのみでトナーを発注すること
ができる。従って、トナーの発注を簡便に行うことがで
きる。

【００５５】以上、詳述したように第１の実施形態によ
れば、次のような作用、効果を得ることができる。 （１）最初に「トナー欠」が検出されてから記録枚数が
所定枚数（例えば１００〔枚〕）に達するまでは、換言
すれば記録部１５が記録限界に達するまでは、記録部１
５で画像が記録される。加えて、ジャム等の解除に起因
して再度「トナー欠」が検出された場合であっても、ト
ナー発注用紙は１枚のみしか発行されない。従って、ト
ナー発注用紙でトナーが二重に発注されることを確実に
防止することができる。

【００５６】（２）「トナー欠」が検出された場合であ
っても、トナーケース６１内にはトナーがある程度は残
っている。このため、新しい現像器ユニット６０が装着
されるまでの間であって、記録枚数が所定枚数（例えば
１００〔枚〕）に達するまでは記録部１５で画像を記録
することができる。

【００５７】（３）加えて、所定枚数に達した場合は、
記録部１５のみを停止させている。このため、少なくと
も画像メモリ１８を介して送受信を行う、いわゆるメモ
リ送受信機能を備えたファクシミリ装置、あるいはメモ
リ代行受信機能を備えたファクシミリ装置であれば、フ
ァクシミリ通信の動作に何ら影響を与えることはない。
従って、記録部１５に関与する動作のみが停止されるに
止めることができる。

【００５８】［第２の実施形態］この第２の実施形態
は、前記第１の実施形態と同様な構成である。従って、
以下には、第１の実施形態とは、異なる点のみを説明す
る。

【００５９】すなわち、この第２の実施形態は、図８及
び図９に示すフローチャートの処理を、図１１及び図１
２に示すフローチャートの処理に置き換えたものであ
る。そこで、「トナー欠」の検出に伴って、割り込み実
行されるトナー発注用紙の発行処理に係る動作を図１１
に示すフローチャートを用いて説明する。なお、このフ
ローチャートに係る処理は、ＲＯＭ１２に記憶されたプ
ログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行され
る。また、本実施形態において用いられるフラグＸＴ及
び通番Ｎは、ＭＰＵ１１自身が有する内部レジスタ、ま
たはＲＡＭ１３の所定領域に設定される。

【００６０】図１１に示すステップＳ３１〜ステップＳ
３３においては、前記図８に示すステップＳ１１〜ステ
ップＳ１３の処理と同様な処理が実行される。ステップ
Ｓ３４においては、通番Ｎがインクリメントされる。す
なわち、「トナー欠」が検出されてから現像器ユニット
６０が交換されるまでの間に、「トナー欠」が何度も繰
り返し検出される可能性がある。そこで、何回目の「ト
ナー欠」の検出であるかをカウントするために、通番Ｎ
のインクリメントを行わせているのである。従って、通
番Ｎの値は、「トナー欠」の発生回数を示すことにな
る。

【００６１】ステップＳ３５においては、通番Ｎを記入
したトナー発注用紙が記録部１５を通じて発行される。
すなわち、「トナー欠」の検出に伴って、トナー発注用
紙の画像データがＲＯＭ１２から読み出され、コーデッ
ク５２で復号されて、記録部１５で記録紙７１に記録さ
れる。また、このとき通番Ｎが記録紙７１のヘッダ部分
に記録される。

【００６２】次に、記録部１５の監視処理に係る動作を
図１２に示すフローチャートを用いて説明する。なお、
このフローチャートに係る処理も、ＲＯＭ１２に記憶さ
れたプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行
される。

【００６３】図１２に示すステップＳ４１〜ステップＳ
４５においては、前記図９に示すステップＳ２１〜ステ
ップＳ２５の処理と同様な処理が実行される。ステップ
Ｓ４６においては、フラグＸＴ及び通番Ｎが「０」にセ
ットされる。すなわち、次回の「トナー欠」に備えてフ
ラグＸＴ及び通番Ｎが「０」にリセットされるのであ
る。

【００６４】ここで、「トナー欠」の検出に伴って、記
録部１５を通じて発行されるトナー発注用紙（消耗品発
注票）の一例を図１３に示す。同図に示すように、トナ
ー発注用紙のヘッダ部分には、何回目のトナー発注用紙
かを示す通番Ｎが記録される。このため、この通番Ｎに
より、何回目に記録されたトナー発注用紙であるかを判
断することができる。従って、トナーが二重に発注され
るおそれを防止することができる。加えて、トナー発注
用紙には、トナーの交換が必要である旨を示す情報とと
もに、発注先の情報、発注元の情報及び機種の情報がト
ナー発注用紙に記録される。このため、このトナー発注
用紙に必要事項を記入して、ＦＡＸするのみでトナーを
発注することができる。従って、トナーの発注を簡便に
行うことができる。

【００６５】以上、詳述したように第２の実施形態によ
れば、次のような作用、効果を得ることができる。 （１）「トナー欠」が検出された場合であって、新しい
現像器ユニット６０が装着されるまでの間に、再度「ト
ナー欠」が検出された場合であっても、「トナー欠」が
検出された回数が、通番Ｎとしてカウントされる。この
ため、トナー発注用紙に通番Ｎを記入して発行させるこ
とができる。従って、万一、複数回数トナー発注用紙が
発行されたとしても、何回目のトナー発注用紙であるか
を判断することができる。よって、二重に発注されるお
それを防止することができる。加えて、トナー発注用紙
に記録される通番Ｎによって、何回「トナー欠」が検出
されたかを判断することもできる。

【００６６】（２）加えて、トナー発注用紙に通番Ｎが
記録されるため、万一二重発注された場合であっても、
トナー発注用紙の受信側（発注先）でも、二重に発注さ
れたことを確認することができる。従って、発注元と発
注先との通番確認により、二重の発注をより一層防止す
ることができる。

【００６７】（３）「トナー欠」が検出された場合であ
っても、トナーケース６１内にはトナーがある程度は残
っている。このため、新しい現像器ユニット６０が装着
されるまでの間であって、記録枚数が所定枚数（例えば
１００〔枚〕）に達するまでは記録部１５で画像を記録
することができる。

【００６８】（４）加えて、所定枚数に達した場合は、
記録部１５のみを停止させている。このため、少なくと
も画像メモリ１８を介して送受信を行う、いわゆるメモ
リ送受信機能を備えたファクシミリ装置、あるいはメモ
リ代行受信機能を備えたファクシミリ装置であれば、フ
ァクシミリ通信の動作に何ら影響を与えることはない。
従って、記録部１５に関与する動作のみが停止されるに
止めることができる。

【００６９】［第３の実施形態］この第３の実施形態に
おいても、前記第１の実施形態と同様な構成である。従
って、以下には、第１の実施形態とは、異なる点のみを
説明する。

【００７０】すなわち、この第３の実施形態は、図８及
び図９に示すフローチャートの処理を、図１４及び図１
５に示すフローチャートの処理に置き換えたものであ
る。そこで、「トナー欠」の検出に伴って、割り込み実
行されるトナー発注用紙の発行処理に係る動作を図１４
に示すフローチャートを用いて説明する。なお、このフ
ローチャートに係る処理は、ＲＯＭ１２に記憶されたプ
ログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御により実行され
る。また、本実施形態において用いられるフラグＸＴ、
通番Ｎ、フラグＸ１及びフラグＸＰは、ＭＰＵ１１自身
が有する内部レジスタ、またはＲＡＭ１３の所定領域に
設定される。

【００７１】図１４に示すステップＳ５１〜ステップＳ
５３においては、前記図８に示すステップＳ１１〜ステ
ップＳ１３の処理と同様な処理が実行される。ステップ
Ｓ５４においては、記録枚数が第１所定枚数に達したか
否かを示すフラグＸ１が「１」であるか否かが判断され
る。そして、フラグＸ１が「１」である場合は、ステッ
プＳ５５に移行する。一方、フラグＸ１が「０」である
場合は、ステップＳ５７に移行する。

【００７２】ステップＳ５５及びＳ５６においては、前
記図１１に示すステップＳ３４及びＳ３５の処理と同様
な処理が実行される。ステップＳ５７においては、トナ
ー発注用紙が記録部１５を通じて発行されているか否か
を示すフラグＸＰが「１」であるか否かが判断される。
そして、フラグＸＰが「０」である場合は、ステップＳ
５８に移行する。一方、フラグＸＰが「１」である場合
は、この処理を終了する。

【００７３】ステップＳ５８及びＳ５９においては、前
記図８に示すステップＳ１５及びＳ１６の処理と同様な
処理が実行される。次に、記録部１５の監視処理に係る
動作を図１５に示すフローチャートを用いて説明する。
なお、このフローチャートに係る処理も、ＲＯＭ１２に
記憶されたプログラムに基づき、ＭＰＵ１１の制御によ
り実行される。

【００７４】図１５に示すステップＳ６１〜ステップＳ
６３においては、前記図９に示すステップＳ２１〜ステ
ップＳ２３の処理と同様な処理が実行される。ステップ
Ｓ６４においては、記録枚数が第１所定枚数（例えば５
０〔枚〕）に達したか否かが判断される。すなわち、
「トナー欠」が検出された後でも、第２所定枚数（例え
ば１００〔枚〕）に達するまでは記録を行うことができ
る。そこで、先ずは第１所定枚数（例えば５０〔枚〕）
に達するまでは、通常通り記録部１５で記録を行わせる
のである。そして、記録枚数が第１所定枚数（例えば５
０〔枚〕）に達した場合は、ステップＳ６５に移行す
る。一方、記録枚数が第１所定枚数に達しない場合は、
新しい現像器ユニット６０が交換されるか、または記録
枚数が第１記録枚数に達するまで、通常の記録動作が維
持される。

【００７５】ステップＳ６５においては、記録枚数が第
１所定枚数に達したため、フラグＸ１が「１」にセット
される。ステップＳ６６においては、記録枚数が第２所
定枚数（例えば１００〔枚〕）に達したか否かが判断さ
れる。すなわち、この処理においては、記録限界である
第２所定枚数に達したか否かが判断される。記録枚数が
第２所定枚数に達したと判断された場合は、記録限界で
あると判断してステップＳ６７に移行する。一方、記録
枚数が第２所定枚数に達していないと判断された場合
は、新しい現像器ユニット６０が交換されるか、または
記録枚数が第２所定枚数に達するまで、通常の記録動作
が維持される。

【００７６】ステップＳ６７においては、記録枚数が第
２所定枚数に達したため、トナーが完全に無くなった状
態、すなわち記録部１５の記録限界と判断して、記録部
１５の動作のみが停止されるとともに、記録部１５を停
止させた旨のメッセージが表示部１７に表示される。

【００７７】ステップＳ６８においては、フラグＸＴ、
フラグＸ１及びフラグＸＰが「０」にセットされるとと
もに、通番Ｎに基準値「１」がセットされる。すなわ
ち、次回の「トナー欠」に備えてフラグＸＴ、フラグＸ
１及びフラグＸＰが「０」にリセットされるとともに、
通番Ｎが基準値「１」にセットされるのである。

【００７８】なお、「トナー欠」の検出に伴って、記録
部１５を通じて発行される最初のトナー発注用紙（消耗
品発注票）は、前記第１の実施形態における図１０に同
じである。また、２回目以降のトナー発注用紙（消耗品
発注票）は、前記第２の実施形態における図１３に同じ
である。すなわち、２回目以降は、記録紙７１のヘッダ
部分に通番Ｎが記入されたトナー発注用紙が発行され
る。

【００７９】以上、詳述したように第３の実施形態によ
れば、前記第２の実施形態の作用、効果に加えて、次の
ような作用、効果を得ることができる。 （１）「トナー欠」が検出された場合であっても、記録
枚数が第１所定枚数（例えば５０〔枚〕）に達するまで
は、トナー発注用紙が１枚のみ発行されるだけである。
加えて、記録枚数が第１所定枚数に達するまでは、記録
部１５で通常の記録動作が維持される。また、記録枚数
が第１所定枚数（例えば５０〔枚〕）を超え、第２所定
枚数（例えば１００〔枚〕）未満の場合であって、「ト
ナー欠」が検出された場合は、「トナー欠」が検出され
た回数を示す通番Ｎが記入されたトナー発注用紙が記録
部１５を通じて発行される。そして、記録枚数が第２所
定枚数（例えば１００〔枚〕）に達した場合は、記録部
１５のみを停止させている。このため、記録限界（例え
ば５０〔枚〕を超え、１００〔枚〕未満）に近づいた場
合のみ、再度トナー発注用紙が記録部１５を通じて発行
される。従って、記録限界に近づいた場合にのみ、通番
Ｎが記入されたトナー発注用紙を再度記録部１５を通じ
て発行させることができる。

【００８０】なお、前記各実施形態は、次のように変更
して具体化することも可能である。 ・発注用紙への通番Ｎの記入は、記録紙７１のどこでも
良いが、特に、記録紙７１のヘッダ部分またはフッタ部
分であっても良い。このようにすれば、発注用紙として
の機能を損ねることはない。

【００８１】・前記各実施形態においては、記録限界で
ある所定枚数に達した場合は、記録部１５を停止させた
が、記録部１５を停止させない構成であっても良い。こ
のように構成すれば、記録限界に達した場合は、画像が
記録紙７１に記録されないことに基づき、記録限界であ
ることが自ずと分かる。

【００８２】・トナー発注用紙の画像データは、画像メ
モリ１８の所定領域に記憶させる構成であっても良い。
さらに、上記実施形態より把握される請求項以外の技術
的思想について、以下にそれらの効果と共に記載する。

【００８３】〔１〕請求項３に記載の画像形成装置にお
いて、制御手段は、トナー欠の検出回数である通番を発
注用紙のヘッダ部分またはフッタ部分に記録する画像形
成装置。

【００８４】このように構成すれば、発注用紙に記録さ
れたトナー欠の検出回数が、邪魔になることはない。従
って、トナー欠の検出回数を発注用紙に記録しても、発
注用紙としての機能を損ねることはない。

【００８５】〔２〕画像を記録紙に記録する記録手段
と、トナーケース内のトナー欠を検出するトナー検出手
段と、トナー欠に基づき記録手段を通じて発注用紙を発
行する発注用紙発行手段と、最初にトナー欠が検出され
てから記録枚数が第１所定枚数に達するまでの間は、再
度トナー欠が検出されても発注用紙を発行せず、記録枚
数が第１所定枚数を超え、第２所定枚数に達するまでの
間にトナー欠が検出された場合は、記録手段を通じてト
ナー欠の検出回数である通番を記入した発注用紙を発行
する制御手段とを備えた画像形成装置。

【００８６】このように構成すれば、記録枚数が第１所
定枚数を超え、第２所定枚数に達するまでの間に、トナ
ー欠が検出された場合にのみ記録手段を通じて発注用紙
を発行することができる。

【００８７】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成されている
ため、次のような効果を奏する。請求項１又は請求項２
に記載の発明によれば、発注用紙に基づく二重発注を防
止することができる。

【００８８】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１〜第３の実施形態におけるファクシミリ装
置の構成を示すブロック図。

【図２】現像器ユニットにおける光電センサ付近を示す
一部断面図。

【図３】トナー残量がほぼ１００〔％〕の場合における
検出動作を示すタイムチャート。

【図４】トナー残量がある程度減少した場合における検
出動作を示すタイムチャート。

【図５】トナー残量が０〔％〕近くになった場合におけ
る検出動作を示すタイムチャート。

【図６】現像器ユニットが装着されていない場合におけ
る確認動作を示すタイムチャート。

【図７】ファクシミリ装置の正面図。

【図８】第１の実施形態におけるトナー発注用紙の発行
処理に係る動作を示すフローチャート。

【図９】第１の実施形態における記録部の監視処理に係
る動作を示すフローチャート。

【図１０】記録部を通じて発行されたトナー発注用紙を
示す説明図。

【図１１】第２の実施形態におけるトナー発注用紙の発
行処理に係る動作を示すフローチャート。

【図１２】第２の実施形態における記録部の監視処理に
係る動作を示すフローチャート。

【図１３】記録部を通じて発行されたトナー発注用紙を
示す説明図。

【図１４】第３の実施形態におけるトナー発注用紙の発
行処理に係る動作を示すフローチャート。

【図１５】第３の実施形態における記録部の監視処理に
係る動作を示すフローチャート。

【符号の説明】

１…画像形成装置としてのファクシミリ装置、１１…発
注用紙発行手段及び制御手段を構成するＭＰＵ、１２…
発注用紙発行手段及び制御手段を構成するＲＯＭ、１３
…発注用紙発行手段及び制御手段を構成するＲＡＭ、１
５…記録手段としての記録部、６１…トナーケース、６
５…トナー検出手段としての光電センサ、７１…記録
紙。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 512 B41J 29/38 H04N 1/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を記録紙に記録する記録手段と、ト
   ナーケース内のトナー欠を検出するトナー検出手段と、
   トナー欠に基づき記録手段を通じて発注用紙を発行する
   発注用紙発行手段と、最初のトナー欠の検出に基づい
   て、発注用紙発行手段で発注用紙を発行するとともに、
   最初にトナー欠が検出されてから記録枚数が所定枚数に
   達するまでの間は、再度トナー欠が検出されても、発注
   用紙発行手段での発注用紙の発行を禁止する制御手段と
   を備え、制御手段は、トナー検出手段でトナー欠を検出
   した場合にはトナー欠検出フラグを、発注用紙発行手段
   で発注用紙を発行した場合には発行済フラグを、それぞ
   れセットするとともに、最初にトナー欠が検出されてか
   らの記録枚数が所定枚数に達した場合には、次回のトナ
   ー欠に備えて、トナー欠検出フラグ及び発行済フラグを
   リセットする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、制御手段は、最初にトナー欠が検出されてからの記
   録枚数が所定枚数に達した場合には、記録手段の動作の
   みを停止する画像形成装置。