JP3265547B2 - スポンジ洗浄装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多数のスポンジを
洗浄水により洗浄するために使用されるスポンジ洗浄装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】スポンジには、多数の小孔が表面のみな
らず内部にも形成されており、こうした小孔による弾力
性，吸水性等の機能から、従来より緩衝材，吸水材又は
洗浄材等として各種の用途を有している。しかし、こう
した各種の用途で長時間使用されることにより、上記小
孔内に多数の塵埃等が付着し又は該塵埃が内部に形成さ
れた小孔内に侵入した場合には、上述した弾力性や吸水
性等の機能が損なわれる。例えば、海苔の製造ラインに
おいては、脱水用のスポンジが使用されているが、使用
により海苔が該スポンジに付着し所謂目づまりが生ずる
ことにより脱水効果が減少する。そこで、従来ではこう
したスポンジの洗浄装置として、例えば特公平８−２９
０７０号公報に記載さられた海苔脱水用スポンジの洗浄
機（以下、従来の洗浄装置又は洗浄装置と言う。）が提
案されている。

【０００３】この従来の洗浄装置は、モータの駆動によ
り回転する駆動プーリから従動プーリに亘って掛け渡さ
れ循環する無端ベルト上に、洗浄するスポンジを載置さ
せ、該ベルトの循環通路に多数の開口が形成された上下
一対のローラを複数組配設し、上方から吸水させること
により、各スポンジを洗浄するものである。この洗浄装
置は、上記上下一対のローラによりスポンジを圧縮し、
この圧縮により洗浄水と共に該スポンジに付着した海苔
等の塵埃を除去しようとするものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の洗浄装置では、スポンジを圧縮する上下一対の
ローラは、双方のローラに多数の開口が形成されている
ことから、該一対のローラによりスポンジを圧縮する
と、該スポンジに含まれた洗浄水は、自重により下方に
落下するばかりではなく、上方にローラに形成された開
口から上方にも逃がされるとともに、該ローラ間を通過
したスポンジに再び吸収されることとなる。すなわち、
上記従来の洗浄装置では、上下一対のローラによりスポ
ンジが圧縮されても、洗浄水は上方にも逃げてしまう構
成であることから、洗浄効果は必ずしも十分ではない。
また、上記従来の洗浄装置では、例えば二つのスポンジ
が重なって搬入された場合のように全体のスポンジの肉
厚が厚い場合又はスポンジに付着した塵埃等が硬化し部
分的に肉厚が厚い場合には、装置に高い負荷がかかるこ
ととなる。また、上記従来の洗浄装置では、走行する無
端ベルトにスポンジを載置して循環させるものであり、
該スポンジの洗浄箇所はこの循環途中の一部分で行われ
る構成であるために、再び洗浄箇所に到達するまでの時
間的ロスを考慮すると、単位時間当たりにおける洗浄能
力は極めて低く効率が悪い。

【０００５】そこで、本発明は、上述した従来の洗浄装
置が有する課題の少なくとも何れかを解決するために提
案されたものであって、洗浄効率が良く、又は装置に大
きな負荷がかかることのない新規なスポンジ洗浄装置を
提供することを目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために提案されたものであって、第１の発明（請
求項１記載の発明）は、回転自在に支持されてなる一方
のローラが多数水平方向に並列してなる一方のローラ群
と、上記一方のローラの下方に対峙してなり回転自在に
支持されてなる他方のローラが多数水平方向に並列して
なるとともに該一方のローラとは逆回転する他方のロー
ラ群と、これら一方及び他方のローラ群を回転させる駆
動モータと、上記一方のローラ群と他方のローラ群との
間を走行するスポンジに洗浄水を噴射する洗浄ノズル
と、を備え、上記他方のローラ群を構成するそれぞれの
他方のローラは、円筒状に成形されてなるとともに多数
の透孔が形成されてなり、上記洗浄ノズルは、水平方向
に移動するスポンジの下面に洗浄水を放射するよう構成
されてなることを特徴とするものである。

【０００７】また、第２の発明（請求項２記載の発明）
は、前記第１の発明において、前記一方のローラ群又は
他方のローラ群の何れか一方は回転位置が固定されてな
るとともに他方は回転位置が変更可能となされ、回転位
置が変更された場合には元の位置に復帰するよう弾性体
により付勢されてなることを特徴とするものである。

【０００８】また、第３の発明（請求項３記載の発明）
は、上記第１又は第２の発明において、前記一方のロー
ラ群と他方のローラ群との一端側には、一方のローラと
他方のローラとの間にスポンジを供給するとともに多数
のスポンジがストックされてなる搬入ストッカーが配設
され、前記一方のローラ群と他方のローラ群との他端側
には、洗浄されたスポンジを搬入し多数のスポンジをス
トックする搬出ストッカーが配設されてなることを特徴
とするものである。

【０００９】また、第４の発明（請求項４記載の発明）
は、前記第１，第２又は第３の発明において、前記一方
のローラ群と他方のローラ群との一端側には、第１のセ
ンサが設けられ、該一方のローラ群と他方のローラ群と
の他端側には、第２のセンサが設けられてなり、上記第
１のセンサ及び第２のセンサによりスポンジの存在が検
出された場合には、上記一方及び他方のローラ群の回転
を反転させるよう構成されてなることを特徴とするもの
である。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態に係
るスポンジ洗浄装置について、図面を参照しながら詳細
に説明する。

【００１１】このスポンジ洗浄装置１は、図１に示すよ
うに、左側に設置され内部に多数枚のスポンジをストッ
クする搬入ストッカー２と、この搬入ストッカー２にス
トックされたスポンジを洗浄するとともにこのスポンジ
洗浄装置１の中央に設置された洗浄装置本体３と、この
洗浄装置本体３の右側に設置され洗浄されたスポンジを
ストックする搬出ストッカー４とから構成されている。
なお、このスポンジ洗浄装置１は、上記洗浄装置装置本
体３の正面及び図示しない背面には、洗浄水の飛散を防
止するために透明のアクリル板（符号は省略する）でカ
バーされており、同様に上記搬入ストッカー２及び搬出
ストッカー４も周囲が透明のアクリル板によりカバーさ
れている。なお、上記搬入ストッカー２と搬出ストッカ
ー３とは、何れも多数枚のスポンジを内部にストックす
るものであるとともに、下端側中途部にはそれぞれ後述
するコンベアユニットが配設されており、搬入ストッカ
ー２は、ストックされた多数枚のスポンジを徐々にコン
ベアユニットに載置するものであり、搬出ストッカー４
は、コンベアユニット上に載置されたスポンジを徐々に
該搬出ストッカー４内にストックするものである。した
がって、後述する各モータを逆回転するか正回転するか
の相違に過ぎず、基本的構成は同じである。そこで、以
下搬入ストッカー２について先ず説明する。

【００１２】この搬入ストッカー２は、図１及び図２に
示すように、全体形状が直方体状に成形され下端にはキ
ャスター１０ａが固定されてなるフレーム１０内を、第
１乃至第４のチェーンベルト１１，１２，１３（図２及
び図３参照。但し第４のチェーンベルトは図示しない）
が走行するように構成され、これら第１乃至第４のチェ
ーンベルト１１，１２，１３に固定された後述するスポ
ンジ支持片によりそれぞれのスポンジが支持され、該第
１乃至第４のチェーンベルト１１，１２，１３の走行に
より徐々に各スポンジが下降するよう構成されたもので
ある。すなわち、上記フレーム１０の上端には、図３に
示すように、互いに平行となされた一方及び他方の駆動
軸１４，１５が回動可能に配設されている。この一方の
駆動軸１４は、図２に示すように、一端側は第１の軸受
１６により回動可能に支持され、他端側は第２の軸受１
７により回動可能に支持されている。また、上記他方の
駆動軸１５は、両端側において図示しない第３の軸受と
第４の軸受により回動可能に支持されている。そして、
上記一方の駆動軸１４の右端と他方の駆動軸１５の右端
とは、左右の軸受１８ａ，１８ｂにより回動可能に支持
された連結軸１８により、それぞれ傘歯車１４ａ，１５
ａ，１８ｃ，１８ｄを介して連結されており、この連結
軸１８は、チェーンベルト１９を介して昇降用駆動モー
タ２０の駆動軸２０ａと連結している。すなわち、この
昇降用駆動モータ２０の回転駆動により、上記連結軸１
８が回転駆動し、この回転駆動力は、上記一方及び他方
の駆動軸１４，１５に伝達され、該一方の駆動軸１４と
他方の駆動軸１５とは互いに反対方向に回動するよう構
成されている。

【００１３】そして、上記フレーム１０の下端側中途部
であって、上記一方の駆動軸１４の左端の下方には、図
示しない一方の従動軸が回動可能に配設され、この一方
の従動軸と同じ高さ位置であって、該一方の駆動軸１４
の右端の下方には、他方の従動軸２１が回動可能に配設
されている。なお、上記他方の駆動軸１５の下方にも、
それぞれ図示しない一方及び他方の従動軸が回動可能に
配設されている。そして、図２に示すように、上記一方
の駆動軸１４の左端側から上記一方の従動軸には、前記
第１のチェーンベルト１１が掛け渡されており、また該
一方の駆動軸１４の右端側から上記他方の従動軸２１に
は、第２のチェーンベルト１２が掛け渡されている。ま
た、上記他方の駆動軸１５の右端側から下方に配設され
た上記図示しない他方の従動軸にも第３のチェーンベル
ト１３（図３参照）が掛け渡され、該他方の駆動軸１５
の左端側から下方に配設された図示しない一方の従動軸
にも第４のチェーンベルトが掛け渡されている。

【００１４】そして、上記第１のチェーンベルト１１と
第２のチェーンベルト１２には、一方のスポンジ支持片
２３が多数該第１及び第２のチェーンベルト１１，１２
の長さ方向に並列して固定されている。すなわち、一方
のスポンジ支持片２３のそれぞれは、一端側が上記第１
のチェーンベルト１１に図示しない固定具を介して固定
され、他端側は上記第２のチェーンベルト１２に固定具
を介して固定されている。また、上記第３のチェーンベ
ルト１３と図示しない第４のチェーンベルトには、他方
のスポンジ支持片２４が多数該第３及び第４のチェーン
ベルト１３の長さ方向に並列して固定されている。すな
わち、他方のスポンジ支持片２４のそれぞれは、一側側
が上記第３のチェーンベルト１３に図示しない固定具を
介して固定され、他側側は上記第４のチェーンベルトに
固定具を介して固定されている。なお、上記一方のスポ
ンジ支持片２３のそれぞれの高さと他方のスポンジ支持
片２４のそれぞれの高さとは、同一の高さとなされ、図
３に示すように、スポンジＳの一側側が該一方のスポン
ジ支持片２３により支持され、他側側は他方のスポンジ
支持片２４により支持されるように構成されている。な
お、上記一方及び他方のスポンジ支持片２３，２４は、
それぞれ第１及び第２のチェーンベルト１１，１２若し
くは第３及び第４のチェーンベルト１３に固定される長
尺な固定部２３ａ，２４ａと、この固定部２３ａ，２４
ａの下端（又は上端）から水平方向に突出してなるとと
もにスポンジＳが載置される突片２３ｂ，２４ｂとから
構成されている。なお、上記突片２３ｂ（他方のスポン
ジ支持片２４を構成する突片２４ｂも同様）には、図２
に示す円形状の透孔２３ｃが、該突片２３ｂの長さ方向
に多数形成されている。したがって、この搬入ストッカ
ー２においては、上記昇降用駆動モータ２０を正転駆動
させることにより、スポンジＳは、上記一方及び他方の
スポンジ支持片２３，２４により支持されながら、徐々
に下降させられる。なお、前述したように、搬出ストッ
カー４も基本的構成は、この搬入ストッカー２と同様で
あるために、上記昇降用駆動モータ２０を逆回転させる
ことにより、一方及び他方のスポンジ支持片２３，２４
により支持されたスポンジＳは、徐々に上昇させられる
こととなる。また、上記搬入ストッカー２の下端側で且
つ後述するコンベアユニットを構成する第１及び第２の
搬送ベルトの上面近傍には、スポンジを支持した状態で
最下位置まで下降し該搬送ベルトの上面まで一方又は他
方のスポンジ支持片２３，２４が到達したことを検出す
る図示しない第１のセンサが固定されている。また、同
様に、上記搬出ストッカー４の下端側で且つ後述するコ
ンベアユニットを構成する第１及び第２の搬送ベルトの
上面近傍には、スポンジを支持しない状態で該搬送ベル
トの上面まで一方又は他方のスポンジ支持片が到達した
ことを検出する図示しない第２のセンサが固定されてい
る。

【００１５】また、図２に示すように、この搬出ストッ
カー２には、コンベアユニット３０がフレーム１０の下
端側中途部に配設されている。このコンベアユニット３
０は、上記一方のスポンジ支持片２３と他方のスポンジ
支持片２４とにより支持されたスポンジＳを、洗浄装置
本体３方向に移送するものであり、したがって、このコ
ンベアユニット３０は、前述した一方及び他方の各従動
プーリ（符号は省略する）間の近傍に配設されている。
このコンベアユニット３０は、図４に示すように、互い
に平行となされた駆動ロッド３１と従動ロッド３２とを
有し、この駆動ロッド３１の一端側には一方の駆動プー
リ３３が固定され他端側には他方の駆動プーリ３４が固
定されている。また、上記従動ロッド３２の一端側に
は、一方の従動プーリ３５が固定され他端側には他方の
従動プーリ３６が固定されている。そして、上記一方の
駆動プーリ３３から一方の従動プーリ３５には、チェー
ンからなる第１の搬送ベルト３７が掛け渡されており、
他方の駆動プーリ３４から他方の従動プーリ３６にはチ
ェーンからなる第２の搬送ベルト３８が掛け渡されてい
る。また、上記第１の搬送ベルト３７と第２の搬送ベル
ト３８との間には、該第１及び第２の搬送ベルト３７，
３８の高さよりもやや低い位置に水平板３９（図４参
照）が配設されている。そして、この水平板３９の右端
側下方には、搬送用駆動モータ４０が固定されており、
この搬送用駆動モータ４０の駆動軸４０ａには、一方の
傘歯車４１が固定され、上記駆動ロッド３１の中途部に
は、この一方の傘歯車４１に噛合してなる他方の傘歯車
４３が固定されている。

【００１６】したがって、上記搬送用駆動モータ４０が
駆動すると、駆動ロッド３１が駆動し、これによって、
第１及び第２の搬送ベルト３７，３８が走行する。すな
わち、前述した一方及び他方のスポンジ支持片２３，２
４が前記昇降用駆動モータ２０の駆動によりスポンジＳ
を支持した状態で最も下方に下降すると、該スポンジＳ
はこれら第１及び第２の搬送ベルト３７，３８上に載置
され、該搬送用駆動モータ４０の駆動による第１及び第
２の搬送ベルト３７，３８の走行により、洗浄装置本体
３方向に搬送される。なお、上述した構成に係るコンベ
アユニット３０は、図１に示すように、洗浄装置本体３
の右側に設置された搬出ストッカー４にも配設され、後
述する洗浄装置本体３によりスポンジＳが洗浄される
と、上記搬送用駆動モータ４０と同様の搬送用駆動モー
タ（符号は省略する）の駆動により、スポンジＳは一方
及び他方のスポンジ支持片２３，２４により両側が支持
されて上昇させられる。

【００１７】次に、上記コンベアユニット３０により搬
送されたスポンジＳを洗浄する洗浄装置本体３について
説明する。この洗浄装置本体３は、図５及び図１０に示
すように、それぞれ水平に配設された下側ローラ５１
（本発明を構成する他方のローラ）と、この下側ローラ
５１の上方に該下側ローラ５１と並んで水平に配設され
た上側ローラ５２（本発明を構成する一方のローラ）
と、により洗浄するスポンジＳを挟んで洗浄するもので
ある。上記下側ローラ５１は、図５に示すように、この
洗浄装置本体３の正面を構成し、上記多数の下側ローラ
５１（本発明を構成する他方のローラ群）の一端側を支
持する正面側脚板５３により支持され、該多数の下側ロ
ーラ５１の他端側は、この洗浄装置本体３の背面を構成
し、上記多数の下側ローラ５１の他端側を支持する背面
側脚板５４により支持されている。そして、上記正面側
脚板５３の下端には、Ｌ字状に折曲され下面は接地され
ている下側折曲片５３ａが形成され、上端には上記下側
折曲片５３ａと対向する上側折曲片５３ｂが形成されて
いる。また、上記背面側脚板５４の下端にもＬ字状に折
曲され多面は接地されている下側折曲片５４ａが形成さ
れ、上端には上記正面側脚板５３に形成された上側折曲
片５３ｂよりも幅の広い上側折曲片５４ｂが形成されて
いる。そして、これら正面側脚板５３と背面側脚板５４
との上端側中途部には、前述した多数の下側ローラ５１
が配設されている。これらの下側ローラ５１は、筒状に
成形されてなるとともに、多数の小孔５１ａが穿設さ
れ、中心には図示しない固定部材を介してそれぞれ下側
回動軸５５が固定されている。そして、この下側回動軸
５５は、一端側が上記正面側脚板５３に穿設された挿通
孔（符号は省略する）に挿通されてなるとともに該正面
側脚板５３に固定された各正面側軸受５６により回動可
能に支持され、他端側中途部は、上記背面側脚板５４に
穿設された挿通孔（符号は省略する）に挿通されてなる
とともに該背面側脚板５４に固定された各背面側軸受５
７により支持されている。そして、これらの下側回動軸
５５の他端側には、図６に示すように、それぞれ下側ウ
ォームホイール５８が固定され、さらに該下側回動軸５
５の他端は一方の外側軸受５９により支持されている。

【００１８】また、上記各上側ローラ５２は、ゴムによ
り円柱状に成形されてなり、中心には上側回動軸６０が
固定されている。そして、この上側回動軸６０の一端
は、上記正面側脚板５３の上方に配設された正面側支持
板６１に回動可能に支持され、他端は、上記背面側脚板
５４の上方に配設された背面側支持板６２に回動可能に
支持されている。上記正面側支持板６１には、上記上側
回動軸６０が挿通される挿通孔（符号は省略する）が穿
設されてなるとともに該正面側支持板６１の正面には、
該上側回動軸６０を回動可能に支持する正面側軸受６３
が固定されている。また、この正面側支持板６１の上端
にはＬ字状に折曲されてなる正面側支持突片６１ａが形
成されている。一方、上記上側回動軸６０の他端を支持
する背面側支持板６２には、図６に示すように、該上側
回動軸６０の他端側中途部が挿通されてなる挿通孔（符
号は省略する）が穿設され、該背面側支持板６２の正面
には上側回動軸６０の他端側中途部を回動可能に支持す
る背面側軸受６５が固定され、さらにこの上側回動軸６
０の他端側には、上側ウォームホイール６６が固定さ
れ、さらに該上側回動軸６０の他端は他方の外側軸受６
７により支持されている。また、この背面側支持板６２
の上端には、Ｌ字状に折曲されてなり前記上側折曲片５
４ｂと対向してなるとともに、該上側折曲片５４ｂと同
一の幅となされた背面側支持突片６２ａが形成されてい
る。

【００１９】そして、上記正面側支持突片６１ａの左右
両端側には、それぞれ図示しない軸挿通孔が穿設され、
背面側支持突片６２ａの左右両側にも図示しない軸挿通
孔が穿設されている。また、これら正面側支持突片６１
ａと背面側支持突片６２ａ上には、図７に示すように、
外形が長方形状に成形され、幾つかの開口７０ａが開設
されてなる天板７０が載置されており、この天板７０の
各角部近傍には、上記正面側支持突片６１ａや背面側支
持突片６２ａに穿設された軸挿通孔と連通する図示しな
い軸挿通孔が穿設されている。なお、前記正面側脚板５
３に形成された上側折曲片５３ｂの左右両側にも、上記
正面側支持突片６１ａや天板７０に穿設された図示しな
い軸挿通孔が穿設され、同様に背面側脚板５４に形成さ
れた上側折曲片５４ｂの左右両側にも、同じ軸挿通孔が
穿設されている。そして、図５に示すように、上記天板
７０の左端正面側に穿設された軸挿通孔と、正面側支持
突片６１ａ左端側に穿設された軸挿通孔と、上側折曲片
５３ｂの左端側に穿設された軸挿通孔には、第１のガイ
ド軸７１が挿通されてなるとともに、該正面側支持突片
６１ａと上側折曲片５３ｂとの間には、第１の円筒体７
２が介在され、該第１のガイド軸７１は、天板７０上に
配設され本発明を構成する弾性部材としての第１のダン
パー７３に挿通されている。そして、この第１のガイド
軸７１の上下両端側には雄ネジがそれぞれ螺刻され、上
端は上記第１のダンパー７３上においてナット７５，７
５により締結され、下端は、上記上側折曲片５３ｂの下
側においてナット７６，７６により締結されている。

【００２０】また、上記天板７０の左端背面側に穿設さ
れた軸挿通孔と、背面側支持突片６２ａに穿設された軸
挿通孔と、上側折曲片５４ｂに穿設された軸挿通孔に
は、第２のガイド軸７８が挿通されてなるとともに、該
背面側支持突片６２ａと上側折曲片５４ｂとの間には、
第２の円筒体７９が介在され、該第２のガイド軸７８
は、天板７０上に配設された第２のダンパー８０に挿通
されている。そして、この第２のガイド軸７８の上下両
端側には雄ネジがそれぞれ螺刻され、上端は上記第２の
ダンパー８０上においてナット８１，８１により締結さ
れ、下端は、上記上側折曲片５４ｂの下側においてナッ
ト８２，８２により締結されている。なお、以上の説明
は、洗浄装置本体３の左側の構成であるが、右側におい
ても同様の構成で正面側支持板６１と背面側支持板６２
との間に上側ローラ５２が支持されている。

【００２１】すなわち、上記正面側脚板５３と背面側脚
板５４を構成する上側折曲片５３ｂ，５４ｂの上方に形
成された正面側支持板６１，背面側支持板６２，多数の
上側ローラ５２，天板７０及び後述するメインモータ等
は、全て前記第１のガイド軸７１が挿通された第１の円
筒体７２の上端と、前述した第２の円筒体７９の上端
と、この洗浄装置本体３の右端正面側及び右端背面側に
配設された図示しない第３及び第４の円筒体の上端とに
より支持されている。図７は、この洗浄装置本体３の平
面図を示すものであるが、上記天板７０の左端正面側の
角部には、前述した第１のガイド軸７１が示され、左端
背面側の角部には、第２のガイド軸７８が図示されてい
る。同様に、この天板７０の右端正面側の角部には、第
３のガイド軸８５が図示され、右端背面側の角部には、
第４のガイド軸８６が図示されている。そして、上記天
板７０の上面には、上記第１のガイド軸７１に挿通され
た第１のダンパー７３が挿通され、第２のガイド軸７８
には、第２のダンパー８０が挿通されている。また、上
記第３のガイド軸８５には、第３のダンパー８７が挿通
され、第４のガイド軸８６には第４のダンパー８８が挿
通されている。これら第１乃至第４のダンパー７３，８
０，８７，８８は、それぞれゴムにより円筒状に成形さ
れてなるものであり、中心には前述した第１乃至第４の
ガイド軸（符号は省略する）が挿通され、外周面は上端
から中央に亘って徐々に縮径され中心から下端にかけて
徐々に拡径されている。したがって、前述した下側ロー
ラ５１と上側ローラ５２との間を走行するスポンジＳが
例えば誤って２枚搬送された場合や部分的に硬化し圧縮
されない場合、或いは内部に石等の硬質な異物が存在す
る場合には、上側ローラ５２が正面側支持板６１，背面
側支持板６２，天板７０及び後述するメインモータ等と
共に上方に移動可能となされ、移動された場合には、上
記第１乃至第４のダンパー７３，８０，８７，８８の弾
性力と上記上側ローラ５２等の自重とにより元の位置に
復帰する。

【００２２】そして、上記天板７０上の略中央には、図
５，図６及び図７にそれぞれ示されるように、上記多数
の下側ローラ５１（下側ローラ群）と上側ローラ５２
（上側ローラ群）を駆動するためのメインモータ９０が
配設されている。そして、このメインモータ９０のやや
背面側には、左右の軸受９１ａ，９１ａ（図７参照）に
両端が支持された回動軸（符号は省略する）の中央に固
定された第１の歯車９１（図５参照）が配設され、ま
た、上記メインモータ９０とこの第１の歯車９１との間
であって、天板７０の下面には、左右の軸受９２ａ，９
２ａ（図７参照）に両端が支持された回動軸（符号は省
略する）の中央に固定された第２の歯車９２（図５参
照）が配設されている。なお、上記天板７０には、メイ
ンモータ９０の駆動軸９０ａに固定された駆動歯車９０
ｂと上記第１の歯車９１と上記第２の歯車９２及び後述
する第３及び第４の歯車に掛け渡されるチェーンベルト
９３が挿通されるベルト挿通用開口７０ａが開設されて
いる（図７参照）。

【００２３】一方、この洗浄装置本体３の背面側であっ
て、前記背面側支持板６２を構成する背面側支持突片６
２ａの下側には、図６に示すように、該洗浄装置本体３
の長さと略同じ長さとなされた上側回動ロッド９５が図
示しない軸受を介して回動可能に配設され、さらに、前
記背面側脚板５４を構成する上側折曲片５４ｂの下方に
は、上記上側回動ロッド９５と平行となされた下側回動
ロッド９６が図示しない軸受を介して回動可能に配設さ
れている。そして、上記上側回動ロッド９５の略中心に
は、上記チェーンベルト９３が掛け渡される図示しない
第３の歯車が固定され、下側回動ロッド９６の略中心に
も、上記チェーンベルト９３が掛け渡される図示しない
第４の歯車が固定されている。なお、このチェーンベル
ト９３は、図５及び図６に示すように、上記上側駆動ロ
ッド９５と下側駆動ロッド９６が互いに逆回転するよう
に掛け渡されている。そして、上記上側駆動ロッド９５
には、前記各上側ローラ５２に対応する上側ウオームギ
ア９７が固定され、下側駆動ロッド９６には、前記各下
側ローラ５１に対応する下側ウオームギア９８が固定さ
れている。そして、各上側ウオームギア９７は、各上側
回動軸６０の他端側に固定された上側ウォームホイール
６６に噛合され、各下側ウオームギア９８は、各下側回
動軸５５の他端側に固定された下側ウォームホイール５
８に噛合されている。したがって、上記メインモータ９
０が駆動すると、チェーンベルト９３を介して上記上側
駆動ロッド９５と下側駆動ロッド９６とがそれぞれ反対
方向に回転し、各上側ウオームギア９７と上側ウォーム
ホイール６６並びに各下側ウオームギア９８と下側ウォ
ームホイール５８とを介して、上記各上側ローラ５２と
各下側ローラ５１とがそれぞれ反対方向に回転する。な
お、上記メインモータ９０は、正転及び逆転するモータ
であり、後述するように、第３又は第４のセンサによる
スポンジＳの検出により回転方向が変更されるものであ
る。

【００２４】また、この洗浄装置本体３には、上記各上
側ローラ５２と下側ローラ５１との間を上記メインモー
タ９０の駆動力により走行するスポンジＳに対して、該
スポンジＳの下面に洗浄水を放水する洗浄ノズル１００
が設けられている。この洗浄ノズル１００は、本実施の
形態においては、図８に示すように、左側から２番目の
下側ローラ５１と３番目の下側ローラ５１との間と、４
番目の下側ローラ５１と５番目の下側ローラ５１との
間，６番目の下側ローラ５１と７番目の下側ローラ５１
との間及び８番目の下側ローラ５１と９番目の下側ロー
ラ５１との間の計４本の洗浄ノズル１００が配設されて
いる。これらの洗浄ノズル１００は、図５に示すよう
に、先端は前記背面側脚板５４の内側上端に固定され、
基端側は正面側脚板５３の上端側に形成された図示しな
い挿通孔に挿通されてなるものであり、各下側ローラ５
１と下側ローラ５１との間から走行するスポンジＳの下
面に放水するための図示しない多数の小孔が形成されて
いる。なお、各洗浄ノズル１００には、図８に示すよう
に、吸水管１００ａの先端に接続され、これらの吸水管
１００ａの基端は、図示しないポンプと接続されてい
る。なお、上記多数の下側ローラ５１の下方には、図１
に示すように、上記各洗浄ノズル１００から放水された
洗浄水を受ける排水ホッパー１０１が設けられ、この排
水ホッパー１０１の下端に形成された排水口１０１ａは
図示しない排水管に接続されている。

【００２５】さらに、この洗浄装置本体３の左端には、
第３のセンサ１０３が固定され、右端には、第４のセン
サ１０４が固定されている。上記第３のセンサ１０３
は、光センサであり、図５又は図８に示すように、上記
正面側脚板５３の左端の上端であって、上側ローラ５２
と下側ローラ５３との間（スポンジＳの走行位置）に固
定された発光部１０３ａと、背面側脚板５４の左端の上
端に固定され上記発光部１０３から放射されたセンサ光
を受光する受光部１０３ｂとから構成されている。ま
た、上記第４のセンサ１０４も光センサであり、上記正
面側脚板５３の右端の上端であって、上側ローラ５２と
下側ローラ５３との間（スポンジＳの走行位置）に固定
された発光部１０４ａ（図８参照）と、背面側脚板５４
の右端の上端に固定され上記発光部１０４ａから放射さ
れたセンサ光を受光する図示しない受光部とから構成さ
れている。

【００２６】そして、上述した洗浄装置本体３の上部に
は、図１に示すように、制御装置１０６が配設されてい
る。この制御装置１０６は、上記メインモータ９０，搬
入ストッカー２を構成する昇降用駆動モータ２０，搬出
ストッカー４を構成する図示しない昇降用駆動モータ，
搬入ストッカー２及び搬出ストッカー４に設けられた前
記各コンベアユニット３０を構成する搬送用駆動モータ
４０，上記第１乃至第４のセンサ１０３，１０４に接続
されてなるものであり、内部には図示しない制御回路に
タイマーが設けられ、正面には、オン，オフの各スイッ
チや駆動状態を表示するランプ（何れも符号は省略す
る）が設けられている。

【００２７】以下、この実施の形態に係るスポンジ洗浄
装置１の動作について説明する。なお、このスポンジ洗
浄装置１を動作させる前に、前述した搬入ストッカー２
には、予め洗浄するスポンジＳを前記それぞれの一方及
び他方のスポンジ支持片２３，２４に支持させておく。
この状態で、上記制御装置１０６に設けられた所定のス
イッチを操作すると、前記メインモータ９０に電源が投
入され待機状態となるとともに、搬入ストッカー２を構
成する昇降用駆動モータ２０の駆動が開始される。この
昇降用駆動モータ２０の駆動により、既にスポンジＳを
支持している一方及び他方のスポンジ支持片２３，２４
は徐々に下降し、前述した図示しない第１のセンサによ
り、最も下側に位置する一方及び他方のスポンジ支持片
２３，２４が、コンベアユニット３０を構成する第１及
び第２の搬送ベルト３７，３８の上面まで下降したこと
が検出されると（この状態では、スポンジＳは既に第１
及び第２の搬送ベルト３７，３８上に載置されてい
る。）、上記昇降用駆動モータ２０の駆動は停止する一
方、該コンベアユニット３０を構成する搬送用駆動モー
タ４０の駆動が開始されて第１及び第２の搬送ベルト３
７，３８の走行が開始される。そして、これら第１及び
第２の搬送ベルト３７，３８の走行により、スポンジＳ
の先端は、前記第３のセンサ１０３を通過する。この第
３のセンサ１０３によりこの洗浄装置本体３内にスポン
ジＳが搬入されたことが検出され、前記メインモータ９
０の（正転駆動）駆動が開始される。したがって、この
メインモータ９０の駆動により回転駆動する最も左側に
配設された上側ローラ５２と下側ローラ５３との間にス
ポンジＳは押し込まれる。なお、一枚目のスポンジＳ
が、この上側ローラ５２と下側ローラ５１との間に押し
込まれると、このことが前記第３のセンサ１０３により
検出され、再び上記昇降用駆動モータ２０の駆動が開始
され、第１及び第２の搬送ベルト３７，３８上に載置さ
れると、第１のセンサを介して該昇降駆動モータ２０が
停止し、同様の工程で二枚目のスポンジＳが、上側ロー
ラ５２と下側ローラ５１との間に押し込まれ、再び上記
第３のセンサ１０３を介して二枚目のスポンジＳの左端
が検出されると、制御装置１０６に内蔵された図示しな
いタイマにより、（本実施の形態においては２０秒の）
時間の計測が開始される。したがって、二枚のスポンジ
Ｓが上側ローラ５２と下側ローラ５１とにより圧縮され
ながら、この洗浄装置本体３の左端側から徐々に右端側
に移送される。そして、この移送途中において、前記洗
浄ノズル１００から放水された洗浄水により下面が洗浄
されるとともに、該スポンジＳ内に洗浄水が吸収され
る。

【００２８】そして、この洗浄水が吸収されたスポンジ
Ｓが上記上側ローラ５２と下側ローラ５１とにより圧縮
されると、このとき、この洗浄装置本体３では、上記上
側ローラ５２はゴムにより成形され、下側ローラ５１に
は多数の小孔５１ａが形成されているので、該上側ロー
ラ５２と下側ローラ５１との間にスポンジＳが挟まれる
と、図９に示すように、該スポンジＳの下面が下側ロー
ラ５１に形成された小孔５１ａ内を通って該下側ローラ
５１の内側に円弧状に突出される。そして、このように
スポンジＳが突出されると、該突出されたスポンジＳの
先端側に形成された微小な孔は大きく広げられるととも
に該スポンジＳに吸収された洗浄水が放出され、スポン
ジＳ内に含まれた塵埃等は、この洗浄水と共に落下す
る。また、このとき上記下側ローラ５１に形成された小
孔５１ａを形成する壁面と該スポンジＳとは褶接するこ
ととなるので、スポンジＳの下面に付着した海苔等も削
ぎ落とされることとなる。特に、このスポンジ洗浄装置
１では、上側ローラ５２には下側ローラ５１のように小
孔が形成されていないので、スポンジＳに含まれた洗浄
水は、該上側ローラ５２と下側ローラ５１とにより圧縮
されると、下側にのみ落下することから、一層効率良く
洗浄することができる。

【００２９】そして、上記個々の上側ローラ５２と下側
ローラ５１との回転により、上記二枚のスポンジＳ，Ｓ
が圧縮され洗浄されながら徐々に右方向に移送され、一
枚目のスポンジＳが、図８中最も右側に到達すると、こ
れが前記第４のセンサ１０４により検出される。この第
４のセンサ１０４により、一枚目のスポンジＳが右端ま
で到達すると、上記制御装置１０６を介してメインモー
タ９０の回転方向が変更され、それまでとは逆方向に回
転駆動される。したがって、各上側ローラ５２と下側ロ
ーラ５２は、逆回転させられ、二枚のスポンジＳ，Ｓ
は、左方向に移送される。そして、二枚目のスポンジＳ
の左端が前記第３のセンサ１０３の固定位置まで到達す
ると、再び上記メインモータ９０の回転方向が変更され
る。このように、本実施の形態に係るスポンジ洗浄装置
１では、二枚のスポンジＳ，Ｓは、上記第３及び第４の
センサ１０３，１０４を介してメインモータ９０の回転
方向を制御させ、繰り返して二枚のスポンジＳ，Ｓの下
面を洗浄するよう構成されている。そして、前記タイマ
により所定の時間が経過すると、メインモータ９０は、
正回転するよう制御されるとともに、前記搬出ストッカ
ー４に配設されたコンベアユニット３０を構成する搬送
用駆動モータの駆動が開始される。したがって、上記洗
浄装置本体３から排出された二枚のスポンジＳ，Ｓは、
図１０に示すように、一枚目のスポンジＳから該洗浄装
置本体３からコンベアユニット３０に移送される。

【００３０】そして、この一枚目のスポンジＳの左端
が、上記第４のセンサ１０４により検出されると、タイ
マにより１０秒カウントされた後に、搬出ストッカーを
構成する昇降用駆動モータの駆動が開始される。この昇
降用駆動モータの駆動により、該一枚目のスポンジＳ
は、搬出ストッカー４を構成する図示しない一方及び他
方のスポンジ支持片により支持されて上昇させられる。
そして、上記一方及び他方のスポンジ支持片の次に走行
して来た空の一方及び他方のスポンジ支持片が、コンベ
アユニットを構成する第１及び第２の搬送ベルトの上面
まで到達すると、図示しない第２のセンサによりそれが
検出され、昇降用駆動モータを停止される。そして、上
記二枚目のスポンジＳが同様の工程で搬送され、該スポ
ンジＳの左端が、上記第４のセンサ１０４により検出さ
れると、タイマにより１０秒カウントされた後に、搬出
ストッカーを構成する昇降用駆動モータの駆動が開始さ
れ、次の一方及び他方のスポンジ支持片が所定の位置ま
で到達すると第２のセンサを介して停止される。なお、
上記洗浄装置本体３を構成するメインモータ９０が所定
の時間（２０秒間）正転及び逆転を繰り返す動作が終了
すると、再び前記搬入ストッカー２を構成する昇降用駆
動モータ２０の駆動が開始され、三枚目及び四枚目のス
ポンジＳ，Ｓが前記動作と同じ動作で洗浄装置本体３内
に搬入される。

【００３１】そして、上述した工程により搬入ストッカ
ー２内にストックされた全てのスポンジＳの下面が洗浄
され搬出ストッカー４にストックされた後には、該多数
のスポンジＳを全て反転させ再び搬入ストッカー２内に
ストックさせるか、または搬出ストッカー４にストック
された各スポンジＳを反転させてストックし、今度は逆
の工程（即ち、搬出ストッカー４を搬入ストッカーとし
て使用し、搬入ストッカー２を搬出ストッカー４として
使用する）でスポンジＳを洗浄する。

【００３２】したがって、上述した本実施の形態に係る
スポンジ洗浄装置１によれば、スポンジＳを洗浄する洗
浄装置本体３は、走行するスポンジＳを圧縮させる各下
側ローラ５１は、円筒状に成形され多数の小孔５１ａが
穿設されている一方、上側ローラ５２はゴムローラであ
り、小孔は穿設されていないことから、該上側ローラ５
２と下側ローラ５１とにより洗浄水を吸収したストッカ
ーＳが圧縮されると、塵埃等を含有した洗浄水が上方に
逃げることを有効に緩和することができ洗浄効率を向上
させることができる。また、洗浄水を放出する洗浄ノズ
ル１００は、全て各下側ローラ５１間に設けられスポン
ジＳの下面，即ち洗浄する部位に放水するものであるこ
とから、一層洗浄効果を向上させることができる。ま
た、この洗浄装置本体３は、上側ローラ５２と下側ロー
ラ５１との間に誤って複数枚のスポンジが搬入されたり
スポンジが部分的に硬化し或いはスポンジ内に石等の硬
質な異物が混入又は付着している場合には、上側ローラ
５２が上方に逃げる構造とされていることから、該上側
ローラ５２ばかりではなく小孔５１ａが多数形成された
下側ローラ５１が変形し適切にスポンジＳを圧縮するこ
とが不能となり又は上側回動軸６０や下側回動軸５５に
大きな負荷をかけ破損する原因となることを有効に防止
することができる。さらに、この洗浄装置本体３は、ス
ポンジＳを往復動させることにより、該スポンジＳの下
面に付着した塵埃等を洗浄するとともに内部に混入した
塵埃等も排出するものであり、循環する走行路の走行途
中で洗浄等するものではないことから、短時間に洗浄す
ることが可能であり、前記構成と合俟ってより一層効率
的に洗浄することができる。またさらに、この洗浄装置
１では、洗浄装置本体３の左側には搬入ストッカー２が
配設され、右側には搬出ストッカー４が配設され、自動
的に搬入ストッカー２にストックされたスポンジＳを洗
浄装置本体３に搬入し、洗浄されたスポンジＳを自動的
に搬出ストッカー４にストックさせることができるの
で、極めて使い勝手が良い。

【００３２】なお、上記実施の形態に係る洗浄装置１で
は、本発明を構成する一方のローラとしての上側ローラ
５２が上方に移動できるよう構成されたものを図示して
説明したが、本発明（請求項２記載の発明）は、他方の
ローラである下側ローラ５１が下方に逃げる構成を採用
したものであっても良い。

【００３３】

【発明の効果】上述した本発明の一実施の形態の説明か
らも明らかなように、本発明（請求項１記載の発明）に
係るスポンジ洗浄装置では、先ず、他方のローラ群を構
成するそれぞれの他方のローラは、円筒状に成形されて
なるとともに多数の透孔が形成されてなり、一方のロー
ラには透孔が形成されてなるものではないことから、該
一方及び他方のローラにより洗浄水を吸収したスポンジ
を圧縮すると、内部の洗浄水が該スポンジの上方に逃げ
てしまい洗浄効果を低減させることを有効に防止するこ
とができる。また、この発明では、上記洗浄ノズルは、
水平方向に移動するスポンジの下面に洗浄水を放射する
よう構成されてなることから、該スポンジの下面の洗浄
効率は極めて良く、上記一方及び他方のローラの構成と
合俟って洗浄効率を充分向上させることができる。

【００３４】また、第２の発明（請求項２記載の発明）
では、前記一方のローラ群又は他方のローラ群の何れか
一方は回転位置が固定されてなるとともに他方は回転位
置が変更可能となされ、回転位置が変更された場合には
元の位置に復帰するよう弾性体により付勢されてなるこ
とから、一方のローラと他方のローラとの間を走行する
スポンジＳが、例えば誤って２枚搬送された場合や部分
的に硬化し圧縮されない場合、或いは内部に石等の硬質
な異物が存在する場合には、上方又は下方に移動する。
したがって、一方及び／又は他方のローラが変形し適切
にスポンジを圧縮することができなくなる危険性や該一
方又は他方のローラを支持する支持機構に過大な負荷が
かかり破損する事態をも有効に防止することができる。

【００３５】さらに、第３の発明（請求項３記載の発
明）では、一方のローラ群と他方のローラ群との一端側
には、一方のローラと他方のローラとの間にスポンジを
供給するとともに多数のスポンジがストックされてなる
搬入ストッカーが配設され、前記一方のローラ群と他方
のローラ群との他端側には、洗浄されたスポンジを搬入
し多数のスポンジをストックする搬出ストッカーが配設
されてなることから、スポンジの洗浄作業は極めて簡単
になる。

【００３６】また、第４の発明（請求項４記載の発明）
では、従来のスポンジの洗浄装置のように走行する無端
ベルトにスポンジを載置して循環させ循環途中の一部分
で洗浄する構成ではなく、スポンジの往復移動により洗
浄するものであることから、時間的ロスがなく単位時間
当たりにおける洗浄能力を極めて高いものとすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係るスポンジ
洗浄装置を示す正面図である。

【図２】図２は、搬入ストッカーの正面図である。

【図３】図３は、搬入ストッカーの上端側を示す右側面
図である。

【図４】図４は、コンベアユニットを示す平面図であ
る。

【図５】図５は、洗浄装置本体を示す左側面図である。

【図６】図６は、洗浄装置本体の駆動機構の要部を示す
左側面図である。

【図７】図７は、洗浄装置本体の平面図である。

【図８】図８は、洗浄装置本体を模式的に示す正面図で
ある。

【図９】図９は、上側ローラと下側ローラとによりスト
ッカーが圧縮された状態の要部を示す断面図である。

【図１０】図１０は、洗浄装置本体から搬出ストッカー
のコンベアユニット上に移送される状態を模式的に示す
正面図である。

【符号の説明】

１ スポンジ洗浄装置 ２ 搬入ストッカー ３ 洗浄装置本体 ４ 搬出ストッカー ５１ 下側ローラ ５２ 上側ローラ ７３ 第１のダンパー ８０ 第２のダンパー ８６ 第３のダンパー ８７ 第４のダンパー ９０ メインモータ １００ 洗浄ノズル １０３ 第３のセンサ １０４ 第４のセンサ

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転自在に支持されてなる一方のロ
   ーラが多数水平方向に並列してなる一方のローラ群と、
   上記一方のローラの下方に対峙してなり回転自在に支持
   されてなる他方のローラが多数水平方向に並列してなる
   とともに該一方のローラとは逆回転する他方のローラ群
   と、これら一方及び他方のローラ群を回転させる駆動モ
   ータと、上記一方のローラ群と他方のローラ群との間を
   走行するスポンジに洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、を
   備え、 上記他方のローラ群を構成するそれぞれの他方のローラ
   は、円筒状に成形されてなるとともに多数の透孔が形成
   されてなり、上記洗浄ノズルは、水平方向に移動するス
   ポンジの下面に洗浄水を放射するよう構成されてなるこ
   とを特徴とするスポンジ洗浄装置。
2. 【請求項２】 前記一方のローラ群又は他方のロー
   ラ群の何れか一方は回転位置が固定されてなるとともに
   他方は回転位置が変更可能となされ、回転位置が変更さ
   れた場合には元の位置に復帰するよう弾性体により付勢
   されてなることを特徴とする請求項１記載のスポンジ洗
   浄装置。
3. 【請求項３】 前記一方のローラ群と他方のローラ
   群との一端側には、一方のローラと他方のローラとの間
   にスポンジを供給するとともに多数のスポンジがストッ
   クされてなる搬入ストッカーが配設され、前記一方のロ
   ーラ群と他方のローラ群との他端側には、洗浄されたス
   ポンジを搬入し多数のスポンジをストックする搬出スト
   ッカーが配設されてなることを特徴とする請求項１又は
   ２記載のスポンジ洗浄装置。
4. 【請求項４】 前記一方のローラ群と他方のローラ
   群との一端側には、第１のセンサが設けられ、該一方の
   ローラ群と他方のローラ群との他端側には、第２のセン
   サが設けられてなり、上記第１のセンサ及び第２のセン
   サによりスポンジの存在が検出された場合には、上記一
   方及び他方のローラ群の回転を反転させるよう構成され
   てなることを特徴とする請求項１，２又は３記載のスポ
   ンジ洗浄装置。