JP3220941B2 - 種子発芽育成具 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、植物の種子発芽育
成具に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、植物の種子の発芽育成は、植木鉢
に培養土を入れ、その培養土の中に種子を蒔いて所定の
方法に従って、水、肥料を供給して行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような方法による
種子の発芽育成はマンネリ化されており、独創性や新鮮
さに欠けている。本発明の課題は、種子の発芽育成に際
して新たな趣向を加えることが可能な種子発芽育成具を
提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段及び作用・効果】上記課題
を解決するために、本発明の種子発芽育成具（請求項
１）は、密封容器状をなす外殻と、その外殻の内部に封
入された種子及び種子の発芽育成のための培養土及び／
又は培養石とを含み、前記種子は、前記培養土及び／又
は培養石の外殻近傍に配置され、前記外殻は、前記種子
が配置されている近傍において部分的な破壊、切除又は
離脱により開口可能な開口予定部を有しており、さら
に、前記外殻は全体が継ぎ目のない一体のたまご形状を
なし、そのたまご形状の外殻を立てた状態で、その上側
端部に前記開口予定部が形成される一方、下側端部には
載置のための平坦な底部が形成され、その底部を貫通し
て孔部が形成されて、その孔部を外側から被うように、
前記外殻内の培養土及び／又は培養石が外部に漏洩する
ことを防ぐとともに底部からの吸水を可能とするフィル
ターが設けられており、前記フィルターは、前記外殻の
円形状の底部の外面上に位置して、前記孔部を被い、か
つそのフィルターをその底部に固着するために、フィル
ターより大きなシート状の封止材が、該フィルターを前
記底部との間で挟むように重ねられて、前記フィルター
からはみ出た部分で前記底部に貼着され、その封止材は
前記底部の孔部に対応する孔部を有するとともに、外縁
が前記外殻の円形状の底部の外縁に対応するドーナツ状
の形態をなしていることを特徴とする。

【０００５】この種子発芽育成具を用いた好適な種子の
発芽育成方法（特に発芽方法）は、種子を配置した付近
の外殻（種子発芽育成具の頭部）を例えばスプーン、ミ
ニハンマー等で軽くたたいて割り、発芽しやすい適当な
大きさの穴を外殻に開ける。次に、穴の開いた種子発芽
育成具の上方から水を注ぐ。この状態で、所定の期間放
置しておくと、保水した培養土により種子が発芽する。
この場合、外殻を、種子が配置されている近傍において
容易に破損可能なような形態及び／又は材質により形成
しているため、その外殻が割りやすくなっている。この
ような形態及び材質は、例えば、種子近傍部分を他の部
分に比べて肉薄状にしたり、強度が弱い材質により形成
すればよい。なお、種子は、培養土の外殻近傍に配置す
るものとしたが、これは、培養土の内部に種子を埋め込
むと、その土圧により種子が発芽しないことがあるため
である。

【０００６】上記種子が配置されているのとは反対側に
位置する部分の外殻には、養土及び／又は培養石に外部
から水分を供給可能な水分供給部を設けることができ
る。この場合、例えば種子発芽育成具を受け皿等に載せ
て発芽育成を行うとよい。その際、水を受け皿に溜まる
程度に注ぎ、その溜まった水が、種子が配置されている
のとは反対側に位置する水分供給部から培養土に吸収さ
れ、吸収された水が種子に供給され、その発芽育成が促
進される。

【０００７】一方、本発明の種子発芽育成具（請求項
３）は、請求項１の構成に加え、種子の発芽育成のため
の水分を供給する吸水材が外殻内部に含まれ、外殻が、
種子が配置されている近傍において、例えばその内周面
が当該外殻の厚さ方向に窪む状態となって薄肉状に形成
されていることを特徴とする。この場合、この薄肉状部
分が部分的に破壊により開口予定部とされ、また、吸水材
は軸状形態を有し、その一端が、種子が配置されている
のとは反対側の前記培養土及び／又は培養石の外殻近傍
に配置され、他端が、その種子近傍に配置される。

【０００８】この場合の具体的な種子の発芽育成方法
（特に発芽方法）は、請求項１と同様、種子を配置した
付近の外殻（種子発芽育成具の頭部）を軽くたたいて割
り、発芽しやすい適当な大きさの穴を外殻に開けて水を
注ぐ。また、この外殻の例えば底部から上記吸水材を露
出させ、これを受け皿中の水に接触させることにより、
底部吸水方式により外殻内に水が吸引される。あるいは、
外殻の底部を密封し、その外殻内部に溜まった水を吸水
材が吸収し種子に供給することもできる。この場合、吸
水材により水が種子に供給されやすいため、その種子の
発芽育成が促進される。ここで、吸水材としては、例え
ば糸状ないしフィルム状の高吸水性高分子材料を束ねて
芯状にしたものや、吸水性フィルムをロール状に巻いて
芯状にしたもの等を用いることができる。なお、上記種
子が配置されているのとは反対側に位置する部分の外殻
には、吸水材に外部から水分を供給可能とするための水
分供給部を設けることができる。

【０００９】上記種子発芽育成具において、種子を水溶
性外装材に包んだ状態で、培養土及び／又は培養石の外
殻近傍に配置することができる。この場合、種子発芽育
成具の輸送時等に種子が種子発芽育成具内で散らばるこ
と、あるいは種子発芽育成具の外殻を割る時に種子が種
子発芽育成具内部から飛び出ること等が防止される。こ
の水溶性外装材は注がれた水により溶けるため、発芽育
成を行うときに水を注げば種子が培養土に蒔かれた状態
となり都合がよい。なお、水溶性外装材としては、例え
ば澱粉や蛋白質等の天然高分子、あるいはポリビニルア
ルコールやポリエチレンオキシド等の合成高分子を用い
ることが可能である。

【００１０】上記外殻は、土壌改質効果を有する成分を
含む材料を、釉薬を掛けずに低熱で焼き上げた素焼き状
態の陶磁器で構成することができる。この場合、外殻を
土壌改質効果のある成分によって構成することにより、
種子発芽育成具を使用した後の外殻の廃棄に際して、外
殻を土壌内にそのまま廃棄しても環境汚染に関する問題
が生じない。さらに、この種子発芽育成具は、素焼き状
態の陶磁器により構成されているため、発芽育成を行う
時、頭部を割りやすくなっている。なお、素焼きの温度
としては、７００〜１０００℃程度にするのが好まし
く、７００℃未満では焼きが不充分で強度が落ち過ぎ、
１０００℃を超える場合は、種子を配置した付近の強度
が高くなってしまい破損がしにくくなる。

【００１１】上記外殻は、土壌改質効果を有する長石及
び／又はカオリンを主成分とした材料により構成するこ
とができる。具体的には、例えば長石及び／又はカオリ
ンを含んだ人工土であるニューボンにより構成でき、こ
の場合、外殻（栽培容器）として保水性、保肥性、通気
性に優れるようになる。また、種子の発芽育成後、苗を
別の苗床等に植え替えた時、残った外殻を細かく砕いて
土に返すことが可能で、苗育成用の土に用いた場合に
は、保水性、保肥性に優れ、根腐れ、しおれ防止などに
効果がある。なお、上記ニューボンの含有成分組成は、
例えば重量分率で、長石：４０〜５０％、カオリン：４
０〜５０％、蛙目粘土：０〜９％、アルミナ：０〜９
％、タルク：０〜９％、その他：残部、程度とするの
が、保水性、保肥性、通気性を良くする上で効果的であ
る。

【００１２】上記外殻には、撥水剤によるコーティング
を施すことができる。素焼き状態の陶磁器からなる外殻
は、材質的に多孔質のため表面に内部培養土の有機物が
しみだし、外殻にコケ、カビ等が付いて美観を損ねる心
配がある。しかしながら、上記のように外殻表面に撥水
剤をコーティングすれば、コケ、カビ等の付着を防止す
ることが可能となる。なお、撥水剤としては、例えば含
フッ素ワックスやパラフィンワックス、シリコーン類等
を用いることができ、そのコーティングは、例えばスプ
レー缶から噴霧塗布するスプレー法や、撥水剤を溜めた
容器内に外殻を一定時間浸漬し乾燥させて塗布する浸漬
法等により行うことができる。

【００１３】また、上記培養土及び／又は培養石は、少
なくともピートを含んで構成することができる。ピート
は石炭の一種で、石炭化度の最も低いものであり水分を
多く含むので、乾燥して養土として使用すれば極めて保
水性の高いものとなり、優れた培養効果を発揮する。そ
の培養土の具体的含有成分組成は、例えば体積分率で、
ピートモス：２０〜４０％、セラグリーン：４０〜６０
％、黒炭：５〜１５％、ゼオライト：１〜１０％、バー
ミキュライト：１〜１０％、その他：残部、程度とする
のが、優れた培養効果を発揮する上で望ましい。

【００１４】また、種子と外殻との間には弾性マットを
設けることができる。この場合、種子の発芽育成を行う
際に、種子を埋め込んだ付近の外殻を割った破片が、外
殻内部の培養土内に入ることを防止することができ、内
側の種子を覆う状態で弾性マットを配置すれば、種子発
芽育成具の輸送時等に種子が培養土内で散らばることを
防止できる。さらに、後述する種子発芽育成具の製造時
において培養土を入れる際に、その培養土の量を弾性マ
ットの大きさにより調整することも可能になる。発芽育
成を行う際には、種子を埋め込んだ付近の外殻を割った
後に、弾性マットを取出し、上述した以後の発芽育成工
程を行うことになる。なお、このような弾性マットとし
ては、多孔質性の高分子材料等を採用することが可能で
ある。

【００１５】一方、培養土の種子が配置されているのと
は反対側には、水溶性外装材により包まれた肥料を埋め
込むことができる。このような肥料としては、例えば窒
素、リン、カリウム元素等を含む市販の肥料を採用する
ことができる。この肥料を外装する水溶性外装材は、水
分を吸収後、一定期間後に徐々に溶け出す材料により構
成することができる。この場合、所定期間の後（例えば
発芽した後）の苗の育成時に、徐々に水溶性外装材が溶
け出して、土壌内に生えた根に対して肥料が効きだすも
のとされ、徐々に溶けるため特定の期間内で苗の育成を
促進することができる。なお、種子により水溶性外装材
の種類を適宜選択して、肥料が効きだす時期を調整する
ことが可能である。

【００１６】次に、当該種子発芽育成具において、種子
が配置されている側と反対側を底部とし、その底部の外
殻に水分供給部としての孔部を設け、さらにその孔部に
通水性のあるフィルターを該孔部を外側から覆う形態
で、封止材により外殻に封止して設けることができる。
例えば、孔部を水捌けのよい多孔質性のフィルターで当
該種子発芽育成具の外側から覆い、中心付近に孔を有す
る例えばドーナツ状の封止材（シール）によりフィルタ
ーをさらに外側から封止すれば、封止材の孔からフィル
ターを介して吸水材に水分が効率よく供給される。この
場合、フィルターが多孔質性で水捌けのよいものである
ため、培養土が種子発芽育成具外部にこぼれ出ることは
なく、また、種子側から供給された水が底部から種子発
芽育成具外部に抜けやすくなり、一方、吸水材による外
部（受け皿）からの水分の吸収も効率よく行われる。な
お、吸水材が存在しない構造において、上記外殻の底の部
分に孔部が形成され、この孔部から内部へ培養土及び/又
は培養石や種子等を入れ、その後、この孔部を通水性のあ
るフィルターで覆い、必要に応じフィルターの固定のた
めに上記封止材を用いる。そして、この外殻の底部を例え
ば小皿等に置けば、外殻の上記開口（割ること等により
形成）のみならず、底部からも吸水できる。

【００１７】上記種子発芽育成具の製造方法は、石膏等
の吸水材料により形成された成形型に泥奨状態の材料を
注入して所定時間内保持する工程と、注入口に蓋をした
状態で、その成形型を反転する工程と、その反転を行っ
た後のさらに所定時間後、成形型内に残っている泥奨状
態の材料を排泥する工程と、排泥後、前記成形型内表面
に残った外殻部材を脱型する工程と、を含む外殻部材成
形工程と： 脱型して取り出された外殻部材を素焼き等により固化す
る固化工程と： 前記外殻部材に形成されている孔部から、種子並びに培
養土及び／又は培養石を入れる内容物充填工程と： 前記外殻部材の孔部を塞ぐ孔部閉止工程と：を含み、前
記成形型には、まず逆さまの状態で、泥奨状態の材料を
完全には成形型を満たし切らない分量で注入して所定時
間保持することにより、外殻部材の成形のためにまず全
体的に所定厚みで泥奨が付着して外殻部材の一定の肉厚
が形成され、その後の前記反転により成形型の上部に部
分的に空間ができるように泥奨状態の材料を成形型の下
側に移行させることにより、その上部の空間を除く領域
では前記一定の肉厚の上にさらに泥奨が付着して肉厚を
増加させ、上部の空間が生じた領域では泥奨が付着する
ことなく前記一定の肉厚のままに保持され、その後排泥
されることにより、その上部の空間に対応する部分が他
より薄肉の開口予定部とされることを特徴とする。

【００１８】この製造方法においては、成形型へ泥奬を
注入し、蓋をした後、所定時間を経過すると、例えば吸
水性の高い石膏（焼石膏）により形成された成形型の表
面において、その表面付近の泥奬が成形型により吸水さ
れ、乾燥して固まるようになっている。ここで、成形型
内に入れる泥奬の量は、注入口まで完全には入れず、あ
る程度成形型内に空間ができるようにしておく。泥奬を
注入してから所定時間経過後、成形型を反転すると注入
口とは軸方向逆側に空間でき、その空間以外の部分にお
いては、成形型の吸水によりさらに内部の泥奬が固ま
り、固まっている部分の厚みが徐々に厚くなっていく。
なお、反転後の空間部分においては、反転前に固まった
ものが薄く付着している（これが、種子が配置される
側、すなわち割られる側の外殻となる）。

【００１９】反転してさらに所定時間経過後、成形型内
に固まらずに残った泥奬を排泥し、型内表面に残ったも
のを脱型して成形された外殻部材を得る。その後、成形
された外殻部材に対し、７００〜１０００℃程度の低温
で、５〜７時間程度の範囲で素焼きを行う。素焼きを行
った外殻部材は、撥水剤に浸漬することにより撥水コー
ティングされ、その後、種子発芽育成具の底となる部分
の外殻部材に所定の穴開け具により孔部（これが吸水材
への水分供給部となる）を貫通させてもよいし、型成形
の段階で孔部を形成し、その孔部付きの生材に素焼きを
施してもよい。この孔部から、孔部と対向する側の外殻
部材内に、好適には以下のように構成材を入れることが
できる。例えば、弾性マットと、水溶性外装材に包まれた
種子とをこの順序で入れる。さらに培養土を弾性マット
が弾性変形する程度にぎっしり入れ込むとともに、水溶
性外装材に包まれた肥料を、孔部付近の培養土内に入れ
る。さらに、外殻部材の孔部に種子発芽育成具の外側か
ら覆う形態で通水性のあるフィルターを被せ、必要に応
じ封止材により外殻とフィルターとを封止する。

【００２０】なお、上記の製造方法において、注入口を
塞ぐ蓋として、非吸水性の穴開け用栓が設けられている
蓋を用いれば、その栓の表面においては泥奬が固まらな
いようになる。したがって、成形した外殻部材に穴開け
用栓に対応した大きさの孔部が形成され、そこから内容
物を挿入することが可能となり、また、その孔部を種子
発芽育成具の水分供給部とすることができる。なお、上
記穴開け用栓は、非吸水性ないし成形型としての強度等
の性質を考慮した上で、例えばアルミ材質等により構成
するのが好ましい。また、吸水材を有する種子発芽育成
具の製造方法について、吸水材を挿入する方法は、例え
ば、円筒パイプ等により培養土を円筒状に抜き出して貫
通孔を設けた後、その貫通孔に吸水材を挿入し、その後
再び培養土を埋めて行うことが可能である。また、上記
成形型（型本体部）には、注入する泥奨材料の分量を規
定するための注入量規定部を設ける事ができ、種子発芽
育成具に好適な泥奨材料の注入量を示すことが可能とな
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に示す実施例に基づき説明する。図１は、本発明の種子
発芽育成具１の一実施例を示す全体斜視図であり、図２
は部分切欠斜視図、図３は軸断面図、図４は底面図であ
る。図１に示す通り、この種子発芽育成具１は、先細の
頭部３から自身の外径が軸線方向に徐々に大きくなり、
その外径が最大となる腹部６から底部４に向けて再び外
径が小さくなる、言わば卵形状を有した密封容器状の外
殻２により外形が定められ、底部４には底面４ａが形成
されている。

【００２２】図２及び図３に示すように、外殻２内部に
は、培養土（土状、石状のものを含む）９が詰められて
おり、単粒又は複数粒（本実施例の場合６粒）の種子７
が水溶性フィルム８に包まれた状態で頭部３側に封入さ
れている。この水溶性フィルム８に包まれた種子７（以
下、これを単に種子７ともいう）は、培養土９と外殻２
との間に配置されているが、培養土９の頭部３側におい
て多少埋め込まれた状態（種子７の上に数ミリの培養土
９が被る程度）としてもよい。なお、種子７と外殻２と
の間にはスポンジ材（弾性マット）１７が種子７全体を
覆う形態で挿入されており、種子７の浮動を防止してい
る。また、図３に示すように、種子７と軸線方向反対
側、すなわち底部４側の培養土９内には、種子発芽後の
苗育成促進用の肥料１１が水溶性フィルム１０（水溶性
フィルム８とは異なる材質で出来ている）に包まれた状
態で１ないし複数枚（本実施例の場合２枚）埋め込まれ
ている。なお、種子は水溶性フィルム８ではなく、別の袋
状部材の中に入れておき、袋状の部材を破って種子を取
り出してもよいし、最初から裸で種子をセットしてもよ
い。また、スポンジ材１７は無くてもよく、肥料１１につ
いても、裸の状態で埋められていてもよいし、全くなくて
もよい。

【００２３】外殻２は、その厚みが頭部３側において底
部４側ないし中間部分である腹部６側に比べて薄くされ
ている。その頭部３側の外殻２（この部分を薄状外殻
(開口形成部)５とする）は、発芽育成を行う時に部分的
に割られて除去され、種子発芽のための孔部（発芽用開
口部）とされる部分であり、発芽に充分な大きさの孔と
なるように、種子７が配置されている領域（軸線に直角
な方向の断面領域）よりも大きな断面領域において肉薄
とされている。薄状外殻５の形態は、外殻２において当
該種子発芽育成具１の外部側に窪む状態となっている。

【００２４】一方、図３及び図４に示すように、外殻２
の底部４側には外殻２を貫通する孔部１５が設けられ、
その孔部１５に対して種子発芽育成具１の外側からフィ
ルター１３が被されている。フィルター１３は本実施例
では四角形状のシート状のものとされているが、その形
状に制限はなくその他の多角形状、円形状等を採用可能
で、図５に示すように、外殻２の孔部１５の内径を覆い
うる大きさを有していればよく、水捌けのよい材質、例
えば多孔質性のフッ素系樹脂等により構成されいる。こ
のフィルター１３はシール部材（封止材）１４により全
体が被われた状態で底面４ａにシール（封止）されてお
り、特にシール部材１４に設けられた孔部１６が、外殻
２の孔部１５と同芯的になるようにシールされている。
シール部材１４の中心付近に設けられた孔部１６は外殻
２の孔部１５の径とほぼ同じ大きさに形成されている。
また、シール部材１４の外周と底面４ａの外周とはほぼ
一致するようになっている。なお、孔部１５は非通水性
材料で封入し、底部からの吸水を考えない構造でもよ
い。

【００２５】外殻２は、土壌改質効果のある成分を含ん
だ材料を、釉薬を掛けずに低熱で焼き上げた素焼き状態
の陶磁器により構成されており、その外表面にはカビ等
の付着防止策として撥水剤がコーティングされている。
土壌改質効果のある材料として本実施例においては、重
量分率で長石：４６％、カオリン：４５％、蛙目粘土＋
アルミナ＋タルク：９％の成分を含有するニューボン
（人工土の一種）が用いられている。また、撥水剤とし
ては、含フッ素ワックスが用いられており、そのコーテ
ィングは、撥水剤を溜めた容器内に外殻２を一定時間浸
漬して塗布する浸漬法により行うことができる。その他
の撥水剤としては、例えばパラフィンワックス、シリコ
ーン類、長鎖アルキル酸エステル等の疎水性化合物を採
用することが可能で、また、その他のコーティング方法
としては、例えばスプレー缶から噴霧塗布するスプレー
法等を採用することもできる。なお、コーティング材が
なく、素焼き状態のままの外表面としてもよい。

【００２６】例えば、ニューボンにより構成されている
本実施例の外殻２の厚みは３〜４ｍｍ程度、薄状外殻５
の厚みは０.７〜１.５ｍｍ程度とするのが好ましい。外
殻２の厚みが３ｍｍ未満の場合、全体強度が低下するこ
とがあり、また４ｍｍを超えると、全体形状及び重量も
大きくなってしまい種子発芽育成具として好ましくな
い。一方、薄状外殻５の厚みが０.７ｍｍ未満の場合、
強度が低くなりすぎて輸送時等に破損してしまう場合が
あり、１.５ｍｍを超えると、発芽用開口部を設ける際
に割り取るのが困難となる。

【００２７】外殻２内に積められた培養土９の含有成分
組成は、体積分率で、ピートモス：３０％、セラグリー
ン：５０％、黒炭：１０％、ゼオライト：５％、バーミ
キュライト：５％、その他：残部、とされている。な
お、セラグリーンは重量分率で、ＳｉＯ_２：５０〜７０
％（例えば６０．８％）、Ａｌ_２Ｏ_３：１０〜３０％
（例えば２４．３％）、Ｆｅ_２Ｏ_３：１〜５％（例えば
２．５１％）、Ｎａ_２Ｏ：０.０５〜０.５％（例えば
０．１７）、Ｋ_２Ｏ：１〜５％（例えば２．１２％）、
ＣａＯ：０.０５〜０.５％（例えば０．１０％）、その
他：残部を有するものであり、バーミキュライトは重量
分率で、ＳｉＯ_２：２０〜５０％（例えば３８．４５
％）、Ａｌ_２Ｏ_３：１０〜３０％（例えば１５．５３
％）、Ｆｅ_２Ｏ_３：１０〜３０％（例えば２２．７３
％）、ＭｇＯ：３〜１５％（例えば７．８５％）、Ｋ_２
Ｏ：０.５〜５％（例えば２．２５％）、ＣａＯ：０.５
〜５％（例えば２．２２％）、Ｈ_２Ｏ：２〜２０％（例
えば１０．０１％）、その他：残部を有するものであ
る。

【００２８】また、上記培養土９への添加物として、過
酸化カルシウム、活性二価鉄・三価鉄、植物より抽出し
た天然ミネラル及び活力剤、肥料（成分元素として、窒
素、リン、カリウム等を含む）等を添加することができ
る。過酸化カルシウムは、長期間酸素を放出してカルシ
ウムを補給し、根腐れ防止及び生長促進の効果があり、
培養土１リットルに対し１〜５ｇ（例えば３ｇ）程度添
加するのがよい。活性二価鉄・三価鉄は、特に粉末状の
ものを使用するのがよく、植物の健全生長を促す効果が
あり、培養土１リットルに対し０.２〜３ｇ（例えば１
ｇ）程度添加するのがよい。植物より抽出した天然ミネ
ラル及び活力剤は、植物の耐病性向上に寄与するもので
あり、栽培する種子の種類によりその添加量は各々異な
る。また、肥料は、培養土１リットルに対し、窒素元素
を含む成分を２０〜７０ｍｇ（例えば５０〜６０ｍｇ）
程度、リン元素を含む成分を２０〜７０ｍｇ（例えば５
０〜６０ｍｇ）程度、カリウム元素を含む成分を８０〜
３００ｍｇ（例えば１５０〜１７０ｍｇ）程度添加する
のがよく、液肥として培養土に吸収させている。

【００２９】次に、種子７を包む水溶性フィルム８と、
肥料８を包む水溶性フィルム１０とについて、まず、種
子７側の水溶性フィルム８には、例えば、水溶性蛋白
質、糖質等の天然高分子化合物を用いることができ、溶
解して培養土内に混入された場合でも培養土を汚すこと
はなく、種子７の発芽育成にも悪影響を与えることはな
い。なお、ポリビニルアルコール等の合成高分子化合物
を用いることも可能であるが、土への影響を考慮すれば
天然高分子化合物を用いることが望ましい。また、肥料
８側の水溶性フィルム１０は、その水溶性フィルム１０
が水分を吸収後、一定期間経過した後に徐々に溶け出す
材料により構成されている。本実施例では、水分と接触
（水分を吸収）して約２０日目以降少量ずつ溶けだし、
約１６０日間肥料がその効果を発揮することが可能なも
のを採用している。なお、肥料１１としては、各種種子
に対応した市販の肥料を採用することが可能で、例え
ば、炭素、窒素、リン、カリウム、カルシウム元素を含
んだものを採用することができる。

【００３０】以上のような構成の種子発芽育成具１の使
用例を、図６を参照しつつ説明する。この種子発芽育成
具１を用いた種子の発芽育成方法（特に発芽方法）は、
まず図６（ａ）に示すように、種子７を配置した付近の
外殻２、すなわち薄状外殻（開口形成部）５をスプーン
２０、ミニハンマー２１等で軽くたたいて割り、外殻２
に種子７が発芽しやすい適当な大きさの穴（発芽用開口
部）２２を開ける。この時、薄状外殻５は割れやすくな
っているため、開口部２２の大きさ及び形状を適度に調
整することが可能となっている。次に、図６（ｂ）のよ
うに、発芽用開口部２２の開いた種子発芽育成具１を受
け皿２３に乗せて、種子発芽育成具１の上方から発芽用
開口部２２に水を注ぐ。この上方から注がれた水により
水溶性フィルム８が溶けてフィルム内部の種子７が培養
土９に剥きだしとなり、注がれた水は外殻２の孔部１５
から受け皿２３に溜まるようになっている。なお、水は
受け皿２３に十分溜める程度に注ぎ込む。一方、水を注
いだ後、受け皿２３に溜まった水は外殻２の孔部（水分
供給部）１５からフィルタ１３を介して、保水性の高い
培養土９を伝って種子７に供給される。この状態で、所
定の期間放置しておくと、種子７が発芽する（図６
（ｃ））。なお、図６（ｃ）の発芽した状態において
は、培養土９内部に根が生えており、その根は肥料１１
（水溶性フィルム１０は注がれた水により徐々に溶け
る）を養分として吸収している。なお、割ることにより
形成される開口部２２の内縁は、図６（ｂ）に示すよう
な円形状に近いきれいな内周縁となるように割ることも
できる。これは、割り方の丁寧さに依存する。

【００３１】次に、種子発芽育成具１の製造方法の幾つ
かの例について図面を参照しつつ説明する。図７は外殻
部材成形工程の一例を示す図であり、まず、図７（ａ）
に示すような成形型（型本体部）３０内に長石及びカオ
リンを主成分とするニューボンの泥奬３１を注入口４０
から目盛線Ｂまで入れ、図７（ｂ）に示すように蓋３２
を被せる。この成形型３０と蓋３２は同材質の吸水性の
高い石膏（硫酸カルシウムより構成される焼石膏）によ
り形成されており、泥奬３１の水分を吸収し、成形型３
０の表面上付近の泥奬３１（図７（ｂ）の破線外側部分
３３）を乾燥して固化させる（泥奬の流動性がなくなる
程度で、完全に乾燥して固まることはなく半固化状態で
ある）。図７（ａ）に示すように、成形型３０は種子発
芽育成具の外殻となる外殻部材を形成する外殻部材形成
部４１と、注入口側外殻部材形成部４２とを有してい
る。また、図７（ｂ）に示すように、蓋３２にはアルミ
材質（非吸水材）の栓３４が蓋３２に埋め込み等により
図示された状態で備え付けられており、成形型３０内の
中心軸とほぼ同軸に成形型３０の空間Ａ内に突き出され
る。なお、栓３４は非吸水性のアルミ材質により構成さ
れているため、その表面上においては泥奬３１は吸水さ
れず固化されない。

【００３２】このように成形型３０へ泥奬３１を入れ、
蓋３２を被せた後、所定時間を経過すると、成形型３０
の表面において、その表面付近の泥奬３３が成形型によ
り吸水され、乾燥して固まる。この所定時間経過後、図
７（ｃ）に示すように成形型３０を反転すると注入口４
０とは軸線方向逆側に空間Ｃができ、その反転により図
７（ｂ）の状態で形成されていた空間Ａ内に泥奬３１
（固まっていないもの）が流入する。この時、空間Ｃに
おける成形型３０の表面には、図７（ｂ）の状態で固ま
った頭部用外殻部材３５が形成されており、図７（ｃ）
においてはその頭部用外殻部材３５は厚みを増さないよ
うになっている。一方、頭部用外殻部材３５以外の腹部
用外殻部材３６及び注入口側外殻部材３７においては、
その厚みが成形型３０の吸水作用により増し続けるよう
になっている。なお、成形回数を重ねる度に、この成形
型３０の吸水作用は弱くなっていくため、所定の厚みの
腹部用外殻部材３６及び注入口側外殻部材３７を得るに
は時間を余分に要するようになる。

【００３３】図７（ｃ）の状態で所定時間経過後、蓋３
２を成形型３０から取り外し、図７（ｄ）に示すよう
に、成形型３０内に固まらずに残った泥奬３１を排泥す
る。排泥後には、種子発芽育成具の薄状外殻５となる頭
部用外殻部材３５と、頭部用外殻部材３５よりも肉厚の
腹部用外殻部材３６と、腹部用外殻部材３６とほぼ同じ
厚さの注入口側外殻部材３７とが一体となって成形型３
０内に残っている。この成形型３０内に残ったものを、
成形型３０から脱型して図８（ａ）に示す外殻部材３９
を得る。さらに、外殻部材３９の注入口側外殻部材３７
を切断除去して図８（ｂ）に示す外殻２を得る。外殻２
は薄状外殻５を有し、切断された箇所には孔部１５が形
成されている。

【００３４】その後、外殻２に対し素焼きを行い、素焼
きを行った外殻２を図９に示すような撥水剤５１が充填
された容器５０内に浸漬することにより、外殻２に撥水
コーティングを施す。この場合、撥水剤５１としては含
フッ素ワックス等が用いられる。なお、撥水コーティン
グは省略可能である。

【００３５】撥水コーティング後、所定時間風乾し、図
１０に示すような工程により外殻２内部に内容物を混入
する。まず、図１０（ａ）に示すように、孔部１５か
ら、孔部１５と対向する薄状外殻５の内側にスポンジ状
の弾性マット１７を入れる。次に、図１０（ｂ）に進
み、水溶性フィルム８に包まれた種子７を弾性マット１
７上に入れる。続いて図１０（ｃ）のように、培養土９
を弾性マット１７が弾性変形する程度にぎっしり入れ込
む。この時、水溶性フィルム１０に包まれた肥料１１を
培養土９とともに混入している。

【００３６】さらに、図１０（ｄ）に進み、孔部１５を
外殻２の外側から覆う形態でフィルター１３を被せ、さ
らにその外側からフィルター１３を包み込むように、フ
ィルター１３よりも大径の封止材１４により、外殻２と
フィルター１３とを封止（シール）する（図５参照）。
なお、封止材１４は孔部１６を有するものであり、封止
材１４の孔部１６の中心と、外殻２の孔部１５の中心と
がほぼ一致するように位置合わせを行う。また、フィル
ター１３を直接外殻２に固着すれば、別途封止材１４は
必要ない場合もある。

【００３７】以上のような、外殻部材３９を成形し切断
処理により外殻２を得る工程（外殻成形工程）、及び素
焼き工程、撥水剤塗布工程、内容物混入工程を含む製造
工程により、図１に示すような種子発芽育成具１が製造
される。

【００３８】以下、外殻部材３９を成形する際に用いる
成形型３０の構造について、さらに具体例を説明する。
図１１は成形型３０の分解平面図であり、図１２はその
斜視図である。この成形型３０は、３つの種子発芽育成
具を一度に成形できるものであり、蓋３２と、型本体部
６１，６２とを有している。蓋３２は、その内部に埋め
込まれた状態のアルミ材質の栓３４を３つ有し、型本体
部６１，６２と合体するための嵌合凸部Ｅ1，Ｄ1を有し
ている。

【００３９】型本体部６１及び６２は、蓋３２の嵌合凸
部Ｅ1，Ｄ1と嵌合する嵌合凹部Ｅ2，Ｄ2をそれぞれ有
し、また両者６１及び６２が嵌合するために、型本体部
６１には嵌合凹部Ｆ1，Ｇ1，Ｈ1が、型本体部６２には
嵌合凸部Ｆ2，Ｇ2，Ｈ2が設けられている。また、各型
本体部６１，６２には、上述のように外殻部材形成部４
１と、注入口側外殻部材形成部４２とが設けられ、各形
成部４１，４２内部に泥奬３１が目盛線Ｂまで入れられ
た状態で成形されている。なお、嵌合用の各凹凸部は互
いに逆形態に、すなわち凹を凸、凸を凹にできることは
言うまでもない。

【００４０】このような型本体部６１及び６２を嵌合凹
部、凸部により嵌合し、泥奬３１を注入後さらに蓋３２
を被せて合体させる。その状態が図１３であり、図１３
（ａ）が側面図、同図（ｂ）が上面図、同図（ｃ）が正
面図である。なお、成形型３０内には図１４に示すよう
に、目盛線Ｂが形成され、この目盛線Ｂまで泥奬３１
（ハッチング部分）が入れられており、この状態で所定
時間静置しておくと泥奬３１が成形型表面上において固
まる。

【００４１】次に、本発明の種子発芽育成具の変形例を
示す。図１５の種子発芽育成具１００は、その中心軸線
付近に軸状の吸水材１２が、種子発芽育成具１００の軸
線にほぼ平行に設けられている。この吸水材１２は、図
１７に示すように吸水紙がロール状に巻かれた形態のも
のであって、その一端は底部４側においてフィルター１
３と接する、もしくはフィルター１３の近傍に配置さ
れ、他端は頭部３側において種子７と接する、もしくは
種子７の近傍に配置されて、外殻２の孔部１５からフィ
ルター１３を介して水分を吸収し、種子７にその水分を
供給できるようにされている。なお、吸水材１２はロー
ル状のものに限られず、軸状のものであってフィルター
１３から種子７に延びる形態のものであれば円柱状ある
いは螺旋状等の形態を採用することが可能である。ま
た、この場合、水溶性フィルム１０に包まれた肥料１１
は、外殻２の中心軸線から外れた位置、特に孔部１５の
延長線上を外して培養土９内に混入されている。

【００４２】この種子発芽育成具１００の製造方法は、
まず、図１８（ａ）〜（ｃ）に示すように種子発芽育成
具１の製造方法と同様に弾性フィルム１７、種子７、培
養土９、肥料１１を外殻２内部に入れる（外殻２も種子
発芽育成具１と同様の方法により成形する）。続いて、
図１８（ｄ）に示すように、アルミ等で形成されたパイ
プ材５６等により培養土を円筒状に抜き出して、培養土
９の中心軸線上（孔部１５の延長線上）に貫通孔５５を
形成する。この際、培養土９はぎっしりと積められてい
るため貫通孔５５内部に崩れることはなく、また、上記
肥料１１も中心軸線を外して混入されているため、パイ
プ材５６により水溶性フィルム１０が破損されることは
ない。続いて、図１８（ｅ）に示すように、水分を供給
するための吸水材１２（図１７）を貫通孔５５に挿入す
る。挿入に際しては、吸水材１２の一端が種子７を包む
水溶性フィルム８に接するように行い、一方、孔部１５
側の吸水材１２の端が底面４ａの平面上に位置するよう
に挿入する。なお、長めの吸水材１２を挿入し、底面４
ａから突き出る部分を切り取って挿入の位置合わせを行
うことも可能である。吸水材１２を挿入後、抜き出した
培養土９を再び貫通孔５５内部に返して、貫通孔５５を
埋めるものとされている。

【００４３】一方、図１９の種子発芽育成具２００は、
頭部３側（種子が配置されている側）の外殻を薄状外殻
５としないで、着脱可能な蓋状外殻７０としている。こ
の場合、図６に示したような薄状外殻５を割って発芽用
開口部２２を形成する必要はなく、蓋状外殻７０を取り
外せば発芽育成を行えるようになっている。図２０は、
その種子発芽育成具２００の軸断面図であり、外殻（本
体外殻）２内に培養土９が満杯にならないように入れら
れ、水溶性フィルム８に包まれた種子７がその培養土９
に載置されている。さらに、培養土９及び種子７に被さ
る状態で弾性マット７４が載置されており、その弾性マ
ット７４を覆う状態で蓋状外殻７０が被されている。蓋
状外殻７０は外殻２に載せることができるように、外殻
２の端面７１と同形の端面７２を有しており、その載置
部分７３の外周面を封止材（シール部材）により両者を
シールし、発芽育成を行う際にシール部材を剥がすもの
とすることも可能である。また、蓋状外殻７０を凹凸等
の嵌合式のもの、あるいはネジ式のもの等としてもよ
い。

【００４４】一方、図２１の種子発芽育成具３００は、
その底部４側に水分供給部としての孔部１５を設けない
構成であり、この場合、供給された水分が培養土９の底
部４側に溜まり、培養土９の保水作用によりその溜まっ
た水分が種子７に供給される。この場合も、図２２に示
すように吸水材１２を中心軸上に、及び第二吸水材８０
（吸水材１２よりも吸水性が強くないものが好ましい）
を外殻内部の底部４側に配置して、供給された水分を第
二吸水材８０が保水し、吸水材１２が順次水分を種子に
供給する構成としてもよい。なお、この種子発芽育成具
３００の製造に際しては、底部４側を設けていない外殻
部材を成形し、その外殻部材に種子７、培養土９等の内
容物を混入した後、底部４を貼り付けて製造することが
できる（例えば底部４の接合後、素焼きする等）。

【００４５】また、図２３の種子発芽育成具４００は、
外殻４０１を本物の卵（鶏卵）の殻により構成してい
る。この種子発芽育成具４００は、卵の殻の端部に孔部
４０２を設けて卵白及び卵黄を取り出した殻に、種子
７、培養土９等の内容物を混入し、孔部４０２を外側か
ら覆う形態でフィルター１３を被せ、必要に応じその外
側からシール部材１４により外殻４０１とフィルター１
３とを封止することで製造される。この種子発芽育成具
４００は、天然の卵を使用したものであるため生産コス
トを抑えることができるとともに、殻（外殻４０１）を
土壌に返した場合も、環境汚染等の問題も生じない。

【００４６】さらに、種子発芽育成具の外殻形状は、本
実施例の卵型に限定されず、野菜型、動物型等、種々の
飾り物形態の外殻を成形して採用することが可能であ
る。例えば、図２４は鯨型の外殻５０１により構成され
る種子発芽育成具５００であり、発芽部分（発芽開口部
を設ける部分）５０２は鯨の潮吹き部分とされている。
また、図２５は亀型の外殻６０１により構成される種子
発芽育成具６００であり、発芽部分６０２は亀の甲羅頂
上部分とされている。このような種子発芽育成具５０
０，６００を受け皿に水とともに設置すれば、鯨あるい
は亀が泳いでいるように見えるため一風変わった趣向に
より本発明の種子発芽育成具を楽しむことが可能で、そ
の底部には孔部１５が設けられているため、培養土ある
いは吸水材が孔部１５から受け皿内の水を吸って種子に
供給することができるようになっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の種子発芽育成具の一実施例を示す全体
斜視図。

【図２】図１の部分切欠斜視図。

【図３】図１の軸断面図。

【図４】図１の底面図。

【図５】図１の種子発芽育成具の底面に設けられたフィ
ルター及び封止材の形態ないし寸法を説明する図。

【図６】本発明の種子発芽育成具を用いた種子の発芽育
成方法の一例を示す説明図。

【図７】本発明の種子発芽育成具の製造工程のうち、外
殻部材の成形工程の一例を示す図。

【図８】図７に続く、外殻部材の成形工程の一例を示す
図。

【図９】撥水剤のコーティング方法の一例を示す図。

【図１０】本発明の種子発芽育成具の製造工程のうち、
外殻部材に内容物を混入する工程の一例を示す図。

【図１１】本発明の種子発芽育成具の製造に用いる成形
型の一例を示す分解図。

【図１２】図１１の成形型の斜視図。

【図１３】図１１の成形型を合体させた状態を示す
（ａ）側面図、（ｂ）上面図、（ｃ）正面図。

【図１４】図１１の成形型に泥奬を入れた状態を説明す
る図。

【図１５】種子発芽育成具の一変形例を示す軸断面図。

【図１６】図１５の底面図。

【図１７】種子発芽育成具に用いられる吸水材の一例を
示す図。

【図１８】図１５の種子発芽育成具の製造工程のうち、
外殻部材に内容物を混入する工程の一例を示す図。

【図１９】種子発芽育成具の一変形例を示す全体図。

【図２０】図１９の軸断面図。

【図２１】種子発芽育成具の一変形例を示す軸断面図。

【図２２】図２１の種子発芽育成具のさらなる変形例を
示す軸断面図。

【図２３】卵（鶏卵）の殻により外殻を構成した種子発
芽育成具の軸断面図。

【図２４】鯨型の外殻により構成される種子発芽育成具
の全体斜視図。

【図２５】亀型の外殻により構成される種子発芽育成具
の全体斜視図。

【符号の説明】

１ 種子発芽育成具 ２ 外殻 ５ 薄状外殻 ７ 種子 ８ 水溶性フィルム（第一水溶性外装材） ９ 培養土 １０ 水溶性フィルム（第二水溶性外装材） １１ 肥料 １２ 吸水材 １３ フィルター １４ シール部材（封止材） １５ 外殻の孔部（水分供給部） ２２ 発芽用開口部 ２３ 受け皿 ３０ 成形型 ３１ 泥奬 ３２ 蓋 ３４ 栓 ３９ 外殻部材 ５１ 撥水剤 ５５ 貫通孔

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−140262（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−98502（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−171103（ＪＰ，Ａ) 実開 昭55−160146（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭48−10936（ＪＰ，Ｕ) 実開 平６−70537（ＪＰ，Ｕ) 実開 平６−72336（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭64−11656（ＪＰ，Ｕ) 実用新案登録3055322（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A01C 1/02 - 1/04 A01G 9/02,9/10

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】密封容器状をなす外殻と、その外殻の内部
   に封入された種子及び種子の発芽育成のための培養土及
   び／又は培養石とを含み、 前記種子は、前記培養土及び／又は培養石の外殻近傍に
   配置され、 前記外殻は、前記種子が配置されている近傍において部
   分的な破壊、切除又は離脱により開口可能な開口予定部
   を有しており、 さらに、前記外殻は全体が継ぎ目のない一体のたまご形
   状をなし、そのたまご形状の外殻を立てた状態で、その
   上側端部に前記開口予定部が形成される一方、下側端部
   には載置のための平坦な底部が形成され、その底部を貫
   通して孔部が形成されて、その孔部を外側から被うよう
   に、前記外殻内の培養土及び／又は培養石が外部に漏洩
   することを防ぐとともに底部からの吸水を可能とするフ
   ィルターが設けられており、 前記フィルターは、前記外殻の円形状の底部の外面上に
   位置して、前記孔部を被い、かつそのフィルターをその
   底部に固着するために、フィルターより大きなシート状
   の封止材が、該フィルターを前記底部との間で挟むよう
   に重ねられて、前記フィルターからはみ出た部分で前記
   底部に貼着され、その封止材は前記底部の孔部に対応す
   る孔部を有するとともに、外縁が前記外殻の円形状の底
   部の外縁に対応するドーナツ状の形態をなしていること
   を特徴とする種子発芽育成具。
2. 【請求項２】前記開口予定部は全体が均一な厚さの外殻
   のなかで上側端部の円形状の領域のみが、外殻の内面か
   ら外面に向かって凹状に中間までくぼむ形態で部分的に
   薄肉にされたものである請求項１に記載の種子発芽育成
   具。
3. 【請求項３】密封容器状をなす外殻と、その外殻の内部
   に封入された種子及び種子の発芽育成のための培養土及
   び／又は培養石と、同じく種子の発芽育成のための水分
   を供給する吸水材とを含み、 前記種子は、前記培養土及び／又は培養石の外殻近傍に
   配置され、 前記外殻は、前記種子が配置されている近傍において、
   薄肉状に形成されて、この部分が部分的な破壊により開
   口予定部とされ、 前記吸水材は軸状形態を有し、その一端が、前記種子が
   配置されているのとは反対側の前記培養土及び／又は培
   養石の外殻近傍に配置され、他端が、その種子近傍に配
   置されており、 さらに、前記外殻は全体が継ぎ目のない一体のたまご形
   状をなし、そのたまご形状の外殻を立てた状態で、その
   上側端部に前記開口予定部が形成される一方、下側端部
   には載置のための平坦な底面が形成されて、その底面を
   貫通して孔部が形成され、その孔部を被うように、前記
   外殻内の培養土及び／又は培養石が外部に漏洩すること
   を防ぐとともに底面からの吸水を可能とするフィルター
   が設けられ、そのフィルターの内面に前記吸水材の下端
   部が対向しており、 前記フィルターは、前記外殻の円形状の底部の外面上に
   位置して、前記孔部を被い、かつそのフィルターをその
   底部に固着するために、フィルターより大きなシート状
   の封止材が、該フィルターを前記底部との間で挟むよう
   に重ねられて、前記フィルターからはみ出た部分で前記
   底部に貼着され、その封止材は前記底部の孔部に対応す
   る孔部を有するとともに、外縁が前記外殻の円形状の底
   部の外縁に対応するドーナツ状の形態をなしていること
   を特徴とする種子発芽育成具。