JP3213098U - 保冷容器 - Google Patents

Abstract

【課題】仕切り壁によって容器本体内を２つに区分けした保冷容器において、それぞれの区画内での温度バラツキをできるだけ小さくすることのできる保冷容器を提供する。【解決手段】上方に開口を有する略直方体形状の容器本体５０と、容器本体５０内を２以上の室Ｓ１，Ｓ２に区分けする１または２以上の仕切り壁６０と、容器本体５０内において２以上の室の上に配置される１または２以上の中蓋７０，８０と、容器本体５０の開口を閉鎖する上蓋とから構成される保冷用容器Ｂにおいて、１または２以上の中蓋７０，８０の少なくとも１つは周囲壁７１ｄの少なくとも一部に凹溝７２を有しており、凹溝７２を有する中蓋７０は、該中蓋７０の上面に冷媒を収容する冷媒収容部７３が設けられかつ該中蓋７０の底面に冷気が流下する穴のない発泡成形品であり、凹溝７２と容器本体５０の内壁面との間に冷気が流通できる隙間を保持した状態で容器本体５０内に配置されている。【選択図】図９

Description

本考案は、保冷容器に関する。

保冷容器は、軽量であり優れた断熱性を備えることから、保冷を要する食品等の保冷容器として広く使用されている。使用に当たっては、保冷を要する食品等を適宜の冷媒と共に保冷容器内に収容し、その後、保冷容器の上方開口部を適宜の蓋体によって閉鎖することで密閉された状態とし、その状態で配送や保管に供される。

近年になり、保冷容器を構成する容器本体の物品収容部を仕切り壁によって２つの室に区分けし、２つの室に温度差を持たせて、一方を冷蔵食品用収容部、他方を冷凍食品用収容部として用いるようにした保冷容器も提案されている。その形態の保冷容器の一例が特許文献１に記載されており、そこでは、容器本体の物品収容部と蓋体との間に中蓋が配置され、該中蓋の上に冷媒を置くとともに、中蓋の底壁に仕切り壁で区画されたいずれか一方の区画にのみ連通する穴を形成して、冷媒の冷気を該穴を通していずれか一方の区画にのみ送り込むようにしている。冷気が直接送られる区画は主に冷凍食品用収容部として利用され、他の区画は主に冷蔵食品用収容部として利用される。また、仕切り壁は容器本体に着脱自在および取り付け位置を変更できるように設けられており、２つの区画の容積を変更できるようにもなっている。

特許第５３３７５９４号公報

特許文献１に記載される形態の保冷容器は、１つの保冷容器を、最適保冷温度が異なる冷蔵食品および冷凍食品の双方の保冷保管に用いることができ、有効性が高い。しかし、中蓋の上に配置した冷媒の冷気は、中蓋底壁に形成した穴を通って冷凍室区画内に流入する形式であることから、穴の直下に位置する食品は冷気に直接曝されるのに対して、穴の直下以外に置かれた食品には冷気が回り難くなり、冷凍室内に収容された食品に温度ムラ（温度差）が生じる恐れがある。また、他方の区画には冷気が直接流入しないので、必要な保冷温度が得られない場合も起こり得る。

さらに、一般的に、保冷容器では、外気との熱交換が側壁部で積極的に進行することで、側壁部に近接した領域と中央領域とで温度差が生じやすくなるが、冷媒の冷気が中蓋底壁に形成した穴を通って容器本体の中央部近傍に流入する形式の保冷容器では、この温度差を解消することができない。

本考案は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、中蓋の上に冷媒を配置する形態の保冷容器において、物品収容部へ局所的に冷気が流入するのを防止することで、物品収容部内での温度差をできるだけ少なくし、それにより、収容した物品にできるだけ温度差が生じない状態で保冷保存できるようにした保冷容器を提供することを第１の課題とする。また、仕切り壁によって容器本体内を２つに区分けした形態の保冷容器において、それぞれの区画内での温度バラツキをできるだけ小さくすることのでき、かつ、それぞれの区画で所望する保冷温度を容易に確保できるようにした保冷容器を提供することを第２の課題とする。

第１の課題を解決するための本考案による保冷容器は、基本的に、上方に開口を有する略直方体形状の容器本体と、前記容器本体内を２以上の室に区分けする１または２以上の仕切り壁と、前記容器本体内において前記２以上の室の上に配置される１または２以上の中蓋と、前記容器本体の前記開口を閉鎖する上蓋とから構成される保冷容器であって、前記１または２以上の中蓋の少なくとも１つは周囲壁の少なくとも一部に凹溝を有しており、前記凹溝を有する中蓋は、該中蓋の上面に冷媒を収容する冷媒収容部が設けられかつ該中蓋の底面に冷気が流下する穴のない発泡成形品であり、前記凹溝と前記容器本体の内壁面との間に冷気が流通できる隙間を保持した状態で前記容器本体内に配置されていることを特徴とする。好ましい態様において、上記の保冷容器は、前記２以上に区分けされた室の少なくとも１つの室の内壁面には凹溝が形成されていることを特徴とする。

上記保冷容器では、中蓋はその底面に冷気が流下する穴を有することなく、周囲壁の少なくとも一部に凹溝が形成されている。そのために、中蓋上面に冷媒を配置したときに、その冷気は前記凹溝と前記容器本体の内壁面との間に形成された隙間を主に通過して下位の物品収容部に流入する。容器本体の内壁面に沿って冷気が流下することから、容器本体側壁からの熱の侵入を防ぐことができ、物品収容部内の側面部と中央部との温度差を小さくすることができる。また、流入した冷気は、収容された物品とより広い面積で接することとなり、物品収容部内での温度差が少ないことと相まって、食品や医薬品等の物品に結露や乾燥が生じるのを防止できる。容器本体の内壁面にも凹溝が形成されている形態の保冷容器では、容器本体の内壁面に形成された凹溝を通って冷気が物品収容部内を循環しやすくなるので、前記の作用効果は、一層確実に奏される。

また、本考案の保冷容器では、物品収容部内が仕切り壁によって２以上の室に区画されるので、最適保冷温度の異なる２種類以上の物品を効果的に保冷保存することができる。２以上に区画された室のいずれかを冷蔵物品のための保管室として、残りの室を冷凍物品のための保管室として使用することもできる。実際の使用に当たっては、冷凍物品のための保管室として利用する室には室内に冷媒を収容し、冷蔵物品のための保管室として利用する室には中蓋の上に配置する冷媒からの冷気を室内に流下させるようにする。もちろん、すべての室を冷凍物品のための保管室または冷蔵物品のための保管室として用いるようにしてもよい。これらの選択は、保冷保管しようとするまたは冷蔵しようとする物品の種類や量に応じて、使用者が適宜選択する。いずれの使用態様にあっても、前記した保冷容器において奏される冷気の循環による作用効果は、同様に奏される。２以上に区分けされた室の少なくとも１つの室の内壁面にも凹溝が形成されている好ましい態様の保冷容器では、容器本体の内壁面に形成された凹溝を通って冷気が物品収容部内を循環しやすくなるので、前記の作用効果は、一層確実に奏される。

本考案の保冷容器において、前記１または２以上の仕切り壁は、着脱自在な状態で前記容器本体に配置されていることを特徴とする。この形態の保冷容器では、仕切り壁のすべてを取り外すことで、仕切り壁のない保冷容器と実質的に同じ使用態様が可能となる。

本考案の保冷容器において、前記１または２以上の仕切り壁は、前記容器本体での配置位置が可変であることを特徴とする。この態様では、仕切り壁で区画される各室の容積を変えることができるので、保冷容器の使用勝手が一層向上する。

本考案の保冷容器において、前記中蓋は上位の係止位置と下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする。この態様では、収容物品の多寡によって中蓋の高さ位置を変えることで、より効率的な保冷効果を得ることができる。

また、本考案の保冷容器において、前記１または２以上の中蓋の少なくとも１つは、その配置位置を水平に１８０度回転させることで、前記上位の係止位置と前記下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする。好ましい態様では、前記下位の係止位置は、前記容器本体に形成した所要高さの柱および／または側柱の天面で規制されることを特徴とする。この構成によれば、中蓋の配置位置を１８０度回転させることで、上位および下位の係止位置を容易に選択できる。

本考案の保冷容器を構成する各部材は、断熱性の高い任意の材料で作ることができる。軽量で取り扱いやすいことから、発泡樹脂製であることは好ましい。発泡樹脂には任意のものを用いることができる。ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂の発泡樹脂などを好適に例示することができる。特に、成形性やコストの面から、保冷容器は予備発泡したポリスチレン系発泡樹脂粒子を型内発泡成形法により発泡成形して作られた発泡成形品であることが好ましい。また、容器本体と中蓋と蓋体および仕切り壁は、同じ種類の発泡樹脂であることがリサイクル性から好ましいが、異なる発泡樹脂であってもよい。

本考案によれば、中蓋の上に冷媒を配置する形態の保冷容器において、中蓋の周囲壁に凹溝を形成することで、容器本体の内側壁面に沿って冷気を流下させることが可能となり、物品収容部内での温度バラツキを小さくすることができる。また、物品収容部へ局所的に冷気が流入するのを防止できる。そのために、収容した物品をできるだけ温度差が生じない状態で保冷保管できるようになり、物品に結露等が生じるのを回避できるようになる。また、仕切り壁によって容器本体内を２以上の室に区分けした形態の保冷容器において、それぞれの区画内での温度バラツキをできるだけ小さくすることができ、かつ、それぞれの区画で所望する保冷温度を容易に確保できるようになる。

第１の保冷容器の一例を分解して示す斜視図。 中蓋の一例を示す図であり、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は図２（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 容器本体の他の例を示す図であり、図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 中蓋の他の例を示す図であり、図４（ａ）は斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 第２の保冷容器における容器本体の一例を示す図であり、図５（ａ）は上面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 図５に示す容器本体で用いる仕切り板を示す図であり、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は図６（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 図５に示す容器本体で用いる第１中蓋を示す図であり、図７（ａ）は斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 図５に示す容器本体で用いる第２中蓋を示す図であり、図８（ａ）は斜視図、図８（ｂ）は図８（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 第２の保冷容器において第１中蓋と第２中蓋を配置した状態を示す第１の図であり、図９（ａ）は上面図、図９（ｂ）は図９（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。 第２の保冷容器において第１中蓋と第２中蓋を配置した状態を示す第２の図であり、図１０（ａ）は上面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。ここでは、第１中蓋が下方に位置している。 図１０に示した保冷容器の実際の使用状態を示す断面図。 第２の保冷容器Ｂのさらに他の使用態様を示す図９（ｂ）に相当する図。 第２の保冷容器Ｂにおける容器本体のさらに他の形態を示す図９（ｂ）に相当する図。

以下、図面を参照しながら、本考案の実施の形態を説明する。

［第１の保冷容器］
第１の保冷容器Ａは、基本的に、図１に示すように、上方に開口を有する略直方体形状の容器本体１０と、前記容器本体１０内に配置される中蓋２０と、前記容器本体１０の前記開口を閉鎖する上蓋３０とから構成される。

［第１の形態］
図１に示す第１の形態の保冷容器Ａでは、容器本体１０の内壁面、すなわち４つの側壁１１ａ〜１１ｄおよび底面１２の内側面はすべて平坦面であり、内側面における側壁１１の上縁１３から少し下がった位置には、中蓋２０の周縁部を下から支持するための幅ａである段差部１４が形成されている。

図２は、図１に示す容器本体１０と共に用いる中蓋２０を示す。中蓋２０は、前記容器本体１０の上方開口部の内側面で区画される領域とほぼ同じ大きさおよび形状のものであり、上方開口部内に落とし込むことで、その外周部が前記側壁１１に形成した段差部１４によって支持された状態となる。そして、支持された状態で、中蓋２０の上面と側壁１１の上縁１３との間には、冷媒を収容できる空間が形成される。

中蓋２０の４つの周囲壁２１ａ〜２１ｄの対向する２辺２１ｂ，２１ｄには、垂直方向に２つの第１凹溝２２が形成されており、上面には図示しない冷媒を安定した状態で収容できるように、冷媒収容部２３が形成されている。中蓋２０において、前記第１凹溝２２の横幅ｗおよび深さｄに特に制限はないが、少なくとも深さｄは、容器本体１０の内側面に形成した前記段差部１４の幅ａよりも大きい。それにより、中蓋２０を容器本体１０内に配置した姿勢で、第１凹溝２２と容器本体１０の側壁１１ｂ，１１ｄの内壁面との間には、冷媒の冷気が流下できる隙間が形成される。図示しないが、少なくとも深さがｄあるいはｄ以上である適数個の他の凹溝を中蓋２０の周囲壁２１ａ〜２１ｄに形成してもよく、それにより、冷気の流下を容器本体１０の内周面に沿ってより均一に行わせることができる。

使用に当たっては、容器本体１０の中に保冷しようとする食品等の物品を収容した後、容器本体１０の開口部に前記した中蓋２０を配置する。その際に、中蓋２０に形成した第１凹溝２２は取っ手部としても機能するので、中蓋２０の取り扱いが容易となる。次に、配置した中蓋２０の前記冷媒収容部２３内に適宜の冷媒を置き、最後に、上蓋３０によって、容器本体１０の開口部を閉鎖する。食品の保管中、冷媒の冷気は、中蓋２０に形成した前記第１凹溝２２と容器本体１０の側壁１１の内壁面との間に形成される隙間を通って、食品が保管されている空間に流下する。前記隙間を通って流下する冷気は、主に容器本体１０の側壁１１ｂ，１１ｄの内壁面に沿って流下するので、容器本体１０の少なくとも側壁１１ｂ，１１ｄからの熱の侵入を防ぐことができ、保管空間での周囲部と中央部との温度差を小さくすることができる。また、流入した冷気は、収容された食品とより広い面積で接することとなり、保管空間での温度差が少ないことと相まって、食品に結露や乾燥が生じるのを防止できる。

また、上記の保冷容器Ａにおいて、中蓋２０に第１凹溝２２を形成することは必要であるが、容器本体１０の内壁面は平坦面であっても所期の目的を達成することができるので、容器本体１０の成形型を簡素化することができ製造コストを低減することもできる。

［第２の形態］
図３は、第１の保冷容器Ａにおける容器本体１０の他の形態を、中蓋２０Ａとともに示している。この容器本体１０Ａは、対向する２つの側壁１１ａ，１１ｃの内壁面に前記段差部１４内に入り込む垂直方向の凹溝１５ａが所定のピッチで適数本だけ形成されている。そして、対向して位置する垂直方向の凹溝１５ａ、１５ａの下端は底面１２の内側面に形成された水平方向の凹溝１５ｂに連続している。他の形状は図１に示した容器本体１０と同じであり、同じ部材には同じ符号を付している。

この容器本体１０Ａは、好ましくは、図４に示す形状の中蓋２０Ａと共に用いられる。この中蓋２０Ａは、第１凹溝２２に加えて、対向する２つの周囲壁２１ａ，２１ｃに、容器本体１０Ａの対向する２つの側壁１１ａ，１１ｃの内壁面に形成した前記垂直方向の凹溝１５ａとほぼ同じ水平断面形状の第２凹溝２４が形成されている点で、中蓋２０と相違する。中蓋２０Ａにおいて、前記第２凹溝２４は、中蓋２０Ａを容器本体１０Ａ内に配置したときに、容器本体１０Ａに形成した前記垂直方向の凹溝１５ａと対向する位置に形成されている。

図３に示すように、容器本体１０Ａ内に前記中蓋２０Ａを配置すると、中蓋２０Ａの周囲壁２１ａ，２１ｃと容器本体１０Ａの側壁１１ａ，１１ｃの内壁面との間には、前記した第１凹溝２２の領域に加えて、さらに、凹溝１５ａと第２凹溝２４とで形成される冷媒冷気の流下通路が形成される。この形態の保冷容器では、４つの側壁に沿って冷気が流下することから、室内温度の均一性と食品の保冷効果は一層向上する。

［第２の保冷容器］
次に、第２の保冷容器Ｂの１実施の形態を、図５〜図１１を参照して説明する。図示される保冷容器Ｂは、上方に開口を有する略直方体形状の容器本体５０（図５）と、前記容器本体５０内に配置される仕切り壁６０（図６）と、前記容器本体５０内に配置される第１中蓋７０（図７）と第２中蓋８０（図８）と、前記容器本体５０の前記開口を閉鎖する上蓋９０（図１１参照）とから構成される。

図５に示すように、容器本体５０は、４つの側壁５１ａ〜５１ｄと底面５２とを有し、側壁５１と底面５２の内壁面で囲まれる空間は、冷蔵食品の保管を目的とする第１室Ｓ１領域と、冷凍食品の保管を目的とする第２室Ｓ２領域とに区分けされるようになっている。そして、その区分けは、図６に示す形状の１枚の仕切り壁６０を容器本体５０内の適所に配置することで行われる。図示しないが、２枚以上の仕切り壁６０を用いて、容器本体５０内を３以上の室に区分けすることもできる。

図示のものにおいて、前記側壁５１ａは、第１室Ｓ１領域に該当する側壁５１ａ１と第２室Ｓ２領域に該当する側壁５１ａ２とに区分けされ、前記側壁５１ｃは、前記側壁５１ａ１と対向する部位であって第１室Ｓ１領域に該当する側壁５１ｃ１と、側壁５１ａ２と対向する部位であって第２室Ｓ２領域に該当する側壁５１ｃ２とに区分けされる。すなわち、前記第１室Ｓ１は、側壁５１ａ１と側壁５１ｂと側壁５１ｃ１と前記仕切り壁６０の一方の側面６１と底面５２の一部とで区画された領域であり、前記第２室Ｓ２は、側壁５１ａ２と側壁５１ｄと側壁５１ｃ２と前記仕切り壁６０の他方の側面６２と底面５２の一部とで区画された領域となる。

容器本体５０の内側面における側壁５１ａ〜５１ｄの上縁５３から少し下がった位置には、後記する第１中蓋７０と第２中蓋８０の周縁部を下から支持するための幅ａである段差部５４が形成されている。対向する２つの側壁５１ａ１，５１ｃ１の内壁面に前記段差部５４に入り込む垂直方向の凹溝５５ａが所定のピッチで適数本だけ形成されている。そして、対向して位置する垂直方向の凹溝５５ａ、５５ａの下端は底面５２の内側面に形成された水平方向の凹溝５５ｂに連続している。また、側壁５１ｂの内側面にも前記段差部５４に入り込む垂直方向の凹溝５５ｃが所定のピッチで適数本だけ形成されている。さらに、側壁５１ａ１と側壁５１ｂの内側角部および側壁５１ｂと側壁５１ｃ１の内側角部には、所要高さの柱５６が形成されている。

容器本体５０の内側面における対向する２つの側壁５１ａ２，５１ｃ２の内壁面および側壁５１ｄの内壁面は平坦面であり、側壁５１ａ２，５１ｃ２の内壁面と側壁５１ｄの内壁面で囲まれる底面５２の部分も平坦面である。そして、底面５２の前記部分には、必須ではないが、冷媒を収容するための適宜深さの凹所５７が形成されている。

次に、図６を参照して仕切り壁６０を説明する。仕切り壁６０は全体として矩形状であり、その横幅は、対向する２つの側壁５１ａ１，５１ｃ１に形成された凹溝５５ａ，５５ａ間の距離に等しく、高さは、底面５２に形成した凹溝５５ｂの底部と前記段差部５４までの高さに等しい。仕切り壁６０の天面６３は平坦面であり、底面６４は、容器本体５０の底面５２に形成した凹溝５５ｂの断面形状とほぼ同じ形状とされている。仕切り壁６０厚さは、前記凹溝５５ａの横幅よりも少し厚く、両側面６５，６５には、前記少し厚くされた部分において、垂直方向の切り込み６６が形成されている。仕切り壁６０の一方の側面６１における両側部には、容器本体５０に形成した前記柱５６と同じ高さの側柱６７が形成されており、他方の側面６２には、適宜深さの窪み６８が形成されている。この窪みは冷媒の収容空間として利用される。

使用に当たり、仕切り壁６０は、その側面６１側を容器本体５０の側壁５１ｂ側としてその両側面６５，６５を対向して位置する前記凹溝５５ａ，５５ａに挿入するようにして上方から差し込まれる。仕切り壁６０を差し込むことにより、容器本体５０の内部空間は、前記した第１室Ｓ１領域と第２室Ｓ２領域とに区分けされる。差し込むべき凹溝５５ａを適宜選択することで、第１室Ｓ１と第２室Ｓ２との広さを調整することもできる。

次に、図７を参照して第１中蓋７０を説明する。第１中蓋７０は前記した第１室Ｓ１の上面側を閉鎖するためのものであり、全体として矩形状であって、４つの周囲壁７１ａ〜７１ｄを持つ。図示の例において、第１中蓋７０の大きさは、容器本体５０の前記第１室Ｓ１を囲む段差部５４の上に、３つの周囲壁７１ａ，７１ｂ，７１ｃまたは７１ａ，７１ｂ，７１ｄの周縁部を載せることのできる大きさである。第１中蓋７０の対向する２つの周囲壁７１ｂ，７１ｄには、垂直方向に２つの第１凹溝７２が形成されており、上面には図示しない冷媒を安定した状態で収容できるように、冷媒収容部７３が形成されている。

さらに、第１中蓋７０は、第１凹溝２２に加えて、対向する２つの周囲壁７１ａ，７１ｃには、容器本体５０の対向する２つの側壁５１ａ１，５１ｃ１に形成した凹溝５５ａと同じピッチで第２凹溝７４ａが形成されている。また、側壁７１ｂには、容器本体５０の側壁５１ｂに形成した凹溝５５ｃと同じピッチで第２凹溝７４ｂが形成されている。ただし、周囲壁７１ｄは平坦面とされている。

第１中蓋７０における前記第２凹溝７４ａ、７４ｂの横幅は、容器本体５０における前記凹溝５５ａ，５５ｃの横幅よりも狭い。そして、図１０に示すように、容器本体５０の凹溝５５ａ内に、第１中蓋７０における隣接する第２凹溝７４ａ、７４ａの間に位置する周囲壁部分７１ａ，７１ｃが入り込むことができるように、また、凹溝５５ｃ内に、第１中蓋７０における隣接する第２凹溝７４ｂ、７４ｂの間に位置する周囲壁部分７１ｂが入り込むことができるように、それぞれのピッチが設定されている。

さらに、図１０（ａ）に示すように、第１中蓋７０の第２凹溝７４ｂ内に、容器本体５０の側壁５１ｂ側に形成された凹溝５５ｃ、５５ｃ間に形成される凸部が入り込んだ状態のときに、第１中蓋７０の第２凹溝７４ａ内に、容器本体５０の側壁５１ａ１，５１ｃ１に形成した凹溝５５ａ、５５ａ間に形成される凸部が入り込むように、第２凹溝７４ｂの深さが設定されている。さらに、第１中蓋７０の周囲壁７１ａ，７１ｃに形成される第２凹溝７４ａであって前記平坦面である周囲壁７１ｄに近接する第２凹溝７４ａ１の溝幅は、第１中蓋７０の前記した第２凹溝７４ｂの深さのほぼ２倍とされている。

次に、図８を参照して第２中蓋８０を説明する。第２中蓋８０は、前記した第２室Ｓ２の上面側を閉鎖するためのものであり、全体として矩形状であって、４つの周囲壁８１ａ〜８１ｄを持つ。第２中蓋８０の大きさは、容器本体５０の前記第２室Ｓ２を囲む段差部５４の上に、３つの周囲壁８１ａ，８１ｃ，８１ｄの周縁部を載せることのできる大きさである。第２中蓋８０の４つの周囲壁８１ａ〜８１ｄは平坦面であり、対向する２つの周囲壁８１ｂ，８１ｄには、取っ手部として機能する凹陥部８２が形成されており、上面には図示しない冷媒を収容するための冷媒収容部８３が形成されている。

次に、図９〜図１１を参照して、第２の保冷容器Ｂの使用態様を説明する。使用に当たって、最初に、仕切り壁６０を容器本体５０に形成した凹溝５５ａ、５５ａを利用して容器本体５０内に取り付ける。取り付け位置は任意であるが、図示の例では、図で最も左側にある凹溝５５ａ、５５ａを利用して取り付けている。その際に、前記のように、側面６１の側を容器本体５０の側壁５１ｂ側として取り付ける。それにより、容器本体５０内は、図で右側の第１室Ｓ１と左側の第２室Ｓ２とに区画される。

次に、第２室Ｓ２内に、所要の冷媒を入れ込む。そのときに、容器本体５０の底面に形成した凹所５７および仕切り壁６０に形成した窪み６８等を利用することにより、収容空間を犠牲にすることなく、所要数の冷媒を収容することができる。その後、第１室Ｓ１には冷蔵保管を必要とする食品等を入れ、第２室Ｓ２には冷凍保管を必要とする食品等を入れる。

次に、第１室Ｓ１の上に第１中蓋７０を配置し、第２室Ｓ２の上に第２中蓋８０を配置する。第１中蓋７０は、２つの使用態様を取ることができる。第１の使用態様は、図９に記す態様であり、第１中蓋７０における平坦面である周囲壁７１ｄ側を容器本体５０の側壁５１ｂ側として配置する態様である。この態様では、図９に示すように、第１中蓋７０の平坦面である周囲壁７１ｄの側縁が容器本体５０の側壁５１ｄの内側面に形成された隣接する凹溝５５ｃ間にある前記段差部５４の上に乗り上げた状態となり、また、第１中蓋７０の周囲壁７１ａ，７１ｃに形成された第２凹溝７４ａ、７４ａと容器本体の側壁５１ａ１と５１ｃ１の内側面に形成された凹溝５５ａ、５５ａとは半ピッチずれた状態で、上下に重なる姿勢となる。また、図示の例では、その状態で。第１中蓋７０の周囲壁７１ｂは取り付けられた仕切り壁６０の側面６１とほぼ接した状態となるように、横幅が設定されている。

さらに、第２室Ｓ２の上に第２中蓋８０を配置する。第２中蓋８０は、３つの周囲壁８１ａ，８１ｃ，８１ｄの周縁が容器本体５０に形成した前記段差部５４の上に乗り、周囲壁８１ｂの周縁は仕切り壁６０の天面６３の上に乗った姿勢となって、第２室Ｓ２の上に支持される。そして、その状態で、容器本体５０の食品収容空間の上方開口部は、２つの中蓋７０，８０で閉鎖された状態となるように、第２中蓋８０の大きさ（横幅）も設定されている。

次に、第１中蓋７０の上面に形成した冷媒収容部７３と第２中蓋８０の上面に形成した冷媒収容部８３内に、適宜の冷媒を収納し、最後に、容器本体５０の上方開口部を適宜の上蓋９０（図１１参照）で閉鎖することにより、保冷保管作業は終了する。第２室Ｓ２は適数個の冷媒を室内に収容していることから、第２室Ｓ２は適切な冷凍温度が所要時間に亘って保持される。第１室Ｓ１には、中蓋の上に収納した冷媒からの冷気が、第１室Ｓ１を形成する４つの周側壁に沿って第１室Ｓ１内に流下していくので、容器本体５０の側壁５１ａ１，５１ｂ，５１ｃ１からの熱の侵入を効果的に防ぐことができ、第１室Ｓ１内の保管空間において、周囲部と中央部との温度差を小さくすることができる。また、流入した冷気は、収容された食品とより広い面積で接することとなり、室内での温度差が少ないことと相まって、食品に結露や乾燥が生じるのを防止できる。

次に、第１中蓋７０の第２の使用態様について、図１０を参照して説明する。この使用態様は、図１０に示すように、第１中蓋７０をその周囲壁７１ｂ側を容器本体５０の側壁５１ｂ側として配置する態様である。この態様では、図１０に示すように、第１中蓋７０の周囲壁７１ｂに形成した第２凹溝７４ｂが、容器本体５０の側壁５１ｂの内側形成した凹溝５５ｃ内に入り込むとともに、第１中蓋７０の周囲壁７１ａ，７１ｃに形成された第２凹溝７４ａ、７４ａと容器本体の側壁５１ａ１と５１ｃ１の内側面に形成された凹溝５５ａ、５５ａとは位相が重なった状態となる。そのために、第１中蓋７０は、図１０（ｂ）に示すように、段差部５４で支持されることなく、第１室Ｓ１の室内入り込むことができるようになる。そして、入り込み距離は、図１０（ｂ）に示すように、容器本体５０に形成した前記柱５６の天面と仕切り壁６０に形成した前記側柱６７の天面でもって中蓋７０の裏面が支持されることで、規制される。

この態様でも、図１１に示すように、第１中蓋７０の上面に形成した冷媒収容部７３と第２中蓋８０の上面に形成した冷媒収容部８３内に、適宜の冷媒１００を収納し、最後に、容器本体５０の上方開口部を適宜の上蓋９０で閉鎖することで、所要の保冷保管環境が整えられる。

［第２の保冷容器の他の使用態様］
図１２は、第２の保冷容器Ｂのさらに他の使用形態を示す、図９（ｂ）に相当する図である。ここでは、仕切り壁６０が、図で最も左側の凹溝５５ａにではなく、より右側に位置する凹溝５５ａを利用して、容器本体５０内に配置されている。このように仕切り壁６０の取り付け位置を変えることで、第１室Ｓ１と第２室Ｓ２の容積を容易に変えることができる。仕切り壁６０の取り付け位置に応じて、異なる横幅の第１中蓋７０と第２中蓋８０を複数種だけ用意しておくこともできるが、図１２に示すように、同一種の第１中蓋７０と第２中蓋８０を用いても、保冷容器としては所期の目的を達成することができる。

図１３は、容器本体５０の他の例を断面で示している。ここでは、第２室Ｓ２を区画する側壁の内側面にも、垂直方向の凹溝５５ａを形成している。この形態では、第２室Ｓ２内での冷気を容器本体５０の壁面に沿って積極的に循環させることができるので、第２室Ｓ２での保冷効果を一層向上させることができる。また、第２室Ｓ２での上部と下部での温度差を小さくすることができる。

図示しないが、使用環境によっては、前記第１中蓋７０として、図２に示す中蓋２０のように、第２凹溝７４を有しない中蓋を用いることもできる。また、第２中蓋８０として、第１中蓋７０のように、第１凹溝およびまたは第２凹溝を備えた中蓋を用いることもできる。

また、図示しないが、第１室Ｓ１よりも小さな形状を有する断熱ケースを第１室Ｓ１内に収容して、断熱ケース内に常温保管を必要とする食品等の収容空間を形成してもよい。断熱ケースは、第１室Ｓ１内において仕切り壁から離して配置することにより、第２室Ｓ２からの温度の影響を低くすることができる。したがって、断熱ケース内における温度差を小さくすることができ、断熱ケース内で第２室Ｓ２側に配置された食品等の結露と、第２室Ｓ２から離間する側に配置された食品等の乾燥を効果的に防ぐことができる。

Ａ…第１の保冷容器、
１０…容器本体、
２０…中蓋、
３０…上蓋、
Ｂ…第２の保冷容器、
５０…容器本体、
５５…容器本体に形成した凹溝
６０…仕切り壁、
７０…第１中蓋、
７２…第１中蓋に形成した第１凹溝、
７３…冷媒収容部、
７４…第１中蓋に形成した第２凹溝、
８０…第２中蓋、
９０…上蓋、
Ｓ１…第１室、
Ｓ２…第２室

Claims (12)

1. 上方に開口を有する略直方体形状の容器本体と、前記容器本体内を２以上の室に区分けする１または２以上の仕切り壁と、前記容器本体内において前記２以上の室の上に配置される１または２以上の中蓋と、前記容器本体の前記開口を閉鎖する上蓋とから構成される保冷用容器であって、
   前記１または２以上の中蓋の少なくとも１つは周囲壁の少なくとも一部に凹溝を有しており、前記凹溝を有する中蓋は、該中蓋の上面に冷媒を収容する冷媒収容部が設けられかつ該中蓋の底面に冷気が流下する穴のない発泡成形品であり、前記凹溝と前記容器本体の内壁面との間に冷気が流通できる隙間を保持した状態で前記容器本体内に配置されていることを特徴とする保冷容器。
2. 前記２以上に区分けされた室の少なくとも１つの室の内壁面には凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
3. 前記仕切り壁は着脱自在な状態で前記容器本体内に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の保冷容器。
4. 前記仕切り壁は前記容器本体での配置位置が可変であることを特徴とする請求項３に記載の保冷容器。
5. 前記２以上に区分けされた室の少なくとも１つの室は内部に冷媒を配置することで冷凍室として機能する室であり、他の室は中蓋の上面に配置した冷媒からの冷気で冷却される冷蔵室として機能する室であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の保冷容器。
6. 前記中蓋は上位の係止位置と下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
7. 前記中蓋は取っ手部分を備えることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
8. 前記１つまたは２つ以上の中蓋の少なくとも１つは上位の係止位置と下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
9. 前記１または２以上の中蓋の少なくとも１つは取っ手部分を備えることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
10. 前記１または２以上の中蓋の少なくとも１つは、その配置位置を水平に１８０度回転させることで、前記上位の係止位置と前記下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする請求項８に記載の保冷容器。
11. 前記下位の係止位置は、前記容器本体に形成した所要高さの柱および／または側柱の天面で規制されることを特徴とする請求項１０に記載の保冷容器。
12. 前記中蓋の周囲壁に設けられた凹溝と、前記室の内壁面に形成された凹溝とは、前記上位の係止位置では、位相が半ピッチずれて前記室の内壁面に形成された凹溝間に突出して形成された壁部上部に前記中蓋の裏面が支持され、
    前記下位の係止位置では、位相が重なって前記室の内壁面に形成された凹溝内に前記中蓋の凹溝間に突出して形成された壁部が挿入され、前記容器本体に形成した所要高さの柱および／または側柱の天面に前記中蓋の裏面が支持されることで前記上位の係止位置と前記下位の係止位置とを選択できるようなされていることを特徴とする請求項１１に記載の保冷容器。

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