JP3178778B2 - トナーカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置の、現像装置へトナーを補
給するトナーカートリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、トナーカートリッジは、下面部
にトナー落下用開口を有し、内部にトナーを収納したト
ナーカートリッジ本体と、上記トナーカートリッジ本体
の上記下面部に引き剥がし可能に貼り付けられた状態
で、上記トナー落下用開口を閉塞した、フィルム状のシ
ール部材とを備えている。

【０００３】上記のトナーカートリッジは、画像形成装
置本体の収納凹部へ挿入によりセットされた後に、上記
シール部材を引き剥がされる。これにより、上記のトナ
ー落下用開口が開放され、トナーカートリッジ本体内の
トナーが、トナーカートリッジ本体の下方に配置され
た、画像形成装置本体の現像装置へ、落下して補給され
る。

【０００４】上記のトナーカートリッジの一例として
は、トナー落下用開口を閉塞したシール部材を剥ぎ取り
つつ巻き取る巻取軸と、トナーカートリッジ本体と隔て
て設けられるとともに、この巻取軸を回転可能に支持し
て収容し且つシール部材を内部に導入する導入用開口を
有する収容室と、収容室内にあって巻き取られたシール
部材をほぐれないように巻取軸の周面に押圧するスポン
ジゴム等の押圧部材とをさらに備えたトナーカートリッ
ジがある。

【０００５】このトナーカートリッジでは、シール部材
と共に、付着したトナーも収容室内に導入される。導入
されたシール部材は、押圧部材によって巻取軸に弾力的
に、押圧されることによって、シール部材の巻きほぐれ
が防止され、付着したトナーの飛散を防止している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記巻
取軸は押圧力を付加された状態で回転されるので、巻取
軸の巻き取りトルクが大きくなる。このため、巻取軸を
手動で回転させる場合には、シール部材を剥がすのに強
い力が必要となり、作業性が悪かった。また、巻取軸を
モータ等によって回転させる場合には、高出力のモータ
が必要となり、コスト上昇の要因ともなっていた。

【０００７】そこで、本発明の目的は、上述の技術的課
題を解決し、シール部材の巻き取りトルクを増加するこ
となく、トナーの飛散を防止することのできるトナーカ
ートリッジを提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に係るトナーカートリッジは、トナー落下
用開口を閉塞したシール部材を剥ぎ取りつつ巻き取るこ
とにより、上記トナー落下用開口を開放させる巻取軸
と、この巻取軸を回転可能に支持して収容し且つ下面部
にシール部材を内部に導入する導入用開口を有する収容
室とを備えたトナーカートリッジにおいて、上記収容室
の内壁面に、巻き取られたシール部材に所定の緩みを持
たせた状態で巻き取り径を規制する巻取径規制手段を設
け、この巻取径規制手段は、収容室の内壁面に一体に形
成されたリブからなり、このリブは、巻取軸の周面と所
定距離離れて対向し且つ巻取軸の周面と同じ向きに湾曲
した湾曲面を有し、この湾曲面によってシール部材の巻
き取りを案内しつつ巻き取り径を規制することを特徴と
するものである。

【０００９】上記請求項１に係る発明の構成によれば、
上記シール部材は、所定の緩みを持った状態で巻取軸に
巻き取られるので、シール部材や巻取軸に巻取径規制手
段から掛かる摩擦力等の負荷を軽減することができる。
従って、常時シール部材を巻取軸に押圧してシール部材
のほぐれを制限する従来の方法に比較して、シール部材
の巻き取りトルクを低減することができる。

【００１０】

【００１１】特に、シール部材は、リブの湾曲面によっ
て巻き取りを案内されつつ巻き取り径を規制されるの
で、スムーズに巻き取られる。また、請求項２に係るト
ナーカートリッジは、請求項１記載のトナーカートリッ
ジにおいて、上記収容室の下面壁に、上記導入用開口の
巻取軸に近い側の周縁部に沿って収容室内方へ延び、且
つ収容室内に巻き取られたシール部材の自由端と巻取軸
の回転に伴って接触する凸条を設けたことを特徴とする
ものである。

【００１２】上記請求項２に係る発明の構成によれば、
請求項１に係る発明の作用に加えて、シール部材が収容
室に収容されると、シール部材と共に、シール部材に付
着したトナーも収容室内に収容される。この付着したト
ナーの一部は、シール部材から収容室内の下面壁に落下
する。落下したトナーは、凸条によって導入用開口へ至
ることを阻止されるので、導入用開口から収容室内部の
トナーが漏れ出すことを防止することができる。

【００１３】また、シール部材が巻き取られる際に、シ
ール部材の自由端が、下面壁に落下したトナーを掃き動
かすような場合にも、この掃き動かされたトナーが導入
用開口へ至ることを、凸条によって阻止することができ
る。また、巻取軸の回転に伴って、シール部材の自由端
が凸条に接触することによって、この自由端に付着した
トナーが、掻き落とされたり、払い落とされる。従っ
て、上記の自由端が導入用開口の上方に至るような場合
でも、自由端からの落下トナーが、導入用開口を通して
漏れ出すことを抑制することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しつつ本発
明の一実施形態について説明する。図１は本実施形態の
トナーカートリッジを含むトナー補給装置が適用される
画像形成装置としての複写機の内部断面を示す概略構成
図であり、図２はトナーカートリッジが挿脱される際の
複写機の斜視図である。

【００１５】図１を参照して、本複写機１は、複写機本
体１０の内部に、 透明な原稿載置板２０上に載置された原稿を露光走査
し、原稿からの反射光を感光体ドラム４１に導くための
光学系３０と、 感光体ドラム４１に形成された静電潜像を現像装置４
３により顕像化した後、用紙に転写する作像部４０と、 用紙に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置
５１を含み、給紙トレー５２から作像部４０を通して排
出トレー５３に排出する用紙搬送部５０とを備えてい
る。

【００１６】作像部４０としては、感光体ドラム４１の
周囲に、帯電チャージャ４２、現像装置４３、転写チャ
ージャ４４およびクリーニング装置４５を、この順に配
置したものである。この作像部４０は、帯電チャージャ
４２によって均一に帯電した感光体ドラム４１の外周面
に、原稿像を結像させて静電潜像を形成した後、当該静
電潜像を現像装置４３によってトナー像に顕像化し、転
写チャージャ４４によってトナー像を用紙に転写し、残
留トナーをクリーニング装置４５によって回収するよう
にしたものである。

【００１７】トナー補給装置１００は、現像装置４３の
上方に配置されており、現像装置４３にトナーを供給す
る。トナー補給装置１００は、補給のためのトナーを
収容したトナーカートリッジ２００と、このトナーカ
ートリッジ２００を引き抜き自在にセットすると共に、
トナーカートリッジ２００の挿脱を案内する可倒式の案
内トレー３１０を有するトナー補給装置本体３００とを
備えている。

【００１８】案内トレー３１０は、図２に示すように、
複写機の前方に倒された水平な姿勢（以下、「案内姿
勢」という）でトナーカートリッジ２００の挿脱を案内
し、また、所定の軸線６０の回りに回動することによっ
て、セットされたトナーカートリッジ２００の引抜側端
面２０５に沿う鉛直な姿勢（以下、「退避姿勢」とい
う）に退避できるようになっている。

【００１９】トナーカートリッジ２００の交換に際して
は、図２に示すように、複写機本体１０の前面１１の一
部を構成する開閉カバー１２を開放して、案内トレー３
１０を水平な案内姿勢に倒した状態で、新旧のトナーカ
ートリッジ２００を挿脱する。開閉カバー１２は、前面
１１に沿う水平な軸線１３の回りに回動することによ
り、複写機本体１０の内部を開閉できるようになってい
る。トナーカートリッジ２００のセットが完了すると、
案内トレー３１０は、トナーカートリッジ２００の引抜
側端面２０５に沿う鉛直な退避姿勢まで起こされ、次い
で、開閉カバー１２が鉛直な姿勢まで起こされて閉じら
れる。

【００２０】図３及び図４を参照して説明する。図３
は、上記のトナー補給装置本体３００及びトナーカート
リッジ２００の斜視図である。図３において、矢印Ｘが
後方向であり、トナーカートリッジ２００の挿入方向と
なる。図４は、トナーカートリッジ２００の一部断面側
面図である。トナーカートリッジ２００は、下面部２０
７にトナー落下用開口２０２を有した容器状のトナーカ
ートリッジ本体２０１と、トナーカートリッジ本体２０
１のフランジ２０３に対して摺動自在に嵌合されたシャ
ッタ部材２５０と、上記トナー落下用開口２０２を閉塞
するフィルム状のシール部材２１０と、シール部材２１
０を巻き取るための巻取軸２２０と、巻取軸２２０と一
体回転する従動ギア２３０とを備えている。トナーカー
トリッジ本体２０１は、トナーを収容する容器状のトナ
ー収容部２０１ｂと、下面部２０７に沿って突出して形
成された板状のフランジ２０３と、トナー収容部２０１
ｂと区画されて巻取軸２２０を回転可能に支持して収容
する収容室２４０とを備えている。なお、図４には、シ
ャッタ部材２５０の取り外された状態で、且つ未使用時
の状態のトナーカートリッジ２００が示されている。

【００２１】図３を参照して説明する。トナー補給装置
本体３００は、上記案内トレー３１０と、案内トレー３
１０によって案内されたトナーカートリッジ２００を所
定のセット位置にセットする装着部３２１と、セット位
置にセットされたトナーカートリッジ２００の従動ギア
２３０に噛み合う駆動ギア３３２を有するギア機構３３
１と、ギア機構３３１を回転駆動するモータ３３３と、
ギア機構３３１を支持するために装着部３２１に取り付
けられた支持部材３３４と、巻取軸２２０の両端部２２
２をそれぞれ回動自在に支持すると共に上記セット位置
に位置決めするために支持部材３３４に形成された軸受
溝３３５とを備えている。また、トナー補給装置本体３
００は、装着部３２１の下方に設けられ、セットされた
トナーカートリッジ２００から落下するトナーを受けて
溜めるホッパ部３２０と、ホッパ部３２０から現像装置
４３へトナーを搬送する搬送手段、例えば、本実施の形
態では、スクリューコンベア３４０とを備えている。

【００２２】上記装着部３２１は、ホッパ部３２０に形
成された上部開口の周囲部分であってトナーカートリッ
ジ２００のフランジ２０３の下面部と接する載置面３２
４と、載置面３２４の左右に一対で形成され、フランジ
２０３の両側部と所定の遊びを持って嵌合しつつ案内す
る溝３２２とを備えている。一対の溝３２２は、左右に
対向して開口している。また各溝３２２の前端部（導入
側端部）は、フランジ２０３の反導入方向（反Ｘ方向）
に向いて開口し、ここからフランジ２０３が溝３２２内
に導入される。

【００２３】装着部３２１の前端部（導入側端部）に
は、上記案内トレー３１０が取り付けられている。トナ
ーカートリッジ２００は、水平案内姿勢にある案内トレ
ー３１０に挿入され、引続き押しこまれることによって
溝３２２へ導入される。このとき、シャッタ部材２５０
は、案内トレー３１０の所定部に係合され、案内トレー
３１０上に残される。一方、トナーカートリッジ本体２
０１は、案内トレー３１０上に下面部２０７をスライド
させつつ、装着部３２１へセットされる。装着部３２１
へのセットに伴って、巻取軸２２０の両端部２２２（図
５参照）が軸受溝３３５へ導入され、その内部に嵌め込
まれる。

【００２４】軸受溝３３５は、装着部３２１の後端部に
左右に一対で立設された板金材からなる支持部材３３４
の前端部に、巻取軸２２０の両端部２２２に対応して一
対で形成されている。軸受溝３３５は、その内部に巻取
軸２２０を導入できるように、トナーカートリッジ２０
０の反挿入方向（反Ｘ方向）に開放され、また、巻取軸
２２０の導入された両端部２２２をそれぞれ支持する。
軸受溝３３５の内奥面３３６は、セットされた状態の巻
取軸２２０の両端部２２２の周面に沿うことのできる湾
曲面に形成されている。内奥面３３６が、軸受溝３３５
へ導入された巻取軸２２０の両端部２２２と当接するこ
とによって、トナーカートリッジ２００をセット位置に
位置決めすることができる。このセット位置で、トナー
カートリッジ２００をトナー補給装置本体３００に対す
る適正な位置に位置決めすることができ、また、従動ギ
ア２３０と駆動ギア３３２とを適正に噛み合わせること
ができる。

【００２５】上記モータ３３３によって、駆動ギア３３
２が駆動されると、噛み合っている従動ギア２３０へ回
転伝達され、巻取軸２２０によって上記シール部材２１
０が巻き取られ、トナー落下用開口２０２が開かれる。
その結果、トナー落下用開口２０２からトナーカートリ
ッジ本体２０１に収容されたトナーをホッパ部３２０に
落下させることができる。ホッパ部３２０内のトナー
は、スクリューコンベア３４０によって現像装置４３へ
搬送される。

【００２６】以下、本トナーカートリッジ２００をより
詳細に説明する。図４を参照して説明する。トナーカー
トリッジ本体２０１は樹脂で成形され、トナー収容部２
０１ｂとフランジ２０３とは一体に形成されている。フ
ランジ２０３は、上記装着部３２１にセットすることの
できる、且つ溝３２２にスムーズに挿脱できる所定形
状、例えば、略４角形の板状で形成されている。フラン
ジ２０３によって、トナーカートリッジ本体２０１の下
面部２０７は、その外形を決定され、平面状に形成され
ている。下面部２０７の中央には、上記トナー落下用開
口２０２が形成され、上記シール部材２１０が、下記の
ようにトナー落下用開口２０２を塞いで、剥ぎ取り可能
に付着されている。

【００２７】例えば、シール部材２１０は、その自由端
側の部分２１１をトナー落下用開口２０２よりも挿入側
端面２０８寄りに配置される。シール部材２１０は、自
由端側の部分２１１から、下面部２０７に沿わされて、
トナー落下用開口２０２よりも引抜側端面２０５寄りの
部分２１２までの部分を下面部２０７に付着されてい
る。シール部材２１０は、引抜側端面２０５寄りの部分
２１２で折り返されて、付着されたシール部材２１０と
重なり合うようにして、挿入側端面２０８に向かって延
び、フランジ２０３の挿入側端部で案内されて固定端が
収容室２４０内の巻取軸２２０に接続されている。巻取
軸２２０は、シール部材２１０を剥ぎ取りつつ巻き取る
ことにより、トナー落下用開口２０２を開放させる。

【００２８】図６を参照して説明する。図６は、上記収
容室２４０の要部拡大断面図である。収容室２４０は、
巻き取られたシール部材２１０を収容できる大きさを備
え、トナーカートリッジ本体２０１の挿入側端面２０８
の下部に、その長手方向を挿入側端面２０８に沿わせた
水平方向にして、且つ巻取軸２２０の軸方向と一致させ
て（図６では紙面垂直方向）設けられている。収容室２
４０は、トナーカートリッジ本体２０１のトナー収容部
２０１ｂと一体に形成された区画壁２４９と、シール部
材２１０を内部に導入する導入用開口２４１と、収容室
２４０の挿入側端面及び下面壁２４０ａの一部を形成す
る収容室カバー２４２とを備えている。収容室２４０内
では、巻取軸２２０は、導入用開口２４１の直上から収
容室カバー２４２寄りにずらして配置されている。

【００２９】導入用開口２４１は、収容室２４０の下面
部２４０ｃにおいて、区画壁２４９と収容室カバー２４
２の間の空隙であり、シール部材２１０の通ることので
きる傾斜した通路として形成されている。図５は、トナ
ーカートリッジ２００の収容室２４０及び巻取軸２２０
の分解組立図である。図５を参照して、収容室２４０の
区画壁２４９から収容室カバー２４２を取り外すことに
よって、収容室２４０の内部は、挿入側に開放され、巻
取軸２２０を収容することができる。収容室カバー２４
２は、その上部中央を一本のねじ２４７によって区画壁
２４９にねじ止め固定される（固定状態という）。な
お、収容室２４０は、トナーカートリッジ本体２０１の
トナー収容部２０１ｂと完全な別体で設けられてもよ
い。

【００３０】収容室２４０は、巻取軸２２０を支持する
ために、収容室２４０の区画壁２４９に形成された一対
の切欠部２４６と、収容室カバー２４２に形成された一
対の突起部２４８とが備えられている。切欠部２４６
は、巻取軸２２０の周面に沿うことのできる円弧部と、
収容室カバー２４２が取り外された際に挿入側に開放さ
れることによって巻取軸２２０を円弧部に導入する導入
部を有している。また、突起部２４８は、収容室カバー
２４２の固定状態で、切欠部２４６の導入部に嵌め込ま
れ、巻取軸２２０の周面に沿うことができる円弧部を有
する。収容室カバー２４２の固定状態で、突起部２４８
の円弧部と、切欠部２４６の円弧部とは、巻取軸２２０
を両側から挟持して、回転自在に支持することができ
る。

【００３１】巻取軸２２０は、上記シール部材２１０を
巻き取る部分である所定の直径の周面２２４と、この周
面２２４を貫通して形成され、シール部材２１０の端部
が挿入固定されるスリット２２１とを備えている。ま
た、巻取軸２２０は、上記トナー補給装置本体３００に
設けられた軸受溝３３５に支持される両端部２２２と、
上記の突起部２４８及び切欠部２４６の両円弧部によっ
て挟持される小径部２２３とを、周面２２４の両側にそ
れぞれ備えている。また、巻取軸２２０の一端側の小径
部２２３と両端部２２２の一方の間に、上記従動ギア２
３０が設けられている。周面２２４の所定の直径は、シ
ール部材２１０の巻き取り径に対応して設定されてい
る。なお、上記巻き取る部分は、上記の形状に限定され
ず、スリット２２１を有さずに、シール部材２１０は周
面２２４に直接固定されても構わない。

【００３２】図７は、収容室カバー２４２の斜視図であ
る。図６及び図７を参照して、収容室カバー２４２は、
上記のように収容室２４０の挿入側端面を形成する垂直
板部２４２ａと、下面壁２４０ａの一部を形成する水平
板部２４２ｂとを直交させて形成されている。収容室カ
バー２４２は、水平板部２４２ｂに形成された突起部２
４２ｃと、水平板部２４２ｂの引抜側端部に沿って、収
容室２４０内方へ延びる凸条２４５と、巻き取られたシ
ール部材２１０の巻取径を所定値に規制する巻取径規制
機構としてリブ２４３とを備えている。

【００３３】巻取径規制機構の規制する巻取径の所定値
は、巻き取られたシール部材２１０に所定の緩みを持た
せた状態で巻き取ることのできる値であり、例えば、巻
取軸２２０の周面２２４と、リブ２４３との距離によっ
て決定される。リブ２４３は、収容室カバー２４２の垂
直板部２４２ａと水平板部２４２ｂとの交差する部分の
中央部（巻き取られるシール部材２１０の幅方向の略中
央位置に対向する位置）の一か所に設けられている。リ
ブ２４３には、巻取軸２２０の周面２２４と所定距離離
れて対向し、且つ巻取軸２２０の周面２２４と同じ向き
に湾曲する湾曲面２４４が備えられている。湾曲面２４
４は、その曲率を上記周面２２４と同等以上に設定さ
れ、また、その形状を巻き取られるシール部材２１０が
スムーズに案内されるような滑らかな曲面で形成されて
いる。なお、上記所定距離は、巻取径規制機構の規制す
る巻取径の所定値に対応して設定され、シール部材２１
０を所定の緩みを持たせた状態で巻き取ることのできる
距離である。

【００３４】凸条２４５は、巻取軸２２０に近い側の面
を収容室２４０の下面壁２４０ａに略垂直面に、導入用
開口２４１に臨む面を傾斜面に形成され、導入用開口２
４１を区画する部分に連続して設けられている。凸条２
４５の先端部は、巻取軸２２０の回転に伴って、収容室
２４０内に収容されたシール部材２１０の自由端２１１
と接触することができる位置に至っている。なお、凸条
２４５は、水平板部２４２ｂに限定されず、収容室２４
０の下面壁２４０ａの、導入用開口２４１の巻取軸２２
０に近い側の周縁部に沿って設けられていればよい。

【００３５】突起部２４２ｃは、上記水平板部２４２ｂ
の、挿入方向（矢印Ｘ方向）に対して直交する方向の両
端部に、垂直板部２４２ａと上記凸条２４５とを連結し
てそれぞれ設けられている。水平板部２４２ｂの周縁部
は、垂直板部２４２ａ、突起部２４２ｃ及び凸条２４５
によって、中央部に比べて高く形成されている。従っ
て、後述するように収容室２４０内、水平板部２４２ｂ
の中央部に落下したトナーは、収容室カバー２４２から
漏れ出し難い。

【００３６】次に、このトナーカートリッジ２００の動
作を図４、図６及び図８を参照して説明する。図８は、
収容室カバー２４２、シール部材２１０及び巻取軸２２
０の断面図であり、シール部材２１０が巻取軸２２０に
巻き取られて、シール部材２１０の全体が収容室２４０
に収容された状態を示している。先ず図４を参照して、
シール部材２１０の面２１１ｂは、トナー落下用開口２
０２を塞いでいるので、ここにはトナーが付着してい
る。シール部材２１０が、巻き取られて剥ぎ取られるの
に伴い、上記面２１１ｂは、図４の下面側となり、付着
したトナーとともに、収容室２４０内に収容される。こ
の付着したトナー（図８にＴ１で示す）の一部は、シー
ル部材２１０から収容室２４０内の下面壁２４０ａに落
下する。

【００３７】図６を参照して、巻取軸２２０は、図６に
おいて時計回りに回転駆動される。これに伴い、上記面
２１１ｂは、シール部材２１０の巻き取りの内周側とな
る。巻き取り初めの状態では、シール部材２１０は、ト
ナーカートリッジ本体２０１の下面部２０７に付着して
いるので、巻取軸２２０と下面部２０７に付着した部分
との間で引っ張られる結果、その巻取径を抑制される。
この状態では、巻き取られたシール部材２１０の外周
と、リブ２４３とは接触していない。

【００３８】シール部材２１０が巻き取られるに従っ
て、その巻取径が大きくなり、さらに、シール部材２１
０が、下面部２０７から完全に剥がされると、上記の引
っ張り状態から解除されるので、シール部材２１０の巻
きがほぐれて、巻取径がさらに大きくなる。そして、こ
の巻取径が図８に示すように所定距離Ｌに至ると、シー
ル部材２１０の外周がリブ２４３の湾曲面２４４に接触
し、それ以上の巻取径の増加が規制される。

【００３９】シール部材２１０の自由端２１１が収容室
２４０内部に完全に収容された後も暫くは、巻取軸２２
０は駆動され、巻き取られたシール部材２１０は、収容
室２４０内部で回転する。この回転に伴い、シール部材
２１０の自由端２１１の巻取りの外周側となる面２１１
ａは、凸条２４５の巻取軸２２０に近い側の面２４５ａ
と接触、離反する。凸条２４５と自由端２１１との接触
によって、自由端２１１に付着したトナーは、シール部
材２１０から収容室２４０内に掻き落とされたり、払い
落とされる。

【００４０】特に、シール部材２１０の自由端２１１
が、リブ２４３の湾曲面２４４に接して屈曲している状
態から離れるときに、緩やかに弾かれるようにして離れ
て、凸条２４５に緩やかに衝突する。この衝突によっ
て、自由端２１１に付着したトナーの払い落としが促進
される。以上のように、本実施の形態によれば、シール
部材２１０は、所定の緩みを持った状態で巻取軸２２０
に巻き取られるので、シール部材２１０や巻取軸２２０
に巻取径規制機構から掛かる摩擦力等の負荷を軽減する
ことができる。従って、常時シール部材を巻取軸に押圧
してシール部材のほぐれを制限する従来の方法に比較し
て、シール部材２１０の巻き取りトルクを低減すること
ができる。

【００４１】従って、巻取軸２２０を回転駆動するため
のモータ３３３の出力を少なくすることができ、それと
共に、巻取軸２２０を回転駆動するためのギア機構３３
１や従動ギア２３０に掛かる負荷を軽減でき、減速比を
小さくしたり、簡素化することも可能となる。また、巻
取軸２２０の駆動を手動により行う場合には、トナーカ
ートリッジ交換時のシール部材２１０の巻き取りを、よ
り軽い力で、また速やかに行うことができる。

【００４２】また、巻き取り初めの状態では、シール部
材２１０は、巻取径規制機構のリブ２４３と接触しない
ので、リブ２４３から力を受けず、上記の従来の方法に
比較して、巻取軸２２０に作用する負荷を、より軽減す
ることができる。さらに、リブ２４３の湾曲面２４４に
よって、シール部材２１０は巻き取りを案内されつつ巻
き取り径を規制されるので、スムーズに巻き取られる。
よって、シール部材２１０の巻き取りトルクをより一層
低減することができる。特に、湾曲面２４４の曲率が巻
取軸２２０の周面２２４と同等以上に設定されることに
よって、シール部材２１０は、より一層スムーズに案内
され巻き取られる。また、湾曲面２４４が滑らかな曲面
であることによって、シール部材２１０は、より一層ス
ムーズに案内され巻き取られる。

【００４３】また、リブ２４３は、収容室２４０に一体
に形成された固定部材であるので、簡単な構造でシール
部材２１０の巻取径を規制することができる。収容室２
４０内に落下したトナー（図８に落下トナーＴ２と示
す。）は、導入用開口２４１へ至ることを凸条２４５に
よって阻止されるので、導入用開口２４１から収容室２
４０内のトナーが漏れ出すことを防止することができ
る。

【００４４】また、シール部材２１０が巻き取られる際
に、シール部材２１０の自由端２１１が、下面壁２４０
ａ上の落下トナーＴ２を掃き動かすような場合にも、こ
の掃き動かされた落下トナーＴ２が導入用開口２４１へ
至ることを、凸条２４５によって阻止することができ
る。また、図８に示すように、凸条２４５と自由端２１
１との接触によって、自由端２１１に付着したトナーが
収容室２４０内に落とされるので、自由端２１１が導入
用開口２４１の上方に至るような場合でも、自由端２１
１からの落下トナーが、導入用開口２４１を通して漏れ
出すことを抑制することができる。

【００４５】特に、シール部材２１０のシール側の面で
あって、トナーが付着している面２１１ｂの裏面である
面２１１ａが、巻取軸２２０の回転に伴い凸条２４５と
接触する。このとき、シール部材２１０の自由端２１１
が凸条２４５に接触した状態で、このシール部材２１０
と凸条２４５とによって、収容室２４０内に導入用開口
２４１と通じない空間２４０ｄ（図８参照）を形成する
ので、トナーが導入用開口２４１に至ることを阻止する
ことができ、トナーの漏れ出しをより一層防止すること
ができる。

【００４６】さらに、導入用開口２４１は、図６に示す
ように上下方向（トナーの落下方向）に対して斜めに形
成されているので、導入用開口２４１からのトナーの漏
れ出しを抑制することができる。さらに、巻取軸２２０
は、導入用開口２４１に対してずらして配置されている
ので、巻き取られたシール部材２１０の大部分が導入用
開口２４１の直上に位置せず、シール部材２１０から落
下したトナーは導入用開口２４１へ至りにくい。よっ
て、より一層トナーの漏れ出しを抑制することができ
る。

【００４７】このように、シール部材２１０に付着した
トナーや、収容室２４０内の落下トナーの漏れ出しを防
止することができるので、トナーカートリッジ２００を
交換時に傾けることがあっても、収容室２４０内のトナ
ーが漏れ出すことはない。なお、本発明の実施の形態で
は、リブ２４３によってシール部材２１０は所定の緩み
を持って巻き取られる。この所定の緩みは、シール部材
２１０が完全に巻取軸２２０に巻き取られた状態で、巻
き取られたシール部材２１０の隣接する面同士が接触し
ない状態であればよい。

【００４８】また、本発明の実施の形態では、凸条２４
５が設けられたが、導入用開口２４１が収容室２４０の
下面部に設けられていない場合には、凸条２４５が設け
られなくともよい。また、巻取径規制機構としては、上
記リブ２４３に限定されない。例えば、巻き取られたシ
ール部材２１０の外周と接触することによって、上記巻
取径を所定値に規制することのできる位置に配置された
部材であればよい。従って、収容室カバー２４２に限定
されず、収容室２４０の内壁面２４０ｂに形成されたリ
ブであればよく、一体に限らず、別体に形成されてもよ
い。さらに、形状も内壁面に形成されたリブ状に限定さ
れない。

【００４９】その他、本発明の要旨を変更しない範囲で
種々の設計変更を施すことが可能である。

【００５０】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、巻取径規
制手段は、シール部材に所定の緩みを持たせることによ
って、シール部材や巻取軸に掛かる負荷を軽減すること
ができ、常時シール部材を押圧する従来の方法に比較し
て、シール部材の巻き取りトルクを低減することができ
る。

【００５１】特に、シール部材は、リブの湾曲面によっ
て巻き取りを案内されつつ巻き取り径を規制されるの
で、スムーズに巻き取られる。請求項２に係る発明によ
れば、請求項１に係る発明の効果に加えて、巻取軸の回
転に伴って自由端が凸条に接触すると、自由端に付着し
たトナーは、収容室内に落とされるので、自由端から導
入用開口を通してトナーが漏れ出すことを抑制すること
ができる。また、収容室内でシール部材から落下したト
ナーが、仮に巻き取り中のシール部材の自由端によって
掃き動かされても、該トナーの導入用開口からの漏れ出
しを凸条によって防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るトナーカートリッジ
を備えたトナー補給装置が適用された画像形成装置とし
ての複写機の概略構成の正面断面図である。

【図２】上記の複写機の斜視図である。

【図３】上記のトナー補給装置の斜視図である。

【図４】上記のトナーカートリッジの断面側面図であ
る。

【図５】上記のトナーカートリッジの収容室の分解斜視
図である。

【図６】上記のトナーカートリッジの収容室の断面側面
図である。

【図７】上記の収容室カバーの斜視図である。

【図８】上記のシール部材を収容した状態のトナーカー
トリッジの収容室の断面側面図である。

【符号の説明】

２００ トナーカートリッジ ２０２ トナー落下用開口 ２１０ シール部材 ２１１ シール部材の自由端 ２２０ 巻取軸 ２２４ 周面 ２４０ 収容室 ２４０ａ 下面壁 ２４０ｂ 内壁面 ２４０ｃ 下面部 ２４１ 導入用開口 ２４３ リブ（巻取径規制手段） ２４４ 湾曲面 ２４５ 凸条

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−124045（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−79365（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー落下用開口を閉塞したシール部材を
   剥ぎ取りつつ巻き取ることにより、上記トナー落下用開
   口を開放させる巻取軸と、 この巻取軸を回転可能に支持して収容し且つ下面部にシ
   ール部材を内部に導入する導入用開口を有する収容室と
   を備えたトナーカートリッジにおいて、 上記収容室の内壁面に、巻き取られたシール部材に所定
   の緩みを持たせた状態で巻き取り径を規制する巻取径規
   制手段を設け、 この巻取径規制手段は、収容室の内壁面に一体に形成さ
   れたリブからなり、 このリブは、巻取軸の周面と所定距離離れて対向し且つ
   巻取軸の周面と同じ向きに湾曲した湾曲面を有し、この
   湾曲面によってシール部材の巻き取りを案内しつつ巻き
   取り径を規制する ことを特徴とするトナーカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナーカートリッジにおい
   て、 上記収容室の下面壁に、上記導入用開口の巻取軸に近い
   側の周縁部に沿って収容室内方へ延び、且つ収容室内に
   巻き取られたシール部材の自由端と巻取軸の回転に伴っ
   て接触する凸条を設けたことを特徴とするトナーカート
   リッジ。