JP3162768B2 - 自動製氷機付き冷蔵庫 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、冷凍室内に自動製氷機
を備えた冷蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動製氷機は、給水パイプにて製氷皿内
に供給された水を自動的に製氷し、氷ができると製氷皿
を回転させながら、それにひねりを加えて該製氷皿内の
氷を貯氷容器内に落とし、この貯氷容器内の氷が一定量
になって検氷レバーがそれを検知すると、製氷動作を停
止するものである。

【０００３】従来、この種の自動製氷機は、冷蔵庫の冷
凍室の背面部に設置される冷却器室の側方でかつ前方
に、製氷皿が冷凍室の前後方向（奥行き方向）に延びる
回転軸にて回転されるよう配置されている（実開平３−
１３０７８号公報）。

【０００４】また、上記の検氷レバーは、冷凍室の奥行
き方向に延びると共に、基端を中心に揺動して、その先
端が貯氷容器内に突出自在になっている（特開平３−９
１６６６号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
構成では、冷凍室の奥行き方向に製氷皿が延びるので、
製氷皿の前方を収納空間として利用することができず、
製氷皿の下方の空間は氷落下用に確保されることにな
り、その分だけ冷凍室内の食品貯蔵空間は減少し、また
冷凍室の間口も狭くなり、更に冷却器で冷却された空気
（冷気）を後方から前方に向かうように製氷皿に導くた
めに、製氷ダクトの構造が複雑化し、幅方向に流れる冷
気を前後方向に変向する分だけ、製氷皿上部への冷気の
導入にロスが多くなるという問題がある。

【０００６】これを改善するためには、冷凍室の幅方向
に延びる回転軸にて回転させる製氷皿を有する自動製氷
機を設け、この自動製氷機の製氷皿の下方に冷凍室の奥
行き方向に出し入れ可能に貯氷容器を設ければよいが、
これだと貯氷容器の出し入れ方向と検氷レバーの動作方
向とが直交するので、貯氷容器の出し入れ時に検氷レバ
ーを破損させる虞が生じるという問題がある。

【０００７】そこで、本発明の目的は、上述した従来の
技術が有する問題点を解消し、自動製氷機の存在によっ
て貯蔵空間が減少したり、冷凍室の間口が狭くなったり
することがなく、製氷ダクトを簡略化して製氷皿上部へ
の冷気の導入をスムーズに行えるようにし、しかも検氷
レバーで貯氷容器内に貯蔵された氷の量を検知している
際に、もし貯氷容器を出し入れしても、検氷レバーが破
損することのない自動製氷機付き冷蔵庫を提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る自動製氷機付き冷蔵庫は、冷却器とフ
ァンとを内部に備える冷却器室を冷凍室の背面部の片側
に設けると共に、冷凍室の背面部の残りの片側に該冷凍
室の幅方向に延びる回転軸にて回転させる製氷皿を有す
る自動製氷機を設け、この自動製氷機の製氷皿の下方に
冷凍室の奥行き方向に出し入れ可能に貯氷容器を設け、
冷凍室の幅方向に延びると共に貯氷容器内に突出可能な
検氷レバーを設け、該検氷レバーの先端に貯氷容器の出
し入れ方向に回動自在な検氷部を設けたことを特徴とす
るものである。

【０００９】

【作用】本発明によれば、自動製氷機の製氷皿の前方、
即ち、冷凍室の自動製氷機側の前部を食品などの貯蔵室
として使用することができるので、貯蔵空間の拡大と、
冷凍室の間口の最大限の利用を図ることができると共
に、自動製氷機の製氷皿をファンからの冷気の導入方向
と同列に設置することにより、製氷皿の上方に直線状に
延びる製氷ダクトを設けることができるので、製氷皿上
部への冷気の導入がスムーズに行われる。更に、検氷レ
バーを貯氷容器内に突出させることにより、該先端に連
結した検氷部の下端を貯氷容器内に位置させて、ここに
貯蔵された氷の量を検知する。その際、この状態で貯氷
容器を冷蔵庫の前方に引き抜いても、先端の検氷部はそ
の引き抜き方向に回転するので、検氷部の損傷は防止さ
れると共に、貯氷容器を冷凍室内に嵌め込む際にも、先
端の検氷部が同じく貯氷容器の嵌め込み方向に回転する
ので、検氷部の損傷は防止される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を添付図面を参照し
て説明する。

【００１１】図７において、１は冷蔵庫本体であり、こ
の冷蔵庫本体１の内部は、その上部が仕切壁２によって
冷凍室３と主冷蔵室４とに仕切られ、下部が仕切壁５に
よって主冷蔵室４と副冷蔵室とに仕切られ、最下段の副
冷蔵室は仕切壁６によってボトル室７と野菜室８とに仕
切られている。また主冷蔵室４の上部には、カプセル状
の氷温室（チルド室）９が設けられている。更に、冷凍
室３には開閉自在な冷凍室用扉３ａ，３ｂが設けられ、
同様に主冷蔵室４には主冷蔵室用扉４ａ，４ｂが設けら
れ、ボトル室７にはボトル室用扉７ａが、また野菜室８
には野菜室用扉８ａが夫々設けられている。

【００１２】冷凍室３の奥部には、図６に示すように、
冷却器室１１が設けられており、この冷却器室１１の内
部には冷凍サイクルを構成するための冷却器１０が収納
されている。この冷却器１０により冷却される冷気はフ
ァン１２によって強制的に循環されており、この冷気
は、その一部が冷凍室３に導かれ、残りが主冷蔵室４に
導かれると共に、ボトル室７、及び野菜室８に導かれて
いる。冷気を循環させるために以下のような構成が備え
られる。

【００１３】即ち冷却器１０の出口には主ダクト１５が
配置され、この主ダクト１５の出口は氷温室９の奥部に
位置して、その出口には、氷温室９の温度に基づき開閉
制御される氷温用ダンパ１３と、主冷蔵室４の温度に基
づき開閉制御される冷蔵用ダンパ１４とが設けられてい
る。

【００１４】主ダクト１５は、上記の氷温用ダンパ１３
を介して、氷温室９に連通する氷温室用ダクト１７と、
主冷蔵室４の一方（図６左側）の奥隅部に沿って下方に
延びてその下端でボトル室７に連通するボトル室用ダク
ト１８とに連通しており、また主ダクト１５は、冷蔵用
ダンパ１４を介して、主冷蔵室４の左右の両隅部に沿っ
て下方に延び、その高さ方向に沿って所定間隔離間した
位置で開口する、即ち各棚２０，２０（図７）の間で開
口する冷気吐出口１９ａを有する主冷蔵室用ダクト１９
に連通している。また、主冷蔵室用ダクト１９の一方
（図６右側）の下端は、野菜室８まで延びてここに連通
している。

【００１５】これによればファン１２を介して循環され
る冷気は、主ダクト１５、及び氷温用ダンパ１３を経
て、左右に分岐された後に、一方（図６右側）は氷温室
用ダクト１７を介して氷温室９に吐出されてこの内部を
冷却し、他方（同左側）はボトル室用ダクト１８に導か
れボトル室７の容器側に吐出されてここに収容されたボ
トル等をいわゆる直接冷却する。

【００１６】冷蔵用ダンパ１４を経て左右に分岐された
冷気は、主冷蔵室４の奥隅部左右に設けられた主冷蔵室
用ダクト１９に流入し、主冷蔵室４の各棚毎に設けられ
た冷気吐出口１９ａを通して主冷蔵室４内に吐出され、
ここを左右奥両隅部の２方向から冷却し、更には、一方
（図６右側）の主冷蔵室用ダクト１９の下端より野菜室
８に導かれ、野菜室８内の収容容器の外側に形成される
間接冷却用の通路に吐出されて、野菜室８をいわゆる間
接冷却する。

【００１７】また本実施例に斯る冷蔵庫では、主冷蔵室
４の一方（図６左側）の奥隅部に２本のダクト１８，１
９が通り、他方（同右側）の奥隅部に１本のダクト１９
が通る構成になっている。即ち、他方（同右側）のダク
ト１９は主冷蔵室４の奥隅部に配置される発泡スチロー
ル製のダクト断熱材２２によって構成され、一方（同左
側）の２本のダクト１８，１９は、主冷蔵室４の奥隅部
に配置されて途中に仕切部（図示せず）が設けられたダ
クト断熱材２３によって構成されている。

【００１８】しかして、この実施例によれば、２つのダ
ンパ１３，１４を制御することによって、４つの温度帯
を持つ主冷蔵室４、ボトル室７、野菜室８及び氷温室９
の温度を最適状態に維持することができる。

【００１９】即ち主冷蔵室４内の温度は冷蔵用ダンパ１
４の開閉により制御され、この冷蔵用ダンパ１４は、主
冷蔵室４内に設置されたセンサ（図示せず）からの信号
によって開閉され、その温度は例えば約３℃にコントロ
ールされる。氷温室９の温度は氷温用ダンパ１３の開閉
により制御され、この氷温用ダンパ１３は、氷温室９内
に設置されたセンサ（図示せず）からの信号によって開
閉され、その温度は例えば約−１℃にコントロールされ
る。つまり主冷蔵室４と氷温室９とは、各々のダンパ１
３，１４の開閉を制御する主制御の室となる。

【００２０】従属する室は、冷気の配分量により、主体
となる室に対してある一定の温度差を持つようにバラン
スされて所定の温度が確保される。例えば、野菜室８は
狙いとする温度が６〜７℃であり、主冷蔵室４との間に
は温度差があるので、主冷蔵室４への従属で十分にコン
トロールすることができる。これに対して、ボトル室７
の狙いとする温度は一般に野菜室８よりも低く、例えば
４〜５℃であるので、主冷蔵室４との間にはあまり温度
差がない。

【００２１】仮に、温度帯の接近する主冷蔵室４の温度
にボトル室７の温度を従属させると、例えば、高外気温
であって主冷蔵室４内に多量の食品負荷が貯蔵されてい
るような場合に、一旦、冷蔵室用ダンパ１４を閉じる
と、主冷蔵室４には多量の貯蔵食品があるので熱貫性が
大きく、これによりダンパ１４の開温度までの時間が延
びるので、ボトル室７になかなか冷気が回らなくなり、
ボトル室７の適正温度の確保が難しくなる。

【００２２】このようなことから、温度帯の極めて接近
する主冷蔵室４の温度にボトル室７の温度を従属させる
ことは好ましくなく、この実施例では、ボトル室７の温
度を氷温用ダンパ１３を介して氷温室９の温度に従属さ
せている。氷温室９に従属させた場合には、氷温室９は
主冷蔵室４よりも設定温度が低いので、上記したような
条件下でもダンパ１３の開時間が多くとれて、ボトル室
７の所望の温度を容易に確保することができる。

【００２３】また本実施例に斯る冷蔵庫では、冷凍室３
内における冷却器室１１の側方に、それと横並びに、自
動製氷機２２が設置されている。以下、自動製氷機２２
の設置構造について図２乃至図５を参照して説明する。

【００２４】自動製氷機２２は、図１に示すように、製
氷皿２３と、製氷皿２３の一端側を保持してこれを回転
させる回転機構２４と、製氷皿２３の他端側を支持する
支持具２５と、支持具２５の上方及び製氷皿２３の前方
を包囲するカバー２６とから構成されている。また支持
具２５とカバー２６とで、図２に示すように、製氷皿２
３に向けて冷気を導くための製氷ダクト２７が形成さ
れ、更に支持具２５の内壁には、製氷皿２３に向けて開
口する冷気吐出口２５ａが設けられている。

【００２５】これにより、ファン１２の回転によって強
制的に循環される冷気は、製氷ダクト２７を通過して、
冷気吐出口２５ａから製氷皿２３の上方に導入され、こ
れによって製氷皿２３内に供給される水を冷却して氷を
作るようなされている。

【００２６】ここに、製氷皿２３の長手方向の一端部に
は、図２に示すように、凹所を有する軸受２３ａが設け
られており、この軸受２３ａには、回転機構２４から冷
蔵庫の幅方向に延びる回転軸２４ａが回転力を伝達自在
に嵌め込まれている。また製氷皿２３の長手方向の他端
部には、冷蔵庫の幅方向に延びる回転軸２３ｂが設けら
れており、この回転軸２３ｂは支持具２５により支持さ
れている。そして製氷皿２３は、回転機構２４の回転動
作に伴って、回転軸２４ａの回りを回転するよう構成さ
れている。

【００２７】このように、冷凍室３の背面部の片側に冷
却器室１１を配置すると共に、背面部の残りの片側に、
冷凍室３の幅方向に延びる回転軸２４ａにて回転される
製氷皿２３を有する自動製氷機２２を配置することによ
り、図３及び図４に示すように、この自動製氷機２２の
前方、即ち冷凍室３の自動製氷機２２側の前部Ａに、例
えば棚２８等を配置すれば、その上を食品貯蔵用に使用
することができると共に、自動製氷機２２の目隠しにも
なり、食品貯蔵空間の拡大と、間口の最大限の利用を図
ることができる。

【００２８】またこの実施例によれば、自動製氷機２２
の製氷皿２３を、ファン１２からの冷気の導入方向と同
列に設置しているので、製氷ダクト２７への冷気の導入
を極めてスムーズに行うことができる。

【００２９】更に、図５に示すように、自動製氷機２２
の製氷皿２３の下方には、冷凍室３の奥行き方向に引出
し可能に貯氷容器２９が設けられ、この貯氷容器２９の
背面２９ａには除々に下方に傾斜するテーパが設けられ
ている。なお３５は製氷皿２２内に水を自動的に供給す
るための給水パイプである。

【００３０】しかして、本実施例に斯る冷蔵庫では、貯
氷容器２９内に突出してここに貯蔵された氷の量を検知
する貯氷量検氷レバー３０が設けられ、この検氷レバー
３０は、図１に示すように構成されて、冷凍室３の幅方
向に延出している。

【００３１】即ち、この検氷レバー３０は、回転機構２
４の側面に突出する支軸３１に対して、図１の矢印イ方
向に揺動自在に支承されており、この検氷レバー３０の
先端には枢軸３３を介して検氷部３２が該枢軸３３回り
を図１の矢印ロ方向に回転自在に連結されている。同図
は、検氷レバー３０が最も降下した状態を示し、通常
は、貯氷容器２９の出し入れには触れないように、検氷
レバー３０は製氷皿２３に対してほぼ横並びに位置して
いる。なお、その先端の検氷部３２は検氷時に貯氷容器
２９内に突出するよう構成されている。

【００３２】検氷レバー３０と検氷部３２との間には、
コイルばね３４が介装され、このコイルばね３４は通常
時に検氷部３２を垂直方向に保持し、例えば貯氷容器２
９を冷凍室３からその奥行き方向に沿って引き出す際
に、図５に示すように、検氷部３２に貯氷容器２９が当
たれば、コイルばね３４のばね力に抗して、検氷部３２
は回転するよう構成されている。

【００３３】この場合、検氷レバー３０はその揺動範囲
が規制されており、検氷時に貯氷容器２９内に突出する
ことはなく、検氷レバー３０自体が貯氷容器２９に当た
ることはないよう構成されている。尚、貯氷容器２９を
冷凍室３に押し込む際に、もしそれが検氷部３２に当た
れば、コイルばね３４のばね力に抗して、検氷部３２は
同じく回転するよう構成されている。

【００３４】このように構成すれば、検氷レバー３０を
下方に回転させることにより、その先端に連結された検
氷部３２の下端が、貯氷容器２９内に位置して、そこに
貯蔵された氷の量を検知すると共に、仮にこの状態で、
貯氷容器２９を冷凍室３の奥行き方向に引き出したり、
押し込んだりしたとしても、検氷部３２が貯氷容器２９
に当たれば、検氷部３２はその方向に共に回転するの
で、検氷部３２や検氷レバー３０が損傷することはな
く、損傷によるトラブルを確実に防止することができ
る、などの効果を奏する。

【００３５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、自動製氷機の製氷皿の前方、即ち冷凍室の自
動製氷機側の前部に、例えば棚などを配置することによ
り、その上を食品貯蔵室として使用することができるの
で、貯蔵空間の拡大と、冷凍室の間口の最大限の利用を
図ることができる。また幅方向に延びる製氷ダクトを介
してファンからの冷気を導入することができるので、製
氷皿上部への冷気の導入をスムーズに行うことができ
る。更に、検氷レバーを下方に回転させた状態で、貯氷
容器を冷蔵庫の前方に引き出したり、冷蔵庫内に押し込
んだりしたとしても、貯氷容器に検氷部が当たれば、そ
の検氷部は同じ方向に回転するので、これが損傷したり
することはなく、そのトラブルを確実に防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による一実施例の検氷レバー及びその周
辺部を示す斜視図である。

【図２】同じく、冷却器室と自動製氷機とを示す斜視図
である。

【図３】同じく、自動製氷機の拡大縦断面図である。

【図４】同じく、冷凍室の横断面図である。

【図５】同じく、冷凍室の自動製氷機側の縦断面図であ
る。

【図６】同じく、冷蔵庫の冷気の流れの状態を示す全体
概略図である。

【図７】同じく、全体斜視図である。

【符号の説明】

３ 冷凍室 １０ 冷却器 １１ 冷却器室 １２ ファン ２２ 自動製氷機 ２３ 製氷皿 ２４ 回転機構 ２４ａ 回転軸 ２５ 支持具 ２５ａ 冷気吐出口 ２７ 製氷ダクト ２９ 貯氷容器 ３０ 検氷レバー ３２ 検氷部 ３４ コイルばね

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25C 5/18 F25C 1/10

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷却器とファンとを内部に備える冷却器
   室を冷凍室の背面部の片側に設けると共に、冷凍室の背
   面部の残りの片側に該冷凍室の幅方向に延びる回転軸に
   て回転させる製氷皿を有する自動製氷機を設け、この自
   動製氷機の製氷皿の下方に前記冷凍室の奥行き方向に出
   し入れ可能に貯氷容器を設け、前記冷凍室の幅方向に延
   びると共に前記貯氷容器内に突出可能な検氷レバーを設
   け、この検氷レバーの先端に前記貯氷容器の出し入れ方
   向に回動自在な検氷部を設けたことを特徴とする自動製
   氷機付き冷蔵庫。