KR20100113205A

KR20100113205A - 냉장고

Info

Publication number: KR20100113205A
Application number: KR1020090031643A
Authority: KR
Inventors: 김성재
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-04-13
Filing date: 2009-04-13
Publication date: 2010-10-21

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 제빙 유닛으로 냉기를 공급하기 위한 덕트가 제빙 유닛의 상단부까지 연결됨으로써 상기 제빙 유닛으로 냉기가 원활하게 공급될 수 있다는 장점이 있다.

냉장고, 제빙, 덕트

Description

냉장고{A refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 식품의 저온 저장을 목적으로 하는 장치로써, 보관하고자 하는 음식물의 종류에 따라서 음식물을 냉동 또는 냉장 보관할 수 있도록 구성된다.

상기 냉장고의 내부는 지속적으로 공급되는 냉기에 의해서 냉각되며, 상기 냉기는 압축-응축-팽창-증발의 과정을 거치는 냉동 사이클(Cycle)에 의한 냉매의 열 교환 작용에 의하여 지속적으로 생성된다. 그리고, 상기 냉장고의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.

상기 냉장고 본체는 전면이 개구된 직육면체 형상이며, 상기 본체의 내부에는 냉장실과 냉동실이 포함된다. 그리고, 상기 본체의 전면에는 상기 개구부를 선택적으로 차폐하기 위한 냉장실 도어와 냉동실 도어가 구비된다.

그리고, 냉장고 내부의 저장 공간에는 다양한 음식물들을 최적의 상태에서 보관할 수 있도록 하는 다수의 서랍과 선반 및 수납박스 등이 구비된다. 상기와 같 은 선반, 수납박스 등에 의해 상기 냉장고 내부의 저장 공간이 구획되어 적합한 음식물들의 저장이 가능하게 된다.

종래에는 냉동실이 상측에 위치하고, 냉장실이 하측에 위치하는 탑 마운트(Top Mount) 타입의 냉장고가 주류였으나, 최근에는 사용자의 편의성을 높이기 위해 냉동실이 하부에 위치하는 바텀 프리즈(Bottom Freeze) 타입의 냉장고도 출시되고 있다. 즉, 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 경우 사용 빈도가 상대적으로 높은 냉장실이 상측에 위치하고, 사용 빈도가 상대적으로 적은 냉동실이 하측에 위치한다.

상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고는 냉동실이 하측에 위치되므로, 사용자가 얼음을 취출하기 위해서는 허리를 굽혀 상기 냉동실 도어를 열고 얼음을 취출해야하는 불편함이 있다.

이러한 문제를 해결하기 위하여, 최근에는 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 상측에 위치된 냉장실 도어에 얼음을 취출하기 위한 디스펜서가 제공되는 냉장고가 출시되고 있다. 이 경우, 상기 냉장실 도어의 배면에 얼음을 생성하는 제빙 유닛이 제공될 수 있다.

그러나, 상기와 같은 종래 기술에는 다음과 같은 문제점이 있다.

상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 경우, 증발기가 본체의 하측인 상기 냉동실의 일측에 제공되므로 냉장실 도어의 배면에 제공되는 제빙 유닛까지 냉기를 원활하게 공급할 수 없다는 문제가 있다.

또한, 상기 증발기에서 생성된 냉기는 상기 제빙 유닛뿐만 아니라 냉동실 및 냉장실에도 공급되어야 하는데, 각 공간으로 적절하게 냉기 분배가 이루어지지 않는 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 제안된 것으로서, 본체의 하측에 제공된 증발기로부터 생성된 냉기가 냉장실 도어의 배면에 제공된 제빙 유닛까지 원활하게 공급되는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 냉동실과 냉장실 및 제빙 유닛으로 공급되는 냉기의 양이 필요에 따라 조절될 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에는, 음식물의 저장 공간이 구비되는 본체; 상기 본체를 상측의 냉장실과 하측의 냉동실로 구획하는 배리어; 상기 본체에 회동 가능하게 제공되어 상기 냉장실을 선택적으로 차폐하는 냉장실 도어; 상기 냉장실 도어의 하측에 제공되며, 상기 냉동실을 선택적으로 차폐하는 냉동실 도어; 상기 냉장실 도어의 배면에 제공되어 얼음을 생성하는 제빙 유닛; 상기 냉동실의 일측에 제공되며, 냉기를 생성하는 증발기가 수용되는 냉기 생성실; 상기 냉장실의 일측벽에 상하 방향으로 연장 형성되며, 상기 냉기 생성실에서 생성된 냉기를 상기 냉장실로 토출시키는 냉기 덕트; 상기 냉장실의 천장면에 장착되며, 상기 제빙 유닛으로 냉기를 공급하는 상부 덕트; 상기 냉기 덕트를 흐르는 냉기를 선택적으로 차단하는 제 1 냉기 조절 유닛; 및 상기 상부 덕트의 내부에 제공되어 상기 제빙 유닛으로 공급되는 냉기를 선택적으로 차단하는 제 2 냉기 조절 유닛이 포함된다.

상기와 같은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 제빙 유닛으로 냉기를 공급하기 위한 덕트가 제빙 유닛의 상단부까지 연결됨으로써 상기 제빙 유닛으로 냉기가 원활하게 공급될 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 제빙 유닛으로 냉기를 공급하는 유로 상에 냉기 조절 유닛이 제공됨으로써 상기 제빙 유닛으로 공급되는 냉기의 양을 조절할 수 있다는 장점이 있다.

이하에서는 본 발명의 사상을 구현하기 위한 구체적인 실시예에 대하여 도면을 참조하여 상세히 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 내부 구성을 보여주는 도면이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)에는, 외관을 형성하는 본체(10), 상기 본체(10)의 내부에 형성되는 음식물 저장 공간을 상측의 냉장실(12)과 하측의 냉동실(13)로 구획하는 배리어(11), 상기 본체(10)의 전면의 양측 가장자리에 제공되며 상기 냉장실(12)을 회전 운동에 의해 선택적으로 차폐하는 냉장실 도어(14), 상기 냉동실(13)의 전면 개구부를 차폐하는 냉동실 도어(15)가 포함된다.

그리고, 상기 냉장실(12)에는 음식물을 저장할 수 있는 다수 개의 선반 및 수납박스가 제공된다.

상기 냉장실 도어(14)의 배면에는 얼음을 생성하는 제빙 유닛(30)이 제공된다. 상기 제빙 유닛(30)에는 내부 구성물을 꺼낼 수 있도록 소정의 도어가 제공될 수 있다. 상기 제빙 유닛(30)의 구체적인 구성에 대해서는 후술하겠다.

그리고, 상기 냉장실(11)의 중앙부에는 증발기(도 2, 191)로부터 생성되는 냉기를 상기 냉장실(11)로 안내하기 위한 냉기 덕트(21)가 제공된다. 상기 냉기 덕트(21)는 상기 증발기(191)가 제공되는 냉기 생성실(도 2, 19)로부터 상기 냉장실(12)의 최상부까지 상하로 연장된다. 상기 냉기 덕트(21)에는 복수 개의 후측 토출구(도 2, 211)가 천공 형성되어, 상기 냉장실(12)로 냉기가 원활하게 토출되도록 한다.

그리고, 상기 냉기 덕트(21)의 상단부에는 상기 냉기 덕트를 통해 공급되는 냉기를 상기 제빙 유닛(30)으로 공급하기 위한 상부 덕트(25)가 제공된다. 상기 상부 덕트(25)의 일측은 상기 냉기 덕트(21)의 상단부에 연결되고 타측은 상기 제빙 유닛(30)의 상단부까지 연장된다. 상기 상부 덕트(25)의 타측 단부에는 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기를 토출하기 위한 냉기 토출구(도 2, 253)가 제공된다. 상기 냉기 토출구(253)는 그릴 형상으로 형성될 수 있다.

도 2는 도 1의 냉장고의 측단면도이다.

도 2를 참조하면, 상기 냉장실 도어(14)의 배면에는 상기 제빙 유닛(30)이 제공된다.

상기 제빙 유닛(30)에는 소정의 트레이에 저장된 물을 냉각하여 얼음을 생성하는 제빙기(31)와, 상기 제빙기(31)의 하측에 제공되며 상기 제빙기(31)에서 생성 되어 이빙된 얼음을 이송시키는 이송부(33)와, 사용자의 선택에 따라 얼음을 잘게 분쇄하는 분쇄기(35)와, 상기 이송부(33) 또는 상기 분쇄기(35)에 형성되어 후술할 아이스슈트(45)로 얼음을 배출하는 얼음 배출구(37)가 포함된다.

상세히, 상기 제빙 유닛(30)에는 박스 형태로 상기 냉동실 도어(14)의 배면에 형성되며, 상측에는 상기 제빙기(31)로 공급되는 냉기가 통과되는 냉기 유입구(39)가 형성된다. 상기 냉기 유입구(39)는 상기 상부 덕트(25)와 연동될 수 있도록 상기 제빙 유닛(30)의 상단부에 형성되며, 상기 제빙기(31)의 상방에 위치된다.

상기 제빙 유닛(30)의 내부에는 상기 제빙기(31) 등이 수용될 수 있는 공간이 형성되며, 상기 공간은 상기 제빙 유닛(30)의 후면벽에 형성되는 소정의 도어에 의해 선택적으로 차폐될 수 있다. 사용자는 상기 제빙 유닛(30)의 도어를 개방하여 상기 제빙 유닛(30) 내부 구성물을 꺼낼 수 있다. 또는, 미국 등록특허 US7,188,479와 같이 상기 제빙 유닛(30) 내부 구성을 차폐할 수 있도록 상기 제빙 유닛(30)의 외관을 형성하는 케이스가 착탈 가능한 구조로 제공될 수도 있다. 아울러, 상기 제빙 유닛(30)의 소정의 도어 또는 케이스의 내부에는 단열재가 충진될 수도 있다.

그리고, 상기 제빙기(31)는 상기 냉기 유입구(39)를 통과해 공급되는 냉기를 직접 받을 수 있도록 상기 제빙 유닛(30)의 상측 공간에 제공된다. 상기 제빙기(31)로는 상기 이송부(33)의 만빙 여부를 감지하여 만빙이 될 때까지 지속적으로 얼음을 생성하는 자동 제빙기가 제공될 수 있다. 만빙 여부를 감지하는 수단에 대해서는, 공개특허 제2007-0078576호, 공개특허 제2007-0050299호 등 다양한 공지 기술이 존재하므로 자세한 설명은 생략한다.

상기 제빙기(31)에서 제빙이 완료되면, 소정의 이젝터에 의해 트레이로부터 얼음이 이빙된다. 이빙된 얼음은 중력에 의해 낙하하여 상기 이송부(33)로 떨어진다.

상기 이송부(33)는 얼음을 저장할 수 있도록 소정의 박스 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 냉장실(12)과의 열전달에 의해 얼음이 녹는 것을 방지하기 위해 단열 소재로 형성될 수 있다.

상기 이송부(33)에는 나선 형태로 형성된 오거(331)와 상기 오거(331)를 회전시키는 이송 모터(333)가 포함된다. 상기 제빙기(31)에서 낙하한 얼음은 상기 오거(331)가 제공된 공간에 일시적으로 저장된다. 그리고, 후술할 디스펜서(40)을 통해 얼음 취출 명령이 입력되면 상기 이송 모터(333)가 구동되고, 상기 오거(331)는 회전하면서 얼음을 상기 얼음 배출구(37)로 이송시킨다. 사용자의 선택에 따라 얼음의 일부는 상기 분쇄기(35)에 의해 분쇄되어 작은 크기로 배출될 수 있다.

그리고, 상기 제빙 유닛(30)으로 유입된 냉기는 얼음을 생성 또는 유지하는데 사용되고, 상기 냉장실 도어(14) 및 상기 본체(10)의 일측에 형성된 귀환유로(미도시)를 통해 상기 냉기 생성실(19)로 귀환된다.

상기 냉장실 도어(14)의 전면에는 물 또는 얼음을 취출하기 위한 디스펜서(40)가 제공된다. 상기 디스펜서(40)에는 상기 냉장실 도어(14)의 전면이 소정 깊이 함몰된 취출 공간(41)이 포함된다. 사용자는 상기 취출 공간(41) 내측에 제공된 취출 버튼(43)을 컵 등의 용기로 가압하여 물 또는 얼음을 얻을 수 있다. 상기 취출 공간(41)의 후측에는 상기 얼음 배출구(37)와 연결되어 얼음이 이동되는 아이스 슈트(45)가 제공된다. 따라서, 사용자가 상기 취출 버튼(43)을 조작하면, 상기 이송부(33)가 작동되고, 얼음이 상기 아이스 슈트(45)를 통과하여 사용자에게 공급된다.

한편, 상기 냉동실(13)의 후측 공간에는 음식물의 저온 보관 또는 얼음의 생성을 위한 냉기를 생성하는 냉기 생성실(19)이 제공된다. 상기 냉기 생성실(19)은 상기 냉동실(13)과 소정의 칸막이로 구획되어 형성된다. 상기 냉기 생성실(19)의 내부에는 냉매와 공기를 열교환시켜 냉기를 생성하는 증발기(191)와, 상기 증발기(191)의 상측에 제공되어 냉기를 상기 냉동실(13) 및 상기 냉기 덕트(21)로 송풍시키는 송풍팬(195)이 제공된다.

상기 냉기 덕트(21)는 상기 냉장실(12)의 후벽면에 제공되며, 일측이 상기 냉기 생성실(19)과 연통된다. 예를 들면, 상기 냉기 덕트(21)의 하단부는 상기 배리어(11)에 삽입 장착되어 상기 냉기 생성실(19)에 연결될 수 있다. 그리고, 상기 냉기 덕트(21)에는 상기 냉장실(12) 내부로 냉기를 토출하기 위한 후측 토출구(211)가 복수 개 형성될 수 있다.

또한, 상기 냉기 덕트(21)의 하측에는 상기 냉기 생성실(19)로부터 공급되는 냉기를 차단할 수 있는 제 1 냉기 조절 유닛(51)이 제공된다. 상세히, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉장실(12) 및 상기 제빙 유닛(30)으로 공급되는 냉기를 완전히 차단할 수 있도록, 상기 후측 토출구(211) 중 최하측에 위치된 토출구보다 더 아래쪽에 제공될 수 있다.

아울러, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)에는 상기 냉기 덕트(21)를 차단할 수 있는 차단막과 상기 차단막을 구동시키는 소정의 액츄에이터가 포함될 수 있다. 이와 같은 구성은 일 예에 불과하며, 공기의 흐름을 차단하기 위한 다양한 공지 기술이 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)으로서 사용될 수 있다.

상술한 바와 같이 상기 냉기 덕트(21)는 상기 냉기 생성실(19)로부터 상기 냉장실(12)의 최상부까지 연장된다. 그리고, 상기 냉기 덕트(21)의 상단부에는 상기 상부 덕트(25)가 연결된다. 상기 상부 덕트(25)는 상기 냉장실(12)의 천장면을 따라 전방으로 연장되고, 전단부가 상기 냉장실 도어(14)가 닫혔을 때의 상기 제빙 유닛(30)의 상단부에 대응되도록 형성된다. 상기 제빙 유닛(30)은 일측의 상기 냉장실 도어(14)에 형성되므로, 상기 상부 덕트(25)는 소정 각도록 경사지게 형성될 수 있다. 아울러, 상기 상부 덕트(25)의 전단부에는 상기 냉기 유입구(29)에 대응되는 위치에 형성되는 냉기 토출구(253)가 형성된다. 상기 냉기 토출구(253)는 그릴 형상으로 제공될 수 있으며, 상기 상부 덕트(25)를 통해 전달되는 냉기를 상기 제빙 유닛(30)으로 토출시킨다. 아울러, 상기 냉기 토출구(253)의 주변에는 상기 제빙 유닛(30)에 밀착되어 상기 제빙 유닛(30)으로 토출되는 냉기가 누설되는 것을 방지하기 위한 실링 부재가 형성될 수 있다.

그리고, 상기 상부 덕트(25)에는 상기 냉기 토출구(253)를 차폐하기 위한 제 2 냉기 조절 유닛(53)이 제공된다. 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 선택적으로 차폐하여 상기 제빙 유닛(30)으로 공급되는 냉기를 단속한다. 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)과 마찬가지로 소정의 차단막 및 액츄에이터로 구성될 수 있다. 즉, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 액츄에이터가 차단막을 회전시켜 상기 냉기 토출구(253)를 차폐할 수 있다.

아울러, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉장실(10)의 천장면에 제공될 수도 있으며, 상기 상부 덕트(25)의 후측에 제공되어 상기 냉기 덕트(21)로부터 상기 상부 덕트(25)로의 냉기 공급을 차단하도록 제공될 수도 있다.

또한, 상기 상부 덕트(25)의 바닥면에는 냉장실로 냉기를 토출하기 위한 상부 토출구(255)가 더 형성될 수 있다. 상기 상부 토출구(255)는 상기 냉기 토출구(253)와 인접하게 형성되고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)에 의해 차폐될 수 있다. 즉, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)이 일 방향(도 2에서 시계방향)으로 회전되면 상기 냉기 토출구(253)가 차단하고, 타 방향(도 2에서 반시계방향)으로 회전되면 상기 상부 토출구(255)가 차단될 수 있도록 상기 상부 토출구(255)는 상기 냉기 토출구(253)에 인접하게 형성될 수 있다. 다시 말하면, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)의 회전에 의해 상기 냉기 토출구(253) 또는 상기 상부 토출구(255)가 차폐된다.

한편, 상기 상부 덕트(25)의 후단부에는 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기가 원활하게 공급될 수 있도록 제빙용 팬(57)이 더 제공될 수도 있다. 상기 제빙용 팬(57)은 상기 상부 덕트(25)와 상기 냉기 덕트(21)의 연결 지점에 제공되어 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)이 상기 냉기 토출구(253)를 개방하였을 때 구동될 수 있다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고(1)의 작동 방법에 대해 설명하겠다.

상기 냉장고(1)의 동작을 제어하는 제어부(미도시)에서는 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기의 유입이 필요한지 여부를 판단한다. 예를 들면, 상기 이송부(33)의 만빙 여부를 감지하여 만빙 상태가 아니라면 지속적으로 제빙이 이루어질 수 있도록 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기의 유입이 필요하다고 판단할 수 있다. 또는, 상기 제빙기(31)에 액체 상태의 물이 담겨 있다면 얼음이 생성될 수 있도록 냉기의 공급이 필요하다고 판단할 수 있다.

상기 제빙 유닛(30)으로의 냉기 공급이 필요하다고 판단되는 경우에는 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)를 개방하고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 개방하도록 작동된다. 이때, 상기 제 2 냉기 조저절 유닛(53)은 상기 상부 토출구(255)를 차단하도록 위치될 수 있다. 따라서, 상기 증발기(191)에서 생성되는 냉기는 상기 냉기 덕트(21)를 통해 상기 상부 덕트(25)로 유입되고, 상기 냉기 토출구(253)를 통해 상기 제빙 유닛(30) 내부로 공급될 수 있다. 이 경우, 상기 상부 덕트(25)로 유입되는 송풍량을 늘리고, 상기 냉기 토출구(253)로 냉기가 원활하게 토출되도록 상기 제빙용 팬(57)을 작동시킬 수 있다.

또한, 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기의 공급이 필요 없다고 판단되는 경우에는 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)를 개방하고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 차단하도록 작동된다. 따라서, 상기 상부 토출구(255)는 개방된다. 즉, 상기 증발기(191)에서 생성된 냉기는 상기 냉기 덕트(21)로 유입되어 상기 후측 토출구(211) 및 상기 상부 토출구(255)를 통해 상기 냉장실(12) 내부로 토출될 수 있다.

또한, 상기 냉장실(12)의 온도가 설정 온도에 다다르는 등 상기 냉장실(12)로의 냉기의 공급이 필요없다고 판단되는 경우에는 상기 냉동실(13)로만 냉기가 공급되도록 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)를 차단할 수 있다.

또한, 상기 냉장실 도어(14)가 개방된 경우, 냉기가 상기 냉장고(1) 외부로 흘러 나가는 것을 방지하도록 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 차단하도록 동작할 수 있다.

상기와 같은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)에 의하면, 상기 냉기 덕트(21)에 상기 상부 덕트(30)가 연결되어 상기 제빙 유닛(30)의 상측에서 직접 냉기를 공급하므로, 상기 제빙 유닛(30)으로 원활하게 냉기가 공급된다는 장점이 있다.

또한, 상기 냉기 조절 유닛(51, 53)에 의해 상기 냉장실(12) 또는 상기 냉동실(13) 또는 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기를 공급함으로써, 효율적으로 냉기를 사용할 수 있다는 장점이 있다.

이하에서는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고에 대하여 도면을 참조하여 설명한다. 다만, 제 2 실시예는 제 1 실시예와 비교하여, 제빙 유닛으로 냉기를 공급하는 구조에 있어서 차이가 있으므로, 차이점을 위주로 설명하며 동일한 부분에 대하여는 제 1 실시예의 설명을 원용한다.

도 3은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고의 측단면도이다.

도 3을 참조하면, 상기 냉기 생성실(19)에서 생성된 냉기는 별도의 유로를 통해 상기 냉장실(12)과 상기 제빙 유닛(30)으로 공급된다.

상세히, 상기 냉기 덕트(21)는 상기 상부 덕트(25)와 연통되지 않고, 상기 상부 덕트(25)의 하측까지 연장된다. 그리고, 상기 냉기 덕트(21)의 후측에 상기 상부 덕트(25)와 연결되는 제빙용 냉기 덕트(22)가 더 제공된다. 상기 제빙용 냉기 덕트(22)의 일측은 상기 냉기 생성실(19)과 연결되고, 타측은 상기 상부 덕트(25)에 연결되어 상기 냉기 생성실(19)에서 생성된 냉기가 상기 상부 덕트(25)를 통해 상기 제빙 유닛(30)으로 공급될 수 있도록 한다.

또한, 상기 제빙용 냉기 덕트(22)는 상기 냉기 덕트(21)의 측방에 제공될 수도 있다. 즉, 상기 냉기 덕트(21)와 상기 제빙용 냉기 덕트(22)가 좌우로 나란하게 제공될 수 있다. 이 경우, 상기 본체(10)의 후면벽의 단열층의 두께를 충분히 확보할 수 있다는 장점이 있다.

이때, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)와 상기 제빙용 냉기 덕트(22)의 분기점에 제공되어 상기 냉기 덕트(21)를 선택적으로 차폐한다. 예를 들면, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 제빙용 냉기 덕트(22)의 냉기 생성실(19)측 단부 또는 상기 배리어(11)에 형성되어 상기 냉기 덕트(21)의 입구를 차폐할 수 있다.

또한, 상기 상부 덕트(25)의 바닥면에는 상기 냉장실(12)로 냉기를 토출하는 별도의 토출구가 제공되지 않을 수 있다. 따라서, 상기 제빙용 냉기 덕트(22)를 통 해 유입되는 냉기는 모두 상기 상부 덕트(25)를 통해 상기 제빙 유닛(30)으로 공급된다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고는, 제 1 실시예와 비교하여 냉장실 또는 제빙 유닛으로 냉기를 집중시킬 수 있다는 장점이 있다.

상세히, 상기 제빙 유닛(30)으로만 냉기 공급이 요구되는 때에는 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)의 입구를 차폐하여 상기 냉장실(12)로 공급되는 냉기를 차단한다. 그리고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 개방한다. 따라서, 상기 냉기 생성실(19)에서 생성되어 상측으로 이동되는 냉기는 모두 상기 제빙용 냉기 덕트(22)와 상기 상부 덕트(25)를 통해 상기 제빙 유닛(30)으로 공급될 수 있다.

또한, 상기 냉장실(12)로만 냉기 공급이 요구되는 때에는 상기 제 1 냉기 조저절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)의 입구를 개방한다. 이때, 상기 제 1 냉기 조저절 유닛(51)은 상기 제빙용 냉기 덕트(22)의 입구를 차폐하도록 구성될 수도 있다. 그리고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 차단한다. 따라서, 상기 냉기 생성실(19)에서 생성되어 상측으로 이동되는 냉기는 모두 상기 냉장실(12)로 공급될 수 있다.

이 경우, 상기 제빙용 팬(57)은 상기 제빙 유닛(30)으로 냉기를 공급하는 방향과 반대 방향으로 회전될 수 있다. 따라서, 상기 제빙용 냉기 덕트(22)로 냉기가 불필요하게 유입되는 현상을 방지할 수 있다.

또한, 상기 냉장실(12) 및 상기 제빙 유닛(30)으로 모두 냉기 공급이 요구되는 때에는 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21) 및 상기 제빙용 냉기 덕트(22)가 모두 개방되도록 위치되고, 상기 제 2 냉기 조절 유닛(53)은 상기 냉기 토출구(253)를 개방한다. 따라서, 상기 냉장실(12) 및 상기 제빙 유닛(30) 모두 냉기를 공급받을 수 있다.

이하에서는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고에 대하여 도면을 참조하여 설명한다. 다만, 제 3 실시예는 제 2 실시예와 비교하여, 제 3 냉기 조절 유닛이 제공된다는 점에서 차이가 있으므로, 차이점을 위주로 설명하며 동일한 부분에 대하여는 제 2 실시예의 설명을 원용한다.

도 4는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고의 측단면도이다.

도 4를 참조하면, 상기 제빙 유닛(30)의 후면벽에는 상기 제빙 유닛(30)으로 유입된 냉기를 상기 냉장실(12) 내부로 토출시키기 위한 배기구(303)가 형성된다. 상기 배기구(303)는 냉기가 상기 제빙 유닛(30) 내부를 충분히 순환한 후 배출될 수 있도록 상기 이송부(33)보다 하측에 형성될 수 있다.

그리고, 상기 제빙 유닛(30)에는 상기 배기구(303)를 차폐하기 위한 제 3 냉기 조절 유닛(55)이 장착된다. 상기 제 3 냉기 조절 유닛(55)은 상기 제빙 유닛(30)의 외측에 장착되어 상기 제빙 유닛(30) 내부의 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 형성된다.

상기 제 3 냉기 조절 유닛(55)은 상기 냉장실(12)의 온도에 따라 상기 배기구(303)를 선택적으로 차단한다. 상세히, 상기 냉장실(12)의 온도가 올라갈 경우, 상기 제 3 냉기 조절 유닛(55)은 상기 배기구(303)를 개방하여 상기 제빙 유닛(30) 내부의 냉기가 상기 냉장실(12)로 유입되도록 한다. 상기 제빙 유닛(30) 내부의 냉기는 상기 냉기 생성실(19)로부터 직접 공급되어 얼음을 생성하는데 사용된 냉기이므로 영하의 온도를 유지하므로 상기 냉장살(12)의 온도를 낮출 수 있다.

그리고, 상기 냉장실(12)의 온도가 설정 온도보다 낮을 때에는 상기 배기구(303)를 차단하여 상기 귀환유로(미도시)를 통해 냉기가 상기 냉기 생성실(19)로 귀환되도록 한다.

상기 제 3 실시예에 의하면, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)을 개방하지 않은 상태에서도 필요에 따라 상기 제 3 냉기 조절 유닛(55)을 개방하여 상기 냉장실(12)로 냉기를 공급할 수 있으므로, 상황에 따라 유연하게 상기 냉장실(12)로 냉기를 공급할 수 있다. 예를 들면, 상기 냉장실(12)의 온도와 설정 온도와의 차이가 크면 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)의 입구를 개방하여 상기 냉기 생성실(19)에서 생성된 냉기가 직접 상기 냉장실(12)로 토출되도록 한다. 그리고, 상기 온도 차이가 작으면, 상기 제 1 냉기 조절 유닛(51)은 상기 냉기 덕트(21)의 입구를 차단하고, 상기 제 3 냉기 조절 유닛(55)은 상기 배기구(303)를 개방하여 얼음을 생성하기 위해 열을 빼앗긴 냉기가 상기 냉장실(12)로 공급되도록 한다. 즉, 상대적으로 온도가 높은 냉기가 상기 냉장실(12)로 공급되도록 한다.

이러한 본 발명의 범위는 상기한 실시예에 한정되지 않고, 본 발명의 사상이 유지되는 범위 내에서 실시예의 변경, 추가, 삭제가 가능할 것이다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 내부 구성을 보여주는 도면.

도 2는 도 1의 냉장고의 측단면도.

도 3은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고의 측단면도.

도 4는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고의 측단면도.

Claims

음식물의 저장 공간이 구비되는 본체;

상기 본체를 상측의 냉장실과 하측의 냉동실로 구획하는 배리어;

상기 본체에 회동 가능하게 제공되어 상기 냉장실을 선택적으로 차폐하는 냉장실 도어;

상기 냉장실 도어의 하측에 제공되며, 상기 냉동실을 선택적으로 차폐하는 냉동실 도어;

상기 냉장실 도어의 배면에 제공되어 얼음을 생성하는 제빙 유닛;

상기 냉동실의 일측에 제공되며, 냉기를 생성하는 증발기가 수용되는 냉기 생성실;

상기 냉장실의 일측벽에 상하 방향으로 연장 형성되며, 상기 냉기 생성실에서 생성된 냉기를 상기 냉장실로 토출시키는 냉기 덕트;

상기 냉장실의 천장면에 장착되며, 상기 제빙 유닛으로 냉기를 공급하는 상부 덕트;

상기 냉기 덕트를 흐르는 냉기를 선택적으로 차단하는 제 1 냉기 조절 유닛; 및

상기 상부 덕트를 통과하여 상기 제빙 유닛으로 공급되는 냉기를 선택적으로 차단하는 제 2 냉기 조절 유닛이 포함되는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 상부 덕트는 상기 냉기 덕트와 연통되는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 냉기 조절 유닛은 상기 냉기 덕트의 하단부에 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 제빙 유닛의 상측에는 냉기가 유입되는 냉기 유입구가 형성되고,

상기 상부 덕트에는 상기 냉기 유입구에 대응되는 위치에 냉기 토출구가 형성되는 냉장고.
제 4 항에 있어서,

상기 제 2 냉기 조절 유닛은 상기 냉기 토출구의 일측에 장착되어 상기 제 2 냉기 조절 유닛을 차단하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,

상기 상부 덕트에는,

상기 냉기 토출구와 인접한 위치에 제공되며 상기 냉장실로 냉기가 토출되도록 천공 형성되는 상부 토출구가 더 형성되는 냉장고.
제 6 항에 있어서,

상기 제 2 냉기 조절 유닛은 상기 냉기 토출구와 상기 상부 토출구 중 하나를 선택적으로 차단하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 냉기 덕트의 일측에는,

상기 냉기 덕트와는 별도의 유로를 형성하여 상기 냉기 생성실에서 생성된 냉기를 상기 상부 덕트로 공급하는 제빙용 냉기 덕트가 제공되는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

상기 제 1 냉기 조절 유닛은 상기 제빙용 냉기 덕트의 하단부에 제공되는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

상기 제 1 냉기 조절 유닛은 상기 냉기 덕트의 입구와 상기 제빙용 냉기 덕트의 입구 중 하나를 선택적으로 차단하는 냉장고.
제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제빙 유닛의 후면벽에는 상기 제빙 유닛으로 공급된 냉기를 상기 냉장 실로 토출하기 위한 배기구와,

상기 배기구를 선택적으로 차단하는 제 3 냉기 조절 유닛이 제공되는 냉장고.
제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 상부 덕트의 내부에는 제빙용 송풍팬이 제공되는 냉장고.