JP3134784U

JP3134784U - 呼び出し装置

Info

Publication number: JP3134784U
Application number: JP2007004459U
Authority: JP
Inventors: 章竹次
Original assignee: 章竹次
Priority date: 2007-06-13
Filing date: 2007-06-13
Publication date: 2007-08-23
Anticipated expiration: 2017-06-13

Abstract

【課題】呼び出し番号の消去を確実に行うようにし、客に対して不快感を与えることがない呼び出し装置を提供する。
【解決手段】任意の親機（２９）で呼び出し番号の消去操作を行うと、その親機から他の親機に対して、同番号の消去を促す消去信号（３２）を送信する。これにより、１台の親機で消去操作を行うだけで、他のすべての親機の番号を自動的に消去することができ、呼び出し番号の消去を確実にし、客に対して不快感を与えることがない呼び出し装置を提供することができる
【選択図】図１

Description

本考案は、呼び出し装置に関し、たとえば、レストラン等のテーブルからウェイトレスやウェイター等の店員を呼び出すために用いて好適な呼び出し装置に関する。

この種の呼び出し装置としては、たとえば、特開昭５９−６４８９８号公報に記載の「標識表示装置」が知られている。以下、この装置を従来技術ということにする。

図１０は、従来技術のシステム構成図である。この図において、レストラン等のテーブルの上に置かれる子機１は、呼び出し者（客２）によって操作される押しボタン３（以下、単にボタンという。）を備えている。ボタン３が操作された子機１からは、その子機１に固有の情報を持つ呼び出し信号４が送信され、この呼び出し信号４は、店内の壁面等の見やすい場所に取り付けられた表示器５のアンテナ６で受信される。呼び出し信号４を受信した表示器５は、ボタン３が操作された子機１（呼び出し元の子機１）の特定を行うと共に、その特定結果に従って、呼び出し元の子機１に予め与えられている番号（前記の“固有の情報”であり、たとえば、テーブル番号である。）をディスプレイ７に表示し、同時に、スピーカ８から呼び出し音９を拡声する。

呼び出し音９を耳にした被呼び出し者（レストランであればウェイトレスやウェイター等の店員１０）は、表示器５のディスプレイ７を見て呼び出しテーブルを確認し、そのテーブルに出向いて所要のサービス（注文を受ける等）を行い、その注文内容を厨房等に伝えた後、ディスプレイ７の番号表示の消去操作を行う。

ここで、従来技術においては、表示器５から延びたケーブル１１の先に操作パネル１２がつながっており、ディスプレイ７の番号表示の消去操作を行う場合は、店員１０が、この操作パネル１２のテンキー（０、１、２・・・・、９）を押した後、消去ボタン１３を操作するとされている。すなわち、たとえば、テーブル番号の“２”の表示を消す場合は、テンキーの「２」を押した後、消去ボタン１３を押すとされている。

しかしながら、前記の従来技術にあっては、呼び出し元のテーブル番号を消去する際に、店員が、いちいち操作パネル１２の場所まで出向かなければならず、面倒で手間がかかるという欠点がある。加えて、ディスプレイ７に表示された呼び出し元のテーブル番号を離れた場所から確認し、どの番号を消去すべきか決めた上で、操作パネル１２の場所に移動して消去操作を行うことになるが、その間に若干のタイムラグが生じるし、しかも、混雑した店内では突発的な事態（近くの客から直接、注文を受けるなど）もしばしば発生するから、実際に番号を消去する際に間違った番号を消去してしまうという誤操作の可能性も否めない。したがって、消去操作が面倒で手間がかかるという問題点及び間違った番号を消去してしまう可能性があるという問題点がある（以下、第１の問題点という。）。

また、前記の従来技術にあっては、呼び出し操作を行った客２に対して不安感を抱かせるおそれがある。つまり、従来装置は、子機１からの呼び出し操作に応答して、表示器５のディスプレイ７に呼び出し元のテーブル番号を表示すると共に、表示器５のスピーカ８から呼び出し音９を拡声するが、客２から見えない位置に表示器５が取り付けられている場合には、客２は、その表示を確認することができないし、しかも、店内が騒然としている場合には、呼び出し音９も聞き取り難くなるので、呼び出し操作を行った客２は、自分の呼び出し操作が果たして店員１０に伝わったのかどうか不安となり、結局、何度もボタン３を操作したり、あるいは、店内を見渡して店員１０の行動に注意を払ったりしなければならないという問題点（以下、第２の問題点という。）がある。

そこで、本考案の第１の目的は、呼び出し番号の消去操作を簡略化でき、さらに、消去の誤操作を回避できる呼び出し装置を提供することにある。また、本考案の第２の目的は、呼び出し操作を行った客に対して、操作の了解を示す情報を提示できるようにし、もって、客に不安感を抱かせないようにした呼び出し装置を提供することにある。

請求項１記載の考案は、呼び出し者によって操作される複数の子機と、複数の被呼び出し者の各々に携帯される親機とからなる呼び出し装置において、前記子機は、前記呼び出し者によって行われる呼び出し操作を受け付ける呼び出し操作受け付け手段と、前記呼び出し操作に応答して呼び出し元の子機に固有の情報を含む呼び出し信号を送信する送信手段とを備え、前記親機は、前記子機から送信された呼び出し信号を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信された呼び出し信号に含まれている呼び出し元の子機に固有の情報を再生する再生手段と、前記再生手段によって再生された呼び出し元の子機に固有の情報を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されている呼び出し元の子機に固有の情報の消去操作を受け付ける消去操作受け付け手段と、前記消去操作受け付け手段によって消去操作が受け付けられたとき当該呼び出し元の子機に固有の情報の消去を促す消去信号を送信する送信手段と、前記親機から送信された消去信号を受信する第２の受信手段と、前記消去操作受け付け手段によって消去操作が受け付けられたとき又は前記第２の受信手段によって前記親機からの消去信号が受信されたとき前記表示手段に表示されている呼び出し元の子機に固有の情報を消去する消去手段とを備えたことを特徴とする呼び出し装置である。
請求項２記載の考案は、前記子機は、さらに、前記呼び出し操作が行われたことを表示する呼び出し操作表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載の呼び出し装置である。
請求項３記載の考案は、前記子機は、さらに、前記呼び出し操作が行われたことを表示する呼び出し操作表示手段を備えるとともに、前記親機において消去操作が行われたことを表示する消去操作表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載の呼び出し装置である。
請求項４記載の考案は、前記呼び出し操作表示手段は、前記親機において消去操作が行われたときに、前記表示を停止することを特徴とする請求項２又は３いずれかに記載の呼び出し装置である。

請求項１記載の考案では、任意の親機で呼び出し番号の消去操作を行うと、その親機から他の親機に対して、同番号の消去を促す消去信号が送信される。これにより、場所を移動することなく１台の親機で消去操作を行うだけで、他のすべての親機の番号を自動的に消去することができ、呼び出し番号の消去を確実にし、且つ、呼び出し番号の消去操作を簡略化した呼び出し装置を提供することができる（第１の目的の達成）。
また、請求項２〜４記載の考案では、呼び出し操作を行った客に対して、操作の了解を示す情報を提示することができ、もって、客に不安感を抱かせないようにした呼び出し装置を提供することができる（第２の目的の達成）。

以下、本考案の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本考案の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本考案の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本考案の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態の全体構成図である。この図において、たとえば、レストランの店内２０には、複数（ここでは、便宜的に３つ）のテーブル２１〜２３が並べられており、それらのテーブル２１〜２３の上に同一構成の子機２４が置かれている。各テーブル２１〜２３には予め識別のためのテーブル番号が付与されており、このテーブル番号は、たとえば、図面上方のテーブル２１について「１」、中央のテーブル２２について「２」、下方のテーブル２３について「３」であるとする。

各テーブル２１〜２３の上の子機２４は、前記の従来技術の子機１と同様に、呼び出し者（ここでは、客Ａ〜Ｃとする。）によって操作されるボタン２５を備えており、且つ、ボタン２５が操作された子機２４（呼び出し元の子機２４）からは、その子機２４に固有の情報を持つ呼び出し信号２６が送信されるようになっている。

店内２０には、複数（ここでは便宜的に二人とする。）の被呼び出し者（店員２７、２８）が居て、各々同一構成の親機２９を携帯している。

図示の子機２４及び親機２９の構成と機能については後で詳しく説明するが、その大まかな使用形態は、以下のとおりとなる。まず、呼び出し元のテーブル（ここでは中央のテーブル２２とする。）の客Ｂによって子機２４のボタン２５が操作されると、この子機２４から、固有の情報（呼び出し元のテーブル番号「２」を示す情報。）を有する呼び出し信号２６が無線送信される。この呼び出し信号２６は、店員２７、２８が携帯する各々の親機２９で受信され、それらの親機２９に呼び出し元のテーブル番号が表示される。呼び出し元テーブル番号の表示態様は特に限定されないが、たとえば、親機２９の表示装置（液晶表示部３０）にグラフィカルに表示される態様としてもよい。この場合、全てのテーブル番号を一覧表示し、そのうちの呼び出し元のテーブル番号だけを反転表示させたり、ブリンク表示させたりして目立つようにしてもよい。ちなみに、図では、反転表示の例が示されている。

親機２９を携帯する店員２７、２８のうち、客Ｂの呼び出しに応える店員（ここでは、店員２７とする。）は、自己の携帯する親機２９を操作して、呼び出し元テーブル番号の消去を行う。この消去操作は、たとえば、親機２９の表示装置（液晶表示部３０）がタッチパネル付きのものである場合には、表示中の該当テーブル番号にタッチして非反転表示に戻したり、または、ブリンク表示を終了したりしてもよく、あるいは、親機２９に所定の消去ボタン３１が設けられている場合には、表示中の該当テーブル番号を選択した状態で、その消去ボタン３１を操作してもよい。いずれにせよ、客Ｂの呼び出しに応える店員２７によって、自己の携帯する親機２９に表示されている呼び出し元テーブル番号の消去操作を行うことができる態様になっていればよい。

なお、本実施形態では、呼び出し元テーブル番号の“消去”と表現しているが、この言葉（消去）に特段の意味はなく、考案の原理上、この“消去”は、呼び出し状態を示す表示態様（反転表示やブリンク表示等）から非呼び出し状態を示す表示態様（非反転表示や非ブリンク表示等）に変更することを意味する言葉と解して差し支えない。

このようにすれば、客Ｂの呼び出しに応える店員２７は、自己の携帯する親機２９に表示されている呼び出し元テーブル番号を見て、これから接客をしようとするテーブル番号を確認することができ、その上で、直ちにその番号を消去することができるから、他の番号を誤消去するという不都合を回避することができる。

さて、店員２７が携帯する親機２９で呼び出し元テーブル番号の消去操作が行われると、この操作元の親機２９から全ての親機２９に対して、当該番号の消去を促す消去信号３２が無線送信され、この消去信号３２を受信した全ての親機２９は、各々の親機２９の表示装置（液晶表示部３０）に表示されている呼び出し元テーブル番号の消去（呼び出し状態を示す表示態様から非呼び出し状態を示す表示態様への変更。）を自動的に行うようになっている。

したがって、客Ｂの呼び出しに応える店員２７以外の他の店員２８は、自己の携帯する親機２９に対して呼び出し元テーブル番号の消去操作を行う必要がない。

次に、以上の使用形態を可能とする本実施形態の子機２４及び親機２９の詳細について説明する。

まず、子機２４について説明する。
図２は、第１の実施形態の子機２４の構成図である。この図において、子機２４は、たとえば、好適にデザインされた形状（ここでは、円筒状）のボディ３３の上面に若干量突出した比較的大きな押しボタン（ボタン２５）と、そのボタン２５の近くに配置された呼び出し操作表示灯３４とを備えている。

ボタン２５は、ボディ３３の内部に形成された二階床面３５との間に縮設されたバネ３６、３７によって図面上方向に付勢されており、通常は、この付勢により、二階床面３５に取り付けられた呼び出しスイッチ３８とボタン２５の下面とが接触しないようになっており、この通常状態では呼び出しスイッチ３８が“オフ”になっているが、バネ３６、３７の付勢力に抗してボタン２５が図面下方向に押されたときには、呼び出しスイッチ３８とボタン２５の下面とが接触して呼び出しスイッチ３８が“オン”するようになっている。

ボディ３３の二階床面３５の下側には一階床面３９が設けられており、これら二つの床面（一階床面３９と二階床面３５）の間の空間４０には、後述の呼び出し信号生成部４３や表示灯駆動部４４、送信部４６及びアンテナ４５などを含む電子回路部４１とバッテリ４２とが収められている。

図３は、子機２４の内部ブロック図である。子機２４は、前記の呼び出しスイッチ３８と呼び出し操作表示灯３４を備えると共に、さらに、呼び出しスイッチ３８が“オン”になったとき（つまり、ボタン２５が操作されたとき）に呼び出し元の子機２４に固有の情報を持つ信号（以下、呼び出し信号という。）を発生する呼び出し信号発生部４３と、この呼び出し信号に応答して、所定時間、呼び出し操作表示灯３４を点灯させる表示灯駆動部４４と、この呼び出し信号を微弱な呼び出し信号２６に変調してアンテナ４５から送信する送信部４６と、これらの各部に電源を供給するバッテリ４２とを備える。なお、本明細書全体を通して“微弱”とは、電波法の適用（無線従事者の専従が義務づけられた無線局等）を受けない程度の小さな送信出力のことをいい、具体的には、たとえば、特定小電力機器相当の送信出力（１０ｍｗ）のことをいう。

次に、親機２９について説明する。
図４は、第１の実施形態の親機２９の外観図及び表示画面図である。親機２９は、携帯に適した薄型軽量のボディ４７の前面にタッチパネル付の液晶表示部３０と、消去ボタン３１と、バイブコール及びスピーカコール了解ボタン４８と、スピーカ４９の拡声穴５０とを備えており、さらに、その側面に電源スイッチ５１と、バイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２と、スピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３とを備えている。

液晶表示部３０には、各テーブル２１〜２３の子機２４からの呼び出し状態を告知するための、適切にデザインされたインターフェース画面５４が表示されるようになっている。このインターフェース画面５４は、たとえば、それぞれのテーブル番号に対応した「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」・・・・の番号コントロール５５〜６０を配置して構成されており、呼び出し状態のテーブル番号を明るい色やブリンク表示又は反転表示させるなどして目立つように強調表示し、また、非呼び出し状態又はサービス完了状態のテーブル番号を薄色等や非反転状態又は非ブリンク状態で目立たないように表示する。なお、図示のインターフェース画面５４では、各々の番号コントロール５５〜６０をテーブル番号の順番（図では昇順）で固定配列しているが、これに限定されない。たとえば、冒頭の従来技術（特開昭５９−６４８９８号公報）に示されているように、各テーブルからの呼び出しの先着順が明らかとなるように番号コントロール５５〜６０の配列を適宜に入れ替えながら更新表示するようにしてもよい。

図５は、親機２９の内部ブロック図である。親機２９は、前記の液晶表示部３０、消去ボタン３１、バイブコール及びスピーカコール了解ボタン４８、スピーカ４９、電源スイッチ５１、バイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２、及び、スピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３などを備えると共に、呼び出し元の子機２４からの呼び出し信号２６又は他の親機２９からの消去信号３２を受信するアンテナ６１、後述の識別技術（周波数識別技術）などに従って呼び出し信号２６から呼び出し元のテーブル番号を再生し、又は、消去信号３２から消去すべきテーブル番号を再生する受信部６２と、親機２９の動作を統括制御する制御部６３と、液晶表示部３０の前面に取り付けられたタッチパネル６４と、タッチパネル６４のタッチ座標を検出してその座標信号を生成するタッチ座標信号生成部６５と、バイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２がオン状態にあるときに呼び出し信号２６の受信に応答してバイブモータ６６を駆動するバイブ駆動部６７と、スピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３がオン状態にあるときに呼び出し信号２６の受信に応答して所定の音源でスピーカ４９を拡声駆動するスピーカ駆動部６８と、電源スイッチ５１がオンになっているときに親機２９の各部に電源を供給するバッテリ６９とを備え、さらに、この親機２９で呼び出し元テーブル番号の消去操作が行われたときに、他の親機２９に対し、当該テーブル番号の消去を促す消去信号３２を生成してアンテナ７０から微弱な電波で無線送信する送信部７１を備えている。

ここで、制御部６３は、特にそれに限定されないが、ＣＰＵ７２やＲＡＭ７３、ＰＲＯＭ７４及びその他の周辺回路からなる１チップマイコン（マイクロコンピュータ又は単にコンピュータ）で構成されており、ＰＲＯＭ７４に予め格納されたオペレーティングシステムや各種制御プログラム等のソフトウェアリソースと、ＣＰＵ７２やＲＡＭ７３、ＰＲＯＭ７４及びその他の周辺回路等のハードウェアリソースとの有機的結合により、子機２４からの呼び出し状態表示処理や、その消去処理、並びに、他の親機２９に対する消去信号３２の送信処理などを行うものである。ＣＰＵ７２は当該処理の中心的役割を担う情報処理部であり、ＲＡＭ７３は当該処理を実行する際のワーキングメモリとして動作するものである。

次に、呼び出し信号２６と消去信号３２の態様について、その一例を説明する。
図６は、呼び出し信号２６と消去信号３２の一態様例を示す概念図である。この図において、１Ｃ、２Ｃ、３Ｃ・・・・は、各テーブル２１〜２３に置かれたそれぞれの子機２４からの呼び出し信号２６を表し、１Ｒ、２Ｒ、３Ｒ・・・・は、任意の親機２９から他の親機２９に対して送信される消去信号３２を表している。“Ｃ”は呼び出しを表し、“Ｒ”は消去を表し、さらに、“１”、“２”、“３”・・・・はテーブル番号を表している。たとえば、“１Ｃ”はテーブル番号「１」の子機２４から送信された呼び出し信号２６であり、また、“１Ｒ”は他の親機２９に対してテーブル番号「１」の消去を促す消去信号３２である。

呼び出し元の子機２４や消去すべきテーブル番号の識別方法としては様々な技術を応用することができるが、ここでは、最も簡単な技術として周波数識別技術を用いることにする。すなわち、１Ｃ、２Ｃ、３Ｃ・・・・や１Ｒ、２Ｒ、３Ｒ・・・・にそれぞれ異なるキャリア周波数（ｆ₀、ｆ₁、ｆ₂、ｆ₃、ｆ₄、ｆ₅・・・・）を割り当てて呼び出し信号２６と消去信号３２を識別することにする。もちろん、考案の思想上はこの周波数識別技術に限定されない。他の技術、たとえば、各々のテーブル番号に固有のＩＤコードを割り当て、そのＩＤコードを符号化した呼び出し信号２６や消去信号３２を送信したりしてもよいが、本明細書中では説明の便宜上、上記の周波数識別技術を用いることにする。

図７は、制御部６３で実行される制御プログラムの処理フローを示す概略図であり、（ａ）は呼び出し信号２６と消去信号３２の待ち受け処理に関するもの、（ｂ）は消去信号３２の送信処理に関するものである。

まず、（ａ）の待ち受け処理について説明する。このフローでは、何らかの信号の受信を判定すると（ステップＳ１の“ＹＥＳ”）、次に、その信号の種別を判定する（ステップＳ２）。信号種別はノイズ等の不要信号を無視すれば、呼び出し信号２６と消去信号３２のいずれかである。すなわち、図６の１Ｃ、１Ｒ、２Ｃ、２Ｒ、３Ｃ、３Ｒ・・・・のうちの＊Ｃ（＊は１、２、３・・・・）を受信したときは呼び出し信号２６の受信を判定し、＊Ｒを受信したときは消去信号３２の受信を判定する。

受信信号が呼び出し信号２６（図６の１Ｃ、２Ｃ、３Ｃ・・・・のいずれか。）であった場合は、次に、呼び出し元の子機２４の番号（テーブル番号；たとえば、２Ｃを受信した場合は、テーブル番号「２」）を特定し、その番号に対応する番号コントロールを強調して液晶表示部３０に表示する（ステップＳ３）と共に、バイブ駆動開始信号とスピーカ駆動開始信号を出力（ステップＳ４）した後、再び、信号の待ち受け状態（ステップＳ１）に復帰する。

たとえば、ステップＳ３で特定されたテーブル番号が「２」であったとするならば、図４（ｂ）に示すように、そのテーブル番号「２」に対応した番号コントロール５６を明るい色やブリンク表示又は反転表示させるなどして目立つように強調表示する。また、テーブル番号の表示と同時に、バイブ駆動開始信号とスピーカ駆動開始信号を出力するので、バイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２やスピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３がオンになっていれば、バイブ駆動部６７とスピーカ駆動部６８により、バイブモータ６６が駆動される（バイブコールという。）と共に、スピーカ４９から告知音が拡声される（スピーカコールという。）。このため、仮に、親機２９をポケットに入れていた場合であっても、子機２４からの呼び出しを知ることができ、ポケットから親機２９を取り出して、その液晶表示部３０を見ることにより、どのテーブルからの呼び出しであるかを速やかに確認することができる。

かかる呼び出し元テーブル番号の表示と、バイブコール又はスピーカコールは、全ての店員２７、２８が携帯する親機２９で行われる。全ての店員２７、２８は、自己が携帯する親機２９の表示を確認し、手空きの店員又は当該テーブルの近くにいる店員は、当該テーブルに出向いて所要のサービス（注文の確認等）を行う。なお、バイブコールやスピーカコールは、各店員２７、２８が携帯する親機２９のバイブコール及びスピーカコール了解ボタン４８を操作することによって、コールを停止することができるようになっている。また、バイブコールを禁止する場合は、各々の親機２９のバイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２をオフにしておけばよく、あるいは、スピーカコールを禁止する場合は、各々の親機２９のスピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３をオフにしておけばよい。これらの禁止選択は、各店員２７、２８の判断に委ねられる。

さて、たとえば、店員２７、２８のうちの店員２７が呼び出しに応えるとしたとき、この店員２７は、自己の携帯する親機２９を操作して呼び出し番号の消去を行う。この消去操作については、考案の思想上、特段限定されないが、たとえば、液晶表示装置３０のインターフェース画面５４に強調表示されている番号コントロール５６をダブルクリックするなどして消去してもよく、あるいは、当該番号コントロール５６を選択した上で、消去ボタン３１を操作して消去してもよい。

図７（ｂ）の消去信号送信処理は、かかる消去操作に応答して実行される。すなわち、この処理プログラムでは、店員２７が自己の携帯する親機２９を操作して呼び出し番号の消去を行ったことを判定すると（ステップＳ６の“ＹＥＳ”）、他の親機２９に対して、当該テーブル番号の消去を促す消去信号３２（図６の“１Ｒ”、“２Ｒ”、“３Ｒ”・・・・）を生成して送信（ステップＳ７）した後、再び、消去操作の判定ステップＳ６を繰り返し実行するという流れになっている。

この消去信号３２が他の親機２９で受信されると、先の図７（ａ）の信号待ち受け処理におけるステップＳ２の判定結果が「消去信号」となり、次に、その消去信号３２で示されたテーブル番号（たとえば、２Ｒを受信した場合は、テーブル番号「２」）を特定し、その番号に対応する番号コントロール５６を薄色表示又は非反転表示あるいは非ブリンク表示するなどして目立たないように（ステップＳ５）した後、再び、信号の待ち受け状態（ステップＳ１）に復帰する。

かかるテーブル番号の消去は、他の店員２８が携帯する親機２９で自動的に行われるので、他の店員２８は、いちいち自己が携帯する親機２９を操作して該当するテーブル番号を消去する必要がない。

以上のとおりであるから、この第１の実施形態においては、以下の効果を得ることができる。
（１）店内２０の客Ｂが店員２７、２８を呼ぶ際には、自分のテーブルの上に置かれた子機２４のボタン２５を操作するだけでよく、いちいち大きな声を出して店員２７、２８を呼んだりする必要がない。この効果は、冒頭の従来技術でも得られるが、この第１の実施形態においては、加えて、次の特有の効果が得られる。

（２）客Ｂによって子機２４のボタン２５が操作されたとき、店内２０の全ての店員２７、２８が携帯する親機２９でバイブコールやスピーカコールがなされる。これらのコールは、バイブＯＮ／ＯＦＦスイッチ５２やスピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３によって任意にオンオフが可能であり、バイブコールとスピーカコールの双方の禁止またはいずれか一方の禁止を行うことができるようになっている。したがって、たとえば、全ての店員２７、２８が携帯する親機２９でバイブコールだけを許容しておけば、店内２０の静粛性を保つことができ、雰囲気を壊すことがない。ちなみに、前記の従来技術においては、壁等に設置された表示器５（図１０参照）のスピーカ８から呼び出し音９を拡声するようになっており、この呼び出し音９は、店内の騒音にかき消されない程度の大きな音量にする必要があるため、とりわけ、混雑時には度重なる呼び出し音９の拡声によって店内の雰囲気が著しく損なわれてしまうという不都合があるが、この第１の実施形態では、かかる不都合を解決できるという点で有益性がある。なお、スピーカＯＮ／ＯＦＦスイッチ５３をオンにしてスピーカコールを許容する場合、そのスピーカコールの音量を親機２９ごとに任意に設定できるようにしてもよい。

（３）客Ｂの呼び出しに応える店員２７は、自己の携帯する親機２９に表示されている呼び出し元テーブル番号を見て、これから接客をしようとするテーブル番号を確認することができ、その上で、その番号を消去することができるから、他の番号を誤消去するという不都合を回避することができ、冒頭で説明した第１の問題点（消去操作が面倒で手間がかかる。また、間違った番号を消去してしまう可能性がある。）を解決できる。

（４）また、子機２４からの呼び出しに応答して、近くの店員（たとえば、店員２７）が当該呼び出しテーブル（たとえば、テーブル２２）の接客をしようとする場合、その店員２７は、自己の携帯する親機２９を操作して呼び出し表示を消去するが、このとき、店員２７が携帯する親機２９から他の全ての親機２９に対して、当該テーブル番号の消去を促す消去信号３２が送信され、この消去信号３２を受信した他の親機２９で、自動的にテーブル番号の消去が行われるので、接客担当以外の他の店員２８は、改めて自己の携帯する親機２９を操作する必要がなく、操作の簡略化を図ることができる。また、消去信号を受信した他の親機２９は、自動的にテーブル番号の消去を行なうので、既に接客したお客に対して再び他の店員が接客に行くことはない。
（５）さらに、客Ｂが子機２４のボタン２５を操作したときに、所定時間、呼び出し操作表示灯３４を点灯させるようにしたので、この点灯により、客Ｂに対して、間違いなく呼び出し操作が行われたことを告知することができ、客Ｂに不安感を抱かせないようにでき、冒頭で説明した第２の問題点（呼び出し操作が店員に伝わったかどうかが分からず、客に不安感を抱かせる。）を解決することができる。

＜第２の実施形態＞
冒頭で説明した第２の問題点は、上記の第１の実施形態でも解決することができる。すなわち、上記の（５）で示すように、第１の実施形態では、客Ｂが子機２４のボタン２５を操作したときに、所定時間、呼び出し操作表示灯３４を点灯するようにしたので、この点灯により、客Ｂに対して、間違いなく呼び出し操作が行われたことを告知することができ、第２の問題点を解決できる。

しかしながら、第１の実施形態における第２の問題点の解決策は、店員によって実際に呼び出しに対する応答操作（消去操作）が行われたか否かにかかわらず、単に、所定時間、呼び出し操作表示灯３４を点灯させているに過ぎないものであり、要するに、「呼び出し操作」と「消去操作」の間に何らの関連性もないから、呼び出し操作が店員に伝わったかどうか不明な点で根本的に変わりなく、未だ客に不安感を抱かせる可能性を完全に否定しきれないという課題がある。

そこで、この第２の実施形態では、店員の「消去操作」に応答させて子機２４で所要の表示を行うようにし、もって、呼び出し操作が間違いなく店員に伝わったことを客に知らせるように改良したものである。

図８は、第２の実施形態の子機２４０の構成図である。この図において、子機２４０は、たとえば、好適にデザインされた形状（ここでは、円筒状）のボディ３３の上面に若干量突出した比較的大きな押しボタン（ボタン２５）と、そのボタン２５の近くに配置された二つの表示灯（以下、第１の表示灯２４１と第２の表示灯２４２）とを備えている。第１の表示灯２４１は、客によって呼び出し操作が行われたことを、その客に知らせるためのものであり、また、第２の表示灯２４２は、店員によって呼び出し元のテーブル番号の消去操作が行われたことを、呼び出し元テーブルの客に知らせるためのものである。第１の表示灯２４１と第２の表示灯２４２の発光態様（たとえば、発光色や発光パターン）は同じであってもよいが、上記二つの通知（呼び出し操作の通知と消去操作の通知）を直感的に区別できるようにするために、異なる発光態様とすることが望ましい。

ボディ３３の二階床面３５の下側には一階床面３９が設けられており、これら二つの床面（一階床面３９と二階床面３５）の間の空間４０には、電子回路部４１０とバッテリ４２とが収められている。

図９は、子機２４０の内部ブロック図である。子機２４０は、前記の呼び出しスイッチ３８と二つの表示灯（第１の表示灯２４１及び第２の表示灯２４２）を備えると共に、さらに、呼び出しスイッチ３８が“オン”になったとき（つまり、ボタン２５が操作されたとき）に呼び出し元の子機２４に固有の情報を持つ呼び出し信号を発生する呼び出し信号発生部４３と、この呼び出し信号に応答して、所定時間、第１の表示灯２４１を点灯させ、また、この第１の表示灯２４１が点灯中であって、且つ、後述の受信部２４３によって任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたときには、所定時間、第２の表示灯２４２を点灯させる表示灯駆動部４４０と、呼び出し信号発生部４３からの呼び出し信号を微弱な呼び出し信号２６に変調してアンテナ４５から送信する送信部４６と、アンテナ２４４を介して任意の親機２９からの消去信号３２を受信する受信部２４３と、これらの各部に電源を供給するバッテリ４２とを備える。

この第２の実施形態によれば、客Ｂが子機２４０のボタン２５を押して呼び出し操作を行うと、その子機２４から送信された呼び出し信号２６が各々の親機２９で受信され、それらの親機２９の表示装置（液晶表示部３０）に呼び出し元のテーブル番号が表示される。そして、任意の店員（たとえば、店員２７）によって自己が携帯する親機２９に対するテーブル番号の消去操作が行われると、その親機２９から他の全ての親機２９に対して、当該テーブル番号の消去を促す消去信号３２が送信され、他の親機２９の表示装置（液晶表示部３０）に表示中の呼び出し元のテーブル番号が自動的に消去される。

さて、このとき、呼び出し元の子機２４０では、ボタン２５が押されてから所定時間の間、第１の表示等２４１が点灯表示される。これにより、呼び出し元の客に対して、間違いなく呼び出し操作が行われたことを通知することができ、ボタン２５の二度押し等の重複操作を回避することができる。加えて、親機２９で消去操作が行われると、その親機２９から送信された消去信号３２に応答して、呼び出し元の子機２４０の第２の表示等２４２が所定時間、点灯表示される。これにより、呼び出し元の客に対して、その呼び出しが間違いなく店員に伝わったことを通知することができ、客の不安感を完全に払拭することができる。

既述のとおり、子機２４０における第２の表示灯２４２の点灯は、「第１の表示灯２４１が点灯中である」（第１の条件）と、「任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたとき」（第２の条件）の二つを共に満たしたときに行われる。これは、第２の表示灯２４２の不本意な点灯を防止するための対策である。

すなわち、上記の第２の条件だけでは、呼び出し元でない他の子機２４０の第２の表示灯２４２も点灯してしまうが、上記の第１の条件を加えることにより、第１の表示灯２４１が点灯中の子機２４０（つまり、呼び出し元の子機２４０）についてのみ、消去信号３２に応答させて第２の表示灯２４２の点灯を行うようにしたものである。

この第２の実施形態では、客によって呼び出し操作が行われたことを、その客に知らせるための第１の表示灯２４１と、店員によって呼び出し元のテーブル番号の消去操作が行われたことを、呼び出し元テーブルの客に知らせるための第２の表示灯２４２とを備えているが、すなわち、二つの表示灯を備えているが、一つの表示灯とすることも可能である。

たとえば、第１の表示灯２４１のみを備えた場合は、表示灯駆動部４４０で、この第１の表示灯を以下のように駆動すればよい。まず、客によって呼び出し操作が行われたときに、第１の表示灯２４１を点灯させ、次いで、任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたときに、この第１の表示灯２４１を消灯させるようにすればよい。あるいは、客によって呼び出し操作が行われたときに、第１の表示灯２４１を第１の発光態様で点灯させ、次いで、任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたときに、この第１の表示灯２４１を第２の発光態様で点灯させると共に、所定時間の経過後に、この第１の表示灯２４１を消灯させるようにしてもよい。第１の発光態様と第２の発光態様は、たとえば、発光色の違いや発光パターンの違いであってもよい。

また、二つの表示灯（第１の表示灯２４１と第２の表示灯２４２）を備える場合であっても、前記のような動作態様、すなわち、呼び出し操作に応答して、所定時間、第１の表示灯２４１を点灯させ、さらに、この第１の表示灯２４１が点灯中であって、且つ、後述の受信部２４３によって任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたときには、所定時間、第２の表示灯２４２を点灯させるという動作態様に限定されない。たとえば、呼び出し操作に応答して第１の表示灯２４１を点灯させ、その後、任意の親機２９からの消去信号３２が受信されたときに第１の表示灯２４１を消灯させると同時に第２の表示灯２４２を点灯させ、所定時間の経過後に、この第２の表示灯２４２を消灯させるようにしてもよい。

なお、以上の各実施形態では、子機２４（子機２４０）における呼び出し操作の表示態様として、ランプやＬＥＤ等の発光体を用いたもの（第１の実施形態では呼び出し操作表示灯３４、第２の実施形態では第１の表示灯２４１）を適用している。また、第２の実施形態では、さらに、消去操作の表示態様として、同様にランプやＬＥＤ等の発光体を用いたもの（第２の表示灯２４４）を適用している。このように、いずれも発光体を用いるとしているが、考案の思想上は、これ（発光体）に限定されないことはもちろんである。要は、客に対して、呼び出し操作や消去操作を何らかの手段で通知できればよく、たとえば、音によるものや、機械仕掛けによるものなど如何なる態様であってもよい。

また、前記の各実施形態においては、押しボタン式の子機２４（子機２４０）を例にしているが、これに限定されない。客の操作を受け付けて呼び出し信号２６を送信できるものであればよく、たとえば、子機を持ち上げて振るという操作により、呼び出し信号２６を送信できるものであってもよい。

第１の実施形態の全体構成図である。第１の実施形態の子機２４の構成図である。子機２４の内部ブロック図である。第１の実施形態の親機２９の外観図及び表示画面図である。親機２９の内部ブロック図である。呼び出し信号２６と消去信号３２の一態様例を示す概念図である。制御部６３で実行される制御プログラムの処理フローを示す概略図である。第２の実施形態の子機２４０の構成図である。子機２４０の内部ブロック図である。従来技術のシステム構成図である。

符号の説明

Ｂ客（呼び出し者）
２４子機
２５ボタン（呼び出し操作受け付け手段）
２６呼び出し信号
２７店員（被呼び出し者）
２８店員（被呼び出し者）
２９親機
３０液晶表示部（表示手段）
３１消去ボタン（消去操作受け付け手段）
３２消去信号
３４呼び出し操作表示灯（呼び出し操作表示手段）
４３呼び出し信号生成部（送信手段）
４６送信部（送信手段）
６２受信部（第１の受信手段、再生手段、第２の受信手段）
６３制御部（消去手段）
６４タッチパネル（消去操作受け付け手段）
７１送信部（送信手段）
２４０子機
２４１第１の表示灯（呼び出し操作表示手段）
２４２第２の表示灯（消去操作表示手段）

Claims

呼び出し者によって操作される複数の子機と、複数の被呼び出し者の各々に携帯される親機とからなる呼び出し装置において、
前記子機は、
前記呼び出し者によって行われる呼び出し操作を受け付ける呼び出し操作受け付け手段と、
前記呼び出し操作に応答して呼び出し元の子機に固有の情報を含む呼び出し信号を送信する送信手段とを備え、
前記親機は、
前記子機から送信された呼び出し信号を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段によって受信された呼び出し信号に含まれている呼び出し元の子機に固有の情報を再生する再生手段と、
前記再生手段によって再生された呼び出し元の子機に固有の情報を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されている呼び出し元の子機に固有の情報の消去操作を受け付ける消去操作受け付け手段と、
前記消去操作受け付け手段によって消去操作が受け付けられたとき当該呼び出し元の子機に固有の情報の消去を促す消去信号を送信する送信手段と、
前記親機から送信された消去信号を受信する第２の受信手段と、
前記消去操作受け付け手段によって消去操作が受け付けられたとき又は前記第２の受信手段によって前記親機からの消去信号が受信されたとき前記表示手段に表示されている呼び出し元の子機に固有の情報を消去する消去手段とを備えたことを特徴とする呼び出し装置。
前記子機は、さらに、前記呼び出し操作が行われたことを表示する呼び出し操作表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載の呼び出し装置。
前記子機は、さらに、前記呼び出し操作が行われたことを表示する呼び出し操作表示手段を備えるとともに、前記親機において消去操作が行われたことを表示する消去操作表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載の呼び出し装置。
前記呼び出し操作表示手段は、前記親機において消去操作が行われたときに、前記表示を停止することを特徴とする請求項２又は３いずれかに記載の呼び出し装置。