JP3102843B2

JP3102843B2 - 画像記録装置

Info

Publication number: JP3102843B2
Application number: JP07320877A
Authority: JP
Inventors: 昌也永田; 昌芳経澤; 正昭尾崎; 馨樋口
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1995-12-08
Filing date: 1995-12-08
Publication date: 2000-10-23
Anticipated expiration: 2015-12-08
Also published as: EP0778137A2; JPH09156143A; EP0778137A3; US5835114A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ装置、プリンター等の画像記録装置に関し、より詳
しくは、気体状インクを断続的に吐出させて選択的に記
録媒体上にインクを付着又は浸透させることにより画像
を形成する画像記録装置の印字ヘッド部の構造に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、吐出式の画像記録装置として、イ
ンクジェット方式または静電記録方式を用いた画像記録
装置がある。このうち、インクジェット方式は、タンク
に収納している液体のインクを画像データに対応した電
気信号により圧電素子等を用いて加圧し、加圧されたイ
ンクをノズルから吐出することにより印字動作が行われ
る。また、静電記録方式では、粉体または液状（霧状）
のインクを帯電し、静電的な吸引力によりノズルから吐
出させ、ノズル先端に設けたシャッターを画像データに
対応した電気信号により開閉することにより、印字動作
が行われる。

【０００３】しかしながら、インクジェット方式では、
インクタンク内に空気が入り込むことにより、インクタ
ンク内で十分な加圧ができなくなり、印字動作が行えな
くなったり、液体のインクを用いるため、ノズルでのイ
ンクの目詰まりや記録媒体上でのインクの滲みによる画
質の劣化を生じるという問題点があった。また、静電記
録方式では、インクが粉体の場合、インク粒子がブロッ
キングにより固まり、目詰まりを起こすという問題点が
ある。一方、インクが液体の場合は、インクジェット方
式と同様に目詰まり及びインクの滲みによる画質の劣化
という問題点が発生していた。

【０００４】上記問題点を解決する方法として、気化し
たインクを吐出して記録媒体上に付着させる方法が提案
されている。この方法では、気体を吐出するため、ノズ
ルでの目詰まりが少なく、画素が分子状態で記録される
ため、解像度が高く、しかも階調性に優れ、滲みの少な
い高品質な印字を行うことが可能となる。この方式を用
いた画像記録装置としては、特公昭５６−２０２０号公
報に開示されたものがある。

【０００５】この画像記録装置において、印字ヘッド
は、電気ヒータ及び電源により構成される加熱装置によ
り加熱されて気化し、気化した気体状のインクは印字ヘ
ッドから噴射される。そして、噴射されると同時に帯電
電極を通過する際、帯電電極と印字ヘッドとの間に挿入
された電源によって帯電電極に電圧が印加され、これで
気体状のインクが帯電される。帯電されたインクは、電
界レンズに収束され、収束されたインクは、信号源によ
りそのその動作が制御される電界シャッターにより所定
の吐出量となるように制御され、背面電極に向かって飛
行し、記録媒体上に画像が形成される。

【０００６】しかしながら、この画像記録装置では、以
下に示す問題点がある。

【０００７】（１）加熱装置により加熱されて気化し、
気体となったインクは、常に印字ヘッドから吐出される
ため、実際に記録に用いられないインクが無駄となり、
ランニングコストが増加するという問題点がある。

【０００８】（２）使用されない気体のインクを回収す
る装置及び電界シャッター周辺のクリーニングを行う装
置が必要になるため、装置構成の小型化が図れないとい
う問題点がある。

【０００９】（３）印字ヘッドから帯電電極までの気体
のインクの移動は、インクの気化による体積膨張により
印字ヘッド内の圧力が上昇し、これにより気体のインク
が噴射されることにより行われる。このため、インクの
吐出動作の応答性が悪く、また、印字ヘッド内のインク
の量による影響も受けるため、濃度ムラを発生し易く、
印字品位が低下する。

【００１０】このような先行技術の問題点を解決するも
のとして、本願出願人が特願平７−４９７７８号で先に
提案した画像記録装置がある。

【００１１】図17は、この画像記録装置を示す。正面視
各箱状をなす印字ヘッド101の内部には、粉体のインク1
03が収納されている。印字ヘッド101の底部には、イン
ク３を加熱して気化させる加熱装置102が配設されてい
る。この加熱装置102は、インクを加熱する電気ヒータ1
13と図示しない放熱板で構成されている。

【００１２】加熱装置102により加熱気化された気体状
のインク103”は、印字ヘッド101内を上昇し、粉体イン
ク103の上方に移動する。この移動域にはインク103”を
帯電する帯電電極104が配設されている。この帯電電極1
04は50〜80μｍの細いワイヤー電極からなる。また、印
字ヘッドの上面にはインク103”の吐出口114が開口され
ている。そして、この吐出口114の両側に共通電極108
ａ、制御108ｂが配設されており、両電極108ａ、108ｂ
で電界シャッター108が構成される。なお、制御電極118
bには、コントロール部109より記録すべき画像データに
対応した出力信号が与えられる。

【００１３】印字ヘッド101の上部は、記録媒体（記録
用紙）112の搬送域になっており、記録媒体112の上側、
即ちその裏面側には背面電極111が配設されている。

【００１４】以上の構成の画像記録装置の動作は以下の
通りである。インク103が加熱装置102により加熱される
と、帯電電極104に＋２〜５kVの電圧を印加する。これ
により、接地されている加熱装置102の方向にコロナ放
電が起こり、気体状のインク103”はプラスイオンに帯
電する。この状態で、背面電極111に、例えば−0.5〜２
kVのマイナスの電圧を印加すると、気体状のインク10
3”が記録媒体112上に誘導される。

【００１５】ここで、電界シャッター118の共通電極118
ａは接地されており、制御電極118ｂには、前記コント
ロール部109より、通常50Ｖ〜１kV（ハイレベル：
“Ｈ”レベル）又は０Ｖ（ローレベル：“Ｌ”レベル）
の電圧が印加される。ここで、制御電極118に印加され
る電圧が、例えば500Ｖの“Ｈ”レベルの場合には、電
界シャッター108はONとなり、制御電極108ｂから共通電
極108ｂに向けて電界が発生するため、プラスに帯電し
たインク103”は電界シャッター108を通り抜けることが
できない。

【００１６】一方、制御電極108ｂに印加される電圧が
０Ｖの“Ｌ”レベルである場合には、制御電極108ｂと
共通電極108ｂ間には電界が発生していないので、イン
ク103”は背面電極111による電界に引きつけられて電界
シャッター108を通り抜けることができる。この場合電
界シャッター108はOFFとして機能している。

【００１７】このように、上記の画像記録装置によれ
ば、制御電極108ｂの電圧のON/OFFによりインク103”の
吐出を断続的に制御できるので、印字に必要なインクの
みを吐出することができる。このため、上記従来の画像
記録装置とは異なり、インクを無駄に消費することがな
いので、ランニングコストの低減を図ることができる。
また、使用されない気体のインクを回収する装置及び電
界シャッター周辺のクリーニングを行う装置が不要にな
るので、装置構成の小型化が図れる。

【００１８】なお、この画像記録装置において、各々の
画素に対応した電極の電位を制御すれば、気体状のイン
ク103”の通過を画素単位で行うことができる。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本願出
願人が特願平７−４９７７８号で先に提案した画像記録
装置においても、以下に示す点で改善する余地がある。

【００２０】それは、印字時間の短縮である。なぜなら
ば、最近の画像記録装置に課せられる要求の一つとし
て、印字時間の短縮が挙げられており、本願出願人が先
に提案した画像記録装置では、印字動作に先立ち、固体
又は液体状のインクを加熱して気体状のインクにする必
要があるため、印字に必要な量のインクが昇華するまで
の間は印字動作が行えない。即ち、この画像記録装置に
おいては、本質的に従来一般の複写機における場合と同
様のウォーミングアップ時間を必要とする。

【００２１】このウォーミングアップ時間を短縮するた
めの一つの方策として、加熱装置に供給される電力を大
きくする方法が考えられる。即ち、そうすることによ
り、加熱温度を高くできる分、インクの昇華時間を短縮
できるからである。

【００２２】しかるに、ポータブル型の機器では、特に
省電力化が要求されるため、この方法を、かかる機器に
適用するのは好ましくない。また、この方法によれば、
発熱及び機器内の蓄熱に伴う放熱対策や印字に伴う各種
補正が必要になるため、大きな設計変更を要するので、
好ましいものではない。

【００２３】また、他の方法として、被加熱物であるイ
ンクの熱容量を下げる目的で、インクの収容量を減らす
ことが考えられる。しかるに、この方法によれば、イン
クの補給頻度が高くなるため、使い勝手が損なわれ、好
ましいものではない。

【００２４】本発明はこのような現状に鑑みてなされた
ものであり、インクを無駄に消費することがなく、ラン
ニングコストを低減でき、しかも装置構成の小型化が図
れることは勿論のこと、画像信号に対応した必要かつ十
分な量のインクの生成を瞬時に行え、印字時間の短縮が
図れる画像記録装置を提供することを目的とする。

【００２５】本発明の他の目的は、各色間でのインク昇
華温度の違いや、画像データの各色間での相違に左右さ
れることなく、異なる色のインクをそれぞれ必要かつ十
分に吐出することができ、画像品質の向上が図れる画像
記録装置を提供することにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の画像記録装置は、記録媒体上にインクを用
いて画像を記録する画像記録装置において、該インクを
加熱して気化させる加熱手段と、気化されたインクを該
記録媒体に向けて吐出して印字を行う吐出手段と、記録
すべき画像データに対応した電気信号が入力され、該電
気信号に応じて該吐出手段から該インクを断続的に吐出
させる吐出制御手段とを備え、該吐出手段は、該インク
を帯電する帯電電極部と、該記録媒体の背面に配設さ
れ、帯電したインクを該記録媒体上に誘導する背面電極
部とで構成され、該吐出制御手段は、該インクの吐出を
物理的又は電気的に制御するシャッター部と、入力され
る該電気信号に対応する信号を該シャッター部に与え、
該シャッター部を制御するコントロール部とで構成さ
れ、該インクを収容するインク室を２以上備えている。
好ましくは、前記インク室を３以上備え、各インク室が
互いに完全に分離され、かつ各インク室のインク収容容
量が等しくなるように構成する。

【００２７】また、好ましくは、前記各インク室にそれ
ぞれ独立した加熱手段を設ける。

【００２８】また、好ましくは、前記各加熱手段に対し
てそれぞれ独立した加熱制御手段を設ける。

【００２９】また、好ましくは、前記各インク室を構成
する印字ヘッド部分を熱伝導性の良好な部材で形成し、
各インク室間は断熱部材によって熱的に遮断する。

【００３０】また、好ましくは、第１のインク室と、該
第１のインク室よりもインク収容容量が大きい第２のイ
ンク室とを備え、該第２のインク室に収容された前記イ
ンクを加熱して、前記記録媒体に向けて吐出される気体
状インクを生成する一方、第１のインク室に収容された
前記インクを加熱して、印字中における短期的な気体状
インクの補充を行う構成とする。

【００３１】また、好ましくは、第１のインク室と、該
第１のインク室よりもインク収容容量が大きい第２のイ
ンク室とを備え、前記印字ヘッドの上部内壁が該第２の
インク室の上部から該第１のインク室の上部にかけて下
り傾斜になるように構成する。

【００３２】また、好ましくは、印字動作以外の時点
で、前記インクの昇華温度よりも低い温度で前記加熱手
段を駆動する構成とする。

【００３３】また、好ましくは、前記前記インク室を３
又は４つ備え、各インク室にイエロー、マゼンタ、シア
ン色の３色又はこれにブラック色を加えた４つのインク
が各別に収納し、各インク室を前記加熱制御手段及び加
熱装置により３色の色データに対応して独立して加熱制
御する。

【００３４】以下作用について説明する。

【００３５】インク室を２以上備え、それぞれのインク
室に加熱装置（加熱手段）を配設し、各加熱装置を独立
して制御すれば、インク室を分割したことにより、全体
のインク容量を低減することなく、各インク室の熱容量
を低減できるので、その分、気体状インクの生成時間を
短縮できる。このため、画像信号に応じて必要かつ十分
な量のインクの生成が即座に可能になるので、インクの
供給不足や、過剰供給を生じず、常時最適量のインクを
供給することが可能になる。

【００３６】また、印字ヘッドを熱伝導性の良好な部材
で形成し、その内部に配設される２つのインク室を断熱
部材を介して互いに熱的に遮断された構造にすると、加
熱対象のインク室を集中的に加熱できるので、その分、
加熱効率を向上でき、昇華時間の促進が図れるので、ウ
ォーミンクアップ時間を短縮できる。

【００３７】また、第１のインク室と、第１のインク室
よりもインク収容容量が大きい第２のインク室とを備
え、印字ヘッドの上部内壁を第２のインク室の上部から
第１のインク室の上部にかけて下り傾斜に構成し、非印
字時間中に加熱装置をインクの昇華温度以下で加熱する
ものとすると、一旦気体状のインクになり、吐出されず
にインク室内に付着等して残存するインクが傾斜面に沿
って流出し、小容量のインク室内に回収されるので、こ
のインクを再利用できる。

【００３８】また、容量の等しいインク室を３つ以上備
え、それぞれに異なるインクを収容し、画像データに応
じて各インク室を加熱するものとすれば、異色のインク
を同時に吐出して印字できる。このため、これらのイン
ク室に、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の
インクを収納しておくと、３色を重ね合わせてカラー画
像を得る場合に比べて、画像形成に要する時間を大幅に
短縮できる。

【００３９】更には、これらのインク室の加熱制御をそ
れぞれ独立に行うものとすれば、各色間でのインクの昇
華温度の違いや、画像データの各色間での違いに左右さ
れることなく、各インク室内のインクの量を他の色デー
タの内容に左右されることなく一定に維持することがで
きる。この結果、特定色のインクの供給不足や過剰供給
を生じることがない。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態につい
て説明する。

【００４１】（実施形態１）図１は本発明画像記録装置
の実施形態１を示す印字ヘッド及びその周囲の構造を示
す。印字ヘッド１は正面視左右に長い角箱状をなし、内
部左右に大きさの等しい２つのインク室を有する。以下
左側のインク室を第１インク室１ａと称し、右側のイン
ク室を第２インク室１ｂと称する。両インク室１ａ、１
ｂ内には、固体又は液体からなる有色のインク３が互い
に隔離された状態で収納されている。なお、印字ヘッド
１は熱伝導性の良好な部材で構成されている。

【００４２】各インク室１ａ、１ｂの下部に相当する印
字ヘッド１の底面には加熱装置２ａ、２ｂがそれぞれ配
設されている。加熱装置２ａ、２ｂは対応するインク室
１ａ、１ｂを個別に加熱する。加熱装置２ａ、２ｂは電
気ヒータと放熱板（共に図示かせず）で構成され、加熱
制御装置16ａ、16ｂにより加熱状態が制御される。

【００４３】加熱装置２ａ、２ｂによって第１、第２の
インク室１ａ、１ｂをそれぞれ加熱すると、両インク室
１ａ、１ｂの上部は気化された気体状のインク３”で満
たされることになるが、インク室１ａ、１ｂの上部は連
通しているので、各インク室１ａ、１ｂで生成された気
体状のインク３”は、互いに混じりあう。

【００４４】印字ヘッド１の上壁１ｄの左右中央部は適
幅にわたって開口されたインク吐出孔14になっている。
インク吐出孔14をこの位置に開口してあるため、第１、
第２のインク室１ａ、１ｂで生成されたインク３”は、
均等に印字ヘッド１の上部に向けて吐出される。

【００４５】印字ヘッド１内には、インク３”を帯電す
る帯電電極４が配設されている。この帯電電極４は、例
えば50〜80μｍの細いワイヤ電極で構成される。

【００４６】加えて、インク吐出孔14の両側には、共通
電極８ａ、制御電極８ｂが配設されており、両電極８
ａ、８ｂで電界シャッター８が構成される。図２は、電
界シャッター８部の一実施形態を示す。図から明かなよ
うに、インク吐出孔14は、印字ヘッド１の前後方向に複
数本開口されており、各インク吐出孔14に対応して同数
の制御電極８ｂが配設されている。これら複数のインク
吐出孔14は印字幅に相当する長さにわたって形成されて
おり、それぞれの間隔は、例えば、記録密度を150dpiす
ると、200μｍに設定される。

【００４７】図３は電界シャッター８部の他の実施形態
を示す。この例では、１本のスリット溝でインク吐出孔
14′を構成している。このスリット溝の長さは、印字ヘ
ッド１がラインヘッドである場合、印字幅に対応した長
さに設定されており、例えば記録媒体12（記録用紙）が
Ａ４サイズでは200ｍｍ、Ａ５サイズでは140ｍｍ程度に
定められる。また、スリット溝の溝幅は、記録密度を15
0dpiすると、200μｍに設定される。この実施形態によ
れば、一本のスリット溝でインク吐出孔14′を構成する
ため、図２に示す実施形態のものに比べて、インク吐出
孔が目詰まりしにくいという利点がある。

【００４８】なお、上記の制御電極８ｂには、コントロ
ール部９より記録すべき画像データに対応した出力信号
が与えられる。上記電界シャッター８とコントロール部
９で吐出制御装置が構成される。印字ヘッド１の上部
は、記録媒体12の搬送域になっており、記録媒体12の上
側、即ちその裏面側には背面電極11が配設されている。
次に、図４に従いこの画像記録装置の動作について説明
する。上記した構成の印字ヘッド１には、この画像記録
装置の制御中枢となるＣＰＵ30から図４（ａ）に示す波
形のヘッド制御信号が送信される。このヘッド制御信号
は、“Ｌ”レベルの時に印字ヘッド１が非動作状態であ
ることを示し、“Ｈ”レベルの時に印字ヘッド１が動作
状態であることを示す。また、“Ｌ”レベルから“Ｈ”
レベルへの立ち上がりはヘッド動作開始のタイミングを
示し、“Ｈ”レベルから“Ｌ”レベルへの立ち下がりは
ヘッド動作終了のタイミングを示す。

【００４９】印字ヘッド１に前記ヘッド制御信号が送信
されると、加熱制御装置16ｂが図４（ｂ）に示すタイミ
ングで加熱装置２ｂの制御を行う。即ち、加熱制御装置
16ｂは、ヘッド制御信号の立ち上がり（同図（ａ）のＡ
点）をトリガとして、Ａ点から所定時間経過後のＢ点に
おいて加熱装置２ｂを駆動する。そして、同図（ｃ）に
示すように、この時点で帯電電極４に＋２〜５ｋＶ（＝
“Ｈ”レベル）の電圧が印加される。

【００５０】上記の開始タイミングで加熱装置２ｂが駆
動されると、インク室１ｂ内のインク３は加熱され、昇
華温度Ｔ_g以上になると、気体状のインク３”になる。
図４（ｄ）に示すように、インク３”の量は時間の経過
と共に増加し、Ｃ点でしきい値に達する。ここで、イン
ク量のしきい値とは、吐出に十分なインク量をいい、し
きい値以上になると印字可能状態になる。また、この状
態は高圧となったインク３”で室内が満たされているこ
とを意味する。

【００５１】なお、加熱装置２ｂはインク昇華温度Ｔ_g
以上の一定温度Ｔになるように加熱制御装置16ｂによっ
て制御される。即ち、この温度Ｔとインク昇華温度Ｔ_g
との間には下記（１）式の関係が成立する。

【００５２】Ｔ＝Ｔ_g＋△Ｔ…（１）ここで、△Ｔは加熱制御装置16ｂの温度安定度、周囲温
度の変化等を考慮して定められる。一例として、インク
昇華温度Ｔ_g＝140℃の時、△Ｔ＝15℃として、Ｔ＝155
℃となるように制御される。

【００５３】本実施形態１では、上記のように、加熱装
置２ｂの駆動開始時点をＢ点としているが、それ以前に
加熱装置２ｂの駆動を開始することも可能である。例え
ば、図４（ｆ）に示すＢ′点で駆動を開始してもよい。
この場合には、図２に示す全ての制御電極８ｂに50Ｖ〜
１kV程度（“Ｈ”レベル）の電圧を印加して、電界シャ
ッター８をONしておけばよい。即ち、これにより、制御
電極８ｂから共通電極８ａに向けて電界が発生するの
で、プラスに帯電したインク３”は電界シャッター８を
通り抜けることができず、インク３”の漏れ出しが防止
されるからである。

【００５４】加熱装置２ｂの駆動が開始された時点から
所定時間経過し、図４（ｅ）に示すＤ点になると、即
ち、インク量がしきい値以上になる印字可能状態になる
と、ＣＰＵ30からコントロール部９に印字開始／終了信
号が出力される。この印字開始／終了信号は、“Ｌ”レ
ベルの時に印字ヘッド１が非印字状態であることを示
し、“Ｈ”レベルの時に印字ヘッド１が印字状態である
ことを示す。また、“Ｌ”レベルから“Ｈ”レベルへの
立ち上がりは印字動作開始のタイミングを与え、“Ｈ”
レベルから“Ｌ”レベルへの立ち下がりは印字動作終了
のタイミングを与える。

【００５５】本実施形態１においては、インク３”がし
きい値を越えたか否かの測定は行っていない。このた
め、その判断は印字ヘッド１の温度Ｔ_H又は加熱装置２
ｂの加熱開始時点からの経過時間ｔに基づいて行ってい
る。即ち、予め実験室段階において加熱装置２ｂを駆動
して印字ヘッド１を加熱し、ヘッド温度とインク３”の
生成量との関係又は印字ヘッド１の加熱を開始した時点
からの経過時間とインク３”の生成量との関係を求めて
おき、求めたデータに基づきＣＰＵ30が、上記印字開始
／終了信号をコントロール部９に出力するタイミングを
設定する構成をとっている。

【００５６】今少しその内容を具体的に説明すると、イ
ンク３”の生成量の測定は、例えば、実際に印画紙に印
字を行い、その印字濃度を測定することにより行う。そ
して、こうして得られた印字ヘッド１の温度に対するイ
ンク３”の生成量特性又は印字ヘッド１を開始した時点
からの経過時間に対するインク３”の生成量特性より、
印字に必要な濃度が得られる時のヘッド温度Ｔ_H又は経
過時間ｔ_thを求める。そして、この求めたデータを、例
えばＣＰＵ30のメモリ領域に判断の基礎データとして格
納しておく。そして、実機を使用した場合に生データと
して得られるヘッド温度Ｔ_H及び経過時間ｔと、上記の
基礎データとをＣＰＵ30がそれぞれ比較し、比較結果に
よりインク３”のインク量がしきい値を越えたか否かを
ＣＰＵ30が判定して、印字開始／終了信号をコントロー
ル部９に出力する。

【００５７】コントロール部９は、印字開始／終了信号
の立ち上がり（図４（ｅ）参照）をトリガとして、図示
しない画像メモリに対して画像データの送出を要求し、
データ転送の完了と共に電界シャッター８に対して、画
像データに対応したON/OFF信号を出力する（図４（ｆ）
参照）。電界シャッター８は、500Ｖの電圧を供給する
電源（図示せず）に接続されており、画像データに応じ
て500ＶがON/OFFされる。また、電界シャッター８がON/
OFFを開始するＤ′点（図４（ｆ）参照）で、図４
（ｇ）に示すように、背面電極11に−１kVの電圧が印加
され、これで印字動作が開始される。図４（ｅ）に示す
ように、印字中は印字開始／終了信号は“Ｈ”レベルに
維持される。

【００５８】ここまでの説明では、ＣＰＵ30より印字ヘ
ッド１に“Ｈ”レベルの印字開始／終了信号が与えられ
ると、加熱装置２ｂのみを駆動してインク３”の生成を
行っているが、図４（ｂ）に示すＢ点のタイミングで他
方の加熱装置２ａの駆動をも同時に行い、両インク室２
ａ、２ｂを加熱してインク３”の生成を行うことも可能
である。この駆動方式によれば、単位時間当たりのイン
ク３”の生成量を増加できるので、その分、更に印字可
能状態になるまでの時間を短縮できる利点がある。

【００５９】後者の駆動方式においては、印字可能状態
になった後は、一方の加熱装置の駆動を停止して、他方
の加熱装置の駆動のみでインク３”の生成を行う。これ
により、インク３”が過剰に生成される無駄を省略でき
る。

【００６０】更に、後者の駆動方式においては、次回の
印字においては、印字可能状態後に駆動を停止した加熱
装置を印字可能状態後に駆動すれば、実施する上で好ま
しいものになる。即ち、そうすることにより、インク室
１ａ、１ｂ内のインク３の消費割合を略均等にできるの
で、その分、インク３の補充頻度を低減できる利点があ
るからである。

【００６１】以上の手順で行われる印字動作が終了する
と、図４（ｅ）に示すＥ点で印字開始／終了信号が
“Ｈ”レベルから“Ｌ”レベルに立ち下がり、この立ち
下がりをトリガとして、加熱装置２ａ、２ｂ、帯電電極
４及び背面電極11は全てOFF状態になる（図４（ｂ）、
（ｈ）、（ｃ）、（ｇ）参照）。

【００６２】なお、この実施形態１においては、加熱制
御装置16ａ及び１６ｂが加熱装置２ａ及び２ｂへの通電
を停止しても、インク３”はすぐには冷却されず、イン
ク室１ａ、１ｂ内に残存するので、インク漏れを防止す
るために、図４（ｆ）に示すように、印字動作が終了す
ると、電界シャッター８を強制的にONしておく。そし
て、印字動作が終了した時点から所定時間経過後のＥ′
点で電界シャッター８をOFFし、次回の印字手動作が開
始されるまでこの状態を維持する。

【００６３】このような実施形態１の画像記録装置にお
いては、分割したことにより容量が小さいインク室を複
数備え、各インク室をそれぞれ独立して加熱することに
よりインク３”を生成する構成をとっているので、本願
出願人が先に提案した画像記録装置のように、単一の容
量が大きいインク室を備えている場合に比べて、各イン
ク室の熱容量は小さくなっている。このため、加熱開始
時点からの温度上昇率は大きい。この結果、その分だけ
インクが昇華するまでの時間を短縮できる。即ち、イン
ク３”の生成時間を短縮できるので、インク室内のイン
ク３”の量が不足した場合にその補充を迅速に行える。
また、インク昇華時間の短縮によって画像信号に応じて
必要かつ十分な量のインク３”の生成が可能になるの
で、換言すれば、記録すべき画像データに対応した必要
インク量の供給がより精細に行えることになるので、イ
ンク３”の供給不足や過剰供給を生じず、常時最適量の
インクを供給できる。

【００６４】（実施形態２）図５は本発明画像記録装置
の実施形態２を示す要部の正面断面図である。この実施
形態２では、第１インク室１ａと第２インク室１ｂの容
量を異ならせ、第１インク室１ａの容量を第２インク室
１ｂよりも小さくした他は、上記の実施形態１と同様の
構造になっている。

【００６５】本実施形態２においては、印字動作の初期
に容量の小さい第１インク室１ａ内のインク３を加熱し
てインク３”を生成する構成をとっている。このため、
本実施形態２によれば、印字可能状態になる迄のウォー
ミングアップ時間を更に一層短縮できる利点がある。

【００６６】なお、実施形態１と対応する部分について
は同一の符号を付し、具体的な説明については省略す
る。

【００６７】（実施形態３）図６は本発明画像記録装置
の実施形態３を示す要部の正面断面図である。この実施
形態３では、第１インク室１ａ及び第２インク室１ｂを
断熱部材15を介して分離した以外は実施形態１のものと
同一の構造になっている。

【００６８】この実施形態３によれば、以下に示す理由
により、実施形態１のものに比べて第１インク室１ａ及
び第２インク室１ｂ内のインク３の加熱を更に効率よく
行え、小電力によってより多くのインクを昇華できる利
点がある。

【００６９】即ち、実施形態１の構造にあっては、第１
インク室１ａ及び第２インク室１ｂが熱的に遮断されて
いないため、例えば加熱装置２ｂで発生した熱は印字ヘ
ッド１の高熱伝導性によりヘッド全体に逃げてしまい、
第２インク室１ｂ内のインク３を効率よく加熱すること
ができない。このため、加熱効率が低い分、より大きな
電力を必要とする。

【００７０】これに対して、本実施形態３では、第１イ
ンク室１ａと第２インク室１ｂとが断熱材15によって熱
的に遮断されているため、第２インク室１ｂを加熱する
熱が第１インク室１ａ側に逃げることが防止される。こ
のため、その分、第２インク室１ｂが集中的に加熱され
るので、より小さな電力でインク３”を効率よく生成で
きる。

【００７１】なお、図示例では、第１インク室１ａ及び
第２インク室１ｂは完全に分離されておらず、印字ヘッ
ド１の底面は熱伝導性の良好な部材で連結されている。
このため、加熱装置２ｂによって発生した熱の一部が第
１インク室１ａ側に熱伝導されるが、この熱量によって
第１インク室１ａを構成する印字ヘッド部分が定常的に
緩やかに加熱されているため、その分、加熱装置２ｂに
加える電力が小さくて済むという利点もある。

【００７２】なお、本実施形態３の構造を図５に示す実
施形態のものに適用することも可能である。

【００７３】（実施形態４）図７は本発明画像記録装置
の実施形態４を示す要部の正面断面図である。この実施
形態４は、容量の異なる複数（図示例では２個）のイン
ク室を備えた画像記録装置を対象としており、その上
で、小さなインク室１ａ内のインク３の消費を抑えるこ
とができるようにしたことを特徴としている。以下にそ
の構成について説明する。但し、上記の各実施形態と共
通する部分については同一の符号を付して説明を省略
し、以下異なる部分についてのみ説明する。

【００７４】図７に示すように、印字ヘッド１の上壁１
ｄ内面は、第２インク室１ｂから第１インク室１ａに向
けて下り傾斜になっている。また、この印字ヘッド１は
上記の実施形態と同様に熱伝導性の良好な部材で構成さ
れている。

【００７５】印字ヘッド１を上記のような構造にするこ
とにより、以下に示す理由により、小さなインク室１ａ
内のインク３の消費を抑えることができる。

【００７６】まず、インク３が加熱されて気体状になる
と、インク室１ａ、１ｂ内はインク３”で充満する。そ
して、印字終了とともに加熱装置２ａ、２ｂへの通電を
停止すると、吐出されずにインク室１ａ、１ｂ内に残存
するインク３”は、印字ヘッド１の温度低下とともに液
化していく。その一部は固体又は液体のインク溜まり上
に落下し、その他はインク室１ａ、１ｂの上壁１ｄ内面
に接触し、ここで液体状のインクになって内面に付着す
る。従来のヘッド形状であれば、更にこの状態から温度
が低下すると、上壁１ｃ内面に付着したインクはそのま
ま固化する。ここで、容量の大きな第２インク室１ｂは
容量の小さい第１インク室１ａに比べて当然のことなが
らその上壁１ｃ内面の面積は大きい。このため、第２イ
ンク室１ｂの方がより多くのインク３が付着することに
なる。

【００７７】しかし、本実施形態４のヘッド形状であれ
ば、インク室上壁１ｄ内面に付着した液体状のインクは
インク室上壁１ｄ内面の傾斜に従って第インク室１ａ側
に流れ出し、その直下に配設されているインク溜まりに
落下して回収される。

【００７８】以上のように、インク室上壁１ｄ内面の形
状を、第２インク室１ｂから第１インク室１ａに向けて
下り傾斜に形成することにより、インク室上壁１ｄ内面
に付着したインクを自動的に回収することができる。

【００７９】（実施形態５）図８は本発明画像記録装置
の実施形態５を示す。上記の実施形態４では、印字ヘッ
ド１の形状を工夫することにより、インクを回収してい
るが、本実施形態５では、以下に示す制御内容により、
インクを回収している。

【００８０】図８（ａ）、（ｂ）に示すように、再度印
字ヘッド１の動作状態（印字動作）が開始される前の任
意の時点、即ち、ヘッド制御信号が“Ｌ”レベルにある
時点で、加熱装置２ａ、２ｂを駆動してインク３を加熱
する。但し、インク加熱温度はインク昇華温度Ｔ_gを越
えないようにする。このため、この加熱時にインク３”
は生成されない。

【００８１】印字ヘッド１は上記のように熱伝導性の良
好な部材で構成されているので、インク室１ａ、１ｂの
上壁１ｄ内面の温度も加熱温度と略同じ温度まで上昇す
る。この結果、内面に付着していた固体状のインク３は
液体状になり、振動等を与えると落下して、インク溜ま
りに回収される。

【００８２】なお、本実施形態は、上記いずれの実施形
態においても適用可能であるが、特に実施形態４と組み
合わせれば、両者の相乗作用により、より一層効率よく
インクを回収できる。

【００８３】（実施形態６）図９は本発明画像記録装置
の実施形態６を示す要部の正面断面図である。この実施
形態６の印字ヘッド１内には、相互に完全に隔離された
容量の等しい３つのインク室１ａ、１ｂ、１ｃを備えて
いる。印字ヘッド１の下部には、３つのインク室１ａ、
１ｂ、１ｃを加熱する一体型の加熱装置２が配設されて
いる。加熱装置２の駆動は、加熱制御装置16からの通電
によって行われる。

【００８４】インク室１ａ、１ｂ、１ｃ内には、例えば
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）色の昇
華性インクが収納されている。ここで、イエロー色のイ
ンク３”としては、アントライソチアゾール系、キノフ
タロン系、ピラゾロナゾ系、ピリドンアゾ系、スチリル
系等を用いることができる。マゼンタ色のインクとして
は、アントラキノン系、ジシアノイミダゾール系、チア
ジアゾールアゾ系、トリシアノビニル系等を用いること
ができる。また、シアン色のインク３としては、アゾ
系、アントラキノン系、ナフトキノン系、インドアニリ
ン系等を用いることができる。

【００８５】印字ヘッド１の上壁１ｄの各インク室１
ａ、１ｂ、１ｃの左右中央部に相当する部分には、イン
ク吐出孔14がそれぞれ形成されている。そして、各吐出
孔14の位置には、上記同様の構成からなる電界シャッタ
ー81、82、83がそれぞれ配設されている。このため、こ
れらの電界シャッター81、82、83をON/OFFすれば、各色
のインクが各吐出孔14を通して選択的に吐出される。印
画紙上でこれら複数のインクを合成すれば、カラー画像
を得ることができる。

【００８６】次に、図10及び図11に従って本実施形態６
に係る画像記録装置の動作を説明する。ＣＰＵ30から印
字ヘッド１に図11（ａ）に示す波形のヘッド制御信号が
送信されると、加熱制御装置16はこのヘッド制御信号の
立ち上がり（Ａ点）をトリガとして、Ａ点から所定時間
経過後のＢ点（図11（ｂ）参照）で加熱装置２を駆動す
る。また、この時、帯電電極４に＋２〜５kVの“Ｈ”レ
ベルの電圧が印加される（同図（ｃ）参照）。

【００８７】加熱装置２が駆動されると、インク室内の
固体又は液体状のインク３が加熱される。この加熱によ
りインク３は昇華温度Ｔ_g以上になると、気体状のイン
ク３”になる。この気体状のインク３”は時間の経過と
ともに増加していき、Ｃ点においてしきい値に達する
（同図（ｄ）参照）。この加熱装置２も上記実施形態１
の場合と同様に制御される。

【００８８】インク３”が必要かつ十分な量だけ生成さ
れる印字可能状態（同図（ｅ）で示すＤ点）になると、
ＣＰＵ30から吐出制御装置のコントロール部９に印字開
始／終了信号が出力される。コントロール部９はこの印
字開始／終了信号をトリガとして、図示しない画像メモ
リから１ライン分の画像データの転送を要求する。この
要求はＣＰＵ30を介して行われる。本実施形態５におい
ては、画像メモリには、元のカラー画像をＹ、Ｍ、Ｃの
３色に分割した色データ、即ちＹ画像データ、Ｍ画像デ
ータ及びＣ画像データが個別に別々のメモリ領域に格納
されており、これら３つの色データを同時にコントロー
ル部９に送信する。

【００８９】各１ライン分の色データの転送が完了する
と、各電界シャッター81、82、83は、各色データに応じ
て、図11（ｆ）のＤ′点でON/OFF制御を開始する。ここ
で、電界シャッター81はＹ画像データに対応し、また電
界シャッター82はＭ画像データに、電界シャッター83は
Ｃ画像データにそれぞれ対応している。各電界シャッタ
ー81、82、83は、500Ｖの電圧を供給する電源に接続され
ており、それぞれに入力される画像データに応じてこの
500ＶがON/OFFされる。

【００９０】また、図11（ｉ）に示すように、各電界シ
ャッター81、82、83がON/OFFを開始するＤ′点におい
て、背面電極４に−１kVの電圧が印加され、これで３色
同時印字が開始される。印字動作中は印字開始／終了信
号は“Ｈ”レベルに維持される（同図（ａ）参照）。

【００９１】そして、１ライン分の印字が終了すると、
コントロール部９からの要求に応じて画像メモリから次
の１ライン分の画像データが転送され、各画像データに
応じて電界シャッター81、82、83がON/OFFし、各インク
室１ａ、１ｂ、１ｃからのインク３”の吐出が制御さ
れ、これで２ライン目のカラー印字が行われる。以下同
様にして必要ライン分のカラー印字が行われる。

【００９２】印字動作が終了すると、Ｅ点で印字開始／
終了信号が“Ｌ”レベルに立ち下がり（図11（ｅ）参
照）、この立ち下がりをトリガとして、加熱装置２、帯
電電極４及び背面電極11は全てOFFされる（同図
（ｂ）、（ｃ）、（ｉ）参照）。

【００９３】本実施形態６においても、加熱制御装置16
が加熱装置２への通電を停止しても、インク３”はすぐ
には冷却されず、インク室１ａ、１ｂ、１ｃ内に残存す
るので、このインク３”の漏れを防止するため、上記実
施形態１と同様に印字終了後の所定期間電界シャッター
81、82、83を強制的にONしておく。

【００９４】この実施形態６の構成によれば、異なる色
のインク３”の吐出を同時に行うことができる。このた
め、異なる複数の色の単色画像を一色毎に印字を行い、
これらを重ね合わせることによりカラー画像を得る方法
（面順次方式）に比べて、カラー画像を簡単、かつ短時
間で得られるという利点がある。例えば、面順次方式に
よれば120秒かかるカラー印字を、本実施形態５の方式
によれば、40秒以下で行うことができる。

【００９５】（実施形態７）図12は本発明画像記録装置
の実施形態７を示す要部の正面断面図である。この実施
形態７では、上記実施形態６とは異なり、Ｙ、Ｍ、Ｃ各
別のインク３が収納されたインク室１ａ、１ｂ、１ｃ個
々に加熱装置21、22、23を各別に配設し、各加熱装置2
1、22、23にそれぞれ接続した加熱制御装置161、162、1
63で各インク室１ａ、１ｂ、１ｃの加熱を独立して制御
する構成をとっている。

【００９６】図13に従いこの画像記録装置の動作につい
て説明する。但し、ＣＰＵその他の制御系については図
11の構成と略同一であり、対応する部分については同一
の符号を用いて説明する。

【００９７】ＣＰＵ30から印字ヘッド１に同図（ａ）に
示す波形の印字開始／終了信号が送信されると、加熱制
御装置161、162、163は、このヘッド制御信号の立ち上
がり（同図（ａ）のＡ点）をトリガとし、所定時間経過
後のＢ点において加熱装置21、22、23の駆動を開始する
（同図（ｂ）〜（ｄ）参照）。この時、帯電電極４に＋
２〜５kVの“Ｈ”レベルの電圧が印加される（同図
（ｅ）参照）。

【００９８】この加熱により、上記同様にしてインク
３”が生成される。なお、本実施形態６においても、加
熱装置21、22、23はインク昇華温度Ｔ_g以上の所定温度
Ｔに制御され、Ｔ_gとＴとの間には上記（１）式同様の
関係が成立する。

【００９９】但し、色の違いにより、インク３の昇華温
度が異なる場合は、これに対応して各インク３の加熱温
度は以下の（２）式、（３）式、（４）式及び（５）式
のように設定される。

【０１００】イエローインクの場合Ｔ_Y＝Ｔ_gY＋△Ｔ_Y…（２）マゼンタインクの場合Ｔ_M＝Ｔ_gM＋△Ｔ_M…（３）シアンインクの場合Ｔ_C＝Ｔ_gC＋△Ｔ_C…（４）ブラックインクの場合Ｔ_B＝Ｔ_gB＋△Ｔ_B…（５）加熱に伴ってインク３”の生成量が増加し、印字可能状
態になると、同図（ｇ）に示すように、Ｄ点でＣＰＵ30
から吐出制御装置のコントロール部９に印字開始／終了
信号荷出力される。コントロール部９は印字開始／終了
信号の立ち上がりをトリガとして、画像メモリから１ラ
イン分の画像データの送出を要求する。以下上記の実施
形態６と同様にして、Ｙ画像データ、Ｍ画像データ及び
Ｃ画像データが画像メモリから同時に転送され、１ライ
ン分の印字が行われる。

【０１０１】本実施形態７では、上記の実施形態６とは
異なり、各インク室１ａ、１ｂ、１ｃ毎に加熱装置21、
22、23を配設し、各加熱装置21、22、23を各加熱制御装
置161、162、163により独立して加熱制御するものであ
るので、以下に示す効果を奏することができる。

【０１０２】即ち、色データ内容は互いに異なるので、
その時々のそれぞれのインクの消費量も異なる。このた
め、色データに応じて各加熱装置21、22、23を独立して
加熱制御する本実施形態６によれば、各インク室１ａ、
１ｂ、１ｃ内のインク３”の量を他の色データの内容に
左右されることなく一定に維持することができる。この
結果、特定色のインク３”の供給不足や過剰供給を生じ
ることがない。

【０１０３】このように、本実施形態７によれば、各色
間でのインク昇華温度の違いや画像データの各色間での
違いに左右されることなく、各色のインク３”を最適量
で吐出することができる。

【０１０４】（実施形態８）図14は本発明画像記録装置
の実施形態８を示す要部の正面断面図である。この実施
形態８では、Ｙ、Ｍ、Ｃ各別のインク３が収納されたイ
ンク室１ａ、１ｂ、１ｃ間を断熱部材15、15で熱的に遮
断した他は、実施形態７と同様になっている。本実施形
態８によれば、上記実施形態７の効果に加えて、実施形
態３の効果を奏することができる。

【０１０５】（実施形態９）図15は本発明画像記録装置
の実施形態９を示す要部の正面断面図である。この実施
形態９は、図９で示す実施形態６の構成に図１で示す実
施形態１の構成を加えたものである。即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃ
各別のインク３が収納されたインク室１ａ、１ｂ、１ｃ
をそれぞれ更に２分割し、インク容量の低減によるイン
ク３”の昇華時間を短縮して、ウォーミングアップ時間
の短縮を狙ったものである。２分割されたインク室１
ａ、１ｂ、１ｃには、同様に２分割された加熱装置21、
21、22、22及び23、23がそれぞれさ配設されている。

【０１０６】（実施形態10）図16は本発明画像記録装置
の実施形態10を示す要部の正面断面図である。この実施
形態10は、実施形態９において、それぞれ２分割された
各インク室１ａ、１ｂ、１ｃの容量を違えたものであ
る。即ち、図上左側の第１インク室の容量は右側の第２
インク室の容量よりも小さくなっている。

【０１０７】（その他の実施形態）例えば、図15及び図
16に示す実施形態において、２分割されたインク室１
ａ、１ｂ、１ｃ間を断熱部材で熱的に遮断する構成を採
用することができるし、その他、上記各実施形態を組み
合わせた種々の変更が可能である。

【０１０８】

【発明の効果】以上詳述したように本発明の画像記録装
置によれば、気体状インクの吐出を断続的に制御できる
ので、印字に必要なインクのみを吐出することができ
る。このため、インクを無駄に消費することがないの
で、ランニングコストの低減を図ることができる、使用
されない気体のインクを回収する装置及び電界シャッタ
ー周辺のクリーニングを行う装置が不要になるので、装
置構成の小型化が図れる、といった効果を奏することが
できる。

【０１０９】加えて、請求項１及び請求項２記載の画像
記録装置によれば、インク室が複数に分割されているの
で、その分、各インク室の熱容量を低減できる利点があ
る。また、特に請求項４記載の画像記録装置によれば、
各インク室が相互に独立して加熱制御されるので、画像
信号に応じて必要かつ十分な量のインクの生成が可能に
なる。このため、インクの供給不足や過剰供給を生じ
ず、常時最適量のインクを供給できる。この結果、画像
品質の向上が図れるとともに、一層のランニングコスト
の低減が図れるといった、効果を奏することができる。

【０１１０】また、特に請求項５記載の画像記録装置に
よれば、加熱対象のインク室を効率よく加熱できるの
で、ウォーミングアップ時間を更に一層短縮できる、と
いった効果を奏することができる。また、より小電力で
実現できるという利点もある。また、特に請求項６乃至
請求項８記載の画像記録装置によれば、インク室の容量
を違えているため、小容量のインク室を加熱することに
より、より一層素早く必要な量のインクを確保できる、
このため、ウォーミングアップ時間を更に一層短縮でき
る利点がある。

【０１１１】また、特に請求項７又は８記載の画像記録
装置によれば、吐出されずにインク室に残存したインク
を再度小容量のインク室に回収して再利用できるので、
インクの消費を節約できる。従って、この点において、
ランニングコストの更なる低減が可能になる。

【０１１２】また、特に請求項９記載の画像記録装置に
よれば、カラー画像を短時間で得られる優れたフルカラ
ー画像記録装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明画像記録装置の実施形態１を示す印字ヘ
ッド及びその周囲の構造を一部を破断して示す模式的正
面図。

【図２】本発明画像記録装置の電界シャッター部の一実
施形態を示す斜視図。

【図３】電界シャッター部の他の実施形態を示す斜視
図。

【図４】実施形態１の画像記録装置の動作を示すタイミ
ングチャート。

【図５】本発明画像記録装置の実施形態２を示す要部の
正面断面図。

【図６】本発明画像記録装置の実施形態３を示す要部の
正面断面図。

【図７】本発明画像記録装置の実施形態４を示す要部の
正面断面図。

【図８】実施形態５の画像記録装置の動作を示すタイミ
ングチャート。

【図９】本発明画像記録装置の実施形態６を示す要部の
正面断面図。

【図10】実施形態６の画像記録装置の制御系を示すブロ
ック図。

【図11】その動作を示すタイミングチャート。

【図12】本発明画像記録装置の実施形態７を示す要部の
正面断面図。

【図13】その動作を示すタイミングチャート。

【図14】本発明画像記録装置の実施形態８を示す要部の
正面断面図。

【図15】本発明画像記録装置の実施形態９を示す要部の
正面断面図。

【図16】本発明画像記録装置の実施形態10を示す要部の
正面断面図。

【図17】本願出願人が先に提案した画像記録装置を示す
一部を破断して示す模式的正面図。

【符号の説明】

１印字ヘッド１ａ、１ｂ、１ｃインク室１ｄ印字ヘッドの上壁２、２ａ、２ｂ、21、22、23 加熱装置３固体又は液体状のインクとち３” 気体状のインク４帯電電極８電界シャッター８ａ共通電極８ｂ制御電極９吐出制御装置のコントロール部 11 背面電極 12 記録媒体 14、141、142、143 吐出孔 15 断熱部材 16、16ａ、16ｂ、161、162、163 加熱制御装置 30 ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者樋口馨大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (56)参考文献特開昭59−133064（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/015 B41J 2/385 B41J 2/475 B41J 2/415 B41J 2/06 B41J 2/325

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体上にインクを用いて画像を記録
する画像記録装置において、該インクを加熱して気化させる加熱手段と、気化されたインクを該記録媒体に向けて吐出して印字を
行う吐出手段と、記録すべき画像データに対応した電気信号が入力され、
該電気信号に応じて該吐出手段から該インクを断続的に
吐出させる吐出制御手段とを備え、該吐出手段は、該インクを帯電する帯電電極部と、該記
録媒体の背面に配設され、帯電したインクを該記録媒体
上に誘導する背面電極部とで構成され、該吐出制御手段は、該インクの吐出を物理的又は電気的
に制御するシャッター部と、入力される該電気信号に対
応する信号を該シャッター部に与え、該シャッター部を
制御するコントロール部とで構成され、該インクを収容するインク室を２以上備えていることを
特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記インク室を３以上備え、各インク室
が互いに完全に分離され、かつ各インク室のインク収容
容量が等しいことを特徴とする請求項１記載の画像記録
装置。
【請求項３】前記各インク室にそれぞれ独立した加熱
手段が設けられていることを特徴とする請求項１又請求
項２記載の画像記録装置。
【請求項４】前記各加熱手段に対してそれぞれ独立し
た加熱制御手段が設けられていることを特徴とする請求
項３記載の画像記録装置。
【請求項５】前記各インク室を構成する印字ヘッド部
分は熱伝導性の良好な部材で形成され、各インク室間は
断熱部材によって熱的に遮断されていることを特徴とす
る請求項１乃至請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】第１のインク室と、該第１のインク室よ
りもインク収容容量が大きい第２のインク室とを備え、
該第２のインク室に収容された前記インクを加熱して、
前記記録媒体に向けて吐出される気体状インクを生成す
る一方、第１のインク室に収容された前記インクを加熱
して、印字中における短期的な気体状インクの補充を行
うことを特徴とする請求項１、請求項３又は請求項４記
載の画像記録装置。
【請求項７】第１のインク室と、該第１のインク室よ
りもインク収容容量が大きい第２のインク室とを備え、
前記印字ヘッドの上部内壁が該第２のインク室の上部か
ら該第１のインク室の上部にかけて下り傾斜になってい
ることを特徴とする請求項１、請求項３、請求項４又は
請求項６記載の画像記録装置。
【請求項８】印字動作以外の時点で、前記インクの昇
華温度よりも低い温度で前記加熱手段を駆動することを
特徴とする請求項１〜請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】前記インク室を３又は４つ備え、各イン
ク室にイエロー、マゼンタ、シアン色の３色又はこれに
ブラック色を加えた４つのインクが各別に収納され、各
インク室を前記加熱制御手段及び加熱装置により３色の
色データに対応して独立して加熱制御することを特徴と
する請求項１〜請求項８記載の画像記録装置。