JP3073071B2 - オフプレス積層装置および方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はイメージ・シートを受像
基体に積層するためのオフプレス（ｏｆｆ−ｐｒｅｓ
ｓ）装置および方法、特に複数のイメージ・シートを受
像基体に積層し、次いでこの受像基体の一部をディスプ
レー・シートに積層するためのオフプレス積層装置およ
び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷による色像の複製は原像を多数の基
本的な単色像に分解し場合によって単色像を複数の印刷
により再結合して原像を全色像にすることを要する複雑
な方法である。カラー・イメージ（色像）複製は典型的
には下記の工程を含む。

【０００３】第一に、フィルタリングその他の写真技術
を使用して色分解透明画または色分解画が製作される。
典型的には４枚製作され、それぞれが例えば原画のマゼ
ンタ、シアン、イエローおよびブラック部分に対応する
網点および／または連続階調イメージを担持している。
第二に、前記透明画の一つを通して感光版を露光しこれ
を現像することによって印刷版を各色分解に対して作製
する。第三に、印刷版を、基体、典型的には紙、上にイ
ンク（複数）を順次かつ見当合わせ（ｒｅｇｉｓｔｒａ
ｔｉｏｎ）して色分解画のそれぞれに対応する４種の中
間調および／または連続階調イメージを印刷する多段印
刷機械に載置して原画の完全な色再現を行う。

【０００４】中間調イメージの場合、４つの色分解画に
対応する種々の直径と色の多数の網点の重ね合わせによ
って種々の色画再現される。印刷された網点の寸法また
は位置にずれがあると結果的に最終的な印刷されたイメ
ージに色移りが生じる。この再現方法の結果、機械を設
置し４色イメージの印刷が経済的に行えるのは、典型的
には、所与の原画の大量印刷に使用されるときだけであ
る。

【０００５】印刷する前に、好ましくは印刷版を作製す
る前に、色分解透明画から直接に作製されたイメージを
見ることにより、最終的なイメージの外観を予測できる
ことが望ましい。色分解透明画を評価し種々の色が実際
に適正に分解されたか否かを決定する技術は校正刷りと
呼ばれる。校正刷りは色分解画を使用して校正刷り（プ
ルーフ）と呼ばれる着色イメージを創成して最終的な印
刷されたイメージがどのようなものであるかを実際に印
刷版を作製することも印刷機を運転することもなく可視
化する方法である。プルーフを創成して校正刷りすると
印刷者または顧客には印刷された製品がどのようなもの
であるかが分かり、正しくない場合には高価な印刷時
間、用紙、インクが浪費されることとなる印刷に回る前
に、必要ならば色分解画に変更を加えることができる。
プルーフは多くの目的に使用され、顧客の承認を得るた
めや、同じ印刷版または仕事上で印刷されるべき多数の
主題の適合性チェックをするためや、内部の品質管理の
ため、および比較的少数の最終的複製のために使用され
る場合が含まれる。

【０００６】長年にわたって、プルーフを作製する唯一
の方法は印刷機で印刷することであった。これは印刷版
を作製し、それらを印刷機に載置し、印刷機の運転の準
備をし、数枚の印刷を行うことを含んでいる。このタイ
プのプルーフは、労働集約的操作と高価な材料（例え
ば、印刷版）コスト高な設備（例えば、印刷機）の使用
とが絡んでいるために、非常に高価である。生産用印刷
機を使用する場合の高コストを除くために特殊なプルー
フ印刷機が製造されているが、人件費は依然として高く
特殊なプルーフ印刷機は生産用印刷機の印刷特性および
目視特性を常に再現するとは限らない。さらに、これら
の技術のいずれによる印刷機での校正刷りもプルーフを
作製するのに長時間を要する。

【０００７】印刷機でのプルーフを作製するのに要する
時間と費用の故に印刷機を使用してプルーフに対するよ
り費用のかからない、かつ、より速い代替技術を開発し
使用する試みがなされてきた。これらは通常光化学的ま
たは写真製版（ｐｈｏｔｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）手段
により作製され、オフプレス（ｏｆｆ−ｐｒｅｓｓ）・
プルーフ、プリプレス（ｐｒｅ−ｐｒｅｓｓ）・プルー
フまたはプリプレート（ｐｒｅ−ｐｌａｔｅ）・プルー
フと呼ばれている。

【０００８】光化学的または写真製版による校正刷りシ
ステムは典型的にはプルーフ作製に感光要素を使用す
る。これらのシステムは一般に感光要素をイメージ担持
色分解透明画の一つを通して化学線に露光して使用した
要素に応じて透明画のポジまたはネガのいずれかである
複製イメージを作製することによりプルーフを作製す
る。化学線照射は使用する要素に応じて可溶性領域を不
溶性に、不溶性領域を可溶性に、粘着性領域を不粘着性
に、または不粘着性領域を粘着性にすることができる。
像様露光（イメージ露光）後、感光要素をその可溶性領
域を洗い落すことにより現像することができる。次い
で、この要素の粘着性領域を乾性または液状色料で調色
する必要がある。この方法をすべての色分解画について
反復する。次いで、この処理された要素を往々にして支
持体または基体上に一つずつ積層する。要素が支持体ま
たは他のイメージ要素に積層される前に保護層をこれら
の要素から剥し取ることができる。最後に、４色イメー
ジを支持体からレセプター、紙のような転写シートまた
はディスプレー・シートに移して最終的なプルーフを形
成する。

【０００９】イメージ再現に使用される感光要素の多く
は有機溶媒または水性塩基により洗い落されなければな
らないという欠点を持つている。例えば、米国特許第
４、０５３、３１３号公報明細書（ファン特許）は溶媒
処理可能な感光層と、調色可能なエラストマー層と、支
持体とからなり、水と有機溶媒の混合物により処理（す
なわち、洗い落とし）された感光要素を開示している。
米国特許第４、３７６、１５８号公報明細書（スペック
ラー特許）および同第４、３７６、１５９号公報明細書
（スペックラー特許）に開示されている要素は洗い落と
しのために水性塩基を必要とする。１−プロパノールと
水の混合物中で現像される予め着色されたジアゾ系感光
要素が、例えば米国特許第３、６７１、２３６号（ファ
ン・ブセコム特許）、同第４、６５６、１１４号（シー
ダーバーグ特許）および同第４、６６６、８１７号（サ
チ特許）に開示されている。有機溶媒または水性塩基の
使用は、可燃性、毒性、腐食および／または廃棄物処理
の観点から、しばしば望ましくない。これらのファン特
許およびスペックラー特許も現像された（洗い落としさ
れた）要素を手動でまたは調色装置で調色することを要
する。

【００１０】感光要素は公知であり、前記の欠点を持た
ないものが開発されている。特に、英国特許第ＧＢ２１
４４８６７Ｂ号公報明細書は、除去可能な支持体上に設
けられた色材を含有する予め着色された完全に水性現像
可能な感光要素を開示している。この英国特許公報は、
さらに前記水性現像可能な感光要素を使用してオフプレ
スプルーフとして使用するのに適した、多色イメージを
形成する写真製版方法を記載している。この多色イメー
ジ調製方法は次の工程を伴っている。すなわち、（１）
除去可能な支持体上の水性現像可能な予め着色された感
光要素の第一のものを、色分解透明画の第一のものを通
して像様露光して、イメージ領域と非イメージ領域とを
水性現像可能な予め着色された層内に形成し、（２）非
イメージ領域を水で洗い落とすことにより、露光された
要素を処理して、色像を現像し、（３）イメージ担持要
素を基体に積層し、次いで（４）除去可能な支持体をイ
メージ担持要素から剥す。第２の色像要素第２の予め着
色された感光要素を色分解透明画の第２のものを用いて
露光し、この色像を現像処理し、第２の色像要素を基体
上の第１の色像要素に見当合わせして積層し、除去可能
な支持体を第２の色像要素から剥離することにより作製
される。前記露光、処理、見当合わせ積層、および剥離
工程を２回以上繰り返すことにより、４色イメージを得
ることができる。色分解画の乳剤層が露光工程の間、好
ましいとされているように感光要素の感光層と接触する
限り、この英国特許に記載の方法は、基体上でのプルー
フの読取に誤りが生じることとなる。これは、基体上の
イメージは色分解画に獲得されたイメージの鏡像である
ことを意味する。

【００１１】多色イメージを最終印刷運転において使用
されるのと同一または類似のレセプターまたは紙のよう
な転写シート上で見ることが往々にして望ましい。この
場合は、多色イメージは積層し基体を剥離することによ
って所望のレセプターに転写される。この結果、露光工
程の間色分解画の乳剤層が感光要素の感光層と接触する
ならば読み取りの正しいプルーフ（ｒｉｇｈｔ ｒｅａ
ｄｉｎｇ ｐｒｏｏｆ）が得られることになる。読取の
正しいプルーフは鏡像と同一ではなく、原像と同一であ
る。

【００１２】感光要素を積層するために多くの装置が開
発されている。種々の積層装置が種々の感光要素を積層
するのに使用されている。しかしながら、水性現像可能
な予め着色された感光要素は比較的最近の開発である。
そのようなものとして、水性現像可能な予め着色された
感光要素またはイメージ・シートを支持体または受領基
体に積層するのに使用する装置は少ない。

【００１３】米国特許第４、６５９、９２７号（タゴ
ら；富士写真フィルム株式会社）公報明細書にはラミネ
ータおよびラミネータを使用して多色プルーフを調製す
る方法が開示されている。ラミネータは積み重ねられた
シートをラミネータに供給するための一対の挿入ロール
と、挿入ロールからシートを受領しシートを加熱加圧す
るための一対の加熱されたロールと、加熱されたロール
から供給されたシートを冷却するための一対の冷却ロー
ルとをからなる。これらのロールが支持され運ばれるラ
ミネータ開示されていない。

【００１４】ラミネータは富士写真フィルム株式会社か
ら商業的に入手できるが、水性現像可能な予め着色され
た感光要素またはイメージ・シートを支持体または受領
基体に積層するためのものである。このラミネータは前
記富士写真フィルム社の特許に記載された部品を含んで
いる。このラミネータは単一のニップ距離および圧力設
定で操作され種々の感光要素、支持体または受領基体お
よび最終の転写またはディスプレー・シートと一緒に使
用する用途に限られている。加熱されたロールのうち１
つだけがモーターにより駆動される。他の加熱されたロ
ールはロール間に挟まれたシートを介した摩擦接触によ
り回転される。これにより、積層の間にシートの層同士
の滑べりが起き、再現されたイメージの色ずれと異常転
写が生じる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】水性現像可能な予め着
色された感光要素またはイメージ・シートを支持体また
は受領基体に積層するためのオフプレス装置および方法
が望まれている。

【００１６】本発明の目的は、２以上の操作圧力または
線形的な力設定において操作され、種々の感光要素、支
持体または受領基体および最終的な転写またはディスプ
レー・シートと共に使用することを可能にする、水性現
像可能な予め着色された感光要素またはイメージ・シー
トを支持体または受領基体に積層するためのオフプレス
装置および方法を提供することにある。

【００１７】本発明の別の目的は、複数のイメージ・シ
ートを受領基体に積層し、場合によってこの受領基体の
一部をディスプレー・シートに積層し、最終的なプルー
フの色の実質的な見当合わせを確実にする積層装置およ
び方法を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の前記の目的およ
び他の目的は下記により達成される。

【００１９】すなわち、本発明の第１の観点に従う、イ
メージ・シートをイメージ受領基体に積層するためのオ
フプレス積層装置は、右側面フレームおよび左側面フレ
ームを有する支持体と、前記右側面フレームと前記左側
面フレームとの間に回転可能に載置された第１の積層ロ
ール・アッセンブリと、前記右側面フレームと前記左側
面フレームとの間で前記第１の積層ロール・アッセンブ
リに平行または実質的に平行に回転可能に載置され、前
記第１の積層ロール・アッセンブリとの間にニップを形
成した第２の積層ロール・アッセンブリと、前記第１の
積層ロール・アッセンブリの周面上の一点の接線速度の
大きさが前記第２の積層ロール・アッセンブリの周面上
の一点の接線速度の大きさと同じであるように、前記第
１および第２の積層ロール・アッセンブリを駆動するた
めの駆動手段と、前記駆動手段を制御するための制御シ
ステムとを備え、それにより、イメージ・シートが原位
置にあるイメージ受領基体上に配置されもしくは積み重
ねられ、該積み重ねられたシートおよび基体が前記第１
および第２の積層ロール・アッセンブリの間に供給され
たときに、前記第１および第２の積層ロール・アッセン
ブリが、丁度同じまたは実質的に同じ輸送速度で移動す
る前記積み重ねられたシートおよび基体を前記第１およ
び第２の積層ロール・アッセンブリの間に輸送し、前記
積み重ねられたシートおよび基体を相互に積層するよう
にしたことを特徴とする。

【００２０】本発明の第２の観点に従う、イメージ・シ
ートをイメージ受領基体に積層するためのオフプレス積
層装置は、右側面フレームおよび左側面フレームを有す
る支持体と、前記右側面フレームと前記左側面フレーム
との間で回転可能に載置された第１の積層ロール・アッ
センブリと、前記右側面フレームと前記左側面フレーム
との間で前記第１の積層ロール・アッセンブリに平行ま
たは実質的に平行に回転可能に載置され、前記第１の積
層ロール・アッセンブリとの間にニップを形成した第２
の積層ロール・アッセンブリと、 前記第１および第２
の積層ロール・アッセンブリの少なくとも一方を駆動す
るための駆動手段と、イメージ受領基体に複数の操作圧
力または線形力で前記積層装置がイメージ・シートを積
層することができるように、前記積層ロール・アッセン
ブリによって前記ニップに加えられる圧力または線形力
を調整するための調整手段と、オペレータのインプット
のための制御パネルと、前記制御パネルを介した前記オ
ペレータのインプットに応じて前記駆動手段と前記調整
手段とを自動的に制御する自動制御手段とを備え、それ
により、前記イメージ・シートが原位置にある前記イメ
ージ受領基体上に配置されもしくは積み重ねられ、該積
み重ねられたシートおよび基体が前記第１および第２の
積層ロール・アッセンブリの間に供給されたときに、前
記第１および第２の積層ロール・アッセンブリが、丁度
同じまたは実質的に同じ輸送速度で移動する前記積み重
ねられたシートおよび基体を前記第１および第２の積層
ロール・アッセンブリの間に輸送し、前記積み重ねられ
たシートおよび基体を相互に積層するようにしたことを
特徴とする。

【００２１】さらに、本発明の第３の観点に従う、カラ
ー・イメージ・シートをイメージ受領基体に積層し、次
いでカラー・イメージを該受領基体から転写シートに転
写してプルーフを形成するオフプレス積層方法は、第１
の除去可能な支持体上に第１の水性現像可能な予め着色
された感光層を設けた第１の予め着色された感光要素を
第１の色分解透明画を通して露光して前記第１の水性現
像可能な予め着色された層に第１のイメージ領域と第１
の非イメージ領域とを形成し、前記第１の非イメージ領
域を水で洗い落すことにより、前記露光された第１の要
素を処理して、第１のカラー・イメージを現像し、平行
または実質的に平行であり、かつ、前記第１のイメージ
担持要素と前記基体とに第１の操作圧力または線形力を
加えるように設定された一対の加熱されたロールを介し
て、前記第１のイメージ担持要素を基体上に輸送するこ
とにより前記第１のイメージ担持要素を前記基体上に積
層し、前記第１の除去可能な支持体を前記第１のイメー
ジ担持要素から剥離し、かつ、転写シートを、前記第１
のイメージ担持要素と該転写シートとに第２の操作圧力
または線形力が加えられるように設定された前記加熱さ
れたロール対を介して、前記第１のイメージ担持要素に
積層することを特徴とする。

【００２２】本発明の第４の観点に従うカラー・イメー
ジ・シートをイメージ受領基体に積層し、次いで多色イ
メージを該受領基体から転写シートに転写してプルーフ
を形成するオフプレス積層方法は、第１の除去可能な支
持体上に第１の水性現像可能な予め着色された感光層を
設けた第１の予め着色された感光要素を第１の色分解透
明画を通して露光して前記第１の水性現像可能な予め着
色された層に第１のイメージ領域と第１の非イメージ領
域とを形成し、前記第１の非イメージ領域を水で洗い落
すことにより、前記露光された第１の要素を処理して、
第１のカラー・イメージを現像し、基体に前記第１のイ
メージ担持要素を、相互に平行または実質的に平行であ
り、かつ、前記第１のイメージ担持要素と前記基体とに
第１の操作圧力または線形力を加えるように設定された
一対の加熱されたロールを介して、輸送することにより
前記第１のイメージ担持要素を前記基体上に積層し、前
記除去可能な支持体を前記第１のイメージ担持要素から
剥離し、前記露光工程、前記処理工程、前記積層工程お
よび前記剥離工程を、（１）前記第１の要素の代りに、
第２の水性現像可能な予め着色された感光層を第２の除
去可能な支持体上に備えた第２の予め着色された感光要
素と、（２）前記第１の透明画の代りに、第２の色分解
透明画と、（３）前記積層工程において、前記基体上で
はなく、前記第１のイメージ担持要素上に前記第２のイ
メージ担持要素を実質的に見当合わせして積層する工程
とを用いて、繰り返し、前記第１の露光工程、前記第１
の処理工程、前記第１の積層工程および前記第１の剥離
工程を、（１）前記第１の要素の代りに、第３の水性現
像可能な予め着色された感光層を第３の除去可能な支持
体上に備えた第３の予め着色された感光要素と、（２）
前記第１の透明画の代りに、第３の色分解透明画と、
（３）前記積層工程において、前記第２のイメージ担持
要素上に該第３のイメージ担持要素を前記第１のイメー
ジ担持要素と実質的に見当合わせして積層する工程とを
用いて繰り返し、前記第１の露光工程、前記第１の処理
工程、前記第１の積層工程および前記第１の剥離工程
を、（１）前記第１の要素の代りに、第４の水性現像可
能な予め着色された感光層を第４の除去可能な支持体上
に備えた第４の予め着色された感光要素と、（２）前記
第１の透明画の代りに、第４の色分解透明画と、（３）
前記積層工程において、前記第３のイメージ担持要素上
に前記第４のイメージ担持要素を前記第１のイメージ担
持要素と実質的に見当合わせして積層する工程とを用い
て繰り返し、かつ、転写シートを、前記第１、２および
３のイメージ坦体要素ならびに前記第４のイメージ担持
要素を挟持する前記基体と前記転写シートとに第２の操
作圧力または線形力が加えられるように設定された前記
加熱されたロール対を介して、前記第４のイメージ担持
要素に積層することを特徴とする。

【００２３】

【作用】本発明は添付図面を参照した以下の詳細な説明
からよりよく理解できる。

【００２４】以下の詳細な説明を通して、添付図面のす
べてにおいて同様の符号は同様の要素を示す。

【００２５】図１を参照すると、本発明に従うイメージ
・シートを受像基体に積層するためのオフプレス、プリ
プレスまたはプリプレート積層装置１０の斜視図が図示
されている。積層装置１０は一般にシート調製供給テー
ブル１２と、ラミネータ１４とシート・アウトプット受
領テーブル１６とからなる。オペレータ制御パッド（パ
ネル）１８がラミネータ１４上に配置されているのが好
都合である。ラミネータ１４は前側面２０と、後側面２
２と、左側面２４と、右側面２６とからなる。シート調
製供給テーブル１２はラミネータ１４の前側面２０から
延びている。シート・アウトプット受領テーブル１６は
ラミネータ１４の後側面２２から延びている。２８はハ
ウジングである。

【００２６】図２は、ラミネータ１４の左側面すなわち
第１の側面の斜視図である。図２では、ハウジング部分
２８は除去され、（１）第１のすなわち上方積層ロール
・アッセンブリ３２（図３）と第２のすなわち下方積層
ロール・アッセンブリ３４とを回転する駆動機構３０
と、（２）第１の積層ロール・アッセンブリ３２と第２
の積層ロール・アッセンブリ３４の間のニップ距離を変
更するためのニップ調整アッセンブリ３６とが示されて
いる。ニップ調整アッセンブリ３６は、また、積層ロー
ル・アッセンブリ３２、３４が相互に接触するときに下
方積層ロール・アッセンブリ３４により上方積層ロール
・アッセンブリ３２に加えられるニップ圧力または線形
力を変化させるのに使用される。図３は、図１のラミネ
ータ１４の右側面すなわち第２の側面の斜視図である。
図３では、ハウジング部分２８は除去され、（１）ニッ
プ位置制御アッセンブリ３８と、（２）第１および第２
の積層ロール・アッセンブリ３２、３４においてヒータ
ーまたはヒーター部材４２を支持するブラケット４０と
が示されている。図４は、ラミネータ１４の左側面すな
わち第１の側面２４の斜視図である。図４では、ハウジ
ング部分２８は除去され、第１の積層ロール・アッセン
ブリ３２と第２の積層ロール・アッセンブリ３４の間の
第１の極限ニップ距離が示されている。積層ロール・ア
ッセンブリ３２、３４はできるだけ離隔している。図５
は、装置１０の左側面すなわち第１の側面２４の斜視図
であり、ハウジング部分２８は除去されている。図５で
は、第１の積層ロール・アッセンブリ３２と第２の積層
ロール・アッセンブリ３４の間の第２の極限ニップ距離
が示されており、積層ロール・アッセンブリ３２、３４
は相互にできるだけ接近してニップ５０において最高の
圧力または線形力を与えている。図６は、第１の積層ロ
ール・アッセンブリ３２、第２の積層ロール・アッセン
ブリ３４およびカム・アッセンブリ８４の図５の一般に
線６−６に沿う矢印方向の断面図である。図７は、第２
のすなわち下方積層ロール・アッセンブリ３４の図６の
一般に線７−７線に沿う矢印方向の断面図である。

【００２７】図２〜図７を参照すると、ラミネータ１４
は左側面フレーム４４および右側面フレーム４６とを有
する支持体からなる。側面フレーム４４、４６は例えば
支持バー・アッセンブリ４８（図４および図５参照）に
よって相互に結合することができる。ラミネータ１４は
さらに第１の積層ロール・アッセンブリ３２と第２の積
層ロール・アッセンブリ３４とを備えている。第１の積
層ロール・アッセンブリ３２は左側面フレーム４４と右
側面フレーム４６との間に回転可能に載置されている。
第２の積層ロール・アッセンブリ３４も左側面フレーム
４４と右側面フレーム４６との間に第１の積層ロール・
アッセンブリ３２に平行または実質的に平行に、回転可
能に載置され、、両積層ロール・アッセンブリ３２、３
４の間にニップ５０を形成している。

【００２８】輸送駆動機構３０は、第１の積層ロール・
アッセンブリ３２と第２の積層ロール・アッセンブリ３
４を、第１の積層ロール・アッセンブリ３２の周面上の
一つの点の接線速度の大きさが第２の積層ロール・アッ
センブリ３４の周面上の一つの点の接線速度の大きさと
同じであるように、駆動するための駆動手段を備えてい
る。また、輸送駆動機構３０は、輸送駆動モーター・ア
ッセンブリ５２と歯車列装置５４とを備えている。輸送
駆動モーター・アッセンブリはフレームの一つ、例えば
左側面フレーム４４に載置されている。歯車列装置５４
は、モーター・アッセンブリ５２と、第１の積層ロール
・アッセンブリ３２と、第２の積層ロール・アッセンブ
リ３４とを相互に結合する。

【００２９】輸送駆動モーター・アッセンブリ５２は、
モーター５６と、モーター５６に結合された歯車箱５８
とモーター５６により回転可能に駆動される第１のシャ
フト６０とを備えている。

【００３０】歯車列装置５４は、第１のギア６２と、第
２のギア６４と、第３のギア６６と、第４のギア６８と
を備えている。第１のギア６２は、左側面フレーム４４
により支持されモーター・アッセンブリ５２により回転
するように適合されたシャフト７０上に回転可能に載置
されている。第２のギア６４は、第２の積層ロール・ア
ッセンブリ３４の端部７２に固定され、第１のギア６２
により回転されるように配置されている。第３のギア６
６は、左側面フレーム４４により支持され第１のギア６
２により回転するように適合されたシャフト７４上に回
転可能に載置されている。第４のギア６８は、第１の積
層ロール・アッセンブリ３２の端部７６に固定され、か
つ、第３のギア６６により回転されるように配置されて
いる。

【００３１】第１のギア６２は、モーター・アッセンブ
リ５２の第１のシャフト６０上に載置することができ
る。あるいは、添付図面に図示されているように、モー
ター・アッセンブリ５２は、さらに第１のスプロケット
７８と、第２のスプロケット８０と、鎖８２とを備えて
いてもよい。第１のスプロケット７８は、第１のシャフ
ト６０上に載置することができる。第２のスプロケット
８０は、第１のギア６２が載置されているのと同じシャ
フト７０上に載置することができる。鎖８２が第１のス
プロケット７８と第２のスプロケット８０とを相互に結
合する。従って、モーター・アッセンブリ５２が活性化
されると、第１のシャフト６０を回転し、第１のシャフ
ト６０が今度は第１のスプロケット７８と、鎖８２と、
第２のスプロケット８０と、第１のギア６２と、第２の
ギア６４と、第３のギア６６と、第４のギア６８とを回
転する。これにより第１の積層ロール・アッセンブリ３
２と第２の積層ロール・アッセンブリ３４が同時に駆動
される。その結果、イメージ・シートが供給テーブル１
２上の原位置において受像基体上に配置されまたは積み
重ねられ、この積み重ねられたシートおよび基体が第１
の積層ロール・アッセンブリ３２と第２の積層ロール・
アッセンブリ３４との間に供給されると、駆動された積
層ロール・アッセンブリ３２、３４はこれらの積層ロー
ル・アッセンブリ３２、３４の間の積み重ねられたシー
トおよび基体を輸送し、積み重ねられたシートおよび基
体は同じまたは実質的に同じ速度で移動する。「比ず
り」（ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｓｈｅａｒ）という用語はシ
ートが基体に対して単位時間当り移動する距離として定
義される。

【００３２】ニップ調整アッセンブリ３６は第１および
第２の積層ロール・アッセンブリ３２、３４の間のニッ
プ５０の距離を調整する調整手段を備え、ニップ５０の
距離を、第１の極限（図４に示す）と第１の極限から離
隔した第２の極限（図５に示す）とを含む複数の別個の
ニップ距離に調整することができる。ニップ調整アッセ
ンブリ３６はさらに、装置１０が複数の操作圧力または
線形力でイメージ・シートを受像基体に積層するように
適合できるように、積層ロール・アッセンブリ３２、３
４によりニップ５０において加えられた圧力または線形
力を調整する調整手段を備えている。

【００３３】図２〜図７を参照すると、ニップ調整アッ
センブリ３６は好ましくは第１のすなわち左側面レバー
８６と、第２のすなわち右側面レバー８８と、カム・ア
ッセンブリ８４と、バイアス機構９０と、カムまたはニ
ップ駆動モーター・アッセンブリ９２と、駆動装置９４
とを備えている。

【００３４】第１の側面レバー８６は、第１の端部９６
と第２の端部９８とを有する。第１の側面レバー８６
は、この側面レバーの第１の端部９６とこの側面レバー
の第２の端部９８との間の左側面フレーム４４上に支持
された第１のピボット軸１００に旋回可能に結合されて
いる。

【００３５】第２の側面レバー８８は、同様に、第１の
端部と第２の端部とを有する。第２の側面レバー８８
は、第１端部と第２の端部との間の右側面フレーム４６
上に支持された第２のピボット軸に旋回可能に結合され
ている（図３参照）。

【００３６】図６を参照すると、カム・アッセンブリ８
４は、第１の側面レバー８６と第２の側面レバー８８に
旋回可能に結合されている。カム・アッセンブリ８４
は、好ましくは、カム軸１０２と、第１の円筒状カム１
０４と第２の円筒状カム１０６とからなる。カム軸１０
２は、第１の側面レバー８６のブシュ１０８と、左側面
フレーム４４の通路１１０と、第１の円筒状カム１０４
の偏心（ｏｆｆ−ａｘｉｓ）通路１１２と、右側面フレ
ーム４６の通路１１６と、第２の側面レバー８８のブシ
ュ１１８とを貫通して延びている。ブシュ１０８、１１
８は、カム軸１０２が側面レバー８６、８８に対して回
転するのを許容している。

【００３７】バイアス機構９０は、第１の側面レバー８
６、８８の端部９６をバイアスするバイアス手段を備え
ており、バイアス手段により力が側面レバー８６、８
８、カム・アッセンブリ８４を介して第２のすなわち下
方積層ロール・アッセンブリ３４に加えられ、この第２
の積層ロール・アッセンブリ３４は第１のすなわち上方
積層ロール・アッセンブリ３２に向うようになる。図５
を参照すると、バイアス機構または手段９０は、好まし
くは、シャフト１２０と、シリンダ・ヘッド１２２と、
ピン・アッセンブリ１２４と、圧縮ばね１２６と据え付
けブロック１２８とを備えている。シャフト１２０は、
ねじまたはボルト１２１により側面レバー８６の孔内に
固着することができる（図２参照）。シリンダ・ヘッド
１２２は、シャフト１２０を受ける貫通通路を有する。
シリンダ・ヘッド１２２は、ピン・アッセンブリ１２４
と一体に形成することができる。ピン１３０の下端は、
据え付けブロック１２８上のフランジ１３２を貫通して
延びている。ピン・アッセンブリ１２４は、さらにピン
１３０上のばねキャップ１３４をロック・ナット１３６
とともに備え、ロック・ナット１３６は、シリンダ・ヘ
ッド１２２に対するばねキャップ１３４の運動を制限し
ている。ロック・ナット・ピン１３０上のロック・ナッ
ト１３６の位置は、ねじにより調整可能である。ばね１
２６は、ばねキャップ１３４と据え付けブロックのフラ
ンジ１３２との間のピン１３０の周りに配置されてい
る。据え付けブロック１２８は、例えばボルト・ナット
・アッセンブリ１３８により、左側面フレーム４４に取
り付けられている。ピン・アッセンブリ１２４は、さら
に手動調整ナット１３９、例えばロック・ナット、を備
えており、ピン１３０の下端にねじで取り付けられてい
る。ナット１３９は、ばね１２６にプレストレスを与え
る。従って、積層ロール・アッセンブリ３２、３４が相
互にまたは積層ロール・アッセンブリ３２、３４の間の
物体と接触すると、カム１０４、１０６の追加の１回転
毎に積層ロール・アッセンブリ３２、３４により図５に
図示された第２の極限位置に向って加えられる力は、最
初は、ばね１２６がプレストレスを与えてられていなか
った場合よりも大きい。類似のバイアス機構または手段
９０が、右側面レバー８８と右側面フレーム４６との間
に結合されている。バイアス機構９０の機能は、手動調
整可能な相応の力を加えて側面レバー８６、８８の第１
の端部９６を上方に支持することである。

【００３８】図７を参照すると、カム・モーター・アッ
センブリ９２は側面レバー８６、８８の第２の端部９８
の一つ、例えば第１の側面レバー８６の第２の端部９
８、に載置されている。カム・モーター・アッセンブリ
９２は、カムまたはニップ駆動モーター１４０と、歯車
箱１４２と、モーター１４０および歯車箱１４２により
回転可能なシャフト１４４とを備えていてもよい。

【００３９】カム駆動装置９４は、カム・モーター・ア
ッセンブリ９２とカム・アッセンブリ８４を相互に結合
する。カム駆動装置９４は、好ましくは、第１のカム・
スプロケット１４６と、第２のカム・スプロケット１４
８と、ロール・チェーンまたはベルト１５０とからな
る。第１のカム・スプロケット１４６は、カム・モータ
ー・アッセンブリ軸１４４上に載置されている。第２の
カム・スプロケット１４８は、カム軸１０２の第１の端
部上に載置されている。ロール・チェーン１５０は、第
１のカム・スプロケット１４６と第２のカム・スプロケ
ット１４８とを相互に結合している。従って、カム・モ
ーター・アッセンブリ９２が活性化されると、順次カム
・モーター・アッセンブリ軸１４４、第１のカム・スプ
ロケット１４６、ロール・チェーン１５０、第２のカム
・スプロケット１４８、カム軸１０２および円筒状カム
１０４、１０６を回転する。

【００４０】図６を参照すると、第１の積層ロール・ア
ッセンブリ３２は、好ましくは中空の、剛直な円筒状筒
体１５２と、可撓性ポリマー層１５４と、一対のハブ１
５６、第１の対のベアリング１５８、１５９と、ヒータ
ー部材４２とからなる。筒体１５２は、さらに、縦軸の
周りに実質的に対称の外周面と内周面とを有する円筒状
壁からなるのが好ましい。筒体１５２は、さらに、端部
壁１６２、１６３を備え、これらの端部壁はそれぞれ縦
軸において貫通通路１６４、１６５を有し、一般に円筒
状壁１６０と端部壁１６２、１６３により郭成される内
室１６６にアクセスすることが可能となる。筒体１５２
は、鋼またはアルミニウム製であるのが好ましい。可撓
性ポリマー層１５４は、外周面を被覆している。好まし
くは、可撓性ポリマー層１５４は、シリコーン・エラス
トマーからなり、厚さが約０．１００インチ（０．２５
４ｃｍ）以下である。好ましくは、第１の積層ロール・
アッセンブリ３２（特に、筒体１５２および層１５４）
は、直径が約３．５インチ（８．８９ｃｍ）より大き
い。ハブ１５６の一つは、例えばナット・ボルト・アッ
センブリ（図示しない）により、各端部壁１６２、１６
３上に載置されている。部品は任意の適当な手段によ
り、例えば溶接により、相互に固着することができる。
ハブ１５６の左のハブは、左側面フレーム１４４の垂直
スロット１６８（図４参照）を貫通して延びており、ハ
ブ１５６の右のハブは、右側面フレーム４６の垂直スロ
ット１６８（図３参照）を貫通して延びている。通路１
７０は、縦軸に沿ってハブ１５６を貫通して延びてい
る。ヒーター部材４２は、ハブ１５６の通路１７０、端
部壁１６２、１６３を通る通路１６４、１６５、および
筒体１５２の内室１６６を貫通して延びている。ヒータ
ー部材４２は、ヒーター部材の各端部と隣接する側面フ
レーム４４、４６との間に載置されたブラケット・アッ
センブリ４０によって支持されている（図２および図３
参照）。ベアリング１５８、１５９のうちの一つのベア
リング１５８が、左ハブ１５６の周りに配置されてい
る。もう一つのベアリング１５９は右ハブ１５６の周り
に配置されている。左ベアリング１５８と右ベアリング
１５９は、頂部ベアリング・ブロック１７２と底部ベア
リング・ブロック１７４の間に固着されている。左頂部
ベアリング・ブロック１７２と左底部ベアリング・ブロ
ック１７４は、例えばナット・ボルト・アッセンブリ
（図２、４および５に図示）によって、左側面フレーム
４４の内面の溝１７６内に結合される。右頂部ベアリン
グ・ブロック１７２と右底部ベアリング・ブロック１７
４は、例えばナット・ボルト・アッセンブリ（図３に図
示）によって、右側面フレーム４６の内面の溝１７８内
に結合される。ベアリング・ブロック１７２、１７４と
溝１７６、１７８は、第１の積層ロール・アッセンブリ
３２が縦軸に対して任意の半径方向に運動するのを防止
している。第４のギア６８は左ハブ１５６の左端に載置
されている。スペーサ１８０は、左ベアリング１５８と
第４のギア６８との間の左ハブ１５６上に設けることが
できる。

【００４１】第２の積層ロール・アッセンブリ３４は、
好ましくは、第１の積層ロール・アッセンブリ３２に下
記の点を除いて同じである。すなわち、第１の対のベア
リング１５８、１５９は、頂部ベアリング・ブロック１
７２と底部ベアリング・ブロック１７４との間に載置さ
れているのではなく、カム１０４、１０６のそれぞれの
円筒状外表面上に配置されている。さらに、第２の積層
ロール・アッセンブリ３４は、第２の対のベアリング１
８２、１８３を有する。第２の対のベアリングの左のベ
アリング１８２は、左ハブ１５６と左側面フレーム４４
との間の左垂直スロット１６８内に配置されている。第
２の対のベアリングの右のベアリング１８３は、右ハブ
１５６と右側面フレーム４６との間の右垂直スロット１
６８内に配置されている。ロールベアリング保持装置１
８４は、側面フレーム４４、４６のそれぞれの上に載置
され、ベアリング１８２、１８３を垂直スロット１６８
内に制限し、それによりベアリング１８２、１８３が垂
直スロット１６８内を垂直に移動するのを許容するが、
ベアリング１８２、１８３が水平に移動するのを防止し
ている。第２のギア６４が左ハブ１５６の左端に載置さ
れている。スペーサ１８６は、第１のベアリング１５
８、１５９と第２のベアリング１８２、１８３との間
で、ハブ１５６上に配置することができる。スペーサ１
８８は、第２の左ベアリング１８２と第２のギア６４と
の間で、ハブ１５６上に設けることができる。

【００４２】従って、カム・モーター・アッセンブリ９
２が活性化されると、カム・モーター・アッセンブリ軸
１４４、第１のカム・スプロケット１４６、ロール・チ
ェーン１５０、第２のカム・スプロケット１４８、カム
軸１０２および円筒状カム１０４、１０６が順次回転さ
れる。円筒状カム１０４、１０６は、カム軸１０２上に
偏心して（軸線からはずれて）載置されているので、こ
れにより第２のまたは下方積層ロール・アッセンブリ３
４のハブ１５６上のカム軸１０２と第１のベアリング１
５８、１５９との間の距離が変化する。このため、カム
１０４、１０６の円筒状外表面が第１のベアリング１５
８、１５９、従って、第２の積層ロール・アッセンブリ
３４を第１の積層ロール・アッセンブリ３２に対して上
昇または下降させる。図４および図５に図示されたカム
１０４、１０６の２つの極限位置の中間で、積層ロール
・アッセンブリ３２、３４は、まず相互に接触する。こ
れは、カム１０４、１０６と積層ロール・アッセンブリ
３２、３４の「第１の接触位置」ということができる。
この第１の接触位置において、上方積層ロール・アッセ
ンブリ３２には、下方積層ロール・アッセンブリ３４に
より力は実際上なんら加えられていない。カム１０４、
１０６が第１の接触位置から図５に図示する位置に向っ
て回転し続けると、下方積層ロール・アッセンブリ３４
は、上方積層ロール・アッセンブリ３２に対して有意に
移動しない。しかしながら、カム１０４、１０６が第１
の接触位置を越えて図５に図示する位置に向って回転す
ると、側面レバー８６の第１の端部９６がピボット軸１
００の周りに旋回してばね１２６を圧縮し、下方積層ロ
ール・アッセンブリ３４により上方積層ロール・アッセ
ンブリ３２に加えられる力が増大する。

【００４３】孔またはマーク１９０、１９１がカム１０
４、１０６上に設けられており、カム上の最大の半径方
向距離を示している。このように、孔１９０、１９１が
図４に図示するように配置されているときは、第１の積
層ロール・アッセンブリ３２と第２の積層ロール・アッ
センブリ３４との間のニップ距離５０は第１の極限値で
あり、その距離では積層ロール・アッセンブリ３２、３
４はできるだけ相互に離隔している。孔１９０、１９１
が図５に図示するように配置されているときは、積層ロ
ール・アッセンブリ３２、３４同士の間のニップ距離５
０は、第２の極限値であり、その距離では積層ロール・
アッセンブリ３２、３４はできるだけ相互に接近してい
る。第２の積層ロール・アッセンブリ３４が第１の積層
ロール・アッセンブリ３２に最も近い第２の極限位置に
おいては、第１のギア６２と第２のギア６４は係合して
トルクを第１のギア６２から第２のギア６４に伝達す
る。さらに、第２の積層ロール・アッセンブリ３４が第
１の積層ロール・アッセンブリ３２から最も遠い第１の
極限位置においては、第１のギア６２と第２のギア６４
は第１の位置におけるよりももっと離隔しているが、依
然として係合しており、トルクを第１のギア６２から第
２のギア６４に伝達している。

【００４４】図３〜図７を参照すると、ニップ位置およ
び圧力または線形力制御アッセンブリ３８は、カム・モ
ーター・アッセンブリ制御手段とも呼ばれるが、好まし
くは、回転可能なエンコーダ・アッセンブリ・シャフト
１９４を有するエンコーダ・アッセンブリ１９２と、エ
ンコーダ・アッセンブリ・シャフト１９４をカム・アッ
センブリ８４の回転に応答して回転するための回転手段
１９６と、位置レバーまたは撃鉄１９８と、接近センサ
ーまたはスイッチ２００を備えている。エンコーダ・ア
ッセンブリ１９２は、右側面レバーの第２の端部９８に
載置されている。回転手段１９６は、第１の滑車２０２
と、第２の滑車２０４とベルト２０６とからなっていて
もよい。第１の滑車２０２は、カム軸１０２の右端部に
取り付けられている。第２の滑車２０４は、エンコーダ
軸１９４に取り付けられている。ベルト２０６は、滑車
２０２、２０４を相互に結合している。撃鉄または位置
レバー１９８は、カム軸１０２の端部から半径方向に第
１の滑車２０２の近傍に延びている。接近センサーまた
はスイッチ２００は、右側面レバー８６に結合されたブ
ラケット２０８上に載置して撃鉄または位置レバー１９
８の存否を感知する。

【００４５】図８は、本発明の装置１０に使用するカム
１０４に隣接する、別の実施態様に従うベアリング・ア
ッセンブリ２１０の拡大前面図である。図９は、図８の
ベアリング・アッセンブリ２１０の拡大側面図である。
この別の実施態様に従うベアリング・アッセンブリ２１
０は、図６および図７に図示されたベアリング・アッセ
ンブリ１５８、１５９の代りに使用することができる。
別の実施態様に従うベアリング・アッセンブリ２１０
は、ボア２１４とスロット２１６とを有するブロック２
１２からなっていてもよい。ボア２１４は、一般にブロ
ック２１２を貫通して延びている。スロット２１６は、
ブロック２１２の一つの側面から延びているリップまた
はフランジ２１８により郭成される。ブロック２１２
は、一般に矩形として図示されているが、正方形その他
の形状であってもよい。スリーブ２２０は、ボア２１４
を裏打または被覆している。ベアリング・アッセンブリ
２１０は、端部２２４および円筒状支承面２２６をもつ
インサートを含む。端部２２４は、スロット２１６内の
リップ２１８内に固着されている。支承面２２６は、カ
ム表面と接触させるためのものである。スリーブ２２０
とインサート２２２は、Ｖｅｓｐｅｌ（商標）のような
耐久性の材料製である。スリーブ２２０は、ハブ１５６
の一つを受領するためのものである。

【００４６】図１０は、本発明のための電気的制御シス
テムの概略説明図である。この電気的制御システムは、
制御パネル１８を介してオペレータのインプットに応答
して駆動手段３０と調整手段３６とを自動的に制御する
自動制御手段を備えている。電気的制御システムは、電
圧を、例えば５０ワットにおいて２２０ボルトから１１
５ボルトに変換する、逓降変圧器２３４を介して、配電
回路網２３２等に接続されたプログラム可能論理制御装
置（ＰＬＣ）２３０を含んでいる。本発明において使用
することができる適当なＰＬＣ２３０は、米国ペンシル
バニア州フィラデルフィア市に営業所を有するカトラー
ハマー（Ｃｕｔｌｅｒ Ｈａｍｍｅｒ）社から型番Ｄ１
００ＣＲ１４の下に商業的に入手できる。適当な配電回
路網２３２は、ヒューズ箱、端子箱および制御システム
の要素間の相互接続線（インターコネクション）を備え
ている。例えば、配電回路網２３２はインプット・ケー
ブル２３６により電源、例えば２２０ボルト１６アンペ
アＡＣ電源（図示しない）、に接続可能である。あるい
は、制御システムは、１２０ボルトＡＣ電源から電力を
受け取るように設計することもできるが、この場合は、
逓降変圧器は制御システムに不必要であろう。

【００４７】ＤＣ電源２３８は、インプット・ケーブル
２３６と制御パッド１８、エンコーダ・スイッチ２４
０、接近スイッチ２００および制御パッド１８上に図示
されている輸送モーター「リバース・セレクト」スイッ
チ２４２との間に接続されている。ＤＣ電源２３８は、
連続的にＤＣ電力を制御システムのすべてのソフト・オ
ン／ソフト・オフ電力回路に供給する。制御パッド１８
は、「準備よし」ランプ２４４と、「エラー」ランプ２
４６と、「紙位置」ランプ２４８と、「フィルム位置」
ランプ２４９と、「パワー」ランプ２５０と、「パワー
・オン」スイッチ２５２と、「パワー・オフ」スイッチ
２５３と、「モード・セレクタ」スイッチ２５４と、輸
送モーター「リバース・セレクト」スイッチ２４２から
なっていてもよい。電力（パワー）切り替え装置２５６
は結線２５５により制御またはキーパッド１８と配電回
路網２３２との間に接続されている。本発明で使用する
ことができる適当な電力切り替え装置２５６は、カトラ
ーハマー社から型番ＣＥ１５ＤＮ２Ｂの下に商業的に入
手できる。電力切り替え装置２５６は、いくつかのリレ
ーと電力を取り扱う大きな接触器とを有するソフト・オ
ン／ソフト・オフ電力回路である。ＰＬＣ２３０からの
アウトプットは「ディレイ・オフ」リレー２６０、２６
１のコイル部分２６０に接続されている。「ディレイ・
オフ」リレー２６０、２６１の接触部分２６１は配電回
路網２５６に導入されている。ソフト・オン／ソフト・
オフ電力回路は、ＤＣ電源２３８に接続されている部品
（アイテム）に常時ＤＣ電力を供給する。結線２５８
は、また、電力切り替え装置をＰＬＣ２３０のインプッ
ト線に相互接続している。

【００４８】キーパッド１８は、結線２６２、２６４に
より接続されて信号をＰＬＣ２３０と発信し受信する。
エンコーダーセンサー２４０と接近スイッチ２００は結
線２６６、２６８と接続されて信号をＰＬＣ２３０に送
る。エンコーダ・アッセンブリ１９２とエンコーダ・ス
イッチ２４０は、エンコーダ・スイッチ２４０がエンコ
ーダ軸１９４による３６０°の回転毎に複数の所定のパ
ルスを送るように選択される。例えば、エンコーダ・ス
イッチ２４０が一回転当り１、０００パルスを与え、エ
ンコーダ・スイッチ２４０からの５００パルスが送られ
た後、ＰＬＣ２３０はカム１０４、１０６が１８０°回
転したことを認識する。

【００４９】輸送モーター５６とカム・モーター１４０
は、ＡＣ可逆モーターであり、配電回路網２３２に接続
された逓降変圧器２７０に並列に接続されている。逓降
変圧器２７０は、電圧を２２０ボルトから１１５ボルト
に変換し、６００ワットの電力を提供する。

【００５０】アウトプット線がＰＬＣ２３０を「ニップ
・ドライブ」リレー２７２、２７３のコイル部分２７２
に接続している。「ニップ・ドライブ」リレー２７２、
２７３の接触部分２７３は、カム・モーター１４０への
インプット線にある。

【００５１】アウトプット線がＰＬＣ２３０を「ニップ
・ドライブ・リバース」リレー２７４、２７５のコイル
部分２７４に接続している。「ニップ・ドライブ・リバ
ース」リレー２７４、２７５の接触部分２７５は、カム
・モーター１４０への前記インプット線にある。

【００５２】アウトプット線がＰＬＣ２３０を「スピー
ド・セレクト」リレー２７６、２７７のコイル部分２７
６に接続している。モーター・コントローラ２７８は、
輸送モーター５６へのインプット線にある。第１の可変
電位差計２８０と第２の可変電位差計２８２が「スピー
ド・セレクト」リレー２７６、２７７の接触部分２７７
を介してインプットとしてモーター・コントローラ２７
８に接続されている。キーパッド１８上の「リバース・
セレクト」スイッチ２４２は、「リバース・セレクト」
リレー２８４、２８５を付勢または脱付勢する。図１１
は、「リバース・セレクト」リレー２８４、２８５のコ
イル部分２８４と直列の「リバース・セレクト」スイッ
チ２４２の概略説明図である。スイッチ２４２が閉じて
いるときは、ＤＣ電源２３８からの電力が直接に「リバ
ース・セレクト」リレー２８４、２８５のコイル部分を
付勢する。「リバース・セレクト」リレー２８４、２８
５の接触部分２８５は輸送モーター５６のインプット線
にある。

【００５３】電気的制御システムは、電気的温度制御サ
ブシステム２９０を含む。電気的温度制御サブシステム
２９０は、第１の結線２９４と第２の結線２９６との間
に並列に接続された第１の温度コントローラ２９２を備
え、第１および第２の結線２９４、２９６は、配電回路
網２３２に接続されている。第１の固体（ソリッドステ
ート）リレー２９８は、第１の温度コントローラ２９２
と第１のヒーター部材４２（頂部積層ロール・アッセン
ブリ３２の）に接続されており、第１のヒーター部材４
２は、第１の結線２９４に接続されている。同様に、第
２の温度コントローラ３０２は、第１の結線２９４と第
２の結線２９６との間に並列に接続されている。第２の
固体リレー３００は、第２の温度コントローラ３０２と
第２のヒーター部材４２（底部積層ロール・アッセンブ
リ３４の）に接続されており、第２のヒーター部材４２
は、第１の結線２９４に接続されている。第１および第
２の固体リレー２９８、３００は、第２の結線２９６に
も接続されている。第１の温度接触センサー３０２は、
頂部積層ロール・アッセンブリ３２の温度を感知するよ
うに配置され、感知された温度を表す信号を第１の温度
コントローラ２９２に送るように接続されている。同様
に、第２の温度接触センサー３０４は、底部積層ロール
・アッセンブリ３４の温度を感知するように配置され、
感知された温度を表す信号を第２の温度コントローラ３
０２に送るように接続されている。本発明で使用するこ
とができる適当な温度コントローラ２９２、３０２は、
富士電機株式会社から型番ＰＹＺ４ＴＤＹ１−ＴＶの下
に商業的に入手可能である。

【００５４】第１の温度コントローラ２９２は、第１の
アラーム回路３０６を含む。第２の温度コントローラ３
０２は、第２のアラーム回路３０８を含む。第１のアラ
ーム回路３０６および第２のアラーム回路３０８は、Ｄ
Ｃ電源２３８とＰＬＣ２３０との間に直列に接続されて
いる。

【００５５】操作において、装置１０は、「パワー・オ
ン／オフ」トグル・スイッチ２５２により活性化され
る。このトグル・スイッチ２５２は、結線２５５を通っ
て信号を装置２５６に送る。次いで、装置２５６は、全
制御システムに電力を加える。これにより、ＰＬＣ２３
０が「パワー」ランプ２５０を点灯し、その機能をすべ
てリセットし、装置１０をカム１０４、１０６の位置お
よびホーム・ポジションと呼ばれる、図５に図示された
ニップ位置５０への移動を開始する。特に、ＰＬＣ２３
０は「ニップ・ドライブ」リレー２７２、２７３のコイ
ル部分２７２へ信号を送り「ニップ・ドライブ」リレー
２７２、２７３の接触部分２７３を閉じることによっ
て、カム・モーター１４０を活性化し、カム・モーター
１４０を前進方向に回転させる。これにより、カム１０
４、１０６は回転され、ニップ５０を閉じたり開いたり
する。位置レバーまたは撃鉄１９８が、接近センサーま
たはスイッチ２００のフラックスの中に入ると、ＰＬＣ
２３０は、ニップ距離５０が第２の極限値であることお
よびカム１０４、１０６が図５に図示される様になって
いることを認識する。ＰＬＣ２３０がこの信号を接近ス
イッチ２００から受領すると、ＰＬＣ２３０は、（１）
内部カウンターを０にし、（２）カム・モーター１４０
を「ニップ・ドライブ」リレー２７２、２７３のコイル
部分２７２を不活性化することにより停止し、その接触
部分２７３を開く。次いで、ＰＬＣ２３０は、「ニップ
・ドライブ」リレー２７２、２７３のコイル部分２７２
を付勢し、その接触部分２７３を再び閉じる。しかしな
がら、同時に、ＰＬＣ２３０は、「ニップ・ドライブ・
リバース」リレー２７４、２７５のコイル部分を活性化
し、その接触部分２７５を閉じて、カム・モーター１４
０への電力線を事実上逆転し、カム・モーター１４０の
方向を逆転する。カム１０４、１０６がホーム・ポジシ
ョンから移動している間、ＰＬＣ２３０は、エンコーダ
・スイッチ２４０から受領したパルスをカウントし、総
和をＰＬＣ２３０のメモリーに格納された０以上５００
以下の、第１の予め設定された数字、典型的にはホーム
・ポジションからのカム１０４、１０６の２５°〜４５
°の回転に相当する、予め設定された数字と比較する。
第１の予め設定された数字は、装置１０により基体に積
層されるべき、予め着色された感光要素上に所望の圧力
を与えるように選択される。計算された総和と第１の予
め設定された数字が等しいときは、ＰＬＣ２３０はリレ
ー２７２、２７３および２７４、２７５を不活性化して
それらの接触部分２７３、２７５を開いて、カム・モー
ター１４０をその位置に停止する。カム１０４、１０６
のこの位置において積層ロール・アッセンブリ３２、３
４は依然として相互に接触しており、下方積層ロール・
アッセンブリ３４は、上方積層ロール・アッセンブリに
第１の操作圧力または線形力を加えている。同時に、Ｐ
ＬＣ２３０は「フィルム位置」ランプ２４９を点灯す
る。

【００５６】この線形力は、第２の操作圧力または線形
力に減少させることができる。この場合、積層ロール・
アッセンブリ３２、３４は、「モード・セレクター」ス
イッチ２５４を押すことによって、依然として相互に接
触している。「モード・セレクタ」スイッチ２５４を押
すと、結線２６２を通って信号がＰＬＣ２３０に送ら
れ、ＰＬＣ２３０が「ニップ・ドライブ」リレー２７
２、２７３を再活性化して（ただし「ニップ・ドライブ
・リバース」リレー２７４、２７５は再活性化しな
い）、その接触部分２７３を閉じて、カム・モーター１
４０を再付勢して、前進方向に回転する。位置レバーま
たは撃鉄１９８が接近センサーまたはスイッチ２００の
フラックス（磁束）の中に入ると、ＰＬＣ２３０は、カ
ム１０４、１０６とニップ距離５０が図５に図示される
極限位置にあることを認識する。ＰＬＣ２３０がこの信
号を接近スイッチ２００から受領すると、ＰＬＣ２３０
は、（１）内部カウンターを０にし、（２）カム・モー
ター１４０を「ニップ・ドライブ」リレー２７２、２７
３のコイル部分２７２を不活性化することにより停止
し、その接触部分２７３を開く。

【００５７】次いで、ＰＬＣ２３０は「ニップ・ドライ
ブ」リレー２７２、２７３のコイル部分２７２を付勢し
その接触部分２７３を再び閉じる。しかしながら、同時
に、ＰＬＣ２３０は、「ニップ・ドライブ・リバース」
リレー２７４、２７５のコイル部分を活性化し、その接
触部分２７５を閉じてカム・モーター１４０への電力線
を逆転し、カム・モーター１４０の方向を逆転する。カ
ム１０４、１０６がホーム・ポジションから移動してい
る間、ＰＬＣ２３０は、エンコーダ・スイッチ２４０か
ら受領したパルスをカウントし、総和をＰＬＣ２３０の
メモリーに格納された０以上５００以下の第２の予め設
定された数字、典型的にはホーム・ポジションからのカ
ム１０４、１０６の４５°〜９０°の回転に相当する、
予め設定された数字と比較する。第２の予め設定された
数字は装置１０により最終転写シートに積層されるべ
き、予め着色された感光要素と基体上に所望の圧力を与
えるように選択される。計算された総和と第２の予め設
定された数字が等しいときは、ＰＬＣ２３０は、リレー
２７２、２７３および２７４、２７５を不活性化して、
それらの接触部分２７３、２７５を開いて、カム・モー
ター１４０をその位置に停止する。カム１０４、１０６
のこの位置において積層ロール・アッセンブリ３２、３
４は、依然として相互に接触しており、下方積層ロール
・アッセンブリ３４は、上方積層ロール・アッセンブリ
に第２の操作圧力または線形力を加えている。第２の線
形操作力は、第１の線形操作力よりも小さい。

【００５８】「パワー・オン」スイッチ２５２を押すこ
とにより装置１０を活性化すると、さらに、電力切り替
え回路網２５６が電力を電機的制御回路中に供給する。
これにより輸送モーター５６が直ちに付勢され、積層ロ
ール・アッセンブリ３２、３４が回転する。

【００５９】ＰＬＣ２３０が積層ロール・アッセンブリ
３２、３４の間の操作圧力または線形力を変えると、輸
送モーター５６のスピードも変る。装置１０が最初に
「パワー・オン」スイッチ２５２を押すことにより活性
化されると、「スピード選択」リレー２７６、２７７は
付勢されない。この場合、「スピード選択」リレー２７
６、２７７の接触部分２７７は、第１の電位差計２８０
を輸送モーター・コントローラ２７８に接続している。
第１の電位差計２８０は、輸送モーター・コントローラ
２７８が輸送モーター５６を制御して第１の操作スピー
ドで回転するようにプリセットされている。「モード・
セレクタ」スイッチ２５４が押されて操作圧力または線
形力を第２の操作圧力または線形力に切り変えると、Ｐ
ＬＣ２３０は、また、「スピード選択」リレー２７６、
２７７のコイル部分２７６を付勢しその接触部分２７７
を第１の電位差計２８０を遮断する第１の位置から第２
の電位差計２８２を接続する第２の位置に移動する。第
２の電位差計２８２は、輸送モーター・コントローラ２
７８が輸送モーター５６を制御して第１の操作スピード
よりも遅い第２の操作スピードで回転させるようにプリ
セットされている。

【００６０】「リバース・セレクト」スイッチ２４２を
押すと、「リバース・セレクト」リレー２８４、２８６
のコイル部分２８４が付勢される。これにより、「リバ
ース・セレクト」リレー２８４、２８６のその接触部分
２８６が閉じられ輸送モーター５６への電力線が逆転さ
れて、その方向が逆転される。接触部分２８６を閉じる
と、輸送モーター５６が直ちに逆転するのを防止するた
めの時延リレー（図示しない）を任意的に活性化するこ
とができる。時延リレーが時間切れになると輸送モータ
ー５６の逆転が達成されることになる。「リバース・セ
レクト」スイッチ２４２を使用すると、積層ロール・ア
ッセンブリ３２、３４につかえた材料の除去が容易にな
る。

【００６１】温度コントローラ２９２、３０２も「パワ
ー・オン」スイッチ２５２を押すとスイッチが入る。温
度コントローラ２９２、３０２は、手動でインプットさ
れた予め設定された値と温度センサー３０２、３４から
の帰還値とに基づいて、ヒーター部材４２の温度を制御
する。温度コントローラ２９２、３０２は逓降変圧器と
しても動作し、２４ボルトＤＣパワー信号のようなアウ
トプットに変換する。温度コントローラ２９２、３０２
はヒーター部材４２を直接駆動することはない。それ
は、ヒーター部材４２は、より高い電圧レベルを要求す
るからである。従って、固体リレー２９８、３００は、
コントローラ２９２、３０２からの低電圧アウトプット
を受領するのに使用され、ヒーター部材４２に、より高
い電圧を与える。

【００６２】高温プリセットおよび低温プリセットをア
ラーム回路３０６、３０８のそれぞれにインプットする
ことができる。アラーム回路３０６、３０８は、温度接
触センサー３０２、３０４から帰還された温度をモニタ
ーする。上方積層ロール・アッセンブリ３２の温度が第
１のアラーム回路３０６のためのインプットされた高温
プリセットと低温プリセットとの間にあるときは、第１
のアラーム回路３０６が活性化されてスイッチを閉じ、
第１のアラーム回路３０６を通して、電気的経路を創成
する。下方積層ロール・アッセンブリ３４の温度が第２
のアラーム回路３０８のためのインプットされた高温プ
リセットと低温プリセットとの間にあるときは、第２の
アラーム回路３０８が活性化されて、スイッチを閉じ、
第２のアラーム回路３０８を通して電気的経路を創成す
る。アラーム回路３０６、３０８の双方が活性化されて
いるときは、信号がアラーム回路３０６、３０８からＰ
ＬＣ２３０に送られる。次いで、ＰＬＣ２３０は信号を
送って制御パッド１８上の「準備よし」ランプ２４４を
点灯する。ＰＬＣ２３０のタイマーが、例えば４５分の
ような、特定の時間にプリセットされる。これは通常の
準備時間よりも長い。「パワー・オン」スイッチ２５２
が活性化される時点からＰＬＣ２３０は時間を測定し、
ＰＬＣ２３０がアラーム回路３０６、３０８からの信号
を一定の期間内に受領しないと、ＰＬＣ２３０は信号を
送って「エラー」ランプ２４６を活性化して、温度に問
題があり「準備よし」ランプ２４４の活性化を妨げてい
ることを示す。さらに、積層ロール・アッセンブリ３
２、３４の双方が予め設定された操作温度範囲内に入
り、アラーム回路３０６、３０８が一定時間内に信号を
ＰＬＣ２３０に送ると仮定すると、信号が破壊されると
ＰＬＣ２３０は信号を「エラー」ランプ２４６に送り、
温度に問題があることを示す。

【００６３】装置１０が活性化されつつあると、すなわ
ち、「パワー・オフ」スイッチ２５３が押されると、こ
れにより、電力切り替え回路網２５６が、全部ではなく
若干の電力を遮断する。切り捨てられた部分は、装置１
０が遮断工程を完了する前に装置１０が再活性化される
のを可能にする部分である。ＰＬＣ２３０は、電力切り
替え回路網２５６からの信号を結線２５８を通して受領
し、回路網２５６の一部分が遮断されたことを示す。こ
れにより、ＰＬＣ２３０は「ニップ・ドライブ」リレー
２７２、２７３を活性化し、カム・モーター１４０を付
勢する。「ニップ・ドライブ・リバース」リレー２７
４、２７５は、遮断されたままである。ＰＬＣ２３０が
接近スイッチ２００から、カム１０４、１０６がホーム
・ポジションにあることを示す信号を受領すると、ＰＬ
Ｃ２３０は、エンコーダ・スイッチ２４０からのパルス
のカウントを開始する。ＰＬＣ２３０は、エンコーダ・
スイッチ２４０からのパルスの全数をカム１０４、１０
６の１８０°回転に相当する、予め設定された数、すな
わち５００パルスと比較する。次いで、ＰＬＣ２３０
は、「ニップ・ドライブ」リレー２７２、２７３を不活
性化して、カム・モーター１４０を脱付勢し、積層ロー
ル・アッセンブリ３２、３４は、図４に図示された位置
にある。ＰＬＣ２３０は「パワー」ランプ２５０を消灯
し、「ディレイ・オフ」リレー２６０、２６１を脱付勢
して電力降下シーケンスを完了する。遮断シーケンス中
のある時点で制御パッド１８上のランプのすべてが消灯
される。

【００６４】本発明のオフプレス装置１０は、少なくと
も一つの色像シートを受像基体に積層し、色像を受像基
体から転写シートに転写してプルーフを形成するための
オフプレス方法を実施するのに使用することができる。

【００６５】特に、図１２を参照すると、第１の水性現
像可能な予め着色された感光層４１２を第１の除去可能
な支持体４１４上に有する第１の予め着色された感光要
素４１０が第１の色分解透明画を通して化学線に露光さ
れて、第１の水性現像可能な予め着色された層４１２
に、第１のイメージ領域４１６と第１の非イメージ領域
４１８とを形成する。

【００６６】次に、露光された第１の要素４１０′が第
１の非イメージ領域４１８を水で洗い去ることにより処
理されて、第１の色像が現像される（図１２参照）。

【００６７】次いで、平行または実質的に平行であり第
１のイメージ担持要素４１０′と基体４００上に第１の
操作圧力または線形力ＯＬＦ１を加える積層ロール・ア
ッセンブリ３２、３４（ヒーター４２により加熱されて
いる）を介して、第１のイメージ担持要素４１０′を基
体４００上に輸送することにより、第１のイメージ担持
要素４１０′が中間受像基体４００に積層される。この
第１の積層工程は、図１２に図示されている。基体４０
０は、支持層４０２と接着層４０４とからなっていても
よい。図１２は、第１の操作圧力または線形力ＯＬＦ１
を加えるように設定されたニップ５０を介して、圧力と
熱を、一つの着色されたイメージ４１６を持つイメージ
・シート４１０′を着色されたイメージを持たない受像
基体４００とともに挟む第１の積層ロール・アッセンブ
リ３２と第２の積層ロール・アッセンブリ３４により、
加えることにより積層する積層工程の概略説明図であ
る。

【００６８】第１の除去可能な支持体４１４は、次いで
第１のイメージ担持要素４１０′から剥離および／また
は除去される。第１の接着層４１１は、第１のイメージ
受領要素４１９上に維持または実質的に維持することが
できる（図１３参照）。

【００６９】次いで、図１３を参照すると、紙のシート
のような転写またはディスプレイシート４５０は、第２
の操作圧力または線形力ＯＬＦ２を第１のイメージ担持
要素４１９と転写シート４５０とに加えるように設定さ
れた一対の加熱されたロール３２、３４を介して、第１
のイメージ担持要素４１９上に積層することができる。
これにより、単一の色の正しく読まれるプルーフを形成
することができる。あるいは、基体４０２は第１のイメ
ージ担持要素から剥離して単一の色の正しく読まれるプ
ルーフ４９０を形成することができる。

【００７０】あるいは、転写シート４５０を第１のイメ
ージ担持要素４１９に積層するのではなく、第２のイメ
ージ担持要素４２０′を第１のイメージ担持要素４１９
に積層することもできる（図１４参照）。

【００７１】第２のイメージ担持要素４２０′は、前記
露光工程、処理工程、積層工程および剥離工程を、
（１）第１の要素の代りに、第２の水性現像可能な予め
着色された感光層４２２を第２の除去可能な支持体４２
４上に備えた第２の予め着色された感光要素４２０と、
（２）第１の透明画の代りに第２の色分解透明画と、
（３）積層工程において、基体４００上ではなく、第１
のイメージ担持要素４１９上に第２のイメージ担持要素
４２０′を実質的に見当合わせして積層する工程を用い
て、繰り返すことにより作製することができる。この第
２の積層工程は図１４に図示されている。

【００７２】次いで、第１の露光工程、第１の処理工
程、第１の積層工程および第１の剥離工程を、（１）第
１の要素の代りに、第３の水性現像可能な予め着色され
た感光層４３２を第３の除去可能な支持体４３４上に備
えた第２の予め着色された感光要素４３０と、（２）第
１の透明画の代りに第３の色分解透明画と、（３）積層
工程において、第２のイメージ担持要素４２９上に第３
のイメージ担持要素４３０′を第１のイメージ担持要素
４１９と実質的に見当合わせして積層する工程、を用い
て繰り返すことができる。この第３の積層工程は図１５
に図示されている。

【００７３】次いで、第１の露光工程、第１の処理工
程、第１の積層工程および第１の剥離工程を、（１）第
１の要素の代りに、第４の水性現像可能な予め着色され
た感光層４４２を第４の除去可能な支持体４４４上に備
えた第２の予め着色された感光要素４４０と、（２）第
１の透明画の代りに第４の色分解透明画と、（３）積層
工程において、第３のイメージ担持要素４２９上に第４
のイメージ担持要素４４０′を第１のイメージ担持要素
４１９と実質的に見当合わせして積層する工程、を用い
て繰り返すことができる。この第４の積層工程は図１６
に図示されている。

【００７４】第２の積層工程（図１４に図示されてい
る）、第３の積層工程（図１５に図示されている）、お
よび／または第４の積層工程（図１６に図示されてい
る）において、カム１０４、１０６は積層ロール・アッ
センブリ３２、３４が第１の操作圧力または線形力より
も小さく、第２の操作圧力または線形力よりも大きい第
３の操作圧力または線形力を加えるように配置すること
ができる。あるいは、操作圧力または線形力は、各追加
の要素が先行する積層体に積層される毎に、変化、例え
ば減少、させることができる。

【００７５】本発明において使用することができる適当
な説明的な感光要素４１０、４２０、４３０、４４０は
英国特許第２１４４８６７Ｂ号公報明細書に開示されて
いる。例えば、感光要素４１０、４２０、４３０、４４
０はベース層、薄いレリーズ層またはコーティング、薄
い熱融着性接着層またはコーティング、および感光層を
順次積層して含むことができる。レリーズ層が含まれて
いるときは、このレリーズ層は剥離工程で除去可能な支
持体４１４、４２４、４３４、４４４の一部分としての
ベース層と一緒に剥離されるのが好ましい。換言すれ
ば、図１１、１２および１３を参照すると、支持層４１
４、４２４、４３４、４４４のそれぞれが例えばベース
層と薄いレリーズ層またはコーティングを含む複数の層
からなっていてもよい。本発明で使用することができる
適当な説明的な中間受像基体４００は米国特許第４、４
８２、６２５号および同第４、７６６、０５３号公報明
細書に開示されている。例えば、中間受像基体４００は
除去可能な保護カバーシート、薄い熱硬化性接着層また
はコーティング、薄いレリーズ層またはコーティング、
薄い第１のアンカー層またはコーティング、ポリエステ
ルベース層、薄い第２のアンカー層またはコーティン
グ、および薄い耐電層またはコーティングを順次積層し
て含むことができる。受像基体４００がレリーズ層を含
むときは、このレリーズ層は最後の積層工程の後の最後
の剥離工程においてそのベース層と一緒に剥離されるの
が好ましい。このように、図１１、１２および１３を参
照すると、支持層４０２は例えば薄いレリーズ層または
コーティング、薄い第１のアンカー層またはコーティン
グ、ポリエステルベース層、薄い第２のアンカー層また
はコーティング、および薄い帯電層またはコーティング
を含む複数の層からなっていてもよい。前記工程のうち
若干の工程の順序は重要ではない。例えば、相互に積層
されようとしている感光要素のすべてを露光し、次いで
受像基体または先行積層体上に積層する前に任意の順序
で現像することができる。また、例えば、相互に積層さ
れようとしている感光要素のすべてを積層工程どれより
も先に露光し現像することができる。あるいは、一つの
感光要素を露光し現像した後に、他の感光要素が露光お
よび現像される前に、受像基体または先行積層体に積層
することができる。

【００７６】最後に、図１７に図示されているように、
紙のシートのような転写またはディスプレー・シート４
５０が第４のイメージ担持要素４４９に、第１、第２、
第３および第４のイメージ担持要素を挟む多色担持要素
４４９と転写シート４５０の上に第２の操作圧力または
線形力ＯＬＦ２を加えるように設定された前記一対の加
熱された積層ロール・アッセンブリ３２、３４を介し
て、積層される。これにより、４色の正しく読み取れる
プルーフが形成される。さらに、基体４００の支持体４
０２を第１のイメージ担持要素から剥離および／または
除去して４色校正プルーフ５００を形成することができ
る。もともとは中間受像基体４００の一部を形成してい
る接着層４０４は転写シート４５０に多色イメージとと
もに転写することができる。図１７は、第２の操作圧力
または線形力ＯＬＦ２に設定されたニップを介して第１
の積層ロール・アッセンブリ３２と第２の積層ロール・
アッセンブリ３４との間に圧力と熱を加えて、４つの着
色されたイメージを有する受領基体４４９を着色された
イメージを有さない転写シート４５０と共に挟むことに
よる積層の概略説明図である。

【００７７】適正な積層が、相互に積層される材料に応
じて、特定の多分異なる圧力（または線形力）範囲、温
度範囲および輸送スピード範囲において起こる。しかし
ながら、下方積層ロール・アッセンブリ３４により上方
積層ロール・アッセンブリ３２上に加えられる線形力は
各積層工程において丁度または約３．８３ポンド／イン
チであるのが好ましい。下方積層ロール・アッセンブリ
３４により上方積層ロール・アッセンブリ３２に加えら
れる線形力は最後の積層工程に対しては丁度または約１
５ポンド／インチであるのが好ましい。さらに好ましい
のは、（１）図１１に図示した第１の積層工程に対して
丁度または約５ポンド／インチで積層ロール・アッセン
ブリ３２、３４の間に線形力を使用すること、および
（２）図１４〜Ｃに図示した第２、３、および４の積層
工程に対して丁度または約３．８３ポンド／インチで積
層ロール・アッセンブリ３２、３４の間に線形力を使用
すること、および（３）図１７に図示した第５の積層工
程に対して丁度または約１５ポンド／インチで積層ロー
ル・アッセンブリ３２、３４の間に線形力を使用するこ
とである。積層ロール・アッセンブリの該表面の温度は
丁度または約１１０℃が好ましい。輸送速度は最終積層
工程以外は各積層工程に対して丁度または約５００ｍｍ
／分が好ましい。最終工程に対しては、輸送速度は丁度
または約３００ｍｍ／分が好ましい。これらの好ましい
条件下において、４色プルーフが前記本発明の方法に従
って作製されると、第２、３および４の各イメージが第
１のイメージと１００ミクロン（μｍ）以内の精度で見
当合わせされる。

【００７８】転写シート４５０が多色イメージ担持基体
４１９または４４９に積層される最終積層工程（図１２
または１３に図示）の前に、第１の露光工程、第１の処
理工程、第１の積層工程および第１の剥離工程を、
（１）第ｎの水性現像可能な予め着色された感光層を第
１の要素の代りに第ｎの除去可能な支持体上に備えた第
ｎの予め着色された感光要素と、（２）第１の透明画の
代りに第ｎの色分解透明画と、（３）積層工程におい
て、第（ｎ−１）のイメージ担持要素上に第ｎのイメー
ジ担持要素を第１のイメージ担持要素と実質的に見当合
わせして積層する工程、を用いて１回または２回以上繰
り返すことができる。次いで、最終の積層工程におい
て、転写シート４５０が第ｎのイメージ担持要素に積層
される。

【００７９】

【実施例】以下に実施例を参照して本発明をさらに詳細
に説明する。

【００８０】片側に第１の予め着色（すなわち、イエロ
ー）された感光層を有する第１の感光要素を、米国ニュ
ージャージー州カールシュタッド市在のティーネック・
グラフィックス（Ｔｅａｎｅｃｋ Ｇｒａｐｈｉｃｓ）
社から商業的に入手できる「ファスト・ドロー・ヴァキ
ュウム・システム」（Ｆａｓｔ ＤｒａｗＶａｃｕｕｍ
Ｓｙｓｔｅｍ）という名称の真空フレームのゴム状浮
袋上に置いた。予め作製されハーフ・トーン・イメージ
を有する第１の色（すなわち、イエロー）分解透明画、
特にシステム・ブランナー・テスト・フォーム（Ｓｙｓ
ｔｅｍ Ｂｒｕｎｎｅｒ Ｔｅｓｔ Ｆｏｒｍ）、を第
１の要素上に、第１の色分解透明画の乳剤側が第１の要
素の予め着色された感光層と接触するように置いた。真
空フレームのガラス頂面を第１の色分解透明画上にぐる
っと回して閉じた。真空フレームを活性化して浮袋とガ
ラス頂面との間から空気を排除して第１の要素と第１の
色分解透明画を密着させた。紫外（ＵＶ）光源を真空フ
レームの上方に配置した。カーテンを引いて、光源から
の光が実質的にこの引かれたカーテン内に含まれるよう
に真空フレームを囲んだ。ＵＶ光源を活性化してＵＶ光
をガラス頂面と第１の色分解透明画とに向けて輝かせ
た。ＵＶ光源としては「アンオライト光源」ＡＬ５３／
１００という名称の光インテグレータにより調節された
ホトポリマーランプＬ１２６１を使用した。これらはと
もに米国カリフォルニア州アーヴィン市在のオレック・
コーポレーション（Ｏｌｅｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏ
ｎ）から商業的に入手できる。ＵＶ光は第１の色分解の
澄んだまたは透明領域を通して第１の要素の感光層の領
域へ通されて該領域を露光して該領域は硬化されたイメ
ージ領域となり、水には不溶性になった。第１の色分解
の不透明領域はＵＶ光が第１の要素の感光層の他の領域
を露光するのを阻止して該他の領域は水溶性のままであ
った。真空フレームを不活性化した。第１のセパレーシ
ョンと第１の要素を真空フレームから除去した。

【００８１】第１の要素を本出願人であるイー・アイ・
デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー社から
商業的に入手できる「ウォーター・プルーフ」プロセッ
サーで処理した。この装置は色材を含有する水性現像可
能層を有する感光要素からほとんどの非イメージ部分の
を洗浄する第１の現像ステーションと、非イメージ部分
の残部を洗浄する第２の現像ステーションとを有する処
理装置である（米国特許出願第６１２，９７７号記
載）。該要素の感光層側を前記プロセッサーの回転振動
ブラシと接触させた。このプロセッサーは第１の要素を
３０インチ／分の速度で該プロセッサーを通して輸送す
るように設定した。水は第１次スプレーバーから７０
℃、２５ポンド／インチ（ｐｓｉ）でスプレーした。回
転振動ブラシは１、１００インチ／分で洗浄した。ドラ
イヤー温度は１１０℃であった。未硬化非イメージ領域
はプロセッサーの洗浄水に溶解性であるため洗い落され
た。

【００８２】第２の感光要素上の第２の予め着色された
（すなわち、マゼンタ）感光層、第３の感光要素上の第
３の予め着色された（すなわち、シアン）感光層、第４
の感光要素上の第４の予め着色された（すなわち、ブラ
ック）感光層を露光し、ついで現像するために、前記の
手順をもう３回繰り返した。

【００８３】前記４つの感光要素のそれぞれが２５イン
チ×３８インチ×６ミル（ｍｉｌ）であった。各要素は
４つの層からなり、浮袋に接する側から４ミルのポリエ
ステルベース層、薄いレリーズ層またはコーティング、
薄い熱融着性接着剤層またはコーティングおよび感光層
を含む。第１の要素上の感光層にはイエロー顔料が分散
しており、該要素は黄色に見えた。第２の要素上の感光
層にはマゼンタが分散しており、該要素はマゼンタ色に
見えた。第３の要素上の感光層にはシアンが分散してお
り、該要素はシアン色に見えた。第４の要素上の感光層
には黒色顔料が分散しており、該要素は黒色に見えた。

【００８４】本明細書に記載され本出願人であるイー・
アイ・デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー
社から商業的に入手できる「ウォーター・プルーフ」ラ
ミネータのシート調製テーブル上にキャリアー・プレー
トを置いた。キャリアープレートはアルミニウム製で頂
面が白い。フィルムのフラップをキャリアー・プレート
の白色側の先導端に取り付けて相互に積層されるフィル
ムの先導端をトラップしてラミネータのロール上に巻き
付かないようにした。カバー・シートを受領基体から剥
離した。受領基体をキャリアープレートの白色側の頂部
に置いた。受領基体はキャリアー・プレートに接する表
面から他の側または頂部側まで薄い熱硬化性接着剤層ま
たはコーティングと、薄いレリーズ層またはコーティン
グと、薄い第１のアンカー層またはコーティング層と、
４ミルのポリエステル・ベース層と、薄い第２のアンカ
ー層またはコーティングと、薄い帯電層またはコーティ
ングとからなっていた。受領基体は２５インチ×３８イ
ンチ×６ミル（ｍｉｌ）であった。

【００８５】ラミネータのパワー・オンスイッチを活性
化するとニップにおける圧力または線形力が自動的に２
８インチを横断して３００ポンド、ロール表面温度が１
１０℃、輸送スピードが５００ｍｍ／分に設定された。

【００８６】第１の硬化された領域は、硬化されたイメ
ージ領域が受領基体の接着層と接触するように、受領基
体上に置いた。フラップは第１の要素と受領基体の双方
の先導端にわたって置いた。第１の要素をブラシで拭っ
てトラップされた空気を第１の要素と受領基体の間から
除去した。ラミネータの準備よしランプが点灯すると、
キャリアーストリップ、受領基体および第１の要素の先
導端がニップに滑り込み、積層ロール・アッセンブリが
それらを積層ロール・アッセンブリの間に輸送して要素
同士を積層した。積層体は室温まで放冷されて接着剤が
分離しないようにした。ついでポリエステルベース層と
レリーズ層を第１のイメージ担持要素の残部から剥離し
た。

【００８７】第２の要素を第１の要素の残部上に、第２
の要素の硬化されたイメージ領域が第１の要素の接着層
と接触するように、置いた。フラップは、第１の要素、
第２の要素および受領基体の残部の先導端にわたって置
いた。第２の要素をブラシで拭ってトラップされた空気
を第２の要素と第１の要素の残部との間から除去した。
２０×拡大ガラスを使用して第１および第２のイメージ
上の見当合わせマークを見て、第２のイメージ領域を第
１のイメージ領域上に整列または見当合わせするには、
第２の要素をどの方向にこすって第２の要素を第１の要
素の残部に対して移動させる必要があるかを決定した。
キャリアー・ストリップと、受領基体と第１および第２
の要素の先導端をそれぞれニップに滑り込ませて積層ロ
ール・アッセンブリがそれらを積層ロール・アッセンブ
リ同士の間に輸送して要素を相互に積層した。積層体を
室温まで放冷して接着剤が分離しないようにした。次い
で、ポリエステル・ベース層とレリーズ層を第２のイメ
ージ担持要素の残部から剥離した。第３の要素を第２の
要素の残部上に、第３の要素の硬化されたイメージ領域
が第２の要素の接着層と接触するように、置いた。フラ
ップは、第１の要素、第２の要素、第３の要素および受
領基体の残部の先導端にわたって置いた。第３の要素を
ブラシで拭ってトラップされた空気を第３の要素と第２
の要素の残部との間から除去した。２０×拡大ガラスを
使用して第１、第２および第３のイメージ上の見当合わ
せマークを見て、第３のイメージ領域を第１および第２
のイメージ領域の頂部に整列または見当合わせするに
は、第３の要素をどの方向にこすって第３の要素を第２
の要素の残部に対して移動させる必要があるかを決定し
た。キャリアー・ストリップと、受領基体と第１、第２
および第３の要素の先導端をそれぞれニップに滑り込ま
せて積層ロール・アッセンブリがそれらを積層ロール・
アッセンブリ同士の間に輸送して要素を相互に積層し
た。積層体を室温まで放冷して接着剤が分離しないよう
にした。次いで、ポリエステル・ベース層とレリーズ層
を第３のイメージ担持要素の残部から剥離した。

【００８８】第４の要素を第３の要素の残部上に、第４
の要素の硬化されたイメージ領域が第３の要素の接着層
と接触するように、置いた。フラップは、第１の要素、
第２の要素、第３の要素、第４の要素および受領基体の
残部の先導端にわたって置いた。第４の要素をブラシで
拭ってトラップされた空気を第４の要素と第３の要素の
残部との間から除去した。２０×拡大ガラスを使用して
第１、第２、第３および第４のイメージ上の見当合わせ
マークを見て、第４のイメージ領域を第１、第２および
第３のイメージ領域の頂部に整列または見当合わせする
には、第４の要素をどの方向にこすって第４の要素を第
３の要素の残部に対して移動させる必要があるかを決定
した。キャリアー・ストリップと、受領基体と第１、第
２、第３および第４の要素の先導端をそれぞれニップに
滑り込ませて積層ロール・アッセンブリがそれらを積層
ロール・アッセンブリ同士の間に輸送して要素を相互に
積層した。積層体を室温まで放冷して接着剤が分離しな
いようにした。次いで、ポリエステルベース層とレリー
ズ層を第４のイメージ担持要素の残部から剥離した。

【００８９】３号プレス紙であるワレンフロー（Ｗａｒ
ｒｅｎｆｌｏ）紙を１枚第４の要素の熱融着性接着剤層
上に置いた。フラップは、前記紙、第１の要素、第２の
要素、第３の要素、第４の要素および受領基体の残部の
先導端にわたって置いた。前記紙をブラシで拭ってトラ
ップされた空気を前記紙と第４の要素の残部との間から
除去した。ラミネータ上の「モード選択」スイッチを押
してニップ圧力または線形力を４５０ポンド／２８イン
チにかえ、輸送速度と温度は維持した。キャリアー・ス
トリップと、受領基体と、第１、第２、第３および第４
の要素の先導端をそれぞれニップに滑り込ませて積層ロ
ール・アッセンブリがそれらを積層ロール・アッセンブ
リ同士の間に輸送して要素を相互に積層した。積層体を
室温まで放冷して接着剤が分離しないようにした。次い
で、受領基体のレリーズ層、第１のアンカー層、ベース
層、第２のアンカー層および帯電層、ポリエステル・ベ
ース層とレリーズ層を第４のイメージ担持要素の残部か
ら剥離し捨てて４色の正しく読み取られたプルーフを形
成した。

【００９０】前記の説明に基づいて当業者は種々の変更
を加えることができる。それらの変更は本発明の範囲内
である。

【００９１】

【発明の効果】上記本発明の構成により、水性現像可能
な予め着色された感光要素またはイメージ・シートを支
持体または受領基体に色ずれなく積層することができ
る。また、本発明によれば、種々の感光要素、支持体ま
たは受領基体および最終的な転写またはディスプレー・
シートと共に使用することが可能である。さらに、複数
のイメージ・シートを受領基体に積層し、場合によって
この受領基体の一部をディスプレー・シートに積層し、
最終的なプルーフの色の実質的な見当合わせが確実にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従うイメージ・シートを受像基体に積
層するオフプレス積層装置の斜視図である。

【図２】図１の装置の左側すなわち第１の側の斜視図で
ある。ハウジング部分は除去され、第１の積層ロール・
アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリとを回
転する駆動機構と、第１の積層ロール・アッセンブリと
第２の積層ロール・アッセンブリの間のニップ距離を変
更するための調整アッセンブリとを示している。

【図３】図１の装置の右側すなわち第２の側の斜視図で
ある。ハウジング部分は除去され、ニップ位置制御アッ
センブリと、第１および第２の積層ロール・アッセンブ
リにおいてヒーターを支持するブラケットとを示す。

【図４】図１の装置の左側すなわち第１の側の斜視図で
ある。ハウジング部分は除去され、第１の積層ロール・
アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリの間の
第１の極限ニップ距離を示している。

【図５】図１の装置の左側すなわち第１の側の斜視図で
ある。ハウジング部分は除去され、第１の積層ロール・
アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリの間の
第２の極限ニップ距離を示している。

【図６】図５の一般に線６−６線に沿う矢印方向の第１
の積層ロール・アッセンブリ、第２の積層ロール・アッ
センブリおよびカム・アッセンブリの断面図である。

【図７】図６の一般に線７−７線に沿う矢印方向の積層
ロール・アッセンブリの一つの断面図である。

【図８】本発明の装置に使用するカムに隣接するベアリ
ング・アッセンブリの別の実施態様の拡大正面図であ
る。

【図９】図８のベアリング・アッセンブリの側面図であ
る。

【図１０】本発明のための電気的制御システムの概略説
明図である。

【図１１】「リバース・セレクト」リレーのコイル部分
に直列の「リバース・セレクト」スイッチの概略説明図
である。

【図１２】第１の操作圧力または線形力に設定されたニ
ップを介して圧力と熱を加えることにより第１の積層ロ
ール・アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリ
との間に一つの着色イメージを有するイメージ・シート
を着色イメージを有さない受領基体と共に挟む積層工程
の概略説明図である。

【図１３】第２の操作圧力または線形力に設定されたニ
ップを介して圧力と熱を加えることにより第１の積層ロ
ール・アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリ
との間に一つの着色イメージを有する受領基体を着色イ
メージを有さない転写シートと共に挟む積層工程の概略
説明図である。

【図１４】多色プルーフを形成する方法の中間積層工程
の概略説明図である。

【図１５】多色プルーフを形成する方法の中間積層工程
の概略説明図である。

【図１６】多色プルーフを形成する方法の中間積層工程
の概略説明図である。

【図１７】第２の操作圧力または線形力に設定されたニ
ップを介して圧力と熱を加えることにより第１の積層ロ
ール・アッセンブリと第２の積層ロール・アッセンブリ
との間に４つの着色イメージを有する受領基体を着色イ
メージを有さない転写シートと共に挟む積層工程の概略
説明図である。

【符号の説明】

１０ オフプレス積層装置 １２ シート調製供給テーブル １４ ラミネータ １６ シート・アウトプット受領テーブル １８ オペレータ制御パッド ２０ ラミネータの前側面 ２２ ラミネータの後側面 ２４ ラミネータの左側面 ２６ ラミネータの右側面 ２８ ハウジング部分 ３０ 駆動機構 ３２ 上方積層ロール・アッセンブリ ３４ 下方積層ロール・アッセンブリ ３６ ニップ調整アッセンブリ ３８ ニップ位置制御アッセンブリ ４０ ブラケット ４４ 左側面フレーム ４６ 右側面フレーム ４８ 支持バーアッセンブリ ５０ ニップ ８４ カム・アッセンブリ ５２ 送駆動モーター・アッセンブリ ５４ 歯車列装置 ５６ モーター ５８ 歯車箱 ６０ 第１のシャフト６０ ６２ 第１のギア ６４ 第２のギア ６６ 第３のギア ６８ 第４のギア ７０ シャフト ７２ 第２の積層ロール・アッセンブリの端部 ７４ シャフト ７６ 第１の積層ロール・アッセンブリの端部 ７８ 第１のスプロケット ８０ 第２のスプロケット ８２ 鎖 ８６ 左側面レバー ８８ 右側面レバー ９０ バイアス機構 ９２ カムまたはニップ駆動モーター・アッセンブリ ９４ 駆動装置 ９６ 側面レバーの第１の端部 ９８ 側面レバーの第２の端部 １００ 第１のピボット軸 １０２ カム軸 １０４ 第１の円筒状カム １０６ 第２の円筒状カム １０８ ブシュ １１０、１１２、１１６ 通路 １１８ ブシュ １２０ シャフト １２１ ボルト １２２ シリンダ・ヘッド １２４ ピン・アッセンブリ １２６ ばね １２８ 据え付けブロック １３０ ピン １３２ フランジ １３４ キャップ １３６ ロック・ナット １３８ ボルト・ナット・アッセンブリ １３９ 手動調整ナット １４０ カムまたはニップ駆動モーター １４２ 歯車箱 １４４ シャフト １４６ 第１のカム・スプロケット １４８ 第２のカム・スプロケット １５０ ロール・チェーン １５２ 円筒状筒体 １５４ 可撓性ポリマー層 １５６ 一対のハブ １５８、１５９ 第１の対のベアリング １６０ 円筒状壁 １６２、１６３ 端部壁 １６４、１６５ 貫通通路 １６６ 内室 １６８ 垂直スロット １７０ 通路 １７２ 頂部ベアリング・ブロック １７４ 底部ベアリング・ブロック １７６、１７８ 溝 １８０ スペーサ １８２、１８３ 第２の対のベアリング １８８ スペーサ １９０、１９１ 孔 １９２ エンコーダ・アッセンブリ １９４ シャフト １９６ 回転手段 １９８ 位置レバーまたは撃鉄 ２００ 接近センサーまたはスイッチ ２０２ 第１の滑車 ２０４ 第２の滑車 ２０６ ベルト ２０８ ブラケット ２１０ ベアリング・アッセンブリ ２１２ ブロック ２１４ ボア ２１６ スロット ２１８ リップまたはフランジ ２２０ スリーブ ２２４ 端部 ２３０ プログラム可能論理制御装置（ＰＬＣ） ２３２ 配電回路網 ２３４ 逓降変圧器 ２３６ インプット・ケーブル ２３８ ＤＣ電源 ２４０ エンコーダ・スイッチ ２４２ 輸送モーター・リバース・セレクト・スイッチ ２４４ 「準備よし」ランプ ２４６ 「エラー」ランプ ２４８ 「紙位置」ランプ ２４９ 「フィルム位置」ランプ ２５０ 「パワー」ランプ ２５２ 「パワー・オン」スイッチ ２５３ 「パワー・オフ」スイッチ ２５４ 「モード・セレクタ」スイッチ ２５５ 結線 ２５６ 電力切り替え装置 ２６０ コイル部分 ２６１ 「ディレイ・オフ」リレー ２６２、２６４、２６６、２６８ 結線 ２７０ 逓降変圧器 ２７２、２７３ 「ニップ・ドライブ」リレー ２７２ コイル部分 ２７３ 接触部分 ２７４、２７５ 「ニップ・ドライブ・リバース」リレ
ー ２７４ コイル部分 ２７５ 接触部分 ２７６、２７７ 「スピード・セレクト」リレー ２７６ コイル部分 ２７７ 接触部分 ２７８ モーター・コントローラ ２８０ 第１の可変電位差計 ２８２ 第２の可変電位差計 ２８４、２８５ 「リバース・セレクト」リレー ２８４ コイル部分 ２９０ 電気的温度制御サブシステム ２９２ 第１の温度コントローラ ２９４、２９６ 結線 ２９８、３００ 固体リレー ３０２ 第２の温度コントローラ ３０４ 第２の温度接触センサー ３０６ 第１のアラーム回路 ３０８ 第２のアラーム回路 ４００ 基体 ４０２ 支持層 ４０４ 接着層 ４１０、４２０、４３０、４４０ 予め着色された感光
要素 ４１０´ 露光された第１の感光要素 ４１１、４２１、４３１、４４１ 接着層 ４１２、４２２、４３２、４４２ 感光層 ４１４、４２４、４３４、４４４ 除去可能な支持体 ４１６、４２６、４３６、４４６ イメージ領域 ４１８、４２８、４３８、４４８ 非イメージ領域 ４１９、４２９、４３９、４４９ イメージ受領（担
持）要素 ４２０´、４３０′、４４０′ 第２のイメージ担持要
素 ４５０ スプレー（転写）シート ４９０ プルーフ ５００ ４色プルーフ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ティモシー カーマン クロース アメリカ合衆国 21921 メリーランド 州 エルクトン イエローフィールド ブールバード 79 (72)発明者 マサノリ クボタ アメリカ合衆国 19770 デラウェア州 ホッキシン オールド ランカスター パイク 947 (72)発明者 ジェイムズ シェパード ミラー アメリカ合衆国 18840 ペンシルバニ ア州 セイリィ クイーン イスター ドライブ 103 (72)発明者 チャールズ ヘンリー ローレンス ラ イリー アメリカ合衆国 08094 ニュージャー ジー州 ウィリアムズバーグ シェイデ ィ テラス 303 (72)発明者 ダグラス ガイ アドルフソン アメリカ合衆国 19390 ペンシルバニ ア州 ウエスト グローブ ニュー ロ ンドン ロード ウエスト エイヴォン デール 663 (56)参考文献 特開 昭60−255498（ＪＰ，Ａ) 特表 昭63−500965（ＪＰ，Ａ) 国際公開87／1827（ＷＯ，Ａ１) 米国特許4659927（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03F 3/00 - 7/42

Claims (24)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 右側面フレームおよび左側面フレームを
   有する支持体と、前記右側面フレームと前記左側面フレ
   ームとの間に回転可能に載置された第１の積層ロール・
   アッセンブリと、前記右側面フレームと前記左側面フレ
   ームとの間で前記第１の積層ロール・アッセンブリに平
   行または実質的に平行に回転可能に載置され、前記第１
   の積層ロール・アッセンブリとの間にニップを形成した
   第２の積層ロール・アッセンブリと、前記第１の積層ロ
   ール・アッセンブリの周面上の一点の接線速度の大きさ
   が前記第２の積層ロール・アッセンブリの周面上の一点
   の接線速度の大きさと同じであるように、前記第１およ
   び第２の積層ロール・アッセンブリを駆動するための駆
   動手段と、前記駆動手段を制御するための制御システム
   とを備え、それにより、イメージ・シートが原位置にあ
   るイメージ受領基体上に配置されもしくは積み重ねら
   れ、該積み重ねられたシートおよび基体が前記第１およ
   び第２の積層ロール・アッセンブリの間に供給されたと
   きに、前記第１および第２の積層ロール・アッセンブリ
   が、丁度同じまたは実質的に同じ輸送速度で移動する前
   記積み重ねられたシートおよび基体を前記第１および第
   ２の積層ロール・アッセンブリの間に輸送し、前記積み
   重ねられたシートおよび基体を相互に積層するようにし
   たことを特徴とするイメージ・シートをイメージ受領基
   体に積層するためのオフプレス積層装置。
2. 【請求項２】 前記第１および第２の積層ロール・アッ
   センブリのそれぞれが、中空の剛直な円筒体と、該円筒
   体上に設けられた可撓性ポリマー層とからなり、該可撓
   性ポリマー層の厚さが約０．１００インチ以下であるこ
   とを特徴とする請求項１記載のオフプレス積層装置。
3. 【請求項３】 前記積層装置が、前記イメージ・シート
   を前記イメージ受領基体に複数の操作圧力または線形力
   で積層することができるように、前記積層ロール・アッ
   センブリによって前記ニップに加えられる圧力または線
   形力を調整するための調整手段を備え、かつ、前記制御
   システムが、オペレータのインプットのための制御パネ
   ルと、前記制御パネルを介した前記オペレータのインプ
   ットに応じて前記駆動手段と前記調整手段とを自動的に
   制御する自動制御手段とからなることを特徴とする請求
   項１記載のオフプレス積層装置。
4. 【請求項４】 オフプレス積層装置であって、右側面フ
   レームおよび左側面フレームを有する支持体と、前記右
   側面フレームと前記左側面フレームとの間で回転可能に
   載置された第１の積層ロール・アッセンブリと、前記右
   側面フレームと前記左側面フレームとの間で前記第１の
   積層ロール・アッセンブリに平行または実質的に平行に
   回転可能に載置され、前記第１の積層ロール・アッセン
   ブリとの間にニップを形成した第２の積層ロール・アッ
   センブリと、前記第１および第２の積層ロール・アッセ
   ンブリの少なくとも一方を駆動するための駆動手段と、
   イメージ受領基体に複数の操作圧力または線形力で前記
   積層装置がイメージ・シートを積層することができるよ
   うに、前記積層ロール・アッセンブリによって前記ニッ
   プに加えられる圧力または線形力を調整するための調整
   手段と、オペレータのインプットのための制御パネル
   と、前記制御パネルを介した前記オペレータのインプッ
   トに応じて前記駆動手段と前記調整手段とを自動的に制
   御する自動制御手段とを備え、それにより、前記イメー
   ジ・シートが原位置にある前記イメージ受領基体上に配
   置されもしくは積み重ねられ、該積み重ねられたシート
   および基体が前記第１および第２の積層ロール・アッセ
   ンブリの間に供給されたときに、前記第１および第２の
   積層ロール・アッセンブリが、丁度同じまたは実質的に
   同じ輸送速度で移動する前記積み重ねられたシートおよ
   び基体を前記第１および第２の積層ロール・アッセンブ
   リの間に輸送し、前記積み重ねられたシートおよび基体
   を相互に積層するようにしたことを特徴とするイメージ
   ・シートをイメージ受領基体に積層するためのオフプレ
   ス積層装置。
5. 【請求項５】 前記積層ロール・アッセンブリのそれぞ
   れが剛直な円筒体と該円筒体上に設けられた可撓性ポリ
   マー層とからなり、該可撓性ポリマー層の厚さが約０．
   １００インチ以下であることを特徴とする請求項４記載
   のオフプレス積層装置。
6. 【請求項６】 前記円筒体が鋼もしくはアルミニウム製
   であり、前記可撓性ポリマー層がシリコーン・エラスト
   マー製であることを特徴とする請求項２または５記載の
   オフプレス積層装置。
7. 【請求項７】 前記積層ロール・アッセンブリのそれぞ
   れの直径が約３．５インチより大きいことを特徴とする
   請求項２または５記載のオフプレス積層装置。
8. 【請求項８】 前記駆動手段が、前記右側面フレームお
   よび左側面フレームの一方に載置されたモーター・アッ
   センブリと、前記モーター・アッセンブリと、前記第１
   の積層ロール・アッセンブリおよび前記第２の積層ロー
   ル・アッセンブリを相互に結合するギア列装置とを備
   え、かつ、前記制御システムが前記モーター・アッセン
   ブリを制御するための制御手段を備えたことを特徴とす
   る請求項１または４記載のオフプレス積層装置。
9. 【請求項９】 前記ギア列装置が、前記モーター・アッ
   センブリにより回転されるように適合された前記一方の
   フレーム上に載置された第１のギアと、前記第２の積層
   ロール・アッセンブリの端部に固定されかつ該第１のギ
   アにより回転されるように配置された第２のギアと、前
   記一方のフレーム上に回転可能に載置され、かつ、前記
   第１のギアにより回転されるように配置された第３のギ
   アと、前記第１の積層ロール・アッセンブリの端部に固
   定され、かつ、前記第３のギアにより回転されるように
   配置された第４のギアとからなることを特徴とする請求
   項８記載のオフプレス積層装置。
10. 【請求項１０】 前記調整手段が、 第１の端部および第２の端部を有し、該第１および第２
    の端部間で前記フレームの内の第１のフレームに旋回可
    能に結合された第１の側面レバーと、 第１の端部および第２の端部を有し、該第１および第２
    の端部間で前記フレームの内の第２のフレームに旋回可
    能に結合された第２の側面レバーと、 前記第１の側面レバーと前記第２の側面レバーとに回転
    可能に結合されたカム・アッセンブリと、 前記第１および第２の側面レバー、前記カム・アッセン
    ブリを介して前記第２の積層ロール・アッセンブリに力
    を加えてこれを前記第１の積層ロール・アッセンブリに
    向けるように前記第１および第２の側面レバーの第１の
    端部をバイアスする手段と、 前記側面レバーの第２の端部の一つに載置されたカム・
    モーター・アッセンブリと、 前記カム・モーター・アッセンブリと該カム・アッセン
    ブリとを相互結合する駆動装置とを備え、かつ、 前記制御システムが前記カム・モーター・アッセンブリ
    を制御するための制御手段を備え、 前記カム・モーター・アッセンブリは、前記第２の積層
    ロール・アッセンブリが前記第１の積層ロール・アッセ
    ンブリと接触しこれに第１の操作圧力または力を加える
    第１の位置と、前記第２の積層ロール・アッセンブリが
    前記第１の積層ロール・アッセンブリに第２の操作圧力
    または力を加える第２の位置とを含む複数の角度に選択
    的に回転することができるように前記カム・モーター・
    アッセンブリを制御するようにしたことを特徴とする請
    求項３または請求項４に記載のオフプレス積層装置。
11. 【請求項１１】 前記バイアス手段により加えられる前
    記力が調整可能であることを特徴とする請求項１０記載
    のオフプレス積層装置。
12. 【請求項１２】 前記カム・モーター・アッセンブリ制
    御手段が、回転可能なシャフトを含み、カム・モーター
    ・アッセンブリが載置されていない前記側面レバーの前
    記第２の端部に載置されたエンコーダ・アッセンブリ
    と、前記カム・アッセンブリの回転に応じて前記エンコ
    ーダ・アッセンブリの前記シャフトを回転する回転手段
    と、前記カム・アッセンブリ上で前記側面レバーの一つ
    に隣接して載置された位置レバーと、前記位置レバーに
    隣接する前記側面レバー上に載置され、前記カム・アッ
    センブリの各回転毎に前記位置レバーの存在を１回感知
    するように適合されたセンサーとを備えたことを特徴と
    する請求項１０記載のオフプレス積層装置。
13. 【請求項１３】 前記駆動手段が、前記フレームの一方
    のフレームに載置されたモーター・アッセンブリと、前
    記モーター・アッセンブリと、前記第１の積層ロール・
    アッセンブリと、前記第２の積層ロール・アッセンブリ
    とを相互結合するギア列装置とを備え、かつ、前記ギア
    列装置が、前記モーター・アッセンブリにより回転され
    るように適合された前記一方の側面フレーム上に載置さ
    れた第１のギアと、前記第２の積層ロール・アッセンブ
    リの端部に固定され、かつ、前記第１のギアにより回転
    されるように配置された第２のギアと、前記一方の側面
    フレーム上に回転可能に載置され、かつ、前記第１のギ
    アにより回転されるように配置された第３のギアと、前
    記第１の積層ロール・アッセンブリの端部に固定され、
    かつ、前記第３のギアにより回転されるように配置され
    た第４のギアと、前記モーター・アッセンブリを制御す
    る制御手段とからなり、それにより、前記第２の積層ロ
    ール・アッセンブリが前記第１の積層ロール・アッセン
    ブリから離隔している第１の極限位置において前記第１
    のギアと前記第２のギアが係合して前記第１のギアから
    前記第２のギアへトルクを伝達し、かつ前記第２の積層
    ロール・アッセンブリが前記第１の積層ロール・アッセ
    ンブリに最も接近した第２の極限位置において前記第１
    のギアと前記第２のギアが係合して前記第１のギアから
    前記第２のギアへトルクを伝達するが、前記第１の極限
    位置においては前記第１および第２のギア同士は前記第
    １の位置におけるよりもより離隔していることを特徴と
    する請求項１０記載のオフプレス積層装置。
14. 【請求項１４】 カラー・イメージ・シートをイメージ
    受領基体に積層し、次いでカラー・イメージを前記イメ
    ージ受領基体から転写シートに転写してプルーフを形成
    する方法において、第１の除去可能な支持体上に第１の
    水性現像可能な予め着色された感光層を設けた第１の予
    め着色された感光要素を第１の色分解透明画を通して露
    光して前記第１の水性現像可能な予め着色された層に第
    １のイメージ領域と第１の非イメージ領域とを形成し、
    前記第１の非イメージ領域を水で洗い落すことにより、
    前記露光された第１の要素を処理して、第１のカラー・
    イメージを現像し、平行または実質的に平行であり、か
    つ、前記第１のイメージ担持要素と前記基体とに第１の
    操作圧力または線形力を加えるように設定された一対の
    加熱されたロールを介して、前記第１のイメージ担持要
    素を基体上に輸送することにより前記第１のイメージ担
    持要素を前記基体上に積層し、前記第１の除去可能な支
    持体を前記第１のイメージ担持要素から剥離し、かつ、
    転写シートを、前記第１のイメージ担持要素と該転写シ
    ートとに第２の操作圧力または線形力が加えられるよう
    に設定された前記加熱されたロール対を介して、前記第
    １のイメージ担持要素に積層することを特徴とするオフ
    プレス積層方法。
15. 【請求項１５】 さらに、前記第１のイメージ担持要素
    から前記基体を剥離して単一色の正しく読み取れるプル
    ーフを形成することを特徴とする請求項１４記載のオフ
    プレス積層方法。
16. 【請求項１６】 カラー・イメージ・シートをイメージ
    受領基体に積層し、次いで多色イメージを前記受領基体
    から転写シートに転写してプルーフを形成する方法にお
    いて、 第１の除去可能な支持体上に第１の水性現像可能な予め
    着色された感光層を設けた第１の予め着色された感光要
    素を第１の色分解透明画を通して露光して前記第１の水
    性現像可能な予め着色された層に第１のイメージ領域と
    第１の非イメージ領域とを形成し、 前記第１の非イメージ領域を水で洗い落すことにより、
    前記露光された第１の要素を処理して、第１のカラー・
    イメージを現像し、 基体に前記第１のイメージ担持要素を、相互に平行また
    は実質的に平行であり、かつ、前記第１のイメージ担持
    要素と前記基体とに第１の操作圧力または線形力を加え
    るように設定された一対の加熱されたロールを介して、
    輸送することにより前記第１のイメージ担持要素を前記
    基体上に積層し、 前記除去可能な支持体を前記第１のイメージ担持要素か
    ら剥離し、 前記露光工程、前記処理工程、前記積層工程および前記
    剥離工程を、（１）前記第１の要素の代りに、第２の水
    性現像可能な予め着色された感光層を第２の除去可能な
    支持体上に備えた第２の予め着色された感光要素と、
    （２）前記第１の透明画の代りに、第２の色分解透明画
    と、（３）前記積層工程において、前記基体上ではな
    く、前記第１のイメージ担持要素上に前記第２のイメー
    ジ担持要素を実質的に見当合わせして積層する工程とを
    用いて、繰り返し、 前記第１の露光工程、前記第１の処理工程、前記第１の
    積層工程および前記第１の剥離工程を、（１）前記第１
    の要素の代りに、第３の水性現像可能な予め着色された
    感光層を第３の除去可能な支持体上に備えた第３の予め
    着色された感光要素と、（２）前記第１の透明画の代り
    に、第３の色分解透明画と、（３）前記積層工程におい
    て、前記第２のイメージ担持要素上に該第３のイメージ
    担持要素を前記第１のイメージ担持要素と実質的に見当
    合わせして積層する工程とを用いて繰り返し、 前記第１の露光工程、前記第１の処理工程、前記第１の
    積層工程および前記第１の剥離工程を、（１）前記第１
    の要素の代りに、第４の水性現像可能な予め着色された
    感光層を第４の除去可能な支持体上に備えた第４の予め
    着色された感光要素と、（２）前記第１の透明画の代り
    に、第４の色分解透明画と、（３）前記積層工程におい
    て、前記第３のイメージ担持要素上に前記第４のイメー
    ジ担持要素を前記第１のイメージ担持要素と実質的に見
    当合わせして積層する工程とを用いて繰り返し、かつ、 転写シートを、前記第１、２および３のイメージ坦体要
    素ならびに前記第４のイメージ担持要素を挟持する前記
    基体と前記転写シートとに第２の操作圧力または線形力
    が加えられるように設定された前記加熱されたロール対
    を介して、前記第４のイメージ担持要素に積層すること
    を特徴とするオフプレス積層方法。
17. 【請求項１７】 さらに、前記第１のイメージ担持要素
    から前記基体を剥離して４色の正しく読み取れるプルー
    フを形成することを特徴とする請求項１６記載のオフプ
    レス積層方法。
18. 【請求項１８】 前記第２の積層工程、前記第３の積層
    工程および／または前記第４の積層工程において、前記
    加熱されたロール対が少なくとも第３の操作圧力または
    線形力を加えるように設定されていることを特徴とする
    請求項１６記載のオフプレス積層方法。
19. 【請求項１９】 前記第１の積層工程において、前記第
    １の操作圧力が丁度または約５ポンド／インチであり、
    前記第２、３および４の積層工程において、前記第３の
    操作線形力が丁度または約３．８３ポンド／インチであ
    り、前記多色イメージが前記転写シートに積層される前
    記積層工程において、前記第２の操作線形力が丁度また
    は約１５ポンド／インチであることを特徴とする請求項
    １８記載のオフプレス積層方法。
20. 【請求項２０】 前記転写シートが前記多色イメージ担
    持基体に積層される前記最終積層工程の前に、前記第１
    の露光工程、前記第１の処理工程、前記第１の積層工程
    および前記第１の剥離工程を、（１）第１の要素の代り
    に、第ｎの水性現像可能な予め着色された感光層を第ｎ
    の除去可能な支持体上に備えた第ｎの予め着色された感
    光要素と、（２）前記第１の透明画の代りに、第ｎの色
    分解透明画と、（３）前記積層工程において、第（ｎ―
    １）のイメージ担持要素上に該第ｎのイメージ担持要素
    を前記第１のイメージ担持要素と実質的に見当合わせし
    て積層する工程とを用いて、少なくとも１回以上繰り返
    し、次いで、前記最終の積層工程において、前記転写シ
    ートが前記第ｎのイメージ担持要素に積層することを特
    徴とする請求項１６記載のオフプレス積層方法。
21. 【請求項２１】 前記第１の操作圧力または線形力が前
    記第２の操作圧力または線形力よりも小さいことを特徴
    とする請求項１４または１６記載のオフプレス積層方
    法。
22. 【請求項２２】 前記第１の操作圧力または線形力が丁
    度もしくは約３．８３ポンド／インチであり、前記第２
    の操作圧力または線形力が丁度もしくは約１５ポンド／
    インチであることを特徴とする請求項１４または１６記
    載のオフプレス積層方法。
23. 【請求項２３】 前記積層工程がすべて前記ロールによ
    り加えられる前記操作圧力または線形力を調整する調整
    手段を備えた積層装置で行われることを特徴とする請求
    項１４または１６記載のオフプレス積層方法。
24. 【請求項２４】 前記調整手段が、カム・アッセンブリ
    と、前記カム・アッセンブリを、前記ロールの一方のロ
    ールが他方のロールと接触しこれに第１の操作圧力また
    は力を加える第１の位置と、前記一方のロールが他方の
    ロールに第２の操作圧力または力を加える第２の位置と
    を含む複数の角度に、回転するための回転手段とからな
    ることを特徴とする請求項２３記載のオフプレス積層方
    法。