JP3066827B2 - 固定湾曲部を有する操作可能なカテーテル - Google Patents

固定湾曲部を有する操作可能なカテーテル

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、医療用カテーテル
に関し、より詳細には、遠位端が心臓の右心房内に確実
に配置されるように形成された部分を有する医療用カテ
ーテルに関する。
【０００２】
【従来の技術】医療用カテーテルは、患者の体内の箇所
に、健康な組織を侵す手術を行うことなくアクセスする
ために使用されている。カテーテルは、体内の通路の皮
膚に近い部分へ導入することができる。その後カテーテ
ルを前進させて、目的の領域へ進めることができる。カ
テーテル先端部の正確な位置及び配向を制御する能力
が、カテーテルの有用性を決定することがよくある。
【０００３】医療用カテーテルの既知の使用方法の一つ
として、例えば、律動異常の中心を特定するため、若し
くは心臓又は心筋組織を切除するために、心臓の信号を
記録及びマッピングするために使用することが挙げられ
る。不整脈惹起部位を特定するためのより精度の高い技
術の開発及び使用により、近年の技術の成功及び前進が
可能となってきた。さらに操作者（電気生理学者）は、
最も臨床的に関心のある部位にカテーテルを配置するこ
とと、構造的にカテーテルが届く領域にカテーテルを配
置することとの間で妥協点を見出さなければならなかっ
た。
【０００４】体内の所望箇所にカテーテルを配置するの
を補助するために、予め成形したカテーテルが作られて
いる。既に知られているカテーテルには、体内の特定箇
所に特に届くように形成されているものもある。例え
ば、Narulaの米国特許第４，８８２，７７７号は、カテ
ーテルの遠位端を体内の所望箇所に自動的に配置する、
複雑な多面湾曲面を有するカテーテルを開示している。
この特定のカテーテルは、下大静脈を横切って、右心房
から三尖弁を通して右心室へと入るように設計されてい
る。予め成形された部分を有する別のカテーテルが、Lu
rieらの米国特許第５，４２３，７７２号に開示されて
いる。このカテーテルは、半径７．０ｃｍ〜１１．０ｃ
ｍの第一の長手方向湾曲部と、０．５ｃｍ〜２．０ｃｍ
の第二の長手方向湾曲部とを有する遠位部分を備える。
これら二つの長手方向湾曲部は同一方向に湾曲してい
る。予め成形されたカテーテルの他の例は、Stevensの
米国特許第３，４８５，２３４号及び同第３，５０３，
３８５号、Berkovitsの米国特許第３，７２９，００８
号、Forgertyの米国特許第４，８６０，７６９号に記載
されている。これらの各文献は、参照により本明細書に
その全体が記載されているように組み込まれる。
【０００５】操作可能なカテーテルもまた、カテーテル
を所望の箇所に導き、所望の箇所に適切に指向又は配置
するために使用されている。例えば、Avitallの米国特
許第５，３２７，９０５号は、房室輪の心房又は心室側
のいずれかの位置に向けて操作するように設計された、
予め成形されたカテーテル部分を開示している。他の操
作可能なカテーテルの設計は、例えばWebster, Jr.の米
国再発行特許第３４，５０２号、及び Jackowskiの米国
特許４，９２０，９８０号に開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、右心房壁に対して適切に配置することができるカテ
ーテルを提供することにある。
【０００７】本発明の別の目的は、使用中に回転させて
も三尖弁を通って出ることなく、三尖弁内に収まり得る
カテーテルを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の特徴の一つによ
れば、三尖弁の輪等の患者の体内の構造的特徴に合わせ
てカテーテルを載置するように形成された、複雑に湾曲
した近位部分を有する、操作可能なカテーテルが開示さ
れる。操作可能なカテーテルはまた、他の部分よりも可
撓性が高い可撓性中間部分を有する。可撓性中間部分
は、取り付けた操作装置によってかけられた力に応答し
て曲がり、カテーテルにおける実質的に全ての撓曲はこ
の可撓性中間部分で生じる。可撓性中間部分が撓曲する
と、予め成形された遠位部分が患者の体内組織と接触す
るように付勢される。
【０００９】本発明の一実施態様において、遠位部分は
複数の環状電極を担持し、心臓の右心房内壁の生理機能
に略対応するように形成される。
【００１０】本発明の別の特徴によれば、操作可能なカ
テーテルを、患者の体内の構造的特徴に合わせて配置す
る、カテーテルを配置する方法が開示される。この方法
は、本発明に従って構成される操作可能なカテーテルを
設ける工程を含む。操作可能なカテーテルは、カテーテ
ルの複雑に湾曲した部分が、患者の体内の構造的特徴に
合わせて載置されるまで、患者の体内で前進する。複雑
に湾曲した部分の形状は、カテーテルを載置する構造的
特徴にほぼ対応させなければならない。カテーテルを載
置したならば、ワイヤに引っ張り力を加えて、カテーテ
ルの可撓性中間部分を湾曲させ、カテーテルの遠位端を
患者の体内の所望の箇所に接触させる。
【００１１】
【発明の実施の態様】本発明の構成及び実施態様を以下
に列挙する。
【００１２】１．操作可能なカテーテルであって、該カ
テーテルは、予め成形された遠位部分と、該遠位部分に
接続される遠位端を有する可撓性中間部分と、該可撓性
中間部分に接続される遠位端を有する複雑に湾曲した近
位部分とを備え、該近位部分は、患者の体内の構造的特
徴に従ってカテーテルを載置させるように形成されてお
り、該カテーテルはさらに、前記可撓性中間部分を撓曲
させることにより、載置されたカテーテルの遠位部分を
患者の体内組織と接触させるように操作するための手段
を備える、操作可能なカテーテル。
【００１３】２．前記カテーテルが電極カテーテルであ
り、前記遠位部分が複数の離隔した電極を担持する、上
記１に記載の操作可能なカテーテル。
【００１４】３．前記予め成形された遠位部分が、予め
成形された下部管を含む、上記１に記載の操作可能なカ
テーテル。
【００１５】４．前記複雑に湾曲した近位部分が、実質
的に単一平面上で湾曲している、上記１に記載の操作可
能なカテーテル。
【００１６】５．前記操作するための手段が、前記遠位
部分に接続された操作可能なワイヤを含み、該ワイヤ
は、引っ張り力に応答して、前記可撓性中間部分を撓曲
させる、上記１に記載の操作可能なカテーテル。
【００１７】６．前記可撓性中間部分の可撓性が、前記
複雑に湾曲した近位部分よりも比較的高く、かけられた
引っ張り力に応答するカテーテルの撓曲の実質的に全て
が、前記可撓性中間部分で生じる、上記５に記載の操作
可能なカテーテル。
【００１８】７．前記可撓性中間部分が、前記ステアリ
ングワイヤを収容する偏心管腔を含む、上記５に記載の
操作可能なカテーテル。
【００１９】８．患者の心臓内へ挿入するための操作可
能なカテーテルであって、該カテーテルは、心臓の右心
房内壁の生理機能にほぼ対応して形成される遠位部分
と、該遠位部分に接続される遠位端を有する可撓性中間
部分と、該可撓性中間部分に接続される遠位端を有する
複雑に湾曲した近位部分とを備え、該近位部分は、心臓
内の構造的特徴に合わせてカテーテルを載置させるよう
に形成され、前記近位部分、可撓性中間部分、及び遠位
部分のそれぞれは、心臓内へ挿入可能であり、前記カテ
ーテルはさらに、前記可撓性中間部分を撓曲させること
により、載置されたカテーテルの遠位部分を患者の体内
組織と接触させるように操作するための手段を備える、
操作可能なカテーテル。
【００２０】９．前記近位部分が、心臓の三尖弁の輪の
対向縁部にほぼ接触するように形成される、上記８に記
載の操作可能なカテーテル。
【００２１】10．前記カテーテルが、三尖弁の軸に対し
て回転可能であり、それにより、前記遠位部分を右心房
内壁の異なる部分に接触するように操作することができ
る、上記８に記載の操作可能なカテーテル。
【００２２】11．前記複雑に湾曲した近位部分が、第一
長手方向に延長する第一及び第二湾曲部と、その間にあ
って前記第一長手方向と実質的に反対方向である第二長
手方向に延長する第三湾曲部と、前記遠位部分の操作に
応答する前記可撓性中間部分の撓曲によって、前記第二
長手方向に形成される第四湾曲部とを含む、上記８に記
載の操作可能なカテーテル。
【００２３】12．前記カテーテルが電極カテーテルであ
り、前記遠位部分が、複数の離隔する電極を載置する、
上記８に記載の操作可能なカテーテル。
【００２４】13．前記予め成形した遠位部分が、予め成
形した下部管を含む、上記８に記載の操作可能なカテー
テル。
【００２５】14．前記複雑に湾曲した近位部分が、実質
的に単一の平面上において湾曲する、上記８に記載の操
作可能なカテーテル。
【００２６】15．前記操作するための手段が、前記遠位
部分に接続されたステアリングワイヤを含み、該遠位部
分は、引っ張り力に応答して、前記可撓性中間部分を撓
曲させる、上記８に記載の操作可能なカテーテル。
【００２７】16．前記可撓性中間部分の可撓性が、前記
複雑に湾曲した近位部分よりも比較的高く、かけられた
引っ張り力に応答するカテーテルの撓曲の実質的に全て
が、前記可撓性中間部分で生じる、上記１５に記載の操
作可能なカテーテル。
【００２８】17．前記可撓性中間部分が、前記ステアリ
ングワイヤを収容する偏心管腔を含む、上記１５に記載
の操作可能なカテーテル。
【００２９】
【実施例】本発明のさらに別の特徴及び利点を、以下の
現在好ましい実施態様の詳細な説明に関して説明する。
【００３０】概説及び序説として、図１は、近位端２２
でコントロールハンドル２４に接続され、複雑に湾曲し
た操作可能部分まで延長するシャフト３０を有する電極
カテーテル２０を示す。この操作可能部分により、電極
２６、２８を右心房内壁等の患者の体内の組織に正確且
つ連続的に接触させる（図６及び図７参照）ことが容易
となる。コントロールハンドルは、本発明を構成するも
のではない。適切なコントロールハンドルは、Bowdenら
の１９９５年８月２３日出願の米国特許出願第０８／５
１８，５２１号、「操作可能な電極カテーテル（STEERA
BLE ELECTRODECATHETER）」に記載されている。この文
献は参照により、その全体が本明細書に記載されている
ように組み込まれる。
【００３１】コントロールハンドルを操作して、例え
ば、シャフト３０の遠位端を右心房内に配置する。操作
者は、コントロールハンドル２４のノブ３２をハンドル
に対して回転させ、コントロールハンドル２４内のスラ
イドブロック（図示せず）をシャフト３０の近位端２２
から離れる方向に移動させる。ステアリングワイヤ３８
は、シャフト３０内に滑動可能に収容され（図３参
照）、その近位端でスライドブロックに固定される。ス
テアリングワイヤ３８は、ノブ３２を例えば矢印Ａの方
向へ回転させることによって近位に引っ張られる。反対
に、ノブ３２を反対方向に回転させることにより、シャ
フト３０の近位端２２に向かってスライドブロックが移
動すると、ステアリングワイヤ３８は遠位に前進する。
好ましくは、ステアリングワイヤ３８は、以下に説明す
る遠位先端組立体３４（図３）に固定される。ステアリ
ングワイヤ３８に引っ張り力をかけることにより、次に
説明するようにカテーテルの遠位部分が操作される。中
間部分４４を湾曲させる（図２）ためには、ステアリン
グワイヤ３８は、シャフト３０の圧縮強さを克服するの
に十分な引っ張り強さを有している必要がある。ノブ３
２を矢印Ａと反対の方向へ回転させると、先端に蓄えら
れた圧縮力が開放され、カテーテル先端部がもとの弛緩
した、非偏向状態に戻る。好ましい実施態様では、ステ
アリングワイヤ３８は、引っ張り強さ約１５．５ポンド
のステンレス鋼ワイヤである。
【００３２】次に図２を参照すると、電極カテーテル２
０が、弛緩した形態（実線）及び完全に指向された形態
（仮想線）で示される。シャフト３０の遠位部分４０
は、遠位先端組立体３４、環状電極２８、及び温度セン
サー７８を担持し、ステアリングワイヤ３８のための好
ましくは偏心した管腔と、電極２６、２８及び温度セン
サーのための導線を収容する。遠位部分４０は、マッピ
ング又は切除すべき組織の生理機能にほぼ対応するよう
に、例えば右心房内壁の半径に対応する半径を有するよ
うに、予め成形してある。この形状は、シャフト３０の
遠位部分の材料に予め設定しておいても、下部管４２
（図３）、補強ワイヤ、又はステンレス鋼製のエレメン
ト又はニッケル−チタン合金等の形状記憶合金のように
設定可能な他の細長いエレメントに与えてもよい。遠位
部分４０の形状は、カテーテル２０を完全指向形態に操
作しても、影響を受けない。
【００３３】可撓性中間部分４４は、遠位部分４０の直
近位に配置される。中間部分４４は、ステアリングワイ
ヤ３８にかけられた引っ張り力に応答して、位置４６に
おいて湾曲又は撓曲して、シャフト３０が一部又は完全
に指向した形態（仮想線で示す）を取ることができるよ
うにする。カテーテル２０を完全に指向させると、中間
部分４４は、遠位部分４０に与えた湾曲方向と実質的に
反対の方向に、実質的に同一平面上において、半径０．
６５ラジアンまで湾曲する。このような湾曲は、ステア
リングワイヤ３８を、少くとも中間部分４４内の偏心管
腔（図３参照）内に配置することによって補助され、遠
位部分４０を、右心房内壁等の患者の体内組織と接触さ
せるように付勢する。
【００３４】近位部分４８は、可撓性中間部分４４の近
位端から近位に延長する。近位部分４８は、シャフト３
０に設定された複雑な湾曲部を有し、この湾曲部は、患
者の体内の構造的特徴に合わせてカテーテルを載置させ
るように形成される。例えば複雑な湾曲部は、カテーテ
ルが三尖弁から突出するのを防ぐために、カテーテル２
０を三尖弁の輪を横切るように載置させてもよく、好ま
しくは心臓の三尖弁の輪の対向縁部に略接触するように
成形する。これは、ほぼ洞様に実質的に一平面上に延長
する一連の湾曲部Ｃ１〜Ｃ３を設定することによって行
うことができる。好ましくは湾曲部Ｃ１〜Ｃ３は、焼き
付け工程によってカテーテルの材料に設定する。これに
より体温（３７℃）若しくは体温より若干高い温度にお
いて維持される設定が提供される。
【００３５】図２の実施態様に示すように、第一湾曲部
Ｃ１の中心はカテーテル２０の右側にあり、０．３０〜
０．５０ラジアンの湾曲部を描き、第二湾曲部Ｃ２の中
心はカテーテル２０の左側にあり、０．３０〜０．５０
ラジアンの湾曲部を描き、第三湾曲部Ｃ３の中心はカテ
ーテル２０の右側にあり、０．８５ラジアンの湾曲部を
描いている。
【００３６】第四湾曲部Ｃ４は、カテーテルの左側に中
心を有し、カテーテル２０を指向させるためにステアリ
ングワイヤ３８に力をかけた場合にのみ、カテーテル２
０に与えられる。完全に指向させると、湾曲部Ｃ４は
０．６５ラジアンの湾曲部を描く。これは、可撓性中間
部分４４が近位部分４８よりも比較的高い可撓性を有
し、遠位部分４０よりも比較的低い可撓性を有するため
である。その結果、ステアリングワイヤ３８にかけられ
た引っ張り力に応答するカテーテル２０の全ての撓曲
は、可撓性中間部分４４における湾曲によって生じる。
下部管又は補強ワイヤ４２によって、遠位区域が比較的
非可撓性となる。シャフト３０の近位端２２から近位部
分４８の遠位端まで編組体を設けることにより、可撓性
中間部分４４を、近位部分４８に比べてより可撓性とす
ることができる。編組体５６は、シャフト３０の剛性及
びねじり強さを高める。よって、近位部分４８及び中間
部分４４は同じ材料で作成することができ、好ましくは
共にポリウレタンで作成することができる。
【００３７】遠位部分４０、可撓性中間部分４４、及び
近位部分４８は、図６及び図７に示すように、それぞれ
心臓の右心房内へ挿入することを意図してある。
【００３８】次に図３〜図５を参照すると、右心房内へ
挿入するカテーテル部分が断面図で示される。ステアリ
ングワイヤ３８は、ワイヤを芯５０内の管腔に通し、別
の管腔を通して戻り、その後それ自体に巻きつけること
により、遠位組立体３４の芯５０に固定されることが示
される。ステアリングワイヤ３８は、コントロールハン
ドル２４内のスライドブロックまで、可撓性中間部分４
４内の偏心管腔５２中で（カテーテル２０の長手軸に対
して）近位に延長する（図４に示すように、ステアリン
グワイヤ３８をテフロン製シース５４で覆い、管腔５２
内における摩擦を低下させてもよい。）。ステアリング
ワイヤを偏心して管腔５２内に配置することにより、中
間部分４４内におけるステアリングワイヤ３８の両側の
壁厚の差によって、カテーテル２０が所定平面において
有利に偏向する。操作者はコントロールハンドル２４全
体を回して、シャフト３０を患者の血管系中で操作する
ことができる。前述の米国特許出願第０８／５１８，５
２１号に記載される態様で、追加のステアリングワイヤ
を設けても良く、湾曲率調節手段を設けてもよい。
【００３９】１９９５年１１月１０日出願のFalwellら
の米国特許出願第０８／５５５，８４７号「切除カテー
テルのためのスナップ嵌合式遠位組立体（SNAP FIT DIS
TALASSEMBLY FOR AN ABLATION CATHETER）」に完全に記
載されるように、ステアリングワイヤを好ましくは遠位
先端部分に固定する。この文献は参照により、その全体
が本明細書に記載されているように組み込まれる。しか
しながら、遠位部分４０全体が、右心房内壁に接触する
ように付勢される場合は、ステアリングワイヤを遠位部
分４０内の他の部分に取り付ければ十分である。ステア
リングワイヤは、偏心管腔５２を通して遠位先端部分に
固定されるので、ステアリングワイヤ３８に近位への引
っ張り力をかけることにより、遠位部分４０が単一の軸
に沿って単一平面上で偏向する。遠位部分４０内の全体
的に剛性の下部管４２によって、先端組立体を指向する
際に、遠位部分の形状が実質的にわずかにでも変化する
ことを防ぐ。代わりに、カテーテルは、可撓性中間部分
４４に沿って、点４６（図２）付近で湾曲する。
【００４０】図３に戻って、シャフト３０の遠位部分４
０は、遠位先端５８で終止する。遠位先端部５８の中心
孔６０は、遠位先端組立体３４の芯５０部分の近位端６
２を受理する寸法とする。芯５０はその遠位端に、アン
カータブ６６ａ、６６ｂを含む圧縮性頭部６４を有す
る。芯５０は、その遠位面から近位に延長する長手溝６
８を有するので、芯５０が中空切除電極２６の開口７０
内に受理されると、アンカータブ６６ａ、６６ｂは、互
いに向かって弾性的に撓曲する。切除電極２６内へさら
に芯５０を挿入すると、アンカータブ６６ａ、６６ｂ
が、切除電極２６の環状溝７２内にスナップ嵌合し、こ
れにより芯５０と切除電極２６は互いにロックされる。
耐性の制御又は他の設計事項のため、芯と切除電極とを
互いにスナップ嵌合した後も、互いにロックされている
限り、頭部６４を部分的に圧縮した状態のまま維持して
もよい。圧縮性頭部６４は、面取りした前縁部を有し、
この前縁部は、アンカータブ６６ａ、６６ｂを互いにか
み合わせて頭部６４を圧縮し、プロフィールを減少させ
ることにより、芯５０を切除電極２６の開口７０内へ挿
入するのを容易にする。環状溝７２は近位縁部に肩部７
６を有し、この肩部７６は、一旦アンカータブ６６ａ、
６６ｂが溝７２内にスナップ嵌合したら、芯５０が切除
電極２６から引き出されないようにする。若しくは、前
述の米国特許出願第０８／５５５，８４７号に記載され
るように同様のスナップロック配置を設けてもよい。
【００４１】芯５０は、好ましくはマサチューセッツ州
ピッツフィールドのGeneral Electric CompanyのＧＥプ
ラスチック部門が製造しているＵＬＴＥＭ（登録商標）
１０００樹脂等の、温度係数の低い材料で作成する。温
度係数の低い材料により、切除電極２６と遠位部分４０
との間が熱的に絶縁される。遠位部分４０と切除電極２
６との間に芯５０を設けることにより、切除工程中にカ
テーテルが破損する可能性を低くすることができる。そ
の結果、遠位部分４０を作成するために、ポリウレタン
等の、予想される切除温度よりも融点が顕著に低い材料
を含む、より広範囲の材料を選択することができる。
【００４２】さらに図３を参照して、遠位組立体３４
は、好ましくは温度センサー７８を収容する。前述の米
国特許出願第０８／５５５，８４７号に記載されるよう
に、芯５０は、切除電極２６及び温度センサー７８から
それぞれ慣用の接続部８０（図１）へと導線を通すため
に、中心管腔及びいくつかの偏心管腔を有する。温度セ
ンサー７８は、好ましくはサーミスタであり、切除電極
２６の空洞８２内の、切除電極の遠位先端部から約４〜
７ミル離れた位置に配置することができる。埋込用樹脂
８４、例えばマサチューセッツ州メッドフォードのTra-
Con, Inc.が製造するＴＲＡ−ＢＯＮＤ ＦＤＡ−２エ
ポキシによって遠位組立体３４全体に剛性を付加しても
よい。
【００４３】遠位部分４０は、ステアリングワイヤ３８
及びこれを取り囲むテフロン製シース４５（図４及び図
５）、並びに温度センサー７８及び遠位切除電極２６か
らの導線を受理するための管腔８６を規定する。遠位部
分４０に沿って離隔した位置に載置されるのは、環状電
極２８ａ、２８ｂ、及び２８ｃであり、これらは、心臓
内ＥＣＧレコーディング、マッピング、刺激、又は切除
に適した寸法とすることができる。環状電極２８は、導
線８８ａ、８８ｂ、及び８８ｃによって適切な部品に電
気的に接続され、これらの導線は遠位部分４０側部のそ
れぞれの開口９０ａ〜ｃを通って管腔８６内に延長す
る。管腔８６は、中間部分４４の偏心管腔５２と連通
し、これもまた偏心管腔として設けても良い。
【００４４】環状電極２８ａ〜２８ｃは、導線８８ａ〜
８８ｃによってそれぞれ記録及び監視装置に接続する。
電極２８のために温度センサー７８を設けるのと同様
に、各環状電極は、関連する温度センサーを備えて、電
極表面において温度検知を行ってもよい。温度センサー
は、同様の導線によってジェネレーターに接続する。操
作において、温度センサーからジェネレータに信号を送
り、供給する無線周波（ＲＦ）エネルギーを増減するこ
とができる。これにより、切除温度を予め設定したレベ
ルに維持することができる。
【００４５】遠位部分４０は中間部分４４と一体として
もよい。好ましい実施態様においては、近位部分４８は
編組体５６を有し、この部分を慣用の態様で中間部分４
４の近位端に、例えば９２（図３）で示すように好まし
くはそれぞれの遠位端及び近位端において相補的にテー
パーし、重畳する領域に沿って、接続することができ
る。これは例えば超音波溶接によって行うことができ
る。近位部分４８の管腔９４はコントロールハンドル２
４まで近位に延長し、中間部分４４の偏心管腔５２及び
遠位部分４０の管腔８６と連通する。
【００４６】環状電極及び先端電極は好ましくはプラチ
ナ製である。各導線は個別に電気的に絶縁し、カテーテ
ル本体中で単一の管腔を共用することができるようにす
る。導線は好ましくは直径０．００５インチ（０．１２
７ｍｍ）の銅線であり、その表面に厚さ約０．００１イ
ンチ（０．０２５４ｍｍ）の絶縁体を設ける。
【００４７】操作において、カテーテル２０は、例えば
上大静脈から右心房内へ前進させることができる。ステ
アリングワイヤ３８に引っ張り力をかけ（例えばコント
ロールハンドル２４のノブ３２を回転させることによ
り）、点４６において可撓性中間部分４４を湾曲させる
ことにより、遠位部分４０をシャフト３０の長手軸にほ
ぼ整列させることによって、遠位部分４０は、ほぼ右心
房に向かって前進する（図６）。近位部分４８が右心房
ＲＡに入ったなら、もはや中間部分４４が点４６で湾曲
しないように、引っ張り力を解除する（図７）。カテー
テル２０を弛緩状態とすると、近位部分４８、中間部分
４４、及び遠位部分４０は、ほぼＪ字型の形態をとり、
遠位部分４０は、下大静脈ＩＶＣよりも上大静脈ＳＶＣ
の方に指向する。次いでカテーテルを前進させて、右心
房ＲＡと右心室ＲＶとを分割する房室中隔（図８）に接
触させる。近位部分４８の複雑な湾曲部は、右心房ＲＡ
と右心室ＲＶとを連通させる弁である三尖弁ＴＶの輪を
渡るようにカテーテル２０を載置させるように形成され
る。カテーテルを載置することにより、遠位部分４０及
び電極２６、２８が右心房内にその内壁に隣接して自動
的に配置される。一旦載置されると、カテーテル２０は
三尖弁を通って右心室に入ることはできない。次いで図
８においてステアリングワイヤ３８に沿った矢印で示す
ように、ステアリングワイヤ３８に引っ張り力をかけ
て、電極２６、２８を心臓組織としっかりと接触させ
る。組織としっかり接触したかどうかは、当業者に既知
の態様でインピーダンスを測定することにより判断する
ことができる。組織としっかり接触したならば、遠位先
端部及び環状電極にＲＦエネルギーをかける。次いでＲ
Ｆエネルギーをオフにした後、カテーテルを三尖弁の軸
に対して回転させ、さらにマッピング及び／又は切除を
行うために、遠位部分４０を右心房内壁の異なる位置に
接触するように配置する。このように、載置された近位
部分４８が患者の体の構造に対する参照点を提供するこ
とにより、確実に環状電極２８を右心房内に正確に配置
することができる。
【００４８】好ましい実施態様では、複数の導電性環状
電極を遠位部分４０の外表面に載置する。環状電極２８
は代表的には長さ４ｍｍで、各環状電極間は３ｍｍずつ
離隔している。環状電極の実際の寸法及び電極間の距離
は、カテーテルの特定の使用目的によって変更すること
ができることが理解される。電極の外径は、好ましくは
遠位部分４０の外径に実質的に等しく、電極は実質的に
平滑で、遠位部分４０の外表面と連続する表面を形成す
る。
【００４９】当業者には容易に理解されるように、前述
の寸法は、ある特定のカテーテルの大きさに関するもの
であり、例示の目的にのみ開示したものであり、よって
本発明の範囲を限定する意図はないものと理解されるべ
きである。例えば、湾曲部の半径及び電極間の距離は、
患者の心臓及び周囲の構造の寸法の関数として、各患者
の必要に合わせて変更することができる。
【００５０】先端を偏向させることができる操作可能な
切除カテーテルについて予期又は意図される特定の使用
方法のために、これらの選択的実施態様のどの一つ又は
それ以上を別のものと組合せることができる。例えば、
カテーテルは、図１及び図２に仮想線で示す弛緩状態、
及び同図に実線で示す完全に指向された状態をとること
ができる。この選択的配置に従って、偏心管腔５２は、
好ましくは図３に示す位置と反対側に配置されるであろ
う。
【００５１】さらに、上述の特定の特徴を別のエレメン
トに設けて、上記の開示の精神の範囲内で、電極の代わ
りに血管形成術用バルーンを担持する操作可能なカテー
テル、又は医療処置を行うための他の種々の装置の一つ
（又はそれ以上）を含む、可撓性で操作可能なカテーテ
ルとすることができる。
【００５２】本発明を好ましい実施態様を参照して図示
説明してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱するこ
となく、形状及び詳細における種々の変更を行うことが
できることは、当業者には理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に従って構成される電極カテー
テルの実施態様の立面図である。
【図２】図２は、図１のカテーテルの一部断面平面図で
ある。
【図３】図３は、図２の３−３線に沿った断面図であ
る。
【図４】図４は、図３の４−４線に沿った断面図であ
る。
【図５】図５は、図３の５−５線に沿った断面図であ
る。
【図６】図６は、心臓の右心房を一部切除して示す図で
あり、図１のカテーテルを、緊張（指向）状態で上大静
脈から前進させた状態を示す。
【図７】図７は、心臓の右心房を一部切除して示す図で
あり、図１のカテーテルがもとの非緊張状態（引っ張る
力がかかっていない状態）に戻るところを示す。
【図８】図８は、心臓の右心房を一部切除して示す図で
あり、図１のカテーテルの一部分を三尖弁の輪を横切る
ように載置し、別の部分を右心房内壁に対して配置した
状態を示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ゲイリー・エス・フォールウェル アメリカ合衆国ニューハンプシャー州 03103，マンチェスター，トロリー・ス トリート・28 (56)参考文献 特開 平２−1292（ＪＰ，Ａ) 特表 平７−504834（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) A61M 25/01

Claims (17)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 操作可能なカテーテルであって、該カテ
    ーテルは、 予め成形された遠位部分と、 該遠位部分に接続される遠位端を有する可撓性中間部分
    と、 該可撓性中間部分に接続される遠位端を有する複雑に湾
    曲した近位部分とを備え、該近位部分は、患者の体内の
    構造的特徴に従ってカテーテルを載置させるように形成
    されており、該カテーテルはさらに、 前記可撓性中間部分を撓曲させることにより、載置され
    たカテーテルの遠位部分を患者の体内組織と接触させる
    ように操作するための手段を備える、操作可能なカテー
    テル。
  2. 【請求項２】 前記カテーテルが電極カテーテルであ
    り、前記遠位部分が複数の離隔した電極を担持する、請
    求の範囲第１項に記載の操作可能なカテーテル。
  3. 【請求項３】 前記予め成形された遠位部分が、予め成
    形された下部管を含む、請求の範囲第１項に記載の操作
    可能なカテーテル。
  4. 【請求項４】 前記複雑に湾曲した近位部分が、実質的
    に単一平面上で湾曲している、請求の範囲第１項に記載
    の操作可能なカテーテル。
  5. 【請求項５】 前記操作するための手段が、前記遠位部
    分に接続された操作可能なワイヤを含み、該ワイヤは、
    引っ張り力に応答して、前記可撓性中間部分を撓曲させ
    る、請求の範囲第１項に記載の操作可能なカテーテル。
  6. 【請求項６】 前記可撓性中間部分の可撓性が、前記複
    雑に湾曲した近位部分よりも比較的高く、かけられた引
    っ張り力に応答するカテーテルの撓曲の実質的に全て
    が、前記可撓性中間部分で生じる、請求の範囲第５項に
    記載の操作可能なカテーテル。
  7. 【請求項７】 前記可撓性中間部分が、前記ステアリン
    グワイヤを収容する偏心管腔を含む、請求の範囲第５項
    に記載の操作可能なカテーテル。
  8. 【請求項８】 患者の心臓内へ挿入するための操作可能
    なカテーテルであって、該カテーテルは、 心臓の右心房内壁の生理機能にほぼ対応して形成される
    遠位部分と、 該遠位部分に接続される遠位端を有する可撓性中間部分
    と、 該可撓性中間部分に接続される遠位端を有する複雑に湾
    曲した近位部分とを備え、該近位部分は、心臓内の構造
    的特徴に合わせてカテーテルを載置させるように形成さ
    れ、 前記近位部分、可撓性中間部分、及び遠位部分のそれぞ
    れは、心臓内へ挿入可能であり、前記カテーテルはさら
    に、 前記可撓性中間部分を撓曲させることにより、載置され
    たカテーテルの遠位部分を患者の体内組織と接触させる
    ように操作するための手段を備える、操作可能なカテー
    テル。
  9. 【請求項９】 前記近位部分が、心臓の三尖弁の輪の対
    向縁部にほぼ接触するように形成される、請求の範囲第
    ８項に記載の操作可能なカテーテル。
  10. 【請求項１０】 前記カテーテルが、三尖弁の軸に対し
    て回転可能であり、それにより、前記遠位部分を右心房
    内壁の異なる部分に接触するように操作することができ
    る、請求の範囲第８項に記載の操作可能なカテーテル。
  11. 【請求項１１】 前記複雑に湾曲した近位部分が、第一
    長手方向に延長する第一及び第二湾曲部と、その間にあ
    って前記第一長手方向と実質的に反対方向である第二長
    手方向に延長する第三湾曲部と、前記遠位部分の操作に
    応答する前記可撓性中間部分の撓曲によって、前記第二
    長手方向に形成される第四湾曲部とを含む、請求の範囲
    第８項に記載の操作可能なカテーテル。
  12. 【請求項１２】 前記カテーテルが電極カテーテルであ
    り、前記遠位部分が、複数の離隔する電極を載置する、
    請求の範囲第８項に記載の操作可能なカテーテル。
  13. 【請求項１３】 前記予め成形した遠位部分が、予め成
    形した下部管を含む、請求の範囲第８項に記載の操作可
    能なカテーテル。
  14. 【請求項１４】 前記複雑に湾曲した近位部分が、実質
    的に単一の平面上において湾曲する、請求の範囲第８項
    に記載の操作可能なカテーテル。
  15. 【請求項１５】 前記操作するための手段が、前記遠位
    部分に接続されたステアリングワイヤを含み、該遠位部
    分は、引っ張り力に応答して、前記可撓性中間部分を撓
    曲させる、請求の範囲第８項に記載の操作可能なカテー
    テル。
  16. 【請求項１６】 前記可撓性中間部分の可撓性が、前記
    複雑に湾曲した近位部分よりも比較的高く、かけられた
    引っ張り力に応答するカテーテルの撓曲の実質的に全て
    が、前記可撓性中間部分で生じる、請求の範囲第１５項
    に記載の操作可能なカテーテル。
  17. 【請求項１７】 前記可撓性中間部分が、前記ステアリ
    ングワイヤを収容する偏心管腔を含む、請求の範囲第１
    ５項に記載の操作可能なカテーテル。
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