JP3048129B2

JP3048129B2 - 情報処理装置および情報処理方法、情報提供装置、並びに情報処理システム

Info

Publication number: JP3048129B2
Application number: JP8317311A
Authority: JP
Inventors: 達河上
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1996-11-28
Filing date: 1996-11-28
Publication date: 2000-06-05
Anticipated expiration: 2016-11-28
Also published as: JPH10164256A; US20030115330A1

Description

【発明の詳細な説明】【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び情報処理方法、情報提供装置、並びに情報処理システ
ムに関する。特に、例えば、インターネットにおいて構
築されているＷＷＷ（World Wide Web）システムなどに
用いて好適な情報処理装置および情報処理方法、情報提
供装置、並びに情報処理システムに関する。【０００２】【従来の技術】最近急速に発展しているインターネット
上には、ＷＷＷシステムが構築されており、このＷＷＷ
システムでは、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protoc
ol）と呼ばれるプロトコルにより、データの転送を行
い、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で画面
（ホームページ）を記述することにより、情報の検索や
表示を、簡単に行うことができるようになされている。【０００３】このＷＷＷシステムのユーザ側のアプリケ
ーション（ＷＷＷブラウザ）としては、例えばNetscape
社のNetscape Navigator（商標）や、NCSAのMosaic（商
標）、Microsoft社のInternet Explorer（商標）など
が、また、情報提供者側のアプリケーション（ＷＷＷサ
ーバ）としては、例えばNetscape Commerce Server（商
標）などが、それぞれ知られている。各ユーザは、ＷＷ
Ｗブラウザを用いてＷＷＷサーバにアクセスし、情報や
サービスの提供を受けることができる。また、各インフ
ォメーションプロバイダ（情報提供者）は、ＷＷＷサー
バを用いて、ＷＷＷブラウザに情報やサービスを提供す
ることができる。【０００４】即ち、ＷＷＷサーバは、ＨＴＭＬで記述さ
れたテキストファイルを記憶しており、ＷＷＷブラウザ
からの要求に応じたテキストファイルを、そのＷＷＷブ
ラウザに送信する。ＷＷＷブラウザは、ＷＷＷサーバか
ら送信されてくるテキストファイルを受信し、その内容
を解釈して画面に表示する。なお、ＨＴＭＬのテキスト
ファイルには、画像や音声のデータを関係付けておくこ
とができ、この場合、テキストだけでなく、そのテキス
トファイルに関係付けられている画像（インラインイメ
ージ）なども表示される。【０００５】ところで、ＨＴＭＬは、ドキュメントの構
造を記述するためのもので、これにより記述がなされた
ファイルは、そのドキュメントの内容そのものと、タグ
（予約語）と含んでいる。タグは、「＜」と「＞」とで
囲んで表され、例えば、ドキュメントの要素、構造、整
形方法、さらには、リンク先などを表すのに使用され
る。【０００６】即ち、例えば、ファイルがＨＴＭＬで記述
されたものであることを表すには、<HTML>タグが使用さ
れる。また、例えば、１つのパラグラフを表すには、<P
>タグが使用される。さらに、例えば、リンク先を表す
には、<A>タグが使用される。また、例えば、イメージ
（画像）のファイルを指定するときには、<IMG>タグが
使用される。【０００７】ＷＷＷシステムにおいては、ＵＲＬ（Unif
orm Resource Locator）と呼ばれる一種のアドレスによ
り、インターネット上におかれているファイル（ホーム
ページ）の指定が行われる。ＵＲＬは、スキーム名、ド
メイン名（ホスト名）、およびファイル名からなり、そ
れぞれによって、転送プロトコル名、ＷＷＷサーバ、フ
ァイル名の指定が行われる。即ち、例えば、ＵＲＬが、
http://www.sony.co.jp/sonydrive/index.htmlであると
き、スキーム名、ドメイン名、ファイル名は、それぞれ
http，www.sony.co.jp，/sonydrive/index.htmlであ
る。なお、実際のサーバへのアクセスは、ＩＰアドレス
によって行われるが、ＩＰアドレスは、ドメイン名から
認識される。即ち、ドメイン名からＩＰアドレスを取得
するサーバとしてＤＮＳ（Domain Name Server）があ
り、ＷＷＷブラウザは、そこに問い合わせを行い、ＩＰ
アドレスを認識する。【０００８】上述したように、ホームページを構成す
る、ＨＴＭＬのファイル（ＨＴＭＬファイル）において
は、<A>タグによって、リンク先が表されており、これ
により、ユーザが、あるホームページから、それに関連
する、他のホームページを容易に取得することができる
ようになされている。【０００９】即ち、あるＨＴＭＬファイルにおいて、例
えば、 Go back to <A HREF="http://www.sony.co.jp/">Main Menu</A> ・・・（１）などと記述されている場合、ＷＷＷブラウザでは、 Go back to Main Menu ・・・（２）と表示される。【００１０】ここで、（１）において、<A>タグの中のH
REF="http://www.sony.co.jp/"は、リンク先のＵＲＬが
http://www.sony.co.jp/であることを表している。ま
た、（１）において、</A>タグは、<A>タグの終了タグ
である。ＷＷＷブラウザによっては、<A>タグと</A>タ
グとの間にあるテキスト（ここでは、Main Menu）は、
そこにリンクが張られていることを示すために、例え
ば、ハイライトで表示されたり、アンダーラインを付し
て表示されたりする場合がある。【００１１】ＷＷＷブラウザにおいて、（２）に示すよ
うに、Go back to Main Menuが表示された後、<A>タグ
と</A>タグとの間にあるテキストである「Main Menu」
の部分をユーザがクリックすると、ＷＷＷブラウザで
は、<A>タグの中に記述されているリンク先、即ち、こ
こでは、http://www.sony.co.jp/というＵＲＬで表され
るＨＴＭＬファイルが、ＷＷＷサーバに要求される。【００１２】このＵＲＬの中のドメイン名が割り当てら
れたＷＷＷサーバでは、要求されたＨＴＭＬファイルが
検索され、ＷＷＷブラウザに送信される。そして、ＷＷ
Ｗブラウザでは、ＷＷＷサーバから送信されてくるＨＴ
ＭＬファイルが受信され、その内容が解釈されて画面に
表示される。【００１３】このようにして表示されたホームページの
中の所定の部分に、<A>タグを用いてリンク先が対応付
けられている場合には、上述した場合と同様に、その所
定の部分をクリックすることで、対応するホームページ
を得ることができる。なお、上述の場合には、文字列
「Main Menu」にリンク先を対応付けたが、その他、イ
メージなどにリンク先を対応付けておくことも可能であ
る。【００１４】【発明が解決しようとする課題】ところで、最近では、
ＷＷＷシステムを利用して、オンラインショッピングな
どが行われている。このオンラインショッピングにおい
ては、例えば、ユーザは、ＷＷＷブラウザで表示された
ホームページに掲載された商品の写真、価格、その他の
商品に関する情報（商品情報）を見て、その商品を購入
するかどうかを決定し、購入する場合には、その商品を
特定するための情報（例えば、商品名や、商品に付され
たユニークな番号）や、さらには、必要に応じて、発注
する商品の個数、色（デザイン）、サイズなどに関する
情報（以下、適宜、これらの情報をまとめて、商品関連
情報という）を、ＷＷＷブラウザから入力し、商品情報
を提供するＷＷＷサーバ（情報提供者）にオンラインで
送信する。すると、後日、商品の代金が、例えばユーザ
の指定した銀行口座や、クレジットカード会社から支払
われるとともに、その商品がユーザに届けられる。【００１５】以上のようなオンラインショッピングで
は、代金の支払いに、ユーザの銀行口座やクレジットカ
ードなどの番号が必要となるが、これを、ＷＷＷシステ
ム、即ち、インターネットを利用して、商品情報を提供
するＷＷＷサーバに送信する場合、これらの銀行口座や
クレジットカードの番号などの、他人に秘密にすべき情
報（以下、適宜、秘密情報という）が、幾つものサーバ
を介して、商品情報を提供するＷＷＷサーバに送信され
ることがあり、そのセキュリティが問題となる。【００１６】つまり、秘密情報が送信される場合におい
て、その秘密情報を、インターネットを構成するサーバ
どうしを接続する回線（主として専用線）上で盗聴する
ことは、基本的に、法律の規制の対象となるが、そのよ
うなサーバが設置されているビルなどの建物の中のＭＤ
Ｆ（Main Distributing Frame）またはＩＤＦ（Imterme
diate Distributing Frame）からサーバまでの間（以
下、適宜、未規制区間という）で盗聴することは、法規
制の対象とはならない。従って、いわば法の隙間をつ
き、このような未規制区間をねらって盗聴が行われるこ
とが考えられる。【００１７】このため、秘密情報を送信する際に、未規
制区間が存在するサーバを、幾つも経由することは、セ
キュリティの確保の観点から好ましくない。【００１８】一方、ＷＷＷブラウザからホームページを
要求した場合に、そのホームページのＨＴＭＬファイル
は、インターネットにおいて、どのような経路を経て送
信されてくるかは分からない。【００１９】従って、あるユーザが要求したＨＴＭＬフ
ァイルが、その他の多くの情報がやりとりされている経
路を経て送信されてくる場合、実質的な通信速度が低下
するため、ホームページが表示されるまでに時間を要
し、ユーザに煩わしさを感じさせることとなる。【００２０】また、いまのところ、ＨＴＭＬファイルに
おいて、リンク先は、上述したように、ＵＲＬで指定さ
れるが、このように、リンク先をＵＲＬで記述する場
合、その転送プロトコルとして規定されている、例えば
httpやftpなど以外のプロトコルでしか通信ができない
通信装置は、リンク先とすることができない。しかしな
がら、そのような通信装置、即ち、具体的には、例え
ば、特定のプロトコルのみで通信が可能なコンピュータ
や、電話機、ファクシミリなどを、リンク先とし、情報
のやりとりをすることができれば便利である。【００２１】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、ある程度のセキュリティおよび通信速度
を確保し、さらに、種々の装置との情報のやりとりをす
ることができるようにするものである。【００２２】【００２３】【００２４】【課題を解決するための手段】本発明の第１の情報処理
装置は、指示操作手段を操作することにより指示された
所定の位置に、所定の装置が接続された回線に割り当て
られている回線番号および所定の装置と通信を行うため
の通信方法が対応付けられている場合に、その回線番号
および通信方法に基づいて、所定の装置との通信リンク
を確立する通信制御手段を備えることを特徴とする。【００２５】本発明の第１の情報処理方法は、表示され
た情報の所定の位置が指示された場合において、その所
定の位置に、所定の装置が接続された回線に割り当てら
れている回線番号および所定の装置と通信を行うための
通信方法が対応付けられているときに、その回線番号お
よび通信方法に基づいて、所定の装置との通信リンクを
確立することを特徴とする。【００２６】【００２７】【００２８】本発明の情報提供装置は、記録媒体に、リ
ンク先として、所定の装置が接続された回線に割り当て
られている回線番号および所定の装置と通信を行うため
の通信方法が記述されている情報が記録されていること
を特徴とする。【００２９】本発明の情報処理システムは、情報提供装
置が、リンク先として、所定の装置が接続された回線に
割り当てられている回線番号および所定の装置と通信を
行うための通信方法が記述されている情報が記録されて
いる記録媒体を有し、情報処理装置が、指示操作手段を
操作することにより指示された所定の位置に、回線番号
および通信方法が対応付けられている場合に、その回線
番号および通信方法に基づいて、所定の装置との通信リ
ンクを確立する通信制御手段を有することを特徴とす
る。本発明の第２の情報処理装置は、所定のネットワー
クとの通信リンクが確立された後に、その所定のネット
ワークを介して、情報提供装置から送信されてくる情報
が受信され、所定のネットワークとの回線が切断された
後に、所定の装置との通信リンクが確立され、所定の装
置との通信の終了後、所定のネットワークとの通信リン
クが再度確立されることを特徴とする。本発明の第２の
情報処理方法は、所定のネットワークとの通信リンクが
確立された後に、その所定のネットワークを介して、情
報提供装置から送信されてくる情報が受信され、所定の
ネットワークとの回線が切断された後に、所定の装置と
の通信リンクが確立され、所定の装置との通信の終了
後、所定のネットワークとの通信リンクが再度確立され
ることを特徴とする。【００３０】【００３１】【００３２】本発明の第１の情報処理装置および第１の
情報処理方法においては、表示された情報の所定の位置
が指示された場合において、その所定の位置に、所定の
装置が接続された回線に割り当てられている回線番号お
よび所定の装置と通信を行うための通信方法が対応付け
られているときに、その回線番号および通信方法に基づ
いて、所定の装置との通信リンクを確立するようになさ
れている。【００３３】【００３４】【００３５】【００３６】本発明の情報提供装置においては、記録媒
体に、リンク先として、所定の装置が接続された回線に
割り当てられている回線番号および所定の装置と通信を
行うための通信方法が記述されている情報が記録されて
いる。【００３７】本発明の情報処理システムにおいては、記
録媒体には、リンク先として、所定の装置が接続された
回線に割り当てられている回線番号および所定の装置と
通信を行うための通信方法が記述されている情報が記録
されており、指示された所定の位置に、回線番号および
通信方法が対応付けられている場合に、その回線番号お
よび通信方法に基づいて、所定の装置との通信リンクを
確立するようになされている。本発明の第２の情報処理
装置および第２の情報処理方法においては、所定のネッ
トワークとの通信リンクが確立された後に、その所定の
ネットワークを介して、情報提供装置から送信されてく
る情報が受信され、所定のネットワークとの回線が切断
された後に、所定の装置との通信リンクが確立され、所
定の装置との通信の終了後、所定のネットワークとの通
信リンクが再度確立される。【００３８】【００３９】【００４０】【００４１】【００４２】【００４３】【００４４】【００４５】【００４６】【００４７】【００４８】【００４９】図１は、本発明を適用したネットワークシ
ステムの一実施の形態の構成を示している。【００５０】ユーザは、パーソナルコンピュータ（以
下、適宜、パソコンという）１（情報処理装置）を有
し、例えばＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Netw
ork）やＩＳＤＮ（Integrated Service Digital Networ
k）などの公衆網２、あるいは図示せぬ専用線を介し
て、サービスプロバイダ（接続業者）が有するＳＰ（Se
rvice Provider）サーバ３に接続されている。他のユー
ザが有するパソコンも同様にしてＳＰサーバ３に接続さ
れている。【００５１】なお、この実施の形態においては、パソコ
ン１は、ＳＰサーバ３だけではなく、公衆網２を介し
て、ＩＰサーバ５、さらには、ｆｔｐやｔｅｌｎｅｔな
どの所定のプロトコルによる通信のみが可能なコンピュ
ータ６、ファクシミリ（ＦＡＸ）が受信可能な形式で、
種々の情報（例えば、不動産の情報誌に紹介されている
物件のより詳細な間取りの情報など）（以下、ＦＡＸ情
報という）を提供するＦＡＸ情報提供装置７、電話機
（携帯電話機）８、いわゆるパソコン通信のホストコン
ピュータ９、音声によるメッセージ（ボイスメール）を
保持、提供するボイスメール装置１０などとも接続され
ている。【００５２】ＳＰサーバ３は、インターネット４（伝送
媒体）に接続されており（を構成しており）、インター
ネット４には、さらに、インフォメーションプロバイダ
（情報提供者）が有する、ＷＷＷサーバとしてのＩＰ
（Information Provider）サーバ５も接続されている。
インターネット４においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sion Control Protocol/Internet Protocol）と呼ばれ
るプロトコルにしたがって、コンピュータ相互間で通信
を行うようになされている。【００５３】また、インターネット４上には、前述した
ように、ＷＷＷシステムが構築されており、従って、各
ユーザは、パソコン１のアプリケーションとしてのＷＷ
Ｗブラウザを用いて、ＷＷＷサーバとしてのＩＰサーバ
５にアクセスし、情報やサービスの提供を受けることが
できる。また、各インフォメーションプロバイダ（情報
提供者）は、ＷＷＷサーバであるＩＰサーバ５を用い
て、ＷＷＷブラウザ（パソコン１）に情報やサービスを
提供することができる。【００５４】なお、ユーザは、インターネット４に直接
接続することも可能であるが、通常は、サービスプロバ
イダと契約し、図１に示したように、公衆網２を介し
て、ＳＰサーバ３にアクセスすることで、インターネッ
ト４に接続される（インターネット４を構成するように
なる）。【００５５】また、図１には、図示していないが、ＳＰ
サーバ３以外のＳＰサーバ、およびＩＰサーバ５以外の
ＩＰサーバも、インターネット４に接続されている。【００５６】以上のように構成されるネットワークシス
テムにおいては、ユーザがパソコン１を操作することに
より、公衆網２を介して、ＳＰサーバ３にアクセスする
と、パソコン１とＳＰサーバ３との間で通信リンクが確
立される。【００５７】さらに、ユーザが、所定のホームページの
アドレス（ＵＲＬ）を、パソコン１を操作することによ
り入力し、この入力されたアドレスに対応するホームペ
ージが、ＩＰサーバ５において記憶（記録）されている
場合、ＩＰサーバ５は、そのホームページを、インター
ネット４を介してＳＰサーバ３に送信する。ＳＰサーバ
３は、ＩＰサーバ５からホームページを受信すると、そ
れを、公衆網２を介してパソコン１に転送し、これによ
り、パソコン１では、入力したアドレスに対応するホー
ムページが表示される。【００５８】ここで、ＩＰサーバ５に格納（記録／記
憶）されているホームページには、必要に応じて、前述
したように、<A>タグを用いて、リンク先の情報（ファ
イル）のＵＲＬが記述されている他、コンピュータ６
や、ＦＡＸ情報提供装置７、電話機８、ホストコンピュ
ータ９、ボイスメール装置１０などが接続されている電
話回線に割り当てられている回線番号（電話番号）もリ
ンク先として記述されている。【００５９】即ち、本実施の形態では、電話番号をリン
ク先として、所定の文字列や画像に対応付けて記述する
ことができるように、ＨＴＭＬのタグが拡張されてお
り、そのようなタグとしての電話番号タグ（回線番号タ
グ）（例えば、<TEL>など）が新たに定義されている。
これにより、ＷＷＷサーバにおいて管理されているホー
ムページだけでなく、コンピュータ６や、ＦＡＸ情報提
供装置７、電話機８、ホストコンピュータ９、ボイスメ
ール装置１０などをリンク先として指定することができ
るようになされている。【００６０】さらに、コンピュータ６や、ＦＡＸ情報提
供装置７、電話機８、ホストコンピュータ９、ボイスメ
ール装置１０と通信を行うためには、それぞれに対応し
た通信手順（接続方法）を用いる必要がある。そこで、
例えば、<A>タグとともに記述されるＵＲＬに転送プロ
トコルが含められるのと同様に、電話番号タグとともに
記述される電話番号には、コンピュータ６、ＦＡＸ情報
提供装置７、電話機８、ホストコンピュータ９、ボイス
メール装置１０それぞれとの通信を行うための通信手順
（通信方法）を表す情報（以下、適宜、接続種別とい
う）を付加することができるようになされている。【００６１】ここで、以上のようなリンク先としての電
話番号と接続種別との組合せを、以下、適宜、ＴＥＬＩ
ＮＦＯ（Telephone Information）という。【００６２】以上のような電話番号タグが新たに定義さ
れたＨＴＭＬによって記述されたホームページが、パソ
コン１において表示された後、ユーザがパソコン１を操
作することにより、その電話番号タグが対応付けられた
所定の表示部分を指示すると、パソコン１は、その電話
番号タグとともに記述されている電話番号を発呼し、さ
らに、その電話番号に付加されている接続種別に対応す
る通信手順にしたがって、その電話番号が割り当てられ
ている電話回線に接続されている装置との通信リンク
を、公衆網２を介して確立する。【００６３】従って、ユーザは、パソコン１によって、
ホームページの転送プロトコルとして用いられているｈ
ｔｔｐ以外のプロトコルとしての、例えば、ｆｔｐや、
ｔｅｌｎｅｔなどでしか通信を行うことができないコン
ピュータ６と情報のやりとりを行うことができる。さら
に、ＵＲＬの転送プロトコル名として記述可能な通信手
順以外の通信手順で通信を行う装置であるＦＡＸ情報提
供装置７、電話機８、ホストコンピュータ９、ボイスメ
ール装置１０と情報のやりとりを行うことも可能とな
る。【００６４】また、パソコン１は、コンピュータ６、Ｆ
ＡＸ情報提供装置７、電話機８、ホストコンピュータ
９、ボイスメール装置１０それぞれと、インターネット
４を介さず、公衆網２のみを介して通信を行うため、即
ち、未規制区間が存在するサーバを、幾つも経由せずに
通信（いわば１対１の通信）が行われるため、従来より
もセキュリティを向上させることができる。【００６５】さらに、本実施の形態では、ホームページ
において、電話番号タグとともに、ＩＰサーバ５を公衆
網２と接続している電話回線の電話番号を記述しておく
ことで、パソコン１は、ＷＷＷサーバであるＩＰサーバ
５とも、インターネット４を介さず、公衆網２のみを介
して通信を行うことができるようになされている。【００６６】従って、ＩＰサーバ５において、ホームペ
ージにより、例えばオンラインショッピングサービスが
提供されている場合において、クレジットカードの番号
や銀行口座の番号などの秘密情報は、パソコン１からＩ
Ｐサーバ５に、インターネット４を介さず、公衆網２の
みを介して直接送信するようにすることができ、この場
合、秘密情報の、第３者による不正入手（盗聴）の可能
性を低減することができる。【００６７】また、秘密情報以外の情報も、パソコン１
とＩＰサーバ５との間で、公衆網２のみを介してやりと
りすることができ、この場合、その間の通信速度とし
て、所定の速度を確保することができる。即ち、インタ
ーネット４を介する場合においては、前述したように、
多くの情報がやりとりされている経路を経由することが
あり、この場合、実質的な通信速度が低下することがあ
る。一方、インターネット４を介さずに、公衆網２のみ
を介する場合、基本的には、そのような通信速度の低下
が生じることはない。【００６８】次に、図２は、図１のパソコン１の構成例
を示している。ＲＯＭ（Read OnlyMemry）１１は、シス
テムプログラムを記憶しており、ＣＰＵ（Central Proc
essor Unit）１２は、このＲＯＭ１１に記憶されている
システムプログラムや、ＲＡＭ（Random Access Memor
y）１３に展開されたプログラム（アプリケーションプ
ログラム）にしたがって各種の処理を実行するようにな
されている。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１２が各種の処理を
実行する上において必要なプログラムやデータなどを適
宜記憶するようになされている。入出力部１４は、例え
ばキーボードやマウス、さらにはマイク（マイクロフォ
ン）などの、各種の指令、その他必要な情報などを入力
するための入力装置と、例えばディスプレイや、プリン
タ、スピーカその他の、文字や画像などの表示、印刷、
音声の出力を行うための出力装置とから構成されてい
る。【００６９】インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１５は、ＣＰ
Ｕ１２と、外部記憶装置１６、データ通信部１７、およ
び公衆網通信部１８との間のデータの入出力を管理する
ようになされている。外部記憶装置１６は、例えば、ハ
ードディスク装置や、光磁気ディスク装置などで構成さ
れており、必要なデータやプログラムなどを記憶するよ
うになされている。データ通信部１７は、例えばモデム
などで構成され、公衆網２を介して、ＳＰサーバ３との
通信に必要な制御を行うようになされている。公衆網通
信部１８は、例えばＮＣＵ（Network Controll Unit）
やモデムなどで構成され、公衆網２のみを介して、ＩＰ
サーバ５や、コンピュータ６、ＦＡＸ情報提供装置７、
電話機８、ホストコンピュータ９、ボイスメール装置１
０などとの通信を行うのに必要な制御を行うようになさ
れている。【００７０】なお、この実施の形態では、公衆網通信部
１８は、例えば、少なくともＤＴＭＦ（Dual Tone Mult
i Frequency）信号を送信することができるようになさ
れている。【００７１】次に、図３のフローチャートを参照して、
その動作について説明する。【００７２】入出力部１４が、ユーザによってＷＷＷブ
ラウザを起動するように操作されると、ステップＳ１に
おいて、ＷＷＷブラウザが起動され、さらに、ユーザ
が、入出力部１４を、ＳＰサーバ３と通信リンクを確立
するように操作すると、ＣＰＵ１２は、ステップＳ２に
おいて、データ通信部１７を制御し、これにより、ＳＰ
サーバ３との通信リンクを確立させる。【００７３】その後、ユーザが、入出力部１４を操作す
ることにより、所定のホームページを指定（指示）する
と、ステップＳ３において、そのホームページの要求
が、データ通信部１７から公衆網２を介して、ＳＰサー
バ３に送信される。即ち、ステップＳ３においては、ユ
ーザにより、要求するホームページのＵＲＬが入力さ
れ、これにより、パソコン１からＳＰサーバ３に対し
て、そのＵＲＬが送信される。【００７４】なお、ＵＲＬは、ＷＷＷブラウザの画面上
の所定の欄に直接入力しても良いし、また、要求するホ
ームページに対して、<A>タグによりリンクが張られて
いる画面（ホームページ）が、パソコン１の入出力部１
４に表示されている場合には、その画面の所定の部分
（要求するホームページのＵＲＬと対応付けられている
部分）を、マウスなどでクリックすることによっても入
力することができる。【００７５】ここで、本実施の形態では、ＳＰサーバ３
は、ＤＮＳとしても機能するようになされており、パソ
コン１からＵＲＬを受信すると、そのＵＲＬからＩＰア
ドレスを取得する。例えば、いま、このＩＰ（Internet
Protocol）アドレスが、ＩＰサーバ５のものであった
とすると、ＳＰサーバ３は、そのＵＲＬに対応するホー
ムページをＩＰサーバ５に要求する。ＩＰサーバ５（Ｗ
ＷＷサーバ）は、この要求を受信すると、対応するホー
ムページを、インターネット４を介して、ＳＰサーバ３
に転送する。ＳＰサーバ３は、このホームページを、公
衆網２を介して、パソコン１に転送し、パソコン１で
は、ステップＳ４において、ＳＰサーバ３からのホーム
ページが、データ通信部１７で受信される。データ通信
部１７は、ホームページを受信すると、インターフェイ
ス１５を介して、入出力部１４に供給し、これにより、
入出力部１４では、ステップＳ５において、受信された
ホームページが表示される。即ち、ホームページは、例
えば、図４に示すように、入出力部１４のディスプレイ
などにオープンされたＷＷＷブラウザ（のウインドウ）
２１内に表示される。【００７６】ＷＷＷブラウザ２１において、あるホーム
ページが表示された状態で、カーソル２３が、他のホー
ムページとリンクされている部分（<A>タグによってＵ
ＲＬと対応付けられている部分）に移動されると、図４
において、例えば、ＷＷＷブラウザ２１の下部に配置さ
れているＵＲＬ表示部２２には、そのリンクされている
ホームページのＵＲＬが表示される。また、カーソル２
３が、電話番号タグによってＴＥＬＩＮＦＯと対応付け
られている部分に移動されると、ＵＲＬ表示部２２に
は、そのＴＥＬＩＮＦＯが表示される。【００７７】なお、ＵＲＬやＴＥＬＩＮＦＯと対応付け
られている部分は、例えば、特定の色で表示されたり、
あるいはボタンやアイコンの形で表示されるようになさ
れており、さらに、そのような部分にカーソル２３が移
動された場合には、カーソル２３の形状が、ボタンを押
すことをイメージさせる、例えば指先のようなものに変
更されるようになされており、これにより、ユーザが、
ＵＲＬやＴＥＬＩＮＦＯと対応付けられている部分（以
下、適宜、リンク表示部分という）を容易に認識するこ
とができるようになされている。【００７８】ホームページが表示された後は、ステップ
Ｓ５からＳ６に進み、リンク表示部分がクリックされた
かどうかが、ＣＰＵ１２によって判定される。ステップ
Ｓ６において、リンク表示部分がクリックされていない
と判定された場合、ステップＳ７に進み、処理を終了す
るように、入出力部１４が操作されたかどうかが、ＣＰ
Ｕ１２によって判定される。ステップＳ７において、処
理を終了するように、入出力部１４が操作されたと判定
された場合、ステップＳ８に進み、データ通信部１７に
よって、ＳＰサーバ３との回線が切断され、処理を終了
する。また、ステップＳ７において、処理を終了するよ
うに、入出力部１４が操作されていないと判定された場
合、ステップＳ５に戻る。【００７９】そして、ユーザが入出力部１４を操作して
リンク表示部分をクリックすると、ステップＳ６におい
て、リンク表示部分がクリックされたと判定され、ステ
ップＳ９に進み、リンク表示部分に電話番号タグが記述
されているかどうかが、ＣＰＵ１２によって判定され
る。ステップＳ９において、リンク表示部分に電話番号
タグが記述されていないと判定された場合、即ち、<A>
タグが記述されている場合、ステップＳ３に戻り、その
<A>タグとともに記述されているＵＲＬに対応するホー
ムページの要求がなされる。【００８０】即ち、クリックされたリンク表示部分に対
応付けられているＵＲＬが、パソコン１（データ通信部
１７）からＳＰサーバ３に対して送信され、以下、上述
した場合と同様にして、そのＵＲＬに対応するホームペ
ージを記憶しているＷＷＷサーバから、そのホームペー
ジが転送され、ステップＳ４，Ｓ５それぞれにおいて受
信、表示される。【００８１】一方、ステップＳ９において、リンク表示
部分に電話番号タグが記述されていると判定された場
合、ＣＰＵ１２は、その電話番号タグとともに記述され
ているＴＥＬＩＮＦＯを読み出し、ステップＳ１０にお
いて、その中に、電話番号が複数含まれているかどうか
を判定する。【００８２】ここで、ＴＥＬＩＮＦＯには、電話番号を
１以上含めることができるようになされている。即ち、
例えば、ＦＡＸ情報提供装置７などは、いわゆるミラー
サイトなどのように、同一のＦＡＸ情報を有しているも
のが、全国各地、さらには世界各国に設置されている場
合がある。このような場合、ＦＡＸ情報提供装置７のＴ
ＥＬＩＮＦＯには、必要に応じて、その全国各地、ある
いは世界各国に設置されているものの電話番号、即ち、
複数の電話番号が含められるようになされている。【００８３】ステップＳ１０において、ＴＥＬＩＮＦＯ
の中に複数の電話番号が含まれると判定された場合、ス
テップＳ１１に進み、ＣＰＵ１２は、ユーザにとって有
利な電話番号としての、例えば、パソコン１の設置場所
から、最も近い場所に対応する電話番号、つまり通話料
が最も安価に済む電話番号などを選択し、ステップＳ１
２に進む。【００８４】一方、ステップＳ１０において、ＴＥＬＩ
ＮＦＯの中に複数の電話番号が含まれていないと判定さ
れた場合、即ち、１つの電話番号しか含まれていない場
合、ステップＳ１１をスキップして、ステップＳ１２に
進み、ＴＥＬＩＮＦＯの中に含まれる電話番号が、入出
力部１４において表示される。【００８５】ここで、入出力部１４では、例えば、図５
に示すように、ウインドウ３１がオープンされ、そのウ
インドウ３１に、電話番号（××−×××−××××）
が、電話をかけることの承認を求めるメッセージ（よろ
しいですか？）、およびその電話番号をかけることによ
りかかる通話料金（例えば、１分あたりの通話料）（□
□□円）とともに表示されるようになされている。な
お、通話料金は、ＣＰＵ１２において、電話番号に基づ
いて計算されるようになされている。【００８６】また、ＴＥＬＩＮＦＯの中に複数の電話番
号が含まれる場合、入出力部１４においては、そのすべ
ての電話番号が表示されるようになされている。なお、
この場合、ステップＳ１１で選択された電話番号には、
図５に示すように、所定のマーク３２が付されるように
なされており、これにより、通話料が最も安価に済む電
話番号を、ユーザが容易に認識することができるように
なされている。また、このマーク３２は、入出力部１４
を操作することで、他の電話番号の位置に移動すること
ができるようになされている。ＴＥＬＩＮＦＯの中に複
数の電話番号が含まれる場合には、後述するステップＳ
１６の通信処理において、マーク３２が付されている電
話番号に電話がかけられる（電話番号が発呼される）よ
うになされている。【００８７】ユーザは、以上のような表示を見て、電話
をかけるかどうかを決定し、それに対応して、入出力部
１４を操作する。すると、ステップＳ１３では、入出力
部１４が、電話をかけるように操作されたかどうかが判
定される。ステップＳ１３において、入出力部１４が、
電話をかけないように操作されたと判定された場合、ス
テップＳ５に戻り、入出力部１４には、再び、元のホー
ムページが表示される。【００８８】また、ステップＳ１３において、入出力部
１４が、電話をかけるように操作されたと判定された場
合、ステップＳ１４に進み、ＴＥＬＩＮＦＯの中に含ま
れる電話番号（電話番号が複数ある場合には、入出力部
１４が、電話をかけるように操作されたときにおけるマ
ーク３２が位置している電話番号）に電話をかけるの
に、国際回線業者か、または長距離回線業者を利用する
必要があるかどうかが、ＣＰＵ１２によって判定され
る。ステップＳ１４において、国際回線業者か、または
長距離回線業者を利用する必要があると判定された場
合、ステップＳ１５に進み、ＣＰＵ１２によって、その
ための所定の番号が、電話番号に付加され、ステップＳ
１６に進む。【００８９】一方、ステップＳ１４において、国際回線
業者か、または長距離回線業者を利用する必要がないと
判定された場合、ステップＳ１５をスキップして、ステ
ップＳ１６に進み、ＴＥＬＩＮＦＯにしたがった通信処
理が行われ、ステップＳ２に戻る。【００９０】即ち、公衆網通信部１８において、ＤＴＭ
Ｆ信号によって、電話番号が発呼され、ＴＥＬＩＮＦＯ
に含まれる接続種別に対応する通信手順にしたがって通
信リンクが確立される。【００９１】ここで、パソコン１と接続されている電話
回線がＰＳＴＮである場合、原則として、ＳＰサーバ３
と通信リンクを確立した状態で、電話番号を発呼し、そ
の電話番号に対応する装置と通信を行うためには、物理
的に２回線が必要となるが、このように、電話回線を２
回線必要とするのは、実用上好ましくない。そこで、パ
ソコン１は、ＳＰサーバ３（インターネット４）との回
線を、一旦切断し、その後、電話番号を発呼して、その
電話番号に対応する装置と通信を行うようになされてい
る。そして、パソコン１は、その通信の終了後、再び、
ＳＰサーバ３との通信リンクを確立するようになされて
いる。このようにすることで、電話回線が１回線で済む
ようになされている。【００９２】なお、電話をかけた相手方が、例えば、い
わゆる話中の場合があり、この場合、通信リンクの確立
に失敗することとなる。このように通信リンクの確立に
失敗した場合、その通信リンクを確立するための処理、
即ち、電話番号の発呼が再試行、またはＳＰサーバ３と
の通信リンクが再度確立される。但し、電話をかけて通
信リンクの確立に失敗した場合に、再発呼するか、また
はＳＰサーバ３との通信リンクを確立するかは、入出力
部１４を操作することで設定することができるようにな
されている。【００９３】また、パソコン１と接続されている電話回
線がＩＳＤＮであれば、１回線に、論理的に複数の回線
を設けることができるので、この場合は、物理的に１回
線であっても、ＳＰサーバ３および電話番号に対応する
装置との通信を同時に行うことができる。即ち、電話番
号を発呼するのに、ＳＰサーバ３との回線を切断する必
要はない。【００９４】ここで、本実施の形態では、パソコン１
が、ＰＳＴＮの１の電話回線と接続されているものとし
て、以下、説明を行う。【００９５】図６のフローチャートは、図３のステップ
Ｓ１６の通信処理のより詳細を示している。【００９６】通信処理では、まず最初に、ステップＳ２
１において、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれている接続種別
が、ＣＰＵ１２によって認識され、さらに、ステップＳ
２２乃至Ｓ２７それぞれにおいて、その接続種別に基づ
き、通信相手の装置が、ＷＷＷサーバ、ＦＡＸ情報装
置、パソコン通信のホストコンピュータ、所定の通信プ
ロトコルによる通信のみが可能なコンピュータ、ボイス
メール装置、または電話機であるかどうかが判定され
る。そして、ステップＳ２２乃至２７において、通信相
手の装置が、ＷＷＷサーバ、ＦＡＸ情報装置、パソコン
通信のホストコンピュータ、所定の通信プロトコルによ
る通信のみが可能なコンピュータ、ボイスメール装置、
または電話機であると判定された場合、ステップＳ２８
乃至Ｓ３３に進み、それぞれ、そのような通信相手の装
置と通信を行うために必要な処理が行われ、リターンす
る。【００９７】なお、ここでは、通信相手の装置が、ＷＷ
Ｗサーバ、ＦＡＸ情報装置、パソコン通信のホストコン
ピュータ、所定の通信プロトコルによる通信のみが可能
なコンピュータ、ボイスメール装置、または電話機うち
のいずれでもなく、これにより、ステップＳ２７におい
て、通信相手の装置が電話機でないと判定された場合
は、特に処理を行わず、リターンする。【００９８】図７のフローチャートは、図６のステップ
Ｓ２２において、通信相手の装置が、ＷＷＷサーバであ
ると判定された場合に行われるステップＳ２８のＷＷＷ
サーバとの通信処理の詳細を示している。【００９９】この場合、まず最初に、ステップＳ４１に
おいて、ＷＷＷサーバとの通信リンクが確立される。即
ち、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例えば、公
衆網２と接続されたＩＰサーバ５のものである場合、Ｃ
ＰＵ１２は、データ通信部１７を制御することにより、
ＳＰサーバ３との回線を切断させ、さらに、公衆網通信
部１８を制御することにより、その電話番号を発呼さ
せ、これにより、公衆網２のみを介して、ＩＰサーバ５
との通信リンクを確立させる。なお、ＩＰサーバ５との
通信リンクは、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる接続種別に対
応する通信手順にしたがって確立される。【０１００】その後、ステップＳ４２において、図３の
ステップＳ３における場合と同様ににして、所定のホー
ムページが要求され、ステップＳ４３に進み、その要求
に対応して、ＩＰサーバ５から公衆網２のみを介して送
信されてくるホームページが、パソコン１の公衆網通信
部１８、入出力部１４において、それぞれ受信、表示さ
れる。【０１０１】そして、ステップＳ４４に進み、パソコン
１において所定の処理が行われる。【０１０２】即ち、例えば、ステップＳ４３で受信、表
示されたホームページが、オンラインショッピングのた
めのもので、そこに、種々の商品を紹介する概要が、そ
の詳細が掲載されたホームページ（以下、適宜、商品紹
介ホームページという）のＵＲＬと対応付けられて記載
されている場合において、ユーザが、入出力部１４を操
作することにより、所望する商品についての説明（概
要）部分をクリックすると、パソコン１の公衆網通信部
１８では、その部分に対応付けられている商品紹介ホー
ムページのＵＲＬが、公衆網２のみを介して、ＩＰサー
バ５に送信される。ＩＰサーバ５は、このＵＲＬを受信
すると、対応するホームページ（商品紹介ホームペー
ジ）のデータを、公衆網２のみを介して、パソコン１に
転送する。パソコン１では、この商品紹介ホームページ
が受信されて表示される。【０１０３】ユーザは、商品紹介ホームページを見て、
そこに掲載されている商品を注文する場合、その商品を
識別するための識別番号や、代金の支払いのためのクレ
ジットカードの番号、その他の必要な情報（以下、適
宜、必要情報という）を、入出力部１４を操作すること
により入力する。そして、ユーザが、必要情報を送信す
るように、入出力部１４を操作すると、その必要情報
は、公衆網通信部１８から、公衆網２のみを介して、Ｉ
Ｐサーバ５に送信される。【０１０４】ＩＰサーバ５では、パソコン１からの必要
情報が受信され、注文のあった商品が、販売店に発注さ
れる。これにより、後日、その販売店から、商品が、ユ
ーザの元に郵送などされる。また、クレジットカードの
番号に基づいて、その商品の代金が引き落としされる。【０１０５】また、パソコン１では、ステップＳ４４に
おいて、処理を終了するように、入出力部１４が操作さ
れると、ステップＳ４５に進み、ＩＰサーバ５との回線
が切断され、リターンする。【０１０６】なお、以上のようなオンラインショッピン
グサービスは、契約者のみ提供することが可能である。
この場合、ステップＳ４３で受信、表示されるホームペ
ージには、契約者に発行されるＩＤとパスワードの入力
を促すメッセージを表示させるようにし、ステップＳ４
４において、ユーザに、ＩＤとパスワードとを入力させ
るようにすることができる。【０１０７】ここで、契約手続は、所定の申込用紙を郵
送することによって行うこともできるが、いわゆるオン
ラインサインアップによって行うことも可能である。【０１０８】次に、図８のフローチャートは、図６のス
テップＳ２３において、通信相手の装置が、ＦＡＸ情報
提供装置であると判定された場合に行われるステップＳ
２９のＦＡＸ情報提供装置との通信処理の詳細を示して
いる。【０１０９】この場合、まず最初に、ステップＳ５１に
おいて、ＦＡＸ情報提供装置との通信リンクが確立され
る。即ち、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例え
ば、公衆網２と接続されたＦＡＸ情報提供装置７のもの
である場合、ＣＰＵ１２は、データ通信部１７を制御す
ることにより、ＳＰサーバ３との回線を切断させ、さら
に、公衆網通信部１８を制御することにより、その電話
番号を発呼させ、これにより、公衆網２を介して、ＦＡ
Ｘ情報提供装置７との通信リンクを確立させる。なお、
ＦＡＸ情報提供装置７との通信リンクは、ＴＥＬＩＮＦ
Ｏに含まれる接続種別に対応する通信手順にしたがって
確立される。【０１１０】すると、ＦＡＸ情報提供装置７からパソコ
ン１に対して、その利用方法や、また、ユーザが所望す
るＦＡＸ情報を認識するためのプッシュボタンの操作を
促すメッセージ（以下、適宜、案内メッセージという）
が、音声により送信されてくるので、ステップＳ５２で
は、その音声による案内メッセージが公衆網通信部１８
で受信され、入出力部１４から出力される。ユーザは、
その案内メッセージを聴いて、所望するＦＡＸ情報を得
ることができるように、入出力部１４を操作する。【０１１１】入出力部１４が操作されると、公衆網通信
部１８は、ステップＳ５３において、その操作に対応し
たＤＴＭＦ信号を、公衆網２を介して、ＦＡＸ情報提供
装置７に送信する。ＦＡＸ情報提供装置７は、パソコン
１からのＤＴＭＦ信号を受信すると、そのＤＴＭＦ信号
に対応したＦＡＸ情報を、公衆網２を介してパソコン１
に送信する。ステップＳ５４では、このＦＡＸ情報（Ｆ
ＡＸデータ）が、公衆網通信部１８で受信され、入出力
部１４から、紙に印刷されて出力される。あるいは、ま
た、入出力部１４において表示される。【０１１２】ＦＡＸ情報提供装置７は、ＦＡＸ情報の送
信後、サービスの終了を報知するメッセージ（以下、適
宜、終了メッセージという）を、音声により、公衆網２
を介して、パソコン１に送信する。ステップＳ５５で
は、この音声による終了メッセージが、公衆網通信部１
８で受信され、入出力部１４から出力される。【０１１３】そして、終了メッセージを聴いたユーザ
が、処理を終了するように、入出力部１４を操作する
と、ＣＰＵ１２は、ステップＳ５６において、公衆網通
信部１８を制御し、これにより、ＦＡＸ情報提供装置７
との回線が切断され、リターンする。【０１１４】次に、図９のフローチャートは、図６のス
テップＳ２４において、通信相手の装置が、パソコン通
信のホストコンピュータであると判定された場合に行わ
れるステップＳ３０のホストコンピュータとの通信処理
の詳細を示している。【０１１５】この場合、まず最初に、ステップＳ６１に
おいて、ホストコンピュータとの通信リンクが確立され
る。即ち、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例え
ば、公衆網２と接続されたホストコンピュータ９のもの
である場合、ＣＰＵ１２は、データ通信部１７を制御す
ることにより、ＳＰサーバ３との回線を切断させ、さら
に、公衆網通信部１８を制御することにより、その電話
番号を発呼させ、これにより、公衆網２を介して、ホス
トコンピュータ９との通信リンクを確立させる。なお、
ホストコンピュータ９との通信リンクは、ＴＥＬＩＮＦ
Ｏに含まれる接続種別に対応する通信手順にしたがって
確立される。【０１１６】すると、ホストコンピュータ９からパソコ
ン１に対しては、ＩＤとパスワードの入力を促すメッセ
ージが送信されてくるので、ユーザは、これに対応し
て、入出力部１４を操作することにより、ＩＤとパスワ
ードを入力する。【０１１７】即ち、パソコン通信サービスは、一般に、
契約者のみが利用可能なため、ホストコンピュータ９
は、契約者に対して発行されるＩＤとパスワードを要求
するようになされている。従って、この場合、ユーザ
は、例えば、所定の申込用紙を郵送したり、オンライン
サインアップをすることなどによって、ホストコンピュ
ータ９によりパソコン通信サービスを提供するサービス
提供会社と、あらかじめ契約を結んでおく必要がある。【０１１８】ユーザが入出力部１４を操作することによ
りＩＤとパスワードを入力すると、これらは、公衆網通
信部１８から、公衆網２を介して、ホストコンピュータ
９に送信される。ホストコンピュータ９では、パソコン
１からのＩＤとパスワードとの組合せが、契約者のもの
と一致するかどうかが判定（認証）され、一致する場
合、パソコン通信サービスの提供が開始される。【０１１９】そして、ユーザが、そのパソコン通信サー
ビスを利用するために、入出力部１４を操作すると、Ｃ
ＰＵ１２は、ステップＳ６３において、その操作に対応
して、種々の処理を行う。即ち、これにより、ユーザ
は、例えば、ホストコンピュータ９によって提供される
パソコン通信サービスを利用している他のユーザに、電
子メールを送ることができる。また、そのような他のユ
ーザが送られてきた電子メールを見ることができる。そ
の他、ユーザは、ホストコンピュータ９によって提供さ
れる、例えば、チャットや、電子掲示板、電子会議室な
どのサービスを利用することができる。【０１２０】その後、ユーザが、処理を終了するよう
に、入出力部１４を操作すると、ＣＰＵ１２は、ステッ
プＳ６４において、公衆網通信部１８を制御し、これに
より、ホストコンピュータ９との回線が切断され、リタ
ーンする。【０１２１】次に、図１０のフローチャートは、図６の
ステップＳ２５において、通信相手の装置が、所定の通
信プロトコルのみによる通信が可能なコンピュータ（所
定のコンピュータ）であると判定された場合に行われる
ステップＳ３１の所定のコンピュータとの通信処理の詳
細を示している。【０１２２】この場合、まず最初に、ステップＳ７１に
おいて、所定のコンピュータとの通信リンクが確立され
る。即ち、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例え
ば、公衆網２と接続されたコンピュータ６のものである
場合、ＣＰＵ１２は、データ通信部１７を制御すること
により、ＳＰサーバ３との回線を切断させ、さらに、公
衆網通信部１８を制御することにより、その電話番号を
発呼させ、これにより、公衆網２を介して、コンピュー
タ６との通信リンクを確立させる。なお、コンピュータ
６との通信リンクは、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる接続種
別に対応する通信手順にしたがって確立される。【０１２３】すると、コンピュータ６からパソコン１に
対しては、ＩＤとパスワードの入力を促すメッセージが
送信されてくるので、ユーザは、これに対応して、入出
力部１４を操作することにより、ＩＤとパスワードを入
力する。【０１２４】即ち、ここでは、コンピュータ６を利用す
るには、ＩＤとパスワードが必要となっており、ユーザ
が入出力部１４を操作することによりＩＤとパスワード
を入力すると、これらは、公衆網通信部１８から、公衆
網２を介して、コンピュータ６に送信される。コンピュ
ータ６では、パソコン１からのＩＤおよびパスワードの
認証が行われ、その認証結果に基づいて、パソコン１に
よるログインが許可される。【０１２５】そして、ユーザが、入出力部１４を所定操
作すると、パソコン１では、ステップＳ７３において、
その操作に対応して、コンピュータ６が使用可能な通信
プロトコルにしたがった通信処理が行われる。即ち、コ
ンピュータ６が使用可能な通信プロトコルは、ＴＥＬＩ
ＮＦＯに含まれる接続種別から認識することができ、Ｃ
ＰＵ１２は、その接続種別に対応する通信手順にしたが
って、コンピュータ６との通信を行うように、公衆網通
信部１８を制御する。これにより、コンピュータ６がｆ
ｔｐやｔｅｌｎｅｔなどの所定の通信プロトコルによる
通信だけが可能なものであっても、パソコン１は、コン
ピュータ６との間で、そのような通信プロトコルにより
通信を行うことができるようになされている。【０１２６】その後、ユーザが、処理を終了するよう
に、入出力部１４を操作すると、ＣＰＵ１２は、ステッ
プＳ７４において、公衆網通信部１８を制御し、これに
より、コンピュータ６との回線が切断され、リターンす
る。【０１２７】次に、図１１のフローチャートは、図６の
ステップＳ２６において、通信相手の装置が、ボイスメ
ール装置であると判定された場合に行われるステップＳ
３２のボイスメール装置との通信処理の詳細を示してい
る。【０１２８】この場合、まず最初に、ステップＳ８１に
おいて、ボイスメール装置との通信リンクが確立され
る。即ち、ＴＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例え
ば、公衆網２と接続されたボイスメール装置１０のもの
である場合、ＣＰＵ１２は、データ通信部１７を制御す
ることにより、ＳＰサーバ３との回線を切断させ、さら
に、公衆網通信部１８を制御することにより、その電話
番号を発呼させ、これにより、公衆網２を介して、ボイ
スメール装置１０との通信リンクを確立させる。なお、
ボイスメール装置１０との通信リンクは、ＴＥＬＩＮＦ
Ｏに含まれる接続種別に対応する通信手順にしたがって
確立される。【０１２９】すると、ボイスメール装置１０からパソコ
ン１に対して、その利用方法や、また、ユーザが所望す
るボイスメールを認識するためのプッシュボタンの操作
を促すメッセージ（これも、以下、適宜、案内メッセー
ジという）が、音声により送信されてくるので、ステッ
プＳ８２では、その音声による案内メッセージが公衆網
通信部１８で受信され、入出力部１４から出力される。
ユーザは、その案内メッセージを聴いて、所望するボイ
スメールを得ることができるように、入出力部１４を操
作する。【０１３０】入出力部１４が操作されると、公衆網通信
部１８は、ステップＳ８３において、その操作に対応し
たＤＴＭＦ信号を、公衆網２を介して、ボイスメール装
置１０に送信する。ボイスメール装置１０は、パソコン
１からのＤＴＭＦ信号を受信すると、そのＤＴＭＦ信号
に対応したボイスメールを再生し、公衆網２を介してパ
ソコン１に送信する。ステップＳ８４では、このボイス
メールが、公衆網通信部１８で受信され、入出力部１４
から、音声で出力される。【０１３１】ボイスメール装置１０は、ボイスメールの
送信後、サービスの終了を報知するメッセージ（これ
も、以下、適宜、終了メッセージという）を、音声によ
り、公衆網２を介して、パソコン１に送信する。ステッ
プＳ８５では、この音声による終了メッセージが、公衆
網通信部１８で受信され、入出力部１４から出力され
る。【０１３２】そして、終了メッセージを聴いたユーザ
が、処理を終了するように、入出力部１４を操作する
と、ＣＰＵ１２は、ステップＳ８６において、公衆網通
信部１８を制御し、これにより、ボイスメール装置１０
との回線が切断され、リターンする。【０１３３】なお、ここでは、ボイスメールを再生する
場合について説明したが、所定のＤＴＭＦ信号を、ボイ
スメール装置１０に送信することにより、ユーザが発す
る音声としてのボイスメールを、ボイスメール装置１０
に記録させるようにすることも可能である。【０１３４】次に、図１２のフローチャートは、図６の
ステップＳ２７において、通信相手の装置が、電話機で
あると判定された場合に行われるステップＳ３３の電話
機との通信処理の詳細を示している。【０１３５】この場合、まず最初に、ステップＳ９１に
おいて、電話機との通信リンクが確立される。即ち、Ｔ
ＥＬＩＮＦＯに含まれる電話番号が、例えば、公衆網２
と接続された電話機８のものである場合、ＣＰＵ１２
は、データ通信部１７を制御することにより、ＳＰサー
バ３との回線を切断させ、さらに、公衆網通信部１８を
制御することにより、その電話番号を発呼させ、これに
より、公衆網２を介して、電話機８との通信リンクを確
立させる。なお、電話機８との通信リンクは、ＴＥＬＩ
ＮＦＯに含まれる接続種別に対応する通信手順にしたが
って確立される。【０１３６】すると、電話機８とパソコン１との間で
は、音声信号の送受信が可能となり、ステップＳ８で
は、電話機８から送信されてくる音声が、公衆網通信部
１８で受信され、入出力部１４から出力されるととも
に、ユーザが入出力部１４に入力した音声が、公衆網通
信部１８から公衆網２を介して電話機８に送信される。【０１３７】なお、電話機８が、いわゆる留守番電話機
能を有する場合、パソコン１と電話機８との間で通信リ
ンクが確立された後、電話機８からパソコン１に対して
は、所定の音声メッセージ（例えば、伝言の入力を促す
メッセージなど）が送信されてくる。これに対応して、
ユーザが、入出力部１４から音声を入力すると、その音
声は、公衆網２を介して電話機８に送信されて録音され
る。【０１３８】その後、ユーザが、処理を終了するよう
に、入出力部１４を操作すると、ＣＰＵ１２は、ステッ
プＳ９３において、公衆網通信部１８を制御し、これに
より、電話機８との回線が切断され、リターンする。【０１３９】次に、図１３は、図１のＩＰサーバ５の構
成例を示している。【０１４０】ＩＰサーバ５は、ＲＯＭ６１乃至公衆網通
信部６８を有し、ＲＯＭ１１乃至公衆網通信部１８を有
するパソコン１と基本的に同様に構成されている。但
し、パソコン１よりＩＰサーバ５の方が、より大容量で
高速のものが用いられるようになされている。【０１４１】なお、外部記憶（記録）装置６６には、上
述したタグが拡張された（電話番号タグが新たに定義さ
れた）ＨＴＭＬで記述されたホームページが、対応する
ＵＲＬと対応付けられて記憶（記録）されている。ま
た、データ通信部６７は、例えばモデムなどでなり、イ
ンターネット４を介しての通信制御を行うようになされ
ている。さらに、公衆網通信部６８は、例えばＮＣＵや
モデムなどでなり、パソコン１の公衆網通信部１８との
通信制御を行うようになされている。【０１４２】次に、図１４のフローチャートを参照し
て、その動作について説明する。【０１４３】ＩＰサーバ５では、まず最初に、ステップ
Ｓ１０１において、パソコン１からホームページの要求
があったかどうかが、ＣＰＵ６２により判定される。ス
テップＳ１０１において、ホームページの要求がなかっ
たと判定された場合、ステップＳ１０１に戻る。また、
ステップＳ１０１において、ホームページの要求があっ
たと判定された場合、即ち、ユーザにより所定のＵＲＬ
が入力され、これが、パソコン１から、ＳＰサーバ３お
よびインターネット４を介して送信されてきた場合、ス
テップＳ１０１に進み、ＣＰＵ６２は、そのＵＲＬに対
応するホームページを、外部記憶装置６６から検索して
読み出し、データ通信部１７に送信させる。これによ
り、パソコン１では、上述したように、ユーザが入力し
たＵＲＬに対応するホームページが受信されて表示され
る。【０１４４】その後は、ステップＳ１０１に戻り、以
下、同様の処理が繰り返される。【０１４５】なお、パソコン１から、インターネット４
を介さずに、公衆網２のみを介して、アクセスがあった
場合には、ＩＰサーバ５では、公衆網通信部６８によっ
て、その通信制御が行われるようになされている。【０１４６】以上、本発明を、インターネット４を利用
したネットワークシステムに適用した場合について説明
したが、本発明は、インターネット４以外の、例えば、
イントラネットその他のネットワークを利用したネット
ワークシステムにも適用可能である。【０１４７】なお、本実施の形態においては、電話番号
の発呼を、ＤＴＭＦ信号（プッシュボタン信号）によっ
て行うようにしたが、電話番号の発呼は、その他、例え
ば、ダイヤルパルスなどによって行うようにすることも
可能である。【０１４８】さらに、本実施の形態では、説明を分かり
やすくするために、パソコン１に、インターネット４を
介した通信制御を行うデータ通信部１７と、公衆網２の
みを介した通信制御を行う公衆網通信部１８とを設ける
ようにしたが、これらは、物理的に１つのモデムなどで
構成することが可能である。ＩＰサーバ５に設けたデー
タ通信部６７および公衆網通信部６８についても同様で
ある。【０１４９】また、本実施の形態では、ＳＰサーバ３と
ＩＰサーバ５とが別々に設けられている場合について説
明したが、本発明は、ＳＰサーバ３が、ＩＰサーバ５も
兼ねている場合にも適用可能である。なお、この場合、
情報が送受信されるパソコン１とＳＰサーバ３との間
に、他のサーバが介在することは基本的にないため、デ
ータ通信部１７と６７との間で、情報の送受信を行って
も、公衆網通信部１７と６７との間で情報の送受信を行
う場合と同程度に、そのセキュリティおよび通信速度は
確保される。但し、パソコン１が、所定のＡＰ（Access
Point）を介して、ＳＰサーバ３にアクセスするように
なされている場合には、そのＡＰにおいて、情報が盗聴
されたり、また、通信速度が低下する可能性があるた
め、このような場合には、そのＡＰを介さずに、公衆網
２のみを介して、パソコン１とＳＰサーバ３との間で、
情報を送受信するようにするのが好ましい。【０１５０】さらに、本実施の形態では、公衆網２のみ
を介してパソコン１と通信を行う通信装置として、ＩＰ
サーバ５、コンピュータ６、ＦＡＸ情報提供装置７、電
話機８、ホストコンピュータ９、ボイスメール装置１０
を例に説明を行ったが、本発明は、これら以外の通信装
置を対象とする場合も適用可能である。【０１５１】【０１５２】【発明の効果】本発明の第１の情報処理装置および第１
の情報処理方法によれば、表示された情報の所定の位置
が指示された場合において、その所定の位置に、所定の
装置が接続された回線に割り当てられている回線番号お
よび所定の装置と通信を行うための通信方法が対応付け
られているときに、その回線番号および通信方法に基づ
いて、所定の装置との通信リンクが確立される。従っ
て、その回線番号に対応する装置と、その装置に対応す
る通信方法で、直接通信することが可能となり、その結
果、ある程度のセキュリティおよび通信速度を確保する
ことが可能となる。【０１５３】【０１５４】本発明の情報提供装置によれば、記録媒体
に、リンク先として、所定の装置が接続された回線に割
り当てられている回線番号および所定の装置と通信を行
うための通信方法が記述されている情報が記録されてい
るので、やはり、所定の装置と、その装置に対応する通
信方法で、直接通信することが可能となる。【０１５５】本発明の情報処理システムによれば、記録
媒体には、リンク先として、所定の装置が接続された回
線に割り当てられている回線番号および所定の装置と通
信を行うための通信方法が記述されている情報が記録さ
れており、指示された所定の位置に、回線番号および通
信方法が対応付けられている場合に、その回線番号およ
び通信方法に基づいて、所定の装置との通信リンクが確
立される。従って、その回線番号に対応する装置と、そ
の装置に対応する通信方法で、直接通信することが可能
となり、その結果、ある程度のセキュリティおよび通信
速度を確保することが可能となる。本発明の第２の情報
処理装置および第２の情報処理方法によれば、所定のネ
ットワークとの通信リンクが確立された後に、その所定
のネットワークを介して、情報提供装置から送信されて
くる情報が受信され、所定のネットワークとの回線が切
断された後に、所定の装置との通信リンクが確立され、
所定の装置との通信の終了後、所定のネットワークとの
通信リンクが再度確立される。従って、回線が１回線で
済む。

【図面の簡単な説明】【図１】本発明を適用したネットワークシステムの一実
施の形態の構成を示すブロック図である。【図２】図１のパソコン１の構成例を示すブロック図で
ある。【図３】図２のパソコン１の処理を説明するためのフロ
ーチャートである。【図４】図２の入出力部１４の表示例を示す図である。【図５】図２の入出力部１４の表示例を示す図である。【図６】図３のステップＳ１６の処理のより詳細を説明
するためのフローチャートである。【図７】図６のステップＳ２８の処理のより詳細を説明
するためのフローチャートである。【図８】図６のステップＳ２９の処理のより詳細を説明
するためのフローチャートである。【図９】図６のステップＳ３０の処理のより詳細を説明
するためのフローチャートである。【図１０】図６のステップＳ３１の処理のより詳細を説
明するためのフローチャートである。【図１１】図６のステップＳ３２の処理のより詳細を説
明するためのフローチャートである。【図１２】図６のステップＳ３３の処理のより詳細を説
明するためのフローチャートである。【図１３】図１のＩＰサーバ５の構成例を示すブロック
図である。【図１４】図１３のＩＰサーバ５の処理を説明するため
のフローチャートである。【符号の説明】１パソコン，２公衆網，３ＳＰサーバ，４
インターネット，５ＩＰサーバ，６コンピュー
タ，７ＦＡＸ情報提供装置，８電話機，９
パソコン通信ホストコンピュータ，１０ボイスメー
ル装置，１１ＲＯＭ，１２ＣＰＵ，１３Ｒ
ＡＭ，１４入出力部，１５Ｉ／Ｆ，１６外
部記憶装置，１７データ通信部，１８公衆網通
信部，２１ＷＷＷブラウザ（ウインドウ），２２
ＵＲＬ表示部，２３カーソル，３１ウインド
ウ，３２マーク，６１ＲＯＭ，６２ＣＰ
Ｕ，６３ＲＡＭ，６４入出力部，６５Ｉ／
Ｆ，６６外部記憶装置，６７データ通信部，
６８公衆網通信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 G06F 12/00 547 G06F 13/00 351 - 357 G06F 17/21 G06F 17/30

Claims

(57)【特許請求の範囲】【請求項１】リンク先の記述が可能な言語で記述され
た情報を受信して処理する情報処理装置であって、前記情報を提供する情報提供装置から送信されてくる前
記情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記情報を表示する表示
手段に表示された前記情報の所定の位置を指示するとき
に操作される指示操作手段と、前記指示操作手段を操作することにより指示された前記
所定の位置に、所定の装置が接続された回線に割り当て
られている回線番号および前記所定の装置と通信を行う
ための通信方法が対応付けられている場合に、その回線
番号および通信方法に基づいて、前記所定の装置との通
信リンクを確立する通信制御手段とを備えることを特徴
とする情報処理装置。【請求項２】前記情報は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Mar
kup Language）で記述されており、前記回線番号および通信方法は、その記述が回線番号お
よび通信方法であることを示すタグとともに記述されて
おり、前記所定の位置に、前記回線番号および通信方法が対応
付けられているかどうかを、前記タグに基づいて認識す
る認識手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に
記載の情報処理装置。【請求項３】前記所定の位置に、複数の前記回線番号
が対応付けられている場合に、その複数の回線番号の中
から、所定のものを選択する選択手段をさらに備えるこ
とを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。【請求項４】前記回線番号が国外のものである場合
に、その回線番号に、国際通信に必要な番号を付加する
付加手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記
載の情報処理装置。【請求項５】前記所定の装置との通信リンクを確立す
るかどうかを確認するときに操作される確認操作手段を
さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処
理装置。【請求項６】前記表示手段は、前記所定の装置との通
信にかかる通信料金の予測値も表示することを特徴とす
る請求項１に記載の情報処理装置。【請求項７】前記受信手段では、所定のネットワーク
との通信リンクが確立された後に、その所定のネットワ
ークを介して、前記情報提供装置から送信されてくる前
記情報が受信され、前記通信制御手段では、前記所定のネットワークとの回
線が切断された後に、前記所定の装置との通信リンクが
確立され、前記所定の装置との通信の終了後、前記所定のネットワ
ークとの通信リンクが再度確立されることを特徴とする
請求項１に記載の情報処理装置。【請求項８】前記受信手段において、所定のネットワ
ークとの通信リンクが確立された後に、その所定のネッ
トワークを介して、前記情報提供装置から送信されてく
る前記情報が受信され、前記通信制御手段において、前
記所定のネットワークとの回線が切断された後に、前記
所定の装置との通信リンクが確立される場合において、前記所定の装置との通信リンクの確立に失敗したとき
に、前記所定の装置との通信リンクを確立するための処
理が再試行、または前記所定のネットワークとの通信リ
ンクが再度確立されることを特徴とする請求項１に記載
の情報処理装置。【請求項９】前記所定の装置との通信リンクの確立に
失敗したときに、前記所定の装置との通信リンクを確立
するための処理を再試行するか、または前記所定のネッ
トワークとの通信リンクを再度確立するかが選択可能に
なされていることを特徴とする請求項８に記載の情報処
理装置。【請求項１０】リンク先の記述が可能な言語で記述さ
れた情報を受信して処理する情報処理方法であって、前記情報を提供する情報提供装置から送信されてくる前
記情報を受信して表示し、その表示された情報の所定の位置が指示された場合にお
いて、その所定の位置に、所定の装置が接続された回線
に割り当てられている回線番号および前記所定の装置と
通信を行うための通信方法が対応付けられているとき
に、その回線番号および通信方法に基づいて、前記所定
の装置との通信リンクを確立することを特徴とする情報
処理方法。【請求項１１】リンク先の記述が可能な言語で記述さ
れた情報が記録されている記録媒体と、要求に応じて、前記情報を送信する送信手段とを備える
情報提供装置であって、前記記録媒体には、前記リンク先として、所定の装置が
接続された回線に割り当てられている回線番号および前
記所定の装置と通信を行うための通信方法が記述されて
いる前記情報が記録されていることを特徴とする情報提
供装置。【請求項１２】前記情報は、ＨＴＭＬ（Hyper Text M
arkup Language）で記述されており、前記回線番号および通信方法は、その記述が回線番号お
よび通信方法であることを示すタグとともに記述されて
いることを特徴とする請求項１１に記載の情報提供装
置。【請求項１３】リンク先の記述が可能な言語で記述さ
れた情報を提供する情報提供装置と、前記情報を受信し
て処理する情報処理装置とからなる情報処理システムで
あって、前記情報提供装置は、前記リンク先として、所定の装置が接続された回線に割
り当てられている回線番号および前記所定の装置と通信
を行うための通信方法が記述されている前記情報が記録
されている記録媒体と、前記情報処理装置からの要求に応じて、前記情報を送信
する送信手段とを有し、前記情報処理装置は、情報提供装置から送信されてくる前記情報を受信する受
信手段と、前記受信手段により受信された前記情報を表示する表示
手段に表示された前記情報の所定の位置を指示するとき
に操作される指示操作手段と、前記指示操作手段を操作することにより指示された前記
所定の位置に、前記回線番号および通信方法が対応付け
られている場合に、その回線番号および通信方法に基づ
いて、前記所定の装置との通信リンクを確立する通信制
御手段とを有することを特徴とする情報処理システム。【請求項１４】リンク先の記述が可能な言語で記述さ
れた情報を受信して処理する情報処理装置であって、前記情報を提供する情報提供装置から送信されてくる前
記情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記情報を表示する表示
手段に表示された前記情報の所定の位置を指示するとき
に操作される指示操作手段と、前記指示操作手段を操作することにより指示された前記
所定の位置に、所定の装置が接続された回線に割り当て
られている回線番号が対応付けられている場合に、その
回線番号に基づいて、前記所定の装置との通信リンクを
確立する通信制御手段とを備え、前記受信手段では、所定のネットワークとの通信リンク
が確立された後に、その所定のネットワークを介して、
前記情報提供装置から送信されてくる前記情報が受信さ
れ、前記通信制御手段では、前記所定のネットワークとの回
線が切断された後に、前記所定の装置との通信リンクが
確立され、前記所定の装置との通信の終了後、前記所定のネットワ
ークとの通信リンクが再度確立されることを特徴とする
情報処理装置。【請求項１５】前記所定の装置との通信リンクの確立
に失敗したときに、前記所定の装置との通信リンクを確
立するための処理が再試行、または前記所定のネットワ
ークとの通信リンクが再度確立されることを特徴とする
請求項１４に記載の情報処理装置。【請求項１６】前記所定の装置との通信リンクの確立
に失敗したときに、前記所定の装置との通信リンクを確
立するための処理を再試行するか、または前記所定のネ
ットワークとの通信リンクを再度確立するかが選択可能
になされていることを特徴とする請求項１５に記載の情
報処理装置。【請求項１７】前記情報は、ＨＴＭＬ（Hyper Text M
arkup Language）で記述されており、前記回線番号は、その記述が回線番号および通信方法で
あることを示すタグとともに記述されており、前記所定の位置に、前記回線番号が対応付けられている
かどうかを、前記タグに基づいて認識する認識手段をさ
らに備えることを特徴とする請求項１４に記載の情報処
理装置。【請求項１８】前記回線番号とともに、前記所定の装
置と通信を行うための通信方法も記述されており、前記通信制御手段は、前記回線番号とともに記述されて
いる前記通信方法にしたがって、前記所定の装置との通
信リンクを確立することを特徴とする請求項１４に記載
の情報処理装置。【請求項１９】リンク先の記述が可能な言語で記述さ
れた情報を受信して処理する情報処理方法であって、前記情報を提供する情報提供装置から送信されてくる前
記情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップにおいて受信された前記情報を表示さ
せる表示ステップと、前記表示ステップにおいて表示された前記情報の所定の
位置が指示された場合において、その所定の位置に、所
定の装置が接続された回線に割り当てられている回線番
号が対応付けられているときに、その回線番号に基づい
て、前記所定の装置との通信リンクを確立する通信制御
ステップとを備え、前記受信ステップにおいて、所定のネットワークとの通
信リンクが確立された後に、その所定のネットワークを
介して、前記情報提供装置から送信されてくる前記情報
が受信され、前記通信制御ステップにおいて、前記所定のネットワー
クとの回線が切断された後に、前記所定の装置との通信
リンクが確立され、前記所定の装置との通信の終了後、前記所定のネットワ
ークとの通信リンクが再度確立されることを特徴とする
情報処理方法。