JP2996105B2 - 超音波診断用バルーン - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡等、体腔内への
挿入部材に挿通ガイドされて、体腔内で超音波走査を行
うための超音波診断装置において、この超音波診断装置
による超音波走査を行う際に、超音波診断装置と体腔内
壁との間に超音波伝達媒体を介在させるための超音波診
断用バルーンに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】可撓性を有する細径のケーブルの先端に
超音波振動子を設けた超音波診断装置を内視鏡の挿入部
に設けた処置具挿通チャンネルを介して体腔内に導くよ
うにした、所謂経内視鏡的に用いられる超音波診断装置
は従来から知られている。この種の超音波診断装置は、
内視鏡の挿入部の先端から所定の長さ導出させて、超音
波振動子を直線方向に移動させるか、または回転方向に
移動させる間に、所定の距離または角度毎に超音波パル
スを体腔内に向けて送信し、その反射エコー信号を受信
することにより、リニア走査乃至ラジアル走査が行われ
ることになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した超音波診断装
置を用いて超音波診断を行う際において、超音波診断装
置と体腔内壁との間に空気が介在していると、超音波の
減衰が激しくなる。超音波走査を行う時に、超音波診断
装置の超音波振動子を装着している部位を常時体腔内壁
に接触させることができれば問題はないが、診断部位や
走査方向等によっては、必ずしも超音波診断装置を体腔
内壁に接触させることができないことがある。

【０００４】一般に、超音波振動子と体腔内壁との間に
空気を介在させないようにするためのものとして、可撓
性容袋からなるバルーンが用いられ、このバルーン内に
超音波振動子を配置させるようにしている。そして、バ
ルーン内に、脱気水等からなる超音波伝達媒体を収容さ
せることにより膨出させて、このバルーンを体腔内壁に
当接させることによって、超音波振動子と体腔内壁との
間に空気が介在するのを防止できる。

【０００５】ところで、経内視鏡的に挿入される超音波
診断装置にあっては、処置具挿通チャンネルに挿通され
る関係から、超音波診断装置の先端部にバルーンを装着
するのは不可能である。従って、バルーンは内視鏡の挿
入部の先端に装着しなければならないが、超音波診断装
置はこの挿入部から所定の長さ導出されるものであるか
ら、バルーンは挿入部の先端から前方に大きく突出させ
なければならない。特に超音波振動子を直線的に移動さ
せるリニア走査を行わせる際には、超音波診断装置は内
視鏡の挿入部からかなりの長さ導出させる必要がある。
このように、挿入部の先端からバルーンが突出した状態
に装着されていると、挿入部の先端に設けられる内視鏡
の観察機構による体腔内を十分に観察できなくなり、ま
たこの挿入部の体腔内への挿入操作時に、先端から突出
しているバルーンが体腔内壁に摺接して任意の方向にず
れたり、引っ張られたりする等により、挿入部の体腔内
への挿入操作に支障を来すおそれがある等といった不都
合が生じる。

【０００６】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、挿入部材の先端部に
装着されるバルーンにおいて、超音波伝達媒体を供給し
ない状態では挿入部材の先端面を開放し、超音波伝達媒
体を供給すると、確実に前方に大きく膨出させるように
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述の目的を達成するた
めに、本発明は、可撓性容袋からなり、基端側開口側端
部には、自由状態では挿入部材の外径より小径となり、
かつ挿入部材に設けた係止用の凹溝に係止するための弾
性部材からなる係止リングが連設された係止部で、中間
部はこの係止部より大径となった容袋部となり、この容
袋部の先端側は、内径の小さい弾性リングで形成され、
挿入部材の先端側周胴部に嵌合される保持リングを連設
してなり、超音波診断を行う際には、この保持リングを
挿入部の周胴部から離脱させるリング離脱手段を挿入部
材側に設ける構成としたことをその特徴とするものであ
る。

【０００８】

【作用】挿入部材にバルーンを装着するに当っては、ま
ず係止部を挿入部材の周胴部に設けた係止用の凹溝に固
定する。係止部が所定の位置に係止・固定されると、容
袋部をこの係止部側に手繰り寄せるようになし、さらに
は先端側開口部に設けた保持リングを挿入部材の周胴部
に嵌合させ、かつ容袋部を挿入部材の外面に密着させ
る。ここで、保持リングの内径は小さくなっているか
ら、それが挿入部材の周胴部に嵌合されると、その状態
に保持されることになる。この状態においては、挿入部
材の先端面が開放されることから、例えばこの挿入部材
を内視鏡の挿入部とした場合にあっては、この先端面に
設けた内視鏡観察機構による観察視野が確実に確保され
るようになり、また鉗子その他の処置具を用いて適宜の
処置も行うことができる。しかも、バルーン全体は挿入
部材の周胴部に乗り上げた状態に保持され、挿入部材か
ら非突出状態に保持されることになっているから、バル
ーンが挿入部材の挿入操作の邪魔になるようなことはな
い。

【０００９】挿入部材が超音波診断を行うべき部位に配
置されると、超音波診断装置を挿通させて、超音波走査
を行うが、その前にまずリング離脱手段を作動させて、
保持リングを挿入部材の周胴部から離脱させる。ここ
で、リング離脱手段は機械的に保持リングを挿入部材の
先端側に移動させる手段として構成することができ、ま
た流体圧によってもリング離脱手段を構成することがで
きる。機械的なリング離脱手段としては、操作ワイヤの
先端に保持リングを挿入部材の周胴部から先端側に引き
出すための作動駒を連設する構成とすることができ、ま
た流体を用いたリング離脱手段は、挿入部材の周胴部に
おける係止リングの配設位置と保持リングの配設位置と
の間の位置、即ち容袋部に対面する位置に超音波伝達媒
体供給路を開口させるように構成する。いずれの方式を
採るにしても、リング離脱手段を作動させると、保持リ
ングは挿入部材の先端側に離脱する。このようにして保
持リングが離脱すると、保持リングは縮径されて、その
内径側に空隙が殆どできないように、極めて小さくな
る。そこで、超音波伝達媒体をバルーン内に供給する
と、保持リングの内部から超音波伝達媒体が多少流出す
るものの、流出量より多量の超音波伝達媒体を供給する
ことによって、バルーンにおける挿入部材側に手繰り寄
せられていた容袋部が前方に向けて張り出すようにな
り、バルーンは前方に向けて大きく膨出する。従って、
超音波診断装置を挿入部材からバルーン内に所定長さ突
出させて、押し引きすることによりリニア走査を行う
か、または超音波振動子を回転させることによってラジ
アル走査を行わせることができる。なお、この超音波走
査を行っている間においても、保持リングの隙間から流
出する分の超音波伝達媒体の補給を行う。

【００１０】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例につい
て説明する。まず、図１に経内視鏡的に挿入される超音
波診断装置の全体構成を示す。図中において、１は内視
鏡であり、１０は超音波診断装置である。内視鏡１は、
体腔内への挿入部２に術者が把持して操作する本体操作
部３を連設してなるものであって、挿入部２は、本体操
作部３への連設部から大半の部分は軟性部２ａで、この
軟性部２ａにはアングル部２ｂが、またこのアングル部
２ｂには先端硬質部２ｃが連設されている。挿入部２に
は、鉗子その他の処置具を挿通するための処置具挿通チ
ャンネル４が設けられている。処置具挿通チャンネル４
は、その基端部が本体操作部３の挿入部２への連設部近
傍位置が処置具導入部４ａとなっており、また先端部は
挿入部２の先端硬質部２ｃの先端面に開口している。さ
らに、この先端硬質部２ｃには、図示は省略するが、周
知の内視鏡観察機構として、体腔内に照明光を照射する
照明窓及びこの照明下で体腔内の像を観察する観察窓が
設けられ、また観察窓を洗浄するための洗浄ノズル等も
設けられている。

【００１１】次に、超音波診断装置１０は、処置具挿通
チャンネル４内に挿通できる太さの軟性部材からなる超
音波プローブ１１の基端部に操作ユニット１２を連結し
たものであって、超音波プローブ１１は、図２からも明
らかなように、可撓性チューブ１３内に２重の密着コイ
ルからなるフレキシブルシャフト１４が挿通されてお
り、このフレキシブルシャフト１４の先端に、可撓性チ
ューブ１３から突出する状態にして、超音波振動子１５
を固定して設けた取付部材１６を連結している。また、
超音波振動子１５に接続した信号ケーブル１７は、フレ
キシブルシャフト１４の内部に挿通されている。超音波
プローブ１１の基端部が連設される操作ユニット１２
は、超音波プローブ１１を軸線方向に変位させて、リニ
ア走査を行わせるための押し引き操作手段１８が設けら
れており、またこの操作ユニット１２のケーシング内に
は、図示は省略するが、フレキシブルシャフト１４を回
転駆動して、ラジアル走査を行わせるためのモータが設
けられ、さらに操作ユニット１２の内部には、リニア走
査用のエンコーダ及びラジアル走査用のエンコーダが設
けられている。

【００１２】以上のように構成することによって、内視
鏡１の挿入部２を体腔内に挿入して、この挿入部２を所
定の位置にまで導いて、内視鏡観察機構により体腔内の
観察を行うことができる。そして、この内視鏡観察機構
の観察により超音波診断を行う必要のある部位が発見さ
れると、処置具導入部４ａから処置具挿通チャンネル４
内に超音波プローブ１１を挿入して、この超音波プロー
ブ１１の先端を挿入部２の先端から超音波プローブ１１
を所定長さ突出させて、超音波振動子１５による超音波
走査を行うことができる。

【００１３】ところで、超音波振動子１５による超音波
走査を行う際に、超音波振動子１５と体腔内壁との間に
空気が介在していると、超音波の減衰が激しくなる。そ
こで、バルーン２０を挿入部２の先端硬質部２ｃに装着
して、このバルーン２０内に超音波伝達媒体としての脱
気水を供給するようになし、超音波プローブ１１をこの
超音波伝達媒体内に配置して超音波の送受信を行うよう
にする。

【００１４】バルーン２０は可撓性容袋からなり、その
形状は図３に示したようになっている。この図から明ら
かなように、バルーン２０は、両端が開口しており、基
端側の開口部は小径となった係止部２０ａであって、こ
の係止部２０ａの直径は、先端硬質部２ｃの外径より小
さくなっており、しかも端部には弾性を有する係止リン
グ２１が連設されている。この係止リング２１は先端硬
質部２ｃのアングル部２ｂへの連設部の近傍位置に形成
した円周状の凹溝５に嵌合させることにより固定される
ようになっている。一方、この係止部２０ａより前方の
部位は所定の長さにわたって拡径されて、挿入部２の外
径より大きい容袋部２０ｂとなっている。さらに、この
容袋部２０ｂの先端部には、保持リング２２が設けられ
ている。ここで、この保持リング２２は弾性部材から構
成されており、自由状態ではその内径が極めて小さく、
空隙が殆どない状態となっている。

【００１５】さらに、３０はリング離脱手段であって、
このリング離脱手段３０は可撓性ワイヤ３１の先端に球
形の作動駒３２を装着することにより構成される。この
リング離脱手段３０は、処置具挿通チャンネル４に挿通
されて、挿入部２の先端から突出させて、折り返すよう
にして先端硬質部２ｃの周胴部に沿わせるようにしたも
のである。そして、バルーン２０の保持リング２２を先
端硬質部２ｃに嵌合させた時に、作動駒３２をこの保持
リング２２より基端側に位置させるようになし、可撓性
ワイヤ３１を引っ張るようにすれば、保持リング２２を
先端硬質部２ｃから離脱させることができる構成となっ
ている。

【００１６】以上の構成を有するバルーン２０は、内視
鏡１の挿入部２を体腔内に挿入する前に装着しておく。
まず、処置具挿通チャンネル４内にリング離脱手段３０
を挿通させて、可撓性ワイヤ３１の先端に設けた作動駒
３２を挿入部２の先端から突出させる。この状態で、先
端硬質部２ｃにバルーン２０を装着する。而して、係止
部２０ａを先端硬質部２ｃに嵌合させて、係止リング２
１をこの先端硬質部２ｃの外周に形成した凹溝５に嵌合
させる。これによって、バルーン２０は挿入部２に固定
される。次に、容袋部２０ｂを先端硬質部２ｃ側に手繰
り寄せると共に、リング離脱手段３０の可撓性ワイヤ３
１を折り返すようにして、作動駒３２を先端硬質部２ｃ
の外面に当接させる。そして、最後に保持リング２２を
先端硬質部２ｃの周胴部における先端部分に嵌合させる
ことによって、図４に示した状態にする。ここで、保持
リング２２は先端硬質部２ｃより著しく小径のものであ
るから、この保持リング２２には大きく拡径された状態
になり、この位置で安定的に保持されるが、先端硬質部
２ｃには引っ掛かりがないので、外力が加わると、この
先端硬質部２ｃの表面に沿って滑るように移動する。作
動駒３２は保持リング２２より基端側に位置させる。こ
の状態で、バルーン２０を先端硬質部２ｃの外面に押し
付けるようにして、その間の空気を可撓性ワイヤ３１が
通過する部位に生じる隙間から排出する。これによっ
て、バルーン２０は先端硬質部２ｃの外面にほぼ密着し
た状態になる。

【００１７】バルーン２０は、その全長にわたって先端
硬質部２ｃの周胴部に位置しており、この先端硬質部２
ｃの先端面は完全に開放された状態になっているから、
内視鏡観察機構による観察視野が損なわれることはな
い。また、処置具挿通チャンネル４も開放されているか
ら、鉗子その他の処置具を挿通させて、患部の治療等を
行うことも可能となる。さらに、バルーン２０を装着し
たままの状態で挿入部２を体腔内に挿入するが、バルー
ン２０全体は先端硬質部２ｃの外面に密着するようにな
っており、挿入部２の先端から非突出に保持されている
から、挿入部２の体腔内への挿入操作に支障を来すよう
なことはない。

【００１８】挿入部２の先端硬質部２ｃが超音波診断を
行うべき部位にまで導かれると、まずリング離脱手段３
０を構成する可撓性ワイヤ３１を処置具挿通チャンネル
４の内部に引き込む。これによって、作動駒３２が引っ
張られて、この作動駒３２の移動によって、バルーン２
０の保持リング２２が先端硬質部２ｃの先端側に向けて
滑るように移動して、この先端硬質部２ｃから先端側に
離脱する。そして、リング離脱手段３０を処置具挿通チ
ャンネル４から取り外すことによって、この処置具挿通
チャンネル４を開放する。

【００１９】この状態で、処置具挿通チャンネル４を介
して超音波伝達媒体としての脱気水を供給する。この超
音波伝達媒体は先端硬質部２ｃの先端面とバルーン２０
の保持リング２２との間に流れ込み、バルーン２０の先
端硬質部２ｃの外面に手繰り寄せられている容袋部２０
ｂが前方に膨出することになる。而して、僅かではある
が、バルーン２０の先端部に設けた保持リング２２の内
径部分に空隙があるから、供給された超音波伝達媒体は
ある程度外部に漏出するが、この漏出量より多量の超音
波伝達媒体を供給することによって、バルーン２０は、
図５のように、前方に大きく膨出する。このバルーン２
０の膨出長さは、容袋部２０ｂの軸線方向の長さに依存
するが、この容袋部２０ｂは、挿入部２からの超音波プ
ローブ１１の導出長さに応じて適宜の長さとすれば良
い。

【００２０】そこで、処置具挿通チャンネル４に超音波
プローブ１１を挿入して、この超音波プローブ１１の先
端における超音波振動子１５が設けられている部位をバ
ルーン２０の内部に突出させる。そして、操作ユニット
１２を導入部４ａに固定した状態で、この操作ユニット
１２を操作することによって、超音波診断を行うことが
できる。即ち、押し引き操作手段１８を押し込んだり、
または引き戻したりする間に、所定の間隔毎に超音波振
動子１５から超音波パルスを体腔内に向けて送信して、
体内組織断層部からの反射エコーを受信することによっ
て、リニア走査が行われる。また、操作ユニット１２内
に設けたモータを作動させると、フレキシブルシャフト
１４が軸回りに回転することになって、その回転力が取
付部材１６に伝達されて、この取付部材１６に設けた超
音波振動子１５が回転駆動されて、ラジアル走査が行わ
れる。前述したように、バルーン２０の先端には保持リ
ング２２の内部に空隙部があるから、超音波走査を行っ
ている間は、この空隙部から漏出する分量の超音波伝達
媒体を補充する。この超音波伝達媒体の補充は処置具挿
通チャンネル４を介して行うこともできるが、洗浄ノズ
ルを介して行うようにしても良い。

【００２１】リニア走査を行うにしろ、またラジアル走
査を行うにしろ、超音波プローブ１１における超音波振
動子１５が設けられている部位は超音波伝達媒体を収容
したバルーン２０の内部に位置しているから、超音波の
減衰が抑制されて、超音波反射エコー信号の受信効率が
向上する。

【００２２】而して、超音波診断を行う際には、超音波
伝達媒体はバルーン２０から常に流出するが、この超音
波伝達媒体として、例えば脱気水を用いれば、体腔内に
流出したとしても、格別問題となることはない。むし
ろ、このように超音波伝達媒体をある程度流出させるこ
とによって、バルーン２０内における空気を完全に排出
できるようになり、さらには流出した超音波伝達媒体が
バルーン２０の外面と体腔内壁との間に回り込むように
なるから、超音波の減衰防止機能がより良好に発揮する
ことになる。

【００２３】以上のように、内視鏡１の挿入部２を体腔
内に挿入する際には、バルーン２０全体が先端硬質部２
ｃの周胴部に乗り上げて、その先端から突出しない状態
に保持されているから、先端硬質部２ｃの先端面は完全
に開放された状態に保持されることから、超音波診断を
行う前の段階では、内視鏡観察機構における観察視野は
十分確保され、また鉗子等の処置具を挿通して、適宜の
処置等を施すことができる。なお、一度バルーン２０を
作動状態にすると、このバルーン２０は先端硬質部２ｃ
から突出した状態になり、内視鏡観察機構による視野が
得られなくなってしまうが、超音波診断を最後に行うよ
うにすれば、それ以後の操作としては、体腔内から挿入
部２を取り出すだけであり、しかも挿入部２を取り出す
際には、必ずしも観察視野を得る必要はない。

【００２４】次に、図６は、本発明の第２の実施例を示
すものであって、本実施例においては、リング離脱手段
を流体圧を利用したものとして構成している。そこで、
同図において、前述した第１の実施例と同一または均等
な部材については、それらと同じ符号を付して、その説
明は省略する。

【００２５】而して、保持リング２２を挿入部２の先端
硬質部２ｃの周胴部から離脱させるために、超音波伝達
媒体の供給路４０を先端硬質部２ｃの外周面において、
この保持リング２２が当接する部位と、係止リング２１
が装着される凹溝５との間、即ち容袋部２０ｂが位置す
る部位に開口させている。そして、この供給路４０は、
超音波伝達媒体を供給するだけでなく、吸引通路として
も機能するようになっている。

【００２６】リング離脱手段を以上のように構成するこ
とによって、バルーン２０を先端硬質部２ｃに装着した
後に、このバルーン２０の内部の空気を吸引して排出す
ることによって、バルーン２０は先端硬質部２ｃに密着
させることができる。従って、挿入部２の挿入操作時
に、バルーン２０が部分的に膨出するおそれはない。ま
た、超音波診断を行う際には、供給路４０から超音波伝
達媒体を供給することにより、この流体圧により、保持
リング２２を先端硬質部２ｃから離脱させて、容袋部２
０ｂを前方に大きく膨出させることができる。

【００２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、基端側
開口側端部が、自由状態では挿入部材の外径より小径と
なって、挿入部材に設けた係止用の凹溝に係止するため
の弾性部材からなる係止リングが連設された係止部とな
り、中間部はこの係止部より大径となった容袋部、この
容袋部の先端側は、内径の小さい弾性リングで形成さ
れ、挿入部材の先端側周胴部に嵌合される保持リングを
連設した可撓性容袋でバルーンを形成し、超音波診断を
行う際には、このバルーンにおける保持リングを挿入部
の周胴部から離脱させるリング離脱手段を挿入部材側に
設ける構成としたので、超音波診断を行わない状態、即
ち挿入部材を体腔内に挿入する際や、内視鏡観察機構で
体腔内を観察したり、処置具を用いて適宜の処置を施す
場合には、挿入部材の先端面が開放されているから、か
かる操作を円滑に行い得ることになり、しかも挿入部材
の先端から超音波診断装置をかなりの長さ突出させた状
態で超音波走査を行う際には、バルーン内に超音波伝達
媒体を供給することにより、挿入部材の先端から前方に
向けてバルーンを大きく膨出させることができて、超音
波振動子と体腔内壁との間に確実に超音波伝達媒体を介
在させることができて、超音波の減衰を防止することが
できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】超音波診断装置を内視鏡に装着した状態を示す
構成説明図である。

【図２】超音波診断装置の超音波プローブの先端部分の
断面図である。

【図３】本発明の第１の実施例を示すバルーンの外観図
である。

【図４】バルーンを挿入部に装着した状態の外観図であ
る。

【図５】バルーン内に超音波伝達媒体を収容させて、先
端硬質部から突出させた状態の外観図である。

【図６】 本発明の第２の実施例を示すバルーンを挿入
部に装着した状態の外観図である。

【符号の説明】

１ 内視鏡 ２ 挿入部 ４ 処置具挿通チャンネル ５ 凹溝 １０ 超音波診断装置 １１ 超音波プローブ １５ 超音波振動子 ２０ バルーン ２０ａ 係止部 ２０ｂ 容袋部 ２１ 係止リング ２２ 保持リング ３０ リング離脱手段 ３１ 可撓性ワイヤ ３２ 作動駒 ４０ 供給路

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 挿入部材に超音波診断装置を挿通ガイド
   させ、この超音波診断装置を挿入部材の先端から所定の
   長さ突出させた状態で超音波走査を行わせる際に、この
   超音波診断装置と体腔内壁との間に超音波伝達媒体を介
   在させるために、前記挿入部材の先端に装着され、流体
   供給部から供給される超音波伝達媒体を収容するバルー
   ンにおいて、可撓性容袋からなり、基端側開口側端部に
   は、自由状態では挿入部材の外径より小径となり、かつ
   挿入部材に設けた係止用の凹溝に係止するための弾性部
   材からなる係止リングが連設された係止部で、中間部は
   この係止部より大径となった容袋部となり、この容袋部
   の先端側は、内径の小さい弾性リングで形成され、挿入
   部材の先端側周胴部に嵌合される保持リングを連設して
   なり、超音波診断を行う際には、この保持リングを挿入
   部の周胴部から離脱させるリング離脱手段を挿入部材側
   に設ける構成としたことを特徴とする超音波診断用バル
   ーン。
2. 【請求項２】 前記リング離脱手段は、操作ワイヤの先
   端に、保持リングを挿入部材の周胴部から先端側に引き
   出すための作動駒を連設する構成としたことを特徴とす
   る請求項１記載の超音波診断用バルーン。
3. 【請求項３】 前記リング離脱手段は、挿入部の周胴部
   における前記容袋部に対面する位置に開口する超音波伝
   達媒体の供給路で形成する構成としたことを特徴とする
   請求項１記載の超音波診断用バルーン。