JP2996104B2 - 超音波診断用バルーン - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡等、体腔内への
挿入部材に挿通ガイドされて、体腔内で超音波走査を行
うための超音波診断装置において、この超音波診断装置
による超音波走査を行う際に、超音波診断装置と体腔内
壁との間に超音波伝達媒体を介在させるための超音波診
断用バルーンに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】可撓性を有する細径のケーブルの先端に
超音波振動子を設けた超音波診断装置を内視鏡の挿入部
に設けた処置具挿通チャンネルを介して体腔内に導くよ
うにした、所謂経内視鏡的に用いられる超音波診断装置
は従来から知られている。この種の超音波診断装置は、
内視鏡の挿入部の先端から所定の長さ導出させて、超音
波振動子を直線方向に移動させるか、または回転方向に
移動させる間に、所定の距離または角度毎に超音波パル
スを体腔内に向けて送信し、その反射エコー信号を受信
することにより、リニア走査乃至ラジアル走査が行われ
ることになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した超音波診断装
置を用いて超音波診断を行う際において、超音波診断装
置と体腔内壁との間に空気が介在していると、超音波の
減衰が激しくなる。超音波走査を行う時に、超音波診断
装置の超音波振動子を装着している部位を常時体腔内壁
に接触させることができれば問題はないが、診断部位や
走査方向等によっては、必ずしも超音波診断装置を体腔
内壁に接触させることができないことがある。

【０００４】一般に、超音波振動子と体腔内壁との間に
空気を介在させないようにするためのものとして、可撓
性容袋からなるバルーンが用いられ、このバルーン内に
超音波振動子を配置させて、超音波走査を行うようにし
ている。バルーン内には、脱気水等からなる超音波伝達
媒体を収容させることにより膨出させて、このバルーン
を体腔内壁に当接させることによって、超音波振動子と
体腔内壁との間に空気が介在するのを防止できる。

【０００５】ところで、経内視鏡的に挿入される超音波
診断装置にあっては、処置具挿通チャンネルに挿通され
る関係から、超音波診断装置の先端部にバルーンを装着
するのは不可能である。従って、バルーンは内視鏡の挿
入部の先端に装着しなければならないが、超音波診断装
置はこの挿入部から所定の長さ導出されるものであるか
ら、バルーンは挿入部の先端から前方に大きく突出させ
なければならない。特に超音波振動子を直線的に移動さ
せるリニア走査を行わせる際には、超音波診断装置は内
視鏡の挿入部からかなりの長さ導出させる必要がある。
このように、挿入部の先端からバルーンが突出した状態
に装着されていると、挿入部の先端に設けられる内視鏡
の観察機構による体腔内を十分に観察できなくなり、ま
たこの挿入部の体腔内への挿入操作時に、先端から突出
しているバルーンが体腔内壁に摺接して任意の方向にず
れたり、引っ張られたりする等により、挿入部の体腔内
への挿入操作に支障を来すおそれがある等といった不都
合が生じる。

【０００６】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、挿入部材の先端部に
装着されるバルーンにおいて、超音波伝達媒体を供給し
ない状態では、このバルーンの先端部分が挿入部材の先
端面に密着するように被せた状態にして安定的に保持で
き、超音波伝達媒体を供給すると、確実に前方に膨出さ
せるようにすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述の目的を達成するた
めに、本発明は、透明な可撓性容袋からなり、その一端
の開口側端部には、自由状態では挿入部材の外径より小
径となり、かつ挿入部材に係止するための弾性部材から
なる係止リングが連設された係止部となし、中間部はこ
の係止部より大径となった容袋部となし、また閉塞側端
部は、その自由状態では挿入部材の外径より小径とな
り、挿入部材の先端に嵌合され、その流体供給部から超
音波伝達媒体が供給されると、挿入部材の先端から脱出
可能な嵌合部とする構成としたことをその特徴とするも
のである。

【０００８】

【作用】挿入部材にバルーンを装着するに当っては、ま
ず係止部を挿入部材における所定の位置に固定する。こ
こで、係止部を挿入部材の外面に確実に係止できるよう
にするために、この挿入部材の先端面から軸線方向に所
定の間隔だけ離した位置に係止部が嵌め込まれる円環状
凹溝等を形成しておけば良い。係止部が所定の位置に係
止されると、容袋部をこの係止部側に手繰り寄せるよう
になし、さらには嵌合部も挿入部材に嵌合させる。嵌合
部は挿入部材より小径となっているから、この嵌合部は
挿入部材の外面に密着して、ある程度の張力が生じる状
態に保持することができる。また、この嵌合部に弾性体
からなる保持リングを設けておけば、この嵌合部の保持
力をさらに大きくできる。バルーンは透明部材からな
り、挿入部材の先端面に張力を持たせた状態にして装着
されているから、この挿入部材の先端に内視鏡観察機構
を設けた場合に、前方の視野が確保される。しかも、バ
ルーンは挿入部材から非突出状態に保持されることにな
っているから、挿入部材の挿入操作の邪魔になるような
ことはない。

【０００９】挿入部材が超音波診断を行うべき部位に配
置されると、超音波診断装置を挿通させて、超音波走査
を行うが、その前に流体供給部から超音波伝達媒体が供
給される。このようにして供給された超音波伝達媒体
は、バルーンに対して、まず嵌合部に作用する。この結
果、嵌合部は超音波伝達媒体の圧力によって、前方に押
し出されるようになり、挿入部材から離脱する。そし
て、容袋部のうち、挿入部材側に手繰り寄せられていた
部分が前方に向けて張り出すようになり、超音波伝達媒
体が所定量供給されると、バルーンは前方に向けて大き
く膨出することになる。従って、超音波診断装置を挿入
部材からバルーン内に所定長さ突出させて、押し引きす
ることによりリニア走査を行うか、または超音波振動子
を回転させることによってラジアル走査を行わせること
ができる。

【００１０】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例につい
て説明する。まず、図１に経内視鏡的に挿入される超音
波診断装置の全体構成を示す。図中において、１は内視
鏡であり、１０は超音波診断装置である。内視鏡１は、
体腔内への挿入部２に術者が把持して操作する本体操作
部３を連設してなるものであって、挿入部２は、本体操
作部３への連設部から大半の部分は軟性部２ａで、この
軟性部２ａにはアングル部２ｂが、またこのアングル部
２ｂには先端硬質部２ｃが連設されている。挿入部２に
は、鉗子その他の処置具を挿通するための処置具挿通チ
ャンネル４が設けられている。処置具挿通チャンネル４
は、その基端部が本体操作部３の挿入部２への連設部近
傍位置が処置具導入部４ａとなっており、また先端部は
挿入部２の先端硬質部２ｃの先端面に開口している。さ
らに、この先端硬質部２ｃには、図示は省略するが、周
知の内視鏡観察機構として、体腔内に照明光を照射する
照明窓及びこの照明下で体腔内の像を観察する観察窓が
設けられ、また観察窓を洗浄するための洗浄ノズル等も
設けられている。

【００１１】次に、超音波診断装置１０は、処置具挿通
チャンネル４内に挿通できる太さの軟性部材からなる超
音波プローブ１１の基端部に操作ユニット１２を連結し
たものであって、超音波プローブ１１は、図２からも明
らかなように、可撓性チューブ１３内に２重の密着コイ
ルからなるフレキシブルシャフト１４が挿通されてお
り、このフレキシブルシャフト１４の先端には、超音波
振動子１５を固定して設けた取付部材１６が可撓性チュ
ーブ１３から突出する状態に連結されている。また、超
音波振動子１５に接続した信号ケーブル１７は、フレキ
シブルシャフト１４の内部に挿通されている。そして、
超音波プローブ１１の基端部が連設される操作ユニット
１２は、超音波プローブ１１を軸線方向に変位させて、
リニア走査を行わせるための押し引き操作手段１８が設
けられている。また、図示は省略するが、この操作ユニ
ット１２のケーシング内にはフレキシブルシャフト１４
を回転駆動して、ラジアル走査を行わせるためのモータ
が設けられると共に、リニア走査用のエンコーダ及びラ
ジアル走査用のエンコーダが設けられている。

【００１２】以上のように構成することによって、内視
鏡１の挿入部２を体腔内に挿入して、この挿入部２を所
定の位置にまで導いて、内視鏡観察機構により体腔内の
観察を行うことができる。そして、この内視鏡観察機構
の観察により超音波診断を行う必要のある部位が発見さ
れると、処置具導入部４ａから処置具挿通チャンネル４
内に超音波プローブ１１を挿入して、この超音波プロー
ブ１１の先端を挿入部２の先端から超音波プローブ１１
を所定長さ突出させて、超音波振動子１５による超音波
走査を行う。

【００１３】ところで、超音波振動子１５による超音波
走査を行う際に、超音波振動子１５と体腔内壁との間に
空気が介在していると、超音波の減衰が激しくなる。そ
こで、バルーン２０を挿入部２の先端硬質部２ｃに装着
して、このバルーン２０内に超音波伝達媒体としての脱
気水を供給するようになし、超音波プローブ１１をこの
超音波伝達媒体内で超音波の送受信を行うようにする。

【００１４】バルーン２０は、透明な可撓性容袋からな
り、その形状は図３に示したようになっている。この図
から明らかなように、一端が開口し、他端は閉塞してお
り、その開口側の端部と閉塞側の端部とは小径となって
おり、中間部分の所定の長さ分は大径となっている。開
口側端部は係止部２０ａであって、この係止部２０ａの
直径は、先端硬質部２ｃの外径より小さくなっており、
しかも端部には弾性を有する係止リング２１が連設され
ている。この係止リング２１は先端硬質部２ｃのアング
ル部２ｂへの連設部の近傍位置に形成した円周状の凹溝
５に嵌合させるようになっている。また、閉塞側の端部
も先端硬質部２ｃの外径より小さくなった嵌合部２０ｂ
となっており、この嵌合部２０ｂには、先端硬質部２ｃ
の周胴部に嵌合する弾性部材からなる保持リング２２が
設けられている。さらに、係止部２０ａと嵌合部２０ｂ
との間の部位は先端硬質部２ｃの外径よりかなり大きく
なった容袋部２０ｃとなっている。

【００１５】以上の構成を有するバルーン２０は、内視
鏡１の挿入部２を体腔内に挿入する前に装着しておく。
バルーン２０を装着するには、まず図４に示したよう
に、係止部２０ａを先端硬質部２ｃに嵌合させて、係止
リング２１をこの先端硬質部２ｃの外周に形成した凹溝
５に係止させる。これによって、バルーン２０は挿入部
２に固定される。次に、容袋部２０ｃを先端硬質部２ｃ
側に手繰り寄せる。そして、図５に示したように、最後
に嵌合部２０ｂを嵌合させる。ここで、嵌合部２０ｂは
先端硬質部２ｃより小径となり、またこの嵌合部２０ｂ
には保持リング２２が設けられており、この保持リング
２２を拡開させた状態で先端硬質部２ｃの周胴部に嵌合
させると、先端硬質部２ｃの端面には嵌合部２０ｂが所
定の張力を持った状態になり、しかもバルーン２０は透
明部材で形成されているから、先端硬質部２ｃの先端面
に形成されている内視鏡観察機構による観察視野が損な
われることはない。

【００１６】ところで、バルーン２０内に空気が入り込
んでいると、先端硬質部２ｃの外面から膨出することに
なり、また超音波伝達媒体を供給した時に、このバルー
ン２０内に超音波伝達媒体と空気が混在することになる
ので好ましくはない。そこで、バルーン２０を先端硬質
部２ｃに装着する際には、処置具挿通チャンネル４を負
圧源に接続するようになし、係止部２０ａを固定した
後、容袋部２０ｃを手繰り寄せる時に、処置具挿通チャ
ンネル４により空気を吸い込むようにして排出する。こ
れによって、容袋部２０ｃは先端硬質部２ｃの周胴部に
密着することになる。また、保持リング２２を先端硬質
部２ｃに嵌合させた後にも、処置具挿通チャンネル４に
よる吸引を行うことによって、嵌合部２０ｂは先端硬質
部２ｃに密着するようになり、かつ空気は外部に完全に
排出されることになる。

【００１７】バルーン２０を装着したままの状態で挿入
部２を体腔内に挿入するが、バルーン２０全体は先端硬
質部２ｃの周胴部に手繰り寄せられており、挿入部２の
先端から非突出に保持されているから、挿入部２の体腔
内への挿入操作に支障を来すようなことはない。

【００１８】挿入部２の先端硬質部２ｃが超音波診断を
行うべき部位にまで導かれると、まず処置具挿通チャン
ネル４（または洗浄ノズルに接続されている洗浄用通
路）を介して超音波伝達媒体、例えば脱気水を供給す
る。この超音波伝達媒体は先端硬質部２ｃの先端面とバ
ルーン２０の嵌合部２０ｂとの間に流れ込み、この超音
波伝達媒体の流入圧力がバルーン２０に作用する。この
結果、バルーン２０の嵌合部２０ｃが前方に膨出するこ
とになって、この嵌合部２０ｃが先端硬質部２ｃ上を滑
るようにして、それから離脱する。そして、供給される
超音波伝達媒体の量の増大に応じて、先端硬質部２ｃの
外面に手繰り寄せられている容袋部２０ｃが前方の膨出
することになり、所定量の超音波伝達媒体が収容される
と、バルーン２０は、図６のように、前方に大きく膨出
することになる。この容袋部２０ｃの前方への膨出長さ
は、超音波プローブ１１の挿入部２からの導出長さに応
じて適宜設定される。

【００１９】そこで、処置具挿通チャンネル４に超音波
プローブ１１を挿入して、この超音波プローブ１１の先
端における超音波振動子１５が設けられている部位をバ
ルーン２０の内部に向けて突出させる。そして、操作ユ
ニット１２を導入部４ａに固定した状態で、この操作ユ
ニット１２を操作することによって、超音波診断を行う
ことができる。即ち、押し引き操作手段１８を押し込ん
だり、または引き戻したりする間に、所定の間隔毎に超
音波振動子１５から超音波パルスを体腔内に向けて送信
して、体内組織断層部からの反射エコーを受信すること
によって、リニア走査が行われる。また、操作ユニット
１２内に設けたモータを作動させると、フレキシブルシ
ャフト１４が軸回りに回転することになって、その回転
力が取付部材１６に伝達されて、この取付部材１６に設
けた超音波振動子１５が回転駆動されて、ラジアル走査
が行われる。

【００２０】リニア走査を行うにしろ、またラジアル走
査を行うにしろ、超音波プローブ１１における超音波振
動子１５が設けられている部位は超音波伝達媒体を収容
したバルーン２０の内部に位置しているから、超音波の
減衰が抑制されて、超音波反射エコー信号の受信効率が
向上する。

【００２１】以上のように、バルーン２０は、内視鏡１
の挿入部２を体腔内に挿入する際には、この挿入部２に
おける先端硬質部２ｃから突出しない状態に保持され、
しかも内視鏡観察機構が設けられている先端硬質部２ｃ
の先端面にはバルーン２０の嵌合部２０ｂが所定の張り
を持った状態で対面しており、かつバルーン２０は透明
な薄膜体で形成されているから、内視鏡観察機構におけ
る観察視野は十分確保される。

【００２２】従って、バルーン２０における嵌合部２０
ｂは、超音波伝達媒体が供給されない状態では、確実に
先端硬質部２ｃに嵌合されて、みだりに逸脱しないよう
に保持され、また超音波伝達媒体が供給されると、その
圧力によって速やかに先端硬質部２ｃから離脱するよう
になっておれば良く、この嵌合部２０ｂに設けた保持リ
ング２２は、挿入部２の体腔内への挿入操作時に嵌合部
２０ｂを安定させるためのものである。ただし、嵌合部
２０ｂの外径によっては、必ずしも保持リング２２を設
けなくとも、前述した機能を発揮できる場合があり、こ
の場合には、保持リング２２は設ける必要はない。ま
た、容袋部２０ｃは、嵌合部２０ｂが先端硬質部２ｃか
ら離脱した後に、超音波伝達媒体の供給に伴って円滑に
前方に膨出するようにする必要があり、その時における
抵抗を最小限に抑制し、また所定の量の超音波伝達媒体
が供給されると、確実に体腔内壁に密着させるために、
挿入部２の外径寸法よりかなり大きな径を持たせるよう
にするのが好ましい。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、透明な
可撓性容袋からなり、その一端の開口側端部には、自由
状態では挿入部材の外径より小径となり、かつ挿入部材
に係止するための弾性部材からなる係止リングが連設さ
れた係止部となし、中間部は挿入部材の外径より大径と
なった容袋部となし、また閉塞側端部は、その自由状態
では前記挿入部材の外径より小径となり、挿入部材の先
端に嵌合され、流体供給部から超音波伝達媒体が供給さ
れると、挿入部材の先端から脱出可能な嵌合部としたバ
ルーンを用いることにより、超音波診断装置を用いて体
腔内の超音波走査を行う際に、挿入部材の先端からかな
りの長さ突出させた状態で超音波走査を行うことができ
るようになり、超音波伝達媒体を供給しない状態では、
このバルーンの先端部分が挿入部材の先端面に密着する
ように被せた状態にして安定的に保持できて、内視鏡観
察機構による観察視野が悪くなる等といった不都合を確
実に防止でき、またバルーンは超音波伝達媒体を供給す
るだけで、このバルーンを確実に前方に膨出させること
ができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】超音波診断装置を内視鏡に装着した状態を示す
構成説明図である。

【図２】超音波診断装置における超音波プローブの先端
部分の断面図である。

【図３】本発明の一実施例を示すバルーンの外観図であ
る。

【図４】バルーンの係止部を内視鏡の挿入部に装着した
状態の外観図である。

【図５】バルーンを完全に挿入部に装着した状態の外観
図である。

【図６】バルーン内に超音波伝達媒体を収容させて、先
端硬質部から突出させた状態の外観図である。

【符号の説明】

１ 内視鏡 ２ 挿入部 ４ 処置具挿通チャンネル ５ 凹溝 １０ 超音波診断装置 １１ 超音波プローブ １５ 超音波振動子 ２０ バルーン ２０ａ 係止部 ２０ｂ 嵌合部 ２０ｃ 容袋部 ２１ 係止リング ２２ 保持リング

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 挿入部材に超音波診断装置を挿通ガイド
   させ、この超音波診断装置を挿入部材の先端から所定の
   長さ突出させた状態で、超音波走査を行わせる際に、こ
   の超音波診断装置と体腔内壁との間に超音波伝達媒体を
   介在させるために、前記挿入部材の先端に装着され、流
   体供給部から供給される超音波伝達媒体を収容するバル
   ーンであって、透明な可撓性容袋からなり、その一端の
   開口側端部には、自由状態では挿入部材の外径より小径
   となり、かつ挿入部材に係止するための弾性部材からな
   る係止リングが連設された係止部となし、中間部はこの
   係止部より大径となった容袋部となし、また閉塞側端部
   は、その自由状態では前記挿入部材の外径より小径とな
   り、前記挿入部材の先端に嵌合され、前記流体供給部か
   ら超音波伝達媒体が供給されると、挿入部材の先端から
   脱出可能な嵌合部とする構成としたことを特徴とする超
   音波診断用バルーン。
2. 【請求項２】 前記嵌合部には、前記挿入部材に嵌合し
   た状態に保持するための弾性部材からなる保持リングを
   設け、前記流体供給部から超音波伝達媒体が供給された
   ときには、この保持リングが挿入部材から脱出可能な構
   成としたことを特徴とする請求項１記載の超音波診断用
   バルーン。