JP2969156B2 - 印字装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、所望の情報をラベル
などの被印字媒体に印字することのできる印字装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】最近では、ハンディタイプのプリンタや
ワードプロセッサなどの印字装置が広く普及し、所望の
場所で所望の情報の印字が手軽に行われている。このよ
うな印字装置では、一般に、熱転写性のインクテープを
収容したテープカセットを着脱可能に装着して、インク
テープをサーマル印字ヘッドに摺接させ、このインクテ
ープに記録紙を重ね合わせた状態で、サーマル印字ヘッ
ドを印字データに応じて駆動することにより、記録紙に
所望の情報を印字するようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印字装置は、通常、一定幅のインクテープを使用し、こ
のインクテープの幅に応じたパターンサイズで情報を印
字するようになっているため、任意の幅のインクテープ
を使用することができない。例えば、幅の狭いインクテ
ープを使用した場合には、印字ヘッドで印字するパター
ンサイズがインクテープからはみ出すため、パターンサ
イズを小さくしなければ、確実に情報を印字することが
できない。また、幅の広いインクテープを使用した場合
には、インクテープの無駄を少なくするために、パター
ンサイズを大きくしたり、あるいは２行印字を行ったり
する必要がある。さらに、いずれの場合にも、印字ヘッ
ドで印字するパターンサイズを変更するためには、キー
操作などによってその都度パターンサイズを変更しなけ
ればならないため、その作業が面倒であるなどの問題が
ある。

【０００４】この発明の目的は、インクテープの幅に応
じて印字ヘッドで印字するパターンサイズを自動的に変
換して良好に情報を印字することのできる印字装置を提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、キャラクタ
データを入力する入力手段と、異なる幅のインクテープ
がそれぞれ収納され、収納されたインクテープの幅に対
応して異なる形状に形成された複数のカセットと、前記
複数のカセットのうちの１つのカセットが装着されるカ
セット装着手段と、前記カセット装着手段に設けられ、
少なくとも前記異なる幅のインクテープのうちの最大幅
のインクテープの幅に対応して所定数の印字素子が配列
された印字ヘッドと、前記カセット装着手段に設けら
れ、該カセット装着手段に装着された前記カセットの形
状に基づいて該カセットに収納されるインクテープの幅
を検出する検出手段と、前記印字ヘッドを駆動して前記
検出手段により検出された前記インクテープの幅に応じ
たパターンサイズで前記入力手段から入力されたキャラ
クタデータを被印字媒体に印字する制御手段とを具備し
たことを特徴とする。

【０００６】

【作用】上記の構成を有する本発明の印字装置において
は、異なる幅のインクテープがそれぞれ収納された複数
のカセットのうちの１つが、印字ヘッドが設けられるカ
セット装着手段に装着されると、検出手段によって前記
カセット装着手段に装着されたカセットの形状に基づい
てそのカセットに収納されたインクテープの幅が検出さ
れる。前記印字ヘッドには、少なくとも最大幅のインク
テープの幅に対応して所定数の印字素子が配列されてい
る。そして、制御手段が、前記印字ヘッドを駆動して検
出されたインクテープの幅に応じたパターンサイズで入
力されたキャラクタデータを被印字媒体に印字する。

【０００７】

【実施例】以下、図１〜図６を参照して、この発明の一
実施例を説明する。

【０００８】図１および図２は印字装置の要部を示す。
この印字装置では、携帯可能なボックス形状の装置本体
１の内部にシャーシ２が設けられ、このシャーシ２の上
面に数種類のテープカセット３、４のいずれかが着脱可
能に装着され、この装着されたテープカセット３、４を
装置本体１に開閉可能に取り付けられた蓋５によって覆
うことができるようになっている。なお、印字装置は、
図示しないが、通信ケーブルを介して電子手帳やワード
プロセッサなどの外部機器と接続可能となっている。

【０００９】装置本体１内の所定箇所には巻取軸６、プ
ラテンローラ７、およびサーマル印字ヘッド８がそれぞ
れシャーシ２の上方に突き出して設けられている。巻取
軸６は装置本体１に回転自在に設けられている。プラテ
ンローラ７は装置本体１に設けられた支持板９に回転自
在に設けられている。サーマル印字ヘッド８は装置本体
１の箇所にプラテンローラ７に対して接離可能に設けら
れている。このサーマル印字ヘッド８は縦長の細長い板
状のもので、その上下方向に発熱素子（図示せず）が微
細な間隔で多数（例えば、１４４ドット）配列されてい
る。

【００１０】装置本体１の左壁上部の所定箇所には印字
テープ排出口１０およびカッタ１１が設けられている。
カッタ１１は装置本体１の左壁上部内にスライド可能に
配置されて印字テープ排出口１０内に出没する構成とな
っている。このカッタ１１には、装置本体１の左壁面に
形成されたボタン収納凹部１３内にスライド可能に収納
された操作ボタン１２が取り付けられている。また、装
置本体１内のシャーシ２上には、カセットガイド軸１
４、カセットガイド板１５、およびカセット押え爪１６
が設けられているほかに、高さ規制ピン１７が立設され
ている。高さ規制ピン１７は数種類のテープカセット
３、４の各上端面を一定の高さに揃えるためのものであ
り、プラテンローラ７の近傍およびシャーシ２の３隅部
に設けられている。

【００１１】さらに、装置本体１内の右側にはテープ幅
検出部１８およびインク材読取部１９が設けられてい
る。テープ幅検出部１８は、図２に示すように、右側に
突き出したシャーシ２の突出部２０の前後部に設けられ
た一対の支持板２１間に軸２２を架渡し、この軸２２に
金属などの導電材料よりなる操作子２３を回動可能に設
け、この操作子２３の右端部側方に抵抗体２４を配設し
た構造となっている。この場合、抵抗体２４の上端部に
は所定電圧Ｖが印加され、下端部はグランドに接続さ
れ、操作子２３にはトリガー用のリード線２５が接続さ
れており、この操作子２３の回動量を抵抗体２４が電気
抵抗値として検出する可変抵抗器を構成している。ま
た、操作子２３は右端部がコイルバネ３１により下側に
引き寄せられ、左端部がシャーシ１のカセット装着領域
内に突き出している。インク材読取部１９は、テープ幅
検出部１８と同様、シャーシ２の突出部２６の前後部に
設けられた一対の支持板２７間に軸２８を架渡し、この
軸２８に操作子２９を回動可能に設け、この操作子２９
の右端部上方にマイクロスイッチ３０を配設した構造と
なっている。この場合、操作子２９は、テープ幅検出部
１８と同様、右端部がコイルバネ３２により常に下側に
引き寄せられ、左端部が装置本体１内のカセット装着領
域内に突き出している。

【００１２】一方、シャーシ２上に装着される数種類の
テープカセット３、４は、図２では２種類を示すが、実
際には３種類程度用意されている。すなわち、各テープ
カセット３、４は、内部に収容される被印字テープ３
３、３４、インクテープ３５、３６の各幅および各イン
クの材質が異なり、これによりカセットケース３７、３
８の厚さなどが異なった構造となっている。

【００１３】例えば、図２において上側のテープカセッ
ト３は、図１に示すように上ケース３７ａと下ケース３
７ｂとからなるカセットケース３７内の所定箇所に被印
字テープ供給リール４０、インクテープ供給リール４
１、インクテープ巻取リール４２、およびインクテープ
ガイドピン４３が設けられた構造となっている。被印字
テープ供給リール４０には、ベーステープの裏面に粘着
剤および剥離テープが設けられた被印字テープ３３が巻
回されている。インクテープ供給リール４１には、ベー
ステープの片面に熱溶融型のインクが塗布された熱転写
性のインクテープ３４が巻回されている。この場合、イ
ンクテープ３５のインクは、金属微粒子などを含有した
金色、銀色、白色などのカラーインクで、比較的融点の
高い感熱溶融型のものが使用されている。また、被印字
テープ３３およびインクテープ３５は各幅が同じで、か
つサーマル印字ヘッド８の発熱素子の配列領域のほぼ全
域に亘る大きさの幅、例えば１４４×１４４ドットのキ
ャラクタ印字が可能な大きさのものが使用されている。
このため、カセットケース３７は、被印字テープ３３お
よびインクテープ３５の幅に応じて厚さが厚く形成され
ており、その手前側面にはカセット押え爪１６が係脱可
能に係合する係合凹部４４が設けられているとともに、
右側面にはインク材読取部１９の操作子２９の左端部が
挿入するインク識別凹部４５が設けられている。このイ
ンク識別凹部４５は、インクテープ３５のインクの融点
が高いカラーインクであるから、カセットケース３７を
シャーシ２上に装着した際に、インク材読取部１９の操
作子２９を押し下げるようにカセットケース３７の下端
から中間部に亘り、かつカセットケース３７の上端から
下側に離れて形成されている。また、カセットケース３
７の下面の各隅部には、図２に点線で示すように、被印
字テープ３３とインクテープ３５の上端を一定の高さに
揃えるために、高さ規制ピン１７が挿入するピン挿入穴
４６が設けられている。

【００１４】このテープカセット３は、被印字テープ供
給リール４０がカセットガイド軸１４に嵌合され、イン
クテープ巻取リール４１が巻取軸６に係合された状態
で、ピン挿入穴４６に高さ規制ピン１７が挿入して被印
字テープ３３およびインクテープ３５の上端の高さが規
制された上、係合凹部４４がカセット押え爪１６に係合
されることにより、シャーシ２上の所定箇所に装着され
る。この状態では、被印字テープ供給リール４０から繰
り出された被印字テープ３３は、プラテンローラ７とサ
ーマル印字ヘッド８の間および被印字テープ排出口１０
を経て装置本体１の外部に送り出される。また、インク
テープ供給リール４０から繰り出されたインクテープ３
５は、プラテンローラ７とサーマル印字ヘッド８の間お
よびインクテープガイドピン４３を経てインクテープ巻
取リール４１に巻き取られる。なお、プラテンローラ７
とサーマル印字ヘッド８の間における被印字テープ３３
とインクテープ３５とは、被印字テープ３３のベーステ
ープの表面とインクテープ３５のインクとが接触する状
態で、互いに重ね合わされるようになっている。

【００１５】また、図２において下側のテープカセット
４は、カセットケース３８内に収容される被印字テープ
３４とインクテープ３６の各幅が上述した下側のテープ
カセット３のそれよりも狭く形成されている。すなわ
ち、被印字テープ３４とインクテープ３６の幅は、上述
した各テープ３３、３５の幅の半分程度の大きさ、例え
ば７２×７２ドットのキャラクタ印字が可能な大きさに
形成されている。これに伴って、カセットケース３８お
よび各リール４０、４１、４２の厚さも、半分程度と薄
く形成されている。このため、カセットケース３８の下
面には、上述したカセットケース３７と異なり、高さ規
制ピン１７が挿入するピン挿入穴４６は設けられていな
い。また、インクテープ３６のベーステープに塗布され
るインクは、カーボンなどを含有した黒色のインクで、
比較的融点の低いのもが使用されている。このため、カ
セットケース３８の右側面に設けられるインク識別凹部
４７は、インクテープ３６のインクが融点の低い黒色で
あるから、カセットケース３８をシャーシ２上に装着し
た際に、インク材読取部１９の操作子２９を押し下げな
いようにカセットケース３８の下端から上端近傍に亘っ
て形成されている。

【００１６】次に、図４を参照して、上述した印字装置
の回路構成を説明する。この図において、５０は印字装
置全体を制御する制御部である。この制御部５０は、キ
ー入力部５１から情報が入力されると、その情報を印字
データ記憶部５２に記憶し、キャラクタレレネレータ５
３から各情報に基づいたキャラクタを呼出すとともに、
印字制御データ判断部５４で最大印字サイズを検出す
る。また、制御部５０は、テープ幅検出部１８で検出さ
れたインクテープ３５または３６の幅に応じた電気抵抗
値がＡ／Ｄ変換部５５でデジタル信号に変換されて入力
し、このデジタル信号に基づいてキャラクタのパターン
サイズをパターンサイズ変換部５６で変換する。そし
て、制御部５０は、キー入力部５１で入力された範囲指
定情報に基づいて印字するデータを指定印字範囲データ
記憶部５７に記憶するとともに印字制御部５８に出力す
る。印字制御部５８にはインク材読取部１９で読み取っ
たインク材の情報に基づいて印字電圧発生部５９で電源
６０からの電圧が調節されて供給される。これにより、
印字制御部５８は制御部５０からの印字データに基づい
て調節された電圧をサーマル印字ヘッド８に供給し、各
発熱素子を選択的に発熱させる。

【００１７】次に、上述した印字装置にテープカセット
３、４のいずれかをセットして印字する場合について説
明する。

【００１８】下側のテープカセット４をシャーシ２上に
装着して印字する場合には、まず、テープカセット４の
被印字テープ供給リール４０をカセットガイド軸１４に
嵌合させるとともに、インクテープ巻取リール４１を巻
取軸６に係合させ、カセットケース３８の下面を高さ規
制ピン１７に当接させて載置した上、係合凹部４４にカ
セット押え爪１６を係合させる。すると、テープカセッ
ト４は、図３（ａ）に示すように、シャーシ２上の所定
箇所に装着される。

【００１９】このとき、テープカセット４は、カセット
ケース３８の下面が高さ規制ピンによって支持されるの
で、カセットケース３８内の被印字テープ３４およびイ
ンクテープ３６の上端縁が一定の高さにセットされる。
しかも、カセットケース３８の厚さは被印字テープ３４
およびインクテープ３６の幅に応じて薄いので、シャー
シ２上に装着されても、テープ幅検出部１８の操作子２
３はカセットケース３８によって押し下げられることが
ない。このため、操作子２３による抵抗体２４の抵抗値
は変化せず、初期状態のままとなる。この結果、テープ
カセット４のインクテープ３６の幅が狭いことがテープ
幅検出部１８で電気抵抗値として検出される。このテー
プ幅検出部１８で検出された抵抗値は、図４のＡ／Ｄ変
換部５５を介してパターンサイズ変換部５６でキャラク
タをインクテープ３６の幅に応じたパターンサイズに変
換する。この場合、パターンサイズはインクテープ３６
の幅が狭いので、１／２サイズ（７２×７２ドット）に
変換される。

【００２０】なお、これと同時に、インク材読取部１９
は、図３（ａ）に示すように、操作子２９の左端部がカ
セットケース３８のインク識別凹部４５内に挿入する
が、インク識別凹部４７はカセットケース３８の下端か
ら上端近傍に亘って形成されているため、操作子２９が
インク識別凹部４５の上端によって押し下げられること
がない。このため、操作子２９が軸２８を中心に回動し
て、マイクロスイッチ３０をオン動作させることがな
い。この結果、インク材読取部１９でテープカセット４
のインクテープ３６のインクの材質が融点の低い黒色で
あることが判別される。このインク材読取部１９で読み
取った判別信号は、図４の印字電圧発生部５９に与えら
れ、この印字電圧発生部５９が電源６０から供給された
電圧をインクテープ３６のインクの融点に応じた低い電
圧に変えて印字制御部５８に供給する。これにより、サ
ーマル印字ヘッド８での印字濃度が調節される。

【００２１】このようにして、テープカセット４がシャ
ーシ２上に装着された状態では、キー入力部５１からデ
ータが制御部５０に入力されて印字データ記憶部５６に
記憶され、キャラクタジェネレータ５３で各データのキ
ャラクタが呼出されると、図５の印字フローが動作する
（ステップＳ１）。そして、ステップＳ２では印字制御
データ判断部５４でキャラクタの大きさ（等倍、倍角、
４倍角など）を判断し、ステップＳ３で最大印字サイズ
を検出し、ステップＳ４に進む。ステップＳ４ではテー
プ幅検出部１８でインクテープ３６の幅が１／２サイズ
（ハーフサイズ）であることが判断される。このように
ステップＳ４でインクテープの幅が１／２サイズである
と判断されると、ステップＳ５で最大印字サイズのキャ
ラクタパターンを７２×７２ドットとしてキャラクタの
パターンサイズを変換し、これに基づいてステップＳ６
で図６（ａ）に示すような印字を行う。このため、イン
クテープ３６の幅に応じてオペレータが印字キャラクタ
のパターンサイズを調節する必要がなく、自動的にキャ
ラクタのパターンサイズを所望する大きさに設定するこ
とができるので、印字作業を容易に行うことができる。
このとき、サーマル印字ヘッド８はインク材読取部１９
で読み取った判別信号により印字電圧発生部５９から供
給される電圧がインクテープ３６のインクの融点に応じ
た低い電圧で供給されて印字濃度が調節されるので、極
めて鮮明な印字を行うことができる。

【００２２】また、上側のテープカセット３をシャーシ
２上に装着して印字する場合には、上述した下側のテー
プカセット４と同様、被印字テープ供給リール４０をカ
セットガイド軸１４に嵌合させるとともに、インクテー
プ巻取リール４１を巻取軸６に係合させ、カセットケー
ス３７の下面に設けられたピン挿入穴４６内に高さ規制
ピン１７を挿入させて載置した上、係合凹部４４にカセ
ット押え爪１６を係合させる。すると、テープカセット
３は、図３（ｂ）に示すように、シャーシ２上の所定箇
所に装着される。

【００２３】このとき、テープカセット３は、カセット
ケース３７のピン挿入穴４６内に高さ規制ピン１７が挿
入して支持されるので、カセットケース３７内の被印字
テープ３３およびインクテープ３５の上端縁が上述した
下側のテープカセット４と同じ一定の高さにセットされ
る。しかも、カセットケース３７の厚さは被印字テープ
３３およびインクテープ３５の幅に応じて厚いので、シ
ャーシ２上に装着されると、テープ幅検出部１８の操作
子２３がカセットケース３７の下面によって押し下げら
れる。このため、操作子２３は抵抗体２４に接触した状
態で軸２２を中心に回動するため、操作子２３により抵
抗体２４の抵抗値が変化して初期状態のときよりも小さ
くなる。これにより、テープカセット３のインクテープ
３５の幅が広いことがテープ幅検出部１８で電気抵抗値
として検出される。このテープ幅検出部１８で検出され
た抵抗値は、上述した場合と同様に、Ａ／Ｄ変換部５５
を介してパターンサイズ変換部５６でインクテープ３５
の幅に応じた大きさにキャラクタのパターンサイズを変
換する。この場合、パターンサイズはインクテープ３５
の幅が広いので、例えばフルサイズ（１４４×１４４ド
ット）に変換される。

【００２４】なお、このときには、インク材読取部１９
の操作子２９の左端部が図３（ｂ）に示すようにカセッ
トケース３８のインク識別凹部４７内に挿入して、イン
ク識別凹部２７の上端によって押し下げられるので、操
作子２９は軸２８を中心に回動して、マイクロスイッチ
３０をオン動作させる。これにより、インク材読取部１
９でテープカセット３のインクテープ３５のインクの材
質が黒色以外の、金色、銀色、白色などの融点の高いカ
ラーインクであることが判別される。このインク材読取
部１９で読み取った判別信号は、上述と同様、印字電圧
発生部５９に与えられ、この印字電圧発生部５９が電源
６０から供給された電圧をインクテープ３６のインクの
融点に応じた低い電圧に変えて印字制御部５８に供給す
る。これにより、サーマル印字ヘッド８での印字濃度が
調節される。

【００２５】このようにして、テープカセット３がシャ
ーシ２上に装着された状態では、キー入力部５５からデ
ータが制御部５０に入力されると、上述と同様に、図５
の印字フローが動作し、ステップＳ２でキャラクタの大
きさ（等倍、倍角、４倍角など）が判断されてステップ
Ｓ３で最大印字サイズが検出された後、ステップＳ４で
インクテープ３５の幅がテープ幅検出部１８によりフル
サイズであることが判断される。このようにステップＳ
４でインクテープの幅がフルサイズであると判断される
と、ステップＳ７で最大印字サイズのキャラクタパター
ンを１４４×１４４ドットとしてキャラクタのパターン
サイズが変換され、これに基づいてステップＳ６で図６
（ｃ）に示すような印字を行う。この場合にも、インク
テープ３５の幅に応じてオペレータが印字キャラクタの
パターンサイズを調節する必要がなく、自動的にキャラ
クタのパターンサイズを所望する大きさに設定すること
ができるので、印字作業を容易に行うことができる。こ
のとき、サーマル印字ヘッド８はインク材読取部１９で
読み取った判別信号により印字電圧発生部５９から供給
される電圧がインクテープ３５のインクの融点に応じた
高い電圧で供給されて印字濃度が調節されるので、極め
て鮮明な印字を行うことができる。

【００２６】また、印字装置のシャーシ２上に上述した
いずれのテープカセット３、４と異なるテープカセット
が装着され、テープ幅検出部１８で例えば２／３サイズ
と検出された場合には、ステップＳ７で最大印字サイズ
のキャラクタパターンを９６×９６ドットとしてキャラ
クタのパターンサイズを変換し、これに基づいてステッ
プＳ６で図６（ｂ）に示すような印字を行う。

【００２７】なお、この発明は上述した実施例に限定さ
れるものではない。例えば、印字ヘッドはサーマル印字
ヘッドである必要はなく、ワイヤードット印字ヘッドで
も良く、またラベル印字装置に限らず、ワードプロセッ
サなどのデータ処理装置の印字装置として広く使用する
ことができる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、所定数の印字素子が配列された印字ヘッドに対して
インクテープを装着する際に、検出手段でインクテープ
の幅を検出し、この検出結果に基づいて制御手段がイン
クテープの幅に応じて印字を制御するので、インクテー
プの幅が印字素子の配列方向の範囲内において任意の幅
であっても、インクテープの幅に応じて印字ヘッドで印
字するパターンサイズを自動的に変更して良好に情報を
印字することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】印字装置にテープカセットを装着する際の全体
斜視図。

【図２】シャーシ上に装着される複数のテープカセット
を示す要部斜視図。

【図３】（ａ）は厚さの薄いテープカセットをシャーシ
上に装着した状態の側面図、（ｂ）は厚さの厚いテープ
カセットをシャーシ上に装着した状態の側面図。

【図４】印字装置の回路構成を示すブロック図。

【図５】印字装置の印字フローを示す図。

【図６】（ａ）は１／２サイズの幅の狭いインクテープ
で印字した印字状態を示す図、（ｂ）は２／３サイズの
幅のインクテープで印字した印字状態を示す図、（ｃ）
はフルサイズの幅の広いインクテープで印字した印字状
態を示す図。

【符号の説明】

１ 装置本体 ３、４ テープカセット ８ サーマル印字ヘッド １８ テープ幅検出部 ３３、３４ 被印字テープ ３５、３６ インクテープ ５０ 制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/32 - 2/325 B41J 2/355 B41J 2/475 B41J 2/485 B41J 3/36 B41J 21/00 B41J 32/00 B41M 5/26 G06F 3/12

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャラクタデータを入力する入力手段
   と、 異なる幅のインクテープがそれぞれ収納され、収納され
   たインクテープの幅に対応して異なる形状に形成された
   複数のカセットと、 前記複数のカセットのうちの１つのカセットが装着され
   るカセット装着手段と、 前記カセット装着手段に設けられ、少なくとも前記異な
   る幅のインクテープのうちの最大幅のインクテープの幅
   に対応して所定数の印字素子が配列された印字ヘッド
   と、 前記カセット装着手段に設けられ、該カセット装着手段
   に装着された前記カセットの形状に基づいて該カセット
   に収納される インクテープの幅を検出する検出手段と、前記印字ヘッドを駆動して 前記検出手段により検出され
   た前記インクテープの幅に応じたパターンサイズで前記
   入力手段から入力されたキャラクタデータを被印字媒体
   に印字する制御手段と、 を具備したことを特徴とする印字装置。