JP2962440B2 - 自動車の乗客拘束装置作動回路および乗客保護装置 - Google Patents

自動車の乗客拘束装置作動回路および乗客保護装置

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JP2962440B2 JP3213846A JP21384691A JP2962440B2 JP 2962440 B2 JP2962440 B2 JP 2962440B2 JP 3213846 A JP3213846 A JP 3213846A JP 21384691 A JP21384691 A JP 21384691A JP 2962440 B2 JP2962440 B2 JP 2962440B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、エアバッグ、シートベ
ルト張力装置、調節可能の膝ボルスター等のような自動
車の乗客拘束安全装置（拘束装置）の制御回路に関する
ものであって、拘束装置を引続いて作動または利用す
ることが必要な場合、例えば自動車の衝突または自動車
の大きな減速を生じる場合であって、乗客の車内位置が
拘束装置の有効性を著しく低下させる可能性のある場合
に、乗客に警告を発し、拘束装置の作動が、自動車の
固定内部構造物に対して乗客が直接ぶつかることによっ
て生じる恐れのある傷害よりもさらに大きい傷害を生じ
させる可能性がある場合に、拘束装置の作動を禁止し、
長時間にわたって感知される乗客位置の変化を観察す
ることにより、自動車の長手方向（前後方向）の衝突範
囲に配置される慣性型衝突センサーおよび（または）破
壊し易い衝突センサーのような他のセンサーによって発
生される自動車の加速データを確認し、乗客のサイズ
および車内乗客位置が特定された状態で、拘束装置の応
答レベルを調節して拘束装置を最終的に利用し、最大限
の保護を乗客に与えるようになす目的で自動車内の乗客
の存否、サイズおよび位置を感知する装置を含むように
なされている。
【０００２】
【従来の技術】自動車の衝突または著しい減速に先立つ
瞬間において、自動車内のそれぞれの乗客のサイズおよ
び相対的位置が、重大な傷害を阻止するためのエアバッ
グのような拘束安全装置の有効性に対して極めて重要で
あることはよく知られている。特に、公知の拘束安全装
置は、操舵輪、計器盤、膝ボルスター等の自動車の固定
内部構造物に対して相対的に、各乗客を緩やかに減速す
るように作動して、これらの内部構造物に対して乗客が
直接ぶつかることによって生じる大きな荷重を回避させ
るようになっている。従って、拘束装置が作動する前の
自動車内の各乗客のサイズおよび位置は、固定内部構造
物に対して傷害を生じる接触を阻止するために、乗客が
拘束装置によって固定内部構造物に対して相対的に減速
されなければならない速度を決定するために極めて重要
である。エアバッグが操舵輪のハブまたは計器盤の部分
に配設されていて、乗客がこれらの操舵輪のハブまたは
計器盤の部分にもたれかかり、またはこれらの操舵輪の
ハブまたは計器盤の部分に近い位置にいる場合を想定す
ると、乗客のサイズおよび位置と拘束位置の正しい作動
との間の関係は極めて重要であり、乗客が正常位置にい
ない場合、固定内部構造物に対する乗客の有害な接触を
阻止するために通常よりも大きな乗客減速率を必要とす
る。なお、本明細書で、車内における乗客の「位置」と
は、乗客の各種姿勢を含めて、車内空間内で乗客が占め
る位置を意味する。
【０００３】さらに当業者に知られている、「子供が立
っている」状態のようなある種の状態では、拘束装置を
利用した結果として、非定位位置にいる乗客が受ける可
能性のある傷害は、他部材による抵抗なく乗客が固定内
部構造物に直接接触することによって生じる傷害よりも
大きくなる恐れがある。このような場合には、拘束装置
の作動を禁止することが望ましい。
【０００４】従来技術は、乗客の車内位置が拘束安全装
置の有効性を低下させる恐れのあることを、乗客に指示
する装置を設けるようにはなっておらず、そのため、拘
束装置の作動が引続いて要求される場合に、さらに大き
な傷害を生じる恐れがあった。換言すれば、従来技術に
おいては、非定位位置にいる乗客は自動車内で位置を変
えて、引続いて生じる自動車の衝突または著しい減速が
行われる場合に、傷害を受けないように最大限に保護さ
れる機会を与えられていなかった。その反対に、従来技
術の追究方向は、単に乗客にシートスイッチを使用する
ことによって、手動シートベルトのような積極的拘束装
置を使用するように注意を与えて、このシートスイッチ
が警告回路部分を完結させるように閉じられ、これによ
りベルトの掛止め機構の第２のスイッチが閉じられなか
った場合に視認可能または耳で聞き得る警告が発せられ
るようになっていた。
【０００５】また従来技術は、エアバッグのような安全
拘束装置の応答作用を、感知される自動車の減速率に合
致させることを目指して来た。特に、従来技術は、個々
に起動可能の複数のガス発生カートリッジを含み、この
ガス発生カートリッジが少なくとも１つの慣性センサー
によって感知された自動車の減速率に基づいて選択的に
起動されるようになされたエアバッグ膨張組立体を使用
することを教示している。しかし、このような探究方法
は、乗客のサイズおよび位置を考慮に入れるように安全
拘束装置の応答作用を調節することができず、拘束装置
の作動が禁止されるのが望ましいような「子供が立って
いる」状態のごとき状況に対応できなかった。
【０００６】代替案として、自動車内における別の乗客
拘束装置の使用の検出に応答して或る拘束装置を作動を
起動させる上で必要な自動車減速閾値を調節する従来技
術がある。例えば、スワート氏に付与された米国特許第
４，８０４，８５９号はエアバッグの起動回路を教示し
ており、該起動回路の点火路が乗客のシートベルトの使
用に基づく異なる加速閾値を有する１対の衝突センサー
の１つと結合されている。このようにして、乗客が自分
のシートベルトの使用を怠った場合に、低閾値対応衝突
センサーが、その閾値を超過する加速を感知した時にエ
アバッグの使用を起動するために使用される。注目され
ることは、前記スワートによって教示されるエアバッグ
拘束安全装置の起動された応答作用が、シートベルトの
使用の有無に拘わらず同じに留まることであって、例え
ば、計器盤上のノブを調節するように乗客が前方に凭れ
掛かる時に、自分のシートベルトとエアバッグの有効性
が低下したことを乗客に警告されることがなく、従って
「子供が立っている」状態およびその他の同様の状態に
対応できない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】本発明の１つの目的
は、自動車の固定内部構造物に対する車内乗客位置を感
知する装置と、自動車の衝突または極めて大きな減速に
応答する拘束装置の作動が必要であって、乗客の車内位
置によって拘束装置の有効性が著しく低いと予測される
場合に、前記位置感知装置に応答して乗客に警告を与え
る指示装置とを含む、エアバッグのような自動車の乗客
（運転者を含む乗員）の固定内部構造物に対する拘束安
全装置のための制御回路を提供することである。
【０００８】本発明の他の目的は、車内乗客位置が特定
された状態で、自動車の固定内部構造物に対する相対的
な乗客位置を感知する感知装置と、この位置感知装置に
応答し、拘束装置の作動によって生じる恐れのある傷害
が、他部材による抵抗なく固定内部構造物対して乗員が
直接ぶつかった時に生じる可能性のある傷害よりも大き
いと予測される場合に拘束装置の作動を禁止する装置と
を含む自動車の乗客の拘束安全装置のための制御回路を
提供することである。
【０００９】本発明のさらに他の目的は、自動車の固定
内部構造物に対する乗客の動きを感知する感知装置を含
み、この乗客の運動速度が少なくとも１つの他の自動車
の加速センサーによって与えられる自動車の加速データ
を確証するために使用され、これによって、実際に乗客
が実質的な傷害を受ける危険な状態にある時にだけ、拘
束装置の作動を保証するようになされている乗客の拘束
安全装置のための制御回路を提供することである。
【００１０】本発明のさらに他の目的は、自動車内の固
定内部構造物に対する相対的車内乗客位置を感知する感
知装置と、この感知装置に応答して、拘束装置が利用さ
れ、または作動される瞬間に自動車の乗客が占めている
位置に順応するように拘束安全装置の応答作用を調節す
る装置とを含み、これによって乗客の保護を最良になす
ような自動車の乗客の拘束安全装置のための制御回路を
提供することである。
【００１１】
【課題を解決する為の手段】上述の目的を達成するため
に、本発明による自動車の乗客拘束安全装置の制御回路
は、自動車の減速の閾値を超過する自動車の衝突または
大きな減速のような、拘束装置の作動を必要とする状態
を感知する第１の感知装置と、第１の感知装置に応答し
て拘束装置を作動させる起動装置と、自動車の固定内部
構造物に対する相対的な車内乗客位置を感知する第２の
感知装置と、車内乗客位置が特定された状態で、第２の
感知装置に応答して拘束装置が作動した場合の予測され
る乗客の傷害を阻止するために拘束装置の有効性を予測
計算する制御モジュールと、この制御モジュールに応答
して、拘束装置の前記予測計算された有効性がその閾値
以下に低下した時に乗客に警告を発する信号ランプのよ
うな指示装置とを含む。
【００１２】本発明の望ましい実施形態では、車内乗客
位置が特定された状態で、拘束装置の作動によって生じ
ると見込まれる乗客の傷害が、車内の固定内部構造物に
対して別部材による抵抗を受けずに乗客が直接ぶつかる
ことによって生じると見込まれる乗客の傷害を超過する
と予測される時に前記制御モジュールが拘束装置の作動
を禁止するようになされている。さらに、この制御モジ
ュールは感知された乗客の位置を所定の時間間隔でサン
プリング（収集）して、これに基づいて固定内部構造物
に対する相対的な乗客の運動速度を計算するようになっ
ている。このようにして計算された乗客の相対速度が、
拘束装置の作動を必要とする場合を確認するために、第
１の感知装置からの情報を確証するのに使用されるので
ある。
【００１３】本発明の他の特徴によれば、拘束装置は、
２またはそれ以上の乗客減速率で固定内部構造物に対す
る相対的な乗客の運動を減速させることができる。した
がって、起動装置は、複数のガス発生カートリッジの選
択された起動により拘束装置の適当な応答レベルを選択
して自動車の内部構造物に対する乗客の予測される接触
を阻止するように拘束装置の可能な有効性を最大限にす
ることができる。
【００１４】
【実施例】図１、図２を見ると、自動車１０の固定され
た内部表面と有害な接触をしないように自動車１０の乗
客を保護する例示的なエアバッグになされた拘束安全装
置は、全体として１２で指示された制御回路と、自動車
の操舵輪１８に配設されて、通常自動車１０内で乗客が
着座する時に、乗客に対してほぼ対向して配置されるエ
アバッグ１６を含むエアバッグ膨張組立体１４とを有す
る。
【００１５】自動車の主バッテリー２０によって付勢さ
れる制御回路１２は、自動車の加速閾値を超過する自動
車の加速を感知して、エアバッグ１６を使用する必要の
ある場合を示す慣性型衝突センサー２２と、拘束装置に
より保護される自動車の乗客（図示せず）の存在を乗客
の発生熱によって感知するパイロ電気センサー（ｐｙｒ
ｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ｓｅｎｓｏｒ：感熱センサー）２
４（乗客の存在と、その大まかな位置を知ることができ
る）と、超音波トランスデューサーと、自動車の操舵輪
１８、計器盤２８および膝ボルスター３０のような自動
車の各種固定内部構造物に対する相対的乗客位置を感知
する検出装置とを含む超音波センサー２６と、自動車１
０内の通常の乗客位置の下位、すなわち乗客の座席３４
に取付けることによって、乗客の大まかな重量を感知す
る圧力トランスデューサー３２と、膨張組立体１４の作
動を制御し、従って内部のエアバッグ１６の使用を開始
させるようにセンサー２２、２４、２６、３２に接続さ
れた制御モジュール３６とを含む。圧力トランスデュー
サー３２は、座席３４上の乗客から受ける圧力に比例す
る信号を制御モジュール３６に与える。検出された圧力
の変化によって乗客位置および動きを知ることもでき
る。
【００１６】本発明による制御回路１２は、さらに自動
車１０の計器盤２８の部分のような自動車１０内の目立
つ場所に取付けられた信号ランプ３８のような指示装置
を含む。制御モジュール３６は、自動車１０内の乗客の
感知位置が感知されることによって、エアバッグ１６の
作動が予定される場合に、固定内部構造物に対する乗客
の有害な接触を阻止するエアバッグ１６の予測される有
効性が、その閾値以下に低下したことを計算して信号ラ
ンプ３８による表示を行うようになっている。これとは
別に、この信号ランプ３８は、エアバッグ１６の作動が
要求される場合に、エアバッグ１６の使用自体によって
生じると見込まれる乗客の傷害が、自動車の操舵輪１
８、計器盤２８、膝ボルスター３０等に対して他部材に
よる抵抗のない状態で乗客がぶつかる時に生じると見込
まれる傷害よりも大きいことを制御モジュール３６が計
算した時にも点灯表示を行う。当業者に周知であるよう
に、斯かる状態は低速衝突で起こることが多い。この場
合、エアバッグ１６の膨張によって乗客に加わる力は、
自動車１０の固定内部構造物に対して乗客が直接ぶつか
る力よりも大きい。このようにして、自動車の乗客は、
自動車１０内での自分の位置に関連して生じると予測さ
れる大きな傷害の危険を警告され、従ってエアバッグ１
６の使用を必要とするような自動車の衝突または大きな
減速が行われる前に、自動車１０内の危険の少ない位置
に動く機会を与えられる。
【００１７】さらに、制御モジュール３６は、所定の時
間間隔で乗客の感知された位置をサンプリング（収集）
して自動車１０の各種の固定内部構造物に対する乗客の
相対的運動速度を計算する。計算で得られた乗客の相対
運動速度が衝突センサー２２によって制御モジュール３
４に伝達された加速のデータを確証して、これにより乗
客が実際に傷害を受けると見込まれる実質的に危険な場
所にいる時にのみエアバッグ１６を使用するようになす
ことを保証する。
【００１８】図２を見ると、さらにエアバッグ膨張組立
体１４は、乗客が、通常自動車１０内に着座する場合の
乗客の位置に対面する側面を形成する１対の破断可能パ
ネル４２を有するハウジング４０と、このハウジング４
０内に取付けられて、発生するガスの方向をエアバッグ
１６の開放端へ向け、このエアバッグをハウジング４０
の破断可能パネル４２を通して膨張させることを可能に
する複数のガス発生カートリッジ４４とを含んでいる。
【００１９】本発明の他の特徴によれば、それぞれのガ
ス発生カートリッジ４４は、通常それ自体のパイロ荷電
装置（ｐｙｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ｃｈａｒｇｅ）（図
示せず）を含む点火装置を設けられていて、それぞれの
点火装置は制御電線４６を介して制御モジュール３６に
よって個々に、独立して起動され得るようになってい
る。エアバッグ１６の使用を必要とする場合が生じたこ
とを検出し、また自動車１０内の瞬間的乗客占拠位置に
よってエアバッグ１６の使用が望ましいことを確認した
時に、制御モジュール３６は、少なくとも１つのカート
リッジ４４の点火を開始させてエアバッグ１６の最初の
膨張を行わせ、その後で制御モジュール３６は、引続い
て乗客のサイズおよびエアバッグ１６の使用を必要とす
る直前の自動車１０内瞬間乗客位置に基づいて乗客に最
大限の保護を与えるようなエアバッグの膨張状態を得る
ために要求される通りの追加のカートリッジ４４の点火
を開始する。
【００２０】本発明による制御回路１２は、それぞれ与
えられた監視作業の誤動作が阻止されるようにそれぞれ
の型式の複数のセンサー２２、２４、２６、３２のよう
な誤差補正方法を利用するのが望ましい。例えば、計器
盤に取付けたラジオの制御ノブに乗客が触れる動作が、
エアバッグ１６の使用を要求する場合と誤認されないよ
うにしなければならない。従って、本発明の制御回路１
２は、それぞれの与えられた監視作業に対して余分のセ
ンサーを使用して、制御モジュール３６によって行われ
る指示が当業者にはよく知られた誤差補正サブルーチン
を含むようにするのが望ましい。
【００２１】以上、本発明の望ましい実施例が説明され
たが、本発明は、その精神または特許請求の範囲で定義
された範囲から逸脱しないで変形を行うことができる。
例えば、制御モジュール３６に応答する追加の膨張組立
体１４が自動車の計器盤２８またはその他の自動車１０
の固定内部構造物に取付けられて、このような固定内部
構造物に対する他の自動車の乗客の有害な接触を阻止す
るようになすことができる。さらにまた、エアバッグ１
６の使用を必要とする場合を検出する前および検出した
後で制御モジュール３６がシートベルト緊締装置、調節
可能な膝ボルスター等のような他の拘束安全装置に接続
されて、乗客が傷害を受けないような付加的な保護対策
を与えることができる。
【００２２】
【発明の効果】本発明は前記のように構成されているか
ら、自動車の衝突または大きな減速に対する拘束装置の
作動を必要とする場合であって、車内乗客位置によって
は拘束装置の有効性が著しく低下すると予測される場合
に、乗客に警告を与えるか、または拘束装置の作動を禁
止する装置を含む、エアバッグのような自動車の乗客の
拘束安全装置のための制御回路が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】制御回路が本発明によりエアバッグの有効性を
著しく低下させるような自動車内位置を占拠している瞬
間を乗客に指示する信号ランプを含むエアバッグ拘束安
全装置を内部に組込んだ自動車を一部切除された状態で
示す概略的説明図。
【図２】エアバッグの膨張形状を変化させることがで
き、自動車内で乗客が占める位置（恐らくは不利な位
置）とは無関係に、最大限の保護を乗客に与えるための
個々に起動可能の複数のガス発生カートリッジを含むエ
アバッグ膨張組立体を取付けられた図１に示された操舵
輪の拡大断面図。
【符号の説明】
１０ 自動車 １２ 制御回路 １４ エアバッグ膨張組立体 １６ エアバッグ １８ 操舵輪 ２０ 主バッテリー ２２ 慣性型衝突センサー ２４ パイロ電気センサー ２６ 超音波センサー ２８ 計器盤 ３０ 膝ボルスター ３２ 圧力トランスデューサー ３４ 座席 ３６ 制御モジュール ３８ 信号ランプ ４０ ハウジング ４２ 破断可能パネル ４４ ガス発生カートリッジ ４６ 制御電線
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 レオナード ダブリュ．ベール アメリカ合衆国ミシガン州ポンティアッ ク，ショットウェル コート 361 (56)参考文献 実開 平１−130857（ＪＰ，Ｕ) 米国特許3672699（ＵＳ，Ａ) 米国特許488629（ＵＳ，Ａ) 欧州公開357225（ＥＰ，Ａ１)

Claims (16)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 自動車の固定内部構造物と乗客との間
    の、障害を生じる恐れのある接触を阻止するように働く
    乗客拘束装置を起動させるための回路において、 前記乗客拘束装置の作動を必要とする状態を感知する第
    １の感知装置と、 前記第１の感知装置に応答して前記乗客拘束装置を作動
    させる起動装置と、 自動車の固定内部構造物に対する車内乗客位置を感知す
    る第２の感知装置と、 前記第２の感知装置に応答する制御モジュールであり、
    車内乗客位置が特定され、その状態で前記乗客拘束装置
    が作動した場合における、前記固定内部構造物に対する
    乗客の危険な接触を阻止する能力としての、前記乗客拘
    束装置の有効性を予測計算する該制御モジュールと、 前記制御モジュールに応答し、前記予測計算された有効
    性が閾値よりも低下した時に乗客に警告を発する指示装
    置とを含む、自動車の乗客拘束装置作動回路。
  2. 【請求項２】 前記第２の感知装置が乗客位置を感知す
    る超音波センサーを含む請求項１に記載された自動車の
    乗客拘束装置作動回路。
  3. 【請求項３】 前記第２の感知装置が乗客の存在を感知
    するパイロ電気センサーを含む請求項１に記載された自
    動車の乗客拘束装置作動回路。
  4. 【請求項４】 前記第２の感知装置が、自動車内の通常
    乗客位置の下位に配置され、乗客の体重による圧力を感
    知する圧力トランスデューサーを含む請求項１に記載さ
    れた自動車の乗客拘束装置作動回路。
  5. 【請求項５】 拘束に関する複数の応答レベルを得るた
    めに、前記乗客拘束装置が、個別に起動可能な複数のガ
    ス発生カートリッジを含み、 前記起動装置が、前記制御モジュールに応答して、前記
    ガス発生カートリッジを選択的に起動することにより、
    前記複数の応答レベルのいずれか一つが選択され、前記
    乗客拘束装置の前記予測計算された有効性が最大になる
    ように構成されている請求項１に記載された自動車の乗
    客拘束装置作動回路。
  6. 【請求項６】 前記複数のガス発生カートリッジの選択
    された起動による時 間間隔を置いた少なくとも２回の起
    動の間の該時間間隔を変化させることによって前記乗客
    拘束装置の複数の応答レベルのうちの一つを選択するよ
    うになっている前記起動装置によって、前記複数のガス
    発生カートリッジが順次起動される請求項５に記載され
    た自動車の乗客拘束装置作動用制御回路。
  7. 【請求項７】 一定の時間間隔で乗客位置をサンプリン
    グすることによって、前記制御モジュールが、前記固定
    内部構造物に対する乗客の速度を計算し、該計算された
    乗客速度がその閾値を超えた時に、前記起動装置が前記
    制御モジュールに応答して前記乗客拘束装置を作動させ
    るようになっている請求項１に記載された自動車の乗客
    拘束装置作動回路。
  8. 【請求項８】 前記固定内部構造物に対する車内乗客位
    置が特定された状態で、前記乗客拘束装置の作動に付随
    して生じる乗客に対する可能な傷害が、前記固定内部構
    造物に対して、妨害を受けない状態の乗客が接触するこ
    とに付随して生じる可能な傷害を超過する計算を前記制
    御モジュールがした時に、該制御モジュールがこの乗客
    拘束装置の作動を阻止するようになされている請求項１
    に記載された自動車の乗客拘束装置作動用制御回路。
  9. 【請求項９】 自動車内固定内部構造物に対する相対的
    な乗客の運動を減速させるように働く乗客拘束装置を作
    動させるための回路において、前記回路が、 自動車の減速閾値を超過する自動車の減速を感知する第
    １の感知装置と、 前記第１の感知装置に応答して前記乗客拘束装置を作動
    させる起動装置と、 前記固定内部構造物に対する車内乗客位置を感知する第
    ２の感知装置と、 乗客拘束装置の作動により前記固定内部構造物に対する
    相対的な乗客の運動を減速させる乗客拘束装置の予測さ
    れる有効性を著しく低下させるような位置に乗客がいる
    時に、乗客に対して警告を発するための、前記第２の感
    知装置に応答する指示装置とを含む自動車の乗客拘束装
    置作動回路。
  10. 【請求項１０】 前記固定内部構造物に対する乗客の動
    きを２またはそれ以上の減速率で減速させる能力を得る
    ために、前記乗客拘束装置が、個別に起動可能な複数の
    ガス発生カートリッジを含み、 前記乗客拘束装置の作動に先立って、前記起動装置が、
    前記第２の感知装置に応答して、前記ガス発生カートリ
    ッジを選択的に起動することにより、前記減速 率の一つ
    を選択するようになっている請求項９に記載された自動
    車の乗客拘束装置作動回路。
  11. 【請求項１１】 車内乗客位置が特定された状態で、前
    記第２の感知装置に応答して、前記乗客拘束装置の作動
    によって生じると見込まれる乗客の傷害が、前記固定内
    部構造物に対して乗客が直接ぶつかることによって生じ
    ると見込まれる乗客の傷害よりも大きいと予測計算され
    る場合に、前記乗客拘束装置の作動を禁止するための、
    前記第２の感知装置に応答する装置を含む請求項９に記
    載された自動車の乗客拘束装置作動回路。
  12. 【請求項１２】 自動車の固定内部構造物に対して障害
    を生じる接触をしないように乗客を保護する装置におい
    て、 減速閾値を超える自動車の減速を感知する第１の感知装
    置と、 前記固定内部構造物に対する車内乗客位置を感知する第
    ２の感知装置と、 前記固定内部構造物のいずれか一つに取りつけられた乗
    客拘束装置であり、前記固定内部構造物に対する乗客の
    動きを複数の異なる減速率のうちの一つで減速させるよ
    うに働く個別に起動可能な複数のガス発生カートリッジ
    を含む該乗客拘束装置と、 前記第１の感知装置に応答して前記乗客拘束装置の作動
    を開始させる起動装置とを含み、 該起動装置は、前記乗客拘束装置の作動を開始させる前
    に、前記第２の感知装置に応答して、前記ガス発生カー
    トリッジを選択的に起動することにより、前記乗客拘束
    装置の前記減速率のうちの一つを選択するようになって
    いる自動車の乗客保護装置。
  13. 【請求項１３】 前記乗客拘束装置の前記ガス発生カー
    トリッジが前記起動装置によって所定時間間隔で順次起
    動され、前記起動装置が前記時間間隔を変化させること
    によって前記乗客拘束装置における前記乗客減速率のい
    ずれか１つを選択するようになっている請求項１２に記
    載された装置。
  14. 【請求項１４】 乗客の重量を感知する第３の感知装置
    を含み、前記起動装置が、前記乗客拘束装置の起動作動
    のに先立って、第３の感知装置に応答して前記乗客拘束
    装置における前記乗客減速率のいずれか１つを選択する
    ようになっている請求項１２に記載された装置。
  15. 【請求項１５】 前記乗客拘束装置における前記選択さ
    れた乗客減速率の１つにおいて、乗客の占拠位置が、前
    記乗客拘束装置の作動によって前記固定内部構造物に対
    して相対的な乗客の運動を減速させる乗客拘束装置の予
    測される有効性を著しく低下させるような場合を、前記
    第２の感知装置に応答して指示する指示装置を含む請求
    項１２に記載された装置。
  16. 【請求項１６】 前記第２の感知装置に応答して、前記
    固定内部構造物に対する相対的乗客速度を計算する制御
    モジュールを含み、前記計算された相対的乗客速度がそ
    の閾値を超過した時に前記起動装置が前記乗客拘束装置
    を作動させるようになっている請求項１２に記載された
    制御回路。
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