JP2863832B2 - 熱電変換素子の製造方法 - Google Patents

熱電変換素子の製造方法

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JP2863832B2 JP8186751A JP18675196A JP2863832B2 JP 2863832 B2 JP2863832 B2 JP 2863832B2 JP 8186751 A JP8186751 A JP 8186751A JP 18675196 A JP18675196 A JP 18675196A JP 2863832 B2 JP2863832 B2 JP 2863832B2
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泰稔 野田
達夫 熊谷
且人 木皿
燕生 康
正之 新野
保夫 多田
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、熱エネルギーを電
気エネルギーに変換する熱電変換素子の製造方法、特
に、母材に、化学的に不安定な不純物元素を導入すなわ
ちドーピングして熱電変換素子材料を構成する工程を経
て、目的とする熱電変換素子を製造する熱電変換素子の
製造方法に係わる。
【0002】
【従来の技術】例えば、PbTeを母材とし、これにN
aあるいはKが不純物元素として導入されたp型の熱電
変換素子は、300℃〜500℃の温度領域で、優れた
熱電特性を有することは良く知られている。しかしなが
ら、NaあるいはK等は、融点が低く、また酸化性が強
く、化学的に不安定であることから、このような不純物
元素を、単純に坩堝内で母材の例えばPbTeに溶融混
合しても、この不純物元素は坩堝の構成材と反応して消
失ないしは減少するとか、母材を酸化させるなどの不都
合が生じ、そのドーピング量を正確に制御して均一にド
ーピングすることは、極めて難しい。
【0003】そこで、これらNaまたはKを、PbTe
母材に直接的にドーピングすること回避して、化学的に
安定なNa2 TeまたはK2 Te化合物を代替物として
用いて、これを母材に添加するという方法が考えられ
る。しかしながら、これらNa2 TeまたはK2 Te
は、きわめて高価格であることから、工業的にこれらN
2 TeまたはK2 Te化合物を用いることに問題があ
る。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、例えばPb
Teを母材とし、これに化学的に不安定な不純物なNa
あるいはK等の不純物元素をドーパントとして添加する
場合において、高価な化合物を代替物として用いること
なく、しかも確実に所要のドーピング量に、すぐれた制
御性をもってをもって均一に母材に添加することのでき
るようにした熱電変換素子の製造方法を提供する。
【0005】
【課題を解決するための手段】本発明は、母材に、化学
的に不安定な不純物元素の例えばNa,K等の不純物を
導入(ドーピング)して熱電変換素子材料を構成する熱
電変換素子の製造方法において、上記母材の少なくとも
一部の構成元素より成り、上記不純物元素材が収容され
たカプセルと、上記母材とを、坩堝内に収容し、不純物
元素材の融点より高くかつ母材の融点より低い温度で加
熱して不純物元素と母材の少なくとも一部の構成元素と
の化合物を生成し、その後、母材の融点より高い温度で
加熱して母材を溶融し、この融液を充分攪拌混合して母
材融液中に不純物元素を均一に分散させる。
【0006】上述の本発明方法によれば、まず不純物
を、一旦母材の構成元素と反応させて化合物となし、こ
れを母材に添加分散することができることから、この不
純物元素が、化学的に不安定すなわち酸化され易い不純
物の例えばNa,K等であっても、これを化学的に安定
な化合物となして、これを母材に添加分散することがで
きるので、確実に、不純物元素を母材に、所要のドーピ
ング量、したがってすぐれた制御性をもって均一にドー
ピングすることができるものである。
【0007】また、本発明方法によれば、この不純物の
ドーピングを高価な化合物を代替物として用いる必要が
ないことから、安価に目的とする熱電変換素子を構成す
ることができる。
【0008】
【発明の実施の形態】本発明方法の実施形態の一例を説
明する。この例においては、化学的に不安定すなわち酸
化されやすいNaによる不純物元素を、PbTe母材に
導入して、p型のPbTe熱電変換素子を製造する場合
である。
【0009】本発明においては、図1に示すように、坩
堝1を用意する。この坩堝1は、この坩堝1に対して収
容物を出入する開口1Mを有し、この開口1Mを閉蓋す
る蓋体1c1 および1c2 を有する。坩堝1およびその
蓋体1c1 および1c2 は、例えば石英,アルミナ,そ
のほかのセラミック等の耐熱性にすぐれ化学的に安定な
材料によって構成される。2は、坩堝1の外周に配置さ
れた高周波コイルを示し、このコイル2への高周波の通
電によって、坩堝1内の収容物に誘導電流を発生させて
これを加熱するようになされている。
【0010】坩堝1内には、熱電変換素子を構成する母
材と不純物元素材とが最終的に得る熱電変換素子の構成
に応じた組成比をもって収容する。このとき、不純物元
素材に関しては、図2に示すように、母材PbTeの構
成材料のTeによって構成された密封可能なカプセル3
内に充填する。カプセル3に収容する不純物元素材、こ
の例ではNaは、最終的に得る熱電変換素子における不
純物濃度に応じた量を秤量して充填し、同様に母材Pb
Teの構成材料のTeによって構成されたキャップ3c
によって気密的に閉塞する。
【0011】このように、不純物材4が充填されたカプ
セル3を、母材原料5すなわちPbおよびTe粒子とと
もに、PbとTeとが、カプセル3の構成材料を含めて
1:1(原子比)となるように坩堝1内に収容し、蓋体
1c1 および1c2 を閉蓋し、後述する加熱処理におい
て、坩堝1中の原料の昇華による組成変動を回避する。
【0012】この状態で、高周波コイル2に、高周波電
流を供給し、加熱を行う。このとき、特に本発明方法に
おいては、まず母材のPbの融点の327℃(Teの融
点は452℃)より低く、不純物元素材4の融点より高
い温度の加熱を行う。このようにして、不純物元素材4
のNaと、その周囲のカプセルの構成材のTeとに、2
Na+Te=Na2 Teの反応を生じさせてNaのすべ
てをTeと反応させて化合物Na2 Teを生成する。こ
の化合物は、Na単体に比し格段に酸化性が弱く、安定
な物質となる。次に、高温の高周波加熱を行う。この高
温の加熱は、母材の融点、すなわちPbおよびTeの融
点より高い例えば920℃まで、毎時100℃の昇温速
度をもって加熱し、坩堝1内のすべての原料を溶融し、
この高温高周波高温加熱を、約30分間保持することに
よって坩堝1内の収容物を、充分撹拌混合する。このよ
うにすることによって、Na不純物元素が、母材のPb
Teの母材中にすべて均一に分散される。
【0013】尚、上述の坩堝中の原料加熱は、排気後、
窒素(N)等の不活性ガス雰囲気中、もしくは水素ガス
雰囲気中で行う。
【0014】このようにして溶融混合された融液を、図
3で示す例えばカーボン坩堝6内に移行し、急冷させる
ことによって、多結晶の熱電変換素子材料のインゴット
7を形成する。あるいは、図4に示すように、例えば図
1の坩堝1の中央の蓋体1c2 を開蓋し、融液8の表面
に、先端に種結晶を配置したあるいは種結晶の配置がな
されない結晶引き上げ棒9を接触させ、これを引き上げ
ることによって、多結晶ないしは単結晶の熱電子素子材
料インゴット7を育成する。
【0015】そして、これらインゴット7から熱電変換
素子チップを切り出し、電極等の形成を行うことによっ
て目的とする熱電変換素子を構成する。
【0016】このようにして形成した熱電変換素子は、
不純物の濃度の選定を確実に、また均一な不純物ドーピ
ングを行うことができた。
【0017】図5は、PbTeに対するNa不純物濃度
を変化させたときの、それぞれの熱電変換の性能指数Z
の、温度依存性を示す特性曲線で、各曲線51,52お
よび53は、それぞれNaを、0.1原子%,0.3原
子%,1.0原子%とした場合である。これにより、目
的とする熱電変換の温度に応じて、高い特性を示す不純
物濃度の選定を行う。性能指数Zは、Z=α2 /ρ・κ
で、αはゼーベック係数、ρは比抵抗、κは熱伝導率で
ある。
【0018】上述した例では、Naによる不純物元素
を、PbTe母材に導入して、p型のPbTe熱電変換
素子を製造する例について説明したが、他の化学的に不
安定な例えばKを、PbTe母材に導入して熱電変換素
子を構成する場合等に適用することもできる。
【0019】また、上述した例では、p型の熱電変換素
子を得る場合について説明したが、n型の熱電変換素子
を得る場合に適用することもできるものであり、この場
合においても、母材として例えばPbTeを用いて、ド
ーパントすなわち不純物として沃素Iを用いてn型の熱
電変換素子を構成することもできる。この不純物元素I
に関しては、その代替化合物のPbI2 は比較的廉価で
はあるものの、この市販の代替化合物を用いずに、上述
した本発明方法によって坩堝1内で、IとPbTeの構
成元素のPbとの化合物PbI2 を一旦生成して母材へ
の不純物Iのドーピングを行うようにすることができ
る。
【0020】また、n型の不純物としては、Iのほか
に、Ta,Zr,Ga,Al,U,Bi,Mn,Br,
Cl等を用いることができ、この場合、坩堝1内で、P
bTeの構成元素と反応させて生成する化合物は、それ
ぞれTaTe,ZrTe2 ,Ga2 Te3 ,Al2 Te
3 ,UTe2 ,Bi2 Te3 ,MnTe2 ,PbB
2,PbCl2 とする。
【0021】
【発明の効果】上述したように、本発明によれば、不純
物を、一旦母材の構成元素と反応させて化合物となし、
これを母材に添加分散するようにしたことから、この不
純物元素が、化学的に不安定すなわち酸化され易い不純
物の例えばNa,K等であっても、これを化学的に安定
な化合物となして、これを母材に添加分散することがで
きるので、確実に、不純物元素を母材に、所要のドーピ
ング量、したがってすぐれた制御性をもって均一にドー
ピングすることのできるものである。
【0022】また、本発明方法によれば、この不純物の
ドーピングを例えば高価な化合物を代替物として用いる
必要がないことから、安価に目的とする熱電変換素子を
構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による熱電変換素子の製造方法の一例の
一工程の断面図である。
【図2】本発明製造方法で用いられるカプセルの断面図
である。
【図3】本発明による熱電変換素子の製造方法の一例の
一工程の断面図である。
【図4】本発明による熱電変換素子の製造方法の一例の
一工程の断面図である。
【図5】熱電変換素子の性能指数の不純物濃度をパラメ
ータとする温度依存性を示す図である。
【符号の説明】
1,6 坩堝、 2 高周波コイル 3 カプセル 4 不純物元素材 5 母材原料 7 インゴット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 熊谷 達夫 宮城県角田市君萱字小金沢1 科学技術 庁 航空宇宙技術研究所 角田宇宙推進 技術研究センター内 (72)発明者 木皿 且人 宮城県角田市君萱字小金沢1 科学技術 庁 航空宇宙技術研究所 角田宇宙推進 技術研究センター内 (72)発明者 康 燕生 宮城県角田市君萱字小金沢1 科学技術 庁 航空宇宙技術研究所 角田宇宙推進 技術研究センター内 (72)発明者 新野 正之 宮城県角田市君萱字小金沢1 科学技術 庁 航空宇宙技術研究所 角田宇宙推進 技術研究センター内 (72)発明者 多田 保夫 宮城県角田市君萱字小金沢1 科学技術 庁 航空宇宙技術研究所 角田宇宙推進 技術研究センター内 (56)参考文献 特開 平6−85333(JP,A) (58)調査した分野(Int.Cl.6,DB名) H01L 35/34 C22C 11/00 H01L 35/16

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 母材に、化学的に不安定な不純物元素を
    導入して熱電変換素子材料を構成する熱電変換素子の製
    造方法において、 坩堝内に、 上記母材の少なくとも一部の構成元素により構成され、
    上記不純物元素材が収容されたカプセルと、 上記母材とを収容し、 上記坩堝内の収容物を上記不純物元素材の融点より高く
    かつ上記母材の融点より低い温度で加熱して上記不純物
    材の不純物元素と上記母材の少なくとも一部の構成元素
    との化合物を生成する工程と、 その後、上記母材の融点より高い温度で加熱して上記母
    材を溶融し、該融液を充分攪拌混合して上記母材融液中
    に上記不純物元素を均一に分散させる工程とを採ること
    を特徴とする熱電変換素子の製造方法。
  2. 【請求項2】 上記母材の主要構成元素がPbおよびT
    eであり、 上記不純物元素が化学的に不安定なNaまたはKである
    ことを特徴とする請求項1に記載の熱電変換素子の製造
    方法。
  3. 【請求項3】 上記坩堝を密閉型坩堝としたことを特徴
    とする請求項1に記載の熱電変換素子の製造方法。
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US9147822B2 (en) * 2010-10-26 2015-09-29 California Institute Of Technology Heavily doped PbSe with high thermoelectric performance
JP5235038B2 (ja) * 2011-04-12 2013-07-10 パナソニック株式会社 熱電変換素子の製造装置および製造方法

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