JP2834100B2 - 静電式インクジェット記録装置 - Google Patents

静電式インクジェット記録装置

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JP2834100B2 JP8293905A JP29390596A JP2834100B2 JP 2834100 B2 JP2834100 B2 JP 2834100B2 JP 8293905 A JP8293905 A JP 8293905A JP 29390596 A JP29390596 A JP 29390596A JP 2834100 B2 JP2834100 B2 JP 2834100B2
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淳一 末次
仁史 峯本
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徹 薬師寺
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    • B41J2/00Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
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    • B41J2002/061Ejection by electric field of ink or of toner particles contained in ink

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は静電式インクジェッ
ト記録装置に関し、特にプリンタ、ファクシミリ、複写
機等に用いられ、キャリア液体中にトナー粒子を分散さ
せたインクを用いて静電力によりトナー粒子を飛翔させ
て記録を行う静電式インクジェット記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】従来の静電式インクジェット記録装置の
記録ヘッド部の構成図を図4および図5に示す。図4は
斜視図、図5は図4のA方向から見た断面図である。
【0003】記録ヘッド部を流れるインクは、図示しな
いインクタンクからインク流入口41を介してヘッド4
2内部に供給され、吐出電極43に至る。吐出電極に至
ったインクはインク流出口44から図示しないインクタ
ンクに戻る。
【0004】インク内のトナー粒子は帯電制御剤により
吐出電極43に印加される電圧と同じ極性に帯電されて
いる。吐出開口部45に対向する位置には対向電極46
があり、吐出電極43に対し低い電位になっている。泳
動電極47にもトナー粒子と同極性の電圧が印加され
る。泳動電極47に電圧が印加されることにより、イン
ク内トナー粒子は吐出開口部45の方向へ移動する。ト
ナー粒子が吐出開口部45に集まった状態で、吐出電極
43に電圧が印加されると、吐出電極43と対向電極4
6の間に生じる静電力によりトナー粒子は対向電極46
に向かって飛翔する。その結果、トナー粒子は吐出電極
43と対向電極46の間に位置する記録媒体48の上に
付着する。
【0005】記録媒体48と吐出開口部45との間に位
置するゲート電極49はトナー粒子の飛翔に対し補助的
な役割をし、吐出電極43に印加する電圧を低くさせる
といった働きをする。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来の静電式
インクジェット記録装置においては、インク内のトナー
粒子が占める割合は、印字濃度に影響する。
【0007】ヘッド部にインクを溜めておくインク室を
比較的大きく取っているヘッドの場合は、インク室がバ
ッファとなり、泳動電極の働きによりインク室内のトナ
ー粒子が吐出部付近へ移動するため、印字濃度はインク
内に占めるトナー粒子の変動に対しそれほど大きく影響
を受けない。
【0008】しかしながら、上述したような、ヘッド部
にインクをためておくインク室がほとんどなく、しかも
インクが吐出電極部を流れる構造のヘッドにおいては、
印字濃度はインク流内のトナー粒子の量に大きく影響さ
れる。このようなヘッドにおいては、トナー粒子の少し
の変動で印字濃度が薄くなったり濃くなったり画質が安
定しにくいという問題点がある。
【0009】本発明の目的は、トナー粒子および帯電制
御剤を常時適切な値にすることにより良好な印字濃度を
得る静電式インクジェット記録装置を提供することにあ
る。
【0010】
【課題を解決するための手段】本発明の静電式インクジ
ェット記録装置は、インク流中の前記トナー粒子の量を
検出する手段と、検出した前記トナー粒子の量を判定す
る手段と、判定結果に基づいて前記トナー粒子を前記イ
ンク流中に供給する手段とを有するようにしている。
【0011】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、前記インク流中の前記トナー粒子の量を検出する手
段として磁気センサを用いるようにしてもよい。
【0012】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、前記インク流中の前記トナー粒子の量を検出する手
段として発光素子と受光素子とを用いるようにしてもよ
い。
【0013】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、前記インク流中の前記トナー粒子の量を検出する手
段として積分回路を用いるようにしてもよい。
【0014】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、検出した前記トナー粒子の量を一定時間積分した値
をA/D変換し、A/D変換出力値に対応してトナー粒
子の補充量を制御する手段を有するようにしてもよい。
【0015】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、前記トナー粒子を前記インク流中に一定量補充して
もトナー粒子濃度が基準値を超えない場合に、前記イン
ク流中に帯電制御剤を供給する手段を有するようにして
もよい。
【0016】本発明の静電式インクジェット記録装置
は、前記トナー粒子を前記インク流中に供給する手段
が、前記トナー粒子に加えて帯電制御剤を供給するよう
にしてもよい。
【0017】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態について
図面を参照して詳細に説明する。
【0018】図1は本発明の第1の実施の形態を示す構
成図である。図1を参照すると、トナー粒子を含むイン
クは、インクタンク1からパイプ2の中を通り、インク
流入口3からヘッド4内を流れ、吐出開口部5を経てイ
ンク流出口6から流出する。流出したインクはポンプ7
によりインクタンク1に戻る。ヘッド4は図示しない記
録媒体の進行方向に対し垂直方向にこれも図示しないモ
ータ、ベルト等により移動する。これにより記録媒体全
体に印字を行う。
【0019】インク内のトナー粒子量を検出するトナー
量検出器8は、図1ではインク流入口3に接続されるパ
イプ2近傍に置かれている。このトナー量検出器8の位
置はより吐出部に近いヘッド4内に埋め込むことも可能
である。
【0020】図1のトナー量検出器8は磁気センサで構
成されており、インク内の帯電されたトナー粒子が流れ
る時に発生する磁界を検出している。インク内のトナー
粒子量が多い時は磁力が大きくなり、トナー粒子量が少
ない時は磁力が小さくなる。検出したトナー粒子量は、
制御部9でトナー粒子量の多少が判定される。
【0021】トナー量検出器8により検出されたトナー
粒子量は、制御部9においてある一定時間積分される。
積分された値はこれも制御部9上にあるコンパレータに
より基準値と比較される。図2は制御部9上にあるトナ
ー粒子量の多少を判定する判定部の回路例を示す説明図
である。例えば図2の回路に示すように積分された値
は、コンパレータ21、コンパレータ22により基準電
圧値23、基準電圧値24と比較される。基準電圧値の
大きさは、基準電圧値24<基準電圧値23の関係があ
り、積分された値が基準電圧値23と基準電圧値24の
間にある時は、インク内のトナー粒子量が十分な印字濃
度を実現させる量であることを示す。積分された値が基
準電圧値23より低い場合は、トナー粒子量が少ないこ
とを示し、インク内にトナー粒子量の補充を必要である
ことを示す。コンパレータの出力は基準電圧値より大き
い時はHighレベルとなり、基準電圧値より小さいと
きはLowレベルとなる。これらの出力値は図示しない
制御部9上のCPUに入力され以降の処理に使用され
る。
【0022】コンパレータ22の出力がLowレベル、
すなわちトナー量検出器8で検出され積分された値が基
準電圧値24より低い場合は、先にのべたようにインク
内にトナー粒子の補充が必要となり、図1に示すように
制御部9からトナー補充器10内のトナー粒子をインク
タンク1に供給するべくバルブ11を一定時間開く。こ
れにより一定量インクタンク1にトナー粒子が補充され
る。通常、これを3回繰り返すことでインク内のトナー
粒子量は、十分な印字濃度を得る量となり、トナー量検
出器8の出力を積分した値は基準電圧値24より大きく
なりさらに基準電圧値23を越える。
【0023】ここでトナー粒子を補充したにも関わら
ず、例えば回数にして5回バルブ11を開き補充したに
もかかわらず基準電圧値24より大きくならない場合
は、帯電制御剤が少なくトナー粒子が十分帯電していな
いことを示している。従ってこの場合は制御部9により
帯電制御剤補充器12からインクタンク1に帯電制御剤
を補充すべくバルブ13を一定時間開く。これによりト
ナー粒子は十分な帯電量を得ることとなりトナー量検出
器8の出力を積分した値は基準電圧値24を越え正常値
となる。
【0024】ここでコンパレータは2個使用したが、基
準値を基準値23と基準値24の中間の値とし、コンパ
ーレータ1つで制御を行っても良い。またインクタンク
への補充はバルブを用いたが、供給できる手段であれば
周知の種々の方法がありこの限りではない。
【0025】図3は本発明の第2の実施の形態を示す構
成図である。図3を参照すると、トナー量検出器31は
発光素子と受光素子とからなっている。これにより、透
明なパイプ32の内部を流れるトナー粒子量を検出す
る。パイプ32内を流れるトナー粒子量が多い時は受光
部に入る光量は少なく、トナー粒子量が少ない時は、受
光部に入る光量が多くなる。
【0026】検出したトナー粒子量は制御部33により
トナー粒子量の多少が判定される。制御部33では検出
したトナー粒子量を一定時間積分し、その値をA/D変
換する。これにより、よりきめ細かな制御を行うことが
可能となる。例えばA/D変換を2ビット4段階で表せ
ば、1段階ではバルブ34を5回、2段階では3回、3
段階では1回、4段階では0回それぞれ開くといった制
御が可能となる。A/D変換のビット数は2ビットに限
らない。
【0027】図3ではトナー補充器35には帯電制御剤
を含んでいる。トナー補充器35に帯電制御剤を含むこ
とにより、第1の実施の形態に比べて機構が簡単にな
る。
【0028】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、インク
流内のトナー粒子を検出してその多少を判定し、トナー
粒子と帯電制御剤を常時適切な値に制御しているため、
常に良好な印字濃度を得ることができるという効果があ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態を示す構成図であ
る。
【図2】トナー粒子量の多少を判定する判定部の回路例
を示す説明図である。
【図3】本発明の第2の実施の形態を示す構成図であ
る。
【図4】従来の静電式インクジェット記録装置の記録ヘ
ッド部の斜視図である。
【図5】従来の静電式インクジェット記録装置の記録ヘ
ッド部の断面図である。
【符号の説明】
1 インクタンク 2 パイプ 3 インク流入口 4 ヘッド 5 吐出開口部 6 インク流出口 7 ポンプ 8 トナー量検出器 9 制御部 10 トナー補充器 11 バルブ 12 帯電制御剤補充器 13 バルブ 21 コンパレータ 22 コンパレータ 23 基準電圧値 24 基準電圧値 31 トナー量検出器 32 パイプ 33 制御部 34 バルブ 35 トナー補充器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 峯本 仁史 新潟県柏崎市大字安田7546番地 新潟日 本電気株式会社内 (72)発明者 島 和男 新潟県柏崎市大字安田7546番地 新潟日 本電気株式会社内 (72)発明者 萩原 良広 新潟県柏崎市大字安田7546番地 新潟日 本電気株式会社内 (72)発明者 薬師寺 徹 新潟県柏崎市大字安田7546番地 新潟日 本電気株式会社内 (58)調査した分野(Int.Cl.6,DB名) B41J 2/06 B41J 2/125 B41J 2/175

Claims (7)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 帯電したトナー粒子を含むインクと、前
    記インク中の前記トナー粒子を記録媒体に向けて吐出開
    口部から吐出させる吐出電極と、前記記録媒体を介して
    前記吐出開口部と対向する対向電極とを備えた静電式イ
    ンクジェット記録装置において、インク流中の前記トナ
    ー粒子の量を検出する手段と、検出した前記トナー粒子
    の量を判定する手段と、判定結果に基づいて前記トナー
    粒子を前記インク流中に供給する手段とを有することを
    特徴とする静電式インクジェット記録装置。
  2. 【請求項2】 前記インク流中の前記トナー粒子の量を
    検出する手段として磁気センサを用いることを特徴とす
    る請求項1記載の静電式インクジェット記録装置。
  3. 【請求項3】 前記インク流中の前記トナー粒子の量を
    検出する手段として発光素子と受光素子とを用いること
    を特徴とする請求項1記載の静電式インクジェット記録
    装置。
  4. 【請求項4】 前記インク流中の前記トナー粒子の量を
    検出する手段として積分回路を用いることを特徴とする
    請求項2または3記載の静電式インクジェット記録装
    置。
  5. 【請求項5】 検出した前記トナー粒子の量を一定時間
    積分した値をA/D変換し、A/D変換出力値に対応し
    てトナー粒子の補充量を制御する手段を有することを特
    徴とする請求項4記載の静電式インクジェット記録装
    置。
  6. 【請求項6】 前記トナー粒子を前記インク流中に一定
    量補充してもトナー粒子濃度が基準値を超えない場合
    に、前記インク流中に帯電制御剤を供給する手段を有す
    ることを特徴とする請求項1、2、4または5記載の静
    電式インクジェット記録装置。
  7. 【請求項7】 前記トナー粒子を前記インク流中に供給
    する手段が、前記トナー粒子に加えて帯電制御剤を供給
    することを特徴とする請求項1、2、3、4または5記
    載の静電式インクジェット記録装置。
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