JP2811012B2 - 熱記録における階調制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、発熱量自己調整機能を有するサーマルヘッ
ドを用いた熱記録における階調制御方法に関する。

〔発明の概要〕

本発明は、発熱抵抗体と、この発熱抵抗体に接続され
た電極を備え、この発熱抵抗体または電極の少なくとも
一部が、特定温度領域を境に、低温側で金属的、高温側
で非金属的となる電気伝導度の変化を起こす物質で構成
され、前記発熱抵抗体への通電による発熱抵抗体の温度
が、前記発熱抵抗体を含む配線部の一部を構成する物質
における電気伝導度特性によって特定ピーク温度を維持
する機能を有するサーマルヘッドを用い、前記発熱抵抗
体の温度が少なくとも前記ピーク温度に達した以降に、
このピーク温度保持時間の長さによって階調の段階に応
じた熱量に制御することを特徴とし、発熱抵抗体表面の
温度変化のない時間的領域で階調制御をすることによっ
て、安定でかつ再現性の優れた階調記録を実現するもの
である。

〔従来の技術〕

従来のサーマルヘッドにおいては、発熱抵抗体とし
て、酸化ルテニウム、窒化タンタル等の金属化合物抵抗
体や、タンタル等の高融点金属に酸化シリコン等の絶縁
物を分散したサーメット抵抗体等が用いられていた。

上記従来のサーマルヘッドの発熱抵抗体に適当な電圧
を印加すると、発熱抵抗体に電流が流れジュール熱が発
生し、この状態を一定時間維持して記録に必要な熱エネ
ルギーを感熱紙等に与える。上記発熱抵抗体で発生する
ジュール熱エネルギーは、発熱抵抗体の抵抗値、印加す
る電圧、この電圧を印加する時間で決定され、一般的な
熱記録機器においては使用する感熱紙の感熱度特性や発
熱抵抗体から感熱紙への熱伝導特性、発熱抵抗体周辺の
バックグラウンド温度、記録媒体自身の温度等によっ
て、前記印加電圧かまたは電圧印加時間を調整して最適
な記録品質、あるいは階調記録における目的の記録濃度
となるように、発熱抵抗体での発生熱エネルギーを最適
値に合わせ込むことが行われている。

〔発明が解決しようとする課題〕

従来のサーマルヘッドにおいては、下記の理由によ
り、発熱抵抗体への印加電圧と電圧印加パルス幅の調整
による記録に関わる熱エネルギーの調整がきわめて煩雑
で、かつ記録機器を大きく高価なものとさせていた。

発熱抵抗体で電圧パルス印加によって発生する熱エネ
ルギーは前述のように、上記印加パルスの電圧またはパ
ルス幅で決定できるが、発熱抵抗体の表面温度は、上記
パルスの印加周期や、連続印加回数等のパルス印加履
歴、注目する発熱抵抗体周辺の発熱抵抗体のパルス印加
履歴即ち発熱履歴、サーマルヘッドの支持基板温度、環
境温度等によって変動しやすい。

記録媒体へ伝達される熱エネルギーは、直接的には発
熱抵抗体で発生する熱エネルギーでなく発熱抵抗体の表
面温度に依存する。従って、均一な熱エネルギーを感熱
紙等に与えるために、発熱抵抗体の発熱時表面温度を均
一にしようとするならば、上述のような発熱しようとし
ている瞬間の発熱抵抗体の置かれている熱的環境情報
や、熱的履歴情報をあつめるか、予測することをして、
発熱抵抗体の表面温度が特定温度までに昇温するよう前
記印加電圧または電圧印加パルス幅を調整決定してから
発熱抵抗体を発熱させなければならない。

上述のような情報収集手段、予測手段、記録条件決定
手段は、サーマルヘッド基板の温度や環境温度を検出す
る各種温度センサ、記録履歴を把握するための過去の記
録データを記憶するメモリや、熱的状態を予測する熱等
価回路等のシミュレータ、演算処理するCPUやゲート回
路等ハードウェア上の負荷がきわめて大きい。またこれ
らのハードウェアをサポートするソフトウェアもきわめ
て複雑なものである。特に発熱抵抗体を多数有する大
型、高精細の熱記録機器や、濃度階調記録を行う機器で
は、処理情報も膨大となってしまい、装置の大型化、高
価格化が避けられなく、記録品質を犠牲にすることもあ
る。また、情報収集、予測、記録条件決定のための処理
時間もCPU等の制約を受け、高速記録の障害ともなって
しまっている。さらに、サーマルヘッドは一般に熱効率
を高くするために保温層としてのグレーズ層を設けてい
るが、このグレーズ層は厚膜プロセスで作られているた
め、厚さのバラツキが厚みの平均値の±20％以上に達
し、個々のサーマルヘッドでこのグレーズ層による保温
効果がランダムに大きくばらついてしまう。従って、前
述のようにいくら発熱抵抗体の熱的環境の情報を正確に
捕らえ、処理して、その都度記録条件を決定しても、サ
ーマルヘッドの熱的特性のバラツキによって精度の高い
発熱温度制御はできない。もし、より高い精度の発熱温
度制御を行おうとすれば、サーマルヘッド個々の熱特性
のバラツキをも制御パラメータとして盛り込まねばなら
ず、記録機器１台１台で調整するなど量産性に多大な犠
牲を払わねばならない。また、サーマルヘッドの故障や
寿命などで記録機器内のサーマルヘッドを交換する場合
等を考えると、実質的には、サーマルヘッド個々の特性
に記録機器の設定を調整するなどのことは、ほとんど困
難である。

〔課題を解決するための手段〕

本発明は、上記発熱抵抗体表面温度均一化のための種
々の問題を解決するためになされたもので、発熱抵抗体
の温度を特定温度以上に昇温させない自己温度制御機能
を、サーマルヘッド自身にもたせることによって、従来
のような発熱抵抗体の温度制御の煩雑さを払拭するもの
である。

本発明は、発熱抵抗体とこの発熱抵抗体に接続された
電極を備え、この発熱抵抗体または電極の少なくとも一
部が、特定温度領域を境に、低温側で金属的、高温側で
非金属的となる電気伝導度の変化を起こす物質で構成さ
れ、前記発熱抵抗体への通電による発熱抵抗体の温度
が、前記発熱抵抗体を含む配線部の一部を構成する物質
における電気伝導度特性によって特定ピーク温度を維持
する機能を有するサーマルヘッドを用い、前記発熱抵抗
体の温度が少なくとも前記ピーク温度に達した以降に、
このピーク温度保持時間の長さによって階調の段階に応
じた熱量入力する方法である。

〔作用〕

電気伝導度が特定温度領域を境に低温側で金属的、高
温側で非金属的となる変化、例えば相転移をする物質
で、発熱抵抗体あるいは電極の少なくとも一部を構成す
ることによって、この発熱抵抗体に電圧印加し、ジュー
ル熱を発生させることに伴って、前記相転移物質の温度
が上記特定温度、即ち金属非金属の相転移温度に達する
と、前記相転移物質は抵抗値をほぼ絶縁物的にあるいは
半導体的に高くし電流をほとんど遮断してしまう。従っ
て、発熱抵抗体の表面を前記特定温度領域以上に昇温さ
せない。このようなサーマルヘッドにおいて、発熱抵抗
体表面の温度が、前記特定温度に対応したピーク温度に
達した以降の温度変化のない時間的領域で階調制御をす
ることによって、安定でかつ再現性の優れた熱量制御が
可能となる。

〔実施例〕

本発明の詳細を実施例をもって説明する。

第１図は、本発明の階調制御方法に用いるサーマルヘ
ッドの一実施例を示す平面図である。このサーマルヘッ
ドは、グレージング処理されたアルミナセラミック等の
基板６上に、約300℃を境に低温側で金属的、高温側で
非金属的な電気伝導度特性を持つ材料からなる薄膜の発
熱抵抗体１を設け、この発熱抵抗体の一端を個別電極２
と接続し、他端を第１の共通電極３と接続し、更に個別
電極２は、トランジスタ等の電流のスイッチング素子４
と接続されている。５は上記スイッチング素子４と接続
された第２の共通電極である。サーマルヘッドとしては
前記スイッチング素子４および第２の共通電極５を設け
ず、記録機器として別個に設けても構わない。

前記第１の共通電極３にプラス電位、前記第２の共通
電極５にマイナス電位を与えておき、前記スイッチング
素子４を開閉することによって、前記発熱抵抗体１に電
圧パルスを印加する。発熱抵抗体１に電圧パルスを印加
すれば、従来のサーマルヘッドと同じく、印加電圧と発
熱抵抗体１の抵抗値によって適当な電力消費がおきてジ
ュール熱を発生し、発熱抵抗体１の温度上昇が開始す
る。

第２図は、第１図のサーマルヘッドにおけるパルス印
加に伴う発熱抵抗体の表面温度の時間変化を示す図であ
る。この図で、T_cは発熱抵抗体１の電気伝導度における
金属非金属相転移の温度を表し、t_onはパルスの印加開
始時刻、t_pは発熱抵抗体表面温度が該相転移温度（T_c）
に達する時刻、t_offはパルスの印加終了時刻を表す。t_p
からt_offまでの間は発熱抵抗体１は、金属非金属相転移
を高温側から低温側、低温側から高温側と繰り返し、こ
の発熱抵抗体の表面温度は、ほとんど相転移温度T_cの付
近で落ち着いた状態となる。実際の発熱抵抗体温度は発
熱抵抗体自身の周辺の構造部材の熱容量や熱抵抗による
熱的慣性から、T_cより若干高くなることもある。t_onか
らt_pまでの発熱抵抗体の表面温度上昇は、発熱抵抗体１
の面積を８ドット/mmの発熱抵抗体密度相当の0.015mm²,
発熱抵抗体の低温側での抵抗値を1000Ω程度、印加電圧
を20Vとした場合、発熱抵抗体表面に感熱紙等の熱吸収
体を接触させなければ、t_onから約0.5ミリ秒程度以下の
時間で約300℃のTcに達する。この時間は、サーマルヘ
ッドのグレージング基板のグレーズ厚みや、発熱抵抗体
表面にコートされている保護層の厚み等によって発熱抵
抗体周辺の熱抵抗や熱容量の熱特性が変わるので、サー
マルヘッドの構造に伴い個々に違ってくる。しかし、発
熱抵抗体のピーク温度は、この発熱抵抗体を構造する材
料の持つ前記相転移温度T_cで決まってくるため、上記の
ようなサーマルヘッドの熱特性、サーマルヘッドの構造
には依存しない。

サーマルヘッドには従来技術の問題点で説明したよう
に、発熱抵抗体にとっての熱放散特性等の熱特性のバラ
ツキが依存するが、このバラツキは上記t_onからt_pまで
の昇温勾配のバラツキに、即ち、t_pの時刻のバラツキに
現れるのみである。ところで、熱記録における発色機構
は、直接感熱方式では発色剤の熱による化学反応であっ
て反応速度は温度に依存し、また熱転写方式ではインク
の物理的溶融や昇華といった物理的相変化の類でありイ
ンクの温度によって記録が支配される。従って、t_pのバ
ラツキにのみ現れるサーマルヘッドの熱特性のバラツキ
の記録特性への影響は、従来技術によるような発熱ピー
ク温度まで変動してしまうケースに比べ、はるかに小さ
い。

また、発熱抵抗体の抵抗値バラツキが、抵抗膜厚等に
より従来のサーマルヘッド、第１図に示すサーマルヘッ
ド問わず依存しうるが、このバラツキも、第１図に示す
サーマルヘッドでは前記t_onからt_pまでの時間のバラツ
キとしてしか現れず、発熱ピーク温度は変わらない。上
記発熱抵抗体の抵抗値バラツキによる昇温勾配、t_pの時
刻バラツキをより厳密に小さく、均一なものにしようと
するなら、前記発熱抵抗体の低温側における金属的電気
伝導度の相での発熱抵抗体抵抗値の大小に合わせ、電力
で均一になるように、印加電圧を調整、設定してやれば
よい。

上述したようにサーマルヘッドの熱特性バラツキ、抵
抗値バラツキによる記録特性への影響は、第１図に示す
サーマルヘッドの場合、極めて小さいのであるが、特に
前記t_onからt_pまでの昇温時間に比べ、印加パルス幅、
即ち第２図におけるt_onからt_offまでの時間が長いほ
ど、即ち最も記録特性に寄与する発熱ピーク温度の保持
時間（t_off−t_p）の変化率、バラツキ率が小さくなり、
記録品質は一層向上する。

又、第１図に示すサーマルヘッドを、連続パルスで駆
動した場合の、発熱抵抗体表面の温度変化の様子を第３
図に示した。第１のパルスから第ｎのパルスまで、発熱
ピーク温度は一定であり、第１のパルスによる昇温時間
が発熱抵抗体の初期のバックグラウンド温度が低い分長
めとなるが、第２のパルス以降はほとんど発熱カーブが
同じとなる。このように一切駆動上の制御を行うことな
く一定発熱温度に自己制御することができる。上記第１
のパルスでの発熱昇温時間が長いことは、たとえ昇華型
階調プリンタなどにおいても、特に問題とならないが、
厳密な記録濃度管理を必要とする場合は、第１のパルス
即ちバックグラウンド温度が低い場合のみ昇温時間の長
い分印加パルス幅を延ばして、ピーク温度保持時間を均
一に制御しても良い。

第４図は、本発明の階調制御方式を説明するための図
である。

本発明の階調制御方式は、第１図に示すサーマルヘッ
ドにおいて、発熱抵抗体１に印加する電圧パルス幅をス
イッチング素子４で制御することによって、発熱抵抗体
１で発熱する熱量を制御し、階調記録するものである。

本発明に用いるサーマルヘッドは、特定の温度で金属
非金属相転移を示す材料を使用していることから、発熱
ピーク温度が平坦となり、発熱抵抗体１の発熱量が印加
電圧パルス幅で制御でき、Ｎ種の階調パルス19−１〜19
−Ｎによって、Ｎ＋１階調が達成できる。

第１図に示すサーマルヘッドは、発熱抵抗体を特定の
温度で金属非金属相転移を示す材料で構成しているが、
窒化タンタル等からなる通常の発熱抵抗体を用い、該発
熱抵抗体に電力を供給する電極の一部、特定の温度で金
属非金属相転移を示す材料を使用するサーマルヘッドに
対しても、本発明の階調制御方式は適用できるものであ
る。

第５図は、本発明の階調制御方式に用いるサーマルヘ
ッドの他の実施例を示す要部平面図である。発熱抵抗体
７は、窒化タンタルで構成され、一端は第１の共通電極
と接続され、他端は、特定の温度で金属非金属相転移を
示す材料からなる配線８を介して個別電極２と接続して
ある。配線８は上記発熱抵抗体７より線抵抗を低く設定
してあり、個別電極２と共通電極３との間に電圧印加し
た場合、記録に寄与する発熱は発熱抵抗体７で主に発生
し、上記配線８では、発熱抵抗体での上記発熱に比べ僅
かにしか発熱しないが、ほとんど発熱しない構成として
ある。上記配線として用いた金属非金属転移する材料に
よって、発熱抵抗体７の抵抗値に比較しシート抵抗の小
さい例えば数十ミリΩのシート抵抗の膜が形成できるな
ら上記個別電極２と配線８を区別することなく個別電極
をも上記金属非金属転移をする物質で構成することも可
能である。

発熱抵抗体７に電圧が印加されるとジュール熱により
発熱抵抗体と周辺部が昇温する。配線８は、この発熱抵
抗体７の発熱に伴って温度が高くなり、例えば金属非金
属の相転移温度が200℃であれば、配線８の温度が200℃
に達するまで電流を流し続ける。そして上記相転移温度
に達したところで非金属的電気伝導度となって電流をほ
とんど遮断し、前記発熱抵抗体７のジュール熱発生を停
止させる。配線８の温度が200℃を下回ると再び電流を
流し、発熱抵抗体の発熱が起こる。前記配線８の前記発
熱抵抗体の昇温による温度変化はこの一配線の中で分
布、勾配を生じるが、上述の電流調整機能は発揮する。
こうして、第１図に示すサーマルヘッドの場合と同じよ
うに、少なくとも前記配線８の温度は電圧印加が続く間
200℃の温度を保持する。前記発熱抵抗体７から一定距
離にある配線８が等温度を維持することは、即ち発熱抵
抗体７の温度が少なくとも配線８の温度以上に高い温度
でほぼ一定していることであって、前述の第１図に示す
サーマルヘッドの場合と同様、発熱抵抗体７の表面温度
は一定温度以上になりえず、温度が制御されていること
になる。この発熱抵抗体部分での温度制御の精度は、前
記配線８が前記配熱抵抗体に近いほど高く、発熱抵抗体
の発熱エリアの中に前記配線を設けてもよい。

第６図は、本発明の階調制御方式に用いるサーマルヘ
ッドの他の実施例を示す要部平面図である。本サーマル
ヘッドは、窒化タンタル等からなる発熱抵抗体７の両端
に、特定の温度で金属非金属相転移を示す材料からなる
配線８を形成し、第１の電極３及び個別電極２と接続し
た構成となっている。

本サーマルヘッドは、第１の電極３と個別電極２との
間に、電圧を印加すると、発熱抵抗体７で発熱し、発熱
抵抗体７の温度と配線８の温度とは同等の温度を呈する
ことから、配線８の有する温度制御機構によって、発熱
抵抗体７の温度を制御している。

第７図は、本発明の階調制御方式に用いるサーマルヘ
ッドの他の実施例を示す要部平面図である。本サーマル
ヘッドは、窒化タンタル等からなる発熱抵抗体７が、第
１の電極１及び個別電極２と接続された特定の温度で金
属非金属相転移を示す材料からなる配線８と、電極22を
介して接続する構成となっている。

本サーマルヘッドは、第５図、第６図に示すサーマル
ヘッドと同様に、配線８によって発熱抵抗体７の温度を
制御するものである。

第８図は、本発明の階調制御方式に用いるサーマルヘ
ッドの他の実施例を示す要部平面図である。本サーマル
ヘッドは、金属非金属転移をする材料による発熱シミュ
レータ23を、窒化タンタル等からなる発熱抵抗体７から
離れた箇所に、個別電極２に直列に配置して構成してい
る。上記発熱シミュレータ23は、上記発熱抵抗体７より
小さく上記個別電極２より大きな線抵抗をもたせてい
る。前記発熱抵抗体７を発熱させるために通電を行う
と、前記発熱シミュレータ23も緩やかな発熱を開始す
る。例えば前記発熱シミュレータの金属非金属転移の温
度を120℃程度とすると、発熱シミュレータ23は、前記
発熱抵抗体７の昇温と同時に、自己のジュール熱で120
℃程度まで昇温し、非金属相に転移する。その結果、発
熱シミュレータ23と直列接続された個別電極２、発熱抵
抗体８に流れていた電流は遮断され前述の各実施例と同
様に、発熱抵抗体７における発熱制御が実現できる。前
記発熱シミュレータの昇温、冷却の様子は、前記発熱抵
抗体における昇温、冷却の様子とほぼ相似であって、ピ
ーク温度が大きく異なる。前記発熱シミュレータは、前
記発熱抵抗体から離れて位置しているため、発熱抵抗体
のパルス印加による温度変化の影響を直接には受けな
い。前記発熱シミュレータは、自己の発熱による発熱シ
ミュレータ周辺部での蓄熱や、環境温度や前記発熱抵抗
体の発熱によるサーマルヘッド基板のゆっくりした蓄熱
昇温によるバックグラウンド温度の影響を最も受ける。
従って、発熱抵抗体による発熱を完全には制御できない
が、例えば環境温度、記録機器内温度変動に伴う感熱紙
自身の温度変動による見掛けの発色感度に変動に対して
敏感な反応を示すことになる。また、前記発熱シミュレ
ータは、あまり高温にならず、熱衝撃も小さいため、金
属非金属転移をする物質の耐熱信頼性上は有利である。
前記発熱シミュレータ上に、発熱抵抗体上の保護層を同
様に設ければ発熱シミュレータの酸化や熱劣化、前記相
転移に伴う結晶構造変化の衝撃劣化にも信頼性が向上す
る。

ところで前記金属非金属転移をする物質としては、酸
化バナジウム系化合物がある。酸化バナジウムに微量の
Crをドープすることによって室温より高い温度の領域で
金属非金属的な電気伝導度の変化を起こす。より高温側
で非金属的、より低温側で金属的な電気伝導度をもつ。
バナジウム、酸化バナジウムとも高融点物質であって発
熱抵抗体として使用可能である。発熱抵抗膜としてスパ
ッタリング等の薄膜プロセスによる成膜が可能であり、
パウダ化してバインダを混ぜるなどしてペースト化し
て、あるいは有機金属化して塗布等厚膜プロセスにより
製造等も可能である。いずれの場合も成膜された酸化バ
ナジウム成分は、少なくとも多結晶構造を必要とする。
スパッタリングの場合、金属バナジウムとクロムの合金
ターゲットあるいはクロムを埋め込んだ金属バナジウム
ターゲットをアルゴンと酸素ガスを用いてスパッタする
方法、酸化バナジウム粉体と酸化クロム粉体を焼結した
ターゲットを、アルゴンガスまたはアルゴンガスに酸素
を微量混合して高周波スパッタする方法等がある。いず
れのスパッタリングにおいても、より結晶状態を確実に
するため着膜部の温度は数百℃以上であることが望まし
い。

Crを適量ドープした場合、電気伝導度は上記転移温度
において２〜３桁変化するので、サーマルヘッドの発熱
抵抗体や通電感熱紙の発熱抵抗層として利用すると、一
定電圧印加状態において、上記転移温度の上下で消費電
力値として２〜３桁変化し、熱記録という観点からは実
質的に発熱非発熱の変化を伴う。ドープするCrの割合で
前記転移温度を変化させることが可能であって、発熱抵
抗体の昇温ピーク温度の設定が可能となる。Crをドープ
しない酸化バナジウムでは抵抗値変化の割合は小さく、
かつ温度に対して緩やかな変化であるが、約400℃を境
に低温側から高温側に向かって１桁の抵抗値上昇があ
り、本発明のサーマルヘッドに利用できる。

第９図は、金属非金属相転移をする材料の線抵抗の温
度変化を示す図である。線抵抗自体は、膜厚、線幅によ
って変化するので参考値ではあるが、前記Crをバナジウ
ムに対し0.5％程度ドープした酸化バナジウムでは、線
抵抗特性カーブ31のような約150℃で３桁ほどの抵抗値
変化がある。Crのドープ量によって抵抗値変化を起こす
温度領域な変化し、Crのドープ量を増やしていくと前記
抵抗値変化の温度領域は徐々に低温側へシフトしてく
る。Crのバナジウムに対するドープ量が数％を超える
と、低温側から高温側に向かう抵抗値増大の変化が消失
してしまうため本発明の目的を達せられない。上述のよ
うに、Crのドープ量が抵抗変化の温度特性を変化させる
ため、酸化バナジウムに対するCrのドープ量の試料内の
ミクロ的な不均一度によって、上記線抵抗の変化は、例
えば第９図32のカーブのようにある温度幅を持つなだら
かなものとなることもある。このようななだらかな変化
であっても本発明の目的は達せられる。また、例えば一
辺0.数mmの発熱抵抗体に通電して昇温させようとしたと
き、発熱抵抗体内では空間的に均一に温度上昇が起こら
ないので、例えばサーマルヘッドの発熱抵抗体に上述の
物質を用いた場合、発熱抵抗体としての抵抗値の変化
は、見掛け上第９図32のようななだらかなものとなる
が、この場合においてもミクロ的には昇温と通電停止の
状態が起こっており、発熱抵抗体全体として昇温、非昇
温を実現でき、何ら問題ない。

〔発明の効果〕

以上述べたように、本発明によれば、 発熱抵抗体の発熱ピーク温度を、この発熱抵抗体が
おかれているあらゆる温度環境に対しても均一に制御す
ることが可能、 サーマルヘッドのグレーズ層等の熱特性バラツキに
対しても、記録特性のバラツキを抑えることが可能、 発熱抵抗体抵抗値のバラツキに対しても、記録特性
のバラツキを抑えることが可能、 高精度の濃度階調制御が容易、 発熱駆動制御回路を単純な構成で済ませられ、回
路、サーマルヘッド基板の小型化が可能、 記録の高速化が容易、 記録機器における温度検出等の温度情報収集回路や
記録濃度補正回路が不要で、機器を小型、安価に提供す
ることが可能、 発熱抵抗体の耐暴走等に関して高信頼性、 等の優れた効果を発揮するサーマルヘッドを安価に提供
できるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の階調制御方式に用いるサーマルヘッド
の一例を示す平面図、第２図、第３図はそれぞれ第１図
のサーマルヘッドにおけるパルス印加に伴う発熱抵抗体
の表面温度の時間変化を示す図、第４図は本発明の階調
制御方式を説明するための図、第５図、第６図、第７
図、第８図はそれぞれ本発明の階調制御方式に用いるサ
ーマルヘッドの他の実施例を示す要部平面図、第９図は
金属非金属相転移をする材料の線抵抗の温度変化を示す
図である。 1,7……発熱抵抗体 ２……個別電極 ３……第１の共通電極 ４……スイッチング素子 ５……第２の共通電極 ８……配線 23……発熱シミュレータ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭56−164883（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−155201（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−130162（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−218857（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−218853（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/315 - 2/38

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】発熱抵抗体と、この発熱抵抗体に接続され
   た電極を備え、この発熱抵抗体または電極の少なくとも
   一部が、特定温度領域を境に、低温側で金属的、高温側
   で非金属的となる電気伝導度の変化を起こす物質で構成
   され、前記発熱抵抗体への通電による発熱抵抗体の温度
   が、前記発熱抵抗体を含む配線部の一部を構成する物質
   における電気伝導度特性によって特定ピーク温度を維持
   する機能を有するサーマルヘッドを用いた階調制御方法
   であって、前記発熱抵抗体の温度が少なくとも前記ピー
   ク温度に達した以降に、このピーク温度保持時間の長さ
   によって階調の段階に応じた熱量に制御することを特徴
   とする熱記録における階調制御方法。