JP2809349B2 - シームレスカプセルの製造装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、一般的にはシームレス（継目無し）カプセ
ルの製造装置に関するものであり、さらに詳しくは、冷
却液をポンプにより冷却液タンクからカプセル形成槽に
送り、この冷却液をカプセル回収管，カプセル回収槽を
経て冷却液タンクに回収するよう循環させ、前記冷却液
とは非溶解な流動性を有する皮膜形成物質の流れの中に
流動性を有する充填物質の流れを含む複合ジェット流
を、前記カプセル形成槽内における冷却液の液流中で連
続的に形成し、この複合ジェット流を前記冷却液の液流
中で流れ方向先端部より順次所定長さに切断し、切断さ
れたものを順次冷却液の液流中で所定形状に成形する構
造のシームレスカプセルの製造装置に関するものであ
る。

「従来の技術」 従来のこの種の製造装置を第３図に基づいて説明す
る。

１は皮膜形成物質ａのタンクであり、このタンク１内
には皮膜形成物質ａが随時補給されるように構成されて
いる。

２は充填物質ｂのタンクであり、このタンク２内の充
填物質ｂも随時補給されるように構成されている。

皮膜形成物質ａは、ゼラチンやグリセリン等を含む物
質が精製水で調製され、加熱（例えば65℃）流動化され
た状態で、定量ポンプ11により給送パイプ12を経て複合
ノズル３の大径な吐出ノズル31へ送られる。

薬剤を含む充填物質ｂは皮膜形成物質ａとは反応しな
い物質からなり、加熱（例えば45℃）流動化された状態
で、定量ポンプ21により給送パイプ22を経て複合ノズル
３の小径な吐出ノズル32へ送られる。

複合ノズル３は、大径な吐出ノズル31とその中心に沿
って配置された小径な吐出ノズル32からなり、その下端
は、下方に設けられているカプセル形成槽４内の冷却液
ｃの液流中へ下向きに臨ませてある。

したがって、複合ノズル３により皮膜形成物質ａと充
填物質ｂとを所定圧力で吐出させると、流動性を有する
皮膜形成物質ａの流れの中に、流動性を有する充填物質
ｂの流れを含む複合ジェット流が、前記冷却液ｃの液流
中へ連続的に形成される。

皮膜形成物質ａとは非溶解な流動パラフィンよりなる
冷却液ｃは、それぞれの配管を通じて、冷却液タンク５
からポンプ50により熱交換器51に送られ、熱交換器51で
例えば５℃前後に冷却され、分岐配管52,53を経てカプ
セル形成槽４の底部より上部へ送られる。

タンク５内にある冷却液ｃの他の一部は、他のポンプ
54により配管55の適所に設置された脈流発生器56に送ら
れ、この脈流発生器56で一定周期の脈流となり、この脈
流は、カプセル形成槽４内に臨む前記複合ノズル３の下
方を周囲から囲む状態に設けられた脈流ノズル６より吹
き出され、複合ノズル３で連続的に形成される複合ジェ
ット流へ周囲から衝撃を与え、当該脈流の周期に合せ、
複合ジェット流をその流れ方向先端より所定の長さの粒
ｄに順次切断する。

カプセル形成槽４内の上部に達した冷却液ｃは、カプ
セル形成槽４内へ底部から上向きに突入した造粒筒41内
で下降液流となり、この造粒筒41、造粒筒41と連通した
上下に蛇行するカプセル回収管71、及びカプセル回収槽
７を経てタンク５へ回収されるように循環する。

連続的に形成される複合ジェット流が、前記脈流によ
って流れ方向先端より順次切断された粒ｄは、冷却液ｃ
の前述のような流れに沿って流れ、この間に皮膜形成物
質が冷却凝固し、皮膜の内部に充填物質からなる核が被
覆された丸みをおびたシームレスカプセルｅに順次形成
され、カプセル回収管71を経てカプセル回収槽７に達
し、回収槽７の金網72によって冷却液ｃと分離された
後、図示しない側方のコンベヤにより次の乾燥工程に移
送される。

40は、カプセル形成槽４の上端から冷却液タンク５に
通じるオーバーフロー配管である。

「発明が解決しようとする課題」 第３図の装置においては、シームレスカプセルｅと冷
却液ｃとの未分離、シームレスカプセルｅ（特に微小シ
ームレスカプセル）が金網72の目に詰まった場合におけ
る冷却液ｃの循環系外への流出等によって、冷却液タン
ク５内の液位は常に一定であるとは限らず、タンク５内
の液位が変化すると、ポンプ50,54の吸込み液面変化に
よりカプセル形成槽４内の液位も変化する。

カプセル形成層４内の液位の変化に伴なってその内圧
が変化すると、複合ジェット流が切断される部位の冷却
液ｃの下降流速も変化するため、複合ジェット流の切れ
が悪くなったり、切断された粒において、充填物質が皮
膜形成物質内で偏ったりする問題を生じる。

本発明の目的は、このような問題を解決してカプセル
形成層内の内圧が一定になり易いシームレスカプセルの
製造装置を提供することにある。

「課題を解決するための手段」 本発明に係るシームレスカプセルの製造装置は、前述
の目的を達成するため、冷却液をポンプにより冷却液タ
ンクからカプセル形成槽に送り、この冷却液をカプセル
回収管，カプセル回収槽を経て冷却液タンクに回収する
ように循環させ、前記冷却液とは非溶解な流動性を有す
る皮膜形成物質の流れの中に流動性を有する充填物質の
流れを含む複合ジェット流を、前記カプセル形成槽内に
おける冷却液の液流中で連続的に形成し、この複合ジェ
ット流を前記冷却液の液流中で流れ方向先端部より順次
所定長さに切断し、切断されたものを順次冷却液の液流
中で所定形状に成形する装置において、前記冷却液タン
クとポンプとの間に、液位調節構造を有する補助タンク
を設けている。

液位調節構造としては、例えば冷却液タンクから補助
タンクに通じる配管の終端にフロート弁を設けてもよ
く、あるいは、補助タンクからカプセル形成層に送られ
る液量より多い量の回収冷却液を、補助タンクへ常時送
るように構成するとともに、補助タンクの液位が一定以
上になると補助タンクの冷却液が冷却液タンクに戻るよ
うに構成したものでもよい。

「作用」 本発明に係るシームレスカプセルの製造装置において
は、液面調節構造によって補助タンクの液位、すなわち
ポンプの吸込み液面が変化しないため、カプセル形成層
内における液位も一定に保たれ易い。

「実施例」 第１図及び第２図を参照して、本発明に係るシームレ
スカプセルの製造装置を説明する。

なお、以下の実施例において、第３図の装置と同様な
構造部分は第３図と同一の符号を付し、それらの説明は
省略することとする。

この実施例においては、冷却液タンク５内に補助タン
ク９を設け、この補助タンク９は、ポンプ50,熱交換器5
1,分岐配管52,53等を介してカプセル形成層４の内底部
に通じており、さらに、ポンプ54,配管55,脈流発生器56
等を介して脈流ノズル６と通じている。

補助タンク９は、途中にポンプ93を備えて冷却液タン
ク５と当該補助タンク９とを連通する配管91と、補助タ
ンク９の上端から冷却液タンク５内へ通じるオーバーフ
ローによる流路92からなる液位調節構造90を有してい
る。

この実施例では、配管91を通じて冷却液タンク５から
補助タンク９へ供給される冷却液ｃの量は、ポンプ50及
び54によって補助タンク９からカプセル形成槽４に供給
される冷却液ｃの量より多くなるように設計され、補助
タンク９内の余剰の冷却液ｃを流路92に７よって冷却液
タンク５へ戻すことにより、補助タンク９の液位が常時
一定に保たれるように構成している。

この実施例におけるカプセル回収槽７は、沈殿式の槽
になっており、冷却液ｃとともにカプセル回収管71を経
てカプセル回収槽７に達したシームレスカプセルｅは、
回収槽７内に設けたバスケット70内に沈殿してバスケッ
ト70ごと回収され、カプセル回収槽７内の冷却液ｃは、
オーバーフロー配管73におけるろ過器８を経て冷却液タ
ンク５へ回収されるようになっている。

このようにカプセル回収槽７を沈殿槽構造として、バ
スケット70内にシームレスカプセルｅを沈殿させ、当該
シームレスカプセルｅをバスケット70ごと取り出して回
収する構造においては、バスケット70をカプセル回収槽
７から取り出したときに、カプセル回収槽７の冷却液ｃ
の液位がほぼバスケット70の容積分だけ下がり、カプセ
ル回収槽７から冷却液タンク５への冷却液ｃの供給が一
時的に停止するので、冷却液タンク５はバスケット70の
容積以上の冷却液ｃを収容できる容積にするのが望まし
い。

この実施例の装置によれば、カプセル回収槽７からバ
スケット70ごとカプセルｅを取り出たり、その他の原因
で冷却液タンク５の液位が変化しても、補助タンク９の
液位が一定に保たれており、ポンプ50,54の吸込み液面
が変化せず、したがって、カプセル形成槽４内の液面も
変化しにくく槽４の内圧がほとんど一定になるため、複
合ジェット流の切れや形成されるカプセルｅが均等にな
り易い。

この実施例では、設置スペースの関係で補助タンク９
を冷却液タンク５内に設けているが、補助タンク９を冷
却液タンク５の外部に設置し、図示しないオーバーフロ
ー配管のような流路によって、補助タンク９内の余剰の
冷却液ｃがタンク５へ戻るように構成してもよい。

この実施例では、配管91を通じてのみ冷却液タンク５
内に回収された冷却液ｃを補助タンク９へ供給するよう
にしているが、回収された冷却液ｃがカプセル形成槽４
へ送られる冷却液ｃの量よりも多く補助タンク９へ供給
される構造であれば、必ずしも前述のような構造でなく
ても実施できる。

例えば、配管91を通じて冷却液タンク５から補助タン
ク９へ供給される冷却液ｃの量を、補助タンク９からカ
プセル形成槽４に送られる液量とほぼ同じかそれより少
なくなるように設計し、カプセル回収槽７からのオーバ
ーフロー配管73の終端を補助タンク９内に通じさせ、補
助タンク９内の冷却液ｃが常に余剰になるように構成し
てもよい。

液位調節構造90は、例えば第２図のように、図示され
ていない冷却液タンクから、当該タンク内の水圧によっ
て補助タンク９内に冷却液が流れるように配管91を設
け、当該配管91の終端にフロート弁94を設けたものであ
っても実施することができる。

第２図の符号95は、補助タンク９内で上下方向にガイ
ドされて冷却液ｃの液面に浮くフロートである。

また、補助タンク９の液位が一定に維持できるように
調節できるものであれば、前記液面調節構造90は前記実
施例のみに限定されない。

前記実施例のシームレスカプセルの製造装置では、冷
却液の液流中に、皮膜形成物質の流れの中に一つの充填
物質の流れを有する複合ジェット流を形成する場合につ
いてのみ説明したが、一種の皮膜形成物質の流れの中
に、同成分又は異種成分からなる独立した複数の充填物
質の流れを有する複合ジェット流を形成する場合や、そ
れぞれ成分を異にする複数の皮膜物質の流れからなる複
合ジェット流であって、それぞれの皮膜物質の流れの中
に、同種又は異種の成分からなる充填物質の流れを有す
る複合ジェット流を形成する場合についても実施するこ
とができる。

「発明の効果」 本発明に係るシームレスカプセルの製造装置によれ
ば、カプセル形成槽の液位、すなわち当該形成槽の内圧
が変化しにくいので、複合ジェット流の切れ具合の変化
や、粒内の充填物質からなる核が皮膜形成物質内で偏る
ことがほとんどなく、粒揃いのよいより均質なシームレ
スカプセルを製造することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係るシームレスカプセルの製造装置の
一例を示す概略配管図、第２図は補助タンクの変形例を
示す部分拡大断面図、第３図は従来の装置を示す概略配
管図である。 主要図中符号の説明 ａは皮膜形成物質、ｂは充填物質、ｃは冷却液、ｄは
粒、ｅはシームレスカプセル、１は皮膜形成物質のタン
ク、２は充填物質のタンク、３は複合ノズル、31は大径
な吐出ノズル、32は小径な吐出ノズル、４はカプセル形
成槽、５は冷却液タンク、50,54はポンプ、51は熱交換
器、56は脈流発生器、６は脈流ノズル、７はカプセル回
収槽、71はカプセル回収管、73はオーバーフロー配管、
８はろ過器、９は補助タンク、90は液位調節構造、91は
配管、92は流路である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 細井 富也 東京都豊島区高田３丁目24番１号 大正 製薬株式会社内 (72)発明者 生田 賢一 東京都豊島区高田３丁目24番１号 大正 製薬株式会社内 (56)参考文献 特開 昭57−140640（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−180744（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−130219（ＪＰ，Ａ) 特公 昭52−7440（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B01J 13/02 - 13/22 B01J 2/00 - 2/30 A61K 9/00 - 9/72 A61J 3/07

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】冷却液をポンプにより冷却液タンクからカ
   プセル形成槽に送り、この冷却液をカプセル回収管，カ
   プセル回収槽を経て冷却液タンクへ回収するように循環
   させ、前記冷却液とは非溶解な流動性を有する皮膜形成
   物質の流れの中に流動性を有する充填物質の流れを含む
   複合ジェット流を、前記カプセル形成槽内における冷却
   液の液流中で連続的に形成し、この複合ジェット流を前
   記冷却液の液流中で流れ方向先端部より順次所定長さに
   切断し、切断されたものを順次冷却液の液流中で所定形
   状に成形する装置において、前記冷却液タンクとポンプ
   との間に、液位調節構造を有する補助タンクを設けたこ
   とを特徴とするシームレスカプセルの製造装置。