JP2692575B2 - アウェアネス制御装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】通信端末装置のユーザインタフェ
ース向上に関するもので、特に、遠隔地の特定の相手を
呼び出す操作の効率化に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の通信において相手を呼び出す方法
としては、ベル音や電子音などによる着信音を発生させ
る、端末の筐体などを振動させる、ランプなどを点滅さ
せるなどの方法が用いられてきた。さらには、拡声器な
どを用いて音声アナウンスを行い目的とする相手を呼び
出すことも一般的に行われている。また、相手の所在が
わからなくても相手を呼び出せる従来の方法として自動
車電話、携帯電話、ページャ（ポケットベル）などの移
動体通信端末の利用が挙げられる。

【０００３】相手を呼び出す際に適切な呼び出し方法を
選択する従来の技術としては、発信側や基地局から制御
を行い着信音を変化させる方法がある。また、構内交換
機の機能の一部には内線と外線といった発信者の違いに
よって着信音を変化させるものがある。また、端末や端
末を携帯している利用者の状態が移動中か停止中かによ
って、着信報知が利用者に認識されやすい方法へ自動的
に切り替えを行うものとして、特開平５−１３６７２７
号公報に記載されているような移動体通信端末が挙げら
れる。

【０００４】相手が不在の際に自動的に発信者と応対を
する従来の技術としては、電話における留守番電話が、
また、画像通信においては特開平４−１５７９５７号公
報に掲載されているようなテレビ電話機の留守番機能制
御方法がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】遠隔地の相手と通信を
行う場合には「相手の呼び出し」が必要となり、何らか
の手段を用いて、相手にこちら側の通信の意志を気づか
せなければならない。この呼び出し手段の行使に対して
着信側にいる相手が気がつくことを、一般的には「アウ
ェアネス」と呼んでいる（Ｓ．Ａ．Ｂｌｙ，Ｓ．Ｒ．Ｈ
ａｒｒｉｓｏｎａｎｄ Ｓ．Ｉｒｗｉｎ． Ｍｅｄｉａ
Ｓｐａｃｅｓ： ＢｒｉｎｇｉｎｇＰｅｏｐｌｅ Ｔ
ｏｇｅｔｈｅｒ ｉｎ ａ Ｖｉｄｅｏ， Ａｕｄｉ
ｏ， ａｎｄ Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ Ｅｎｖｉｒｏｎｍ
ｅｎｔ， Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ｏｆ ｔｈ
ｅ ＡＣＭ， Ｖｏｌ．３６， Ｎｏ．１， １９９
３，ｐｐ．２８−４７）。

【０００６】利用者の状況や利用者をとりまく環境によ
って最適な呼び出し方法は異なる。例えば、騒音の中で
は視覚的な呼び出しが利用者は認知しやすい。また、視
覚的な作業を行っている場合には音を利用した呼び出し
が有効となる。これらは着信通知の種類が異なる場合の
例だが、着信通知の方法だけでなく、相手を呼び出す手
順などが問題となる場合もある。例えば、重役に対する
呼び出しは秘書を通すといった慣習がある場合には、ま
ずは本人ではなく秘書の呼び出しが行われるべきであ
る。さらには、用件の重要度によっても呼び出し方に違
いが生ずる。従って、通信端末を用いて相手を呼び出す
場合にも環境や状況に応じて呼び出し手段の種類を自由
に選択でき、かつ、その呼び出し手段の特性などを調節
できることが望ましい。

【０００７】しかし、従来端末の多くは呼び出し方法が
端末毎に固定されており、その端末の呼び出し方法を他
の呼び出し方法へ変更することも容易には行えなかっ
た。また、呼び出し方法を変更できる端末装置であって
も選択可能な呼び出し音の音色やメロディーの種類が少
ない。さらには、それら呼び出し方法の選択や設定は端
末設置地点側の利用者だけが行うことができ、呼び出し
を行う側である遠隔地からは制御できないなどといった
欠点があった。

【０００８】一方、特開平５−１３６７２７号公報に記
載の移動体通信端末では、端末の状態が停止中や移動中
かを認識して利用者がより認知しやすい着信通知方法へ
と自動的に切り替えるものである。

【０００９】しかし、この端末では利用者が移動中か停
止中かといった情報を検出するものであり、その利用者
の所在地や現在時刻、さらには呼び出しに対する動機や
緊急度の高さなどを反映して着信通知方法の選択や制御
を行うことが出来ない。ページャなどには文字や数字を
伝送できるものもあり、相手の呼び出しを行う際に用件
や緊急度といった簡単な情報を付加するような利用例が
あるが、文字や数字の表示そのものは直接の着信通知で
はなく、着信音や着信の振動による着信報知に気がつい
てはじめて活用される情報であり、ここでの着信通知に
呼び出しを行う動機や緊急度などを反映させる例にはあ
たらない。

【００１０】以上の課題を解決するために、本発明の第
１の目的は、通信端末装置における相手の呼び出し方法
が相手側の環境や状況および発信側の状況に応じて適切
に選択され設定が行われるようにし、気がつきやすく、
かつ、快適であり、かつ、適切な呼び出しが行われるよ
うにすることである。

【００１１】実際に相手を呼び出す際には、相手側の環
境や利用者の状況がわかっていることが望ましい。例え
ば、相手の現在の所在や都合などが事前にわかれば無駄
な呼び出しもなくなるだけでなく、相手側の現在の都合
に合わせた呼び出しを行うことが出来る。

【００１２】しかし、従来は端末や通信網が提供する単
純な機能や状況判断といった僅かな情報から相手側の状
況を推測していた。電話を例にとると「話し中」の音と
「いつまでたっても相手が着信しない」といった情報し
か得られない。留守番機能を有する端末装置では、着信
側の状況を発信者側へ送信するメッセージとして着信側
の利用者があらかじめ登録しておく必要があり、着信側
の状況が変わる毎にメッセージも記録し直す必要があっ
た。相手と直接話をしなければならないといった状況で
は留守番電話では対応できない場合も多く、伝言をせず
に接続を切断する場合も多い。着信側の利用者がメッセ
ージとして事前に記録しておいた場合を除き、不在なら
ばいつかけ直せばよいか、などといった、次にとるべき
行動を判断することもできなかった。一方、ページャの
場合でも相手の居場所や都合、さらにはページャの機能
状態がわからないため、呼び出しにより相手に迷惑をか
けたり、電源ＯＦＦや電波の未達などによる呼び出しに
失敗するなど、効率的な呼び出しが行えない場合があっ
た。

【００１３】本発明の第２の目的は、着信側の利用者や
端末装置の状態や、着信側の利用者が居る環境に関する
情報などを、着信側の利用者に負担をかけることなく、
発信側の利用者が知覚したり理解したりできるように
し、通信における効率的でありかつ利用者にとって自然
な印象を与え、かつ、わかり易い呼び出し機能を実現す
ることにある。

【００１４】着信側の環境や利用者の状況などを発信者
側に伝達する場合には、着信側の利用者のプライバシー
保護やセキュリティ確保が問題となる。このため、不特
定多数の利用者に対して情報を全て解放するのではな
く、情報を開示する相手を特定したり、センシング可能
な情報の範囲を制限するといった、発信側に伝達される
情報の制御や制限が着信側で行えることが望ましい。

【００１５】本発明の第３の目的は、呼び出しの効率化
のために必要な情報を発信側に提供しつつ、着信側のプ
ライバシーを保護しセキュリティを確保することにあ
る。

【００１６】相手の呼び出しは通信作業の一部分であ
り、利用者の操作負担は少ないことが望まれる。従来に
おいても、遠隔地の様子を検出してその情報をもとに遠
隔地の相手に何らかの情報を自動的に伝達するものは存
在するが、それらの多くは警報装置などの用途であり、
通信を介した作業の開始を促すためのものではない。

【００１７】本発明の第４の目的は、呼び出しの効率化
のために呼び出したい相手を特定する操作を行うだけ
で、相手側の環境や状況の判別が行われて適切な呼び出
しが自動的に行われるようにすることである。

【００１８】従来の通信端末の持つ呼び出し機能の多く
は、その場にいる複数の利用者を呼び出す性質を持つた
め、相手を特定して呼び出せない場合が多い。例えば、
電話のベルはその場にいる全員に聞こえる。端末を複数
人で共有して利用している場合には、「取り次ぎ」とい
った間接的な応対がしばしば発生し、発信側と着信側と
の双方で作業効率が低下する。また、自分とは無関係な
着信音を聞く回数が増え、着信側の静寂性が損なわれる
ことも問題となる。ところが、その一方において、相手
を特定しなくても良い呼び出しを行うような場合も存在
する。従って、相手の呼び出し手段としていくつかの特
徴を持つ異なったものを用意すればよいが、手段の種類
が増えれば当然、手段を選択するための労力が発生す
る。よって、適切な呼び出し手段が自動的に選択される
ことが望ましい。

【００１９】本発明の第５の目的は、たとえば、特定の
相手だけに知覚できる呼び出し方法と、呼び出し相手を
特定せずに任意の利用者を呼び出す方法が選べるといっ
た具合に、複数の呼び出し手段を発信側で自由に選択で
き、さらに、その選択や設定が着信側の状況に応じて自
動的に行われるようにすることである。

【００２０】なお、上記の第１の目的および第２の目的
および第３の目的は第１の発明によって、第４の目的は
第２の発明によって、そして、第５の目的は第３の発明
によって実現できる。

【００２１】

【課題を解決するための手段】第１の発明のアウェアネ
ス制御装置は、遠隔地の利用者と通信を行い対話などの
作業を行う際に、着信側となる相手の呼び出しを行う装
置であって、発信側利用者が通信を行う着信側地点と着
信側利用者の入力を行うユーザ入力部と、前記ユーザ入
力部から発信側利用者の入力を受けて着信側の利用者の
特定を行う対象選択信号を生成して着信側へ送る対象選
択信号生成部と、前記ユーザ入力部から発信側利用者の
入力を受けて着信側利用者の呼び出しを行う信号である
アウェアネス信号を生成して着信側へ送るアウェアネス
信号生成部と、自地点や自地点利用者に関するローカル
ユーザ情報を格納するローカルユーザ情報格納部と、発
信側から送られてきた対象選択信号を前記ローカルユー
ザ情報を用いて解析する対象選択信号解析部と、前記対
象選択信号解析部の解析結果を用いて、利用者の様子、
および、利用者が所在する場所に関する情報を検出する
センサ部と、発信側へ着信側の環境情報を送る際に加え
る制限や条件付けに関する環境情報伝達条件指定ルール
を格納する環境情報伝達条件指定ルール格納部と、前記
センサ部の検出結果を用いて利用者や利用者の所在地に
関する情報である環境情報を生成し、前記環境情報伝達
条件指定ルールを参照して環境情報に制限を加え発信側
に送信する環境情報生成部と、着信側から送られてきた
環境情報の表示を行う環境情報表示部と、着信側利用者
の呼び出しを行うアウェアネス出力部と、発信側から送
られてきたアウェアネス信号を解析して前記アウェアネ
ス出力部の制御を行うアウェアネス信号解析部とを備え
て構成されたことを特徴とする。

【００２２】第２の発明のアウェアネス制御装置は、着
信側から送られてきた、着信側地点の環境や着信側利用
者に関する情報である環境情報の解析を行い、アウェア
ネス信号生成部の制御を行う環境判別部を備えて構成さ
れたことを特徴とする。

【００２３】第３の発明のアウェアネス制御装置は、利
用者の状態や利用者の居る環境に適する呼び出し方法に
関するルールを格納するアウェアネス発生ルール格納部
を備えて構成され、前記アウェアネス信号解析部が前記
アウェアネス発生ルールを参照して前記アウェアネス出
力部を制御することを特徴とする。

【００２４】更に、本発明のアウェアネス制御装置は、
相手地点や相手側利用者に関する遠隔ユーザ情報を格納
する遠隔ユーザ情報格納部を有し、前記アウェアネス信
号生成部において前記遠隔ユーザ情報を参照しアウェア
ネス信号を生成することを特徴とする。

【００２５】

【実施例】以下の説明において、遠隔ユーザ情報格納部
には遠隔情報が、環境情報伝達条件指定ルール格納部に
は環境情報伝達条件指定ルールが、ローカルユーザ情報
格納部にはローカルユーザ情報が、アウェアネス発生ル
ール格納部にはアウェアネス発生ルールが格納されてい
るものとして説明する。従って、それぞれの情報を参照
するということは、それぞれの情報の格納部に対する参
照であることを意味する。

【００２６】第１の発明の実施例について、図面を用い
て説明する。図１に第１の発明のアウェアネス制御装置
の一実施例を構成図で示す。このアウェアネス制御装置
によれば、発信側の利用者が着信側の利用者の呼び出し
を行う前に、着信側の利用者や利用者が居る環境に関す
る情報を得ることができ、呼び出しを行うかどうかの判
断が的確に行えるようになるため、従来よりも快適で効
率の良い呼び出し環境が実現できる。

【００２７】発信側の利用者は通信を行う着信側地点と
着信側利用者をユーザ入力部１０６において入力する。
ユーザ入力部１０６で入力された結果をもとに対象選択
信号生成部１０１で対象選択信号が生成される。対象選
択信号とはどの遠隔地のどの利用者のどのような情報の
検出を行い表示させるかといった情報を含む信号であ
る。この信号を生成する際には遠隔ユーザ情報１７０が
参照され、着信側と通信を確立するために必要な情報
（例えば、アドレス情報など）と、相手利用者に関する
情報（例えば、利用者ＩＤ番号など）とが抽出されこれ
をもとに信号が生成される。ただし、着信側と通信を確
立するための情報は対象選択信号とは別の信号として通
信制御部１１０へ送る方法も可能である。対象選択信号
は通信制御部１１０へ送られる。通信制御部１１０は通
信インタフェース１１１と通信網を介して着信側との接
続を行う。着信側との接続が確立したら、通信制御部１
１０は対象選択信号を相手側である着信側へ送り、着信
側から環境情報が返送されてくるのを待つ。

【００２８】着信側では、発信側から送られてきた対象
選択信号を対象選択信号解析部１０４で解析し、自地点
（着信側）のどの利用者に対する情報開示要求なのかを
調べる。その際に対象選択信号解析部１０４にローカル
ユーザ情報１７２を参照し、発信側の要求する利用者が
自地点（着信側）に存在するかなどのチェックを行う。
チェックの結果から、対象利用者が自地点（着信側）に
存在する場合には、さらにローカルユーザ情報１７２か
ら対象利用者に関する情報（例えば、アドレス情報や在
席位置に関する情報など）を抽出し、その情報をもとに
センサ部１０８の制御を行う。対象利用者が自地点（着
信側）に存在しない場合には、対象選択信号解析部１０
４は環境情報生成部１０３に対してエラーメッセージを
生成し発信側へ送信するように命令する。センサ部１０
８では対象利用者の現在の所在地やその環境に関する情
報などを検出して環境情報生成部１０３へ送る。環境情
報生成部１０３では、センサ部から送られてきた情報を
解析、統合し、対象選択信号によって指定されたフォー
マットに従って対象利用者に関する環境情報を生成す
る。この環境情報を生成する際には、環境情報伝達条件
指定ルール１７１が参照され、対象利用者があらかじめ
設定しておいた条件に当てはまる場合にはそのルールの
指示に従い、環境情報が発信側へ送られる。

【００２９】発信側では着信側から送られてきた環境情
報を環境情報表示部１０７に表示する。発信側の利用者
は環境情報表示部１０７に提示された環境情報を見て、
着信側に対する呼び出しを行うかどうかを判断し、判断
結果をユーザ入力部１０６へ入力する。着信側の呼び出
しを行う場合には、ユーザ入力部１０６での選択結果が
アウェアネス信号生成部１０２に送られ、着信側利用者
を呼び出す手段であるアウェアネス出力部１０９を制御
するためのアウェアネス信号が生成される。この際に、
対象利用者に関するアドレス情報などが必要ならば遠隔
ユーザ情報１７０が参照される。アウェアネス信号は通
信制御部１１０へ送られ、通信インタフェース１１１や
通信網を介して着信側へ送られる。

【００３０】着信側では発信側から送られてきたアウェ
アネス信号をアウェアネス信号解析部１０５において解
析し、アウェアネス出力部１０９の制御信号を生成す
る。この場合に、対象利用者に関するアドレス情報など
が必要ならばローカルユーザ情報１７２が参照される。
アウェアネス信号解析部１０５はアウェアネス出力部１
０９を制御し動作させる。アウェアネス出力部１０９は
発信側から要求のあった着信側利用者に対して着信報知
を行う。

【００３１】遠隔ユーザ情報およびローカルユーザ情報
について説明する。遠隔ユーザ情報にはそれぞれ、遠隔
地の利用者のプロフィールに関する情報や通信アドレス
に関する情報、相手側地点の機器環境に関する情報、相
手との通信を行った履歴に関する情報、通信を行うにあ
たっての条件や制限などに関する情報などが含まれる。
ローカルユーザ情報には、自地点の利用者のプロフィー
ルに関する情報や通信アドレスに関する情報、自地点の
機器環境や制御方法に関する情報、相手との通信を行っ
た履歴に関する情報、相手からの通信要求に対する条件
や制限に関する情報などが含まれる。遠隔ユーザ情報格
納部やローカルユーザ情報格納部は、利用者の操作を簡
略化する際にデフォルト値などを設定する場合の格納領
域に用いたり、必要に応じて参照するなどして利用され
る。

【００３２】対象選択信号について例を示して詳しく説
明する。例えば、対象選択信号には着信側地点名およ
び、着信側利用者名、自地点名称、自地点の利用者名、
着信地点の通信用アドレス、自地点の通信用アドレス、
着信側のセンサ部などの制御を行うために必要な情報、
返送される環境情報のフォーマットの指定に関する情報
などが含まれる。従って、対象選択信号を生成するため
には着信側地点や自地点に関する各種情報を参照する必
要がある。着信側地点に関する情報は遠隔ユーザ情報１
７０が参照される。自地点に関する情報については、実
施例では対象選択信号生成部１０１の内部に格納されて
いる場合について示したが、ローカルユーザ情報１７２
を参照する方法も可能である。また、通信制御部１１０
が通信用アドレスを管理するような方式の場合には対象
選択信号にアドレス情報を直接含む必要はない。その場
合には対象選択信号には通信制御部１１０が着信側と通
信接続が行えるような処理用情報を含めることで実現で
きる。発信側と着信側との間に通信が確立した後にはア
ドレスに関する情報は不要となるので、アドレス情報を
含まない対象選択信号をやり取りする方式も可能であ
る。着信側のセンサ部１０８を制御するための情報は対
象選択信号解析部１０４において解釈されその結果にも
とづいてセンサ部１０３の制御が行われる。

【００３３】対象選択信号解析部１０４とセンサ部１０
８について詳しく説明する。対象選択信号は対象選択信
号解析部１０４で解析され、着信側のどの利用者に対す
る情報開示の要求なのかが抽出される。そして、対象と
なる利用者が着信側に存在するかをローカルユーザ情報
１７２を参照して照合を行う。利用者が存在する場合に
は、さらにローカルユーザ情報１７２から対象利用者に
関する情報（例えば、アドレス情報や在席位置に関する
情報など）を取り出し、その情報をもとにセンサ部１０
８の制御を開始する。対象利用者が存在しない場合に
は、対象選択信号解析部１０４は環境情報生成部１０３
に対して「該当利用者なし」といったエラーメッセージ
を発信側へ送信するように命令する。

【００３４】センサ部１０８では対象選択信号解析部１
０４から送られてきた利用者情報やアドレス情報をもと
に、利用者の所在地の検出を開始する。例えば、利用者
が何らかの発振器を装着している場合には、発振器の所
在を検出するようにセンシングシステムを動作させる。
また、利用者に対して特定のセンサが割り当てられてい
る場合には、その限定されたセンサだけを動作させ、情
報の検出を行う方法もある。また、センサを変更したり
組み合わせて使用することで位置情報以外の様々な情報
を検出することができるようになる。

【００３５】環境情報生成部１０３について説明する。
環境情報生成部１０３ではセンサ部１０８によって検出
された信号や情報を統合し、あるいは解析することによ
り環境情報を生成する。その際に発信側で環境情報のフ
ォーマットが指定されている場合にはそのフォーマット
に従って環境情報が生成される。環境情報を生成する際
にはセンサ部１０８で検出された情報がそのまま利用さ
れる場合と、処理や加工を施す場合とがある。例えば、
センサ部１０８で利用者の位置が座標値として検出され
た場合に、その座標値が具体的にはどの場所に対応する
のかを地図情報などを利用して割り出し、所在地を座標
値から文字列に変換する処理などがこの例としてあげら
れる。また、複数のセンサによって検出された情報を統
合する場合もある。また、環境情報を生成する際には、
検出されている側のプライバシーやセキュリティを保護
するために、環境情報伝達条件指定ルール１７１が参照
され、対象利用者があらかじめ設定してある条件に当て
はまる場合に、発信側へ返送される環境情報に制限が加
えられる。

【００３６】環境情報について詳しく説明する。環境情
報は発信側の利用者が着信側の利用者の呼び出しを行う
前に参照し、効率の良い呼び出しを実現するために役立
てる情報である。つまり、相手が呼び出しに応じられる
状態にあるか、また、どのような呼び出し手段をどのタ
イミングで行使すれば効率が良く自然な呼び出しができ
るかといったことを判断するのに有益となる情報であ
る。具体的には、呼び出し対象である相手の在席状態や
現在の滞在位置、現在の作業内容や状態、滞在位置の周
囲の状況、行動スケジュール、さらには、現在利用可能
な相手の呼び出し手段の一覧などといった情報が含まれ
る。これら情報は数値や文字列情報として表現されやり
取りされる。また、相手地点の対象利用者周辺の画像や
音声を伝送する場合にも環境情報である。

【００３７】環境情報は着信側から発信側へ送られ発信
側利用者に提示されるが、その際に環境情報に処理や加
工を加えて利用者がわかりやすいように提示することも
できる。例えば、相手の都合を色やＣＧを用いて表現、
例えばアニメーションやアイコンなどで示すことで、相
手側の状態がわかりやすく表され視認性が高くなるだけ
でなく、ユーザフレンドリなインタフェースともなる。

【００３８】環境情報伝達条件指定ルールについて詳し
く説明する。環境情報伝達条件指定ルール１７１には、
発信側の利用者に対する情報開示範囲や条件などが記載
されており、発信者によって情報をどこまで開示するか
を細かく設定したり、また、着信者の状況や環境が一定
の条件を満たす場合には伝達する情報に制限を加えたり
解除したりするといったことが出来るようになる。ルー
ルの解釈や処理は環境情報生成部１０３で行われる。従
って、環境情報生成部１０３は環境情報の生成と環境情
報伝達条件指定ルールの解釈系を有する。着信側の利用
者は、発信側のセンシング行為や返送する環境情報にあ
らかじめ制限を加えておくことができる。これは、着信
側の利用者のプライバシーを保護しセキュリティを確保
するために役立つ。また、環境情報生成部１０３のルー
ル解釈系に改良を加えてメッセージなどの情報を送信す
る機能を加えることで、送信する情報を制限するだけで
はなく発信側へ返送する内容に特定の情報を付加するこ
となども可能となる。その場合にどのような条件の場合
にはどのような内容の情報を付加するかなどが環境情報
伝達条件指定ルールに記述される。

【００３９】第１の発明および第２の発明におけるアウ
ェアネス信号について詳しく説明する。アウェアネス信
号とは、着信側のアウェアネス出力部１０９を制御し作
動させるための信号である。アウェアネス信号は入力手
段１０６から入力された利用者の指示に従いアウェアネ
ス信号生成部１０２または２０２において生成される。
信号の着信側への送信方法は対象選択信号を送信する場
合に準ずるが、着信側の通信制御部が対象選択信号とア
ウェアネス信号とを区別して処理できるように識別のた
めの情報が含まれている。また、どの相手を呼び出すか
といった着信側利用者に関する情報と、アウェアネス出
力部を制御したり動作させるために必要な情報とが含ま
れている。アウェアネス出力部の制御には、どの呼び出
し手段を利用するかといった情報も含まれる。アウェア
ネス出力部を制御し動作させるために必要な情報は、ア
ウェアネス出力部に依存する。例えば、アウェアネス出
力部が音声合成装置ならばテキスト情報が、拡声器なら
ば音声信号が、画像表示装置ならば画像が、ブザーやベ
ル、バイブレータならば接点信号や制御信号が送られ
る。

【００４０】アウェアネス出力部１０９について述べ
る。アウェアネス出力部１０９は着信側利用者に対して
着信報知を行う手段またはその手段の集合である。例え
ば、着信音の発生装置、バイブレータ、ランプ、画像表
示装置、音声合成装置、拡声器などといった着信側利用
者に発信側の利用者の通信の意志や意図を気づかせるこ
とができる手段である。このアウェアネス出力部に対象
相手のみを呼び出す機能を持つものと、複数の利用者を
対象として同時に呼び出す機能を持つものを用意し、い
ずれかの手段を選択して動作できるようにすることで、
特定の利用者に対する呼び出しと任意の利用者の呼び出
しとを選択して行うことが出来るようになる。

【００４１】第２の発明の実施例について、図面を用い
て説明する。図２に第２の発明のアウェアネス制御装置
の一実施例を構成図で示す。このアウェアネス制御装置
によれば、第１の発明のアウェアネス制御装置におい
て、さらに相手側から送られてきた環境情報の解析が行
われ、その結果をもとにしてアウェアネス信号の生成が
自動制御されるため、発信側の利用者の操作負担を軽減
することができ、かつ、誤操作の防止にも効果がある。

【００４２】着信側から送られてきた環境情報は環境判
別部２０１に送られて解析が行われる。解析の結果から
相手の呼び出しを行っても良いと環境判別部２０１が判
断した場合にはアウェアネス信号生成部２０２に着信側
へのアウェアネス信号の送信を命令する。また、環境判
別部２０１は環境情報をそのまま環境情報表示部１０７
へ送るだけでなく、解析結果やアウェアネス信号生成部
２０２に対する制御状況などの情報も送る。

【００４３】環境情報の解析について説明する。環境判
別部２０１は相手から送られてきた環境情報をあらかじ
め設定された手順に従って数値化などの処理を行う。数
値化を行う場合を例に説明すると、数値化の手順として
は、環境情報の各項目に点数をつけたり重み付けを行う
などしておき、実際に送信されてきた環境情報に対して
その点数をもとに演算を行い、呼び出しを行うかどうか
の判断基準となる数値を算出する。この数値があるしき
い値を超えるかどうかによって呼び出しを行うかどうか
の判断を行うか、あるいは、この数値を呼び出しの強度
とすれば、どれくらいの激しさで相手を呼び出すかとい
った、相手の呼び出し手段の選択を行う際の判断基準に
用いることも可能である。環境判別部２０１における演
算の例を示す。環境情報に「在席・不在」の項目と、
「忙しい・忙しくない」という項目を設ける。前者を項
目Ａ、後者を項目Ｂとする。項目Ａについては「在席」
ならば１点、「不在」ならば０点とする。項目Ｂについ
ては、「忙しい」ならば０点、「忙しくない」ならば１
点とする。環境情報そのものがこの０か１かという点数
と一致した表現で記述されている場合にはそれを利用
し、また、そうでない場合には環境情報を分析してこの
０か１という点数に変換する。各項目の点数を合計した
結果をｚとすると、ｚがそのような条件を満たせばアウ
ェアネス信号生成部２０２に対して信号生成の命令を出
すかをあらかじめ設定しておく。例えばここではｚ＞１
としておくと、項目Ａが「在席」で項目Ｂが「忙しくな
い」という場合においてのみ自動的な呼び出しが行われ
る。各項目について重み付けを行ったり、演算の方法を
工夫することで、より複雑な解析や呼び出しを行う条件
の設定が行える。

【００４４】第３の発明の実施例について、図面を用い
て説明する。図３の第３の発明のアウェアネス制御装置
の一実施例を構成図で示す。このアウェアネス制御装置
によれば、第１の発明および第２の発明のアウェアネス
制御装置において、発信側から送られてきたアウェアネ
ス信号の解析を行う際にアウェアネス発生ルールを参照
しながらアウェアネス出力部を制御することで、着信側
の利用者の都合を反映した呼び出し方法が自動的に選択
されるようになり、かつ、呼び出し対象である利用者だ
けでなく、対象外である利用者に対しても精神的な負担
が少ない呼び出し環境が実現でき、オフィス環境などに
おける作業効率の向上に貢献する。

【００４５】発信側から送られてきたアウェアネス情報
はアウェアネス信号解析部３０１に送られて解析が行わ
れる。解析の結果から呼び出し対象となっている利用者
の特定と、利用可能な呼び出し手段のリストアップを行
い、どの呼び出し手段を用いるかを選択する。その際に
アウェアネス発生ルール３７０が参照される。選択結果
に基づきアウェアネス出力部１０９を制御し対象相手の
呼び出しが行われる。また、アウェアネス情報の解析や
アウェアネス出力部の制御にあたって、自地点で生成し
た環境情報を利用し解析や制御の効率化をはかることが
出来る。例えば、対象となっている利用者に最も近い場
所の呼び出し手段を作動させたい場合には、その利用者
の現在の所在地に関する情報が有効となる。

【００４６】アウェアネス発生ルールについて説明す
る。アウェアネス発生ルール３７０にはアウェアネス出
力部の呼び出し手段の特性に関する情報や、対象相手を
どれだけの強さや緊急度をもって気づかせるかといった
呼び出し強度と呼び出し手段との対応付けに関する情
報、利用者の状況や環境と呼び出し手段との対応付けに
関する情報などが格納されている。また、呼び出しを間
接的に行わせたい場合にもその手順などをアウェアネス
発生ルールに記述しておく。これは、例えば秘書などに
対応を行わせる場合に相当する。

【００４７】第３の発明におけるアウェアネス信号につ
いて説明する。第３の発明では第１の発明および第２の
発明におけるアウェアネス信号に加えて、どれくらいの
強さで相手を気づかせるかといった呼び出し方の強さや
緊急度などを指定することができるようになる。従っ
て、発信側の利用者は着信側の呼び出し手段（アウェア
ネス出力部）に関する知識や情報を持たなくても、呼び
出し方の強さといった具体性が高く単純な指標を用いて
指示を行うだけでよく、システムは自動的に相応しい呼
び出し手段を選択、決定して相手の呼び出しを行うの
で、発信側と着信側の双方にとって快適な呼び出し環境
が実現される。

【００４８】図４において第３の発明であるアウェアネ
ス制御装置が発信側と着信側とにそれぞれ設置され互い
に接続を行い情報をやり取りしている様子を示した。こ
の通信形態については第１の発明および第２の発明であ
るアウェアネス制御装置においても同様の形態をとる。

【００４９】ユーザ入力部について詳しく説明する。ユ
ーザ入力部は着信側の情報を要求する場合と着信側のア
ウェアネス出力手段を動作させる場合の双方の状況で用
いられる。対象利用者を特定して対象選択信号生成部や
アウェアネス信号生成部へ必要な情報を送れるだけの能
力を有しており、これら信号生成部がテキスト情報によ
り動作する場合にはキーボードなどが用いられる。ま
た、ユーザフレンドリなインタフェースを提供する場合
にはポインティングデバイスや画像表示装置を利用した
方法が用いられる。着信側の特定を迅速に容易に行える
ように、遠隔ユーザ情報１７０を参照してメニュー形式
で相手先を表示し利用者に選択させる方法でもよい。さ
らに、ユーザ入力部と環境情報表示部とを連動させるこ
とで、環境情報を利用した入力環境を構築できるように
なる。例えば、環境情報をＣＧなどで表現し、そのＣＧ
をポインティングすることでアウェアネス信号生成部を
動作するようにすれば、呼び出しに要する操作が分かり
易くかつ、呼び出しが迅速に行えるようになる。

【００５０】本発明のアウェアネス制御装置と他の通信
機器との接続や連動について説明する。本発明のアウェ
アネス制御装置は相手の呼び出しを行うための機能のみ
を提供するものであり、通信を介した作業を行うために
は別の作業用の通信環境を必要とする。本発明では従来
の発信機能の部分と置き換えることで従来端末の呼び出
し機能が向上できる。また、アウェアネス信号生成部か
らアウェアネス信号を出力する際に、別の作業用の通信
環境の発信動作を起動させるようにすることもできる。

【００５１】ただし、本発明におけるセンサ部と環境情
報表示部を作業用の入出力装置として機能し、あるい
は、発信側と着信側とで双方向の情報のやりとりが行え
るように設計した場合には、このアウェアネス制御装置
を利用して通信を介した作業を行うことが可能となる。

【００５２】また、従来は呼び出しと対話のための回線
接続とは同じ意味を持っていたが、本発明では呼び出し
専用の相互接続を行うものであり、対話のための接続と
の独立性を高めることができるため、対話だけでなく様
々な用途に適用できるという特徴を有する。

【００５３】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明が提供するア
ウェアネス制御装置を用いることにより、相手側（着信
側）の様子や相手側の利用者の状態やその周囲の環境を
発信側利用者が呼び出し行為を行う前に知る機能や、呼
び出し手段を状況に応じて変更する機能などを提供し、
従来よりも柔軟で自然であり対面環境における特性をも
反映できる呼び出しが実現される。また、発信側は着信
側のどの情報を知りたいかを着信側に伝達し、着信側か
ら返送されてきた環境情報を処理・表示することで相手
側の状況がわかるようになる。一方、着信側では、発信
側から送られてきた呼び出しに関する制御要求を解析し
て各種センサの制御を行い、自地点の利用者や環境に関
する情報を生成して発信側へ送信することができる。着
信側は、発信側のセンシング行為や返送内容に制限を加
えることができるので、センシングされる利用者につい
てもプライバシーが保護されセキュリティが確保され
る。また、制限だけではなく発信側へ返送する情報に特
定の情報を付加することなども可能となるので、発信者
にメッセージを自動的に送るなどといったより快適な呼
び出し環境が実現できる。状況に応じて呼び出し手段が
選択でき、かつ、それが自動的に行われるので、着信側
に負担をかけない呼び出し、不在通知の自動化、発信側
利用者の操作の簡略化といったことが実現される。従来
端末では「呼び出し」と「対話のための回線接続」とは
同時に発生するためほぼ同じ意味を持っていたが、本発
明では呼び出し専用の相互接続を行うものであり、対話
のための接続との独立性を高めることができるので、リ
モートセンシングのような対話とは別の用途にも転用で
きる。さらに、対話用の伝送路と利用者や環境に関する
情報の伝送路とを別体系にもできるので、例えば、環境
に関する情報には部分的にはパケット通信を利用するな
どといった、各情報の特性に適した伝送路や伝送形態が
選択でき、通信コストの低減などにも役立つ。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の発明の一実施例を示す画像通信端末装置
の構成図である。

【図２】第２の発明の一実施例を示す画像通信端末装置
の構成図である。

【図３】第３の発明の一実施例を示す画像通信端末装置
の構成図である。

【図４】第３の発明の一実施例による通信例を示す構成
図である。

【符号の説明】

１０１ 対象選択信号生成部 １０２，２０２ アウェアネス信号生成部 １０３ 環境情報生成部 １０４ 対象選択信号解析部 １０５，３０１ アウェアネス信号解析部 １０６ ユーザ入力部 １０７ 環境情報表示部 １０８ センサ部 １０９ アウェアネス出力部 １１０ 通信制御部 １１１ 通信インタフェース １７０ 遠隔ユーザ情報格納部および遠隔ユーザ情報 １７１ 環境情報伝達条件指定ルール格納部および環境
情報伝達条件指定ルール １７２ ローカルユーザ情報格納部およびローカルユー
ザ情報 ２０１ 環境判別部 ３７０ アウェアネス発生ルール格納部およびアウェア
ネス発生ルール ４０１ 着信側アウェアネス制御装置 ４０２ 発信側アウェアネス制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｍ 3/44 Ｈ０４Ｍ 3/44 (56)参考文献 特開 昭63−86648（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−104461（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−124185（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−328432（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−65493（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−199297（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−128252（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−291755（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−316261（ＪＰ，Ａ)

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】遠隔地の利用者と通信を行い対話などの作
   業を行う際に、着信側となる相手の呼び出しを行う装置
   であって、 発信側利用者が通信を行う着信側地点と着信側利用者の
   入力を行うユーザ入力部と、前記ユーザ入力部から発信
   側利用者の入力を受けて着信側の利用者の特定を行う対
   象選択信号を生成して着信側へ送る対象選択信号生成部
   と、前記ユーザ入力部から発信側利用者の入力を受けて
   着信側利用者の呼び出しを行う信号であるアウェアネス
   信号を生成して着信側へ送るアウェアネス信号生成部
   と、 自地点や自地点利用者に関するローカルユーザ情報を格
   納するローカルユーザ情報格納部と、発信側から送られ
   てきた対象選択信号を前記ローカルユーザ情報を用いて
   解析する対象選択信号解析部と、前記対象選択信号解析
   部の解析結果を用いて、利用者の様子、および、利用者
   が所在する場所に関する情報を検出するセンサ部と、発
   信側へ着信側の環境情報を送る際に加える制限や条件付
   けに関する環境情報伝達条件指定ルールを格納する環境
   情報伝達条件指定ルール格納部と、前記センサ部の検出
   結果を用いて利用者や利用者の所在地に関する情報であ
   る環境情報を生成し、前記環境情報伝達条件指定ルール
   を参照して環境情報に制限を加え発信側に送信する環境
   情報生成部と、 着信側から送られてきた環境情報の表示を行う環境情報
   表示部と、 着信側利用者の呼び出しを行うアウェアネス出力部と、
   発信側から送られてきたアウェアネス信号を解析して前
   記アウェアネス出力部の制御を行うアウェアネス信号解
   析部とを備えて構成されたことを特徴とするアウェアネ
   ス制御装置。
2. 【請求項２】着信側から送られてきた、着信側地点の環
   境や着信側利用者に関する情報である環境情報の解析を
   行い、アウェアネス信号生成部の制御を行う環境判別部
   を備えて構成されたことを特徴とする請求項１に記載の
   アウェアネス制御装置。
3. 【請求項３】利用者の状態や利用者の居る環境に適する
   呼び出し方法に関するルールを格納するアウェアネス発
   生ルール格納部を備えて構成され、前記アウェアネス信
   号解析部が前記アウェアネス発生ルールを参照して前記
   アウェアネス出力部を制御することを特徴とする請求項
   １又は２に記載のアウェアネス制御装置。
4. 【請求項４】相手地点や相手側利用者に関する遠隔ユー
   ザ情報を格納する遠隔ユーザ情報格納部を有し、前記ア
   ウェアネス信号生成部において前記遠隔ユーザ情報を参
   照しアウェアネス信号を生成することを特徴とする請求
   項１、２又は３に記載のアウェアネス制御装置。