JP2672531C - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明は、カラー画像の多値化階調処理装置に係り、特に、多値閾値による多
値化階調処理を用いて中間階調画像を形成するようにしたカラー画像の多値化階
調処理装置に関する。 （従来技術） 近年、カラー複写機、カラープリンター、カラー印刷等の各種ディジタルカラ
ー画像形成工程においては、複数色の画像データの多値閾値による多値化面積階
調処理を行なって該複数色の画像データにより複数色の中間階調画像を形成する
手法がしばしば採用されている。このようなカラー画像の多値化階調処理装置に
おいては、多値化レベル数が多くなるほど階調性が向上され、カラー画質が高め
られることとなる。 しかしながら、階調性を向上させるために多値化レベル数を増大させると、画
像データを処理する処理回路が急速に複雑化されてしまい、処理回路が増えてコ
ストアップにつながる。例えば、８値レベルでイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの４色に対して３ビットの信号処理を行なう場合と、４値レベルでイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対して２ビットの信号処理を行なう場
合とでは、コストは３対２になる。一方、階調数を減らすと、コスト上は都合が
良いが、その分画質が損われてしまうこととなり、一定の画質を維持するために
は、むやみに階調数を減らすことはできない。 （目 的） そこで本発明は、画質を損うことなく多値化レベル数すなわちメモリビット数
を低減せしめて、回路の簡略化を計り、コストダウンおよび処理の迅速化を図る
ことができるようにしたカラー画像の多値化階調処理装置を提供することを目的
とする。 （構 成） 上記目的を達成するため、本発明は、複数色の画像データに対して多値閾値に
よる多値化階調処理を行ない、多値化階調処理されたデータに基づいて中間調画
像を形成するようにしたデジタル画像形成システムにおけるカラー画像の多値化
階調処理装置において、色ごとに画像データを多値化処理する多値化処理手段と
、該多値化処理手段による多値化処理の多値化数を色ごとに選択する多値化数選
択手段と、前記多値化処理手段で多値化処理されたデータと前記多値化数選択手
段が選択した色毎の多値化数を伝送する手段とを備えてなることを特徴とする。 このような構成を有するカラー画像の多値化階調処理装置においては、画質に
影響を与えない特定色の画像データを、数が減少した多値化レベルにより処理す
ることができるとともに、画質に影響を与える特定色の画像データを、数が減少
されない多値化レベルにより処理することができる。このため、画質を損なうこ
となく多値化レベル数を低減せしめて回路の簡略化を図ることができ、コストダ
ウンおよび処理の迅速化を図ることができる。 以下、本発明の実施例を詳細に説明する。 まず、階調数とは何かということを考察してみると、各色における明度の変化 を意味していることとなる。すなわち、色には明度、色相、彩度の３つの指標が
あるが、そのうち、 色相に関しては、各色例えばイエロー、マゼンタ、シアンの各色付着量の組み
合せにより決定される。この各色付着量は、スキャナー等の色分解信号の数値比
率により決まるが、これはディザ処理のマトリックスサイズとマトリックス円の
１つのピクセルに対応する多値レベル数により決定される。例えば、４×４マト
リックスの４値レベルでは、４×４×４（レベル）×３（色）＝１９２の色相が
得られ、４×４マトリックスの８値レベルでは４×４×８（レベル）×３（色）
＝３８４の色相が得られる。そして、色相に関していえば、４値レベルの１９２
の色相でも十分な再現力を有する。しかも、面積階調の場合は、地の白地との比
率で色相と同時に明度も変化される。 彩度は、各色の主波長と白色との比率を示すものであり、例えばイエロー、マ
ゼンタ、シアンの各色で作られる画像では、各色の分光反射率が広いので、彩度
自体を制御することは困難であると同時に実質的な意味をもたないこととなる。
また、明度すなわち各色付着量の比率により見掛け上の彩度の調整は行ない得る
。 上記およびの考察から、階調性とは、明度の段階数としての意味が大きい
ことが理解される。 さらに、 明度とは明るさの変化であるが、これは、記録紙が白地であることから、各色
トナーの被覆率により変化されるものである。しかしながら、各色トナーには、
それ自体にある明度を有しており、１００％の被覆率でも明度は大きく変化され
ない。そこで、黒色例えばブラックトナーの付着量をコントロールすることとす
れば、明度変化のダイナミックレンジを増すことができ、ここに４色再現が有用
化される。 このように階調性は、明度変化でおよそ代表できるものであり、これは黒色例
えばブラックトナーの付着量の階調数に依存される。特に、イエロー、マゼンタ
、シアンの各色トナー量の等分量をブラックトナーで置換えるようにした画像デ
ータのＵＣＲ処理により、黒色が明度を大きく左右していることとなる。このＵ
ＣＲ処理は、ブラックトナーの付着量を決定するものであるが、これはとりもな
お さず原稿色から明度情報を抜いた上で、色相を他色例えばイエロー、マゼンタ、
シアンの各色トナーの付着量の差で表現し、ブラックトナーの付着量で明度を肩
代りして表現する処理といえる。 したがって、従来、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像デー
タ処理に対して３ビット、８値レベルの多値数を用いているところを、ブラック
の画像データ処理のみを３ビット処理に維持するとともに、イエロー、マゼンタ
、シアンの画像データ処理を２ビット処理としても十分な階調性が得られること
となる。この場合のコスト比率を考察すると、（３−２）／３×（４−１）／４
＝１／３×３／４＝１／４となり、処理回路が１／４にコストダウンされる。 つぎに、処理回路を図面に基づいて具体的に説明する。 第１図は、本発明を用いた複写システムを示すブロック線図である。複写すべ
き原稿は、カラースキャナ１により、Ｒ（赤色），Ｇ（緑色），Ｂ（青色）に色
分解されて読み取られ、次のように各回路で処理される。まず、シェーディング
補正回路２では、撮像素子の感度むらや光源の照明むら等が補正される。ＭＴＦ
補正回路３では、入力系の特に高周波領域でのＭＴＦ特性の劣化が補正される。
このＭＴＦ補正に用いられるディジタルフィルタの例を第２図（ａ）〜（ｅ）に
示す。γ補正回路４では、入力データが反射率リニア、濃度リニア等の所望の特
性となるように補正あるいは変換される。また、ここで地肌とばし等も同時に行
なわれる。色補正ＵＣＲ処理回路５では、入力系の色分解特性と出力系の色材の
分光特性との違いが補正される。この色補正ＵＣＲ処理回路５は、画像データに
対して、忠実な色再現に必要な色材例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）の各色材の量を計算する色補正処理部と、イエロー、マゼンタ、シア
ンの３色が重なる部分をブラック（Ｂk）に置き換えるためのＵＣＲ処理部とか
ら構成されている。 色補正処理は、下式のようなマトリックス演算を実行することにより実現する
ことができる。 入力系および出力系（色材）の分光特性によって定められる。ここでは、１次マ 次の項を用いることにより、一層精度よく色補正することができる。また、色相
によって演算式を変えたり、ノイゲバー方程式を用いるようにしてもよい。いず めることができる。 第３図には色補正処理部の一例が示されている。ここではＲＯＭテーブルが用
いられている。すなわち、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データで表わされる色を再現するた
めに必要なＹ，Ｍ，Ｃの量がＹ，Ｍ，Ｃの画像データとしてあらかじめ計算され
、その計算結果がＲＯＭ５０１，５０２，５０３にそれぞれ書き込まれており、
テーブル参照式に色補正処理が行なわれるように構成されている。さらに、色補
正演算においては、補色の寄与がが最も大きいことを利用して補色データのビッ
ト数に対して他色データのビット数を少なくし、演算精度を損わずにＲＯＭ容量
を減らすことができる。第３図の例においては、補色の画像データが７ビット、
他色の画像データが５ビット×２に設定されており、これら合計１７ビットのデ
ータでアドレスすることにより６ビットの補正データが得られるようになってい
る。ＲＯＭとしては、１ワード８ビット構成の１メガビットＲＯＭを用いること
ができる。また、２５６キロビット等の小容量のＲＯＭを複数用いて構成するこ
ともできる。 一方、上記ＵＣＲ処理は次の式を演算することにより行なわれる。 Ｙ’＝Ｙ−α・min（Ｙ，Ｍ，Ｃ） Ｍ’＝Ｍ−α・min（Ｙ，Ｍ，Ｃ） Ｃ’＝Ｃ−α・min（Ｙ，Ｍ，Ｃ） Ｂk＝α・min（Ｙ，Ｍ，Ｃ） 上式において、αはＵＣＲの量を定める係数であり、α＝１のときに１００％
ＵＣＲ処理となる。αは一定値でもよくまた濃度レベルに対応して可変としても
よい。例えば、高濃度部ではαを１に近くし、ハイライト部では０に近くなるよ
うにしてやれば、ハイライト部での画像を滑かにすることができる。 第４図には、ＵＣＲ処理部の一例が示されている。色補正後のＹ，Ｍ，Ｃの各
データは、Ｂk量算出回路５０４で計算されるＢk量の分だけ減算器５１１〜５１
３により減じられるようになっている。さらに第５図には、Ｂk量算出回路の一
例が示されている。比較器５０５，５０６およびセレクタ５０７，５０８でＹ，
Ｍ，Ｃの画像データの最小値が求められ、ＲＯＭ５０９から上式のα値にしたが
ってＲＯＭテーブル参照式にＢk量が求められる。ここでは、色補正処理後でＵこともできる。 第１図に戻り、色補正およびＵＣＲ処理されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkデータは、階
調処理回路６で２値またはそれ以上の多値化処理が行なわれる。多値化処理の手
法としては、組織的ディザ法が一般的であるが、誤差拡張法のような他の方法を
も採用することができる。本発明では、とくにＢkの階調性を重視するため、Ｙ
，Ｍ，Ｃよりも多くの多値数で画像データの階調処理を行なっている。ここでは
、Ｂkの画像データを８値化（３ビット／ｐｅｌ）、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを
４値化（２ビット／ｐｅｌ）処理を行なうこととする。要求される画像品質に応
じてＢkの画像データを８値化、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを２値化する等の構成
にしてもよい。第６図には組織的ディザ法による多値化処理回路の一例が示され
ており、ＲＯＭにおいてディザマトリックスのアドレスと画像データでアドレス
されるメモリ番地に処理結果を書込んでおくことによりテーブル参照式にディザ
処理が行えるようになっている。この回路は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの各色ごとに備
えられ、各色の画像データを並列処理することにより高速な階調処理を行なうこ
とができるようになっている。 階調処理されたデータは、プリンタ７に送られ、ここで再生画像が出力される
。特に、レーザープリンタを用いた出力系では、階調処理データが直接的ではな
くメモリ８を介して間接的にプリンタ７に送られる。第７図は、感光体ドラムを
１個使用するプリンタの原理図である。両像処理装置で並列に処理されたＹ，Ｍ
，Ｃ，Ｂkの各データ、つまり、階調処理回路６からのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの各画像
データは、一旦フレームメモリ７０１に記憶され、１色づつ順次メモリからデー
タ が読み出され、プリンタ７の例えばレーザー書込みユニット７０２に送られるよ
うになっている。感光体ドラム７０３は周知のように電子写真プロセスにより画
像データに従ってトナー像が形成される。つまり、感光体ドラム７０３は、回転
駆動部により回転駆動されて帯電手段により一様に帯電され、レーザー書込みユ
ニット７０２がフレームメモリ７０１からのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの各画像データを
順次に光信号に変換してこれらの光信号により感光体ドラム７０３を露光するこ
とで４色分の静電潜像を形成し、この４色分の静電潜像がそれぞれ現像装置によ
り、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの画像信号に対応してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの現像剤でそれぞれ
現像されてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkのトナー像となる。両像データにしたがって感光体
ドラム７０３上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの各トナー像は、転写ドラム７０
４に巻き付けられた記録紙に重ねて転写される。４色の像が転写されるまで記録
紙は転写ドラム７０４に固定されている。この場合、最初にプリンタ７に送られ
る色データは、メモリ８を介さずに直接プリンタに送るように構成することも可
能である。 従来では、例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkの画像データすべてが３ビット／ｐｅｌに
それぞれ階調処理されるため、Ａ４サイズの原稿を１６本／ｍｍのサンプリング
密度で処理することとすれば、約４８メガビット／色のフレームメモリを必要と
することとなる。したがって、４色分では１９２メガビットとなってしまう。本
発明では、例えばＹ，Ｍ，Ｃの各画像データはそれぞれ２ビット／ｐｅｌに階調
処理されるため、必要な容量は、１４４メガビット（＝４８メガビット×（２／
３）×３＋４８メガビット）となり、２５％（＝０．２５＝（１９２−１４４）
／１９２）の節減になる。また、前述のように１色目の画像データはフレームメ
モリを介さない場合では、従来、１４４ビット（＝４８メガビット／色×３色）
であるのに対して、本発明においては、ビット数の多いＢkを第１色目とすれば
、９６メガビット（＝４８メガビット／色×（２／３）×３）となり、３３％（
＝０．３３＝（１４４−９６）／１４４）の節減となる。 第８図には、高速出力が可能となるように、各色独立に作像系を備える４ドラ
ム方式のプリンタが示されている。各作像系は、上記第７図に示す作像系と略同
様に構成され、階調処理回路６から遅延メモリ７０５を介して入力されるＹ，Ｍ
， Ｃ，Ｂkの各画像データにより各色毎にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂkのトナー像を形成する。
この場合には、画像データが４色並列に出力処理されることとなるが、記録紙に
は、各ドラム（感光体ドラム）７１３，７２３，７３３，７４３の間隔だけ各色
の間にずれが生じる。このずれを解消するため、ドラム間隔に相当する時間だけ
各書込みユニット７１２，７２２，７３２，７４２へのデータ転送を遅延させる
ための遅延メモリ７０５を設ける必要がある。この遅延メモリ７０５の必要量は
、ドラム間隔をｌ（ｍｍ）とした場合に６ｌ（＝ｌ＋２ｌ＋３ｌ）に相当する分
である。例えば、ｌを１００ｍｍ、サンプリング密度を１６本／ｍｍ、送りをＡ
４横送り（主走査方向幅２９７ｍｍ）とした場合には、１３７メガビット（＝（
２９７ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（１００ｍｍ×６×１６本／ｍｍ）×３ビット）
となる。本発明を用いると、第１色目をビット数の多いＢkとすれば、６ｌ相当
分を２ビットデータで遅延すればよいから、９１メガビット（＝（２９７ｍｍ×
１６本／ｍｍ）×（１００ｍｍ×６×１６本／ｍｍ）×２ビット）になすことが
でき、３３％（＝０．３＝（１３７−９１）／１３７）のメモリを節減すること
ができる。 上記は、Ｂkの画像データについては３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データにつ
いては２ビットとする場合を述べたが、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを１ビットとす
ればさらなる節減が可能となることはいうまでもない。また、Ｂkの画像データ
を１色目とすれば、フレームメモリや遅延メモリを不要にすることができ、その
Ｂkの多値数を増大させてもメモリのコストアップにはならない。 以上は、Ｂk成分対Ｙ，Ｍ，Ｃ成分について述べたが、つぎに、Ｙ，Ｍ，Ｃ成
分間に必要とされる特性について説明する。組織的ディザ法によって階調を表現
する場合、ディザマトリックスを大きくすれば階調数は増えるが、解像力が低下
する。逆に、マトリックスを小さくすれば階調性が低下してしまう。多値化によ
りマトリックスサイズを大きくしなくとも階調性を向上させることができる。し
かし、データ量が増えるため、バッファメモリの容量が増大されることとなり、
したがって、特に文字等の解像力に大きな影響をあたえるＢk成分のみの多値数
を増やす装置を考えたのが上記実施例である。一方、これとは逆に、解像力に影
響を与えることが少ない成分の多値数を減らすことも考えられる。 近年、画像情報のカラー化が進み、文字や線画像も黒だけでなく赤、青、緑等
の色付きのものが一般的に使用されるようになっている。したがって、色成分に
対しても、解像力の維持が必要とされる。しかし、Ｙ，Ｍ，Ｃ成分中でＹ成分に
対しては、視覚的には目立ちにくく解像力が低い特性がある。したがって、Ｙ成
分の多値数をＣ，Ｍ成分に対しても減らすことが可能である。この場合、色文字
の中で緑と赤の文字はそれぞれＣとＹ、ＭとＹの版の重ね合せで再現されるが、
Ｙの解像力が低くとも、ＣおよびＭ色の解像度が高くなるように文字再現されて
いれば、緑色または赤色の文字を認識することが可能である。 ここで、階調処理後のデータ量（画素当たりのビット数）として、Ｂkを３ビ
ット、Ｙ，Ｍ，Ｃをそれぞれ２ビットの状態から、Ｙのビット数を低減して、Ｂ
kを３ビット、Ｍ，Ｃをそれぞれ２ビット、Ｙを１ビットにした場合のメモリ容
量を計算してみる。まず、第７図に示すような１ドラム用プリンタを用いた場合
にはＢkの画像データをメモリを介さないようにして第１色目とすれば、８０メ
ガビット（＝（２９７ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（２１０ｍｍ×１６本／ｍｍ）×
（２＋２＋１）ビット）となり、Ｂkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画
像データをそれぞれ２ビットの状態とした場合に必要な９６ガビットに比して、
１７％（＝０．１７＝（９６−８０）／９６）のメモリを節減することができる
。つぎに４ドラム用では、Ｂkを第１色目としＹを第４色目とすることにより、
最もバッファメモリを減らすことができる。このときには、６８メガビット（＝
（２９７ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（１００ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（１×２＋２
×２＋３×１）ビット）となり、Ｂkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画
像データをそれぞれ２ビットの状態とした場合に必要な９１メガビットに比して
、２５％（＝０．２５＝（９１−６８）／９１）のメモリを節減することができ
る。また、色文字の品質をよりよくするため、Ｂk，Ｍ，Ｃの画像データをそれ
ぞれ３ビット、Ｙの画像データを１ビットとした場合は、９１メガビット（＝（
２９７ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（１００ｍｍ×１６本／ｍｍ）×（１×３＋２×
３＋３×１）ビット）となり、Ｂkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像
データをそれぞれ２ビットの状態とした場合と同容量となる。このように、Ｙ成
分のビット数（多値化数）を減らすことにより、画像品質を劣化させることなく
メモ リの節減を行なうことができる。 ファクシミリのようにデータを外部に伝送する場合や、外部記憶装置に保存（
ファイル）する場合には、Ｂk成分のデータ量も考慮しなければならない。この
とき、画質の多少の劣化を無視し、Ｂkを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃを１ビットとし
たり、Ｂkを２ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃを１ビットとしたりすることにより、大幅な
データ量の低減が可能となる。このように、複写等の画像形成のみならず伝送、
保存等も行なうシステムにおいては、複数のモードを設けておき、より高画質が
要求される複写モードの場合にはＢkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画
像データを２ビットとするとともに、伝送や保存の効率が重視される場合にはＢ
kの画像データを２ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを１ビットとして階調処理
させるように構成すると都合がよい。また、伝送・保存モードでは、選択により
Ｂkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを１ビットとする処理や
、Ｂkの画像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを２ビットとする処理
を可能とにする構成を採用することもできる。この場合には、画像データのヘッ
ダーとして処理条件（階調数や画像サイズ等）を付しておけば、受信データや保
存データを読み出したときにも間違いなく画像の再生を行なうことができる。 第９図には、複写モードを有する複写システムのブロック図が示されている。
このシステムは、ＣＰＵを有するシステムコントローラ１１によって制御される
。オペレータは、操作パネル１２上の図示を省略したスイッチ類からモードその
他の処理条件を指定することができる。 内部スキャナを用いる複写モードでは、スキャナ１３が作動され、原稿がＲ，
Ｇ，Ｂに色分解されて読取られ、その読み取り画像データは画像処理部１４にお
いて前述のシェーディング補正、ＭＴＦ補正、γ補正、色補正、ＵＣＲ処理が行
なわれ、第６図に示した階調処理回路により多値化処理される。このとき、シス
テムコントローラ１１からのモード選択信号に従い、Ｂkの画像データを３ビッ
ト、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データはそれぞれ２ビットに多値化される。つぎのマルチ
プレクサ１５は、内部スキャナ１３からのデータが、外部Ｉ／Ｆ１６を通して送
られるデータを選択するためのもので、複写モードでは、内部スキャナ１３から
の画像データを選択する。つぎのデータ変換器１７は、外部からビット数（多値 数）の異なるデータが入力されたとき、出力系の特性に適合するようにＢkの画
像データを３ビット、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データはそれぞれ２ビットのデータに変
換せしめるものであり、ＲＯＭまたはＲＡＭを用いて画像データとモード選択信
号とでアドレスすることにより、テーブル参照式に変換処理を行なわせることが
できるようになっている。この変換器１７からの出力データは、メモリ１８を介
してプリンタ１９に送られ、再生画像が得られるようになっている。 受信モードでは、外部送信器から送られてくる画像データが外部Ｉ／Ｆ１６で
ヘッダー情報にしたがって受信され、マルチプレクサ１５、データ変換器１７、
メモリ１８を通してプリンタ１９から再生画像が出力されるようになっている。
受信モードでは、まず、ヘッダー情報が信号線Ｈを通して受信され、システムコ
ントローラ１１により情報の解析が行なわれる。ヘッダー情報にしたがって、シ
ステムコントローラ１１からは、より細かなモード選択信号が発生される。ヘッ
ダー情報に続いて入力される画像データは、マルチプレクサ１５を通してデータ
変換器１７に入力される。ここで、前述のモード選択信号によって、所定のビッ
ト数の画像データに変換され、プリンタ１９に送られる。このモードでは、スキ
ャナ１３の動作が行なわれないようにシステムコントローラ１１によって制御さ
れる。つぎに送信モードでは、上記複写モードと同様に、内部スキャナ１３が作
動され、原稿はＲ，Ｇ，Ｂに色分解して読み取られ、画像処理部１４において前
述のシェーディング補正、ＭＴＦ補正、γ補正、色補正、ＵＣＲ処理が行なわれ
、第６図に示した階調処理回路により多値化処理される。このとき、画像処理部
１４では、システムコントローラ１１によりり操作パネル１２を通してオペレー
タに選択された処理条件に従ったビット数（多値数）で各色の画像データの階調
処理が行なわれる。システムコントローラ１１からは、画像データに先立って処
理条件がヘッダー情報として送信される。その後、所定の階調処理のなされた画
像データが外部Ｉ／Ｆ１６を介して外部へ送信される。このとき、プリンタ１９
は動作されないように制御される。外部記憶装置とのデータのやりとりは基本的
には送信モードまたは受信モードと同様であるため説明は省略する。 以上説明したように、本実施例によれば、カラー画像の階調処理において、Ｙ
，Ｍ，Ｃ成分をＢk成分より少ないビット数に階調処理することにより、高画質
を 保ったままデータ量を低減することができるっ。その結果、フレームメモリや遅
延メモリを節約することができるのみならず、画像データを送信、記憶させる場
合にも、動作時間の短縮化やメモリの節約が可能となる。さらに、画像データの
階調処理の多値数を可変とすることにより、送信、記憶時には一層の動作時間の
短縮化やメモリの節約が可能となる。また、Ｂk画像データのビット数を多くす
ることにより、階調性のみならず特に黒文字の解像力をも向上させることができ
る。また、Ｂkの画像データに比べてＹ，Ｍ，Ｃの画像データの書込みユニット
の制御回路が簡易化されるため、書込み系のコストをも低減することができる。 上記実施例はレーザープリンタに関するものであるが、１ヘッドまたは複数ヘ
ッドを用いたサーマルヘッドプリンタ等の他の出力装置を用いる場合にも本発明
は適用しうるものである。また、本発明は、４色フルカラー複写システムに限ら
ず、例えば赤、黒２色複写システムにおいて、黒の画像データを多ビットとし、
赤の画像データを少ビットとして階調処理するように応用することも可能である
。すなわち、複数色で再生するシステムにおいて、特定色の画像データ階調処理
のビット数を低減することにより、画質を劣化させることなくデータ量を低減す
ることができるものである。 なお、本発明は、一定サイズのマトリックスを用いる場合（例えば４×４マト
リックスを用いる場合）のみならず、マトリックスサイズを可変として、再現さ
れる階調数を一定に保つようにする場合にも適用しうるものである。すなわち、
一定サイズのマトリックスを用いる場合には、採用されるビット数により再現さ
れる階調数が変わることとなるが、画像の解像力はマトリックスサイズで決定さ
れるので、高解像力とするにはマトリックスサイズが小さいほどよい。しかし、
黄色に関しては人間の目のレスポンスが弱く、解像力を落しても画質劣化は少な
い。しかも、黄色は第７図に示すように遅延メモリを最も必要とするので黄色の
画像データに関して３ビットを２ビットとすることにより、非常に大きなメモリ
コストの低減効果を得ることができる。 （効 果） 以上述べたように本発明は、複数色の画像データに対して多値閾値による多値
化階調処理を行ない、多値化階調処理されたデータに基づいて中間調画像を形成 するようにしたデジタル両像形成システムにおけるカラー画像の多値化階調処理
装置において、色ごとに画像データを多値化処理する多値化処理手段と、該多値
化処理手段による多値化処理の多値化数を色ごとに選択する多値化数選択手段と
、前記多値化処理手段で多値化処理されたデータと前記多値化数選択手段が選択
した色毎の多値化数を伝送する手段とを備えたので、画質に影響を与えない特定
色の画像データを、数が減少した多値化レベルにより処理することができるとと
もに、両質に影響を与える特定色の画像データを、数が減少されない多値化レベ
ルにより処理することができる。このため、画質を損なうことなく多値化レベル
数を低減せしめて回路の簡略化を図ることができ、コストダウンおよび処理の迅
速化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】 第１図は本発明を用いた複写システムを示すブロック線図、第２図（ａ）〜（
ｅ）はＭＴＦ補正に用いられるディジタルフィルタの例を示す説明図、第３図は
色補正処理部の一例を示すブロック線図、第４図はＵＣＲ処理部の一例を示すブ
ロック線図、第５図はＢk量算出回路の一例を示すブロック線図、第６図は組織
的ディザ法による多値化処理回路の一例を示すブロック線図、第７図は感光体ド
ラムを１個使用するプリンタの構成原理図、第８図は４ドラム方式のプリンタの
構成原理図、第９図は複写モードを有する複写システムのブロック線図である。 １１・・・システムコントローラ、１２・・・操作パネル、１４・・・階調処
理部。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．複数色の画像データに対して多値閾値による多値化階調処理を行ない、多値
   化階調処理されたデータに基づいて中間調画像を形成するようにしたデジタル画
   像形成システムにおけるカラー画像の多値化階調処理装置において、色ごとに画
   像データを多値化処理する多値化処理手段と、該多値化処理手段による多値化処
   理の多値化数を色ごとに選択する多値化数選択手段と、前記多値化処理手段で多
   値化処理されたデータと前記多値化数選択手段が選択した色毎の多値化数を伝送
   する手段とを備えてなることを特徴とするカラー画像の多値化階調処理装置。 ２．前記中間調画像がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色から構成さ
   れ、前記多値化処理における多値化数は、ブラックの画像データの多値化数に対
   してイエロー、マゼンタ、シアンの画像データのうちの少なくとも１つの多値化
   数が少なくなるように設定されることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の
   カラー画像の多値化階調処理装置。