JPH09238262A

JPH09238262A - 多色画像入出力装置

Info

Publication number: JPH09238262A
Application number: JP8042429A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Onose; 敦士小野瀬; Shinya Kobayashi; 信也小林; Kunio Sato; 国雄佐藤; Yoshinobu Fukano; 善信深野
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1996-02-29
Filing date: 1996-02-29
Publication date: 1997-09-09

Abstract

(57)【要約】【課題】画像入力手段から、入力されたカラー画像情報
が多い場合、その処理時間が長くなり、プリンタなどの
出力手段の処理速度が高速でも、結果的に出力が遅くな
ると言う問題がある。【解決手段】画像入力手段１と画像出力手段２を用いて
複写を行う画像入出力装置において、画像を入力する度
に入力設定変更手段７から画像入力の設定変更を行う。
また複写制御手段６を用いた上、色変換手段３，解像度
変換手段９，階調変換手段１０，２値化手段４のうち１
つ以上を用い、入力設定に従った処理を行うことによ
り、画像を出力する。画像入力の設定変更は印刷する色
の情報に従って変更を行う。【効果】本発明は、画像データ量を削減しているにも関
わらず、高精細，高画質な印刷画像を得ることができ
る。また、画像データの転送時間が短くなるため、高速
に画像の複写が行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】多色読み込みのできる画像入
力装置、及びその読み込んだ画像データを出力できる多
色画像出力装置、を有する多色複写装置。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー画像の入力装置と出力装置
を組み合わせたカラー複写機においては、入力装置にお
ける読み取り解像度と、出力装置の印刷解像度が同じで
あった。そのため、高速に複写が可能となっていた。

【０００３】また解像度を変換して出力する例として
は、画像入力装置であるイメージスキャナで画像データ
をパーソナルコンピュータのメモリ上に取り込み、パー
ソナルコンピュータの画像処理可能なソフトウェアで画
像を認識し、画像出力装置であるプリンタの解像度に合
わせて画像データを出力し、印刷画像を得ていた。その
ため、複写に大変時間がかかっていた。

【０００４】階調数を変えることにより、画像データ量
を減少させる方法が特開平1− 120966号公報に示さ
れている。これは黒の解像力を維持しつつ画像のデータ
量を減らすため、黒の多値数を他色に比べて多くし（階
調数を多くし）、良好な画像を得るとしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の方法では、画像
入力装置の読み取り時間が遅いため、画像データがレー
ザプリンタなどの印刷速度に間に合わず、同期して複写
することができなかった。同期して複写をするためには
読み取り解像度を低解像度にし、画像データを少なくし
て入力する必要があった。

【０００６】また同期せずに複写する方法には、画像を
読み取り後に印刷する方法があるが、これにおいては画
像データを保持するメモリが必要になり、高価格になっ
てしまう。

【０００７】画像データ量を少なくし、少ない画像メモ
リで印刷するための方法である特開平1−120966 号公報
の方法では黒以外の多値数が少ないため、色再現が良く
なかった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】多色画像を読み取り、画
像情報にする画像入力手段と、画像情報を印刷する画像
出力手段を有する多色画像入出力装置において、前記画
像入力手段と前記画像出力手段との間に画像情報を変換
する色変換手段，解像度変換手段，階調変換手段を少な
くとも１つ以上有し、印写制御手段のほかに画像を入力
する度にそれぞれ入力設定を変更する設定変更手段を有
する構成とした。前述のように構成することによって、
高速で、高精細な画像を印写できるものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】画像入出力手段を、デジタルカラ
ー複写機を例に図２を用いて説明する。

【００１０】多色画像であるカラー画像を入力するに
は、カラーイメージスキャナや電子カメラなどの画像入
力手段１を用いる。これらはＣＣＤセンサやフォトダイ
オードなどの光センサを用い、特定の波長に有する画像
の濃度を検知している。具体的には光の３原色であるＲ
（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３色に色分解して読み込
み、画像データとしている。

【００１１】読み込まれた画像を再生するには、カラー
プリンタなどの多色画像出力装置２が必要である。しか
しながら、これは印刷の３原色であるＹ（イエロー），
Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の３色、それに加えてＫ
（ブラック）の４色で再現を行うのが一般的である。従
って前記３色ＲＧＢから４色ＹＭＣＫに色を変換する色
変換手段３が必要になる。

【００１２】色変換手段３は、大別すると２つの変換方
法がある。先ず第１の方法はＲＧＢの３色情報を全て用
い、演算によりＹＭＣＫを求める方法である。そのため
には色変換プロセッサのような演算素子を用いることに
より高速に色変換ができる。第２の方法は補色を用いた
方法であり、ＢからＹ，ＧからＭ，ＲからＣに近似的に
色変換する方法である。この方法では１色の画像データ
から印刷の画像データを作るため、色再現が第１の方法
に比べ若干劣るが第１の方法より高速に画像が得られる
ので、より高速な印刷が可能である。

【００１３】各色毎に分解された画像データは、画像出
力手段であるプリンタで印刷される前に、画素毎に印刷
状態を決める２値化手段４が必要とされる場合が多い。
画像出力手段がインクジェットなどのシリアルプリンタ
の場合は特に必要とされる。レーザプリンタの場合は多
値の情報のまま印字できるものもあるので、必要としな
い場合がある。

【００１４】上記各手段によって作られた４色（ＹＭＣ
Ｋ）の情報は、画像出力手段２であるカラープリンタに
出力され、画像が再生されることになる。

【００１５】デジタルカラー複写機においては、イメー
ジスキャナと色変換手段とカラープリンタが一体となっ
ている構成である。また最近、イメージスキャナとパソ
コンとカラーインクジェットプリンタを用いた複写専用
ソフトウェアがあるが、これはパソコン上の前記ソフト
ウェアがイメージスキャナを読み取り制御し、パソコン
上の記憶装置に画像データを入力し、さらにカラープリ
ンタへその画像データを出力することによって複写して
いる。

【００１６】複写機は、以上の画像入力手段１と画像出
力手段２のほかに、同時に読み取りと印刷をするための
複写制御手段６が必要となり、複写はコピースタートス
イッチなどの複写選択手段５によって起動し、複写制御
手段６を通して画像入力手段１を起動し、さらに画像出
力手段２を起動して複写していた。

【００１７】以上に示した通り、従来装置では、複写を
開始した後では設定変更をするようにはなっていなかっ
た。

【００１８】本発明の実施例を図１に示し、以下に説明
する。

【００１９】本発明の特徴は、画像を入力する度に画像
入力手段１の設定条件を変える入力設定変更手段７を持
つことにある。読み込む画像は毎回、印刷する色が変わ
ったり、画像濃度が変わったりして異なる画像データと
なる。そこで印刷に適した画像の入力を行うことによっ
て画像をより良くすることができる。

【００２０】第一の実施例は、これから印刷しようとす
る色、例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋなどの色に従い、入力設定
を変更する入力設定変更手段７を設けた例である。

【００２１】先ず印刷する色に従って解像度の入力設定
を変更することにより、高画質な画像を得ることができ
る例について説明する。

【００２２】印刷する色の中でもＫ（ブラック）は明度
が低いので、視認しやすく、文字や線のエッジ部が目に
つきやすいので、文字品位や画像の色調を整える上で高
精細であることが望ましい。またＹ（イエロー）などは
明度が比較的高いので、画像のエッジ部が判別しにく
い。

【００２３】本発明においては、入力設定変更手段７を
用い、Ｋを他の色と比べてより高解像度で画像を入力す
る。それにより、文字や線のエッジを鮮明にすることが
できる。またＹ，Ｍ，ＣなどはＫに比べて低解像度で画
像を入力するため画像データを少なくすることができ
る。従来の場合、読み取った画像そのままを印刷するた
め、意図的に解像度を変えて画像を読み込むことはなか
った。

【００２４】明度に着目し、同様に明度の低い順にＫ＞
Ｃ≧Ｍ≧Ｙと高解像度にすると良い。この様にすれば、
Ｋは高精細な画像を得ることができるし、低解像度とな
るＹなどはＫに比べて画像サイズを小さくすることがで
きる。またＹＭＣは印刷の３原色であるため、同一の画
像データサイズで色を表現する方法もある。これによる
と同一のドットサイズでＹＭＣが印刷することができる
ため、色ずれが低減でき、色再現が改善される。

【００２５】上記方法の具体例としては、Ｋを６００dp
i （ドット／インチ）で入力する場合、ＹＭＣは３００
dpi または１５０dpi 、さらには７５dpi 相当まで解像
度を下げて入力する場合がある。ただし、１５０dpi を
下回ると印刷画像の粒が見えてきてしまい、読み込み画
像によっては十分な画像の再現が得られないことがある
ので１５０dpi 程度までにすると良い。１５０dpi とす
ると６００dpi の場合にくらべて１／１６の画像データ
サイズとなり、データの入出力が容易となる。逆に読み
取りセンサが６００dpi を超える高解像度のものであれ
ば、特にＫについて、より高解像度の入力を行っても良
い。読み取りセンサの解像度に合わせて、Ｋの解像度を
決定すると良い。文字品質などを考慮すると、６００dp
i のセンサを用い、Ｋは６００dpi 、ＹＭＣは３００dp
i であることが望ましい。

【００２６】以上は解像度の設定を変える方法であった
が、読み取り階調数を変える方法もある。従来の場合、
イメージスキャナの光学センサで得た多階調のデータは
データサイズが大きいため、ディザなどの２値化処理を
行ってデータサイズを小さくし、２値の画像データをカ
ラープリンタに出力していた。またカラー複写機は、多
階調の画像データをそのままカラープリンタ部へ導き、
パルス幅変調などの多階調出力を行っている。そのため
意図的に階調数を変えて画像を読み込むことは少なかっ
た。特開平1−120966 号公報では、黒の多値数をカラー
の多値数より多くすることにより解像力を高めるとして
いるが、本発明においては解像度で黒の解像力を高め
る。

【００２７】今、Ｋは明度が低いので、極少量の現像材
でも画像濃度が大きく変わりやすく、多階調の出力を求
めても、入力情報に見合っただけの出力の変化が少なく
なっている。また、濃度の薄い黒、即ちグレーはＹＭＣ
の重ね合わせで色再現ができるので、必ずしもＫを使わ
なければならないわけでない。さらに文字はほとんどが
黒で、階調をほとんど求めていない。

【００２８】そこで本発明において、Ｋで印刷する部分
は階調数を落とした上、黒の濃度の高い部分と文字の部
分にのみ印刷するようにする。これによってＫは画像デ
ータサイズを少なくすることができ、Ｋの現像材の消費
量も少なくすることができる。

【００２９】以上の実施例はＫについて記述したが、次
に明度の低いＣやＭについても同様にすることができ
る。

【００３０】以上の実施例を用い、以下のような画像の
読み込みをすると良い。高解像度の光学センサを用い、
その解像度で低階調にしてＫの画像データを読み取る。
またＹ，Ｍ，Ｃはその解像度より低い解像度で高階調に
して画像データを読み取る。これにより高解像度高階調
の画像より画像データを少なくした上、ほぼ同等の画像
品質を得ることができる。例えば、６００dpi の光学セ
ンサを用いた場合、Ｋは６００dpi ２値で読み取ること
により、２５６階調のものより１／８の画像データ量に
することができる。また、Ｙ,Ｍ,Ｃはそれぞれ３００dp
i ２５６階調で読み込むことにより、６００dpi のもの
より１／４の画像データ量にすることができる。以上の
ようにすることによって少ない画像データ量で６００dp
i ２５６階調の画像に極めて近い画像を得ることができ
る。

【００３１】以上の実施例は、次に印刷する色がわかっ
ているので程良い入力設定の変更を行うことができてい
た。しかしながら複写される画像は必ずしも濃度の整っ
た画像ではないため、画像によって濃淡がでてしまって
いた。そこで事前に入力した画像データに従って、前記
の解像度設定や階調設定の変更をする方法がある。

【００３２】事前の画像データが直前の出力に使用した
画像データである場合、画像情報のなかでも画像濃度に
ついて詳細に知ることができる。そこで、印刷面の画像
濃度をもとに、濃い場合はＫと同様に解像度を高くした
り、前記同様の変更を行う。濃度が薄い場合はＫ以外の
色について行った変更に準ずる。

【００３３】直前の画像データを用いることができない
ときや、複写される画像が変わってしまったりして直前
の画像データを用いることが適当でないときは、印刷に
要する画像入力の前に１回以上複写する画像を読み込
み、その画像にふさわしい解像度，階調などの入力設定
を演算し求めるのが良い。

【００３４】事前の読み込みは１回以上、望ましくは４
回行い、色別の画像濃度を知ることにより適切な複写が
行える。具体的には画像濃度が濃い場合は、解像度を高
めにして、階調を減らす方向に設定すると良い。また画
像濃度が薄いときには、解像度を低めにして階調を増や
す方向で設定すると良い。

【００３５】以上は各印刷面の平均の画像濃度をもとに
入力設定を変更する方法であったが、印刷面内部に部分
的に画像濃度が異なるとき、同様に入力設定を変更する
と良い。

【００３６】事前に入力した画像データの中で、画像濃
度について示したが、画像内部の画像濃度の変化量など
に注目して変更させる方法もある。この場合、変化量が
多い場合解像度を上げる必要がある。

【００３７】次にデータ量の異なる画像データの出力方
法について説明する。

【００３８】解像度を落としたままでは画像データ量の
異なる画像データをそのまま印刷することはできない。
例えば３００dpi の画像データをそのまま６００dpi プ
リンタに送ってしまうと５０％サイズの画像が印刷され
てしまう。そこで、異なる画像データを１つのプリンタ
で出力する必要がある。そこで本発明においては解像度
変換手段９を設ける。

【００３９】画像データ量の異なるデータを印刷する方
法の１つの方法は、画像データのサイズを変換し、プリ
ンタ対応の解像度にする方法である。

【００４０】この方法の第１の実施例は、個々の画素の
データを複数回印刷する方法である。例えば主走査方向
３００dpi の画像データを６００dpi のプリンタで出力
しようとしたとき各画像データを２倍にして印刷するこ
とによって解像度を一致させることができる。同様に出
力に要する解像度の画像データになるように適当に変倍
することで印刷することができる。また副走査方向に関
しても、同様に変倍することによって印刷できる。

【００４１】この方法の第２の実施例は、個々の画素の
データを複数の画素に分割するときに規則性を持って重
み付けをし印刷する方法である。例えば３００dpi の画
素は６００dpi ４画素に相当し、２＊２にレイアウトさ
れたとする。この４つの画素に同じ画素データを入れた
のが第１の実施例であり、本実施例は個々に＋２なり、
−４なりの演算を行う方法である。これにより、単に２
値化を行ったときでもディザと同様の中間調処理を行う
ことができる。なお、演算により最大画素データ，最小
画素データの範囲を超えたときはその画素データは丸め
られる。

【００４２】この方法の第３の実施例は、複数個の記憶
手段、例えばラインメモリを用い、周辺画素の値から演
算を行い印刷する方法である。例えば記憶手段に記憶さ
れた前ラインの画素データからデータ値の大きい方向が
より濃くなるように、現画像データに対して重み付けを
行い、より濃く印刷されるようにする。ほかに例えば空
間周波数をローパスフィルタによって検知し、用いる方
法もある。

【００４３】画像データ量の異なるデータを印刷する方
法のもう１つの方法は、出力設定変更手段８を用い、画
像データの解像度に合わせてプリンタの印刷装置の駆動
速度を変更する方法である。

【００４４】最も容易な方法としては、露光装置の出力
速度を変える方法である。レーザプリンタの場合、ポリ
ゴンミラーの回転速度、及びレーザの発光周期を少なく
することによって、低解像度の画像データについても印
刷が可能となる。

【００４５】そのほかの方法として、全体の印刷速度を
減速する方法がある。レーザプリンタの場合、感光体の
回転速度を減速したり、インクジェットプリンタなどの
シリアルプリンタの場合、適当な印刷間隔で少しずつ印
刷すれば良い。

【００４６】画像データがプリンタの印刷速度に間に合
わないときには、画像メモリを持つと良い。４画面分の
画像メモリを持てば十分であるが、メモリが多いとその
購入費用がかかるし、画像データの入出力にも時間がか
かってしまう。そこでおよそ１画面分のメモリを用い、
画面ごとに印刷をする方法がある。この画像メモリの大
きさも前記のように従来より小さくしているので、扱い
やすい。

【００４７】レーザプリンタは、十分な階調を出すこと
ができないものが多い。例えば入力では２５６階調の画
像データも、出力では２値でしか扱えないものもある。
そこで階調変換手段１０を用いることで、ガンマ特性を
考慮にした階調数の低減を行うことにより、中間調再現
性を改善することができる。例えば低濃度部分や高濃度
部分では濃淡の変化がわかりにくかったが、ガンマ特性
を考慮することにより濃淡をはっきりさせることができ
る。

【００４８】濃淡をはっきりさせるため、黒を以下のよ
うに処理すると良い。濃いグレーからＫを用いるように
したＵＣＲ処理を行った後、ディザ処理を行って、急激
なグレーから黒への変化を防ぐことによって、色調を広
げることができる。また、文字と認識されるところは、
大胆に黒で印刷することにより、より鮮明な画像を得る
ことができる。

【００４９】

【発明の効果】本発明は、画像データ量を削減している
にも関わらず、高精細，高画質な印刷画像を得ることが
できる。また、画像データの転送時間が短くなるため、
高速に画像の複写が行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】入力設定変更手段及び出力設定変更手段を有す
る本発明の一実施例である。

【図２】従来例である。

【符号の説明】

１…画像入力手段、２…画像出力手段、３…色変換手
段、４…２値化手段、５…複写選択手段、６…複写制御
手段、７…入力設定変更手段、８…出力設定変更手段、
９…解像度変換手段、１０…階調変換手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者深野善信茨城県日立市大みか町七丁目１番１号株式会社日立製作所日立研究所内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷する色毎に多色画像の色と位置を入力
する画像入力手段と、前記色と位置の画像情報に基づい
て多色画像を印刷する画像出力手段とを有する多色画像
入出力装置において、画像を入力する度に画像入力時の設定条件を変更する入
力設定変更手段を備えたことを特徴とする多色画像入出
力装置。
【請求項２】請求項１において、前記入力設定変更手段
は、印刷する色に基づいて画像入力時の設定条件を変え
ることを特徴とする多色画像出力装置。
【請求項３】請求項１又は２において、前記入力設定変
更手段は、印刷する色と事前に入力した画像情報に基づ
いて画像入力時の設定条件を変更することを特徴とする
多色画像入出力装置。
【請求項４】請求項３において、前記入力設定変更手段
は、設定条件を変更に当たって事前に入力した画像情報
のうち、画像濃度を用いることを特徴とする多色画像出
力装置。
【請求項５】請求項１乃至４において、前記入力設定変
更手段は、前記設定条件のなかで画像入力手段の読み取
り解像度と階調数の少なくとも一方を変更することを特
徴とする多色画像入出力装置。
【請求項６】請求項１乃至５において、前記入力設定変
更手段は、読み取り時の解像度が印刷色の濃度の高い方
が高くなるように読み取り設定条件を決めることを特徴
とする多色画像入出力装置。
【請求項７】請求項１乃至６において、前記入力設定変
更手段は、読み取り時の階調数が印刷色の濃度の高い方
が少なくなるように読み取り設定条件を決めることを特
徴とする多色画像入出力装置。
【請求項８】請求項１乃至７において、読み取り時の解
像度が画像出力手段の解像度と異なるときは、画像情報
を前記画像出力手段の解像度まで変換する解像度変換手
段を有することを特徴とする多色画像入出力装置。
【請求項９】請求項１乃至８において、読み取り時の解
像度に従って階調再現特性の補正を行う階調変換手段を
有することを特徴とする多色画像入出力装置。
【請求項１０】請求項１乃至９において、読み取り時の
解像度に従って前記画像出力手段の解像度を変える出力
設定変更手段を有することを特徴とする多色画像入出力
装置。