JP2590773B2 - ファクシミリ通信システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ファクシミリ通信シス
テムに係り、特に、画像データを始めとするデータを電
話回線を介して伝送するファクシミリ通信システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来のファクシミリ装置は、第１のファ
クシミリ送信機がファクシミリ受信機との間の回線を接
続しようとした時に、この受信機がすでに第２のファク
シミリ送信機との間で通信を行っていた場合、第１のフ
ァクシミリ送信機は送信を中止して所定時間経過してか
ら再び回線の接続を試みるようになっていた。

【０００３】さらに、第１のファクシミリ送信機が所定
時間の経過を待機中に、ファクシミリ受信機は第２のフ
ァクシミリ送信機との通信を終了し、別の第３のファク
シミリとの通信を開始してしまう場合がある。すると、
第１のファクシミリ送信機は第３のファクシミリ送信機
よりも先に送信要求が発生したにもかかわらず、第３の
ファクシミリが先に通信を開始してしまうこととなる。
その結果として、通信が行われるまでの時間に大きなバ
ラツキが発生し、ユーザーに対し安定した通信環境を提
供できないという不都合が生じていた。

【０００４】特に、複数のファクシミリ送信機と、特定
のファクシミリ受信機とからなるファクシミリ通信シス
テムの場合にはこの不都合がより顕著に現れる。

【０００５】従来のファクシミリ通信システムでは。こ
のような問題点を解決するために、複数のファクシミリ
通信を同時に処理できるデータ蓄積装置を中心に据え、
１台以上の送信機からの画像データを同時に受信してデ
ータ蓄積装置の蓄積回路に蓄積し、その後で受信機に対
し所定の順序で順次送信するという方法を採っている
（例えば、特開平０３−１０８８６５号公報）。

【０００６】以下にこの従来の技術によるファクシミリ
通信システムについて、図面を参照して説明する。

【０００７】図６は従来のファクシミリ通信システムの
一例を示したものである。この従来例では、ファクシミ
リ装置５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃと、このファクシミリ装
置５１からの画像データを蓄積するデータ蓄積装置５４
とを備えている。

【０００８】まず、ファクシミリ装置５１Ａがファクシ
ミリ装置５１Ｂに対し画像データを送信する場合、ファ
クシミリ装置５１Ａは電話回線６２に対しデータ蓄積装
置５４の電話番号をダイヤルパルス信号やプッシュ信号
を送出し、データ蓄積装置５４への接続を依頼する。フ
ァクシミリ装置５１Ａはデータ蓄積装置５４が回線接続
されると、プッシュ信号によりファクシミリ装置５１Ｂ
の電話番号を添えて画像データを蓄積装置５４に送信す
る。

【０００９】データ蓄積装置５４は、図７に示すよう
に、３組のファクシミリ通信回路５５Ａ、５５Ｂ、５５
Ｃと、画像蓄積回路５３とを含んでおり、たとえばファ
クシミリ装置５１Ａから電話回線６２を通して画像デー
タをファクシミリ通信回路５５Ａで受信している最中で
もこれとは別のファクシミリ送信機５１Ｂからの画像デ
ータをファクシミリ通信回路５５Ｂで同様に受信するこ
とができる。

【００１０】このようにして、受信画像蓄積回路５３に
蓄積された画像データは、たとえば受信順序に従ってフ
ァクシミリ通信回路５５Ｃによって１つずつファクシミ
リ装置５１Ａに送信される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の方法で
は、画像データの転送が送信機からデータ蓄積装置への
１回と、データ蓄積装置から受信機への１回の合計２回
行われており、回線を長時間接続し通信コストが余計に
かかるという欠点がある。

【００１２】データ蓄積装置として複数のファクシミリ
送信機からの画像データを同時に処理し大量の画像デー
タを一時的に蓄積しておく能力を持つ装置が必要であ
り、利用者にはシステム導入の際に大きな金銭的負担が
かかるという欠点がある。

【００１３】これらの欠点を解決するための方法とし
て、通信回路の一部を複数の回線で共有し導入コストを
節約するという方法がある（例えば、特開昭６３−０９
０３９公報）が、この場合は複数の回線からの通信を同
時に受け付けるという機能が実現できない。

【００１４】さらに、ＬＡＮとワークステーションによ
りファクシミリメールシステムを構築し、回線の利用時
間を短くし通信コストを節約するという方法もある（例
えば、特開平０２−２７７３７１号公報）が、この場合
は大量の画像データを一時的に蓄積しておく能力を持つ
ワークステーションが必要であり、導入コストの上昇に
つながってしまう。

【００１５】

【発明の目的】本発明は、係る従来例の有する課題を改
善し、特に、ファクシミリ送信機の送信開始までの時間
のバラツキを無くして画像データ等のファクシミリ送受
信を安定して行うことのできるファクシミリ通信システ
ムを提供することを、その目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、複
数のファクシミリ送信機と、これらファクシミリ送信機
からの画像データを受信して印字出力するファクシミリ
受信機と、このファクシミリ受信機の受信状態に基づい
て各ファクシミリ送信機へ通信許可信号を出力すること
で当該各ファクシミリ送信機の送信開始タイミングを制
御する通信管理装置とを備えている。さらに、複数のフ
ァクシミリ送信機がそれぞれ、画像データを一時的に蓄
積する蓄積回路と、通信管理装置へ通信要求信号を出力
すると共に当該通信管理装置からの通信許可信号を受信
するまで当該画像データの送信を待機する送信制御部と
を備えた、という構成を採っている。

【００１７】また、通信管理装置が、ファクシミリ受信
機が通信中であるときに通信要求信号を受信した場合に
は通信終了まで通信許可信号の出力を保留する許可保留
機能と、当該ファクシミリ受信機の通信中に前記通信要
求信号が競合した場合には当該通信要求信号を受信した
順序で通信許可信号を各ファクシミリ送信機に出力する
通信順序管理機能とを備えた、という構成を採ってい
る。これによって前述した目的を達成しようとするもの
である。

【００１８】

【作用】ファクシミリ通信システムの動作中、複数のフ
ァクシミリ送信機は、ファクシミリ受信機に画像データ
等を伝送する。ファクシミリ受信機では、これらのファ
クシミリ送信機からの画像データを受信して印字出力す
る。このとき、ファクシミリ送信機では、送信する画像
データを蓄積回路へ一時的に蓄積している。画像データ
が蓄積されると、送信制御部が、まず、通信管理装置へ
通信要求信号を出力制御する。通信管理装置では、ファ
クシミリ受信機の受信状況に基づいて当該各ファクシミ
リ送信機での画像データの送信開始を制御する。次い
で、送信制御部は、通信管理装置からの通信許可信号に
より当該画像データの送信の待機及び送信開始を制御す
る。即ち、通信許可信号を受信するまで当該画像データ
のファクシミリ受信機への送信を待機し、通信許可信号
を受信したときに当該画像データの送信を開始するよう
制御する。

【００１９】

【実施例】次に、本発明の第１実施例を図面を参照して
説明する。図１はファクシミリ通信システムの構成を示
すブロック図である。

【００２０】ファクシミリ通信システムは、複数のファ
クシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、これらのファクシ
ミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃからの画像データを電話回
線１２を介して受信するファクシミリ受信機１０と、こ
のファクシミリ受信機１０の受信状態に基づいて各ファ
クシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃへ通信許可信号５ｂを
出力することで当該各ファクシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，
１Ｃの送信開始タイミングを制御する通信管理装置４と
を備えている。

【００２１】ファクシミリ送信機１及びファクシミリ受
信機１０は、通常のファクシミリ装置の送信機能部分で
も、また、ファックスモデムを有する各種コンピュータ
により構成しても良い。ここでは、説明のため送受信機
能を有する装置を用いるとしても、本実施例中画像デー
タの送信のみを行う装置をファクシミリ送信機１と呼称
し、複数のファクシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃからの
画像データを受信すると共に印字出力する装置をファク
シミリ受信機１０と称する。

【００２２】ファクシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃはそ
れぞれ、画像データを一時的に蓄積する蓄積回路３Ａ，
３Ｂ，３Ｃと、通信管理装置４へ通信要求信号５ａを出
力制御すると共に当該通信管理装置４からの通信許可信
号５ｂを受信するまで当該画像データの送信を待機する
送信制御部２Ａ，２Ｂ，２Ｃとを備えている。この送信
制御部２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、ファクシミリ受信機１０と
の通信が終了したときに送信終了報告５ｄを通信管理装
置４へ出力する通信報告機能を有している。この終了報
告５ｄは、通信管理装置４でのファクシミリ受信機１０
の受信状態のモニタに用いている。

【００２３】通信管理装置４は、ファクシミリ受信機１
０が通信中であるときに通信要求信号５ａを受信した場
合には通信終了報告５ｄを受信するまで通信許可信号５
ｂの出力を保留する許可保留機能４Ａと、当該ファクシ
ミリ受信機１０の通信中に通信要求信号５ａが競合した
場合には当該通信要求信号５ａを受信した順序で通信許
可信号を各ファクシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃに出力
する通信順序管理機能４Ｂとを備えている。

【００２４】次に、この第１実施例の動作を説明する。
まず、送信する画像等がファクシミリ送信機１Ａに設置
され、ファクシミリ送信機１Ａはこれをスキャンして画
像データとする。同時に、この画像データの通信先を受
け付ける。ここでは、ファクシミリ受信機１０とする。
蓄積回路３Ａは、送信しようとする画像データを一時的
に蓄積する。画像データが蓄積されると、送信制御部２
Ａが、まず、通信管理装置４へ通信要求信号５ａを出力
制御し、通信管理装置４からの通信許可信号５ｂの受信
まで当該画像データの送信を待機する。このような処理
は、全てのファクシミリ送信機１Ａ，１Ｂ，１Ｃで行わ
れる。

【００２５】通信管理装置４は、ファクシミリ装置１Ａ
からの通信要求信号５ａを受信すると、通信許可信号５
ｂと送信終了報告５ｄの対応によりファクシミリ受信機
１０の受信状態を確認する。通信管理装置４は、通信許
可信号５ｂを出力したファクシミリ受信機１Ｂから送信
終了報告５ｄを受信していない場合、ファクシミリ受信
機１０が通信中であるため、送信終了報告５ｄを受信す
るまで通信許可信号５ｂの出力を保留する。通信許可信
号５ｂによる通信が継続中で無い場合には、ファクシミ
リ装置１Ａに通信許可信号５ｂを出力する。ファクシミ
リ送信機１Ａの送信制御部２Ａは、当該通信許可信号５
ｂにより当該画像データの送信を開始制御する。ファク
シミリ送信機１Ａとファクシミリ受信機１０との間で通
信が開始すると、送信制御部２Ａは、通信管理装置４に
送信開始報告５ｃを出力する。

【００２６】通信管理装置４は、ファクシミリ受信機１
０がファクシミリ送信機１Ａからの画像データを受信し
ているときに、ファクシミリ送信機１Ｂ及び１Ｃから通
信要求信号５ａを受信した場合、先に通信要求信号５ａ
を出力したファクシミリ送信機を優先し、ファクシミリ
装置１Ａから送信終了報告を受信したときに優先するフ
ァクシミリ装置に通信許可信号５ｂを出力する。

【００２７】上述したように本実施例によると、通信管
理装置が、ファクシミリ送信機の送信順序を制御するた
め、送信開始までの時間にバラツキが生じるという不都
合を解消することができる。しかも、信号の送受信とい
う簡易な構成でこの順序制御を行うため、処理速度が高
速でかつ回線使用時間が長くなるという不都合も生じな
い。

【００２８】次に、第２実施例を説明する。

【００２９】本実施例では、図２に示すように、通信管
理装置４及びファクシミリ送信機１はローカルエリアネ
ットワーク２０に接続されている。ファクシミリ送信機
１とファクシミリ受信機１０とは電話回線を介して接続
されている。ここでは、同一の部材に対しては同一の符
号を付している。

【００３０】図３は本実施例による通信管理装置４の詳
細構成を示すブロック図である。ここでは、通信管理装
置４が、通信許可信号５ｂの出力及びファクシミリ送信
機１からの送信終了報告５ｄとにより把握されたファク
シミリ受信機１０の受信状態を記憶する受信状態記憶部
７と、通信要求信号５ａにより把握された未送信のファ
クシミリ送信機１をリストとして記憶する未送信データ
テーブル記憶部８とを備えている。しかも、これら各記
憶部７，８に格納された受信状態７ａ及び未送信データ
テーブル８ａに基づいてファクシミリ送信機１に通信許
可信号５ｂを出力する主制御部６を備えている。また、
通信管理装置４は、ローカルエリアネッワーク２０との
接続を制御するＬＡＮ通信部９を備えている。

【００３１】受信状態記憶部７はファクシミリ受信機１
０の状態が記憶されるメモリ回路１１に割り当てられた
記憶領域であり、未送信データテーブル８ａは、図４に
示すように、送信権獲得を申請してきたが未だ許可を与
えていないファクシミリ送信機の番号及び申請のあった
時刻が対になって記憶されるメモリ回路１１上の記憶領
域である。また、ローカルエリアネットワーク２０を経
由するコマンドはローカルエリアネットワーク通信部９
によって送受信される。これら一連の動作は主制御部６
の指示により行われる。

【００３２】第２実施例の動作を説明する。

【００３３】まずファクシミリ送信機１Ａでファクシミ
リ受信機１０への送信指示のオペレーションを行うと、
ファクシミリ送信機１Ａは、まず、画像データを蓄積回
路３Ａに取り込み、次いで、ローカルエリアネッワーク
２０を経由して通信管理装置４にファクシミリ受信機１
０への送信権獲得を申請するため通信要求信号５ａを出
力する。

【００３４】通信管理装置４は、ファクシミリ送信機１
Ａに対し送信権を付与可能と判断すると、ローカルエリ
アネッワーク２０を経由してこれをファクシミリ送信機
１Ａに伝えるため通信許可信号５ｂを出力する。

【００３５】ファクシミリ送信機１Ａは通信管理装置４
から送信権を付与されると、電話回線１２を経由してフ
ァクシミリ受信機１０に画像データを送信し、送信が終
了すると、通信管理装置４に対しローカルエリアネッワ
ーク２０経由で送信終了報告５ｄを出力する。

【００３６】主制御部６は図５に示すフローチャートに
従って指示を行う。

【００３７】すなわち、受信状態記憶部７に『空き』が
記憶されていれば（ステップＳ１）、未送信データテー
ブル８ａを参照し（ステップＳ２）、未送信データを持
っているファクシミリ送信機１の中で一番先に送信権を
要求してきたＦＡＸに通信許可信号５ａを発行する（ス
テップＳ３，４）。このとき、主制御部６は受信状態記
憶部７に『使用中』を記憶させる。

【００３８】また、ファクシミリ送信機１からローカル
エリアネットワーク２０経由で送信権獲得要求コマンド
（通信要求信号５ａ）を受信すると（ステップＳ５）、
未送信データテーブル８ａを更新して未送信データテー
ブル記憶部８に格納する（ステップＳ６，Ｓ７）。

【００３９】さらに、ファクシミリ送信機１から送信終
了の報告５ｄを受けると（ステップＳ８）、受信状態記
憶部７に『空き』を記憶させ、未送信データテーブル８
ａから本送信機に関する情報を削除する。

【００４０】本実施例は、受信機が１台の場合を想定し
て説明しているが、本システムは複数の受信機を管理す
ることができる。この場合、通信管理装置４は複数の受
信機の状態を監視し、送信機に送信権を付与する際に受
信機の電話番号を通知すればよい。

【００４１】また、本実施例では通信管理装置と送信機
の間のコマンドのやりとりにローカルエリアネットワー
クを使用したが、他にも電話回線を使う方法やその他の
コマンド通知手段が存在するのは言うまでもない。

【００４２】本実施例と従来システムの例を比較する
と、従来のシステムにおける画像データの電送は、ファ
クシミリ送信機から蓄積交換機で１回、蓄積交換機から
ファクシミリ受信機で１回と合計２回行われるが、本シ
ステムではファクシミリ送信機からファクシミリ受信機
へ１回行われるだけであり、通信時間と回線利用料金を
半分にできるという効果がある。

【００４３】また、従来のシステムで使用される蓄積型
交換機は、複数の回線で同時にファクシミリ通信を行う
機能と、多量の画像データを一時的に蓄積しておく記憶
回路を持たねばならず非常に高価であったが、本システ
ムは、たとえば近年低価格化の進行が目覚ましいパーソ
ナルコンピュータとローカルエリアネットワークで同時
通信を実現し複数の通信回路を持たずに済み、また、最
近のファクシミリ装置では一般的に装備されている画像
メモリを利用することにより多量の記憶メモリを持たず
に済むので、安価にシステムを入手できるという効果も
ある。

【００４４】

【発明の効果】本発明は以上のように構成され機能する
ので、これによると、送信制御部が、通信管理装置から
の通信許可信号を受信するまで当該画像データの送信を
待機し、通信管理装置が、ファクシミリ受信機の受信状
況に基づいて当該各ファクシミリ送信機へ通信許可信号
を出力するため、ファクシミリ送信機からの画像データ
の送信の順序制御を一元的に制御することができ、しか
も、この制御を信号によって行うため、回線利用時間を
増加させることなく行うことができる。

【００４５】さらに、通信管理装置が、ファクシミリ受
信機の通信中に通信要求信号が競合した場合には当該通
信要求信号を受信した順序で通信許可信号を各ファクシ
ミリ送信機に出力するため、ファクシミリ送信機の送信
開始までの時間を公平にして画像データ等のファクシミ
リ送受信を安定して行うことのできる従来にない優れた
ファクシミリ通信システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の構成を示すブロック図で
ある。

【図２】本発明の第２実施例の構成を示すブロック図で
ある。

【図３】図２に示した通信管理装置の詳細構成を示すブ
ロック図である。

【図４】図３に示した未送信データテーブル記憶部に格
納される未送信データテーブルの一例を示す図表であ
る。

【図５】図３に示した主制御部の処理工程を示すフロー
チャートである。

【図６】従来のファクシミリ通信システムの一例を示す
ブロック図である。

【図７】図６に示したデータ蓄積装置の詳細構成を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

１ ファクシミリ送信機 ２ 送信制御部 ３ 蓄積回路 ４ 通信管理装置 ５ａ 通信要求信号 ５ｂ 通信許可信号 ５ｄ 送信終了報告 ６ 通信管理装置の主制御部 ７ 受信状態記憶部 ８ 未送信データテーブル記憶部 １０ ファクシミリ受信機

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のファクシミリ送信機と、これらフ
   ァクシミリ送信機からの画像データを受信して印字出力
   するファクシミリ受信機と、このファクシミリ受信機の
   受信状態に基づいて前記各ファクシミリ送信機へ通信許
   可信号を出力することで当該各ファクシミリ送信機の送
   信開始タイミングを制御する通信管理装置とを備え、 前記複数のファクシミリ送信機がそれぞれ、前記画像デ
   ータを一時的に蓄積する蓄積回路と、前記通信管理装置
   へ通信要求信号を出力すると共に当該通信管理装置から
   の通信許可信号を受信するまで当該画像データの送信を
   待機する送信制御部とを備えたことを特徴とするファク
   シミリ通信システム。
2. 【請求項２】 前記通信管理装置が、前記ファクシミリ
   受信機が通信中であるときに前記通信要求信号を受信し
   た場合には通信終了まで前記通信許可信号の出力を保留
   する許可保留機能と、当該ファクシミリ受信機の通信中
   に前記通信要求信号が競合した場合には当該通信要求信
   号を受信した順序で通信許可信号を各ファクシミリ送信
   機に出力する通信順序管理機能とを備えたことを特徴と
   する請求項１記載のファクシミリ通信システム。
3. 【請求項３】 前記通信管理装置が、前記通信許可信号
   の出力及び前記ファクシミリ送信機からの送信終了報告
   とにより把握された前記ファクシミリ受信機の受信状態
   を記憶する受信状態記憶部と、前記通信要求信号により
   把握された未送信のファクシミリ送信機をリストとして
   記憶する未送信データテーブル記憶部と、これら各記憶
   部に格納された受信状態及び未送信データテーブルに基
   づいて前記ファクシミリ送信機に通信許可信号を出力す
   る主制御部とを備えたことを特徴とする請求項２記載の
   ファクシミリ通信システム。