JP2550790B2 - 絶縁碍子の欠陥検出装置および欠陥検出方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、絶縁碍子の欠陥検
出装置に関するものであり、特に内燃機関用スパークプ
ラグの絶縁碍子におけるピンホール等の欠陥を検出する
方法および欠陥検出装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、絶縁碍子の欠陥検出の例として、
内燃機関用スパークプラグの失火の原因となる絶縁碍子
のピンホールの検出方法がある。これは、中心電極とハ
ウジングとの間に電圧を印加した場合、絶縁碍子に欠陥
が形成されていなければ、正常に中心電極と接地電極と
の間で火花放電が生ずるが、仮に絶縁碍子に欠陥が形成
されていたならば、火花放電は中心電極とハウジングと
の間で絶縁碍子の欠陥を介して行われ、中心電極と接地
電極との間の火花放電は生じないため、絶縁碍子の欠陥
の検出は非常に重要である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来よ
り、絶縁碍子のピンホール等の欠陥を検出する方法とし
て容易であり、かつ確実に検出できる方法はいまだ見い
だされていない。そこで、本発明は、上記問題点に鑑み
てなされたものあり、絶縁碍子の欠陥を容易でかつ確実
に検出できる方法および欠陥検出装置を提供するもので
ある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】そこで、我々は絶縁碍子
の欠陥検出の方法として鋭意研究した結果、絶縁碍子の
欠陥の有無によって火花放電の経路が相違することに着
目し、次のような検出方法および欠陥検出装置を見いだ
した。本発明では、中空部が内部に形成されるととも
に、該中空部の一端が開口された絶縁碍子を保持する保
持手段と、前記絶縁碍子の中空部に挿入された第１電極
と、該第１電極と放電可能の範囲内において、前記絶縁
碍子の周囲に設けられた第２電極と、前記第１および第
２電極間に電圧差を生じさせることによって、火花放電
を生じさせる放電手段と、前記第１および前記第２電極
間に電圧差を生じさせた時に生じる火花放電が、前記絶
縁碍子の前記中空部の開口を通過したかどうかを認識
し、該認識に対応した信号を出力する経路認識手段と、
該経路認識手段からの信号に従って、前記絶縁碍子の良
否を判別する判別手段と、からなる絶縁碍子の欠陥検出
装置を提供するものである。

【０００５】また、軸方向に中空部が形成されるととも
に該中空部には中心電極が形成された絶縁碍子を保持す
る保持手段と、前記絶縁碍子の周囲において前記中心電
極と放電可能の範囲に設けられた電極と、前記絶縁碍子
の前記中心電極と前記電極との間において電圧差を与え
ることによって放電を生じせしめる放電手段と、前記中
心電極の先端部近傍に設けられており、前記放電手段に
電圧差を与えた時に生じる火花放電が前記中心電極の先
端と前記電極との間において生じているかどうかを認識
し、該認識に対応した信号を出力する経路認識手段と、
該認識経路手段からの信号に従って、前記絶縁碍子の良
否を判別する判別手段とからなる絶縁碍子の欠陥検出装
置を提供するものである。

【０００６】さらに、軸方向に中空部が形成されるとと
もに該中空部には中心電極が形成され、前記中心電極と
対向する接地電極が形成されたハウジングによって把持
された絶縁碍子を有する内燃機関用スパークプラグを保
持する保持手段と、前記中心電極と前記ハウジングとの
間に、前記中心電極と前記接地電極との間で火花放電の
発生を生じさせる放電手段と、該放電手段に前記電圧差
を与えた時に、前記中心電極と前記接地電極との間にお
いて火花放電が生じるかどうかを認識し、該認識に対応
した信号を出力する経路認識手段と、該経路認識手段の
出力する前記信号に対応して前記内燃機関用スパークプ
ラグの良否を判別する判別手段とからなる絶縁碍子の欠
陥検出装置を提供するものである。

【０００７】さらにまた、中空部が内部に形成されると
ともに、該中空部の一端が開口された絶縁碍子を保持
し、前記絶縁碍子の中空部に挿入された第１電極と前記
絶縁碍子の近傍に設けられた第２電極との間に火花放電
を生じさせ、前記第１および前記第２電極間に電圧差を
生じさせた時に生じる火花放電が、前記絶縁碍子の前記
中空部の開口を通過したかどうかを認識し、前記中空部
の開口を通過の有無によって、前記絶縁碍子の良否を判
別する絶縁碍子の欠陥検出方法を提供するものである。

【０００８】また、軸方向に中空部が形成されるととも
に該中空部には中心電極が形成された絶縁碍子を保持
し、前記絶縁碍子の周囲において設けられた電極と前記
中心電極との間において火花放電が可能な電圧差を与
え、火花放電が前記中心電極の先端と前記電極との間に
おいて放電が生じているかどうかを認識し、この放電の
有無によって、前記絶縁碍子の良否を判別する絶縁碍子
の欠陥検出方法を提供するものてある。

【０００９】さらに、軸方向に中空部が形成されるとと
もに該中空部には中心電極が形成された絶縁碍子を保持
し、前記絶縁碍子の周囲において設けられた電極と前記
中心電極との間において火花放電が可能な電圧差を与
え、火花放電が前記中心電極の先端と前記電極との間に
おいて放電が生じているかどうかを認識し、この放電の
有無によって、前記絶縁碍子の良否を判別する絶縁碍子
の欠陥検出方法を提供するものである。

【００１０】

【作用】本発明では、保持手段によって絶縁碍子を保持
し、放電手段によってこの絶縁碍子の内部と外部との間
に火花放電を生じさせた場合において、この絶縁碍子に
欠陥が形成されていない場合には、生じる火花放電は絶
縁碍子の中空部の開口を通過するが、絶縁碍子に欠陥が
形成されている場合には、火花放電はこの欠陥内を通過
するため中空部の開口を通過しない。本発明はこの火花
放電の経路の相違に着目し、この経路の相違より得られ
る信号の相違を経路認識手段により認識するとともに、
この信号によって絶縁碍子の良否を判別手段によって判
別する。

【００１１】また、絶縁碍子の中空部に形成された中心
電極と絶縁碍子の外部に設けた電極との間に放電手段に
よって火花放電を生じせしめた時、絶縁碍子に欠陥が形
成されていない場合には、中心電極の先端と外部に設け
られた電極との間に火花放電が生ずるが、絶縁碍子に欠
陥が形成されている場合には、中心電極と電極とはこの
欠陥を介して火花放電が生ずる。そのため、放電手段に
よって中心電極と電極との間に電圧差を与えた時に、こ
の中心電極の先端と電極との間に火花放電が生ずるかど
うかを経路認識手段で認識するのみによって、絶縁碍子
の欠陥を検出することができる。

【００１２】さらにまた、内燃機関用スパークプラグの
絶縁碍子の欠陥を検出する場合において、放電手段によ
って、中心電極とハウジングとの間に電圧を与えた場合
に、このスパークプラグの中心電極と接地電極との間に
放電が生じたかどうかを経路認識手段によって認識し、
絶縁碍子の欠陥の有無を判別手段によって判別すること
ができる。

【００１３】さらに本発明では、絶縁碍子の内部と外部
との間に火花放電を生じさせた場合において、この絶縁
碍子に欠陥が形成されていない場合には、生じる火花放
電は絶縁碍子の中空部の開口を通過するが、絶縁碍子に
欠陥が形成されている場合には、火花放電はこの欠陥内
を通過するため中空部の開口を通過しないことを利用し
て、絶縁碍子の良否を判別することができる。

【００１４】また、絶縁碍子の中空部に形成された中心
電極と絶縁碍子の外部に設けた電極との間に火花放電を
生じせしめた時、絶縁碍子に欠陥が形成されていない場
合には、中心電極の先端と外部に設けられた電極との間
に火花放電が生ずるが、絶縁碍子に欠陥が形成されてい
る場合には、中心電極と電極とはこの欠陥を介して火花
放電が生ずることを利用して、絶縁碍子の欠陥を検出す
ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は、スパークプラグの絶縁碍
子における欠陥であるピンホールの検出を行う絶縁碍子
の第１実施例の欠陥検出方法を示す全体図である。スパ
ークプラグの絶縁碍子の欠陥の一つであるピンホールを
検出する方法としては、図１の如く絶縁碍子１の中空部
１ａの内部に第１電極３を挿入するとともに、この絶縁
碍子１の外部の放電可能な位置である絶縁碍子１の周囲
に第２電極５を取り付け、第１電極３および第２電極５
の間に高電圧発生装置１０によって電圧差を生じさせる
ことによって、第１電極３と第２電極５との間で放電を
生じさせる。

【００１６】このような構成とすることによって、ピン
ホールが形成されていない良好な絶縁碍子とピンホール
が形成されている不良な絶縁碍子とでは、図２（ａ）お
よび図２（ｂ）に示すように、その生ずる火花放電の経
路が異なってくる。即ち、ピンホールが形成されていな
い良好な絶縁碍子においては、図２（ａ）の如く、火花
放電が絶縁碍子１の中空部１ａの開口部である先端面１
ｂを通過する放電経路ａを通る。それに対して、ピンホ
ールが形成されている不良な絶縁碍子においては、図２
（ｂ）の如く、放電が絶縁碍子１に形成されている欠陥
であるピンホールを介する放電経路ｂを通ることとな
る。

【００１７】このように、第１電極３と第２電極５との
間に放電可能な電圧差を生じさせた時に、火花放電が絶
縁碍子１の先端面を通過したかどうかによって、絶縁碍
子の欠陥を検出することができる。即ち、絶縁碍子１の
欠陥の検出を所定の火花経路である例えば絶縁碍子１の
先端面１ｂのような箇所における火花放電の有無のみに
よって、絶縁碍子１の欠陥を検出することができるの
で、容易にかつ確実に絶縁碍子１の欠陥を判断すること
ができるのである。

【００１８】次に第２実施例について説明する。第１実
施例においては、放電経路が所定の放電経路を通過して
いるかどうかを目視で確認したが、第２実施例において
は、欠陥検出装置で行うことを特徴とするものである。
図３は、スパークプラグの絶縁碍子における欠陥である
ピンホールの検出を行う絶縁碍子の欠陥検出装置の第２
実施例を示す全体図である。

【００１９】図３において、１は内燃機関用スパークプ
ラグの絶縁碍子であり、この絶縁碍子１の内部には、軸
方向に延び、一端が開口している中空部１ａが形成され
ている。そして、この絶縁碍子１は、保持部である導電
性を有する保持体２に形成された円錐ガイド２ａと中空
部１ａに挿入され中空部１ａの内径よりも若干大きめの
径を有するゴム製ラバー２ｂとによって、保持体２上に
常に一定位置となるように固定されている。また、絶縁
碍子１の近くには、絶縁体よりなる第２電極保持体４に
よって絶縁固定され、第１電極３との間において、放電
可能な第２電極５が設けられている。

【００２０】保持体２は、回転装置６と接続されてい
る。この回転装置６には、モータ６ａおよびこのモータ
６ａに接続された歯車６ｂ、６ｃが形成されており、モ
ータ６ａを駆動させることによって、歯車６ｂ、６ｃを
介して保持体２とともに絶縁碍子１を回転可能としてい
る。また、この保持体２には、接地されたブラシ７が常
に接触しており、このブラシ７の保持体２への接触によ
り第１電極３をアースさせている。

【００２１】第２電極５には、放電手段である高電圧発
生装置１０が接続されており、この高電圧発生装置１０
により、絶縁碍子１を保持体２に固定した状態で、第２
電極５への高電圧の印加によって、アースされた第１電
極との間において火花放電可能な電圧を一定周波数で発
生させるものであり、電圧発生とともにこの電圧発生時
期と同期したタイミング信号を外部に出力する。

【００２２】１１は経路認識手段である集光装置であ
り、第１電極３および第２電極５とによって発生する火
花放電が絶縁碍子１の先端面１ｂ上を通過した時の光を
捕らえるものであり、例えば多数の光ファイバーの集合
体より構成されている。図４にこの集光装置１１の拡大
断面図を示す。この集合体１１は、図４に示す如くシリ
コン系絶縁物１１ｂによって、光ファイバーの集合体１
１ｃを形成するとともに、このシリコン系絶縁物１１ｂ
によって、集光装置１１の先端面１１ａにおいて、リン
グ形状を成す絶縁碍子１の先端面１ｂの外径より小なる
外径Ａを有するとともに、先端面１ｂの内径より大なる
内径Ｂを有するドーナツ形状と成し、このドーナツ形状
の部分のみより集光できるような構成となっている。こ
れはもし、集光装置１１が絶縁碍子１の先端面１ｂの内
周からもまた光を集光してしまえば、絶縁碍子１に欠陥
が形成されており、火花放電がこの欠陥を通じて第１電
極と第２電極との間に生じてしまっても、絶縁碍子１内
に生じた火花放電の光をも集光装置１１が認識してしま
い、絶縁碍子の欠陥を認識することが出来なくなるため
である。さらにまた、もし集光装置１１が絶縁碍子１の
先端面１ｂの外周より大きければやはりまた、絶縁碍子
１の欠陥を介して生ずる第１電極３と第２電極５との間
に生ずる火花放電を認識してしまい絶縁碍子１の欠陥を
検出することが出来ないからである。

【００２３】ここで、集光装置１１の先端１１ａと絶縁
碍子１の先端面１ｂとの距離は、集光装置１１の先端１
１ａの内径および外径と、集光装置１１の集光角によっ
て、決定されるものであり、集光できるドーナツ部分が
絶縁碍子１の先端面１ｂの形状より大きい集光部分に
は、上記理由により遮光皮膜１１ｂが形成されている。
１２は、経路認識手段の１つである光電変換装置であ
る。この光電変換装置１２には、集光装置１１より得ら
れた光信号を電気信号に変換する例えばＳｉフォトダイ
オード等よりなる図示しない光電変換素子が形成される
とともに、この光電変換素子によって得られた光信号に
対応した電気信号を増幅するやはり図示しない信号増幅
回路が形成されている。

【００２４】１３は、経路認識手段の１つである比較演
算装置である。この比較演算装置１３は、例えば図示し
ない光電変換後のアナログ信号をデジタル信号に変換す
るＡ／Ｄ変換器とデジタルコンパレータからなり、高電
圧発生装置１０から高電圧の発生と同時に発生するタイ
ミング信号をこの比較演算装置の作動信号として入力
し、このタイミング信号を入力した時点における光電変
換装置１２から入力される電気信号とあらかじめ比較演
算装置１３内に設定された電気信号の設定値とを比較す
る。そして、この光電変換装置１２から入力される電気
信号が設定値よりも大であれば、次のタイミング信号入
力時にも同様の比較を行うが、この光電変換装置１２か
ら入力される電気信号が設定値よりも小であった場合に
は、不良信号が出力されるようになっている。さらにま
た、この比較演算装置１３には、高電圧発生装置１０か
らのタイミング信号をカウントする図示しないカウンタ
等をも有しており、高電圧発生装置１０からのタイミン
グ信号の入力回数をカウントしており、比較演算装置１
３内においてあらかじめ設定されたタイミング信号の入
力回数に到達した時には検査終了信号を出力する。

【００２５】１４は、検査結果を表示する判別手段であ
る表示器であり、比較演算装置１３からの演算結果によ
って、絶縁碍子１のピンホール検査に対する合否を例え
ばランプ等によって表示するものである。つまり、比較
演算装置１３からの信号が検査終了信号であれば表示器
により良の表示を、また比較演算装置１３からの信号が
不良信号であれば不良の信号を行う。

【００２６】次に、本実施例の絶縁碍子の欠陥検出装置
の作動を図５および図６を用いて詳細に説明する。開始
ステップであるスタート１００で検査を開始すると、ス
テップ１０１で被検体保持体２があらかじめ設定された
回転数で被検体回転装置６により回転し、同時にステッ
プ１０２で高電圧発生装置１０から電圧が針電極５に印
加され、針電極３および針電極５の間で絶縁碍子の沿面
にそって火花放電が発生する。

【００２７】そして、この火花放電光の絶縁碍子１の先
端部１ｂ上を通過した光のみを集光装置１１の先端１１
ａより集光し、光電変換装置１２に導きステップ１０３
で光電変換される。この時の充電変換による電気信号
は、例えば図６に示すように、欠陥のない場合の放電経
路すなわち放電光が絶縁碍子１の先端部１ｂ上を通過す
れば図４のＡのような電気信号を生ずるが、欠陥を有す
る不良品で欠陥を通して放電した場合、すなわち放電光
が絶縁碍子１の先端部１ｂ上を通過しない場合は図６の
Ｂのように電気信号がＡに比べて非常に微弱な信号とな
るかあるいは信号が観測されない。

【００２８】判定ステップ１０４では高電圧発生装置１
０からのタイミング信号をトリガとして放電光が絶縁碍
子１の先端部１ｂ上を通過したか否かを判定する。その
判定方法は、例えば図６に示すように放電光が絶縁碍子
１の先端１ｂ上を通過した場合の信号レベルと通過しな
い場合の信号レベルとの間に判定値を設け、タイミング
信号のパルス立ち上がり時の光電変換後の信号のピーク
値が判定値より高いか低いかから判定する。判定値より
高ければ放電光が絶縁碍子１の先端部１ｂ上を通過、す
なわち欠陥のない場合の放電経路であると判断し、次の
ステップ１０５へ進む。

【００２９】判定ステップ１０５は設定回数の放電が終
了したかどうかを判定するステップで、最初は放電回数
Ｎ＝１としてステップ１０２へもどり、ステップ１０４
まで実施した後、ステップ１０４での判定結果が高であ
ればステップ１０５でＮ＝Ｎ＋１の加算を行ない、ステ
ップ１０４での判定結果が高である限り放電回数Ｎが設
定値になるまでステップ１０２からステップ１０５まで
をくり返す。

【００３０】ここで放電回数の設定値は絶縁碍子１の回
転数と高電圧放電の周波数で設定する。例えば設定の一
例として絶縁碍子１の回転数を６０ｒｐｍとし、高電圧
放電周波数を１００Ｈｚとすると、絶縁碍子１が１回転
あたり１００回放電する場合には、判定ステップ１０５
の放電回数設定値を１００としておけばステップ１０４
での判定結果が高である限り絶縁碍子１が１回転した
後、すなわちステップ１０２からステップ１０５を１０
０回繰り返した後に次のステップ１０６へ進み合格表示
を行なう。判定ステップ１０４において光電変換後の信
号が判定値より低ければ、放電光が絶縁碍子１の先端１
ｂ上を通過しなかったすなわち欠陥ありと判断し、ステ
ップ１０７に進み不合格表示を行なう。ステップ１０
６、ステップ１０７からステップ１０８へ進み、絶縁体
１の回転をストップし検査を終える。

【００３１】図７は、本発明の第３実施例を示す絶縁碍
子の欠陥検出装置である。図７では、第２実施例と対応
する箇所には同一の符号を示した。第３実施例では、検
査する絶縁碍子１の中空部１には中心電極２０があらか
じめ形成されている。そのため第２実施例の如く絶縁碍
子の中空部１ａ内に電極３を挿入する必要がなく、中心
電極２０と抵抗体２１を介して電気的に導通された端子
金具２２よりアースをとっている。そして、絶縁碍子１
の外部に設けられた第２電極５に、高電圧発生装置１０
により高電圧を印加することによって、この中心電極２
０と第２電極５との間に火花放電を生じせしめるように
構成した。

【００３２】第３実施例においてもまた、集光装置１１
の先端１１ａは絶縁碍子１の先端面１ｂに対応するドー
ナツ形状を成しており、また他の構成である例えば、経
路認識手段等は、第２実施例と同一の構成とした。次に
第３実施例の作用を説明する。第３実施例では、絶縁碍
子１の外部に設けられた第２電極５に対して高電圧発生
装置１０により高電圧を印加した場合、絶縁碍子１に欠
陥が形成されていない場合には、火花放電は、第２電極
５と中心電極２０の先端２０ａとの間において生ずる。
そのため、この火花放電の発生による光を集光装置１１
が集光することができ、第２実施例の作用と同様の作用
によって図示しない経路認識装置により、絶縁碍子１が
良好であると判断する。

【００３３】しかし、絶縁碍子１に例えばスルーホール
等の欠陥が形成されていた場合には、火花放電は絶縁碍
子１内のこの欠陥を介して中心電極と第２電極との間で
火花放電を行うことになり、絶縁碍子１の先端面１ａに
対向して設けられた集光装置１１には、火花放電による
光を十分に集光することができず、第２実施例の作用と
同様の作用によって図示しない経路認識手段によりこの
絶縁碍子１が不良であると判断することができる。

【００３４】図８は、本発明の第４実施例を示す絶縁碍
子の欠陥検出装置である。図８では、第２実施例と対応
する箇所には同一の符号を示した。第４実施例では、検
査の対象品は、スパークプラグとして組み立てられたも
のである。第４実施例では、スパークプラグのハウジン
グ２３よりアースをとるとともに、高電圧発生装置１０
を端子金具２２に接続した。

【００３５】また、集光装置２４は中心電極２０とハン
ジング２３と電気的に導通された接地電極２５との間の
光を集光するように図のように設けられている。また他
の構成である例えば、経路認識手段等は、第２実施例と
同一の構成とした。次に第４実施例の作用を説明する。

【００３６】第４実施例では、端子金具２２に対して高
電圧発生装置１０により高電圧を印加した場合、絶縁碍
子１に、例えばスルーホール等の欠陥が形成されていな
い場合には、火花放電は、端子金具２２と電気的に導通
された中心電極２０とハウジング２３と電気的に導通さ
れた接地電極２５との間において生じる。そのため、中
心電極２０と接地電極２５との間の光を集光する集光装
置２４がこの火花放電の光を捕らえることができ、第１
実施例の作用と同様の作用によって図示しない経路認識
装置により、絶縁碍子１が良好であると判断することが
できる。

【００３７】しかし、絶縁碍子１に例えばスルーホール
等の欠陥が形成されていた場合には、火花放電は中心電
極２０と接地電極２５との間で生じることなく、中心電
極２０とハウジング２３との間で直接生じてしまい集光
装置２４は、十分な光を集光することができない。その
ため第１実施例の作用と同様の作用によって図示しない
経路認識手段によりこの絶縁碍子１が不良であると判断
することができる。

【００３８】本発明は、上記絶縁碍子の内部と、絶縁碍
子の外部との間に放電を生じさせるとともに、生じた放
電が所定の放電経路を通過したかどうかを検出できれ
ば、上記実施例の構成に限定されるものではなく、例え
ば絶縁碍子の中空部内の針電極に高電圧を印加し、外部
の針電極を接地してもよい。また、比較演算装置１３お
よび表示器１４にはコンピュータを用いてもよく、その
場合は光電変換装置１２の出力をＡ／Ｄ変換してコンピ
ュータに入力しプログラムで判定し表示することにな
る。さらに表示器１４を用いずに被検体の合格不合格の
信号をライン制御に用いてもよい。

【００３９】上記実施例においては検査する毎に被検体
回転装置を回転、停止させているが、これに限るもので
はなく回転させたままでもよい。また、上記実施例では
判定ステップ１０４において光電変換後の電気信号のピ
ーク値で判定しているが、実効値などを用いて判定して
もよい。上記実施例では判定ステップ１０５において検
査の終了を放電回数で規程しているが、被検体回転角や
時間などで被検体が１回転以上回転したところで検査を
終了させる方法を用いてもよい。

【００４０】さらに、本実施例では経路検出手段とし
て、光ファイバーを用いたが、これに限るものではなく
カメラと画像計測用コンピュータを用いてもよい。この
場合には、放電手段による放電の時、カメラで特定部位
付近を撮影した画像をコンピュータに入力し、コンピュ
ータがあらかじめ設定されたプログラムに基づき判定す
る。

【００４１】上記実施例においては、放電光を利用して
良品と不良品の放電路に違いを生ずる特定部位に放電が
存在するか否かを検出する例を示したが、放電時に生ず
る空間電位差、放電プロズマ温度など放電に伴う物理量
の変化を利用することによって検出できれば、放電光を
利用した方法に限るものではない。

【００４２】

【発明の効果】以上に述べた本発明によると、製品を完
成する前においても欠陥の検出を行うことが可能とな
り、たとえ絶縁碍子の欠陥が検出された場合でもその絶
縁碍子のみを破棄すればよく検査を合理的にすすめるこ
とができる。また、電極間に放電を生じさせようとした
時に、所定の火花経路における火花放電の有無のみの判
断によって、絶縁碍子の欠陥の判断をすることができる
ために、容易かつ確実に絶縁碍子の欠陥を検出すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の欠陥検出方法を説明する
説明図。

【図２】絶縁碍子の欠陥の有無による放電経路の違いを
示す説明図。

【図３】本発明の第２実施例の欠陥検出装置を示す全体
図。

【図４】本発明の第２実施例の経路認識手段の先端部の
拡大図。

【図５】本発明の第２実施例の作動を示すフローチャー
ト。

【図６】本発明の第２実施例の作動を示すタイミングチ
ャート。

【図７】本発明の第３実施例の欠陥検出装置を示す全体
図。

【図８】本発明の第４実施例の欠陥検出装置を示す全体
図。

【符号の説明】

１ 絶縁碍子 ２ 保持手段 ３，５，１０ 放電手段 １１，１２，１３，２４ 経路認識手段 １４ 判別手段 ２０ 中心電極

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中空部が内部に形成されるとともに、該
   中空部の一端が開口された絶縁碍子を保持する保持手段
   と、 前記絶縁碍子の中空部に挿入された第１電極と、該第１電極と放電可能の範囲内において、前記絶縁碍子
   の周囲に設けられた第２電極と、 前記第１および第２電極間に電圧差を生じさせることに
   よって、火花放電を生じさせる放電手段と、 前記第１および前記第２電極間に電圧差を生じさせた時
   に生じる火花放電が、前記絶縁碍子の前記中空部の開口
   を通過したかどうかを認識し、該認識に対応した信号を
   出力する経路認識手段と、 該経路認識手段からの信号に従って、前記絶縁碍子の良
   否を判別する判別手段と、 からなることを特徴とする絶縁碍子の欠陥検出装置。
2. 【請求項２】 前記経路認識手段は、前記放電手段によ
   って生じた放電の光を集光する集光手段と、 該光を入力し、該光の量に応じた電気信号を出力する光
   電変換手段と、 前記放電手段により放電を生じせしめた時に、前記光電
   変換手段からの前記電気信号を入力するとともに前記電
   気信号とあらかじめ設定された設定値との比較を行い、
   前記絶縁碍子の良否を判断する比較演算手段とからなる
   ことを特徴とする請求項１記載の絶縁碍子の欠陥検出装
   置。
3. 【請求項３】 軸方向に中空部が形成されるとともに該
   中空部には中心電極が形成された絶縁碍子を保持する保
   持手段と、 前記絶縁碍子の周囲において前記中心電極と放電可能の
   範囲に設けられた電極と、 前記絶縁碍子の前記中心電極と前記電極との間において
   電圧差を与えることによって放電を生じせしめる放電手
   段と、前記中心電極の 先端部近傍に設けられており、前記放電
   手段に電圧差を与えた時に生じる火花放電が前記中心電
   極の先端と前記電極との間において生じているかどうか
   を認識し、該認識に対応した信号を出力する経路認識手
   段と、 該認識経路手段からの信号に従って、前記絶縁碍子の良
   否を判別する判別手段と、 からなることを特徴とする絶縁碍子の欠陥検出装置。
4. 【請求項４】 軸方向に中空部が形成されるとともに該
   中空部には中心電極が形成され、前記中心電極と対向す
   る接地電極が形成されたハウジングによって把持された
   絶縁碍子を有する内燃機関用スパークプラグを保持する
   保持手段と、前記中心電極と前記ハウジングとの間に、
   前記中心電極と前記接地電極との間で火花放電の発生を
   生じさせる放電手段と、 該放電手段に前記電圧差を与えた時に、前記中心電極と
   前記接地電極との間において火花放電が生じるかどうか
   を認識し、該認識に対応した信号を出力する経路認識手
   段と、 該経路認識手段の出力する前記信号に対応して前記内燃
   機関用スパークプラグの良否を判別する判別手段と、 からなることを特徴とする絶縁碍子の欠陥検出装置。
5. 【請求項５】 中空部が内部に形成されるとともに、該
   中空部の一端が開口された絶縁碍子を保持し、 前記絶縁碍子の中空部に挿入された第１電極と前記絶縁
   碍子の近傍に設けられた第２電極との間に火花放電を生
   じさせ、 前記第１および前記第２電極間に電圧差を生じさせた時
   に生じる火花放電が、前記絶縁碍子の前記中空部の開口
   を通過したかどうかを認識し、 前記中空部の開口を通過の有無によって、前記絶縁碍子
   の良否を判別することを特徴とする絶縁碍子の欠陥検出
   方法。
6. 【請求項６】 軸方向に中空部が形成されるとともに該
   中空部には中心電極が形成された絶縁碍子を保持し、 前記絶縁碍子の周囲において設けられた電極と前記中心
   電極との間において火花放電が可能な電圧差を与え、 火花放電が前記中心電極の先端と前記電極との間におい
   て放電が生じているかどうかを認識し、 この放電の有無によって、前記絶縁碍子の良否を判別す
   ることを特徴とする絶縁碍子の欠陥検出方法。