JP2024057978A - 制御装置、制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】シート種が混在しているジョブの実行による印刷生産性の低下を防ぐ制御装置を提供する。
【解決手段】制御装置は、印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御手段とを備える。前記決定手段は、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定する。
【選択図】図１５

Description

本発明は、複数の印刷速度モードを制御する制御装置、制御方法およびプログラムに関する。

従来、複数の印刷速度モードを有する画像形成装置（複合機（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｆｅｒａｌ：ＭＦＰ）ともいう）が知られている。一例として、普通紙の場合には高速の印刷モードによる印刷制御を実行し、厚紙やコート紙等の紙種の場合には低速の印刷モードによる印刷制御を実行する。また、ＭＦＰは、多彩なシート種をサポートしており、これら様々な種別のシートを用いた各種印刷処理並びに加工処理が可能である。

特開２０１９－１４２１６３号公報

画像形成装置は、複数の印刷速度モードを有し、処理対象のシート種に応じて適切な速度を選択し制御する。印刷速度の切り替えが生じる際には、その切替え処理に一定時間を要し、ジョブ実行の生産性が低下してしまう。

特許文献１には、処理するジョブ順を入れ替えることによって、印刷生産性の低下を防ぐことが記載されている。しかしながら、特許文献１には、シート種が混在しているジョブについては何ら言及されていない。

本発明は、シート種が混在しているジョブの実行による印刷生産性の低下を防ぐ制御装置、制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る制御装置は、印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御手段と、を備え、前記決定手段は、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定することを特徴とする。

本発明によれば、シート種が混在しているジョブの実行による印刷生産性の低下を防ぐことができる。

印刷処理システムを示すブロック図である。 ＭＦＰの構成を示すブロック図である。 ＤＦＥの構成を示すブロック図である。 ＭＦＰのプログラムの構成を示す図である。 ＤＦＥのプログラムの構成を示す図である。 メディアデータベースを示す図である。 設定画面を示す図である。 設定画面を示す図である。 設定画面を示す図である。 印刷ジョブデータを示す図である。 印刷ジョブデータを示す図である。 ジョブ管理画面を示す図である。 ジョブページデータを示す図である。 本実施形態の動作における効果を説明するための図である。 印刷制御処理を示すフローチャートである。 ＤＦＥにおけるジョブデータの送信処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおける印刷処理を示すフローチャートである。 ＤＦＥにおけるジョブデータの送信処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおける印刷処理を示すフローチャートである。 印刷制御処理を示すフローチャートである。 印刷制御処理を示すフローチャートである。 ＤＦＥにおけるジョブデータの送信処理を示すフローチャートである。 印刷ジョブデータを示す図である。 ジョブ管理画面を示す図である。 ジョブページデータを示す図である。 本実施形態の動作における効果を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

［第１実施形態］
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係る印刷処理システムの一例を示すブロック図である。本実施形態では、画像形成装置の一例としてＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（ＭＦＰ）１０１を説明する。また、情報処理装置の一例としてＰＣ１０２を説明する。ＭＦＰ１０１とＰＣ１０２は、ネットワーク１００を介して相互に通信可能に接続されている。

尚、図１は、１つの情報処理装置が印刷処理システムに設けられた場合を例示しているが、ＭＦＰ１０１と複数の情報処理装置がネットワーク１００を介して通信可能に接続されていても良い。また、図１は、印刷処理システムが画像形成装置と情報処理装置を含む場合を例示しているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置を印刷処理システムとしてもよい。また、ＭＦＰ１０１単独で実行可能な画像形成処理、例えばコピージョブや保存ジョブの印刷等の実行においては、情報処理装置は、ネットワーク１００に接続されていなくても良い。

まず、ＰＣ１０２について説明する。ＰＣ１０２は、印刷ジョブを投入するアプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能である。また、ＰＣ１０２には、ＭＦＰ１０１に対応するプリンタ記述言語にデータを変換する機能を有するプリンタドライバや、ワークフローソフト等の各種アプリケーションがインストールされている。印刷を行いたいユーザは、各種アプリケーションから印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、印刷指示に基づいてアプリケーションが出力するデータをＭＦＰ１０１が解釈可能なデータに変換してＭＦＰ１０１もしくはＤＦＥ１０３に送信することが可能である。

なお、本実施形態では、情報処理装置の一例としてＰＣを示しているが、例えばスマートフォンやタブレット端末などの携帯情報端末などであってもよい。なお、上記の変換済みのデータを画像形成装置に送信する構成は、種種の方法で実現されて良い。例えば、情報処理装置は、印刷用のアプリケーション又はプリンタドライバを介して画像形成装置に変換済みのデータを送信するようにしてもよいし、変換済みのデータをクラウドサーバ経由で画像形成装置へ送信するようにしてもよい。

次に、ＭＦＰ１０１について説明する。ＭＦＰ１０１は、原稿上の画像を光学的に読み取る読取機能、シート等の記録媒体に画像を印刷する印刷機能を有する。また、ＭＦＰ１０１は、画像が印刷された複数のシートを綴じたり、複数のシートを揃えたり、複数のシートの排出先を複数のトレイに分けたりする後処理機能を有する。なお、シートには、普通紙、厚紙、コート紙などの用紙や、フィルムなどが含まれる。

なお、本実施形態では、画像形成装置の一例としてＭＦＰ１０１を示しているが、例えば、読取機能を有さないプリンタ等であってもよい。本実施形態では、一例として画像形成装置が図２に示す構成を備えるものとする。

Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ（ＤＦＥ）１０３は、主にＭＦＰ１０１に対し入力される印刷ジョブデータの加工処理を行う装置である。具体的には、ＤＦＥ１０３は、ＰＣ１０２等から入力される印刷ジョブデータの補正、編集、高速なＲＩＰ処理、印刷ジョブデータの保管・管理等を行う一種のサーバ装置としての機能を有する。ＤＦＥ１０３が有する機能は、ＭＦＰ１０１本体が有する機能の一部として実現しても良い。即ち、ＤＦＥ１０３が有する機能をＭＦＰ１０１自体が外部装置に対し提供するように構成しても良い。この場合、ＰＣ１０２からは、ネットワーク１００を介して、ＤＦＥ１０３がＭＦＰ１０１の機能を代替して提供しているようにみなすことが可能である。ＤＦＥ１０３には、例えばモニタ１０５等の、ＰＣ１０２が備えるものと同様の各種入出力装置が構成されても良い。その場合であっても、ＭＦＰ１０１は、ネットワークケーブル１０４を介してネットワーク１００に直接接続されていても良い。

ＭＦＰ１０１は、複数の異なる役割を持つ装置が相互に連結され、種々のシート処理が可能なように構成されている。以下、ＭＦＰ１０１を構成する各部位に関して説明する。

プリンタ部２０３は、画像データに基づいて、給紙部から給紙されたシートにトナーを用いて画像を形成（印刷）する。プリンタ部２０３の構成及び動作原理は以下のとおりである。画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を回転多面鏡（ポリゴンミラー等）により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられたシートにトナー像が転写される。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、シート上にフルカラー画像が形成される。また、これら４色に加え、特色と呼ぶトナーや、透明トナーなどを転写可能とする構成としても良い。こうしてフルカラー画像が形成された転写ドラム上のシートは定着器へ搬送される。定着器は、ローラやベルト等を含み、ローラ内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解してシートに定着させる。

ＭＦＰ１０１によって印刷処理時に印刷されるシート種に応じて、プリンタ部２０３の印刷時に適切な印刷速度がＤＦＥ１０３により選択される。本実施形態では、ＤＦＥ１０３は、選択した印刷速度をＭＦＰ１０１に指示するように構成されている。印刷速度により定着処理が制限を受けるため、シート種や坪量に応じて印刷速度の切替え処理が必要となる。具体的には、印刷速度の切替え処理として、画像形成部の定着温度の変更等、印刷速度の変更に伴う各種調整が実行される。尚、ＭＦＰ１０１のプリンタ部２０３には、スキャナ２０１、及びプリンタ部２０３の上面に配置された操作部２０４が備えられている。操作部２０４は、ユーザがプリンタ部２０３の各種設定や操作などを行う場合の各種インタフェース画面を提供する。

大容量給紙装置２２０は、プリンタ部２０３に脱着可能な給紙装置である。これら給紙装置は、複数の給紙部２２５を備える。このような構成により、プリンタ部２０３は、多数のシートへの印刷処理を行うことができる。インサータ２２１は、プリンタ部２０３によって処理されたシートに対して画像形成を伴わないシートを成果物に挿入する際に用いられる装置である。図１は、２つのトレイ２２６、２２７を備える形態を示している。

パンチ装置２２２は、プリンタ部２０３もしくはインサータ２２１によって供給されたシートに対し、穴あけ加工等の加工処理を行うことを目的とする装置である。例えば、図１に示す装置においては、内部のダイと呼ばれる部品を交換可能なように構成される。そのため、ダイ交換を行うためのドア２３４が備えられる。

製本装置２２３は、製本処理を実施するための装置である。具体的には、パンチ装置２２２によって加工された穴あけ済シートに対して、綴じ部材を該シートの穴部に貫通させ、さらに綴じ部材を変形させることによってシート束すなわち製本成果物を得ることを目的とする装置である。作成済みの製本成果物は、製本ドア２３１内部に配置されたトレイに積載される。また、綴じ部材の補給を行う際に開閉可能なドア２３２が構成されている。さらには、例えばジャム等が同装置内において発生した際に、同装置内部のシート搬送路に対してユーザがアクセス可能なようにドア２３３が構成されている。

加工装置２２４は、複数のシート束に対して針綴じ加工を施すための装置である。針綴じの処理として、コーナー綴じ、２か所綴じ、サドル製本綴じ等、ユーザが所望する形態の綴じ処理が可能である。処理済みの成果物は、コーナー綴じ若しくは２か所綴じの場合にはトレイ２２８、２２９に排出される。一方、サドル製本綴じの場合には、処理済みの成果物は、トレイ２３０に排出される。

ＭＦＰ１０１は、プリンタ部２０３を境界とし、大きく３つの部位に分けることができる。図１において、プリンタ部２０３より右側に配置される機器は、給紙系装置と呼ばれ、給紙系装置は、主として、内部に装填されているシートを適切なタイミングで連続的にプリンタ部２０３に供給する。また、当該装置は、内部に装填されているシート残量の検知などを行う。プリンタ部２０３の内部の給紙部２２５は、給紙系装置と同等の機能を実行可能である。プリンタ部２０３が備える給紙部についても説明上、給紙系装置と呼ぶこととする。一方、図１において、プリンタ部２０３よりも左側に配置される機器は、シート加工装置と呼ばれる。また、シート処理装置、または後処理装置とも呼ばれる。シート加工装置は、印刷処理が完了したシートに各種加工処理を加える、または集積するなどの処理を行う。前述の給紙系装置及びシート加工装置を併せて、以降、シート処理装置２００と呼ぶ。

次に、本実施形態における画像形成装置であるＭＦＰ１０１の機能構成について説明する。図２は、ＭＦＰ１０１の機能構成の一例を示すブロック図である。

ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１０１で処理可能なデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤＤ）等の不揮発性メモリを備える。尚、本実施形態では、ハードディスクを用いたＭＦＰ１０１の例を示したが、同様の大容量かつ不揮発性な記憶装置であれば、ハードディスクに限定されるものではない。

また、ＭＦＰ１０１は、スキャナ２０１から受信した画像データをＨＤＤ２０９に記憶し、そのＨＤＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を有する。また、ＭＦＰ１０１は、外部装置から外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受信したジョブデータをＨＤＤ２０９に記憶し、ＨＤＤ２０９からジョブデータを読み出してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能を有する。ＭＦＰ１０１は、このような複数の機能を備えた多機能処理装置（ＭＦＰ）である。尚、ＭＦＰ１０１が有する印刷機能は、カラープリント可能、或いはモノクロプリント可能のいずれの機能でも良い。

スキャナ２０１は、原稿画像を光学的に読み取り、その原稿を読み取って得られた画像データを画像処理して出力する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置との間で画像データなどを送受信する。ＨＤＤ２０９には、ＭＦＰ１０１によって記憶及び変更、管理される各種管理情報なども格納される。また、ＭＦＰ１０１は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブデータの印刷処理を実行するプリンタ部２０３を備える。ＭＦＰ１０１は、表示部を有する操作部２０４を備えている。ＭＦＰ１０１が備えるコントローラ部（制御部）２０５は、不図示のＣＰＵを有し、ＭＦＰ１０１が備える各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７は、各種のプログラムやデータを記憶する。例えば、コントローラ部２０５により実行される、後述するフローチャートの処理等を実行するためのプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、ユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラム等も記憶されている。

コントローラ部２０５のＣＰＵがＲＯＭ２０７に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、本実施形態における各種動作をＭＦＰ１０１により実行させる。また、コントローラ部２０５が、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から受信したジョブデータを解釈して処理するためのプログラム等がＲＯＭ２０７に記憶されている。同様に、コントローラ部２０５が、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から受信したページ記述言語（ＰＤＬ）データを解釈し、ラスタイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。なお、ＰＤＬは、Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅの略である。これらは、ソフトウェアによって処理される。ＲＯＭ２０７は、読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等の各種プログラムを予め記憶している。ＲＯＭ２０７に記憶されている各種プログラムの詳細については後述する。ＲＡＭ２０８は、読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２より送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報等を記憶する。また、コントローラ部２０５は、シート処理装置２００の動作を制御する。シート処理装置２００は、図１で説明した給紙系装置及びシート加工装置に相当する。

コントローラ部２０５は、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象のジョブデータをＨＤＤ２０９に格納し、ＨＤＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３に出力し印刷を実行させる。また、コントローラ部２０５は、ＨＤＤ２０９から読み出したジョブデータを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信するように制御する。このように、コントローラ部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納された処理対象のジョブデータの各種出力処理を実行可能である。また、ＨＤＤ２０９は、圧縮展開部２０６によって圧縮された画像データを記憶する。圧縮展開部２０６は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データを圧縮・伸張処理する。

図３は、ＤＦＥ１０３の構成の一例を示すブロック図である。図３において、コントローラ部３０８が備えるＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３のプログラム用ＲＯＭに記憶された、或いはＨＤＤ３１１からＲＡＭ３０２にロードされたＯＳや一般アプリケーション、製本アプリケーション等のプログラムを実行する。ＲＯＭ３０３は、フォントＲＯＭやデータＲＯＭとして用いられる。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０５は、キーボード３０９やポインティングデバイス（不図示）からの入力を制御する。表示コントローラ３０６は、表示部３１０への表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）３０７は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル等を記憶するＨＤＤ３１１等とのアクセスを制御する。ネットワークコントローラ（ＮＣ）３１２は、ネットワーク１００に接続された他の機器との通信制御処理を実行する。バス３０４は、ＣＰＵ３０１とＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３及び各種コントローラ等とを接続して、データ信号や制御信号を搬送する。

図４は、ＭＦＰ１０１のプログラム構成の一例を示す図である。図４に示すプログラムはＲＯＭ２０７に記憶され、ＭＦＰ１０１のコントローラ部２０５により読み出されて実行される。

ブートローダ４０１は、ＭＦＰ１０１の電源投入直後に実行されるプログラムである。このプログラムには、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。オペレーティングシステム４０２は、ＭＦＰ１０１の機能を実現する各種プログラムの実行環境を提供することを目的としたプログラムである。このプログラムは、主にＭＦＰ１０１のメモリ、即ちＲＯＭ２０７やＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９等の資源管理、及び図２に示す各部の基本的な入出力制御等の機能を提供する。

ネットワーク制御プログラム４０３は、ネットワークを介して接続される機器に対してデータを送受信する際に実行されるプログラムである。このプログラムは、印刷するファイルの受信処理や、外部装置からのデータ受信、コマンドの送受信時に使用される。ネットワーク制御プログラムには、外部Ｉ／Ｆ２０２を制御するためのデバイスドライバプログラムも含まれる。

Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ（ＪＤＦ）機能プログラム４０４は、ＪＤＦジョブデータが外部Ｉ／Ｆ２０２経由で受信された場合に、ＪＤＦプリント機能を実行可能なプログラムである。ＪＤＦプリント機能では、コントローラ部２０５がＪＤＦ機能プログラム４０４に記述された処理順序、処理条件に基づいて適切な順序で図２の各部の動作を順次指示する。その結果、最終的にＪＤＦプリント処理が実行されるように制御される。なお、制御される各部には、シート処理装置２００、プリンタ部２０３、ＨＤＤ２０９、圧縮伸張部２０６、ＲＡＭ２０８等が含まれる。また、外部Ｉ／Ｆ２０２経由で受信されたＪＤＦジョブデータの解析処理及び、解析処理の結果、ＪＤＦに正しくない設定が含まれるか否かの判別処理、及び正しくない設定を解消するための設定変更等を行う処理も実行される。

ＰＤＬ機能プログラム４０５は、ＰＤＬデータ（印刷対象画像データ）が外部Ｉ／Ｆ２０２経由で受信された場合に、ＰＤＬデータの展開処理、並びに印刷処理を実行可能なプログラムである。印刷処理とは、例えば、ラスターイメージに展開されたデータに対する処理であり、ページ画像情報の生成を含む処理である。コントローラ部２０５によって実現されるＰＤＬ機能では、コントローラ部２０５がＰＤＬ機能プログラム４０５に記述された処理順序、処理条件に基づいて適切な順序で図２の各部の動作を順次指示する。その結果、最終的にＰＤＬプリント処理が実行されるように制御される。なお、制御される各部には、シート処理装置２００、プリンタ部２０３、ＨＤＤ２０９、圧縮伸張部２０６、ＲＡＭ２０８等が含まれる。また、ＰＤＬ機能プログラム４０５は、印刷処理実行時の各種ジョブ設定フォーマットを解析するための構成として、ＪＤＦ機能プログラム４０４と共に動作するよう構成される。

メディア管理プログラム４０６は、ＭＦＰ１０１が使用可能なシートに関連する管理機能を実行するためのプログラムである。メディア管理プログラム４０６によって管理されるシート関連情報は、ＨＤＤ２０９に格納される。メディア管理プログラム４０６によって新規メディアの登録や、不要となったメディアの削除等のメディア管理機能が提供される。また、メディア管理プログラム４０６は、登録済メディアの設定を変更し、また未調整のメディアを調整して調整済メディアとして再登録する等の機能も有している。また、メディア管理プログラム４０６は、ＭＦＰ１０１の外部装置である例えばＰＣ１０２に外部Ｉ／Ｆ２０２を介してメディア情報をエクスポートする、ＰＣ１０２からメディア情報をインポートする、などの管理機能も有している。また、メディア管理プログラム４０６により管理されるシート関連情報には、印刷時に適用可能な印刷速度の情報も含まれる。

設定管理プログラム４０７は、ＭＦＰ１０１の装置の各種設定を行うためのプログラムである。設定管理プログラム４０７に対する指示は、操作部２０４を経由して行われる。また、設定管理プログラム４０７に対する指示は、外部Ｉ／Ｆ２０２を経由し、ＰＣ１０２やＤＦＥ１０３等の外部システムから遠隔的に実行されるようにしても良い。その他のプログラム４０８は、ＭＦＰ１０１が実行し得るＲＯＭ２０７内に格納されたプログラムのうち、上述した何れにも含まれないプログラムの総称である。

図５は、ＤＦＥ１０３のプログラム構成の一例を示す図である。図５に示すプログラムはＲＯＭ３０３に記憶され、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１により読み出されて実行される。

ブートローダ５０１は、ＤＦＥ１０３の電源投入直後に実行されるプログラムである。このプログラムには、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。オペレーティングシステム５０２は、ＤＦＥ１０３の機能を実現する各種プログラムの実行環境を提供することを目的としたプログラムである。オペレーティングシステム５０２は、装置のメモリ、即ちＲＯＭ３０３やＲＡＭ３０２、ＨＤＤ３１１等の資源管理等の機能を提供する。

ネットワーク制御プログラム５０３は、ネットワークを介して接続される機器に対してデータを送受信する際に実行されるプログラムである。例えば、ネットワーク制御プログラム５０３は、ジョブデータをＭＦＰ１０１に送信し、印刷処理を指示する際に用いられる。また、ネットワーク制御プログラム５０３は、ＰＣ１０２等の外部装置からの印刷に用いられる印刷ジョブデータの受信やステータス情報の送信などにも用いられる。

ジョブ管理プログラム５０４は、ＤＦＥ１０３がＭＦＰ１０１に送信したジョブ毎のジョブデータを管理するためのプログラムである。ジョブ管理プログラム５０４は、送信した順序でジョブリストを管理するとともに、ジョブの順序の入れ替え、ジョブの一時停止、キャンセル、設定変更等の処理を実行可能である。また、外部装置であるＰＣ１０２等から印刷ジョブデータをＤＦＥ１０３が受信した場合、ジョブ管理プログラム５０４は、後述するＰＤＬ機能プログラム５０６やスケジューラプログラム５０７、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５等と連携動作する。そして、ＤＦＥ１０３としての一連のジョブ管理、ジョブ実行制御が行われる。

Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５は、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３を経由してＰＣ１０２から印刷ジョブデータを受信した際に、受信した印刷ジョブデータの構成情報を解析するためのプログラムである。具体的には、印刷ジョブデータのページ数やページサイズ、ページ毎のシート情報、各種設定情報等を収集し、ジョブ管理プログラム５０４に送信する。

ＰＤＬ機能プログラム５０６は、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３を経由してＰＣ１０２から印刷ジョブデータを受信した際に実行される、印刷ジョブデータの展開処理を行うためのプログラムである。印刷ジョブデータは、印刷に適した形式（ＭＦＰ１０１で処理可能な形式）に変換され、ネットワーク制御プログラム５０３を経由してＭＦＰ１０１に送信される。それによって、印刷処理の実行がＭＦＰ１０１に指示される。

Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５およびＰＤＬ機能プログラム５０６は、ネットワーク制御プログラム５０３により、ＭＦＰ１０１のメディア管理プログラム４０６と連動する。そして、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５およびＰＤＬ機能プログラム５０６は、ジョブの印刷処理で用いられるメディアの種別や印刷条件を判別し、適切な印刷速度の選択及び制御を実施するよう構成される。印刷速度の選択及び制御の詳細については後述する。

スケジューラプログラム５０７は、ジョブ管理プログラム５０４に登録されている複数ジョブの各々について、その進捗状況に関する情報を提示するためのプログラムである。ジョブの所要時間や、用紙なし等が発生する時刻等を時系列で表示部３１０に表示することが可能である。これにより、ＭＦＰ１０１ならびにＤＦＥ１０３のユーザは、効率的に用紙の補給を実施し、また、生産計画を立てて成果物の生成を実行することができる。その他のプログラム５０８は、ＤＦＥ１０３が備えるプログラムのうち、上述した何れにも含まれないプログラムの総称である。

図６は、図４のメディア管理プログラム４０６が管理し、ＨＤＤ２０９に格納されるメディアデータベースの一例を示す図である。また、メディアデータベースに格納及び管理される情報は、ＤＦＥ１０３からもネットワーク制御プログラム５０３を介して参照、編集可能であるものとする。

図６のＩＤフィールド６０１は、メディアデータベースに格納される全メディアエントリに関し、ＭＦＰ１０１内部において一意に決定される内部ＩＤである。メディア名称フィールド６０２、メディアサイズフィールド６０３、メディアタイプフィールド６０４、坪量フィールド６０５は、メディアデータベースのメディア関連のパラメータである。

印刷速度フィールド６０６は、ＭＦＰ１０１が備える複数の印刷速度モードのうちの高速印刷モードの印刷速度（印刷速度１）の適用可否を示す。印刷速度フィールド６０７は、ＭＦＰ１０１が備える複数の印刷速度モードのうちの低速印刷モードの印刷速度（印刷速度２）の適用可否を示す。印刷速度フィールド６０６および印刷速度フィールド６０７に格納される情報から、当該メディアデータベースによって管理される各々のメディアについて、各印刷速度による印刷処理の実行の可否が判定される。なお、印刷速度フィールド６０６、印刷速度フィールド６０７に格納される情報は、ＭＦＰ１０１の操作者が編集もしくは作成が可能なものであっても良い。もしくは、ＭＦＰ１０１の提供者（製造者）が製品仕様の一部として固定的に操作者に提供するものであっても良い。

図６においては、４つの具体的な登録済シートの夫々の場合の例を示している。具体的には、図６に示すように、コート紙Ａ６０８、コート紙Ｂ６０９、コート紙Ｃ６１０、コート紙Ｘ６１１が例示されている。図６では、コート紙Ａ６０８、コート紙Ｂ６０９、コート紙Ｘ６１１について、メディアサイズフィールド６０３、メディアタイプフィールド６０４、坪量フィールド６０５が同一である場合の例を示している。換言すれば、ＭＦＰ１０１にとって図６に示す上記の３つのメディアは、性質的に等価なものであることを示している。

本実施形態では、図６の印刷速度フィールド６０６並びに印刷速度フィールド６０７の値が判定される。図６の例では、コート紙Ａ６０８、コート紙Ｂ６０９、コート紙Ｃ６１０、コート紙Ｘ６１１全てにおいて印刷速度２を適用可能であると判定される。一方、印刷速度１については、コート紙Ａ６０８、コート紙Ｂ６０９、コート紙Ｃ６１０については適用可能であり、コート紙Ｘ６１１については適用不可であると判定される。

複数種類のメディアについてメディアサイズフィールド６０３～坪量フィールド６０５が同じであったとしても、適用可能な印刷速度が異なる場合がある。本実施形態では、メディア種が混在する印刷ジョブを実行する場合、印刷速度の決定制御により、印刷速度の切替えをなくし、印刷生産性の低下の抑止を実現することができる。

図７、図８、図９は、ＭＦＰ１０１の操作部２０４上において表示される印刷速度モードの設定画面の一例を示す図である。

図７は、ＭＦＰ１０１の操作部２０４上に表示される、基本画面の一例を示している。図４に示したように、ＭＦＰ１０１は各種プログラムを備えている。図７では、設定部７０１が選択された状態が示されている。設定部７０１は、ＭＦＰ１０１の各種デフォルト動作や管理機能を設定するために設けられた項目であり、設定管理プログラム４０７の実行を指示するための項目である。

図８は、設定部７０１が選択された後に遷移する設定項目の一例を示す図である。図８の画面への遷移並びに各種設定指示の表示処理は、コントローラ部２０５が設定管理プログラム４０７を実行することにより実現される。図８では、印刷設定部７０２が選択された状態を示している。また、図８では、印刷設定部７０２の詳細項目の一例として生産性設定部７０３が選択された状態を示している。

図９は、生産性設定部７０３が選択された後に遷移する画面の一例を示す図である。品質指定部７０６の選択を受付けると、シートを印刷処理する際に適用される印刷速度モードとして、少なくとも一以上の印刷速度モードのうち、最も低速な印刷速度モードが選択されて印刷処理時に適用される。即ち、品質を優先するモードで印刷処理が実行される。生産性指定部７０７の選択を受付けると、シートを印刷処理する際に適用される印刷速度モードとして、少なくとも一以上の印刷速度モードのうち、最も高速な印刷速度モードが選択されて印刷処理時に適用される。即ち、生産性を優先するモードで印刷処理が実行される。

最適指定部７０８は、生産性指定部７０７が選択された状態で、印刷速度の最適化処理を実行する際の所定のモードとして選択される。印刷速度の最適化処理では、印刷速度モードの切替えが必要であると判定される場合には、印刷速度切替えの発生による生産性の低下を抑制するために、最適な印刷速度が自動的に決定される。

ＯＫボタン７０５は、図７、図８、図９での各設定内容をＨＤＤ２０９に格納指示するためのものである。キャンセルボタン７０４は、図７、図８、図９での各設定内容をキャンセルし、設定された内容をＨＤＤ２０９に格納せずに設定操作を終了するためのものである。

また、最適指定部７０８は、ＤＦＥ１０３により設定されてもよい。また、ＭＦＰ１０１により設定される場合であっても、ＤＦＥ１０３は、ネットワークコントローラ（ＮＣ）３１２およびＭＦＰ１０１の外部Ｉ／Ｆ２０２を経由して最適指定部７０８の設定値を取得するようにしても良い。

本実施形態では、ユーザにより最適指定部７０８が選択された場合、ＤＦＥ１０３およびＭＦＰ１０１は、以下に示すような制御を行う。

ＤＦＥ１０３は、ネットワーク制御プログラム５０３を経由してＰＣ１０２から印刷ジョブデータを受信した際に、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５により、受信した印刷ジョブデータの構成情報を解析する。ＤＦＥ１０３は、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５により、印刷ジョブデータのページ数やページサイズ、ページごとのシート情報、各種設定情報等を収集する。ＤＦＥ１０３は、ＰＤＬ機能プログラム５０６により、印刷ジョブデータの展開処理を行う。そして、ＤＦＥ１０３は、印刷に適したデータ形式に変換した上でネットワーク制御プログラム５０３を経由してＭＦＰ１０１に送信することにより、ＭＦＰ１０１に印刷処理の実行を指示する。

ＭＦＰ１０１は、ジョブデータを受信するとそのジョブデータを展開し、印刷処理対象となるページ画像情報を生成する。当該動作は、コントローラ部２０５がＰＤＬ機能プログラム４０５を読み出して実行することによって行われる。また、ページ画像情報を生成すると同時に、印刷時に使用するシート情報も展開処理の結果に基づき確定される。ジョブを構成するデータのうち先頭ページから展開処理が逐次実行される。そして、印刷可能なページ画像データが、ＭＦＰ１０１が備えるＨＤＤ２０９に格納される。従来、ＭＦＰにおいては、ＨＤＤ２０９に格納されたページ画像データに対しては、速やかにＰＤＬ機能プログラム４０５およびコントローラ部２０５によって印刷処理が実行されていた。その際、確定したシート情報に基づきメディア管理プログラム４０６が管理する図６のメディアデータベースに格納されているフィールド６０６の印刷速度１およびフィールド６０７の印刷速度２のうち印刷時に適用すべき印刷速度モードが選択されていた。

しかしながら、ジョブデータにおいてシート種が混在し、かつ単一の印刷速度で処理することができず印刷速度モードが混在する場合には、印刷速度の切替え処理が必要となる。その結果、シート種が異なるページの境界においてＭＦＰ１０１が印刷速度の切替え処理を行うために生産が一次的に中断され、生産性が低下してしまうことがあった。

図１０及び図１１は、印刷ジョブデータの一例を示す図である。図１０は、印刷ジョブデータの全体構成の一例を示す図である。図１１に示す印刷ジョブデータは、ＰＤＬ機能プログラム４０５が処理することを目的として、ＰＣ１０２等で動作する各種アプリケーションによって作成される。図１０に示すように、印刷ジョブデータは、複数のさらに細分化されたデータからなり、それらが合成された状態でＰＣ１０２等からＤＦＥ１０３に対して送信される。

ジョブチケット部８０１は、印刷設定を格納するデータ部である。図１０に示す例においては、ジョブチケット部８０１は、印刷ジョブ全体に適用される設定情報や、各種後加工処理や画像処理等の設定を含む。また、ジョブチケット部８０１内にページ毎のシート設定情報が含まれる場合がある。

ＰＤＬデータ部８０２は、ページを構成する画像情報や各種印刷制御コマンドを格納するデータ部である。図１０に示す例においては、ＰＤＦ形式により構成されるデータ部の例を想定しているが、例えばＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔ等の他のページ記述言語により構成されていても良い。

本実施形態においては、ＰＤＬデータ部８０２を展開することにより、複数ページそれぞれの印刷処理に用いられるメディア情報が取得される。換言すれば、各々のページの印刷処理に用いられるメディア情報はＰＤＬデータ部８０２に格納されており、ＰＤＬデータ部８０２を展開することにより、それらの情報が取得される。但し、メディア情報は、ジョブチケット部８０１において取得されるように構成されていても良い。

図１１は、図１０のＰＤＬデータ部８０２を展開することにより取得される、当該ジョブにおいて印刷時に使用されるページ毎のメディア情報（シート情報）の一例を示す図である。図１１に示す情報は、図１０のＰＤＬデータ部８０２を解析した結果抽出される。ＤＦＥ１０３は、図１１に示す情報に基づき、ジョブを構成する各々のページに対して印刷対象となるシート情報を設定し、ＭＦＰ１０１に対して印刷指示を実行する。印刷指示を受けると、ＭＦＰ１０１のコントローラ部２０５は、図１の給紙部２２５の何れかから適切なシートを選択して給紙するよう制御する。

ページフィールド８０３は、図１０の印刷ジョブデータ中のページ番号を示している。シートＩＤフィールド８０４およびシート種フィールド８０５は、ページフィールド８０３において示されるページデータを印刷する際に利用される目的で設定され、ＰＤＬデータ部８０２の展開後に取得されるシート情報を格納するフィールドである。

図１１には、シート種が混在して設定された印刷ジョブデータの例が示されている。すなわち、１ページから９８ページまで、シートＩＤが「０１１」、シート種が「コート紙Ｂ」であるメディア８０６が設定されている。同様に、９９ページから１００ページまで、シートＩＤが「０１２」、シート種が「コート紙Ｃ」であるメディア８０７が設定されている。１０１ページから２００ページまで、シートＩＤが「０２０」、シート種が「コート紙Ｘ」であるメディア８０８が設定されている。

図１２は、ＤＦＥ１０３が備えるモニタ１０５（若しくは表示部３１０）上に表示される、ジョブ管理画面の一例を示す図である。図１２は、ジョブ管理画面選択部９０１が選択された状態において、Ｊｏｂ＿Ａ９０２がＤＦＥ１０３に登録されている状態を示している。なお、複数のジョブがＤＦＥ１０３に登録されている場合には、図１２のジョブ管理画面において、複数のジョブが表示される。Ｊｏｂ＿Ａ９０２は、例えば、ＰＣ１０２からＤＦＥ１０３に対して送信されたジョブである。ＤＦＥ１０３は、ジョブデータを受信すると、後述の印刷速度の判定処理を実行し、その後、接続されているＭＦＰ１０１に対してジョブデータが送信される。

図１３は、図１２のＪｏｂ＿Ａ９０２をＤＦＥ１０３が受信し、印刷時に適用すべき印刷速度を判定する際に、ＤＦＥ１０３内部で生成され管理されるジョブページデータ（シート利用情報）の一例を示す図である。ジョブページデータは、以下に示す複数のフィールドから構成される。図１３に示す情報は、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３によりＭＦＰ１０１のメディア管理プログラム４０６が管理する図６のメディアデータベースの情報を受信並びに解析した結果から得ることが可能である。

ページフィールド１００１によって示されるページの各々について、印刷時に用いられるシート情報がシートＩＤフィールド１００２およびシート種フィールド１００３によって示される。また、各々のページの印刷時に用いられるシートについて、高速印刷モードである印刷速度１および低速印刷モードである印刷速度２のそれぞれについて適用可能であるか否かが印刷速度フィールド１００４、印刷速度フィールド１００５によって示される。

図１３に示すように、１ページから１００ページまでは、印刷速度フィールド１００４および印刷速度フィールド１００５の値が共に可となっている。一方、１０１ページから２００ページまでは、印刷速度フィールド１００４の値が不可、印刷速度フィールド１００５の値が可となっている。

すなわち、ＤＦＥ１０３において図１０の印刷ジョブデータを受信した場合、印刷ジョブデータの印刷時に選択されるシート種には、印刷速度２でのみ印刷可能なシートが含まれていると判定される。換言すれば、１ページから１００ページまでは、高速印刷モードである印刷速度１による印刷処理が可能であると判定される。ただし、１０１ページから２００ページまでのシートを印刷する際には低速印刷モードである印刷速度２によってのみ印刷する必要がある。そのため、印刷速度１から印刷速度２に印刷速度の切替えが生じ、切替え時間が印刷処理時間に加算されることになる。

本実施形態においては、以下の処理を行うことにより切替え時間の発生による生産性低下を抑制することができる。

本実施形態では、一例として、印刷ジョブで指定される印刷用紙サイズはＡ４であり、ＭＦＰ１０１における印刷速度モードのうち、高速印刷モードである印刷速度１は１００ＰＰＭとする。なお、ＰＰＭは、Ｐａｇｅ Ｐｅｒ Ｍｉｎｕｔｅｓの略であり、分当たり印刷可能なページ数を表す。また、低速印刷モードである印刷速度２は、７５ＰＰＭとする。また、印刷速度１と印刷速度２の切替えには３０秒を要するものとする。印刷ジョブデータの総ページ数は、図１０及び図１１で示したように２００ページとし、印刷シート枚数は２００シートとする。

図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）は、本実施形態の動作における効果を説明するための図である。以下では、一例として、上記の条件を用いた場合について、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）を説明する。

図１４（Ａ）は、上記の条件によって、ＭＦＰ１０１で従来の印刷処理を実施した際の、各ページに対して印刷時に適用される印刷速度の所要時間、および印刷速度の切替えが生じる場合にはその切替え時間を示している。縦軸には、印刷速度１１０１（印刷速度１）での所要時間、印刷速度１１０２（印刷速度２）での所要時間、切替え時間１１０３が示されている。横軸１１０４は、処理開始時点からの所要時間の累積を示している。

図１４（Ａ）に示すように、印刷ジョブデータの１ページから１００ページまでは、印刷速度１による印刷処理が可能なメディアが使用される。１００ＰＰＭによる高速印刷モードで処理され、その所要時間１１０５は、６０．０秒である。一方、１０１ページから２００ページまでのメディアは、印刷速度１による印刷処理は不可であり、印刷速度２のみ可能である。そのため、印刷速度の切替えが生じ、切替え時間１１０６として３０．０秒を要する。切替えが終了した後に１０１ページ目以降の印刷処理が実行され、所要時間１１０７は、８０．０秒である。以上により、累積時間１１０８は、１７０．０秒となる。

図１４（Ｂ）は、本実施形態において、上記の条件によって、ＭＦＰ１０１で印刷処理を実施した際の、各ページに対して印刷時に適用される印刷速度の所要時間、および印刷速度の切替えが生じる場合にはその切替え時間を示している。印刷速度モードの切替え時間の発生を抑制するため、印刷時に適用すべき印刷速度として印刷速度２を共通に用いて全てのシートに対する印刷が実行された場合、所要時間１１１１は、１６０．０秒となる。結果、累積時間１１１２は、１６０．０秒となる。結果として、図１０及び図１１で示した印刷ジョブデータは、印刷速度モードの切替えの発生を抑制することにより、生産性が１０．０秒向上する。

以上のように、本実施形態では、ＤＦＥ１０３が図１３のシート利用情報を作成し、シート利用情報に基づき、印刷速度の切替えが生じないような印刷速度を決定する。そして、ＤＦＥ１０３は、該決定した印刷速度に基づいて印刷処理を開始するようにＭＦＰ１０１に指示することが可能である。これによって、印刷速度の切替えに起因する生産性の低下を抑制することが可能となる。

図１５は、本実施形態における印刷制御処理を示すフローチャートである。図１５の処理は、例えば、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。図１５の処理は、図９の最適指定部７０８が選択され、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３を経由してＰＣ１０２から印刷ジョブデータを受信した場合に開始される。

Ｓ１２０１において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータを受信すると、ＪＤＦ機能プログラム５０８により、ジョブチケット８０１の内容を解析する。ジョブチケット部８０１に含まれる情報については、図１０で説明したとおりである。

Ｓ１２０２において、ＣＰＵ３０１は、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５により、Ｐｒｅ－ＲＩＰ処理を展開する。Ｐｒｅ－ＲＩＰ処理とは、ＰＤＬデータ部８０２の構成情報を解析し、印刷ジョブのページ数やシートサイズ、ページ毎のシート情報等を解析する処理である。Ｐｒｅ－ＲＩＰ処理によって、ＤＦＥ１０３は、印刷対象であるジョブ全体に適用される設定情報や、ジョブデータのページ数やページサイズ、ページ毎のシート情報、各種設定情報、各後加工処理などの印刷ジョブデータの構成情報を取得することができる。Ｐｒｅ－ＲＩＰ処理は、ラスターイメージに展開されたデータに対する処理の開始前に実行される。

Ｓ１２０３において、ＣＰＵ３０１は、Ｐｒｅ－ＲＩＰプログラム５０５により、ネットワーク制御プログラム５０３を介して図６のメディアデータベース情報をＭＦＰ１０１から取得する。

そして、Ｓ１２０４において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、図１１の印刷ジョブデータのメディア情報と図６のメディアデータベース情報とに基づいて、図１３のジョブページデータを作成する。

ジョブページデータは、図１１の印刷ジョブデータのメディア情報に、図６のメディアデータベースの印刷速度フィールド６０６（印刷速度１）と印刷速度フィールド６０７（印刷速度２）をシートＩＤ８０４に紐づけて追加することにより作成される。ＣＰＵ３０１は、作成されたジョブページデータから、印刷速度フィールド１００４（印刷速度１）および印刷速度フィールド１００５（印刷速度２）の設定内容の混在状態を判定することができる。

Ｓ１２０５において、ＣＰＵ３０１は、ネットワーク制御プログラム５０３により、ＭＦＰ１０１にて設定された最適指定部７０８の設定値を取得する。Ｓ１２０６において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、最適指定部７０８の設定値に基づいて、印刷速度を最適化するモードである印刷速度最適化モードが設定されているか否かを判定する。

印刷速度最適化モードが設定されていると判定された場合、Ｓ１２０７において、ＣＰＵ３０１は、印刷速度選択フラグの初期値を「偽」に設定する。印刷速度選択フラグとは次のような判定に用いられる。例えば、あるシートが、高速印刷モードである印刷速度１、および低速印刷モードである印刷速度２のいずれによっても印刷可能な場合、印刷速度選択フラグの値は「偽」に設定される。一方、高速印刷モードである印刷速度１では印刷することができず、低速印刷である印刷速度２によってのみ印刷可能な場合、印刷速度選択フラグの値は「真」に設定される。

Ｓ１２０８において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータにおける１つのページに着目し、その着目ページに用いられるシートの印刷速度情報を、図１３のジョブページデータの印刷速度フィールド１００４および印刷速度フィールド１００５から取得する。そして、Ｓ１２０９において、ＣＰＵ３０１は、着目ページに用いられるシートが低速印刷モードのみで印刷可能か否かを判定する。例えば、Ｓ１２０９では、着目ページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、高速印刷モードである印刷速度１が不可であるか否かを判定する。印刷速度１が不可である場合には、低速印刷モードである印刷速度２のみが、着目ページに用いられるシートに適用可能である。従って、その場合は、Ｓ１２１０において、ＣＰＵ３０１は、印刷速度選択フラグの値を「真」に設定し、Ｓ１２１１に進む。一方、着目ページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、両モードが適用可能であると判定された場合は、Ｓ１２０９からＳ１２１１に進む。その場合には、印刷速度選択フラグの値は「偽」のままである。

Ｓ１２１１において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータの対象となる全てのページについてＳ１２０８～Ｓ１２１０の処理が実行されたか否かを判定する。全てのページについて実行されていないと判定された場合、Ｓ１２０８からの処理を繰り返す。全てのページについて実行されたと判定された場合、Ｓ１２１２において、ＣＰＵ３０１は、印刷速度選択フラグの値が「真」であるか否かを判定する。

「真」であると判定された場合、Ｓ１２１３において、ＣＰＵ３０１は、ジョブの全シートに共通に用いられる印刷速度として、低速印刷モードである印刷速度２を選択して決定し、その後、図１５の処理を終了する。一方、「真」でない、即ち、「偽」であると判定された場合、Ｓ１２１４において、ＣＰＵ３０１は、ジョブの全シートに共通に用いられる印刷速度として、高速印刷モードである印刷速度１を選択して決定し、その後、図１５の処理を終了する。

図１６は、ＤＦＥ１０３におけるジョブ送信処理を示すフローチャートである。図１６の処理は、例えば、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。図１６は、例えば、図１５の処理の後に実行される。

Ｓ１３０１において、ＣＰＵ３０１は、Ｓ１２０５で取得された最適指定部７０８の設定値に基づいて、印刷速度を最適化する印刷速度最適化モードであるか否かを判定する。印刷速度最適化モードであると判定された場合、Ｓ１３０２において、ＣＰＵ３０１は、ネットワーク制御プログラム５０３により、図１５で決定された印刷速度情報（印刷速度１または印刷速度２を示す情報）をＭＦＰ１０２に送信する。なお、印刷速度情報で指定される印刷速度１は、ＭＦＰ１０１のメディア管理プログラム４０６が管理するメディアデータベースの印刷速度フィールド６０６に対応する高速印刷モードの印刷速度である。印刷速度２は、当該メディアデータベースの印刷速度フィールド６０７に対応する低速印刷モードの印刷速度である。Ｓ１３０２の後、Ｓ１３０３に進む。また、Ｓ１３０１で印刷速度最適化モードでないと判定された場合、Ｓ１３０３に進む。

Ｓ１３０３において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータにおけるジョブチケット部８０１の内容を解析する。そして、ＣＰＵ３０１は、その解析結果に基づいて、ジョブ全体に適用される設定情報や、印刷ジョブデータのページ数やページサイズ、ページ毎のシート情報、各種設定情報、各後加工処理の情報などを含むジョブデータ構成情報を作成する。そして、Ｓ１３０４において、ＣＰＵ３０１は、ＰＤＬデータ部８０２の展開処理を開始する。Ｓ１３０４の展開処理は、ＰＤＬデータを解釈してラスターイメージに展開する処理を含む。

図１６（Ｂ）は、Ｓ１３０３及びＳ１３０４の処理が実行されたジョブデータを示す図である。Ｓ１３０３及びＳ１３０４の処理が実行されたジョブデータは、ジョブデータ構成情報１３０６と、全ページ分の展開画像データである展開画像データ部１３０７とを含んで構成されている。Ｓ１３０５において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、ジョブデータ構成情報１３０６と展開画像データ部１３０７を含む図１６（Ｂ）のジョブデータをＭＦＰ１０１に送信する。

次に、ＭＦＰ１０１の動作を説明する。

図１７は、ＭＦＰ１０１における印刷処理を示すフローチャートである。図１７の処理は、例えば、コントローラ部２０５がＰＤＬ機能プログラム４０５をＲＯＭ２０７から読み出して実行することにより実現される。

Ｓ１４０１において、コントローラ部２０５は、ＤＦＥ１０３から印刷速度情報を受信したか否かを判定する。ここでの印刷速度情報は、Ｓ１３０２でＤＦＥ１０３から送信された印刷速度情報である。印刷速度情報を受信していないと判定された場合、Ｓ１４０２に進む。Ｓ１４０２以降の処理において、図１４（Ａ）で示したような印刷処理が行われる。一方、印刷速度情報を受信したと判定された場合、Ｓ１４１０に進む。Ｓ１４１０以降の処理において、図１４（Ｂ）で示したような印刷速度の切替えの発生を抑制する印刷処理が行われる。

まず、Ｓ１４０２以降の印刷処理を説明する。

Ｓ１４０２において、コントローラ部２０５は、ＤＦＥ１０３から送信されたジョブデータを解析する。ここでのジョブデータは、Ｓ１３０５でＤＦＥ１０３から送信されたジョブデータであり、図１６（Ｂ）に示すような情報が含まれる。

Ｓ１４０３において、コントローラ部２０５は、ＰＤＬ機能プログラム４０５により、ジョブデータ構成情報１３０６から、図１１に示すようなページ毎のメディア情報を生成し、ＨＤＤ２０９に格納する。

Ｓ１４０４において、コントローラ部２０５は、Ｓ１４０３で生成されたメディア情報に基づいて、印刷対象のシート種（現在着目しているページのシート種）を判別する。Ｓ１４０４における判別処理では、図６のメディアデータベースの情報から該当するシート種が特定され、必要なパラメータセットが取得される。パラメータセットには、印刷速度１と印刷速度２それぞれの適用可否の情報が含まれる。

Ｓ１４０５において、コントローラ部２０５は、Ｓ１４０４で判定されたシート種が高速印刷モードである印刷速度１を適用可能なメディアであるか否かを判定する。印刷速度１を適用可能なメディアであると判定された場合、Ｓ１４０６において、コントローラ部２０５は、現在着目しているページのシートの印刷時に適用する印刷速度として、高速印刷モードである印刷速度１を適用する。一方、印刷速度１を適用可能なメディアでないと判定された場合、高速印刷モードである印刷速度１は適用不可であり、低速印刷モードである印刷速度２のみ適用可能であることを意味する。その場合、Ｓ１４０７において、コントローラ部２０５は、現在着目しているページのシートの印刷時に適用する印刷速度として、低速印刷モードである印刷速度２を適用する。

展開画像データ部１３０２が複数のページからなるデータの場合、Ｓ１４０３～Ｓ１４０８の処理がページ毎に繰り返される。Ｓ１４０９において、コントローラ部２０５は、すべてのページについてＳ１４０３～Ｓ１４０８の処理が実行されたか否かを判定する。全てのページについてＳ１４０３～Ｓ１４０８の処理が実行されたと判定された場合、図１７の処理を終了する。

次に、Ｓ１４０１でＤＦＥ１０３から印刷速度情報を受信したと判定された場合の処理について説明する。

Ｓ１４１０において、コントローラ部２０５は、受信した印刷速度情報に基づいて、ジョブの全シートに共通に適用する印刷速度を設定する。すなわち、高速印刷モードである印刷速度１もしくは低速印刷モードである印刷速度２が設定される。

Ｓ１４１１において、コントローラ部２０５は、ＤＦＥ１０３から送信されたジョブデータを解析する。ここでのジョブデータは、Ｓ１３０５でＤＦＥ１０３から送信されたジョブデータであり、図１６（Ｂ）に示すような情報が含まれる。

Ｓ１４１２において、コントローラ部２０５は、Ｓ１４１０で設定された印刷速度を適用し、現在着目しているページのシートの印刷処理を実行する。

展開画像データ部１３０２が複数のページからなるデータの場合、Ｓ１４１１～Ｓ１４１２の処理がページ毎に繰り返される。Ｓ１４１３において、コントローラ部２０５は、すべてのページについてＳ１４１１～Ｓ１４１２の処理が実行されたか否かを判定する。全てのページについてＳ１４１１～Ｓ１４１２の処理が実行されたと判定された場合、図１７の処理を終了する。

以上のように、本実施形態によれば、ＤＦＥ１０３は、ＰＣ１０２から送信された印刷ジョブデータと、ＭＦＰ１０１から取得したメディアデータベースの情報とに基づいて、図１３のジョブページデータ（シート利用情報）を作成する。そして、ＤＦＥ１０３は、シート利用情報に基づいて、印刷速度の切替えが生じないような印刷速度を決定する。そして、ＤＦＥ１０３は、該決定した印刷速度に基づいて印刷処理を開始するようにＭＦＰ１０１に指示する。これによって、印刷速度の切替えに起因する生産性の低下を抑制することができる。

［第２実施形態］
以下、第１実施形態と異なる点について第２実施形態を説明する。第１実施形態では、ＤＦＥ１０３は、シート利用情報に基づいて印刷速度を決定し、決定した印刷速度情報をＭＦＰ１０１に通知した。そして、ＭＦＰ１０１は、通知された印刷速度で印刷処理を実行した。本実施形態では、ＤＦＥ１０３は、作成したシート利用情報をＭＦＰ１０１に送信し、ＭＦＰ１０１は、送信されたシート利用情報に基づいて印刷速度を決定して印刷処理を実行する。

図１８は、ＤＦＥ１０３によるシート利用情報の作成処理及びＭＦＰ１０１へのジョブ送信処理を示すフローチャートである。図１８の処理は、例えば、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。

Ｓ１５０１～Ｓ１５０６は、図１５のＳ１２０１～Ｓ１２０６における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。

Ｓ１５０６で印刷速度最適化モードが設定されていると判定された場合、Ｓ１５０７において、ＣＰＵ３０１は、ネットワーク制御プログラム５０３により、Ｓ１５０４で作成された図１３のジョブページデータ（シート利用情報）をＭＦＰ１０２に送信する。Ｓ１５０６で印刷速度最適化モードが設定されていないと判定された場合、Ｓ１５０８に進む。Ｓ１５０８、Ｓ１５０９は、図１６のＳ１３０４、Ｓ１３０５における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。Ｓ１５０９の後、図１８の処理を終了する。

次に、本実施形態におけるＭＦＰ１０１の動作を説明する。

図１９、図２０は、ＭＦＰ１０１におけるジョブ印刷処理を示すフローチャートである。図１９、図２０の処理は、例えば、ＭＦＰ１０１のコントローラ部２０５が、ＰＤＬ機能プログラム４０５をＲＯＭ２０７から読み出して実行することにより実現される。

Ｓ１６０１において、コントローラ部２０５は、ＤＦＥ１０３からシート利用情報であるジョブページデータを受信したか否かを判定する。ここでのジョブページデータは、図１８のＳ１５０７で送信されたジョブページデータである。ジョブページデータを受信していないと判定された場合、Ｓ１６０６に進む。Ｓ１６０６以降では、図１４（Ａ）で示したような印刷処理が行われる。Ｓ１６０６～Ｓ１６１３は、図１７のＳ１４０２～Ｓ１４０９における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。ジョブページデータを受信したと判定された場合、Ｓ１６０２に進む。Ｓ１６０２以降では、図１４（Ｂ）で示したような印刷速度の切替えの発生を抑制する印刷処理が行われる。Ｓ１６０２において、コントローラ部２０５は、受信したジョブページデータに基づいて印刷速度を決定する処理を実行する。

図２０は、Ｓ１６０２における印刷速度の決定処理を示すフローチャートである。Ｓ１７０１において、コントローラ部２０５は、印刷速度選択フラグの初期値を「偽」に設定する。Ｓ１７０２において、コントローラ部２０５は、ジョブページデータを取得する。ここでのジョブページデータは、Ｓ１６０１で受信したと判定されたジョブページデータである。Ｓ１７０３において、コントローラ部２０５は、ジョブページデータにおいて、現在着目しているページのシートの印刷速度情報を取得する。

Ｓ１７０４において、コントローラ部２０５は、着目ページに用いられるシートが低速印刷モードのみで印刷可能か否かを判定する。例えば、Ｓ１７０４では、対象のページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、高速印刷モードである印刷速度１が不可であるか否かを判定する。高速印刷モードである印刷速度１が不可である場合には、低速印刷モードである印刷速度２のみが、着目ページに用いられるシートに適用可能である。従って、その場合は、Ｓ１７０５において、コントローラ部２０５は、印刷速度選択フラグの値を「真」に設定し、Ｓ１７０６に進む。一方、着目ページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、両モードが適用可能であると判定された場合は、Ｓ１７０４からＳ１７０６に進む。その場合には、印刷速度選択フラグの値は「偽」のままである。

Ｓ１７０６において、コントローラ部２０５は、ジョブページデータの全てのページについてＳ１７０２～Ｓ１７０５の処理が実行されたか否かを判定する。全てのページについて実行されていないと判定された場合、Ｓ１７０２からの処理を繰り返す。全てのページについて実行されたと判定された場合、Ｓ１７０７において、コントローラ部２０５は、印刷速度選択フラグの値が「真」であるか否かを判定する。

「真」であると判定された場合、Ｓ１７０８において、コントローラ部２０５は、全シートの共通の印刷速度として、低速印刷モードである印刷速度２を選択して決定し、その後、図２０の処理を終了する。一方、「真」でない、即ち、「偽」であると判定された場合、Ｓ１７０９において、コントローラ部２０５は、全シートの共通の印刷速度として、高速印刷モードである印刷速度１を選択して決定し、その後、図２０の処理を終了する。

図２０の処理の後、Ｓ１６０３～Ｓ１６０５の処理が実行される。Ｓ１６０３～Ｓ１６０５は、図１７のＳ１４１１～Ｓ１４１３における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。図２０に示すように、印刷速度の決定処理は、Ｓ１６０３の処理の開始前に実行される。即ち、本実施形態においても、印刷速度の決定処理は、Ｓ１６０３におけるラスターイメージに展開されたデータに対する処理の開始前に実行される。

以上のように、本実施形態によれば、ＭＦＰ１０１は、ＤＦＥ１０３から受信したシート利用情報を判定し、該判定の結果に基づいて印刷速度の切替えが生じないような印刷速度を決定する。そして、ＭＦＰ１０１は、該決定した印刷速度に基づいて印刷処理を実行する。これによって、印刷速度の切替え処理に起因する生産性の低下を抑制することができる。

［第３実施形態］
以下、第１及び第２実施形態と異なる点について第３実施形態を説明する。第１及び第２実施形態では、ジョブ単位でシート利用情報に基づき印刷速度を決定する構成を説明した。本実施形態では、複数ジョブにまたがる連続したシート利用情報に基づき印刷速度を決定する構成を説明する。

図２３（Ａ）、図２３（Ｂ）は、２つの印刷ジョブデータの一例を示す図である。それぞれの印刷ジョブデータの構成は、図１０及び図１１における説明と同じである。ページフィールド２００１、２００６は、図２３（Ａ）、図２３（Ｂ）におけるそれぞれの印刷ジョブデータ中のページ番号である。シートＩＤフィールド２００２、２００７およびシート種フィールド２００３、２００８は、ページフィールド２００１、２００６において示されるページデータを印刷する際に利用される目的で設定される。シートＩＤフィールド２００２、２００７およびシート種フィールド２００３、２００８は、ＰＤＬデータ部８０２の展開後に取得されるシート情報が格納されるフィールドである。

図２３（Ａ）、図２３（Ｂ）には、シート種が混在して設定された印刷ジョブデータの例が示されている。すなわち、一つ目の印刷ジョブデータでは、１ページから９８ページまで、シートＩＤが「０１１」、シート種が「コート紙Ｂ」であるメディア２００４が設定されている。同様に、９９ページから１００ページまで、シートＩＤが「０１２」、シート種が「コート紙Ｃ」であるメディア２００５が設定されている。２つ目の印刷ジョブデータでは、１ページから１００ページまで、シートＩＤが「０２０」、シート種が「コート紙Ｘ」であるメディア２００９が設定されている。

図２４は、ＤＦＥ１０３が備えるモニタ１０５（若しくは表示部３１０）上に表示される、ジョブ管理画面の一例を示す図である。図２４は、ジョブ管理画面選択部２１０１が選択された状態において、Ｊｏｂ＿Ｂ２１０２、Ｊｏｂ＿Ｃ２１０３の２つのジョブがＤＦＥ１０３に登録されている状態を示している。

図２５は、図２４のＪｏｂ＿Ｂ２１０２、Ｊｏｂ＿Ｃ２１０３の２つのジョブを連続して印刷する時に適用すべき印刷速度を判定するために、ＤＦＥ１０３内部で生成され管理されるジョブページデータ（シート利用情報）の一例を示す図である。

図２５のジョブページデータは、次に示す複数のフィールドから構成される。図２５に示す情報は、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３によりＭＦＰ１０１のメディア管理プログラム４０６が管理する図６のメディアデータベースの情報を受信並びに解析した結果から得ることが可能である。

ページフィールド２２０１によって示されるページの各々について、印刷時に用いられるシート情報がシートＩＤフィールド２２０２およびシート種フィールド２２０３によって示される。また、各々のページの印刷時に用いられるシートについて、高速印刷モードである印刷速度１および低速印刷モードである印刷速度２のそれぞれについて適用可能であるか否かが印刷速度フィールド２２０４、印刷速度フィールド２２０５によって示される。ジョブＩＤフィールド２２０６は、ジョブを識別するための識別情報である。

図２５に示すように、１つ目のジョブ（ジョブＩＤ：１０００００）の１ページから１００ページまでは、印刷速度フィールド２００４および印刷速度フィールド２００５の値が共に可となっている。一方、２つ目のジョブ（ジョブＩＤ：１００００１）の１ページから１００ページまでは、印刷速度フィールド２２０４の値が不可、印刷速度フィールド２２０５の値が可となっている。

すなわち、ＤＦＥ１０３において図２３（Ａ）、図２３（Ｂ）の２つの印刷ジョブデータを受信した場合、２つの印刷ジョブデータの連続印刷時に選択されるシート種には、印刷速度２でのみ印刷可能なシートが含まれていると判定される。換言すれば、１つ目のジョブの１ページから１００ページまでは、高速印刷モードである印刷速度１による印刷処理が可能であると判定される。ただし、後続する２つ目のジョブの１ページから１００ページまでのシートを印刷する際には低速印刷モードである印刷速度２によってのみ印刷する必要がある。そのため、印刷速度１から印刷速度２に印刷速度の切替えが生じ、切替え時間が印刷処理時間に加算されることになる。

本実施形態においては、以下の処理を行うことにより複数ジョブの連続印刷時にも、切替え時間の発生による生産性低下を抑制することができる。

本実施形態では、一例として、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｂ２１０２の印刷用紙サイズはＡ４であり、ＭＦＰ１０１における印刷速度モードのうち、高速印刷モードである印刷速度１は１００ＰＰＭとする。また、印刷ジョブデータの総ページ数は１００とし、印刷シート枚数は１００シートとする。また、一例として、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｃ２１０３の印刷用紙サイズはＡ４であり、ＭＦＰ１０１における印刷速度モードのうち、低速印刷モードである印刷速度２は７５ＰＰＭとする。また、印刷ジョブデータの総ページ数は１００とし、印刷シート枚数は１００シートとする。

そして、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｂ２１０２、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｃ２１０３を連続したシートとして印刷した場合、印刷ジョブの印刷用紙サイズはＡ４であり、ＭＦＰ１０１における印刷速度モードのうち、高速印刷モードである印刷速度１は１００ＰＰＭである。また、低速印刷モードである印刷速度２は７５ＰＰＭである。また、印刷速度１と印刷速度２の切替えには３０秒を要するものとする。印刷ジョブデータの総ページ数は２００となり、印刷シート枚数は２００シートとなる。

図２６（Ａ）は、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｂ２１０２、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｃ２１０３それぞれを上記の条件によって、ＭＦＰ１０１で従来の印刷処理を実施した場合を説明するための図である。図２６（Ａ）は、各ページに対して印刷時に適用される印刷速度の所要時間、および印刷速度の切替えが生じる場合にはその切替え時間を示している。縦軸には、印刷速度２３０１（印刷速度１）での所要時間、印刷速度２３０２（印刷速度２）での所要時間、切替え時間２３０３が示されている。横軸２３０４は、処理開始時点からの所要時間の累積を示している。

図２６（Ａ）に示すように、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｂ２１０２の１ページから１００ページまでは、印刷速度１による印刷処理が可能なメディアが使用される。１００ＰＰＭによる高速印刷モードで処理され、その所要時間２３０５は、６０．０秒である。一方、印刷Ｊｏｂ＿Ｃ２１０３の１ページから１００ページまでは、印刷速度１による印刷処理は不可であり、印刷速度２のみ可能である。そのため、印刷速度の切替え処理が生じ、切替え時間２３０６として３０．０秒を要する。切替え処理が終了した後に印刷ジョブＪｏｂ＿Ｃ２１０３の１ページ目以降の印刷処理が実行され、所要時間２３０７は、８０．０秒である。以上により、累積時間２３０８は、１７０．０秒となる。

図２６（Ｂ）は、本実施形態において、上記の条件によって印刷ジョブＪｏｂ＿Ｂ２１０２、印刷ジョブＪｏｂ＿Ｃ２１０３を連続したシート群として扱った場合を示している。そして、ＭＦＰ１０１で印刷処理を実施した際の、各ページに対して印刷時に適用される印刷速度の所要時間、および印刷速度の切替えが生じる場合にはその切替え時間を示している。印刷速度モードの切替え時間の発生を抑制するため、印刷時に適用すべき印刷速度として印刷速度２を共通に用いて全てのシートに対する印刷が実行された場合、所要時間２３０９は、１６０．０秒となる。結果、累積時間２３１０は、１６０．０秒となる。結果として、図２３（Ａ）、図２３（Ｂ）で示した印刷ジョブデータは、印刷速度モードの切り替えの発生を抑制することにより、生産性が１０．０秒向上する。

以上のように、本実施形態におけるＤＦＥ１０３は、複数ジョブにまたがる連続したシート利用情報に基づき、印刷速度の切替え処理が生じないような印刷速度を決定する。そして、ＤＦＥ１０３は、該決定した印刷速度に基づいて印刷処理を開始するようにＭＦＰ１０１に指示することが可能である。これによって、印刷速度の切替えに起因する生産性の低下を抑制することが可能となる。

図２１は、本実施形態における印刷制御処理を示すフローチャートである。図２１の処理は、例えば、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。図２１の処理は、図９の最適指定部７０８が選択され、ＤＦＥ１０３がネットワーク制御プログラム５０３を経由してＰＣ１０２から複数の印刷ジョブデータを受信した場合に開始される。

Ｓ１８０１～Ｓ１８０３は、図１５のＳ１２０１～Ｓ１２０３における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。

Ｓ１８０４において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、図２３（Ａ）及び図２３（Ｂ）の印刷ジョブデータのメディア情報と図６のメディアデータベースの情報とに基づいて、図２５のジョブページデータを作成する。ＣＰＵ３０１は、作成されたジョブページデータから、印刷速度フィールド２２０４（印刷速度１）および印刷速度フィールド２２０５（印刷速度２）の設定内容の混在状態を判定することができる。

Ｓ１８０５において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、受信済みの次の印刷ジョブデータがあるか否かを判定する。受信済みの次のジョブがあると判定された場合、Ｓ１８０１からの処理を繰り返す。つまり、Ｓ１８０１～Ｓ１８０４の処理の繰り返しにより、複数ジョブにまたがる連続したシート利用情報である、図２５のジョブページデータが作成される。Ｓ１８０５で受信済みの次のジョブがないと判定された場合、Ｓ１８０６に進む。Ｓ１８０６～Ｓ１８０８は、図１５のＳ１２０６～Ｓ１２０８における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。

Ｓ１８０９において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータにおける１つのページに着目し、その着目ページに用いられるシートの印刷速度情報を、図２５のジョブページデータの印刷速度フィールド２２０４および印刷速度フィールド２２０５から取得する。そして、Ｓ１８１０において、ＣＰＵ３０１は、着目ページに用いられるシートが低速印刷モードのみで印刷可能か否かを判定する。例えば、Ｓ１８１０では、着目ページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、高速印刷モードである印刷速度１が不可であるか否かを判定する。高速印刷モードである印刷速度１が不可である場合には、低速印刷モードである印刷速度２のみが、着目ページに用いられるシートに適用可能である。従って、その場合は、Ｓ１８１１において、ＣＰＵ３０１は、印刷速度選択フラグの値を「真」に設定し、Ｓ１８１２に進む。一方、着目ページに用いられるシートに適用可能な印刷速度モードとして、両モードが適用可能であると判定された場合は、Ｓ１８１０からＳ１８１２に進む。その場合には、印刷速度選択フラグの値は「偽」のままである。

Ｓ１８１２において、ＣＰＵ３０１は、複数ジョブにまたがる印刷ジョブデータの対象となる全てのページについてＳ１８０９～Ｓ１８１１の処理が実行されたか否かを判定する。全てのページについて実行されていないと判定された場合、Ｓ１８０９からの処理を繰り返す。全てのページについて実行されたと判定された場合、Ｓ１８１３において、ＣＰＵ３０１は、印刷速度選択フラグの値が「真」であるか否かを判定する。

「真」であると判定された場合、Ｓ１８１４において、ＣＰＵ３０１は、複数のジョブの全シートについて共通に用いられる印刷速度として、低速印刷モードである印刷速度２を選択し、その後、図２１の処理を終了する。一方、「真」でない、即ち、「偽」であると判定された場合、Ｓ１８１５において、ＣＰＵ３０１は、複数のジョブの全シートについて共通に用いられる印刷速度として、高速印刷モードである印刷速度１を選択し、その後、図２１の処理を終了する。

図２２（Ａ）は、ＤＦＥ１０３におけるジョブ送信処理を示すフローチャートである。図２２（Ａ）の処理は、例えば、ＤＦＥ１０３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０２に読み出して実行することにより実現される。図２２（Ａ）の処理は、例えば、図２１の処理の後に実行される。

Ｓ１９０１において、ＣＰＵ３０１は、Ｓ１８０６で取得された最適指定部７０８の設定値に基づいて、印刷速度を最適化する印刷速度最適化モードであるか否かを判定する。印刷速度最適化モードであると判定された場合、Ｓ１９０２において、ＣＰＵ３０１は、ネットワーク制御プログラム５０３により、図２１で決定された印刷速度情報（印刷速度１または印刷速度２を示す情報）をＭＦＰ１０２に送信する。なお、印刷速度情報で指定される印刷速度１は、ＭＦＰ１０１のメディア管理プログラム４０６が管理するメディアデータベースの印刷速度フィールド６０６に対応する高速印刷モードの印刷速度である。印刷速度２は、当該メディアデータベースの印刷速度フィールド６０７に対応する低速印刷モードの印刷速度である。Ｓ１９０２の後、Ｓ１９０３に進む。また、Ｓ１９０１で印刷速度最適化モードでないと判定された場合、Ｓ１９０３に進む。

Ｓ１９０３において、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブデータにおけるジョブチケット部８０１の内容を解析する。そして、ＣＰＵ３０１は、その解析結果に基づいて、ジョブ全体に適用される設定情報や、印刷ジョブデータのページ数やページサイズ、ページ毎のシート情報、各種設定情報、各後加工処理の情報などを含むジョブデータ構成情報を作成する。そして、Ｓ１９０４において、ＣＰＵ３０１は、ＰＤＬデータ部８０２の展開処理を開始する。Ｓ１９０４の展開処理は、ＰＤＬデータを解釈してラスターイメージに展開する処理を含む。

Ｓ１９０５において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、ＭＦＰ１０１にジョブデータ構成情報１９１０と展開画像データ部１９１１を含む図２２（Ｂ）のジョブデータをＭＦＰ１０１に送信する。図２２（Ｂ）は、Ｓ１９０３及びＳ１９０４の処理が実行されたデータを示す図である。ジョブデータ構成情報１９１０、展開画像データ部１９１１は、図１６のジョブデータ構成情報１３０６、展開画像データ部１３０７における説明と同じであるので、それらの説明を省略する。

Ｓ１９０６において、ＣＰＵ３０１は、ジョブ管理プログラム５０４により、図２１で受信した全てのジョブの送信処理を完了したか否かを判定する。全てのジョブの送信処理が完了したと判定された場合は図２２の処理を終了する。全てのジョブの送信処理が完了していないと判定された場合はＳ１９０３からの処理を繰り返す。

以上のように、本実施形態によれば、ＤＦＥ１０３は、複数ジョブにまたがる連続したシート利用情報に基づいて、印刷速度の切替え処理が生じないような印刷速度を決定する。そして、ＤＦＥ１０３は、決定した印刷速度に基づいて印刷処理を開始するようにＭＦＰ１０１に指示する。これによって、ＭＦＰ１０１で複数ジョブを連続的に実行する場合においても、印刷速度の切替えに起因する生産性の低下を抑制することができる。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本実施形態の開示は、以下の制御装置、制御方法およびプログラムを含む。
（項目１）
印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御手段と、を備え、
前記決定手段は、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定する、
ことを特徴とする制御装置。
（項目２）
前記決定手段は、複数のジョブそれぞれのジョブデータから前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記複数のジョブに共通に適用される印刷速度を決定することを特徴とする項目１に記載の制御装置。
（項目３）
前記複数のジョブは、前記印刷装置において連続して実行されることを特徴とする項目２に記載の制御装置。
（項目４）
前記制御装置は、前記印刷装置の外部にある装置であることを特徴とする項目１乃至３のいずれか１項に記載の制御装置。
（項目５）
前記制御装置は、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）であることを特徴とする項目４に記載の制御装置。
（項目６）
前記ジョブデータを受信する受信手段、をさらに備え、
前記取得手段は、前記受信手段により受信した前記ジョブデータに含まれる前記複数ページそれぞれのシート情報を取得する、
ことを特徴とする項目４又は５に記載の制御装置。
（項目７）
前記ジョブデータは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データであることを特徴とする項目６に記載の制御装置。
（項目８）
前記決定手段により印刷速度が決定された後、前記ジョブデータを前記印刷装置で処理可能なデータに変換する変換手段、をさらに備え、
前記制御手段は、前記決定手段により決定された印刷速度と、前記変換手段による変換により生成された前記印刷装置で処理可能なデータとを前記印刷装置に送信する、
ことを特徴とする項目７に記載の制御装置。
（項目９）
前記印刷装置で処理可能なデータは、ラスタイメージに展開したデータであることを特徴とする項目８に記載の制御装置。
（項目１０）
前記シート情報は、シートの種別と、複数の印刷速度それぞれの適用の可否とが対応づけられた情報を含むことを特徴とする項目１乃至９のいずれか１項に記載の制御装置。
（項目１１）
前記決定手段は、第１の印刷速度と、前記第１の印刷速度より遅い第２の印刷速度を少なくとも含む複数の印刷速度から、前記印刷処理における印刷速度を決定することを特徴とする項目１乃至１０のいずれか１項に記載の制御装置。
（項目１２）
前記取得手段により取得された前記複数ページそれぞれのシート情報が前記第１の印刷速度を適用可能であることを示している場合、前記制御手段は、前記第１の印刷速度を前記印刷処理における印刷速度として決定することを特徴とする項目１１に記載の制御装置。
（項目１３）
前記取得手段により取得された前記複数ページのシート情報が前記第１の印刷速度を適用可能でないことを示す情報を含む場合、前記制御手段は、前記第２の印刷速度を前記印刷処理における印刷速度として決定することを特徴とする項目１１又は１２に記載の制御装置。
（項目１４）
ジョブを所定のモードで実行することの指定を受付手段により受け付けた場合に、前記決定手段による前記印刷処理における印刷速度の決定が行われることを特徴とする項目１乃至１３のいずれか１項に記載の制御装置。
（項目１５）
前記所定のモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けなかった場合、前記決定手段による前記印刷処理における印刷速度の決定は行われず、前記制御手段は、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータに基づいて、前記印刷装置を制御することを特徴とする項目１４に記載の制御装置。
（項目１６）
前記所定のモードは、生産性を優先するモードであることを特徴とする項目１５に記載の制御装置。
（項目１７）
前記所定のモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けなかった場合は、品質を優先するモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けた場合を含むことを特徴とする項目１６に記載の制御装置。
（項目１８）
制御装置において実行される制御方法であって、
印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定工程と、
前記決定工程において決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御工程と、を有し、
前記決定工程では、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定する、
ことを特徴とする制御方法。
（項目１９）
項目１乃至１７のいずれか１項に記載の制御装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０１ ＭＦＰ： １０３ ＤＦＥ： ３０１ ＣＰＵ： ３０２ ＲＡＭ： ３０３ ＲＯＭ： ３０８ コントローラ部

Claims (19)

1. 印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定手段と、
   前記決定手段により決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御手段と、を備え、
   前記決定手段は、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定する、
   ことを特徴とする制御装置。
2. 前記決定手段は、複数のジョブそれぞれのジョブデータから前記取得手段により取得されたシート情報に基づいて、前記複数のジョブに共通に適用される印刷速度を決定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
3. 前記複数のジョブは、前記印刷装置において連続して実行されることを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
4. 前記制御装置は、前記印刷装置の外部にある装置であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
5. 前記制御装置は、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）であることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
6. 前記ジョブデータを受信する受信手段、をさらに備え、
   前記取得手段は、前記受信手段により受信した前記ジョブデータに含まれる前記複数ページそれぞれのシート情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
7. 前記ジョブデータは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データであることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
8. 前記決定手段により印刷速度が決定された後、前記ジョブデータを前記印刷装置で処理可能なデータに変換する変換手段、をさらに備え、
   前記制御手段は、前記決定手段により決定された印刷速度と、前記変換手段による変換により生成された前記印刷装置で処理可能なデータとを前記印刷装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の制御装置。
9. 前記印刷装置で処理可能なデータは、ラスタイメージに展開したデータであることを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
10. 前記シート情報は、シートの種別と、複数の印刷速度それぞれの適用の可否とが対応づけられた情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
11. 前記決定手段は、第１の印刷速度と、前記第１の印刷速度より遅い第２の印刷速度を少なくとも含む複数の印刷速度から、前記印刷処理における印刷速度を決定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
12. 前記取得手段により取得された前記複数ページそれぞれのシート情報が前記第１の印刷速度を適用可能であることを示している場合、前記制御手段は、前記第１の印刷速度を前記印刷処理における印刷速度として決定することを特徴とする請求項１１に記載の制御装置。
13. 前記取得手段により取得された前記複数ページのシート情報が前記第１の印刷速度を適用可能でないことを示す情報を含む場合、前記制御手段は、前記第２の印刷速度を前記印刷処理における印刷速度として決定することを特徴とする請求項１１に記載の制御装置。
14. ジョブを所定のモードで実行することの指定を受付手段により受け付けた場合に、前記決定手段による前記印刷処理における印刷速度の決定が行われることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
15. 前記所定のモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けなかった場合、前記決定手段による前記印刷処理における印刷速度の決定は行われず、前記制御手段は、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータに基づいて、前記印刷装置を制御することを特徴とする請求項１４に記載の制御装置。
16. 前記所定のモードは、生産性を優先するモードであることを特徴とする請求項１５に記載の制御装置。
17. 前記所定のモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けなかった場合は、品質を優先するモードで実行することの指定を前記受付手段により受け付けた場合を含むことを特徴とする請求項１６に記載の制御装置。
18. 制御装置において実行される制御方法であって、
    印刷装置で印刷処理を実行するためのジョブデータに含まれる複数ページそれぞれのシート情報を取得する取得工程と、
    前記取得工程において取得されたシート情報に基づいて、前記印刷処理における印刷速度を決定する決定工程と、
    前記決定工程において決定された印刷速度と、前記ジョブデータから生成された前記印刷装置で処理可能なデータとに基づいて、前記印刷装置を制御する制御工程と、を有し、
    前記決定工程では、前記シート情報が表すシート種が前記複数ページにおいて混在する場合であっても、当該複数ページのシート種に共通に適用される印刷速度を決定する、
    ことを特徴とする制御方法。
19. 請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の制御装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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