JP2024055121A - 車両用フードステー支持構造 - Google Patents

Abstract

【課題】フードステーの振動に起因する異音や脱落等の発生を抑止しフードの開状態を確実に保持しより広い揺動範囲の自由度を確保し部品点数を抑えて簡単な構成とした車両用フードステー支持構造を提供する。【解決手段】車両１のエンジンルーム３の開口部を覆うフード４を開状態で保持するためのフードステー５を支持する車両用フードステー支持構造であって、フードステーの基端部が一体にかつ固定的に連結されステー連結部位の中心軸に一致する第１の軸Ｚに直交する第２の軸Ｙ周りに揺動するステー連結部材１１と、ステー連結部材が第２の軸周りに揺動自在に内挿され第１の軸に直交しかつ第２の軸に直交する第３の軸Ｘ周りに揺動する円環状部材１２と、円環状部材が第３の軸周りに揺動自在に内挿され第１の軸周りの回動を許容しつつ車体構成部材に固定される保持部材１３とを具備する。【選択図】図５

Description

この発明は、自動車等の車両のフードを開状態で保持するためのフードステーを支持する車両用フードステー支持構造に関する発明である。

従来、自動車等の車両においては、例えばエンジンルームの開口を覆うフードの開状態を保持するために丸棒状に形成した鋼材等からなるフードステーが備えられている。このフードステーは、その基端がエンジンルーム内において、例えば車体を構成する車体構成部材の前方寄りの内壁面の所定の部位に設けられる保持部材（グロメット等と称される部材）によって揺動自在に支持される支持構造を有するものが一般に実用化されている。

この種の従来の車両用フードステー支持構造におけるフードステーは、フードを閉状態にしたときには、先端側の一部がエンジンルーム内の所定の部位に設けられたブラケットに対し固定されている。

一方、このフードステーを用いてフードの開状態を保持する状態とする時には、まず、フードを開状態とした後、フードステーの基端を所定の範囲で揺動させて、フードステーの先端側をブラケットから取り外す。次いで、当該フードステーの先端を、開状態にあるフードの内面側の所定の部位に設けられている嵌合孔に嵌合させる。これによって、フードステーは、フードを開状態で支持し、当該フードの開状態を保持することができる構成とされている。

このような構成からなる従来の車両用フードステー支持構造では、フードステーの基端は保持部材（グロメット）に設けられている支持孔に挿通されている。この場合において、フードステーの基端には屈曲部が形成されており、フードステーの支持孔からの抜け止め構造が形成されている。

この構成の場合、保持部材の支持孔は、フードステーの直径よりも若干大きめの寸法に設定されている。このように、保持部材の支持孔と、この支持孔に挿通されるフードステーの基端との間に若干の隙間を持たせることによって、フードステーの基端の揺動範囲の自由度が確保されている。

このような形態の車両用フードステー支持構造については、例えば特開２００６－１６０００９号公報，特開２０００－３１３３５７号公報等によって、種々の提案がなされておいる。

しかしながら、このような構成の従来の車両用フードステー支持構造では、保持部材の支持孔とフードステーとの間に存在する隙間に起因して、種々の問題点が生じ得る。例えば、フードステーは、使用者（ユーザー）によって揺動操作されるが、このとき、本来の可動範囲を超えてフードステーが操作されてしまう可能性がある。この場合、過大な力量がフードステーから保持部材に加わると、保持部材が破損してしまう可能性がある。

また、フードステーの可動範囲は、保持部材の支持孔とフードステーとの隙間によって規定される。そのため、充分な可動範囲を確保することができないという問題もある。さらに、フードステーの揺動軸は、隙間に依存していることから不安定である。そのため、良好な操作性を確保することができないという問題点もある。

また、エンジンからの振動等がフードステーに伝播して、当該フードステーが保持部材の支持孔との隙間で振動し、異音等を発生させる場合がある。さらに、フードステーが振動することによって、当該フードステーが保持部材の支持孔から脱落してしまう可能性もある。このことは、使用者（ユーザー）による操作使用時のほか、製造時に車両が製造ライン上にあるときにおいても、ラインから発生する振動に起因して、同様の問題が発生する可能性がある。なお、振動等に起因する異音等は、上述のようなフードステーの使用時のほか、非使用時（収納時）においても発生する可能性がある。

さらにまた、保持部材の支持孔に挿通されたフードステーが規定の位置からズレてしまう場合がある。例えば、フードステーが支持孔に対し本来の規定位置よりも潜り込んでしまうと、当該フードステーの基端における隙間が狭まり、フードステーの自由度が規制されてしまうことになる。このように、フードステーの揺動の自由度が阻害されてしまうと、操作性に支障が生じる可能性がある。

また、フードステーの基端を揺動させる可動範囲が狭いと、フードステーの基端及び先端の配置の自由度が制約されてしまうという問題点もある。

これらの問題点を解決するために、従来においては、例えば特開２０１３－２２３９５７号公報等によって種々の提案がなされている。

上記特開２０１３－２２３９５７号公報等によって開示されている車両用フードステー支持構造は、保持部材の一部に突起部を設け、フードを開状態としてフードステーを起立させたときに、当該フードステーの基端側の一部が保持部材の突起部に対して所定の押圧力で常に当接する構成としている。この構成により、フードステーを起立させて、当該フードステーがフードを開状態で保持している状態とした時には、保持部材の突起部とフードステーとの当接状態が常に維持されるので、フードステーに振動が伝播しても異音の発生を防ぐことができると同時に、保持部材の支持孔からのフードステーの脱落を抑制することができるというものである。

特開２００６－１６０００９号公報 特開２０００－３１３３５７号公報 特開２０１３－２２３９５７号公報

ところが、上記特開２０１３－２２３９５７号公報等によって開示されている従来技術では、複雑な形状の保持部材を設ける必要があるという問題点がある。また、場合によっては、別途部品を追加する必要が生じる場合もあることから、製造コストが嵩んでしまうという問題点が生じ得る。

本発明の目的とするところは、フードステーに伝播する振動に起因して異音や脱落等が発生することを抑止することができると共にフードの開状態を確実に保持することができ、フードステーのより広い揺動範囲の自由度を確保しながら、部品点数を抑えた簡単な構成の車両用フードステー支持構造を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の一態様の車両用フードステー支持構造は、車両のエンジンルームの開口部を覆うフードを開状態で保持するためのフードステーを支持する車両用フードステー支持構造であって、前記フードステーの基端部が一体にかつ固定的に連結され、前記フードステーの基端部との連結部位の中心軸に一致する第１の軸に直交する第２の軸周りに前記フードステーと共に所定の範囲内で揺動するステー連結部材と、前記ステー連結部材が前記第２の軸周りに揺動自在に内挿されており、前記第１の軸に直交しかつ前記第２の軸に直交する第３の軸周りに所定の範囲内で揺動する円環状部材と、前記円環状部材が前記第３の軸周りに揺動自在に内挿されており、前記第１の軸周りの回動を許容しながら車体構成部材に固定される保持部材と、を具備する。

本発明によれば、フードステーに伝播する振動に起因して異音や脱落等が発生することを抑止することができると共にフードの開状態を確実に保持することができ、フードステーのより広い揺動範囲の自由度を確保しながら、部品点数を抑えた簡単な構成の車両用フードステー支持構造を提供することができる。

本発明の一実施形態の車両用フードステー支持構造が採用された車両におけるフードステーの使用状態を示す概念図、 図１の符号［２］で示す領域の拡大図、 図２の［３］－［３］線に沿う断面図、 本発明の一実施形態の車両用フードステー支持構造を備えた車両用フードステー支持ユニットを取り出して示す外観斜視図、 図４の車両用フードステー支持ユニットを分解して示す分解斜視図、 図４の車両用フードステー支持ユニットの正面図、 図６の［７］－［７］線に沿う断面図、 図６の［８］－［８］線に沿う断面図、 図６の［９］－［９］線に沿う断面図。

以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識できる程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、各図面に記載された各構成要素の数量や各構成要素の形状や各構成要素の大きさの比率や各構成要素の相対的な位置関係等に関して、図示の形態のみに限定されるものではない。

まず、本発明の一実施形態の車両用フードステー支持構造についての詳細を説明する前に、本実施形態の車両用フードステー支持構造が採用される車両において、フードステーの配置及びその使用状態について、図１，図２を用いて以下に簡単に説明する。

図１は、本発明の一実施形態の車両用フードステー支持構造が採用された車両におけるフードステーの使用状態を示す概念図である。なお図１において、符号［Ａ］で示す図は、符号［１］で示す領域を拡大して示す図である。また、図２は、図１の符号［２］で示す領域を拡大して示す図である。

本実施形態の車両用フードステー支持構造が採用される車両１においては、例えば車体２の前部寄り部分にエンジンルーム３が設けられている。このエンジンルーム３の上面側の開口部にはフード４が開閉自在に設けられている。

フード４は、車体２に対して不図示のヒンジ部材等を用いた周知の構成により、エンジンルーム３の上面側の開口部を開閉自在に配設されている。即ち、フード４は、一縁部が車体２の所定の一部に対して、例えばヒンジ部材等を用いて所定の範囲内で揺動自在に設けられている。そして、フード４は、エンジンルーム３の上面側の開口部を開放して開状態とする開位置と、エンジンルーム３の上面側の開口部を覆って閉状態とする閉位置との間の所定の範囲内を揺動する。ここで、フード４が所定の閉位置に配置されたときには、フード４は車体２の所定の部位に対して周知の構成の所定のロック機構（不図示）により、その閉位置が固定される。これにより、フード４の開位置への揺動がロックされる。

一方、ロック状態が解除されてフード４が所定の開位置に配置されたときには、フード４はフードステー５を用いて所定の開状態が保持される。ここで、フードステー５は、フード４の開状態を保持するための構成部材である。フードステー５は、例えば丸棒状に形成した鋼材等を、適宜所定の形態に屈曲させて形成されている。

図１は、フードステー５によって車両１のフード４が開状態で保持されている状態を示している。なお、図２は、フードステー５が所定の収納位置に配置されている状態を示している。この図２に示すフードステー５の収納状態は、図１においては、二点鎖線で示している。

フードステー５は、フード４が閉位置にあるときには、図２（又は図１の二点鎖線）に示すように、エンジンルーム３の内部において所定の収納位置に配置されている。

フードステー５は、例えば基端側はエンジンルーム３の内部の所定の部位に設けられるブラケット３ａに装着される車両用フードステー支持ユニット１０（図２等参照）に連結されている。

この車両用フードステー支持ユニット１０は、連結されたフードステー５を所定の可動範囲内にて揺動自在に支持するための支持機構である。図１に示す例では、車両用フードステー支持ユニット１０は、エンジンルーム３の内部において車体２の前方寄り側面の内壁面に設けられるブラケット３ａに装着されている構成を例示している。この車両用フードステー支持ユニット１０の詳細構成は後述する。

ここで、フードステー５が収納位置にあるとき（図２参照）には、フードステー５はエンジンルーム３の内部において倒置された状態とされている。そして、フードステー５の先端側の一部は、エンジンルーム３の内部の所定の部位に設けられたブラケット３ｂによって着脱自在に保持されている。

一方、フードステー５を用いてフード４の開状態を保持する状態とする時には、図１に示すように、フード４を開状態とし、フードステー５を起立状態とする。ここで、フードステー５を起立状態とするには、まず、フードステー５をブラケット３ｂから取り外して、フードステー５を矢印Ｒ１方向に揺動させる。これにより、フードステー５は起立状態となる。そして、フードステー５の先端を、フード４の内面側の所定の部位に設けられている嵌合孔４ａに嵌合させる。こうして、フードステー５は、フード４を開状態で支持し、当該フード４の開状態を保持することができる。この場合において、フードステー５の起立状態を嵌合孔４ａによって支持しているときの支持位置を第１の支持位置というものとする。

フードステー５が起立している第１の支持位置から、倒置している収納位置へ戻すときには、フードステー５の先端と嵌合孔４ａとの嵌合を解除した後、フードステー５を矢印Ｒ２方向に揺動させればよい。そして、フードステー５の先端部近傍の所定の位置をブラケット３ｂに固定する。その後、フード４を閉状態でロックする。

ところで、フード４の内面側に設けられる嵌合孔を複数設けることよって、フード４の開状態を複数段階で選択的に設定することができる。図１に示す例では、嵌合孔４ａのほかに、第２の嵌合孔４ｂを設けた構成例を示している。

この場合には、起立させて第１の支持位置にあるフードステー５の先端を、嵌合孔４ａから外し、矢印Ｒ３方向に揺動させて、同フードステー５の先端を第２の嵌合孔４ｂに嵌合させる（図１の点線で示す状態）。このときのフードステー５の位置を第２の支持位置というものとする。

このように、フードステー５を第２の支持位置においてフード４を支持することで、フードステー５が第１の支持位置にある状態に比べて、フード４はより大きな開状態を保持することができるようになる。

次に、本実施形態の車両用フードステー支持構造を備えた車両用フードステー支持ユニットの詳細構成を、図３～図９を用いて以下に説明する。図３は、本実施形態の車両用フードステー支持構造を備えた車両用フードステー支持ユニットが車体に装着されている状態を示す図である。この図３は、図２の［３］－［３］線に沿う断面を示している。図４は、本実施形態の車両用フードステー支持構造を備えた車両用フードステー支持ユニットのみを取り出して示す外観斜視図である。図５は、図４の車両用フードステー支持ユニットを分解して示す分解斜視図である。なお、図５では、フードステーの一部（基端部）も合わせて図示している。図６は、図４の車両用フードステー支持ユニットの正面図である。図７は、図６の［７］－［７］線に沿う断面図である。図８は、図６の［８］－［８］線に沿う断面図である。図９は、図６の［９］－［９］線に沿う断面図である。

本実施形態の車両用フードステー支持構造を備えた車両用フードステー支持ユニット１０は、図３，図４，図５等に示すように、ステー連結部材１１と、円環状部材１２と、保持部材であるグロメット１３と、複数の支軸ピン１４，１５（図３，図４では不図示）等によって主に構成されている。

ステー連結部材１１は、フードステー５の基端が連結される連結部材である。また、ステー連結部材１１は、連結されたフードステー５を所定の方向において所定の範囲内で揺動自在に保持する保持部材でもある。このステー連結部材１１は、例えば樹脂材料又は金属材料などを用いて硬質に形成されている。

ステー連結部材１１は、連結筒部１１ａと、フランジ部１１ｂとを有して形成されている。連結筒部１１ａは、中空の筒形状に形成される構成部である。この連結筒部１１ａは、長軸方向に貫通する中空領域を有する。この中空領域の内面側には、少なくとも長軸方向において一端から中程の領域にかけて雌ねじ１１ｃが形成されている。この雌ねじ１１ｃは、フードステー５の基端に形成されている雄ねじ５ａ（図５参照）に対応して形成され、当該雄ねじ５ａに螺合するねじ部である。

したがって、ステー連結部材１１の雌ねじ１１ｃに対し、フードステー５の雄ねじ５ａが螺合することによって、両者（１１，５）は一体にかつ固定的（リジット）に連結される構成となっている。

ここで、図３～図９において、ステー連結部材１１の連結筒部１１ａの長軸方向の中心軸を符号Ｚで示している。以下の説明においては、この中心軸Ｚを第１の軸であるＺ軸と呼称する。なお、このＺ軸は、当該連結筒部１１ａにねじ結合されるフードステー５の基端部分の中心軸と一致する。

ステー連結部材１１のフランジ部１１ｂは、連結筒部１１ａの長軸方向における他端に形成された外向きフランジである。フランジ部１１ｂの外周面には、外方に向けて開口する２つのピン嵌合孔１１ｄ（図５参照）が形成されている。これら２つのピン嵌合孔１１ｄは、Ｚ軸に略直交する方向に所定の深さを有する有底孔として形成されている。そして、当該２つのピン嵌合孔１１ｄは、Ｚ軸を挟んで対向する各位置にそれぞれ１つずつ形成されている。

ここで、２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線を、例えば図５において符号Ｙで示している。以下の説明においては、この２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線Ｙを第２の軸であるＹ軸と呼称する。なお、このＹ軸は、Ｚ軸に略直交する直線である。

円環状部材１２は、ステー連結部材１１を所定の方向において所定の範囲内で揺動自在に保持する保持部材である。円環状部材１２は、円環状に形成されている。そして、円環状部材１２は、例えば樹脂材料又は金属材料などを用いて硬質に形成されている。円環状部材１２は、内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂが配設される。そのために、円環状部材１２の内径は、ステー連結部材１１のフランジ部１１ｂの最大外径よりも大となるように形成されている。

ここで、円環状部材１２の内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂを配設したとき、円環状部材１２の中心軸を通る線は、ステー連結部材１１の連結筒部１１ａの中心軸（Ｚ軸）と一致する。したがって、円環状部材１２の中心軸を通る線も同様にＺ軸と呼称する。

また、円環状部材１２は、図５に示すように、外周面と内周面との間を貫通する２つピン貫通孔１２ａを有する。このピン貫通孔１２ａは、Ｚ軸を挟んで対向する各位置にそれぞれ１つずつ形成されている。

ここで、２つのピン貫通孔１２ａを結ぶ線を、例えば図５において、上述の２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線と同様に符号Ｙで示している。このことは次のような理由による。即ち、円環状部材１２の内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂを配設するとき、円環状部材１２の２つのピン貫通孔１２ａを結ぶ線Ｙと、フランジ部１１ｂの２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線Ｙとを一致させる。

換言すると、円環状部材１２の内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂを配設するとき、２つのピン貫通孔１２ａは、ステー連結部材１１のフランジ部１１ｂの２つのピン嵌合孔１１ｄにそれぞれ対向する位置に配置される。

このことから、フランジ部１１ｂの２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線Ｙと、２つのピン貫通孔１２ａを結ぶ線Ｙとは一致した直線軸となる。したがって、以下の説明においては、２つのピン貫通孔１２ａを結ぶ線ＹもＹ軸と呼称する。

このように、円環状部材１２の２つのピン貫通孔１２ａを結ぶ線Ｙと、フランジ部１１ｂの２つのピン嵌合孔１１ｄを結ぶ線Ｙとを一致させて、円環状部材１２の内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂを配設した状態としたとき、２つのピン貫通孔１２ａのそれぞれには支軸ピン１４が挿通される。この２本の支軸ピン１４は、それぞれが円環状部材１２の外周側から内周側に向けて貫通した後、各支軸ピン１４の先端の一部が円環状部材１２の内側に突設する。そして、各支軸ピン１４の各先端は、フランジ部１１ｂの２つのピン嵌合孔１１ｄにそれぞれ嵌合する。

こうして、円環状部材１２の内周側にステー連結部材１１のフランジ部１１ｂを配設したとき、ステー連結部材１１は、円環状部材１２に対して２本の支軸ピン１４により、Ｙ軸周りに揺動自在に軸支される。この場合において、Ｙ軸はステー連結部材１１の揺動軸となる。

さらに、円環状部材１２の外周面には、外方に向けて開口する２つのピン嵌合孔１２ｂが形成されている。これら２つのピン嵌合孔１２ｂは、Ｚ軸に略直交する方向に所定の深さを有する有底孔として形成されている。そして、当該２つのピン嵌合孔１２ｂは、Ｚ軸を挟んで対向する各位置にそれぞれ１つずつ形成されている。なお、この場合において、２つのピン嵌合孔１２ｂは、２つのピン貫通孔１２ａに対してＺ軸周りに略９０度回転した位置に配設されている。

ここで、２つのピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線を、例えば図５において符号Ｘで示している。以下の説明においては、このピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線Ｘを第３の軸であるＸ軸と呼称する。このＸ軸は、Ｙ軸及びＺ軸のそれぞれに対してそれぞれ略直交する直線となっている。

グロメット１３は、円環状部材１２を所定の方向において所定の範囲内で揺動自在に保持する保持部材である。また、グロメット１３は、フードステー５，ステー連結部材１１，円環状部材１２を所定の状態に組み立てた構成ユニットを、車体２の所定の部位に取り付けるための保持部材でもある。このグロメット１３は、例えば樹脂材料又は金属材料などを用いて硬質に形成されている。

グロメット１３は、嵌合筒部１３ａと、フランジ部１３ｂと、係止爪部１３ｃとを有して形成されている。嵌合筒部１３ａは、中空の筒形状に形成される構成部である。この嵌合筒部１３ａは、長軸方向に貫通する中空領域を有する。詳細は後述するが、この嵌合筒部１３ａは、車体２のブラケット３ａに設けられる保持孔３ａａ（図３参照）に嵌合して配置される部位である。

嵌合筒部１３ａは、外周面と内周面との間を貫通する２つのピン貫通孔１３ｄを有する。この２つのピン貫通孔１３ｄは、Ｚ軸を挟んで対向する各位置にそれぞれ１つずつ形成されている。ここで、２つのピン貫通孔１３ｄを結ぶ線を、図５において、上述の２つのピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線と同様に符号Ｘで示している（詳細後述）。

グロメット１３のフランジ部１３ｂは、嵌合筒部１３ａの長軸方向において一端に形成された外向きフランジである。フランジ部１３ｂには、嵌合筒部１３ａの中空領域に連通する開口１３ｅが形成されている。この開口１３ｅから嵌合筒部１３ａの中空領域にかけての内部領域に円環状部材１２が配設される。

この場合において、嵌合筒部１３ａの中空領域に円環状部材１２を配設するとき、嵌合筒部１３ａの２つのピン貫通孔１３ｄを結ぶ線Ｘと、円環状部材１２の２つのピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線Ｘとを一致させる。

換言すると、嵌合筒部１３ａの中空領域に円環状部材１２を配設するとき、嵌合筒部１３ａの２つのピン貫通孔１３ｄは、円環状部材１２の２つのピン嵌合孔１２ｂにそれぞれ対向する位置に配置される。

このことから、２つのピン貫通孔１３ｄを結ぶ線Ｘと、２つのピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線Ｘとは一致した直線軸となる。したがって、以下の説明においては、２つのピン貫通孔１３ｄを結ぶ線ＸもＸ軸と呼称する。

また、グロメット１３の嵌合筒部１３ａの中空領域に円環状部材１２を配設したとき、グロメット１３の中心軸を通る線は、円環状部材１２の中心軸（Ｚ軸）と一致する。したがって、グロメット１３の嵌合筒部１３ａの中心軸を通る線も同様にＺ軸と呼称する。

このように、嵌合筒部１３ａの２つのピン貫通孔１３ｄを結ぶ線（Ｘ軸）と、円環状部材１２の２つのピン嵌合孔１２ｂを結ぶ線（Ｘ軸）とを一致させて、フランジ部１３ｂの開口１３ｅから嵌合筒部１３ａの中空領域にかけての内部領域に円環状部材１２を配設した状態としたとき、２つのピン貫通孔１３ｄのそれぞれには支軸ピン１５が挿通される。これら２本の支軸ピン１５は、それぞれが嵌合筒部１３ａの外周側から内周側に向けて貫通した後、各支軸ピン１５の先端の一部が嵌合筒部１３ａの内側に突設する。そして、各支軸ピン１５の各先端は、円環状部材１２のピン嵌合孔１２ｂにそれぞれ嵌合する。

こうして、フランジ部１３ｂの開口１３ｅから嵌合筒部１３ａの中空領域にかけての内部領域に円環状部材１２を配設したとき、円環状部材１２は、グロメット１３に対して２本の支軸ピン１５により、Ｘ軸周りに揺動自在に軸支される。この場合において、Ｘ軸は円環状部材１２の揺動軸となる。

また、グロメット１３のフランジ部１３ｂには、嵌合筒部１３ａの長軸方向（Ｚ軸に平行な方向）に延出する複数の係止爪部１３ｃが形成されている。この係止爪部１３ｃは、当該車両用フードステー支持ユニット１０が車体２のブラケット３ａに装着されるとき、当該ブラケット３ａに形成されている保持孔３ａａ（図３参照）に嵌合する。

このとき、グロメット１３は、複数の係止爪部１３ｃの作用により、車体２のブラケット３ａの保持孔３ａａに対してスナップフィットにより装着される。

そのために、複数の係止爪部１３ｃは、フランジ部１３ｂから延出する板ばね梁部１３ｃａと、この板ばね梁部１３ｃａの先端にフック状に形成された爪部１３ｃｂとを有してそれぞれが形成されている。

複数の係止爪部１３ｃは、嵌合筒部１３ａから径方向外周側に所定の距離だけ離れた位置において、周方向に沿って所定の間隔を置いて複数並べて配設されている。本実施形態においては、図６に示すように、４つの係止爪部１３ｃを設けた構成を例示している。

この構成により、グロメット１３は、ブラケット３ａの保持孔３ａａに対してＺ軸に沿う方向において抜去方向の移動が規制されつつ、Ｚ軸周りの回動が許容されている。

なお、車両用フードステー支持ユニット１０が組み立てられた状態において、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸は、図５に示す座標軸のように、同一の交点で互いに直交している。つまり、第１の軸（Ｚ軸）と第２の軸（Ｙ軸）と第３の軸（Ｘ軸）とは、同一の交点で互いに直交している。換言すると、ステー連結部材１１の第２の軸（Ｙ軸）周りの揺動中心点と、円環状部材１２の第３の軸（Ｘ軸）周りの揺動中心点と、保持部材（グロメット１３）の第１の軸（Ｚ軸）周りの回動中心点とは同一点である。

このように構成される本実施形態の車両用フードステー支持ユニット１０の作用を、以下に簡単に説明する。

フードステー５を用いてフード４の開状態を保持する状態とするには、使用者（ユーザー）は、まず、所定の手順（不図示）に従ってフード４を開状態とする。

その後、使用者（ユーザー）は、フード４を手等で支える等によって、当該フード４の開状態を維持する。

次いで、フード４の開状態を維持したまま、フードステー５の先端側を車体２のブラケット３ｂから取り外す。そして、フードステー５の基端を所定の範囲で揺動させて、当該フードステー５の先端を、開状態としたフード４の内面側の嵌合孔４ａ，４ｂの一方に嵌合させる。これによって、フードステー５は、フード４を開状態で支持し、同状態が保持される。

この場合において、フードステー５とステー連結部材１１とは、フードステー５の基端部分の中心軸とステー連結部材１１の長軸方向の中心軸とがＺ軸において一致した状態で、ねじ結合により一体にかつ固定的に連結されている。

フードステー５が連結されたステー連結部材１１は、円環状部材１２に対しＺ軸に直交するＹ軸周りに所定の範囲内で揺動自在に支持されている。ここで、ステー連結部材１１は、ステー連結部材１１の長軸方向の中心軸と円環状部材１２の中心軸とがＺ軸において一致した状態で、円環状部材１２の内周側に配設されている。したがって、この構成により、フードステー５の中心軸（Ｚ軸）はＹ軸周りに揺動する。

また、円環状部材１２は、グロメット１３に対しＺ軸に直交しかつＹ軸に直交するＸ軸周りに所定の範囲内で揺動自在に支持されている。ここで、円環状部材１２は、内周側にフードステー５を連結したステー連結部材１１が、揺動自在に配設されている。したがって、この構成により、フードステー５の中心軸（Ｚ軸）はＸ軸周りに揺動する。

そして、グロメット１３は、ブラケット３ａに対してＺ軸に沿う方向の抜去方向への移動が規制されつつ、Ｚ軸周りの回動が許容されている。したがって、この構成により、フードステー５の中心軸（Ｚ軸）はＺ軸周りに回動自在である。

以上説明したように上記一実施形態によれば、フードステー５は、車両用フードステー支持ユニット１０に対し一体にかつ固定的にねじ結合されると共に、車両用フードステー支持ユニット１０の支持構造によって、Ｘ軸及びＹ軸周りに揺動自在にかつＺ軸周りに回動自在に支持される。

したがって、この構成により、フードステー５は、保持部材（グロメット１３）に対しガタや隙間なく一体にかつ固定的に支持されるので、フードステー５から保持部材（グロメット１３）への過大な力量が加わるようなことはない。よって、保持部材（グロメット１３）の破損を抑止することができる。また、フードステー５と保持部材（グロメット１３）との間の隙間やガタ等を排除できるので、振動による異音の発生を抑止できると共に、フードステー５の脱落又は潜り込み等の発生も抑止できる。

また、車両用フードステー支持ユニット１０の支持構造により、フードステー５の可動範囲を拡大することができる。よって、利便性の向上に寄与することができる。そして、車両用フードステー支持ユニット１０の構成を簡素化することができるので、部品点数の低減化及び生産性の向上に寄与し、製造コストの低減化に寄与することができる。

さらに、フードステー５はＸ軸及びＹ軸周りに揺動自在とし、かつＺ軸周りの回動を許容する構成としているので、フードステー５の充分な可動自由度を確保することができる。そしてまた、当該車両用フードステー支持ユニット１０の取り付け位置の自由度を確保することができる。したがって、例えば、車両用フードステー支持ユニット１０を取り付けるためのブラケット部品等の削減にも寄与することができる。

また、フードステー５の非使用時においても、フードステー５を所定の位置に確実に収納することができるので、振動等に起因する異音等の発生を抑止することができる。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施することができることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。

１…車両
２…車体
３…エンジンルーム
３ａ，３ｂ…ブラケット
３ａａ…保持孔
４…フード
４ａ…嵌合孔
４ｂ…第２の嵌合孔
５…フードステー
１０…車両用フードステー支持ユニット
１１…ステー連結部材
１１ａ…連結筒部
１１ｂ…フランジ部
１１ｃ…雌ねじ
１１ｄ…ピン嵌合孔
１２…円環状部材
１２ａ…ピン貫通孔
１２ｂ…ピン嵌合孔
１３…グロメット（保持部材）
１３ａ…嵌合筒部
１３ｂ…フランジ部
１３ｃ…係止爪部
１３ｃａ…板ばね梁部
１３ｃｂ…爪部
１３ｄ…ピン貫通孔
１３ｅ…開口
１４，１５…支軸ピン
Ｚ…第１の軸（Ｚ軸）
Ｙ…第２の軸（Ｙ軸）
Ｘ…第３の軸（Ｘ軸）

Claims (5)

1. 車両のエンジンルームの開口部を覆うフードを開状態で保持するためのフードステーを支持する車両用フードステー支持構造であって、
   前記フードステーの基端部が一体にかつ固定的に連結され、前記フードステーの基端部との連結部位の中心軸に一致する第１の軸に直交する第２の軸周りに前記フードステーと共に所定の範囲内で揺動するステー連結部材と、
   前記ステー連結部材が前記第２の軸周りに揺動自在に内挿されており、前記第１の軸に直交しかつ前記第２の軸に直交する第３の軸周りに所定の範囲内で揺動する円環状部材と、
   前記円環状部材が前記第３の軸周りに揺動自在に内挿されており、前記第１の軸周りの回動を許容しながら車体構成部材に固定される保持部材と、
   を具備することを特徴とする車両用フードステー支持構造。
2. 前記ステー連結部材の前記第２の軸周りの揺動中心点と、前記円環状部材の前記第３の軸周りの揺動中心点と、前記保持部材の前記第１の軸周りの回動中心点とは同一点であることを特徴とする請求項１に記載の車両用フードステー支持構造。
3. 前記第１の軸と前記第２の軸と前記第３の軸とは、同一の交点で互いに直交することを特徴とする請求項１に記載の車両用フードステー支持構造。
4. 前記ステー連結部材は、前記前記フードステーの基端部に形成される雄ねじに螺合する雌ねじを有し、
   前記ステー連結部材の前記雌ねじに前記フードステーの基端部の前記雄ねじが螺合することによって、前記ステー連結部材と前記フードステーとは一体にかつ固定的に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用フードステー支持構造。
5. 前記保持部材は、前記車体構成部材に対してスナップフィットにより固定されることを特徴とする請求項１に記載の車両用フードステー支持構造。

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