JP2024013093A - 開孔シートの製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの切断によって貫通孔を形成する際に発生するシートの切れ端による装置の汚染を防止し、貫通孔を有する開孔シートを安定的に製造し得る技術を提供すること。【解決手段】本発明の開孔シートの製造方法は、開孔シート製造工程で製造された開孔シート１を後処理装置２０に導入して、開孔シート１における貫通孔５の近傍に連接するシートの切れ端を除去する後処理工程を有する。前記後処理工程では、開孔シート１に後処理部２０の走行路２１を走行させ、走行方向変更ロール２３による走行方向の変更によって開孔シート１から前記シートの切れ端を脱落させることでこれを除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の後処理装置２０の外部への飛散を仕切り部材２４によって防止する。【選択図】図３

Description

本発明は、貫通孔を有する開孔シートの製造技術に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品では、着用者の肌と接触する表面シートとして開孔シートが使用されており、複数のシートが積層された複合シートからなる開孔シートが使用される場合もある。特許文献１には、斯かる複合シートからなる開孔シートの製造方法として、熱接着性フィルムと不織布との積層物を、周面に突起を備えた加熱ロールと周面が平滑なロールとの間に供給し、該突起で該フィルムを穿孔して穿孔部を形成するのと同時に、該穿孔部から押し出された該フィルムの細片を該不織布に接着させる工程を有するものが記載されている。

特許文献２には、吸収性物品の吸収体として使用可能な吸水性物品として、２枚のシート片の間に吸水性ポリマー粒子を介在させた構成のものが記載されている。また、特許文献２には、斯かる吸水性物品の製造方法として、第１ウエブと第２ウエブとの間に吸水性ポリマー粒子が介在配置された複合ウエブを、第１案内ロール、第２案内ロールに順次接触させることで機械方向に走行させる工程を有し、且つ該第１案内ロールに向かって走行させる該複合ウエブと、該第１案内ロールから該第２案内ロールに向かって走行させる該複合ウエブとの間の角度を３０～１８０度に設定することを特徴としたものが記載されている。斯かる吸水性物品の製造方法によれば、前記の特徴により、複合ウエブを第１案内ロールに密着させることが可能となり、その結果として、吸水性ポリマー粒子を複合ウエブの所定の区域に一様に分布させることが可能になるとされている。

また従来、シートの加工工程において、前記の案内ロールの如き、シートの走行路を構成するロールを複数配置して、シートを蛇行させることが行われている。例えば特許文献３には、先行する原反フィルムの後端部と後行する原反フィルムの先端部とを重ね合わせて接合し、接合された原反フィルムを連続して搬送しながら斜め延伸してポリマーフィルムを得た後、複数のロールが配置された熱処理部内にて該ポリマーフィルムを蛇行させることで、該ポリマーフィルムに熱処理を施すことが記載されている。

特開平３－１３０４７８号公報 特開２０１３－９９４２９号公報 国際公開第２０１２／０５３２１８号

貫通孔が形成された開孔シートを製造する場合に、該貫通孔の形成方法としては、「シートの溶融」、「シートの切断」が知られている。前者は、その適用範囲が加熱溶融するシートに制限されるのに対し、後者は、そのような制限が無く、より広い範囲に適用できるという利点がある。しかし後者には、切断によって生じたシートの切れ端が切断現場の周辺に飛散したり、あるいは、貫通孔の形成直後は開孔シートから切れ端が除去されずに貫通孔の近傍などに残存し、その後の工程（例えば開孔シートの巻き取り工程）でそれまで開孔シートに残存していた切れ端が開孔シートから脱落して周囲に飛散したりするという問題がある。このようなシートの切れ端の飛散は、開孔シートの製造装置の汚染、故障を招き、開孔シートの安定的な製造を妨げるおそれがある。

本発明の課題は、シートの切断によって貫通孔を形成する際に発生するシートの切れ端による装置の汚染を防止し、貫通孔を有する開孔シートを安定的に製造し得る技術を提供することに関する。

本発明の開孔シートの製造方法は、帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔を形成して開孔シートを得る開孔工程と、前記開孔シートを後処理装置に導入して、該開孔シートにおける前記貫通孔の近傍に連接するシートの切れ端を除去する後処理工程とを有する。
本発明の開孔シートの製造方法の好ましい一実施形態では、前記後処理装置は、前記開孔シートの走行路を備え、該走行路は、走行中の該開孔シートと接触する複数のガイドロールを含んで構成され、前記複数のガイドロールは、前記開孔シートの走行方向を変更する走行方向変更ロールを含む。
本発明の開孔シートの製造方法の好ましい一実施形態では、前記走行方向変更ロールの近傍に、該走行方向変更ロールに向かって走行する該開孔シートの走行方向の延長線と交差するように仕切り部材が配置されている。
本発明の開孔シートの製造方法の好ましい一実施形態では、前記後処理工程では、前記開孔シートに前記走行路を走行させ、前記走行方向変更ロールによる走行方向の変更によって該開孔シートから前記シートの切れ端を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の前記後処理装置の外部への飛散を前記仕切り部材によって防止する。

また本発明は、帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔を形成する切断装置を含む、開孔シート製造部と、前記開孔シート製造部で製造された開孔シートにおける、前記貫通孔の近傍に連接するシートの切れ端を除去する後処理部とを備える。
本発明の開孔シートの製造装置の好ましい一実施形態では、前記後処理部は、前記開孔シートの走行路を備え、該走行路は、走行中の該開孔シートと接触する複数のガイドロールを含んで構成され、前記複数のガイドロールは、前記開孔シートの走行方向を変更する走行方向変更ロールを含む。
本発明の開孔シートの製造装置の好ましい一実施形態では、前記走行方向変更ロールの近傍に、該走行方向変更ロールに向かって走行する該開孔シートの走行方向の延長線と交差するように仕切り部材が配置されている。
本発明の開孔シートの製造装置の好ましい一実施形態では、前記後処理部では、前記開孔シートに前記走行路を走行させ、前記走行方向変更ロールによる走行方向の変更によって該開孔シートから前記シートの切れ端を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の前記後処理部の外部への飛散を前記仕切り部材によって防止する。
本発明の他の特徴、効果及び実施形態は、以下に説明される。

本発明によれば、シートの切断によって貫通孔を形成する際に発生するシート切れ端の飛散による装置の汚染を防止し、貫通孔を有する開孔シートを安定的に製造し得る、開孔シートの製造方法及び製造装置が提供される。

図１は、本発明によって製造される開孔シートの一実施形態の模式的な斜視図である。 図２は、図１に示す開孔シートの第１シート側の面（凹凸面側）の模式的な平面図である。 図３は、本発明の開孔シートの製造装置の一実施形態の全体の概略図である。 図４は、図３に示す製造装置が備える第１賦形ロールの一部を拡大して模式的に示す斜視図である。 図５（ａ）は、図３に示す製造装置が備える接合・切断装置の先端部（超音波ホーンの先端部）の被加工物の搬送方向に沿う断面を模式的に示す断面図、図５（ｂ）は、該先端部の先端面（超音波ホーンの振動印加面）の模式的な平面図である。 図６は、本発明によって製造される開孔シートの一実施形態の製造時における貫通孔及びその周辺の写真であり、該貫通孔の近傍にシートの切れ端が連接された状態を示す。 図７（ａ）～図７（ｅ）は、それぞれ、走行方向変更角度の説明図である。 図８は、本発明の開孔シートの製造装置の他の実施形態の要部（後処理部）の概略図である。 図９は、図８に示す凹凸ロールの周面の模式的な平面図である。 図１０は、図８に示す凹凸ロールを用いた開孔シートの後処理の様子を模式的に示す図であり、該凹凸ロールの半径方向に沿う模式的な断面図である。 図１１は、本発明の開孔シートの製造装置の更に他の実施形態の要部（後処理部）の概略図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

先ず、本発明の開孔シートの製造方法又は製造装置により製造される開孔シートについて説明する。図１及び図２には、前記開孔シートの一実施形態である開孔シート１が示されている。開孔シート１は、第１シート２と第２シート３とが重ね合わされた状態で複数の接合部４を介して接合され、接合部４に貫通孔５が形成されたものであり、複数のシート２，３が積層された複合シートである。
なお本発明は、開孔シート１の如き複合シートからなる開孔シートのみならず、単層の開孔シートにも適用可能である。

本実施形態では、接合部４は、互いに直交する二方向であるＸ方向及びＹ方向の双方において、複数間欠配置されている。また本実施形態では、第１シート２における接合部４以外の部分が、第２シート３側とは反対側に突出した凸部７を形成しており、開孔シート１の第１シート２側の面は、接合部４に対応する凹部６と接合部４以外の部分に対応する凸部７とからなる凹凸形状を有している。凹部６（接合部４）及び凸部７は、それぞれ、千鳥状に配置されている。一方、第２シート３側の面は、凸部７が形成されておらず、実質的に平坦である。また本実施形態では、複数の接合部４それぞれに貫通孔５が１個形成されている。複数の貫通孔５は、それぞれ、接合部４に包囲されている。

前記「Ｙ方向」は、開孔シートの製造時の機械方向（ＭＤ；Machine Direction）、すなわち開孔シート又はその原材料（例えば、第１シート、第２シート）若しくは中間品（例えば、第１シートと第２シートとの積層シート）の走行方向に一致し、前記「Ｘ方向」は、ＭＤに直交する垂直方向（ＣＤ；Cross machine Direction）に一致する。
本明細書においては特に断らない限り、「ＭＤ」は、開孔シート又はその原材料若しくは中間品の走行方向を指し、「ＣＤ」は、該走行方向に直交する方向を指す。

本実施形態では、接合部４は、両シート２，３の融着により形成された融着部である。融着部である接合部４においては、両シート２，３の少なくとも一方を構成する熱可塑性樹脂が溶融固化していることによって両シート２，３が接合している。
なお本発明では、接合部４の形態は融着部に制限されず、例えば、接着剤による両シート２，３の接合部であり得る。すなわち接合部４は、両シート２，３の間に接着剤を塗布することにより形成されたものでもよい。

両シート２，３としては、例えば、不織布、織布、樹脂製フィルム等を用いることができ、開孔シート１の用途等に応じて適宜選択し得る。両シート２，３として使用可能な不織布の具体例として、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布、レジンボンド不織布、ニードルパンチ不織布が挙げられる。また、両シート２，３の素材は特に制限されないが、接合部４を両シート２，３の融着により形成する場合、すなわち接合部４を融着部とする場合は、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。例えば、両シート２，３が不織布である場合、その不織布の構成繊維は熱可塑性樹脂からなるものが好ましい。熱可塑性樹脂としては、この種のシートの素材として従来使用されているものを特に制限なく用いることができる。
両シート２，３は、単層構造でもよく、１種又は２種以上の素材を積層した積層構造でもよい。また、両シート２，３は、互いに同種でもよく、異種でもよい。ここでいう「同種」とは、対比するシートどうしで、素材（構成繊維の種類、繊維径及び長さ）、製造工程、シートの厚み及び坪量がすべて同じである場合を意味する。これらのうちの１つでも異なる場合、その対比するシートどうしは互いに「異種」である。

本発明によって製造される開孔シートは、貫通孔を有しているため、通気性、液の引き込み性に優れており、斯かる特長を活かして種々の用途に用いることができる。前記開孔シートの用途として、例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品の構成部材、清掃シート、対人用の化粧シート等が挙げられる。

本実施形態の開孔シート１は、貫通孔５に加えて、第１シート２側の面が凹部６と凸部７とからなる凹凸形状を有しているため、該面の肌触りが良好で、且つ厚み方向と直交する面方向での液の拡散を適度に抑制し得る。そのため、肌触りの良さ、面方向での液拡散防止性が重視される吸収性物品の構成部材として特に有用であり、とりわけ、吸収性物品において着用者の肌と接触し得る部材である表面シートとして有用である。開孔シート１が吸収性物品の表面シートとして用いられる場合、典型的には、凹凸形状を有する第１シート２側の面が、着用者の肌側に向けられる。

次に、本発明の開孔シートの製造方法及び製造装置について説明する。図３には、本発明の開孔シートの製造装置の一実施形態である製造装置１０が示されている。製造装置１０を用いた開孔シートの製造方法では、前述の開孔シート１を製造する。

製造装置１０は、開孔シート製造部１１と、開孔シート製造部１１で製造された開孔シート１に後処理を施す後処理部２０とを備える。開孔シート製造部１１は、少なくとも、帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔５を形成する切断装置を含む。
製造目的物である開孔シート１は、前記後処理が施されたものであり、開孔シート製造部１１で製造されただけのものではない。したがって、開孔シート製造部１１で製造されただけで後処理部２０による後処理が施されていない開孔シート１は、厳密には「開孔シート前駆体」とも言える。

図３に示す形態では、製造目的物である開孔シート１が、図１及び図２に示すように、第１シート２と第２シート３とが重ね合わされた状態で複数の接合部４を介して接合され、接合部４に貫通孔５が形成された構成を有する複合シートであることから、前記切断装置によって部分的に切断されて貫通孔５が形成される前記連続シートは、「第１シート２と第２シート３とが重ね合わされた状態で複数の接合部４を介して接合された複合シート」である。そこで、図３に示す形態の開孔シート製造部１１は、前記切断装置に加えて更に、第１シート２と第２シート３とを重ね合わせてなる積層シートに接合部４を形成する接合装置を含み、該接合装置で形成された接合部４を該切断装置で切断して貫通孔５を形成する。前記積層シートでは、両シート２，３どうしは単に重ね合わされているだけで、互いに接合されておらず一体となっていない。

また、図３に示す形態の開孔シート製造部１１は、前記の接合装置及び切断装置の双方を兼ねる接合・切断装置１５を備える。接合・切断装置１５は、第１シート２と第２シート３とを重ね合わせてなる積層シートに超音波振動を印加して接合部４を形成するとともに、形成した接合部４を物理的に切断して貫通孔５を形成する装置であり、シートどうしの接合及び開孔を実質的に同時に行うことができる。すなわち、図３に示す形態の開孔シート製造部１１では、接合・切断装置１５によって前記積層シートに接合部４を形成することで、第１シート２と第２シート３とを一体化して前記連続シートを製造すると同時に、接合・切断装置１５によって該連続シートの接合部４を切断して貫通孔５を形成することで、開孔シート１を製造する。

また、図３に示す形態では、製造目的物である開孔シート１が、図１及び図２に示すように、第１シート２側の面に凹凸形状を有していることに対応して、開孔シート製造部１１は、第１シート２を凹凸形状に変形させる賦形装置１２を含む。賦形装置１２は、接合・切断装置１５よりもＭＤの上流側に配置されている。すなわち、図３に示す形態の開孔シート製造部１１では、賦形装置１２を用いて第１シート２を凹凸形状に変形させた後、その変形した第１シート２に第２シート３を重ね合わせて前記積層シートを製造し、該積層シートを接合・切断装置１５に導入して接合部４及び貫通孔５を実質的に同時に形成することで、開孔シート１を製造する。

賦形装置１２は、図３に示すように、第１賦形ロール１３及び第２賦形ロール１４を備える。図示の形態では、第１賦形ロール１３は、第２賦形ロール１４に比べて径が大きい。両賦形ロール１３，１４は、周面に凹凸を有する凹凸ロールであり、一方の周面の凸部と他方の周面の凹部とが噛み合うように対向配置されている。

図４には、第１賦形ロール１３の周面の一部が示されている。第１賦形ロール１３は、複数の扁平な歯車１３０がそれらの回転軸を一致させて重ね合わされたもので、歯車１３０の積層体である。なお、図４に示す形態では、２枚の歯車１３０が重ね合わされているが、第１賦形ロール１３を構成する歯車１３０の数は特に制限されない。
隣り合う歯車１３０，１３０の間には隙間Ｇが設けられている。これにより、被加工物（第１シート２）に無理な伸長力が加わる、両賦形ロール１３，１４の噛み合い部で被加工物が破断する等の不都合が一層効果的に防止され得る。
第１賦形ロール１３の周面を構成する複数の歯車１３０それぞれの周面には、凸部１３１と凹部１３２とが周方向に交互に配置されている。
凹部１３２の底部には吸引孔１３３が形成されている。吸引孔１３３は、ブロワ、真空ポンプなどの吸引源（図示せず）に通じており、該吸引源を作動させることで吸引孔１３３に吸引力が生じ、該吸引力によって被加工物を第１賦形ロール１３の周面に固定することができる。賦形装置１２では、両賦形ロール１３，１４の噛み合い部から両シート２，３の合流部までの間において、被加工物が第１賦形ロール１３の周面側に固定されるように、吸引孔１３３による吸引が制御される。

第２賦形ロール１４は、吸引孔１３３を有していない点以外は、第１賦形ロール１３と基本的に同様に構成されている。第１賦形ロール１３に関する説明は、吸引孔１３３に関する説明を除き、第２賦形ロール１４にも適宜適用される。

賦形装置１２では、図３に示すように、回転軸周りに回転する両賦形ロール１３，１４の噛み合い部に、実質的に凹凸形状を有しない扁平な第１シート２を導入することで、第１シート２を凹凸形状に変形させる。両賦形ロール１３，１４の噛み合い部に導入された第１シート２において、第１賦形ロール１３の凹部１３２と第２賦形ロール１４の凸部（図示せず）とで押圧された部分が、開孔シート１の凸部７となる。第１賦形ロール１３の周面における凹部１３２の配置パターン（位置及び平面視形状）は、製造目的物である開孔シート１における凸部７の配置パターンに対応する。

接合・切断装置１５は、被加工物（第１シート２と第２シート３とを重ね合わせてなる積層シート）に接合部４を形成する接合装置として、超音波ホーン１６を含む超音波処理機構を備える。超音波ホーン１６は、図５に示すように、その先端に被加工物と接触する振動印加面１６０を有する。前記超音波処理機構は、基本的に、公知の超音波融着機と同様に構成されており、超音波ホーン１６以外に、例えば、超音波発振器、コンバーター、ブースター等を含んで構成されている。超音波ホーン１６は、第１賦形ロール１３の半径方向に移動可能に配置されており、超音波ホーン１６を同方向に移動させることで、超音波ホーン１６の先端の振動印加面１６０と、これに対向する第１賦形ロール１３の凸部１３１の先端面との間のクリアランスを調整することができる。前記クリアランスは、被加工物に対する加圧力と密接に関係し、一般に、該クリアランスが小さいほど、被加工物に対する加圧力が大きくなる。

また、接合・切断装置１５は、被加工物（前記積層シート）に形成した接合部４を切断して貫通孔５を形成する切断装置として、図５に示すように、超音波ホーン１６の振動印加面１６０に設けられたＣＤに延びる溝１７を備える。
開孔シート製造部１１では、被加工物が超音波ホーン１６の振動印加面１６０と第１賦形ロール１３の周面との間をＭＤに搬送されるところ、振動印加面１６０にＣＤに延びる溝１７が形成されていると、溝１７を挟んでＭＤの前後に存在する角部１７１を介して被加工物にせん断力が作用し、これにより被加工物の接合部４が切断されて貫通孔５が形成される。

本実施形態では、振動印加面１６０のＭＤの中央部に、ＣＤに対して平行な１本の溝１７が、振動印加面１６０のＣＤの全長にわたって連続している。溝１７の平面視形状、振動印加面１６０における位置及び配置数は、前述の被加工物に対するせん断力が生じることを条件として特に制限されない。例えば、溝１７は、ＣＤに対して直交せずに交差する部分を有していてもよい。
溝１７の深さＤ（図５（ａ）参照）は、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下である。
溝１７の幅（ＭＤの長さ）Ｗ（図５（ｂ）参照）は、好ましくは０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは２ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下である。

後処理部２０は、前述の開孔シート製造部１１（接合・切断装置１５）よりもＭＤの下流側に配置されており、開孔シート製造部１１で製造された帯状の開孔シート１を、その長手方向をＭＤとして搬送しつつ、開孔シート１に後処理を施す。前記「後処理」は、貫通孔５の近傍に連接するシートの切れ端を除去する処理である。

図６には、本発明によって製造される開孔シートの一実施形態の製造時における一方の面の写真が示されている。図６に示す開孔シートは、前述の開孔シート１と同様に、第１シート側の面が凹凸形状を有し、第２シート側の面が実質的に平坦であるところ、図６に示されているのは、この第２シート側の平坦面である。図６中、平面視略四角形形状の黒色部分が「貫通孔」であり、該貫通孔のＭＤの上流側の端からＭＤの上流側に符号Ｌ１で示す範囲にわたって延在する白色部分が「シートの切れ端」である。このシートの切れ端は、貫通孔の形成に伴って発生したものであり、貫通孔の形成位置に存在していた第１シート及び／又は第２シートの一部が、開孔シートから除去されずに残ったものである。後処理部２０は、このシートの切れ端を開孔シート１から除去する処理を実施する。

後処理部２０は、図３に示すように、開孔シート１の走行路２１を備えている。走行路２１は、走行中の開孔シート１の片面と接触する複数のガイドロール２２を含んで構成されている。図３に示す形態では、複数のガイドロール２２は、開孔シートの走行方向すなわちＭＤに沿って間欠配置されている。
複数のガイドロール２２は、それぞれ、回転軸周りに回転するようになされている。図３に示す形態では、複数のガイドロール２２は何れも駆動源と接続されておらず、開孔シート１の走行に応じて回転するフリーロールである。なお、本発明では、ガイドロール２２はフリーロールに制限されず、走行路２１を構成する複数のガイドロールの一部又は全部が、駆動源と接続され、開孔シート１の走行とは無関係に回転軸周りに回転可能な駆動ロールでもよい。

走行路２１を構成する複数のガイドロール２２は、開孔シート１の走行方向を変更する走行方向変更ロール２３Ａ，２３Ｂを含む。なお、以下では、走行方向変更ロール２３Ａ，２３Ｂを総合して「走行方向変更ロール２３」とも言う。
走行方向変更ロール２３における開孔シート１と接触する周面は、典型的には、凹凸を有しない滑らかな曲面である。

図３に示す形態では、走行方向変更ロール２３は、開孔シート１の一方の面（第１シート２側の面）に接触する第１変更ロール２３Ａと、開孔シート１の他方の面（第２シート３側の面）に接触する第２変更ロール２３Ｂとを含み、両ロール２３Ａ，２３Ｂが開孔シート１の走行方向（ＭＤ）に交互に配置されている。

図３に示す形態では、開孔シート１が走行路２１を上方から下方に向かって走行するように、第１変更ロール２３Ａ及び第２変更ロール２３Ｂがそれぞれ複数配置されている。
より具体的には、図３に示す形態では、走行路２１において、複数の第１変更ロール２３Ａが垂直方向（図３の上下方向）に間欠配置されて第１のロール列を形成しているとともに、複数の第２変更ロール２３Ｂが垂直方向に間欠配置されて第２のロール列を形成し、且つ両ロール列どうしでロール２３Ａ，２３Ｂの回転中心（回転軸）の垂直方向における位置がずれている。
また、図３に示す形態では、第１変更ロール２３Ａと、該ロール２３ＡとＭＤにおいて隣接する第２変更ロール２３Ｂとの、水平方向（図３の左右方向）における離間距離Ｌ（ＭＤに隣り合うロール２３Ａ，２３Ｂそれぞれの回転中心間の水平方向における距離）が、上方から下方に向かうに従って漸次減少している。そのため図３に示す形態では、前記第１のロール列及び前記第２のロール列それぞれにおいて、当該ロール列を構成する複数のロール２３Ａ，２３Ｂの回転中心（回転軸）の水平方向における位置がずれている。
以上のように構成された走行路２１では、複数の走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）は、各ロール２３の軸方向が互いに平行で且つ図３に示す如くに該軸方向から観察した場合に千鳥状に配置されている。そして開孔シート１は、走行路２１を上方から下方に向かって水平方向の移動距離を漸次縮めながら蛇行し、開孔シート１の両面はそれぞれ１回以上、走行方向変更ロール２３の周面と接触する。

図３に示すように、走行方向変更ロール２３の近傍には、該ロール２３に向かって走行する開孔シート１の走行方向の延長線と交差するように仕切り部材２４が配置されている。仕切り部材２４は、開孔シート１から脱落した前記シートの切れ端（図６参照）が、後処理部２０の外部に飛散する不都合を防止するためのものである。仕切り部材２４の素材としては、このような目的を達成し得るものであればよく、例えば、木材等の通気性素材でもよく、あるいは樹脂、金属等の非通気性素材でもよい。後処理部２０が後述する吸引装置を備える場合は、該吸引装置による吸引力を一層確実に作用させる観点から、仕切り部材２４は非通気性であることが好ましい。

図３に示す形態では、走行路２１の全体が仕切り部材２４によって覆われている。すなわち、走行路２１を構成する複数の走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）の全部が、仕切り部材２４によって画成された単一の空間内に配置されている。図３では、走行路２１の上下左右に配置された４枚の仕切り部材２４のみを記載しているが、実際にはこれら４枚に加えて更に、各ロール２３の軸方向の両側に配置された２枚の仕切り部材２４が配置され、相対向する２枚の仕切り部材２４どうしは互いに平行に配置されている。

以上のように構成された後処理部２０では、開孔シート製造部１１で製造された連続帯状の開孔シート１に走行路２１を走行させ、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）による走行方向の変更によって開孔シート１からシートの切れ端（図６参照）を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の後処理部２０の外部への飛散を仕切り部材２４によって防止する。これにより、開孔シート１から脱落したシートの切れ端による装置の汚染を防止し、貫通孔を有する開孔シートを安定的に製造することが可能となる。

走行方向変更ロール２３による開孔シート１の走行方向の変更は、開孔シート１が該ロール２３の周面と接触しつつこれを通過することによってなされる。このとき、開孔シート１における走行方向変更ロール２３の周面と重なる部分には、該ロール２３の回転中心から半径方向の外方に向かう遠心力が作用するところ、この遠心力によって前記シートの切れ端が開孔シート１から脱落する、あるいは振り落とされると推察される。つまり、後処理部２０（走行路２１）は、前記シートの切れ端の遠心脱落装置とも言える。

特に図３に示す形態は、前述したとおり、走行路２１を構成する複数の走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）が千鳥状に配置され、開孔シート１の両面（第１シート２側の面、第２シート３側の面）はそれぞれ１回以上、走行方向変更ロール２３の周面と接触するので、開孔シート１に遠心力が作用する時間が比較的長く、そのため、前記シートの切れ端の除去効果に優れる。また図３に示す形態は、複数の走行方向変更ロール２３が千鳥状に配置されているため、後処理部２０の装置構成が比較的コンパクトなものになりやすいという効果が期待できる。

また、図３に示す形態のように、走行方向変更ロール２３がＭＤに複数間欠配置されている場合、典型的には、ＭＤの最上流に位置する走行方向変更ロール２３（図３に示す形態では第１変更ロール２３Ａ）を開孔シート１が通過したときに最も前記シートの切れ端の脱落が多く、ＭＤの下流に向かうに従って前記シートの切れ端の脱落量は減少する。したがって、図３に示す形態のように、開孔シート１が上方から下方に向かって蛇行する場合、上方で脱落した前記シートの切れ端が、下方を走行中の開孔シート１に付着することが懸念される。しかしながら、図３に示す形態では、第１変更ロール２３Ａと第２変更ロール２３Ｂとの水平方向における離間距離Ｌ（図３参照）が上方から下方に向かうに従って漸次減少し、これにより、開孔シート１は走行路２１を上方から下方に向かって水平方向の移動距離を漸次縮めながら蛇行するので、前記懸念が払拭されている。

なお、開孔シート１が走行方向変更ロール２３を通過したときに開孔シート１から脱落する前記シートの切れ端は、典型的には、開孔シート１の両面のうち、該ロール２３の周面との接触面とは反対側の面、すなわち該ロール２３の周面と重ならずに露出する面に存在するものである。例えば、図６に示す開孔シートでは、第２シート３側の面（平坦面）にシートの切れ端が存在するので、該開孔シートに走行路２１を走行させた場合、典型的には、該開孔シートが第２シート３側の面を露出させながら走行方向変更ロール２３を通過するときに、換言すれば、該開孔シートが第１シート２側の面を走行方向変更ロール２３の周面に接触させながら該ロール２３を通過するときに、第２シート３側の面に存在するシートの切れ端が遠心力によって脱落する。ここで、前記の「開孔シートが第２シート３側の面を露出させながら走行方向変更ロール２３を通過するとき」は、図３に示す形態では、開孔シート１が第１変更ロール２３Ａを通過するときである。したがって、図６に示す開孔シートに、図３に示す形態の走行路２１を走行させた場合には、主として、該開孔シートが第１変更ロール２３Ａを通過するときに前記シートの切れ端が該開孔シートから脱落する。

開孔シート１から前記シートの切れ端を効率良く除去するためには、走行路２１を走行中の開孔シート１に遠心力を長い時間作用させることが有効である。その観点から、走行方向変更ロール２３としては、開孔シート１の走行方向を９０度以上変更するものが好ましい。ここで言う「走行方向を９０度以上変更する」とは、図７を参照して、走行方向変更ロール２３を通過前の開孔シート１の走行方向をＭＤ１、該ロール２３を通過後の開孔シート１の走行方向をＭＤ２とした場合、「ＭＤ２のＭＤ１に対する角度」（以下、「走行方向変更角度」とも言う。）θを９０度以上にすることを指す。
走行方向変更角度θは、図７（ａ）に示すように、ＭＤ１とＭＤ２とが互いに平行である場合は１８０度であり、それ以外の場合は、図７（ｂ）～図７（ｅ）に示すように、ＭＤ１に走行するシート１及びＭＤ２に走行するシート１をそれぞれ仮想的に延長した場合に、一方のシート１又はその仮想延長線と他方のそれとの交点Ｐを起点として、双方における交点Ｐよりも当該方向の下流側に位置する部分どうしのなす角度として定義される。斯かる定義によれば、走行方向変更角度θは、図７（ｂ）では９０度、図７（ｃ）及び図７（ｄ）では１８０度超、図７（ｅ）では９０度未満である。本発明者の知見によれば、走行方向変更角度θが９０度以上である図７（ａ）～図７（ｄ）に示す形態の方が、走行方向変更角度θが９０度未満である図７（ｅ）に示す形態に比べて、前記シートの切れ端の脱落性に優れる。
走行方向変更角度θは、前記シートの切れ端の脱落性の向上の観点から、好ましくは９０度以上、より好ましくは１３５度以上である。また、作業性、加工性を考慮すると、走行方向変更角度θは、好ましくは２７０度以下、より好ましくは２２５度以下である。

図３に示す形態では、第１変更ロール２３Ａ及び第２変更ロール２３Ｂそれぞれによる走行方向変更角度θが１８０度超であり、両ロール２３Ａ，２３Ｂで構成される走行路２１は、前記シートの切れ端の脱落性に優れる。一方、図３に示す走行路２１においてＭＤの最上流に位置する走行方向変更ロール２３Ｚによる走行方向変更角度θは、図７（ｅ）に示す形態と同様に９０度未満であり、両ロール２３Ａ，２３Ｂに比べて前記シートの切れ端の脱落性に大幅に劣る。このため、図３に示す走行路２１を構成する複数のガイドロール２２のうち、貫通孔５の近傍に連接するシートの切れ端を除去する処理（後処理）に実質的に寄与するのは、両ロール２３Ａ，２３Ｂである。このことから、走行方向変更角度θを９０度以上にする走行方向変更ロールは「後処理ロール」と言うこともできる。

また一般に、走行方向変更ロール２３の如き、回転軸周りに回転するロールの周面に巻きかけられつつ走行するシートにおける、該周面と重なる部分に作用する遠心力は、該シートの走行速度に比例し、該ロールの半径に反比例するので、前者を大きくし、後者を小さくすることで、前記シートの切れ端の除去が一層促進され得る。
このような観点から、走行路２１を走行する開孔シート１の走行速度は、好ましくは５０ｍ／分以上、より好ましくは１００ｍ／分以上、そして、好ましくは４００ｍ／分以下、より好ましくは３００ｍ／分以下である。
また、走行方向変更ロール２３の直径は、好ましくは１５０ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下である。一方、走行方向変更ロール２３の耐久性等を考慮すると、走行方向変更ロール２３の直径は、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上である。

図３に示す形態では、後処理部２０は、走行路２１よりも開孔シート１の走行方向（ＭＤ）の上流側に配置され、開孔シート１と接触してこれを走行路２１に導入するように回転駆動する導入ロール２５を備えるとともに、走行路２１よりもＭＤの下流側に配置され、開孔シート１と接触してこれを走行路２１から導出するように回転駆動する導出ロール２６を備えている。両ロール２５，２６は何れも、駆動源と接続され、開孔シート１の走行とは無関係に回転軸周りに回転可能な駆動ロールである。また、両ロール２５，２６の回転方向及び回転速度は任意に設定可能であるところ、図３に示す形態では、両ロール２５，２６は互いに同方向に同速度で回転する。両ロール２５，２６の回転方向は、開孔シート１の走行方向と同方向である。これにより、走行路２１を走行後の開孔シート１のＣＤの長さ（幅）が、走行路２１を走行前の開孔シート１のそれに比べて短くなる現象、いわゆる「幅縮み」が効果的に防止され得る。特に図３に示す形態は、開孔シート１が走行路２１を蛇行し、開孔シート１の両面が走行方向変更ロール２３の周面に接触する回数が複数回となるため、前記幅縮みが生じやすいところ、両ロール２５，２６が配置されることで、斯かる不都合が効果的に防止され得る。

図３に示す形態では、後処理部２０は、開孔シート１から脱落した前記シートの切れ端を吸引する吸引装置を備える。前記吸引装置は、吸引源（図示せず）と吸引管２７とを含み、該吸引源を作動させることで、開孔シート１から除去された前記シートの切れ端を吸引管２７で吸引除去する。これにより、開孔シート１から除去された前記シートの切れ端が、開孔シート１あるいは後処理部２０をはじめとする装置各部に付着する不都合が効果的に防止され得る。前記吸引装置としては、空間に飛散するシート片を吸引可能な公知の手段を適宜用いることができる。
特に図３に示す形態では、走行路２１の全体が非通気性の仕切り部材２４によって覆われており、該仕切り部材２４によって画成された走行路２１の収容空間内の空気を前記吸引装置で吸引可能になされている。そのため、図３に示す形態によれば、開孔シート１から除去された前記シートの切れ端を前記収容空間内から効率良く除去することができる。

次に、本発明の開孔シートの製造方法について、前述した製造装置１０を用いて、開孔シート１を製造する場合を例にとって説明する。本発明の開孔シートの製造方法について説明しない構成については、前述した製造装置１０についての説明が適宜適用される。

本発明の開孔シートの製造方法は、図３に示すように、帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔５を形成して開孔シート１を得る工程（開孔工程）と、開孔シート１を後処理装置に導入して、開孔シート１における貫通孔５の近傍に連接するシートの切れ端（図６参照）を除去する工程（後処理工程）とを有する。前記後処理装置は、製造装置１０では後処理部２０がこれに相当する。

本実施形態の製造方法の製造目的物である開孔シート１は、図１及び図２に示すように、第１シート２と第２シート３とが重ね合わされた状態で複数の接合部４を介して接合され、接合部４に貫通孔５が形成された構成を有する複合シートであることから、前記開孔工程で部分的に切断されて貫通孔５が形成される前記連続シートは、「第１シート２と第２シート３とが重ね合わされた状態で複数の接合部４を介して接合された複合シート」である。そこで、本実施形態の製造方法は、前記開孔工程に加えて更に、第１シート２と第２シート３とを重ね合わせてなる積層シートに接合部４を形成する接合工程を有し、該開孔工程では、該接合工程で形成された接合部４を切断して貫通孔５を形成する。

また、本実施形態の製造方法の製造目的物である開孔シート１は、図１及び図２に示すように、第１シート２側の面に凹凸形状を有していることに対応して、本実施形態の製造方法は、前記の接合工程及び開孔工程の前に、第１シート２を凹凸形状に変形させる賦形工程を有する。前記賦形工程では、図３に示すように、周面に凹凸を有する第１賦形ロール１３及び第２賦形ロール１４をそれぞれ回転軸周りに回転させ、両賦形ロール１３，１４の噛み合い部に、扁平な帯状の第１シート２をその長手方向を導入方向として導入することで、第１シート２に凹部６と凸部７とからなる凹凸形状を付与する。

前記賦形工程で凹凸形状に変形された第１シート２は、第１賦形ロール１３の周面に吸引保持された状態で、該ロール１３の回転によって、第２シート３との合流位置まで搬送される。そして、前記合流位置において、第１賦形ロール１３の周面に吸引保持された状態で搬送中の第１シート２の上に扁平な帯状の第２シート３を重ね合わせて積層シートを得、該積層シートを該ロール１３の回転によって搬送しつつ、接合・切断装置１５が備える超音波ホーン１６の先端の振動印加面１６０（図５参照）と該ロール１３の周面との間に挟んで、振動印加面１６０により該積層シートに対して超音波振動を印加する。これにより、前記積層シートにおける、振動印加面１６０と前記ロール１３の周面の凸部１３１（図４参照）の先端面とで挟まれた部分が発熱して溶融し、再度固化することで、融着部である接合部４が形成される。また、こうして形成された接合部４が、振動印加面１６０に設けられたＣＤに延びる溝１７と接触しつつＭＤに搬送されることで、接合部４にせん断力が作用して接合部４が物理的に切断され、貫通孔５が形成される。こうして、接合部４の形成工程（前記接合工程）と貫通孔５の形成工程（前記開孔工程）とが実質的に同時に実施される。このような接合・切断装置１５による接合・開孔工程を経て製造された帯状の開孔シート１は、第２シート３側の面における貫通孔５の近傍に、不要部分であるシートの切れ端（図６参照）を有している。

前記開孔工程に続いて実施される後処理工程では、図３に示すように、開孔シート１に後処理部２０（後処理装置）の走行路２１を走行させ、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）による走行方向の変更によって開孔シート１から前記シートの切れ端を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の後処理部２０の外部への飛散を仕切り部材２４によって防止する。

図３に示す形態では、走行路２１の全体が仕切り部材２４によって覆われ、更に、開孔シート１から脱落した前記シートの切れ端を、吸引管２７を含む前記吸引装置を用いて、後処理部２０の内部（仕切り部材２４によって画成された走行路２１の収容空間内）で吸引により回収するので、該シートの切れ端が後処理部２０の外部へ飛散する可能性が一層低減されている。その他、図３に示す形態に特有の効果については、前述したとおりである。

なお、走行路２１を走行中の開孔シート１が仕切り部材２４に接触すると、開孔シート１が破断するなどしてダメージを受けるおそれがあるため、これを防止するべく、前記後処理工程では、仕切り部材２４と接触しないように開孔シート１を走行させることが好ましい。これは例えば、走行路２１を構成する複数のガイドロール２２の配置を工夫することで実現できる。

図８～図１１には、本発明の開孔シートの製造装置の他の実施形態の要部である後処理部が示されている。後述する他の実施形態については、前記実施形態（製造装置１０及びそれを用いた開孔シート１の製造方法）と異なる構成を主に説明し、同様の構成は同一の符号を付して説明を省略する。後述する実施形態において特に説明しない構成は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。

図８に示す後処理部２０Ａでは、複数のガイドロール２２は、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）に加えて更に、開孔シート１と接触する周面に凹凸を有する凹凸ロール２８を含む。凹凸ロール２８は、駆動源と接続され、開孔シート１の走行とは無関係に回転軸周りに回転可能な駆動ロールである。一方、走行方向変更ロール２３はフリーロールである。

凹凸ロール２８の周面の凹凸は、図９に示すように、該ロール２８の回転軸に沿って延びる溝２００が該ロール２８の周方向に複数間欠配置されることで形成されている。溝２００はＣＤに対して平行である。凹凸ロール２８の周面には、溝２００に対応する凹部と溝２００の非配置部に対応する凸部とが周方向に交互に形成されている。

後処理部２０Ａでは、図８に示すように、開孔シート１における前記シートの切れ端が存在する面（図示の形態では第２シート３側の面）が凹凸ロール２８の周面に接触するように、開孔シート１に走行路２１を走行させ、凹凸ロール２８の周面の凹凸で該シートの切れ端を切除する。
図１０には、凹凸ロール２８による開孔シート１の後処理の様子が示されている。開孔シート１の被処理面（図示の形態では第２シート３側の面）を凹凸ロール２８の周面に接触させつつ、開孔シート１を搬送させることで、図中符号８で示す前記シートの切れ端（図６参照）が、該周面の溝２００に引っ掛かり切除される。
駆動ロールである凹凸ロール２８の回転方向Ｒ１は特に制限されず、開孔シート１の走行方向と同方向でもよいが、開孔シート１から前記シートの切れ端を効率よく切除する観点から、図１０に示すように、開孔シート１の走行方向（ＭＤ）とは逆方向が好ましい。

凹凸ロール２８も、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）と同様に、開孔シート１における貫通孔５の近傍に連接するシートの切れ端を除去する処理（後処理）に実質的に寄与する「後処理ロール」である。ただし、両ロール２３，２８は前記シートの切れ端の除去手段が異なり、走行方向変更ロール２３が前述したとおり遠心力を利用するのに対し、凹凸ロール２８は物理的な切断を利用する。

後処理部２０Ａでは、図８に示すように、凹凸ロール２８とＭＤの下流側において隣接する位置に走行方向変更ロール２３が配置されている。
図８に示す形態では、凹凸ロール２８よりもＭＤの下流側に複数の走行方向変更ロール２３が配置され、その複数の走行方向変更ロール２３は、開孔シート１の一方の面（第２シート３側の面）に接触する第１変更ロール２３Ａと、開孔シート１の他方の面（第１シート２側の面）に接触する第２変更ロール２３Ｂとを含み、両ロール２３Ａ，２３ＢがＭＤに交互に配置されている。
後処理部２０Ａにおける走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）は、前述した後処理部２０（図３参照）における走行方向変更ロール２３と同様に、開孔シート１と接触する周面に凹凸を有しておらず、走行方向変更ロール２３の周面は滑らかな曲面である。

また、図８に示す形態では、凹凸ロール２８及び走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）は、図３に示す形態における走行方向変更ロール２３と同様に配置されている。すなわち図８に示す形態では、凹凸ロール２８及び走行方向変更ロール２３は、各ロールの軸方向が互いに平行で且つ図８に示す如くに該軸方向から観察した場合に千鳥状に配置されている。そして開孔シート１は、走行路２１を上方から下方に向かって水平方向の移動距離を漸次縮めながら蛇行し、開孔シート１の両面がそれぞれ１回以上、走行方向変更ロール２３の周面と接触する。

後処理部２０Ａを用いた開孔シート１の後処理工程では、開孔シート１に走行路２１を走行させることで、先ず、凹凸ロール２８によって前記シートの切れ端を切除し、次いで、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）による走行方向の変更によって開孔シート１に残存する前記シートの切れ端を脱落させる。このように、前記シートの切れ端の除去手段が異なる２種類の後処理ロール２８，２３を併用することで、開孔シート１の後処理を一層確実に行うことが可能となり、本発明の所定の効果が一層確実に奏され得る。また、図８に示す形態では、走行路２１の全体が非通気性の仕切り部材２４によって覆われているとともに、開孔シート１から除去された前記シートの切れ端を吸引管２７によって吸引回収可能になされているので、両ロール２８，２３によって開孔シート１から除去された前記シートの切れ端が後処理部２０Ａの外部に飛散する不都合が効果的に防止される。

図１１に示す後処理部２０Ｂは、走行方向変更ロール２３（２３Ａ，２３Ｂ）及び凹凸ロール２８の配置数の点で後処理部２０Ａ（図８参照）と異なり、後処理部２０Ｂの方が斯かる配置数が多い。後処理部２０Ｂでは、凹凸ロール２８と走行方向変更ロール２３（図示の形態では第２変更ロール２３Ｂ）とがＭＤに交互に配置され、走行路２１におけるＭＤの最上流位置に、一の凹凸ロール２８とＭＤの下流側においてこれに隣接する一の走行方向変更ロール２３とのセットが複数（図示の形態では２つ）配置されている。
後処理部２０Ｂは、以上の点以外は基本的に後処理部２０と同様に構成されている。

後処理部２０Ｂにおいて、複数の凹凸ロール２８の回転方向は特に制限されず、互いに同じでも異なっていてもよく、また、開孔シート１の走行方向と同方向でも逆方向でもよいが、前記シートの切れ端を効率よく切除する観点から、図１１に示すように、ＭＤの上流側に配置された凹凸ロール２８は、開孔シート１の走行方向とは逆方向に回転し、ＭＤの下流側に配置された凹凸ロール２８は、開孔シート１の走行方向と同方向に回転することが好ましい。ＭＤに間欠配置された２つの凹凸ロール２８、２８の回転方向をこのように制御することで、開孔シート１における、ＭＤの下流側に配置された凹凸ロール２８よりもＭＤの上流側を搬送中の部分の搬送テンションが増加し、それによって開孔シート１とＭＤの上流側に配置された凹凸ロール２８との接触機会及び接触圧力が増加するので、前記シートの切れ端の切除効率の一層の向上が期待できる。

本発明では、凹凸ロール２８の周面の凹凸のパターン、具体的には例えば、凸部の高さ（凹部の深さ）、凸部又は凹部の平面視形状、凸部又は凹部の位置等は、凹凸を設ける目的（開孔シートからの切れ端の切除）を達成し得るものであればよく、特に制限されない。例えば、図９に示すような、凹部（溝２００）と凸部（溝２００の非配置部）とが規則的に形成された凹凸パターンに代えて、不規則な凹凸パターンでもよい。また、凹凸ロール２８の周面の凹凸は、該周面の目視観察ではその存在を確認し難いような微小なものでも、該周面を手指で触れたときにざらざらとした触感を知覚でき、それによって凹凸の存在を確認できる程度であれば、前記後処理に使用し得る。したがって、凹凸ロール２８として、このような微小凹凸を周面に有するロールを使用することもできる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に何ら制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。また、前述の一の実施形態が具備する構成は、他の実施形態に適用することが可能である。
例えば、本発明が適用可能な開孔シートは、開孔シート１の如き複合シートに制限されず、単層シートからなる開孔シートも包含される。本発明を適用して単層シートからなる開孔シートを製造する場合、前記開孔工程に供される前記連続シートは単層シートであるから、前述した複合シートを製造する工程（第１シートと第２シートとを重ね合わせて積層シートを得、該積層シートに接合部を形成して両シートを一体化する工程）は不要である。
また、開孔シート１の製造方法は、前記開孔工程の前に、第１シートを凹凸形状に変形させる賦形工程を有していたが、該賦形工程は無くてもよく、本発明は、凹凸形状を有しない開孔シートにも適用できる。
また、開孔シート１の製造方法の賦形工程では、対向配置された２個の賦形ロール１３，１４を用いて第１シート２を凹凸形状に変形させたが、第１賦形ロール１３のみを用いて賦形工程を行うこともできる。その場合、第１賦形ロール１３の周面に第１シート２を導入するだけで、該周面に配された吸引孔１３３（図４参照）による吸引力によって、第１シート２が該周面の凹凸の形状に追従するように変形し得る。このような、第１賦形ロール１３の周面での吸引による第１シート２の追従・変形は、吸引力や吸引孔１３３の配置などを適宜調整することで実現可能である。

また、開孔シート１の製造方法では、接合部４の形成手段として、超音波処理による熱融着を用いたが、接合部４の形成手段はこれに制限されず、例えば、加熱による熱融着を用いることもできる。
また、開孔シート１の製造方法では、貫通孔５の形成手段として、超音波ホーン１６の振動印加面１６０に設けたＣＤに延びる溝１７を用いたが、貫通孔５の形成手段はこれに制限されず、例えば、カッター等の切断手段を用いることもできる。
また、開孔シート１の製造方法では、被加工物（前記積層シート）に接合部４を形成する接合装置と該被加工物に貫通孔５を形成する切断装置とを兼ね備えた接合・切断装置を用い、接合部４の形成と貫通孔５の形成を実質的に同時に実施したが、これに代えて、該接合装置と該切断装置とがＭＤに所定距離を置いて配置された開孔シートの製造装置を用い、該接合装置による接合部４の形成を実施した後、被加工物を該切断装置に搬送して貫通孔５の形成を実施してもよい。

１ 開孔シート
２ 第１シート
３ 第２シート
４ 接合部
５ 貫通孔
６ 凹部
７ 凸部
８ シートの切れ端
１０ 開孔シートの製造装置
１１ 開孔シート製造部
１５ 接合・切断装置
２０，２０Ａ，２０Ｂ 後処理部
２１ 走行路
２２ ガイドロール
２３，２３Ｚ 走行方向変更ロール
２３Ａ 第１変更ロール
２３Ｂ 第２変更ロール
２４ 仕切り部材
２５ 導入ロール
２６ 導出ロール
２７ 吸引管
２８ 凹凸ロール

Claims (22)

1. 帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔を形成して開孔シートを得る開孔工程と、
   前記開孔シートを後処理装置に導入して、該開孔シートにおける前記貫通孔の近傍に連接するシートの切れ端を除去する後処理工程とを有し、
   前記後処理装置は、前記開孔シートの走行路を備え、該走行路は、走行中の該開孔シートと接触する複数のガイドロールを含んで構成され、
   前記複数のガイドロールは、前記開孔シートの走行方向を変更する走行方向変更ロールを含み、
   前記走行方向変更ロールの近傍に、該走行方向変更ロールに向かって走行する該開孔シートの走行方向の延長線と交差するように仕切り部材が配置されており、
   前記後処理工程では、前記開孔シートに前記走行路を走行させ、前記走行方向変更ロールによる走行方向の変更によって該開孔シートから前記シートの切れ端を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の前記後処理装置の外部への飛散を前記仕切り部材によって防止する、開孔シートの製造方法。
2. 前記走行方向変更ロールは、前記開孔シートの走行方向を９０度以上変更するものである、請求項１に記載の開孔シートの製造方法。
3. 前記走行方向変更ロールは、前記開孔シートの一方の面と接触する第１変更ロールと、該開孔シートの他方の面と接触する第２変更ロールとを含み、両ロールが該開孔シートの走行方向に交互に配置されている、請求項１又は２に記載の開孔シートの製造方法。
4. 前記走行路では、前記開孔シートが前記走行路を上方から下方に向かって走行するように、前記第１変更ロール及び前記第２変更ロールがそれぞれ複数配置され、且つ
   前記第１変更ロールと、該第１変更ロールと前記開孔シートの走行方向において隣接する前記第２変更ロールとの、水平方向における離間距離が、上方から下方に向かうに従って漸次減少している、請求項３に記載の開孔シートの製造方法。
5. 前記走行路よりも前記開孔シートの走行方向の上流側に、該開孔シートと接触してこれを該走行路に導入するように回転駆動する導入ロールが配置されているとともに、該走行路よりも該走行方向の下流側に、該開孔シートと接触してこれを該走行路から導出するように回転駆動する導出ロールが配置され、
   前記導入ロールと前記導出ロールとを、互いに同方向に同速度で回転させる、請求項１～４の何れか１項に記載の開孔シートの製造方法。
6. 前記走行路の全体が前記仕切り部材によって覆われている、請求項１～５の何れか１項に記載の開孔シートの製造方法。
7. 前記仕切り部材と接触しないように前記開孔シートを走行させる、請求項６に記載の開孔シートの製造方法。
8. 前記開孔シートから脱落した前記シートの切れ端を、前記後処理装置の内部で吸引により回収する、請求項１～７の何れか１項に記載の開孔シートの製造方法。
9. 前記複数のガイドロールは、前記開孔シートと接触する周面に凹凸を有する凹凸ロールを含み、
   前記後処理工程では、前記開孔シートにおける前記シートの切れ端が存在する面が前記凹凸ロールの周面に接触するように、該開孔シートに前記走行路を走行させ、前記凹凸で該シートの切れ端を切除する、請求項１～８の何れか１項に記載の開孔シートの製造方法。
10. 前記凹凸ロールと前記開孔シートの走行方向の下流側において隣接する位置に前記走行方向変更ロールが配置され、該走行方向変更ロールは、該開孔シートと接触する周面に凹凸を有しない、請求項９に記載の開孔シートの製造方法。
11. 前記連続シートは、第１シートと第２シートとが重ね合わされた状態で複数の接合部を介して接合された構成を有し、
    前記第１シートと前記第２シートとを重ね合わせてなる積層シートに前記接合部を形成する接合工程を有し、
    前記開孔工程では、前記接合工程で形成された前記接合部を切断して前記貫通孔を形成する、請求項１～１０の何れか１項に記載の開孔シートの製造方法。
12. 帯状の連続シートの一部を切断して貫通孔を形成する切断装置を含む、開孔シート製造部と、
    前記開孔シート製造部で製造された開孔シートにおける、前記貫通孔の近傍に連接するシートの切れ端を除去する後処理部とを備え、
    前記後処理部は、前記開孔シートの走行路を備え、該走行路は、走行中の該開孔シートと接触する複数のガイドロールを含んで構成され、
    前記複数のガイドロールは、前記開孔シートの走行方向を変更する走行方向変更ロールを含み、
    前記走行方向変更ロールの近傍に、該走行方向変更ロールに向かって走行する該開孔シートの走行方向の延長線と交差するように仕切り部材が配置されており、
    前記後処理部では、前記開孔シートに前記走行路を走行させ、前記走行方向変更ロールによる走行方向の変更によって該開孔シートから前記シートの切れ端を脱落させることで該シートの切れ端を除去するとともに、その脱落したシートの切れ端の前記後処理部の外部への飛散を前記仕切り部材によって防止する、開孔シートの製造装置。
13. 前記走行方向変更ロールは、前記開孔シートの走行方向を９０度以上変更するものである、請求項１２に記載の開孔シートの製造装置。
14. 前記走行方向変更ロールは、前記開孔シートの一方の面と接触する第１変更ロールと、該開孔シートの他方の面と接触する第２変更ロールとを含み、両ロールが該開孔シートの走行方向に交互に配置されている、請求項１２又は１３に記載の開孔シートの製造装置。
15. 前記走行路において、複数の前記第１変更ロールが垂直方向に間欠配置されて第１のロール列を形成しているとともに、複数の前記第２変更ロールが垂直方向に間欠配置されて第２のロール列を形成し、且つ両ロール列どうしでロールの回転中心の垂直方向における位置がずれている、請求項１４に記載の開孔シートの製造装置。
16. 前記第１変更ロールと、該第１変更ロールと前記開孔シートの走行方向において隣接する前記第２変更ロールとの、水平方向における離間距離が、上方から下方に向かうに従って漸次減少している、請求項１５に記載の開孔シートの製造装置。
17. 前記後処理部は、前記走行路よりも前記開孔シートの走行方向の上流側に配置され、該開孔シートと接触してこれを該走行路に導入するように回転駆動する導入ロールを備えるとともに、該走行路よりも該走行方向の下流側に配置され、該開孔シートと接触してこれを該走行路から導出するように回転駆動する導出ロールを備え、
    前記導入ロールと前記導出ロールとが、互いに同方向に同速度で回転する、請求項１２～１６の何れか１項に記載の開孔シートの製造装置。
18. 前記走行路の全体が前記仕切り部材によって覆われている、請求項１２～１７の何れか１項に記載の開孔シートの製造装置。
19. 前記後処理部は、前記開孔シートから脱落した前記シートの切れ端を吸引する吸引装置を備える、請求項１２～１８の何れか１項に記載の開孔シートの製造装置。
20. 前記複数のガイドロールは、前記開孔シートと接触する周面に凹凸を有する凹凸ロールを含み、
    前記後処理部では、前記開孔シートにおける前記シートの切れ端が存在する面が前記凹凸ロールの周面に接触するように、該開孔シートに前記走行路を走行させ、前記凹凸で該シートの切れ端を切除する、請求項１２～１９の何れか１項に記載の開孔シートの製造装置。
21. 前記凹凸ロールと前記開孔シートの走行方向の下流側において隣接する位置に前記走行方向変更ロールが配置され、該走行方向変更ロールは、該開孔シートと接触する周面に凹凸を有しない、請求項２０に記載の開孔シートの製造装置。
22. 前記連続シートは、第１シートと第２シートとが重ね合わされた状態で複数の接合部を介して接合された構成を有し、
    前記開孔シート製造部は、前記第１シートと前記第２シートとを重ね合わせてなる積層シートに前記接合部を形成する接合装置を含み、
    前記接合装置で形成された前記接合部を前記切断装置で切断して前記貫通孔を形成する、請求項１２～２１の何れか１項に記載の開孔シートの製造装置。
    

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