JP2024000639A - 画像形成装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】生産性の低下を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置と、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００の種類に応じて定着装置の設定温度を変更する制御部と、を備える。【選択図】図１

Description

本開示は、画像形成装置および制御方法に関する。

従来、クライアント端末から受け付けた印刷ジョブに応じたトナー像をシートに熱定着させる画像形成装置が知られている。シートへのトナー像の熱定着のためには、加熱装置が必要とされる。そのため、シートへのトナー像の熱定着のために消費されるエネルギーを抑制する技術が開発されている。例えば、特開２０１１－１８６１３１号公報（特許文献１）は、描画に用いるディザの違いに応じた温度で定着を行なう技術を開示している。

特開２０１１－１８６１３１号公報

特許文献１に開示の技術は、ディザの違いに着目しており、シートに載せるトナーの量（以下、「トナー載り量」と称する。）について着目していない。シートへのトナー像の熱定着のために消費されるエネルギーを抑制するために、最大トナー載り量を検出し、検出された最大トナー載り量でも定着不良が発生しないように定着温度を設定することが考えられる。しかしながら、この場合、最大トナー載り量を検出するための画像処理に時間がかかり、生産性が低下する。

本開示は、上記のような背景を鑑みてなされたものであり、その目的は、生産性の低下を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することが可能な画像形成装置および制御方法を提供することである。

本開示のある局面に従う画像形成装置は、印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置と、印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類に応じて定着装置の設定温度を変更する制御部と、を備える。

好ましくは、制御部は、カラー印刷モードのときに設定温度の変更を実施し、モノクロ印刷モードのときに設定温度の変更を実施しない。

好ましくは、制御部は、プリンタードライバーの種類に加えて画質モードに応じて設定温度を変更する。

好ましくは、画像形成装置は、画像中のエッジの濃度を調整するエッジ補正を行なう補正部をさらに備える。制御部は、プリンタードライバーの種類に加えて補正部によるエッジ補正の実施の有無に応じて設定温度を変更する。

好ましくは、制御部は、プリンタードライバーの種類に加えて、シートの種類、シートの搬送速度、外部環境、画像形成装置の動作状態の少なくとも１つに応じて設定温度を変更する。

本開示のある局面に従えば、印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置の制御方法は、印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類を判別するステップと、判別されたプリンタードライバーの種類に応じて定着装置の設定温度を変更するステップと、を備える。

本開示によれば、生産性の低下を抑制しつつ、定着不良の発生を抑制することができる。

本実施の形態に従う画像形成装置が適用されるシステムの構成の一例を示す図である。 本実施の形態に従う画像形成装置の一例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 メインコントローラーおよびエンジンコントローラーの機能構成を示す図である。 感光体の表面にトナー像が形成される様子を示す図である。 エッジ補正を説明する図である。 設定温度テーブルの一例を示す図である。 画像形成装置の処理の流れの一部を示すフローチャートである。 画像形成装置の処理の流れの別の一部を示すフローチャートである。 画像形成装置の処理の流れのさらに別の一部を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本開示に従う実施の形態および変形例について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される実施の形態および変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

（Ａ．システム構成）
図１は、本実施の形態に従う画像形成装置が適用されるシステムの構成の一例を示す図である。システムは、画像形成装置１００とクライアント端末２００とを含む。図１に示す例では、システムは、２台のクライアント端末２００Ａ，２００Ｂを含む。当該構成は、一例であり、本システムの構成はこれに限られない。ある局面において、システムは、任意の数の画像形成装置１００と、任意の数のクライアント端末とを備えていてもよい。

クライアント端末２００は、ユーザーが使用するＰＣ（Personal Computer）、タブレットまたはスマートフォン等の任意の装置である。クライアント端末２００には、様々な種類のアプリケーション４００がインストールされる。アプリケーション４００は、例えば、表計算ソフトウェア、画像編集ソフトウェアなどである。

クライアント端末２００には、さらに、画像形成装置１００に印刷ジョブを送信するためのプリンタードライバー３００がインストールされる。ユーザーは、複数種類のプリンタードライバーの中から所望の１以上のプリンタードライバー３００をクライアント端末２００にインストールする。

プリンタードライバー３００の種類として、例えば、ＰＳ（PostScript)プリンタードライバー、ＰＣＬ（Printer Control Language）プリンタードライバーなどが存在する。ＰＳプリンタードライバーは、グラフィックやＤＴＰ（Desktop Publishing）に使用するポストスクリプトに準拠したアプリケーションからの印刷に適している。ＰＣＬプリンタードライバーは、一般的なビジネス文書を作成するアプリケーションからの印刷に適している。図１に示す例では、クライアント端末２００ＡにＰＣＬプリンタードライバーがインストールされ、クライアント端末２００ＢにＰＳプリンタードライバーがインストールされている。なお、クライアント端末２００Ａ、２００Ｂの各々に、ＰＣＬプリンタードライバーおよびＰＳプリンタードライバーの両方がインストールされていてもよい。

プリンタードライバー３００は、ユーザーからの操作を受けて、印刷対象の画像を示す画像データを含む印刷ジョブを生成する。プリンタードライバー３００によって生成された印刷ジョブは、画像形成装置１００に送信される。印刷ジョブには、当該印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００の種類（ＰＳ，ＰＣＬなど）を示すドライバー種別情報と、印刷条件を示す条件情報とが付加される。

画像形成装置１００は、クライアント端末２００から受け付けた印刷ジョブに応じた印刷処理を実行する。

（Ｂ．画像形成装置のハードウェア構成）
図２は、本実施の形態に従う画像形成装置の一例を示す図である。図２に示されるように、画像形成装置１００は、プリントエンジン１１０と、操作パネル１３０とを備える。

プリントエンジン１１０は、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードとを有する。モノクロ印刷モードが設定された場合、プリントエンジン１１０は、モノクロ印刷を行なう。カラー印刷モードが設定された場合、プリントエンジン１１０は、カラー印刷を行なう。

プリントエンジン１１０は、イメージングユニット１１２と、中間転写ベルト１１４と、定着装置１１６と、給紙部１１８と、送出ローラー１２０と、搬送ローラー１２２と、レジストローラー１２４とを備える。

プリントエンジン１１０は、給紙部１１８内のシートＳに対して印刷処理を行う。送出ローラー１２０は、給紙部１１８からシートＳを搬送する。さらに、搬送ローラー１２２は、中間転写ベルト１１４の方向に向けてシートＳを搬送する。

イメージングユニット１１２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、キー・プレート（Ｋ）のそれぞれのトナー像を形成するイメージングユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋを含む。イメージングユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋは、帯電部（図示せず）と、現像部（図示せず）と、クリーニング部（図示せず）と、中間転写体接触ローラー（図示せず）とを含む。

また、イメージングユニット１０Ｃは、感光体１１Ｃを含む。イメージングユニット１０Ｍは、感光体１１Ｍを含む。イメージングユニット１０Ｙは、感光体１１Ｙを含む。イメージングユニット１０Ｋは、感光体１１Ｋを含む。以下では、感光体１１Ｃ、感光体１１Ｍ、感光体１１Ｙ、および感光体１１Ｋを総称して、単に、感光体と称する場合がある。

露光部１２は、イメージングユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋに対して共通である。ある局面において、イメージングユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの各々が、個別の露光部１２を含んでいてもよい。

イメージングユニット１１２および中間転写ベルト１１４は、シートＳに転写されるトナー像を形成する。帯電部は、感光体の表面を一様に帯電する。露光部１２は、レーザー書き込み等により、指定された画像パターンに従って感光体の表面を露光することで、その表面上に静電潜像を形成する。現像部は、感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像する。現像部は、例えばトナーとキャリアとを含む２成分系現像剤を用いる。

感光体の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１４に転写される。カラー印刷モードにおいて、中間転写ベルト１１４上には、それぞれの感光体からトナー像が順次転写されて、４色のトナー像が重ね合わされる。

レジストローラー１２４は、中間転写ベルト１１４の手前で、シートＳの搬送タイミングを調節する。中間転写ベルト１１４は、シートＳにトナー像を転写する。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１１６に搬送される。

定着装置１１６は、トナー像をシートＳに熱定着させる。定着装置１１６は、シートＳおよびトナー像を加熱するハロゲンランプなどを備えた加熱ローラー１１６ａと、シートＳを加熱ローラー１１６ａと共に挟持し、シートＳを加圧する加圧ローラー１１６ｂとを含む。加熱ローラー１１６ａは、電磁誘導によりその表面に渦電流を生じさせることによって、表面を加熱してもよい。定着装置１１６によってトナー像が定着されたシートＳは、排出トレイに排出される。

操作パネル１３０は、表示部（図示せず）と、操作部（図示せず）とを含む。表示部は液晶モニター、有機ＥＬ（Electro Luminescence）モニター等を含む。液晶モニター、有機ＥＬモニター等は、タッチセンサーを含み、操作メニューを表示すると共に、ユーザーからのタッチによる入力を受付けることができる。操作部は、複数のボタンを含み、タッチパネルと同様に、ユーザーからの入力を受付けることができる。

図３は、画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、図２に示されたプリントエンジン１１０および操作パネル１３０に加えて、メインコントローラー１５０と、ネットワークインターフェイス１６０と、エンジンコントローラー１７０と、バス１８０とを備える。バス１８０は、画像形成装置１００が備える複数の構成要素を相互に接続する。

ネットワークインターフェイス１６０は、有線または無線のネットワークにより、クライアント端末２００などの外部機器と接続される。ネットワークインターフェイス１６０は、例えば有線ＬＡＮ（Local Area Network）ポートおよびＷｉ－Ｆｉ（登録商標）（Wireless Fidelity）モジュール等により実現されてもよい。画像形成装置１００は、ネットワークインターフェイス１６０を介して、印刷ジョブを取得できる。画像形成装置１００は、複数のネットワークインターフェイス１６０を備えてもよい。

メインコントローラー１５０は、画像形成装置１００の動作を全体的に制御する。メインコントローラー１５０は、ネットワークインターフェイス１６０を介して受け付けた印刷ジョブに応じた画像形成指示を生成し、生成した画像形成指示をエンジンコントローラー１７０に出力する。

エンジンコントローラー１７０は、メインコントローラー１５０からの画像形成指示に応じて、シートＳ上に画像が形成されるようにプリントエンジン１１０を制御する。

図３の例において、メインコントローラー１５０は、ハードウェアプロセッサーの一例であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１５２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５６とを備える。エンジンコントローラー１７０は、ハードウェアプロセッサーの一例であるＣＰＵ１７２と、ＲＡＭ１７４と、ＲＯＭ１７６とを備える。

ＣＰＵ１５２，１７２は、ＲＯＭ１５６，１７６に格納された各種プログラムを実行する。

ＲＡＭ１５４，１７４は、実行されるプログラムおよび参照されるデータを一時的に格納する。ＲＡＭ１５４，１７４として、例えばＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）またはＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）が使用されてもよい。

ＲＯＭ１５６，１７６は、不揮発性メモリーであり、画像形成装置１００で使用される様々なデータを格納する。ＲＯＭ１５６，１７６は、画像形成装置１００を制御するためのプログラムなどを保存する。ＲＯＭ１５６，１７６として、例えばＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）またはフラッシュメモリーが使用されてもよい。

メインコントローラー１５０は、少なくとも１つの組み込みＣＰＵ、少なくとも１つのＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、または少なくとも１つのＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などによって構成されてもよい。もしくは、メインコントローラー１５０は、これらの２つ以上の組み合わせによって構成されてもよい。同様に、エンジンコントローラー１７０は、少なくとも１つの組み込みＣＰＵ、少なくとも１つのＡＳＩＣ、または少なくとも１つのＦＰＧＡなどによって構成されてもよい。もしくは、エンジンコントローラー１７０は、これらの２つ以上の組み合わせによって構成されてもよい。

（Ｃ．画像形成装置の機能構成）
図４は、メインコントローラーおよびエンジンコントローラーの機能構成を示す図である。図４に示されるように、メインコントローラー１５０は、画質モード設定部５１と、色変換部５２と、エッジ補正部５３とを含む。

画質モード設定部５１は、操作パネル１３０への操作に応じて、ＰＳプリンタードライバーを用いて生成された印刷ジョブに対する画質モードを設定する。本実施の形態では、ユーザーは、画質モードとして、通常モードおよびデザイナーズモードのいずれかを選択できる。デザイナーズモードは、通常モードよりも高画質である。なお、画質モード設定部５１は、ＰＣＬプリンタードライバーを用いて生成された印刷ジョブに対する画質モードとして通常モードを設定する。

色変換部５２は、クライアント端末２００から受けた印刷ジョブに含まれる画像データをＣＭＹＫの濃度を示す画像データに色変換する。

なお、印刷ジョブに含まれる画像データによって示される色は、プリンタードライバー３００の種類および画像データが作成されたアプリケーション４００の種類に応じて異なる。

例えば、表計算ソフトウェアであるマイクロソフト社製Ｅｘｃｅｌ（登録商標）によって生成された画像は、ＲＧＢの濃度を示す。当該画像を印刷対象とする場合、プリンタードライバー３００は、以下のような画像データを含む印刷ジョブを生成する。すなわち、ＰＣＬプリンタードライバーは、ＲＧＢの濃度を示す画像データを生成する。ＰＳプリンタードライバーは、画像形成装置１００において設定されている画質モードにかかわらず、Ｌａｂの濃度を示す画像データを生成する。

画像編集ソフトウェアであるＡｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃ．製Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）によって生成された画像は、ＹＭＣＫの濃度を示す。当該画像を印刷対象とする場合、プリンタードライバー３００は、以下のような画像データを含む印刷ジョブを生成する。すなわち、ＰＣＬプリンタードライバーは、ＲＧＢの濃度を示す画像データを生成する。ＰＳプリンタードライバーは、画像形成装置１００において通常モードが設定されている場合、Ｌａｂの濃度を示す画像データを生成する。ＰＳプリンタードライバーは、画像形成装置１００においてデザイナーズモードが設定されている場合、ＹＭＣＫの濃度を示す画像データを生成する。

色変換部５２は、印刷ジョブに含まれる画像データによって示される色に応じて色変換処理を実行すればよい。なお、デザイナーズモードが設定されているとき、ＰＳプリンタードライバーによって生成される画像データは、ＹＭＣＫの濃度を示す。この場合、色変換部５２は、プリントエンジン１１０に適したトナー量となるように、ＹＭＣＫの濃度を調整する。

エッジ補正部５３は、画像内のエッジの濃度を調整する処理（エッジ補正）を実行する。操作パネル１３０は、エッジ補正機能を有効にするか無効にするかを受け付ける。エッジ補正部５３は、エッジ補正機能が有効に設定されている場合に限り、エッジ補正を実施する。

図５は、感光体の表面にトナー像が形成される様子を示す図である。図５にはカウンター現像方式が示される。カウンター現像方式では、感光体１１と現像スリーブ１３とが逆方向に回転することによって、感光体１１の回転方向先頭のエッジのトナーがキャリアの穂によって後側に掃き寄せられる。そのため、感光体１１の回転方向先頭のエッジのトナー濃度が薄くなる。一方、感光体１１の回転方向後尾のエッジのトナー濃度が濃くなる。

また、トナー現像において、画像のエッジにトナーが多く付着し，中央部にトナーの付着が少なくなるエッジ効果が知られている。エッジ効果は、特に大面積のベタ部に顕著に現れる。これは、感光体上の静電潜像の電気力線がエッジに集中することにより、エッジにトナーが集中するためである。

エッジ補正部５３は、このようなエッジのトナー濃度の不具合を解消するように、画像データを補正する。

図６は、エッジ補正を説明する図である。図６の左側には、感光体の回転方向に沿った、画像データによって示される濃度値の変化を示す。図６の右側には、感光体の回転方向に沿った、トナー載り量の変化を示す。

破線３０は、エッジ補正機能が無効であるときの濃度値の変化を示す。破線３４は、エッジ補正機能が無効であるときのトナー載り量の変化を示す。破線３０に示されるように、画像データは、トナー像が形成される領域において、一定の濃度値を示す。しかしながら、図５に示されるようなトナーの掃き寄せが生じるため、破線３４に示されるように、感光体の回転方向先頭のエッジのトナー載り量が少なくなり、回転方向後尾のエッジのトナー載り量が多くなる。

エッジ補正部５３は、トナーの掃き寄せの影響が抑制されるように、実線３２のように画像データを補正する。すなわち、エッジ補正部５３は、感光体の回転方向先頭のエッジの濃度値を増大させるとともに、感光体の回転方向後尾のエッジの濃度値を減少させる。これにより、実線３６に示されるように、トナーの掃き寄せに起因するトナー載り量の変動が抑制される。

キャリアの穂によるトナーの掃き寄せおよびエッジ効果は、感光体の回転方向に沿った、トナー像が形成される領域の長さＬが短いほど生じにくい。そのため、エッジ補正部５３は、長さＬが基準値未満であるときにエッジ補正を実行せず、長さＬが基準値以上であるときにエッジ補正を実行してもよい。また、エッジ補正部５３は、長さＬに応じて、エッジ補正の強度を変更してもよい。エッジ補正の強度が大きいほど、図６に示す破線３０に対する実線３２の変化量が大きくなる。例えば、長さＬが１．６９ｍｍ以上のときのエッジ補正の強度を１００としたとき、エッジ補正部５３は、長さＬが１．３５ｍｍ～１．６９ｍｍのときのエッジ補正の強度を６０、長さＬが０．６８ｍｍ～１．０２ｍｍのときのエッジ補正の強度を４０とし、長さＬが０．６８ｍｍ未満のときのエッジ補正の強度を０とする。

画像内のテキスト（文字）領域では、トナー像が形成される領域の長さＬが短い。そのため、テキスト領域では、キャリアの穂によるトナーの掃き寄せおよびエッジ効果が生じにくい。したがって、エッジ補正部５３は、エッジ補正機能が有効である場合、画像内の領域ごとにエッジ補正の実施の有無を決定してもよい。具体的には、エッジ補正部５３は、画像の各画素の属性を判定し、画像をテキスト領域、グラフィック（図表）領域、およびイメージ（絵や写真）領域に分類する。エッジ補正部５３は、テキスト領域に対してエッジ補正を実施せず、グラフィック領域およびイメージ領域に対してエッジ補正を実施する。

メインコントローラー１５０は、色変換部５２およびエッジ補正部５３の処理によって得られた画像データをエンジンコントローラー１７０に出力する。また、メインコントローラー１５０は、印刷ジョブに含まれる、ドライバー種別情報および条件情報をエンジンコントローラー１７０に出力する。さらに、メインコントローラー１５０は、画質モード設定部５１によって設定されている画質モードを示す第１付加情報と、エッジ補正機能が有効であるか無効であるかを示す第２付加情報とをエンジンコントローラー１７０に出力する。

エンジンコントローラー１７０は、メインコントローラー１５０から受けた画像データに従って、プリントエンジン１１０の動作を制御する。図４に示されるように、エンジンコントローラー１７０は、温度制御部７１と設定温度テーブル７２とを備える。

温度制御部７１は、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００の種類に応じて定着装置１１６の設定温度を変更する。

ＰＣＬプリンタードライバーは、各色の階調の組合せの少ない画像データを生成する。そのため、ＰＣＬプリンタードライバーによって生成された画像データに基づいて印刷したとき、ＹＭＣＫのトナーの重なり合いが少ない。その結果、シートＳ上のトナー載り量も少ない。

ＰＳプリンタードライバーは、各色の階調の組合せの多い画像データを生成する。そのため、ＰＳプリンタードライバーによって生成された画像データに基づいて印刷したとき、ＹＭＣＫのトナーの重なり合いが多い。その結果、シートＳ上のトナー載り量も多い。特に、画質モードとしてデザイナーズモードが設定されている場合、高画質の画像を得るために、シートＳ上のトナー載り量がより多くなる。

トナー載り量が多くなるほど、トナー像をシートＳに定着させるために必要な熱量も増大する。そのため、温度制御部７１は、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００がＰＣＬプリンタードライバーである場合に比べて、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００がＰＣＬプリンタードライバーである場合に定着装置１１６の設定温度を高くする。

さらに、温度制御部７１は、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００がＰＳプリンタードライバーである場合、画質モードに応じて定着装置１１６の設定温度を変更してもよい。具体的には、温度制御部７１は、画質モードが通常モードである場合に比べて、画質モードがデザイナーズモードである場合に定着装置１１６の設定温度を高くする。

エッジ補正機能が無効である場合、図６の破線３４で示されるように、キャリアの穂によるトナーの掃き寄せに起因して、感光体の回転方向後尾のエッジのトナー載り量が多くなる。そのため、温度制御部７１は、エッジ補正が実施される場合に比べて、エッジ補正が実施されない場合に定着装置１１６の設定温度を高くしてもよい。

さらに、温度制御部７１は、シートＳの種類に応じて、定着装置１１６の設定温度を変更してもよい。シートＳの種類は、坪量、厚みなどによって定義される。例えば、厚紙の熱容量は、普通紙の熱容量よりも大きい。そのため、温度制御部７１は、シートＳが普通紙である場合に比べて、シートＳが厚紙である場合に定着装置１１６の設定温度を高くする。

具体的には、温度制御部７１は、設定温度テーブル７２を参照し、定着装置１１６の設定温度を変更する。

図７は、設定温度テーブルの一例を示す図である。図７に示されるように、設定温度テーブル７２は、プリンタードライバー３００の種類と、画質モードと、エッジ補正機能の状態と、シートＳの種類と、定着装置１１６の設定温度とを対応付ける。図７に示す設定温度テーブル７２は、プリントエンジン１１０の仕様に応じて予め作成される。

温度制御部７１は、ドライバー種別情報に基づいて、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００の種類を特定する。さらに、温度制御部７１は、プリンタードライバー３００の種類がＰＳプリンタードライバーである場合、メインコントローラー１５０から受けた第１付加情報に基づいて、画質モード設定部５１によって設定されている画質モードを特定する。温度制御部７１は、メインコントローラー１５０から受けた第２付加情報に基づいて、エッジ補正機能が有効であるか無効であるかを特定する。温度制御部７１は、条件情報に基づいて、シートＳの種類を特定する。

温度制御部７１は、特定したプリンタードライバー３００の種類、画質モード、エッジ補正機能の状態、シートＳの種類に対応する設定温度を設定温度テーブル７２から読み出す。温度制御部７１は、読み出した設定温度となるように定着装置１１６を制御する。

なお、モノクロ印刷モードでは、プリンタードライバー３００の種類にかかわらず、シートＳ上のトナー載り量は少ない。そのため、温度制御部７１は、モノクロ印刷モードのときに設定温度の変更を実施せず、カラー印刷モードのときに設定温度の変更を実施する。具体的には、温度制御部７１は、モノクロ印刷モードのときに、定着装置１１６の設定温度をデフォルト温度（例えば１６０℃以下の温度）とする。温度制御部７１は、カラー印刷モードのときに、設定温度テーブル７２にしたがって定着装置１１６の設定温度を変更する。

（Ｄ．画像形成装置の処理の流れ）
図８～図１０を参照して、画像形成装置１００の処理の流れの一例を説明する。図８は、画像形成装置１００の処理の流れの一部を示すフローチャートである。図９は、画像形成装置１００の処理の流れの別の一部を示すフローチャートである。図１０は、画像形成装置１００の処理の流れのさらに別の一部を示すフローチャートである。図８～図１０に示す処理は、クライアント端末２００から印刷ジョブを受けるたびに実施される。

図８に示されるように、画像形成装置１００は、印刷モード（カラーモードおよびモノクロモード）を判別する（ステップＳ１）。印刷モードは、印刷ジョブに含まれる印刷条件、または、操作パネル１３０への操作に応じて判別される。

印刷モードがモノクロ印刷モードである場合、画像形成装置１００は、プリンタードライバーの種類に応じて定着装置１１６の設定温度を変更しない（ステップＳ２）。すなわち、画像形成装置１００は、定着装置１１６の設定温度をデフォルト温度（例えば１６０℃以下の温度）に設定する。なお、画像形成装置１００は、普通紙や厚紙等のシートの種類に基づいて当該デフォルト温度を変更してもよい。

印刷モードがカラー印刷モードである場合、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれるドライバー種別情報に基づいて、印刷ジョブを生成したプリンタードライバー３００の種類を判別する（ステップＳ３）。

ステップＳ３の判別結果がＰＬＣプリンタードライバーを示す場合、画像形成装置１００は、エッジ補正機能が有効であるか無効であるか判別する（ステップＳ４）。

ステップＳ４の判別結果が有効を示す場合、画像形成装置１００は、エッジ補正を実施する（ステップＳ５）。ステップＳ５では、画像内の全てのエッジに対してエッジ補正が実施されてもよいし、画像内の領域の属性に応じてエッジ補正が実施されてもよい。例えばテキスト領域に対してエッジ補正が実施されず、グラフィック領域およびイメージ領域に対してエッジ補正が実施される。

ステップＳ５の後、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ６）。

ステップＳ６の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６０℃に変更する（ステップＳ７）。

ステップＳ６の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６５℃に変更する（ステップＳ８）。

ステップＳ４の判別結果が無効を示す場合、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ９）。

ステップＳ９の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６５℃に変更する（ステップＳ１０）。

ステップＳ９の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１７０℃に変更する（ステップＳ１１）。

ステップＳ３の判別結果がＰＳプリンタードライバーを示す場合、図９に示されるように、画像形成装置１００は、画質モードを判別する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２の判別結果がデザイナーズモードを示す場合、画像形成装置１００は、エッジ補正機能が有効であるか無効であるか判別する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３の判別結果が有効を示す場合、画像形成装置１００は、エッジ補正を実施する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４の詳細は、ステップＳ５と同様である。

ステップＳ１４の後、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６５℃に変更する（ステップＳ１６）。

ステップＳ１５の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１７０℃に変更する（ステップＳ１７）。

ステップＳ１３の判別結果が無効を示す場合、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ１８）。

ステップＳ１８の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１７０℃に変更する（ステップＳ１９）。

ステップＳ１８の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１７５℃に変更する（ステップＳ２０）。

ステップＳ１２の判別結果が通常モードを示す場合、図１０に示されるように、画像形成装置１００は、エッジ補正機能が有効であるか無効であるか判別する（ステップＳ２１）。

ステップＳ２１の判別結果が有効を示す場合、画像形成装置１００は、エッジ補正を実施する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の詳細は、ステップＳ５と同様である。

ステップＳ２２の後、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２３の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６２℃に変更する（ステップＳ２４）。

ステップＳ２３の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６７℃に変更する（ステップＳ２５）。

ステップＳ２１の判別結果が無効を示す場合、画像形成装置１００は、印刷ジョブに含まれる条件情報に基づいて、画像が形成されるシートＳの種類を判別する（ステップＳ２６）。

ステップＳ２６の判別結果が普通紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１６７℃に変更する（ステップＳ２７）。

ステップＳ２６の判別結果が厚紙を示す場合、画像形成装置１００は、図７に示す設定温度テーブル７２に従って、定着装置１１６の設定温度を１７２℃に変更する（ステップＳ２８）。

（Ｅ．変形例）
エンジンコントローラー１７０の温度制御部７１は、プリンタードライバーの種類に加えて、シートＳの搬送速度、外部環境、画像形成装置１００の動作状態の少なくとも１つに応じて定着装置１１６の設定温度を変更してもよい。

シートＳの搬送速度が速くなるほど、単位時間当たりに定着装置１１６からシートＳに伝達される熱量が小さくなる。そのため、温度制御部７１は、シートＳの搬送速度が速くなるほど定着装置１１６の設定温度を高くすることが好ましい。

外部環境の１つである外気温度が高くなるほど、シートＳにトナー像を定着させるために必要な熱量が小さくなる。そのため、温度制御部７１は、外気温度が高くなるほど定着装置１１６の設定温度を低くすることが好ましい。

外部環境の１つである外気湿度が高くなるほど、シートＳの含水率が高くなるため、シートＳは、定着装置１１６を通過した後にカールしやすくなる。そのため、温度制御部７１は、外気湿度が高くなるほど定着装置１１６の設定温度を低くすることが好ましい。

省エネルギー化のために各部への電力供給を停止または必要最小限とするスリープモードを画像形成装置１００が有している場合、画像形成装置１００の動作状態がスリープモードから復帰直後であるか否かに応じて、温度制御部７１は、定着装置１１６の設定温度を変更してもよい。スリープモードの間、定着装置１１６への電力供給が抑制され、定着装置１１６の温度が低下している。そのため、温度制御部７１は、画像形成装置１００の動作状態がスリープモードから復帰直後である場合、定着装置１１６の設定温度を高くすることが好ましい。

（Ｆ．付記）
以上のように、本実施の形態は以下のような開示を含む。

（構成１）
印刷ジョブに応じた画像をシートＳ上に熱定着する定着装置と、
前記印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類に応じて前記定着装置の設定温度を変更する制御部（温度制御部７１）と、を備える画像形成装置。

（構成２）
制御部は、カラー印刷モードのときに前記設定温度の変更を実施し、モノクロ印刷モードのときに前記設定温度の変更を実施しない、構成１に記載の画像形成装置。

（構成３）
前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて画質モードに応じて前記設定温度を変更する、請求項１または２に記載の画像形成装置。

（構成４）
画像中のエッジの濃度を調整するエッジ補正を行なう補正部をさらに備え、
前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて前記補正部による前記エッジ補正の実施の有無に応じて前記設定温度を変更する、構成１から３のいずれかに記載の画像形成装置。

（構成５）
前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて、前記シートの種類、前記シートの搬送速度、外部環境、前記画像形成装置の動作状態の少なくとも１つに応じて前記設定温度を変更する、構成１から４のいずれかに記載の画像形成装置。

（構成６）
印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置の制御方法であって、
前記印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類を判別するステップと、
判別されたプリンタードライバーの種類に応じて前記定着装置の設定温度を変更するステップと、を備える制御方法。

（構成７）
前記変更するステップは、カラー印刷モードのときに実施され、モノクロ印刷モードのときに実施されない、構成６に記載の制御方法。

（構成８）
前記変更するステップは、前記プリンタードライバーの種類に加えて画質モードに応じて前記設定温度を変更するステップを含む、構成６または７に記載の制御方法。

（構成９）
画像中のエッジの濃度を調整するエッジ補正を行なうステップをさらに備え、
前記変更するステップは、前記プリンタードライバーの種類に加えて前記エッジ補正の実施の有無に応じて前記設定温度を変更するステップを含む、構成６から８のいずれかに記載の制御方法。

（構成１０）
前記変更するステップは、前記プリンタードライバーの種類に加えて、前記シートの種類、前記シートの搬送速度、外部環境、前記画像形成装置の動作状態の少なくとも１つに応じて前記設定温度を変更するステップを含む、構成６から１０のいずれかに記載の制御方法。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｍ，１０Ｙ，１１２ イメージングユニット、１１，１１Ｃ，１１Ｋ，１１Ｍ，１１Ｙ 感光体、１２ 露光部、１３ 現像スリーブ、５１ 画質モード設定部、５２ 色変換部、５３ エッジ補正部、７１ 温度制御部、７２ 設定温度テーブル、１００ 画像形成装置、１１０ プリントエンジン、１１４ 中間転写ベルト、１１６ 定着装置、１１６ａ 加熱ローラー、１１６ｂ 加圧ローラー、１１８ 給紙部、１２０ 送出ローラー、１２２ 搬送ローラー、１２４ レジストローラー、１３０ 操作パネル、１５０ メインコントローラー、１５２，１７２ ＣＰＵ、１５４，１７４ ＲＡＭ、１５６，１７６ ＲＯＭ、１６０ ネットワークインターフェイス、１７０ エンジンコントローラー、１８０ バス、２００，２００Ａ，２００Ｂ クライアント端末、３００ プリンタードライバー、４００ アプリケーション

Claims (6)

1. 印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置と、
   前記印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類に応じて前記定着装置の設定温度を変更する制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、カラー印刷モードのときに前記設定温度の変更を実施し、モノクロ印刷モードのときに前記設定温度の変更を実施しない、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて画質モードに応じて前記設定温度を変更する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 画像中のエッジの濃度を調整するエッジ補正を行なう補正部をさらに備え、
   前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて前記補正部による前記エッジ補正の実施の有無に応じて前記設定温度を変更する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記プリンタードライバーの種類に加えて、前記シートの種類、前記シートの搬送速度、外部環境、前記画像形成装置の動作状態の少なくとも１つに応じて前記設定温度を変更する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
6. 印刷ジョブに応じた画像をシート上に熱定着する定着装置の制御方法であって、
   前記印刷ジョブを生成したプリンタードライバーの種類を判別するステップと、
   判別されたプリンタードライバーの種類に応じて前記定着装置の設定温度を変更するステップと、を備える制御方法。
   

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