JP2023514096A - 迅速モード処理 - Google Patents

Abstract

本発明は、ＲＶＭシステムのための方法、およびこの方法を実施するように構成されたＲＶＭシステムに関する。方法は、ユーザから送り込み部を介して一連の使用済み容器を受け取るステップと、新たな収集セッションを開始し、セッションＩＤを確立するステップと、上記新たな収集セッションが開始された後、物理的またはデジタル手段を介して上記セッションＩＤのユーザへの移送を開始するステップと、上記一連の使用済み容器の演算結果の返金額を確立するステップと、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けるステップと、を含み、上記セッションＩＤのユーザへの移送を開始するステップが、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付ける上記ステップの前に遂行される。【選択図】図７

Description

本発明は、使用済み食品容器および／または飲料容器などであって、この容器が払い戻しの対象となる、使用済み容器を収集する方法に関し、ならびに、そのような方法を行うように構成されているＲＶＭシステムに関する。

使用済みの飲料容器および食品容器などの使用済みの対象物を、受け取り、確認し、かつ／または分類して、その後ユーザに払い戻しを支払うためのデバイスは、スーパーマーケットで一般的に使用されている。空き容器回収機、すなわちＲＶＭとしても知られる装置を使用する際、ユーザは、使用済みの容器を装置に供給し、これが装置が受け取った対象物を処理してそれらが有効か否かを判断し、有効である場合、払い戻しされることになる金額を示す受領書をユーザに渡す。そのような装置は、例えば、ＷＯ２００９／０４１８２５（ＷＯ’８２５）に記載されている。ＷＯ’８２５では、ユーザは、宝くじに参加する選択肢が与えられると記載されているが、おそらくより一般的な別の代替方法は、払い戻されることになる金額を慈善事業に与える選択肢を、ユーザが与えられるというものである。（ＷＯ’８２５）に記載されている装置は、使用済みの容器を１つずつ受け取るように構成されている。対象物を１つずつ受け取るＲＶＭに加えて、ＷＯ２０１８／００７５２４に記載されているような、対象物をまとめて受け取るように構成されたＲＶＭも存在する。

様々なサイズのＲＶＭが存在し、いくつかのものは小さく、約１ｍ^２の床面積を占有し、他のものは、後部空間の分類ステーションを含み、５ｍ^２以上、１０ｍ^２以上、または２０ｍ^２以上までも占有する。

従来、ユーザが払い戻しを受け得る２つの選択し得る方法が存在する。１つの選択し得る方法によれば、ユーザは、容器の処理が終了するまで、ＲＶＭの送り込み部のそばで待機し、その後、受領書が、通常は容器の送り込み部の近傍の、ＲＶＭの前面に送り出し部を有するプリンタによって印刷され、印刷された受領書は、払い戻し額を記載する（ＷＯ’８２５では、トークンと呼ばれている受領書）。ユーザは、受領書をチェックアウトステーションに持って行き、そこで受領書が処理され、お金がユーザに支払われる。

他の選択し得る方法によれば、セッションは、ＲＶＭに識別されるユーザによって開始され、この識別が、ＲＶＭの処理をユーザによって保持されているアカウントに関連付ける。ユーザアカウント、およびこれらのアカウントとの間のトランザクションは、管理インスタンス／編成によって管理される。容器の処理が完了すると、ＲＶＭは、セッションに関する情報（日付、時間、払い戻し額）を管理インスタンス／編成に提供し、これがユーザに属するアカウントに保持されている額を自動的に増加させる。

しかしながら、両方の選択肢が、不利な点に関連しており、ＲＶＭのユーザへの払い戻しを提供する方法を改善する必要がある。

本発明の目的は、払い戻しが従来技術によって処理される方法に関連付けられる欠点を克服または少なくとも軽減し、より柔軟な解決策を提供することである。

本発明の第１の態様によれば、ＲＶＭシステムのための方法が提供され、このＲＶＭシステムは、使用済み食品容器および／または飲料容器などの使用済み容器を収集するように構成され、
ＲＶＭの送り込み部開口を通してユーザから、一連の使用済み容器を受け取ることであって、上記一連の使用済み容器が、好ましくはまとめて受け取られるステップと、
以下のイベント：上記送り込み部開口を通して上記使用済み容器を受け取ることと、上記ユーザから開始指令を受け取ることと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始するステップと、
上記新たな収集セッションが開始された後、セッションＩＤを確立し、上記セッションＩＤをユーザに物理的またはデジタル手段を介して移送するまたは移送を開始するステップと、
上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器を処理するステップであって、この処理することは、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器の返金額を確立することと、演算結果の返金額を確立することとを含み、この演算結果の返金額は、任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額に対応する返金額の配列であるステップと、
上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けるステップと、を含み、
上記セッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始する上記ステップは、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付ける上記ステップの前に遂行される。

本発明の第２の態様によれば、使用済み食品容器および／または飲料容器などの使用済み容器を収集するように構成されたＲＶＭシステムであって、
ユーザから一連の使用済み容器を受け取るための送り込み部開口であって、この一連の使用済み容器が好ましくはまとめて受け取られる送り込み部開口と、
上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器を処理することのための処理手段であって、この処理することは、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器の返金額を確立することと、演算結果の返金額を決定することを含み、この演算結果の返金額は、任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額に対応する返金額の配列である、処理手段と、
セッションＩＤを上記ユーザに物理的またはデジタル手段を介して移送するまたは移送を開始すること、および上記演算結果の返金額を上記ユーザにデジタル手段を介して移送するまたは移送を開始することのための移送手段と、
任意選択の、上記ユーザと通信するための通信手段と、
任意選択の、送り込み部開口を閉鎖するための動作可能な閉鎖構成要素と、
処理回路と、を備え、
処理回路は、
以下のイベント：上記送り込み部開口を通して上記使用済み容器を受け取ることと、上記ユーザから開始指令を受け取ることと、、またはユーザがＲＶＭの閉鎖構成要素を閉鎖状態に移動させ、それによって上記送り込み部開口を遮断することと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始することと、
セッションＩＤを確立し、上記セッションＩＤをそれぞれの新たな収集セッションに関連付け、上記セッションＩＤを上記移送手段に提供することと、
演算結果の返金額を上記処理手段から受け取り、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付け、上記演算結果の返金額を上記移送手段に提供することと、に適合され、
上記処理することおよび／または上記移送手段は、上記演算結果の返金額が上記セッションＩＤに関連付けられる前に、上記セッションＩＤを上記ユーザに移送するまたは移送を開始するように構成されている、ＲＶＭシステムが提供される。

まずユーザにセッションＩＤを演算結果の返金額なしで提供することによって、ユーザは、ＲＶＭが容器を処理している間、ＲＶＭを離れることができる。ユーザは、ユーザによって保持されている物理的トークンすなわち携帯電話などのユーザに属する電子デバイスに、または携帯サードパーティ電子デバイスに、演算結果の返金額をこの額が移送されることによって提供されるからである。これにより、ユーザがＲＶＭの前で過ごす時間が短縮され、それにより改善されたユーザエクスペリエンスがもたらされる。

本発明に関連して、互換的に使用される「演算結果の返金額」または「確立された演算結果の返金額」という用語は、上記一連の使用済み容器の総返金額に対応する。演算結果の返金額の形式は、例えばユーロ２５などの単一の値、または値の配列であり得、配列内の各構成要素が、例えば、それぞれの容器の返金額に対応し得、すなわち構成要素の数が、使用済み容器の数または有効な使用済み容器の数に対応する。代替的に、それは、各構成要素が、例えば、それぞれの種類の容器の総返金額に対応する、値の配列である（すべての０．５Ｌ容器およびすべての１．５Ｌ容器それぞれの総返金額のように）。

本発明の第３の態様によれば、ＲＶＭシステムのための方法が提供され、このＲＶＭシステムは、使用済み食品容器および／または飲料容器などの使用済み容器を収集するように構成され、処理手段、移送手段、および処理回路を含み、方法が、
ＲＶＭの送り込み部開口を通してユーザから、一連の使用済み容器を受け取るステップであって、上記一連の使用済み容器が、好ましくはまとめて受け取られるステップと、
上記処理回路によって、以下のイベント：上記送り込み部開口を通して上記使用済み容器を受け取ることと、上記ユーザから開始指令を受け取ることと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始するステップと、
上記新たな収集セッションが開始された後、上記処理回路によって、セッションＩＤを確立し、上記移送手段によって、上記セッションＩＤをユーザに物理的またはデジタル手段を介して移送するまたは移送を開始するステップと、
上記処理手段によって、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器を処理するステップであって、この処理することは、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器の返金額を確立することと、演算結果の返金額を確立することとを含み、この演算結果の返金額は、任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額に対応する返金額の配列であるステップと、
上記処理回路によって、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けるステップと、を含み、
上記セッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始する上記ステップは、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付ける上記ステップの前に遂行される。

本発明の第４の態様によれば、ＲＶＭシステムに、
以下のイベント：上記ＲＶＭシステムの送り込み部開口を通して使用済み容器を受け取ることと、ユーザから開始指令を受け取ることと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始することと、
上記新たな収集セッションが開始された後、セッションＩＤを確立し、上記セッションＩＤをユーザに物理的またはデジタル手段を介して移送するまたは移送を開始することと、
上記使用済み容器の各々の返金額を確立し、演算結果の返金額を確立することであって、この演算結果の返金額は、任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に上記一連の使用済み容器の総返金額に対応する返金額の配列である、演算結果の返金額を確立することと、
上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けることと、を実行させるためのプログラムが提供され、
上記セッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始することは、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けることの前に遂行される。

本発明の第５の態様によれば、
本発明の第２の態様によるＲＶＭシステムと、
払い戻し受け取り所であって、
上記セッションＩＤを上記ユーザから受け取ることと、
上記セッションＩＤを中央データベースに送信し、上記セッションＩＤに関連付けられた上記演算結果の返金額を上記中央データベースから受け取ることと、
上記演算結果の返金額に対応する払い戻しを上記ユーザに移送することと、
任意選択的に、上記払い戻しが上記ユーザに移送されると、上記セッションＩＤを無効にすることと、を行うように構成されている払い戻し受け取り所と、を備える、使用済み容器の収集および払い戻しシステムが提供される。

本発明の第６の態様によれば、
本発明の第２の態様によるＲＶＭシステムと、
払い戻し受け取り所であって、
上記演算結果の返金額および任意選択的に上記セッションＩＤを、上記ユーザから受け取ることと、
上記演算結果の返金額を検証することと、
上記演算結果の返金額に対応する払い戻しを上記ユーザに移送することと、
任意選択的に、上記払い戻しが上記ユーザに移送されると、上記セッションＩＤを無効にすることと、を行うように構成されている払い戻し受け取り所と、を備える、使用済み容器の収集および払い戻しシステムが提供される。

一実施形態によれば、セッションＩＤは、上記演算結果の返金額に対応する払い戻しの各引き出し後に無効にされる（無効にされるまたは取り消される）。

上記第１、第２、および第３の態様の例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭは、１つまたは複数のＲＶＭサイトに固有のセッションＩＤを発行し、セッションＩＤは、光学的に読み取り可能なコード（バーコードまたはＱＲコードなど）として提供され、このコードは、例えば、紙またはプラスチックベースの基板に印刷され、またはＲＶＭの前に配置された表示画面でユーザに表示され、ユーザが表示されたコードの写真を撮ることで、ユーザに移送され得る。例示的な一実施形態によれば、コードは、ユーザによって選択されたランダムなＰＩＮコードに基づいて生成され、そのようなコードは、例えば、ＰＩＮコードのみを、さらに任意選択的にＲＶＭのＩＤおよび／またはタイムスタンプを、含み得る。この例示的な実施形態の好ましい例によれば、セッションＩＤは、ユーザがアカウント管理インスタンスなどのインスタンスに登録する必要なしに、すなわちユーザが、例えば払い戻しを受け取るためのアカウントを登録する必要なしに、ユーザに提供される。このことは、払い戻し処理を迅速にし、ユーザが匿名であることを許容するため、有益である。

例示的な一実施形態によれば、コードは、例えば、ＲＶＭの前面、通常は容器の送り込み部に近くに送り出し部を有するプリンタによって、印刷される。

追加的または代替的に、セッションＩＤは、ユーザの身体的特性、例えば、指紋または網膜の外観などの生体情報に関連付けられ得る。一例によれば、セッションＩＤは、ユーザの身体的特性に基づいて、全体がまたは部分的に生成される。セッションＩＤは、部分的にユーザの身体的特性に基づいて生成される場合、ＲＶＭのＩＤおよび／またはタイムスタンプなどの追加情報、および／またはランダムに生成されたコードも含む。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭシステムは、演算結果の返金額および関連するセッションＩＤを中央データベースに送信する。処理が完了し、ユーザが払い戻しを受け取りたい場合、ユーザは、セッションＩＤ（すなわち、上述されているような、例えばコードまたは前述の指紋）を払い戻し受け取り所（関連する食料雑貨店の精算所、別の店舗または銀行などの営業拠点内の精算所、または他の任意の信頼できる場所）に提供する。受け取り所は、セッションＩＤを中央データベースにデジタル的に移送し、そこで中央データベースは、そのセッションＩＤに関連付けられた演算結果の返金額を受け取り所に送信し、受け取り所は、今度は返金額をユーザに例えば現金で提供する。下記の行為Ｖも参照されたい。

追加的または代替的に、ＲＶＭシステムは、演算結果の返金額を、例えば、ＲＶＭシステム、ユーザ、またはサードパーティのものである、デジタル通信を備えた物理デバイスに提供することによって、ユーザに送信する。処理が完了し、ユーザが払い戻しを受け取りたい場合、ユーザは、（演算結果の返金額が移送されている）デバイスおよび任意選択的にセッションＩＤを払い戻し受け取り所（関連する食料雑貨店の精算所、営業拠点内の精算所、または他の任意の信頼できる場所）に提供し、受け取り所は、今度は返金額をユーザに例えば現金で提供する。下記の行為Ｖも参照されたい。好ましくは、受け取り所は、払い戻しを支払う前に、デバイス内の情報を検証し、この検証は、中央データベースとの交信を伴う場合も伴わない場合もある。

一例によれば、ユーザは、例えばホームページを介して、デジタル的に精算所と交信する。

例示的な一実施形態によれば、収集セッションが開始された後、区画が開かれ、ユーザはセッションＩＤを備えたタグを取得し得る。その後、演算結果の返金額が確立されると、返金額はワイヤレスでタグに移送され、ワイヤレス移送は、例えばショッピングモール内の任意の場所にいるユーザに到達するように構成されている。代替的に、多数のタグが、ＲＶＭの近傍に設置され得、またはタグは、ユーザに属する個人用タグであり得る。

代替的に、セッションＩＤおよびその後の演算結果の返金額は、好ましくはＷＬＡＮによるなど無線で、またはインターネットなどを介して、デジタル手段によってユーザに提供される。一例によれば、ＲＶＭシステムは、セッションＩＤおよび／または演算結果の返金額、例えば、ＲＶＭシステムによって提供されるＮＦＣを移送する。別の例によれば、ＲＶＭシステムは、情報を、例えばＳＭＳとして、所定の送り先に提供することによって、セッションＩＤおよび／または演算結果の返金額の移送を開始し、このＳＭＳは、ＲＶＭシステムから送られ、ＲＶＭシステムの外部のサードパーティによって、所与のプロトコルに従って、所定の送り先に転送される。ＳＭＳは、移送を開始する用語を説明するために例として与えられており、当業者に知られているように、ＳＭＳとして証明する以外にも、移送を開始する方法は多数存在する。好ましくは、セッションＩＤおよび／または演算結果の返金額の移送を開始する行為は、セッションＩＤおよび／または演算結果の返金額を、ＲＶＭシステムの外部に送信することを含む。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭは、最初ユーザに属する容器が次のユーザに属する容器と混合されるのを防止する、ロック式の送り込み部カバーを備える。

ＲＶＭシステムは、使用済み容器をまとめて受け取るように構成されることが好ましい。まとめてということは、１つより多い容器が、デバイスによって同時に受け取られ得ることを意味し、好ましくは、容器が、ブリキ缶、円筒形、正方形または特殊な形状のボトル、テトラパック容器などのように、多様な材料、形状、およびサイズからなり得ることを意味する。さらに、食品容器または飲料容器は、プラスチック、紙、金属、ガラス、またはそれらの組み合わせなどの種々の材料からなり得る。このデバイスは、種々の国で種々の標準サイズの容器のうちのすべてまたは一部を受け取り、処理できるように適合させられ得る。例えば、３３ｃｌおよび５０ｃｌのブリキ缶、ならびに３３ｃｌ、５０ｃｌおよび１．５ＰＥＴボトルが、取り扱い可能であり得る。

特定の実施形態では、デバイスは、前壁を備え得る。前壁は、搬送デバイスに関して、円周経路が配置される平面と実質的に平行な壁であると理解されるであろう。前壁は、円周経路の少なくとも２５％に隣接して、好ましくは、第１の受容領域から第２の受容領域まで延在する円周経路の部分の少なくとも５０％に隣接して、最も好ましくは、第１の受容領域から第２の受容領域まで延在する円周経路の全部分に隣接して、配置されるように延在するものと理解されるであろう。前壁は、搬送デバイスまたは容器昇降部材の中心が少なくとも３ｃｍ、好ましくは少なくとも５ｃｍ、最も好ましくは少なくとも１０ｃｍオフセットされているものと理解されるであろう。前壁は、搬送デバイスまたは容器昇降部材の中心から３０ｃｍを超えずに、好ましくは２５ｃｍを超えずに、最も好ましくは２０ｃｍを超えずにオフセットされているものと理解されるであろう。前壁は、容器昇降部材が搬送デバイスから延在するのと同じ方向にオフセットされているものと理解されるであろう。前壁は、第１の軸と実質的に平行な方向に搬送デバイスがオフセットされているものと理解されるであろう。

例示的な一実施形態によれば、搬送デバイスは、前壁を備えていない。

一例によれば、上記処理回路は、ＲＶＭ内で局所的に配置され、方法のうちのすべてのステップがそこで遂行される。代替的に、上記処理回路は、ＲＶＭ、店舗内に配置されたコンピュータ、および／または遠隔地に配置されたコンピュータの間で分散される。コンピュータは、ＲＶＭの所有者、ＲＶＭの小売業者、ＲＶＭを収容する企業または店舗、銀行またはインスタンス管理アカウントなどのここで言及されているもの以外のサードパーティのうちの１つ以上に帰属し得る。

例示的な一実施形態によれば、上記方法は、デジタル手段を介して、上記演算結果の返金額、および任意選択的に上記セッションＩＤを、中央データベースに移送すること、または移送を開始することをさらに含み、上記返金額および上記セッションＩＤは、好ましくは同時に移送される。

例示的な一実施形態によれば、上記方法は、デジタル手段を介して、上記演算結果の返金額を、上記ユーザに移送すること、または移送を開始することをさらに含み、デジタル手段を介した、上記演算結果の返金額の、上記ユーザへの移送は、好ましくは上記演算結果の返金額を、上記ユーザによって保持されているアカウントに移送すること、または移送を開始することをさらに含む。

例示的な一実施形態によれば、上記ユーザから開始指令を受信することによって新たなセッションを開始する上記ステップは、ユーザが指令を入力することと、ユーザが、好ましくは無線で交信されるＲＶＭへのコードを、ＲＶＭに提示することと、ユーザがＲＶＭのボタンを押下することと、ユーザが送り込み部カバーを、送り込み部開口を遮断する、閉鎖状態に移動させることと、ユーザが送り込み部カバーを、送り込み部開口を露出させる、開放状態に移動させることと、のうちの少なくとも１つを含む。

例示的な一実施形態によれば、物理的またはデジタル手段を介してセッションＩＤをユーザに移送する、または移送を開始する上記ステップは、物理的トークンをユーザに発行することと、ＩＤを携帯電話などのユーザに属する電子デバイスに移送することと、ＩＤをサードパーティの携帯電子デバイスに移送することと、を含む群から選択される作業によって遂行される。

例示的な一実施形態によれば、上記方法は、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器を、上記処理が開始される処理ステーションに搬送するステップをさらに含む。

例示的な一実施形態によれば、上記ＲＶＭシステムの上記移送手段は、好ましくは上記演算結果の返金額が上記セッションＩＤに関連付けられた後に、デジタル手段を介して、上記演算結果の返金額を上記ユーザに移送する、または移送を開始するように構成されている。

例示的な一実施形態によれば、上記ＲＶＭシステムの上記移送手段は、上記演算結果の返金額を上記ユーザによって保持されているアカウントに、および／または中央データベースに移送する、または移送を開始するように構成されている。

例示的な一実施形態によれば、上記ユーザから受信される上記開始指令は、上記ユーザによって入力される指令と、ＲＶＭに提示するユーザによって、ＲＶＭに提示される、好ましくは無線で交信されるコードと、ＲＶＭのボタンがユーザによって押下されることと、上記送り込み部カバーがユーザによって送り込み部開口を遮断する閉鎖状態に移動されることと、上記送り込み部カバーがユーザによって送り込み部開口を露出させる開放状態に移動されることと、のうちの少なくとも１つを含む。

例示的な一実施形態によれば、上記ＲＶＭシステムの上記移送手段は、物理的トークンをユーザに発行することと、ＩＤを携帯電話などのユーザに属する電子デバイスに移送することと、ＩＤをサードパーティの携帯電子デバイスに移送することと、を含む群から選択された作業によって、セッションＩＤをユーザに移送するように構成されている。

例示的な一実施形態によれば、上記ＲＶＭシステムは、上記一連の使用済み容器の各々の上記使用済み容器を、上記処理が開始される処理ステーションに搬送するための搬送手段をさらに含む。

本質的に、本発明は、ＲＶＭシステムのための方法、および上記方法を実施するように構成されたＲＶＭシステムに関する。方法は、ユーザから送り込み部を介して一連の使用済み容器を受け取るステップと、新たな収集セッションを開始し、セッションＩＤを確立するステップと、上記新たな収集セッションが開始された後、物理的またはデジタル手段を介して上記セッションＩＤのユーザへの移送を開始するステップと、上記一連の使用済み容器の演算結果の返金額を確立するステップと、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付けるステップと、を含み、上記セッションＩＤのユーザへの移送を開始することは、上記演算結果の返金額を上記セッションＩＤに関連付ける上記ステップの前に遂行される。

まとめて受け取られた使用済みの飲料容器および食品容器などの対象物を、個別の対象物に単一化するためのデバイスの側面図である。 図１ａに示したデバイスの上面図である。 閉鎖デバイスを含む空き容器回収機２５の正面の斜視図であり、上記閉鎖デバイスは開放状態にある。 閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の正面の斜視図であり、上記閉鎖デバイスは開放状態にある。 閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の正面の斜視図であり、上記閉鎖デバイスは閉鎖状態にある。 閉鎖状態にある閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の正面の斜視図である。 開放状態にある閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の正面の斜視図である。 閉鎖状態にある閉鎖デバイスを含む空き容器回収機１０の正面の斜視図である。 開放状態にある閉鎖デバイスを含む空き容器回収機１０の正面の斜視図である。 閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の正面の斜視図であり、上記閉鎖デバイスは中間状態にある。 閉鎖デバイスを含む空き容器回収機の裏から見た正面の斜視図である。

通常、ユーザが、本発明に従って構成されたＲＶＭシステムの所に、一連の使用済み容器をもって到着すると、ユーザは、以下の行為を遂行する。

行為Ｉ。ユーザは、送り込み部開口を通して、一連の使用済み容器をＲＶＭに提供し、好ましくは、容器は、まとめて提供される。

行為ＩＩ。ユーザは、ＲＶＭシステムがユーザにセッションＩＤを提供可能にする。これは、例えば、ユーザがＲＶＭが物理トークンを出力するのを待つことによって可能にされ得、この物理トークンは、任意選択的に無線通信の手段を備える。代替的に、これは、ユーザがＲＶＭシステムを無線通信が装備された電子デバイスとペアリングすること、例えばそれをパーソナル電子デバイス（例えば、携帯電話、パーソナルタグ、またはラップトップコンピュータ）、またはＲＶＭシステムもしくはサードパーティに属するハンドヘルド電子デバイス（例えば、タグ、または、後ほど、顧客がスキャニングされた商品の支払いの前に、精算所で店舗に返却される、食料雑貨のスキャニング用のスキャナ）とペアリングすることによって可能にされ得る。上記ペアリングは、ＲＶＭシステムがセッションＩＤをユーザに提供することを可能にするために、例えばセッションＩＤを無線通信を装備された電子デバイスまたはユーザに属するアカウントに提供することによって遂行される。

行為ＩＩＩ。ユーザは、セッションＩＤを受け取るが、上記一連の使用済み容器の演算結果の返金額に関する情報は受け取らない。ユーザは、好ましくは、すべての使用済み容器が処理される前に、最初のセッションＩＤを受け取る。一例によれば、例えば、上記一連の使用済み容器のうちの使用済み容器の数が、１０を超える場合、またはその数が１５を超える場合、ユーザは、すべての使用済み容器が処理される前に、最初のセッションＩＤを受け取る。上記一連の容器のうちの容器の数が６未満、または３未満、または２未満である場合、ユーザは、ＲＶＭによって演算結果の返金額が確立された後、セッションＩＤを受け取り得る。

行為ＩＶ。ユーザは、上記一連の使用済み容器の演算結果の返金額に関する情報を受け取る。

行為Ｖ。ユーザは、任意選択的に、演算結果の返金額の支払いを受け取る、またはユーザは、返金額が代替の方法で取り扱われることに同意済みであり得る。

行為Ｉが、ＲＶＭシステムの構成に依存して遂行され得る場合、いくつかの実施形態によれば、行為Ｉは、行為ＩＩの前の任意の時点で遂行され、行為ＩＩＩの後まで遂行され得る。いくつかの実施形態によれば、行為Ｉは、新たなセッションＩＤを確立するために必要とされ、これらのインスタンスでは、行為Ｉは、行為ＩＩの前に遂行されなければならない。

上記の行為に加えて、ユーザはまた、本明細書に記載されているような１つ以上の追加の行為を遂行し得る。

上記の行為は、以下でより詳細に論じられる。

＜行為Ｉ＞
一例によれば、容器は、図１ａに示されているもののような開放容器（２’’）内に直接提供され、送り込み部開口は、容器内壁の上縁部によって画定されている。

代替例によれば、ＲＶＭは、図３ａ～３ｄに示されているもののような閉鎖構成要素を含み、この閉鎖構成要素１０１は、上記送り込み部開口が閉じている閉鎖状態と、上記送り込み部開口が開いている開放状態との間を移動可能であり、上記容器は、閉鎖構成要素が開放状態にあるとき、送り込み部開口を通して提供される。

代替の例によれば、ＲＶＭは、図３ａ～３ｂに示されているものと同様に、送り込み部開口を有するが閉鎖構成要素を欠いており、送り込み部１００を有するが閉鎖構成要素１０１を有さない前部を備える。

＜行為ＩＩ＞
一例によれば、物理的トークンは、紙であり、バーコードなどのコードがその上に印刷されている。この用紙は更新不可能であり、無線通信は装備されない。

＜行為ＩＩＩ＞
セッションＩＤを受け取る行為は、セッションＩＤに関する情報を含むトークンを受け取ることを含み得るが、そのトークンは、上記一連の使用済み容器の演算結果の返金額に関する情報を含まない。

＜行為Ｖ＞
一般に、ユーザに現金で支払われること以外に、払い戻し額が取り扱われ得る多数の方法が、存在する。
－容器回収が行われる店舗／サイトでの精算所で引き換えること可能なデジタル引換券。
－ペイパルなどの電子決済アカウントに送金する。
－銀行口座（例えば、企業、スポーツクラブ、慈善事業受領者によって保有されている）に送金する。
－ご愛顧ポイント／ボーナスポイント／割引ポイントの蓄積。
－抽選への参加。

通常、ユーザが、本発明に従って構成されたＲＶＭシステムの所に、一連の使用済み容器をもって到着すると、ＲＶＭシステムは、以下の行為／ステップを遂行する。

行為Ａ。ＲＶＭは、送り込み部開口を通して、一連の使用済み容器を受け取る。

行為Ｂ。ＲＶＭシステムは、新たなセッションを開始し、上記新たなセッションに関連するセッションＩＤを確立する。

行為Ｃ。ＲＶＭシステムは、例えばセッションＩＤを無線通信が装備された電子デバイスへ、またはユーザに属するアカウントに送るまたは送信することによって、セッションＩＤを出力し、その結果それは上記ユーザによって受け取られ得る。セッションＩＤは、演算結果の返金額なしでユーザに送られる。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭは、セッションＩＤを含むトークンを出力し得るが、このトークンは、一連の使用済み容器の演算結果の返金額に関する情報を含まない。トークンは、例えばセッションＩＤを無線通信を装備された電子デバイスまたはユーザに属するアカウントに提供することによって、ユーザに送られるまたは送信される、タグなどの物理的トークン、または電子情報であり得る。

行為Ｄ。ＲＶＭは、一連の使用済み容器を処理して、上記一連の容器の各々の容器の返金額を決定し、上記一連の使用済み容器の返金額を確立する。上記処理は、例えば、容器の材料特性および／または重量を決定することと、上記容器上に提供されたセキュリティマークを読み取ることと、上記容器上に提供された払い戻し情報を読み取ることと、容器の輪郭および／または長さなどの容器の形状に関連する特性を決定することと、上記容器を有効または無効に分類することと、のうちの１つ以上を含み得る。任意選択的に、上記処理は、決定された特性のうちの１つ以上に関する情報を、データベースから検索することを含む。好ましくは、ＲＶＭシステムは、セッションＩＤを、上記一連の使用済み容器の確立された返金額に関連付ける。

行為Ｅ。ＲＶＭシステムは、例えば演算結果の返金額を無線通信が装備された電子デバイスへ、またはユーザに属するアカウントに送るまたは送信することによって、上記一連の使用済み容器の確立された返金額（演算結果の返金額とも呼ばれる）を出力し、その結果それは上記ユーザによって受け取られ得る。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭは、上記演算結果の返金額を、セッションＩＤを含むトークンに送るまたは送信し得る。

好ましくは、ＲＶＭシステムは、関連するセッションＩＤと共に、上記一連の使用済み容器の確立された返金額を出力する。

行為Ａが、ＲＶＭシステムの構成に依存して発生する場合、いくつかの実施形態によれば、行為Ａは、行為Ｂの前の任意の時点で遂行され、行為Ｃの後まで遂行され得る。いくつかの実施形態によれば、行為Ａは、新たなセッションＩＤを確立するために必要とされ、これらのインスタンスでは、行為Ａは、行為Ｂの前に遂行されなければならない。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭが別のユーザから受け取った容器をまだ処理している間に、新たなユーザが新たなセッションを開始する指令与える場合、新たなユーザが、自分の容器を、前のユーザに属する容器と混合されることなく、それらをＲＶＭに投入することができるまで、新たなユーザは、待機を求められ、かつ／または送り込み部カバーは、閉鎖状態に維持される。

上記の行為に加えて、ＲＶＭシステムはまた、本明細書に記載されているような１つ以上の追加の行為を遂行し得る。

上記の行為は、以下でより詳細に論じられる。

＜行為Ａ＞
例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭは、受け取り区画が満杯になると、ユーザが使用済み容器の送り込みを中止すべきであることをユーザに示し得る。提供された容器の一部が処理されると、ＲＶＭは、ユーザに送り込みが再開し得ることを示し得る。

＜行為Ｂ＞
例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭシステムが新たなセッションを開始し、上記新たなセッションに関連するセッションＩＤを確立する行為／ステップは、どの電子デバイスのセッションＩＤが送られ、このデバイスがどのように到達されるかについての情報を、ユーザから受信することをさらに含み得る。

例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭシステムは、以下のイベント：上記送り込み部開口を通して一連の使用済み容器を受け取ること、および上記ユーザから開始指令を受け取ること、のうちの１つまたは両方に応答して、新たな収集セッションを開始する。一例によれば、上記ユーザから開始指令を受け取ることは、ユーザが指令（例えば、ＲＶＭに取り付けられたキーパッドを介して、ＲＶＭに取り付けられたディスプレイを押下することによって、または自分の声を使用して）を入力することと、ユーザが、好ましくは無線で交信されるＲＶＭへのコードを、ＲＶＭに提示することと（例えば、カメラによってスキャニング／撮影されることによって、または例えば、ＩＲ通信またはＮＦＣ通信を介して移送されることによって）、ユーザがＲＶＭのボタンを押下することと、ユーザが送り込み部カバーを、送り込み部開口を遮断する、閉鎖状態に移動させることと、ユーザが送り込み部カバーを、送り込み部開口を露出させる、開放状態に移動させることと、のうちの少なくとも１つを含み得る。

＜行為Ｄ＞
例示的な一実施形態によれば、ＲＶＭシステムは、使用済み容器の処理を開始して、送り込み部カバーが閉鎖状態に移動されたことに応答して、返金額を決定する（一連の容器がＲＶＭによって受け取られた後）。

代替的な一実施形態によれば、ＲＶＭシステムは、送り込み部カバーが依然として開放状態にある間に、使用済み容器の処理を開始して、返金額を決定する。

例示的な一実施形態によれば、ユーザは、処理が開始された後、送り込み部カバーを再開放して、より多くの容器を投入し得、これらの容器は、同じセッションＩＤが割り当てられる。

ＷＯ２０１８／００７２４は、まとめて受け取った使用済み容器を取り扱うためのＲＶＭシステムを詳細に記載しており、この文書は、引用することにより本明細書に組み込まれ、概略が以下に提供される。

空の使い捨て中空体、例えば使用済み食品容器および／または飲料容器などの対象物をまとめて受け取り、さらなる処理のためにそれらを個別に移送するための、デバイス１’’とも呼ばれるＲＶＭシステムが、ここで、添付図面を参照してより詳細に論じられることになる。この文書では、使用済みの飲料容器または食品容器は、対象物とも呼ばれ得る。

デバイス１’’によって受け取られる食品容器および／または飲料容器のまとめられたものは、分類されていても、種々の形状およびサイズのものであってもよい。例えば、容器は缶、特殊な形状の円筒形または矩形のボトル、テトラパック容器などであり得る。使用済み飲料容器または食品容器は、通常細長い形状を有し、例えば、実質的に円柱であり得る。さらに、食品容器または飲料容器は、プラスチック、紙、金属、ガラス、またはそれらの組み合わせなどの種々の材料からなり得る。

デバイス１’’は、種々の国で種々の標準サイズの容器を受け取り、処理することが可能であるように適合させられ得る。

デバイス１’’はキャビネット内に配置され得る。代替として、デバイスは自立型であり得る。デバイス１’’は、消費者から使用済みの飲料容器および／または食品容器を受け取り、処理するために、例えば地元の店舗、住宅地、または駐車場に配置し、または使用済みの飲料容器または食品容器を分類および処理するために、工業用建物内に配置し得る。デバイス１’’はまた、使用済みの飲料容器および／または食品容器を受け取るために、例えばフェスティバルエリアの、例えば貨物容器内に配置され得る。その上、デバイス１’’は、既存の空き容器回収機をアップグレードするために使用され、そのような空き容器回収機のキャビネット内に配置され得る。任意選択的に、既存のハードウェアおよび／またはソフトウェアのいくつかは、アップグレード後にも使用される。したがって、デバイスのサイズは、既存の空き容器回収機の標準サイズに適合され得る。

デバイス１’’の第１の例が、ここで、図１ａおよび１ｂを参照して詳細に論じられることになる。図１ａのデバイス１’’は、容器がデバイスに入った後に収集される第１の受容領域２’’を有する。

デバイス１’’は、容器を第１の受容領域２’’から第２の受容領域３’’に搬送するための昇降部材５’’を備えた回転可能な搬送デバイス４’’を含む。昇降部材５’’は、搬送デバイス４’’が起動すると、第１の軸ｘの周りの円周経路に沿って動作し、それにロックされ、この第１の軸ｘは水平面に対して０から４５°傾斜している。

搬送デバイス４’’が起動し、ここで回転すると、昇降部材５’’は、容器を１つずつランダムに、第１の受容領域２’’から第２の受容領域３’’に運ぶ。

容器は、持ち上げ部材５’’によって、すくい上げる、押す、または軽く押す動作によって、第１の受容領域２’’から持ち上げられる。

容器が、所定の垂直方向の位置、いわゆる落下ポイントにあるとき、容器は、搬送デバイス４の昇降部材５’’を離れ、重力によって落下する、あるいは滑走運動によって、第２の受容領域３’’位置に滑降する。

次に容器は、特に返金額を確立するために、検査手段７’’を備えた処理ステーション１９’’に転送され得るが、図１を参照されたい。

処理ステーションでの結果に基づいて、容器は、さらなる検査、計数、記録、評価、分類、保管、リサイクルのうちの少なくとも１つのために転送される、ユーザに返却される（無効である場合）、または第１の受容領域２’’に返送され得る。

搬送デバイス４’’は、ＷＯ２０１８／００７２４でより詳細に論じられているように、別の方法で設計され得る。

搬送デバイス４’’は、モータによって作動され得る。追加的または代替的に、搬送デバイス４’’は、搬送デバイス４’’と接触するように配置された駆動輪（図示せず）によって作動されてもよい。このような駆動輪がモータによって作動されると、搬送デバイスを作動され得る。モータは、制御ユニットによって制御され得る。

搬送デバイス４’’は、金属、プラスチック、木材、またはそれらの組み合わせからなり得る。

搬送デバイス４’’は、保持手段６’’をさらに含み得る。保持手段６’’の目的は、容器を第１の受容領域２’’から第２の受容領域３’’に運ぶときに、容器を搬送デバイス４’’内に保持することである。保持手段の別の構成は、ＷＯ２０１８／００７５２４で、より詳細に論じられている。

図１に示されているように、第１の受容領域２’’は、受け器として形成されていてもよい。一例として、第１の受容領域は、ボウル状であり得る。

第１の受容領域２’’の底部は、搬送デバイス４’’の周縁部と同一または同等の曲率を有するように湾曲されていてもよい。

第１の受容領域２’’は、第１の受容領域２’’を通って移動する昇降部材５’’が、第１の受容領域から容器を運ぶことができ得るように適合され得る。

搬送デバイス４’’の垂直方向の下部は、第１の受容領域２’’の内壁を形成し得る。

第１の受容領域２’’は、例えば、金属および／またはプラスチックからなり得る。

第３の受容領域のコンベヤベルトは、Ｖコンベヤまたは平坦コンベヤであり得る。

この実施形態によれば、第２の受容領域３’’および第３の受容領域１４’’は、まったく同一のものである。このような構成は、容器が降下し、容器処理ステーション１９’’に搬送されるベルトコンベヤのみから構成されてもよい。

さらなる代替として、第２の受容領域３’’および第３の受容領域１４’’が同一である場合、構成は、結合された第２および第３の受容領域で受け取られた容器が、処理ステーション１９に向かって滑降するように、処理ステーション１９’’に向かって傾けられた、金属または好適なプラスチック材料などの低い表面摩擦の材料からなるプレートのみを、含み得る。

図１に見られるように、デバイス１は、容器が返金額を確立し、任意選択的に容器を識別するために通過して搬送される、検査手段７’’を備えた処理ステーション１９’’をさらに含み得る。検査手段７’’によって取得された情報に基づいて、容器は容認される（有効である、すなわち収集および払い戻しの対象となる場合）、または拒絶される（無効である、すなわち払い戻しの対象とならない場合）。容認または拒絶された容器が取り扱かわれ得る方法には、いくつかの異なる選択肢が存在する。

一例によれば、容認された場合、容器は箱（図示せず）、例えばリサイクルされることになる容器用の箱に転送され得る。代替として、例えば容器の種類および／またはサイズに応じて、容認された容器が移送され得るいくつかの異なるボックスが存在し得る。

拒絶された場合、容器は、もとの第１の受容領域２’’に、もとのユーザに、または直接ごみ収集業者に、搬送され得る。

検査手段７’’は、カメラまたはバーコードリーダなどのスキャナを備え得る。検査手段はまた、材料特性を識別するための手段を含み得る。

一例として、検査手段７’’は、容器の大部分を識別するためのカメラを含むＯｎｅＲｉｎｇシステムであってもよい。ＯｎｅＲｉｎｇシステムのカメラは、毎分８０～２２０の対象物を処理可能であり得る。

容器の種々の情報を取得するために直列または並列に配置された、例えばカメラ、スキャナなど、さらなる数および種類の検査手段が存在し得、その結果、この情報に基づいて容器が確認および／または分類され得る。

処理ステーション１９’’は、検査手段７’’から信号を受信しように構成され、この信号に基づいて容器を、分類ステーションに、もとの第１の受容領域２’’に、またはデバイス１’’の送り出し部２１’’に、送るように構成されている判定ユニットをさらに備え得る。

検査手段７’’が容器を識別できない場合、容器は拒絶され得る。拒絶された場合、容器は、容器の別の読み取りを提供するために、第１の受容領域２’’に送り返され得る。これは、第２の受容領域３’’および／または第３の受容領域１４’’内の容器の搬送方向Ａに関して、処理ステーション１９’’の下に配置されたコンベヤベルト１６’’によって、なされ得る。

識別された後、容器はプロペラホイール１７’’によって分類され得る。配置された、プロペラホイールならびにコンベヤベルト１５’’および１６’’は、ＷＯ２０１８／００７５２４により詳細に記載されている。

代替として、拒否された容器は、送り出し部を介してユーザに返却され得、その結果ユーザは、容器をデバイスにもう一度挿入する、捨てる、または保管するべきかを決定できる。これはベルトコンベヤによってなされ得る。

第１の受容領域２’’は、ごみ収集器１２’’上に、またはそれと接続して取り付けられ得るブラケット上に取り付けられ得る。したがって、そのようなごみ収集器は、第１の受容領域２’’の下方に配置され得る。ごみ収集器は、長方形などの、任意の形状を有し得る。

ごみ収集器は、取り外しができるように、取り外し可能にデバイスに接続され得、ごみ収集器は空にされ得る。

ごみ収集器内に行き着いた容器は、手作業で処理され、分別される、または単にごみとみなされ得る。

デバイス１’’は、容器が第１の受容領域２’’に入ることを容易にするための、送り込み部をさらに備え得る。

送り込み部がない場合、容器が投入され得る、デバイス１’’が配置されている、例えばキャビネットの開口のみが存在し得る。したがって、そのような開口は、第１の受容領域２’’に隣接して配置され得る。

開口のサイズは、異なるサイズおよび形状の容器がデバイス１に入ることを許容し、安全基準ＮＳ－ＥＮ３４９：１９９２＋Ａ１：２００８の要件を満足するように適合され得る。

さらに、開口と搬送デバイス４’’との間の距離は、規格ＩＳＯ１３８５７：２００８、装置の安全性の要件を満足するように適合され得る。

装置のさらなる安全基準であるＩＳＯ１３８５７：２００８によると、開口は、怪我を防ぐための種々の安全構成を備えていなければならない。例えば、それは、デバイス１’’が作動しているときに、光ビームが遮断されるとデバイスが速やかに停止されるように機能する、光ビームを使用するライトカーテンを備え得る。

送り込み部は、容器が第１の受容領域２’’に転送されることを容易にするために、水平面に対してわずかに傾けられ得るトレイを備え得る。送り込み部およびトレイは、ＷＯ２０１８／００７５２４でより詳細に説明されている。

図２および４のＲＶＭシステム１は、
単一化されることになる複数の容器を同時に受け取り保管するように配置された第１の受容領域と、
個々の容器を第１の受容領域から第２の受容領域に搬送するための、昇降部材とも呼ばれ得る、容器単一化器を備える第１の単一化搬送デバイスと、
個々の容器を第２の受容領域から、容器の有効性が決定される検査ステーションに搬送するための第２の搬送デバイスと、
容器のひとかたまりを第１の受容領域に向かって誘導するための送り込み部１００を備える前部と、を含み、
前部は、
送り込み部を閉鎖するための可動閉鎖デバイス１０１であって、送り込み部が開放されている開放状態と、送り込み部が閉鎖されている閉鎖状態との間で可動である閉鎖デバイス１０１と、
任意選択的に、容器の単一化セッションの開始時に可動閉鎖デバイスを閉鎖状態にロックし、容器単一化セッションの終了時に可動閉鎖デバイスをロック解除するように構成された自動ロックデバイスと、をさらに含む。

本明細書では、可動閉鎖デバイスおよび閉鎖構成要素という用語は、交換可能に使用される。

図２では、可動閉鎖デバイスは、開放状態で配置され、図４では、可動閉鎖デバイスは、閉鎖状態で配置されている。図２および３に見られるように、可動閉鎖デバイスは、送り込み部の上流に配置され、前部の外面に追従する並進非回転運動によって開放状態と閉鎖状態との間を移動させられる。可動閉鎖デバイスの動作の方向は、空き容器回収機の前部に取り付けられたガイド１０２によって制御され、可動閉鎖デバイスは、このガイドに取り付けられている。

送り込み部の開口のサイズは、異なるサイズおよび形状の容器がデバイス１に入ることを許容し、安全基準ＮＳ－ＥＮ３４９：１９９２＋Ａ１：２００８の要件を満足するように適合され得る。

さらに、開口と単一化搬送デバイスとの間の距離は、規格ＩＳＯ１３８５７：２００８、装置の安全性の要件を満足するように適合され得る。

装置のさらなる安全基準であるＩＳＯ１３８５７：２００８によると、開口は、怪我を防ぐための種々の安全構成を備えていなければならない。例えば、それは、デバイス１が作動しているときに、光ビームが遮断されるとデバイスが速やかに停止されるように機能する、光ビームを使用するライトカーテンを備え得る。

送り込み部は、容器が第１の受容領域に転送されることを容易にするために、水平面に対してわずかに傾けられ得るトレイを備え得る。

送り込み部１００は、プラスチック材料、金属、および／または木材からなり得る。

送り込み部１００は、第１の受容領域に向かって転送されている容器を保持し、容器が第１の受容領域に送られている際に送り込み部から落下するのを防止するために、両側にリムをさらに備え得る。

トレイは、容器のラベルのような紙片などの遊離した物体を取り扱うために、スリットを備え得、遊離した物体はスリット内に落下し得る。

遊離した物体は、送り込み部の下にある急な表面に落ち、直接または漏斗を介してごみ収集器に誘導され得る。

ごみ収集器は、上述のごみ収集器または容器と同じであってもよいが、そうである必要はない。

送り込み部は、トレイから第１の受容領域に向かう容器の搬送をさらに容易にするために、コンベヤベルトをさらに備え得る。コンベヤベルトは、トレイとデバイス１の第１の受容領域との間に配置され得、したがって、送り込み部のサイズおよびデバイスの開口に適合される。

このようなコンベヤベルトは、物体がコンベヤから落下するのを防止し、容器を第１の受容領域に向かって保持するために、長手方向の両側にリムを備え得る。

コンベヤベルトは、水平面に対して実質的に水平に配置され得る。

代替的に、送り込み部は、トレイのみ、またはコンベヤベルトのみを備え得る。

図３は、開放状態にある選択し得る例を示す、空き容器回収機の正面の斜視図である。この例は、可動閉鎖デバイスがヒンジによって前部に取り付けられ、可動閉鎖デバイスが開状態と閉状態との間で回転し得ることを除いて、図２および４に示されているものに等しい。閉鎖状態では、可動閉鎖デバイスの位置は、図４に示されている位置に等しい。

図５ｂは、開放状態にある選択し得る例を示す、空き容器回収機の正面の斜視図である。この例は、可動閉鎖デバイスが並進非回転運動によって開状態と閉状態との間を移動することを除いて、図２および４に示されているものに等しく、この移動は、二重矢印によって示されるように、装置の前面に対して横断するまたは直行する方向をたどる。図５ａは、閉鎖状態にあるこの可動閉鎖デバイスを示している。

図６ｂは、開放状態にある選択し得る例を示す、空き容器回収機の正面の斜視図である。この例は、可動閉鎖デバイスが並進非回転運動によって開状態と閉状態との間を移動することを除いて、図２および４に示されているものに等しく、この移動は、二重矢印によって示されるように、装置の前面に対して横断するまたは直行する方向をたどる。運動の方向は、５°から８０°または１０°から６０°の角度で装置の前面を横切る。図６ａは、閉鎖状態にあるこの可動閉鎖デバイスを示している。

図２～６ｂに示される例では、可動閉鎖デバイスは、送り込み部の上流に配置されている。

図７は、中間状態、すなわち開放状態と閉鎖状態との間の状態、にある選択し得る例を示す、空き容器回収機の正面の斜視図である。この例は、可動閉鎖デバイスが平坦であり、デバイスの送り込み部の内部、すなわち送り込み部の開口の下流、送り込み部の端部の上流、に配置されていることを除いて、図２および４に示されているものに等しい。可動閉鎖デバイスは、並進非回転運動によって開状態と閉状態との間を移動し、この移動は、二重矢印によって示されるように、装置の前面に対して並行な方向をたどり得る。可動閉鎖デバイスは、閉鎖状態に配置されると、それは送り込み部によって形成された通路を完全に覆う。

図８は、図６ａおよび６ｂに示された、前部の裏から見たときの、前部の斜視図である。ここでは、任意選択の漏斗が、容器を第１の受容領域に向かって誘導するために、配置されている。さらに、送り込み部１００’の任意選択の裏面が示されている。

次に、空き容器回収機の送り込み部を制御するために使用され得る、例示的な一連のステップを示す。１００１として、まず、対象物のまとまりが、空き容器回収機の送り込み部を介して受け取られる。１０１０として、その後、単一化処理が開始される、または１０２０として、可動閉鎖デバイスが閉鎖され、ロックされる。単一化処理は、可動閉鎖デバイスの閉鎖によりユーザが、装置の所定の充填レベルに達して、これ以上容器が挿入できないまたはすべきでない（例えば装置がユーザにそれを合図で知らせる）非常に多くの容器を投入することを可能にする前に、開始され、装置に提供された容器のいくつかが、処理され、その結果装置の充填レベルが低下するのを待ち、その後ユーザは、さらに多くの容器を装置に追加し得る。１０１１として、ユーザがすべての容器を装置に提供すると、１０２０として、可動閉鎖デバイスが（手動または自動で）閉鎖され、１０２０として、自動的にロックされ、１０２１として、その結果ユーザは、マシンが容器処理を続けている間、装置から離れ得る。１０１２として、単一化処理が完了すると、可動閉鎖デバイスがロック解除される。

代替的に、１０１０として、単一化処理が開始される前にまたはそれと同時に、１０２０および１０２１として、可動閉鎖デバイスは閉鎖され、任意選択的にロックされ、このことは、装置内の可動部品であって、単一化処理で動作する部品によって引き起こされる怪我からユーザが保護されるという利点を有し、それはまた、全体の単一化処理中に単一化処理によって引き起こされる騒音を低減する利点を有する。

例示的な一例によれば、送り込み部は、アイドル状態において、すなわち装置が新たなユーザを待っているときに、開放されている。代替的に、送り込み部は、アイドル状態において、閉鎖されている。

まとめて受け取られた使用済みの飲料容器または食品容器を個々の対象物に単一化するための空き容器回収機を操作する１つの方法によれば、この方法は、
単一化されることになる複数の容器を同時に受け取り保管するように構成された第１の受容領域を有する空き容器回収機と、送り込み部と、第１の受容領域から第２の受容領域へ容器を個々に搬送するための第１の単一化搬送デバイスと、送り込み部を閉鎖するための可動閉鎖デバイスであって、送り込み部が開放されている開放状態と送り込み部が閉鎖されている閉鎖状態との間で可動な閉鎖デバイスと、を提供するステップと、
使用済み飲料容器または食品容器のまとまりを、送り込み部を通して受け取るステップと、
使用済み飲料容器または食品容器のまとまりを、第１の受容領域で受け取り保管するステップと、
容器を第１の受容領域から第２の受容領域に個々に搬送するステップと、
空き容器回収機のユーザを保護するステップと、を含み、
ユーザを保護するステップは、
自動ロックデバイスを提供するステップと、
可動閉鎖デバイスをロックすることになるとき、自動ロックデバイスにアクティブ化信号を提供することであって、このアクティブ化信号は、以下の、第１の受容領域で受け取られる対象物の数、第１の受容領域で容器または対象物が受け取られる速度、可動閉鎖デバイスの位置、のうちの１つまたは２つ、あるいはすべてに基づいて発行される、アクティブ化信号を提供するステップと、
可動閉鎖デバイスをロック解除することになるとき、自動ロックデバイスに非アクティブ化信号を提供することであって、このアクティブ化信号は、以下の、第１の受容領域に存在する対象物または容器の数、第１の受容領域から第２の受容領域への容器の搬送速度、のうちの１つまたは両方に基づいて発行される、非アクティブ化信号を提供するステップと、を含み、
または、
可動閉鎖デバイスが開放状態にある間に、第１の受容領域から第２の受容領域への容器の個々の搬送の開始を防止するステップ、を含み、
または、
第１の単一化搬送デバイスを停止させ、可動閉鎖デバイスの開放状態への動作に応答して、第１の受容領域から第２の受容領域への容器の個々の搬送を中断するステップと、を含む。

第１の受容領域で使用済みの飲料容器または食品容器のまとまりを、受け取り保管するステップは、第１の受容領域で容器のバルクかまとまりから個々の容器を連続的に単一化し、個々の容器を第１の受容領域から第２の受容領域に搬送するステップをさらに含み得、この第２の受容領域は垂直方向のより高いレベルに配置される。

本発明は、いくつかの詳細な例を参照して説明されたが、当業者は、添付の特許請求の範囲で規定される本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書で説明された実施形態の多くの変形例が可能であることを理解する。本発明による方法は、当然、添付図面のもの以外の、他の種類のまとまりの分類器にも適用可能である。例えば、容器昇降部材を含む搬送デバイスの設計は、単一化デバイスが取り扱うこと可能であり得る容器の材料、サイズ、形状、および重量などに応じて、拡大縮小されまたは異なる設計を与えられ得る。本明細書に導かれ、ことによるといくつかの試験と組み合わせることで、当業者は好適な設計を見出し得るであろう。さらに、本発明の概念の空き容器回収機は、代替の構成を有し得、例えば、ＵＳ２０１２／１１８７００またはＥＰ２０１４／０５２５４６で開示されたもののような、使用済みの飲料容器または食品容器を単一化するための代替の手段を含み得る。ＥＰ２０１４／０５２５４６の単一化搬送デバイスを用いた本発明の概念の空き容器回収機を使用する場合、入口は、容器を回転面の中央部分に向かって、すなわち第１の受容領域に向かって誘導し得、そこで容器は次に、ＥＰ２０１４／０５２５４６で開示されたデバイスによって単一化される。より詳細には、対象物は、例えば、プレート状の容器など、より球形であるまたは半球形であるのプロファイルを有し得る。

Claims (16)

1. 使用済み食品容器および／または飲料容器などの使用済み容器を収集するように構成されたＲＶＭシステムのための方法であって、
   前記ＲＶＭの送り込み部開口を通してユーザから一連の使用済み容器を受け取るステップであって、前記一連の使用済み容器が、好ましくはまとめて受け取られるステップと、
   前記送り込み部開口を通して前記使用済み容器を受け取ることと、前記ユーザから開始指令を受け取ることと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始するステップと、
   前記新たな収集セッションが開始された後、セッションＩＤを確立すると共に、物理的またはデジタル手段を介して、前記セッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始するステップと、
   前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器を処理するステップであって、前記処理するステップが、前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器の返金額を確立することと、演算結果の返金額を確立することと、を含み、前記演算結果の返金額は、任意選択的に前記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に前記一連の使用済み容器の前記総返金額に対応する返金額の配列であるステップと、
   前記演算結果の返金額を前記セッションＩＤに関連付けるステップと、を含み、
   前記セッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始する前記ステップは、前記演算結果の返金額を前記セッションＩＤに関連付ける前記ステップの前に遂行される、方法。
2. 前記一連の使用済み容器がまとめて受け取られ、
   前記セッションＩＤが提示されると、ユーザが前記演算結果の返金額に対応する払い戻しを収集することができるように、前記演算結果の返金額が、前記セッションＩＤに関連付けられる、請求項１に記載の方法。
3. デジタル手段を介して、前記演算結果の返金額、および任意選択的に前記セッションＩＤを、中央データベースに移送することまたは移送を開始することをさらに含み、
   前記返金額および前記セッションＩＤが、好ましくは同時に移送される、請求項１または２に記載の方法。
4. デジタル手段を介して、前記演算結果の返金額を前記ユーザに移送することまたは移送を開始することをさらに含み、
   デジタル手段を介した前記演算結果の返金額の前記ユーザへの移送は、好ましくは、前記演算結果の返金額を、前記ユーザによって保持されているアカウントに移送することまたは移送を開始することをさらに含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記ユーザから開始指令を受け取ることによって新たなセッションを開始する前記ステップは、
   前記ユーザが指令を入力することと、
   前記ユーザが、好ましくは無線で交信される前記ＲＶＭへのコードを、前記ＲＶＭに提示することと、
   前記ユーザが前記ＲＶＭのボタンを押下することと、
   前記ユーザが送り込み部カバーを、前記送り込み部開口を遮断する、閉鎖状態に移動させることと、
   前記ユーザが送り込み部カバーを、前記送り込み部開口を露出させる、開放状態に移動させることと、
   のうちの少なくとも１つを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。
6. 物理的またはデジタル手段を介してセッションＩＤをユーザに移送するまたは移送を開始する前記ステップは、
   前記セッションＩＤを含む物理的トークンを前記ユーザに発行することと、
   ＩＤを携帯電話などの前記ユーザに属する電子デバイスに移送することと、
   ＩＤをサードパーティの携帯電子デバイスに移送することと、
   を含む群から選択される作業によって遂行され、
   物理トークンが前記セッションＩＤを含む前記ユーザへの物理トークンの前記発行が、紙および／またはプラスチックを含む基板上にバーコードを印刷することを任意選択的に含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器を、前記処理が開始される処理ステーションに搬送するステップをさらに含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法。
8. 使用済み食品容器および／または飲料容器などの使用済み容器を収集するように構成されたＲＶＭシステムであって、
   ユーザから一連の使用済み容器を受け取るための送り込み部開口であって、前記一連の使用済み容器が好ましくはまとめて受け取られる送り込み部開口と、
   前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器を処理するための処理手段であって、前記処理することが、前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器の返金額を確立することと、演算結果の返金額を決定することと、を含み、演算結果の返金額が、任意選択的に前記一連の使用済み容器の総返金額、または任意選択的に前記一連の使用済み容器の前記総返金額に対応する返金額の配列である、処理手段と、
   物理的またはデジタル手段を介して、セッションＩＤを前記ユーザに移送するまたは移送を開始すると共に、デジタル手段を介して、前記演算結果の返金額を前記ユーザに移送するまたは移送を開始するための移送手段と、
   任意選択の、前記ユーザと通信するための通信手段と、
   任意選択の、前記送り込み部開口を閉鎖するための動作可能な閉鎖構成要素と、
   処理回路と、を備え、
   前記処理回路は、
   前記送り込み部開口を通して前記使用済み容器を受け取ることと、前記ユーザから開始指令を受け取ることと、または前記ユーザが前記ＲＶＭの閉鎖構成要素を閉鎖状態に移動させ、それによって前記送り込み部開口を遮断することと、のうちの少なくとも１つに応答して、新たな収集セッションを開始することと、
   セッションＩＤを確立し、前記セッションＩＤをそれぞれの新たな収集セッションに関連付け、前記セッションＩＤを前記移送手段に提供することと、
   演算結果の返金額を前記処理手段から受け取り、前記演算結果の返金額を前記セッションＩＤに関連付け、前記演算結果の返金額を前記移送手段に提供することと、に適合され、
   前記処理することおよび／または移送手段が、前記演算結果の返金額が前記セッションＩＤに関連付けられる前に、前記セッションＩＤを前記ユーザに移送するまたは移送を開始するように構成されている、ＲＶＭシステム。
9. 前記一連の使用済み容器がまとめて受け取られ、
   前記セッションが提示されると、ユーザが前記演算結果の返金額に対応する払い戻しを収集することができるように、前記演算結果の返金額が、前記セッションＩＤに関連付けられる、請求項８に記載のＲＶＭシステム。
10. 前記移送手段が、好ましくは前記演算結果の返金額が前記セッションＩＤに関連付けられた後に、デジタル手段を介して、前記演算結果の返金額を前記ユーザに移送するまたは移送を開始するように構成されている、請求項８または９に記載のＲＶＭシステム。
11. 前記移送手段が、前記演算結果の返金額を前記ユーザによって保持されているアカウントに、および／または中央データベースに移送するまたは移送を開始するように構成されている、請求項１０に記載のＲＶＭシステム。
12. 前記ユーザから受け取った前記開始指令は、
    前記ユーザによって入力された指令と、
    前記ＲＶＭに提示する前記ユーザによって、前記ＲＶＭに提示される、好ましくは前記ＲＶＭに無線で交信されるコードと、
    前記ＲＶＭのボタンが前記ユーザによって押下されることと、
    前記送り込み部カバーが前記ユーザによって前記送り込み部開口を遮断する閉鎖状態に移動されることと、
    前記送り込み部カバーが前記ユーザによって前記送り込み部開口を露出させる開放状態に移動されることと、
    のうちの少なくとも１つを含む、請求項８～１１のいずれか一項に記載のＲＶＭシステム。
13. 前記移送手段は、
    物理的トークンを前記ユーザに発行することと、
    ＩＤを携帯電話などの前記ユーザに属する電子デバイスに移送することと、
    ＩＤをサードパーティの携帯電子デバイスに移送することと、
    を含む群から選択された作業によって、セッションＩＤをユーザに移送するように構成されている、請求項８～１２のいずれか一項に記載のＲＶＭシステム。
14. 前記一連の使用済み容器の各々の前記使用済み容器を、前記処理が開始される処理ステーションに搬送するための搬送手段をさらに含む、請求項８～１３のいずれか一項に記載のＲＶＭシステム。
15. 使用済み容器の収集および払い戻しシステムであって、
    請求項８～１４のいずれか一項に記載のＲＶＭシステムと、
    払い戻し受け取り所と、を備え、
    前記払い戻し受け取り所は、
    前記セッションＩＤを前記ユーザから受け取ることと、
    前記セッションＩＤを中央データベースに送信し、前記セッションＩＤに関連付けられた前記演算結果の返金額を前記中央データベースから受け取ることと、
    前記演算結果の返金額に対応する払い戻しを前記ユーザに移送することと、
    前記払い戻しが前記ユーザに移送されると、前記セッションＩＤを無効にすることと、を行うように構成されている、使用済み容器の収集および払い戻しシステム。
16. 使用済み容器の収集および払い戻しシステムであって、
    請求項８～１４のいずれか一項に記載のＲＶＭシステムと、
    払い戻し受け取り所と、を備え、
    前記払い戻し受け取り所は、
    前記演算結果の返金額および任意選択的に前記セッションＩＤを、前記ユーザから受け取ることと、
    前記演算結果の返金額を検証することと、
    前記演算結果の返金額に対応する払い戻しを前記ユーザに移送することと、
    前記払い戻しが前記ユーザに移送されると、前記セッションＩＤを無効にすることと、
    を行うように構成されている、使用済み容器の収集および払い戻しシステム。
    

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