JP2023178795A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】過昇温におる装置破損を防止するとともにスループットを最大化することができる技術を提供する。【解決手段】複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、搬送制御部は、記録材の搬送方向と直交する加熱部材の長手方向における加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が第１の閾値を超えると、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットを第１のスループットから第１のスループットよりも遅い第２のスループットに変更し、前記第２のスループットで搬送された記録材が前記ニップに到達したあと、第２の検知温度が第１の閾値よりも高い第２の閾値を超えると、スループットを第２のスループットから第２のスループットよりも遅い第３のスループットに変更することを特徴とする。【選択図】図５

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の電子写真記録方式の画像形成装置に搭載する加熱定着装置、あるいは記録材上の定着済みトナー画像を再度加熱することにより画像の光沢度を向上させる光沢付与装置等の像加熱装置に関する。

電子写真方式の複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置は、記録材上に形成されたトナー画像を加熱および加圧することにより記録材上に定着させる加熱装置（以下、定着装置と記す）を備える。定着装置の加熱方式について、例えば、ハロゲンヒータ等を内包した円筒体としての定着ローラと加圧ローラを用いた熱ローラ方式のほか、定着装置の省電力化を実現できる加熱方式として、フィルム加熱方式が特許文献１等に開示されている。

また、これらの定着装置を搭載する画像形成装置においては、特許文献２に開示されるように、定着装置内に設けられたヒータに複数の温度検知部材を配設し、それらを利用して記録材の搬送制御やヒータの電力制御を行うものが知られている。例えば、通紙基準がヒータの長手方向（記録材の搬送方向に直交する方向）における中央の場合、中央部近傍にメインサーミスタを設け、長手方向端部近傍にサブサーミスタを設け、メインサーミスタの検知温度により、ヒータを目標温度に保つ電力制御を行う。

このような画像形成装置において、封筒やハガキ等、定着装置の長手方向における加熱範囲に対して比較的幅の狭い記録材（以下、「小サイズ紙」と記す）を連続通紙した場合、通紙部と非通紙部とでは、ヒータから奪われる熱量が大きく異なる。従って、記録材に熱量が奪われない非通紙部の温度が通紙を続けるに従って徐々に上昇していく、いわゆる非通紙部昇温現象を生じる。過度の非通紙部昇温は、定着装置の構成部材を熱損させて装置寿命を低下させる等の弊害を生じさせる。このため、非通紙部昇温をサブサーミスタで検出し、その温度状況によって給送間隔を延長したり、搬送速度を下げたり、あるいはヒータへの電力供給を一時中止するといった制御が行われることがある。

特開平４－４４０７５号公報 特開平５－８０６６５号公報

上述の制御を実行する際に用いられる方法として、サブサーミスタの温度が所定の閾値を超えたことを検知することによって、記録材の給紙間隔を延長したり、記録材の搬送速度を下げたり、などの搬送制御を変更する方法が用いられている。所定の閾値としては、定着装置の構成部材の耐熱温度に対して一定のマージンを確保した温度に設定されるのが一般的である。すなわち、サブサーミスタが所定の閾値を超えたことを検知してから、上述の搬送制御の変更が反映された記録材が定着装置に到達するまでの間に、搬送制御を変更する以前に既に搬送されていて定着装置に到達していない記録材が定着装置を通過する場合がある。このような場合においても、定着部材の非通紙部温度が耐熱温度を超えないように、上記閾値を設定している。

しかしながら、小サイズ紙を連続的に搬送する印刷ジョブ内において、搬送制御の変更前後において、閾値が最適化されていないことによって、スループット（単位時間当たり
のジョブ処理枚数）の最大化が図れていない。言い換えると、印刷ジョブを構成する小サイズ紙群を排出する時間の最小化が図れていない、という課題がある。

本発明の目的は、過昇温におる装置破損を防止するとともにスループットを最大化することができる技術を提供するである。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
を備える画像形成装置において、
複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
前記搬送制御部は、
前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が第１の閾値を超えると、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットを第１のスループットから前記第１のスループットよりも遅い第２のスループットに変更し、
前記第２のスループットで搬送された記録材が前記ニップに到達したあと、前記第２の検知温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値を超えると、前記スループットを前記第２のスループットから前記第２のスループットよりも遅い第３のスループットに変更することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
を備える画像形成装置において、
複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
前記搬送制御部は、前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が、前記第２の検知温度の上昇速度に基づいて更新される所定の閾値を超える度に、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットが遅くなるように複数の記録材の搬送を制御することを特徴とする。

本発明によれば、過昇温におる装置破損を防止するとともにスループットを最大化することができる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の断面図 本発明の実施例１に係る像加熱装置２００の断面図 実施例１におけるヒータ２１０とヒータホルダ２２０周辺の概略構成図 実施例１におけるヒータ駆動回路４００の概略構成図 実施例１における制御フローチャート 実施例１におけるサーミスタ温度推移と閾値Ｔｈとの関係を示す図 実施例２における制御フローチャート 実施例３における制御フローチャート 実施例４における制御フローチャート

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。なお、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
図１は、本発明の実施例１における電子写真記録技術を用いた画像形成装置１００の概略構成を示す模式的断面図である。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式を利用して記録材Ｐ上に画像を形成するレーザプリンタである。

画像形成装置１００がプリント信号を受け取ると、画像情報に応じて変調されたレーザ光をスキャナユニット２１が出射し、帯電ローラ１６によって所定の極性に帯電された感光ドラム（電子写真感光体）１９表面を走査する。これにより像担持体としての感光体１９には静電潜像が形成される。この静電潜像に対して現像ローラ１７から所定の極性に帯電したトナーが供給されることで、感光ドラム１９上の静電潜像は、画像情報に応じたトナー画像（現像剤像）として現像される。一方、給紙カセット１１に積載された記録材（記録紙）Ｐはピックアップローラ１２によって一枚ずつ給紙され、搬送ローラ対１３によってレジストローラ１４に向けて搬送される。さらに、記録材Ｐは、感光ドラム１９上のトナー画像が感光ドラム１９と転写部材としての転写ローラ２０で形成される転写位置に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対１４から転写位置へ搬送される。記録材Ｐが転写位置を通過する過程で感光ドラム１９上のトナー画像は記録材Ｐに転写される。以上の未定着トナー画像を記録材Ｐ上に形成するまでのプロセスを担う装置構成が、本発明の画像形成部に対応する。

その後、記録材Ｐは、定着部（像加熱部）としての定着装置（像加熱装置）２００においてヒータの熱を利用して加熱され、トナー画像が記録材Ｐに加熱定着される。定着済みのトナー画像を担持する記録材Ｐは、搬送ローラ対２６、２７によって画像形成装置１００上部のトレイに排出される。

なお、感光体１９は、クリーナ１８によって表面の残トナー等が除去、清掃される。画像形成装置１００には、上述した画像形成部を構成する各種構成や定着装置２００等を駆動する駆動力を提供するモータ（不図示）が備えられる。画像形成装置の各部構成は、制
御部としての、商用の交流電源４０１に接続された制御回路４００によって制御される。制御回路４００は、トナー画像の形成・定着などの画像形成動作において、記録材Ｐの搬送速度や搬送間隔を制御する搬送制御部や、後述するヒータ駆動回路４００を制御して定着装置２００への電力供給を制御する加熱制御部としての機能も備える。

また、本実施例では、感光ドラム１９、帯電ローラ１６、現像ローラ１７を含む現像ユニット、ドラムクリーナ１８を含むクリーニングユニットが、プロセスカートリッジ１５として画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能に構成されている。

また、上記の画像形成装置は、単色のモノクロトナーを使用したモノクロレーザプリンタを代表例に説明を行っているが、本発明が適用される画像形成装置の構成はこれに限られるものではない。例えば、２色以上のカラートナーを中間転写ベルトを介して記録材上に転写し画像形成するタンデム方式等のカラーレーザプリンタに対しても本発明は適用することが可能である。

なお、本実施例では、一例として、記録材Ｐの通紙幅が７６ｍｍ～２１６ｍｍであり、いわゆる中央搬送基準を採用した構成について説明する。すなわち、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向における中央位置と、記録材Ｐの搬送路における搬送方向に直交する方向の中央位置とを一致させるように記録材Ｐを搬送する構成となっている。

図２は、実施例１の定着装置２００の概略構成を示す模式的断面図である。定着装置２００は、加熱体（加熱部材）であるヒータ２１０と、加熱体支持体であるヒータホルダ２２０と、加熱回転体であるフィルム２３０と、温度検知部材であるサーミスタ２５０と、加圧回転体である加圧ローラ２９０と、加圧機構３００と、を有する。薄肉状のヒータ２１０は、筒状のフィルム２３０の内部空間（フィルム２３０の内周面に囲まれた空間）に配置され、フィルム２３０の内面（内周面）に接触するようにヒータホルダ２２０に支持される。加圧ローラ２９０は、ヒータ２１０との間でフィルム２３０を挟み込むようにフィルム２３０の外面（外周面）に接触し、ヒータ２１０と共にフィルム２３０との間に記録材を挟持搬送するための定着ニップ部Ｎを形成する。加圧機構３００は、定着ニップ部Ｎを形成するための加圧力を付与する。サーミスタ２５０は、ヒータ２１０に接触するように配置され、ヒータ２１０の温度を検知する。

フィルム２３０は、筒状に形成された複層耐熱フィルムであり、ポリイミド等の耐熱樹脂、またはステンレス等の金属をベースとし、ベース上に、耐熱ゴム等の弾性層や耐熱樹脂からなる離型層を設けても良い。フィルム２３０は、加圧ローラ２９０の回転に従動して、ヒータ２１０と接触摺動しながら回転する。

加圧ローラ２９０は、鉄やアルミニウム等の材質の芯金２９１と、シリコーンゴム等の材質の弾性層２９２を有し、モータＭ１から動力を受けて矢印方向に回転する。

ヒータ２１０は、アルミナ等のセラミックやＳＵＳ等の金属をベースとし、通電して発熱する抵抗発熱体が形成されている。

サーミスタ２５０は、温度によって抵抗値が変化する抵抗素子がセラミックペーパー等の耐熱部材上に支持され、ポリイミドフィルム等の耐圧部材で絶縁保護したユニットとして用いられている。サーミスタ２５０は、押圧部材ホルダ２７０に保持されたサーミスタ加圧ばね２５０ａの加圧力によってヒータ２１０に当接配置されている。

加圧ステー２４０は、金属等の剛性部材によって構成される肉厚部材であり、ヒータホルダ２２０におけるヒータ支持面とは反対側の面に当接配置されており、加圧ローラ２９
０側に加圧力を付与して定着ニップ部Ｎを形成する。

加圧機構３００は、定着フレーム２０１、加圧ばね２０２、加圧板２０３、圧解除カム２０４からなる。加圧機構３００は、定着フレーム２０１に保持された加圧ばね２０２の加圧力を、加圧板２０３を介して加圧ステー２４０の長手方向両端部に付与し、その加圧力をヒータホルダ２２０との当接部を介して加圧ローラ２９０側に伝達する。これにより、定着ニップ部Ｎが形成される。加圧力は、モータＭ１から動力を受けて回転する圧解除カム２０４の作用力の変化によって加圧板２０３が変位することで制御される。

図３を用いて、ヒータ２１０とヒータホルダ２２０周辺の構成について説明する。図３（ａ）は、定着ニップ部Ｎ側から見たヒータ２１０の模式的平面図を示す。記録材Ｐの搬送方向と直交する方向を長手方向とするヒータ２１０は、基板２１１上に、通電によって発熱する抵抗発熱体層２１２と、抵抗発熱体層２１２に通電するための電極２１３と、抵抗発熱体層２１２を絶縁保護する保護層２１４が形成されている。

図３（ｂ）は、定着ニップ部Ｎ側から見たヒータホルダ２２０におけるヒータ支持面の模式的平面図、図３（ｃ）は、図３（ｂ）の線分Ｘ－Ｘの模式的断面図を示す。ヒータホルダ２２０のヒータ支持面側には、長手方向の所定箇所に貫通孔が開いており、それぞれの貫通孔を通してメインサーミスタ２５０と、サブサーミスタ２５１、２５２と、安全素子２６０をヒータ２１０に加圧当接するように配置されている。

メインサーミスタ２５０は、ヒータ２１０の長手中央近傍の温度を検知する第１の温度検知手段（第１の温度検知部）である。メインサーミスタ２５０は、ヒータ２１０の長手方向における中央付近に配置され、記録材Ｐの通紙部におけるヒータ２１０の温度を検知してヒータ２１０の加熱制御にフィードバックするための温度検知部材である。

サブサーミスタ２５１（２５２）は、ヒータ２１０の長手端部近傍の温度を検知する第２の温度検知手段（第２の温度検知部）である。サブサーミスタ２５１（２５２）は、ヒータ２１０の長手方向における端部近傍である線分Ｌ－Ｌ（線分Ｒ－Ｒ）に示す位置に配置される。サブサーミスタ２５１（２５２）は、幅の狭い小サイズ紙としての記録材Ｐの非通紙部におけるヒータ２１０の温度を検知して記録材Ｐの搬送制御にフィードバックするための温度検知部材である。サブサーミスタ２５１（２５２）は、押圧部材ホルダ２７０に保持されたサーミスタ加圧ばね２５１ａ（２５２ａ）の加圧力によってヒータ２１０に当接配置されている。

安全素子２６０は、異常な高温状態で作動してヒータ２１０に供給する電力を遮断するサーモスイッチや温度ヒューズ等の保護素子である。安全素子２６０は、押圧部材ホルダ２７０に保持された安全素子加圧ばね２６０ａの加圧力によってヒータ２１０に当接配置されている。

図４を用いて、ヒータ２１０の通電加熱制御を司るヒータ駆動回路４００について説明する。図４は、実施例１におけるヒータ駆動回路４００の概略構成図である。

メインサーミスタ２５０は、ヒータ駆動回路４００内のプルアップ抵抗４０３と直列接続されている。メインサーミスタ２５０には、直流のＶｃｃ電圧が印加されており、サーミスタ２５０の温度に応じた分圧情報がＴｍ１信号としてＣＰＵ４０１へ入力され、サーミスタ２５０の温度情報に変換される。ＣＰＵ４０１は、サーミスタ２５０の温度情報に基づいて、トライアック４０２によりＯＮ／ＯＦＦタイミングを切り替えることによりヒータ通電量を制御し、所望の定着温度に制御される。本実施例では、ＡＣ電圧波形のゼロクロスから所定の位相角に対応するタイミングで通電させる、いわゆる位相制御によりヒ
ータ通電量を制御している。

同様に、サブサーミスタ２５１（２５２）は、ヒータ駆動回路４００内のプルアップ抵抗４０４（４０５）と直列接続されている。サブサーミスタ２５１（２５２）には、直流のＶｃｃ電圧が印加されており、サーミスタ２５１（２５２）の温度に応じた分圧情報がＴｍ２（Ｔｍ３）信号としてＣＰＵ４０１へ入力され、サーミスタ２５１（２５２）の温度情報に変換される。サブサーミスタ２５１（２５２）は、前述のようにヒータ２１０の長手方向における端部付近の温度を監視している。

図５のフローチャートを用いて、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度に基づいて、小サイズ紙としての記録材Ｐの搬送制御（単位時間当たりに搬送される記録材Ｐの数であるスループット）を変更するプロセスについて説明する。図５は、実施例１における制御フローチャートである。

本実施例において、小サイズ紙としての記録材Ｐは、Ａ５サイズ（幅１４８ｍｍ、長さ２１０ｍｍ）を用い、縦方向に連続通紙した例について説明する。

図５において、印刷ジョブが開始されると、記録材Ｐの搬送制御の変更有無を示す制御変更フラグＦが初期化される（Ｓ５０２）。本実施例において、記録材Ｐは、搬送速度Ｖｐの初期値Ｖ１＝２２０ｍｍ／秒で搬送され、記録材Ｐを搬送する第１のスループットとして、６０枚／分で搬送される。ここで、スループットが６０枚／分とは、記録材Ｐを搬送する時間的な搬送間隔ｔｐの初期値ｔ１＝１秒／枚で搬送することを意味する。また、上記制御変更フラグＦを切り替えるための閾値Ｔｈの初期値（第１の閾値）としてＴｈ１が設定される（Ｓ５０３）。

ここで、閾値Ｔｈ１は、定着装置を構成する部材のうち、非通紙部昇温によって最初に耐熱温度に到達しうる部材が、記録材Ｐ群の通過によって耐熱温度に到達しないような値に設定されている。本実施例においては、最初に耐熱温度に到達する部材として、ゴム層を被覆した定着フィルム２３０や加圧ローラ２９０が挙げられる。閾値Ｔｈ１は、上記部材の耐熱温度に相当するサブサーミスタ２５１またはサブサーミスタ２５２の温度をＴｍａｘとして、Ｔｍａｘに対して所定のマージンを持たせて設定される。すなわち、サブサーミスタ２５１（２５２）の温度Ｔｓが閾値Ｔｈ１を超えた時点で、搬送速度Ｖ１、搬送間隔ｔ１で既に搬送されている記録材Ｐ群が存在する場合がある。このような場合において、この記録材Ｐ群がそのまま定着装置２００を通過して非通紙部昇温が上昇したとしても、サブサーミスタ２５１（２５２）がＴｍａｘに到達しないように、閾値Ｔｈ１が設定されている。すなわち、閾値Ｔｈ１を超えた時点で既に搬送されている記録材Ｐ群による温度上昇がＴｍａｘ－Ｔｈ１以内に収まるように、閾値Ｔｈ１が設定されている。

Ｓ５０４～Ｓ５０７では、連続的に搬送される記録材Ｐに対して、サブサーミスタ２５１（２５２）の温度Ｔｓを監視しながら、プリントシーケンスを継続する。

Ｔｓが閾値Ｔｈ１を超えたとき、制御変更フラグＦが０から１に切り替えられる（Ｓ５０８）。そして、制御変更フラグＦが切り替えられる以前、すなわちＦ＝０時において既に搬送されている（第１のスループットで搬送中の）記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過するまでの間、搬送制御を変更せずにプリントシーケンスを継続する（Ｓ５０９）。

上記記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過したのち、それ以降に搬送される記録材Ｐの搬送制御が変更される。本実施例においては、搬送速度Ｖｐの初期値Ｖ１が、Ｖ２＝Ｖ１／２へ変更され、搬送間隔ｔｐの初期値ｔ１が、ｔ２＝ｔ１×２へ変更される。すなわち、第１のスループットとしての６０枚／分より遅い第２のスループットとしての３０枚
／分へ変更される。そして、閾値Ｔｈは、初期値Ｔｈ１より大きい（高い）第２の閾値としてのＴｈ２＝Ｔｈ１＋（Ｔｍａｘ－Ｔｈ１）／２へ変更される（Ｓ５１０）。

上記搬送制御の変更が完了したあと、制御変更フラグＦが１から０に切り替えられ（Ｓ５１１）、印刷ジョブが終了するまで、Ｓ５０４～Ｓ５１１のフローに従ってプリントシーケンスを継続する。

搬送速度ＶｐがＶ２、搬送間隔ｔｐがｔ２でプリントしている間にサブサーミスタ２５１（２５２）の温度Ｔｓが閾値Ｔｈ２を超えると、再び、記録材Ｐの搬送制御が変更される。すなわち、制御変更フラグＦ＝０時において既に搬送中の記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終えた後に、搬送速度ＶｐはＶ２からＶ３＝Ｖ２／２へ変更され、搬送間隔ｔｐはｔ２からｔ３＝ｔ２×２へ変更される。すなわち、第２のスループットとしての３０枚／分より遅い第３のスループットとしての１５枚／分へ変更される。そして、閾値Ｔｈは、Ｔｈ２より大きい（高い）第３の閾値としてのＴｈ３＝Ｔｈ２＋（Ｔｍａｘ－Ｔｈ２）／２へ変更される。

図６に、上述の印刷ジョブに際して、メインサーミスタ２５０とサブサーミスタ２５１（２５２）の温度推移と、搬送速度Ｖｐや閾値Ｔｈとの関係について示す。

図６において、印刷ジョブの初期状態、すなわち搬送速度Ｖｐ＝Ｖ１（搬送間隔ｔｐ＝ｔ１）、閾値Ｔｈ＝Ｔｈ１のとき、点線で示すメインサーミスタ２５０の制御温度に対して、実線で示したサブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度は上昇する。サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度は、記録材Ｐが定着装置２００を通過する際の非通紙部昇温によって上昇を続け、閾値Ｔｈ１に到達する。

定着装置２００は、画像形成装置１００内における記録材Ｐの搬送方向下流側に位置するため、閾値Ｔｈ１に到達したタイミングにおいて、定着装置２００の搬送方向上流側には既に搬送されている記録材Ｐ群が存在する場合がある。これら記録材Ｐ群は、搬送速度がＶ１（搬送間隔がｔ１）で搬送されており、それに従った画像形成プロセスでプリントされる。したがって、これらの記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過するまでの間は、非通紙部昇温も上昇し続けるが、それを加味して閾値Ｔｈ１が設定されている。そのため、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度は、定着部材の耐熱温度に相当するＴｍａｘに到達しない。これら記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終えて、搬送速度がＶ２（搬送間隔がｔ２）に切り替えられた後、次以降の記録材Ｐが搬送されるため、次以降の記録材Ｐが定着装置２００に到達するまでの間は、非通紙部昇温が降下する。

次以降の記録材Ｐは、搬送速度Ｖ１の半分であるＶ２（搬送間隔がｔ１の２倍であるｔ２）に従った画像形成プロセスでプリントされる。そのため、搬送制御が切り替えられる以前に対して、メインサーミスタ２５０の制御温度は低く設定されつつ、サブサーミスタ２５１（２５２）の非通紙部昇温による上昇速度についても半分程度となり、緩やかな上昇カーブを描く。

したがって、搬送速度がＶ２（搬送間隔がｔ２）に切り替えられたのちにおける閾値Ｔｈ２を、例えば、Ｔｈ１とＴｍａｘの中間レベルまで引き上げることができる。このように設定しても、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度が閾値Ｔｈ２に到達したタイミングにおいて、既に搬送されている記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過するまでの間、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度はＴｍａｘには到達しない。つまり、閾値をＴｈ１からＴｈ２に引き上げた分だけ、次の搬送制御変更、すなわち搬送速度Ｖ２からＶ３へ（搬送間隔ｔ２からｔ３へ）変更するタイミングを先送りにすることが可能になる。そのため、小サイズ紙である記録材Ｐのスループットを最大化することが可能になる
。

搬送速度をＶ２からＶ３へ変更する際においても、搬送速度をＶ１からＶ２へ変更したときと同様の思想によって、閾値Ｔｈ２をＴｈ３に引き上げることができるため、記録材Ｐのスループット最大化を図ることができる。

以上説明したように、本実施例に係る画像形成装置においては、小サイズ紙としての記録材が第１のスループットで搬送中に、サブサーミスタの検知温度が第１の閾値を超えたら、第１のスループットより遅い第２のスループットへ変更する。第２のスループットで搬送された記録材が前記ニップに到達したあと、サブサーミスタの検知温度が、第１の閾値より大きい第２の閾値を超えたら、スループットをさらに変更する。このように検知温度が閾値を超える度に、閾値の変更とスループットの変更とを繰り返す段階的な通紙制御によって、小サイズ紙として記録材のスループットを最大化することができる。

なお、本実施例においては、サブサーミスタの検知温度が閾値を超えるごとの搬送制御の変更内容として、搬送速度を０．５倍とし、搬送間隔を２倍とし、閾値をＴｈ＋（Ｔｍａｘ－Ｔｈ）／２としたが、これに限定されるものではい。すなわち、装置構成等に合わせてそれぞれのパラメータの変更比率を調整してもよい。例えば、一定の変更比率にしなくてもよく、閾値を超えるごとに制御変更テーブルにしたがって変更比率を異ならせるなどしてもよい。すなわち、本発明の構成要件を満たす範囲内において自由に設定することができ、本実施例と同様、本発明の効果を得ることができる。

（実施例２）
実施例１では、記録材Ｐの搬送制御の変更方法として、搬送速度Ｖｐを変更する例について説明した。実施例２では、搬送速度Ｖｐは変更せず、先行する記録材Ｐと後続する記録材Ｐとの搬送間隔（先行記録材の後端と後続記録材の先端との間の距離）を広げる例について説明する。本実施例における画像形成装置や定着装置の構成は実施例１と同様であるため詳細な説明を省略する。

図７のフローチャートを用いて、本実施例における、記録材Ｐの搬送制御を変更するプロセスについて説明する。図７は、実施例２における制御フローチャートである。

図７において、Ｓ７０１～Ｓ７０８については、実施例１における図５のＳ５０１～Ｓ５０８と同様である。Ｓ７０９において、記録材Ｐの搬送制御変更手段として、搬送間隔ｔｐとしてのｔ１を２倍のｔ２へ変更するが、搬送速度Ｖｐについては変更しない。

実施例１においては、搬送制御Ｖｐを変更することによって記録材Ｐの搬送制御を変更したが、搬送速度Ｖｐを切り替える場合は、全体的な画像形成プロセスの速度を切り替える必要がある。そのため、先行する記録材Ｐの画像形成プロセスに対して影響がなくなるまでの間は、切り替え動作を待機する必要がある。また、搬送速度を切り替えるためにある程度の時間を要するため、印刷ジョブ全体としてのスループットを最大化しきれない場合がある。

それに対して、実施例２では、搬送速度Ｖｐを変更しないため、先行する記録材Ｐの画像プロセスへ影響を与えにくく、早期に搬送間隔ｔｐを切り替えて後続する記録材Ｐを搬送することができる。図７のＳ７０８において制御変更フラグＦが０から１に切り替えられたとき、Ｆ＝０時に既に搬送中の記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終える前に、Ｓ７０９において記録材Ｐの搬送制御が変更される。

Ｓ７０９では、搬送間隔ｔｐを変更するほか、閾値Ｔｈについて、実施例１と同様に、
搬送制御が変更されたのちに搬送された記録材Ｐが定着装置２００に到達したのち、閾値をＴｈ１からＴｈ２に引き上げることによって、次の搬送制御変更、すなわち搬送間隔をｔ２からｔ３へ変更するタイミングを先送りにすることが可能になる。そのため、小サイズ紙である記録材Ｐのスループットを最大化することが可能になる。なお、本実施例においては、搬送間隔を２倍としたが、これに限らず、実状に合わせて変更幅を調整してもよい。

（実施例３）
実施例３では、実施例１における搬送速度Ｖｐを変更する方式と、実施例２における搬送速度Ｖｐを変更せずに搬送間隔ｔｐを変更する方式を混在させた例について説明する。本実施例における画像形成装置や定着装置の構成は実施例１と同様であるため詳細な説明を省略する。

図８のフローチャートを用いて、本実施例における、記録材Ｐの搬送制御を変更するプロセスについて説明する。図８は、実施例３における制御フローチャートである。

図８において、Ｓ８０１～Ｓ８０５については、実施例１における図５のＳ５０１～Ｓ５０５と同様である。Ｓ８０６において、制御変更フラグＦの値に応じて制御フローを異ならせている。初期設定の場合、Ｓ８０６からＳ８０７に移行し、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度ＴｓがＴｈ１を超えるまでの間、連続的に搬送される記録材Ｐに対して、プリントシーケンスを継続する。

Ｔｓが閾値Ｔｈ１を超えたとき、制御変更フラグＦが０から１に切り替えられる（Ｓ８０８）。そして、制御変更フラグＦが切り替えられる以前、すなわちＦ＝０時において既に搬送されている記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過するまでの間、搬送制御を変更せずにプリントシーケンスを継続する（Ｓ８０９）。

上記記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終えた後、それ以降に搬送される記録材Ｐの搬送制御が変更される。本実施例においては、搬送速度Ｖｐの初期値Ｖ１が、Ｖ２＝Ｖ１／２へ変更され、搬送間隔ｔｐの初期値ｔ１が、ｔ２＝ｔ１×２へ変更される。そして、閾値Ｔｈは、初期値Ｔｈ１より大きいＴｈ２＝Ｔｈ１＋（Ｔｍａｘ－Ｔｈ１）／２へ変更される（Ｓ８１０）。

上記搬送制御の変更が完了したあと、制御変更フラグが１から２に切り替えられる（Ｓ８１１）。その後、印刷ジョブが終了するまでプリントシーケンスを継続するが、Ｓ８０６からＳ８１２に移行する。そして、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度Ｔｓが閾値Ｔｈを超えたら、その時点で既に搬送中の記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終える前にＳ８１３に移行して、搬送間隔ｔｐを２倍とする（搬送速度Ｖｐは変更しない）。閾値Ｔｈについては、実施例２と同様に、搬送制御が変更されたのちに搬送された記録材Ｐが定着装置２００に到達したのちに引き上げる。

本実施例のように、搬送速度Ｖｐを変更する方式と搬送速度Ｖｐを変更せずに搬送間隔ｔｐを変更する方式を混在させることによって、実状に合わせて印刷ジョブ全体としてのスループットを最大化することが可能となる。

（実施例４）
実施例４では、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度Ｔｓの昇温速度（上昇速度）を計測し、昇温速度に応じて、搬送制御を変更するための閾値Ｔｈを決定（更新）する例について説明する。本実施例における画像形成装置や定着装置の構成は実施例１と同様であるため詳細な説明を省略する。

図９のフローチャートを用いて、本実施例における、記録材Ｐの搬送制御を変更するプロセスについて説明する。図９は、実施例４における制御フローチャートである。

図９において、印刷ジョブが開始されると、Ｓ９０２において記録材Ｐの搬送制御の変更有無を示す制御変更フラグＦが初期化される。Ｓ９０３において、記録材Ｐは、実施例１と同様に、搬送速度Ｖｐの初期値Ｖ１＝２２０ｍｍ／秒で搬送され、記録材Ｐを搬送する第１のスループットとして、６０枚／分で搬送される例について示す。すなわち、記録材Ｐの搬送間隔ｔｐの初期値ｔ１＝１秒／枚である。Ｓ９０３において、上記制御変更フラグＦを切り替えるための閾値Ｔｈを設定しない。

Ｓ９０４～Ｓ９０９では、連続搬送される記録材Ｐに対して、サブサーミスタ２５１（２５２）の昇温速度ΔＴｓを計測しながら、制御変更フラグＦを切り替えるための閾値Ｔｈを算出する。すなわち、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度から取得される昇温速度ΔＴｓを基に閾値Ｔｈの更新（見直し）を行う。この閾値Ｔｈの更新を行いつつ、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度を監視しながら、プリントシーケンスを継続する。

Ｓ９０７の昇温速度計測シーケンスにおいては、定着装置２００に対する記録材Ｐの通過によるサブサーミスタ２５１の昇温速度ΔＴｓを計測する。計測方法としては、記録材Ｐが１枚通過する毎の温度上昇を計測する方法や、当該記録材Ｐを含む複数の記録材Ｐの通過による温度上昇を計測して移動平均を算出する方法などが挙げられる。すなわち、同じスループットで連続的に搬送された記録材Ｐによって、サブサーミスタ２５１（２５２）の昇温速度ΔＴｓが算出できる方法であればよい。サブサーミスタ２５１（２５２）の昇温速度ΔＴｓは、記録材Ｐの搬送速度Ｖｐと搬送間隔ｔｐのほか、記録材Ｐの種類やサイズ、記録材Ｐを搬送する環境温度、記録材Ｐの加熱制御温度などによって変化する。本実施例の昇温速度計測シーケンスによれば、記録材Ｐのスループット（搬送速度Ｖｐと搬送間隔ｔｐ）以外の要素を含んだ昇温速度ΔＴｓを計測できる。

Ｓ９０８の閾値算出シーケンスにおいては、上述の昇温速度ΔＴｓを参照しながら、当該スループットによって定着装置２００の搬送上流側に既に搬送されている記録材Ｐ群による温度上昇を予測する。そのうえで、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度Ｔｓが定着部材の耐熱温度に相当するＴｍａｘに到達しないように、制御変更フラグＦを切り替えるための閾値Ｔｈを算出する。すなわち、既に搬送されている記録材Ｐ群による温度上昇がＴｍａｘ－Ｔｈ以内に収まるように閾値Ｔｈを決定する。

Ｓ９０９では、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度Ｔｓと、Ｓ９０８で決定した閾値Ｔｈとを比較し、検知温度Ｔｓが閾値Ｔｈを超えたら制御変更フラグＦを０から１に切り替える。そして、制御変更フラグＦが切り替えられる以前、すなわちＦ＝０時において既に搬送されている記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過するまでの間、搬送制御を変更せずにプリントシーケンスを継続する（Ｓ９１１）。

上記記録材Ｐ群が全て定着装置２００を通過し終えたのち、それ以降に搬送される記録材Ｐの搬送制御が変更される。Ｓ９１２において、搬送速度Ｖｐの初期値Ｖ１が、Ｖ２＝Ｖ１／２へ変更され、搬送間隔ｔｐの初期値ｔ１が、ｔ２＝ｔ１×２へ変更される。閾値Ｔｈについては、Ｓ９０８で適宜決定されるため、Ｓ９１２において閾値Ｔｈは変更されない。

上記搬送制御の変更が完了したあと、制御変更フラグが１から０に切り替えられ（Ｓ９１３）、印刷ジョブが終了するまで、Ｓ９０４～Ｓ９１３のフローに従ってプリントシー
ケンスを継続する。

本実施例では、上述したように、定着装置に対する記録材Ｐの通過によるサブサーミスタの検知温度の昇温速度を計測する。本実施例においても、サブサーミスタ２５１（２５２）の検知温度の昇温速度が低下するほど、更新される閾値の値は大きな値に変化する。これにより、記録材Ｐの種類やサイズ、記録材Ｐを搬送する環境温度、記録材Ｐの加熱制御温度などを加味した昇温速度を計測できるため、小サイズ紙としての記録材Ｐのスループットを状況に応じて最大化することが可能となる。

なお、本実施例では、実施例１に対して昇温速度シーケンスと閾値算出シーケンスを用いて搬送制御を変更するための閾値を決定する例について説明したが、実施例２、３に対して適用してもよい。すなわち、実施例２や実施例３において、本実施例で説明した思想によって閾値を決定しても同様の効果を得ることができる。

本発明の実施の形態の開示は、以下の構成を含む。
（構成１）
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
を備える画像形成装置において、
複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
前記搬送制御部は、
前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が第１の閾値を超えると、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットを第１のスループットから前記第１のスループットよりも遅い第２のスループットに変更し、
前記第２のスループットで搬送された記録材が前記ニップに到達したあと、前記第２の検知温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値を超えると、前記スループットを前記第２のスループットから前記第２のスループットよりも遅い第３のスループットに変更することを特徴とする画像形成装置。
（構成２）
前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更され、
前記搬送制御部は、
前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第１のスループットから前記第２のスループットに変更し、
前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成３）
前記スループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
前記搬送制御部は、
前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第１のスループットから前記第２のスループットに変更し、
前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成４）
前記第１のスループットは、記録材の搬送速度が変更されるとともに、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
前記搬送制御部は、
前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第１のスループットから前記第２のスループットに変更し、
前記第２のスループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
前記搬送制御部は、
前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成５）
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
を備える画像形成装置において、
複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
前記搬送制御部は、前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が、前記第２の検知温度の上昇速度に基づいて更新される所定の閾値を超える度に、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットが遅くなるように複数の記録材の搬送を制御することを特徴とする画像形成装置。
（構成６）
前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更され、
前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを変更することを特徴とする構成５に記載の画像形成装置。
（構成７）
前記スループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを変更することを特徴とする構成５に記載の画像形成装置。
（構成８）
前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更されるときと、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更されるときが混在し、
前記スループットが、記録材の搬送速度が変更されることで変更されるとき、
前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを変更し、
前記スループットが、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更されるとき、
前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを変更することを特徴とする構成５に記載の画像形成装置。
（構成９）
前記所定の閾値は、前記上昇速度が低下するほど、大きい値に更新されることを特徴とする構成５～８のいずれか１の構成に記載の画像形成装置。
（構成１０）
前記上昇速度は、前記ニップを記録材が通過する度に、取得されることを特徴とする構成５～９のいずれか１の構成に記載の画像形成装置。
（構成１１）
前記上昇速度は、前記ニップを所定の数の記録材が通過する度に、取得されることを特徴とする構成５～９のいずれか１の構成に記載の画像形成装置。
（構成１２）
前記加熱回転体は、筒状のフィルムであり、
前記加熱部材は、前記フィルムの内部空間に配置されるヒータであり、
前記加圧回転体は、前記フィルムの外周面に接触するローラであって、前記ヒータと共に前記フィルムを挟み込むことで、前記フィルムとの間に前記ニップを形成するローラであることを特徴とする構成１～１１のいずれか１の構成に記載の画像形成装置。

２００…定着装置、２１０…ヒータ、２２０…ヒータホルダ、２５０…メインサーミスタ、２５１、２５２…サブサーミスタ、Ｐ…記録材、Ｖｐ…記録材Ｐの搬送速度、ｔｐ…記録材Ｐの搬送間隔、Ｔｈ…搬送制御を変更するための閾値、Ｔｍａｘ…定着部材の耐熱温度に相当するサブサーミスタ検知温度

Claims (12)

1. 記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
   加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
   記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
   前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
   前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
   記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
   を備える画像形成装置において、
   複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
   前記搬送制御部は、
   前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が第１の閾値を超えると、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットを第１のスループットから前記第１のスループットよりも遅い第２のスループットに変更し、
   前記第２のスループットで搬送された記録材が前記ニップに到達したあと、前記第２の検知温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値を超えると、前記スループットを前記第２のスループットから前記第２のスループットよりも遅い第３のスループットに変更することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更され、
   前記搬送制御部は、
   前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第１のスループットから前記第２のスループットに変更し、
   前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記スループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
   前記搬送制御部は、
   前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第１のスループットから前記第２のスループットに変更し、
   前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第１のスループットは、記録材の搬送速度が変更されるとともに、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
   前記搬送制御部は、
   前記第２の検知温度が前記第１の閾値を超えた時点において前記第１のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを前記第１のスル
   ープットから前記第２のスループットに変更し、
   前記第２のスループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
   前記搬送制御部は、
   前記第２の検知温度が前記第２の閾値を超えた時点において前記第２のスループットで搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを前記第２のスループットから前記第３のスループットに変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
   加熱部材と、前記加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体の外面に接触して前記加熱回転体との間にニップを形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップで挟持搬送する記録材に形成されたトナー画像を前記加熱部材の熱を利用して加熱して記録材に定着させる定着部と、
   記録材の搬送方向と直交する前記加熱部材の長手方向における前記加熱部材の中央の温度を検知する第１の温度検知部と、
   前記長手方向における前記加熱部材の端部の温度を検知する第２の温度検知部と、
   前記第１の温度検知部が検知する第１の検知温度に基づいて、前記加熱部材による前記加熱回転体の加熱を制御する加熱制御部と、
   記録材の搬送を制御する搬送制御部と、
   を備える画像形成装置において、
   複数の記録材に対して連続的にトナー画像の形成とトナー画像の定着とを行う際において、
   前記搬送制御部は、前記第２の温度検知部が検知する第２の検知温度が、前記第２の検知温度の上昇速度に基づいて更新される所定の閾値を超える度に、単位時間当たりに搬送される記録材の数であるスループットが遅くなるように複数の記録材の搬送を制御することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更され、
   前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記スループットは、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更され、
   前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記スループットは、記録材の搬送速度が変更されることで変更されるときと、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更されるときが混在し、
   前記スループットが、記録材の搬送速度が変更されることで変更されるとき、
   前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終えた後に、前記スループットを変更し、
   前記スループットが、複数の記録材の搬送間隔が変更されることで変更されるとき、
   前記第２の検知温度が前記所定の閾値を超えた時点において搬送中の記録材が前記ニップを通過し終える前に、前記スループットを変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記所定の閾値は、前記上昇速度が低下するほど、大きい値に更新されることを特徴とする請求項５～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記上昇速度は、前記ニップを記録材が通過する度に、取得されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記上昇速度は、前記ニップを所定の数の記録材が通過する度に、取得されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記加熱回転体は、筒状のフィルムであり、
    前記加熱部材は、前記フィルムの内部空間に配置されるヒータであり、
    前記加圧回転体は、前記フィルムの外周面に接触するローラであって、前記ヒータと共に前記フィルムを挟み込むことで、前記フィルムとの間に前記ニップを形成するローラであることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images