JP2023166736A - 微粒子捕集装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】熱気排出経路の温度上昇によるＵＦＰの増加を生じにくくする。【解決手段】帯電装置６（オゾン生成部）で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路３１、３３と、定着装置２０（熱気生成部）で生じた熱気を排出する熱気排出経路３２、３３と、が設けられている。また、オゾン排出経路３１、３３と熱気排出経路３２、３３とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路３３が設けられている。さらに、熱気排出経路３２、３３の途中であって、合流排出経路３３でない位置に、空気を冷却可能な放熱フィン５３、５４（冷却手段）が設置されている。【選択図】図２

Description

この発明は、微粒子を捕集する微粒子捕集装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）を帯電する帯電装置（オゾン生成部）で生成されたオゾンを排出するオゾン排出経路と、トナー像を加熱してシートに定着する定着装置（熱気生成部）で生じた熱気を排出する熱気排出経路と、がそれぞれ下流側で合流する合流排出経路を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
そして、特許文献１では、オゾン排出経路の途中に吸引ファンとオゾンフィルタを設置するとともに、合流排出経路の途中に静電フィルタを設置して、ＵＦＰ（超微粒子）を効率よく捕集している。

特許文献１等に記載した技術は、熱気排出経路とオゾン排出経路とが合流する合流排出経路に対して、熱気排出経路における上流側の位置における温度上昇によって、ＵＦＰ（超微粒子）の発生量が増加してしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、熱気排出経路の温度上昇によるＵＦＰの増加が生じにくい、微粒子捕集装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における微粒子捕集装置は、オゾン生成部で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路と、熱気生成部で生じた熱気を排出する熱気排出経路と、を備え、前記オゾン排出経路と前記熱気排出経路とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路を具備し、前記熱気排出経路の途中であって、前記合流排出経路でない位置に、空気を冷却可能な冷却手段が設置されたものである。

本発明によれば、熱気排出経路の温度上昇によるＵＦＰの増加が生じにくい、微粒子捕集装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 微粒子捕集装置を示す構成図である。 微粒子捕集装置を幅方向に示す概略上面図である。 熱気排出経路（又は、オゾン排出経路）の内部を示す概略斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上に形成された潜像を現像してトナー像（画像）を形成する現像装置、５は像担持体としての感光体ドラム、６は感光体ドラム５の表面を帯電するオゾン発生部としての帯電装置（帯電チャージャ）、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写装置（転写ローラ）、８は感光体ドラム５上に残留した未転写トナーを除去するクリーニング装置、を示す。
また、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、１２は用紙などのシートＰが収納された給紙部（給紙カセット）、２０はシートＰ上のトナー像（未定着画像）を加熱してシートＰに定着する熱気生成部としての定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３０は画像形成装置１内の微粒子を捕集する微粒子捕集装置、４５は転写装置７（転写ニップ）に向けてシートＰを搬送するタイミングローラ（レジストローラ）、を示す。

図１を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込装置）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、像担持体としての感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写装置７との対向位置（転写ニップ）で、タイミングローラ４５により搬送されたシートＰ上に転写される。

詳しくは、感光体ドラム５は、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム５の表面は、帯電装置６との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム５上には、帯電電位が形成される。なお、本実施の形態では、帯電装置６として、公知のコロナ放電方式の帯電チャージャを用いている。
その後、帯電された感光体ドラム５の表面は、露光光Ｌの照射位置に達する。そして、感光体ドラム５の表面に、原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、静電潜像が形成された感光体ドラム５の表面は、現像装置４との対向位置に達する。そして、現像装置４から感光体ドラム５上にトナーが供給されて、感光体ドラム５上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム５の表面は、転写装置７との対向位置（転写ニップ）に達する。そして、転写装置７の位置で、シートＰ上に、感光体ドラム５上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。なお、転写装置７（転写ローラ）には、トナーの極性とは異なる極性の転写バイアスが印加されている。
そして、転写工程後の感光体ドラム５の表面は、クリーニング装置８との対向位置に達する。そして、クリーニング装置８で、感光体ドラム５上に残存する未転写トナーが除去・回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム５の表面は、除電部を通過して、感光体ドラム５における一連の作像プロセスが終了する。

一方、転写装置７の位置（転写ニップ）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙ローラによって、複数の搬送ローラ対が設置された搬送経路に向けて給送される。その後、シートＰは、タイミングローラ４５の位置に達する。そして、タイミングローラ４５の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写装置７（転写ニップ）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写装置７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰ（未定着画像が担持されたシートＰである。）は、定着ローラ２１（熱源としてのヒータが内設されている。）と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像（画像）が定着される。トナー像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、本実施の形態において、画像形成装置１に設置される微粒子捕集装置３０について詳述する。
図１～図３を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、装置内に存在する微粒子を捕集して装置外に排出しないための微粒子捕集装置３０が設けられている。本実施の形態における微粒子捕集装置３０は、特に、ＢＡ（ブルーエンジェル、ＲＡＬ－ＵＺ１７１）規格で定義される７～３００ｎｍの超微粒子（以下、適宜に「ＵＦＰ」と呼ぶ。）をも捕集するためのものである。

そして、本実施の形態における微粒子捕集装置３０は、オゾン生成部（像担持体としての感光体ドラム５を帯電する帯電装置６である。）で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路３１、３３が設けられ、そのオゾン排出経路３１、３３の途中に静電フィルタ３７が設置されている。
画像形成時（帯電工程時）に帯電装置６による高圧放電によってオゾンが生成されると、その周囲に存在する有機物（例えば、作像部を構成する種々の部材や、感光体ドラム５の周囲を浮遊するトナーや紙粉などである。）の一部が、オゾンによってイオン化したＵＦＰとなってしまう。

そして、本実施の形態では、オゾン排出経路３１、３３の途中（吸引口Ａ１から排出口Ｂまでの間である。）に静電フィルタ３７が設置されている。特に、本実施の形態では、合流ダクト３３（合流排出経路）の途中に静電フィルタ３７が設置されている。具体的に、オゾン排出経路（合流ダクト３３）の排出口Ｂの位置に、静電フィルタ３７が着脱可能に設置されている。
静電フィルタ３７は、フィルタ繊維の網目が非常に細かいものであるとともに、フィルタ繊維がプラスとマイナスとに常に帯電している。一方、オゾン生成部としての帯電装置６によってオゾンとともに生成されたＵＦＰは、イオン化された状態であるため、後述するオゾンフィルタ３５ではほとんど捕集できないものの、静電フィルタ３７によって静電気的に充分に捕集することができる。

したがって、オゾン排出経路３１、３３にイオン発生器を設けなくても、ＵＦＰが画像形成装置１の外部に放出されてしまう不具合を充分に軽減することができる。
なお、本実施の形態では、帯電装置６として、オゾンが生じやすいコロナ放電方式の帯電チャージャを用いており、転写装置７として、オゾンが生じにくいローラ印加方式の転写ローラを用いているため、帯電装置６の近傍にオゾン排出経路の吸引口Ａ１を設けた。これに対して、転写装置７として、オゾンが生じやすいコロナ放電方式の転写チャージャを用いる場合には、転写装置７の近傍にもオゾン排出経路の吸引口を設けることが好ましい。また、その他にも画像形成装置１内にオゾン生成部がある場合（例えば、プレ転写チャージャを設けた場合などである。）には、そのオゾン生成部の近傍にもオゾン排出経路の吸引口を設けることが好ましい。また、オゾンが生じにくい帯電ローラや転写ローラを用いた場合であっても、印刷速度が高い高速の画像形成装置では、印刷速度が低いものに比べて、オゾンの発生量が多くなってしまうため、それらのオゾン生成部（帯電ローラや転写ローラ）の近傍にオゾン排出経路の吸引口を設けることが好ましい。

以下、本実施の形態における微粒子捕集装置３０の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
本実施の形態において、微粒子捕集装置３０には、第１ダクト３１と第２ダクト３２と合流ダクト３３とが設けられている。
第１ダクト３１は、オゾン生成部としての帯電装置６の近傍から画像形成装置本体１の外部に向けて排気をおこなうためのものである。第１ダクト３１は、上流側端部であって帯電装置６の近傍に吸引口Ａ１が設けられ、その経路中に吸引ファン４１とオゾンフィルタ３５とが設けられ、下流側端部が合流ダクト３３に接続されている。
第２ダクト３２は、熱気生成部としての定着装置２０の近傍から画像形成装置本体１の外部に向けて排気をおこなうためのものである。第２ダクト３２は、上流側端部であって定着装置２０の近傍に吸引口Ａ２が設けられ、その経路中にＶＯＣフィルタ３６が設けられ、下流側端部が合流ダクト３３に接続されている。
合流ダクト３３は、上流側端部に第１ダクト３１と第２ダクト３２とが接続されていて、その経路中に静電フィルタ３７が設けられ、下流側端部に排出口Ｂが設けられている。

すなわち、オゾン排出経路は、第１ダクト３１と合流ダクト３３とで構成されることになる。
また、オゾン排出経路３１、３３（第１ダクト３１）の途中であって、静電フィルタ３７の上流側に、帯電装置６による高圧放電によって生成されたオゾンを分解するオゾンフィルタ３５が設置されている。オゾンフィルタ３５としては、酸化マンガンを触媒にしたものなどを用いることができる。オゾンによってイオン化されたＵＦＰは、オゾンフィルタ３５を通過してオゾンが分解されても、そのイオン化された状態が変化しないため、上述した静電フィルタ３７によるＵＦＰの捕集効率が低下することはない。また、静電フィルタ３７の上流側でオゾンフィルタ３５によってオゾンが分解されることで、オゾンによるＵＦＰのさらなる生成がされにくくなるため、静電フィルタ３７によるＵＦＰの捕集効率を高めることができる。
また、オゾン排出経路３１、３３（第１ダクト３１）の途中であって、オゾンフィルタ３５の上流側には、図１、図２の右方から左方に向かう気流を生じさせる吸引ファン４１が設置されている。
このような構成により、オゾン排出経路３１、３３において、帯電装置６による高圧放電によって生じたオゾンがオゾンフィルタ３５によって分解されながら、オゾン量の少ない空気が装置外に排出されることになる。さらに、上述したように、オゾン排出経路３１、３３において、帯電装置６による高圧放電によってオゾンとともに生じたＵＦＰが静電フィルタ３７によって捕集（除去）されながら、ＵＦＰ量の少ない空気が装置外に排出されることになる。

一方、第２ダクト３２と合流ダクト３３とは、熱気生成部としての定着装置２０で生じた熱気（高温の空気）を排出する熱気排出経路として機能する。したがって、オゾン排出経路と熱気排出経路とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路（合流ダクト３３）が設けられていることになる。そして、静電フィルタ３７は、その合流排出経路（合流ダクト３３）の途中に設置されていることになる。

熱気排出経路３２、３３は、定着装置２０の近傍から画像形成装置１の外部に向けて排気（排熱）をおこなうためのものである。
この熱気排出経路３２、３３の途中であって、合流排出経路３３でない位置（第２ダクト３２の位置である。）には、定着装置２０から生じた揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を捕集するＶＯＣフィルタ３６が設置されている。
また、本実施の形態では、熱気排出経路における合流排出経路でない位置（第２ダクト３２である。）に向けて空気（外気）を送る送風ファン４４が設置されている。これにより、第２ダクト３２には、図中の白矢印方向の気流（図１、図２の右方から左方に向かう気流である。）が生じることになる。
このような構成により、熱気排出経路において、定着装置２０による定着工程によって生じた揮発性有機化合物がＶＯＣフィルタ３６によって捕集（除去）されながら、定着装置２０で生じた熱が装置外に排出（排熱）されることになる。

ここで、ＵＦＰは、上述したオゾン生成部としての帯電装置６によってオゾンとともに生成されるものの他、定着装置２０（熱気生成部）の位置で生成されるものもある。
具体的に、定着装置２０によって生成されるＵＦＰは、定着工程における熱エネルギーによって、定着装置２０やトナーなどに含まれる高沸点の物質（例えば、低分子のシロキシンやパラフィンなどである。）が、その後に冷却・凝集して微粒子化したものと考えられる。
しかし、このように熱気生成部（定着装置２０）で生じたＵＦＰは、オゾン生成部（帯電装置６）で生じたＵＦＰとは異なり、イオン化されていないものがほとんどである。また、そのようなＵＦＰは、非常に粒径が小さくて、ＶＯＣフィルタ３６でほとんど捕集することはできない。

本実施の形態では、オゾン排出経路を流動するイオン化されたＵＦＰと、熱気排出経路を流動するイオン化されていないＵＦＰと、を合流排出経路（合流ダクト３３）で合流させている。
これにより、イオン化したＵＦＰがイオン化していないＵＦＰを取り込むように、双方のＵＦＰが凝集して大きくなった状態になる。そのように凝集したＵＦＰは、イオン化（帯電）した状態が維持されるとともに、粒径が大きくなったものであるため、合流排出経路の途中（排出口Ｂの位置である。）に設置された静電フィルタ３７による効率的な捕集が可能になる。
すなわち、合流排出経路を設けずに熱気排出経路の途中に静電フィルタを設置しても、熱気排出経路を流動するＵＦＰはほとんどイオン化されていないため、静電フィルタによる静電気的な捕集は充分にされずに、ＵＦＰの多くが装置外に放出されてしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、オゾン排出経路と熱気排出経路とが合流する合流排出経路を設けて、合流排出経路でイオン化されていないＵＦＰをイオン化されているものと凝集してイオン化しているため、静電フィルタ３７による静電気的な捕集が可能になり、ＵＦＰのほとんどが装置外に放出されないことになる。

ここで、オゾン排出経路の下流側端部と、熱気排出経路の上流側端部と、を接続して、熱気生成部（定着装置２０）で生じた熱気（イオン化されていないＵＦＰを含む高温の空気である。）に、熱気生成部の位置で直接的にイオン化されたＵＦＰを合流させる方策が考えられる。しかし、そのように構成した場合には、オゾン排出経路から流入されたオゾンが熱気生成部によって高温になって、オゾンによる反応性が高められて、さらに多くのＵＦＰが生成されてしまうことになる。
また、上述したように構成した場合であって、オゾン排出経路にオゾンフィルタを設置して、オゾンが捕集された後の空気（イオン化されたＵＦＰを含む空気である。）を熱気生成部の位置に合流させる場合には、熱気生成部の熱気によって、イオン化されたＵＦＰと、イオン化されていないＵＦＰと、の凝集が阻害されてしまい、静電フィルタによる捕集が難しくなる。
これに対して、本実施の形態では、オゾン排出経路の下流側と、熱気排出経路の下流側と、を接続して合流排出経路を設けて、その合流排出経路でイオン化されたＵＦＰと、イオン化されていないＵＦＰと、を合流させている。そのため、オゾンの高温化によってＵＦＰが増加する不具合や、高温化して双方のＵＦＰの凝集が阻害される不具合が生じることなく、静電フィルタ３７によって効率的かつ充分に双方のＵＦＰを捕集することができる。

ここで、本実施の形態では、オゾン排出経路３１、３３の途中であって、合流排出経路３３でない位置（第１ダクト３１の経路中である。）に、オゾンフィルタ３５が設置されている。具体的に、オゾン排出経路３１、３２において合流排出経路３３に達する直前の位置（第１ダクト３１の下流側の位置である。）に、オゾンフィルタ３５が設置されている。
これにより、合流排出経路３３に静電フィルタ３７を設置する場合（イオン化されていないＵＦＰと、イオン化されているＵＦＰと、を合流させた後に、オゾンフィルタによってオゾン分解をおこなう場合である。）に比べて、静電フィルタ３７によるＵＦＰの捕集効率を高めることができる。
詳しくは、合流排出経路３３では、イオン化されていないＵＦＰと、イオン化されているＵＦＰと、の凝集によって、第２ダクト３２から排出されたイオン化されていないＵＦＰの平均粒子径が数十ｎｍから数百ｎｍに大粒径化する。しかし、そのようにＵＦＰが凝集するときに、周囲の空気に含まれるオゾンの濃度が高すぎると、その空気中に含まれる物質も微粒子化させてしまい、ＵＦＰが増加してしまう可能性がある。そのため、本実施の形態では、第１ダクト３１にオゾンフィルタ３５を設置して、第１ダクト３１から合流排出経路３３に流入される空気中のオゾン濃度を低下させている。これにより、合流排出経路３３での新たなＵＦＰの生成が軽減されつつ、ＵＦＰの凝集・大粒径化が促されて、静電フィルタ３７によるＵＦＰの捕集効率が高められることになる。

また、本実施の形態では、オゾン排出経路３１、３３の途中であって、合流排出経路３３でない位置（第１ダクト３１の経路中である。）に、吸引ファン４１が設置されている。また、熱気排出経路３２、３３において、合流排出経路３３でない位置（第２ダクト３２の最上流位置である。）に、送風ファン４４が設置されている。
このように構成することにより、吸引ファンを合流排出経路に設置する場合に比べて、合流排出経路（合流ダクト３３）における双方のＵＦＰ（第１ダクト３１から流入するイオン化されたＵＦＰと、第２ダクト３２から流入するイオン化されていないＵＦＰと、である。）の凝集が促進されることになる。すなわち、吸引ファンを合流排出経路に設置してしまうと、双方のＵＦＰが充分に凝集される前に下流側に流動しやすくなり、静電フィルタによる捕集が充分におこなわれない可能性がある。これに対して、本実施の形態では、吸引ファン４１や送風ファン４４が合流排出経路に対して充分に上流側に設置されているため、そのような不具合が生じにくくなる。

以下、本実施の形態における微粒子捕集装置３０の、さらに特徴的な構成・動作について説明する。
図２、図４（Ａ）等に示すように、本実施の形態における微粒子捕集装置３０には、熱気排出経路の途中であって、合流排出経路でない位置（第２ダクト３２の経路中である。）に、空気を冷却可能な冷却手段（第１冷却手段）としての放熱フィン５３、５４（第１放熱フィン）設置されている。
詳しくは、冷却手段としての第１放熱フィン５３、５４は、アルミニウムなどの放熱性の高い金属材料からなり、平板状に形成されたものであって、第２ダクト３２（熱気排出経路）の内壁と外壁とにそれぞれ設けられている。第２ダクト３２の外壁には複数の第１放熱フィン５３が間隔をあけて内側に突出するように設置され、第２ダクト３２の内壁にも複数の第１放熱フィン５４が間隔をあけて内側に突出するように設置されている。

このように、第２ダクト３２内で流動する熱気（空気）を放熱・冷却する放熱フィン５３、５４（冷却手段）を設けることで、第２ダクト３２の温度上昇によってＵＦＰ（超微粒子）の発生量が増加してしまう不具合が生じにくくなる。すなわち、熱気排出経路の温度上昇によるＵＦＰの増加が生じにくくなる。
詳しくは、先に説明したように、合流ダクト３３（合流排出経路）では、第１ダクト３１からのイオン化されたＵＦＰと、第２ダクト３２からのイオン化されていないＵＦＰと、が合流されるため、オゾンの高温化によってＵＦＰが増加する不具合や、高温化して双方のＵＦＰの凝集が阻害される不具合が生じやすい。これに対して、本実施の形態では、熱気によって高温化しやすい第２ダクト３２が直接的に冷却されることにより、第２ダクト３２に隣接する第１ダクト３１や合流ダクト３３も高温化しにくくなる。そのため、第１ダクト３１におけるオゾンの高温化によるＵＦＰの増加が生じにくくなるとともに、合流ダクト３３における双方のＵＦＰ（イオン化されたＵＦＰと、イオン化されていないＵＦＰと、である。）の高温化による凝集の阻害も生じにくくなる。したがって、静電フィルタ３７によって効率的かつ充分に双方のＵＦＰを捕集することができる。
なお、本実施の形態では、冷却手段としての第１放熱フィン５３、５４を、第２ダクト３２（熱気排出経路）の内壁と外壁とにそれぞれ設けたが、第２ダクト３２（熱気排出経路）の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けることもできる。

ここで、本実施の形態における微粒子捕集装置３０には、第２ダクト３２の外壁に対向する位置に、冷却手段（第１冷却手段）としての第１冷却ファン４３が設置されている。この第１冷却ファン４３は、第２ダクト３２の外壁自体や、その外壁に設置された放熱フィン５３に向けて空気を吹き付けるものであって、第２ダクト３２を冷却するものである。
このように第１冷却ファン４３を設置することで、第２ダクト３２の温度上昇によってＵＦＰの発生量が増加してしまう不具合や、合流ダクト３３においてＵＦＰが凝集する不具合が、さらに生じにくくなる。

また、先に説明したように、本実施の形態における微粒子捕集装置３０には、第２ダクト３２に向けて空気を送る送風ファン４４が設置されている。
この送風ファン４４は、第２ダクト３２内の空気の流動性を高める機能を有するとともに、第２ダクト３２の内壁に設置された放熱フィン５４に空気を吹き付けて冷却する機能も有することになる。
したがって、第２ダクト３２の温度上昇によってＵＦＰの発生量が増加してしまう不具合や、合流ダクト３３においてＵＦＰが凝集する不具合が、さらに生じにくくなる。

ここで、図２、図４（Ａ）等を参照して、本実施の形態における微粒子捕集装置３０は、オゾン排出経路の途中であって、合流排出経路でない位置（第１ダクト３１の経路中である。）に、空気を冷却可能な第２冷却手段としての放熱フィン５１、５２（第２放熱フィン）設置されている。
詳しくは、第２冷却手段としての第２放熱フィン５１、５２は、アルミニウムなどの放熱性の高い金属材料からなり、平板状に形成されたものであって、第１ダクト３１（オゾン排出経路）の内壁と外壁とにそれぞれ設けられている。第１ダクト３１の外壁には複数の第２放熱フィン５１が間隔をあけて内側に突出するように設置され、第１ダクト３１の内壁にも複数の第２放熱フィン５２が間隔をあけて内側に突出するように設置されている。

このように、第１ダクト３１内で流動する熱気（空気）を放熱・冷却する放熱フィン５１、５２（第２冷却手段）を設けることで、第１ダクト３１において高温化によりＵＦＰの発生量が増加してしまう不具合が生じにくくなる。すなわち、オゾン排出経路自体の温度上昇によるＵＦＰの増加が生じにくくなる。
詳しくは、本実施の形態では、第１ダクト３１が直接的に冷却されることにより、第１ダクト３１が高温化しにくくなる。そのため、第１ダクト３１におけるオゾンの高温化によるＵＦＰの増加が生じにくくなる。さらには、第１ダクト３１に隣接する合流ダクト３３における双方のＵＦＰ（イオン化されたＵＦＰと、イオン化されていないＵＦＰと、である。）の高温化による凝集の阻害も生じにくくなる。したがって、静電フィルタ３７によって効率的かつ充分に双方のＵＦＰを捕集することができる。
なお、本実施の形態では、第２冷却手段としての第２放熱フィン５１、５２を、第１ダクト３１（オゾン排出経路）の内壁と外壁とにそれぞれ設けたが、第１ダクト３１（オゾン排出経路）の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けることもできる。

また、本実施の形態における微粒子捕集装置３０には、第１ダクト３１の外壁に対向する位置に、第２冷却手段としての第２冷却ファン４２が設置されている。この第２冷却ファン４２は、第１ダクト３１の外壁自体や、その外壁に設置された第２放熱フィン５１に向けて空気を吹き付けるものであって、第１ダクト３１を冷却するものである。
このように第２冷却ファン４２を設置することで、第１ダクト３１において高温化によってＵＦＰの発生量が増加してしまう不具合や、合流ダクト３３においてＵＦＰが凝集する不具合が、さらに生じにくくなる。

なお、本実施の形態において、図示は省略するが、合流ダクト３３（合流排出経路を流動する空気）を直接的に冷却する第３冷却手段（例えば、放熱フィンや冷却ファンなどで構成することができる。）を設けることもできる。
そして、そのような場合には、上述した効果のうち、特に、合流ダクト３３においてＵＦＰが凝集する不具合が生じにくくなる。

ここで、先に図４（Ａ）等を用いて説明したように、本実施に形態において、第２ダクト３２（熱気排出経路）の内壁に設けられた第１放熱フィン５４や、第１ダクト３１（オゾン排出経路）の内壁に設けられた第２放熱フィン５２は、平板状に形成されたものである。
このようにダクト内に設置された放熱フィン５２、５４は、ダクト内の空気の流動を妨げることなく、ダクト内の空気を冷却可能なものであれば、図４（Ａ）に例示したようなものに限定されない。
具体例として、図４（Ｂ）に示す放熱フィン５２、５４のように、複数の切欠き（又は、貫通穴）が形成されたものとすることもできる。
また、図４（Ｃ）に示す放熱フィン５２、５４のように、熱気排出経路を流れる熱気（又は、オゾン排出経路を流れるオゾン）の気流方向に沿うように配置されたものとすることもできる。
図４（Ａ）～（Ｃ）に示す放熱フィン５２、５４のうち、少なくとも２つを組み合わせて用いることもできる。

以上説明したように、本実施の形態における微粒子捕集装置３０は、帯電装置６（オゾン生成部）で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路３１、３３と、定着装置２０（熱気生成部）で生じた熱気を排出する熱気排出経路３２、３３と、が設けられている。また、オゾン排出経路３１、３３と熱気排出経路３２、３３とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路３３が設けられている。さらに、熱気排出経路３２、３３の途中であって、合流排出経路３３でない位置に、空気を冷却可能な放熱フィン５３、５４（冷却手段）が設置されている。
これにより、熱気排出経路３２、３３の温度上昇によるＵＦＰの増加を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される微粒子捕集装置３０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される微粒子捕集装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、熱気排出経路３２、３３（及び、オゾン排出経路３１、３３）の排出口Ｂを画像形成装置１の側方に配置したが、排出口Ｂの位置はこれに限定されることなく、例えば、排出口Ｂを画像形成装置１の背面（ユーザーが装置を操作する正面に対して反対側である。）に配置することもできる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、画像形成装置１に設置される微粒子捕集装置３０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、画像形成装置とは異なる装置であっても、ＵＦＰが生成されるものであれば、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１に微粒子捕集装置３０を内設したが、画像形成装置１に微粒子捕集装置３０を外設するように構成することもできる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、帯電装置６としてコロナ放電方式の帯電チャージャを用いたが、帯電装置としてローラ印加方式の帯電ローラを用いることもできる。
また、本実施の形態では、定着装置２０として、熱源としてヒータを用いた熱ヒータ方式の公知の定着装置を用いたが、定着装置として、励磁コイルが設置された電磁誘導加熱方式の公知の定着装置を用いることもできるし、抵抗発熱体が設置された抵抗発熱方式の公知の定着装置を用いることもできる。
また、本実施の形態では、オゾン排出経路や熱気排出経路にそれぞれ１つの吸引ファン４１（又は、送風ファン４４）を設置したが、吸引ファンや送風ファンの数はこれに限定されることはない。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「～経路の途中」なる表現は、その経路の上流側端部から下流側端部までのいずれかの位置（上流側端部や下流側端部を含む。）を示すものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
５ 感光体ドラム（像担持体）、
６ 帯電装置（オゾン生成部）、
２０ 定着装置（熱気生成部）、
３０ 微粒子捕集装置、
３１ 第１ダクト（オゾン排出経路）、
３２ 第２ダクト（熱気排出経路）、
３３ 合流ダクト（合流排出経路、オゾン排出経路、熱気排出経路）、
３５ オゾンフィルタ、
３６ ＶＯＣフィルタ、
３７ 静電フィルタ、
４１ 吸引ファン、
４２ 第２冷却ファン（第２冷却手段）、
４３ 第１冷却ファン（冷却手段、第１冷却手段）、
４４ 送風ファン、
５１、５２ 第２放熱フィン（第２冷却手段、放熱フィン）、
５３、５４ 第１放熱フィン（冷却手段、第１冷却手段、放熱フィン）、
Ａ１、Ａ２ 吸引口、 Ｂ 排出口、
Ｐ シート（用紙）。

なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１０の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
オゾン生成部で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路と、
熱気生成部で生じた熱気を排出する熱気排出経路と、
を備え、
前記オゾン排出経路と前記熱気排出経路とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路を具備し、
前記熱気排出経路の途中であって、前記合流排出経路でない位置に、空気を冷却可能な冷却手段が設置されたことを特徴とする微粒子捕集装置。
（付記２）
前記冷却手段は、前記熱気排出経路の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けられた放熱フィンであることを特徴とする付記１に記載の微粒子捕集装置。
（付記３）
前記熱気排出経路の前記内壁に設けられた前記放熱フィンは、
平板状に形成されたものであって、
前記熱気排出経路を流れる熱気の気流方向に沿うように配置されたものと、複数の切欠き又は貫通穴が形成されたものと、のうち少なくとも一方であることを特徴とする付記２に記載の微粒子捕集装置。
（付記４）
前記オゾン排出経路の途中であって、前記合流排出経路でない位置に、空気を冷却可能な第２冷却手段が設置されたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の微粒子捕集装置。
（付記５）
前記第２冷却手段は、前記オゾン排出経路の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けられた放熱フィンであることを特徴とする付記４に記載の微粒子捕集装置。
（付記６）
前記オゾン排出経路の前記内壁に設けられた前記放熱フィンは、
平板状に形成されたものであって、
前記オゾン排出経路を流れるオゾンの気流方向に沿うように配置されたものと、複数の切欠き又は貫通穴が形成されたものと、のうち少なくとも一方であることを特徴とする付記５に記載の微粒子捕集装置。
（付記７）
前記熱気排出経路における前記合流排出経路でない位置に向けて空気を送る送風ファンが設置されたことを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の微粒子捕集装置。
（付記８）
前記オゾン排出経路において前記合流排出経路に達する直前の位置に、オゾンフィルタが設置されたことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の微粒子捕集装置。
（付記９）
前記合流排出経路の途中に静電フィルタが設置されたことを特徴とする付記１～付記８のいずれかに記載の微粒子捕集装置。
（付記１０）
付記１～付記９のいずれかに記載の微粒子捕集装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

特開２０２０－２７１５８号公報

Claims (10)

1. オゾン生成部で生成されたオゾンが排出されるオゾン排出経路と、
   熱気生成部で生じた熱気を排出する熱気排出経路と、
   を備え、
   前記オゾン排出経路と前記熱気排出経路とは、それぞれの下流側が合流する合流排出経路を具備し、
   前記熱気排出経路の途中であって、前記合流排出経路でない位置に、空気を冷却可能な冷却手段が設置されたことを特徴とする微粒子捕集装置。
2. 前記冷却手段は、前記熱気排出経路の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けられた放熱フィンであることを特徴とする請求項１に記載の微粒子捕集装置。
3. 前記熱気排出経路の前記内壁に設けられた前記放熱フィンは、
   平板状に形成されたものであって、
   前記熱気排出経路を流れる熱気の気流方向に沿うように配置されたものと、複数の切欠き又は貫通穴が形成されたものと、のうち少なくとも一方であることを特徴とする請求項２に記載の微粒子捕集装置。
4. 前記オゾン排出経路の途中であって、前記合流排出経路でない位置に、空気を冷却可能な第２冷却手段が設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微粒子捕集装置。
5. 前記第２冷却手段は、前記オゾン排出経路の内壁と外壁とのうち少なくとも一方に設けられた放熱フィンであることを特徴とする請求項４に記載の微粒子捕集装置。
6. 前記オゾン排出経路の前記内壁に設けられた前記放熱フィンは、
   平板状に形成されたものであって、
   前記オゾン排出経路を流れるオゾンの気流方向に沿うように配置されたものと、複数の切欠き又は貫通穴が形成されたものと、のうち少なくとも一方であることを特徴とする請求項５に記載の微粒子捕集装置。
7. 前記熱気排出経路における前記合流排出経路でない位置に向けて空気を送る送風ファンが設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微粒子捕集装置。
8. 前記オゾン排出経路において前記合流排出経路に達する直前の位置に、オゾンフィルタが設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微粒子捕集装置。
9. 前記合流排出経路の途中に静電フィルタが設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の微粒子捕集装置。
10. 請求項１又は請求項２に記載の微粒子捕集装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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