JP2023163690A - 給紙装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】清掃部材により給紙ローラの清掃を行うものであり、清掃部材による接触ストレスを抑制することのできる給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置２０は、給紙カセット２１、給紙ユニット２２および底板２３を備える。給紙ユニット２２は、呼込みローラ２２１と、給紙ローラ２２２と、底板２３の昇降に伴って呼込みローラ２２１の位置が変位するように、呼込みローラ２２１を給紙ローラ２２２のローラ軸２２２ａ周りに回動可能に保持するローラホルダ２２４とを有する。給紙装置２０は、さらに、給紙ローラ２２２に対して接触して清掃を行う清掃部材３１と、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して離接可能に保持する保持部材３２とを有する清掃機構３０を備えており、清掃機構３０は、底板２３の昇降に伴うローラホルダ２２４の回動に連動させて、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して離接させる。【選択図】図５Ｂ

Description

本開示は、給紙装置並びにこれを用いた画像形成装置に関する。

画像形成装置においては、給紙カセットに収納した用紙束から、用紙を１枚ずつピックアップして画像形成部へ給紙する給紙装置が使用される。従来の給紙装置においては、長期の使用によって給紙口付近に紙粉が舞い、その紙粉が給紙ローラに付着することでローラ表面の状態が変化し、搬送遅延やスリップジャムが発生する場合があった。また、給紙ローラの搬送力を上げるために圧接力を上げたり、高摩擦力の材質を採用したりする場合、より紙粉の発生が誘発される原因になってしまい、ジャムが再発する課題がある。

そこで一般的な解決方法としては（例えば、特許文献１および２）、給紙ローラに清掃用ブラシを接触させ、給紙ローラに付着した紙粉の清掃を行う。

特開平１１－２５５３６０号公報 特開平５－２２９６８１号公報

一般的な解決方法としては、清掃用ブラシが給紙ローラに常時接触するように設けられている。しかしながら、清掃用ブラシを常時接触させていると、接触ストレスによって給紙ローラ表面の劣化が促進されるといった課題がある。

本開示は、上記課題に鑑みてなされたものであり、清掃部材により給紙ローラの清掃を行うものであり、清掃部材による接触ストレスを抑制することのできる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本開示の第１の態様である給紙装置は、画像形成装置の画像形成部に用紙を給紙するものであり、用紙束を収納する給紙カセットと、前記給紙カセットに収納された用紙束から用紙を１枚ずつピックアップして給紙する給紙ユニットと、前記給紙カセットに収納された用紙束を給紙可能位置まで持ち上げる底板とを備えた給紙装置であって、前記給紙ユニットは、給紙可能位置にある用紙束から用紙を１枚ずつピックアップする呼込みローラと、前記呼込みローラによってピックアップされた用紙を前記画像形成部に向けて給紙する給紙ローラと、前記底板の昇降に伴って前記呼込みローラの位置が変位可能となるように、前記呼込みローラを前記給紙ローラのローラ軸周りに回動可能に保持するローラホルダとを有しており、さらに、前記給紙ローラに対して接触して清掃を行う清掃部材と、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接可能に保持する保持部材とを有する清掃機構を備えており、前記清掃機構は、前記底板の昇降に伴う前記ローラホルダの回動に連動させて、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接させることを特徴としている。

上記の構成によれば、清掃機構において清掃部材を給紙ローラに対して離接可能とすることで、清掃部材を給紙ローラに対して常時接触させるのではなく、離間させる期間を設けることができる。これにより、清掃部材の接触ストレスによる給紙ローラの劣化を抑制することができる。また、清掃部材の離接をローラホルダの回動に連動させることで、清掃機構において清掃部材の離接を切り替えるための駆動手段などが不要となり、清掃機構の構成を簡素化し、低コストとすることができる。

また、上記給紙装置では、前記保持部材は、前記ローラホルダに対して回動可能に取り付けられており、前記ローラホルダに対する回転軸と前記清掃機構の重心との位置関係に応じて回動するものであり、前記清掃機構は、前記保持部材の回動によって前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接可能であり、（ａ）前記底板が上昇して用紙束が給紙可能位置にあるときには、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して接触させ、（ｂ）前記底板が下降しているときには、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離間させる構成とすることができる。

上記の構成によれば、給紙動作のために給紙ローラが回転駆動される際に、給紙ローラの清掃を行うことができる。

また、上記給紙装置では、前記保持部材は、当該給紙ユニットのフレーム部材に対して回動可能に取り付けられており、前記清掃機構の自重、および前記保持部材と前記ローラホルダとの当接の有無に応じて回動するものであり、前記清掃機構は、（ａ）前記底板が上昇して用紙束が給紙可能位置にあるときには、前記ローラホルダが前記保持部材に当接することによって前記保持部材が回転軸周りに持ち上がり、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離間させ、（ｂ）前記底板が下降しているときには、前記ローラホルダが前記保持部材に当接せず、前記清掃機構の自重によって前記清掃部材を前記給紙ローラに対して接触させる構成とすることができる。

上記の構成によれば、清掃部材を給紙ローラに対して離間させる期間を長くすることができ、清掃部材の接触ストレスをより低下させることができる。

また、上記給紙装置は、前記保持部材と前記フレーム部材との間に、前記清掃部材を前記給紙ローラに向けて付勢する付勢部材が設けられる構成とすることができる。

上記の構成によれば、付勢部材の付勢力によって、清掃効果を向上させることができる。

また、上記の課題を解決するために、本開示の第２の態様である画像形成装置は、上記記載の給紙装置を備えることを特徴としている。

また、上記画像形成装置は、前記清掃機構が、（ａ）前記底板が上昇して用紙束が給紙可能位置にあるときに前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離間させ、（ｂ）前記底板が下降しているときに前記清掃部材を前記給紙ローラに対して接触させる構成である場合に、前記底板が下降しているときの所定のタイミングにおいて、プログラム制御によって前記給紙ローラの回転駆動を行う構成とすることできる。

本開示の給紙装置および画像形成装置は、清掃部材を給紙ローラに対して離間させる期間を設け、清掃部材の接触ストレスを抑制することができるといった効果を奏する。

本開示が適用される画像形成装置の一例を示す概略断面図である。 給紙カセットにおける給紙ユニットの配置箇所付近の拡大上面図である。 給紙ユニットの基本構造を拡大して示す側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第１位置に位置する状態を示している。 給紙ユニットの基本構造を拡大して示す側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第２位置に位置する状態を示している。 実施の形態１に係る清掃機構を備えた給紙ユニットの上面図である。 図４の清掃機構の動作を説明する側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第１位置に位置する状態を示している。 図４の清掃機構の動作を説明する側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第２位置に位置する状態を示している。 実施の形態２に係る清掃機構を備えた給紙装置において、給紙ユニット付近の上面図である。 図６の清掃機構の動作を説明する側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第１位置に位置する状態を示している。 図６の清掃機構の動作を説明する側面図であり、呼込みローラおよびローラホルダが第２位置に位置する状態を示している。 実施の形態２に係る清掃機構の変形例を示す側面図である。

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本開示が適用される画像形成装置１０の一例を示す概略構成図である。尚、図１に示す画像形成装置１０は、複数のプロセスユニットを有するカラー画像形成装置であるが、本開示はこれに限定されるものではなく、単一のプロセスユニットを有するモノクロ画像形成装置に適用することもできる。

画像形成装置１０は、図１に示すように、本体部１１、原稿読取部１２、原稿搬送装置１３および給紙装置２０を具備して構成されている。本体部１１は、用紙（記録用紙）に画像を印字するための画像形成部を内部に有している。原稿読取部１２は、本体部１１の上方に配置され、原稿のコピーを行う際に原稿の読取を行う。原稿搬送装置１３は、自動読み取りモードにおいて、原稿セットトレイ上に載置された原稿を原稿読取部１２の原稿載置台上に向かって順次搬送する。給紙装置２０は、用紙束を収納する少なくとも１つの給紙カセット２１を備えており、選択された給紙カセット２１から用紙を１枚ずつ分離し、本体部１１に向けて搬送する。給紙装置２０では、給紙カセット２１に対応して給紙ユニット２２が設けられており、給紙カセット２１には底板２３が備えられている。給紙ユニット２２は、給紙カセット２１に収納された用紙束（図示せず）から用紙を１枚ずつピックアップして給紙する。底板２３は、給紙カセット２１に収納された用紙束を給紙可能位置（後述する呼込みローラ２２１に接触する位置）まで持ち上げる。本体部１１では、給紙装置２０から送られてきた用紙に対して画像形成を行う。

画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、画像形成装置１０は、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられた４つのプロセスユニットＰａ～Ｐｄを画像形成部として有している。各プロセスユニットＰａ～Ｐｄは、公知の電子写真技術を用いて画像データに応じたトナー像を形成する。

各プロセスユニットＰａ～Ｐｄで形成された各トナー像は、中間転写ベルト１５に順次転写して重ねられる。これにより、中間転写ベルト１５上にカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト１５上のカラーのトナー像は用紙上に転写され、定着装置１６にて用紙を加熱および加圧し、用紙上のカラーのトナー像を定着させる。

〔実施の形態１〕
以下、本実施の形態１に係る給紙装置２０の具体的構成について説明する。尚、図１では、給紙カセット２１を１段のみ有する給紙装置２０を例示しているが、給紙装置２０に備えられる給紙カセット２１は２段以上であってもよい。また、画像形成装置１０は、大量の用紙を収納する大容量給紙装置をオプション装置として用いることもでき、本開示は、そのような大容量給紙装置に適用することも可能である。

給紙カセット２１における底板２３は、図示しない駆動手動によって昇降動作するものであり、給紙カセット２１の昇降状態は図示しない上限検知センサによって検知される。すなわち、底板２３の上昇により用紙束が給紙可能位置に到達すると、上限検知センサによってこれが検知され、底板２３の上昇が停止される。尚、上限検知センサは、給紙装置２０において通常使用される公知の構成であるため、ここでは上限検知センサに関する図示および詳細な説明は省略する。

図２は、給紙カセット２１における給紙ユニット２２の配置箇所付近の拡大上面図である。図３Ａおよび図３Ｂは、給紙ユニット２２の基本構造を拡大して示す側面図である。尚、図２では、給紙ユニット２２の全体が視認できるように、給紙ユニット２２が取り付けられるフレーム部材の図示を省略している。尚、ここでの給紙ユニット２２の側面とは、あくまで便宜上の呼称であり、給紙ユニット２２の側面は画像形成装置１０の側面と一致するものではない。

図２，図３Ａおよび図３Ｂに示すように、給紙ユニット２２は、主要な構成要素として、呼込みローラ２２１、給紙ローラ２２２、分離ローラ２２３、ローラホルダ２２４、および駆動伝達部２２５を有している。

呼込みローラ２２１は、用紙束の最上部から用紙を１枚ずつピックアップするローラである。給紙ローラ２２２は、ピックアップされた１枚の用紙を用紙搬送方向下流側の画像形成部に向けて給紙するローラである。分離ローラ２２３は、呼込みローラ２２１から２枚以上の用紙が送られてきた場合に、下側の用紙を用紙搬送方向の上流側に押し戻すローラである。駆動伝達部２２５は、駆動軸である給紙ローラ２２２のローラ軸２２２ａから呼込みローラ２２１のローラ軸へ駆動力を伝達する手段であり、駆動伝達ギアや駆動伝達ベルトが使用される。

ローラホルダ２２４は、呼込みローラ２２１をローラ軸２２２ａ周りに回動（公転）可能に保持する（呼込みローラ２２１と給紙ローラ２２２との外れを防止する）ものである。底板２３が下限位置に下げられているときは、呼込みローラ２２１は用紙束の上面に接触していない。このとき、図３Ａに示すように、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４は自重によって下方に下がった第１位置に位置する。

一方、給紙ユニット２２が用紙の給紙を行うときには、底板２３が上昇して用紙束を給紙可能位置に到達させ、呼込みローラ２２１が用紙束の上面に接触する。このとき、図３Ｂに示すように、呼込みローラ２２１が接触する用紙束によって上方に押し上げられ、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４は第１位置よりも上方に押し上げられた第２位置に位置する。すなわち、呼込みローラ２２１における第１位置と第２位置との間の移動は、ローラホルダ２２４がローラ軸２２２ａ周りに回動することによって生じる。

図４は、本実施の形態１に係る清掃機構３０を備えた給紙ユニット２２の上面図である。図５Ａおよび図５Ｂは、給紙ユニット２２における清掃機構３０の動作を説明する側面図である。

図４，図５Ａおよび図５Ｂに示すように、清掃機構３０は、ローラホルダ２２４の上方に配置されるものであり、給紙ローラ２２２に対して接触して清掃を行う清掃部材３１と、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して離接可能に保持する保持部材３２とを有している。

清掃機構３０では、保持部材３２は、側面から見て長手方向の一端部（給紙ローラ２２２に近い側の端部）において清掃部材３１を保持している。清掃部材３１が給紙ローラ２２２に接触している状態で給紙ローラ２２２が回転駆動されると、清掃部材３１が給紙ローラ２２２の表面に付着した紙粉を清掃する。清掃部材３１の材料は特に限定されるものではないが、清掃効果が高く、かつ給紙ローラ２２２に圧接されるときのストレスが小さくなるように、布状やスポンジ状の材料が用いられることが好ましい。このため、清掃部材３１としては、いわゆるモルトプレーンと呼ばれるスポンジ状の部材が好適に使用できる。

保持部材３２は、回転軸３２ａを介して、ローラホルダ２２４に対して相対的に回動可能に取り付けられる。保持部材３２はローラホルダ２２４の側面にネジ止めされることが好ましく、このネジを回転軸３２ａとして兼用することができる。また、保持部材３２の回転軸３２ａは、側面から見て保持部材３２の長手方向の中央付近に存在しており、保持部材３２は回転軸３２ａと清掃機構３０の重心（すなわち、清掃部材３１と保持部材３２とを合わせた重心）との位置関係に応じてシーソーのように回動（揺動）する。清掃機構３０では、保持部材３２がローラホルダ２２４に対して相対的に回動変位することにより、清掃部材３１が給紙ローラ２２２に対して離接する。

続いて、清掃機構３０の動作、すなわち保持部材３２の回動による清掃部材３１の離接動作について説明する。

図５Ａは、給紙カセット２１における底板２３が下降しており、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置にある状態を示している。このとき、保持部材３２は、呼込みローラ２２１側に傾くように（保持部材３２が回動範囲内で呼込みローラ２２１に最も近づくように）回動し、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して離間させる状態（離間保持状態）となる。

図５Ｂは、給紙カセット２１における底板２３が上昇しており、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置にある状態を示している。このとき、保持部材３２は、給紙ローラ２２２側に傾くように回動し、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して接触させる状態（接触保持状態）となる。尚、清掃機構３０は、底板２３が上昇し、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置にあるときに接触保持状態となるため、給紙動作のために給紙ローラ２２２が回転駆動される際に、給紙ローラ２２２の清掃を行うことができる。

このような保持部材３２の回動は、回転軸３２ａに対する清掃機構３０の重心位置の変化によって生じる。すなわち、清掃機構３０の重心は、回転軸３２ａに対して真上付近に存在するが、完全に真上に存在するとは限らず、清掃機構３０の重心が回転軸３２ａを通る鉛直線に対して、呼込みローラ２２１側に存在するか、給紙ローラ２２２側に存在するかによって保持部材３２の回動が生じる。

呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置にある状態（図５Ａに示す状態）では、清掃機構３０の重心が回転軸３２ａを通る鉛直線に対して呼込みローラ２２１側に存在する。これにより、保持部材３２は呼込みローラ２２１側に傾くように回動し、清掃機構３０は離間保持状態となる。また、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置にある状態（図５Ｂに示す状態）では、清掃機構３０の重心が回転軸３２ａを通る鉛直線に対して給紙ローラ２２２側に存在する。これにより、保持部材３２は給紙ローラ２２２側に傾くように回動し、清掃機構３０は接触保持状態となる。

より具体的には、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置から第２位置へ回動する過程において、離間保持状態である清掃機構３０においても、清掃機構３０の重心が回転軸３２ａを通る鉛直線に対して呼込みローラ２２１側から給紙ローラ２２２側に移動する。このような重心移動により、保持部材３２がローラホルダ２２４に対して相対的な回動を生じ、清掃機構３０は、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置から第２位置へ回動する過程において、離間保持状態から接触保持状態に変位する。

逆に、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置から第１位置へ回動する過程においては、接触保持状態である清掃機構３０においても、清掃機構３０の重心が回転軸３２ａを通る鉛直線に対して給紙ローラ２２２側から呼込みローラ２２１側に移動する。このような重心移動により、保持部材３２がローラホルダ２２４に対して相対的な回動を生じ、清掃機構３０は、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置から第１位置へ回動する過程において、接触保持状態から離間保持状態に変位する。

以上のように、本実施の形態１に係る給紙装置２０は、給紙ユニット２２に対して清掃機構３０を備え、清掃機構３０は、底板２３の昇降に伴うローラホルダ２２４の回動に連動させて、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して離接可能とすることができる。すなわち、清掃部材３１を給紙ローラ２２２に対して常時接触させるのではなく、離間させる期間を設けることができ、清掃部材３１の接触ストレスによる給紙ローラ２２２の劣化を抑制することができる。

また、給紙ローラ２２２に対する清掃部材３１の離接動作は、保持部材３２の回転軸３２ａに対する清掃機構３０の重心移動によって、言い換えれば、清掃部材３１の自重によって生じるものである。このため、清掃機構３０において、清掃部材３１の離接を切り替えるための駆動手段などは不要であり、清掃機構３０の構成を簡素化し、低コストとすることができる。

本実施の形態１に係る給紙装置２０では、上述したように、給紙ローラ２２２に対する清掃部材３１の接触は底板２３が上昇している状態で発生する。通常、給紙カセット２１が給紙装置２０に装着されている状況では、底板２３が上昇して用紙束を給紙可能位置まで持ち上げ、給紙カセット２１が給紙装置２０から引き出された状況では、底板２３は下限位置に下げられる。給紙装置２０では、このような通常の昇降動作を行うことも可能であるが、給紙ローラ２２２に対する清掃部材３１の接触期間を低減できるような昇降動作を行ってもよい。例えば、画像形成装置１０での印刷完了後および待機モード時において、プログラム制御によって底板２３を降下させることで、清掃部材３１の離間保持状態の期間を長くすることも可能である。

〔実施の形態２〕
以下、本実施の形態２に係る給紙装置２０の具体的構成について説明する。尚、本実施の形態２においても、給紙ユニット２２の基本構造は、実施の形態１と同じく図３Ａおよび図３Ｂに示したものとなる。図６は、本実施の形態２に係る清掃機構４０を備えた給紙装置２０において、給紙ユニット２２付近の上面図である。図７Ａおよび図７Ｂは、給紙ユニット２２における清掃機構４０の動作を説明する側面図である。

図６，図７Ａおよび図７Ｂに示すように、清掃機構４０は、ローラホルダ２２４の上方に配置されるものであり、清掃部材４１と保持部材４２とを有している。清掃機構４０では、保持部材４２によって、清掃部材４１が給紙ローラ２２２に対して離接可能に保持される。保持部材４２は、側面から見て長手方向の一端部（給紙ローラ２２２に近い側の端部）において清掃部材４１を保持している。清掃部材４１が給紙ローラ２２２に接触している状態で給紙ローラ２２２が回転駆動されると、清掃部材４１が給紙ローラ２２２の表面に付着した紙粉を清掃する。清掃部材４１には、実施の形態１と同様に、モルトプレーンが好適に使用できる。

保持部材４２は、回転軸４２ａを介して、給紙装置２０に対して相対的に回動可能に取り付けられる。ここで、実施の形態１における保持部材３２はローラホルダ２２４に取り付けられていたが、本実施の形態２における保持部材４２は、ローラホルダ２２４ではなく、給紙ユニット２２のフレーム部材に取り付けられる。但し、図６においては、このフレーム部材の図示を省略している。

保持部材４２の回転軸４２ａは、側面から見て保持部材４２の長手方向の他端部（清掃部材４１と反対側の端部）に存在しており、保持部材４２は回転軸４２ａ周りに回動可能となる。清掃機構４０では、保持部材４２が回動変位することにより、清掃部材４１が給紙ローラ２２２に対して離接する。

続いて、清掃機構４０の動作、すなわち保持部材４２の回動による清掃部材４１の離接動作について説明する。

図７Ａは、給紙カセット２１における底板２３が下降しており、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置にある状態を示している。このとき、保持部材４２は、清掃部材４１の取り付け側端部が下がるように（後述する離間保持状態よりも下がるように）自重によって回動し、清掃部材４１を給紙ローラ２２２に対して接触させる状態（接触保持状態）となる。このとき、ローラホルダ２２４は保持部材４２には当接していない。

図７Ｂは、給紙カセット２１における底板２３が上昇しており、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置にある状態を示している。このとき、ローラホルダ２２４は保持部材４２に当接する。保持部材４２は、ローラホルダ２２４との当接によって清掃部材４１の取り付け側端部が持ち上がるように回動し、清掃部材４１を給紙ローラ２２２に対して離間させる状態（離間保持状態）となる。尚、清掃機構４０では、ローラホルダ２２４の上面に突起状の当接部２２４ａを設け、当接部２２４ａにおいてローラホルダ２２４を保持部材４２に当接させることが好ましい。

以上のように、本実施の形態２に係る給紙装置２０は、給紙ユニット２２に対して清掃機構４０を備え、清掃機構４０は、底板２３の昇降に伴うローラホルダ２２４の回動に連動させて、清掃部材４１を給紙ローラ２２２に対して離接可能とすることができる。すなわち、清掃部材４１を給紙ローラ２２２に対して常時接触させるのではなく、離間させる期間を設けることができ、清掃部材４１の接触ストレスによる給紙ローラ２２２の劣化を抑制することができる。

また、給紙ローラ２２２に対する清掃部材４１の離接動作は、清掃機構４０の自重、および保持部材４２とローラホルダ２２４との当接の有無によって生じるものである。このため、清掃機構４０において、清掃部材４１の離接を切り替えるための駆動手段などは不要であり、清掃機構４０の構成を簡素化し、低コストとすることができる。

上述したように、清掃機構４０では、底板２３が上昇し、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第２位置にあるときに離間保持状態となり、底板２３が下降し、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置にあるときに接触保持状態となる。給紙装置２０では、通常、底板２３が下降している期間よりも上昇している期間の方が長くなる。これにより、清掃機構４０では、離間保持状態となる期間を長くし、清掃部材４１の接触ストレスをより低下させることができる。

一方、清掃機構４０では、給紙動作のために給紙ローラ２２２が回転駆動される際には離間保持状態となっているため、給紙ローラ２２２の給紙動作に伴って清掃を行うことはできない。このため、本実施の形態２に係る給紙装置２０では、底板２３が下降し、呼込みローラ２２１およびローラホルダ２２４が第１位置にあるときの所定のタイミングにおいて、プログラム制御によって給紙ローラ２２２を所定時間あるいは所定回転数だけ回転させ、給紙ローラ２２２の清掃を行うものとする。例えば、用紙補充のために給紙カセット２１が給紙装置２０から引き出されたときに、給紙ローラ２２２を数秒程度回転させて清掃を行うことができる。このようなプログラム制御は、画像形成装置１０の制御部において実行される。

また、清掃機構４０の変形例として、図８に示すように、保持部材４２と保持部材４２が取り付けられるフレーム部材との間の所定の箇所に、引張バネなどの付勢部材４３が設けられてもよい。この付勢部材４３により、接触保持状態の清掃機構４０において、清掃部材４１を給紙ローラ２２２に向けて付勢し、清掃効果を向上させることができる。

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本開示の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１０ 画像形成装置
２０ 給紙装置
２１ 給紙カセット
２２ 給紙ユニット
２２１ 呼込みローラ
２２２ 給紙ローラ
２２２ａ ローラ軸
２２３ 分離ローラ
２２４ ローラホルダ
２２４ａ 当接部
２２５ 駆動伝達部
２３ 底板
３０，４０ 清掃機構
３１，４１ 清掃部材
３２，４２ 保持部材
３２ａ，４２ａ 回転軸
４３ 付勢部材
Ｐａ～Ｐｄ プロセスユニット（画像形成部）

Claims (6)

1. 画像形成装置の画像形成部に用紙を給紙するものであり、用紙束を収納する給紙カセットと、前記給紙カセットに収納された用紙束から用紙を１枚ずつピックアップして給紙する給紙ユニットと、前記給紙カセットに収納された用紙束を給紙可能位置まで持ち上げる底板とを備えた給紙装置であって、
   前記給紙ユニットは、
   給紙可能位置にある用紙束から用紙を１枚ずつピックアップする呼込みローラと、
   前記呼込みローラによってピックアップされた用紙を前記画像形成部に向けて給紙する給紙ローラと、
   前記底板の昇降に伴って前記呼込みローラの位置が変位可能となるように、前記呼込みローラを前記給紙ローラのローラ軸周りに回動可能に保持するローラホルダとを有しており、
   さらに、前記給紙ローラに対して接触して清掃を行う清掃部材と、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接可能に保持する保持部材とを有する清掃機構を備えており、
   前記清掃機構は、前記底板の昇降に伴う前記ローラホルダの回動に連動させて、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接させることを特徴とする給紙装置。
2. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記保持部材は、前記ローラホルダに対して回動可能に取り付けられており、前記ローラホルダに対する回転軸と前記清掃機構の重心との位置関係に応じて回動するものであり、
   前記清掃機構は、前記保持部材の回動によって前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離接可能であり、（ａ）前記底板が上昇して用紙束が給紙可能位置にあるときには、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して接触させ、（ｂ）前記底板が下降しているときには、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離間させることを特徴とする給紙装置。
3. 請求項１に記載の給紙装置であって、
   前記保持部材は、当該給紙ユニットのフレーム部材に対して回動可能に取り付けられており、前記清掃機構の自重、および前記保持部材と前記ローラホルダとの当接の有無に応じて回動するものであり、
   前記清掃機構は、（ａ）前記底板が上昇して用紙束が給紙可能位置にあるときには、前記ローラホルダが前記保持部材に当接することによって前記保持部材が回転軸周りに持ち上がり、前記清掃部材を前記給紙ローラに対して離間させ、（ｂ）前記底板が下降しているときには、前記ローラホルダが前記保持部材に当接せず、前記清掃機構の自重によって前記清掃部材を前記給紙ローラに対して接触させることを特徴とする給紙装置。
4. 請求項３に記載の給紙装置であって、
   前記保持部材と前記フレーム部材との間に、前記清掃部材を前記給紙ローラに向けて付勢する付勢部材が設けられることを特徴とする給紙装置。
5. 請求項１から４の何れか１項に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項３に記載の給紙装置を備える画像形成装置であって、
   前記底板が下降しているときの所定のタイミングにおいて、プログラム制御によって前記給紙ローラの回転駆動を行うことを特徴とする画像形成装置。

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