JP2023159663A - シール装置およびハブユニット軸受 - Google Patents

Abstract

【課題】密封性と低トルク化とを両立することができるシールリップを含むシール装置、および、該シール装置を備えたハブユニット軸受を提供する。【解決手段】シール装置５は、相手部材のシール摺接面１４に対して傾斜する方向に伸長し、かつ、先端部が該シール摺接面１４に全周にわたり摺接するシールリップ２７～２９を備える。シールリップ２７～２９の先端部は、周方向に交互に並べて配置された複数ずつの厚肉部３０および薄肉部３１を有する。薄肉部３１は、周方向に隣り合う１対の厚肉部３０のうち、シールリップ２７～２９の厚さ方向に関してシール摺接面１４に近い側の端部を互いに連結するように存在する。シールリップ２７～２９の自由状態で、薄肉部３１は、周方向中間部が周方向両側の端部よりも、該シールリップ２７～２９の厚さ方向に関してシール摺接面１４から遠い側に張り出すように湾曲している。【選択図】図２

Description

本発明は、先端部をシール摺接面に摺接させるシールリップを備えたシール装置、および、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持するためのハブユニット軸受に関する。

ハブユニット軸受は、泥水が直接跳ねかかる環境で使用される。このため、ハブユニット軸受は、シール装置により、泥水などの異物が転動体を設置した空間に入り込むことを防止するとともに、該空間に封入したグリースが外部に漏洩することを防止している（たとえば、特開２００５－１５５８８２号公報参照）。シール装置は、シールリップを有するシール材を備え、シールリップの先端部を、軌道輪、スリンガなどの相手部材に備えられたシール摺接面に摺接させている。

ところで、近年、自動車の低燃費化、高効率化を進めるために、ハブユニット軸受の低トルク化の要求が高まっている。ハブユニット軸受の低トルク化の方法として、シールリップの先端部と相手部材のシール摺接面との間の摩擦力を低減することが考えられる。

特開２０１８－１１９６４８号公報には、シールリップの先端部と相手部材のシール摺接面との間の摩擦力を低減するために、シールリップの先端部の周方向複数箇所に突起を設けたシール装置が記載されている。該シール装置では、シールリップの先端部と相手部材のシール摺接面との間、具体的には周方向に隣り合う突起の間に、くさび状の隙間が形成される。相手部材がシール材に対して相対的に回転しているとき、くさび状の隙間に潤滑油が引き摺り込まれ、くさび効果によって油膜形成が促進され、複数の突起が、相手部材のシール摺接面と十分な油膜を介して摺接する。このため、シールリップの先端部と相手部材のシール摺接面との間の摩擦力が低減される。

さらに、特開２０１８－１１９６４８号公報に記載されたシール装置では、シールリップの先端部のうち、突起が存在する周方向部分よりも、突起が存在しない周方向部分の剛性を高くすることで、シールリップの先端部のうち周方向に隣り合う突起の間に位置する部分が相手部材のシール摺接面に近接してくさび状の隙間が小さくなること、すなわち、くさび効果による油膜形成が損なわれることを防止している。

特開２００５－１５５８８２号公報 特開２０１８－１１９６４８号公報

特開２０１８－１１９６４８号公報に記載されたシール装置は、密封すべき空間内の潤滑が油潤滑であり、若干の油漏れが許容される用途、たとえば、トランスミッションなどの用途では有効である。

しかしながら、ハブユニット軸受では、シール装置により密封すべき空間内の潤滑がグリース潤滑であるため、くさび状の隙間に潤滑油が引き摺り込まれるといった作用が生じない。また、該空間内に外部から侵入しようとする異物が泥水であるため、該異物の侵入は許容されない。したがって、特開２０１８－１１９６４８号公報に記載されたシール装置は、ハブユニット軸受の用途で有効であるとはいえない。

本発明は、密封性と低トルク化とを両立することができるシールリップを備えたシール装置、および、該シール装置を備えたハブユニット軸受を提供することにある。

本発明の一態様のシール装置は、相手部材のシール摺接面に対して傾斜する方向に伸長し、かつ、先端部が該シール摺接面に全周にわたり摺接するシールリップを備える。前記シールリップの前記先端部は、周方向に交互に並べて配置された複数ずつの厚肉部および薄肉部を有する。前記薄肉部は、周方向に隣り合う１対の前記厚肉部のうち、前記シールリップの厚さ方向に関して前記シール摺接面に近い側の端部を互いに連結するように存在している。前記シールリップの自由状態で、前記薄肉部は、周方向中間部が周方向両側の端部よりも、該シールリップの厚さ方向に関して前記シール摺接面から遠い側に張り出すように湾曲している。

本発明の一態様のシール装置では、前記厚肉部が、先端側に向かうにしたがって周方向幅が小さくなる形状を有する。

本発明の一態様のハブユニット軸受は、内周面に複列の外輪軌道を有する外方部材と、外周面に複列の内輪軌道を有する内方部材と、前記複列の外輪軌道と前記複列の内輪軌道との間に転動自在に配置された複数個の転動体と、前記外方部材の内周面と前記内方部材の外周面との間に存在する内部空間の軸方向端部開口を塞ぐシール装置とを備え、該シール装置が、本発明の一態様のシール装置により構成されている。

本発明によれば、密封性と低トルク化とを両立することができるシールリップを備えたシール装置、および、該シール装置を備えたハブユニット軸受を提供することができる。

図１は、本発明の実施の形態の第１例のハブユニット軸受の断面図である。 図２は、図１のＡ部拡大図である。 図３は、図１のＢ部拡大図である。 図４は、第１例のシール装置を構成するシールリップの先端部の周方向一部分を径方向外側から見た斜視図である。 図５（ａ）は、第１例のシール装置を構成するシールリップの先端部の周方向一部分を、該シールリップの厚さ方向の一方側（径方向外側）から見た図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）の下側から見た図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ断面図である。 図６は、本発明を適用可能なシール装置の別例（第１例）の部分断面図である。 図７は、本発明を適用可能なシール装置の別例（第２例）の部分断面図である。 図８は、本発明を適用可能なシール装置の別例（第３例）の部分断面図である。 図９は、本発明を適用可能なシール装置の別例（第４例）の部分断面図である。

［第１例］
本発明の実施の形態の第１例について、図１～図５を用いて説明する。

本例のハブユニット軸受１は、外方部材に相当する外輪２と、内方部材に相当するハブ３と、複数個の転動体４と、それぞれがシール装置であるシールリング５および組み合わせシールリング６を備える。

本例のハブユニット軸受１は、使用時に内方部材が回転する内輪回転型である。ただし、本発明は、使用時に外方部材が回転する外輪回転型のハブユニット軸受に適用することもできる。

本例のハブユニット軸受１は、駆動輪用の構造を備える。ただし、本発明は、従動輪用の構造を備えるハブユニット軸受に適用することもできる。

本例のハブユニット軸受１に関して、軸方向内側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１の右側であり、軸方向外側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１の左側である。

外輪２は、中炭素鋼などの硬質金属製であり、複列の外輪軌道７ａ、７ｂと静止フランジ８とを有する。複列の外輪軌道７ａ、７ｂは、外輪２の内周面に備えられている。静止フランジ８は、外輪２を懸架装置のナックルに結合固定するために用いられる部位であり、外輪２の軸方向中間部から径方向外側に突出している。

ハブ３は、外輪２の径方向内側に、外輪２と同軸に配置されており、複列の内輪軌道９ａ、９ｂと、回転フランジ１０とを有する。複列の内輪軌道９ａ、９ｂは、ハブ３の外周面のうち、複列の外輪軌道７ａ、７ｂに対向する部分に備えられている。回転フランジ１０は、ハブ３に車輪および制動用回転部材を結合固定するために用いられる部位であり、ハブ３の軸方向外側部から径方向外側に突出している。回転フランジ１０は、軸方向内側面のうちの径方向内側部分に軸方向摺接面１１を有する。

ハブ３は、外周面のうちで軸方向摺接面１１の軸方向内側に隣接する部分に、円弧形の断面形状を有する凹曲面１２を備え、かつ、外周面のうちで凹曲面１２の軸方向内側に隣接する部分に、円筒面状の径方向摺接面１３を備える。本例では、軸方向摺接面１１と凹曲面１２と径方向摺接面１３とにより、シールリング５のシールリップ、すなわちアキシアルリップ２７、およびラジアルリップ２８、２９を摺接させるシール摺接面１４を構成している。

本例のハブユニット軸受１は、駆動輪用であるため、ハブ３は、中心部に、軸方向に貫通するスプライン孔１５を有する。スプライン孔１５には、エンジンや電動モータなどの駆動源により、直接またはトランスミッションを介して回転駆動させる駆動軸の先端部がスプライン係合される。自動車の走行時には、駆動軸によりハブ３を回転駆動することで、ハブ３の回転フランジ１０に結合固定された車輪および制動用回転体を回転駆動する。

本例のハブ３は、内輪１６とハブ輪１７とを組み合わせてなる。

内輪１６は、軸受鋼などの硬質金属により構成されている。内輪１６は、外周面に、軸方向内側の内輪軌道９ａを有する。

ハブ輪１７は、中炭素鋼などの硬質金属により構成されている。ハブ輪１７は、外周面の軸方向中間部に軸方向外側の内輪軌道９ｂ、軸方向外側部に径方向外側に突出した回転フランジ１０、中心部に軸方向に貫通するスプライン孔１５、および、軸方向内側部に内輪１６が外嵌される嵌合筒部１８を有する。ハブ輪１７は、嵌合筒部１８の軸方向内側の端部から径方向外側に向けて折れ曲がり、内輪１６の軸方向内側の端面を押え付けるかしめ部１９をさらに有する。なお、かしめ部に代えて、駆動軸の軸方向内端部に固定された等速ジョイント用外輪により、内輪の軸方向内側の端面を押さえつけることもできる。

転動体４は、複列の外輪軌道７ａ、７ｂと複列の内輪軌道９ａ、９ｂとの間に、それぞれ複数個ずつ、保持器２０により保持された状態で転動自在に配置されている。本例では、転動体４として玉を使用しているが、玉に代えて円すいころを使用することもできる。また、本例では、軸方向内側列の転動体４のピッチ円直径と、軸方向外側列の転動体４のピッチ円直径とを互いに同じとしているが、本発明は、軸方向内側列の転動体のピッチ円直径と、軸方向外側列の転動体のピッチ円直径とが互いに異なる異径ＰＣＤ型のハブユニット軸受に適用することもできる。

外輪２の内周面とハブ３の外周面との間には、転動体４が配置された略円筒状の内部空間２１が存在し、内部空間２１に潤滑剤であるグリースが封入されている。

シールリング５は、内部空間２１の軸方向外側の端部開口を塞ぐ。これにより、該開口を通じて、外部空間から内部空間２１に泥水などの異物が侵入したり、内部空間２１から外部空間にグリースが漏洩したりすることを防止している。

本例では、シールリング５は、図２に示すように、芯金２２と、シール材２３とを備える。

芯金２２は、軟鋼板などの金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。芯金２２は、外輪２の軸方向外側の端部に締り嵌めで内嵌固定された嵌合筒部２４と、嵌合筒部２４の軸方向外側の端部から径方向内側に向けて折れ曲がった支持板部２５とを有する。

シール材２３は、ゴムにより構成され、芯金２２の支持板部２５に加硫接着により固定されている。シール材２３は、基部２６、および、先端部が相手部材のシール摺接面に摺接するシールリップＲ（２７、２８、２９）を備える。本例では、シールリップＲとして、アキシアルリップ２７と、ラジアルリップ２８と、ラジアルリップ２９とを備える。なお、図２では、アキシアルリップ２７、ラジアルリップ２８、およびラジアルリップ２９のそれぞれを、自由状態で示している。

基部２６は、支持板部２５の表面、具体的には、支持板部２５の軸方向外側面、内周面、および軸方向内側面の径方向内側の端部を覆っている。

アキシアルリップ２７は、軸方向摺接面１１に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部２６のうちで支持板部２５の軸方向外側面の径方向中間部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向外側に向かう方向に伸長している。アキシアルリップ２７は、先端部を、軸方向摺接面１１に全周にわたって摺接させている。本例では、軸方向摺接面１１に対するアキシアルリップ２７の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、０．５ｍｍ～１．１ｍｍに設定することができる。

ラジアルリップ２８は、凹曲面２８に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部２６のうちで支持板部２５の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ２８は、先端部を、凹曲面１２に全周にわたって摺接させている。本例では、凹曲面１２に対するラジアルリップ２８の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、半径値で０．２ｍｍ～０．８ｍｍに設定することができる。

ラジアルリップ２９は、径方向摺接面１３に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部２６のうちで支持板部２５の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ２９は、先端部を、径方向摺接面１３に全周にわたって摺接させている。すなわち、ラジアルリップ２９は、先端側に向かうにしたがって内部空間２１に向かう方向に伸長しており、内部空間２１からのグリースの漏洩を防止する機能に特化したグリースリップである。径方向摺接面１３に対するラジアルリップ２９の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、半径値で０．２ｍｍ以下に設定することができる。

本例では、シールリップＲ（アキシアルリップ２７、ラジアルリップ２８、およびラジアルリップ２９）の先端部は、図４および図５（ａ）～図５（ｃ）に示すように、周方向に交互に並べて配置された複数（Ｎ個）ずつの厚肉部３０および薄肉部３１を有する。なお、図４は、シールリップＲの先端部の周方向一部分を径方向外側から見た斜視図である。図５（ａ）は、該先端部の周方向一部分を、厚さ方向の一方側（径方向外側）から見た図であり、図５における左右方向は、円周方向である。図５（ｂ）は、該先端部の周方向一部分を、図５（ａ）の下側（先端側）から見た図である。図５（ｃ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ断面図である。図４および図５（ａ）～図５（ｃ）では、シールリップＲを自由状態で示している。

本例では、厚肉部３０は、先端側（図５（ａ）における下側）に向かうにしたがって周方向幅が小さくなる形状を有する。すなわち、厚肉部３０は、シールリップＲの厚さ方向から見て、図５（ａ）に示すように、基端側（図５（ａ）における上側）の周方向幅よりも先端側の周方向幅が小さい台形形状を有する。本例では、このような形状を採用することで、自動車の走行時に、厚肉部３０の周方向側面にぶつかった泥水やグリースなどが、該周方向側面に沿って厚肉部３０の先端側に向けて移動させることができるようにしている。この点については、さらに後述する。なお、本発明を実施する場合には、厚肉部の周方向幅を一定にすることもできる。

薄肉部３１は、周方向に隣り合う１対の厚肉部３０のうち、シールリップＲの厚さ方向（図４および図５（ｂ）における上下方向、図５（ｃ）における左右方向）に関して、シール摺接面１４（軸方向摺接面１１、凹曲面１２、および径方向摺接面１３）に近い側（図４および図５（ｂ）における下側、図５（ｃ）における左側）の端部を互いに連結するように存在している。本例では、薄肉部３１は、シールリップＲの厚さ方向から見て、図５（ａ）に示すように、先端側に向かうにしたがって周方向幅が大きくなる形状を有する。

シールリップＲの自由状態で、薄肉部３１は、周方向中間部が周方向両側の端部よりも、シールリップＲの厚さ方向に関してシール摺接面１４から遠い側（図４および図５（ｂ）における上側、図５（ｃ）における右側）に張り出すように湾曲している。本例では、該張り出し量は、図５（ｃ）に示すように、先端側（図５（ｃ）における下側）に向かうにしたがって大きくなっている。

厚肉部３０および薄肉部３１のそれぞれの個数（Ｎ）は、特に限定されるものではないが、３０個以上１００個以下とすることができ、好ましくは４０個以上６０個以下とすることができる。

厚肉部３０の厚さＴ１は、特に限定されるものではないが、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とすることができ、好ましくは０．６ｍｍ以上０．８ｍｍ以下とすることができる。また、厚肉部３０の厚さＴ１に対する薄肉部３１の厚さＴ２の割合は、特に限定されるものではないが、１０％以上５０％以下とすることができ、好ましくは１５％以上２５％以下とすることができる。

本例では、シールリップＲの自由状態で、シールリップＲの先端部の全周の長さ、すなわち、すべての（Ｎ個の）厚肉部３０の先端部の周方向の長さＬ１と、すべての（Ｎ個の）薄肉部３１の先端部の周方向の長さＬ２との合計値（Ｎ×（Ｌ１＋Ｌ２））が、シール摺接面１４のうちシールリップＲの先端部が摺接する部分の全周長さよりも若干小さい。

すなわち、本例では、シールリップＲの先端部がシール摺接面１４に摺接した状態で、厚肉部３０と薄肉部３１とのうち、少なくとも薄肉部３１が周方向に引き伸ばされるように弾性変形する。そして、薄肉部３１の周方向中間部が周方向両側の端部よりもシールリップＲの厚さ方向に関してシール摺接面１４から遠い側に張り出す量がゼロになり、シールリップＲの先端部がシール摺接面１４に対して全周にわたり締め代を持って摺接する。

組み合わせシールリング６は、外輪２の軸方向内側の端部内周面とハブ３の軸方向内側の端部外周面との間に装着され、内部空間２１の軸方向内側の端部開口を塞ぐ。これにより、該開口を通じて、外部空間から内部空間２１に泥水などの異物が侵入したり、内部空間２１から外部空間にグリースが漏洩したりすることを防止している。

本例では、組み合わせシールリング６は、図３に示すように、スリンガ３２と、シールリング３３とを備える。

スリンガ３２は、ステンレス鋼板などの防錆性を持つ金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。スリンガ３２は、ハブ３の軸方向内側の端部外周面に締り嵌めで外嵌固定されたスリンガ円筒部３４と、スリンガ円筒部３４の軸方向内側の端部から径方向外側に向けて折れ曲がった、円輪状のスリンガ側板部３５とを有する。

スリンガ側板部３５は、軸方向外側面に、軸方向摺接面３６を有する。スリンガ円筒部３４は、外周面に、円筒面状の径方向摺接面３７を有する。本例では、軸方向摺接面３６と径方向摺接面３７とにより、組み合わせシールリング６のシールリップ、すなわちアキシアルリップ４４、およびラジアルリップ４５、４６を摺接させるシール摺接面３８を構成している。

シールリング３３は、芯金３９と、シール材４０とを備える。

芯金３９は、軟鋼板などの金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。芯金３９は、外輪２の軸方向内側の端部内周面に締り嵌めで内嵌固定された芯金円筒部４１と、芯金円筒部４１の軸方向外側の端部から径方向内側に向けて折れ曲がった、略円輪状の芯金側板部４２とを有する。

シール材４０は、ゴムにより構成され、芯金３９に加硫接着により固定されている。シール材４０は、基部４３、および、先端部が相手部材のシール摺接面に摺接するシールリップＲ（４４、４５、４６）を備える。本例では、シールリップＲとして、アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５、およびラジアルリップ４６を有する。なお、図３では、アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５、およびラジアルリップ４６のそれぞれを、自由状態で示している。

基部４３は、芯金３９の表面、具体的には、芯金円筒部４１の外周面の軸方向内側の端部、軸方向内側の端面、および内周面と、芯金側板部４２の軸方向内側面、内周面、および軸方向外側面の径方向内側の端部とを覆っている。

アキシアルリップ４４は、軸方向摺接面３６に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４３のうちで芯金側板部４２の軸方向内側面の径方向中間部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向外側に向かう方向に伸長している。アキシアルリップ４４は、先端部を、軸方向摺接面３６に全周にわたって摺接させている。軸方向摺接面３６に対するアキシアルリップ４４の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、０．５ｍｍ～１．１ｍｍに設定することができる。

ラジアルリップ４５は、径方向摺接面３７に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４３のうちで芯金側板部４２の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ４５は、先端部を、径方向摺接面３７の軸方向内側部に全周にわたって摺接させている。径方向摺接面３７に対するラジアルリップ４５の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、半径値で０．２ｍｍ～０．８ｍｍに設定することができる。

ラジアルリップ４６は、径方向摺接面３７に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４３のうちで芯金側板部４２の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ４６は、先端部を、径方向摺接面３７の軸方向外側部に全周にわたって摺接させている。すなわち、ラジアルリップ４６は、先端側に向かうにしたがって内部空間２１に向かう方向に伸長しており、内部空間２１からのグリースの漏洩を防止する機能に特化したグリースリップである。径方向摺接面３７に対するラジアルリップ４６の先端部の摺接部には、締め代が設定されている。該締め代は、任意の大きさに設定することができるが、たとえば、半径値で０．２ｍｍ以下に設定することができる。

本例では、組み合わせシールリング６についても、シールリング５と同様、シールリップＲ（アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５、およびラジアルリップ４６）の先端部は、図４および図５（ａ）～図５（ｃ）に示すように、周方向に交互に並べて配置された複数ずつの厚肉部３０および薄肉部３１を有する。シール摺接面３８（軸方向摺接面３６、径方向摺接面３７）に対するシールリップＲ（アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５、およびラジアルリップ４６）の先端部（厚肉部３０および薄肉部３１）の締め代や摺接の態様も、シールリング５と同様である。

本例のハブユニット軸受１では、シールリング５および組み合わせシールリング６のそれぞれに関して、シールリップＲ（（アキシアルリップ２７、ラジアルリップ２８、およびラジアルリップ２９）、（アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５、およびラジアルリップ４６））の先端部は、シール摺接面１４、３８に対して全周にわたり摺接する。すなわち、本例の構造では、特開２０１８－１１９６４８号公報に記載された従来構造と異なり、シールリップＲの先端部とシール摺接面１４、３８との間に、くさび状の隙間が形成されない。このため、シールリップＲによる密封性を確保しやすい。

本例では、シールリップＲの先端部を構成する複数ずつの厚肉部３０および薄肉部３１のうち、薄肉部３１は、厚肉部３０よりも肉厚が小さく、かつ、自由状態で周方向中間部が周方向両側の端部よりも、シールリップＲの厚さ方向に関してシール摺接面１４、３８から遠い側に張り出すように湾曲している。このため、シールリップＲの先端部が、周方向に引き伸ばされ、かつ、シール摺接面１４、３８に対して全周にわたり摺接した状態で、シール摺接面１４、３８に対するシールリップＲの先端部の摺接圧、すなわち摩擦力は、厚肉部３０が存在する周方向位置よりも、薄肉部３１が存在する周方向位置で、小さくなっている。したがって、その分、シール摺接面１４、３８に対するシールリップＲの先端部の摩擦力を低減することができる。つまり、シールリング５および組み合わせシールリング６のそれぞれを、低トルク化することができる。

本例では、厚肉部３０は、先端側に向かうにしたがって周方向幅が小さくなる形状を有する。このため、先端側に向かうにしたがって外部空間に向かう方向に伸長したシールリップＲ（（アキシアルリップ２７、ラジアルリップ２８）、（アキシアルリップ４４、ラジアルリップ４５））に関しては、自動車の走行時に、シール摺接面１４、３８に付着して連れ回る泥水などの異物が、厚肉部３０の周方向側面にぶつかった場合に、該異物を、該周方向側面に沿って厚肉部３０の先端側に向けて移動させること、すなわち外部空間に戻す方向に移動させることができる。これに対して、先端側に向かうにしたがって内部空間２１に向かう方向に伸長したシールリップＲ（ラジアルリップ２９、ラジアルリップ４６）に関しては、自動車の走行時に、内部空間２１に存在するグリースを、厚肉部３０の周方向側面に沿って内部空間２１の軸方向中央側に向けて還流させることができる。

なお、本発明を実施する場合には、シールリング５と組み合わせシールリング６とのうちのいずれか一方のシール装置に対してのみ、シールリップの先端部が厚肉部および薄肉部を有する構成を採用することもできる。また、本発明を実施する場合には、シールリング５および組み合わせシールリング６のそれぞれに関して、複数のシールリップのうちの一部のシールリップに対してのみ、厚肉部および薄肉部を有する構成を採用することもできる。

本発明のシール装置の構成は、上述した実施の形態のシール装置に限らず、相手部材のシール摺接面に摺接するシールリップＲを備えた各種構造のシール装置、たとえば図６～図９に示すようなシール装置に適用することもできる。

本発明のシール装置は、ハブユニット軸受に限らず、各種の機械装置に組み込まれるシール装置に適用することができる。

１ ハブユニット軸受
２ 外輪
３ ハブ
４ 転動体
５ シールリング
６ 組み合わせシールリング
７ａ、７ｂ 外輪軌道
８ 静止フランジ
９ａ、９ｂ 内輪軌道
１０ 回転フランジ
１１ 軸方向摺接面
１２ 凹曲面
１３ 径方向摺接面
１４ シール摺接面
１５ スプライン孔
１６ 内輪
１７ ハブ輪
１８ 嵌合筒部
１９ かしめ部
２０ 保持器
２１ 内部空間
２２ 芯金
２３ シール材
２４ 嵌合筒部
２５ 支持板部
２６ 基部
２７ アキシアルリップ
２８ ラジアルリップ
２９ ラジアルリップ
３０ 厚肉部
３１ 薄肉部
３２ スリンガ
３３ シールリング
３４ スリンガ円筒部
３５ スリンガ側板部
３６ 軸方向摺接面
３７ 径方向摺接面
３８ シール摺接面
３９ 芯金
４０ シール材
４１ 芯金円筒部
４２ 芯金側板部
４３ 基部
４４ アキシアルリップ
４５ ラジアルリップ
４６ ラジアルリップ

Claims (3)

1. 相手部材のシール摺接面に対して傾斜する方向に伸長し、かつ、先端部が該シール摺接面に全周にわたり摺接するシールリップを備え、
   前記シールリップの前記先端部は、周方向に交互に並べて配置された複数ずつの厚肉部および薄肉部を有し、
   前記薄肉部は、周方向に隣り合う１対の前記厚肉部のうち、前記シールリップの厚さ方向に関して前記シール摺接面に近い側の端部を互いに連結するように存在しており、
   前記シールリップの自由状態で、前記薄肉部は、周方向中間部が周方向両側の端部よりも、該シールリップの厚さ方向に関して前記シール摺接面から遠い側に張り出すように湾曲している、
   シール装置。
2. 前記厚肉部が、先端側に向かうにしたがって周方向幅が小さくなる形状を有する、請求項１に記載のシール装置。
3. 内周面に複列の外輪軌道を有する外方部材と、
   外周面に複列の内輪軌道を有する内方部材と、
   前記複列の外輪軌道と前記複列の内輪軌道との間に転動自在に配置された複数個の転動体と、
   前記外方部材の内周面と前記内方部材の外周面との間に存在する内部空間の軸方向端部開口を塞ぐシール装置と、を備え、
   前記シール装置が、請求項１または２に記載のシール装置により構成されている、
   ハブユニット軸受。

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