JP2023151799A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 坪量の異なる記録材が混在したジョブにおいて、単位時間あたりにおける印刷枚数の低下を抑制することを目的とする。【解決手段】 記録材に熱を与える加熱回転体と、加圧回転体と、回転体とは記録材に熱と圧力とを与え、第一の速度と第二の速度とを含む複数の速度によって記録材を搬送でき、前記第二の速度は前記第一の速度よりも大きく、坪量が異なる記録材が混在するジョブを混在ジョブとし、前記混在ジョブにおいて第一のモードと、第二のモードと、を含む複数のモードから一つのモードを実行でき、前記混在ジョブにおいて前記第一のモードを実行する場合、前記第一の坪量の記録材は前記第二の速度で搬送され、前記第二の坪量の記録材は第一の速度で搬送され、前記混在ジョブにおいて前記第二のモードを実行する場合、前記第一の坪量の記録材と前記第二の記録材とは前記第一の速度で搬送される。【選択図】 図９

Description

本発明は、記録材にトナー像を定着する定着装置に関するものである。

画像形成装置は、記録材上の未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を有している。

定着装置は、未定着トナー像を加熱するための加熱源を有した加熱回転体と、加熱回転体を加圧する加圧ローラとを有する構成が知られている（特許文献１）。また定着装置は、当接離間機構を有し、当接離間機構は加圧回転体を加熱回転体に対して当接する位置と離間する位置とに移動可能とする。加圧回転体が加熱回転体に対して当接する位置にいる場合、加熱回転体と加圧回転体とによってニップ部が形成される。このニップ部に未定着トナー像を担持した記録材が搬送されると、ニップ部で定着に必要な熱と圧力が加えられ、記録材上のトナーが定着される。

記録材上にトナー像を形成する場合、記録材の種類によってトナー像の定着に必要な熱量は異なる。そこで、記録材の種類に応じて加熱回転体の温度は変更される。これによって、記録材上のトナー像に対して与える熱量は適切に制御される。

記録材の種類によって最適な熱量に変更すると、記録材上に形成されるトナー像の画質は向上する。一方、記録材毎に温度を変更した場合、生産性が低下してしまう。そこで、画質優先モードと、と生産性優先モードと、を有する定着装置によって、ユーザが使用目的に合わせて定着に使用するモードを選択することができる（特許文献１）。

特開２００５－３２１４７８

トナー像の定着を行う際、記録材の坪量に応じて、搬送速度を変更する必要がある。記録材の坪量が大きいほど、定着に必要な熱量が大きくなる。反対に、記録材の坪量が小さいほど、定着に必要な熱量は小さくなる。そこで、坪量の小さい記録材に対しては搬送速度を大きくし、坪量の大きい記録材に対しては搬送速度を小さくすることによって、記録材の坪量に応じて、定着に必要な熱量を記録材に与える方法が考えられる。

しかしながら、坪量の異なる記録材が混在したジョブにおいて、記録材の坪量が異なるたびに、記録材の搬送速度を切り替えなければならない。すると、単位時間あたりにおける印刷枚数が減ってしまう虞があった。

そこで本発明に係る定着装置は、坪量の異なる記録材が混在したジョブにおいて、単位時間あたりにおける印刷枚数の低下を抑制することを目的とする。

上記課題を鑑みて本発明に係る定着装置は、記録材に熱を与える加熱回転体と、前記加熱回転体を加圧する加圧回転体と、前記加熱回転体と前記加圧回転体とは記録材に熱と圧力とを与え、トナー像を記録材に定着し、記録材の搬送速度を制御する制御部と、記録材の坪量に関する情報を取得する取得部と、第一の速度と第二の速度とを含む複数の速度によって記録材を搬送でき、前記第二の速度は前記第一の速度よりも大きく、第一の坪量の記録材と前記第一の坪量より大きい坪量の第二の坪量の記録材とが混在するジョブを混在ジョブとし、前記混在ジョブにおいて第一のモードと、第二のモードと、を含む複数のモードから一つのモードを実行でき、前記混在ジョブにおいて前記第一のモードを実行する場合、前記第一の坪量の記録材は前記第二の速度で搬送され、前記第二の坪量の記録材は第一の速度で搬送され、前記混在ジョブにおいて前記第二のモードを実行する場合、前記取得部は所定枚数の前記情報を取得し、前記第一の坪量の記録材と前記第二の記録材とは前記第一の速度で搬送されるように、前記制御部は前記取得部が取得した前記情報に基づいて前記搬送速度を設定することを特徴とする。

本発明によれば、単位時間あたりにおける印刷枚数の低下を抑制することができる。

本実施形態における画像処理システムの構成図である。 本実施形態におけるシステム構成図である。 本実施形態における画像形成装置の概略図である。 本実施形態における定着装置の概略図である。 モードを設定する場合の画面の図である。 モード毎の坪量と搬送速度と定着温度との関係表である。 本実施形態におけるフローチャートである。 ページ情報を取得するフローチャートである。 １枚目の搬送速度を判定するフローチャートである。 ジョブ中の搬送速度を判定するフローチャートである。 取得するページ数を設定する画面の図である。 ページ情報の概念図である。 実施例２における坪量と搬送速度と定着温度の関係表である。 実施例における１枚目の搬送速度を判定するフローチャートである。

＜実施例１＞
＜画像処理システム＞
図１は、本実施形態の画像形成装置１０１を含む画像処理システムの構成図である。画像処理システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とを備える。画像形成装置１０１は、例えば複合機、マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ）等である。外部コントローラ１０２は、例えば画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）、プリントサーバ等である。

画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とは、内部ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０５とビデオケーブル１０６とを介して、通信可能に接続される。外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介して、クライアントＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０３に接続される。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３から印刷指示（印刷ジョブ）を取得する。

クライアントＰＣ１０３には、画像データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。ユーザは、各種アプリケーションによりプリンタドライバを介して印刷を指示することができる。プリンタドライバは、ユーザからの印刷ジョブに基づいて外部コントローラ１０２に対して画像データを送信する。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３から画像データを含む印刷ジョブを受け付けて、データ解析やラスタライズ処理を行い、画像形成装置１０１に対して画像データに基づく印刷（画像形成）を指示する。

画像形成装置１０１は、印刷装置１０７を含む複数の異なる機能を有する装置が接続されて構成され、製本等の複雑な印刷処理が可能である。本実施形態の画像形成装置１０１は、印刷装置１０７とフィニッシャ１０９とを備える。印刷装置１０７は、本体の下部に設けられる給紙部から給送される記録材に対して現像剤（例えばトナー）を用いて画像を形成する。印刷装置１０７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する。記録材には、各色の画像が重畳されたフルカラーの画像が形成される。画像が形成された記録材は、印刷装置１０７からフィニッシャ１０９へ搬送される。フィニッシャ１０９は、画像が形成された記録材を積載する。

この画像処理システムは、画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、外部コントローラ１０２は必ずしも必要ではない。例えば、画像形成装置１０１が外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３から直接画像データを含む印刷ジョブを取得する構成であってもよい。この場合、画像形成装置１０１は、外部コントローラ１０２で行われているデータ解析やラスタライズ処理を行うことになる。つまり画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とが一体に構成されてもよい。

＜システム構成＞
図２は、画像処理システムの動作を制御するシステム構成図である。ここでは、画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３のそれぞれについて、動作を制御するコントローラについて説明する。

＜印刷装置＞
印刷装置１０７は、他の装置と通信するために、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１７、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１８、及びビデオＩ／Ｆ２２０を備える。印刷装置１０７は、印刷装置１０７の動作を制御するためにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２２２、メモリ２２３、ストレージ２２１、及び画像処理部２３２を備える。印刷装置１０７は、画像を形成するために露光部２２７、作像部２２８、定着装置３１１、及び給紙部２３０を備える。印刷装置１０７は、ユーザインタフェースとして操作部２２４及びディスプレイ２２５を備える。印刷装置１０７は、表裏面の画像の幾何特性を最適に補正するための補正値を調整するために、タイマ２５１及び温度センサ２５２を備える。ここで、画像の幾何特性とは、例えば、直角度、記録材に対する画像の印字位置などである。これらの構成部品は、システムバス２３３を介して相互に通信可能に接続される。

通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２４９を介してフィニッシャ１０９に接続され、フィニッシャ１０９との間の通信を制御する。印刷装置１０７とフィニッシャ１０９とにより協働で動作する場合には、通信Ｉ／Ｆ２１７を介して情報やデータが送受信される。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２に接続され、外部コントローラ１０２との間の通信を制御する。印刷装置１０７は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１８を介して外部コントローラ１０２から印刷設定を受信する。ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２に接続され、外部コントローラ１０２との間の通信を制御する。印刷装置１０７は、ビデオＩ／Ｆ２２０を介して外部コントローラ１０２から形成する画像を表す画像データを受信する。

ＣＰＵ２２２は、ストレージ２２１に格納されるコンピュータプログラムを実行することで、画像処理や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を実行する際のワークエリアを提供する。画像形成処理を行う場合、ＣＰＵ２２２は、露光部２２７、作像部２２８、定着装置３１１、及び給紙部２３０を制御する。

露光部２２７は、感光体、感光体を帯電する帯電ワイヤ、感光体に静電潜像を形成するために帯電ワイヤによって帯電された感光体を露光する光源を備える。なお、感光体は、例えば、ベルト状の弾性部材の表面に感光層が形成された感光ベルト、又はシリンダの表面に感光層が形成された感光ドラムである。また、帯電ワイヤの代わりに、帯電ローラでもよい。露光部２２７は、帯電ワイヤによって感光体の表面を均一な負電位に帯電させる。露光部２２７は、画像データに基づくレーザ光を光源から出力する。レーザ光は一様に帯電された感光体の表面を走査する。これによって、感光体は、レーザ光が照射された位置の電位が変動し、表面に静電潜像が形成される。感光体は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応して４つ設けられる。４つの感光体にそれぞれ異なる色の画像に対応した静電潜像が形成される。

作像部２２８は、感光体に形成したトナー像を記録材に転写する。作像部２２８は、現像器、転写ユニット、トナー補給部を備える。現像器は、現像シリンダから負極性に帯電したトナーを感光体の表面に形成されている静電潜像に付着させてトナー像を形成する。現像器は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応して４つ設けられる。現像器は、対応する色のトナーにより感光体上の静電潜像を可視像化する。

転写ユニットは、中間転写ベルト３０８を有しており、感光体から中間転写ベルト３０８にトナー像を転写する。中間転写ベルト３０８を挟んで感光体に対向する位置には一次転写ローラが設けられる。一次転写ローラに正電位が印加されることで、４つの感光体のそれぞれからトナー像が中間転写ベルトに重畳して転写される。これにより中間転写ベルトにフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルトに形成されたトナー像は、後述の二次転写ローラにより記録材に転写される。二次転写ローラは、正電位が印加されることで、中間転写ベルト３０８から記録材にフルカラーのトナー像を転写する。

定着装置３１１は、記録材に、転写されたトナー像を定着させる。定着装置３１１は、ヒータ及びローラ対を有する。定着装置３１１は、ヒータ及びローラ対により記録材上のトナー像を加熱及び加圧することで記録材にトナー像を溶融固着させる。これにより記録材に画像が形成された成果物が生成される。給紙部２３０は、搬送経路に搬送ローラと各種センサを備え、記録材の給送動作を制御する。

操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける入力装置である。操作部２２４は、例えば各種入力キーやタッチパネルである。ディスプレイ２２５は、画像形成装置１０１の設定情報や印刷ジョブの処理状況（ステータス情報）を表示する出力装置である。

タイマ２５１は、時刻をカウントする。ＣＰＵ２２２は、タイマ２５１のカウント値により現在の日付と時刻を取得する。温度センサ２５２は、印刷装置１０７の機内温度を測定する。ＣＰＵ２２２は、温度センサ２５２の測定結果により、環境条件の一つである機内温度を取得する。なお、環境条件として、温度の他に湿度が取得されてもよい。

＜フィニッシャ＞
フィニッシャ１０９は、例えば印刷装置１０７から出力された成果物にステープル処理を実行する。フィニッシャ１０９は、通信Ｉ／Ｆ２４１、ＣＰＵ２４２、メモリ２４３、及び排紙制御部２４４を備える。これらの構成部品は、システムバス２４５を介して相互に通信可能に接続される。通信Ｉ／Ｆ２４１は、通信ケーブル２４９を介して印刷装置１０７に接続され、印刷装置１０７との間の通信を制御する。フィニッシャ１０９と印刷装置１０７とにより協働で動作する場合には、通信Ｉ／Ｆ２４１を介して情報やデータが送受信される。ＣＰＵ２４２は、メモリ２４３に格納された制御プログラムを実行し、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２４３は、制御プログラムを格納する。また、メモリ２４３は、ＣＰＵ２４２が各種処理を実行する際のワークエリアを提供する。排紙制御部２４４は、ＣＰＵ２４２からの指示に基づいて、搬送された記録材を排出する。

＜外部コントローラ＞
外部コントローラ１０２は、他の装置と通信するために、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１３、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１４、及びビデオＩ／Ｆ２１５を備える。外部コントローラ１０２は、外部コントローラ１０２の動作を制御するためにＣＰＵ２０８、メモリ２０９、及びストレージ２１０を備える。外部コントローラ１０２は、ユーザインタフェースとしてキーボード２１１及びディスプレイ２１２を備える。これらの構成部品は、システムバス２１６を介して相互に通信可能に接続される。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３に接続され、クライアントＰＣ１０３との間の通信を制御する。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３からＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１３により印刷ジョブを取得する。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して印刷装置１０７に接続され、印刷装置１０７との間の通信を制御する。外部コントローラ１０２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１４を介して印刷装置１０７へ印刷設定を送信する。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して印刷装置１０７に接続され、印刷装置１０７との間の通信を制御する。外部コントローラ１０２は、ビデオＩ／Ｆ２１５を介して印刷装置１０７へ画像データを送信する。

ＣＰＵ２０８は、ストレージ２１０に格納されるコンピュータプログラムを実行することで、クライアントＰＣ１０３から送信される画像データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への画像データの送信等の処理を包括的に行う。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を実行する際のワークエリアを提供する。キーボード２１１は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける入力装置である。ディスプレイ２１２は、外部コントローラ１０２の実行アプリケーションの情報を静止画や動画により表示する出力装置である。

＜クライアントＰＣ＞
クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ストレージ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、及びＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０６を備える。これらの構成部品は、システムバス２０７を介して相互に通信可能に接続される。

ＣＰＵ２０１は、ストレージ２０３に格納されたコンピュータプログラムを実行することで、クライアントＰＣ１０３の動作を制御する。本実施形態では、ＣＰＵ２０１は、画像データの作成や印刷ジョブの送信処理を行う。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を実行する際のワークエリアを提供する。キーボード２０４及びディスプレイ２０５は、ユーザインタフェースである。キーボード２０４は、ユーザによる指示を受け付ける入力装置である。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３の実行アプリケーションの情報を静止画や動画により表示する出力装置である。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４を介して外部コントローラ１０２に接続され、外部コントローラ１０２との間の通信を制御する。クライアントＰＣ１０３は、外部コントローラ１０２へＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０６により画像データを含む印刷ジョブを送信する。

なお、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１とは、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６とにより接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブル１０６のみで接続されていてもよい。メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、及びメモリ２４３はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。これらのメモリには、例えば、揮発性のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、不揮発性のＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ストレージ、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等を用いることができる。

＜画像形成装置の構成＞
図３は、画像形成装置１０１の構成図である。印刷装置１０７の上部には、ディスプレイ２２５が設けられる。ディスプレイ２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況や設定のための情報を表示する。印刷装置１０７で画像が形成された記録材（成果物）は、後段に設けられるフィニッシャ１０９へ搬送される。

印刷装置１０７は、給紙部２３０として、複数の給紙デッキ３０１、３０２及び搬送経路３０３を備える。各給紙デッキ３０１、３０２には、異なる種類の記録材を収容することが可能である。収容された記録材の情報（坪量、記録材種類など）は、装置側で検出可能になっており、本実施形態では、ディスプレイ２２５からユーザによって設定可能な構成になっている。

各給紙デッキ３０１、３０２に収容される記録材は、最上位の一枚が分離して搬送経路３０３へ給送される。印刷装置１０７は、露光部２２７として、画像を形成するための画像形成部３０４、３０５、３０６、３０７を備える。印刷装置１０７は、カラー画像を形成する。そのために、画像形成部３０４は、ブラック（Ｋ）の画像（トナー像）を形成する。画像形成部３０５は、シアン（Ｃ）の画像（トナー像）を形成する。画像形成部３０６は、マゼンタ（Ｍ）の画像（トナー像）を形成する。画像形成部３０７は、イエロー（Ｙ）の画像（トナー像）を形成する。

印刷装置１０７は、作像部２２８として、各画像形成部３０４、３０５、３０６、３０７からトナー像が転写される中間転写ベルト３０８及び二次転写ローラ３０９を備える。中間転写ベルト３０８は、図中時計回りに回転しており、画像形成部３０７、画像形成部３０６、画像形成部３０５、画像形成部３０４の順にトナー像が重畳して転写される。これにより中間転写ベルト３０８にフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト３０８は、回転することでトナー像を二次転写ローラ３０９へ搬送する。トナー像が二次転写ローラ３０９に搬送されるタイミングに合わせて、記録材が二次転写ローラ３０９へ搬送される。二次転写ローラ３０９は、搬送されてきた記録材に中間転写ベルト３０８上のトナー像を転写する。

印刷装置１０７は、定着装置３１１を備える。定着装置３１１はトナー像を記録材に定着させる。そのために定着装置３１１は、それぞれ、加熱回転体と加圧回転体とを備える。記録材は、加熱回転体と加圧回転体とによって形成されるニップ部Ｎを通過することで、熱と圧力とが加えられる。すると、トナー像が記録材の第１面に溶融、圧着される。

定着装置３１１を通過した記録材は、搬送経路３１５に案内される。両面印刷が指示された場合、裏面（第２面）にも画像形成される。そのため、記録材は反転経路３１６へ案内される。反転経路３１６に搬送された記録材は、反転経路３１６で搬送方向が反転して両面搬送経路３１７へ搬送される。反転経路３１６及び両面搬送経路３１７により、記録材は、スイッチバック搬送によって表裏反転される。記録材は両面搬送経路３１７により搬送経路３０３へ搬送され、二次転写ローラ３０９及び定着装置３１１を通過することで、第１面とは異なる第２面へ画像が形成される。

片面印刷の場合、或いは両面印刷で両面に画像が形成された場合、記録材は、搬送経路３１５へ搬送され、フィニッシャ１０９に受け渡される。

フィニッシャ１０９は、印刷装置１０７から受け渡された記録材を積載することができる。フィニッシャ１０９は、搬送経路３３１及び記録材を積載するスタックトレイ３３２を備える。搬送経路３３１には、搬送センサ３３３、３３４、３３５、３３６が設けられる。印刷装置１０７から搬送された記録材は、搬送経路３３１を経由して、スタックトレイ３３２に積載される。搬送センサ３３３、３３４、３３５、３３６は、搬送経路３３１を搬送される記録材の通過を検知する。ＣＰＵ２４２は、記録材の搬送を開始してから所定時間経過しても記録材の搬送方向の先端あるいは後端が搬送センサ３３３、３３４、３３５、３３６に検知されない場合、フィニッシャ１０９内で搬送ジャム（搬送異常）が発生したと判断する。この場合、ＣＰＵ２４２は、印刷装置１０７へ搬送ジャムが発生したことを通知する。

＜定着装置＞
次に、図４を用いて、本実施形態における定着装置構成の詳細について説明する。図４は、本実施形態における定着装置の断面図である。図４において、記録材は紙面上右から左方向に搬送される。定着装置３１１は、熱源を有する加熱ユニット４１０と、加熱ユニット４１０とともにニップ部Ｎを形成する加圧回転体（以下、加圧ローラ）４０２を有する。加熱ユニット４１０は、無端状で回転可能な加熱回転体としての定着ベルト（以下、ベルト）４０１と、定着部材としてのパッド部材（以下、パッド）４０３と、加熱ローラ４０４と、ステアリングローラ４０５とを有する。

ベルト４０１は、熱伝導性や耐熱性等を有しており、薄肉の円筒形状である。本実施形態においては、基層、基層の外周に弾性層、その外周に離型性層を形成した３層構造である。そして、基層は厚さ６０μｍで材質はポリイミド樹脂（ＰＩ）を、弾性層は厚さ３００μｍでシリコーンゴムを、離型性層は厚さ３０μｍでフッ素樹脂としてのＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂）を用いている。そして、ベルト４０１は、パッド４０３、加熱ローラ４０４、ステアリングローラ４０５によって張架される。

パッド４０３はベルト４０１を介して加圧ローラ４０２と圧接して記録材搬送方向において所定幅のニップ部Ｎを形成する部材である。横断面はほぼ長方形状で、ベルト４０１の幅方向に沿って長い部材である。パッド４０３の材質は耐熱性が必要であり、ＬＣＰ（液晶ポリマー）樹脂を用いている。

パッド４０３とベルト４０１の間には、表面がＰＴＦＥによりコーティングされた摺動シート４０７、及び潤滑剤としてシリコーンオイルＳ（以下、オイルＳ）を介在させてあり、ベルト４０１はパッド４０３に対して滑らかに摺動するようになっている。

摺動シート４０７は、厚さ７０μｍのポリイミド基材の表面にＰＴＦＥをコーティングすることで形成される。なお、摺動シート４０７は、パッド４０３とベルト４０１の摺動性を向上させるために配置され、摺動シート４０７の代わりにパッド４０３の表層に摺動性がよくなるコーティング等を施すことで代用が可能である。

ベルト４０１の内側に、ステイ４０６が配置されている。ステイ４０６は摺動シート４０７の側とは反対側の、パッド４０３の内側、に配設される。ステイ４０６はパッド４０３をバックアップする、ベルト４０１の幅方向に長い剛性を有する補強部材である。その材質には肉厚３ｍｍのＳＵＳ３０４の引き抜き材を用い、横断面は“ロの字”の中空に成形されることで強度を確保している。ステイ４０６はパッド４０３が加圧ローラ４０２から押し当てられた際に、パッド４０３に強度を持たせてニップ部Ｎでの加圧力を確保する。なお、ステイ４０６の材質は強度が担保できればステンレスに限らない。

加熱ローラ４０４は厚み１ｍｍのステンレス製パイプで、その内部に不図示のハロゲンヒータが配設されており、所定の温度まで発熱可能である。ベルト４０１は、加熱ローラ４０４よって加熱され、サーミスタによる温度検知に基づき、紙種に応じた定着温度に制御される。サーミスタは加熱ローラ４０４の表面温度を検知する形態に限らず、ベルト４０１の表面温度を検知しても良い。また、加熱ローラ４０４は回転駆動する構成であっても構わない。加熱ローラ４０４が回転駆動することによって、ベルト回転方向において、ニップ部Ｎから加熱ローラ４０４までのベルト４０１の張力を上げることが可能となる。そうすることによって、ベルト回転方向において、ニップ部Ｎ出口の曲率を上げることができ、記録材Ｐの分離性能を上げることができる。本実施形態の定着温度は、加熱ローラ４０４の表面温度を指す。しかしながらこれに限らない。サーミスタが検知する加熱ローラ４０４の温度であっても良いし、ベルト４０１の温度であってもよい。

ステアリングローラ４０５は、ベルト４０１を懸架するとともに、ステアフレーム４１３により支持される。ステアフレーム４１３が回動することで、ステアリングローラ４０５は他の懸架部材に対してアライメントを変化させる。それにより、ベルト４０１の前後にテンション差を発生させ、ベルト４０１幅方向において、ベルト４０１の位置をコントロールする。なお、このステアリングローラ４０５はステアフレーム４１３に支持されたばねによって付勢されており、ベルト４０１に所定の張力を与えるテンションローラの役割も持っている。

加圧ローラ４０２は、軸の外周に弾性層を、その外周に離型性層を形成したローラである。軸にステンレスを、弾性層は厚さ５ｍｍで導電シリコーンゴムを、離型性層は厚さ５０μｍでフッ素樹脂としてのＰＦＡを用いている。加圧ローラ４０２は、定着装置３１１のフレームによって軸支持されており、片端部にはギアが固定され、ギアを介して駆動源Ｍに接続されて回転駆動される。ベルト４０１は、回転する加圧ローラ４０２とパッド４０３に挟持されることでＲ方向に従動回転する。

このように、ベルト４０１内周面には、パッド４０３と、加熱ローラ４０４と、ステアリングローラ４０５とが配置され、ベルト４０１を懸架している。ベルト４０１は加圧ローラ４０２とパッド４０３とによって挟持され、加圧ローラ４０２が回転駆動することによって従動回転する。ベルト４０１は加熱ローラ４０４からの熱を蓄熱する。未定着トナー像を担持した記録材は、ニップ部Ｎで加圧ローラ４０２とベルト４０１とによって挟持搬送されると、定着に必要な熱と圧力とが与えられる。すると、記録材Ｐ上にトナー像が定着される。

＜坪量と搬送速度の関係＞
本実施形態における画像形成装置１０１は、記録材が二次転写ローラ３０９や定着装置３１１を通過する際の搬送速度として、第一の速度と第二の速度とを含む複数の速度で記録材を搬送可能である。本実施形態では第一の速度は、低速の４００ｍｍ／ｓであり、第二の速度は、高速の６００ｍｍ／ｓである。ここでは２つの速度を例として挙げているが、３つの速度以上で記録材を搬送しても構わない。

また、本実施形態における画像形成装置１０１は、大きい坪量と小さい坪量との記録材に対して画像形成可能である。ここでは小さい坪量の記録材を第一の坪量の記録材とし、大きい坪量の記録材を第二の坪量の記録材とする。

本実施形態で、記録材を複数の速度で搬送する理由を説明する。記録材の坪量が大きくなるほど、記録材の熱容量が大きくなる。記録材の坪量が大きいほど、トナー像の定着に必要な熱量が大きくなる。記録材の搬送速度が大きいほど、記録材がニップ部Ｎで、熱を与えられる時間が小さくなる。そのため、坪量の大きい記録材を高速で搬送した場合、定着性が保障されない場合がある。よって、坪量が大きい記録材の定着性を保障するために、高速な搬送速度に加えて、低速な搬送速度を備える。また、高い画質を保障するために、ニップ部Ｎで熱を与える時間を多くする必要がある。

高速の６００ｍｍ／ｓ（第二の速度）では、例えば坪量が小さい第一の坪量の記録材のような、一部の記録材でのみ、一定の画質を満たせない。そのため、低速の４００ｍｍ／ｓ（第一の速度）の搬送速度を有することで、大きい坪量である第二の坪量の記録材に対して一定の画質を満たすことが可能である。また、記録材ごとに、搬送速度と定着温度（設定温度）を変化させることで一定の定着性と画質を実現している。画像形成装置１０１は、給紙前に外部コントローラ１０２からページ情報を受け取ることができる。情報とは、給紙すべき記録材が格納された給紙デッキ、記録材のサイズ、記録材種類（コート紙やエンボス紙など）、記録材の坪量、ジョブの最終ページか否かといったものが含まれる。さらに坪量によって搬送速度、定着温度を決定する。より具体的な坪量、搬送速度、定着温度はユーザが動作モードを選択することにより決定される。なお、本実施形態では坪量が決まると搬送速度、定着温度が決まるものとしているが異なる方法で搬送速度、定着温度を決定してもよい。例えば記録材サイズ、記録材種類によって搬送速度、定着速度を決定してもよい。

坪量の大きい記録材に対しては高速で搬送し、定着を行う。また、坪量の小さい記録材に対しては低速で搬送し、定着を行う。記録材の坪量に応じて搬送速度を変えている。

小さい坪量の記録材と大きい坪量の記録材とが混在したジョブである混在ジョブを実行する場合、単位時間あたりにおける印刷枚数（生産性）が低下してしまう虞があった。それは、搬送速度を切り替える切り替え時間によるものである。混在ジョブにおいて、記録材の坪量が異なるたびに、搬送速度を変更させていた。具体的に、記録材の坪量が小さいものから大きいものに変更する場合、定着性を保障するために、記録材の搬送速度を高速から低速に変更しなければならない。搬送速度を切り替えるための時間はおよそ３０秒必要とされている。そのため、搬送速度の切り替え時間中は、ダウンタイムとなってしまう。搬送速度の切り替えは、記録材の坪量が異なるたびに発生するため、混在ジョブにおける生産性が低下してしまう虞があった。そこで、本実施形態の定着装置は、混在ジョブにおける、記録材の搬送速度の切り替え時間を抑制することによって、生産性の低下を抑制することができる。以下にその詳細を記載する。

まず本実施形態の定着装置３１１が備える、印刷モードを説明する。定着装置３１１は生産性優先モードと、画質優先モードとを有している。具体的には生産性優先１のモードと、生産性優先２のモードと、画質優先モードと、を含む複数のモードを有している。ＣＰＵ２２２によりディスプレイ２２５に表示される設定画面により、ユーザは、上述した坪量、搬送速度、定着温度に関する動作モードを設定することができる。図５（ａ）は、初期画面である。ユーザが初期画面からソフトキーである「応用モード」を選択すると、ＣＰＵ２２２は、ディスプレイ２２５に図５（ｂ）の応用モードの選択画面を表示する。ユーザが応用モードの選択画面からソフトキーである「速度／画質」を選択すると、ＣＰＵ２２２は、ディスプレイ２２５に図５（ｃ）の速度／画質優先調整の設定画面を表示する。

ユーザが図５（ｃ－１）の生産性優先１を設定し「ＯＫ」を押下した場合、図５（ａ）に示す坪量、搬送速度、定着温度の関係により画像形成動作を行う。ここでは坪量４００ｇｓｍ以下の記録材は６００ｍｍ／ｓと４００ｍｍ／ｓの速度のどちらでも印刷可能である。本モード設定時にどちらの速度で印刷するかは、後述する「印刷時の速度切り替え制御」にて説明する。ユーザが図５（ｃ－２）の生産性優先２を設定し「ＯＫ」を押下した場合、図６（ｂ）に示す坪量、搬送速度、定着温度の関係により画像形成動作を行う。坪量４００ｇｓｍ以下の記録材を６００ｍｍ／ｓの搬送速度で印刷する。これによって、生産性優先１のモードでは４００ｇｓｍ以下の記録材は６００ｍｍ／ｓと４００ｍｍ／ｓとの速度で搬送されていた。すると、６００ｍｍ／ｓで搬送された場合と、４００ｍｍ／ｓで搬送された場合と、で微小に定着性や画質にブレが生じる場合がある。しかし、生産性優先２のモードでは、生産性優先１のモードに比べて、４００ｇｓｍ以下の記録材は６００ｍｍ／ｓで搬送されるため、定着性や画質にブレが生じにくい。ユーザが図５（ｃ－３）の画質優先のモードを設定し「ＯＫ」を押下した場合、図６（ｃ）に示す坪量、搬送速度、定着温度の関係により画像形成動作を行う。坪量４００ｇｓｍ以下の記録材について定着温度をきめ細かく制御することで生産性優先１、生産性優先２のモードよりもさらに好適な画質の画像を印刷することができる。生産性優先２、画質優先のモードの処理についても後述する「印刷時の速度切り替え制御」にて説明する。

ここでは、高速の搬送速度を６００ｍｍ／ｓとし、低速の搬送速度を４００ｍｍ／ｓとしているが別の速度であってもよい。また３速以上の搬送速度を持ってもよい。

＜印刷時の速度切り替え制御＞
図７は、本実施形態における画像形成処理ジョブを表すフローチャートである。複数ページ分の印刷予定情報を印刷ジョブに先行して取得し、それに基づいて定着装置３１１の温度切り替えと搬送時間を含めた印刷完了までの時間が早くなるように、記録材の搬送速度を設定する処理を示したフローチャートである。

この処理は、印刷装置１０７が、操作部２２４やクライアントＰＣ１０３から印刷ジョブの開始指示を受け付けることで開始される。

Ｓ０４０
ＣＰＵ２２２は、印刷ジョブの開始指示を受け付けると、第二のモードで実行するか、を判断する。第一のモードは複数ページ分の記録材の情報を、印刷ジョブが実行される前に取得しないモードである。第二のモードは複数ページ分の記録材の情報を、印刷ジョブが実行される前に、取得するモードである。

Ｓ０５０
ＣＰＵ２２２はどの印刷モードで印刷ジョブを実行するか、判断する。図５（ｃ）の設定画面においてユーザが生産性優先１を選択した場合は第二のモードが実行される。図５（ｃ）の設定画面においてユーザが生産性優先２、画質優先を選択した場合は第一のモードが実行される。

Ｓ０６０
Ｓ０５０で、第二のモードが実行されると判断された場合は、印刷ジョブが開始される前に、取得部２６１が取得する記録材の情報のページ数Ｍを１００に設定する。本実施形態において、取得部２６１が取得する記録材の情報とは、記録材の坪量の情報である。

Ｓ０７０
Ｓ０５０で、第一のモードが実行されると判断された場合は、Ｍを１と設定する。

Ｓ１０１
ＣＰＵ２２２は、印刷ジョブの開始指示を受け付けると、記録材の情報を取得する処理を行う。具体的に、印刷予定のＭページ分の印刷情報を取得する。印刷予定の記録材の情報を取得する処理については図８を用いて後述する。

Ｓ１０２
次に制御部２６２は、１ページ目の搬送速度設定により１ページ目の搬送速度を制御する。「１ページ目の搬送速度設定」については図９を用いて後述する。

Ｓ１０３
搬送速度を設定後、ＣＰＵ２２２は、１ページ目の搬送速度設定に基づいて１ページ目の印刷を開始する。

Ｓ１０４
給紙枚数Ｎを１とする。

Ｓ１０５
次にＣＰＵ２２２は、最終ページフラグがＯＮか否かを判断する。

Ｓ１０６
ＯＮでない場合には、印刷が継続されるため、印刷ジョブ実行中にＮ＋Ｍページ目のデータを取得する。

Ｓ１０７
取得したページ情報がジョブの最終ページであるかどうか、ＣＰＵ２２２が判断する。

Ｓ１０８
取得したページ情報がジョブの最終ページだった場合、最終ページフラグをＯＮにし、最終ページ数ＬにＮ＋Ｍを代入する。

Ｓ１０５で、最終ページ受信済フラグがＯＮでない場合、あるいは、Ｓ１０７で最終ページでは無かった場合には、Ｓ１０９に進む。

Ｓ１０９
次に、印刷するページが残っているか否か、すなわちＮが最終ページであるＬと等しいか否かを判断する。Ｎが最終ページである場合には、ＣＰＵ２２２は、最終ページの印刷完了を待って印刷ジョブを終了する。

Ｓ１１０
Ｎが最終ページでは無い場合には、印刷中の搬送速度判定処理によりＮ＋１ページ目の搬送速度判定を行う。搬送速度判定処理については図１０を用いて「印刷中の速度判定処理」で後述する。

Ｓ１１１
搬送速度判定後、ＣＰＵ２２２は、速度切り替え有無の判断を行う。

Ｓ１１２
Ｓ１１１において速度切り替えを実施すると判断した場合、速度切り替え処理を行う。速度切り替えを実施する場合、速度切り替えを行うタイミングは、Ｎ＋１ページ目の情報を取得したときに行われる。しかしながらこれに限らず、Ｎ＋１ページ目を印刷する際に速度切り替えを実施してもよい。

Ｓ１１３
ＣＰＵ２２２は、Ｓ１１１において速度切り替えを実施しないと判断した場合、前のページであるＮページ目と同じ速度でＮ＋１ページ目の給紙を行う。Ｓ１１２において速度切り替え処理を行ったあと、Ｎ＋１ページ目の給紙を行う。必要に応じて同時に定着温度切り替えを実行してもよい。

Ｓ１１４
給紙枚数ＮをＮ＋１として、Ｓ１０５に戻る。

印刷ページ情報の概念図である図１２を用いて情報を取得するページ、給紙済のページ、判定に用いるページの関係を具体的に説明する。第一のモード実行時に、４ページ目の記録材給紙前であれば、１０３ページ目の情報を取得する。Ｎ＝３ページ目までが給紙済で、Ｎ＋１＝４ページ目の速度を判定するために、Ｎ＋Ｍページ目＝１０３ページ目の印刷情報を取得する。そして４ページ目から１０３ページ目のＭ＝１００ページの情報を用いて速度の判定を行う。

以上説明したように、本実施形態によれば、第二のモードは第一のモードと比較して、搬送速度の切り替え回数を低減することができる。これにより印刷完了までの時間を短縮することが可能である。

また、本実施形態では所定の録材に対して４００ｍｍ／ｓ（第一の速度）と６００ｍｍ／ｓ（第二の速度）との２速を印刷情報により切り替えている。しかしながら、必要に応じて速度を変更しても良く、３速以上の速度を有していてもよい。

また、本実施形態では「生産性優先モード１」「生産性優先モード２」において、定着温度は１つに決まるものとしているが、所定範囲の温度内で選択可能であってもよい。そして、印刷予定情報取得により情報を取得し、最適な温度設定を選択するように構成してもよい。

本実施形態では印刷予定情報を１００ページ分取得し判定を行っているが、これに限定されるものではない。１２０ページ分など異なる値としてもよいし、任意に変更可能に構成してもよい。例えばユーザが実施したい印刷ジョブに合わせて設定できるよう、図１１のような設定画面によりユーザにより設定可能としてもよい。ほかにも、現在取得できているページ分を使って判定を行うなど、条件により異なるページ数分のデータを用いて判定を行う制御であってもよい。

また、本実施形態では印刷予定情報のうち坪量を使って搬送速度を決定しているが、記録材サイズ、記録材種類の情報を使って搬送速度を決定してもよい。

搬送速度判定処理については、演算によって印刷が早く終わる方を求めて速度判定を行ってもよい。例えば、１００枚を４００ｍｍ／ｓで印刷する方が、６００ｍｍ／ｓと４００ｍｍ／ｓで速度を切り替えながら印刷するよりも早いという前提処理を実施している。しかし、演算によって求める場合は判定時に切り替え時間を算出して速度の判定を行うという方法が考えられる。これによって、速度を切り替えるほうが印刷を早く終えられると、判断された場合は、速度を切り替えながら印刷を行う。

＜印刷予定情報取得処理＞
図８は、ＣＰＵ２２２が外部コントローラ１０２から、取得部２６１が１００ページ分の印刷予定情報（印刷記録材の坪量など）を取得するフローチャートである。

Ｓ１００１
ＣＰＵ２２２は最終ページ受信済フラグをＯＦＦにし、最終ページＬを０にクリアしておく。

Ｓ１００２
次に、外部コントローラ１０２から、取得部２６１は、１ページ分のページ情報コマンドを取得する。このページ情報コマンドには、印刷記録材の種類、坪量、サイズ、ジョブの最終ページか否かの情報が含まれている。

Ｓ１００３
取得部２６１が取得したページ情報コマンドを、ＣＰＵ２２２はメモリ２２３に保存する。

Ｓ１００４
最終ページ数Ｌに１を加算する。

Ｓ１００５
ＣＰＵ２２２は、Ｓ１００３で保存したページ情報がジョブの最終ページかどうか判定する。

Ｓ１００６
Ｓ１００５で最終ページでは無かった場合には、Ｍページ分の情報の取得が完了したか、すなわちＬとＭが等しいか否かで判断し、Ｍページ分の受信が完了していない場合には１００２に戻り、受信が完了している場合にはサブルーチンの処理を終了する。

Ｓ１００７
先行してＭページを受信完了したか否かに関わらず、最終ページフラグをＯＮして、サブルーチンの処理を終了する。

以上のフローによりＣＰＵ２２２はＭページもしくはジョブ全体がＭページに満たない場合はＬページ分の印刷予定情報を取得できる。

＜１ページ目の搬送速度判定処理＞
本実施形態における１ページ目の搬送速度判定方法について図９を用いて説明する。

Ｓ２００１
ＣＰＵ２２２はまず、搬送速度を判定するためのページ数Ｋを算出する。Ｋは、Ｍページもしくはジョブ全体がＭページに満たない場合はＬページである。より具体的には、第１のモードでは１，第２のモードでは１００もしくはジョブ全体のページ数であるＬである。

Ｓ２００２
前述した印刷予定情報取得処理で取得したＫページ分の印刷情報を用いて、ＣＰＵ２２２は、高速で印刷可能な記録材が所定ページ連続しているか否か判断する。

Ｓ２００３
Ｋページ分を６００ｍｍ／ｓで印刷が可能と判断すると、制御部２６２は、搬送速度を６００ｍｍ／ｓに設定する。

Ｓ２００４
Ｓ２００２で、Ｋページ中に第二の坪量（４００ｇｓｍより大きい）の記録材があった場合、Ｓ２００４に進む。Ｋページ中に、第一の坪量と第二の坪量とが混在した場合、第一の坪量の記録材に対しては第二の速度で、第二の坪量の記録材に対しては第一の速度で印刷する必要がある。坪量が異なるたびに搬送速度を切り替えると切り替え頻度が高くなってしまい、単位時間当たりの印刷枚数が小さくなってしまう虞がある。そのため、搬送速度を低速（本実施形態では４００ｍｍ／ｓ）にして、搬送速度の切り替え頻度を減らす。これにより、生産性を高めることが期待できる。よって、低速の搬送速度である４００ｍｍ／ｓで印刷を開始する。

以上、取得部２６１が取得した記録材の情報から制御部２６２が搬送速度を設定することで、ＣＰＵ２２２は１枚目の速度を判定できる。

ここでは、第一のモードでＫページ以内に搬送速度を切り替えた方が、印刷時間が早くなるとしたが、画像形成装置１０１の構成によってはその必要ページ数が異なるため、Ｋページに限定されるものではない。また速度についても６００ｍｍ／ｓと４００ｍｍ／ｓの２速に限定されるものではなく、別の速度や３速以上の速度を有してもよい。

＜印刷中の搬送速度判定処理＞
図１０は印字動作途中におけるＮ＋１ページ目の搬送速度判定処理（Ｓ１０６）を表すフローチャートである。

Ｓ３００１
ＣＰＵ２２２は、現在の搬送速度が高速の６００ｍｍ／ｓで動作中かの判断を行う。

Ｓ３００２
６００ｍｍ／ｓの高速搬送中の場合、次の印刷記録材が４００ｇｓｍ以下か否かをＣＰＵ２２２が確認する。

Ｓ３００３
次の印刷記録材が４００ｇｓｍ以下の場合（Ｓ３００２のＹＥＳ）、次の記録材の搬送速度も高速の６００ｍｍ／ｓと判定する。具体的には次の印刷記録材が４００ｇｓｍの場合などがこれに当たる。

Ｓ３００４
次の印刷記録材が４００ｇｓｍ以下でない場合は（Ｓ３００２のＮＯ）、次の記録材の搬送速度を低速の４００ｍｍ／ｓと判定する。具体的には次の印刷記録材が４５０ｇｓｍの場合がこれに当たる。

Ｓ３００５
６００ｍｍ／ｓの高速搬送中でない場合、すなわち現在４００ｍｍ／ｓの低速搬送中の場合は、４００ｇｓｍ以下の記録材がＫ枚続くか否かを確認する。

Ｓ３００６
４００ｇｓｍ以下の紙がＫ枚続く場合（Ｓ３０５のＹＥＳ）、次の記録材の搬送速度を高速の６００ｍｍ／ｓと判定する。具体的には３００ｇｓｍの記録材が１００枚続く場合などがこれに当たる。

Ｓ３００７
４００ｇｓｍ以下の紙が１００以上続かない場合は（Ｓ３００５のＮＯ）、次の記録材の搬送速度も低速の４００ｍｍ／ｓと判定する。具体的にはＫ枚の中に印刷記録材が４５０ｇｓｍの記録材が混ざっている場合や残りの印刷ページ数がＫ枚分に満たない場合がこれに当たる。

以上のフローによりＣＰＵ２２２は印刷中に次に給紙する記録材の速度を判定できる。

本実施形態の第二のモードの利点を説明する。印刷前に取得部２６１が予め所定枚数の記録材の情報を取得する。この情報から、制御部２６２が搬送速度を制御する。この情報の中に、第一の坪量と第二の坪量との記録材が含まれていた場合、制御部２６２は搬送速度を第一の速度に設定する。これによって第一の坪量の記録材と第二の坪量の記録材は、第一の速度で搬送される。すると、第一の坪量の記録材は第二の速度で、第二の坪量の記録材は第一の速度で、搬送する第一のモードと比較し、速度切り替えの頻度が抑制される。速度切り替えによって生じるダウンタイムを減らすことができる。結果、混在ジョブにおいて、生産性を向上させることができる。

尚、本実施形態において、搬送速度を切り替えるための時間はおよそ３０秒である。例えば１枚目の記録材が第二の坪量の記録材であり、その後取得部２６２が取得する所定枚数目までの記録材が第一の坪量の記録材であったとする。その場合でも第一の速度で定着が行われる。本実施形態は速度切り替え時間が大きい。そのため、速度切り替えに係る時間よりも第一の速度で定着を行ったほうが生産性は大きい。

第二のモードを実行する場合、第一の坪量の記録材は、ジョブに応じて、第一の速度でも第二の速度でも搬送されうる。この場合の定着温度を説明する。図６に示すように第一の坪量の記録材が第一の速度で搬送された場合の定着温度は、第二の速度で搬送された場合に比べて、小さい。これは、記録材がニップ部Ｎに滞在する時間を加味して設定されるものである。ニップ滞在時間が長いほど、記録材に対して与えられる熱量が多くなるため、定着温度は低くて済む。

混在ジョブを第二のモードで実行し、第二の速度で記録材を搬送している場合、搬送されている記録材は第一の坪量の記録材である。ここで、取得部２６１が取得する記録材の情報の中に第二の坪量の記録材が存在した場合は、第一の速度に切り替わる。速度の切り替えタイミングは搬送される記録材が第一の坪量の記録材から第二の坪量の記録材に切り替わったタイミングとする。取得部２６１が取得する記録材の情報の中に第二の坪量の記録材が存在すると分かった時点で速度を切り替える場合に比べて、第二の速度で搬送する記録材の枚数が多くなる。すると、第二の速度で搬送する記録材の枚数が多い分生産性が大きくなる。よって、本実施形態の第二のモードでは、第一の速度で記録材を搬送している状態で、搬送する記録材が第二の坪量の記録材に切り替わったタイミングに搬送速度を第一の速度から第二の速度に変更する。

ここまでの説明では、記録材の種類は同一であり上質であることを前提としていた。ここで、例えば記録材がコート紙である場合、定着に必要な熱量は上質紙に比べて大きい。そのため、上質紙では第一の坪量と第二の坪量の閾値は４００ｇｓｍであったが、コート紙の閾値は４００ｇｓｍよりも小さい。例えば３００ｇｓｍである。

＜実施例２＞
本実施形態では前記実施例１に対して搬送速度の切り替えだけでなく定着温度の切り替えも加味して判定を行う実施例について説明する。なお、実施例１と同じ構成の部分については説明を省略する。

本実施形態における印刷画像形成装置１０１は、図１３に示す坪量、搬送速度、定着温度の関係により画像形成動作を行う。

＜１ページ目の搬送速度判定処理＞
本実施形態における１ページ目の搬送速度判定方法について図１４のフローチャートを用いて説明する。

Ｓ４００１
ＣＰＵ２２２はまず、搬送速度を判定するためのページ数Ｋを算出する。Ｋの値は、Ｍもしくはジョブのページ数がＭページに満たない場合はＬである。より具体的には、第１のモード設定時は１，第２のモード設定時は１００もしくはジョブ全体のページ数であるＬである。

Ｓ４００２
前述した印刷予定情報取得処理で取得したＫページ分の印刷情報を用いて、ＣＰＵ２２２は、高速で印刷可能な坪量４００ｇｓｍ以下の記録材がＫページ分連続しているか否か判定する。

Ｓ４００３
坪量４００ｇｓｍ以下の記録材がＫページ分連続すると判定した場合（Ｓ４００２のＹＥＳ）、２００℃の定着温度のみで印刷できるかを確認するために、坪量５０～２００ｇｓｍの記録材がＫページ連続するかを判定する。

Ｓ４００４
坪量５０～２００ｇｓｍの記録材がＫページ連続する場合（Ｓ４００３のＹＥＳ）、搬送速度を６００ｍｍ／ｓ、定着温度を２００℃と判定し、処理を終了する。

Ｓ４００５
Ｓ４００３において坪量５０～２００ｇｓｍの記録材がＫページ連続しないと判定した場合（Ｓ４００３のＮＯ）、２２０℃の定着温度のみで印刷できるかを確認するために、坪量２０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続するかを判定する。

Ｓ４００６
坪量２０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続する場合（Ｓ４００５のＹＥＳ）、搬送速度を６００ｍｍ／ｓ、定着温度を２２０℃と判定し、処理を終了する。

Ｓ４００７
Ｓ４００２において、坪量５０～２００ｇｓｍの記録材がＫページ連続しないと、ＣＰＵ２２２が判定した場合（Ｓ４００２のＮＯ）はＳ４００７に進む。または、Ｓ４００５において坪量２０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続しないと、ＣＰＵ２２２が判定した場合（Ｓ４００３のＮＯ）、Ｓ４００７に進む。Ｓ４００７では、１６０℃の定着温度のみで印刷できるかを確認するために坪量１０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続するかを、ＣＰＵ２２２が判定する。

Ｓ４００８
坪量１０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続する場合（Ｓ４００７のＹＥＳ）、搬送速度を４００ｍｍ／ｓ、定着温度を１６０℃と判定し、処理を終了する。

Ｓ４００９
Ｓ４００７において坪量１０１～４００ｇｓｍの記録材がＫページ連続しないと、ＣＰＵ２２２が判定した場合（Ｓ４００７のＮＯ）、定着温度もしくは搬送速度の切り替えが少なくとも１回は必要となる。そのため記録材の搬送の時間、定着温度の切り替え時間、搬送速度の切り替え時間の合計が最小となる搬送速度、定着温度を判定する。

以上のフローによりＣＰＵ２２２は１ページ目の搬送速度、定着温度を判定できる。印刷中の搬送速度、定着温度については、１ページ目に判断を可能な限り継続し、切り替えないと印刷できない記録材が発生した時点で切り替えを実施するものとする。

以上説明したように、本実施形態によれば、搬送速度と定着温度の切り替えが必要な印刷ジョブにおいて、複数ページの印刷紙の情報を印刷前に得て搬送速度と定着温度を選択することで切り替え時間を低減することができる。これにより印刷完了までの時間を短縮することが可能となる。

尚、画像形成装置１０１が何らかの理由で画像形成を中断し（例えば、ＪＡＭ発生時）、中断してから画像形成に復帰する場合、取得部２６１は１ページ目の搬送速度判定処理を行う。これによって、中断前の記録材の情報に依存せずに中断後の画像形成を行うことができる。例えば、中断前の搬送速度が低速であり、中断後から行われる記録材の坪量が第一の坪量のみであった場合、中断後は搬送速度を第二の速度にできる。これによって中断後の生産性を向上させることができる。

１０１ 画像形成装置
１０２ 外部コントローラ
２２２ ＣＰＵ
２６１ 取得部
２６２ 制御部
３１１ 定着装置
４０１ 定着ベルト
４０２ 加圧ローラ
４０３ パッド
４０４ 加熱ローラ

Claims (7)

1. 記録材に熱を与える加熱回転体と、
   前記加熱回転体を加圧する加圧回転体と、
   前記加熱回転体と前記加圧回転体とは記録材に熱と圧力とを与え、トナー像を記録材に定着し、
   記録材の搬送速度を制御する制御部と、
   記録材の坪量に関する情報を取得する取得部と、
   第一の速度と第二の速度とを含む複数の速度によって記録材を搬送でき、前記第二の速度は前記第一の速度よりも大きく、
   第一の坪量の記録材と前記第一の坪量より大きい坪量の第二の坪量の記録材とが混在するジョブを混在ジョブとし、
   前記混在ジョブにおいて第一のモードと、第二のモードと、を含む複数のモードから一つのモードを実行でき、
   前記混在ジョブにおいて前記第一のモードを実行する場合、前記第一の坪量の記録材は前記第二の速度で搬送され、前記第二の坪量の記録材は第一の速度で搬送され、
   前記混在ジョブにおいて前記第二のモードを実行する場合、前記取得部は所定枚数の前記情報を取得し、前記第一の坪量の記録材と前記第二の記録材とは前記第一の速度で搬送されるように、前記制御部は前記取得部が取得した前記情報に基づいて前記搬送速度を設定することを特徴とする定着装置。
2. 前記混在ジョブにおいて前記第二のモードを実行し、前記取得部が取得した前記情報のうち、前記第二の坪量の記録材が含まれない場合、記録材は前記第二の速度で搬送される、ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記混在ジョブにおいて前記第二のモードを実行し、前記第一の坪量の記録材が前記第一の速度で搬送される場合の前記加熱回転体の温度は、前記第一の坪量の記録材が前記第二の速度で搬送される場合よりも、小さいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第二のモードが実行され、印刷ジョブが実行される前に前記取得部が取得できる前記情報の枚数を超える枚数のジョブにおいて、該ジョブの実行中に、前記取得部は取得できる前記情報の枚数を超えた前記情報を取得し、
   前記取得部が取得する前記情報のうち、前記第二の坪量が含まれる場合は、前記第一の速度で記録材は搬送され、前記取得部が取得する前記情報のうち、前記第二の坪量が含まれない場合は、前記第二の速度で記録材は搬送される、ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
5. 前記第二のモードが実行される前記混在ジョブにおいて、前記第二の速度で記録材が搬送されている状態で、搬送される記録材が前記第一の坪量から前記第二の坪量に切り替わると、前記第一の速度で搬送される、ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
6. 前記取得部が取得する記録材の前記情報の枚数は、任意に変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置
7. 前記第二のモードでジョブが実行されている途中で、該ジョブが中断された場合、該ジョブの中断後に前記取得部は所定枚数の記録材の前記情報を取得し、前記制御部は前記取得部が取得した前記情報に基づいて前記搬送速度を設定することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

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