JP7130431B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートにトナー像を形成する画像形成装置に関する。

電子写真方式等を採用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置は、帯電、露光、現像、転写といった画像形成プロセスにより記録紙（シート）上に未定着トナー像を形成する。そして、定着装置によって加熱加圧処理を施すことで、記録紙上の未定着トナー像を溶融定着している。

近年では、画像形成装置の更なる高速化が求められている。そこで、画像形成速度を上げるために、トナーには低融点化した材料が選択され、定着装置（定着部）の制御手段には記録紙の搬送間隔を短くする、トナーが瞬時に記録紙に定着されるように定着温度を上げる等の対応が取られてきた。

しかしながら、上記条件で記録紙上にトナーを熱定着し、記録紙の排紙部（排出部）において積載していくと、定着装置を出た未だ高温の記録材が多量にかつ同じ場所に順次積載されるため、定着後の記録紙上のトナーが排紙部で高温に保たれてしまう。

定着後のトナーが高温に保たれ、かつトナー温度がトナー軟化点以上に達すると、一度定着された記録紙上のトナーが再軟化し、その上面に積載される他の記録紙や、両面画像の場合は上面の記録紙上のトナーと接着してしまう。これにより、積層した記録紙同士が剥がれなくなったり、定着された記録紙上のトナーが剥がれて他の記録紙を汚したり、定着した画像に不良が生じる等の問題が発生する。

そこで、積層した記録紙同士の接着を未然に防止する手段として、一般に以下のような提案がなされている。例えば、排紙部に積載される記録紙の温度を検知する温度検知手段を用いて、記録紙温度が所定値以下になるまで次の画像形成動作を禁止する／定着速度を下げる／定着温度を下げる手段がある。また、排紙部に積載される記録紙の冷却時間を長く稼ぐために搬送間隔を長くする／搬送距離を長くする、排紙部に積載される記録紙を冷却する冷却機構を設ける等の手段がある。

これにより、排紙部に積載される記録紙の温度がトナーの軟化点以下に保たれる。結果として、積層した記録紙同士の接着を防ぐことができる。

特許文献１の記録紙同士の接着防止手段は、排紙部であるトレイに積載された記録紙の温度を検知する温度検知手段を持ち、前記温度情報に基づいて定着装置のスループットや定着温度を制御している。また、トレイ上に積載される記録紙の積載量を検知する積載量検知手段を持ち、前記積載量情報に基づいて定着装置のスループットや定着温度を制御している。

特許文献２の記録紙同士の接着防止手段は、排紙部であるトレイに記録紙を排出する排紙部材の温度を検知する温度検知手段を持ち、前記温度情報に基づいて定着装置のスループットや定着温度を制御している。

特許文献３の記録紙同士の接着防止手段は、定着装置よりも記録紙の搬送方向下流側に配置される冷却ローラと、冷却ローラを冷却する冷却手段によって、定着後の記録紙の熱を吸収して冷却し、記録紙同士の接着を防いでいる。

特開２００８－１１６７９９号公報 特開２００８－２４２３３５号公報 特開２００４－１０９７３２号公報

しかしながら、特許文献１、２、３のいずれの場合においても、記録紙上のトナーの載り量については考慮していない。そのため、記録紙上のトナーの載り量が記録紙同士の接着が起こらない低載り量の場合であっても不用意なスループットの低下が生じ、生産性の低下が起こる恐れがあった。

そこで本発明では、生産性の低下を抑制しつつ、排出部に積載されたシート同士の貼り付きを抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートにトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりシート上に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、
前記定着部を経て排出される複数のシートを積載可能な排出部と、
シートに形成されるトナー像の単位面積当たりの最大トナー載り量に対応する情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した情報に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を制御するコントローラと、を有し、
下記において、Ｌ、Ｍ、Ｎは自然数であり、Ｌ＜Ｎ／２＜Ｍ＜Ｎを満たし、
１）前記排出部に積載されるべきシートの枚数がＮ枚であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量であるトナー像を前記Ｎ枚のシートのそれぞれに形成する第１の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、前記第１の画像形成ジョブの途中であるＬ枚目からＭ枚目の期間において単位時間当たりの画像形成枚数を第１の枚数で実行し、
２）前記排出部に積載されるべきシートの枚数が前記Ｎ枚であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が前記第１の量より多い第２の量であるトナー像を前記Ｎ枚のシートのそれぞれに形成する第２の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、前記第２の画像形成ジョブの途中である前記Ｌ枚目から前記Ｍ枚目の期間において単位時間当たりの画像形成枚数を前記第１の枚数より少ない第２の枚数で実行し、且つ、前記Ｍ＋１枚目からＮ枚目の期間において、単位時間当たりの画像形成枚数を前記第２の枚数より多い枚数で実行する
ことを特徴とする。

本発明によれば、生産性の低下を抑制しつつ、排出部に積載されたシート同士の貼り付きを抑制する画像形成装置を提供することができる。

実施例１のスループット制御のフローチャート 画像形成装置の一例の断面模式図 搭載定着装置の横断面模式図と制御系統のブロック図 同装置の縦断正面模式図 コントローラ部と制御回路部のブロック図 紙束積載量検知センサの構成図 紙束底温度Ｔ、紙束積載量Ｈ、トナーの許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）の関係 実施例１と比較例１の比較図 積載紙束下方からの積載紙束枚数（位置）と積載紙束枚数における積載紙束温度の関係 トータル出力枚数Ｎ＝８００の場合の、各積載枚数における許容最大載り量Ｆ（ｘ）の計算結果 実施例２のスループット制御のフローチャート

以下に、好ましい実施の形態について、添付の図面に基づき、詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。

［画像形成装置］
図２は本実施形態における画像形成装置１の断面模式図である。この画像形成装置１は、タンデム方式－中間転写方式のフルカラーレーザープリンタ（デジタルプリンタ：以下、プリンタと記す）である。このプリンタ１はコンピュータ等の外部データ送信装置（以下、ネットワーク部と記す）１０１からコントローラ部１００に入力したプリントジョブに対応した画像形成動作（プリント動作）をする。その画像形成動作により記録紙（シート、記録材）Ｐにフルカラー若しくはモノカラーのトナー像を形成した画像形成物をプリントアウトする。

プリントジョブは、画像データ、使用する記録紙の種類等に関する情報、枚数、部数、後処理等のプリント条件情報が付加された画像形成指示のことである。記録紙Ｐはプリンタ（画像形成装置）によりトナー像（現像剤像）が形成され得るシート状の記録媒体であり、普通紙、樹脂シート、光沢紙、葉書、封筒、ラベル等が含まれる。以下、記録紙Ｐを用紙或いは紙と記す。

１０２は操作者（ユーザー）がコントローラ部１００を介して制御回路部９０に対して各種の情報を入力（設定、登録）するためのユーザーインターフェース部としての操作部である。コントローラ部１００はネットワーク部１０１からプリントジョブを受信すると画像データから画像形成用の画像信号を形成して制御回路部９０にその画像信号を送信する。制御回路部９０はその画像信号に基づいて画像形成機構部（画像形成部：画像形成手段）２０によって未定着のトナー像を用紙Ｐに形成する画像形成動作を実行する。

用紙Ｐに未定着トナー像を形成する画像形成機構部２０は減法混色の３原色であるイエロ（Ｙ）色・マゼンタ（Ｍ）色・シアン（Ｃ）色とこれにブラック（Ｋ）色を加えた４色のトナー像をそれぞれ形成する４つの画像形成部Ｕ（Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ）を有する。また、画像形成機構部２０は無端状の中間転写ベルト８を備えた転写ユニット２１を有する。

各画像形成部Ｕは、それぞれ、感光ドラム２、帯電器３、レーザスキャナ４、現像器５、一次転写帯電器６、ドラムクリーナ７を有する。なお、図の煩雑を避けるため画像形成部ＵＹ以外の画像形成部ＵＭ・ＵＣ・ＵＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略した。また、これら画像形成部Ｕの電子写真プロセスや作像動作は公知であるからその説明は割愛する。

各画像形成部Ｕのドラム２から回動する中間転写ベルト８に対して各色のトナー像が所定に重畳されて一次転写される。これによりベルト８上に４色重畳のトナー像が形成される。一方、給紙カセット９又は１０、或いは手差しトレイ１１から用紙Ｐが一枚宛給送されて搬送路１２を搬送されて所定の制御タイミングでベルト８と二次転写ローラ１３との圧接部である二次転写ニップ部に導入される。これにより、用紙Ｐに対してベルト８上の４色重畳のトナー像が一括して二次転写される。その用紙Ｐが定着装置（定着部）４０に導入されてトナー像の熱定着を受ける。

定着装置４０を出た用紙Ｐは片面画像形成モードの場合はフラッパ１４の制御により搬送路１５の側に誘導されて排紙トレイ（ＦＤトレイ、排出部）１６上にフルカラーの画像形成物としてフェイスダウン排出（ＦＤ排出）される。或いは、搬送路１７の側に誘導されて排紙トレイ（ＦＵトレイ、排出部）１８上にフェイスアップ排出（ＦＵ排出）される。

両面画像形成モードの場合は、定着装置４０を出た片面画像形成済みの用紙Ｐがフラッパ１４の制御により搬送路１５の側に一旦誘導された後にスイッチバック搬送されて両面搬送路１９の側に導入される。そして、表裏反転された状態で再び搬送路１２を通って二次転写ニップ部に導入されて他方の面にトナー像が形成される。以後は、片面画像形成モードの場合と同様に定着装置４０に導入され、排紙トレイ１６又は１８に両面画像形成物として排出される。

モノカラーの画像形成モードの場合には、上記４つの画像形成部Ｕのうち、そのモノカラー画像を形成するために必要な画像形成部において画像形成が実行され、必要のない画像形成部における感光ドラム２は空回転する。

本実施例においては排紙トレイ１６と１８が共に定着装置４０を経て排出される用紙を複数枚重ねて積載可能な排紙部である。

［定着装置］
次に、本実施形態における定着装置４０について説明する。図３は定着装置４０の要部の横断面模式図と制御系統のブロック図である。図４は定着装置４０の要部の途中部分省略の縦断正面模式図である。定着装置４０の正面は用紙導入側から見た面である。

この定着装置４０は加熱ベルト方式の画像加熱装置であり、大別して、ベルトユニット（フイルムユニット）６０と、弾性加圧ローラ７０と、これらをほぼ平行に配列して収容している装置筐体４１と、を有する。

ベルトユニット６０は、ニップ形成部材として機能するヒータ（加熱体：加熱部）６００と、このヒータ６００を固定支持しているヒータホルダ６０１と、このヒータホルダ６０１を支持する支持ステー６０２を有する。また、これら部材のアセンブリに対してルーズに外嵌された、伝熱部材としての無端ベルト状（筒状：中空体）の可撓性を有する薄肉の定着ベルト（第１の回転体：以下、ベルトと記す）６０３を有する。ベルト６０３はヒータ６００に対して内面が接して摺動しながら回転可能である。

本実施形態において加圧ローラ（第２の回転体）７０はベルト（第１の回転体）６０３と協働して用紙上のトナー像ｔを加熱するためのニップ部Ｎを形成するとともにベルト６０３を回転させる駆動回転体である。この加圧ローラ７０は芯金７１上に同心一体にローラ状に弾性層７２を設け、更に、表層として離型層７３を設けたものである。加圧ローラ７０は芯金７１の両端部がそれぞれ装置筐体４１の長手方向の一端側と他端側の側板４１ａ、４１ｂ間に軸受４２（ａ、ｂ）を介して回転可能に保持されている。

加圧ローラ７０は上記ベルトユニット６０のヒータ６００とベルト６０３を介して弾性層７２の弾性に抗して当接してベルト６０３との間に未定着トナー画像ｔを担持した用紙Ｐを挟持搬送して加熱するニップ部（定着ニップ部）Ｎを形成する。

本実施形態の定着装置４０においては、ヒータ６００はニップ部Ｎが用紙搬送方向（記録材搬送方向）ａにおいて所定の幅となるように、ベルト６０３を加圧ローラ７０の方向に押圧している。用紙Ｐがニップ部Ｎで挟持搬送される過程においてヒータ６００で発生した熱がベルト６０３を介して用紙Ｐに付与され、用紙Ｐ上の未定着トナー画像ｔが用紙Ｐに熱と圧力で固着像として熱定着（加熱定着）される。

本実施形態においては、ヒータ６００は所謂セラミックヒータである。このヒータ６００は、セラミック基板６１０と、基板６１０上に通電により発熱する抵抗発熱体（抵抗発熱層：以後、発熱体）６２０と、を基本構成体とする加熱体である。また、ヒータ６００の温度を検知する温度センサ（温度検知部：温度検知手段）であるサーミスタ（ＴＨ）６３０を有している。ヒータ６００はヒータホルダ６０１の下面に長手に沿って設けられている凹部６０１ａに嵌め込まれて固定支持されている。

尚、本実施形態では基板６１０の裏面側（ベルト６０３と当接しない側）に発熱体６２０を設けている。また、サーミスタ６３０はヒータ６００の裏面側に設けられている。しかし、これに限定されるものでは無く、発熱体６２０は基板６１０の表面側（ベルト６０３と当接する側）に設けても良い。

ヒータホルダ（以後、ホルダ）６０１はヒータ６００をベルト６０３に向かって押圧した状態で保持する部材である。また、ホルダ６０１は断面形状がほぼ半円弧形状であり、ベルト６０３の回転軌道を規制する機能を備えている。ホルダ６０１には高耐熱性の樹脂を使用している。

支持ステー（以後、ステー）６０２はホルダ６０１を介してヒータ６００を支持する部材である。ステー６０２は大きな荷重をかけられても撓みにくい材質であることが望ましく、本実施形態においてはＳＵＳ３０４（ステンレス鋼）を使用している。

図４のように、ステー６０２はその長手方向の両端部において、フランジ４１１ａ、４１１ｂに支持されている。フランジ４１１ａ、４１１ｂを総称してフランジ４１１と呼ぶ。フランジ４１１はベルト６０３の長手方向の移動、および周方向の形状を規制している。フランジ４１１には耐熱性の樹脂等を使用している。

フランジ４１１（ａ、ｂ）は装置筐体４１の一端側と他端側の側板４１（ａ、ｂ）にそれぞれ設けられたガイドスリット４３（ａ、ｂ）に係合されており、加圧ローラ７０に接近する方向と離間する方向にスライド移動する自由度を有している。そして、フランジ４１１（ａ、ｂ）と加圧アーム４１４（ａ、ｂ）との間には加圧バネ４１５（ａ、ｂ）が縮められた状態で設けられる。

上記の構成により、フランジ４１１、ステー６０２、ホルダ６０１を介して、加圧バネ４１５の弾性力がヒータ６００に伝わる。そして、ベルト６０３がヒータ６００或いはヒータ６００とホルダ６０１により加圧ローラ７０に対して加圧ローラの弾性層７２の弾性に抗して所定の押圧力で加圧される。これにより、ベルト６０３と加圧ローラ７０との間に用紙搬送方向ａにおいて所定幅のニップ部Ｎが形成される。本実施形態に於ける加圧力は一端側と他端側がそれぞれ約１５６．８Ｎ、総加圧力が約３１３．６Ｎ（３２ｋｇｆ）である。

５００は電気コネクタである。このコネクタ５００はヒータ６００に電圧を印加するためにヒータ６００と電気的に接続される給電部材であり、ヒータ６００の長手方向片端側に着脱可能に取り付けられる。

加圧ローラ７０の芯金７１の一方側の端部にはギアＧが設けられて、モータ（駆動部：駆動手段）Ｍの回転駆動力を加圧ローラ７０に伝達する。モータＭは制御回路部９０で制御されるモータ駆動回路９３により駆動される。そして、モータＭにより駆動される加圧ローラ７０は図３において矢印Ｒ７０の方向に回転し、ニップ部Ｎにてベルト６０３に駆動力を伝達してベルト６０３を矢印Ｒ６０３の方向に従動回転させる。尚、本実施形態では加圧ローラ７０の表面速度が２００ｍｍ／ｓｅｃとなるように、モータ駆動回路９３が制御回路部９０によって制御される。

［定着装置の制御部］
制御回路部９０は、後述するように、各種制御に伴う演算を行うＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭの不揮発媒体・揮発媒体を有する記憶部を備えた回路である。ＲＯＭには各種のプログラムや参照用の各種テーブルが記憶されており、ＣＰＵはこれを読み出して各種制御を実行する。

ヒータ６００には制御回路部９０で制御されるヒータ駆動回路（電源）９２からコネクタ５００を介して通電される。この通電によりヒータ６００の発熱体６２０が発熱してヒータ６００の有効発熱幅領域が急峻に昇温する。そして、ヒータ６００の温度がサーミスタ６３０により検知され、検知した温度情報に応じた出力がＡ／Ｄコンバータ８０を介して制御回路部９０に送信される。

制御回路部９０はサーミスタ６３０から取得した温度情報をヒータ駆動回路９２の通電制御に反映させ、ヒータ６００へ供給する電力を制御している。本実施形態ではヒータ駆動回路９２の出力に対して波数制御または位相制御を行うことで、ヒータ６００の発熱量を調整する方式を用いており、用紙上のトナー像を定着する際、ヒータ６００は所定の温度に立ち上げられて維持（温調）される。

上記のように、モータＭの駆動により加圧ローラ７０が回転駆動される。これに伴いベルト６０３が、その内面がヒータ６００の表面、或いはヒータ６００の表面及びホルダ６０１の外面の一部に対して密着して摺動しながら従動回転する。また、ヒータ６００に対する通電制御がなされ、かつヒータ６００の発熱領域が所定の温度に立ち上げられて温調される。

この装置状態において、画像形成機構部２０側から定着装置４０に未定着トナー画像ｔを担持した用紙Ｐが導入されてニップ部Ｎに進入して挟持搬送される。これにより、ニップ部Ｎでトナー像が用紙に加熱加圧定着される。ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐはベルト６０３の面から曲率分離して排出搬送されていく。

［最大トナー載り量］
図５は、コントローラ部１００と制御回路部９０のブロック図であり、コントローラ部１００はビデオコントローラ部として、制御回路部９０はエンジンコントローラ部として機能する。

コントローラ部１００はＣＰＵバス１０１５を有する。そして、コントローラ部１００はＣＰＵバス１０１５を介して相互に接続された各種デバイス１００１～１０１２を備える。ＣＰＵバス１０１５は、アドレス、データ、コントロールバスを含む。

各種デバイス１００１～１０１２に関して、１００１はＣＰＵ、１００２はＲＯＭ、１００３はＲＡＭ、１００４は画像処理部、１００５はシリアル通信ＩＦ、１００６は不揮発性記憶部、１００７はネットワークＩＦ部、１００８はオプションＩＦ部である。また、１００９は画像圧縮伸張部、１０１０はＲＩＰ部、１０１１は画素カウント部、１０１２は演算部である。

制御回路部９０はＣＰＵバス９１５を有する。ＣＰＵバス９１５を介して相互に接続された各種デバイス９０１～９０６を備える。ＣＰＵバス９１５は、アドレス、データ、コントロールバスを含む。各種デバイス９０１～９０６に関して、９０１はＣＰＵ、９０２はＲＯＭ、９０３はＲＡＭ、９０４はＰＷＭ出力部、９０５はシリアル通信ＩＦ、９０６はＩ／Ｏ部である。

コントローラ部１００において、ＣＰＵ１００１はコントローラ部１００を構成する各部に指示を行なうＣＰＵ（中央演算処理装置）である。ＲＯＭ１００２は起動プログラムを格納するブートＲＯＭ（読取専用メモリ）である。不揮発性記憶部１００６はビデオコントローラ部１００の制御プログラムおよび入力画像データ等を格納するハードディスクドライブである。ＲＡＭ１００３はビデオコントローラ部１００の制御プログラムの作業用データを格納するランダムアクセスメモリである。

ネットワークＩＦ部１００７は、ネットワーク部１０１におけるコンピュータとの間で画像データの受け渡しを行なうＬＡＮカードである。オプションＩＦ部１００８は、ネットワーク部１０１における原稿画像読取装置やＦＡＸ回線との間で画像データの受け渡しを行なうためのインタフェースである。オプションＩＦ部１００８は、原稿画像読取装置と接続されるラティスコネクタ、公衆回線と接続されるモデム等から構成される。なお、本実施形態における画像データの解像度は１２００ｄｐｉであるとする。

ネットワーク部１０１からネットワークＩＦ部１００７やオプションＩＦ部１００８を介して入力した画像データは、画像圧縮伸張部１００９にてデータの圧縮を施して不揮発性記憶部１００６に格納する。

この際、画像データがネットワークＩＦ部１００７を介して入力されたページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｔｅ）である場合には次のように圧縮を施す。即ち、ラスターイメージプロセッサとしてのＲＩＰ部１０１０にて、ＰＤＬコードをラスターイメージデータに展開を行なった上で、圧縮を施す。

画像処理部１００４では、入力された画像データに対して、プリンタ（画像形成装置）１の特性に合わせた画像処理を施す。画素カウント部１０１１は、入力された画像データに対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色成分毎に各色の画像データを構成する各画素の濃度値を積算する（以下ではこの値を画素値と呼ぶ）。本実施形態では、各画素の濃度値は８ｂｉｔ（０～２５５）の階調を有する。一例として、Ｙの画像データの１画素目濃度値が１００で、２画素目の濃度値が５０であれば、１画素目と２画素目の画素値の合計は１５０となる。

このような画素値の積算を、既定の領域内の全ての画素に対して、全ての色成分について行う。即ち、画素カウント部１０１１は画像形成機構部２０が形成する未定着のトナー像の印字情報（画像値）を取得する。画素カウント部１０１１にて算出された画素値は画素カウント部１０１１の内部のレジスタ（不図示）に記憶されており、画素カウント部１０１１では規定の領域の画素のカウントを終えるとＣＰＵ１００１に割込み信号を送出する。

コントローラ部１００では、割込み信号をトリガとして、制御プログラムに基づきＣＰＵ１００１がこのレジスタを読み出すことで、その時点での画素値を取得することができる。また、画素カウント部１０１１により取得された画素値をもとに演算部１０１２で、面内の最も高い画素値、即ち、用紙に形成されるトナー像の単位面積当たり最大トナー載り量、を演算することで求める。本実施例においては、演算部１０１２がプリント動作時における用紙面内（記録材面内）の最大トナー載り量情報を取得する載り量取得手段（取得部：第１の取得部：載り量取得部）である。

コントローラ部１００では、制御プログラムに基づくＣＰＵ１００１の指示に従い、プリンタ（画像形成装置）１の動作と同期して、不揮発性記憶部１００６に記憶された画像データを読出して圧縮伸張部１００９による伸張を行う。そして、画像処理部１００４による画像処理と画素カウント部１０１１による画素カウントを行った後に、制御回路部９０のＰＷＭ出力部９０４へ画像信号を送出する。

制御回路部９０において、ＣＰＵ９０１は制御回路部９０を構成する各部に指示を行なうＣＰＵ（中央演算処理装置）である。ＲＯＭ９０２は制御プログラムとしてのファームウェアを格納するＲＯＭ（読取専用メモリ）である。ＲＡＭ９０３は制御回路部９０の制御プログラムの作業用データを格納するランダムアクセスメモリである。

ＰＷＭ出力部９０４は、コントローラ部１００の画像処理部１００４と接続されており、画像処理部１００４から送出される画像信号に基づいてＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号を生成する。

Ｉ／Ｏ部９０６は、プリンタ１に備わる各種のアクチュエータおよびセンサ（不図示）と接続され、制御回路部９０では制御プログラムに基づくＣＰＵ９０１の指示に従い、プリンタ１の各部を駆動して電子写真プロセス方式による印刷を行なう。定着装置４０を作動させるためのヒータ駆動回路９２、モータ駆動回路９３、センサ類９４もＩ／Ｏ部９０６に接続されている。

また、ＦＤトレイ１６とＦＵトレイ１８にそれぞれ具備させた後述する排紙トレイ温度検知センサＡ（排紙部の温度検知部）及び紙束積載量検知センサＳ（排紙部の記録紙の積載量検知部）もＩ／Ｏ部９０６に接続されている。

本実施例においては、このセンサＡ及びセンサＳが排紙部であるＦＤトレイ１６とＦＵトレイ１８に積載収容された用紙の積載紙束情報（記録紙の束情報）を取得する紙束情報取得手段（排紙部に積載される記録材の枚数を取得する第２の取得部）である。

コントローラ部１００と制御回路部９０は、それぞれ三線式のシリアル通信ＩＦ１００５、９０５を備えており、ＣＰＵ１００１とＣＰＵ９０１はこれを介してデータの送受信を行なう。

コントローラ部１００から制御回路部９０に対しては、主に入力された画像データのサイズや解像度、使用する用紙の詳細情報（後述）、画素値といった、プリントジョブに関する情報が通知される。また、コントローラ部１００から制御回路部９０に対しては、演算部１０１２で演算した面内で最も高い画素値（最大トナー載り量情報）が通知される。制御回路部９０は通知された情報に基づき、プリンタ１のスループット（単位時間当たりの画像形成枚数）を制御する。

［スループット制御］
次に、排紙トレイに排出されて積載される用紙の用紙同士（記録材同士）の貼り付きを防止するためのスループット制御について、図２、３、６を参照して説明する。

図２に示すように、プリンタ１において２つの排紙部であるＦＤトレイ１６とＦＵトレイ１８はそれぞれトレイ上に排紙トレイ温度検知センサＡを備えている。センサＡはトレイに積載される用紙Ｐの紙束底温度（積載された記録紙の底温度）Ｔを取得する接触型の温度センサである。このセンサＡの検知温度情報がＩ／Ｏ部９０５から制御回路部９０に入力する。

さらに、ＦＤトレイ１６とＦＵトレイ１８に対する排紙口付近にはそれぞれトレイ上の紙束積載量（積載される記録紙の枚数）を取得する紙束積載量検知センサ（検知部）Ｓを備えている。図６はＦＤトレイ１６におけるセンサＳの構成例を示している。ＦＵトレイ１８におけるセンサＳも同様の構成であるので、ＦＤトレイ１６におけるセンサＳの構成例を代表して説明する。

センサＳは、排紙トレイ１６（１８）上の用紙Ｐの紙束積載量Ｈを検知する接触式のレバー３０６、センサフラグ３０５、フォトインタラプタ３０２、３０３により構成される。用紙Ｐは排紙ローラ列３０７と３０８によってトレイ１６（１８）上に排紙される。接触式のレバー３０６はトレイ１６（１８）上の用紙Ｐの積載量に応じて回転し、センサフラグ３０５を回転させる。制御回路部９０はこのセンサフラグ３０５の回転量をＩ／Ｏ部９０５から入力するフォトインタラプタ３０２、３０３からのフラフ状態情報により読み取ることで、トレイ１６（１８）上における紙束積載量Ｈを検出している。

また、制御回路部９０によりスループット制御を行う。スループット制御は、本実施形態においては、画像形成された用紙Ｐの搬送間隔（紙間）を制御することで、一定時間あたり（単位時間当たり）のプリント枚数（画像形成枚数）を制御している。

コントローラ部１００は、外部コンピュータ、原稿画像読取装置、ＦＡＸ回線等のネットワーク部１０１から画像データを受け取り、操作部１０２からの要求を確認しながら、プリント用画像を展開する。制御回路部９０は、定着装置４０に関しては、記憶部９１、ヒータ駆動回路９２、モータ駆動回路９３、センサ類９４を制御し、未定着トナー画像ｔの定着処理を行う。

《実施例１》
本実施例１では、排紙部に積載された記録紙の積載枚数と画像形成される用紙面内の最大トナー載り量とに基づき、スループットを制御する構成について説明する。排紙部にある程度の記録材が積載された状態であっても最大トナー載り量が少ない画像が形成される場合には、生産性の低下を抑制するために通常のスループットで搬送する。排紙部にある程度の記録材が積載された状態で最大トナー載り量が多い画像が形成される場合には、排紙接着を抑制するために通常よりもスループットを低下させる。以下では、本実施例１の制御例について、より具体的に説明する。

以下、ＦＤ排紙トレイ１６とＦＵ排紙トレイ１８を総称して排紙トレイと記す。本実施例１では、制御回路部９０は、排紙トレイにおける積載紙束情報（束情報）として、温度センサＡにより紙束底温度Ｔと、紙束積載量検知センサＳにより紙束積載量Ｈを取得する。これらの情報を基にこれから画像形成される記録紙におけるトナーの許容最大載り量Ｆ（ｔｈ＝Ｔ×Ｈ：許容載り量）を計算（取得）する。この許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）と画像形成時に取得する用紙面内（記録材面内）のトナーの最大載り量Ｍとを比較する。

最大載り量Ｍが計算した許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）を越える場合は、記録材のスループットを下げる。スループットを下げることで、排紙トレイ上に排出された用紙の上に次の用紙が排紙されて積載されるまでの時間が長くなる。即ち、排紙トレイに積載される用紙の冷却時間を長く稼ぐことができて用紙同士の排紙接着が抑制される。

次に、図７を参照して、トナーの許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）の計算方法を示す。排紙トレイ上における用紙同士の接着は、排紙トレイ上の紙束底温度Ｔが高いほど、かつ排紙トレイ上の紙束積載量Ｈが多く、紙束内の用紙にかかる荷重が大きくなるほど発生し易い。さらに、用紙上に積載されるトナー載り量が多いほど発生し易い。

以上を踏まえると、前記紙束底温度Ｔ、前記紙束積載量Ｈ、用紙同士の接着が発生する時の用紙上のトナーの許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）の関係は、図７のように表すことができる。本実施例では、制御回路部９０は、紙束底温度Ｔと紙束積載量Ｈを取得することで、図７の許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）を計算している。即ち、制御回路部９０は、排紙トレイのセンサＡ及びセンサＳから紙束底温度Ｔと紙束積載量Ｈを取得し、ＲＡＭ９０３に予め格納されている紙束底温度Ｔ・紙束積載量Ｈと許容最大載り量の相関テーブルから図７の許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）を取得している。

次に図１のフローチャートを参照して、実施例１のスループット制御について説明する。このような制御を図５に示す制御回路部９０にて行う。

プリントが開始されると、Ｓ１において温度検知センサＡにより排紙トレイ上の紙束底温度Ｔを取得し、Ｓ２へ進む。

Ｓ２において紙束積載量検知センサＳにより排紙トレイ上の紙束積載量Ｈを取得し、Ｓ３へ進む。

Ｓ３においてＳ１で得られた紙束底温度Ｔ及びＳ２で得られた紙束積載量Ｈに基づいて、許容最大載り量Ｆ（ｔｈ：）を計算し、Ｓ４へ進む。

Ｓ４においてスループットダウン制御が行われているかどうかを判断し、行われていない場合はＳ５へ進み、行われている場合はＳ６へ進む。

Ｓ５において画像形成を開始し、Ｓ７へ進む。

Ｓ６において画像形成を開始し、Ｓ１１へ進む。

Ｓ７において最大載り量Ｍを取得し、Ｓ８において最大載り量Ｍと許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）の大小関係を比較する。

Ｓ８においてＭ＜Ｆ（ｔｈ）の場合はＳ９へ進み、Ｍ≧Ｆ（ｔｈ）の場合はＳ１０へ進む。

Ｓ９においてスループット（第１のスループット）を維持し、本実施例ではスループットを毎分５０枚として制御を行い、Ｓ１１へ進む。

Ｓ１０においてスループットダウンし（第１のスループットとよりもスループットを所定に下げた第２のスループットに制御）、スループットを毎分２５枚として制御を行い、Ｓ１１へ進む。
Ｓ１１においてプリント終了の場合は動作を終了し、終了でなければＳ１へ進む。

以上の実施例１をまとめると次のとおりである。記録紙に形成されるトナー像の単位面積当たりの最大トナー載り量を取得する第１の取得部１０１２を有する。排紙部１６、１８に積載される記録紙の枚数を取得する第２の取得部（積載紙束情報取得手段）１８を有する。第１の取得部と第２の取得部が取得した情報に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を制御する制御部９０を有する。第１の取得部は排紙部の温度を検知する温度検知部Ａと排紙部の記録紙の積載量を検知する積載量検知部Ｓである。

以上で説明した制御を、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量であるトナー像を複数枚の記録紙のそれぞれに形成する第１の画像形成ジョブに適用する。また、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量より少ない第２の量であるトナー像を複数枚の記録紙のそれぞれに形成する第２の画像形成ジョブに適用する。そうすると、次のようになる。

第１の画像形成ジョブを第１のスループット（単位時間当たりの画像形成枚数が第１の枚数、例えば毎分５０枚）で実行している場合を考える。この場合において、排紙部に積載された記録紙の枚数が第１の積載枚数に達した場合、制御部９０は、第１の画像形成ジョブにおけるスループットを第２のスループット（例えば、毎分２５枚）に低減させる。

一方、第２の画像形成ジョブを第１のスループット（例えば、毎分５０枚）となるように実行している場合を考える。この場合において、排紙部の状態が第１の画像形成ジョブと同じ状態になった場合（即ち、排紙部への積載枚数が第１の積載枚数に達した場合）、制御部９０は、第２の画像形成ジョブにおけるスループットを低減させない（例えば、毎分５０枚のままにする）。

これにより、排紙部に積載された記録紙同士の貼り付きを抑制しつつ、生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供することができる。

次に具体例を、図７、図８を参照して説明する。図７において、紙束底温度Ｔ×紙束積載量Ｈ＝ａとなり、許容最大載り量Ｆ（ｔｈ）＝Ｆ（ａ）になった場合を考える。この時、印刷して排紙する用紙上のトナーの最大載り量Ｍが３０％の場合は、排紙接着が起こらないためスループット（第１のスループット）を維持する。

一方で印刷して排紙する用紙上のトナーの用紙上の最大載り量Ｍが８０％の場合は、接着が起こる可能性があるため、スループットダウン（第２のスループット）することで排紙トレイ上に積載される紙束温度の昇温を抑える。これにより、排紙トレイにおける用紙の排紙接着を防止する。

また、最大載り量情報Ｍを用いることで不要なスループットダウンを起こさないことを特徴としている。この効果を従来技術による比較例と比較して説明するため、図８おいて、プリントジョブ開始から、紙束底温度Ｔ×紙束積載量Ｈがａに達する前までは用紙上の最大載り量Ｍが３０％の画像形成を行う。そして、紙束底温度Ｔ×紙束積載量Ｈがａに達したタイミングで初めて用紙上の最大載り量Ｍが８０％の画像形成を行った場合を考える。

比較例１では、用紙の排紙接着を確実に起こさないようにするために、図７において紙束底温度Ｔ×紙束積載量Ｈがｂより大きくなると（Ｆ（ｔｈ）＜１００になると）、用紙上のトナーの最大載り量Ｍに依っては排紙接着が起こる可能性がある。そのため、図８の破線示のように直ちにスループットダウン（第１のスループットから第２のスループット）を行っていた。

しかしながら、記録材上の最大載り量Ｆが３０％であれば紙束底温度Ｔ×紙束積載量Ｈがａに達するまで排紙接着は起こらず、比較例１では不要なスループットダウンを行っていることとなり、ユーザーに不利益を与えていた。

本実施例１では、用紙上のトナーの最大載り量Ｍに応じてスループットダウンの実行の有無を決めるため、図８のように８０％の画像形成を行ったタイミング、即ち、Ｍ＞Ｆ（ａ）となったタイミングでスループットダウンを行う。これにより、比較例１（従来例）に対し高い生産性をより長く持続することができる。

《実施例２》
実施例２では、排紙部に積載されるべき記録紙の枚数と画像形成される用紙面内の最大トナー載り量とに基づき、スループットを制御する構成について説明する。

排紙部に積載されるべき記録紙の枚数が同じであっても、各シートに形成されるトナー画像が最大トナー載り量の少ない画像である場合には、生産性の低下を抑制するために通常のスループットで搬送する。排紙部に積載されるべき記録紙の枚数が同じで、各シートに形成されるトナー画像が最大トナー載り量の多い画像である場合には、排紙接着を抑制するために通常よりもスループットを低下させる。以下では、本実施例２の制御例について、より具体的に説明する。

本実施例２では、制御部（推定部）９０は、画像形成開始前のジョブ予約情報（入力されたプリント予約情報）から、プリント途中、もしくは、プリント終了後の排紙トレイ上の積載紙束情報（束情報：紙束内部温度）を推定する。また、制御部（載り量取得部）９０は、トナーの許容最大載り量Ｆ（ｘ）を計算する。

この許容最大載り量Ｆ（ｘ）と画像形成時（プリント動作時）に取得する用紙面内のトナーの最大載り量Ｍとを比較する。そして、最大載り量Ｍが計算した許容最大載り量Ｆ（ｘ）を越えた場合は、スループットを第１のスループットから第２のスループットに下げ、これにより用紙同士の排紙接着を防止する。

次に図９、１０を参照して、トナーの許容最大載り量Ｆ（ｘ）の計算方法を示す。図９は排紙トレイ上に積載される排出用紙の紙束の下方からの積載紙束枚数（位置）と前記積載紙束枚数における積載紙束温度の関係を示している。

例えば、プリント予約情報のトータル出力枚数ＮがＮ＝２００の場合、一連のプリント動作が終了すると排紙トレイ上には２００枚の紙束が積載される。この際、一定のスループットでプリント動作を行うと、積載された紙束の底面から１００枚目位置付近の紙束内部温度が最も高くなる。これは排紙トレイ上に排紙された用紙が冷えきる前に、次の用紙が順次その上に排紙、積載されていくため、紙束内部に熱が蓄えられることが原因である。

同様にＮ＝６００、８００、１０００の場合は、それぞれ３００、４００、５００枚目位置付近の温度が最も高くなる。

一方、排紙トレイ上における排紙積載用紙の用紙同士の接着は、用紙上に積載されるトナー載り量が多いほど発生し易く、接着発生温度はトナーの最大載り量により概ね推定できる。尚、ここでは省略するが、接着発生温度は用紙表面の平滑度等にも依存する。これは用紙自体の表面の平滑性に依って定着後の用紙上トナーの表面性が変化するため、隣接する用紙－トナー間の接触状態が変わることや、用紙へのトナーの定着強度が用紙自体の表面の平滑性によって異なることに起因する。

以上を踏まえると、ジョブ予約情報のトータル出力枚数Ｎを取得することで、排紙トレイに積載される用紙の紙束内部の各位置における最終到達温度を推定できる。そして、排紙接着の発生温度とトナーの最大載り量の関係から、用紙同士の接着が起こらない許容最大載り量Ｆ（ｘ）を計算できる。

例えばプリント予約情報のトータル出力枚数Ｎが８００枚の場合、最終的なプリント終了後の積載紙束温度の分布は図９のＮ＝８００のようなグラフになる。このグラフに基づいて許容最大載り量Ｆ（ｘ）を計算すると、図１０のようになる。

積載枚数が０～２９９枚では、用紙の最大載り量Ｍが１００％の定着画像が積載され続けた場合でも、紙束内部温度が接着発生温度よりも低いため、用紙同士の接着は起こらない。そのため、許容最大載り量Ｆ（ｘ）は１００％となる。

積載枚数が３００～５９９枚では、用紙の最大載り量Ｍが高い場合は接着が発生してしまうため、スループットダウンを行わななければならない。そのため、許容最大載り量Ｆ（ｘ）は図１０のような１００％未満のグラフとなる。

積載枚数が６００～８００枚では、０～２９９枚と同様に、トナーの最大載り量Ｍが１００％の定着画像の用紙が積載され続けた場合でも、紙束内部温度が接着発生温度より低いため、用紙同士の接着は起こらない。そのため、許容最大載り量Ｆ（ｘ）は１００％となる。

このようにして、プリント予約情報から推定した積載紙束推定情報を基にトナーの許容最大載り量Ｆ（ｘ）を決定する。

次に、この許容最大載り量Ｆ（ｘ）を用いたスループット制御に関して、図１１のスループット制御のフローチャートを用いて説明する。このような制御を図６に示す制御回路部９０にて行う。

プリントが開始されると、外部コンピュータ等のデータ送信装置（ネットワーク部）１０１、及び操作部１０２からコントローラ部１００に入力されたプリント予約情報のトータル出力枚数Ｎから許容最大載り量Ｆ（ｘ）を計算し、Ｓ２へ進む。

Ｓ２において画像形成枚数ＸをＸ＝１に設定し、Ｓ３へ進む。

Ｓ３においてスループットダウン制御が行われているかどうかを判断し、行われていない場合はＳ４へ進み、行われている場合はＳ５へ進む。

Ｓ４においてＸ枚目の画像形成を開始し、Ｓ６へ進む。

Ｓ５においてＸ枚目の画像形成を開始し、Ｓ１０へ進む。

Ｓ６においてＸ枚目の最大載り量Ｍを取得し、Ｓ７において最大載り量Ｍと許容最大載り量Ｆ（ｘ）の大小関係を比較する。

Ｓ７においてＭ＜Ｆ（ｘ）の場合はＳ８へ進み、Ｍ≧Ｆ（ｘ）の場合はＳ９へ進む。

Ｓ９においてはスループット維持し（第１のスループット）、スループットを毎分５０枚として制御を行いＳ１１へ進む。

Ｓ１０においてはスループットダウンし（第１のスループットとよりもスループットを所定に下げた第２のスループットに制御）、スループットを毎分２５枚として制御を行いＳ１１へ進む。

Ｓ１１においてプリント終了であれば動作を終了し、終了でなければＳ１２において画像形成枚数ＸをＸ＋１として記録部９１に記録更新し、Ｓ３へ進む。

以上の実施例２をまとめると次のとおりである。記録紙に形成されるトナー像の単位面積当たりの最大トナー載り量を取得する取得部（第１の取得部）１０１２を有する。入力されたプリント予約情報から、プリント途中、もしくは、プリント終了後の排紙部に積載される記録紙の枚数を推定する推定部（取得部：第２の取得部）９０を有する。取得部と推定部が取得した情報に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を制御する制御部９０を有する。

以上で説明した制御を、下記の第１の画像形成ジョブと第２の画像形成ジョブに適用すると、次のようになる。

１）第１の画像形成ジョブ
同じ排紙部に積載されるべき記録紙の枚数がＮ枚（例えば、Ｎ＝８００枚）であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量であるトナー像をＮ枚の記録紙のそれぞれに形成する。

２）第２の画像形成ジョブ
同じ排紙部に積載されるべき記録紙の枚数がＮ枚（例えば、Ｎ＝８００枚）であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量より多い第２の量であるトナー像をＮ枚の記録紙のそれぞれに形成する。

制御部９０は、第１の画像形成ジョブの途中であるＬ枚目からＭ枚目の期間（例えば、３００枚目から５９９枚目の期間）において、第１のスループット（単位時間当たりの画像形成枚数が第１の枚数、例えば毎分５０枚）で第１の画像形成ジョブを実行する。

また、制御部９０は、第２の画像形成ジョブの同じ期間、第１のスループットより遅い第２のスループットで第２の画像形成ジョブを実行する。即ち、第２の画像形成ジョブの途中であるＬ枚目からＭ枚目の期間（例えば、３００枚目から５９９枚目の期間）において、第１のスループットより遅い第２のスループット（例えば毎分２５枚）で第２の画像形成ジョブを実行する。尚、Ｌ、Ｍ、Ｎは自然数であり、Ｌ＜Ｍ＜Ｎを満たす。

これにより、生産性の低下を抑制しつつ、排紙部に積載された記録紙同士の貼り付きを抑制する画像形成装置を提供することができる。

また、制御部９０は、第２の画像形成ジョブの１枚目からＬ－１枚目（例えば、１枚目から２９９枚目）の期間において、第２のスループットより速いスループット（例えば毎分５０枚）で第２の画像形成ジョブを実行する。これにより、生産性の低下をさらに抑制することができる。

また同様に、制御部９０は、第２の画像形成ジョブのＭ＋１枚目からＮ枚目（例えば、６００枚目から８００枚目）の期間において、第２のスループットより速いスループット（例えば毎分５０枚）で第２の画像形成ジョブを実行する。これにより、生産性の低下をさらに抑制することができる。

また、制御部９０は、第１の画像形成ジョブの１枚目からＮ枚目まで（たとえば、１枚目から８００枚目）の期間を第１のスループット（例えば毎分５０枚）で実行する。

また、同じ排紙部に積載されるべき記録紙の枚数がＫ枚（例えば、Ｋ＝６００枚）であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が第２の量であるトナー像をＫ枚の記録紙のそれぞれに形成する第３の画像形成ジョブを実行する場合には、次のようにしてもよい。すなわち、積載枚数が少ないので、制御部９０は、第３の画像形成ジョブにおいて、Ｌ枚目からＭ枚目（たとえば、３００枚目から５９９枚目）の期間を含む１枚目からＫ枚目の期間を第２のスループットより速いスループット（例えば毎分５０枚）で実行する。尚、Ｌ、Ｍ、Ｋ、Ｎは自然数であり、Ｌ＜Ｍ＜Ｋ＜Ｎを満たす。

推定部９０が取得した情報に基づいて排紙部に積載される記録紙毎に形成可能なトナーの許容載り量を取得する許容載り量取得部９０を有する。制御部９０は、この許容載り量取得部が取得した許容載り量と、前記取得部が取得した最大トナー載り量に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を制御する。

排紙部の温度を検知する温度検知部Ａと排紙部の記録紙の積載量を検知する積載量検知部Ｈを有し、推定部９０は、温度検知部と積載量検知部が取得した情報に基づいて、プリント途中、もしくは、プリント終了後の排紙部の温度と積載量を推定する。

以上、本実施例２においては、実施例１と同様の効果を得ることができる。それだけでなく、プリント予約情報のトータル出力枚数Ｎから排紙トレイ上に積載される用紙の紙束内部温度を推定し、プリント開始時にのみ許容最大載り量Ｆ（ｘ）を計算する。そのため、プリントジョブ１枚１枚の許容最大載り量を計算する実施例１よりも計算量が少なく、処理時間の長期化に伴うＦＣＯＴ（ファーストコピー・タイム）の低下やプリント開始の遅延発生が懸念されることもない。

実施例２では、生産性の低下をより抑制できる構成として、最大トナー載り量の多い第２の画像形成ジョブにおいて、画像形成ジョブの途中であるＬ枚目からＭ枚目の期間において、第１のスループットより遅い第２のスループット（例えば毎分２５枚）にした。しかしながら、次のようにしてもよい。即ち、最大トナー載り量の多い第２の画像形成ジョブでは、１枚目からＮ枚目までを第２のスループットにしてもよい。

《その他の事項》
（１）スループット制御は、プロセススピードは同じとし、用紙と用紙の間隔（紙間）を大小制御してもよいし、用紙と用紙の間隔（紙間）は同じでプロセススピード（用紙搬送速度を高低制御してもよい。定着装置以降の用紙のスループットを制御する構成にしてもよい。

（２）定着装置４０は実施例に示した装置構成のものに限られるものではない。ニップ部Ｎを形成する回転体対６０３・７０は、両方がローラであってもよいし、一方がエンドレスベルト（中空体）で他方がローラであってもよいし、両方がエンドレスベルトでであってもよい。回転体の加熱部はハロゲンランプ、ニクロム線ヒータ等の加熱部により内部加熱或いは外部加熱する方式の装置構成にすることもできる。また、回転体に通電発熱層を具備させて通電発熱させる装置構成にすることもできる。

（３）定着装置４０は用紙に形成された未定着のトナー像を固着像として定着する装置としての使用に限られない。用紙に一旦定着された或いは仮定着されたトナー像を再度加熱加圧して画像の光沢度を向上させるなどの画像の表面性状を調整する装置としても有効である（このような装置についても定着装置と呼ぶ）。

（４）デジタル画像形成装置は実施例のようなフルカラーの画像を形成する画像形成装置に限られず、モノクロの画像を形成する画像形成装置でもよい。また画像形成装置は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、複写機、ＦＡＸ、及び、これらの機能を複数備えた複合機等、種々の用途で実施できる。

（５）画像形成装置の画像形成プロセスは電子写真プロセスに限られない。静電記録プロセス、磁気記録プロセスなどの他の画像形成プロセスを用いて転写方式或いは直接方式にて記録材上にトナー像を形成することもできる。

１・・画像形成装置、２０・・画像形成部、４０・・定着部、１６・１８・・排出積載部（排紙トレイ）、Ａ・Ｓ・・第１の取得部、１０１２・・第２の取得部、９０・・制御部、Ｐ・・記録材

Claims (5)

1. シートにトナー像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によりシート上に形成されたトナー像を加熱定着する定着部と、
   前記定着部を経て排出される複数のシートを積載可能な排出部と、
   シートに形成されるトナー像の単位面積当たりの最大トナー載り量に対応する情報を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した情報に基づいて単位時間当たりの画像形成枚数を制御するコントローラと、を有し、
   下記において、Ｌ、Ｍ、Ｎは自然数であり、Ｌ＜Ｎ／２＜Ｍ＜Ｎを満たし、
   １）前記排出部に積載されるべきシートの枚数がＮ枚であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が第１の量であるトナー像を前記Ｎ枚のシートのそれぞれに形成する第１の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、前記第１の画像形成ジョブの途中であるＬ枚目からＭ枚目の期間において単位時間当たりの画像形成枚数を第１の枚数で実行し、
   ２）前記排出部に積載されるべきシートの枚数が前記Ｎ枚であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が前記第１の量より多い第２の量であるトナー像を前記Ｎ枚のシートのそれぞれに形成する第２の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、前記第２の画像形成ジョブの途中である前記Ｌ枚目から前記Ｍ枚目の期間において単位時間当たりの画像形成枚数を前記第１の枚数より少ない第２の枚数で実行し、且つ、前記Ｍ＋１枚目からＮ枚目の期間において、単位時間当たりの画像形成枚数を前記第２の枚数より多い枚数で実行する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、１枚目から前記Ｌ－１枚目の期間において、単位時間当たりの画像形成枚数を前記第２の枚数より多い枚数で実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、１枚目からＮ枚目の期間において、単位時間当たりの画像形成枚数を前記第１の枚数で実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 下記において、Ｋは自然数であり、Ｌ＜Ｍ＜Ｋ＜Ｎを満たし、前記排出部に積載されるべきシートの枚数が前記Ｎ枚より少ないＫ枚であって、単位面積当たりの最大トナー載り量が前記第２の量であるトナー像を前記Ｋ枚のシートのそれぞれに形成する形成する第３の画像形成ジョブが実行される場合、前記コントローラは、前記第３の画像形成ジョブの途中である前記Ｌ枚目から前記Ｍ枚目の期間において、単位時間当たりの画像形成枚数を前記第２の枚数より多い枚数で実行することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記排出部に積載されるべきシートの枚数を取得する第２の取得部をさらに有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。

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