JP2023147177A - 製氷機の薬剤供給構造 - Google Patents

Abstract

【課題】箱体を分解することなく箱体外部から薬剤を製氷水タンクヘ供給し得る製氷機の薬剤供給構造を提供する。【解決手段】箱体を構成するフロントパネル１８に、内外方向に貫通する挿入孔５０ａが設けられる。挿入孔５０ａに、箱体外部から供給部材５６を差し込むことで、該供給部材５６の出口側端部が、製氷水タンク２４の受け部４４に受容され、該供給部材５６は、通路５８が製氷水タンク２４に連通すると共に、通路５８の入口５８ｂは箱体外部に臨む。供給部材５６は、通路５８の入口側から出口側に向けて下方傾斜する姿勢で支持され、入口５８ｂに供給された薬剤は、通路５８を通って製氷水タンク２４に供給される。【選択図】図４

Description

この発明は、製氷水タンクに貯留した製氷水を、製氷水タンクと製氷部との間で循環して該製氷部に氷を生成する製氷機の薬剤供給構造に関するものである。

下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、該製氷小室に氷塊を生成する噴射式の製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房で好適に使用されている。製氷機の概略構成を説明すれば、箱体内に水平に配置した製氷部に、下方に開口する製氷小室が碁盤目状に多数画成されると共に、該製氷部の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器が密着的に蛇行配置される。また製氷部の下方には、支軸を介して水皿が傾動可能に枢支されると共に、該水皿の下部には外部水道源から供給される製氷水を貯留する製氷水タンクが一体的に設けられている。このように構成された製氷機では、製氷水タンクに貯留した製氷水を、冷凍機構により冷却される製氷部に循環ポンプで供給して該製氷部で氷を生成し、製氷部で氷結しなかった製氷水を製氷水タンクに回収して再循環するよう構成される。

前記製氷水タンクと製氷部との間で製氷水を循環する製氷機では、製氷水として用いる水道水に含まれるカルキやミネラル分などの不純物が、製氷水の循環経路にスケールとして経時的に付着して種々の問題を生ずるため、薬液を用いた定期的な洗浄が行われる。製氷機の箱体は、前方に開口する本体と、該本体の前部開口を塞ぐフロントパネルとを備えており、製氷機での薬液洗浄は、本体からフロントパネルを取り外したもとで、水皿と製氷水タンクとの隙間や水皿上面から、ホース等を介して薬液を製氷水タンク内に供給した後、循環ポンプにより薬液を循環経路に循環することで行われる。しかしながら、本体からフロントパネルを取り外したり取り付ける作業にはドライバー等の工具が必要であり、薬液洗浄に伴うフロントパネルの着脱作業が煩雑であった。また、フロントパネルを取り外しても、製氷機外部から水皿と製氷水タンクとの隙間や水皿上面等にホース等を臨ませる作業がやり難く、薬液を供給する際の作業性が低いものであった。そこで、箱体内に、薬液を製氷水タンクに自動で供給する薬液供給手段を設け、フロントパネルを取り外すことなく薬液洗浄を行い得るよう構成した製氷機が提案されている(例えば、特許文献１参照)。

特開２０１３－２４５８８２号公報

特許文献１に開示の製氷機では、薬液を貯留する薬液タンク、薬液タンクから製氷水タンクへ薬液を供給する薬液ポンプ、その他の電磁弁や配管等からなる薬液供給手段を箱体内に配設するために構造が複雑になると共に、薬液供給手段のメンテナンスが必要となる難点も指摘される。また、薬液供給手段を配設した場合であっても、薬液タンク内の薬液が無くなれば、補充のためにフロントパネルを取り外さなければならなかった。また、薬液供給手段を配設することで、コストが大幅に上昇する問題も指摘される。

本発明は、前述した従来技術に内在する前記課題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、箱体を分解することなく箱体外部から薬剤を製氷水タンクヘ供給し得る製氷機の薬剤供給構造を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１の発明に係る製氷機の薬剤供給構造は、
冷凍機構によって冷却される製氷部(20)と、製氷水が貯留される製氷水タンク(24)とが箱体(14)の内部に配設され、前記製氷水タンク(24)と製氷部(20)との間で製氷水を循環して該製氷部(20)に氷を生成する製氷機の薬剤供給構造であって、
前記箱体(14)の外部に開口可能に挿入孔(50a)が設けられ、
前記挿入孔(50a)に対して箱体(14)外部から挿脱可能な供給部材(56)を挿入孔(50a)に差し込むことにより、該供給部材(56)に設けた通路(58)が、前記製氷水タンク(24)に連通するよう構成され、
前記供給部材(56)の通路(58)における箱体(14)外に臨む入口(58b)から供給した薬剤が、前記通路(58)を介して前記製氷水タンク(24)に供給されるよう構成したことを要旨とする。
請求項１の発明では、箱体に設けた挿入孔に、箱体外部から供給部材を差し込むだけで、薬剤を製氷水タンクに直接供給できるので、液状の薬剤や固形状の薬剤(錠剤)を、箱体を分解する手間なく製氷水タンクに直接供給することができる。また、箱体に挿入孔を設けるだけであるので、構造が複雑になったり、コストが上昇するのも抑えることができる。

請求項２に係る発明は、
前記製氷水タンク(24)における前記箱体(14)の挿入孔(50a)側に臨む部位に、該挿入孔(50a)に差し込まれた前記供給部材(56)における通路(58)の出口側端部を受容して、該供給部材(56)の通路(58)を製氷水タンク(24)に連通する位置に支持する受け部(44)が設けられることを要旨とする。
請求項２の発明では、供給部材の出口側端部を受け部で支持するよう構成したので、薬剤の供給中に作業者が供給部材を保持しなくても、薬剤を製氷水タンクに適切に供給することができる。

請求項３に係る発明は、
前記箱体(14)の挿入孔(50a)に差し込まれる前記供給部材(56)を、前記出口側端部が前記受け部(44)に受容される位置に位置決めする位置決め手段(50e,57a)が設けられることを要旨とする。
請求項３の発明では、挿入孔に差し込んだ供給部材の出口側端部を、受け部で受容される位置に位置決めし得るので、供給部材を差し込み過ぎたり、差し込み不足となって薬剤が適切に製氷水タンクに供給されない事態が生ずるのを防ぐことができる。

請求項４に係る発明は、
前記製氷水タンク(24)と受け部(44)との連通口(24b,60a)の上側に、該連通口(24b,60a)の幅以上の幅でタンク内方に延出する張出し部(61,63)を設けたことを要旨とする。
請求項４の発明では、製氷水タンク内に上方から落ちてくる製氷水、薬液、すすぎ水等が、受け部からタンク外に飛散するのを防止することができる。

請求項５に係る発明は、
前記張出し部(63)は、上壁(63a)と、該上壁(63a)の幅方向の両側縁から下方に延出する側壁(63b,63b)とを有し、該側壁(63b)の下端は、前記受け部(44)の上端より下方に位置するよう構成したことを要旨とする。
請求項５の発明では、製氷水タンク内に上方から落ちてくる製氷水、薬液、すすぎ水等が、連通口から受け部に入るのを効果的に防ぐことができ、製氷水、薬液、すすぎ水等が受け部からタンク外に飛散するのをより好適に防止することができる。

本発明に係る製氷機の薬剤供給構造によれば、箱体を分解することなく、箱体外部から薬剤を製氷水タンクヘ供給することができるので、製氷水の循環経路の洗浄を行う場合に伴う作業が簡単になる。

実施例１の製氷機を示す要部概略斜視図である。 実施例１の製氷機の製氷機構を示す概略正面図である。 実施例１の製氷機構における水皿と製氷水タンクとのユニットを示す要部概略斜視図である。 実施例１の箱体の挿入孔に供給部材を差し込んだ状態を示す要部概略斜視図である。 実施例１の挿入孔部材を示す正面図である。 実施例１の供給部材を示す側面図である。 実施例２の製氷機を縦断して示す要部概略側面図である。 実施例２の受部材を前側から見た概略斜視図である。 実施例２の受部材を後側から見た概略斜視図である。 第１別実施例の受部材を後側から見た概略斜視図である。 第１別実施例の受部材を製氷水タンクに配設した状態を縦断して示す要部概略側面図である。 第２別実施例の受部材を後側から見た概略斜視図である。 第２別実施例の受部材を製氷水タンクに配設した状態を縦断して示す要部概略側面図である。 第３別実施例の受部材を製氷水タンクに配設した状態をタンク内方から見た要部概略斜視図である。 第３別実施例の受部材を製氷水タンクに配設した状態を縦断して示す要部概略斜視図である。 第４別実施例の受部材を後側から見た概略斜視図である。 第５別実施例の受部材を製氷水タンクに配設した状態を縦断して示す要部概略側面図である。

次に、本発明に係る製氷機の薬剤供給構造につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。実施例では、製氷機として、所謂クローズドセルタイプの製氷機構を備えた噴射式の製氷機を挙げて説明する。

実施例１の製氷機は、内部に貯氷室が画成された図示しない貯氷庫に、図１に示す製氷ユニット１０を載置したスタックオンタイプであって、製氷ユニット１０は、製氷機構１２および冷凍機構(図示せず)と、両機構１２を内部に収容する箱体１４とから構成される。箱体１４は、前方および下方に開口する本体１６と、該本体１６の前部開口１６ａを塞ぐように本体１６に着脱自在に取り付けられるフロントパネル(壁部材)１８とから構成され、製氷機構１２で製造された氷塊(氷)は、本体１６の下部開口を介して貯氷室内に放出される。また、本体１６からフロントパネル１８を取り外して前部開口１６ａを開放することで、前部開口１６ａを介して製氷機構１２や冷凍機構のメンテナンスを行うことができる。

前記製氷機構１２は、図１、図２に示す如く、製氷部２０、水皿２２および製氷水タンク２４等から構成され、前記箱体１４(本体１６)の内部上方に水平に配設した取付部材２６の下方に、下向き(一方)に開口する多数の製氷小室(製氷室)２０ａを画成した製氷部２０が固定支持される。製氷部２０の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器２８が密着的に蛇行配置され、製氷工程時に冷媒を循環させて製氷部２０(製氷小室２０ａ)を強制冷却し、除氷工程時に高温冷媒(ホットガス)を循環させて製氷部２０(製氷小室２０ａ)を加熱するよう構成される。また、製氷部２０の下方に水皿２２が配設され、この水皿２２の下側に、製氷水を貯留する製氷水タンク２４が一体的に配設されている。

図２に示す如く、前記水皿２２は、前記取付部材２６の左側に偏った位置に設けられた支持部２６ａに対して前後方向に延在する支持軸３０を介して回動可能に枢支される。水皿２２には、各製氷小室２０ａと対応する位置に、前記製氷水タンク２４内の製氷水を製氷部２０の各製氷小室２０ａへ噴射するための噴射孔２２ａおよび製氷部２０へ供給されて氷結に至らなかった製氷水(未氷結水)を製氷水タンク２４へ戻す戻り孔２２ｂが夫々開設されている(図３参照)。

図２に示す如く、前記水皿２２の上方に、図示しない外部水道源に連通する給水管３２が設けられると共に、該給水管３２に給水弁３４が介挿されており、該給水弁３４を開放することで、給水管３２から常温の水が水皿２２の表面へ供給される。水皿表面に供給された水は、水皿２２に設けた前記戻り孔２２ｂ等を介して製氷水タンク２４に貯留され、製氷水等として使用される。製氷水タンク２４に、該製氷水タンク２４に貯留されている製氷水を水皿２２に供給する循環ポンプ３６が配設されており、該循環ポンプ３６によって水皿２２に供給された製氷水は、該水皿２２に設けた前記噴射孔２２ａから製氷部２０の各製氷小室２０ａに噴射供給される。そして、製氷部２０で氷結しなかった製氷水は、戻り孔２２ｂを介して製氷水タンク２４に回収され、再度の循環に供される。実施例１では、製氷水タンク２４、製氷部２０、水皿２２および製氷水タンク２４と水皿２２とを循環ポンプ３６を介して接続して製氷水が流通する管体(図示せず)が、製氷水タンク２４と製氷部２０との間で製氷水が循環する循環経路となる。また、前記製氷機構１２の下方には、該製氷機構１２から流下する排水(製氷残水、オーバーフロー水、結露水等)を受けるドレンパン３８が配設されており、該ドレンパン３８で受けた排水は機外へ排出される。

前記製氷機構１２には、前記水皿２２の枢支側と反対側(右側)に、前記製氷部２０に対して水皿２２および製氷水タンク２４からなる製氷水供給部を開閉(傾動)させるための傾動機構４０が設けられている。製氷機構１２では、製氷工程において製氷水供給部の水皿２２が、図２に示す如く、傾動機構４０によって製氷部２０の各製氷小室２０ａの下面を塞いだ閉成位置に保持され、製氷水タンク２４に貯留されている製氷水が、前記循環ポンプ３６により水皿２２から前記蒸発器２８によって冷却された各製氷小室２０ａに対して噴射供給されて、該製氷小室２０ａに氷塊(氷)が生成される。また、製氷機構１２では、除氷工程において製氷水供給部の水皿２２が、傾動機構４０によって製氷部２０から下方へ離間して製氷小室２０ａからの氷塊の放出を許容する傾斜姿勢となる開放位置で保持され、蒸発器２８によって加熱された製氷小室２０ａから離脱した氷塊が、水皿２２の傾斜した上面に案内されて前記貯氷室に落下放出される。なお、傾動機構４０は、製氷水供給部を傾動して閉成位置と開放位置とで姿勢変化させるものであるが、以下の説明では、単に水皿２２を傾動するというと共に、水皿２２の閉成位置、開放位置という。

前記傾動機構４０は、ギヤードモータ等のモータ(駆動手段)４０ａにより正転方向または逆転方向に回転するカム部材(図示せず)を備え、該カム部材を正転方向または逆転方向に回転することで、前記水皿２２は、前記閉成位置と開放位置とに変位する。傾動機構４０には、閉成位置から傾動した水皿２２が開放位置に至ったことを検知すると共に、開放位置から傾動した水皿２２が閉成位置に至ったことを検知する検知手段(図示せず)が設けられ、該検知手段が水皿２２の開放位置または閉成位置を検知してモータ４０ａを停止することで、水皿２２を開放位置または閉成位置に保持するよう構成される。

図２、図３に示す如く、前記製氷水タンク２４には、タンク内に貯留する製氷水や薬液等の液体を排出可能なオーバーフローパイプ４２が設けられている。オーバーフローパイプ４２は、前記水皿２２の閉成位置および開放位置で、製氷水タンク２４内の最も低くなる位置より上方位置で外部に排出口４２ａを開口し、閉成位置において製氷水タンク２４に貯留する製氷水の上限水位をオーバーフローパイプ４２で規定する一方、開放位置において製氷水タンク２４内に所定量の製氷水(製氷残水)が残るように、該製氷残水の一部のみをオーバーフローパイプ４２から排出し、残留させた製氷残水を次回の製氷水として再利用し得るように構成される。なお、オーバーフローパイプ４２の排出口４２ａから排出される液体は、前記ドレンパン３８で受けられる。

図２、図３に示す如く、前記製氷水タンク２４における前記フロントパネル１８を向く前壁(後述する挿入孔側に臨む部位)２４ａに、内外方向に貫通する供給口２４ｂが形成されると共に、該供給口２４ｂの周囲を囲繞する略Ｕ字状の受け部４４が、前壁２４ａから前方に向けて所定長さで延出するように設けられている。実施例１では、前壁２４ａに形成された供給口２４ｂが、受け部４４と製氷水タンク２４とを連通する連通口となる。また、受け部４４は、その内底面が前方に向けて上方傾斜するように形成されている。なお、供給口２４ｂの位置は、前記オーバーフローパイプ４２で規定される上限水位より高い位置に設定されて、前記水皿２２の閉成位置において製氷水タンク２４内の製氷水等が供給口２４ｂから外部に流出しないよう構成される。

前記フロントパネル１８には、図１、図４に示す如く、前記製氷水タンク２４の受け部４４と対応する位置に、挿入孔部材４６が配設されている。挿入孔部材４６は、フロントパネル１８に取り付けられる取付部４８と、該取付部４８に設けられて箱体１４の内部および外部に延出する筒状の挿通部５０とを備え、該挿通部５０に内部画成される挿入孔５０ａは、箱体１４の内外で開口し、後述する供給部材５６を、箱体外部から挿脱可能に差し込み得るよう構成される。なお、フロントパネル１８には、挿入孔部材４６の取り付け位置に対応して内外方向に貫通する貫通孔が形成されており、挿入孔部材４６は、貫通孔を塞ぐようにフロントパネル１８に取り付けられて、挿通部５０における後側(箱体内側)に延出する後側部分５０ｂが、貫通孔を通って箱体１４の内部に延出するよう構成される。また、取付部４８は、その中央部が箱体内側に向けて凹むように形成されて、該凹部４８ａに挿通部５０が設けられており、該挿通部５０における前側(箱体外側)に延出する前側部分５０ｃの前端は、凹部４８ａ内に位置するよう設定されている。また、取付部４８の前面には、凹部４８ａの一側部に、上下に離間して一対の軸支部５２,５２が設けられ、該軸支部５２,５２に蓋部材５４が回転自在に支持されて、該蓋部材５４によって凹部４８ａの前側(前側部分５０ｃの前側)を開閉可能に構成される(図５参照)。すなわち、挿通部５０の挿入孔５０ａは、蓋部材５４を開放することで、箱体１４の外部に開口可能になっている。なお、蓋部材５４は、捻じりバネ等によって、常には凹部４８ａの前側を閉成するよう構成され、蓋部材５４を回転して凹部４８ａの前側を開放することで、挿入孔５０ａへの供給部材５６の差し込みを許容するようになっている。

図４に示す如く、前記挿入孔部材４６は、前記挿通部５０が、前記受け部４４より上方に位置するようにフロントパネル１８に取り付けられると共に、挿通部５０は、箱体１４の外側から内側に向けて下方傾斜するよう形成されており、挿入孔５０ａに差し込まれた供給部材５６を、外側端(入口側端部)から内側端(出口側端部)に向けて下方傾斜する姿勢で支持するよう構成される。また、図５に示す如く、挿通部５０の前記前側部分５０ｃには、その下側に、前端から延出方向に沿って所定長さで延在するスリット５０ｄが形成されている。スリット５０ｄの前端部には、前端(開放端)に向けて拡開する拡開部５０ｅが形成されている。

前記挿入孔５０ａに挿脱可能な供給部材５６は、図４、図６に示す如く、所定長さ寸法の筒状の部材であって、該供給部材５６内に、長手方向に沿って通路５８が画成されており、供給部材５６の長手方向の一端部(出口側端部)に、通路５８の出口５８ａが設けられると共に、他端部に通路５８の入口５８ｂが設けられる。供給部材５６の他端部(入口側端部)には、樋状の受部５６ａが所定長さで設けられ、該受部５６ａで受けた薬剤が入口５８ｂから通路５８に入るよう構成される。また、供給部材５６の下側には、前記挿通部５０における前側部分５０ｃのスリット５０ｄに挿入されて、該供給部材５６の周方向および長手方向の位置決めを行う突条部５７が、長手方向に沿って所定長さで形成されている。突条部５７における供給部材５６の入口側端部側の端に、幅広の規制部５７ａが設けられ、スリット５０ｄに一端側から挿入された突条部５７ａの規制部５７ａが、前記拡開部５０ｅ(挿通部５０)に当接することで、供給部材５６の差し込み方向の位置決めがされる。すなわち、供給部材５６を、出口側端部から挿入孔５０ａに差し込むと共に、突条部５７をスリット５０ｄに挿入し、該突条部５７の規制部５７ａがスリット５０ｄの前端の拡開部５０ｅ(挿通部５０)に当接した位置で、供給部材５６を位置決めし得るよう構成される。そして、規制部５７ａと拡開部５０ｅとによって位置決めされた供給部材５６の出口側端部が、前記製氷水タンク２４に設けた受け部４４内に受容されるように支持されて、供給部材５６の通路５８(出口５８ａ)が前記供給口２４ｂを介して製氷水タンク２４内に連通するよう構成される。また、規制部５７ａと拡開部５０ｅとによって位置決めされた供給部材５６は、通路５８の入口５８ｂが箱体外部に臨むと共に、受部５６ａが挿入孔部材４６から前方に所定長さで突出する。すなわち、挿入孔５０ａに供給部材５６を差し込み、箱体１４の外部に臨む入口５８ｂ(受部５６ａ)から固形状または液状の薬剤を供給することで、該薬剤は供給部材５６の通路５８を通って製氷水タンク２４に供給される。実施例１では、挿通部５０に設けた拡開部５０ｅおよび供給部材５６に設けた規制部５７ａによって、前記挿入孔５０ａに差し込まれる供給部材５６を、前記出口側端部が受け部４４に受容される位置に位置決めする位置決め手段が構成される。なお、前記挿通部５０の傾斜角度は、挿入孔５０ａに差し込まれた供給部材５６の入口側から出口側に向けた傾斜角度が、入口５８ｂに供給された固形状の薬剤(錠剤)がスムーズに出口５８ａから製氷水タンク２４内に落下し得る角度となるよう設定される。

実施例１の製氷機は、製氷工程において、前記製氷部２０に配設された温度センサ(図示せず)が製氷完了温度を検知した条件で、前記循環ポンプ３６が停止されて製氷工程が完了され、除氷工程に移行するよう構成される。また、製氷機は、除氷工程において、前記温度センサが除氷完了温度を検知した条件で、前記蒸発器２８による製氷部２０の加熱が停止されると共に、前記傾動機構４０によって前記水皿２２が開放位置から閉成位置まで戻され、除氷工程が終了される。

ここで、前記製氷水タンク２４に供給される製氷水には、カルシウムやマグネシウムなどのミネラル分等の様々なものが含まれているので、製氷工程と除氷工程とからなる製氷サイクルを繰り返し行うことで、製氷水の循環経路に、前記ミネラル分が濃縮したスケールや水垢などの不純物が付着してしまう。そこで、実施例１の製氷機では、製氷サイクルを繰り返す製氷モードと、前記製氷機構１２において製氷水の循環経路を薬液で洗浄する洗浄モード(洗浄運転)とを、図示しない操作パネルを操作することで選択し得るよう構成される。洗浄モードでは、循環経路に薬液を循環する洗浄工程の終了後に、循環経路を水(水道水)ですすぐすすぎ工程を行うようになっている。洗浄工程では、循環経路において前記水皿２２の閉成位置で製氷水タンク２４内の製氷水等を全量排出可能な位置に設けられている図示しない開閉バルブを開放制御して、製氷水タンク２４に貯留されている製氷水を全量排出した後に該開閉バルブを閉成制御し、前記水皿２２を閉成位置に保持した状態で、前記供給部材５６によって製氷水タンク２４内に薬剤を供給する。なお、供給部材５６によって供給された薬剤が固形状である場合は、前記給水弁３４を開放することによって製氷水タンク２４に新たに供給される水に薬剤が溶けることで、製氷水タンク２４内に薬液が貯留され、供給部材５６によって供給された薬剤が液状の薬液である場合は、該薬液が新たに供給される水で稀釈された薬液が製氷水タンク２４内に貯留される。そして、製氷水タンク２４に薬剤を供給した後、前記循環ポンプ３６を洗浄時間に亘って運転することで、製氷水タンク２４に貯留した薬液を循環経路に循環させる。そして、洗浄時間を経過すると循環ポンプ３６を停止し、前記水皿２２を閉成位置に保持したまま製氷水タンク２４の薬液を、開閉バルブを開放制御して全量排出した後に該開閉バルブを閉成制御し、洗浄工程が終了する。

すすぎ工程では、所定の給水時間に亘って前記給水弁３４を開放して、前記製氷水タンク２４にすすぎ水(水道水)を所定量供給する。そして、前記循環ポンプ３６をすすぎ時間に亘って運転することで、製氷水タンク２４に貯留したすすぎ水を循環経路に循環させて該循環経路をすすぐ。すすぎ時間を経過すると循環ポンプ３６を停止し、前記水皿２２を閉成位置に保持したまま製氷水タンク２４のすすぎ水を、前記開閉バルブを開放制御して全量排出した後に該開閉バルブを閉成制御し、すすぎ工程を終了する。なお、すすぎ工程は、予め設定されたすすぎ回数だけ繰り返され、設定すすぎ回数に達すると、洗浄モードでの運転が終了される。

〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機の薬剤供給構造の作用について説明する。

前記製氷機において、前記製氷機構１２における製氷水の循環経路を洗浄する場合は、製氷機に設けた操作パネルを操作して前記製氷モードから洗浄モードに切り替える。洗浄モードでは、製氷部２０に氷塊が無い状態にするために、先ず除氷工程が実行され、前記傾動機構４０によって水皿２２は開放位置まで傾動する。前記温度センサが除氷完了温度を検知した条件で、傾動機構４０によって水皿２２が開放位置から閉成位置まで戻され、除氷工程が終了される。除氷工程の後に開閉バルブを所定時間開放し、製氷水タンク２４内に残留する製氷水を全量排出する。実施例１では、製氷水が全量排出されたタイミングで、「薬剤を投入して下さい」等の音声や表示での案内を行うと共に、薬剤の投入時間の計時を開始し、投入時間が経過すると前記給水弁３４を開放して製氷水タンク２４に水を所定量供給する。

前記投入時間の間に、前記蓋部材５４を開放し、前記フロントパネル１８(箱体１４)の外側から前記供給部材５６を、前記挿通部５０の挿入孔５０ａに差し込む。この際に、供給部材５６の突条部５７を挿通部５０のスリット５０ｄに挿入し、前記規制部５７ａが拡開部５０ｅに当接するまで供給部材５６を挿入孔５０ａに差し込むことで、図４に示す如く、該供給部材５６の出口側端部は、前記製氷水タンク２４の受け部４４が受容する位置に位置決めされる。また、規制部５７ａと拡開部５０ｅとで位置決めされた供給部材５６は、前記受部５６ａが、開口を上向きとした姿勢でフロントパネル１８(挿入孔部材４６)の前方に所定長さで突出するので、該受部５６ａに、固形状あるいは液状の薬剤を供給すると、該薬剤は、供給部材５６の通路５８を通って製氷水タンク２４に供給される。供給された薬剤が固形状であれば、製氷水タンク２４に供給される水に溶けて薬液となり、供給された薬剤が液状であれば、製氷水タンク２４に供給される水で稀釈された薬液となって、製氷水タンク２４内に貯留される。

前記製氷水タンク２４に所定量の水が供給されると、洗浄運転が開始される。この洗浄運転では、洗浄時間に亘って前記循環ポンプ３６が運転され、製氷水タンク２４に貯留されている薬液が、製氷水の循環経路を循環して、該循環経路が洗浄される。洗浄時間が経過すると循環ポンプ３６が停止し、前記水皿２２を閉成位置に保持したまま開閉バルブを開放制御することで、製氷水タンク２４に貯留されている薬液は、該タンク２４から全量排出される。洗浄モードでは、水皿２２を閉成位置に保持したまま、前記すすぎ運転を複数回繰り返すことで洗浄モードでの運転が終了する。

実施例１の製氷機では、前記フロントパネル１８(箱体１４)に、内外方向に貫通して箱体１４の外部に開口する挿入孔５０ａを設けたので、前記本体１６からフロントパネル１８を取り外す分解作業を行うことなく、挿入孔５０ａに箱体外部から供給部材５６を差し込むだけで、箱体内の製氷水タンク２４に薬剤を供給することができる。すなわち、製氷水の循環経路を薬液洗浄する場合に、薬剤供給に際してフロントパネル１８を取り外したり、薬液洗浄後にフロントパネル１８を取り付けたりする煩雑で手間となる作業を省略することができる。また、箱体１４に挿入孔５０ａを設けるだけであるので、薬液供給手段を配設する場合に比べて製氷機の構成を簡単化し得ると共にコストの上昇を抑えることができる。また、前記挿入孔部材４６に、前記凹部４８ａの前側(前側部分５０ｃの前側)を常には閉成する蓋部材５４を設けているので、挿入孔５０ａを使用しない状態において、該挿入孔５０ａを介して塵埃等が箱体内に入るのを防ぐことができる。

前記フロントパネル１８に設けた挿入孔５０ａに差し込んだ供給部材５６は、図４に示す如く、通路５８の入口側から出口側に向けて下方傾斜する姿勢となるように支持されるので、入口５８ｂから供給した薬剤を、通路５８内で滞らせることなく製氷水タンク２４にスムーズに供給することができる。また、挿入孔５０ａに差し込んだ供給部材５６の出口側端部は、製氷水タンク２４に設けた受け部４４に受容された状態で支持されるので、薬剤の供給中に作業者が供給部材５６を保持しなくても、薬剤を製氷水タンク２４に適切に供給することができる。更に、挿入孔５０ａに差し込んだ供給部材５６は、前記位置決め手段５０ｅ,５７ａによって出口側端部が、受け部４４で受容される位置に位置決めされるので、供給部材５６を差し込み過ぎたり、差し込み不足となって薬剤が適切に製氷水タンク２４に供給されない事態が生ずるのを防ぐことができる。また、供給部材５６の入口側端部に樋状の受部５６ａを設けているので、薬剤を通路５８に供給し易い。

前記位置決め手段５０ｅ,５７ａを設けたスリット５０ｄと突条部５７とによって供給部材５６が周方向に変位するのは規制されて、供給部材５６は、受部５６ａが上向きとなる姿勢に支持されるので、例えば、薬液容器から薬液を受部５６ａに注ぎ入れる場合に、薬液容器が供給部材５６に接触して該供給部材５６が周方向に変位して受部５６ａの向きが変わってしまうことで、薬液を注ぎ入れることができなくなる等の事態が発生するのを防ぐことができる。また、製氷水タンク２４の前壁２４ａに形成した供給口２４ｂの前側(外側)には前方に向けて上方傾斜する受け部４４が位置しているので、製氷工程に際して水皿２２から製氷水タンク２４に戻る製氷水が、該供給口２４ｂから外部に漏れるのを受け部４４で受けて防ぐことができる。

図７～図９は、実施例２に係る製氷機の薬剤供給構造を示すものであって、実施例２は、実施例１における受け部４４に関連する構造が異なるのみで、その他の構成は同じであるので、実施例２に関しては、実施例１と異なる部分についてのみ説明し、実施例１と同一部材には同じ符号を付して説明は省略する。

実施例２では、前記受け部４４は、前記製氷水タンク２４とは別体で形成した受部材５９に設けられ、該受部材５９を製氷水タンク２４に取り付けることで、受け部４４が前記前壁２４ａから前方に延出するよう構成される。例えば、実施例２では、別体で成形した樹脂製の製氷水タンク２４および受部材５９が溶着により一体化されている。図８、図９に示す如く、受部材５９は、板状の取着部６０と、該取着部６０に形成されて前後方向に貫通する連通口６０ａにおける下側の開口縁から前方に延出する樋状の受け部４４と、連通口６０ａにおける上側の開口縁から後方(製氷水タンク２４の内方)に延出する庇状の張出し部６１と、を備える。また、製氷水タンク２４の前壁２４ａには、受け部４４を支持可能な凹部６２が上端から下方に凹むように形成されている。そして、取着部６０を、製氷水タンク２４の前壁２４ａにおける内側に取り付けることで、図７に示す如く、受け部４４が、凹部６２で支持されて前壁２４ａから前方に延出すると共に、張出し部６１が、連通口６０ａよりタンク内方に延出する。張出し部６１は、受け部４４と製氷水タンク２４とを連通する連通口６０ａの上側において、該連通口６０ａの幅寸法以上の幅でタンク内方に延出し、前記水皿２２の閉成位置において、張出し部６１は、水皿２２の前記戻り孔２２ｂより下方に位置している。なお、張出し部６１の幅は、連通口６０ａの幅寸法より広く、張出し部６１の幅方向の側縁が、連通口６０ａの幅方向の端より外側に位置しているのがより好ましい。

実施例２では、前記連通口６０ａの上側に、タンク内方に延出する張出し部６１を設けたので、製氷モードや洗浄モードにおいて前記水皿２２の戻り孔２２ｂから落ちる製氷水、薬液、すすぎ水等を張出し部６１で受けることができ、製氷水、薬液、すすぎ水等が連通口６０ａから受け部４４に入るのを防ぐことができる。また、張出し部６１の幅は、連通口６０ａの幅以上に設定されているので、張出し部６１上に落下して幅方向の側縁から滴下する製氷水、薬液、すすぎ水等が連通口６０ａに入るのも防ぐことができる。これにより、製氷水、薬液、すすぎ水等が受け部４４からタンク外に飛散するのを未然に防ぐことができ、庫内を清潔に保つことができる。

（別実施例について）
図１０～図１７は、実施例２の別実施例を示すものである。図１０～図１７に示す別実施例は、実施例２の受部材５９とは張出し部の構成が異なるのみで、その他の構成は同じであるので、各別実施例に関しては、実施例２と異なる部分のついてのみ説明し、実施例２と同一または同様の機能を有する部材には同じ符号を付して詳細説明は省略する。

（第１別実施例について）
図１０、図１１に示す第１別実施例では、受部材５９に設けられる張出し部６３は、上壁６３ａと、該上壁６３ａの幅方向の両側縁から下方に所定長さで延出する側壁６３ｂ,６３ｂと、を有する。図示例では、上壁６３ａが弧状に形成されて、張出し部６３における延在方向と交差する方向での縦断面は逆Ｕ字状となっている。また、側壁６３ｂの下端は、受け部４４の上端より下方に位置するよう設定されている。なお、第１別実施例では、張出し部６３の両側壁６３ａ,６３ａが、前記連通口６０ａを挟んで外側に位置しており、張出し部６３の幅寸法は、連通口６０ａの幅寸法より広くなっている。

第１別実施例では、製氷モードや洗浄モードにおいて前記水皿２２の戻り孔２２ｂから落ちて前記張出し部６３の上壁６３ａで受けた製氷水、薬液、すすぎ水等は、両側壁６３ｂ,６３ｂに沿って流下する。両側壁６３ｂ,６３ｂの下端は、受け部４４の上端より下方に位置しているので、該側壁６３ｂ,６３ｂを伝って下端から滴下する製氷水、薬液、すすぎ水等が受け部４４に入るのを好適に防ぐことができ、実施例２の構成よりも、製氷水、薬液、すすぎ水等の外部飛散防止効果が高い。

（第２別実施例について）
図１２、図１３に示す第２別実施例では、受部材５９に設けられる張出し部６３は、第１別実施例と同じく、上壁６３ａと、該上壁６３ａの幅方向の両側縁から下方に所定長さで延出する側壁６３ｂ,６３ｂと、を有する。そして、第１別実施例と同様に、左右の側壁６３ｂ,６３ｂは、連通口６０ａを挟んで外側に位置している。第１別実施例では、側壁６３ｂの下端縁は、張出し部６３の延出方向に沿って延在しているが、第２別実施例では、側壁６３ｂの下端縁は、張出し部６３の延出端側から連通口側に向けて下方傾斜するよう形成されている。また、第２別実施例では、傾斜している側壁６３ｂにおける張出し部６３の延出端側の下端が、受け部４４の上端より下方に位置しており、連通口側に向けて下方傾斜する下端縁の全てが、受け部４４の上端より下方に位置している。

第２別実施例では、第１別実施例と同様の効果が得られる。また、第２別実施例では、側壁６３ｂの下端を、連通口６０ａに向けて下方傾斜するよう形成したことで、側壁６３ｂにおける連通口６０ａ側の下端と、受け部４４の上端との離間距離が大きくなっている。すなわち、側壁６３ｂ,６３ｂを伝って下端から滴下する製氷水、薬液、すすぎ水等は、受け部４４の上端より低い位置で滴下するので、該製氷水、薬液、すすぎ水等が受け部４４に入るのを好適に防ぐことができ、第１別実施例の構成よりも、製氷水、薬液、すすぎ水等の外部飛散防止効果が高い。

（第３別実施例について）
図１４、図１５に示す第３別実施例では、受部材５９に設けられる張出し部６３は、第１別実施例と同じく、上壁６３ａと、該上壁６３ａの幅方向の両側縁から下方に所定長さで延出する側壁６３ｂ,６３ｂと、を有する。ここで、前記水皿２２に製氷水タンク２４を配設した状態で、前記張出し部６３の上方において前記戻り孔２２ｂが、張出し部６３の幅方向の中央から左右何れか一方側に偏って位置する場合があり、このような構成では、該戻り孔２２ｂから落ちてくる製氷水、薬液、すすぎ水等は、張出し部６３の上壁６３ａから戻り孔２２ｂが偏る一方の側の側壁６３ｂを伝って流下することになる。すなわち、戻り孔２２ｂが偏る側とは反対側の側壁６３ｂに流れてくる製氷水、薬液、すすぎ水等は僅かであり、第２別実施例のように両側壁６３ｂ,６３ｂの下端を傾斜させることは過剰な構成となる。そこで、第３別実施例では、張出し部６３に対して上方に臨む戻り孔２２ｂが中央から左右何れか一方に偏っている側の側壁６３ｂの下端縁のみを傾斜するよう形成し、他方の側の側壁６３ｂの下端縁は、張出し部６３の延出方向に沿って延在するよう形成されている。すなわち、第３別実施例の張出し部６３は、一方の側壁６３ｂの下端縁のみが傾斜する点で第２別実施例の張出し部６３と異なり、その他の構成は同じである。

第３別実施例では、第２別実施例と同様の効果が得られる他、受部材５９の構成を簡単化でき、コストを削減できる。

（第４別実施例について）
図１６に示す第４別実施例では、受部材５９に設けられる張出し部６３は、第１別実施例と同じく、上壁６３ａと、該上壁６３ａの幅方向の両側縁から下方に所定長さで延出する側壁６３ｂ,６３ｂと、を有する。また、各側壁６３ｂの下端には、該側壁６３ｂにおける張出し部６３の延出端側において下方に突出する水切り部６４が設けられている。この水切り部６４は、張出し部６３の前後幅より小さい前後幅で垂下する細長い部分である。第４別実施例の張出し部６３は、側壁６３ｂに水切り部６４が設けられる点で第１別実施例の張出し部６３と異なり、その他の構成は同じである。

第４別実施例では、第１別実施例と同様の効果が得られる。また、第４別実施例では、張出し部６３において上壁６３ａから各側壁６３ｂに流れた製氷水、薬液、すすぎ水等は、前記水切り部６４を伝って滴下する。水切り部６４は、前記連通口６０ａから離間する位置に設けられているから、側壁６３ｂを流下する製氷水、薬液、すすぎ水等が連通口６０ａから受け部４４に入るのを効果的に防ぐことができ、第１別実施例の構成よりも、製氷水、薬液、すすぎ水等の外部飛散防止効果が高い。

（第５別実施例について）
図１７に示す第５別実施例では、受部材５９に設けられる張出し部６３は、第１別実施例と同じく、上壁６３ａと、該上壁６３ａの幅方向の両側縁から下方に所定長さで延出する側壁６３ｂ,６３ｂと、を有する。また、上壁６３ａは、連通口側から張出し部６３の延出端に向けて下方傾斜するよう形成されている。すなわち、第５別実施例の張出し部６３は、上壁６３ａが傾斜している点で第１別実施例の張出し部６３と異なり、その他の構成は同じである。

第５別実施例では、第１別実施例と同様の効果が得られる。また、第５別実施例では、張出し部６３の上壁６３ａに落ちた製氷水、薬液、すすぎ水等は、該上壁６３ａの傾斜によって連通口６０ａから離間する後方に流れ、製氷水、薬液、すすぎ水等が連通口６０ａから受け部４４に入るのを効果的に防ぐことができ、第１別実施例の構成よりも、製氷水、薬液、すすぎ水等の外部飛散防止効果が高い。

〔変更例〕
本願は、前述した実施例１，２等の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
(1) 実施例等では、クローズドセルタイプの製氷機構を備えた製氷機で説明したが、オープンセルや流下式の製氷機構を備えた製氷機であってもよい。
(2) 実施例等では、製氷ユニットを貯氷庫に載置したスタックオンタイプの製氷機で説明したが、箱体の内部上方に製氷機構が配設されると共に、箱体の内部下方に貯氷室が画成される製氷機であってもよい。
(3) 実施例等では、箱体を構成するフロントパネルに挿入口を設けたが、箱体を構成するサイドパネル(壁部材)やトップパネル(天板)に挿入口を設け、該挿入口に差し込んだ供給部材の通路が、箱体内の製氷水タンクに連通する構成を採用することができる。
(4) 実施例等では、供給部材を筒状としたが、該供給部材は、薬剤を供給し得る形状であれば、全体が樋状であってもよい。

(5) 実施例等では、供給部材に設けた突条部の他端部に幅広の規制部を設け、該規制部を挿通部の前端部(拡開部)に当接して供給部材の位置決めを行うよう構成したが、突条部の一端部(出口側の端部)がスリットの奥側の壁(取付部)に当接することで、供給部材を位置決めし得る構成を採用することができ、この構成によれば突条部をストレートな単純形状とすることができる。
(6) 位置決め手段は、挿通部(前側部分)に設けた突条部と、供給部材に設けられて該突条部が挿入可能な凹溝とからなる構成を採用することができる。
(7) 実施例等では、スリットと突条部とによって供給部材の周方向の変位を規制するよう構成したが、挿入孔および供給部材の断面形状を、挿入孔に差し込まれた供給部材が周方向に変位不能な、例えば角状や楕円状等とする構成によって、供給部材の周方向の変位を規制するようにしてもよい。
(8) 挿入孔が形成される挿通部の前側を閉成する(覆う)蓋部材は、実施例等では回転式としたが、スライド式であってもよい。また、挿通部の挿入孔を塞ぐことが可能なキャップ等の栓部材を、前側部分に着脱可能に配設する構成を採用することができる。すなわち、挿入孔の不使用時(供給部材が差し込まれていない時)において、該挿入孔を覆ったり塞いだりする手段が設けられていればよい。
(9) 実施例等では、製氷水タンクに貯留されている製氷残水やすすぎ水を、開閉バルブを開放制御して全量排出するよう構成したが、製氷水タンクに対してオーバーフローパイプを回動自在に配設し、該オーバーフローパイプの姿勢を、水皿の開放位置において製氷水タンクに所定量の製氷残水を残留させる第１の姿勢と、製氷残水やすすぎ水を全て排出する第２の姿勢とに切り替え得るよう構成し、製氷残水やすすぎ水を全て排出する場合に、開閉バルブを開放制御する構成に代えて、オーバーフローパイプを第１の姿勢から第２の姿勢に切り換える構成を採用することができる。

(10) 実施例２では、樹脂製の製氷水タンクとは別体で成形されて該製氷水タンクに溶着される樹脂製の受部材に受け部を設ける構成としたが、製氷水タンクの前壁に、受け部および張出し部を樹脂により一体成形する構成を採用することができる。
(11) 第４別実施例では、下端が張出し部の延在方向に沿う側壁の延出端に、下端から垂下する水切り部を設けたが、側壁の下端を、連通口側から延出端に向けて下方傾斜させることで、側壁における後端下部を鋭角の角部とし、該角部を水切り部として機能させる構成を採用することができる。
(12) 各別実施例の構成は、相互に組み合わせることができる。例えば、第４別実施例と第５別実施例との構成を組み合わせ、張出し部の上壁を傾斜させると共に水切り部を設ける構成等、各種の構成を採用することができる。

１４ 箱体，２０ 製氷部，２４ 製氷水タンク，４４ 受け部，５０ａ 挿入孔
５０ｅ 拡開部(位置決め手段)，５６ 供給部材，５７ａ 規制部(位置決め手段)
５８ 通路，５８ｂ 入口，６０ａ 連通口，６１ 張出し部，６３ 張出し部
６３ａ 上壁，６３ｂ 側壁

Claims (5)

1. 冷凍機構によって冷却される製氷部と、製氷水が貯留される製氷水タンクとが箱体の内部に配設され、前記製氷水タンクと製氷部との間で製氷水を循環して該製氷部に氷を生成する製氷機の薬剤供給構造であって、
   前記箱体の外部に開口可能に挿入孔が設けられ、
   前記挿入孔に対して箱体外部から挿脱可能な供給部材を挿入孔に差し込むことにより、該供給部材に設けた通路が、前記製氷水タンクに連通するよう構成され、
   前記供給部材の通路における箱体外に臨む入口から供給した薬剤が、前記通路を介して前記製氷水タンクに供給されるよう構成した
   ことを特徴とする製氷機の薬剤供給構造。
2. 前記製氷水タンクにおける前記箱体の挿入孔側に臨む部位に、該挿入孔に差し込まれた前記供給部材における通路の出口側端部を受容して、該供給部材の通路を製氷水タンクに連通する位置に支持する受け部が設けられる請求項１記載の製氷機の薬剤供給構造。
3. 前記箱体の挿入孔に差し込まれる前記供給部材を、前記出口側端部が前記受け部に受容される位置に位置決めする位置決め手段が設けられる請求項２記載の製氷機の薬剤供給構造。
4. 前記製氷水タンクと受け部との連通口の上側に、該連通口の幅以上の幅でタンク内方に延出する張出し部を設けた請求項２または３記載の製氷機の薬剤供給構造。
5. 前記張出し部は、上壁と、該上壁の幅方向の両側縁から下方に延出する側壁とを有し、該側壁の下端は、前記受け部の上端より下方に位置するよう構成した請求項４記載の製氷機の薬剤供給構造。

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