JP2023017610A - 製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】製氷水タンクに製氷水を残留する状態と、製氷水タンク内に残留する液体を排出する状態との切替え作業の自動化を図り、省力化できる製氷機を提供する。【解決手段】製氷水タンク１３に、水皿１２の開放位置においてタンク内に第２規定水位Ｌ２で製氷残水を残留させるオーバーフローパイプ２５が設けられる。オーバーフローパイプ２５に排出通路３４を連通するように、オーバーフローパイプ２５に排出手段３１が配設される。排出手段３１は、排出通路３４を開閉する開閉バルブ３２を備える。開閉バルブ３２を制御手段で開閉制御することで、オーバーフローパイプ２５により製氷水を残留する状態と、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３に残留する製氷残水を排出通路３４を介して排出する状態とに切り替え得る。【選択図】図２

Description

この発明は、製氷水タンクに貯留した製氷水を、製氷水タンクと製氷部との間で循環して該製氷部に氷を生成する製氷機に関するものである。

下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、該製氷小室に氷塊を生成する噴射式の製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房で好適に使用されている。製氷機の概略構成を説明すれば、筐体内に水平に配置した製氷部に、下方に開口する製氷小室が碁盤目状に多数画成されると共に、該製氷部の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器が密着的に蛇行配置される。また製氷部の下方には、支軸を介して水皿が傾動可能に枢支されると共に、該水皿の下部には所定量の製氷水を貯留する製氷水タンクが一体的に設けられている。

前記製氷機では、製氷工程において前記製氷小室を下方から閉成する閉成位置に水皿を保持した状態で、前記蒸発器に冷媒を循環供給して製氷小室を強制的に冷却すると共に、製氷水タンク内の製氷水を循環ポンプによって水皿に送り、該水皿から製氷小室に製氷水を噴射供給する。製氷工程では、製氷小室で製氷水の一部が氷結し、残りの製氷水(未氷結水)が水皿の戻し孔を介して製氷水タンクに回収されて、製氷水として製氷小室に再び供給される。そして、製氷小室に氷塊が生成されると、製氷工程から除氷工程に移行し、蒸発器にホットガスを循環供給して製氷部を加熱すると共に、水皿を開閉機構により支軸を中心として斜め下方の開放位置へ傾動して、製氷小室を開放するよう構成される。なお、製氷工程が完了した時点で製氷水タンクに残留している全ての製氷水(特に区別する場合は製氷残水という)は、該製氷水タンクが除氷工程により水皿と共に傾動することで外部に排出される。除氷工程において、蒸発器へのホットガスの循環供給により製氷小室と氷塊との氷結部が融解し、該氷塊は自重により製氷小室から離脱落下し、開放位置の水皿上を滑落して貯氷室に放出される。製氷部から氷塊が離脱すると、除氷工程から製氷工程に移行し、水皿が再び閉成位置に復帰するよう構成されている。

前記製氷機において、製氷工程の完了時点で製氷水タンクに残留している製氷残水は、製氷工程において０℃近くまで冷却されており、該製氷残水を除氷工程において全て排出するとエネルギーの無駄となる。そこで、製氷水タンクに、水皿の閉成位置および開放位置で最も低くなる位置より上方位置で外部に排出口を開口するオーバーフローパイプを設け、閉成位置において製氷水タンクに貯留する製氷水の上限水位をオーバーフローパイプで規定する一方、開放位置において製氷水タンク内に所定量の製氷残水が残るように製氷残水の一部のみをオーバーフローパイプから排出し、残留させた製氷残水を次回の製氷水として再利用することが行われている。

しかしながら、製氷残水を再利用することを繰り返すと、製氷水中のマグネシウムやカルシウム等のミネラル分の濃縮を原因とするスケール等の不純物が発生し、該不純物が、循環ポンプ、水皿の噴射孔や戻り孔等の製氷水の循環経路に付着することで、詰まり等の弊害が発生する問題を招いていた。そこで、特許文献１に開示の製氷機では、製氷水タンクに対してオーバーフローパイプを回動自在に配設し、該オーバーフローパイプの姿勢を、除氷工程に際して所定量の製氷残水を残留させる第１の姿勢と、製氷残水を全て排出する第２の姿勢とに切り替え得る構成を採用している。

特開２０１１－７４４５号公報

しかしながら、特許文献１に開示の製氷機では、オーバーフローパイプの姿勢を変更する切替え作業は、手動で行うよう構成されているため、省力化を図ることができない難点があった。

ここで、製氷機では、製氷水の循環経路を、薬液で洗浄する洗浄運転が定期的に行われている。この洗浄運転は、循環経路に薬液を循環する洗浄工程の完了後に、循環経路を水ですすぐすすぎ工程が行われる。洗浄工程およびすすぎ工程では、オーバーフローパイプを第１の姿勢としたもとで、前記水皿を閉成位置に保持した状態で、製氷水タンクに貯留した薬液やすすぎ水を循環経路に循環させ、所定の洗浄時間やすすぎ時間が経過した後に、オーバーフローパイプを第２の姿勢に切り替えてから水皿を開放位置に傾動することで、全ての薬液やすすぎ水をオーバーフローパイプを介して排出している。すなわち、洗浄運転を行う場合は、適時にオーバーフローパイプの切替え作業を行う必要から作業者が立ち合わなければならず、洗浄運転の自動化は望めなかった。

すなわち本発明は、前述した従来技術に内在する前記課題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷水タンクに製氷水を残留する状態と、製氷水タンク内に残留する液体を排出する状態との切替え作業の自動化を図り、省力化できる製氷機を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１の発明に係る製氷機は、
一方に開口する製氷室を画成した製氷部と、前記製氷室を下方から閉成する閉成位置と製氷室を開放する開放位置とに姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンクを有する製氷水供給部と、を備えた製氷機において、
前記製氷水タンクに連通し、前記製氷水供給部の開放位置において製氷水タンクに所定量の製氷水を残留させるオーバーフローパイプと、
前記オーバーフローパイプに配設され、前記製氷水供給部の開放位置において前記製氷水タンクの最も低い位置で該製氷水タンクに連通する排出通路が形成された排出部材と、
前記排出通路を開閉する開閉バルブと、
前記開閉バルブを閉成制御して前記オーバーフローパイプにより製氷水を残留する状態と、前記開閉バルブを開放制御して前記製氷水供給部の開放位置において前記製氷水タンクに残留する液体を前記排出通路を介して排出する状態とに切り替える制御手段と、を備えたことを要旨とする。
請求項１の発明では、製氷水を製氷水タンクに残留する状態と、製氷水タンクに残留する液体を排出する状態との切り替えを、開閉バルブの開閉制御によって自動で行い得るようにしたので、省力化を図ることができる。また、状態の切替え作業を自動で行い得るので、洗浄運転において作業者が立ち合う必要はなく、洗浄運転を自動化して省力化を図ることができる。

請求項２に係る発明は、
前記排出部材は、前記オーバーフローパイプに着脱自在に配設されることを要旨とする。
請求項２の発明では、排出部材や開閉バルブを、オーバーフローパイプから取り外して容易に洗浄することができると共に、該排出部材や開閉バルブの交換も容易となる。

請求項３に係る発明は、
前記オーバーフローパイプは、前記製氷水タンクに着脱自在に配設されることを要旨とする。
請求項３の発明では、除氷工程において、製氷水の全排出と残留させる両機能を有する仕様と、除氷工程において、製氷水を残留するのみの仕様とに、製氷水タンクの構造を変更することなくオーバーフローパイプを交換するだけで変更することができる。

本発明に係る製氷機によれば、製氷水を製氷水タンクに残留する状態と、製氷水タンクに残留する液体を排出する状態との切替え作業の自動化を図り、省力化できる。

実施例に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。 実施例に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。 実施例に係る製氷水タンクを縦断して示す要部概略側面図である。 実施例の製氷水タンクを示す要部概略斜視図である。 実施例に係るオーバーフローパイプ、開閉バルブ、排出チューブを示す分解斜視図である。 実施例に係る製氷機の制御ブロック図である。

次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。実施例では、製氷機として、所謂クローズドセルタイプの製氷機構を備えた噴射式の製氷機を挙げて説明する。

図１、図２に示す実施例の製氷機は、その本体となる箱体１０の内部に貯氷室１０ａが画成されると共に、箱体１０の内部上方には、製氷部１１、水皿１２および製氷水タンク１３等からなる製氷機構１４が配設されている。具体的には、箱体１０の上部に水平に配置した取付部材１５の下方に、下向き(一方)に開口する多数の製氷小室(製氷室)１１ａを画成した製氷部１１が固定支持される。製氷部１１の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器１６が密着的に蛇行配置され、製氷工程時に冷媒を循環させて製氷部１１(製氷小室１１ａ)を強制冷却し、除氷工程時に高温冷媒(ホットガス)を循環させて製氷部１１(製氷小室１１ａ)を加熱するよう構成される。また、製氷部１１の下方に水皿１２が配設され、この水皿１２の下側に、製氷水を貯留する製氷水タンク１３が一体的に配設されている。なお、図示しないが、箱体１０には、貯氷室１０ａから氷塊(氷)を取り出すための取出口が前方に開放するように開設されると共に、この取出口を開閉する扉が配設されている。以下の説明において、扉が設けられる側を前側として、前後方向を指称し、左右方向とは、製氷機を正面から見た図１の状態での左右方向をいう。

図１、図２に示す如く、前記水皿１２は、前記取付部材１５の左側に偏った位置に設けられた支持部１５ａに対して前後方向に延在する支持軸１７を介して回動可能に枢支される。水皿１２には、各製氷小室１１ａと対応する位置に、前記製氷水タンク１３内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１１ａへ噴射するための噴射孔１２ａおよび製氷部１１へ供給されて氷結に至らなかった製氷水(未氷結水)を製氷水タンク１３へ戻す戻り孔１２ｂが夫々開設されている(図４、図５に一部図示)。

図１、図２に示す如く、前記水皿１２の上方に、図示しない水道源に連通する給水管２２が設けられると共に、該給水管２２に給水弁２３が介挿されており、該給水弁２３を開放することで、給水管２２から常温の水が水皿１２の表面へ供給されるよう構成される。水皿表面に供給された水は、水皿１２に設けた前記戻り孔１２ｂ等を介して製氷水タンク１３に貯留され、製氷水等として使用される。製氷水タンク１３に、該製氷水タンク１３に貯留されている製氷水を水皿１２に供給する循環ポンプ１９が配設されており、該循環ポンプ１９によって水皿１２に供給された製氷水は、該水皿１２に設けた前記噴射孔１２ａから製氷部１１の各製氷小室１１ａに噴射供給される。そして、製氷部１１で氷結しなかった製氷水は、戻り孔１２ｂを介して製氷水タンク１３に回収され、再度の循環に供される。実施例では、製氷水タンク１３、製氷部１１、水皿１２および製氷水タンク１３と水皿１２とを循環ポンプ１９を介して接続して製氷水が流通する管体(図示せず)が、製氷水タンク１３と製氷部１１との間で製氷水が循環する循環経路となる。なお、製氷水タンク１３の前面側には、後述する洗浄モードにおいて、製氷水の循環経路を洗浄するための薬液を注入する薬液注入口１３ａが設けられている。また、前記製氷機構１４の下方には、該製氷機構１４から流下する排水(製氷残水、オーバーフロー水、結露水等)を受けるドレンパン２４が配設されており、該ドレンパン２４で受けた排水は機外へ排出される。

前記製氷機構１４には、前記水皿１２の枢支側と反対側(右側)に、前記製氷部１１に対して水皿１２および製氷水タンク１３からなる製氷水供給部を開閉(傾動)させるための傾動機構１８が設けられている。製氷機構１４では、製氷工程において製氷水供給部の水皿１２が、図１に示す如く、傾動機構１８によって製氷部１１の各製氷小室１１ａの下面を塞いだ閉成位置に保持され、製氷水タンク１３に貯留されている製氷水が、前記循環ポンプ１９により水皿１２から前記蒸発器１６によって冷却された各製氷小室１１ａに対して噴射供給されて、該製氷小室１１ａに氷塊(氷)が生成される。また、製氷機構１４では、除氷工程において製氷水供給部の水皿１２が、図２に示す如く、傾動機構１８によって製氷部１１から下方へ離間して製氷小室１１ａからの氷塊の放出を許容する傾斜姿勢となる開放位置で保持され、蒸発器１６によって加熱された製氷小室１１ａから離脱した氷塊が、水皿１２の傾斜した上面に案内されて前記貯氷室１０ａに落下するよう構成される。なお、傾動機構１８は、製氷水供給部を傾動して閉成位置と開放位置とで姿勢変化させるものであるが、以下の説明では、単に水皿１２を傾動するというと共に、水皿１２の閉成位置、開放位置という。

前記傾動機構１８は、ギヤードモータ等のモータ(駆動手段)２０により正転方向または逆転方向に回転するカム部材(図示せず)を備え、該カム部材を正転方向または逆転方向に回転することで、前記水皿１２は、前記閉成位置と開放位置とに変位する。傾動機構１８には、閉成位置から傾動した水皿１２が開放位置に至ったことを検知すると共に、開放位置から傾動した水皿１２が閉成位置に至ったことを検知する検知手段２１(図６参照)が設けられ、該検知手段２１が水皿１２の開放位置または閉成位置を検知してモータ２０を停止することで、水皿１２を開放位置または閉成位置に保持するよう構成される。

前記製氷水タンク１３には、タンク内に貯留する製氷水や薬液等の液体を排出可能なオーバーフローパイプ２５が設けられている。オーバーフローパイプ２５は、図５に示す如く、第１筒部２６と第２筒部２７とをＬ字状に連結した筒状の部材であって、第１筒部２６の開放端に入口２６ａが形成されると共に、第２筒部２７の開放端に出口(排出口)２７ａが形成されている。オーバーフローパイプ２５は、製氷水タンク１３に設けられて内外方向に貫通する通孔２８ａが形成された取着部２８に対し、第１筒部２６を通孔２８ａに嵌挿することで、入口２６ａが製氷水タンク１３の内部に連通した状態で製氷水タンク１３に取り付けられて、出口２７ａが製氷水タンク１３の外部で開口する。オーバーフローパイプ２５は、つまみ付きボルト等の固定手段３０によって、製氷水タンク１３に対して工具を用いることなく簡単に着脱可能に構成される。なお、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａから排出される液体は、前記ドレンパン２４で受けられる。

前記取着部２８の通孔２８ａは、前記水皿１２の枢支側とは反対側において、該水皿１２の閉成位置において閉成姿勢となっている前記製氷水タンク１３内の最も低くなる位置より所定高さだけ上方位置で、かつ水皿１２の開放位置において開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通している。すなわち、通孔２８ａに第１筒部２６が嵌挿された前記オーバーフローパイプ２５の入口２６ａは、水皿１２の開放位置において開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通する。そして、オーバーフローパイプ２５の第２筒部２７は、図１、図２に示す如く、水皿１２の枢支側に向けて延在する。また、第２筒部２７は、水皿１２の閉成位置(製氷水タンク１３の閉成姿勢)では略水平または出口２７ａが僅かに斜め上を向く姿勢になると共に、水皿１２の開放位置(製氷水タンク１３の開放姿勢)では出口２７ａが水平姿勢の状態より大きく斜め上を向く傾斜姿勢で延在するよう構成される。すなわち、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａは、水皿１２の閉成位置および開放位置の何れにおいても、閉成姿勢および開放姿勢となっている製氷水タンク１３におけるタンク内の最も低くなる位置より所定高さだけ上方に位置し、出口２７ａの下端２７ｂまでは、製氷水タンク１３内に所定量の製氷水等を貯留し得るよう構成される。言い替えると、オーバーフローパイプ２５は、水皿１２を閉成位置に保持した製氷工程の開始時において、タンク内に貯留する製氷水の量を規定すると共に、水皿１２を開放位置に保持した除氷工程において、タンク内に残留させる製氷水(製氷残水)の量を規定する貯留量規定手段として機能する。実施例では、水皿１２の閉成位置において、製氷水タンク１３内に製氷水を、出口２７ａの下端２７ｂで規定される第１規定水位Ｌ１まで貯留し、水皿１２の開放位置において、製氷水タンク１３内に製氷残水を、出口２７ａの下端２７ｂで規定される第２規定水位Ｌ２まで残留させるよう構成される。

図３、図５に示す如く、前記オーバーフローパイプ２５の第２筒部２７における第１筒部２６との連結部位に対応して、外方(前方)に向けて延出するパイプ状の接続部２９が設けられている。そして、該接続部２９に、後述する開閉バルブ３２の流入部３２ｂが接続されて、製氷水タンク１３内の製氷残水等を排出する後述する排出通路３４が製氷水タンク１３の内部に連通するよう構成される。

前記オーバーフローパイプ２５には、前記水皿１２の開放位置において前記製氷水タンク１３に残留する製氷残水を排出可能な排出手段３１が着脱自在に配設されている。排出手段３１は、図３～図５に示す如く、オーバーフローパイプ２５の前記接続部２９に接続される開閉バルブ３２と、該開閉バルブ３２に接続される排出チューブ３３と、を備える。開閉バルブ３２は、バルブ本体３２ａから後方に延出する流入部３２ｂと、バルブ本体３２ａから前方に延出する流出部３２ｃとを備え、バルブ本体３２ａ、流入部３２ｂおよび流出部３２ｃに亘って、液体が流通可能な通路が形成されて、該通路を、流入部３２ｂと流出部３２ｃとの間で開閉するよう構成される。そして、開閉バルブ３２は、流入部３２ｂをオーバーフローパイプ２５の接続部２９に着脱自在に嵌挿することで、前記通路がオーバーフローパイプ２５を介して製氷水タンク１３に連通する状態でオーバーフローパイプ２５に取り付けられる。また、排出チューブ３３は、略直線状に延在する本体部３３ａの一端部に屈曲する被着部３３ｂが設けられており、該被着部３３ｂを開閉バルブ３２の流出部３２ｃに着脱自在に被着することで、排出チューブ３３は前記通路に連通する状態で開閉バルブ３２に取り付けられる。実施例では、開閉バルブ３２に形成された通路と、排出チューブ３３内の通路とで、製氷水タンク１３に残留する製氷残水を排出する排出通路３４が形成される。すなわち、実施例では、バルブ本体３２ａ、流入部３２ｂ、流出部３２ｃおよび排出チューブ３３が、製氷水タンク１３に連通する排出通路３４が形成される排出部材を構成し、該排出部材は、オーバーフローパイプ２５に対して着脱自在に配設される。そして、オーバーフローパイプ２５を介して製氷水タンク１３に連通する排出通路３４は、前記水皿１２の開放位置において開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通する。なお、排出チューブ３３は、軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成されており、該排出チューブ３３の被着部３３ｂは、開閉バルブ３２の流出部３２ｃに対して容易に着脱し得るよう構成される。

前記排出チューブ３３は、図２に示す如く、前記水皿１２の開放位置において、本体部３３ａが前記被着部３３ｂから他端に向けて下方傾斜するように延在し、該本体部３３ａにおける他端側の端部で開口している。実施例では、前記開閉バルブ３２の流入部３２ｂの延出端の開口が、排出通路３４の入口３４ａになると共に、排出チューブ３３における他端側の端部開口が、排出通路３４の出口３４ｂになる。そして、排出通路３４の出口３４ｂは、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３内の最も低くなる位置で該製氷水タンク１３に連通する排出通路３４の入口３４ａより低い位置で開口し、前記製氷水タンク１３内の製氷残水等を全て排出し得るよう構成される。なお、排出通路３４(排出チューブ３３)の出口３４ｂから排出される液体は、前記ドレンパン２４で受けられる。

製氷機の制御手段３５には、前記冷凍機構を構成する各機器の他に、図６に示す如く、前記循環ポンプ１９、傾動機構１８のモータ２０、給水弁２３、開閉バルブ３２、検知手段２１等の各機器と電気的に接続され、冷凍機構および製氷機構１４を統括的に制御する。制御手段３５は、検知手段２１から検知信号が入力されると、モータ２０に対して停止信号を出力して該モータ２０を停止し、水皿１２を閉成位置または開放位置に停止保持するよう構成される。制御手段３５には、前記給水弁２３および給水管２２による給水時間、後述する洗浄モードでの洗浄時間やすすぎ時間等をカウントする各種のタイマ(図示せず)が設けられている。また、制御手段３５は、製氷工程の回数をカウントするカウンタ３６を備え、該カウンタ３６が予め設定した設定回数Ｎをカウントすると、制御手段３５は、前記排出通路３４を閉成している前記開閉バルブ３２を開放制御し、前記製氷水タンク１３に残留する液体を排出通路３４を介して排出する状態に切り替えるよう設定されている。すなわち、制御手段３５は、開閉バルブ３２を閉成制御して前記オーバーフローパイプ２５により製氷水を残留する状態と、開閉バルブ３２を開放制御して前記水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３に残留する液体を排出通路３４を介して排出する状態とに切り替えるよう設定される。

実施例の製氷機は、製氷工程において、前記製氷部１１に配設された温度センサ(図示せず)が製氷完了温度を検知した際に、製氷小室１１ａに所定の大きさの氷塊が生成されたと判断した制御手段３５によって、前記循環ポンプ１９が停止されて製氷工程が完了され、除氷工程に移行するよう構成される。また、製氷機は、除氷工程において、前記温度センサが除氷完了温度を検知した際に、製氷部１１の加熱により全ての氷塊が離脱したと判断した制御手段３５によって、前記蒸発器１６による製氷部１１の加熱が停止されると共に、前記モータ２０が逆駆動されて前記水皿１２が開放位置から閉成位置まで戻され、除氷工程が終了される。

ここで、前記製氷水タンク１３に供給される製氷水には、カルシウムやマグネシウムなどのミネラル分等の様々なものが含まれているので、製氷工程と除氷工程とからなる製氷サイクルを繰り返し行うことで、製氷部１１や配管等の製氷水の循環経路に、前記ミネラル分が濃縮したスケールや水垢などの不純物が付着してしまう。そこで、実施例の製氷機では、製氷サイクルを繰り返す製氷モードと、前記製氷機構１４において製氷水の循環経路を薬液で洗浄する洗浄モード(洗浄運転)とを選択し得るよう構成される。洗浄モードでは、循環経路に薬液を循環する洗浄工程の終了後に、循環経路を水(水道水)ですすぐすすぎ工程を行うようになっている。洗浄工程では、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水を、前記開閉バルブ３２を開放制御して全量排出した後に該開閉バルブ３２を閉成制御し、前記水皿１２を閉成位置に保持した状態で、製氷水タンク１３に設けた前記薬液注入口１３ａを介して薬液を製氷水タンク１３に供給した後、前記循環ポンプ１９を洗浄時間に亘って運転することで、製氷水タンク１３に貯留した薬液を循環経路に循環させる。そして、洗浄時間を経過すると循環ポンプ１９を停止し、前記傾動機構１８によって水皿１２を開放位置まで傾動し、製氷水タンク１３の薬液を、開閉バルブ３２を開放制御して全量排出した後に該開閉バルブ３２を閉成制御し、傾動機構１８によって水皿１２を閉成位置まで戻し、洗浄工程が終了する。

すすぎ工程では、所定の給水時間に亘って前記給水弁２３を開放して、前記製氷水タンク１３にすすぎ水(水道水)を所定量供給する。そして、前記循環ポンプ１９をすすぎ時間に亘って運転することで、製氷水タンク１３に貯留したすすぎ水を循環経路に循環させて該循環経路をすすぐ。すすぎ時間を経過すると循環ポンプ１９を停止し、前記傾動機構１８によって前記水皿１２を開放位置まで傾動し、製氷水タンク１３のすすぎ水を前記開閉バルブ３２を開放制御して全量排出した後に該開閉バルブ３２を閉成制御し、傾動機構１８によって水皿１２を閉成位置まで戻し、すすぎ工程を終了する。なお、すすぎ工程は、予め設定されたすすぎ回数だけ繰り返され、設定すすぎ回数に達すると、洗浄モードでの運転が終了される。

〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る製氷機の作用について説明する。

〔製氷水タンクに製氷残水を残留する場合〕
製氷機の製氷工程に際し、前記水皿１２は、図１に示す如く、前記製氷部１１を下方から閉成する閉成位置にあって、前記製氷水タンク１３は閉成姿勢に保持されている。また、製氷工程の開始時には、製氷水タンク１３内には、前記オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１まで製氷水が貯留されている。また、前記排出通路３４は、前記開閉バルブ３２によって閉成されている。水皿１２が閉成位置に臨む状態で製氷工程が行われ、前記製氷小室１１ａに氷塊が生成されたことを温度センサが検知することで製氷工程を終了して除氷工程に移行すると、前記傾動機構１８によって水皿１２は開放位置に向けて傾動し、前記検知手段２１が水皿１２の開放位置を検知すると傾動機構１８が停止し、図２に示す如く、水皿１２は開放位置に停止保持される。水皿１２の閉成位置から開放位置への傾動に際し、製氷水タンク１３内の製氷水は、オーバーフローパイプ２５を介して前記ドレンパン２４に排出され、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３には、前記第２規定水位Ｌ２まで製氷水(製氷残水)が残留する。

前記水皿１２が開放位置で停止している間に除氷工程が進行し、各製氷小室１１ａから脱氷された氷塊は、水皿１２の上面を滑落して貯氷室１０ａに向けて放出される。前記製氷部１１から全ての氷塊が落下したことを温度センサが検知すると、前記傾動機構１８によって水皿１２は閉成位置に向けて傾動する。また、水皿１２が開放位置から閉成位置に向けて傾動を開始すると、前記制御手段３５は、前記給水弁２３を開放して前記製氷水タンク１３に、次回の製氷工程で使用される製氷水としての水を供給する。前記検知手段２１が水皿１２の閉成位置を検知すると傾動機構１８が停止し、水皿１２は閉成位置に停止保持され、再び製氷工程に入る。なお、制御手段３５は、製氷水タンク１３に、前記第１規定水位Ｌ１まで製氷水が貯留されると、給水弁２３を閉成して給水を停止する。

〔製氷水タンクに製氷残水を残留しない場合〕
実施例の製氷機では、除氷工程の際に所定量の製氷残水を製氷水タンク１３に残留して、該製氷残水を次回の製氷水として再利用することを繰り返すと、不純物による問題を招くため、前記カウンタ３６が設定回数Ｎをカウントすることを条件として、製氷残水を全排出する全排出除氷工程が実行される。すなわち、全排出除氷工程では、前記制御手段３５が前記開閉バルブ３２を開放制御して前記排出通路３４を開放したもとで、前記傾動機構１８によって水皿１２を開放位置まで傾動して停止保持する。製氷水タンク１３内の製氷水は、前記オーバーフローパイプ２５および排出通路３４から前記ドレンパン２４に排出される。排出通路３４の入口３４ａは、開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通し、かつ該排出通路３４の出口３４ｂは、入口３４ａより低い位置で開口しているので、排出通路３４によって製氷水タンク１３内の製氷残水は全て排出される。

前記温度センサが、前記製氷部１１から全ての氷塊が落下したことを検知すると、前記制御手段３５は、前記開閉バルブ３２を閉成制御して前記排出通路３４を閉成すると共に、前記傾動機構１８によって水皿１２を閉成位置に向けて傾動させる。全排出除氷工程から製氷工程に移行する際には、前述した通り、給水管２２から水を製氷水タンク１３に供給し、該製氷水タンク１３内に前記第１規定水位Ｌ１で製氷水が貯留された状態で、製氷工程が行われる。

実施例の製氷機では、前記洗浄モードにおける洗浄工程およびすすぎ工程において、前記開閉バルブ３２で排出通路３４を閉成すると共に前記水皿１２を閉成位置に保持した状態での洗浄時間やすすぎ時間が経過すると、前記制御手段３５によって開閉バルブ３２を開放制御して排出通路３４を開放する。これにより、水皿１２が開放位置まで傾動して保持されることで、製氷水タンク１３内に残留している薬液やすすぎ水を、排出通路３４を介して全て排出することができる。また、長期間の機械停止があった場合の起動時や、前記貯氷室１０ａが満杯となったことを検知して前記製氷機構１４による製氷サイクルを停止する場合に、全排出除氷工程と同様に、開閉バルブ３２を開放制御して排出通路３４を開放することで、製氷水タンク１３内に残留している製氷残水等を、排出通路３４を介して全て排出するようにすれば、製氷水タンク１３内に長期に亘って貯留されていた製氷残水を排出したり、製氷水タンク１３内に製氷残水が残留したまま製氷サイクルが停止するのを防ぐことができ、衛生的である。なお、製氷水タンク１３内に残留している製氷残水等を全て排出する制御は、貯氷室１０ａの満杯状態が解消されて、製氷機構１４による製氷サイクルを再開するときに行うようにしてもよい。

実施例の製氷機では、前記オーバーフローパイプ２５によって、除氷工程において所定量の製氷残水を残留して再利用する構成において、該製氷残水を、前記排出手段３１によって全て排出し得るよう構成したので、製氷工程において０℃近くまで冷却された製氷残水を再利用してエネルギーが無駄となるのを抑制しつつ、製氷残水を再利用することを続けることによる不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。

実施例の製氷機では、製氷水を製氷水タンク１３に残留する状態と、製氷水タンク１３に残留する製氷残水や薬液等の液体を排出する状態との切り替えを、開閉バルブ３２の開閉制御によって自動で行い得るようにしたので、省力化を図ることができる。また、状態の切替え作業を自動で行い得るので、洗浄モードにおいて作業者が立ち合う必要はなく、洗浄モードを自動化して省力化を図ることができる。

ここで、マグネシウムやカルシウム等を多く含む硬水を製氷水として使用する地域(殊に、外国地域)では、除氷工程で製氷水を全て排出する構造が必要となるが、ミネラル分の少ない軟水を製氷水として使用する地域では、不純物の析出は少なく、除氷工程で製氷水を全て排出する必要はなく、製氷水の全排出と残留させる両機能を有する構造とすると、過剰構造となる。実施例の製氷機では、排出手段３１を備えたオーバーフローパイプ２５を、従来のオーバーフローパイプと交換するだけで、除氷工程において、製氷水の全排出と残留させる両機能を有する仕様と、除氷工程において、製氷水を残留するのみの仕様とに、製氷水タンクの構造を変えることなく変更し得るので、過剰構造となったり製造コストの上昇を抑えることができる。また、飲食店等に製氷機を設置した状態で、現地においてオーバーフローパイプ２５を交換するだけで、全排出の機能を容易に追加できる。

前記オーバーフローパイプ２５から排出手段(排出部材)３１を取り外すことができるので、前記開閉バルブ３２や排出チューブ３３を外部で容易に洗浄することができると共に、該開閉バルブ３２や排出チューブ３３の交換も容易となる。また、開閉バルブ３２に対して排出チューブ３３を、前記接続部２９に被着部３３ｂを被着する簡単な構成で着脱可能としたので、排出チューブ３３の洗浄や交換に際して工具を用いることなく排出チューブ３３を容易に取り外すことができる。

〔変更例〕
本願は、前述した実施例の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
(1) 実施例では、排出部材を、開閉バルブを構成する部材(具体的にはバルブ本体、流入部、流出部)および排出チューブから構成したが、開閉バルブの流出部を、排出チューブと同様の構成とすれば、排出チューブを省略することができる。
(2) 実施例では、カウンタが設定回数をカウントした条件で、全排出除氷工程(開閉バルブを開放制御することでの状態の切り替え)を行うよう構成したが、予め設定した時間をタイマがカウントした条件で全排出除氷工程を行う構成としたり、製氷機に設けたスイッチ操作によりスイッチがＯＮした条件で全排出除氷工程を行う構成とすることができる。すなわち、制御手段により開閉バルブを開放制御して状態を切り替える条件を満たしたことを検知する手段は、カウンタに限らずタイマやスイッチ等、その他の各種手段を用いることができる。

１１ 製氷部，１１ａ 製氷小室(製氷室)，１２ 水皿(製氷水供給部)
１３ 製氷水タンク(製氷水供給部)，３２ 開閉バルブ
３２ａ バルブ本体(排出部材)，３２ｂ 流入部(排出部材)
３２ｃ 流出部(排出部材)，３３ 排出チューブ，３４ 排出通路，３５ 制御手段

Claims (3)

1. 一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を下方から閉成する閉成位置と製氷室(11a)を開放する開放位置とに姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備えた製氷機において、
   前記製氷水タンク(13)に連通し、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させるオーバーフローパイプ(25)と、
   前記オーバーフローパイプ(25)に配設され、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において前記製氷水タンク(13)の最も低い位置で該製氷水タンク(13)に連通する排出通路(34)が形成された排出部材(32a,32b,32c,33)と、
   前記排出通路(34)を開閉する開閉バルブ(32)と、
   前記開閉バルブ(32)を閉成制御して前記オーバーフローパイプ(25)により製氷水を残留する状態と、前記開閉バルブ(32)を開放制御して前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において前記製氷水タンク(13)に残留する液体を前記排出通路(34)を介して排出する状態とに切り替える制御手段(35)と、を備えた
   ことを特徴とする製氷機。
2. 前記排出部材(32a,32b,32c,33)は、前記オーバーフローパイプ(25)に着脱自在に配設される請求項１記載の製氷機。
3. 前記オーバーフローパイプ(25)は、前記製氷水タンク(13)に着脱自在に配設される請求項１または２記載の製氷機。

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