JP2022122476A - 製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】氷不足が生じる事態を抑制しつつ、洗浄運転を自動的に実行可能な製氷機を実現する。【解決手段】製氷機１０は、製氷部１１と、冷却装置４０と、水タンク１３と、貯氷庫１４と、貯氷センサ３３と、製氷部１１及び水タンク１３を経路上に含む流水経路に水を循環するための循環ポンプ１５と、制御部６と、使用者が製氷運転の停止を選択可能な操作部５Ａと、時間の経過を計時する計時部６と、を備え、制御部６は、製氷運転後、計時部６において第１待機時間が経過すると洗浄運転を開始し、第１待機時間内に、貯氷センサ３３が所定の上限値を検出した場合又は操作部５Ａにおいて製氷運転の停止が選択された場合には、計時部６において第１待機時間よりも小さい値である第２待機時間のタイマーカウントを開始し、第１待機時間の経過前に第２待機時間が経過すると、第１待機時間の経過を待たずに洗浄運転を開始する。【選択図】図１９

Description

本技術は、製氷機に関する。

従来、製氷機において、所定の製氷運転時間後には洗浄運転が行われることが知られており、その一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の製氷機では、ユーザが「掃除」ボタンを押すと、自動脱スケール及び消毒プロセスが開始される。当該プロセスには、ユーザが脱スケールを行う洗浄剤を水だめの主貯水槽に加えるために、当該プロセスを一次中断するステップが含まれている。洗剤投入後、ユーザが制御パネルのボタン等を押すと、当該プロセスが再開される。また、特許文献１には、主貯水槽の水位が消毒水位に達すると、消毒剤槽内の消毒剤が主貯水槽内に自動投入される技術が記載されている。

特許第６５０６４０８号公報

特許文献１の製氷機によれば、ユーザは洗剤を加える作業を手動で行い、作業終了後にはボタンを押して当該プロセスを進行させる必要がある。また、消毒剤はその全量が主貯水槽に投入されるため、ユーザは投入毎に消毒剤槽に消毒剤を補充しなければならない。

そこで、洗浄運転の全工程を自動化できれば、ユーザの手間を省き、作業効率を向上できると考えられる。また、洗浄運転が所定の製氷運転時間後や製氷運転回数後に自動的に開始されるようにすれば、ユーザが開始操作をすることなく洗浄運転が定期的に確実に実行されるようになると考えられる。

しかしながら、洗浄運転の開始から実行までを全て自動化すると、洗浄運転中は新たな氷が生成されないため、氷不足が生じてしまう懸念がある。具体的には、氷の需要が大きい時期（例えば製氷機の使用店舗の繁忙期）に、貯氷庫に貯えられた氷の残量が少ないにもかかわらず、洗浄運転が自動的に開始されると、ユーザが氷を使用しても補充されない状態となるため、氷不足が生じる可能性がある。一般に、洗浄運転は３０分以上要することから、ユーザは洗浄運転が終了して製氷が再開するまで長時間、氷不足の状態で待たなければならなくなってしまう。

本願明細書に記載の技術は上記のような実情に基づいて完成されたものであって、氷不足が生じる事態を抑制しつつ、洗浄運転を自動的に実行可能な製氷機を実現することを目的とする。

本願明細書に記載の技術に関わる製氷機は、氷を生成する製氷部と、前記製氷部を冷却する冷却装置と、前記製氷部に供給される水を貯める水タンクと、前記製氷部で生成された氷を貯める貯氷庫と、前記貯氷庫に貯められた氷の貯氷量を検出する貯氷センサと、前記製氷部及び前記水タンクを経路上に含む流水経路に水を循環するための循環ポンプと、前記冷却装置及び前記循環ポンプを制御可能な制御部であって、少なくとも前記冷却装置を作動することで前記製氷部において氷を生成する製氷運転と、前記冷却装置を停止して前記循環ポンプを作動することで前記流水経路を洗浄する洗浄運転と、を実行する制御部と、使用者が前記製氷運転の停止を選択可能な操作部と、時間の経過を計時する計時部と、を備え、前記制御部は、前記製氷運転後、前記計時部において第１待機時間が経過すると、前記洗浄運転を開始し、前記第１待機時間内に、前記貯氷センサが所定の上限値を検出した場合、又は前記操作部において前記停止が選択された場合には、前記計時部において前記第１待機時間よりも小さい値である第２待機時間のタイマーカウントを開始し、前記第１待機時間の経過前に前記第２待機時間が経過すると、前記第１待機時間の経過を待たずに前記洗浄運転を開始する。

このようにすれば、製氷運転後に第１待機時間（例えば５時間）が経過すると、洗浄運転が自動的に開始、実行されるようになる。使用者の手間を省き作業効率を向上できると共に、洗浄運転が確実に実行されるようになる。また、使用者によって製氷運転の停止が選択された場合、または貯氷センサが所定の上限値（例えば満氷）を検出した場合には、第１待機時間を待たずに、第２待機時間（例えば１時間）が経過すると、洗浄運転が自動的に開始、実行されるようになる。使用者によって製氷運転の停止が選択された場合は、使用者が新たな氷を必要としておらず氷不足が生じる可能性は低い状況にあるといえる。また、貯氷センサが上限値を検出した場合は、貯氷庫の氷が満氷状態にあり、直ぐに氷不足が生じる可能性は低い状況にあるといえる。従って、この間に洗浄運転を早期に開始して実行すれば、洗浄運転中に氷不足が生じる事態を抑制することができる。また、洗浄運転を早期に完了しておけば、氷の生成が必要となった時には、直ぐに製氷運転を実行できるようになる。

また、前記制御部は、前記第２待機時間内に、前記操作部において前記停止が選択から非選択に変更された場合には、前記計時部において前記第２待機時間のタイマーカウントを中止する。第２待機時間内に、使用者によって操作部において停止が非選択に変更された場合は、使用者が新たな氷を必要とする状況になったといえる。このため、洗浄運転を早期開始すると、洗浄運転中に氷不足が生じる懸念がある。そこで、このような場合は第２待機時間のタイマーカウントを中止して第２待機時間の経過の計時を中止すれば、洗浄運転の早期開始を回避し、氷不足が生じる事態を抑制できるようになる。

また、前記制御部は、前記第２待機時間のタイマーカウントを中止した後、前記第１待機時間内に前記操作部において前記停止が再び選択された場合には、前記計時部によって前記第２待機時間のタイマーカウントを開始し、前記第１待機時間の経過前に前記第２待機時間が経過すると、前記第１待機時間の経過を待たずに前記洗浄運転を開始する。このようにすれば、第１待機時間内に、使用者によって操作部において停止が再び選択された場合には、使用者が再び新たな氷を必要としない状況になったといえる。すなわち、再び氷不足が生じる可能性は低い状況になったといえる。従って、この間に洗浄運転を早期に開始して実行すれば、氷不足が生じる事態を抑制することができる。また、洗浄運転を早期に完了しておけば、氷の生成が必要となった時には、直ぐに製氷運転を実行できるようになる。

また、前記製氷運転の累積実行回数を記憶可能な記憶部を備え、前記制御部は、前記製氷運転後に前記累積実行回数が所定の値に達した場合に、前記計時部において前記第１待機時間のタイマーカウントを開始する。このようにすれば、第１待機時間の経過のタイマーカウントは、製氷運転の累積実行回数が所定の回数に達した場合に行われるようになる。これにより、洗浄運転を所定の製氷運転回数毎に定期的に実行可能となる。

また、前記水タンクに対して洗剤を供給するための洗剤供給装置を備え、前記洗剤供給装置は、洗剤を収容する洗剤容器と、前記洗剤容器から前記洗剤を供給するための洗剤供給管であって、一端部が前記洗剤容器に接続され、他端部が前記水タンク内に挿入されている洗剤供給管と、前記洗剤供給管と接続されて前記洗剤供給管内の液体を外部に排出するための洗剤排出管と、前記洗剤供給管の経路上に設けられ、前記洗剤供給管内の前記洗剤を搬送するための洗剤搬送ポンプと、有し、前記制御部は、前記洗浄運転において、前記洗剤供給管から前記水タンクへ前記洗剤が搬送されるように前記洗剤搬送ポンプを第１回転方向に作動し、前記洗剤供給管内の液体が前記洗剤排出管に排出されるように前記洗剤搬送ポンプを前記第１回転方向とは逆の第２回転方向に作動する。このようにすれば、洗浄運転において洗剤（例えばクエン酸）が自動供給されるようになり、洗浄効果を高められる。また、洗剤搬送ポンプの回転方向を変更すれば、洗剤の供給だけでなく、洗剤供給管内に付着した洗剤等の液体を洗剤排出管から排出できるようになる。

また、前記制御部は、前記洗浄運転において、前記洗剤搬送ポンプを作動させずに前記流水経路を水道水によって洗浄する水洗浄処理と、前記洗剤搬送ポンプを作動させて前記流水経路を前記洗剤の希釈水を用いて洗浄する洗剤洗浄処理と、をそれぞれ実行する。このようにすれば、洗浄効果を高められると共に、洗剤洗浄処理後に水洗浄処理を行うことで洗剤を洗い流すことができるようになる。

また、前記洗剤は、酸性物質である。洗剤として酸性物質（例えばクエン酸）を用いることで、スケール（水垢）を効果的に除去できるようになる。その結果、製氷部においてスケールに起因して発生する氷の生成異常を抑制し、水質が劣る地域においても衛生的な氷を生成可能となる。

また、前記洗剤容器は、前記洗剤が収容される収容部と、前記収容部の開口に設けられ、前記洗剤供給管の前記一端部を接続するためのジョイント部と、を有し、前記ジョイント部は、前記開口から前記収容部内に延在する容器内ホースと、前記容器内ホースが挿入される中空筒状のキャップであって、その一部が前記開口に挿入されているキャップと、前記キャップの外周面側に設けられ、前記キャップを締め付けて固定するナットと、を具備しており、前記容器内ホースの延在方向を上下方向とし、前記上下方向のうち前記開口側を上とするとき、前記キャップは、前記外周面の上端部が上方向に向かって先細りに傾斜するテーパ面をなし、前記外周面のうち前記テーパ面とは別の一部に、前記ナットの内周面に向かって突出する突出部を有し、前記突出部の突出長は均一である。このようにキャップに突出部を設けることで、キャップがナットによって締め付けられて固定された際に、突出部がより高硬度のナットによって変形し、洗剤の漏出を引き起こしてしまう事態を抑制できる。また、このようにキャップにテーパ面を設けることで、製造時にキャップをナットに対して下方向から圧入する際、キャップの上端部をナットに挿入しやすくなる。

また、前記製氷部は、流下する水を凍結させて氷を生成する製氷板を有し、前記水タンクは、前記製氷板の下方に配されて、その上部開口から前記製氷部に供給された水のうち凍結しなかった水を回収可能とされ、当該製氷機は、前記製氷板と前記水タンクとの間に配されて、水の通過は許容するとともに前記製氷板により生成された氷の通過は許容しない複数の通過孔が形成された分離部材を備える。このようにすれば、製氷板を流下する水を凍結させることで、不純物濃度の低い氷を生成する流下式の製氷機を実現できる。

また、前記分離部材は、前記水タンクの前記上部開口を覆う形で配され、前記上部開口の少なくとも一部が開放されるようにスライド移動可能に構成されている。このようにすれば、使用者が分離部材をスライド移動することで、外部から水タンク内に洗剤を投入可能な投入口が形成されるようにできる。その結果、手動によっても水タンク内に洗剤を供給可能となる。

本願明細書に記載の技術によれば、氷不足が生じる事態を抑制しつつ、洗浄運転を自動的に実行可能な製氷機を実現できる。

実施形態１に係る製氷機の模式図 キューブガイド及び水タンクの上面図 キューブガイドがスライド移動した状態を示す上面図 キューブガイドの斜視図 水タンクの斜視図 図２のＡ－Ａ線断面図 フロントパネルを外した状態における製氷機の斜視図 図７のＢ－Ｂ線断面図 スコップの斜視図 製氷機を貯氷庫側（図８のＣ－Ｃ線位置）から視た平面図 図８のスコップホルダー付近を拡大した断面図 電装箱の分解斜視図 図８の操作パネル及び電装箱付近を拡大した断面図 洗剤容器の縦断面図 図１４のジョイント部付近を拡大した断面図 ナットに対してキャップを圧入する様子を示す断面図 比較例１に係る洗剤容器のジョイント部付近を拡大した断面図 図１の洗剤供給装置付近を拡大した模式図 洗浄運転の自動開始制御を示すフローチャート 洗浄運転の大まかな処理を示すフローチャート 予備洗浄処理を示すフローチャート 洗剤洗浄処理を示すフローチャート 第２すすぎ洗浄処理を示すフローチャート 他の実施形態に係る製氷機のフロントパネルを外した状態における正面図 他の実施形態に係る製氷機の操作パネル付近を拡大した断面図

＜実施形態１＞
実施形態１に係る流下式の製氷機１０（製氷機の一例）について、図１から図２３を参照して説明する。図２から図８、図１０から図１３の一部には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図で共通した方向となるように描かれている。また、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向とする。

製氷機１０は、図１に示すように、水を凍結させることで氷Ｉを生成する製氷部１１と、製氷部１１（より詳しくは製氷部１１が備える各製氷板１２）を冷却するための冷却装置４０と、製氷部１１に供給される水を貯めるための水タンク１３と、製氷部１１で生成された氷を貯めるための貯氷庫１４と、製氷部１１と水タンク１３との間で水を循環供給可能な循環ポンプ１５と、水タンクに対して洗剤を自動供給するための洗剤供給装置９０と、を備える。また、製氷機１０は、製氷部１１と循環ポンプ１５とを接続する第１通水管１８と、第１通水管１８の中間部１９から引き出され、水タンク１３内の水を外部に排水するための排水管２０と、排水管２０を開閉する排水バルブ２１と、水道管と接続される給水管２９と、給水管２９を開閉する給水バルブ３０と、排水管２０と給水管２９とを接続する第２通水管３２と、第２通水管３２を開閉する通水バルブ３４と、を備える。

冷却装置４０は、図１に示すように、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁（キャピラリーチューブ）４３と、蒸発管４４と、を備え、これらが冷媒管４５により接続されて既知の蒸気圧縮式の冷凍回路（冷凍サイクル）を構成している。また、冷却装置４０は、凝縮器４２を空冷するための凝縮器ファン４６と、冷凍回路に混入した水分を除去するためのドライヤ４７と、を備える。蒸発管４４は、複数の製氷板１２の間に蛇行状にロウ付け配置されており、膨張弁４３によって膨張された液冷媒が気化されることで、製氷板１２を冷却する。冷媒管４５において蒸発管４４の出口付近には、製氷板１２の温度を検知するための製氷部温度センサ１６（例えばサーミスタ）が設けられている。

冷却装置４０はさらに、圧縮機４１で圧縮された冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給するためのバイパス管４９と、バイパス管４９に設けられた電磁弁であるホットガス弁５０と、を備える。ホットガス弁５０を開くことで、圧縮機４１から冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給し、蒸発管４４を加熱可能となっている。

製氷部１１は、図１に示すように、製氷板１２と、製氷板１２に製氷用の水を散水するための第１散水パイプ２４及び散水ガイド２５と、氷を融解させる水を散水可能な第２散水パイプ２３と、を備える。製氷板１２は、板面が垂下する姿勢で複数（本実施形態では例えば２枚）設けられている。２枚の製氷板１２は対向配置され、非対向の外側の面が製氷面とされている。循環ポンプ１５から送られた水は、製氷板１２の上に設けられた第１散水パイプ２４及び散水ガイド２５によって各製氷面に均一となるように散水され、製氷面を流下する。

第２散水パイプ２３は、２枚の製氷板１２間の上部に設けられており、給水管２９及び給水バルブ３０を介して水道管と接続されている。給水バルブ３０を開くことで、第２散水パイプ２３から水が散水され、散水された水は、製氷板１２の背面（対向面、製氷面と反対側の面）を流下して、水タンク１３に供給される。第２散水パイプ２３は、製氷板１２を水道水によって温める機能と、水タンク１３に水道水を供給する給水機能をも担っている。

水タンク１３は、図１に示すように、製氷板１２の下方に配されており、製氷板１２を流下した製氷水のうち、凍結しなかった水が水タンク１３に貯まるようになっている。これにより、循環ポンプ１５を動作させることで、水タンク１３と製氷部１１との間で水を循環可能となっている。水タンク１３と製氷部１１は、２つの流水経路（第１流水経路、第２流水経路）の経路上に含まれており、循環ポンプ１５は各流水経路の水を循環することができる。第１流水経路は、水タンク１３から順に循環ポンプ１５、第１通水管１８、第１散水パイプ２４、製氷板１２の製氷面を通って水タンク１３に戻る経路であり、第２流水経路は、水タンク１３から順に循環ポンプ１５、第１通水管１８、排水管２０、第２通水管３２、給水管２９、第２散水パイプ２３、製氷板１２の背面を順に通って水タンク１３に戻る経路である。第１流水経路と第２流水経路は、通水バルブ３４の開閉によって切り替え可能である。なお、第２通水管３２及び通水バルブ３４を設けず、給水管２９、第２散水パイプ２３、製氷板１２の背面を順に通って水タンク１３に流下した水は、第１流水経路と同じ経路で循環されるように第２流水経路を簡易な構成としても構わない。

水タンク１３は、図１に示すように、上部開口を有する箱状のタンク本体部２６と、タンク本体部２６の上部開口を部分的に覆う蓋体２７と、を備える。タンク本体部２６のうち、蓋体２７で覆われていない部分は、製氷板１２からの水が落下する位置に配されており、この部分と製氷板１２との間にはキューブガイド２８（分離部材の一例）が介在している。キューブガイド２８は、複数の通過孔が形成されたスノコ状の部材であり、製氷板１２から流下した水は、キューブガイド２８を通過して水タンク１３に回収される。一方で、製氷板１２から落下した氷は、キューブガイド２８上を滑り落ちて貯氷庫１４に投入される。

蓋体２７には、図１に示すように、循環ポンプ１５及びタンク本体部２６内の水位を検出するための水位センサ１７が固定されている。循環ポンプ１５は、動力源として回転速度が可変なモーター１５Ａを備えており、モーター１５Ａの駆動によって水を循環させると共に、モーター１５Ａの回転速度によって水の循環量を変化させることができる。水位センサ１７は、フロート（浮き子１７Ａ）を備えるフロートスイッチとされ、浮き子１７Ａが浮力でタンク本体部２６の水位に合わせて上下に変位すると、その変位によって水位センサ１７の本体部に含まれるリードスイッチがオン、オフする。水位センサ１７は、２つのリードスイッチによって２つの所定水位（下基準水位Ｌ１、上基準水位Ｌ２）を検出可能となっている。

タンク本体部２６は、図１に示すように、タンク本体部２６内の水が所定のオーバーフロー水位Ｌ３を超えた場合に、オーバーフロー水位Ｌ３を超えた水を水タンク１３の外部に排水可能に構成されている。より詳しくは、タンク本体部２６においては、水が貯められる貯水空間Ａ１と隣接する形でオーバーフロー空間Ａ２が設けられている。オーバーフロー空間Ａ２は、貯水空間Ａ１から溢れた水を排水するための機能を有している。タンク本体部２６は、オーバーフロー水位Ｌ３を規定する越流関として立壁部３６が設けられており、貯水空間Ａ１の水の水位が越流関３６（オーバーフロー水位Ｌ３）を超えると、水がオーバーフロー空間Ａ２に流れ込んで排水される。水位センサ１７が検出可能な上基準水位Ｌ２は、オーバーフロー水位Ｌ３より小さい値に設定され、Ｌ３＞Ｌ２＞Ｌ１の関係となっている。

タンク本体部２６は、図２、図３及び図５に示すように、平面形状が略Ｌ字状をなしている。タンク本体部２６においてＬ字の一辺部に対応する位置に、タンク本体部２６の上部開口を覆う形でキューブガイド２８が配されている。キューブガイド２８は、図３に示されるように、左右方向に複数に分割（本実施形態では例えば２分割）されて、分割されたキューブガイド（本実施形態では左キューブガイド２８Ｌ、右キューブガイド２８Ｒ）毎にスライド移動できるように構成されている。例えば右キューブガイド２８Ｒを右方向にスライド移動して図２から図３で示される状態にすると、タンク本体部２６の上部開口の一部が開放されて洗剤を投入するための投入口Ｇ１が形成され、これにより手動によっても水タンク１３内に洗剤を投入可能となる。製氷機１は、洗剤供給装置９０によって洗剤を水タンク１３内に自動供給できる機能を有するが、これに加えて、状況に応じて手動によっても洗剤を水タンク１３内に供給可能となっている。また、キューブガイド２８は、後述する扉２を開けると、使用者の手が容易に届く正面位置（貯氷庫１４の上方）に配されており（図８）、投入口Ｇ１を開けて洗剤を投入することが容易に行えるようになっている。

キューブガイド２８は、図４及び図８に示すように、製氷板１２の直下を頂点とし、前後に向かうにつれて下降傾斜するように形成されており、下部には所定の間隔で複数の脚部２８Ａが前後両側に設けられている。タンク本体部２６の側壁上部には、図５に示すように、載置部２６Ａと、第１突起部２６Ｂと、第２突起部２６Ｃとが形成されている。載置部２６Ａは、キューブガイド２８の脚部２８Ａが載置されるようにタンク本体部２６の側壁上部の内面に左右方向に亘る形で、前後両側に形成されている。

第１突起部２６Ｂは、図５及び図６に示すように、左右方向に延在するレール状の突起であり、脚部２８Ａが載置部２６Ａに載置された際に、脚部２８Ａより上方となるように前後両側に形成されている。キューブガイド２８の一部がスライド分割、移動される際に、その脚部２８Ａが第１突起部２６Ｂに接触することで、キューブガイド２８の上方への移動が規制される。これにより、キューブガイド２８がタンク本体部２６の上部に載置された状態に保たれたまま、スライド移動可能となる。第２突起部２６Ｃは、上下方向に延在するように直線状に形成された突起であり、前側の第１突起部２６Ｂより下方位置に１つ形成されている。第２突起部２６Ｃの突起高さＨ２６Ｃは、第１突起部２６Ｂの突起高さＨ２６Ｂに比して小さいものとされる。第２突起部２６Ｃを設けることで、キューブガイド２８（より詳しくは右キューブガイド２８Ｒ）の脚部２８Ａの側面が、第２突起部２６Ｃに当接するようになる。その結果、手動で力を加えると右キューブガイド２８Ｒがスライド移動する一方で、力が加えられない場合には右キューブガイド２８Ｒがスライド移動せずに投入口Ｇ１が閉じられた状態（図２）が保たれるようになる。

貯氷庫１４は、図１及び図８に示すように、キューブガイド２８上を滑り落ちた氷が落下して収容されるように、水タンク１３の下方に設けられている。貯氷庫１４に落下した氷は、貯氷庫１４の底部１４Ａから積み上がるように収容される。貯氷庫１４の上部には、貯氷庫１４内の氷の貯氷量を検出するための貯氷センサ３３が設けられている。貯氷センサ３３は、フラップ板３３Ａを備える貯氷スイッチであり、氷が貯氷庫１４内に積み上がって満氷（上限量の一例）になると、フラップ板が氷によって上に押されて満氷が検出される。

製氷機１０は、図７に示すように全体として略直方体形状をなし、正面上側には、貯氷庫１４を開閉して氷を取り出すための下開き式の扉２が設けられている。扉２の内面（貯氷庫１４側の面）２Ａ１には、図８に示すように、氷を取り出す際に用いられるスコップ１（図９）を差し込んで収容するためのスコップホルダー３が設けられている。スコップホルダー３は板状をなし、図１０及び図１１に示すように、扉２の内面２Ａ１にネジ４によって取り付けられている。スコップ１は、内面２Ａ１とスコップホルダー３との隙間Ｇ２に、氷をすくい取る囲壁部１Ａの側壁を差し込むことで収納される。スコップホルダー３は、内面２Ａ１において、水平方向との傾斜角が２０°程度に傾斜する形で設けられており、これによりスコップホルダー３に付着した結露水が傾斜に沿って流下し、使用によってスコップホルダー３に付着する汚れを抑制できる。また、収納時に、スコップ１がスコップホルダー３から自重（持ち手の重さ）によって落下してしまう事態を抑制できる。さらには、扉２を開いた際に、スコップ１の持ち手が囲壁部１Ａより手前側に位置するようになり、使用者がスコップ１を掴みやすくなる。

スコップホルダー３を固定するネジ４は、図１１に示すように、そのネジ山が扉２の内面２Ａ１から露出しないように取り付けられている。より詳しくは、ネジ４のネジ山は、扉２を構成する２つの対向する板状部材２Ａ,２Ｂの間に配されており、貯氷庫１４側には露出しないものとなっている。このようにすれば、ネジ４が緩んだ場合に、ネジ４は板状部材２Ａ,２Ｂの間に落下するようになるため、貯氷庫１４内に落下して氷に混入してしまう事態を防ぐことができる。

また、製氷機１０は、図７に示すように、正面における扉２の下方に操作パネル７Ａ２が設けられている。操作パネル７Ａ２には、各種の操作ボタンを有する操作部５Ａと、情報を表示する表示部５Ｂと、が設けられている。使用者は、操作部５Ａを操作することによって製氷運転の開始や停止等を指示する。表示部５Ｂには現在の運転モードや各種メッセージが表示される。なお、図７は製氷機１０の正面下側を覆うフロントパネル（化粧板）が外された状態を示している。フロントパネルが取り付けられると、操作パネル７Ａ２以外の部分は、フロントパネルでほぼ覆われるようになる。

操作パネル７Ａ２の後方には、図８に示すように、製氷機１０の各部と電気的に接続される制御基板６が、電装箱７（コントロールボックス）内に収容される形で配されている。制御基板６には、製氷機１０の各部を制御する制御部、製氷機１０の運転に係る制御プログラムや各設定値が記憶される記憶部、時間の経過をカウントする計時部が含まれている。

電装箱７は箱状をなし、図１２に示すように、箱体の底面と前面を構成する基台７Ａと、箱体の天井面と側面を構成するドーム部７Ｂとが係合する形で組み立てられている。基台７Ａの前面７Ａ１には、操作パネル７Ａ２が前方に突き出す形で設けられている。ドーム部７Ｂの前面には、平面視で逆Ｕ字状に前方に突き出すようにガイド部７Ｂ１が形成されている。ガイド部７Ｂ１の左右方向に延在する部分は、図１３に示すように、斜め上方に向かって突出している。このようにガイド部７Ｂ１を設けることで、扉２と貯氷庫１４の隙間等を伝って水が漏れ出て滴下した場合であっても、ガイド部７Ｂ１によって滴下水が受け止められ、滴下水が図７の１点鎖線で示すようにガイド部７Ｂ１に沿って下方に案内されるようになる。これにより、滴下水によって操作パネル７Ａ２（ひいては操作部５Ａ,表示部５Ｂ）が濡れてしまったり、基台７Ａとドーム部７Ｂとの隙間等から電装箱７内に水が浸入してしまったりする事態を抑制できる。

また、図１３に示すように、ガイド部７Ｂ１の突出端部７Ｂ２は下方に折れ曲がるように形成されている。これにより、上記した滴下水が突出端部７Ｂ２からガイド部７Ｂ１の下面に回り込んでしまい、ドーム部７Ｂの前面に到達してしまう事態を抑制できる。さらには、基台７Ａの前面７Ａ１において、操作パネル７Ａ２が突き出している部分の直上部分７Ａ３は、上方に突出している。これにより、滴下水が操作パネル７Ａ２に到達してしまう事態をより確実に抑制できる。電装箱７を扉２の下方（貯氷庫１４の前方下部）に設けると、貯氷庫１４の前方下部のスペースを有効活用できる一方で、扉２と貯氷庫１４の隙間等から漏れ出た水が操作パネル７Ａ２や電装箱７内に達してしまう懸念がある。上記構成によれば、そのような事態を効果的に抑制できる。

次に、洗剤供給装置９０について説明する。洗剤供給装置９０は、図１に示すように、洗剤を収容する洗剤容器９１と、洗剤容器９１から洗剤を供給するための洗剤供給管９２と、洗剤供給管９２内の洗剤を搬送するための洗剤搬送ポンプ９４と、洗剤供給管９２と接続されて洗剤供給管９２内の液体（洗剤供給管９２内に残留した洗剤及び水）を外部に排出するための洗剤排出管９５と、を備える。

洗剤には、酸性物質、アルカリ性物質、除菌・抗菌用の薬剤等、目的に応じたものを適宜使用可能である。例えば洗剤にクエン酸を用いると、人体への害なくスケール（水垢）を効果的に除去できるようになる。スケールが製氷部１１に析出（付着）すると、不衛生となる他、第１散水パイプ２４が目詰まりして製氷板１２の製氷面に水が均一に流下されずに異形氷が生成されたり、設計より大きく生成された異形氷が製氷板１２を温めても除氷されず、多重製氷が発生してしまったりする懸念がある。製氷機１の使用地域（水道水の水質）によってはスケール成分が元来大きく、また水に含まれるスケール成分は、製氷板１２で凍結しにくくいため、製氷を繰り返すにつれて水のスケール成分は上昇する。そこで、製氷機１は、洗浄供給装置９０によって水タンク１３にスケール除去効果のある洗剤を自動供給し（又は既に述べたようにキューブガイド２８をスライド移動して洗剤を水タンク１３に手動供給し）、循環ポンプ１５によって洗剤が混入された水を循環することで、流水経路を洗浄し、スケールに起因する問題に対処できるものとなっている。洗浄運転の詳細については後述する。

洗剤容器９１は、図１４に示すように、洗剤が収容される袋状の収容部９１Ａと、収容部９１Ａの開口９１Ａ１に設けられ、洗剤供給管９２を接続するためのジョイント部９８と、備える。洗剤供給管９２は、先端に設けられたカップリング部９９を介して、洗剤容器９１のジョイント部９８に接続されている。ジョイント部９８は、開口９１Ａ１から収容部９１Ａ内に延在する容器内ホース９８Ａと、容器内ホース９８Ａが挿入される中空筒状のキャップ９８Ｂと、キャップ９８Ｂの外周面側に設けられる中空筒状のナット９８Ｃと、を備える。容器内ホース９８Ａは、収容部９１Ａ内に上下に延在している（なお、洗剤容器９１は図７に示されるように横たわる形で配されているが、ここでは容器内ホース９８Ａの延在方向を図１４の紙面と同じ上下方向とする）。ナット９８Ｃは、キャップ９８Ｂに比して高硬度に形成されており、キャップ９８Ｂを締め付けて固定する。ナット９８Ｃの上端部は、図１５に示すように、その内周面がキャップ９８Ｂに向かって突出し、内径が小さく形成されている。

キャップ９８Ｂは、その下部が開口９１Ａ１に挿入されている。キャップ９８Ｂ内には、カップリング部９９と容器内ホース９８Ａとの接続部分（カップリング部９９の下端部と容器内ホース９８Ａの上端部）が固定されている。キャップ９８Ｂは、外周面の上端部が上方向に向かって先細りに傾斜するテーパ面９８Ｂ１をなすように形成されている。また、キャップ９８Ｂの外周面には、突出部９８Ｂ２が形成されている。突出部９８Ｂ２は、ナット９８Ｃの内周面９８Ｃ１に向かって環状に突出し、その突出長Ｌ９８Ｂ２が均一となるように形成されている。製造工程においては、図１６に示すようにキャップ９８Ｂはナット９８Ｃ内に下方向から圧入される。

仮に図１７に示す比較例１のように突出部９９８Ｂ２の突出長が均一ではなく、突出部９９８Ｂ２の上下方向の厚みが小さい部分が形成されていると、キャップ９８Ｂが高硬度のナット９８Ｃによって締め付けられた際に、突出部９９８Ｂ２に加わる締付トルクによって、突出部９９８Ｂ２が傾斜するように変形し、洗剤が漏れてしまう懸念がある。しかしながら、仮に製造工程において、キャップ９９８Ｂをナット９８Ｃ内に上方向（図１６の下方向とは反対方向）から圧入することを考えると、圧入を容易にするために突出部９９８Ｂ２において上下方向の厚みが小さい部分を形成せざるをえない。

これに対して、本実施形態のように製造工程においてキャップ９８Ｂをナット９８Ｃ内に下方向から圧入するようにすれば、キャップ９８Ｂが、内径が小さいナット９８Ｃの上端部を通過する必要がなくなり、圧入時の突出部９８Ｂ２の変形を回避できる。また、圧入を容易にするために突出部９８Ｂ２において上下方向の厚みが小さい部分を形成する必要がなくなるため、突出部９８Ｂ２の突出長Ｌ９８Ｂ２を均一化して上下方向の厚みを増すことで、締付トルクに対する耐荷重性が向上し、突出部９８Ｂ２が変形する事態を抑制できるようになる。さらには、テーパ面９８Ｂ１によってキャップ９８Ｂを下方向からナット９８Ｃ内に圧入しやすくなる。

洗剤供給管９２は、図１８に示すように、一端部が洗剤容器９１に接続され、他端部の先端９２Ａが水タンク１３内に挿入されており、洗剤容器９１と水タンク１３の貯水空間Ａ１とを接続している。洗剤搬送ポンプ９４は、洗剤供給管９２の経路上に設けられている。洗剤搬送ポンプ９４は、チューブローラ式のポンプであって、複数のローラ９４Ａと、両端が洗剤供給管９２と連通するチューブ９４Ｂと、駆動手段であるモーター９４Ｃと、を備える。洗剤搬送ポンプ９４は、ローラ９４Ａによって、弾性を有するチューブ９４Ｂを押しつぶして、その管内の液体（洗剤等）を押し出して搬送する。また、洗剤搬送ポンプ９４は、モーター９４Ｃに印加される電圧の極性を切り替えることで、回転方向が正回転（第１回転方向）、又は逆回転（第２回転方向）に変更される。

洗剤排出管９５は、図１８に示すように、洗剤供給管９２と水タンク１３のオーバーフロー空間Ａ２とを接続している。洗剤排出管９５は、洗剤供給管９２の管内の液体を外部に排出するための流路となる。洗剤供給管９２において、洗剤排出管９５との接続部９２Ｂは、洗剤容器９１と洗剤搬送ポンプ９４との間に位置する。また、洗剤供給管９２において接続部９２Ｂと洗剤容器９１との間には第１逆止弁９６が設けられ、洗剤排出管９５には、第２逆止弁９７が設けられている。第１逆止弁９６は、洗剤容器９１から洗剤搬送ポンプ９４に向かう流れを許容し、洗剤搬送ポンプ９４から洗剤容器９１に向かう流れを規制する。第２逆止弁９７は、洗剤搬送ポンプ９４から水タンク１３のオーバーフロー空間Ａ２に向かう流れを許容し、オーバーフロー空間Ａ２から洗剤搬送ポンプ９４に向かう流れを規制する。なお、洗剤排出管９５の端部は、水タンク１３のオーバーフロー空間Ａ２ではなく、排水管２０に接続されていても構わない。

上記した洗剤供給装置９０の構成によれば、洗剤搬送ポンプ９４が正回転すると、図１８の実矢線で示すように、洗剤容器９１内の洗剤は洗剤搬送ポンプ９４により吸引され、洗剤供給管９２を通って水タンク１３のタンク本体部２６内に供給される。一方、洗剤搬送ポンプ９４が逆回転すると、図１８の白抜き矢線で示すように、タンク本体部２６内の水が洗剤供給管９２の先端９２Ａから洗剤供給管９２内に吸引され、洗剤供給管９２から分岐する洗剤排出管９５を通って、オーバーフロー空間Ａ２に排出される。洗剤搬送ポンプ９４の回転方向を逆回転に変更することで、洗剤供給管９２内の液体を洗剤排出管９５から排出し、洗剤供給管９２内に付着した洗剤をすすぎ洗いできる。

次に、上記した製氷機１０の運転方法について説明する。製氷運転は、操作部５Ａにおいて製氷運転開始が指示され（具体的には製氷実行ボタンＯＮ）、貯氷センサ３３が貯氷庫１４の満氷を検出していない場合に実行される。製氷運転が開始されると、制御基板６（制御部）は、冷却装置４０を運転して製氷板１２を所定の製氷温度まで冷却する。また、給水バルブ３０を開いて水タンク１３へ給水し、循環ポンプ１５を作動して水タンク１３から製氷板１２の製氷面に水を流下させる。水タンク１３への給水は、水位センサ１７が上基準水位Ｌ２を検出後、さらに所定時間給水して水タンク１３内の水がオーバーフロー空間Ａ２に越流するまで（オーバーフロー水位Ｌ３となるまで）行う。氷Iは、製氷板１２の背面に蒸発管４４が接触している部分を中心に生成され、その生成度合いは、製氷に伴い低下する水タンク１３の水位を水位センサ１７で検出することで把握される。

制御基板６は、水位センサ１７が下基準水位Ｌ１を検出すると、ホットガス弁５０を開き、給水バルブ３０を開いて第２散水パイプ２３から製氷板１２の背面に水を流す。これにより製氷板１２を温めて、氷を除氷して落下させる。製氷板１２から落下した氷は、キューブガイド２８を滑り落ちて貯氷庫１４に投入される。氷の落下は、製氷板１２の温度上昇を製氷部温度センサ１６によって検出されることで把握される。なお、流下式の製氷機１では、不純物濃度の低い氷が生成できる一方で、製氷板１２で凍結されず、キューブガイド２８を通過して水タンク１３に回収された水は、スケール成分等の不純物の濃度が高い濃縮水となっている。そこで制御基板６は、水位センサ１７が下基準水位Ｌ１を検出すると、循環ポンプ１５を作動させたまま所定時間だけ排水バルブ２１を開き、水タンク１３内の水を排水管２０に排出する。

製氷運転では、上記した製氷、除氷、排水の各処理が、貯氷センサ３３が貯氷庫１４の満氷を検出するまで繰り返し実行される。実行された製氷処理（製氷サイクル）の数は累積カウントされ、制御基板６の記憶部に累積実行サイクル数Ｎ１（製氷運転の累積実行回数の一例）として記憶される。除氷、排水の各処理が行われた後、次の製氷処理（製氷サイクル）が開始されると、それと共に累積実行サイクル数Ｎ１が１サイクル加算される。制御基板６は、貯氷センサ３３が満氷を検出する、又は操作部５Ａにおいて製氷運転の停止が指示されると（具体的には製氷停止ボタンＯＮになると）、冷却装置４０（具体的には圧縮機４１、凝縮器ファン４６）を停止して製氷運転を停止する。

続いて洗浄運転について図１９から図２３を参照して説明する。制御基板６は、上記した製氷運転を行い、図１９に示すように、その累積実行サイクル数Ｎ１が所定の回数（例えば２０回、４０回、６０回…）に達すると（Ｓ１０のＹＥＳ）、洗浄運転に移行するための待機処理（Ｓ１４以降）に進む。累積実行サイクル数Ｎ１が所定の回数に達していない場合（Ｓ１０のＮＯ）には、洗浄運転には移行しない（Ｓ１２）。洗浄運転に移行するための待機処理（Ｓ１４以降）では、まず、制御基板６の計時部において所定の第１待機時間（例えば５時間）のタイマーカウントを開始する（Ｓ１４）。第１待機時間が経過すると（Ｓ１６のＹＥＳ）、洗浄運転に移行する（Ｓ３０）。

一方、第１待機時間のタイマーカウント開始後、第１待機時間の経過前に、操作部５Ａにおいて製氷運転の停止が選択（具体的には製氷停止ボタンＯＮ）された場合（Ｓ１８のＹＥＳ）、又は貯氷センサ３３によって満氷が検出された場合（Ｓ２０のＹＥＳ）には、制御基板６の計時部において所定の第２待機時間（例えば１時間）のタイマーカウントを開始する（Ｓ２２）。第２待機時間は、第１待機時間よりも小さい値とされる。第２待機時間が経過すると（Ｓ２８のＹＥＳ）、第１待機時間の経過を待たずに、洗浄運転に移行する（Ｓ３０）。すなわち、ステップＳ１８からＳ２８は、洗浄運転に移行するための待機時間を第１待機時間から第２待機時間に短縮する処理といえる。

ただし、第２待機時間のタイマーカウント開始（Ｓ２２）後、第２待機時間の経過（Ｓ２８）前に、操作部５Ａにおいて製氷運転の停止が選択から非選択（具体的には製氷停止ボタンＯＦＦ）に変更された場合（Ｓ２４のＮＯ）には、第２待機時間のタイマーカウントを中止して第２待機時間の経過の計時を中止して（Ｓ２６）、改めて再度ステップＳ１８からやり直す。

上記した制御フローによれば、製氷運転の所定の実行回数後には、第１待機時間（例えば５時間）が経過すると（Ｓ１６のＹＥＳ）、洗浄運転に移行され、洗浄運転が自動的に開始されるようになる（Ｓ３０）。これにより、使用者の手間を省き作業効率を向上できると共に、洗浄運転が確実に実行される。また、使用者によって製氷運転の停止が選択されている場合（Ｓ１８のＹＥＳ）、又は貯氷センサ３３が所定の上限値（例えば満氷）を検出している場合には（Ｓ２０のＹＥＳ）、第２待機時間（例えば１時間）が経過すると（Ｓ２８のＹＥＳ）、第１待機時間の経過を待たずに洗浄運転に移行され、洗浄運転が自動的に開始されるようになる（Ｓ３０）。使用者によって製氷運転の停止が選択されている場合は、使用者が新たな氷を必要としておらず氷不足が生じる可能性は低い状況にあるといえる。また、貯氷センサ３３が上限値を検出している場合は、貯氷庫１４の氷が満氷状態にあり、直ぐに氷不足が生じる可能性は低い状況にあるといえる。従って、この間に洗浄運転を早期に開始して実行すれば、洗浄運転中に氷不足が生じる事態を抑制することができる。また、洗浄運転を早期に完了しておけば、氷の生成が必要となった時には、直ぐに製氷運転を実行できるようになる。

ただし、使用者によっては、製氷運転の停止を選択したものの（Ｓ１８のＹＥＳ）、第２待機時間（例えば１時間）内に新たな氷を必要とする状況に変化し、製氷運転の停止を選択から非選択に変更する場合（Ｓ２４のＮＯ）があると考えられる。この場合、洗浄運転に移行するための待機時間を第１待機時間から第２待機時間に短縮して、洗浄運転を早期開始すると、洗浄運転中に氷不足が生じる懸念がある。そこで、第２待機時間のタイマーカウントを中止して第２待機時間の経過の計時を中止することで（Ｓ２６）、このような事態を抑制できるようになっている。そして、その後に使用者によって製氷運転の停止が再び選択された場合には（Ｓ１８のＹＥＳ）、使用者が再び新たな氷を必要としない状況に変化したため、洗浄運転に移行するための待機時間を第２待機時間に短縮する処理を再び実行する。

このようにすれば、例えば使用者によって製氷運転の停止が時系列で選択、非選択、選択と変更された場合（製氷停止ボタンがＯＮ、ＯＦＦ、ＯＮと変更された場合）には、最後に製氷停止ボタンがＯＮとなったタイミングで、第２待機時間のタイマーカウントが開始されることとなる。また、第２待機時間のタイマーカウントを中止する（Ｓ２６）のは、使用者が製氷運転の停止を選択から非選択に変更した場合（Ｓ２４のＮＯ）であって、使用者が製氷運転の停止を選択後に（Ｓ１８のＹＥＳ）、貯氷センサ３３が満氷を検知した等の事象によっては中止されない。

上記した制御フローによって洗浄運転が自動的に開始されると、図２０に示すように、排水、予備洗浄（水洗浄処理の一例）、洗剤洗浄、第１すすぎ洗浄（水洗浄処理の別の一例）、第２すすぎ洗浄の各処理が順に自動的に行われる。排水処理Ｓ３１では、所定時間だけ循環ポンプ１５を作動させ排水バルブ２１を開いて、水タンク１３内の残留水があれば排水管２０に排出する。予備洗浄処理Ｓ３２では、水道水（清潔な水）で流水経路を前洗いする。洗剤洗浄処理Ｓ３３では、洗剤が希釈された水で流水経路を洗浄する。第１すすぎ洗浄処理Ｓ３４では、水道水によって洗剤が付着した流水経路をすすぎ洗いする。第２すすぎ洗浄処理Ｓ３５では、水道水によって洗剤が付着した洗剤供給管９２をすすぎ洗いする。このようにすれば、清潔な水で予備洗浄を行った後、洗剤の希釈水によって洗剤洗浄を行うことで洗浄効果を高められる。また、洗剤洗浄処理Ｓ３３後には、第１すすぎ洗浄処理Ｓ３４によって流水経路のすすぎ洗浄を行い、第２すすぎ洗浄処理Ｓ３５によって洗剤供給管９２のすすぎ洗浄を行うことで、洗剤を洗い流して除去することができる。

なお、予備洗浄処理Ｓ３２、洗剤洗浄処理Ｓ３３、及び第１すすぎ洗浄処理Ｓ３４で洗浄する流水経路は、少なくとも製氷板１２の製氷面が経路上に含まれる第１流水経路とされるが、通水バルブ３４を開閉することで、さらに第２流水経路も洗浄されるようにしても良い。既述したように、第２通水管３２及び通水バルブ３４を設けない構成とする場合には、第２流水経路は汚れが付着しにくいため洗浄しなくても構わない。

予備洗浄処理Ｓ３２の制御フローは、図２１に示すように、給水バルブ３０を開き（Ｓ４０）、水タンク１３の水位センサ１７が上基準水位Ｌ２を検出したら（Ｓ４２）、給水バルブ３０を閉じ（Ｓ４４）、循環ポンプ１５を作動させる（Ｓ４６）。これにより流水経路が水道水によって循環洗浄される。循環ポンプ１５の作動時には、その回転速度を増減させて高速と低速の切り替えを繰り返し行うことで、洗浄効果を高めることができる。循環ポンプ１５を作動させて循環洗浄を一定時間行った後、所定の時間だけ排水バルブ２１を開いて（Ｓ４８）、水タンク１３内の水を排水し、循環ポンプ１５を停止する（Ｓ４９）。

洗剤洗浄処理Ｓ３３の制御フローは、図２２に示すように、給水バルブ３０を開いて（Ｓ５０）、水タンク１３の水位センサ１７が上基準水位Ｌ２を検出したら（Ｓ５２）、給水バルブ３０を閉じる（Ｓ５４）。次に、所定時間だけ循環ポンプ１５を作動させ排水バルブ２１を開いて（Ｓ５６）、水タンク１３内の水を排水し、水タンク１３内の水を所定水量まで減少させる。そして、洗浄搬送ポンプ９４を所定時間だけ正回転で作動させて（Ｓ５８）、洗剤容器９１から水タンク１３内へ洗剤を供給する（図１８の実矢線）。洗剤は、水タンク１３内に貯められた水で希釈される。水タンク１３内の水は、ステップＳ５６によって所定水量に調整されていることから、洗浄搬送ポンプ９４の作動時間によって、所望の希釈度に応じた洗剤量が投入される。次に、循環ポンプ１５を作動させると（Ｓ６０）、流水経路が洗剤の希釈水によって循環洗浄される。循環ポンプ１５の作動時には、その回転速度を増減させて高速と低速の切り替えを繰り返し行うことで、洗浄効果を高めることができる。循環ポンプ１５を作動させて循環洗浄を一定時間行った後、所定の時間だけ排水バルブ２１を開き（Ｓ６２）、水タンク１３内の希釈水を排水し、循環ポンプ１５を停止する（Ｓ６４）。

第１すすぎ洗浄処理Ｓ３４の基本的な制御フローは、図２１に示す予備洗浄処理Ｓ３２と基本的には同様であるが、予備洗浄処理Ｓ３２と異なりステップＳ４０からＳ４９までの給水、循環洗浄、排水を所定回数（例えば４回）繰り返して行う。所定回数繰り返すことで、流水経路に付着した洗剤を確実に除去することができる。

第２すすぎ洗浄処理Ｓ３５の制御フローは、図２３に示すように、給水バルブ３０を開いて（Ｓ７０）、水タンク１３の水位センサ１７が上基準水位Ｌ２を検出したら（Ｓ７２）、給水バルブ３０を閉じる（Ｓ７４）。次に、洗浄搬送ポンプ９４を所定時間だけ逆回転で作動させて（Ｓ７６）、タンク本体部２６内の水を洗剤供給管９２内に吸引し、洗剤排出管９５を介して、オーバーフロー空間Ａ２に排出する（図１８の白抜き矢線）。これにより、洗剤供給管９２内に付着した洗剤をすすぎ洗いできる。洗浄搬送ポンプ９４を一定時間だけ逆回転で作動させた後は、循環ポンプ１５を作動させ（Ｓ７８）、所定時間だけ排水バルブ２１を開いて（Ｓ８０）、水タンク１３内の水を排水し、循環ポンプ１５を停止する（Ｓ８２）。

このようにして洗浄運転が実行された後は、製氷運転に自動的に移行される。なお、上記では洗浄運転が自動的に開始される制御フロー（図１９）を示したが、使用者の手動操作によっても洗浄運転が開始されるようにしてもよい。例えば、操作部５Ａに洗浄実行ボタンを設け、制御基板６の制御部が洗浄実行ボタンＯＮを検出すると、図２０に示す洗浄運転の各処理を実行するようにしてもよい。その際、洗浄実行ボタンがＯＮとなったタイミングによっては、製氷板１２に氷が付着した状態となっている場合等がある。その場合には、まず除氷処理等を行い、その後に図２０に示す洗浄運転の各処理を実行するものとする。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）電装箱７を構成するドーム部７Ｂのガイド部７Ｂ１は、扉２と貯氷庫１４の隙間等から漏れ出た水が操作パネル７Ａ２や電装箱７内に達してしまう事態を抑制できれば、他の形状（例えば、図２４に示す平面視で逆Ｖ字状）であっても構わない。また、操作パネル７Ａ２は、図２５に示すように、前面が傾斜する形で設けられていても構わない。これにより扉２と貯氷庫１４の隙間等から漏れ出た水に対して対策を講じることができると共に、操作パネル７Ａ２を上方から見やすくすることができる。

（２）貯氷センサ３３及び水位センサ１７は、超音波を用いた距離センサ等、他の種類のセンサであっても構わない。

（３）洗浄運転における排水、予備洗浄、洗剤洗浄、第１すすぎ洗浄、第２すすぎ洗浄の各処理の順番や組み合わせは、一例に過ぎず、適宜変更可能である。

（４）洗浄供給装置９０は、２種類以上の洗剤を個別に供給可能に構成されていても構わない。

（５）本技術は、流下式の製氷機に限定されず、水タンクと製氷部とを備える他の方式の製氷機（例えばオーガ式）に対しても適用可能である。

５Ａ…操作部、６…制御基板（制御部、記憶部、計時部）、１０…製氷機、１１…製氷部、１２…製氷板、１３…水タンク、１４…貯氷庫、１５…循環ポンプ、１７…水位センサ、２８…キューブガイド（分離部材）、３３…貯氷センサ、４０…冷却装置、９０…洗剤供給装置、９１…洗剤容器、９１Ａ…収容部、９１Ａ１…開口、９２…洗剤供給管、９４…洗剤搬送ポンプ、９５…洗剤排出管、９８…ジョイント部、９８Ａ…容器内ホース、９８Ｂ…キャップ、９８Ｃ…ナット、９８Ｂ１…テーパ面、９８Ｂ２…突出部

Claims (10)

1. 氷を生成する製氷部と、
   前記製氷部を冷却する冷却装置と、
   前記製氷部に供給される水を貯める水タンクと、
   前記製氷部で生成された氷を貯める貯氷庫と、
   前記貯氷庫に貯められた氷の貯氷量を検出する貯氷センサと、
   前記製氷部及び前記水タンクを経路上に含む流水経路に水を循環するための循環ポンプと、
   前記冷却装置及び前記循環ポンプを制御可能な制御部であって、少なくとも前記冷却装置を作動することで前記製氷部において氷を生成する製氷運転と、前記冷却装置を停止して前記循環ポンプを作動することで前記流水経路を洗浄する洗浄運転と、を実行する制御部と、
   使用者が前記製氷運転の停止を選択可能な操作部と、
   時間の経過を計時する計時部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記製氷運転後、前記計時部において第１待機時間が経過すると、前記洗浄運転を開始し、
   前記第１待機時間内に、前記貯氷センサが所定の上限値を検出した場合、又は前記操作部において前記停止が選択された場合には、
   前記計時部において前記第１待機時間よりも小さい値である第２待機時間のタイマーカウントを開始し、前記第１待機時間の経過前に前記第２待機時間が経過すると、前記第１待機時間の経過を待たずに前記洗浄運転を開始する製氷機。
2. 前記制御部は、前記第２待機時間内に、前記操作部において前記停止が選択から非選択に変更された場合には、前記計時部において前記第２待機時間のタイマーカウントを中止する請求項１に記載の製氷機。
3. 前記制御部は、前記第２待機時間のタイマーカウントを中止した後、前記第１待機時間内に前記操作部において前記停止が再び選択された場合には、前記計時部によって前記第２待機時間のタイマーカウントを開始し、前記第１待機時間の経過前に前記第２待機時間が経過すると、前記第１待機時間の経過を待たずに前記洗浄運転を開始する請求項２に記載の製氷機。
4. 前記製氷運転の累積実行回数を記憶可能な記憶部を備え、
   前記制御部は、前記製氷運転後に前記累積実行回数が所定の値に達した場合に、前記計時部において前記第１待機時間のタイマーカウントを開始する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の製氷機。
5. 前記水タンクに対して洗剤を供給するための洗剤供給装置を備え、
   前記洗剤供給装置は、
   洗剤を収容する洗剤容器と、
   前記洗剤容器から前記洗剤を供給するための洗剤供給管であって、一端部が前記洗剤容器に接続され、他端部が前記水タンク内に挿入されている洗剤供給管と、
   前記洗剤供給管と接続されて前記洗剤供給管内の液体を外部に排出するための洗剤排出管と、
   前記洗剤供給管の経路上に設けられ、前記洗剤供給管内の前記洗剤を搬送するための洗剤搬送ポンプと、有し、
   前記制御部は、前記洗浄運転において、
   前記洗剤供給管から前記水タンクへ前記洗剤が搬送されるように前記洗剤搬送ポンプを第１回転方向に作動し、前記洗剤供給管内の液体が前記洗剤排出管に排出されるように前記洗剤搬送ポンプを前記第１回転方向とは逆の第２回転方向に作動する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の製氷機。
6. 前記制御部は、前記洗浄運転において、前記洗剤搬送ポンプを作動させずに前記流水経路を水道水によって洗浄する水洗浄処理と、前記洗剤搬送ポンプを作動させて前記流水経路を前記洗剤の希釈水を用いて洗浄する洗剤洗浄処理と、をそれぞれ実行する請求項５に記載の製氷機。
7. 前記洗剤は、酸性物質である請求項５又は請求項６に記載の製氷機。
8. 前記洗剤容器は、
   前記洗剤が収容される収容部と、
   前記収容部の開口に設けられ、前記洗剤供給管の前記一端部を接続するためのジョイント部と、を有し、
   前記ジョイント部は、
   前記開口から前記収容部内に延在する容器内ホースと、
   前記容器内ホースが挿入される中空筒状のキャップであって、その一部が前記開口に挿入されているキャップと、
   前記キャップの外周面側に設けられ、前記キャップを締め付けて固定するナットと、を具備しており、
   前記容器内ホースの延在方向を上下方向とし、前記上下方向のうち前記開口側を上としたとき、前記キャップは、
   前記外周面の上端部が上方向に先細りに傾斜するテーパ面をなし、
   前記外周面のうち前記テーパ面とは別の一部に、前記ナットの内周面に向かって突出する突出部を有し、
   前記突出部の突出長は均一である請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の製氷機。
9. 前記製氷部は、流下する水を凍結させて氷を生成する製氷板を有し、
   前記水タンクは、前記製氷板の下方に配されて、その上部開口から前記製氷部に供給された水のうち凍結しなかった水を回収可能とされ、
   当該製氷機は、前記製氷板と前記水タンクとの間に配されて、水の通過は許容するとともに前記製氷板により生成された氷の通過は許容しない複数の通過孔が形成された分離部材を備える請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の製氷機。
10. 前記分離部材は、前記水タンクの前記上部開口を覆う形で配されて、前記上部開口の少なくとも一部が開放されるようにスライド移動可能に構成されている請求項９に記載の製氷機。

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