JP2023132479A

JP2023132479A - ガス精製装置

Info

Publication number: JP2023132479A
Application number: JP2022037827A
Authority: JP
Inventors: 宏之武井; Hiroyuki Takei; 真二村上; Shinji Murakami; 悟三沢; Satoru Misawa; 達雄副島; Tatsuo Soejima
Original assignee: Taiyo Nippon Sanso Corp
Current assignee: Taiyo Nippon Sanso Corp
Priority date: 2022-03-11
Filing date: 2022-03-11
Publication date: 2023-09-22
Anticipated expiration: 2042-03-11
Also published as: JP7247394B1

Abstract

【課題】簡単な機器構成で、昇圧工程及び均圧工程中であっても、高純度ガスの吐出が継続可能なガス精製装置を提供する。【解決手段】原料ガス供給経路Ｌ１と、原料ガス供給経路に設けられるポンプ２と、吸着筒３と、吸着筒３で精製された精製ガスを取り出す精製ガス導出経路Ｌ２とを備え、吸着筒３が、昇圧工程、吸着工程、再生工程を順次行うことによりガス分離を行う圧力変動吸着分離法によって精製するガス精製装置１において、精製ガス導出経路Ｌ２に背圧弁４と精製ガス用圧力調整器５を設け、その間の精製ガス導出経路Ｌ２に、高純度ガス供給源７からの高純度ガスを供給する高純度ガス供給経路Ｌ３が合流し、高純度ガス用圧力調整器６を備えている。圧力の関係が、背圧弁４の１次側設定圧力が高純度ガス用圧力調整器６の２次側設定圧力よりも大きく、高純度ガス用圧力調整器６の２次側設定圧力が精製ガス用圧力調整器５の２次側設定圧力よりも大きい。【選択図】図１

Description

本発明は、ガス精製装置に関し、詳しくは、圧力変動吸着分離法（ＰＳＡ：ＰｒｅｓｓｕｒｅＳｗｉｎｇＡｄｓｏｒｐｔｉｏｎ）を用いたガス分離装置により、吸着筒が昇圧、均圧工程時であっても、高純度の精製ガスの供給を継続できるガス精製装置に関する。

半導体製造、熱処理、リークテスト、分析などの分野では様々なガスが用いられている。特に希ガス（ヘリウム、アルゴン等）のような比較的高価なガスについては、ガス使用設備での使用後に、回収し再利用することが望まれている。

そこで、回収したガスに含まれる不純物を除去し、再利用する希ガス回収システム（特許文献１）が提案されている。

特開２０１８－０８３７３１号公報

しかしながら、特許文献１の希ガス回収システムでは、回収したガスの全量を精製して再利用している。不必要に高純度まで精製するとロスが増大してしまうという課題があった。そのため、精製純度を必要最低限に留めるほうがガス回収のメリットを享受しやすい。必要最低限の精製純度になるよう回収ガスの一部だけを抜き取って精製し、得られた高純度のガスを回収ガスに戻すようにすれば、精製装置で処理するガス量が最小限となるため精製によるロスを削減することが可能である。

また、吸着式のガス精製装置により、回収ガスの一部のみ抜き取って精製する場合、昇圧工程時に回収ガスの抜取り及び精製ガスの吐出を停止させてしまうと、回収ガスの不純物濃度が上昇してしまう。また２筒以上の吸着筒を有するガス分離装置では吸着工程終了時に吸着筒内に残るガスを再生終了後の吸着筒へ回収する均圧工程により、収率を向上させることが可能である。しかし、均圧工程時にガスの抜取り及び精製ガスの吐出を停止させてしまうと、その間に回収ガスの不純物濃度が上昇してしまう。

よって、昇圧工程及び均圧工程中であっても、一定流量で回収ガスの抜取りと精製ガスの吐出を継続する必要がある。また、精製装置側に抜き取るガスの量と、精製後に戻す精製ガスの量が釣り合わないと、回収ガスの圧力が変動してしまうため再利用しづらくなってしまうという課題もあった。

また、そもそも回収ガスの再利用する場合に限らず、ＰＳＡによるガス分離装置の昇圧工程及び均圧工程中であっても、精製ガスの吐出が継続できるようにすることは好ましい。

そこで本発明は、簡単な機器構成で、複雑な制御等は不要で、昇圧工程及び均圧工程中であっても、高純度ガスの吐出が継続可能なガス精製装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のガス精製装置は、原料ガスを供給する原料ガス供給経路と、該原料ガス供給経路に設けられる原料ガスを圧縮するポンプと、圧縮された原料ガスが導入される吸着剤を充填した吸着筒と、前記吸着筒で精製された精製ガスを取り出す精製ガス導出経路とを備え、前記吸着筒が、昇圧工程、吸着工程、再生工程を順次行うことによりガス分離を行う圧力変動吸着分離法によって原料ガスを精製するガス精製装置において、前記精製ガス導出経路に背圧弁と精製ガス用圧力調整器を設け、前記背圧弁と精製ガス用圧力調整器との間の前記精製ガス導出経路に、高純度ガス供給源からの高純度ガスを供給する高純度ガス供給経路が合流し、前記高純度ガス供給経路に高純度ガス用圧力調整器を備え、圧力の関係が、前記背圧弁の１次側の設定圧力の方が前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力よりも大きく、前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力の方が精製ガス用圧力調整器の２次側設定圧力よりも大きくなっていることを特徴としている。

また、本発明のガス精製装置は、前記吸着筒を複数備えていることを特徴としている。

さらに、本発明のガス精製装置は、前記原料ガスが、ガス利用設備から回収された回収ガスであって、前記原料ガス供給経路は、前記回収ガスを貯留する回収ガスタンクの入口側と接続し、前記精製ガス導出経路は、前記回収ガスタンクの出口側と接続していることを特徴としている。

また、前記吸着筒で精製された精製ガスの一部を貯留する精製ガスタンクを設け、前記精製ガスタンクを前記高純度ガス供給源としてもよい。

さらに、前記吸着筒の出口側と前記圧縮機の吸引側とをつなぐ残留ガス回収経路を設け、前記残留ガス回収経路は圧力調整器を備え、前記ポンプの吐出側の原料ガス供給経路にマスフローコントローラを設けるとともに、前記マスフローコントローラをバイパスするバイパス経路を設け、前記バイパス経路はバルブを備えていてもよい。

本発明のガス精製装置によれば、昇圧工程や均圧工程時においても、吸着筒による精製ガスに代えて、高純度ガス供給源からの高純度ガスが吐出されるため、連続的に精製ガスと同程度以上の高純度ガスの供給の継続が可能である。また、バルブ等による供給ガス切替ではない（断続的な供給ガス流路切替ではない）ため、圧力の変動は最小限に抑えられる。

さらに、ガス利用設備から回収された回収ガスの一部を抜き取って精製可能としているので、精製装置の小型化およびロス削減が可能である。また、回収ガスのラインと並列に設置することができ、既設配管の切断や間隔の拡張は不要であるため、既設ガスラインにも設置が容易である。

本発明のガス精製装置の第１形態例を示す系統図である。本発明のガス精製措置の第２形態例を示す系統図である。本発明のガス精製措置の第３形態例を示す系統図である。

図１は、本発明のガス精製装置の第１形態例を示す系統図である。本形態例に示すガス精製装置１は、ガス利用設備１００において使用されたガスを回収し、再利用する際の回収ガスの一部を精製するものである。

ガス利用設備１００で使用された回収ガスは、回収ガス導入経路Ｌ１０により回収ガスタンク１０１の入口側から導入され、回収ガスタンク１０１に貯留されながら、回収ガスタンク１０１の出口側から導出され、回収ガスリターン経路Ｌ１１を介して、ガス利用設備１００に戻すことにより再利用される。

ガス精製装置１は、回収ガスタンク１０１の入口側に接続される原料ガス供給経路Ｌ１と、原料ガス供給経路Ｌ１に設けられ、回収ガスの一部を原料ガスとして抜き取るポンプ２と、吸着剤を充填した２つの吸着筒（第１吸着筒３ａ，第２吸着筒３ｂ）を使用した２筒式の圧力変動吸着式ガス分離装置（ＰＳＡ装置）３と、ＰＳＡ装置３によって精製されたガスを取り出し、回収ガスタンク１０１の出口側に接続される精製ガス導出経路Ｌ２とを備えている。

ＰＳＡ装置３は、吸着筒３ａ，３ｂの各工程の切替プログラムによって図示しないバルブを自動開閉することにより、ポンプ２によって圧縮されて適当な圧力に昇圧した原料ガスを導入して筒内を所定の圧力にする昇圧工程、吸着剤に不純物を吸着させて原料ガスを精製して精製ガスを取り出す吸着工程（製品取出工程）、一方の吸着筒内に残留するガスを他方の吸着筒に送り出す均圧減圧工程、吸着剤に吸着していた不純物を脱着させて吸着剤を再生する再生工程、他方の吸着筒内からガスを受け入れる均圧昇圧工程の各工程を２筒の吸着筒３ａ，３ｂで交互に繰り返して実施することにより、精製ガスを連続的に供給するものである。

精製ガス導出経路Ｌ２には、ＰＳＡ装置３の下流側に吸着筒の圧力を維持するための背圧弁４が設けられ、背圧弁４の下流側に精製ガス用圧力調整器（レギュレータ）５が設けられている。

背圧弁４と精製ガス用圧力調整器５の間の精製ガス導出経路Ｌ２には、高純度ガス供給源７からの高純度ガスを供給する高純度ガス供給経路Ｌ３が合流している。高純度ガス供給経路Ｌ３には、高純度ガス用圧力調整器６が設けられている。背圧弁４と、各圧力調整器５，６とで区切られる配管部分が、マニホールド部Ｍを形成している。

本形態例における高純度ガス供給源７は、ＰＳＡ装置３で精製される精製ガスと同程度以上の純度のガスを貯留した高圧ガス容器である。

ここで、圧力の関係を以下になるように設定する。
・背圧弁４の１次側の設定圧力の方が高純度ガス用圧力調整器６の２次側の設定圧力よりも大きい。
・高純度ガス用圧力調整器６の２次側の設定圧力の方が精製ガス用圧力調整器５の２次側設定圧力よりも大きい。
・精製ガス用圧力調整器５の２次側設定圧力は、回収ガスの圧力、すなわち供給先の圧力以上である。

このような圧力の関係に設定することにより、ＰＳＡ装置３が各工程を切り替えている時、特にいずれかの吸着筒が昇圧工程、均圧減圧（昇圧）工程であっても、常に回収ガスの純度を維持することができる。

ポンプ２により回収ガスの一部が昇圧（圧縮）されて第１吸着筒３ａに導入され、昇圧工程が実施される。回収ガスの一部が抜き取られる分だけ回収ガスタンク１０１中の回収ガスの量は減少するが、昇圧途上の第１吸着筒３ａからは精製ガスを取り出すことができない。しかしながら、高純度ガス供給源７からの高純度ガスが、高純度ガス用圧力調整器６及び精製ガス用圧力調整器５を介して、精製ガス導出経路Ｌ２から回収ガスタンク１０１に供給される。このように、一方の吸着筒が昇圧工程にあっても、回収ガスの抜き取りと、高純度ガスの供給が停止されないため、回収ガスの純度が維持される。

第１吸着筒３ａの昇圧工程が終了すると、吸着工程が実施される。第１吸着筒３ａから精製されるガスの圧力が背圧弁４の設定圧力まで上昇すると、背圧弁４の二次側にガスが流れ、マニホールド部Ｍ内の圧力が上昇する。マニホールド部Ｍの圧力が、高純度ガス用圧力調整器６の設定圧以上になると、高純度ガス供給源７からの供給は自動で停止し、第１吸着筒３ａから精製されるガスのみが、精製ガス導出経路Ｌ２から回収ガスタンク１０１に供給される。

吸着工程が終了すると、第１吸着筒３ａに残るガスを、再生工程が終了した第２吸着筒３ｂに回収する（第１吸着筒３ａは均圧減圧工程、第２吸着筒３ｂは均圧昇圧工程）。この間、回収ガスタンク１０１からの抜取りは停止させない。抜き取った回収ガスは排気してもよいし、別途タンクに貯めてもよい。

均圧減圧（昇圧）工程の間は、吸着筒３ａ，３ｂからも精製ガスが取り出されないため、マニホールド部Ｍの圧力は低下する。マニホールド部Ｍの圧力が、高純度ガス用圧力調整器６の設定圧以下になると、自動で高純度ガスの供給が開始されるため、回収ガスの純度が維持される。

第１吸着筒３ａは均圧減圧工程が終了すると再生工程に、第２吸着筒３ｂは均圧昇圧工程が終了すると昇圧工程が実施される。このように、各工程が順次切り替わったとしても、均圧や昇圧中もガスの抜取りおよび高純度ガスの吐出が停止しないため、回収ガスの純度は維持できる。

図２は本発明の第２形態例であるガス精製装置を示すものである。第１形態例と同様の構成要素を示すものには、同一の符号をそれぞれ付して、その詳細な説明は省略する。

第２形態例におけるガス精製装置２０は、精製ガス導出経路Ｌ２の背圧弁４の１次側から分岐される分岐経路Ｌ４を設け、精製ガスタンク８に接続するようにするとともに、高純度ガス供給経路Ｌ３を精製ガスタンク８に接続したものである。

いずれかの吸着筒が吸着工程である時に、精製ガスの一部を精製ガスタンク８に貯めるようにし、第１形態例の高純度ガス供給源７の代わりに、昇圧工程及び均圧減圧（昇圧）工程時の高純度ガス供給源とすることができる。

図３は本発明の第３形態例であるガス精製装置を示すものである。第１形態例、第２形態例と同様の構成要素を示すものには、同一の符号をそれぞれ付して、その詳細な説明は省略する。

第３形態例におけるガス精製装置３０は、吸着筒内に残留するガスを原料ガスに戻すために、各吸着筒３ａ，３ｂの出口側と原料ガス供給経路Ｌ１のポンプ２の吸引側とを接続する残留ガス戻し経路Ｌ５が設けられている。残留ガス戻し経路Ｌ５には減圧弁９が設けられている。

ポンプ２の吐出側の原料ガス供給経路Ｌ１にマスフローコントローラ（ＭＦＣ）１０を設けるとともに、マスフローコントローラ１０をバイパスするバイパス経路Ｌ６を設け、バイパス経路Ｌ６には自動弁であるバルブ１１を備えている。

本形態例では、均圧減圧工程と再生工程の間に、再生工程の初期段階として、残留ガス戻し工程が行われる。残留ガス戻し工程は、均圧減圧工程によって、吸着工程後の残留ガスを他の吸着筒に回収するが、さらに残留しているガスを再生工程の初期段階で、残留ガス戻し経路Ｌ５により、原料ガス供給経路Ｌ１に合流させるものである。減圧弁９を設けることにより、吸着筒の圧力によらずポンプ２の吸引圧力を大気圧に保つことが可能である。

残留ガス戻し工程による戻りガスの分、原料ガスの流量が一時的に増加するため、バルブ１１を介し、バイパス経路Ｌ６を通じて、吸着工程中の吸着筒への導入流量を増加させる。他の吸着筒が残留ガス戻し工程が終了し再生工程になった際の、吸着工程においてはマスフローコントローラ１０で流量制御しながら精製することが可能である。

本形態例にあるように、本発明は、排気によるロスを削減するプロセスにも適用可能なものである。

なお、本発明は上述の各形態例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できる。

上述の各形態例では、２筒式のＰＳＡ装置であったが、吸着筒の数は１筒のみであっても、３筒以上であってもよい。また、再生工程については、真空ポンプによる減圧やヒータで加熱するものであってもよい。

また、ガス利用設備１００としては、半導体製造装置等が挙げられるが、特に限定されるものではない。回収ガス（原料ガス）についても、一例として、不純物成分ガスとして空気を含むヘリウム（希ガス）が挙げられるが、特に限定されるものではない。

吸着剤についても、回収ガス（原料ガス）や、吸着すべき不純物に応じて、適宜決定されるものであり、複数の吸着剤を積層充填してもよい。

また，原料ガスや精製ガスのレシーバータンクを設けてもよいし、ガス精製装置の前後に微量不純物除去装置、粉塵フィルター等を取り付けてもよい。

また、第３形態例における減圧弁９は、減圧弁に限らず、コントロールバルブ、圧力調整弁等の圧力調整器を設けることができる。

１，２０，３０…ガス精製装置、２…ポンプ、３…ＰＳＡ装置、３ａ…第１吸着筒、３ｂ…第２吸着筒、４…背圧弁、５…精製ガス用圧力調整器、６…高純度ガス用圧力調整器、７…高純度ガス供給源、８…精製ガスタンク、９…減圧弁、１０…マスフローコントローラ、１１…バルブ、１００…ガス利用設備、１０１…回収ガスタンク
Ｌ１…原料ガス供給経路、Ｌ２…精製ガス導出経路、Ｌ３…高純度ガス供給経路、Ｌ４…分岐経路、Ｌ５…残留ガス戻し経路、Ｌ６…バイパス経路、Ｌ１０…回収ガス導入経路、Ｌ１１…回収ガスリターン経路

上記目的を達成するため、本発明のガス精製装置は、原料ガスを供給する原料ガス供給経路と、該原料ガス供給経路に設けられる原料ガスを圧縮するポンプと、圧縮された原料ガスが導入される吸着剤を充填した吸着筒と、前記吸着筒で精製された精製ガスを取り出す精製ガス導出経路とを備え、前記吸着筒が、昇圧工程、吸着工程、再生工程を順次行うことによりガス分離を行う圧力変動吸着分離法によって原料ガスを精製するガス精製装置において、前記精製ガス導出経路に背圧弁と精製ガス用圧力調整器を設け、前記背圧弁と精製ガス用圧力調整器との間の前記精製ガス導出経路に、高純度ガス供給源からの前記精製ガス以上の純度のガスである高純度ガスを供給する高純度ガス供給経路が合流し、前記高純度ガス供給経路に高純度ガス用圧力調整器を備え、圧力の関係が、前記背圧弁の１次側の設定圧力の方が前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力よりも大きく、前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力の方が精製ガス用圧力調整器の２次側設定圧力よりも大きくなっていることを特徴としている。

さらに、前記吸着筒の出口側と前記ポンプの吸引側とをつなぐ残留ガス回収経路を設け、前記残留ガス回収経路は圧力調整器を備え、前記ポンプの吐出側の原料ガス供給経路にマスフローコントローラを設けるとともに、前記マスフローコントローラをバイパスするバイパス経路を設け、前記バイパス経路はバルブを備えていてもよい。

Claims

原料ガスを供給する原料ガス供給経路と、
該原料ガス供給経路に設けられる原料ガスを圧縮するポンプと、
圧縮された原料ガスが導入される吸着剤を充填した吸着筒と、
前記吸着筒で精製された精製ガスを取り出す精製ガス導出経路とを備え、
前記吸着筒が、昇圧工程、吸着工程、再生工程を順次行うことによりガス分離を行う圧力変動吸着分離法によって原料ガスを精製するガス精製装置において、
前記精製ガス導出経路に背圧弁と精製ガス用圧力調整器を設け、
前記背圧弁と精製ガス用圧力調整器との間の前記精製ガス導出経路に、高純度ガス供給源からの高純度ガスを供給する高純度ガス供給経路が合流し、
前記高純度ガス供給経路に高純度ガス用圧力調整器を備え、
圧力の関係が、
前記背圧弁の１次側の設定圧力の方が前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力よりも大きく、
前記高純度ガス用圧力調整器の２次側の設定圧力の方が精製ガス用圧力調整器の２次側設定圧力よりも大きく
なっていることを特徴とするガス精製装置。
前記吸着筒を複数備えていることを特徴とする請求項１記載のガス精製装置。
前記原料ガスが、ガス利用設備から回収された回収ガスであって、
前記原料ガス供給経路は、前記回収ガスを貯留する回収ガスタンクの入口側と接続し、
前記精製ガス導出経路は、前記回収ガスタンクの出口側と接続していることを特徴とする請求項１又は２記載のガス精製装置。
前記吸着筒で精製された精製ガスの一部を貯留する精製ガスタンクを設け、前記精製ガスタンクを前記高純度ガス供給源とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載のガス精製装置。
前記吸着筒の出口側と前記圧縮機の吸引側とをつなぐ残留ガス回収経路を設け、前記残留ガス回収経路は圧力調整器を備え、
前記ポンプの吐出側の原料ガス供給経路にマスフローコントローラを設けるとともに、前記マスフローコントローラをバイパスするバイパス経路を設け、前記バイパス経路はバルブを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載のガス精製装置。