JP2023115404A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フラッシング時において、インク受け部周辺がインクの飛沫によって汚染されることを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、記録ヘッド５１と、第１搬送ベルト８と、用紙吸引部９と、インク受け部１０と、第２吸引部（用紙吸引部９）と、を備える。用紙吸引部９は、第１搬送ベルト８の孔部８１及び開口部８２を通して空気を吸引することで用紙Ｓを第１搬送ベルト８の用紙搬送面に吸着させる。インク受け部１０は、第１搬送ベルト８を隔てて記録ヘッド５１の下方に配置され、用紙Ｓに対するインクの吐出タイミングとは異なるタイミングで、記録ヘッド５１にインクを吐出させるフラッシング時に、開口部８２を通過したインクを受ける。第２吸引部（用紙吸引部９）は、インク受け部１０内に貯留されるインクの最上面よりも上方の空間から空気を吸引する。【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置では、インクの乾燥によるノズルの目詰まりを低減及び予防するため、定期的にインクをノズルから吐き出すフラッシング（空吐出）が行われている。このようなインクジェット記録装置の一例が、特許文献１に開示されている。

特許文献１で開示された従来のインクジェット記録装置は、記録媒体に対してインク滴を吐出する単位記録ヘッドと、記録媒体を単位記録ヘッドの下に搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトを挟んで単位記録ヘッドと対向配置されたメンテナンス手段と、を備える。搬送ベルトには、単位記録ヘッドの配置に対応した複数の孔部が形成されている。メンテナンス手段は、単位記録ヘッドから吐出されたダミー印字のインク滴を収容するインク受け部材を備える。このインクジェット記録装置は、搬送ベルトの孔部が単位記録ヘッドと対向するときに、ダミー印字を行う。これにより、ダミー印字のインク滴を、搬送ベルトに付着させないように、搬送ベルトの孔部を通過させてインク受け部材に収容することができる。

特開２００５－８１５９１号公報

しかしながら、従来技術では、ダミー印字のインク滴をインク受け部材で受けるときに、インクの飛沫が生じることがあった。そして、インクの飛沫によって、例えば搬送ベルト等の、インク受け部材の周辺が汚染されることに課題があった。

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、記録媒体に対するインクの吐出タイミングとは異なるタイミングで、記録ヘッドにインクを吐出させるフラッシング時において、インク受け部周辺がインクの飛沫によって汚染されることを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、搬送ベルトと、第１吸引部と、インク受け部と、第２吸引部と、を備える。記録ヘッドは、インクを吐出する複数のノズルを有する。搬送ベルトは、無端状であり、記録媒体を吸着させる複数の孔部、及び記録ヘッドから吐出されるインクが通過する複数の開口部を有して記録ヘッドと対向する位置に記録媒体を搬送する。第１吸引部は、搬送ベルトの記録媒体搬送面の反対側の一面に対向する吸引空間内の空気を孔部及び開口部を通して吸引することで記録媒体を搬送ベルトの記録媒体搬送面に吸着させる。インク受け部は、搬送ベルトを隔てて記録ヘッドの下方に配置され、記録媒体に対するインクの吐出タイミングとは異なるタイミングで、記録ヘッドにインクを吐出させるフラッシング時に、開口部を通過したインクを受ける。第２吸引部は、インク受け部内に貯留されるインクの最上面よりも上方の空間から空気を吸引する。

本発明の構成によれば、第２吸引部は、インク受け部内のインクの最上面よりも上方の空間において負圧を生じさせる。これにより、インクの飛沫がインク受け部周辺に拡散することを抑制することができる。すなわち、例えば搬送ベルト等の、インク受け部周辺がインクの飛沫によって汚染されることを抑制することが可能である。

本発明の実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す断面図である。 図１のインクジェット記録装置の記録部及び第１ベルト搬送部周辺の構成を示す平面図である。 図１のインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。 図１の用紙供給部から第２ベルト搬送部までの用紙搬送経路に沿う構成を模式的に示す説明図である。 図１の記録部及び第１ベルト搬送部周辺の構成を示す正面図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の第１ベルト搬送部の第１搬送ベルトの平面図である。 図６の第１搬送ベルト上の用紙の配置例１を示す平面図である。 図６の第１搬送ベルト上の用紙の配置例２を示す平面図である。 図６の第１搬送ベルト上の用紙の配置例３を示す平面図である。 図６の第１搬送ベルト上の用紙の配置例４を示す平面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の第１ベルト搬送部の第１搬送ベルトの平面図である。 図１１の第１搬送ベルト上の用紙の配置例１を示す平面図である。 図１１の第１搬送ベルト上の用紙の配置例２を示す平面図である。 図１１の第１搬送ベルト上の用紙の配置例３を示す平面図である。 図１１の第１搬送ベルト上の用紙の配置例４を示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

図１は、実施形態のインクジェット記録装置１の概略構成を示す断面図である。図２は、図１のインクジェット記録装置１の記録部５及び第１ベルト搬送部４１周辺の構成を示す平面図である。図３は、図１のインクジェット記録装置１の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１は、例えばインクジェット記録式のプリンターである。インクジェット記録装置１は、図１、図２及び図３に示すように、装置本体２と、用紙供給部３と、用紙搬送部４と、記録部５と、乾燥部６と、制御部７と、を備える。

装置本体２は、操作部２１を備える。例えば、操作部２１は、装置本体２の正面上部に配置され、記録に使用する用紙（記録媒体）の種類やサイズ、拡大縮小、両面記録の要否といった記録条件などの設定、及び実行指令等を、ユーザー自身から直接受け付ける。なお、画像データ、記録条件、及び実行指令等を、外部のコンピュータからネットワーク回線等を介して受け付けることにしても良い。

用紙供給部３は、複数枚の用紙Ｓを収容し、記録時に用紙Ｓを１枚ずつ分離して送り出す。用紙搬送部４は、用紙供給部３から送り出された用紙Ｓを記録部５及び乾燥部６へと搬送し、さらに記録、乾燥後の用紙Ｓを用紙排出部２２に排出する。両面記録が行われる場合、用紙搬送部４は、第１面の記録、乾燥後の用紙Ｓを分岐部４３によって反転搬送部４４に振り分け、さらに搬送方向を切り替えて表裏を反転させた用紙Ｓを再度、記録部５及び乾燥部６へと搬送する。

用紙搬送部４は、第１ベルト搬送部４１及び第２ベルト搬送部４２を有する。第１ベルト搬送部４１及び第２ベルト搬送部４２は、無端状のベルトの上面に用紙Ｓを吸着保持して搬送する。第１ベルト搬送部４１は、記録部５の下方に配置されて用紙Ｓを搬送する。第２ベルト搬送部４２は、乾燥部６に配置されて用紙Ｓを搬送する。

記録部５は、第１ベルト搬送部４１の上面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに対向し、所定の間隔を設けて第１ベルト搬送部４１の上方に配置される。記録部５は、ライン型インクジェット方式の記録ヘッド５１を有する。記録ヘッド５１は、図２に示すように、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色それぞれに対応した記録ヘッド５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙを含む。各色の記録ヘッド５１のそれぞれは、用紙搬送方向Ｄｃと直交する用紙幅方向Ｄｗに沿って複数（例えば３つ）が千鳥状に配列される。

記録ヘッド５１は、その底部に複数のインク吐出ノズル５２を有する。複数のインク吐出ノズル５２は、用紙幅方向Ｄｗに沿って並べて配置され、用紙Ｓ上の記録領域の全域にわたってインクを吐出することができる。すなわち、記録ヘッド５１は、用紙Ｓ上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズル５２を有する。記録部５は、第１ベルト搬送部４１によって搬送される用紙Ｓに向かって４色の記録ヘッド５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙから順次インクを吐出し、フルカラー画像またはモノクロ画像を用紙Ｓに記録する。

乾燥部６は、記録部５の用紙搬送方向の下流側に配置され、第２ベルト搬送部４２が設けられる。記録部５でインク画像が記録された用紙Ｓは、乾燥部６において第２ベルト搬送部４２に吸着保持されて搬送される間に、インクが乾燥される。

制御部７は、不図示のＣＰＵ、その他の電子回路及び電子部品を含む。ＣＰＵは、記憶部７１に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、インクジェット記録装置１に設けられた各構成要素の動作を制御してインクジェット記録装置１の機能に係る処理を行う。用紙供給部３、用紙搬送部４、記録部５及び乾燥部６それぞれは、制御部７から個別に指令を受け、連動して用紙Ｓへの記録を行う。

また、制御部７は、用紙Ｓに対するインクの吐出タイミング（記録時）とは異なるタイミングで、記録ヘッド５１にインクを吐出させるフラッシング（空吐出）を行う。フラッシングを行うことで、インクの乾燥によるインク吐出ノズル５２の目詰まりを低減及び予防することができる。

記憶部７１は、例えば不図示のプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

図４は、図１の用紙供給部３から第２ベルト搬送部４２までの用紙搬送経路に沿う構成を模式的に示す説明図である。なお、説明の便宜上、図４の記録ヘッド５１の下側には、記録ヘッド５１から吐出されたインク（水滴形状）を描画したが、実際に吐出されたインクは、図４に描画されたインク（水滴形状）よりも遥かに小さい。後の説明で用いる図５も同様である。

インクジェット記録装置１は、図４に示すように、レジストローラー対４５と、レジストセンサー４６と、第１用紙センサー４７と、第２用紙センサー４８と、を備える。

レジストローラー対４５は、用紙供給部３の用紙搬送方向Ｄｃの下流側に配置される。レジストローラー対４５の用紙搬送方向Ｄｃの下流側の直近には、記録部５及び第１ベルト搬送部４１が配置される。用紙供給部３から送り出された用紙Ｓは、用紙搬送部４を通ってレジストローラー対４５の箇所に到達する。制御部７は、レジストローラー対４５によって、用紙Ｓの斜め送りを矯正するとともに、記録部５のインク吐出動作とのタイミングを計り、第１ベルト搬送部４１に向かって用紙Ｓを送り出す。

レジストセンサー４６は、レジストローラー対４５の用紙搬送方向Ｄｃの上流側の直近に配置される。レジストセンサー４６は、用紙供給部３から送り出され、レジストローラー対４５の箇所に到達する用紙Ｓを検知する。制御部７は、レジストセンサー４６から受信した用紙Ｓの検知信号に基づき、レジストローラー対４５の回転を制御する。

第１用紙センサー４７は、レジストローラー対４５の用紙搬送方向Ｄｃの下流側、且つ第１ベルト搬送部４１の用紙搬送方向Ｄｃの上流側に配置される。第１用紙センサー４７は、レジストローラー対４５から第１ベルト搬送部４１に送られる用紙Ｓの幅方向の位置を検知するラインセンサーである。制御部７は、第１用紙センサー４７から受信した用紙Ｓの検知信号に基づき、各色の記録ヘッド５１それぞれの複数のインク吐出ノズル５２のうち、用紙幅に対応するインク吐出ノズル５２からのインク吐出動作を制御し、用紙Ｓに画像を記録することができる。

第２用紙センサー４８は、第１用紙センサー４７の用紙搬送方向Ｄｃの下流側、且つ記録部５の用紙搬送方向Ｄｃの上流側であって、第１ベルト搬送部４１の上方に配置される。第２用紙センサー４８は、第１ベルト搬送部４１によって搬送される用紙Ｓの搬送方向の位置を検知するセンサーである。制御部７は、第２用紙センサー４８から受信した用紙Ｓの検知信号に基づき、第１ベルト搬送部４１によって各色の記録ヘッド５１それぞれと対向する位置に到達した用紙Ｓに対し、インク吐出ノズル５２からのインク吐出動作を制御する。

第１ベルト搬送部４１は、記録部５の下方に配置される。第１ベルト搬送部４１は、その上面に用紙Ｓを吸着保持し、当該用紙Ｓを用紙搬送方向Ｄｃに沿って搬送する。第１ベルト搬送部４１は、第１搬送ベルト（搬送ベルト）８と、ローラー４１２と、第１ベルトセンサー４１３と、第２ベルトセンサー４１４と、を含む。

第１搬送ベルト８は、無端状のベルトであって、内側に配置された４本のローラー４１２によって架設される。ローラー４１２は、第１搬送ベルト８の内側に配置され、用紙幅方向Ｄｗ（図２参照）に沿って延びる回転軸線を中心として回転可能に支持される。４本のローラー４１２のうち１本が駆動ローラーであり、第１搬送ベルト８は、当該駆動ローラーによって、上面が用紙搬送方向Ｄｃに移動するように回転される。第１搬送ベルト８は、表裏を貫通する複数の孔部８１及び複数の開口部８２（開口部群８３）を有する（図６参照）。第１搬送ベルト８は、記録ヘッド５１と対向する位置に用紙Ｓを搬送する。

第１ベルトセンサー４１３は、記録部５の用紙搬送方向Ｄｃの下流側であって、第１ベルト搬送部４１の上方に配置される。第２ベルトセンサー４１４は、第１搬送ベルト８の内側であって、第１搬送ベルト８の上面の用紙搬送方向Ｄｃの上流端部に隣接するローラー４１２の第１搬送ベルト８の回転方向上流側に配置される。第１ベルトセンサー４１３及び第２ベルトセンサー４１４は、第１搬送ベルト８に設けられた複数の開口部８２の集合である開口部群８３（図６参照）の位置を検知する。なお、第１ベルトセンサー４１３は、第２用紙センサー４８と同等の機能を兼ね備える。

第２ベルト搬送部４２は、乾燥部６に配置される。第２ベルト搬送部４２は、その上面に用紙Ｓを吸着保持し、当該用紙Ｓを用紙搬送方向Ｄｃに沿って搬送する。第２ベルト搬送部４２は、第２搬送ベルト４２１と、ローラー４２２と、を含む。

第２搬送ベルト４２１は、無端状のベルトであって、内側に配置された２本のローラー４２２によって架設される。ローラー４２２は、第２搬送ベルト４２１の内側に配置され、用紙幅方向Ｄｗ（図２参照）に沿って延びる回転軸線を中心として回転可能に支持される。２本のローラー４２２のうち１本が駆動ローラーであり、第２搬送ベルト４２１は、当該駆動ローラーによって、上面が用紙搬送方向Ｄｃに移動するように回転される。

乾燥部６は、乾燥器６１を有する。記録部５によって画像が記録された用紙Ｓは、乾燥部６において、第２ベルト搬送部４２による搬送中に乾燥器６１によって乾燥され、乾燥部６の用紙搬送方向Ｄｃの下流側へと搬送される。

図５は、図１の記録部５及び第１ベルト搬送部４１周辺の構成を示す正面図である。図６は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の第１ベルト搬送部４１の第１搬送ベルト８の平面図である。インクジェット記録装置１は、図５に示すように、用紙吸引部９と、インク受け部１０と、インク排出部１１と、を備える。

用紙吸引部９は、第１搬送ベルト８の内側の上部であって、第１搬送ベルト８の用紙搬送面の反対側（下側、裏側）の一面に対向する箇所に配置される。用紙吸引部９は、ハウジング９１と、吸気ファン９２と、を備える。

ハウジング９１は、その内部に、四方を側壁９１ａに囲まれた吸引空間９１１を有する。吸引空間９１１は、第１搬送ベルト８と記録ヘッド５１とが対向する対向区間Ｓｏに対して用紙搬送方向Ｄｃの上流側及び下流側の、第１搬送ベルト８と記録ヘッド５１とが対向しない非対向区間Ｓｎに配置される。吸引空間９１１は、ブラックの記録ヘッド５１Ｂの用紙搬送方向Ｄｃの上流側の下方からイエローの記録ヘッド５１Ｙの用紙搬送方向Ｄｃの下流側の下方まで、５箇所に設けられる。ハウジング９１は、５つの吸引空間９１１それぞれの上方に複数の吸気孔９１２を有する。複数の吸気孔９１２は、ハウジング９１を上下方向に貫通する。

吸気ファン９２は、ハウジング９１の内部であって、吸引空間９１１の下方に配置される。なお、第１搬送ベルト８は、図６に示すように、複数の孔部８１と、複数の開口部８２と、を有する。孔部８１及び開口部８２は、第１搬送ベルト８の表裏を貫通する。吸気ファン９２を駆動させると、用紙吸引部９は、吸引空間９１１内の空気を吸気孔９１２、孔部８１及び開口部８２を通して吸引することで用紙Ｓを第１搬送ベルト８の用紙搬送面（上面）に吸着させる。

複数の孔部８１及び複数の開口部８２は、用紙吸引部９によって空気が吸引されることで、第１搬送ベルト８の用紙搬送面である上面に用紙Ｓを吸着させる。開口部８２の開口面積は、孔部８１の開口面積よりも大きい。開口部８２は、フラッシング時に、記録ヘッド５１から吐出されるインクが通過する。開口部８２は、複数（例えば１０個）が集合することで開口部群８３を構成している。

インク受け部１０は、第１搬送ベルト８を隔てて記録ヘッド５１の下方に配置される。すなわち、インク受け部１０は、第１搬送ベルト８と記録ヘッド５１とが対向する対向区間Ｓｏの下方に配置される。インク受け部１０の、用紙搬送方向Ｄｃの上流側及び下流側のそれぞれには、吸引空間９１１が隣接している。インク受け部１０は、上面が開口した用紙幅方向Ｄｗに延びる直方体形状の箱体で構成される。インク受け部１０は、フラッシング時に、第１搬送ベルト８の開口部８２を通過したインクを受ける。

用紙吸引部９は、さらに連通部９３を備える。連通部９３は、吸引空間９１１の側壁９１ａと、インク受け部１０との間に配置される。連通部９３は、吸引空間９１１の側壁９１ａの吸気ファン９２よりも上方の部分と、インク受け部１０の、インク受け部１０内に貯留されるインクの最上面よりも上方の部分とに接続される。連通部９３は、例えば用紙搬送方向Ｄｃに延びる管状で構成され、吸引空間９１１と、インク受け部１０内の空間とを連通させる。

吸気ファン９２を駆動させると、用紙吸引部９は、吸引空間９１１内の空気を吸引し、さらに連通部９３を介してインク受け部１０内の空気を吸引する。すなわち、インクジェット記録装置１は、用紙Ｓを第１搬送ベルト８の用紙搬送面に吸着させる第１吸引部（用紙吸引部９）と、インク受け部１０内に貯留されるインクの最上面よりも上方の空間から空気を吸引する第２吸引部（用紙吸引部９）と、備える。

上記の構成によれば、第２吸引部（用紙吸引部９）は、インク受け部１０内のインクの最上面よりも上方の空間において負圧を生じさせる。これにより、インクの飛沫がインク受け部１０周辺に拡散することを抑制することができる。すなわち、例えば第１搬送ベルト８等の、インク受け部１０周辺がインクの飛沫によって汚染されることを抑制することが可能である。

また、上記の構成のように、第１吸引部である用紙吸引部９は、連通部９３を介してインク受け部１０内の空気を吸引することで第２吸引部を兼ねている。この構成によれば、吸気ファン９２に加えて別途インク受け部１０内の空気を吸引するための動力源を設けることなく、インク受け部１０内の空気を吸引することができる。これにより、部品点数の低減と、組み立て工数の低減と、低消費電力化とを図ることが可能である。

なお、インクジェット記録装置１は、第１吸引部と、第２吸引部とを個別に備えることにしても良い。この構成によれば、用紙Ｓを吸引するための吸引力と、インク受け部１０内の空気を吸引するための吸引力とを個別に細かく設定することが可能になる。

また、インク受け部１０内の空気が連通部９３を介して吸引され、用紙吸引部９（第１吸引部及び第２吸引部）により孔部８１及び開口部８２を通して空気を吸引する吸引力は、記録ヘッド５１とインク受け部１０とが対向する対向区間Ｓｏよりも、対向区間Ｓｏに対して用紙搬送方向Ｄｃの上流側及び下流側の非対向区間Ｓｎのほうが強い。

上記の構成によれば、対向区間Ｓｏである記録ヘッド５１の下方において、用紙吸引部９による空気の吸引力を弱くすることができ、インク吐出ノズル５２から吐出されたインク滴に気流の影響が及ぶことを抑制することができる。これにより、高品質な画像の記録を実現することが可能である。

インク排出部１１は、インク受け部１０の下方に配置される。インク排出部１１は、インク受け部１０内に貯留されるインクを排出する。インク排出部１１のインク排出方向の下流側には、例えば送液ポンプ（不図示）が配置され、インク受け部１０内に貯留されるインクが吸い出される。

インク排出部１１は、逆流防止弁１１１を有する。逆流防止弁１１１は、例えば弁体と、弁体をインク排出方向の上流側に付勢する付勢部材とを備える。逆流防止弁１１１は、インク受け部１０から排出されたインクがインク受け部１０に逆流することを防止する。

上記の構成によれば、インク受け部１０内のインクの最上面よりも上方の空間において負圧が生じた場合に、インク受け部１０から排出されたインクがインク受け部１０に逆流することを防止することができる。これにより、インク受け部１０内のインクを、効率良く排出すことが可能である。

続いて、第１実施形態の第１搬送ベルト８の詳細な構成について、図６に加えて図７、図８、図９及び図１０を用いて説明する。図７～図１０は、図６の第１搬送ベルト８上の用紙Ｓの配置例１～配置例４を示す平面図である。

第１搬送ベルト８は、前述のように、複数の孔部８１と、複数の開口部８２と、を有する。開口部８２は、複数（例えば１０個）が集合することで開口部群８３を構成する。

第１搬送ベルト８は、図６に示すように、用紙搬送方向Ｄｃの１周期Ｐｅにおいて、開口部群８３を複数有しており、本実施形態では６つ有している。開口部群８３は、用紙搬送方向Ｄｃの下流側から順に配置された、開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ、８３Ｄ、８３Ｅ、８３Ｆを含む。孔部８１は、用紙搬送方向Ｄｃにおいて隣り合う開口部群８３の間に配置される。孔部８１は、開口部群８３が設けられた領域には配置されていない。

開口部群８３は、第１搬送ベルト８の用紙搬送方向Ｄｃの１周期Ｐｅにおいて、不等な間隔で配置されている。すなわち、用紙搬送方向Ｄｃにおいて隣り合う開口部群８３の間隔は、一定ではない。

開口部群８３は、例えば２つの開口部列８４を含む。開口部列８４は、複数（例えば５個）の開口部８２が用紙幅方向Ｄｗに沿って等間隔に並置されて構成される。２つの開口部列８４それぞれの開口部８２は、互いに用紙幅方向Ｄｗにずらして配置され、且つ一部が用紙搬送方向Ｄｃに重なるように配置される。フラッシング時、記録ヘッド５１のすべてのインク吐出ノズル５２から吐出されるインクは、開口部群８３のいずれかの開口部８２を通過する。

制御部７は、例えば第１搬送ベルト８上に吸着保持されて搬送される用紙Ｓと用紙Ｓとの間で、フラッシング（紙間フラッシング）を実行する。フラッシング時、制御部７は、第１搬送ベルト８の用紙搬送方向Ｄｃの１周期Ｐｅにおいて、インクを通過させる開口部群８３の組み合わせを、用紙Ｓのサイズに応じて決定する。制御部７は、操作部２１介して受け付けられて記憶部７１等に記憶された記録条件などの情報に基づき、用紙Ｓのサイズを認識する。

図７は、用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合の、用紙Ｓの配置例１を示している。なお、「横置き」とは、長方形状の用紙Ｓの長手方向が用紙幅方向Ｄｗに沿うように配置した用紙Ｓの置き方である。用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｃ、８３Ｆを選択する。

図８は、用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合の、用紙Ｓの配置例２を示している。なお、「縦置き」とは、長方形状の用紙Ｓの長手方向が用紙搬送方向Ｄｃに沿うように配置した用紙Ｓの置き方である。用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｄを選択する。

図９は、用紙ＳのサイズがＡ３サイズ（縦置き）、Ｂ４サイズ（縦置き）またはリーガルサイズ（縦置き）である場合の、用紙Ｓの配置例３を示している。用紙ＳのサイズがＡ３サイズ（縦置き）、Ｂ４サイズ（縦置き）またはリーガルサイズ（縦置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｅを選択する。

図１０は、用紙Ｓのサイズが１３インチ×１９．２インチである場合の、用紙Ｓの配置例４を示している。用紙Ｓのサイズが１３インチ×１９．２インチである場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｄを選択する。

制御部７は、第１ベルトセンサー４１３及び第２ベルトセンサー４１４（ともに図４参照）から受信した開口部群８３の検知信号に基づき、第１搬送ベルト８に対して用紙Ｓを送り出すレジストローラー対４５の回転を制御し、さらにインク吐出ノズル５２からのインク吐出動作を制御する。これにより、用紙Ｓは、フラッシングに用いる開口部群８３として選択された開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ、８３Ｄ、８３Ｅ、８３Ｆの領域を避けて、第１搬送ベルト８上に配置される。そして、フラッシングのインクは、フラッシングに用いる開口部群８３として選択された開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ、８３Ｄ、８３Ｅ、８３Ｆの開口部８２を通過し、インク受け部１０内に収容される。

次に、第２実施形態の第１搬送ベルト８の構成について、図１１、図１２、図１３、図１４及び図１５を用いて説明する。図１１は、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置１の第１ベルト搬送部４１の第１搬送ベルト８の平面図である。図１２～図１５は、図１１の第１搬送ベルト８上の用紙Ｓの配置例１～配置例４を示す平面図である。

第２実施形態の第１搬送ベルト８は、図１１に示すように、複数の開口部８２を有する。開口部８２は、第１搬送ベルト８の全域にわたって配置される。第２実施形態の第１搬送ベルト８は、第１実施形態の第１搬送ベルト８（図６参照）で見られた複数の孔部８１に相当する構成を有していない。第２実施形態において、開口部８２は、第１搬送ベルト８に用紙Ｓを吸着させる孔部を兼ねている。すなわち、第２実施形態において、第１搬送ベルト８の、用紙Ｓを吸着させる孔部は、開口部８２と同一形状である。

開口部８２は、複数（例えば５個）が用紙幅方向Ｄｗに沿って等間隔に並置されることで開口部列８４を構成する。開口部列８４は、第１搬送ベルト８の用紙搬送方向Ｄｃに沿って等間隔で配置されている。用紙搬送方向Ｄｃに隣り合う開口部列８４それぞれの開口部８２は、互いに用紙幅方向Ｄｗにずらして配置され、且つ一部が用紙搬送方向Ｄｃに重なるように配置される。

開口部群８３は、用紙搬送方向Ｄｃに隣り合う２つの開口部列８４で構成される。第１搬送ベルト８は、図１１に示すように、用紙搬送方向Ｄｃの１周期Ｐｅにおいて、開口部群８３を複数有している。開口部群８３は、用紙搬送方向Ｄｃの下流側から順に配置された、開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ、８３Ｄ、８３Ｅ、８３Ｆを含む（図１２、図１３、図１４及び図１５参照）。

図１２は、用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合の、用紙Ｓの配置例１を示している。用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｃ、８３Ｆを選択する。

図１３は、用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合の、用紙Ｓの配置例２を示している。用紙ＳのサイズがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｄを選択する。

図１４は、用紙ＳのサイズがＡ３サイズ（縦置き）、Ｂ４サイズ（縦置き）またはリーガルサイズ（縦置き）である場合の、用紙Ｓの配置例３を示している。用紙ＳのサイズがＡ３サイズ（縦置き）、Ｂ４サイズ（縦置き）またはリーガルサイズ（縦置き）である場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｅを選択する。

図１５は、用紙Ｓのサイズが１３インチ×１９．２インチである場合の、用紙Ｓの配置例４を示している。用紙Ｓのサイズが１３インチ×１９．２インチである場合、制御部７は、フラッシングに用いる開口部群８３として、開口部群８３Ａ、８３Ｄを選択する。

上記の構成のように、第１搬送ベルト８の、用紙Ｓを吸着させる孔部は、開口部８２と同一形状であるので、フラッシングに用いる開口部群８３として、いずれの開口部群８３をも選択することができる。したがって、フラッシングを容易に実行することが可能である。また、第１搬送ベルト８に設けられた孔部及び開口部８２がすべて同じ形状であることで、第１搬送ベルト８を容易に製造することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、インクジェット記録装置において利用可能である。

１ インクジェット記録装置
５ 記録部
７ 制御部
８ 第１搬送ベルト（搬送ベルト）
９ 用紙吸引部（第１吸引部、第２吸引部）
１０ インク受け部
１１ インク排出部
５１ 記録ヘッド
５２ インク吐出ノズル
８１ 孔部
８２ 開口部
９３ 連通部
１１１ 逆流防止弁
Ｄｃ 用紙搬送方向
Ｄｗ 用紙幅方向
Ｓ 用紙（記録媒体）
Ｓｎ 非対向区間
Ｓｏ 対向区間

Claims (5)

1. インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
   記録媒体を吸着させる複数の孔部、及び前記記録ヘッドから吐出される前記インクが通過する複数の開口部を有して前記記録ヘッドと対向する位置に前記記録媒体を搬送する無端状の搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトの記録媒体搬送面の反対側の一面に対向する吸引空間内の空気を前記孔部及び前記開口部を通して吸引することで前記記録媒体を前記搬送ベルトの前記記録媒体搬送面に吸着させる第１吸引部と、
   前記搬送ベルトを隔てて前記記録ヘッドの下方に配置され、前記記録媒体に対する前記インクの吐出タイミングとは異なるタイミングで、前記記録ヘッドに前記インクを吐出させるフラッシング時に、前記開口部を通過した前記インクを受けるインク受け部と、
   前記インク受け部内に貯留される前記インクの最上面よりも上方の空間から空気を吸引する第２吸引部と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記吸引空間と、前記インク受け部内の空間とを連通させる連通部を有し、
   前記第１吸引部は、前記連通部を介して前記インク受け部内の空気を吸引することで前記第２吸引部を兼ねることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記第１吸引部及び前記第２吸引部により前記孔部及び前記開口部を通して空気を吸引する吸引力は、前記記録ヘッドと前記インク受け部とが対向する対向区間よりも、前記対向区間に対して前記記録媒体の搬送方向の上流側及び下流側の非対向区間のほうが強いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記インク受け部内に貯留される前記インクを排出するインク排出部を有し、
   前記インク排出部は、前記インク受け部から排出された前記インクが前記インク受け部に逆流することを防止する逆流防止弁を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記孔部は、前記開口部と同一形状であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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