JP2023094242A - 乾燥装置及び液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートに当接して回転するローラに付着した液体を除去する作業の効率を向上させた乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥装置（５０）は、搬送方向に搬送されるシート（Ｓ）の表面または裏面に当接した状態で回転するローラ（６１Ａ～６１Ｌ）を含み、シート（Ｓ）の表面に付着した液体を乾燥させる乾燥部（６２，６３）と、ローラ（６１Ａ～６１Ｌ）より搬送方向の上流側に配置されて、ローラ（６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋ）に付着した液体を除去するための粘着剤をシート（Ｓ）の表面に塗布する粘着剤塗布部（７０）とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、乾燥装置及び液体吐出装置に関する。

従来より、シートを搬送する搬送部と、搬送部によって搬送されたシートに対してインクを吐出するインク吐出部と、シートに付着したインクを乾燥させる乾燥部とを備える画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置において、インクの乾燥が不十分だと、シートに当接して回転するローラにインクが付着する場合がある。そして、ローラの表面に堆積したインクは、シート上における画像形成品質の低下（例えば、白抜け等）を引き起こす原因となり得る。

また、近年の画像形成装置は、乾燥効率を向上させるために乾燥部内の搬送経路が複雑になっているので、作業員がローラを清掃するのが難しい。そこで、ローラの表面に付着したインクを除去するために、粘着剤が塗布されたクリーニングシートを搬送する技術がある（例えば、特許文献１を参照）。

しかしながら、特許文献１の技術では、クリーニングをするために特別なクリーニングシートを用意する必要がある。また、画像形成装置にセットされた画像形成用シートを取り外し、クリーニングシートを取り付けてローラをクリーニングし、再びクリーニングシートと画像形成用シートとを交換する必要がある。そのため、ローラのクリーニング作業にコストや時間がかかるという課題がある。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、シートに付着した液体を乾燥させる乾燥装置において、シートに当接して回転するローラに付着した液体を除去する作業の効率を向上させる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、搬送方向に搬送されるシートの表面または裏面に当接した状態で回転するローラを含み、前記シートの表面に付着した液体を乾燥させる乾燥部と、前記ローラより前記搬送方向の上流側に配置されて、前記ローラに付着した液体を除去するための粘着剤を前記シートの表面に塗布する粘着剤塗布部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、シートに付着した液体を乾燥させる乾燥装置において、シートに当接して回転するローラに付着した液体を除去する作業の効率を向上させることができる。

インクジェットプリンタの全体構成を示す図。 張力調整機構によって移動される搬送ローラ周辺の拡大図。 粘着剤塗布部を搬送方向の上流側から見た概略図。 インクジェットプリンタのハードウェア構成図。 第一実施形態に係るクリーニング処理のフローチャート。 第二実施形態に係るクリーニング処理のフローチャート。 第三実施形態に係るクリーニング処理のフローチャート。 第四実施形態に係るクリーニング処理のフローチャート。

［第一実施形態］
以下、本発明に係る液体吐出装置及び画像形成装置の実施形態であるインクジェットプリンタ１について図面を参照しながら説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の全体構成を示す図である。図１に示すインクジェットプリンタ１は、インクジェット方式を用いたラインエンジンプリンタである。

インクジェットプリンタ１は、長尺帯状の連帳シートＳ（シート）の表面に画像を形成することができる。なお、シートの具体例は、連帳シートＳに限定されず、所定の大きさにカットされた所謂カット紙でもよい。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、繰出ローラ１０と、巻取ローラ２０と、搬送部３０と、画像形成部（液体吐出部）４０と、乾燥装置５０と、コントローラ１００（図４参照）とを主に備える。

繰出ローラ１０は、ロール状に巻回された連帳シートＳを繰り出す向きに回転する。巻取ローラ２０は、繰出ローラ１０から繰り出された連帳シートＳを巻き取る向きに回転する。搬送部３０は、繰出ローラ１０及び巻取ローラ２０の間に形成された搬送経路に沿って、連帳シートＳを搬送方向に搬送する。

「搬送経路」とは、インクジェットプリンタ１の内部に設けられた連帳シートＳが通過する空間である。なお、搬送経路は、繰出ローラ１０及び巻取ローラ２０の間を直線的に形成されるものに限定されず、図１に示すように湾曲または屈曲していてもよい。「搬送方向」とは、搬送経路に沿って繰出ローラ１０から巻取ローラ２０に向かう方向である。すなわち、搬送方向は、搬送経路の各位置によって異なる方向を指す。

搬送部３０は、例えば、連帳シートＳを挟持して回転するローラ対３１、３２を備える。ローラ対３１は、繰出ローラ１０より搬送方向の下流側で、画像形成部４０より搬送方向の上流側に配置されている。ローラ対３２は、乾燥装置５０より搬送方向の下流側で、巻取ローラ２０より搬送方向の上流側に配置されている。但し、ローラ対３１、３２の位置及び数は、図１の例に限定されない。

画像形成部４０は、ローラ対３１より搬送方向の下流側で、乾燥装置５０より搬送方向の上流側において、搬送経路に対面して配置されている。画像形成部４０は、搬送部３０によって搬送された連帳シートＳの表面に向けてインク滴（液体）を吐出することによって、連帳シートＳの表面に画像を形成する。

画像形成部４０は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクをインク滴として吐出する吐出ヘッド４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙ（以下、これらを総称して、「吐出ヘッド４１」と表記することがある。）と、搬送経路を挟んで吐出ヘッド４１と反対側において連帳シートＳを支持する支持部材４２とを主に備える。但し、吐出ヘッド４１から吐出されるインク滴の色の組み合わせは、前述の例に限定されない。

「連帳シートＳの表面」とは、吐出ヘッド４１に対面する面（換言すれば、吐出ヘッド４１から吐出されたインク滴が付着する面）である。また、「連帳シートＳの裏面」とは、支持部材４２に対面する面（換言すれば、表面と反対側の面）である。すなわち、第一実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、連帳シートＳの表面のみに画像を形成する。但し、インクジェットプリンタ１は、連帳シートＳの両面（表面及び裏面）に画像を形成する機能を備えていてもよい。

乾燥装置５０は、画像形成部４０より搬送方向の下流側で、ローラ対３２より搬送方向の上流側に配置されている。乾燥装置５０は、画像形成部４０によって連帳シートＳの表面に付着されたインクを乾燥させる。乾燥装置５０は、例えば、乾燥部６０と、粘着剤塗布部７０とを主に備える。

乾燥部６０は、連帳シートＳに付着したインクを乾燥させる。乾燥部６０は、粘着剤塗布部７０より搬送方向の下流側に配置されている。乾燥部６０は、複数の搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌ（以下、これらを総称して、「搬送ローラ６１」と表記することがある。）と、第１加熱ローラ６２と、複数の第２加熱ローラ６３Ａ～６３Ｅと、汚れ検知センサ６４と、張力調整機構６５（図４参照）とを主に備える。

搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌは、搬送方向に離間した位置において、乾燥部６０内の搬送経路に沿って配置されている。また、搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌは、各々が連帳シートＳの表面または裏面に当接した状態で回転する。さらに、搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌは、連帳シートＳに所定の張力（テンション）を付与する。

第一実施形態では、搬送ローラ６１Ａ、６１Ｇ、６１Ｌが連帳シートＳの裏面にのみ当接し、搬送ローラ６１Ｈ、６１Ｉ、６１Ｊ、６１Ｋが連帳シートＳの表面にのみ当接し、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆが連帳シートＳの表面及び裏面の両方に当接する。但し、搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌが当接する連帳シートＳの面の組み合わせは、前述の例に限定されない。

第一実施形態に係るローラは、モータの駆動力が伝達されて回転することによって、連帳シートＳを搬送する搬送ローラ６１Ａ～６１Ｌである。但し、ローラは、モータの駆動力が伝達されて能動回転する搬送ローラに限定されない。他の例として、ローラの一部または全部は、搬送方向に搬送される連帳シートＳに当接して従動するガイドローラでもよい。

第１加熱ローラ６２及び第２加熱ローラ６３Ａ～６３Ｅ（以下、これらを総称して、「加熱ローラ６２、６３」と表記することがある。）は、ヒータを内蔵している。また、加熱ローラ６２、６３は、連帳シートＳの表面または裏面（第一実施形態では、裏面）に当接した状態で回転する。これにより、連帳シートＳの表面に付着したインクを乾燥させる。但し、連帳シートＳに付着したインクを乾燥させる具体的な方法は、加熱ローラ６２、６３に限定されず、所定の間隔を隔てて連帳シートＳに対面するヒータ、連帳シートＳに温風を吹き付けるブロア等でもよい。

搬送ローラ６１Ａ～６１Ｇは、第１加熱ローラ６２より搬送方向の上流側において、画像形成部４０によって表面にインクが付着された連帳シートＳの裏面に当接した状態で回転することによって、連帳シートＳを搬送方向に搬送する。次に、第１加熱ローラ６２は、搬送ローラ６１Ｇ、６１Ｈの間において、連帳シートＳの裏面に当接した状態で回転することによって、連帳シートＳの表面に付着したインクを乾燥させる。

次に、搬送ローラ６１Ｈ、６１Ｆ、６１Ｅ、６１Ｄ、６１Ｃ、６１Ｂは、第１加熱ローラ６２を通過した連帳シートＳの表面に当接した状態で回転することによって、連帳シートＳを搬送方向に搬送する。第２加熱ローラ６３Ａ～６３Ｅは、隣接する搬送ローラ６１Ｈ、６１Ｆ、６１Ｅ、６１Ｄ、６１Ｃ、６１Ｂの間において、連帳シートＳの裏面に当接した状態で回転することによって、連帳シートＳの表面に付着したインクを乾燥させる。さらに、搬送ローラ６１Ｉ～６１Ｌは、第２加熱ローラ６３Ｅを通過した連帳シートＳの表面または裏面に当接した状態で回転することによって、連帳シートＳを搬送方向に搬送（乾燥装置５０から排出）する。

そのため、第１加熱ローラ６２によるインクの乾燥が不十分だと、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋの表面（周面）にインクが付着する可能性がある。特に、第１加熱ローラ６２の直後に配置された搬送ローラ６１Ｈの表面（周面）には、多くのインクが付着（堆積）する可能性がある。そこで、汚れ検知センサ６４は、搬送ローラ６１Ｈの表面の汚れの度合いを検知する。但し、汚れ検知センサ６４が汚れを検知する対象は、連帳シートＳの表面（インク付着面）に当接する搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋであれば、どれでもよい。

第一実施形態に係る汚れ検知センサ６４は、搬送ローラ６１Ｈの表面を撮影するカメラである。そして、汚れ検知センサ６４は、撮影した画像（映像）をコントローラ１００に出力する。コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって撮影された画像からインクが付着した部分の面積（付着面積）を特定する。そして、コントローラ１００は、特定した付着面積を搬送ローラ６１Ｈの表面積で除すことによって、付着率（汚れの度合いの一例）を算出する。

但し、汚れ検知センサ６４の具体例はカメラに限定されない。他の例として、汚れ検知センサ６４は、搬送ローラ６１Ｈの表面の反射率を測定するフォトセンサでもよい。そして、コントローラ１００は、汚れのない状態の反射率を１として、フォトセンサで測定した反射率の割合（低限度）を、汚れの度合いとしてもよい。また、「汚れの度合い」は、搬送ローラ６１Ｈの表面に付着したインクの量を定量的に判定できるものであれば、これらに限定されない。

図２は、乾燥部６０のうちの搬送ローラ６１Ｈ周辺の拡大図である。張力調整機構６５は、搬送ローラ６１から連帳シートＳに付与される張力を調整する役割を担う。図２に示すように、第一実施形態に係る張力調整機構６５は、搬送ローラ６１Ｈを移動させることによって、連帳シートＳに付与される張力を調整する。張力調整機構６５は、例えば、連帳シートＳに付与する張力を減少させる向きに搬送ローラ６１Ｈを付勢する付勢部材と、付勢部材の付勢力に抗して連帳シートＳに付与する張力を増大させる向きに搬送ローラ６１Ｈを移動させるモータとで構成される。但し、張力調整機構６５の具体的な構成は、前述の例に限定されない。

図１に示すように、粘着剤塗布部７０は、乾燥部６０（搬送ローラ６１）より搬送方向の上流側に配置されている。より詳細には、粘着剤塗布部７０は、連帳シートＳの表面に最初に当接する搬送ローラ６１Ｈより搬送方向の上流側に配置されている。一方、図１に示す粘着剤塗布部７０は、画像形成部４０より搬送方向の下流側に配置されているが、画像形成部４０より搬送方向の上流側に配置されていてもよい。

粘着剤塗布部７０は、少なくとも画像が形成される連帳シートＳの表面（第一実施形態では、表面及び裏面の両面）に粘着剤を塗布する。粘着剤は、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋの表面に付着したインクを吸着除去するためのものである。粘着剤は、液体であるのが望ましい。

図３は、粘着剤塗布部７０を搬送方向の上流側から見た概略図である。図１及び図３に示すように、粘着剤塗布部７０は、例えば、粘着剤貯留部７１と、供給ローラ７２と、駆動ローラ７３と、従動ローラ７４と、モータ７５と、押圧力調整機構７６（図４参照）とを主に備える。

粘着剤貯留部７１は、粘着剤を貯留する箱型の部材である。また、粘着剤貯留部７１は、上面が開放されている。供給ローラ７２、駆動ローラ７３、及び従動ローラ７４は、搬送方向に直交する連帳シートＳの幅方向に延びる回動軸線回りに回動可能に乾燥装置５０のフレームに支持されている。また、供給ローラ７２、駆動ローラ７３、及び従動ローラ７４の表面（周面）は、粘着剤を含浸することができる素材（例えば、織布、不織布、スポンジなど）で構成されている。

供給ローラ７２は、粘着剤貯留部７１に貯留された粘着剤に浸漬されている。駆動ローラ７３は、軸方向の全域において、供給ローラ７２に当接している。従動ローラ７４は、搬送経路を挟んで駆動ローラ７３と対向配置されている。そして、駆動ローラ７３及び従動ローラ７４は、軸方向の中央部が連帳シートＳを挟んで当接し、軸方向の両端部が直接当接している。

駆動ローラ７３は、モータ７５の駆動力が伝達されて回転する。一方、供給ローラ７２及び従動ローラ７４は、駆動ローラ７３の回転に伴って従動する。これにより、粘着剤貯留部７１に貯留された粘着剤は、供給ローラ７２から駆動ローラ７３に供給される。また、駆動ローラ７３に供給された粘着剤の一部は、連帳シートＳの裏面に塗布される。さらに、駆動ローラ７３に供給された粘着剤の他の一部は、軸方向の両端部から従動ローラ７４に供給される。そして、従動ローラ７４に供給された粘着剤は、連帳シートＳの表面に塗布される。

但し、連帳シートＳの表面のみに画像を形成するインクジェットプリンタ１の場合、粘着剤塗布部７０は、連帳シートＳの表面のみに粘着剤を塗布してもよい。また、連帳シートＳに粘着剤を塗布する具体的な方法は、前述の例に限定されず、粘着剤を噴霧するスプレーでもよいし、粘着剤を含浸した状態で連帳シートＳに接触する刷毛でもよい。

押圧力調整機構７６は、連帳シートＳに対する駆動ローラ７３及び従動ローラ７４の押圧力を調整する。より詳細には、押圧力調整機構７６は、駆動ローラ７３及び従動ローラ７４を連帳シートＳの厚み方向に移動させることによって、連帳シートＳに対する駆動ローラ７３及び従動ローラ７４の押圧力を調整する。押圧力調整機構７６は、例えば、連帳シートＳに対する押圧力を減少させる向きに駆動ローラ７３及び従動ローラ７４を付勢する付勢部材と、付勢部材の付勢力に抗して連帳シートＳに対する押圧力を増大させる向きに駆動ローラ７３及び従動ローラ７４を移動させるモータとで構成される。但し、押圧力調整機構７６の具体的な構成は、前述の例に限定されない。

図４は、インクジェットプリンタ１のハードウェア構成図である。図４に示すように、インクジェットプリンタ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。

ＣＰＵ１０１は演算手段であり、インクジェットプリンタ１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。

インクジェットプリンタ１は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、インクジェットプリンタ１の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、インクジェットプリンタ１に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、インクジェットプリンタ１の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、及びＨＤＤ１０４は、インクジェットプリンタ１の動作を制御するコントローラ１００を構成する。

Ｉ／Ｆ１０５は、繰出ローラ１０と、巻取ローラ２０と、搬送部３０と、吐出ヘッド４１と、搬送ローラ６１と、加熱ローラ６２、６３と、張力調整機構６５と、押圧力調整機構７６と、汚れ検知センサ６４とを、共通バス１０９に接続するインタフェースである。

そして、コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０５を通じて繰出ローラ１０、巻取ローラ２０、搬送部３０、吐出ヘッド４１、搬送ローラ６１、及び加熱ローラ６２、６３を制御することによって、画像データで示される画像を連帳シートＳに形成する画像形成処理（液体吐出処理）を実行する。

より詳細には、コントローラ１００は、繰出ローラ１０、巻取ローラ２０、搬送部３０、及び搬送ローラ６１を駆動することによって、連帳シートＳを搬送方向に搬送する。また、コントローラ１００は、吐出ヘッド４１に所定のタイミングでインク滴を吐出させることによって、連帳シートＳの表面に画像を形成する。さらに、コントローラ１００は、加熱ローラ６２、６３に内蔵されたヒータに電力を供給することによって、連帳シートＳの表面に付着したインクを乾燥させる。一方、コントローラ１００は、押圧力調整機構７６によって、駆動ローラ７３及び従動ローラ７４を連帳シートＳから離間させる。すなわち、コントローラ１００は、粘着剤塗布部７０による粘着剤の塗布を停止した状態で、画像形成処理を実行する。

また、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４の検知結果に基づいて、繰出ローラ１０、巻取ローラ２０、搬送部３０、搬送ローラ６１、張力調整機構６５、及び押圧力調整機構７６を制御することによって、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋの表面に付着したインクを除去するクリーニング処理を実行する。

図５は、第一実施形態に係るクリーニング処理のフローチャートである。コントローラ１００は、例えば、操作パネルを通じてユーザから指示されたタイミング、画像を形成した連帳シートＳの長さが所定値に達したタイミング、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率が所定値を超えたタイミングで、クリーニング処理を実行する。なお、コントローラ１００は、画像形成部４０の動作（すなわち、吐出ヘッド４１によるインク滴の吐出）を停止した状態で、クリーニング処理を実行する。

まず、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率と、予め定められた第１閾値及び第２閾値とを比較する（Ｓ５０１、Ｓ５０２）。例えば、第１閾値は１％、第２閾値は３％である。但し、第１閾値＜第２閾値の関係が成立すれば、具体的な値は特に限定されない。そして、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率に基づいて、粘着剤塗布部７０によって連帳シートＳの単位面積当たりに塗布される粘着剤の量（以下、単に「塗布量」と表記する。）を調整する。より詳細には、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率が高いほど、塗布量を増加させる。

すなわち、コントローラ１００は、付着率が第１閾値未満の場合に（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、塗布量を第１塗布量（例えば、２ｇ／ｍ^２）に設定する（Ｓ５０３）。また、コントローラ１００は、付着率が第１閾値以上で且つ第２閾値未満の場合に（Ｓ５０１：Ｎｏ＆Ｓ５０２：Ｙｅｓ）、塗布量を第２塗布量（例えば、４ｇ／ｍ^２）に設定する（Ｓ５０４）。さらに、コントローラ１００は、付着率が第２閾値以上の場合に（Ｓ５０２：Ｎｏ）、塗布量を第３塗布量（例えば、６ｇ／ｍ^２）に設定する（Ｓ５０５）。なお、第１塗布量＜第２塗布量＜第３塗布量の関係が成立すれば、具体的な値は特に限定されない。

次に、コントローラ１００は、粘着剤を塗布する連帳シートＳの搬送方向の長さ（以下、「塗布長さ」と表記する。）と、連帳シートＳに付与する張力の大きさとを、予め定められた所定値に設定する（Ｓ５０６）。そして、コントローラ１００は、ステップＳ５０３～Ｓ５０６で設定した塗布量、塗布長さ、及び張力で搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋのクリーニングを実施する（Ｓ５０７）。

まず、コントローラ１００は、押圧力調整機構７６を用いて塗布量を調整する。すなわち、コントローラ１００は、連帳シートＳに対する駆動ローラ７３及び従動ローラ７４の押圧力を増大させることによって、塗布量を増加させる。また、コントローラ１００は、連帳シートＳに対する駆動ローラ７３及び従動ローラ７４の押圧力を減少させることによって、塗布量を減少させる。但し、塗布量の具体的な調整方法は、前述の例に限定されない。

また、コントローラ１００は、張力調整機構６５を用いて張力を調整する。そして、コントローラ１００は、繰出ローラ１０、巻取ローラ２０、搬送部３０、及び搬送ローラ６１を駆動する。そして、コントローラ１００は、連帳シートＳの搬送距離が設定した塗布長さに達したことに応じて、クリーニング処理を終了する。連帳シートＳの搬送距離は、例えば、繰出ローラ１０、巻取ローラ２０、搬送部３０、または搬送ローラ６１を駆動するモータの出力軸に取り付けられたロータリエンコーダのパルス信号によって把握することができる。

第一実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。

第一実施形態によれば、画像形成部４０によるインク滴の吐出を停止して、粘着剤塗布部７０に連帳シートＳに対して粘着剤を塗布させるだけで、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋの表面に付着したインクを除去することができる。これにより、クリーニング処理の作業効率が向上する。

また、第一実施形態によれば、付着率が高いほど粘着剤の塗布量を増加させるので、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋに多くのインクが付着いている場合でも、十分なクリーニング効果を得ることができる。また、第一実施形態によれば、連帳シートＳに対する駆動ローラ７３及び従動ローラ７４の押圧力を調整することによって、塗布量を容易に調整することができる。

［第二実施形態］
図６を参照して、第二実施形態に係るクリーニング処理を説明する。なお、インクジェットプリンタ１の構成は、第一実施形態と共通する。一方、第二実施形態に係るクリーニング処理は、付着度に応じて塗布長さを調整する点で、第一実施形態と相違する。以下、第一実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。

まず、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率と、予め定められた第１閾値及び第２閾値とを比較する（Ｓ６０１、Ｓ６０２）。そして、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率に基づいて、塗布長さを調整する。より詳細には、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率が高いほど、塗布長さを長くする。

すなわち、コントローラ１００は、付着率が第１閾値未満の場合に（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、塗布長さを第１塗布長さ（例えば、５０ｍ）に設定する（Ｓ６０３）。また、コントローラ１００は、付着率が第１閾値以上で且つ第２閾値未満の場合に（Ｓ６０１：Ｎｏ＆Ｓ６０２：Ｙｅｓ）、塗布長さを第２塗布長さ（例えば、１００ｍ）に設定する（Ｓ６０４）。さらに、コントローラ１００は、付着率が第２閾値以上の場合に（Ｓ６０２：Ｎｏ）、塗布長さを第３塗布長さ（例えば、２００ｍ）に設定する（Ｓ６０５）。なお、第１塗布長さ＜第２塗布長さ＜第３塗布長さの関係が成立すれば、具体的な値は特に限定されない。

次に、コントローラ１００は、塗布量及び張力の大きさを、予め定められた所定値に設定する（Ｓ６０６）。そして、コントローラ１００は、ステップＳ６０３～Ｓ６０６で設定した塗布量、塗布長さ、及び張力で搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋのクリーニングを実施する（Ｓ６０７）。ステップＳ６０７の処理内容は、図５のステップＳ５０７と共通する。

第二実施形態によれば、付着率が高いほど塗布長さを長くする（すなわち、粘着剤が塗布された連帳シートＳと搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋとの接触面積が増大する）ので、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋに多くのインクが付着いている場合でも、十分なクリーニング効果を得ることができる。

［第三実施形態］
図７を参照して、第三実施形態に係るクリーニング処理を説明する。なお、インクジェットプリンタ１の構成は、第一実施形態と共通する。一方、第三実施形態に係るクリーニング処理は、付着度に応じて張力を調整する点で、第一実施形態と相違する。以下、第一実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。

まず、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率と、予め定められた第１閾値及び第２閾値とを比較する（Ｓ７０１、Ｓ７０２）。そして、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率に基づいて、張力を調整する。より詳細には、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された付着率が高いほど、張力を増大させる。

すなわち、コントローラ１００は、付着率が第１閾値未満の場合に（Ｓ７０１：Ｙｅｓ）、張力を第１張力（例えば、５０Ｎ）に設定する（Ｓ７０３）。また、コントローラ１００は、付着率が第１閾値以上で且つ第２閾値未満の場合に（Ｓ７０１：Ｎｏ＆Ｓ７０２：Ｙｅｓ）、張力を第２張力（例えば、１００Ｎ）に設定する（Ｓ７０４）。さらに、コントローラ１００は、付着率が第２閾値以上の場合に（Ｓ７０２：Ｎｏ）、張力を第３張力（例えば、２００Ｎ）に設定する（Ｓ７０５）。なお、第１張力＜第２張力＜第３張力の関係が成立すれば、具体的な値は特に限定されない。

次に、コントローラ１００は、塗布量及び塗布長さを、予め定められた所定値に設定する（Ｓ７０６）。そして、コントローラ１００は、ステップＳ７０３～Ｓ７０６で設定した塗布量、塗布長さ、及び張力で搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋのクリーニングを実施する（Ｓ７０７）。ステップＳ７０７の処理内容は、図５のステップＳ５０７と共通する。

第三実施形態によれば、付着率が高いほど張力を増大させる（すなわち、粘着剤が塗布された連帳シートＳと搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋとの接触面圧が増大する）ので、搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋに多くのインクが付着いている場合でも、十分なクリーニング効果を得ることができる。

［第四実施形態］
図８を参照して、第四実施形態に係るクリーニング処理を説明する。なお、インクジェットプリンタ１の構成は、第一実施形態と共通する。一方、第四実施形態に係るクリーニング処理は、付着度が閾値未満になるまでクリーニング処理を継続する点で、第一実施形態と相違する。以下、第一実施形態との共通点の詳細な説明は省略し、相違点を中心に説明する。

まず、コントローラ１００は、塗布量、塗布長さ、張力を所定値に設定する（Ｓ８０１、Ｓ８０２、Ｓ８０３）。そして、コントローラ１００は、ステップＳ８０１～Ｓ８０３で設定した塗布量、塗布長さ、及び張力で搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋのクリーニングを実施する（Ｓ８０４）。ステップＳ８０４の処理内容は、図５のステップＳ５０７と共通する。

次に、コントローラ１００は、ステップＳ８０４を実行した後に汚れ検知センサ６４によって検知された付着率と、予め定められた閾値（例えば、０．５％）とを比較する（Ｓ８０５）。そして、コントローラ１００は、付着率が閾値以上の場合に（Ｓ８０５：Ｎｏ）、ステップＳ８０１～Ｓ８０４の処理を再び実行する。一方、コントローラ１００は、付着率が閾値未満の場合に（Ｓ８０５：Ｙｅｓ）、クリーニング処理を終了する。

すなわち、コントローラ１００は、付着率が閾値未満になるまで、クリーニング処理を継続する。なお、ステップＳ８０１～Ｓ８０３で設定される塗布量、塗布長さ、及び張力は、固定値でもよいし、可変値でもよい。すなわち、ステップＳ８０１で図５のステップＳ５０１～Ｓ５０５を実行し、ステップＳ８０２で図６のステップＳ６０１～Ｓ６０５を実行し、ステップＳ８０３で図７のステップＳ７０１～Ｓ７０５を実行してもよい。

第四実施形態によれば、付着率が閾値未満になるまでクリーニング処理を継続するので、１回のクリーニング（Ｓ８０４）で搬送ローラ６１Ｂ～６１Ｆ、６１Ｈ～６１Ｋの表面のインクが除去しきれなくても、十分なクリーニング効果を得ることができる。

なお、上記の各実施形態は、任意の組み合わせで組み合わせることができる。すなわち、コントローラ１００は、汚れ検知センサ６４によって検知された汚れの度合いに応じて、塗布量、塗布長さ、及び張力のうちの２つを調整してもよいし、塗布量、塗布長さ、及び張力の全てを調整してもよい。

なお、液体吐出部の具体例は、画像形成部４０に限定されず、前処理液を吐出するものであってもよい。すなわち、液体吐出装置は、インクジェットプリンタ１に限定されない。

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

１ ：インクジェットプリンタ
１０ ：繰出ローラ
２０ ：巻取ローラ
３０ ：搬送部
３１，３２ ：ローラ対
４０ ：画像形成部
４１ ：吐出ヘッド
４２ ：支持部材
５０ ：乾燥装置
６０ ：乾燥部
６１ ：搬送ローラ
６２ ：第１加熱ローラ
６３ ：第２加熱ローラ
６４ ：汚れ検知センサ
６５ ：張力調整機構
７０ ：粘着剤塗布部
７１ ：粘着剤貯留部
７２ ：供給ローラ
７３ ：駆動ローラ
７４ ：従動ローラ
７５ ：モータ
７６ ：押圧力調整機構
１００ ：コントローラ
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：ＲＡＭ
１０３ ：ＲＯＭ
１０４ ：ＨＤＤ
１０５ ：Ｉ／Ｆ
１０９ ：共通バス

特開平１０－１４７０３７号公報

Claims (8)

1. 搬送方向に搬送されるシートの表面または裏面に当接した状態で回転するローラを含み、前記シートの表面に付着した液体を乾燥させる乾燥部と、
   前記ローラより前記搬送方向の上流側に配置されて、前記ローラに付着した液体を除去するための粘着剤を前記シートの表面に塗布する粘着剤塗布部とを備えることを特徴とする乾燥装置。
2. 前記ローラの表面の汚れの度合いを検知する汚れ検知センサと、
   前記汚れ検知センサによって検知された汚れの度合いが高いほど、前記粘着剤塗布部によって前記シートの単位面積当たりに塗布される粘着剤の量を増加させるコントローラとを備えることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
3. 前記粘着剤塗布部は、
   粘着剤を貯留する粘着剤貯留部と、
   前記粘着剤貯留部に貯留された粘着剤に浸漬された供給ローラと、
   前記供給ローラに当接して回転する駆動ローラと、
   中央部が前記シートを挟んで前記駆動ローラに当接し、両端部が前記駆動ローラに直接当接して回転する従動ローラと、
   前記駆動ローラを回転させるモータと、
   前記シートに対する前記駆動ローラ及び前記従動ローラの押圧力を調整する押圧力調整機構とを備え、
   前記コントローラは、前記汚れ検知センサによって検知された汚れの度合いが高いほど、前記押圧力調整機構に押圧力を増大させることを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。
4. 前記ローラの表面の汚れの度合いを検知する汚れ検知センサと、
   前記汚れ検知センサによって検知された汚れの度合いが高いほど、前記粘着剤塗布部によって粘着剤が塗布される前記シートの前記搬送方向の塗布長さを長くするコントローラとを備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乾燥装置。
5. 前記ローラの表面の汚れの度合いを検知する汚れ検知センサと、
   前記汚れ検知センサによって検知された汚れの度合いが閾値未満になるまで、前記粘着剤塗布部に粘着剤を塗布させるコントローラとを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乾燥装置。
6. 前記ローラの表面の汚れの度合いを検知する汚れ検知センサと、
   前記ローラから前記シートに付与される張力を調整する張力調整機構と、
   前記汚れ検知センサによって検知された汚れの度合いが高いほど、前記張力調整機構に張力を増大させるコントローラとを備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の乾燥装置。
7. シートを搬送方向に搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送された前記シートの表面に向けて液体を吐出する液体吐出部と、
   前記液体吐出部によって前記シートの表面に付着された液体を乾燥させる請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
8. 前記粘着剤塗布部による粘着剤の塗布を停止した状態で、前記搬送部に前記シートを搬送させ、前記液体吐出部に液体を吐出させ、前記乾燥部に液体を乾燥させる液体吐出処理と、
   前記液体吐出部による液体の吐出を停止した状態で、前記粘着剤塗布部に粘着剤を塗布させ、粘着剤が塗布された前記シートを前記搬送部に搬送させるクリーニング処理とを実行するコントローラを備える請求項７に記載の液体吐出装置。
   

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