JP2023087397A - 液体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】タンク内の液体の状態が不均一となることを抑制できる液体供給装置を提供する。【解決手段】液体供給装置２は、管８２、８３と撹拌機構９６とを備える。管８２、８３はプリンタ１への供給流路を構成する。管８２，８３はタンク６Ｗに接続され、タンク６からプリンタ１に向けて液体を供給する。タンク６Ｗは供給流路においてプリンタ１よりも上流に設けられる。タンク６Ｗには液体が収容される。撹拌機構９６は撹拌部を備え、撹拌部を駆動させる撹拌動作を行う。撹拌部はタンク６Ｗ内の液体を撹拌する。【選択図】図９

Description

本発明は、液体供給装置に関する。

プリンタに液体を供給する液体供給装置が知られている。特許文献１に記載のインク供給装置は大容量タンクを備える。大容量タンクには液体の一種としてインクが収容される。インク供給装置は大容量タンクから連結管を介してプリンタに向けてインクを供給する。

特開２００７－８３５４８号公報

上記インク供給装置では、液体が大容量タンク内に滞留することで、大容量タンク内の液体の温度分布、濃度分布等の状態が不均一となる可能性がある。大容量タンク内の液体の状態が不均一になった場合、大容量タンクから連結管を介してプリンタに向けての液体の供給、プリンタでの液体の使用等に不具合が生じる可能性がある。

本発明の目的は、タンク内の液体の状態が不均一となることを抑制できる液体供給装置を提供することである。

本発明の一態様に係る液体供給装置は、プリンタに液体を供給する液体供給装置であって、前記プリンタへの前記液体の供給流路を構成する供給管であって、前記供給管は、前記供給流路において前記プリンタよりも上流に設けられるタンクであって、前記液体が収容される前記タンクに接続され、前記タンクから前記プリンタに向けて前記液体を供給する前記供給管と、前記タンク内の前記液体を撹拌する撹拌部を備え、前記撹拌部を駆動させる撹拌動作を行う撹拌機構とを備えたことを特徴とする。

上記態様によれば、撹拌機構が撹拌動作を行うことで、撹拌部がタンク内の液体を撹拌する。よって、液体供給装置はタンク内の液体の状態が不均一になることを抑制できる。

前記液体供給装置は、前記タンクに装着されるキャップと、前記キャップを支持する支持板とを備え、前記撹拌部は、前記支持板によって支持され、前記タンクに前記キャップが装着された状態で前記タンク内に配置され、前記キャップは、前記タンクに前記キャップが装着された状態で前記支持板を前記タンクに押し付けてもよい。

この場合、撹拌機構およびキャップがタンクに装着されると、支持板がキャップによってタンクに押し付けられる。これにより、液体供給装置はタンクに対する撹拌部の位置を固定できる。このため、液体供給装置はタンクに対する撹拌部の位置ずれを抑制できる。よって、液体供給装置はタンク内の液体の状態が不均一になることをさらに抑制できる。

前記液体供給装置において、前記撹拌機構は、前記撹拌部を駆動させる駆動部を備え、前記撹拌機構は、前記駆動部の駆動と停止を繰り返すことで前記撹拌動作を間欠的に行ってもよい。

この場合、仮に撹拌動作の実行によってタンク内の液体が泡立ったとしても、撹拌動作の停止時に泡が減少する。よって、液体供給装置は撹拌動作によるタンク内の液体の泡立ちを抑制できる。

前記液体供給装置は、前記供給管に設けられる機構であって、前記タンクから前記プリンタに向けて前記供給管を介して前記液体を供給する供給状態と、前記タンクから前記プリンタに向けて前記供給管を介して前記液体が供給されることを停止する供給停止状態とに切り替わる供給機構を備え、前記撹拌機構は、前記供給機構が前記供給状態および前記供給停止状態のいずれであるかにかかわらず、前記撹拌動作を行ってもよい。

この場合、液体供給装置は、撹拌機構が撹拌動作を行いながら、供給機構を供給状態にできる。よって、液体供給装置は、不均一な状態の液体を、タンクから供給管を介してプリンタに向けて供給することを抑制できる。

前記液体供給装置において、前記撹拌機構は、前記タンク内の前記液体の残量を検知する残量センサからの信号に基づいて、前記残量が所定残量以下になった場合に、前記撹拌動作を停止してもよい。

例えば、タンク内の液体の残量が少ない場合には、タンク内の液体の残量が多い場合に比べて、撹拌動作によってタンク内の液体が泡立ちやすい。液体供給装置はタンク内の液体の残量が所定残量以下になった場合に撹拌動作を停止することで、タンク内の液体の泡立ちを抑制できる。

前記液体供給装置において、前記撹拌機構は、互いに貫通する第一開口および第二開口が設けられる部材であって、前記撹拌部を支持する接続部材を備え、前記供給管は、前記第一開口に接続される前記供給管であって、前記接続部材から前記プリンタに向けて延びる下流管と、前記第二開口に接続される前記供給管であって、前記撹拌機構が前記タンクに装着された状態で前記接続部材から前記タンク内に向けて延びる上流管とを含んでもよい。

この場合、撹拌機構がタンクから取り外されると、下流管と上流管もタンクから取り外される。よって、液体供給装置はタンク交換時の工数を削減できる。

前記液体供給装置において、前記タンクの上面には、開口が設けられ、前記撹拌機構は、前記開口を介して前記タンクに対して上下方向に着脱でき、前記液体供給装置は、前記開口の上方に位置する閉位置と、上下方向に交差する方向に前記開口から離れた開位置とに移動する可動板と、前記可動板の位置を検知する開閉センサとを備え、前記撹拌機構は、前記開位置に前記可動板が位置することを前記開閉センサが検知した場合、前記撹拌動作の実行を禁止してもよい。

この場合、液体供給装置は、撹拌機構がタンクから取り外された状態で撹拌機構が撹拌動作を行うことを抑制できる。

前記液体供給装置は、撹拌機構が前記タンクから取り外された状態で前記撹拌機構を支持する支持部を備え、前記支持部は、前記支持部が前記撹拌機構を支持した状態で、前記閉位置と前記開位置との間を前記可動板が移動する経路上に前記撹拌機構が配置される位置に設けられてもよい。

この場合、例えばユーザは撹拌機構をタンクから取り外した後、撹拌機構を支持部に支持させる。支持部が撹拌機構を支持すると、閉位置と開位置との間を可動板が移動する経路上に撹拌機構が配置される。このため、支持部が撹拌機構を支持した状態では可動板は開位置から閉位置に移動することが難しくなる。よって、液体供給装置は、撹拌機構がタンクから取り外された状態で撹拌機構が撹拌動作を行うことをさらに抑制できる。

前記液体供給装置は、前記タンクが載置される載置板と、前記撹拌機構が前記タンクから取り外された状態で前記撹拌機構を支持する支持部とを備え、前記支持部は、前記載置板の上方に位置し、且つ上下方向において前記載置板と重なってもよい。

この場合、撹拌機構がタンクから取り外されると、撹拌機構は支持部によって支持される。このため、液体供給装置は撹拌機構に埃等の異物が付着することを抑制できる。

液体供給システム１００の全体図である。 液体供給装置２の斜視図である。 載置ユニット７とタンク６Ｗの正面図である。 タンク６Ｗが水平姿勢の状態において、載置ユニット７とタンク６Ｗの右側面図である。 タンク６Ｗが傾斜姿勢の状態において、載置ユニット７とタンク６Ｗの右側面図である。 装着機構９Ｗの斜視図である。 図６に示す領域Ｄの斜視図である。 図６に示す領域Ｄの左側面図である。 液体供給システム１００において、液体供給装置２とプリンタ１Ａの間の流路構成図である。 白流路Ｗ０の流路構成図である。 プリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。 液体供給装置２の電気的構成を示すブロック図である。 メイン処理のフローチャートである。 白流路Ｗ１０の流路構成図である。 白流路Ｗ２０の流路構成図である。 白流路Ｗ３０の流路構成図である。

＜液体供給システム１００の概略構成＞
図面を参照して、本発明の一実施形態に係る液体供給システム１００を説明する。本実施形態では、図面中の機械的要素は、各図面において実際のスケールを示す。図１に示すように、液体供給システム１００は複数のプリンタ１と、液体供給装置２とを含む。液体供給システム１００は、液体供給装置２から複数のプリンタ１のそれぞれに、液体として例えばインクまたは前処理剤を供給する。

複数のプリンタ１の個数は特定の個数に限定されないが、例えば一つの液体供給装置２に対してプリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの四つが管８によって接続される。プリンタ１は例えばインクジェットプリンタであり、印刷媒体（図示略）にインクを吐出し、印刷を行う。印刷媒体は布、紙等であり、例えばＴシャツである。

インクは例えば白（Ｗ）、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、またはマゼンタ（Ｍ）である。以下では、５色のインクのうち白色のインクを「白インク」といい、黒、シアン、イエロー、およびマゼンタの４色のインクを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、「カラーインク」という。

白インクは画像の白色を表す部分として、またはカラーインクの下地として印刷に用いられる。カラーインクは、印刷媒体上に直接、または白インクによる下地の上に吐出され、カラー画像の印刷に用いられる。

前処理剤は例えばカチオン系高分子、多価金属塩を含む水溶液である。前処理剤は例えばベースコート剤であり、カラーインク、または白インクでの印刷の前に印刷媒体上に塗布される。前処理剤は印刷媒体へのインクの定着またはインクの発色を向上させる。

＜プリンタ１の機械的構成＞
以下では、図１の左上方、右下方、左下方、右上方、上方、および下方を、それぞれ、プリンタ１の左方、右方、前方、後方、上方、および下方とする。

図１に示すように、プリンタ１は枠体１０と搬送部１１とプラテン１５と一対のガイドレール１２とキャリッジ１３と複数のヘッド１４と複数のキャップ１９と収納部１６を備える。枠体１０は複数のシャフトによって格子状に構成され、筐体（図示略）内に固定される。搬送部１１は枠体１０の下部に固定され、例えば前後方向に延びる軸を含む。

プラテン１５は搬送部１１の上方に位置し、搬送部１１によって支持される。プラテン１５は板状であり、前後左右方向に延びる。プラテン１５の上面には印刷媒体（図示略）が載置される。プラテン１５は図１１に示す副走査モータ１８２の駆動によって、搬送部１１に沿って前後方向に搬送される。したがって、本実施形態では、プリンタ１の前後方向が副走査方向となる。

一対のガイドレール１２は、それぞれ、枠体１０の上部において前後方向に互いに間隔をあけて固定され、左右方向に延びる。キャリッジ１３は前後方向において一対のガイドレール１２の間に位置し、一対のガイドレール１２によって支持される。キャリッジ１３は板状であり、前後左右方向に延びる。複数のヘッド１４はキャリッジ１３に搭載される。複数のヘッド１４の個数は特定の個数に限定されないが、一例として六つである。

ヘッド１４は直方体状である。ヘッド１４の下面にはノズル面（図示略）が設けられる。ノズル面はプラテン１５よりも上方に位置し、キャリッジ１３から下方に露出する。ヘッド１４は図１１に示すヘッド駆動部１８３の駆動によって、ノズル面からインクまたは前処理剤を吐出する。ヘッド駆動部１８３は例えば圧電素子または発熱素子によって構成される。複数のヘッド１４は、例えば白インクを吐出するためのヘッド１４と、カラーインクを吐出するためのヘッド１４と、前処理剤を吐出するためのヘッド１４を含む。

キャリッジ１３は図３に示す主走査モータ１８１の駆動によって、一対のガイドレール１２に沿って左右方向に搬送される。これにより、ヘッド１４も左右方向に搬送される。したがって、本実施形態では、プリンタ１の左右方向が主走査方向となる。

複数のキャップ１９はプラテン１５の移動経路の左方、且つ複数のヘッド１４の移動経路の下方に設けられる。複数のキャップ１９の個数は特定の個数に限定されないが、例えば複数のヘッド１４の個数と同じであり、六つである。複数のキャップ１９は複数のヘッド１４の配置位置に応じた位置に配置される。

複数のキャップ１９は、それぞれ、複数のヘッド１４が複数のキャップ１９の上方に位置する状態で上方に移動することで、対応するヘッド１４のノズル面に密着する。複数のキャップ１９は、それぞれ、下方に移動することで、対応するヘッド１４のノズル面から離れる。

収納部１６は枠体１０の右部に固定される。収納部１６には複数のメインタンク１７が収納される。メインタンク１７の個数は特定の個数に限定されないが、例えばメインタンク１７Ｗ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙ、１７Ｋ、１７ＣＳの六つである。メインタンク１７はカートリッジまたはタンクによって構成される。

複数のメインタンク１７は、それぞれ、液体供給装置２から液体の供給を受け、供給された液体を収容する。例えばメインタンク１７Ｗ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙ、１７Ｋ、１７ＣＳは、それぞれ、液体供給装置２から白（Ｗ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のインク、および前処理剤の供給を受ける。

複数のメインタンク１７は、それぞれ、サブパウチ（図示略）を介して、複数のヘッド１４のうち一または複数と接続する。プリンタ１は、図１１に示すプリンタ側供給機構１８４の駆動によって、複数のメインタンク１７のそれぞれから、インクまたは前処理剤を、サブパウチを介して複数のヘッド１４に供給する。プリンタ側供給機構１８４は、ポンプとバルブの一方または両方によって構成され、メインタンク１７とヘッド１４の間の各流路に設けられる。

例えば、プリンタ１は、メインタンク１７Ｗから、複数のヘッド１４のうち白インクを吐出するためのヘッド１４にサブパウチを介して白インクを供給する。プリンタ１は、メインタンク１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙ、１７Ｋから、複数のヘッド１４のうちカラーインクを吐出するためのヘッド１４にサブパウチを介してカラーインクを供給する。プリンタ１は、メインタンク１７ＣＳから、複数のヘッド１４のうち前処理剤を吐出するためのヘッド１４にサブパウチを介して前処理剤を供給する。

上記構成において、例えばプリンタ１は印刷処理の前に前処理を行う。例えば前処理では、プリンタ１は図１１に示す副走査モータ１８２の駆動によってプラテン１５を前後方向に移動させながら、図１１に示す主走査モータ１８１の駆動によってキャリッジ１３を左右方向に往復移動させる。ヘッド１４は左右方向に移動しながら、メインタンク１７ＣＳから供給された前処理剤を吐出する。

前処理の後、プリンタ１は印刷処理によって印刷媒体に印刷画像を印刷する。例えば印刷処理では、プリンタ１は図１１に示す副走査モータ１８２の駆動によってプラテン１５を前後方向に移動させながら、図１１に示す主走査モータ１８１の駆動によってキャリッジ１３を左右方向に往復移動させる。ヘッド１４は左右方向に移動しながら、メインタンク１７Ｗ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙ、１７Ｋから供給されたインクを吐出する。これにより、印刷画像が印刷媒体に印刷される。

＜液体供給装置２の機械的構成＞
以下では、図２の左上方、右下方、左下方、右上方、上方、および下方を、それぞれ、液体供給装置２の左方、右方、前方、後方、上方、および下方とする。液体供給装置２の左右方向および前後方向は、それぞれ、プリンタ１の左右方向および前後方向と一致してもよいし、交差してもよい。

液体供給装置２はメインユニット３Ａとサブユニット３Ｂを備える。本実施形態において、メインユニット３Ａとサブユニット３Ｂでは、後述の制御ボックス５の有無と、後述のタンク６に収容される液体の種類と、後述の装着機構９Ｗの構成が異なる。以下では、メインユニット３Ａの詳細構造を説明し、サブユニット３Ｂの構成のうちメインユニット３Ａの構成と共通する構成については、メインユニット３Ａと同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。

メインユニット３Ａは載置台３０と制御ボックス５と複数の載置ユニット７と複数のタンク６と複数の装着機構９を含む。載置台３０は下板３１と一対の柱３２と上板３３（サブユニット３Ｂ参照）と固定板３４と可動板３５を含む。下板３１は載置台３０の下部に位置し、前後左右方向に延びる。一対の柱３２は、それぞれ、下板３１の左端と右端から上方に延びる。

以下では、下板３１と一対の柱３２によって囲まれた空間を「載置空間３７」という。上板３３（サブユニット３Ｂ参照）は一対の柱３２のそれぞれの上端の間で左右方向に延びる。上板３３の前端は前後方向において載置空間３７の中央部に位置する。

固定板３４と可動板３５は、それぞれ、載置空間３７の上部に設けられる。固定板３４は一対の柱３２の間において左右方向に延び、且つ上板３３（サブユニット３Ｂ参照）の前端から下方に延びる。固定板３４は上板３３に固定される。

可動板３５の一端３５１は左右方向に延び、固定板３４の下端にヒンジ（図示略）を介して連結する。可動板３５は一端３５１を軸に回転することで開位置と閉位置とに移動する。なお、図２は、サブユニット３Ｂにおいて可動板３５が開位置に位置する状態を示し、メインユニット３Ａにおいて可動板３５が閉位置に位置する状態を示す。

可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）に位置する場合、可動板３５は上下左右方向に延び、且つ可動板３５の他端３５２が可動板３５の一端３５１の上方に位置する。この場合、載置空間３７のうち上板３３よりも前方の部分が上方に開口する。

可動板３５が閉位置（メインユニット３Ａ参照）に位置する場合、可動板３５は前後左右方向に延び、且つ可動板３５の他端３５２が可動板３５の一端３５１の前方に位置する。この場合、載置空間３７のうち上板３３よりも前方の部分が可動板３５によって上方から覆われる。

可動板３５は閉位置（メインユニット３Ａ参照）から右側面視で時計回り方向に回転すると、開位置（サブユニット３Ｂ参照）において前方から固定板３４に接触する。固定板３４は可動板３５に接触することで、可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）から右側面視で時計回り方向にさらに回転することを規制する。

一対の柱３２は、それぞれ、対向面３２１を含む。一対の対向面３２１は左右方向において互いに対向する。一対の対向面３２１には、それぞれ、ストッパ３２２が設けられる。図２は、サブユニット３Ｂにおいて、一対のストッパ３２２のうち一つを示す。一対のストッパ３２２は、それぞれ、左右方向において対向面３２１から互いに対向するように突出する。

ストッパ３２２は固定板３４よりも前方に位置し、且つ上下方向において固定板３４の下端の位置に位置する。可動板３５は開位置（サブユニット３Ｂ参照）から右側面視で反時計回り方向に回転すると、閉位置（メインユニット３Ａ参照）において上方からストッパ３２２に接触する。ストッパ３２２は可動板３５に接触することで、可動板３５が閉位置（メインユニット３Ａ参照）から右側面視で反時計回り方向にさらに回転することを規制する。

固定板３４の左下部には開閉センサ３８が設けられる。開閉センサ３８は近接スイッチであり、可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）に位置するか否かを検知する。固定板３４の下端には複数の受部３６が設けられる。複数の受部３６の個数は特定の個数に限定されないが、例えば後述の載置ユニット７の個数と同じであり、三つである。複数の受部３６は互いに左右方向に並ぶ。

受部３６は延出板３６１（サブユニット３Ｂ参照）と受皿３６２を備える。延出板３６１は固定板３４の下端から前方に向かうにつれて左方且つ下方に延びる。受皿３６２は延出板３６１の下端に固定される。受皿３６２は固定板３４よりも前方に位置する。受皿３６２は、タンク６の交換時に、後述の装着機構９から垂れる液体を受ける。

制御ボックス５はメインユニット３Ａにおいて上板３３の上面に設けられる。なお、サブユニット３Ｂは制御ボックス５を備えない。制御ボックス５の内部には後述の制御装置５０（図１２参照）が設けられる。

制御ボックス５にはディスプレイ５６と操作部５７と警告灯５８が設けられる。ディスプレイ５６は制御ボックス５の前面において左上部に位置し、各種情報を表示する。操作部５７は例えば複数のボタンを含み、制御ボックス５の前面においてディスプレイ５６の下方に位置する。ユーザは操作部５７を操作することで各種情報を液体供給装置２に入力する。

警告灯５８は制御ボックス５の上面の左端に位置する。警告灯５８は例えば三色積層灯であり、液体供給システム１００の状態に応じた発光態様で発光する。液体供給システム１００の状態は正常運転状態、エラー状態等である。ユーザは警告灯５８の発光態様によって液体供給システム１００の状態を把握できる。

制御ボックス５の前面には複数の支持部３９が設けられる。複数の支持部３９の個数は特定の個数に限定されないが、例えば後述の載置ユニット７の個数と同じであり、三つである。複数の支持部３９は、互いに左右方向に並ぶ。複数の支持部３９は、それぞれ、後述の載置板７３の上方に位置し、上下方向において後述の載置板７３と重なる。なお、本実施形態において、「一の部材が特定の方向において他の部材と重なる」とは、一の部材を特定の方向から見た場合に、一の部材の少なくとも一部が他の部材の少なくとも一部と重なって見えることをいう。

支持部３９は一対の板３９１と係合軸３９２を含む。一対の板３９１は、それぞれ、制御ボックス５の前面から前方に延び、互いに左右方向に対向する。係合軸３９２は一対の板３９１の間で左右方向に延びる。ユーザはタンク６の交換時、後述の装着機構９をタンク６から取り外し、取り外した装着機構９を支持部３９に引っ掛ける。なお、サブユニット３Ｂでは、複数の支持部３９は、それぞれ、上板３３の前端に設けられる。

複数の載置ユニット７は、それぞれ、下板３１上に設けられ、互いに左右方向に並ぶ。複数の載置ユニット７の個数は特定の個数に限定されないが、例えば三つである。載置ユニット７の詳細構造は後述する。

タンク６は図１に示す複数のプリンタ１外に位置し、例えば載置ユニット７上に載置される。タンク６は直方体状であり、液体を収容する。タンク６は突出部６１を含む。突出部６１はタンク６の上面の角部から上方に突出する。突出部６１の外形は上方から見て円形状である。突出部６１の外周面には雄ねじが形成される。突出部６１の上端には開口６２が形成される。開口６２は上方から見て円形状である。タンク６の内部と外部は開口６２を介してつながる。

複数のタンク６の個数は特定の個数に限定されないが、メインユニット３Ａでは、例えば三つである。複数のタンク６はタンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃを含む。タンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃは、右方から左方に向かってタンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃの順に並ぶ。タンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃは、それぞれ、白（Ｗ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを収容する。

なお、サブユニット３Ｂにおいて、複数のタンク６の個数は特定の個数に限定されないが、例えば三つである。サブユニット３Ｂでは、複数のタンク６はタンク６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳを含む。タンク６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳは、右方から左方に向かってタンク６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳの順に並ぶ。タンク６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のインク、および前処理剤を収容する。

タンク６が液体を収容可能な最大容量は特定の容量に限定されないが、例えばメインタンク１７が液体を収容可能な最大容量よりも多い。例えば、タンク６Ｗが液体を収容可能な最大容量は一つのメインタンク１７Ｗが液体を収容可能な最大容量よりも多く、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｗが収容可能な最大容量の合計よりも多い。

装着機構９は開口６２を介してタンク６に装着され、またはタンク６から取り外される。なお、図２は、メインユニット３Ａにおいて装着機構９がタンク６に装着された状態を示し、サブユニット３Ｂにおいて装着機構９がタンク６から取り外された状態を示す。装着機構９の詳細構造は後述する。

＜載置ユニット７の詳細構造＞
図２に示すように、複数の載置ユニット７のうち、タンク６Ｗが載置される載置ユニット７は、上方から見て他の載置ユニット７に対して時計回り方向に４５°向きが異なる。以下では、タンク６Ｗが載置される載置ユニット７の向きを基準として、載置ユニット７を説明する。なお、複数の載置ユニット７のそれぞれを上方から見た向きは互いに同じであってもよい。

図３～図５に示すように、載置ユニット７はタンク側センサ７１と傾斜機構７２と載置板７３を含む。タンク側センサ７１は例えば重量センサであり、図２に示す下板３１の上面に固定される。タンク側センサ７１はタンク側残量を重量によって検知する。タンク側残量は載置ユニット７上に載置されたタンク６内の液体の残量である。

傾斜機構７２はタンク側残量が減少した場合に、タンク６Ｗを後述の水平姿勢（図４参照）から傾斜姿勢（図５参照）に変位させる。傾斜機構７２はガイド板７２１と弾性体７２２と軸７２３を備える。

図３に示すように、ガイド板７２１は前方から見てＵ字状であり、上方に開口する。ガイド板７２１の一対の上端は、それぞれ、前後方向に延び、互いに同じ高さに位置する。ガイド板７２１はタンク側センサ７１上に固定される。

弾性体７２２は例えば圧縮コイルばねであり、ガイド板７２１の底面から上方に延びる。弾性体７２２が自然長の場合、弾性体７２２の上端はガイド板７２１の上端よりも上方に位置する。軸７２３はガイド板７２１の一対の側面の間において左右方向に延びる。図４に示すように、軸７２３は弾性体７２２よりも後方に位置する。

図３に示すように、載置板７３は弾性体７２２の上方に位置し、弾性体７２２によって支持される。載置板７３は上方から見てタンク６の外形に対応した形状であり、例えば矩形状である。図４に示すように、載置板７３の上面には、上方から見て載置板７３の後方の角部に開口６２が配置される向きで、タンク６が載置される。

載置板７３にはストッパ７５が設けられる。ストッパ７５は板であり、載置板７３の後方の角部を含む二つの辺から上方に延びる。ストッパ７５は載置板７３上のタンク６が載置板７３から後方に落ちることを規制する。

図３に示すように、載置板７３には一対のガイド板７４が設けられる。一対のガイド板７４は載置板７３の下面から下方に延びる。一対のガイド板７４はガイド板７２１の一対の側壁の間に配置される。

図４に示すように、一対のガイド板７４のそれぞれの後部には支持孔７４１が設けられる。なお、図４は、一対のガイド板７４のうち右側のガイド板７４において、ガイド板７２１で隠れた部分を破線で示す。支持孔７４１の内径は軸７２３の外径よりも大きい。一対のガイド板７２１においてそれぞれの支持孔７４１内には軸７２３が配置される。

上記構成によれば、図３、図４に示すように、載置板７３上にタンク６が載置されると、タンク側残量に応じて弾性体７２２が下方に縮む。弾性体７２２が所定長さ縮んだ場合、載置板７３はガイド板７２１の一対の上端に接触する。この場合、ガイド板７２１の一対の上端が、それぞれ、前後方向に延びるので、載置板７３は傾かず、前後左右方向に延びる。載置板７３が前後左右方向に延びる場合、タンク６の底面も前後左右方向に延びる。

以下では、タンク６の底面が前後左右方向に延びる場合のタンク６の姿勢を「水平姿勢」という。載置板７３上にタンク６が載置された場合に、載置板７３がガイド板７２１の一対の上端に面接触する場合の最小のタンク側残量を「変形残量」という。変形残量は弾性体７２２のヤング率によって定まる。

タンク側残量として、「第一タンク側残量」と「第二タンク側残量」と「第三タンク側残量」を定義する。第一タンク側残量は変形残量よりも多い。第二タンク側残量は第一タンク側残量よりも少なく、且つ変形残量よりも多い。第三タンク側残量は変形残量よりも少ない。

載置板７３上にタンク６が載置され、且つタンク側残量が第一タンク側残量から第二タンク側残量に減少しても、タンク側残量は変形残量よりも多いので、タンク６は水平姿勢を維持する。

一方、図５に示すように、載置板７３上にタンク６が載置され、且つタンク側残量が第一タンク側残量から第三タンク側残量まで減少すると、変形残量よりも少なくなるので、弾性体７２２は上方に延びるように弾性変形する。この場合、載置板７３が軸７２３を中心として右方から見て時計周り方向に回転する。これにより、載置板７３は、前方から後方に向かうにつれて上方から下方に傾斜する。

載置板７３が前方から後方に向かうにつれて上方から下方に傾斜する場合、タンク６の底面も前方から後方に向かうにつれて上方から下方に傾斜する。以下では、タンク６の底面が前方から後方に向かうにつれて上方から下方に傾斜する場合のタンク６の姿勢を「傾斜姿勢」という。なお、傾斜姿勢において、タンク側残量が減少するにつれて、前後方向に対するタンク６の底面の角度は大きくなる。

以上のように、傾斜機構７２は、タンク側残量が第一タンク側残量から第三タンク側残量まで減少した場合に、タンク６Ｗを水平姿勢から傾斜姿勢に変位させる。一方で、傾斜機構７２は、タンク側残量が第一タンク側残量から第二タンク側残量まで減少した場合に、タンク６Ｗを水平姿勢から傾斜姿勢に変位させない。本実施形態では、「傾斜機構７２は、タンク側残量が減少した場合に、タンク６Ｗを水平姿勢から傾斜姿勢に変位させる」は、例えば第一タンク側残量から第三タンク側残量への減少のように、タンク側残量の減少によってタンク６Ｗの姿勢が変化するタンク側残量の変化があればよい。つまり、「傾斜機構７２は、タンク側残量が減少した場合に、タンク６Ｗを水平姿勢から傾斜姿勢に変位させる」は、例えば第一タンク側残量から第二タンク側残量への減少のように、タンク側残量の減少によってタンク６Ｗの姿勢が変化しないタンク側残量の変化があってもよい。

図４に示すように、前後方向において、弾性体７２２の中心Ｃ１は軸７２３の中心Ｃ２よりも前方に位置する。装着機構９がタンク６に装着された状態で、タンク６自体（装着機構９を含まない。）の重心Ｇ１は開口６２よりも前方に位置し、前後方向において、弾性体７２２の中心Ｃ１と軸７２３の中心Ｃ２との間に位置する。タンク６と装着機構９のユニットの重心Ｇ２は、タンク６自体（装着機構９を含まない。）の重心Ｇ１よりも後方に位置し、軸７２３の中心Ｃ２よりも後方に位置する。このため、タンク６は、タンク側残量が減少するにつれて、図４に示す水平姿勢から図５に示す傾斜姿勢に変位しやすい。

＜装着機構９の詳細構造＞
図２に示すように、以下では、タンク６Ｗに対応する装着機構９を「装着機構９Ｗ」という。タンク６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳのそれぞれに対応する装着機構９を総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、「装着機構９Ｃ」という。装着機構９の構成は装着機構９Ｗと装着機構９Ｃとで異なる。

本実施形態において、装着機構９Ｗと装着機構９Ｃとでは、後述の撹拌機構９６（図６参照）の有無と、後述の接続部材９７（図７、図８参照）のそれぞれの個数と、図７、図８に示す管８の接続構成が異なる。以下では、装着機構９Ｗの詳細構造を説明し、装着機構９Ｃの構成のうち装着機構９Ｗの構成と共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。

図６に示すように、装着機構９Ｗは筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、図７、図８に示す支持板９４、図７、図８に示すパッキン９５、ガイド板９４４、撹拌機構９６、および管８を備える。なお、図２に示す装着機構９Ｃは撹拌機構９６を備えない。図７はキャップ９３の図示を省略する。図８はキャップ９３を仮想線で示す。

筐体９１は直方体状である。筐体９１には係合部９１３が設けられる。係合部９１３は筐体９１の後面から後方に延びた後、下方に延びる。係合部９１３は、図２に示す支持部３９が装着機構９を支持する場合、図２に示す係合軸３９２に係合する。

ハンドル９２は筐体９１の前面から前方に延びた後、下方に延びる。ハンドル９２は下方に延びた後、後方に筐体９１の前面まで延びる。ハンドル９２は筐体９１に対して係合部９１３とは反対に位置する。ユーザはハンドル９２を持って装着機構９を取り扱う。

キャップ９３は円筒状である。キャップ９３の下端には開口９３１が形成される。開口９３１は円形状である。開口９３１の内径は突出部６１の直径と略同じである。キャップ９３の上面には開口９３２が形成される。開口９３２の直径は開口９３１の直径よりも小さい。キャップ９３の内周面には雌ねじが形成される（図示略）。キャップ９３は、キャップ９３の雌ねじが突出部６１の雄ねじに締め付けられることで、突出部６１に装着される。

図７、図８に示すように、筐体９１には中心軸９１１と複数の接続軸９１２が設けられる。中心軸９１１は筒状であり、筐体９１から下方に延びる。複数の接続軸９１２は、それぞれ、中心軸９１１の径方向において中心軸９１１の周りに位置し、筐体９１から下方に延びる。中心軸９１１と複数の接続軸９１２は開口９３１、９３２内を貫通する。

支持板９４はリング状である。支持板９４は中心軸９１１と複数の接続軸９１２のそれぞれの下端に接続する。支持板９４の外径は開口９３１の直径よりも小さく、且つ開口９３２の直径よりも大きく、且つ突出部６１の内径よりも大きい。

支持板９４の外径が開口９３１の直径よりも小さいので、キャップ９３が下方に移動すると、支持板９４はキャップ９３内に配置される。支持板９４の外径が開口９３２の直径よりも大きいので、キャップ９３が下方に移動すると、キャップ９３は支持板９４に引っかかる。よって、キャップ９３は筐体９１と支持板９４によって、上下方向において筐体９１と支持板９４の間で保持される。

支持板９４には開口（図示略）と複数の接続部材９７が設けられる。開口は支持板９４の中心を上下方向に貫通し、中心軸９１１の内部空間とつながる。複数の接続部材９７は、中心軸９１１の径方向において中心軸９１１の周囲に設けられる。複数の接続部材９７の個数は特定の個数に限定されないが、装着機構９Ｗでは例えば五つである。なお、図７、図８は、それぞれ、五つの接続部材９７のうち三つを図示する。図２に示す装着機構９Ｃでは、複数の接続部材９７の個数は例えば三つである。

複数の接続部材９７は、それぞれ、上流側接続部材９７１と下流側接続部材９７２を含む。上流側接続部材９７１と下流側接続部材９７２は、それぞれ、例えばカプラプラグまたはホースニップルである。上流側接続部材９７１は支持板９４の下面から下方に突出する。下流側接続部材９７２は支持板９４の上面から上方に突出する。上流側接続部材９７１と下流側接続部材９７２には、それぞれ、開口９７１Ａ、９７２Ａが設けられる。上流側接続部材９７１の開口９７１Ａと下流側接続部材９７２の開口９７２Ａは互いに接続する。

管８はタンク６と複数のプリンタ１のそれぞれとの間の液体の流路を構成する。管８は、複数の接続部材９７の一部または全部に接続される。装着機構９Ｗでは、四つの接続部材９７のそれぞれに、管８として、二つの管８１と二つの管８６が接続される。なお、図７は、一つの管８１と二つの管８６を図示する。図８は、一つの管８１と一つの管８６を図示する。

二つの管８１は、それぞれ、管８１１と管８１２によって構成される。二つの管８６は、それぞれ、管８６１と管８６２によって構成される。二つの管８１１と二つの管８６１は、それぞれ、上流側接続部材９７１に接続される。装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着された状態で、二つの管８１１と二つの管８６１は、それぞれ、上流側接続部材９７１からタンク６Ｗ内に向けて下方に延びる。図６に示すように、二つの管８１１のそれぞれの一端８１１Ａと二つの管８６１のそれぞれの一端８６１Ａは、後述する底板９４７の上方近傍に位置する。

図７、図８に示すように、二つの管８１２と二つの管８６２は、それぞれ、下流側接続部材９７２に接続される。二つの管８１２と二つの管８６２は、それぞれ、下流側接続部材９７２から上方に延びた後、プリンタ１に向かって延びる。管８１２、８６２を含む管８の接続先の詳細は後述する。図４～図６は管８１２、８６２の図示を省略する。

なお、接続部材９７Ａには管８は接続されない。接続部材９７Ａは五つの接続部材９７のうち一つである。接続部材９７Ａはタンク６Ｗ内の空間を大気と連通させる。これにより、後述の供給装置／プリンタ間供給動作または供給装置／プリンタ間循環動作が行われても、タンク６Ｗ内の圧力が変化することが抑制される。接続部材９７Ａは管８をタンク６Ｗに接続する機能を有さず、単なる貫通孔であってもよい。

図２に示す装着機構９Ｃでは、管８として、二つの管８１がそれぞれ二つの接続部材９７に接続される。三つの接続部材９７のうち一つには、管８は接続されない。管８が接続されない接続部材９７は、タンク６内の空間を大気と連通させる。

パッキン９５は弾性体であり、リング状を有する。パッキン９５は支持板９４の下面に固定される。図７は、支持板９４の下方に隠れるパッキン９５を破線で示す。パッキン９５の内縁は支持板９４の径方向において複数の接続部材９７の周囲に位置する。パッキン９５の外径は突出部６１の内径よりも大きい。パッキン９５の内径は突出部６１の外径よりも小さい。

図６に示すように、ガイド板９４４は延出板９４５と一対の側板９４６と底板９４７を含む。延出板９４５は支持板９４の下面から下方に延びる。延出板９４５は複数の接続部材９７のいずれよりも後方に位置する。延出板９４５の左端は複数の接続部材９７のいずれよりも左方に位置する。延出板９４５の右端は複数の接続部材９７のいずれよりも右方に位置する。一対の側板９４６は、それぞれ、延出板９４５の左右両端から前方に延びる。底板９４７は延出板９４５の下端から前方に延びる。底板９４７には開口９４８が設けられる。

撹拌機構９６は回転軸９６１、複数の羽根９６２、および図１２に示す撹拌モータ９６３を備える。回転軸９６１は、筐体９１内から図７に示す中心軸９１１を通った後、開口９４８内を通って底板９４７よりも下方まで延びる。中心軸９１１内にはベアリング（図示略）が固定される。回転軸９６１は、ベアリングによって回転可能に支持される。

複数の羽根９６２は回転軸９６１の下端に固定され、回転軸９６１の径方向外側に向かって延びる。複数の羽根９６２は、中心軸９１１とベアリングと回転軸９６１を介して支持板９４によって支持される。装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着された状態で、複数の羽根９６２はタンク６Ｗ内において、タンク６Ｗの底面近傍に位置する。

図１２に示す撹拌モータ９６３は筐体９１内に設けられ、回転軸９６１とギア（図示略）を介して、または直接連結する。撹拌機構９６は、図１２に示す撹拌モータ９６３を駆動することで回転軸９６１を回転させる。回転軸９６１の回転によって、複数の羽根９６２が回転する。撹拌機構９６は、装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着された状態で複数の羽根９６２を回転させることで、タンク６Ｗ内の白インクを撹拌させる。

以下では、撹拌機構９６が図１２に示す撹拌モータ９６３を駆動させ、複数の羽根９６２を回転させる動作を「撹拌動作」という。本実施形態では、撹拌機構９６は図１２に示す撹拌モータ９６３の駆動と停止を繰り返すことで撹拌動作を間欠的に行う。以下では、撹拌機構９６が撹拌動作を間欠的に行うことを「撹拌動作の間欠駆動」という。

本実施形態では、白インクは顔料粒子等の固形成分として、カラーインクに含まれる成分よりも沈降性の高い成分を含む。沈降性の高い成分は例えば酸化チタンである。酸化チタンは比較的比重の高い無機顔料の一種である。白インクは比較的沈降性の高い成分を含むので、白インク内の顔料粒子等の固形成分は沈降しやすい。以下では、白インク内の固形成分が沈降することを、「白インクが沈降する」ともいう。撹拌機構９６は撹拌動作を行うことで、タンク６Ｗ内において白インクが沈降することを抑制する。

上記構成によれば、図４、図５に示すように、装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着されると、管８１１の一端８１１Ａと管８６１の一端８６１Ａはタンク６Ｗ内の後部に配置される。このため、タンク６Ｗが図５に示す傾斜姿勢になると、タンク６Ｗ内の白インクが管８１１の一端８１１Ａと管８６１の一端８６１Ａの周りに集まる。

これにより、管８１１の一端８１１Ａと管８６１の一端８６１Ａの位置において、タンク６Ｗ内の液面の高さが、タンク６Ｗが水平姿勢の場合よりも高くなる。このため、タンク側残量が減少しても、管８１１の一端８１１Ａと管８６１の一端８６１Ａがタンク６Ｗ内の液体の液面から上方に外れることが抑制される。なお、タンク６内の液面の高さは、タンク６の底面から液面までの上下方向（鉛直方向）の長さによって定義される。

筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、および撹拌機構９６は互いに一体的に装着機構９Ｗを構成する。したがって、本実施形態において、「装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着される」とは、「筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、または撹拌機構９６がタンク６Ｗに装着される」ことを意味する。

さらに、「支持部３９が装着機構９を支持する」とは、「支持部３９が筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、または撹拌機構９６を支持する」ことを意味する。なお、「複数の部材が互いに一体的に一の部材を構成する」とは、一定の外力が加わらない限り、またはユーザが意図して外そうとしない限り、一の部材を複数の部材に分解できない程度に、複数の部材が互いに連結することをいう。

＜装着機構９の組み立て方法＞
以下では、一例として装着機構９Ｗのうち特に支持板９４の周辺の組み立て方法を説明する。支持板９４に接続部材９７、パッキン９５、中心軸９１１、接続軸９１２、ガイド板９４４が取り付けられる。例えば、接続部材９７は支持板９４に螺合する。パッキン９５は接着剤によって支持板９４に接着される。中心軸９１１は支持板９４と一体成形される。接続軸９１２とガイド板９４４は、それぞれ、支持板９４にねじ止めされる。

この状態で、中心軸９１１、接続軸９１２が下方から開口９３１、開口９３２の順に挿入されるように、キャップ９３が上方から支持板９４に装着される。これにより、支持板９４がキャップ９３内に配置される。以下では、接続部材９７、パッキン９５、中心軸９１１、接続軸９１２、ガイド板９４４が支持板９４に取り付けられたユニットを「支持板ユニット」という。

筐体９１が支持板ユニットに取り付けられる。これにより、中心軸９１１が筐体９１内の固定板の穴に嵌る。接続軸９１２が筐体９１内の固定板にねじ止めされる。回転軸９６１が下方から上方に向けて開口９４８に挿入され、さらに中心軸９１１内に挿入される。回転軸９６１は筐体９１内のベアリングに圧入される。以上により、装着機構９の組み立てが完了する。

＜タンク交換＞
以下では、一例としてタンク６Ｗの交換方法を説明する。なお、タンク６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳの交換方法もタンク６Ｗの交換方法と同様である。図２に示すように、ユーザは可動板３５を閉位置（メインユニット３Ａ参照）から開位置（サブユニット３Ｂ参照）に移動させる。可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）に位置する状態では、可動板３５が開口６２よりも後方に位置し、開口６２が上方に開放される。

ユーザはキャップ９３を突出部６１に対して緩める。可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）に位置する状態で、ユーザはハンドル９２を持って、開口６２を介してタンク６Ｗ内から装着機構９Ｗを引き抜く。

装着機構９Ｗは筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、および撹拌機構９６によって一体的に構成される。このため、ユーザは装着機構９Ｗをタンク６から取り外すだけで、筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、および撹拌機構９６をタンク６から取り外すことができる。つまり、ユーザは、筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、および撹拌機構９６のそれぞれを、それぞれ毎にタンク６から取り外す必要がない。

なお、可動板３５が閉位置（メインユニット３Ａ参照）に位置する状態では、可動板３５が開口６２の上方に位置する。この状態では、開口６２から可動板３５までの上下方向の距離が、装着機構９Ｗの上下方向の長さ、例えば筐体９１の上端と羽根９６２までの上下方向の長さよりも小さい。このため、可動板３５が閉位置（メインユニット３Ａ参照）に位置する状態で、ユーザが、装着機構９Ｗをタンク６Ｗ内から引き抜こうとしても、装着機構９Ｗが可動板３５にぶつかる。よって、可動板３５が閉位置（メインユニット３Ａ参照）に位置する状態では、ユーザは装着機構９Ｗをタンク６Ｗ内から引き抜くことは難しい。

ユーザはタンク６Ｗ内から装着機構９Ｗを引き抜いた後、図４に示す係合部９１３を係合軸３９２に引っ掛ける。これにより、支持部３９は装着機構９Ｗを支持する。この場合、ガイド板９４４の下端が受皿３６２の真上に位置する。よって、受皿３６２はガイド板９４４から垂れる白インクを受けることができる。

以下では、可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）と閉位置（メインユニット３Ａ参照）とに移動する場合に可動板３５が通る領域を「可動板３５の移動経路」という。支持部３９が装着機構９Ｗを支持する状態では、装着機構９Ｗの一部が、可動板３５の移動経路上に位置する。このため、支持部３９が装着機構９Ｗを支持する状態では、可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）から閉位置（メインユニット３Ａ参照）に移動しようとすると、装着機構９Ｗにぶつかる。よって、装着機構９Ｗはタンク６Ｗの交換中に可動板３５が開位置（サブユニット３Ｂ参照）から閉位置（メインユニット３Ａ参照）に移動することを規制する。

支持部３９が装着機構９Ｗを支持した状態で、ユーザは交換前のタンク６Ｗを交換用のタンク６Ｗと交換する。交換用のタンク６Ｗとは、例えば白インクを十分に収容するタンク６Ｗである。例えばユーザは交換前のタンク６Ｗを載置板７３上から他の場所に移動させる。ユーザは、上方から見て開口６２が載置板７３の後方の角部に配置される向きで、交換用のタンク６Ｗを載置板７３上に載置する。なお、ユーザは交換前のタンク６Ｗを交換用のタンク６Ｗに交換することなく、交換前のタンク６Ｗに開口６２を介して白インクを補充してもよい。

ユーザはハンドル９２を持って、係合部９１３を係合軸３９２から外す。ユーザは開口６２からタンク６Ｗ内にガイド板９４４を挿入する。ユーザはキャップ９３を突出部６１に締め付ける。これにより、装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着される。

パッキン９５の外径は突出部６１の内径よりも大きい。パッキン９５の内径は突出部６１の外径よりも小さい。支持板９４の外径が突出部６１の内径よりも大きい。このため、キャップ９３が突出部６１に締め付けられると、支持板９４がキャップ９３によってパッキン９５を介して突出部６１の開口縁に押し付けられる。これにより、タンク６Ｗに対して支持板９４が固定される。支持板９４が中心軸９１１と複数の接続軸９１２を介して筐体９１に固定されるので、回転軸９６１の位置がタンク６Ｗに対して固定される。

装着機構９Ｗがタンク６Ｗに装着された状態では、装着機構９Ｗの上端はストッパ３２２よりも下方に位置する。つまり、装着機構９Ｗの全部が、可動板３５の移動経路外に位置する。このため、ユーザは可動板３５を開位置（サブユニット３Ｂ参照）から閉位置（メインユニット３Ａ参照）に移動させることができる。以上により、タンク交換が完了する。

＜液体供給システム１００の流路構成＞
図９中の「１Ｂ」、「１Ｃ」、「１Ｄ」は、それぞれ、液体供給装置２からの接続先として「プリンタ１Ｂ」、「プリンタ１Ｃ」、「プリンタ１Ｄ」を示す。本実施形態において、「一の管８がタンク６またはプリンタ１に接続する」とは、一の管８がタンク６またはプリンタ１に直接接続する場合と、一の管８が他の管８または部材を介してタンク６またはプリンタ１に接続する場合とを含む。「一の管８がタンク６またはプリンタ１に接続する」とは、液体が一の管８の中を通って、直接または他の管８もしくは部材を介してタンク６またはプリンタ１まで流れることができる状態をいう。

図９に示すように、液体供給システム１００の流路構成は、液体供給装置２とプリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのそれぞれとの間の流路として、白流路Ｗ０とカラー前処理剤流路Ｓ０を含む。白流路Ｗ０とカラー前処理剤流路Ｓ０では、後述の管８４、８５、８６の有無が異なる。したがって、以下では、白流路Ｗ０を説明し、カラー前処理剤流路Ｓ０の構成のうち白流路Ｗ０と共通する構成については、白流路Ｗ０と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。

白流路Ｗ０は第一白流路Ｗ１と第二白流路Ｗ２を含む。なお、図９と図１０は、第一白流路Ｗ１を実線で示し、第二白流路Ｗ２を破線で示す。第一白流路Ｗ１はタンク６Ｗとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗとを互いに接続する。第二白流路Ｗ２はタンク６Ｗとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｗとを互いに接続する。

図１０に示すように、第一白流路Ｗ１と第二白流路Ｗ２では、液体供給装置２からの接続先がプリンタ１Ａ、１Ｂとプリンタ１Ｃ、１Ｄのいずれであるかが異なる。したがって、以下では、第一白流路Ｗ１を説明し、第二白流路Ｗ２については第一白流路Ｗ１と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。

第一白流路Ｗ１は、管８として管８１、８２、８３、８４、８５、８６によって構成される。管８１はタンク６Ｗに接続する。管８１はタンク６Ｗ内から図７、図８に示す複数の接続部材９７のいずれかを介して点Ｐ１まで延びる。管８１は点Ｐ１において管８２と管８３に接続する。

管８２は点Ｐ１から点Ｐ２を介してプリンタ１Ａに向かって延びる。管８２はプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに接続する。管８３は点Ｐ１から点Ｐ３を介してプリンタ１Ｂに向かって延びる。管８３はプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに接続する。

管８４は点Ｐ２において管８２に接続する。管８４は点Ｐ２から点Ｐ４まで延び、点Ｐ４において管８６に接続する。管８５は点Ｐ３において管８３に接続する。管８５は点Ｐ３から点Ｐ４まで延び、点Ｐ４において管８６に接続する。管８６は点Ｐ４からタンク６Ｗに向かって延び、タンク６Ｗに接続する。管８６は、図７、図８に示す複数の接続部材９７のいずれかを介してタンク６Ｗ内まで延びる。

以下では、タンク６Ｗから管８１、管８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗまでの流路と、タンク６Ｗから管８１、管８３を介してプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗまでの流路を、それぞれ、「供給流路」という。供給流路においてタンク６Ｗ側を「供給流路上流」といい、プリンタ１Ａまたはプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗ側を「供給流路下流」という。例えば、供給流路の中間地点において、タンク６Ｗ側が供給流路上流であり、プリンタ１Ａまたはプリンタ１Ｂのメインタンク１７側が供給流路下流である。

プリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗから管８４、管８６を介してタンク６Ｗまでの流路と、プリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗから管８５、管８６を介してタンク６Ｗまでの流路を、それぞれ、「循環流路」という。循環流路においてプリンタ１Ａまたはプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗ側を「循環流路上流」といい、タンク６Ｗ側を「供給流路下流」という。例えば、循環流路の中間地点において、プリンタ１Ａまたはプリンタ１Ｂのメインタンク１７側が循環流路上流であり、タンク６Ｗ側が循環流路下流である。

管８２には供給ポンプ２０と供給バルブ２２とフィルタ２４が設けられる。管８３には供給ポンプ２１と供給バルブ２３とフィルタ２５が設けられる。供給ポンプ２０は点Ｐ２よりも供給流路上流に位置する。供給ポンプ２１は点Ｐ３よりも供給流路上流に位置する。

供給ポンプ２０、２１は、それぞれ、図１２に示すポンプモータ２０１、２１１の駆動によって、タンク６Ｗから管８１を介して白インクを吸引する。供給ポンプ２０は、図１２に示すポンプモータ２０１の駆動によって、吸引した白インクを、管８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに向かって送る。供給ポンプ２１は、図１２に示すポンプモータ２１１の駆動によって、吸引した白インクを、管８３を介してプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに向かって送る。

以下では、バルブが閉じた状態を「閉状態」といい、バルブが開いた状態を「開状態」という。バルブは、閉状態において、流路を遮断状態にする。バルブは、開状態において、流路を連通状態にする。

供給バルブ２２は供給ポンプ２０よりも供給流路上流に位置する。供給バルブ２３は供給ポンプ２１よりも供給流路上流に位置する。供給バルブ２２、２３は、それぞれ、図１２に示すソレノイド２２１、２３１の駆動によって、閉状態と開状態に切り替わる。供給バルブ２２は、閉状態において管８２を遮断状態にし、開状態において管８２を連通状態にする。供給バルブ２３は、閉状態において管８３を遮断状態にし、開状態において管８３を連通状態にする。

フィルタ２４は供給バルブ２２よりも供給流路上流に位置する。フィルタ２５は供給バルブ２３よりも供給流路上流に位置する。フィルタ２４、２５は、それぞれ、例えば不織布、織布、樹脂フィルム、または多孔質金属片で構成され、液体をろ過する。白流路Ｗ０では、フィルタ２４、２５は、それぞれ、白インクをろ過する。

管８４には循環ポンプ２６と循環バルブ２８が設けられる。管８５には循環ポンプ２７と循環バルブ２９が設けられる。循環ポンプ２６は、図１２に示すポンプモータ２６１の駆動によって、プリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗから、管８２のうち点Ｐ２よりも供給流路下流の部位を介して白インクを吸引する。循環ポンプ２７は、図１２に示すポンプモータ２７１の駆動によって、プリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗから、管８３のうち点Ｐ３よりも供給流路下流の部位を介して白インクを吸引する。循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、図１２に示すポンプモータ２６１、２７１の駆動によって、吸引した白インクを、管８６を介してタンク６Ｗに向かって送る。

循環バルブ２８は循環ポンプ２６よりも循環流路下流に位置する。循環バルブ２９は循環ポンプ２７よりも循環流路下流に位置する。循環バルブ２８、２９は、それぞれ、図１２に示すソレノイド２８１、２９１の駆動によって、閉状態と開状態に切り替わる。循環バルブ２８は、閉状態において管８４を遮断状態にし、開状態において管８４を連通状態にする。循環バルブ２９は、閉状態において管８５を遮断状態にし、開状態において管８５を連通状態にする。

図９に示すように、カラー前処理剤流路Ｓ０は第一カラー前処理剤流路Ｓ１と第二カラー前処理剤流路Ｓ２を含む。なお、図９は、第一カラー前処理剤流路Ｓ１を実線で示し、第二カラー前処理剤流路Ｓ２を破線で示す。第一カラー前処理剤流路Ｓ１は第一白流路Ｗ１に対応する。第二カラー前処理剤流路Ｓ２は第二白流路Ｗ２に対応する。

第一カラー前処理剤流路Ｓ１はタンク６Ｍとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｍとを互いに接続し、タンク６Ｃとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｃとを互いに接続し、タンク６Ｙとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｙとを互いに接続し、タンク６Ｋとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｋとを互いに接続し、またはタンク６ＣＳとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７ＣＳとを互いに接続する。第一カラー前処理剤流路Ｓ１は管８１、８２、８３によって構成される。つまり、第一カラー前処理剤流路Ｓ１は、管８４、８５、８６を備えない点が、第一白流路Ｗ１と異なる。

第二カラー前処理剤流路Ｓ２はタンク６Ｍとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｍとを互いに接続し、タンク６Ｃとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｃとを互いに接続し、タンク６Ｙとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｙとを互いに接続し、タンク６Ｋとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｋとを互いに接続し、またはタンク６ＣＳとプリンタ１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７ＣＳとを互いに接続する。

第二カラー前処理剤流路Ｓ２は管８１、８２、８３によって構成される。つまり、第二カラー前処理剤流路Ｓ２は、管８４、８５、８６を備えない点が、第二白流路Ｗ２と異なる。第一カラー前処理剤流路Ｓ１と第二カラー前処理剤流路Ｓ２では、液体供給装置２からの接続先がプリンタ１Ａ、１Ｂとプリンタ１Ｃ、１Ｄのいずれであるかが異なる。

上記構成において、液体供給システム１００は、供給バルブ２２および供給バルブ２３の一方または両方を開状態にした状態で、供給ポンプ２０および供給ポンプ２１のうち、開状態にしたバルブに対応する供給ポンプを駆動することで、液体供給装置２から管８を介してプリンタ１に向けて液体を供給する。

以下では、液体供給システム１００が液体供給装置２から管８を介してプリンタ１に向けて液体を供給する動作を「供給装置／プリンタ間供給動作」という。本実施形態の供給装置／プリンタ間供給動作では、液体供給システム１００は、液体供給装置２の複数のタンク６から管８を介して複数のプリンタ１のそれぞれの複数のメインタンク１７に向けて液体を、並行してまたは複数のプリンタ１の１台ずつ供給できる。つまり、複数のタンク６は、それぞれ、複数のプリンタ１のそれぞれへの供給流路において、複数のプリンタ１のそれぞれよりも上流に位置する。

液体供給システム１００は、循環バルブ２８および循環バルブ２９の一方または両方を開状態にした状態で、循環ポンプ２６および循環ポンプ２７のうち、開状態にしたバルブに対応する供給ポンプを駆動することで、プリンタ１から管８を介して液体供給装置２に向けて液体を戻す。

以下では、液体供給システム１００がプリンタ１から管８を介して液体供給装置２に向けて液体を戻す動作を「供給装置／プリンタ間戻し動作」という。本実施形態の供給装置／プリンタ間戻し動作では、液体供給システム１００は、複数のプリンタ１のそれぞれの複数のメインタンク１７から管８を介して液体供給装置２の複数のタンク６に向けて液体を、並行してまたは複数のプリンタ１の１台ずつ戻すことができる。

液体供給システム１００は、供給装置／プリンタ間供給動作と供給装置／プリンタ間戻し動作の一方の実行中に他方を実行することで、液体供給装置２のタンク６と複数のプリンタ１のそれぞれのメインタンク１７との間で管８を介して液体を循環させ、または液体供給装置２のタンク６から管８を介して複数のプリンタ１のそれぞれのメインタンク１７よりも供給流路上流において液体を循環させることができる。または、液体供給システム１００は、供給装置／プリンタ間供給動作と供給装置／プリンタ間戻し動作の一方の実行後に他方を実行することで、液体供給装置２のタンク６と複数のプリンタ１のそれぞれのメインタンク１７との間で管８を介して液体を循環させることができる。

以下では、液体供給システム１００が液体供給装置２とプリンタ１との間で管８を介して液体を循環させる動作を「供給装置／プリンタ間循環動作」という。例えば、液体供給システム１００は、タンク６とプリンタ１Ａのメインタンク１７との間で供給装置／プリンタ間供給動作を行い、且つタンク６とプリンタ１Ｂのメインタンク１７との間で供給装置／プリンタ間戻し動作を行ってもよい。

供給装置／プリンタ間供給動作が行われた場合の液体の流れの例として、第一白流路Ｗ１における液体供給装置２からプリンタ１Ａ、１Ｂに向かう白インクの流れを説明する。図１０に示すように、タンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに白インクが供給される場合、白インクはタンク６Ｗ内から管８１、管８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに向かって流れる（矢印Ａ１参照）。タンク６Ｗからプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに白インクが供給される場合、白インクはタンク６Ｗ内から管８１、管８３を介してプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに向かって流れる（矢印Ａ２参照）。

供給装置／プリンタ間戻し動作が行われた場合の液体の流れの例として、第一白流路Ｗ１におけるプリンタ１Ａ、１Ｂから液体供給装置２に向かう白インクの流れを説明する。図１０に示すように、プリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗに白インクが戻される場合、白インクはプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗ内から管８２、点Ｐ２、管８４、管８６を介してタンク６Ｗに向かって流れる（矢印Ｂ１参照）。プリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗに白インクが戻される場合、白インクはプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗ内から管８３、点Ｐ３、管８５、管８６を介してタンク６Ｗに向かって流れる（矢印Ｂ２参照）。

管８２のうち点Ｐ２よりも供給流路下流の部位は、タンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに白インクが供給される場合と、プリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗに白インクが戻される場合との両方の場合に、白インクが流れる。管８３のうち点Ｐ３よりも供給流路下流の部位は、タンク６Ｗからプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに白インクが供給される場合と、プリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗに白インクが戻される場合との両方の場合に、白インクが流れる。

第一白流路Ｗ１において、タンク６Ｗとプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗとの間で、供給装置／プリンタ間供給動作と供給装置／プリンタ間戻し動作が同時に行われた場合を説明する。この場合、白インクはタンク６Ｗ内から管８１、管８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに向かって流れる。白インクは、タンク６Ｗ内からプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに向かって流れる途中、点Ｐ２において、管８２から管８４に流れる。白インクは、管８４から管８６を介してタンク６Ｗに向かって流れる。なお、供給装置／プリンタ間供給動作と供給装置／プリンタ間戻し動作の実行中、白インクの一部は、点Ｐ２からプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに向かって、またはプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗから点Ｐ２に向かって流れてもよい。

液体供給システム１００は、例えば白流路Ｗ０において、供給装置／プリンタ間循環動作を行う。これにより、液体供給システム１００は、タンク６Ｗ内と第一白流路Ｗ１、またはタンク６Ｗ内と第二白流路Ｗ２とプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗ内において白インクが沈降することを抑制する。例えば、白流路Ｗ０において、液体供給装置２のタンク６Ｗと複数のプリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｗとの間で管８を介して液体が循環する場合、液体供給システム１００は、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのそれぞれのメインタンク１７Ｗ内においても、白インクが沈降することを抑制する。

＜プリンタ１の電気的構成＞
図１１に示すように、プリンタ１は制御装置４０を備える。制御装置４０は枠体１０に固定され、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、フラッシュメモリ４４、および通信部４５を備える。ＣＰＵ４１はプリンタ１の制御を司り、プロセッサとして機能する。ＣＰＵ４１は例えば前処理と印刷処理を制御する。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、フラッシュメモリ４４、および通信部４５と電気的に接続する。

ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１がプリンタ１の動作を制御するための制御プログラム、各種プログラムの実行時にＣＰＵ４１が必要な情報等を記憶する。ＲＡＭ４３は、制御プログラムで用いられる各種データ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ４４は、不揮発性であり、後述のプリンタ側センサ１８５の校正データ等を記憶する。通信部４５は外部機器と有線または無線で通信するためのコントローラである。ＣＰＵ４１は通信部４５によって例えば液体供給装置２と通信する。

ＣＰＵ４１には主走査モータ１８１、副走査モータ１８２、ヘッド駆動部１８３、プリンタ側供給機構１８４、複数のプリンタ側センサ１８５、および操作部１８６が電気的に接続される。主走査モータ１８１、副走査モータ１８２、ヘッド駆動部１８３、およびプリンタ側供給機構１８４はＣＰＵ４１による制御によって駆動する。

複数のプリンタ側センサ１８５は、それぞれ、図１に示す複数のメインタンク１７に設けられる。複数のプリンタ側センサ１８５は、それぞれ、例えば圧力センサである。複数のプリンタ側センサ１８５は、それぞれ、各メインタンク１７内の圧力を検知することで、プリンタ側残量を検知する。プリンタ側残量は、メインタンク１７内の液体の残量である。プリンタ側センサ１８５は検知したプリンタ側残量を示す信号をＣＰＵ４１に出力する。

操作部１８６はタッチパネルディスプレイ等であり、各種情報を表示し、且つユーザによる操作に応じた情報をＣＰＵ４１に出力する。ユーザは操作部１８６を操作することで、プリンタ１による印刷を開始するための印刷指示等をプリンタ１に入力できる。

＜液体供給装置２の電気的構成＞
図１２に示すように、制御装置５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、フラッシュメモリ５４、および通信部５５を備える。ＣＰＵ５１は液体供給装置２の制御を司り、プロセッサとして機能する。ＣＰＵ５１はＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、フラッシュメモリ５４、および通信部５５と電気的に接続する。

ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が液体供給装置２の動作を制御するための制御プログラム、各種プログラムの実行時にＣＰＵ５１が必要な情報等を記憶する。ＲＡＭ５３は、制御プログラムで用いられる各種データ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ５４は、不揮発性であり、タンク側センサ７１の校正データ等を記憶する。通信部５５は外部機器と有線または無線で通信するためのコントローラである。ＣＰＵ５１は通信部５５を介して例えばプリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのそれぞれと通信する。

ＣＰＵ５１には撹拌モータ９６３、ポンプモータ２０１、２１１、２６１、２７１、ソレノイド２２１、２３１、２８１、２９１、複数の開閉センサ３８、複数のタンク側センサ７１、ディスプレイ５６、操作部５７、警告灯５８、およびスピーカ５９が電気的に接続される。

撹拌モータ９６３、ポンプモータ２０１、２１１、２６１、２７１、ソレノイド２２１、２３１、２８１、２９１、ディスプレイ５６、警告灯５８、およびスピーカ５９はＣＰＵ５１による制御によって駆動する。

複数の開閉センサ３８は、それぞれ、メインユニット３Ａとサブユニット３Ｂにおいて、図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すメインユニット３Ａ参照）に位置する場合、可動板３５を検知する。開閉センサ３８は可動板３５を検知すると、可動板３５が開位置に位置することを示す信号をＣＰＵ５１に出力する。

複数のタンク側センサ７１は、それぞれ、複数のタンク側センサ７１上に載置されたタンク６（図３参照）の重量を検知することで、例えば装着機構９（図３参照）が装着された状態の空のタンク６の重量を基準とし、タンク側残量を検知する。タンク側センサ７１は検知したタンク側残量を示す信号をＣＰＵ５１に出力する。なお、複数のタンク側センサ７１上に載置されたタンク６の重量は、タンク６、タンク６内の液体、およびタンク６に装着された装着機構９の合計重量を意味する。

＜メイン処理＞
例えば液体供給装置２に電源が投入された場合、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２から制御プログラムを読み出して動作することで、図１３に示すメイン処理を実行する。メイン処理では、ＣＰＵ５１は、供給装置／プリンタ間供給動作および撹拌動作に関する制御を行う。以下では、メイン処理の開始時、供給バルブ２２、２３、循環バルブ２８、２９が閉状態であることを前提とする。

図１３に示すように、メイン処理が開始されると、ＣＰＵ５１は図９に示す各プリンタ１の各メインタンク１７について、供給装置／プリンタ間供給動作を開始するための供給開始条件が成立したか否かを判断する（Ｓ１１）。例えば、ＣＰＵ５１は供給要求、供給指示、プリンタ側残量等に基づいて供給開始条件の成否を判断する。

ＣＰＵ５１が供給要求に基づいて供給開始条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、ＣＰＵ５１は、供給装置／プリンタ間供給動作を行うための供給要求をプリンタ１から取得すると、供給開始条件が成立したと判断する。

例えば、プリンタ１において、複数のメインタンク１７のいずれかのプリンタ側残量が第一所定残量以下になった場合、ＣＰＵ４１は、供給要求を液体供給装置２に送信してもよい。この場合、第一所定残量は例えばフラッシュメモリ４４にあらかじめ記憶される。プリンタ１において、複数のメインタンク１７のいずれかのプリンタ側残量の減少量が所定減少量以上になった場合、ＣＰＵ４１は供給要求を液体供給装置２に送信してもよい。この場合、所定減少量は例えばフラッシュメモリ４４に記憶される。プリンタ１において、ユーザが図１１に示す操作部１８６を操作し、供給装置／プリンタ間供給動作を行うための供給指示をプリンタ１に入力した場合、ＣＰＵ４１は供給要求を液体供給装置２に送信してもよい。

ＣＰＵ５１が供給指示に基づいて供給開始条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、液体供給装置２において、ユーザが図１２に示す操作部５７を操作し、供給指示を液体供給装置２に入力する。ＣＰＵ５１は、図１２に示す操作部５７を介して供給指示を取得すると、供給開始条件が成立したと判断する。

ＣＰＵ５１がプリンタ側残量に基づいて供給開始条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、プリンタ１において、ＣＰＵ４１５１は図１１に示すプリンタ側センサ１８５からの信号に基づいてプリンタ側残量を液体供給装置２に逐次送信してもよい。ＣＰＵ５１は図１１に示すプリンタ側センサ１８５に電気的に接続してもよい。この場合、ＣＰＵ５１は図１１に示すプリンタ側センサ１８５からの信号に基づいて、プリンタ側残量を取得してもよい。

ＣＰＵ５１は、プリンタ１またはプリンタ側センサ１８５から取得したプリンタ側残量が第一所定残量以下になった場合、供給開始条件が成立したと判断してもよい。この場合、第一所定残量は例えばフラッシュメモリ５４にあらかじめ記憶される。ＣＰＵ５１は、プリンタ１またはプリンタ側センサ１８５から取得したプリンタ側残量に基づいて、プリンタ側残量の減少量が所定減少量以上になった場合、供給開始条件が成立したと判断してもよい。この場合、所定減少量は例えばフラッシュメモリ５４に記憶される。

各プリンタ１の各メインタンク１７のいずれについても、供給開始条件が成立していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は処理をＳ１５の処理に移行する。各プリンタ１の各メインタンク１７のいずれかについて、供給開始条件が成立した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、供給開始条件が成立したメインタンク１７に対応する流路について、供給装置／プリンタ間供給動作を開始する（Ｓ１２）。ＣＰＵ５１は処理をＳ１５の処理に移行する。

図１０を参照し、供給装置／プリンタ間供給動作の一例として、液体供給装置２がタンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに白インクを供給する場合を説明する。プリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗについて、供給開始条件が成立した場合、ＣＰＵ５１はタンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに白インクを供給する制御を行う。

この場合、ＣＰＵ５１はソレノイド２２１を制御し、供給バルブ２２を開状態にする。この状態で、ＣＰＵ５１はポンプモータ２０１を制御し、供給ポンプ２０を駆動させる。これにより、白インクがタンク６Ｗ内から管８１、８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７に供給される（矢印Ａ１参照）。

図１３に示すように、ＣＰＵ５１は図１２に示すタンク側センサ７１からの信号に基づいて、Ｓ１２の処理による供給装置／プリンタ間供給動作の実行対象のタンク６のタンク側残量が報知残量であるか否かを判断する（Ｓ１３）。報知残量は特定の量に限定されないが、０リットルよりも多く、例えばタンク６がインクまたは前処理剤を収容可能な最大容量よりも少ない。報知残量は例えばタンク６が傾斜姿勢の状態で、吸引可能残量の下限よりも多いことが望ましい。吸引可能残量は、管８１によってインクまたは前処理剤を吸引可能な場合のタンク側残量である。吸引可能残量の下限は、例えばタンク６が傾斜姿勢の状態で、上下方向において管８１１の一端８１１Ａの位置にインクまたは前処理剤の液面が位置する場合のタンク側残量である。報知残量は、例えばフラッシュメモリ５４にあらかじめ記憶される。

タンク側残量が報知残量よりも多い場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は処理をＳ１５の処理に移行する。Ｓ１２の処理によって供給装置／プリンタ間供給動作が行われると、タンク側残量は減少する。タンク側残量が報知残量になった場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は残量低下報知を行う（Ｓ１４）。ＣＰＵ５１は処理をＳ１５の処理に移行する。

残量低下報知は、タンク６Ｗのタンク側残量が報知残量になったこと示す。例えば、ＣＰＵ５１は、タンク６Ｗのタンク側残量が報知残量になったこと示す発光態様で、図１２に示す警告灯５８を発光させてもよい。ＣＰＵ５１は、タンク６Ｗのタンク側残量が報知残量になったこと示す報知音を、図１２に示すスピーカ５９に出力させてもよい。ＣＰＵ５１は、タンク６Ｗのタンク側残量が報知残量になったこと示す表示を、図１２に示すディスプレイ５６に表示させてもよい。ＣＰＵ５１は、複数のプリンタ１の一部または全部と通信し、各ＣＰＵ５１に残量低下報知を実行させてもよい。ＣＰＵ５１は外部機器と通信し、外部機器のＣＰＵに残量低下報知を実行させてもよい。外部機器はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、スマートフォン等である。

ＣＰＵ５１は各プリンタ１の各メインタンク１７について、供給装置／プリンタ間供給動作を停止するための供給停止条件が成立したか否かを判断する（Ｓ１５）。例えば、ＣＰＵ５１は供給停止要求、供給停止指示、プリンタ側残量等に基づいて供給停止条件の成否を判断する。

ＣＰＵ５１が供給停止要求に基づいて供給停止条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、ＣＰＵ５１は、供給装置／プリンタ間供給動作を停止するための供給停止要求をプリンタ１から取得すると、供給停止条件が成立したと判断する。

例えば、プリンタ１において、複数のメインタンク１７のいずれかのプリンタ側残量が第二所定残量以上になった場合、ＣＰＵ４１は、供給停止要求を液体供給装置２に送信してもよい。この場合、第二所定残量は例えばフラッシュメモリ４４にあらかじめ記憶される。第二所定残量は例えば第一所定残量以上である。

プリンタ１において、複数のメインタンク１７のいずれかのプリンタ側残量の増加量が所定増加量以上になった場合、ＣＰＵ４１は供給停止要求を液体供給装置２に送信してもよい。この場合、所定増加量は例えばフラッシュメモリ４４に記憶される。所定増加量は例えば所定減少量以上である。

プリンタ１において、ユーザが図１１に示す操作部１８６を操作し、供給装置／プリンタ間供給動作を停止するための供給停止指示をプリンタ１に入力した場合、ＣＰＵ４１は供給停止要求を液体供給装置２に送信してもよい。

ＣＰＵ５１が供給停止指示に基づいて供給停止条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、液体供給装置２において、ユーザが図１２に示す操作部５７を操作し、供給停止指示を液体供給装置２に入力する。ＣＰＵ５１は、操作部５７を介して供給停止指示を取得すると、供給停止条件が成立したと判断する。

ＣＰＵ５１がプリンタ側残量に基づいて供給停止条件の成否を判断する場合を説明する。この場合、プリンタ１において、ＣＰＵ４１は図１２に示すプリンタ側センサ１８５からの信号に基づいてプリンタ側残量を液体供給装置２に逐次送信してもよい。ＣＰＵ５１は図１２に示すプリンタ側センサ１８５に電気的に接続してもよい。この場合、ＣＰＵ５１は図１２に示すプリンタ側センサ１８５から信号に基づいて、プリンタ側残量を取得してもよい。

ＣＰＵ５１は、プリンタ１またはプリンタ側センサ１８５から取得したプリンタ側残量が第二所定残量以上になった場合、供給停止条件が成立したと判断してもよい。この場合、第二所定残量は例えばフラッシュメモリ５４にあらかじめ記憶される。

ＣＰＵ５１は、プリンタ１またはプリンタ側センサ１８５から取得したプリンタ側残量に基づいて、プリンタ側残量の増加量が所定増加量以上になった場合、供給停止条件が成立したと判断してもよい。この場合、所定増加量は例えばフラッシュメモリ５４に記憶される。

各プリンタ１の各メインタンク１７のいずれについても、供給停止条件が成立していない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は処理をＳ２１の処理に移行する。各プリンタ１の各メインタンク１７のいずれかについて、供給停止条件が成立した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、供給停止条件が成立したメインタンク１７に対応する流路について、供給装置／プリンタ間供給動作を停止する（Ｓ１６）。ＣＰＵ５１は処理をＳ２１の処理に移行する。

図１０を参照し、供給装置／プリンタ間供給動作の停止の一例として、液体供給装置２がタンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗへの白インクの供給装置／プリンタ間供給動作を停止する場合を説明する。この場合、ＣＰＵ５１はポンプモータ２０１の駆動を停止し、供給ポンプ２０の駆動を停止させる。ＣＰＵ５１はソレノイド２２１を制御し、供給バルブ２２を閉状態にする。これにより、タンク６Ｗからプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗへの白インクの供給装置／プリンタ間供給動作が停止する。

図１３に示すように、以上の処理によれば、ＣＰＵ５１は、Ｓ１２の処理で供給装置／プリンタ間供給動作を開始した場合、Ｓ１６の処理で供給装置／プリンタ間供給動作を停止するまで、供給装置／プリンタ間供給動作を実行した状態で以下の処理を行う。ＣＰＵ５１は、Ｓ１２の処理で供給装置／プリンタ間供給動作を開始していない場合、供給装置／プリンタ間供給動作を実行していない状態で以下の処理を行う。つまり、ＣＰＵ５１は供給装置／プリンタ間供給動作の実行の有無にかかわらず、以下の処理を行う。特に、ＣＰＵ５１は白インクの供給装置／プリンタ間供給動作の有無にかかわらず、以下の処理を行う。

ＣＰＵ５１は図２に示す開閉センサ３８からの信号に基づいて、図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置するか否かを判断する（Ｓ２１）。図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置しない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は図１２に示すタンク側センサ７１からの信号に基づいて、図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量以下であるか否かを判断する（Ｓ２２）。

所定残量は特定の量に限定されないが、０リットルよりも多く、例えばタンク６Ｗが白インクを収容可能な最大容量よりも少ない。所定残量は、吸引可能残量の下限よりも多いことが望ましい。所定残量は報知残量よりも少ないことが望ましい。所定残量は例えばフラッシュメモリ５４にあらかじめ記憶される。

図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量よりも多い場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は撹拌フラグの状態に基づいて撹拌動作の間欠駆動中か否かを判断する（Ｓ２３）。撹拌フラグはＲＡＭ５３に記憶される。撹拌フラグは撹拌動作の間欠駆動中に「ＯＮ」となり、撹拌動作の間欠駆動の停止中に「ＯＦＦ」となる。Ｓ２３の処理において撹拌フラグが「ＯＮ」の場合、ＣＰＵ５１は撹拌動作の間欠駆動中であると判断する（Ｓ２３：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ５１は処理をＳ１１の処理に戻す。

撹拌フラグが「ＯＦＦ」の場合、ＣＰＵ５１は撹拌動作の間欠駆動中でないと判断する（Ｓ２３：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ５１は図６に示す撹拌機構９６に撹拌動作の間欠駆動を開始させる（Ｓ２４）。これにより、図６に示す撹拌機構９６は白インクの供給装置／プリンタ間供給動作の有無にかかわらず、撹拌動作の間欠駆動を行う。

例えば、図６に示す撹拌機構９６は、所定の駆動パターンに従って図１２に示す撹拌モータ９６３の駆動と停止を繰り返す。駆動パターンは、図１２に示す撹拌モータ９６３の駆動時間の長さと停止時間の長さを示す。撹拌モータ９６３の駆動時間の長さと停止時間の長さは、互いに同じでもよいし、互いに異なってもよい。ＣＰＵ５１はＲＡＭ５３において撹拌フラグを「ＯＮ」にする（Ｓ２５）。ＣＰＵ５１は処理をＳ１１の処理に戻す。

Ｓ２１の処理において図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置する場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、またはＳ２２の処理において図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量以下の場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１が以下の処理を行うことで、図６に示す撹拌機構９６は撹拌動作の実行を禁止する。本実施形態において、「動作の実行を禁止する」とは、動作が実行中であれば、実行中の動作を停止し、動作が実行中でなければ、その後動作を実行しないことをいう。撹拌動作の実行を禁止する場合、ＣＰＵ５１は撹拌フラグの状態に基づいて撹拌動作の間欠駆動中であるか否かを判断する（Ｓ３１）。

撹拌フラグが「ＯＦＦ」の場合、ＣＰＵ５１は撹拌動作の間欠駆動中でないと判断する（Ｓ３１：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ５１は処理をＳ１１の処理に戻す。撹拌フラグが「ＯＮ」の場合、ＣＰＵ５１は撹拌動作の間欠駆動中であると判断する（Ｓ３１：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ５１は図６に示す撹拌機構９６に撹拌動作の間欠駆動を停止させる（Ｓ３２）。これにより、図６に示す撹拌機構９６は撹拌動作の間欠駆動を停止する。ＣＰＵ５１はＲＡＭ５３において撹拌フラグを「ＯＦＦ」にする（Ｓ３３）。ＣＰＵ５１は処理をＳ１１の処理に戻す。

以上のように、図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置する場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、または図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量以下の場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、撹拌動作が停止した状態で処理をＳ１１に戻す。さらに、図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置する状態が維持される場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、または図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量以下の状態が維持される場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は撹拌動作が停止した状態を維持する。つまり、メイン処理は、図２に示す可動板３５が開位置（図２に示すサブユニット３Ｂ参照）に位置する場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、または図１０に示すタンク６Ｗのタンク側残量が所定残量以下の場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１がＳ２４の処理を実行しないように構成される。これにより、撹拌動作の実行が禁止される。

＜実施形態の効果＞
以下では、白流路Ｗ０に言及する場合、第一白流路Ｗ１について言及し、第二白流路Ｗ２についての言及を省略または簡略化する。なお、第一白流路Ｗ１について言及する事項については、第二白流路Ｗ２についても、第一白流路Ｗ１と同様の事項がいえる。

液体供給装置２は、プリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれに白インクを供給する。液体供給装置２は、管８２、８３と撹拌機構９６を備える。管８２、８３は第一白流路Ｗ１を構成する。管８２、８３は管８１を介してタンク６Ｗに接続され、タンク６Ｗからプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれに向けて白インクを供給する。タンク６Ｗは第一白流路Ｗ１においてプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれよりも上流に設けられる。タンク６Ｗには白インクが収容される。撹拌機構９６は羽根９６２を備え、羽根９６２を駆動させる撹拌動作を行う。羽根９６２はタンク６Ｗ内の白インクを撹拌する。

これによれば、撹拌機構９６が撹拌動作を行うことで、羽根９６２がタンク６Ｗ内の白インクを撹拌する。よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ内の白インクの状態が不均一になることを抑制できる。このため、液体供給装置２は白インクの状態が不均一になることによる印刷品質の低下を抑制できる。なお、「白インクの状態」とは、例えば白インク中の酸化チタン等の着色成分の濃度分布である。

液体供給装置２はキャップ９３と支持板９４を備える。キャップ９３はタンク６Ｗに装着される。支持板９４はキャップ９３を支持する。羽根９６２は支持板９４によって支持される。羽根９６２は、タンク６Ｗにキャップ９３が装着された状態でタンク６Ｗ内に配置される。キャップ９３は、タンク６Ｗにキャップ９３が装着された状態で支持板９４をタンク６Ｗに押し付ける。

これによれば、撹拌機構９６およびキャップ９３がタンク６Ｗに装着されると、支持板９４がキャップ９３によってタンク６Ｗに押し付けられる。これにより、液体供給装置２はタンク６Ｗに対する羽根９６２の位置を固定できる。このため、液体供給装置２はタンク６Ｗに対する羽根９６２の位置ずれを抑制できる。例えば、液体供給装置２は、タンク６Ｗに対する羽根９６２の位置を左右方向または前後方向において固定することで、羽根９６２がタンク６Ｗの内壁に衝突すること抑制できる。よって、液体供給装置２は撹拌機構９６およびタンク６Ｗが損傷することを抑制できる。例えば、液体供給装置２は、タンク６Ｗに対する羽根９６２の位置を上下方向において固定することで、タンク６Ｗへの羽根９６２の差し込み不足を抑制できる。よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ内の白インクの状態が不均一になることを抑制できる。

撹拌機構９６は撹拌モータ９６３を備える。撹拌モータ９６３は羽根９６２を駆動させる。撹拌機構９６は、撹拌モータ９６３の駆動と停止を繰り返すことで撹拌動作を間欠的に行う。

これによれば、仮に撹拌動作の実行によってタンク６Ｗ内の白インクが泡立ったとしても、撹拌動作の停止時に泡が減少する。よって、液体供給装置２は撹拌動作によるタンク６Ｗ内の白インクの泡立ちを抑制できる。さらに、液体供給装置２は、撹拌動作が連続的に行われる場合に比べて、撹拌モータ９６３の寿命の短命化を抑制できる。

液体供給装置２は供給ポンプ２０、２１を備える。例えば供給ポンプ２０、２１は管８２、８３に設けられる。供給ポンプ２０、２１は、それぞれ、駆動することで供給状態となり、駆動を停止することで供給停止状態となる。供給ポンプ２０、２１は、それぞれ、供給状態においてタンク６Ｗからプリンタ１Ａ、１Ｂに向けて管８２、８３を介して白インクを供給する。供給ポンプ２０、２１は、それぞれ、供給停止状態においてタンク６Ｗからプリンタ１Ａ、１Ｂに向けて管８２を介して白インクが供給されることを停止する。撹拌機構９６は、供給ポンプ２０、２１のそれぞれが供給状態および供給停止状態のいずれであるかにかかわらず、撹拌動作を行う。

これによれば、液体供給装置２は、撹拌機構９６が撹拌動作を行いながら、供給ポンプ２０、２１を供給状態にできる。このため、仮に供給ポンプ２０、２１が供給状態となっている時間（駆動時間）が長くなっても、液体供給装置２は白インクが沈降することを抑制できる。よって、液体供給装置２は、不均一な状態の白インクを、タンク６Ｗから管８２、８３を介してプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれに向けて供給することを抑制できる。

タンク側センサ７１はタンク側残量としてタンク６Ｗ内の白インクの残量を検知する。撹拌機構９６は、タンク側センサ７１からの信号に基づいて、タンク側残量が所定残量以下になった場合に、撹拌動作を停止する。

例えば、タンク６Ｗ内の白インクの残量が少ない場合には、タンク６Ｗ内の白インクの量が多い場合に比べて、撹拌動作によってタンク６Ｗ内の白インクが泡立ちやすい。液体供給装置２はタンク６Ｗ内の白インクの量が所定量以下になった場合に撹拌動作を停止することで、タンク６Ｗ内の白インクの泡立ちを抑制できる。

撹拌機構９６は接続部材９７を備える。接続部材９７は羽根９６２を支持する。接続部材９７は下流側接続部材９７２と上流側接続部材９７１を含む。下流側接続部材９７２の開口９７２Ａと上流側接続部材９７１の開口９７１Ａは互いに接続する。管８１２は下流側接続部材９７２に接続される。管８１２は下流側接続部材９７２から点Ｐ１において管８２、８３に分岐してプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれに向けて延びる。管８１１は上流側接続部材９７１に接続される。管８１１は撹拌機構９６がタンク６Ｗに装着された状態で上流側接続部材９７１からタンク６Ｗ内に向けて延びる。

これによれば、撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外されると、管８１１、８１２もタンク６Ｗから取り外される。よって、液体供給装置２はタンク交換時の工数を削減できる。

タンク６Ｗの上面には開口６２が設けられる。撹拌機構９６は、開口６２を介してタンク６Ｗに対して上下方向に着脱できる。液体供給装置２は可動板３５と開閉センサ３８を備える。可動板３５は閉位置と開位置とに移動する。可動板３５は閉位置において開口６２の上方に位置する。可動板３５は開位置において開口６２から後方に離れる。開閉センサ３８は可動板３５の位置を検知する。撹拌機構９６は、開位置に可動板３５が位置することを開閉センサ３８が検知した場合、撹拌動作の実行を禁止する。

これによれば、液体供給装置２は、撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外された状態で撹拌機構９６が撹拌動作を行うことを抑制できる。

液体供給装置２は支持部３９を備える。支持部３９は撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外された状態で撹拌機構９６を支持する。支持部３９は、支持部３９が撹拌機構９６を支持した状態で、可動板３５の移動経路上に撹拌機構９６が配置される位置に設けられる。

これによれば、例えばユーザは撹拌機構９６をタンク６Ｗから取り外した後、撹拌機構９６を支持部３９に支持させる。支持部３９が撹拌機構９６を支持すると、可動板３５の移動経路上に撹拌機構９６が配置される。このため、支持部３９が撹拌機構９６を支持した状態では、可動板３５は開位置から閉位置に移動することが難しくなる。よって、液体供給装置２は、撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外された状態で撹拌機構９６が撹拌動作を行うことをさらに抑制できる。

液体供給装置２は、載置板７３と支持部３９を備える。載置板７３にはタンク６Ｗが載置される。支持部３９は、撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外された状態で撹拌機構９６を支持する。支持部３９は、載置板７３の上方に位置し、且つ上下方向において載置板７３と重なる。

これによれば、撹拌機構９６がタンク６Ｗから取り外されると、撹拌機構９６は支持部３９によって支持される。このため、液体供給装置２は撹拌機構９６に埃等の異物が付着することを抑制できる。

＜対応関係＞
上記実施形態において、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄが、本発明の「プリンタ」に相当する。白インクが、本発明の「液体」に相当する。液体供給装置２が、本発明の「液体供給装置」に相当する。タンク６Ｗが、本発明の「タンク」に相当する。管８２、８３が、本発明の「供給管」に相当する。羽根９６２が、本発明の「撹拌部」に相当する。撹拌機構９６が、本発明の「撹拌機構」に相当する。

キャップ９３が、本発明の「キャップ」に相当する。支持板９４が、本発明の「支持板」に相当する。撹拌モータ９６３が、本発明の「駆動部」に相当する。供給ポンプ２０、２１が、本発明の「供給機構」に相当する。タンク側センサ７１が、本発明の「残量センサ」に相当する。下流側接続部材９７２の開口９７２Ａが、本発明の「第一開口」に相当する。上流側接続部材９７１の開口９７１Ａが、本発明の「第二開口」に相当する。接続部材９７が、本発明の「接続部材」に相当する。管８１２が、本発明の「下流管」に相当する。管８１１が、本発明の「上流管」に相当する。

開口６２が、本発明の「開口」に相当する。可動板３５が、本発明の「可動板」に相当する。開閉センサ３８が、本発明の「開閉センサ」に相当する。支持部３９が、本発明の「支持部」に相当する。載置板７３が、本発明の「載置板」に相当する。

＜変形例＞
本発明は上記実施形態から変更できる。以下説明する変形例は、矛盾が生じない範囲において、互いに適宜組み合わせてもよい。液体供給装置２は白流路Ｗ０とカラー前処理剤流路Ｓ０を、それぞれ、適宜変更してもよい。以下では、第一白流路Ｗ１の変更態様の例を説明する。第一白流路Ｗ１の変更は第二白流路Ｗ２にも適用できる。第一白流路Ｗ１と第二白流路Ｗ２の変更は、それぞれ、第一カラー前処理剤流路Ｓ１と第二カラー前処理剤流路Ｓ２にも適用できる。

以下では、白流路Ｗ０の変形例として図１４に示す白流路Ｗ１０と図１５に示す白流路Ｗ２０と図１６に示す白流路Ｗ３０を説明する。白流路Ｗ１０、Ｗ２０、Ｗ３０のそれぞれにおいて、上記実施形態と同等の機能を有する部材には上記実施形態と同じ符号を付し、白流路Ｗ０と異なる点を主に説明する。

図１４に示すように、白流路Ｗ１０では、例えば第一白流路Ｗ１において、管８４、８５は、それぞれ、点Ｐ２、Ｐ３において管８２、８３に接続しなくてもよい。管８４、８５は、それぞれ、点Ｐ４からプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗまで延び、プリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗに接続してもよい。

図１５に示すように、白流路Ｗ２０では、例えば第一白流路Ｗ１は、管８１、８２、８３を備え、管８４、８５、８６を備えなくてもよい。この場合、循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、管８２、８３に設けられてもよい。循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、供給ポンプ２０、２１よりも供給流路下流に設けられてもよいし、供給ポンプ２０、２１よりも供給流路上流に設けられてもよい。循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、供給バルブ２２、２３よりも供給流路上流に設けられてもよいし、フィルタ２４、２５よりも供給流路上流に設けられてもよい。

上記構成によれば、第一白流路Ｗ１において、循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、ポンプモータ２６１、２７１の駆動によって、プリンタ１Ａ、１Ｂのメインタンク１７Ｗから、管８２、８３を介して白インクを吸引する（矢印Ｂ１、Ｂ２参照）。循環ポンプ２６、２７は、それぞれ、ポンプモータ２６１、２７１の駆動によって、吸引した白インクを、管８１を介してタンク６Ｗに向かって送る（矢印Ｂ１、Ｂ２参照）。

なお、液体供給装置２は循環ポンプ２６、２７の一部または全部、供給バルブ２２、２３の一部または全部を省略してもよい。循環ポンプ２６、２７の全部、供給バルブ２２、２３の全部が省略される場合、液体供給装置２はプリンタ１Ａ、１Ｂから、それぞれ、管８２、８３を介してタンク６Ｗに向けて白インクを戻せなくてもよい。

図１６に示すように、白流路Ｗ３０では、例えば第一白流路Ｗ１において、管８２、８３は、それぞれ、点Ｐ１において管８１に接続しなくてもよい。管８２、８３は、それぞれ、プリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗまで延び、タンク６Ｗに接続してもよい。

例えば第一白流路Ｗ１において、管８４、８５は、それぞれ、点Ｐ４において管８６に接続しなくてもよい。管８４、８５は、それぞれ、点Ｐ２、Ｐ３からタンク６Ｗまで延び、タンク６Ｗに接続してもよい。

図示しないが、第一白流路Ｗ１の管８１は第一白流路Ｗ１の点Ｐ１において第一白流路Ｗ１の管８２と管８３に加えて第二白流路Ｗ２の管８１と管８２の一方または両方にも接続してもよい。第一白流路Ｗ１の管８４と管８５に加えて第二白流路Ｗ２の管８４と管８５の一方または両方も、第一白流路Ｗ１の点Ｐ４において第一白流路Ｗ１の管８６に接続してもよい。第一白流路Ｗ１において、管８１は点Ｐ１から接続部材９７を介さず直接、タンク６Ｗ内まで延びてもよい。

例えば第一白流路Ｗ１において、液体供給装置２は供給ポンプ２０、２１の一方または両方を省略してもよい。例えば供給ポンプ２０、２１の両方が省略される場合、ＣＰＵ５１は供給バルブ２２、２３の一方または両方を開状態と閉状態とに制御する。これにより、ＣＰＵ５１は、タンク６Ｗとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗとの間の水頭差を利用して、タンク６Ｗからプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗへの白インクの供給を制御してもよい。

例えば第一白流路Ｗ１において、液体供給装置２は循環ポンプ２６、２７の一方または両方を省略してもよい。例えば循環ポンプ２６、２７の両方が省略される場合、ＣＰＵ５１は循環バルブ２８、２９の一方または両方を開状態と閉状態とに制御する。これにより、ＣＰＵ５１は、タンク６Ｗとプリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗとの間の水頭差を利用して、プリンタ１Ａ、１Ｂのそれぞれのメインタンク１７Ｗからタンク６Ｗへの白インクの戻しを制御してもよい。

例えば第一白流路Ｗ１において、液体供給装置２は供給バルブ２２、２３の一方または両方を省略してもよい。第一白流路Ｗ１において、液体供給装置２は循環バルブ２８、２９の一方または両方を省略してもよい。第一白流路Ｗ１において、液体供給装置２はフィルタ２４、２５の一方または両方を省略してもよい。

液体供給装置２は例えば管８２において、供給ポンプ２０、供給バルブ２２、およびフィルタ２４の供給流路上流または下流の位置関係を適宜変更できる。同様に、液体供給装置２は例えば管８３において、供給ポンプ２１、供給バルブ２３、およびフィルタ２５の供給流路上流または下流の位置関係を適宜変更できる。

液体供給装置２は例えば管８４において、循環ポンプ２６と循環バルブ２８の循環流路上流または下流の位置関係を適宜変更できる。同様に、液体供給装置２は例えば管８５において、循環ポンプ２７と循環バルブ２９の循環流路上流または下流の位置関係を適宜変更できる。

一つの液体供給装置２に対して一つのプリンタ１が管８によって接続されてもよい。液体供給装置２は一つのタンク６、例えばタンク６Ｗのみを備えてもよい。装着機構９Ｃは撹拌機構９６を備えてもよい。この場合、ＣＰＵ５１はＳ２２の処理において、複数のタンク６のそれぞれについて、タンク側残量が所定残量以下であるか否かを判断してもよい。タンク側残量が所定残量以下のタンク６がある場合、ＣＰＵ５１はタンク側残量が所定残量以下のタンク６について、撹拌動作の間欠駆動を停止してもよい。つまり、ＣＰＵ５１はタンク側残量が所定残量よりも多いタンク６については、撹拌動作の間欠駆動を停止しなくてもよい。

ＣＰＵ５１はタンク側残量にかかわらず、撹拌動作を間欠駆動してもよい。ＣＰＵ５１は可動板３５が開位置に位置するか否かにかかわらず、撹拌動作を間欠駆動してもよい。ＣＰＵ５１は撹拌動作を、間欠駆動に代えて、連続駆動してもよい。撹拌機構９６はＣＰＵ５１の制御によらず、撹拌動作を行ってもよい。つまり、撹拌機構９６はユーザによって撹拌機構９６に電源が投入された場合に撹拌動作を開始し、ユーザによって撹拌機構９６の電源が切られた場合に撹拌動作を停止してもよい。ＣＰＵ５１は第一白流路Ｗ１の供給ポンプ２０、２１と第二白流路Ｗ２の供給ポンプ２０、２１のいずれかの駆動中（プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄのいずれかへの白インクの供給装置／プリンタ間供給動作の実行中）に撹拌動作の間欠駆動を停止してもよい。

撹拌機構９６は複数の羽根９６２に代えて一つの羽根９６２を備えてもよい。回転軸９６１は回転に代えてまたは回転に加えて、前後方向または左右方向に揺動してもよいし、上下方向に伸縮してもよい。撹拌機構９６はタンク６内の液体を撹拌できればよく、例えばマグネチックスターラであってもよい。マグネチックスターラはコントローラと撹拌子を備える。タンク６はコントローラ上に載置される。撹拌子はタンク６内に配置される。マグネチックスターラは、コントローラの制御によってタンク６内で撹拌子を動かすことで、タンク６内の液体を撹拌する。

液体供給装置２は、複数の装着機構９Ｃの一部または全部に代えて装着機構９Ｗを備えてもよい。例えば、液体供給装置２が複数の装着機構９Ｃの全部に代えて装着機構９Ｗを備える場合、複数の撹拌機構９６がそれぞれ撹拌動作を行うことで、それぞれの羽根９６２がタンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳ内の白インク、カラーインク、または前処理剤を撹拌する。

よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳ内の白インク、カラーインク、または前処理剤の状態が不均一になることを抑制できる。このため、液体供給装置２は白インク、カラーインク、または前処理剤の状態が不均一になることによる印刷品質の低下を抑制できる。なお、「前処理剤の状態」とは、例えば前処理剤中のカチオン系高分子、多価金属塩等の濃度分布である。「カラーインクの状態」とは、例えばカラーインク中の着色成分の濃度分布である。

液体供給装置２はインクまたは前処理剤をタンク６Ｗからメインタンク１７を介さずヘッド１４に供給してもよい。プリンタ１はヘッド１４とは異なる機構によって前処理剤を印刷媒体に塗布してもよい。例えば、プリンタ１はヘッド１４に代えて、前処理剤を噴出するためのスプレーを備えてもよい。この場合、プリンタ１は前処理剤をメインタンク１７からスプレーに供給してもよい。

液体供給システム１００は、液体供給装置２から複数のプリンタ１のそれぞれに、液体として例えば後処理剤を供給してもよい。後処理剤は例えば樹脂エマルションを含む水溶液、または架橋剤を含む水溶液である。後処理剤は例えばコーティング剤であり、印刷媒体において印刷後に印刷画像上に塗布される。後処理剤は印刷画像を保護し、または印刷画像の光沢性を向上させる。

この場合、後処理剤は例えばタンク６Ｗに収容されてもよい。管８２はプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに接続してもよい。管８３はプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに接続してもよい。これにより、後処理剤は、タンク６Ｗから管８１、８２を介してプリンタ１Ａのメインタンク１７Ｗに供給される。後処理剤は、タンク６Ｗから管８１、８３を介してプリンタ１Ｂのメインタンク１７Ｗに供給される。プリンタ１は、メインタンク１７Ｗから、複数のヘッド１４のうち後処理剤を吐出するためのヘッド１４にサブパウチを介してまたはサブパウチを介さず後処理剤を供給する。プリンタ１は、ヘッド１４に代えて、スプレー等に後処理剤を供給してもよい。

撹拌機構９６が撹拌動作を行うことで、羽根９６２がタンク６Ｗ内の後処理剤を撹拌する。よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ内の後処理剤の状態が不均一になることを抑制できる。このため、液体供給装置２は後処理剤の状態が不均一になることによる印刷品質の低下を抑制できる。なお、「後処理剤の状態」とは、例えば後処理剤中のカチオン系高分子、多価金属塩等の濃度分布である。

液体供給システム１００は、液体供給装置２から複数のプリンタ１のそれぞれに、液体として例えば洗浄液を供給してもよい。洗浄液はヘッド１４のノズル面を洗浄するために使用される。

この場合、洗浄液は例えばタンク６Ｗに収容されてもよい。管８２はプリンタ１Ａのキャップ１９に接続してもよい。管８３はプリンタ１Ｂのキャップ１９に接続してもよい。これにより、洗浄液は、タンク６Ｗから管８１、８２を介してプリンタ１Ａのキャップ１９に供給される。洗浄液は、タンク６Ｗから管８１、８３を介してプリンタ１Ｂのキャップ１９に供給される。つまり、洗浄液はメインタンク１７を介さず、タンク６Ｗからキャップ１９に供給されてもよい。なお、洗浄液はメインタンク１７を介してタンク６Ｗからキャップ１９に供給されてもよい。

キャップ１９がヘッド１４のノズル面に密着した状態で、キャップ１９に洗浄液が供給されることで、ヘッド１４のノズル面が洗浄される。撹拌機構９６が撹拌動作を行うことで、羽根９６２がタンク６Ｗ内の洗浄液を撹拌する。よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ内の洗浄液の状態が不均一になることを抑制できる。このため、液体供給装置２は洗浄液の状態が不均一になることによる、ヘッド１４のノズル面の洗浄効果の低下を抑制できる。なお、「洗浄液の状態」とは、例えば洗浄液中の洗浄成分の濃度分布である。

液体供給システム１００は、液体供給装置２から複数のプリンタ１のそれぞれに、液体として例えば水を供給してもよい。水はプリンタ１内の雰囲気を加湿するために使用されてもよい。この場合、複数のプリンタ１は、それぞれ、加湿器を備えてもよい。加湿器はプリンタ１内に設けられ、プリンタ１内の雰囲気を加湿する。

水は例えばタンク６Ｗに収容されてもよい。管８２はプリンタ１Ａの加湿器に接続してもよい。管８３はプリンタ１Ｂの加湿器に接続してもよい。これにより、水は、タンク６Ｗから管８１、８２を介してプリンタ１Ａの加湿器に供給される。水は、タンク６Ｗから管８１、８３を介してプリンタ１Ｂの加湿器に供給される。つまり、水はメインタンク１７を介さず、タンク６Ｗから加湿器に供給されてもよい。なお、水はメインタンク１７を介してタンク６Ｗから加湿器に供給されてもよい。

撹拌機構９６が撹拌動作を行うことで、羽根９６２がタンク６Ｗ内の水を撹拌する。よって、液体供給装置２はタンク６Ｗ内の水の状態が不均一になることを抑制できる。このため、液体供給装置２は水の状態が不均一になることによる加湿器の加湿能力の低下を抑制できる。なお、「水の状態」とは、例えば水の温度分布である。

プリンタ１の構成は上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態において、プリンタ１はインクジェットプリンタとは異なるタイプでもよく、レーザプリンタ、テーププリンタ等でもよい。複数のヘッド１４はインクジェットヘッドに限らず、サーマルヘッド等でもよい。例えばプリンタ１は液体のインクを使用しなくても、加湿器を備えていればよい。この場合、液体供給システム１００は液体供給装置２からプリンタ１の加湿器に水を供給する。複数のヘッド１４の一部または全部はラインヘッドであってもよい。ヘッド１４の個数は一つでもよい。

タンク側センサ７１は光学センサまたは電極式レベルセンサであってもよい。この場合、タンク側センサ７１はタンク６内の液面の高さを検知することで、タンク側残量を検知してもよい。タンク側センサ７１は圧力センサであってもよい。この場合、タンク側センサ７１はタンク６内の圧力を検知することで、タンク側残量を検知してもよい。

プリンタ側センサ１８５は重量センサであってもよい。この場合、プリンタ側センサ１８５はプリンタ側残量の重量を検知することで、プリンタ側残量を検知してもよい。プリンタ側センサ１８５は光学センサまたは電極式レベルセンサであってもよい。この場合、プリンタ側センサ１８５はメインタンク１７内の液面の高さを検知することで、プリンタ側残量を検知してもよい。

液体供給装置２は載置台３０の構成を適宜変更してもよい。例えば載置台３０は下板３１と一対の柱３２と上板３３と固定板３４と可動板３５のうち下板３１のみを備えてもよい。液体供給装置２は載置台３０を省略してもよい。この場合、タンク６は地面に載置されてもよい。

制御ボックス５は、メインユニット３Ａに代えてまたはメインユニット３Ａに加えて、サブユニット３Ｂに設けられてもよい。制御ボックス５はメインユニット３Ａとサブユニット３Ｂとは異なる位置に設けられてもよい。

液体供給装置２は支持部３９の形状を適宜変更できる。上記実施形態では、支持部３９は制御ボックス５の前面から前方に突出する。これに対し、支持部３９は例えば制御ボックス５の前面から後方に凹んでもよい。支持部３９は装着機構９がタンク６から取り外された状態で装着機構９を支持できればよい。撹拌機構９６が装着機構９Ｗと別体の場合、支持部３９は少なくとも撹拌機構９６がタンク６から取り外された状態で撹拌機構９６を支持できればよい。

液体供給装置２は支持部３９の位置を適宜変更できる。支持部３９は例えば載置ユニット７よりも下方に位置してもよいし、載置板７３から左右方向または前後方向にずれた位置に位置してもよい。液体供給装置２は複数の支持部３９の一部または全部を省略してもよい。

液体供給装置２はタンク６の形状を適宜変更できる。例えばタンク６は有底円筒状であってもよい。開口６２はタンク６の側面または底面に設けられてもよい。筐体９１、ハンドル９２、キャップ９３、支持板９４、パッキン９５、管８、および撹拌機構９６のそれぞれは装着機構９と別体であってもよい。例えば撹拌機構９６が装着機構９Ｗと別体の場合、タンク６には、管８１、８２が装着されるための開口６２と撹拌機構９６が装着されるための開口６２の複数の開口６２が設けられてもよい。

例えば装着機構９はタンク６に対して固定され、取り外し不能または取り外し困難であってもよい。この場合、タンク６には、液体を補充するための開口６２が設けられればよい。

可動板３５は例えば前後方向または左右方向に移動することで、閉位置と開位置とに移動してもよい。開閉センサ３８は、可動板３５が閉位置に位置するか否かを検知してもよい。開閉センサ３８は、可動板３５が閉位置と開位置との間のいずれの位置に位置するかを検知してもよい。開閉センサ３８は例えば光学センサであってもよい。液体供給装置２は可動板３５を閉位置と開位置とに移動させるためのモータを備えてもよい。モータには開閉センサ３８としてエンコーダが設けられてもよい。この場合、エンコーダはモータの回転位置に基づいて、可動板３５が閉位置と開位置の間のいずれの位置に位置するか検知する。

所定残量、報知残量等のパラメータは、ユーザによって設定されてもよい。例えばフラッシュメモリ４４に複数の所定残量が記憶されてもよい。この場合、ユーザは、操作部５７を操作することで、複数の所定残量のうち一つを選択してもよい。ＣＰＵ５１は選択された所定残量に基づいて、各種処理を行ってもよい。ＣＰＵ５１は、吸引可能残量の下限と報知残量の一方または両方、もしくは他のパラメータに基づいて、所定残量を決定してもよい。ＣＰＵ５１は決定した所定残量に基づいて、各種処理を行ってもよい。

ＣＰＵ４１がメイン処理を実行してもよい。ＣＰＵ５１がメイン処理の一部を実行し、ＣＰＵ４１がメイン処理の他の一部を実行してもよい。例えば、メイン処理において、ＣＰＵ４１がＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１６の処理を実行し、ＣＰＵ５１が他の処理を実行してもよい。外部機器のＣＰＵがメイン処理を実行してもよい。外部機器はプリンタ１および液体供給装置２以外の機器であり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、スマートフォン等である。

ＣＰＵ４１、５１の代わりに、マイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が、プロセッサとして用いられてもよい。メイン処理は、複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。ＲＯＭ４２、５２、フラッシュメモリ４４、５４等の非一時的な記憶媒体は、情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は、一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。制御プログラムは、例えば、図示外のネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、ＲＯＭ４２、５２またはフラッシュメモリ４４、５４に記憶されてもよい。この場合、制御プログラムは、サーバに備えられたＨＤＤ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ プリンタ
２ 液体供給装置
６、６Ｗ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ、６ＣＳ タンク
８、８１、８２、８３、８４、８５、８６、８１１、８１２、８６１、８６２ 管
２０、２１ 供給ポンプ
３５ 可動板
３８ 開閉センサ
３９ 支持部
７１ タンク側センサ
７３ 載置板
９３ キャップ
９４ 支持板
９６ 撹拌機構
９７ 接続部材
１００ 液体供給システム
９６２ 羽根
９６３ 撹拌モータ

Claims (9)

1. プリンタに液体を供給する液体供給装置であって、
   前記プリンタへの前記液体の供給流路を構成する供給管であって、前記供給管は、前記供給流路において前記プリンタよりも上流に設けられるタンクであって、前記液体が収容される前記タンクに接続され、前記タンクから前記プリンタに向けて前記液体を供給する前記供給管と、
   前記タンク内の前記液体を撹拌する撹拌部を備え、前記撹拌部を駆動させる撹拌動作を行う撹拌機構と
   を備えたことを特徴とする液体供給装置。
2. 前記タンクに装着されるキャップと、
   前記キャップを支持する支持板と
   を備え、
   前記撹拌部は、
   前記支持板によって支持され、
   前記タンクに前記キャップが装着された状態で前記タンク内に配置され、
   前記キャップは、前記タンクに前記キャップが装着された状態で前記支持板を前記タンクに押し付ける
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
3. 前記撹拌機構は、前記撹拌部を駆動させる駆動部を備え、
   前記撹拌機構は、前記駆動部の駆動と停止を繰り返すことで前記撹拌動作を間欠的に行う
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給装置。
4. 前記供給管に設けられる機構であって、前記タンクから前記プリンタに向けて前記供給管を介して前記液体を供給する供給状態と、前記タンクから前記プリンタに向けて前記供給管を介して前記液体が供給されることを停止する供給停止状態とに切り替わる供給機構を備え、
   前記撹拌機構は、前記供給機構が前記供給状態および前記供給停止状態のいずれであるかにかかわらず、前記撹拌動作を行う
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体供給装置。
5. 前記撹拌機構は、前記タンク内の前記液体の残量を検知する残量センサからの信号に基づいて、前記残量が所定残量以下になった場合に、前記撹拌動作を停止する
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体供給装置。
6. 前記撹拌機構は、互いに貫通する第一開口および第二開口が設けられる部材であって、前記撹拌部を支持する接続部材を備え、
   前記供給管は、
   前記第一開口に接続される前記供給管であって、前記接続部材から前記プリンタに向けて延びる下流管と、
   前記第二開口に接続される前記供給管であって、前記撹拌機構が前記タンクに装着された状態で前記接続部材から前記タンク内に向けて延びる上流管とを含む
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の液体供給装置。
7. 前記タンクの上面には、開口が設けられ、
   前記撹拌機構は、前記開口を介して前記タンクに対して上下方向に着脱でき、
   前記液体供給装置は、
   前記開口の上方に位置する閉位置と、上下方向に交差する方向に前記開口から離れた開位置とに移動する可動板と、
   前記可動板の位置を検知する開閉センサと
   を備え、
   前記撹拌機構は、前記開位置に前記可動板が位置することを前記開閉センサが検知した場合、前記撹拌動作の実行を禁止する
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体供給装置。
8. 前記撹拌機構が前記タンクから取り外された状態で前記撹拌機構を支持する支持部を備え、
   前記支持部は、前記支持部が前記撹拌機構を支持した状態で、前記閉位置と前記開位置との間を前記可動板が移動する経路上に前記撹拌機構が配置される位置に設けられる
   ことを特徴とする請求項７に記載の液体供給装置。
9. 前記タンクが載置される載置板と、
   前記撹拌機構が前記タンクから取り外された状態で前記撹拌機構を支持する支持部と
   を備え、
   前記支持部は、前記載置板の上方に位置し、且つ上下方向において前記載置板と重なる
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の液体供給装置。

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