JP7069705B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置に関する。

特許文献１には、液体吐出装置の一例として、インクを貯留するインクタンクと、インクタンクから供給されるインクを吐出するノズルを有する記録ヘッドと、を備えた複合機が開示されている。また、この複合機は、光学センサを備えている。光学センサは、光を発光する発光部と、当該発光部から発光された光を受光する受光部とを有する。発光部及び受光部は、発光部から受光部への光路がインクタンク内を通過するように配置されている。

また、特許文献１の複合機では、インクタンクに貯留されているインクの液面が光路よりも上方にある場合には、発光部から照射された光が、インクタンクに貯留されているインクにより遮られて受光部に到達しないように構成されている。一方で、インクタンクに貯留されているインクの液面が光路よりも下方である場合には、発光部から照射された光が、受光部に到達するように構成されている、そして、特許文献１の複合機では、受光部の受光結果に基づいて、インクタンクに貯留されているインクの液面位置を判断している。

特開２０１７－１７７７９０号公報

ところで、インクタンクには、通常、決められた種類のインクが貯留される。しかしながら、インクを補充する際などに、決められた種類とは異なる種類のインクが誤って補充されて、インクタンク内において複数種類のインクが混合する場合がある。このように複数種類のインクが混合すると、ノズルの吐出特性等に影響を与える虞がある。従来において、このようにタンクに複数種類の液体が混合していることを判断できるような液体吐出装置は知られていない。

そこで、本発明の目的は、タンクに複数種類の液体が混合したことを判断可能な液体吐出装置を提供することである。

上記の課題を解決するために、本発明の液体吐出装置は、液体を貯留するタンクと、前記タンクから供給される前記液体を吐出するノズルを有するヘッドと、光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、制御部とを備え、前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域に１種類の液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が閾値量未満となり、前記検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となるように、前記検出領域に１種類の液体が存在する場合と複数種類の液体が混合して存在する場合とで前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、前記制御部は、前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部が受光する光量が前記閾値量以上か否かを判断する。

本発明では、検出領域に１種類の液体が存在する場合には検出領域を通過した光の光量が閾値量未満となり、検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には検出領域を通過した光の光量が閾値量以上となるように、発光部から発光する光の波長が設定されている。従って、受光部が受光する光量が閾値以上か否かを判断することで、タンクに複数種類の液体が混合して存在するか否かを判断することができる。

第１実施形態インクジェットプリンタの斜視図である。 インクジェットプリンタの内部構成を概略的に示す鉛直断面図である。 インクジェットプリンタの平面図である。 （ａ）はヘッドユニット及びインクタンクを概略的に示す鉛直断面図であり、（ｂ）はインクタンクの斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）は、センサについて説明する説明図である。 インクジェットプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 （ａ）及び（ｂ）は、インクの吸光度について説明する説明図である。 インクジェットプリンタの処理動作を説明するフロー図である。 インクジェットプリンタの処理動作を説明するフロー図である。 （ａ）は第２実施形態に係るインクタンクを概略的に示す鉛直断面図であり、（ｂ）は変形例に係るヘッドユニット、サブタンク及びインクタンクを概略的に示す鉛直断面図である。 第２実施形態に係るインクジェットプリンタの処理動作を説明するフロー図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。以下では、液体吐出装置の一例として、インクジェットプリンタ１を例にして説明する。尚、以下の説明では、図１に示すように、プリンタ１及びプリンタ１に据え付けられたインクタンク１５が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、以下「使用姿勢」と称することがある）を基準として、上方、下方を定義する。また、開口１１が設けられている面を前面として前方、後方を定義し、プリンタ１を前方から視た状態で、左方、右方を定義する。尚、前後方向及び左右方向は水平面と平行な方向であり、上下方向は水平面に対して垂直な鉛直方向である。

図１に示すように、プリンタ１は、全体として概ね直方体の外形をなした筐体２を有している。筐体２には、図２に示すように、プリンタ部４、給紙部５、パージ装置６（図３参照）、４つのセンサ７（図６参照）、制御装置１００等が収容されている。また、図１に示すように、筐体２の前壁２ａにおける、左右方向の中央部には、開口１１が形成されている。この開口１１の下部には、給紙部５の給紙カセット２３が装着される。

筐体２の前壁２ａにおいて、開口１１の上方には、操作パネル１３が設けられている。操作パネル１３は、各種の操作ボタン１３ａ、及びディスプレイ１３ｂを備える。操作ボタン１３ａは、ユーザから入力を受け付けて、当該入力に応じた信号を制御装置１００に出力する。ディスプレイ１３ｂは、制御装置１００からの信号に基づいて、ユーザに対して各種の情報を表示する。

筐体２の右側の前部には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを貯留する４つのインクタンク１５が設けられている。インクタンク１５は、筐体２の内部に収容されており、ユーザが筐体２から容易に取りだすことができないように筐体２に固定されている。

筐体２の前壁２ａにおいて、開口１１の右側には開閉蓋１４が取り付けられている。この開閉蓋１４の奥側に、上記４つのインクタンク１５が配置されている。開閉蓋１４は、インクタンク１５の前部を筐体２の外部に露出させる開位置（不図示）と、インクタンク１５の前部を覆う閉位置（図１参照）と、の間で回動可能に、筐体２に支持されている。

開閉蓋１４の中央部分には、光を透過可能な窓１４ａが設けられている。これにより、開閉蓋１４が閉位置にあるときにおいても、ユーザが、この窓１４ａを介して、筐体２内のインクタンク１５を視認することができ、後述するように、インクタンク１５内のインク残量を確認することができる。

筐体２には、開閉センサ９５（図６参照）が設けられている。開閉センサ９５は、開閉蓋１４に接触するか否かで開閉蓋１４の開閉を検出するメカスイッチであり、その検出結果を制御装置１００に出力する。制御装置１００は、この検出結果を受けることで、開閉蓋１４が開状態であるか閉状態であるかを把握することができる。

インクタンク１５は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクが貯留されるインク貯留空間であるインク室１７と、インク室１７を外部から仕切る略直方体状のケース１８と、から主に構成されている。ケース１８は、透光性を有する樹脂で形成されており、インク室１７に貯留されているインクの液面を外部から視認可能に構成されている。ケース１８の前壁と上壁との各部には、傾斜壁が形成されている。この傾斜壁には、インク室１７内にインクを補充するための補充口１８ａが形成されている。補充口１８ａは、開閉蓋１４を開位置にすることで、外部に露出される。ユーザは、インクが貯留されるボトル（図示省略）の供給口を補充口１８ａに挿入し、ボトルを押圧して、ボトルから補充口１８ａを経由してインク室１７内にインクを補充することができる。この補充口１８ａには、キャップ１９が着脱可能に取り付けられている。

ケース１８の前壁には、図１に示すように、インク補充線１５ａ、及び、インク満量線１５ｂが描かれている。インク補充線１５ａは、ユーザにインクを補充するタイミングを知らせるための線である。従って、ユーザは、インク室１７内のインクの液面がインク補充線１５ａまで下降したことを確認したときに、補充口１８ａからインク室１７内にインクを補充することが可能である。また、インク満量線１５ｂは、インクタンク１５内でのインクの満量位置を知らせるための線であり、インク室１７の上端位置に相当する。ユーザは、補充口１８ａからインク室１７内にインクを補充するときには、インク室１７内のインクの液面を確認しながら、このインク満量線１５ｂに到達するまでインクを補充する。

ケース１８の後壁の上部には、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、後壁を前後に貫通する大気連通口１８ｂが形成されている。大気連通口１８ｂは、インク室１７内のインクの液面よりも上側の気体層と外部（大気）と連通するものである。

ケース１８の後壁の下部には、後壁を前後に貫通する排出口１８ｃが形成されている。この排出口１８ｃは、インク室１７に貯留されているインクを外部へ供給するための開口である。また、ケース１８の後壁における当該排出口１８ｃの形成部分には、後方に突出する円筒形状のチューブジョイント８０が設けられている。チューブジョイント８０の内部空間は、排出口１８ｃを介してインク室１７と連通する。また、チューブジョイント８０には、可撓性を有するチューブ１６が接続される。チューブ１６は、一端がチューブジョイント８０に接続され、他端がヘッドユニット３１に接続されている。

また、ケース１８の後壁における排出口１８ｃ（チューブジョイント８０）の近傍には、その後壁から後方へ突出した突出部１８１が形成されている。図５（ａ）～（ｃ）に示すように、突出部１８１には、その内部に、インク室１７の一部を構成する検出室１８１ａが形成されている。また、突出部１８１は、光透過性を有する樹脂部材で構成されている。この検出室１８１ａには、後述する混合検知用モジュール７０の光路７０ａ、及び後述する残量検知用モジュール７５の光路７５ａが通過する。

図２に示すように、給紙部５は、筐体２の開口１１に装着される給紙カセット２３と、この給紙カセット２３から用紙Ｐを取り出すピックアップローラ２４を有する。給紙カセット２３は、被記録媒体である用紙Ｐが載置されるメイントレイ２３ａと、このメイントレイ２３ａの上方に設けられて、プリンタ部４によって画像が印刷された後の用紙Ｐが排出される排紙トレイ２３ｂを有する。

ピックアップローラ２４は、給紙モータ２０（図６参照）によって駆動され、給紙カセット２３のメイントレイ２３ａから用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラ２４によって取り出された用紙Ｐは、ガイド２５に沿って上方へ送り出され、プリンタ部４に供給される。

プリンタ部４は、給紙部５の上方に配置されている。図２及び図３に示すように、このプリンタ部４は、左右方向（以下、走査方向ともいう）に往復移動可能なキャリッジ３０と、キャリッジ３０に搭載されたヘッドユニット３１と、用紙Ｐを水平面に沿って前方（以下、搬送方向ともいう）に搬送する搬送機構４１を備えている。

筐体２内には、用紙Ｐを支持するプラテン３２が水平な姿勢で設置されている。図３に示すように、このプラテン３２の上方には走査方向に平行に延びる２つのガイドレール３３，３４が設けられている。キャリッジ３０は、キャリッジ駆動モータ３５（図６参照）によって駆動されて、プラテン３２上の用紙Ｐと対向する領域において２本のガイドレール３３，３４に沿って走査方向に移動する。

ヘッドユニット３１は、プラテン３２との間に隙間を有する状態でキャリッジ３０に搭載されている。ヘッドユニット３１は、インクジェットヘッド５０と、インクジェットヘッド５０の上面に設けられ、インクジェットヘッド５０に供給するインクを一時的に貯留するための４つのバッファタンク６０とを有する。各バッファタンク６０には、チューブ１６が接続されている。各バッファタンク６０には、チューブ１６を介して、対応するインクタンク１５内のインクが供給される。

インクジェットヘッド５０の下面は、複数のノズル５１が開口した吐出面５０ａ（図４（ａ）参照）である。インクジェットヘッド５０内には、図４（ａ）に示すように、複数のノズル５１に連通する内部流路５２と、内部流路５２内のインクに圧力を付与してノズル５１からインクを吐出させる駆動素子を備えたアクチュエータ５３（図６参照）とを備えている。アクチュエータは、特定の構成のものには限られないが、例えば、駆動素子として、圧電層の逆圧電効果による変形を利用してインクを加圧する圧電素子を有する、圧電アクチュエータを好適に採用できる。また、インクを加熱して膜沸騰を生じさせる発熱体を駆動素子として有するアクチュエータであってもよい。

インクジェットヘッド５０は、制御装置１００による制御の下、アクチュエータ５３が駆動することで、ノズル５１からインクを吐出する吐出動作が行う。インクジェットヘッド５０が吐出動作を行うと、この吐出動作によりノズル５１から吐出されたインクの量だけ、インクタンク１５内のインクがインクジェットヘッド５０に供給されることになる。従って、インクジェットヘッド５０の吐出動作に伴い、インクタンク１５内のインクの残量が減少することになる。尚、以下では、チューブ１６及びバッファタンク６０からなる、インクタンク１５とインクジェットヘッド５０とを繋ぐ流路をインク流路１０（図４（ａ）参照）と総称する。

搬送機構４１は、図３に示すように、プラテン３２及びキャリッジ３０を挟むように前後に配置された２つの搬送ローラ４２，４３を有する。２つの搬送ローラ４２，４３は、搬送モータ４４（図６参照）により同期して回転駆動され、ヘッドユニット３１とプラテン３２の間において用紙Ｐを前方（搬送方向）へ搬送する。

以上の構成において、プリンタ１は、搬送機構４１によって用紙Ｐを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ３０とともにヘッドユニット３１を走査方向に移動させながらインクを吐出させることにより、用紙Ｐに所望の画像等を印刷する。即ち、本実施形態のプリンタ１は、シリアル式のインクジェットプリンタである。

パージ装置６は、ヘッドユニット３１の吐出性能の維持、回復のためのメンテナンスを行うためのものであり、走査方向に関するキャリッジ３０の移動範囲のうちの、用紙Ｐと対向する領域よりも外側（図３における右側）の位置に配置されている。パージ装置６は、キャップ部材６１、吸引ポンプ６２、廃液タンク６３等を有する。また、キャップ部材６１は、キャップ駆動モータ６５（図６参照）によって上下に駆動される。これにより、キャリッジ３０がキャップ部材６１と対向しているときに、キャップ駆動モータ６５によって、キャップ部材６１は、ヘッドユニット３１の吐出面５０ａに密着してノズル５１を覆うキャップ位置と、吐出面５０ａから離れたアンキャップ位置との間で移動可能である。

吸引ポンプ６２は、キャップ部材６１に接続されている。キャップ部材６１がキャップ位置にあるときに、吸引ポンプ６２によりキャップ部材６１内を減圧することで、複数のノズル５１からキャップ部材６１内へインクが強制的に排出される。一般に、このインク排出動作は、吸引パージと呼ばれる。この吸引パージによって、インクに混入しているエアや塵、あるいは、増粘したインク等を排出することが可能である。また、吸引パージによりヘッドユニット３１から排出されたインクは、廃液タンク６３に送られる。

４つのセンサ７は、光学式のセンサであり、４つのインクタンク１５に対応している。各センサ７は、対応するインクタンク１５の後壁に取り付けられている。４つのセンサ７は、略同様の構成であるため、以下では、１つのセンサ７について説明する。

センサ７は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、混合検知用モジュール７０及び残量検知用モジュール７５を有する。詳細は後述するが、混合検知用モジュール７０は、インクタンク１５に、一種類のインクが存在するか、複数種類のインクが混合して存在するかを検知する際に用いられる光学モジュールである。一方で、残量検知用モジュール７５は、インクタンク１５に貯留されているインクの残量を検知する際に用いられる光学モジュールである。

混合検知用モジュール７０は、光を発光する発光素子７１と、発光素子７１からの光を受光する受光素子７２とを備えている。発光素子７１及び受光素子７２は、左右方向において突出部１８１を挟んで配置されている。具体的には、発光素子７１は、突出部１８１の右方に位置している。受光素子７２は、突出部１８１の左方に位置している。尚、発光素子７１と受光素子７２との配置位置は、左右逆であってもよい。

発光素子７１及び受光素子７２は、制御装置１００に電気的に接続されている。受光素子７２は、発光素子７１から発光された光の受光量が、閾値受光量以上である場合にはＯＮ信号、上記閾値受光量未満である場合にはＯＦＦ信号を制御装置１００に出力する。

発光素子７１から受光素子７２までの光路７０ａは、突出部１８１内の検出室１８１ａを通過する。この光路７０ａは、インク補充線１５ａよりも低い位置である。発光素子７１から発光された光は、突出部１８１の右側壁を透過して検出室１８１ａへ進入する。このとき、インク室１７内のインクの液面が光路７０ａよりも下方である場合（図５（ｃ）参照）には、光は検出室１８１ａにおいて空気中を進むことになる。その後、突出部１８１の左側壁を透過して受光素子７２に到達する。このため、受光素子７２は、制御装置１００に対してＯＮ信号を出力することになる。

一方で、インク室１７内のインクの液面が光路７０ａよりも上方である場合（図５（ａ）及び（ｂ）参照）には、発光素子７１から発光された光は、検出室１８１ａ内のインク中を進むことになるため、インクにより吸光される。このとき、検出室１８１ａの光路７０ａ上の領域である検出領域ＤＭにおける吸光度が所定の閾値以上の場合には、受光素子７２で受光する受光量が閾値受光量未満となり、受光素子７２からＯＦＦ信号が出力される。また、吸光度が上記閾値未満の場合には、受光素子７２で受光する受光量が閾値受光量以上となり、受光素子７２からＯＮ信号が出力される。詳細は後述するが、インクによる吸光度は、インクの種類や、発光素子７１から発光される光の波長等により異なる。混合検知用モジュール７０では、検出領域ＤＭにおいて、一種類のインクが存在する場合と、複数種類のインクが存在する場合とで、受光素子７２から出力される出力信号が変わるように、発光素子７１から発光される光の波長が設定されている。

残量検知用モジュール７５は、混合検知用モジュール７０と同様の構成であり、発光素子７６と、発光素子７６からの光を受光する受光素子７７とを備えている。発光素子７６及び受光素子７７は、左右方向において突出部１８１を挟んで配置されている。発光素子７６から受光素子７７までの光路７５ａは、突出部１８１内の検出室１８１ａを通過する。この光路７５ａは、排出口１８ｃの上端よりも若干上方である。尚、混合検知用モジュール７０の光路７０ａは、残量検知用モジュール７５の光路７５ａに対して、最小距離だけ上方に位置する。ここで、「最小距離」とは、発光素子７１から発光される光が受光素子７７の出力結果に影響を及ぼさず、且つ、発光素子７６から発光される光が受光素子７２の出力結果に影響を及ぼさない最小の距離である。尚、光路７０ａは光路７５ａに対して、前述の最小距離よりも少し離れて位置していてもよい。

以上のように、光路７５ａは、光路７０ａよりも排出口１８ｃに近くに位置する。また、光路７５ａの光路長は、光路７０ａの光路長と等しい。検出室１８１ａの光路７５ａ上にある検出領域ＤＲの領域幅は、検出領域ＤＭの領域幅と等しい。

発光素子７６が発光する光の波長は、混合検知用モジュール７０の発光素子７１が発光する光の波長とは異なる。詳細は後述するが、残量検知用モジュール７５では、検出領域ＤＲにおいて、インクが存在する場合と、インクが存在しない場合とで、受光素子７２から出力される出力信号が変わるように、発光素子７６から発光される光の波長が設定されている。

図６に示すように、制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、不揮発性メモリ１０４、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５等を備える。ＡＳＩＣ１０５には、操作パネル１３、インクジェットヘッド５０、キャリッジ駆動モータ３５、搬送モータ４４、吸引ポンプ６２、キャップ駆動モータ６５等が電気的に接続されている。

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭ１０３には、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。不揮発性メモリ１０４には、後述する混合フラグ１０４ａや消費量カウント情報１０４ｂ等が記憶される。

また、ＡＳＩＣ１０５には、通信インターフェース１１１が電気的に接続されている。ＣＰＵ１０１は、この通信インターフェース１１１を介して、ＰＣ等の外部装置２００から送信された印刷指令に基づいて、ヘッドユニット３１やキャリッジ駆動モータ３５等を制御して、用紙Ｐに画像を印刷する印刷処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、パージ装置６に吸引パージを行なわせる排出処理を実行する。

尚、本実施形態では、制御装置１００は、単一のＣＰＵにより各処理を実行するように構成されているが、複数のＣＰＵ、単一のＡＳＩＣ、複数のＡＳＩＣ、あるいは、ＣＰＵと特定のＡＳＩＣの組み合わせにより各処理を実行するように構成されていてもよい。

ところで、各インクタンク１５内に貯留させるインクの種類は、それぞれ予め決められており、初期には、その決められたインク（以下、既定インクとも称す）が貯留されている。そして、ＣＰＵ１０１による各種の制御は、各インクタンク１５内には、既定インクが貯留されていることを前提として行われる。例えば、ノズル５１から所望量のインクを吐出させる際に、アクチュエータ５３が内部流路５２内のインクに付与する圧力の大きさは、内部流路５２内のインクの種類によって変わる。具体的には、内部流路５２内のインクが顔料インクである場合には、染料インクである場合と比べて、アクチュエータ５３が内部流路５２内のインクに付与する圧力を大きくする必要がある。このため、アクチュエータ５３が内部流路５２内のインクに付与する圧力の設定値は、既定インクが、顔料インクであるか染料インクであるかに応じて決められている。

しかしながら、上述したように、インクタンク１５へのインクの補充は、ユーザによって行われる。このため、インクの補充の際に、既定インク以外の種類のインクが、ユーザによって誤って補充される可能性がある。つまり、インクタンク１５内において、既定インクを含む複数種類のインクが混合して存在する可能性がある。このようにインクタンク内において複数種類のインクが混合すると、種々の問題が生じ得る。

例えば、インクタンク１５内において、同じ色の染料インク及び顔料インクが混合し、且つ、アクチュエータ５３が既定インクに応じた圧力を内部流路５２内のインクに付与すると、既定インクとして顔料インクが設定されている場合には、ノズル５１から所望量よりも多いインクが吐出される。一方で、既定インクとして染料インクが設定されている場合には、ノズル５１から所望量のインクが吐出されない。このように、ノズル５１から所望量のインクが吐出されない問題が生じる。また、インクタンク１５内において、異なる色のインクが混合すると、ノズル５１から吐出されるインクの色味が変わる問題も生じる。

そこで、本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０からの出力信号に基づいて、インクタンク１５内に、一種類のインクが存在するか（既定インクのみが存在するか）、複数種類のインクが混合して存在するかを判断する混合判断処理を実行する。以下、混合判断処理を説明するに先立って、前提となる事項について説明する。

まず、インクの種類それぞれについての、光の波長と、インクの吸光度との関係について、図７（ａ）及び（ｂ）を参照しつつ説明する。図７（ａ）は、ブラックの色についての、或る組成の顔料インク、及び或る組成の染料インクの、光の波長と、吸光度との関係を示すグラフである。図７（ａ）のグラフから分かるように、顔料インク及び染料インクそれぞれの吸光度は、光の波長が異なると、その値も変わる。

例えば、光の波長が５８０ｎｍ付近の光では、顔料インクの吸光度と染料インクの吸光度は、ともに０．６以上であり、且つ、顔料インクの吸光度と染料インクの吸光度との差は殆どない。一方で、光の波長が７５０ｎｍ付近では、顔料インクの吸光度と染料インクの吸光度との差が大きい。また、光の波長が７５０ｎｍ付近では、顔料インクの吸光度は０．６以上ある一方で、染料インクの吸光度は０．０に近く光を殆ど吸光しない。

また、５８０ｎｍ付近の波長の光を除いて、各波長の光に対する顔料インクの吸光度は、染料インクの吸光度よりも大きい。また、各波長の光に対する、顔料インクと染料インクとの混合インクの吸光度は、その混合比率に応じて異なる値を採る。つまり、混合インクの吸光度は、顔料インクの吸光度と染料インクの吸光度との間の値であって、混合比率に応じた値を採る。

図７（ｂ）は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色の顔料インクについての、光の波長と、吸光度との関係を示すグラフである。図７（ｂ）のグラフから分かるように、各色のインクの吸光度は、光の波長が異なると、その値も変わる。また、イエロー、シアン、マゼンタのカラー色のインクについては、他のカラー色のインクと吸光度が同じとなる光の波長が存在する。例えば、マゼンタのインクについては、光の波長が５００ｎｍ付近でイエローのインクと吸光度が同じとなり、光の波長が５８０ｎｍ付近でシアンのインクと吸光度が同じとなる。

尚、以上説明した、図７（ａ）及び（ｂ）それぞれのデータは、一例に過ぎず、同じ色でも組成が異なれば吸光度は異なることになる。つまり、同じブラックの顔料インクでも、製造元等が異なれば、組成が異なるため、吸光度も異なることになる。例えば、染料インク及び顔料インクそれぞれの組成が変われば、インクの吸光度と光の波長との関係性は、図７（ａ）に示すデータと大よそ変わらないが、各波長における吸光度は異なることになる。従って、顔料インク及び染料インクそれぞれの組成によっては、光の波長が５８０ｎｍ付近のみ、顔料インクの吸光度よりも染料インクの吸光度の方が大きくなることもあり得る。

ところで、一般的に、ユーザによってインクが補充される際において、既定インクの色とは異なる色のインクが誤って補充される場合よりも、既定インクの色と同じ色であるが、既定インクとは成分が異なるインクが補充される場合の方が多い。例えば、既定インクが顔料インクとして設定されている場合において、同じ色の染料インクが誤って補充される場合が多い。特に、本実施形態では、インクタンク１５のケース１８は、透光性を有する樹脂で形成されており、外部から貯留されているインクの色を視認することができる。このため、既定インクの色とは異なる色のインクが誤って補充されることは、あまり想定されない。

そこで、本実施形態では、既定インクとは同じ色だが、成分が異なるインクがユーザによって誤ってインクタンク１５に補充される場合を想定して、混合検知用モジュール７０及び残量検知用モジュール７５それぞれが発光する光の波長が設定されている。以下、説明の便宜上、既定インクとして顔料インクが設定されている場合について説明する。従って、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０からの出力信号に基づいて、顔料インクが存在するか、顔料インク及び染料インクが混合した混合インクが存在するかを判断する。

混合検知用モジュール７０が発光する光の波長は、検出領域ＤＭにおいて、顔料インクのみが存在する場合と、顔料インク及び染料インクが混合した混合インクが存在する場合とで、受光素子７２から出力される出力信号が変わるように設定されている。具体的には、混合検知用モジュール７０が発光する光の波長は、７５０ｎｍに設定されている。この波長が７５０ｎｍの光は、先に触れたように、検出領域ＤＭに顔料インクが存在し、染料インクが存在しない場合に吸光度が０．６以上となり、検出領域ＤＭに染料インクが存在し、顔料インクが存在しない場合に吸光度が０．６未満となる光である。

従って、インクタンク１５に染料インクが混入されておらず、検出領域ＤＭに顔料インクのみ存在する場合には、検出領域ＤＭにおける吸光度が０．６以上となる。一方で、インクタンク１５に染料インクが混入されると、検出領域ＤＭには混合インクが存在することになる。この場合には、検出領域ＤＭにおける吸光度は、顔料インクのみ存在するときの吸光度よりも減少する。そして、検出領域ＤＭにおける吸光度は、混合インクにおける染料インクの混合比率が増加するに従い減少し、混合比率が所定比率以上になったときに、０．６未満となる。

また、本実施形態では、混合検知用モジュール７０の受光素子７２の出力信号がＯＮ信号とＯＦＦ信号との間で切り替わる上記「閾値受光量」は、検出領域ＤＭにおける吸光度が０．６のときに発光素子７１からの光を受光素子７２が受光する受光量である。換言すれば、混合検知用モジュール７０の発光素子７１が発光する光の波長は、受光素子７２が受光する受光量が、検出領域ＤＭに顔料インクのみ存在する場合には閾値受光量未満となり、染料インクの混合比率が所定比率以上の混合インクが存在する場合には閾値受光量以上となるように設定されている。

以上により、ＣＰＵ１０１は、検出領域ＤＭにインクが存在するときにおいて、受光素子７２から出力された出力信号がＯＦＦ信号である場合（図５（ａ）参照）には、受光素子７２の受光量が閾値受光量未満であり、インクタンク１５に顔料インクが存在すると判断できる。一方で、受光素子７２から出力された出力信号がＯＮ信号である場合（図５（ｂ）参照）には、受光素子７２の受光量が閾値受光量以上であり、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断できる。

ここで、図５（ｃ）に示すように、インクタンク１５内に顔料インクのみが存在する際においても、インクの液面が光路７０ａよりも下方となり、検出領域ＤＭにインクが存在しない場合には、受光素子７２からＯＮ信号が出力される。従って、ＣＰＵ１０１は、受光素子７２からＯＮ信号が出力された場合、それが、検出領域ＤＭにインクが存在しないことに起因するのか、検出領域ＤＭに混合インクが存在することに起因するのか判断することができない。

そこで、本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５からの検出結果に基づいて、開閉蓋１４が開状態であると判断したときは、印刷処理や排出処理を禁止する。つまり、インクジェットヘッド５０による吐出動作やパージ装置６による吸引パージを禁止する。これにより、開閉蓋１４が開状態のときには、インクタンク１５内のインクの液面は下降しない。その結果として、ＣＰＵ１０１は、開閉蓋１４が開状態であるときに、受光素子７２の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わった場合、染料インクが誤って補充されて検出領域ＤＭに混合インクが存在すると判断することができる。一方で、ＣＰＵ１０１は、開閉蓋１４が閉状態であり、印刷処理や排出処理が実行されているときに、受光素子７２の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わった場合に、インクの液面が光路７０ａよりも下方に下降したと判断することができる。

尚、上述したように、混合検知用モジュール７０の光路７０ａは、インクタンク１５のケース１８に描かれたインク補充線１５ａよりも下方である。また、インクタンク１５内のインクの液面がインク補充線１５ａまで下降すると、通常、ユーザによりインクが補充される。このため、インクタンク１５内のインクの液面は、おおかた、光路７０ａよりも上方である。つまり、検出領域ＤＭには、おおかた、インクが存在する。このため、受光素子７２の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号へ切り替わり主な原因は、検出領域ＤＭに混合インクが存在することが原因である。

また、本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断した場合には、報知処理及び混合インク排出処理などの各種処理を実行する。報知処理は、ユーザに染料インクが補充された旨を報知する補充エラー画面をディスプレイ１３ｂに表示させる処理である。混合インク排出処理は、インクタンク１５内の混合インクをノズル５１から排出する吸引パージをパージ装置６に行わせる処理である。

ここで、染料インクがインクタンク１５内に混入された混入時点では、排出口１８ｃからインクジェットヘッド５０に至るインク流路１０内には、染料インクが混入されておらず、顔料インクのみが存在する。従って、ＣＰＵ１０１が、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断した混合判断時点で、上記混合インク排出処理を実行すると、インク流路１０内の顔料インクが不要に排出されることになる。そこで、上記混合判断時点では混合インク排出処理を実行せず、混合インクがインク流路１０を通ってインクジェットヘッド５０に到達したと判断した時点で混合インク排出処理を実行する。

具体的には、不揮発性メモリ１０４には、混合フラグ１０４ａと消費量カウント情報１０４ｂが記憶されている。混合フラグ１０４ａは、ＣＰＵ１０１がインクタンク１５内に混合インクが存在すると判断した場合にＯＮ状態に、混合インクが存在しないと判断した場合にＯＦＦ状態となるフラグである。消費量カウント情報１０４ｂは、上記混合判断時点（混合フラグ１０４ａがＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移した時点）からの、混合インク排出処理以外の排出処理や印刷処理等によりノズル５１から吐出又は排出して消費されたインクの合計消費量を示す情報である。ＣＰＵ１０１は、印刷処理や排出処理を実行する毎に、当該印刷処理や排出処理におけるインクの消費量を算出して、消費量カウント情報１０４ｂの合計消費量に加算する。尚、印刷処理の際に、アクチュエータ５３が駆動されることでノズル５１から吐出されるインクの吐出量については、その印刷処理の際の印刷対象であった画像データ等から算出することは可能である。また、排出処理の際のインクの排出量については、吸引ポンプ６２の回転速度や駆動時間から算出することができる。そして、ＣＰＵ１０１は、消費量カウント情報１０４ｂが示す合計消費量が、インク流路１０の流路容量に到達した時点で混合インク排出処理を実行する。これにより、混合判断時点においてインク流路１０内に存在する顔料インクを有効活用することができる。

次に、ＣＰＵ１０１が実行するインクタンク１５内のインク残量を判断する残量判断処理について説明する。この残量判断処理は、残量検知用モジュール７５からの出力信号に基づいて行われる。

残量検知用モジュール７５が発光する光の波長は、検出領域ＤＲにおいて、インクが存在する場合と、インクが存在しない場合とで、受光素子７７から出力される出力信号が変わるように設定されている。具体的には、残量検知用モジュール７５が発光する光の波長は、５８０ｎｍに設定されている。ここで、図７（ａ）に示すように、光の波長が５８０ｎｍ付近では、顔料インクの吸光度及び染料インクの吸光度はともに０．６以上ある。従って、インクタンク１５に染料インクが混入されて、検出領域ＤＲに、顔料インクと染料インクとの混合インクが存在する場合でも、検出領域ＤＲにおける吸光度は０．６以上に保たれる。つまり、混合インクにおける染料インクの混合比率が増加したとしても、吸光度は０．６以上に保たれる。従って、検出領域ＤＲにおいて、インクタンク１５に顔料インクのみが存在する場合、混合インクが存在する場合のいずれの場合においても、受光素子７７で受光する受光量が閾値受光量未満となり、受光素子７７から出力される出力信号はＯＦＦ信号となる。換言すれば、残量検知用モジュール７５の発光素子７６が発光する光の波長は、受光素子７７が受光する受光量が、検出領域ＤＲにインクが存在する場合には閾値受光量未満となり、インクが存在しない場合には閾値受光量以上となるように設定されている。以上より、ＣＰＵ１０１は、受光素子７７の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わった場合に、インクタンク１５内のインク残量が、インクの液面が光路７５ａよりも下方となる量（エンプティ）であると判断できる。

ところで、インクタンク１５内のインクの液面が、排出口１８ｃの上端よりも下方に降下すると、インクジェットヘッド５０が吐出動作をしたり、パージ装置６が吸引パージをしたりしたときに、排出口１８ｃからインク室１７内の空気がチューブ１６内に侵入する。このチューブ１６内に侵入した空気がノズル５１に到達すると、ノズル５１の吐出特性に影響を与える。

そこで、本実施形態では、上述したように、光路７５ａを、排出口１８ｃの上端よりも若干上方に位置させている。そして、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＦＦ信号となり、インクタンク１５がエンプティと判断した場合に、印刷処理や排出処理を中断（禁止）するように構成されている。これにより、チューブ１６内に空気が侵入することを防ぐことができる。

尚、先に触れたように、インクタンク１５内に顔料インクのみが存在する場合には、混合検知用モジュール７０の受光素子７２からの出力信号に基づいて、インクの液面位置を判断することもできる。そこで、混合フラグ１０４ａがＯＮ状態のときには、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５からの出力信号に加えて混合検知用モジュール７０からの出力信号に基づいて、インクタンク１５内のインクの残量を判断する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０からの出力信号に基づいて、インクタンク１５内のインク残量が、インクの液面が光路７０ａよりも下方となるニアエンプティであるか否かを判断する。

また、本実施形態では、ＣＰＵ１０１は、印刷処理や排出処理を実行するとき、及びインクが補充される可能性がある開閉蓋１４が開状態のときのみ、混合検知用モジュール７０の発光素子７１及び残量検知用モジュール７５の発光素子７６それぞれから光を発光させるように構成されている。従って、インクタンク１５にインクが補充されているときに、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の発光素子７１に光を発光させて、インクタンク１５に混合インクが存在するか否かを判断する。これにより、ユーザにより誤って染料インクが補充された場合に、ディスプレイ１３ｂ等にその旨を直ぐに報知することができる。その結果として、インク補充線１５ａまでインクが補充される前に、ユーザによる染料インクの補充を止めさせることができる。また、インクタンク１５からインクジェットヘッド５０にインクが供給されているときに、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５の発光素子７６に光を発光させて、インクタンク１５内のインク残量を判断する。これにより、インクタンク１５内のインク残量がエンプティとなったか否か等を直ぐに判断することができる。

（インクジェットプリンタの処理動作）
次に、プリンタ１が実行する、処理動作の一例について、図８を参照しつつ説明する。

まず、ＣＰＵ１０１は、外部装置２００から印刷指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。印刷指令を受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、印刷指令に係る印刷処理を開始する（Ｓ２）。この後、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＮ信号であり、且つ、混合フラグ１０４ａがＯＦＦ状態であるか否かを判断する（Ｓ３）。混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＮ信号であり、且つ、混合フラグ１０４ａがＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内のインク残量がニアエンプティであると判断し、補充要請画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ｓ４）。補充要請画面は、ユーザにインクタンク１５へのインクの補充を要請する画面である。

Ｓ３の処理で、受光素子７２の出力信号がＯＮ信号ではない、又は、混合フラグ１０４ａがＯＦＦ状態ではないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、若しくはＳ４の処理の後、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号であるか否かを判断する（Ｓ５）。即ち、残量検知用モジュール７５の受光素子７７の受光量が閾値受光量以上か否かを判断する。残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号である（受光素子７７の受光量が閾値受光量以上である）と判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内のインク残量がエンプティと判断して、実行中の印刷処理を中断（禁止）する（Ｓ６）。この後、ＣＰＵ１０１は、ユーザにインクタンク１５へのインクの補充を指示する補充指示画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ｓ７）。

次に、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて開閉蓋１４が開状態であると判断した後において、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったと判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）には、その判断時点における、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号か否かを判断する（Ｓ９）。即ち、混合検知用モジュール７０の受光素子７２の受光量が閾値受光量未満か否かを判断する。

ここで、本実施形態においては、混合検知用モジュール７０の光路７０ａと、残量検知用モジュール７５の光路７５ａとは、上下方向において非常に近い位置にある。また、光路７０ａ及び光路７５ａは、インク補充線１５ａよりも下方である。従って、インクタンク１５内のインク残量がエンプティである状態において、ユーザによりインクの補充がされると、インクの液面が光路７０ａ及び光路７５ａよりも上方となる可能性が非常に高い。このため、補充されたインクが顔料インクである場合には、残量検知用モジュール７５及び混合検知用モジュール７０の双方からＯＦＦ信号が出力されることになる。一方で、補充されたインクが染料インクである場合には、残量検知用モジュール７５からのみＯＦＦ信号が出力され、混合検知用モジュール７０からはＯＮ信号が出力されることになる。

そこで、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号である（受光素子７２の受光量が閾値受光量未満である）と判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）には、インクタンク１５内には混合インクが存在しないと判断する（Ｓ１０）。そして、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて開閉蓋１４が閉状態であると判断した後、印刷処理を再開する（Ｓ１１）。この後、ＣＰＵ１０１は、受信した印刷指示に係る印刷処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１２）。印刷処理が終了してないと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、Ｓ３の処理に戻る。一方で、印刷処理が終了したと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、Ｓ１の処理に戻る。

Ｓ９の処理で、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号ではない（受光素子７２の受光量が閾値受光量以上である）と判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内に混合インクが存在すると判断して、補充エラー画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ｓ１３）。補充エラー画面は、ユーザに既定インクとは異なる染料インクが補充されていることを示す画面である。この後、ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０４の混合フラグ１０４ａをオン状態にする（Ｓ１４）。これにより、これ以降、印刷処理や排気処理でノズル５１からインクが吐出又は排出されて消費される毎に、その消費量分だけ、消費量カウント情報１０４ｂが示す合計消費量に累積加算されることになる。このＳ１４の処理が終了すると、Ｓ１１の処理に移る。

Ｓ５の処理で、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号ではない（受光素子７７の受光量が閾値受光量未満である）と判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内のインク残量がエンプティではないと判断して、混合フラグ１０４ａがＯＮ状態であるか否かを判断する（Ｓ１５）。混合フラグ１０４ａがＯＮ状態であると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、消費量カウント情報１０４ｂが示す合計消費量が、インク流路１０の流路容量に到達したか否かを判断する（Ｓ１６）。Ｓ１６の処理で消費量カウント情報１０４ｂが示す合計消費量がインク流路１０の流路容量に到達していないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、又は、Ｓ１５の処理で混合フラグ１０４ａがＯＮ状態ではないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、Ｓ１２の処理に移る。

Ｓ１６の処理で、消費量カウント情報１０４ｂが示す合計消費量がインク流路１０の流路容量に到達したと判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、混合インクがインクジェットヘッド５０に到達したと判断して、実行中の印刷処理を中断する（Ｓ１７）。そして、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号になるまで、パージ装置６に吸引パージを行なわせる（Ｓ１８）。この吸引パージにより、インクタンク１５内のインク残量はエンプティとなり、インク流路１０内のみに混合インクが存在することになる。

次に、ＣＰＵ１０１は、補充指示画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ｓ１９）。そして、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて開閉蓋１４が開状態であると判断した後において、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったと判断した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）には、その判断時点における、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号か否かを判断する（Ｓ２１）。混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号と判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、顔料インクが補充されていると判断し、インク流路１０の流路容量分のインクをノズル５１から排出させる吸引パージをパージ装置６に行わせる（Ｓ２２）。これにより、インク流路１０内に存在した混合インクがノズル５１から排出されることになる。この後、ＣＰＵ１０１は、混合フラグ１０４ａをＯＦＦ状態にし、且つ消費量カウント情報１０４ｂを初期化して（Ｓ２３）、Ｓ１１の処理に移る。

Ｓ２１の処理で、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号とはない判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）には、後で図９（ｂ）を参照して説明する全インク排出処理を実行する（Ｓ２４）。この全インク排出処理により、インクタンク１５内及びインク流路１０内には顔料インクのみ存在することになる。Ｓ２４の処理が終了すると、Ｓ２３の処理に移る。

Ｓ１の処理で、印刷指令を受信していないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）には、図９（ａ）に示すように、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて、開閉蓋１４が開状態であるか否かを判断する（Ｓ２５）。開状態ではないと判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）にはＳ１の処理に戻る。一方で、開状態であると判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、混合フラグ１０４ａがＯＮ状態か否かを判断する（Ｓ２６）。ＯＮ状態であると判断した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５の補充を禁止する補充禁止画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ｓ２７）。これにより、インクタンク１５内の混合インクの残量が増加することを防止することができる。このＳ２７の処理が終了すると、Ｓ１の処理に戻る。

Ｓ２６の処理で、混合フラグ１０４ａがＯＮ状態ではないと判断した場合（Ｓ２６：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ２８）。ＯＮ信号に切り替わっていないと判断した場合（Ｓ２８：ＮＯ）には、Ｓ３１の処理に移る。一方で、ＯＮ信号に切り替わったと判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内に混合インクが存在すると判断して、補充エラー画面をディスプレイ１３ｂに表示し（Ｓ２９）、混合フラグ１０４ａをＯＮ状態にして（Ｓ３０）、Ｓ１の処理に戻る。

Ｓ３１の処理では、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて、開閉蓋１４が閉状態であるか否かを判断する（Ｓ３１）。閉状態ではないと判断した場合（Ｓ３１：ＮＯ）にはＳ２８の処理に戻る。一方で、閉状態であると判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の出力信号が、Ｓ２５の処理で開閉蓋１４が開状態であると判断した直前の時点、及びＳ３１の処理で開閉蓋１４が閉状態であると判断した直後の時点の何れの時点においても、ＯＮ信号であったか否かを判断する（Ｓ３２）。

ここで、インクタンク１５のインクの液面が、残量検知用モジュール７５の光路７５ａよりも上方となり、且つ、混合検知用モジュール７０の光路７０ａよりも下方となる状態（図５（ｃ）が示す状態）について考える。この状態では、混合検知用モジュール７０の出力信号はＯＮ信号となる。この状態において、ユーザによりインクが補充されずに開閉蓋１４の開閉のみ行われた場合、混合検知用モジュール７０の出力信号はＯＮ信号に維持される。一方で、ユーザにより染料インクが補充されて、インクの液面が光路７０ａよりも上方になった場合においても、混合検知用モジュール７０の出力信号はＯＮ信号に維持される。従って、ＣＰＵ１０１は、開閉蓋１４の開閉の前後における混合検知用モジュール７０の出力信号がともにＯＮ信号である場合、ユーザによりインクが補充されずに開閉蓋１４の開閉のみ行われたのか、ユーザにより染料インクが誤って補充されたのか判断することができない。そこで、この場合には、ＣＰＵ１０１は、インクの補充を行ったか否かをユーザに問合せるように構成されている。尚、光路７０ａと光路７５ａが、インク補充線１５ａよりも下方であり、且つ、光路７０ａと光路７５ａが上下方向において互いに非常に近い位置にある点を鑑みると、この図５（ｃ）が示す状態になることは殆どない。

Ｓ２５の処理で開閉蓋１４が開状態であると判断した直前の時点、及びＳ３１の処理で開閉蓋１４が閉状態であると判断した直後の時点の何れの時点においてもＯＮ信号であると判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、ユーザにインクの補充を行ったか否かを問い合せる問合画面を表示する（Ｓ３３）。そして、操作ボタン１３ａを介してユーザによりインクの補充が行われたことを示す補充信号を受け付けた場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内に混合インクが存在すると判断して、補充エラー画面をディスプレイ１３ｂに表示し（Ｓ３５）、混合フラグ１０４ａをＯＮ状態にして（Ｓ３６）、Ｓ１の処理に戻る。一方で、操作ボタン１３ａを介して補充信号を受け付けなかった場合（Ｓ３４：ＮＯ）には、Ｓ１の処理に戻る。

次に、全インク排出処理について、図９（ｂ）を参照しつつ説明する。

まず、ＣＰＵ１０１は、既定インクとは異なる染料インクが補充されていると判断して、補充エラー画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ａ１）。この後、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内及びインク流路１０内のインクを全てノズル５１から排出させる吸引パージをパージ装置６に行わせる（Ａ２）。これにより、インクタンク１５内及びインク流路１０内にはインクが存在しない状態となる。

次に、ＣＰＵ１０１は、補充指示画面をディスプレイ１３ｂに表示する（Ａ３）。そして、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて開閉蓋１４が開状態であると判断した後において、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったと判断した場合（Ａ４：ＹＥＳ）には、その判断時点における、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号か否かを判断する（Ａ５）。混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号ではないと判断した場合（Ａ５：ＹＥＳ）には、Ａ１の処理に戻る。

一方で、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号であると判断した場合（Ａ５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、既定インクである顔料インクが補充されていると判断し、インクタンク１５内のインクをインク流路１０内に導入させる吸引パージをパージ装置６に行わせて（Ａ６）、本処理を終了する。

以上、本実施形態によると、混合検知用モジュール７０の発光素子７１が発光する光の波長（７５０ｎｍ）は、検出領域ＤＭに顔料インクのみが存在する場合と、混合インクが存在する場合とで、検出領域ＤＭにおける吸光度が異なる波長である。従って、混合検知用モジュール７０の受光素子７２の受光量は、インクタンク１５に顔料インクのみが存在する場合と、混合インクが存在する場合とで異なることなる。従って、この受光素子７７の受光結果を用いることで、インクタンク１５に混合インクが存在するか否かを判断することができる。

また、残量検知用モジュール７５の発光素子７１が発光する光の波長（５８０ｎｍ）は、検出領域ＤＲにおけるインクの存否により異なる波長である。従って、残量検知用モジュール７５の受光素子７７の受光結果を用いることで、インクタンク１５内のインク残量を精度良く判断することができる。

また、混合検知用モジュール７０が発光する７５０ｎｍの光は、検出領域ＤＭに顔料インクが存在し、染料インクが存在しない場合の吸光度と、検出領域ＤＭに染料インクが存在し、顔料インクが存在しない場合の吸光度との差が比較的大きい。このため、インクタンク１５に顔料インクのみが存在する場合と、混合インクが存在する場合との間での、受光素子７２での受光結果は大きく異なることになる。このため、インクタンク１５に混合インクが存在するか否かを精度良く判断することができる。これに対して、残量検知用モジュール７５が発光する５８０ｎｍの光は、検出領域ＤＭに顔料インクが存在し、染料インクが存在しない場合の吸光度と、検出領域ＤＭに染料インクが存在し、顔料インクが存在しない場合の吸光度との差が比較的小さい。従って、インクタンク１５に貯留されているインクの残量を精度良く判断することができる。

また、残量検知用モジュール７５の出力信号だけでなく、混合検知用モジュール７０の出力信号にも基づいて、インクタンク１５内のインク残量を判断しているため、インクタンク１５内のインク残量をより詳細に判断することができる。尚、上述したように、混合検知用モジュール７０は、インクタンク１５内に存在するインクが混合インクとなった場合に、インクタンク１５内のインク残量を判断することができない。しかしながら、残量検知用モジュール７５の光路７５ａは、混合検知用モジュール７０の光路７０ａよりも下方であり、且つ排出口１８ｃに近い位置に配置されている。従って、残量検知用モジュール７５の出力信号に基づいて、インクタンク１５内のインク残量を判断することで、インクタンク１５内にインクが貯留されているにも関わらず、インクが貯留されていないと誤って判断する可能性を低減することができる。

以上説明した実施形態において、インクタンク１５が「タンク」に相当し、インクジェットヘッド５０が「ヘッド」に相当する。発光素子７１及び発光素子７６が「発光部」に相当し、受光素子７２及び受光素子７７が「受光部」に相当する。混合検知用モジュール７０の発光素子７１が「第１発光素子」に相当し、受光素子７２が「第１受光素子」に相当する。また、発光素子７１が発光する光が「第１光」に相当し、その波長（７５０ｎｍ）が「第１波長」に相当する。また、光路７０ａが「第１光路」に相当する。残量検知用モジュール７５の発光素子７６が「第２発光素子」に相当し、受光素子７７が「第２受光素子」に相当する。発光素子７６が発光する光が「第２光」に相当し、その波長（５８０ｎｍ）が「第２波長」に相当する。また、光路７５ａが「第２光路」に相当する。ＣＰＵ１０１が「制御部」に相当する。ディスプレイ１３ｂが「報知部」に相当する。パージ装置６が「液体排出部」に相当する。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、図１０（ａ）に示すように、インクタンク１５の代わりにインクタンク２１５が筐体２（図３参照）に設けられている。インクタンク２１５は、その前壁から前方へ突出した突出部１８２が設けられている点で、第１実施形態のインクタンク１５と異なる。突出部１８２は突出部１８１と同様に、その内部に、インク室１７の一部を構成する検出室（不図示）が形成されている。また、突出部１８２は、光透過性を有する樹脂部材で構成されている。

残量検知用モジュール７５は、第１実施形態と同様にインクタンク２１５の後壁に取り付けられているが、混合検知用モジュール７０は、インクタンク２１５の前壁に取り付けられている。そして混合検知用モジュール７０の光路７０ａは、突出部１８２の検出室を通過する。

また、プリンタ１の姿勢が使用姿勢にあるときにおいて、混合検知用モジュール７０及び残量検知用モジュール７５は、それぞれの光路７０ａ及び光路７５ａが同じ高さ位置になるようにインクタンク２１５に取り付けられている。従って、プリンタ１の姿勢が使用姿勢（図１の姿勢）にあるときにおいて、インクタンク２１５に顔料インクのみが存在する場合には、インクタンク２１５内のインクの液面が下降して、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったときに、同時に、混合検知用モジュール７０の出力信号もＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わることになる。換言すれば、残量検知用モジュール７５の出力信号と混合検知用モジュール７０の出力信号が同時にＯＮ信号に切り替わらなかった場合、プリンタ１が前後方向に傾斜した傾斜姿勢であると判断することができる。そこで、本実施形態では、残量検知用モジュール７５及び混合検知用モジュール７０の出力信号に基づいて、プリンタ１の姿勢が使用姿勢か傾斜姿勢かを判断する。

また、第２実施形態では、インクタンク２１５に混合インクが存在すると判断した場合には、インクタンク２１５内に存在する全ての混合インクが吸引パージにより排出されるまで、印刷処理を禁止する。

（インクジェットプリンタの処理動作）
以下、第２実施形態に係るプリンタ１が実行する、処理動作の一例について、図１１を参照しつつ説明する。

まず、ＣＰＵ１０１は、上述のＳ１及びＳ２の処理と同様なＢ１及びＢ２の処理を実行する。この後、ＣＰＵ１０１は、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったか否かを判断する（Ｂ３）。ＯＮ信号に切り替わっていないと判断した場合（Ｂ３：ＮＯ）には、Ｂ１２の処理に移る。一方で、ＯＮ信号に切り替わったと判断した場合（Ｂ３：ＹＥＳ）には、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わった時点において、同時に、混合検知用モジュール７０の出力信号もＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったか否かを判断する（Ｂ４）。混合検知用モジュール７０の出力信号も同時にＯＮ信号に切り替わったと判断した場合（Ｂ４：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、プリンタ１の姿勢は使用姿勢であると判断してＢ６の処理に移る。一方で、混合検知用モジュール７０の出力信号は同時にＯＮ信号に切り替わってはいないと判断した場合（Ｂ４：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、プリンタ１の姿勢は傾斜姿勢であると判断して、プリンタ１が傾斜している旨をユーザに報知する傾斜画面をディスプレイ１３ｂに表示して（Ｂ５）、Ｂ６の処理に移る。

Ｂ６の処理では、ＣＰＵ１０１は、実行中の印刷処理を中断する。この後、ＣＰＵ１０１は、上述のＳ７～Ｓ１２の処理と同様なＢ７～Ｂ１２の処理を実行する。また、Ｂ９の処理で、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったと判断した時点において、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号ではないと判断した場合（Ｂ９：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、インクタンク１５内に混合インクが存在すると判断して、印刷処理の中断を継続し（Ｂ１３）、図９（Ｂ）を参照して説明した全インク排出処理を実行する（Ｂ１４）。このＢ１４の処理が終了すると、Ｂ１１の処理に移る。

Ｂ１の処理で、印刷指令を受信していないと判断した場合（Ｂ１：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて、開閉蓋１４が開状態であるか否かを判断する（Ｂ１５）。開状態ではないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）にはＢ１の処理に戻る。一方で、開状態であると判断した場合（Ｂ１５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったか否かを判断する（Ｂ１６）。ＯＮ信号に切り替わっていないと判断した場合（Ｂ１６：ＮＯ）には、ＣＰＵ１０１は、開閉センサ９５の検出結果に基づいて、開閉蓋１４が閉状態であるか否かを判断する（Ｂ１７）。閉状態ではないと判断した場合（Ｂ１７：ＮＯ）には、Ｂ１６の処理に戻る。一方で、閉状態であると判断した場合（Ｂ１７：ＹＥＳ）には、上述のＳ３２～Ｓ３４の処理と同様なＢ１８～Ｂ２０の処理を実行する。そして、Ｂ２０の処理で補充信号を受け付けた場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、若しくは、Ｓ１６の処理で混合検知用モジュール７０の出力信号がＯＮ信号に切り替わったと判断した場合（Ｂ１６：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は、印刷処理の実行を禁止する（Ｂ２１）。即ち、外部装置２００から印刷指令を受信したとしても、印刷処理を実行しない。この後、ＣＰＵ１０１は、Ｂ１４の処理と同様な全インク排出処理を実行する（Ｂ２２）。そして、このＢ２２の処理が終了すると、ＣＰＵ１０１は、印刷処理の禁止を解除して（Ｂ２３）、Ｂ１の処理に戻る。

以上、本実施形態によると、インクタンク１５に混合インクが存在する場合には、当該混合インクが全て排出されるまで印刷処理が禁止される。これにより、ノズル５１の吐出特性が悪化している状態で、印刷処理を実行されることを確実に防ぐことができる。加えて、残量検知用モジュール７５及び混合検知用モジュール７０の出力信号に基づいて、プリンタ１の姿勢が使用姿勢か傾斜姿勢かを判断することができる。また、残量検知用モジュール７５の光路７５ａが、混合検知用モジュール７０の光路７０ａよりも排出口１８ｃの近くに位置するように構成することで、インクタンク１５内からインクジェットヘッド５０にインクを排出可能な状態か否かを判断することができる。即ち、プリンタ１の姿勢が傾斜姿勢でも、インクタンク１５内からインクジェットヘッド５０にインクを排出可能な量のインクがインクタンク１５内に貯留されているか否かを判断することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、顔料インクのみが存在するか、混合インクが存在するかを判断する判断対象となるタンクは、インクタンクであったがこれに限定されるものではない。例えば、判断対象とするタンクは、ヘッドが備えるバッファタンクであってもよい。

また、図１０（ｂ）に示すように、プリン３０１が、インクカートリッジ３２０とヘッドユニット３１との間に介在されたサブタンク２５０を備えていてもよい。以下、本変形例について詳細に説明する。

本変形例では、筐体２にホルダ３５６が設けられている。ホルダ３５６は、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ３２０を着脱可能に受容する。インクカートリッジ３２０は、インクが貯留される内部空間３２１を区画する略直方体状のケース３２２から主に構成されている。ケース３２２の後壁の下部には、後壁を前後に貫通する排出口３２３が形成されている。この排出口３２３は、内部空間３２１に貯留されているインクを外部へ供給するための開口である。また、後壁における当該排出口３２３の形成部分には、後方に突出する円筒形状のインク供給部３２４が設けられている。インク供給部３２４の内部空間は、排出口３２３を介して内部空間３２１と連通する。インク供給部３２４の内部空間の先端は、後述するニードル３６３が挿入される挿入孔３２４ａである。この挿入孔３２４ａは、インクカートリッジ３２０がホルダ３５６に受容されていない状態では、図示しないバルブにより閉じられている。インクカートリッジ３２０がホルダ３５６に受容されると、ニードル３６３がバルブを押し動かすことにより、挿入孔３２４ａが開放される。

サブタンク２５０は、インクが貯留される内部空間３５１を区画するケース３５２から主に構成されている。サブタンク２５０の前壁には、ニードル３６３が接続されている。ホルダ３５６にインクカートリッジ３２０が受容された際に、このニードル３６３がインクカートリッジ３２０の挿入孔３２４ａに挿入されることで、ニードル２５４を介して、インクカートリッジ３２０内のインクが、サブタンク２５０の内部空間３５１へと供給される。

サブタンク２５０の後壁の下部には、後壁を前後に貫通する排出口３５３が形成されている。この排出口３５３にはチューブ１６が接続されており、インクカートリッジ３２０やサブタンク２５０に貯留されているインクを、チューブ１６を介してヘッドユニット３１に供給することが可能に構成されている。

また、ケース３５２の後壁における排出口３５３の近傍には、その後壁から後方へ突出した突出部３８１が形成されている。突出部３８１は、第１実施形態における突出部１８１と同様な構成であり、その内部に内部空間３５１の一部を構成する検出室（不図示）が形成されている。この検出室には、混合検知用モジュール７０の光路７０ａ、及び残量検知用モジュール７５の光路７５ａが通過する。光路７５ａは、排出口３５３の上端よりも若干上方である。また、光路７０ａは光路７５ａに対して、上述の最小距離だけ上方に位置する。さらに、光路７０ａは光路７５ａに対して、上述の最小距離よりも少し離れて位置していてもよい。

以上の変形例においても、既定インクとは異なるインクが貯留されているインクカートリッジ３２０がホルダ３５６に受容された場合、サブタンク２５０には混合インクが存在することになる。このような場合でも、混合検知用モジュール７０の出力結果に基づいて、サブタンク２５０に混合インクが存在するか否かを判断することができる。加えて、残量検知用モジュール７５の出力結果に基づいて、サブタンク２５０内のインク残量がエンプティか否かを判断することができる。

次に、その他の変形例ついて説明する。

上記第１及び第２実施形態では、既定インクは、顔料インクであったが染料インクであってもよい。即ち、混合検知用モジュール７０の出力信号に基づいて、検出領域ＤＭに染料インクのみが存在するのか、顔料インクと染料インクの混合インクが存在するのかを判断してもよい。具体的には、検出領域ＤＭに染料インクのみが存在する場合には、検出領域ＤＭの吸光度は略０．０となる。このため、受光素子７２が受光する受光量は所定の閾値受光量以上となり、受光素子７２からＯＮ信号が出力される。一方で、検出領域ＤＭに混合インクが存在する場合には、その混合インクにおける顔料インクの混合比率が増加するほど、検出領域ＤＭの吸光度が増加する。そして、その混合比率が所定比率以上となったときに、受光素子７２が受光する受光量は上記の所定の閾値受光量未満となり、受光素子７２からＯＦＦ信号が出力される。従って、ＣＰＵ１０１は、受光素子７２からＯＮ信号が出力されている場合には、受光素子７２が受光する受光量は閾値受光量以上であり、インクタンク１５に染料インクのみが存在すると判断できる。また、受光素子７２からＯＦＦ信号が出力されている場合には、受光素子７２が受光する受光量は閾値受光量未満であり、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断できる。ただし、この場合には、インクタンク１５内に染料インクのみが存在する際には、インクタンク１５内のインクの液面位置に関わらず、受光素子７２からはＯＮ信号が常に出力されることになる。従って、混合検知用モジュール７０に出力信号を利用して、インクタンク１５の染料インクの残量を判断することはできない。

また、上述の実施形態では、既定インクと同じ色で、且つ、異なる成分のインクが補充されることを想定して、混合検知用モジュール７０及び残量検知用モジュール７５それぞれが発光する光の波長が設定されていたが、これに限定されるものではない。既定インクとは異なる色のインクが補充されることを想定して、混合検知用モジュール７０及び残量検知用モジュール７５それぞれが発光する光の波長が設定されていてもよい。

また、混合検知用モジュール７０の光路７０ａが、残量検知用モジュール７５の光路７５ａよりも下方となるようにセンサ７がインクタンク１５に取り付けられていてもよい。この場合、残量検知用モジュール７５の出力信号がＯＦＦ信号のときには、検出室１８１ａの光路７０ａ上の検出領域ＤＭにはインクが存在することになる。従って、残量検知用モジュール７５の出力信号を参照することで、インクタンク１５に混合インクが存在するか否かをより精度良く判断することが可能となる。

上述の実施形態では、センサ７は、混合検知用モジュール７０を１つ有していたが、これに限定されるものではなく、複数有していてもよい。同様に、センサ７は残量検知用モジュール７５を複数有していてもよい。この場合、混合判断処理や残量判断処理の処理精度を向上させることができる。また、混合検知用モジュール７０の光路７０ａや残量検知用モジュール７５の光路７０ａは、水平面に沿って延びている必要はなく、鉛直面に沿って延びていてもよい。

また、混合検知用モジュール７０の受光素子７２が、発光素子７１からの光を受光した受光量を制御装置１００に出力するように構成されていてもよい。この場合、ＣＰＵ１０１は、受光素子７２の受光量に応じて、検出領域ＤＭにインクが存在するか否か、及び検出領域ＤＭにインクが存在する場合には、そのインクが顔料インクであるのか混合インクであるのかを判断するように構成されていてもよい。例えば、混合検知用モジュール７０が発光する光の波長を６３０ｎｍに設定する。図７（ａ）に示すように、波長が６３０ｎｍの光は、検出領域ＤＭにインクが存在しない場合には吸光度は０．２未満となる。加えて、検出領域ＤＭに顔料インクのみが存在する場合には吸光度は０．７以上あるのに対して、染料インクの混合比率が所定比率以上の混合インクの場合には０．２以上且つ０．７未満となる。従って、受光素子７２の受光量に関して、吸光度が０．２に対応する閾値受光量と、吸光度が０．７に対応する閾値受光量の２つの閾値受光量を設けて、受光素子７２の受光量と２つの閾値受光量に基づいて、検出領域ＤＭにインクが存在するか否か、及び検出領域ＤＭにインクが存在する場合には、そのインクが顔料インクであるのか混合インクであるのかを判断してもよい。

加えて、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断したときに行う処理は、上述の実施形態に記載した処理に限定されるものではない。例えば、インクタンク１５に混合インクが存在すると判断した場合でも、混合インクを吸引パージにより排出せずに、印刷処理で使用するように構成されていてもよい。この場合、印刷処理の際のアクチュエータ５３の駆動態様を、インクタンク１５に既定インクのみが存在する場合と、混合インクが存在する場合とで変更することで、ノズル５１から所望量のインクを吐出させることも可能である。例えば、受光素子７２の受光量に基づいて、インクタンク１５内に存在する混合インクの染料インクと顔料インクとの混合比率を判断可能な場合には、印刷処理の際にノズル５１から混合インクを吐出する際に、その混合比率に応じてアクチュエータ５３が内部流路５２内のインクに付与する圧力を変更してもよい。

また、上述の実施形態では、センサ７は、１つの発光素子から、複数種類の波長の光を選択的に発光することが可能であるならば、発光素子及び受光素子を１つずつのみ備えていてもよい。例えば、混合判断処理を実行する際には、発光素子から７５０ｎｍの光を発光させ、残量判断処理を実行する際には、発光素子から５８０ｎｍの光を発光させればよい。
また、センサ７が備える発光素子及び受光素子の数は同じである必要はない。例えば、発光素子の数が受光素子の数よりも多くてもよい。この場合、１つの受光素子が、複数の発光素子から発光された光を受光可能に構成されていればよい。また、発光素子の数が受光素子よりも少なくてもよい。この場合、発光素子と受光素子との間に拡散レンズ等を設けることで、１つの発光素子から発光された光を複数の受光素子で受光することも可能である。

また、上述の実施形態では、インクタンク１５内に混合インクが存在することをユーザに報知する報知部は、ディスプレイ１３ｂであったがこれに限定されるものではない。例えば、プリンタ１がブザーを備えている場合には、このブザーを報知部としてもよい。この場合、ブザーに異常音（ビープ音など）を発生させることで、インクタンク１５内に混合インクが存在することをユーザに報知してもよい。

また、パージ装置６により実行されるインク排出動作は、ノズル５１に吸引力を作用させる吸引パージであったが、例えば、チューブ１６の途中部位に加圧ポンプを設け、この加圧ポンプを駆動して、ヘッドユニット３１にインクを供給することで、ノズル５１からインクを排出させる加圧パージであってもよい。また、パージ装置が、これら吸引パージ及び加圧パージの両方を実行可能にされていてもよい。また、混合インクの排出を、アクチュエータ５３を駆動してノズル５１からインクを排出する、フラッシングで行ってもよい。この場合、アクチュエータ５３が「液体排出部」に相当する。

本発明は、インクジェットヘッドを固定した状態で、搬送機構により搬送される用紙に画像を印刷する、所謂ライン式のインクジェットプリンタにも適用され得る。また、本発明は、液体吐出装置の一例としてインクジェットプリンタを挙げて説明したが、本発明は広く液体吐出装置全般を対象としたものである。インク以外の液体、例えば、液体状にした樹脂や金属を吐出する液体吐出装置にも勿論適用され得る。

１ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
７ センサ
１５ インクタンク（タンク）
５０ インクジェットヘッド（ヘッド）
５２ ノズル
１００ 制御装置

Claims (23)

1. 液体を貯留するタンクと、
   前記タンクから供給される前記液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
   光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、
   制御部とを備え、
   前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域に１種類の液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が閾値量未満となり、前記検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となるように、前記検出領域に１種類の液体が存在する場合と複数種類の液体が混合して存在する場合とで前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、
   前記制御部は、
   前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部が受光する光量が前記閾値量以上か否かを判断することを特徴とする液体吐出装置。
2. 液体を貯留するタンクと、
   前記タンクから供給される前記液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
   光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、
   制御部とを備え、
   前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域に１種類の液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が閾値量以上となり、前記検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量未満となるように、前記検出領域に１種類の液体が存在する場合と複数種類の液体が混合して存在する場合とで前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、
   前記制御部は、
   前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部が受光する光量が前記閾値量未満か否かを判断することを特徴とする液体吐出装置。
3. 前記制御部は、
   前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンクに複数種類の液体が混合して存在するか否かを判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記制御部は、
   前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
5. 前記発光部は、第１波長を有する第１光と、前記第１波長とは異なる第２波長を有する第２光とを発光可能であり、
   前記第１光の前記第１波長は、前記検出領域に１種類の液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量未満となり、前記検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となる波長であり、
   前記第２光の前記第２波長は、前記検出領域に液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量未満となり、前記検出領域に液体が存在しない場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となる波長であり、
   前記制御部は、
   前記発光部に前記第１光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンクに複数種類の液体が混合して存在するか否かを判断し、
   前記発光部に前記第２光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
6. 前記第１波長は、
   前記検出領域に、前記タンクに初期に貯留される液体である第１液体が存在し、前記第１液体とは異なる液体である第２液体が存在しないときに、前記検出領域における吸光度が閾値吸光度以上となり、前記検出領域に前記第２液体が存在し前記第１液体が存在しないときに、前記検出領域における吸光度が前記閾値吸光度未満となる波長であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記発光部は、第１波長を有する第１光と、前記第１波長とは異なる第２波長を有する第２光とを発光可能であり、
   前記第１光の前記第１波長は、前記検出領域に１種類の液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となり、前記検出領域に複数種類の液体が混合して存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量未満となる波長であり、
   前記第２光の前記第２波長は、前記検出領域に液体が存在する場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量未満となり、前記検出領域に液体が存在しない場合には前記検出領域を通過した光の光量が前記閾値量以上となる波長であり、
   前記制御部は、
   前記発光部に前記第１光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンクに複数種類の液体が混合して存在するか否かを判断し、
   前記発光部に前記第２光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
8. 前記第１波長は、
   前記検出領域に、前記タンクに初期に貯留される液体である第１液体が存在し、前記第１液体とは異なる液体である第２液体が存在しないときに、前記検出領域における吸光度が閾値吸光度未満となり、前記検出領域に前記第２液体が存在し前記第１液体が存在しないときに、前記検出領域における吸光度が前記閾値吸光度以上となる波長であることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記第１光の波長は、前記検出領域に、前記タンクに初期に貯留される液体である第１液体が存在し、第１液体とは異なる液体である第２液体が存在しないときの前記検出領域における吸光度と、前記発光部が前記第１光を発光した際の前記検出領域に前記第２液体が存在し前記第１液体が存在しないときの前記検出領域における吸光度との差が第１差であり、
   前記第２光の波長は、前記検出領域に前記第１液体が存在し前記第２液体が存在しないときの前記検出領域における吸光度と、前記発光部が前記第２光を発光した際の前記検出領域に前記第２液体が存在し前記第１液体が存在しないときの前記検出領域における吸光度との差が第２差であり、
   前記第１差は前記第２差よりも大きいことを特徴とする請求項５～８のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
10. 前記第１波長は、前記第２波長よりも長いことを特徴とする請求項５～９のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
11. 前記制御部は、
    前記タンクに液体が補充されているときに、
    前記発光部に前記第１光を発光させて、前記タンクに複数種類の液体が混合して存在するか否かを判断し、
    前記タンクから前記ヘッドに液体が供給されているときに、
    前記発光部に前記第２光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項５～１０のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
12. 前記発光部は、前記第１光を発光する第１発光素子、及び前記第２光を発光する第２発光素子を有しており、
    前記受光部は、前記第１発光素子から発光された前記第１光を受光する第１受光素子、及び前記第２発光素子から発光された前記第２光を受光する第２受光素子を有しており、
    前記第２発光素子から前記第２受光素子までの第２光路は、前記第１発光素子から前記第１受光素子までの第１光路よりも下方に位置し、
    前記制御部は、
    前記第１発光素子に前記第１光を発光させた際の前記第１受光素子の受光結果、及び前記第２発光素子に前記第２光を発光させた際の前記第２受光素子の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項５～１１のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
13. 前記タンクには、液体を前記ヘッドへ排出する排出口が形成されており、
    前記発光部は、前記第１光を発光する第１発光素子、及び前記第２光を発光する第２発光素子を有しており、
    前記受光部は、前記第１発光素子から発光された前記第１光を受光する第１受光素子、及び前記第２発光素子から発光された前記第２光を受光する第２受光素子を有しており、
    前記第２光素子から前記第２受光素子までの第２光路は、前記第１発光素子から前記第１受光素子までの第１光路よりも前記排出口の近くに位置し、
    前記制御部は、
    前記第１発光素子に前記第１光を発光させた際の前記第１受光素子の受光結果、及び前記第２発光素子に前記第２光を発光させた際の前記第２受光素子の受光結果に基づいて、前記タンク内に貯留されている液体の残量を判断することを特徴とする請求項５～１１のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
14. 報知部をさらに備え、
    前記制御部は、
    前記報知部に、前記タンク内に貯留されている液体の残量の判断結果に関連した情報を報知させることを特徴とする請求項４～１３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
15. 前記ヘッドの前記ノズルから液体を排出させる液体排出部をさらに備え、
    前記制御部は、
    前記タンクに複数種類の液体が混合して存在すると判断した場合には、前記液体排出部に、前記ノズルから液体を排出させることを特徴とする請求項３～１４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
16. 前記制御部は、
    前記タンクに複数種類の液体が混合して存在すると判断した時点からの、前記ノズルから吐出された液体の総量が、前記タンクから前記ヘッドまでの流路の容量に到達したと判断したときに、前記液体排出部に、前記ノズルから液体を排出させることを特徴とする請求項１５に記載の液体吐出装置。
17. 前記制御部は、
    前記タンクに複数種類の液体が混合して存在すると判断した場合には、前記ヘッドの前記ノズルからの液体の吐出を禁止することを特徴とする請求項３～１５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
18. 報知部を備え
    前記制御部は、
    前記タンクに複数種類の液体が混合して存在すると判断した場合には、前記報知部に異常を報知させることを特徴とする請求項３～１７のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
19. 前記タンクは、液体を補充するための補充口が形成されていることを特徴とする請求項１～１８のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
20. 前記複数種類の液体のうちの少なくとも１つが顔料インクであり、少なくとも１つが染料インクであることを特徴とする請求項１～１９のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
21. 液体を貯留するタンクと、
    前記タンクから供給される液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
    光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、
    前記ヘッドの前記ノズルから液体を排出させる液体排出部と、
    制御部とを備え、
    前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域において、１種類の液体が存在する場合と、複数種類の液体が混合して存在する場合とで、前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、
    前記制御部は、
    前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記液体排出部に、前記ノズルから液体を排出させることを特徴とする液体吐出装置。
22. 液体を貯留するタンクと、
    前記タンクから供給される液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
    光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、
    制御部とを備え、
    前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域において、１種類の液体が存在する場合と、複数種類の液体が混合して存在する場合とで、前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、
    前記制御部は、
    前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記ヘッドの前記ノズルからの液体の吐出を禁止することを特徴とする液体吐出装置。
23. 液体を貯留するタンクと、
    前記タンクから供給される液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
    光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部とを有し、前記発光部から前記受光部までの光路が前記タンク内を通過する、センサと、
    報知部と、
    制御部とを備え、
    前記発光部は、前記タンク内の前記光路上の領域である検出領域において、１種類の液体が存在する場合と、複数種類の液体が混合して存在する場合とで、前記検出領域における吸光度が異なる波長を有する光を発光し、
    前記制御部は、
    前記発光部に前記吸光度が異なる波長を有する光を発光させた際の前記受光部の受光結果に基づいて、前記報知部に異常を報知させることを特徴とする液体吐出装置。

Images