JP2023074622A - 熱機器 - Google Patents

Abstract

【課題】熱機器の設置作業をより容易に行うことが可能な技術を提供する。【解決手段】本明細書が開示する熱機器は、加熱部と、制御部と、通信部を備える。制御部は、単独運転仕様と、連結運転仕様を含む複数の運転仕様のうちの１つを設定可能である。制御部は、親機運転モードと、子機運転モードを含む複数の運転モードのうちの１つを設定可能である。制御部は、運転モードとして親機運転モードが設定されている場合に、第１信号を送信する。制御部は、運転モードとして子機運転モードが設定されている場合に、第２信号を送信する。制御部は、運転仕様として単独運転仕様が設定されている場合に、通信部を介して第１信号を受信しかつ第２信号を送信した場合、または、通信部を介して第１信号を送信しかつ第２信号を受信した場合に、設定された運転仕様を連結運転仕様に切り替える。【選択図】図５

Description

本明細書で開示する技術は、熱機器に関する。

特許文献１に、熱機器が開示されている。前記熱機器は、加熱部と、前記加熱部を制御する制御部と、他の熱機器と通信可能な通信部を備えている。前記制御部は、前記熱機器の運転仕様として、前記熱機器が単独で動作する単独運転仕様と、前記熱機器が前記他の熱機器と協調して動作する連結運転仕様を含む複数の運転仕様のうちの１つを設定可能である。前記制御部は、前記熱機器の運転モードとして、前記他の熱機器の管理を主体的に行う親機運転モードと、前記他の熱機器による管理に従属的に従う子機運転モードを含む複数の運転モードのうちの１つを設定可能である。

特開２００８－３２２７９号公報

特許文献１の熱機器には設定操作部が設けられており、設定操作部への操作に応じて、設定されている運転仕様が切り替えられる。このような構成では、熱機器と他の熱機器を連結運転仕様で動作させたい場合に、熱機器の設置作業を行う作業者は、それぞれの熱機器において設定操作部を操作して、運転仕様として連結運転仕様を設定する必要があり、作業の労力が大きなものとなっていた。本明細書では、熱機器の設置作業をより容易に行うことが可能な技術を提供する。

本明細書が開示する熱機器は、加熱部と、前記加熱部を制御する制御部と、他の熱機器と通信可能な通信部を備えていてもよい。前記制御部は、前記熱機器の運転仕様として、前記熱機器が単独で動作する単独運転仕様と、前記熱機器が前記他の熱機器と協調して動作する連結運転仕様を含む複数の運転仕様のうちの１つを設定可能であってもよい。前記制御部は、前記熱機器の運転モードとして、前記他の熱機器の管理を主体的に行う親機運転モードと、前記他の熱機器による管理に従属的に従う子機運転モードを含む複数の運転モードのうちの１つを設定可能であってもよい。前記制御部は、前記運転モードとして前記親機運転モードが設定されている場合に、設定された前記運転仕様に関わらず、前記通信部を介して第１信号を送信してもよい。前記制御部は、前記運転モードとして前記子機運転モードが設定されている場合に、設定された前記運転仕様に関わらず、前記通信部を介して第２信号を送信してもよい。前記制御部は、前記運転仕様として前記単独運転仕様が設定されている場合に、前記通信部を介して前記第１信号を受信しかつ前記第２信号を送信した場合、または、前記通信部を介して前記第１信号を送信しかつ前記第２信号を受信した場合に、設定された前記運転仕様を前記連結運転仕様に切り替えてもよい。

上記の構成によれば、熱機器の運転仕様を、通信部を介した他の熱機器との通信に基づいて自動的に切り替えることができる。このような構成とすることによって、熱機器の設置作業をより容易に行うことができる。

前記熱機器において、前記第１信号は、第１タイミングにアクティブ値を有する信号であってもよく、前記第２信号は、前記第１タイミングから時間的にオフセットした第２タイミングにアクティブ値を有する信号であってもよい。

上記の構成によれば、第１信号が送受信されるタイミングと第２信号が送受信されるタイミングがオフセットしているので、第１信号と第２信号を同じ通信回線上で送受信することができる。

前記熱機器は、前記複数の運転仕様のうちの１つを示す第１フラグを記憶する、不揮発性記憶部をさらに備えていてもよい。前記制御部は、電源が投入された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて前記運転仕様を設定してもよい。前記制御部は、設定された前記運転仕様を切り替える場合に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグを更新してもよい。

上記の構成によれば、通信部を介した他の熱機器との通信に基づいて設定された運転仕様を示す第１フラグを、不揮発性記憶部に記憶しておくことができる。このため、例えば熱機器への電力供給が遮断された場合であっても、熱機器への電力供給が復旧した時に、以前に設定されていた運転仕様で熱機器を動作させることができる。

前記熱機器において、前記不揮発性記憶部は、前記複数の運転モードのうちの１つを示す第２フラグをさらに記憶していてもよい。前記熱機器は、前記運転モードを切り替える切り替え操作を入力可能な設定入力部をさらに備えていてもよい。前記制御部は、前記設定入力部に前記切り替え操作が入力された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグを更新してもよい。

上記の構成によれば、不揮発性記憶部に記憶されている第２フラグが示す運転モードを、作業者が手動で切り替えることができる。

前記熱機器において、前記制御部は、電源が投入された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて前記運転モードを設定してもよい。

上記の構成によれば、例えば、それぞれ単独運転仕様で動作している熱機器と他の熱機器を連結運転仕様で動作させたい場合に、それぞれの設定入力部への切り替え操作によって、熱機器の不揮発性記憶部に記憶されている第２フラグが示す運転モードを親機運転モード（または子機運転モード）とし、他の熱機器の不揮発性記憶部に記憶されている第２フラグが示す運転モードを子機運転モード（または親機運転モード）としておいて、熱機器と他の熱機器の電源の遮断と電源の再投入を行うことで、それぞれの運転仕様を連結運転仕様に容易に切り替えることができる。

前記熱機器において、前記制御部は、前記運転仕様として前記連結運転仕様が設定されている場合に、定期的に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて、設定されている前記運転モードを更新してもよい。

上記の構成によれば、連結運転仕様が設定されている場合に、熱機器の電源の遮断と電源の再投入を行わなくても、作業者が手動で行った運転モードの設定の切り替えを、速やかに反映させることができる。

前記熱機器において、前記制御部は、電源が投入された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて設定された前記運転仕様が前記連結運転仕様である場合には、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて前記運転モードを設定してもよく、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて設定された前記運転仕様が前記単独運転仕様である場合には、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグの内容に関わらず、前記運転モードをランダムに設定してもよい。前記制御部は、設定された前記運転仕様を前記連結運転仕様に切り替える場合に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグと前記第２フラグの両方を更新してもよい。

上記の構成によれば、電源投入時に、不揮発性記憶部に記憶されている第１フラグが単独運転仕様を示す場合には、運転モードがランダムに設定される。このため、運転モードがランダムに設定された結果、熱機器の運転モードと他の熱機器の運転モードが互いに異なるものに設定された場合に、熱機器と他の熱機器のそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に切り替えることができる。また、運転モードがランダムに設定された結果、熱機器の運転モードと他の熱機器の運転モードが同じものに設定された場合であっても、熱機器の運転モードと他の熱機器の運転モードが異なるものに設定されるまで、熱機器と他の熱機器の電源の遮断と電源の再投入を繰り返し行うことで、熱機器と他の熱機器のそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に切り替えることができる。上記の構成によれば、熱機器と他の熱機器のそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に容易に切り替えることができる。

実施例１，２の熱機器システム２において、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂを連結して設置した状態を模式的に示す。 実施例１，２の熱機器システム２において、第１熱機器４ａまたは第２熱機器４ｂを単独で設置した状態を模式的に示す。 実施例１の熱機器システム２において、第１熱機器４ａのマイコン１６ａが実行する運転仕様の切り替え処理のフローチャートである。 実施例１の熱機器システム２において、第１熱機器４ａのマイコン１６ａが実行する運転仕様の切り替え処理のフローチャートである。 実施例１，２の熱機器システム２において、親機運転モードの熱機器４が送信する第１信号と、子機運転モードの熱機器４が送信する第２信号の関係を模式的に示す図である。 実施例２の熱機器システム２において、第１熱機器４ａのマイコン１６ａが実行する運転仕様の切り替え処理のフローチャートである。 実施例２の熱機器システム２において、第１熱機器４ａのマイコン１６ａが実行する運転仕様の切り替え処理のフローチャートである。

（実施例１）
図１に示すように、本実施例の熱機器システム２は、第１熱機器４ａと、第２熱機器４ｂを備えている。本実施例において、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂは、いずれも水を加熱する給湯器である。

第１熱機器４ａは、給水口６ａと、給湯口８ａと、バーナ１０ａと、制御回路基板１２ａと、リモコン１４ａを備えている。第１熱機器４ａは、給水口６ａから流入する水をバーナ１０ａにより所望の温度まで加熱して給湯口８ａへ流出させる。なお、図示はしていないが、第１熱機器４ａは、給水口６ａから流入する水の温度を検出する給水温度センサ、給湯口８ａから流出する水の温度を検出する給湯温度センサ、給水口６ａから流入する水の流量を調整する給水サーボ等の、各種の構成要素をさらに備えている。制御回路基板１２ａは、第１熱機器４ａの各構成要素の動作を制御する。制御回路基板１２ａは、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えるマイコン１６ａと、ＥＥＰＲＯＭ等を備える不揮発性のメモリ１８ａと、第１熱機器４ａの設定に関連する情報を表示する設定表示部２０ａと、作業者による第１熱機器４ａの設定に関する入力を受け入れる設定入力部２２ａと、通信ケーブル２４と電気的に接続可能な通信ＩＦ２６ａと、リモコン１４ａと電気的に接続可能なリモコンＩＦ２８ａを備えている。リモコン１４ａは、第１熱機器４ａに関連する情報を表示するリモコン表示部３０ａと、ユーザによる第１熱機器４ａに対する操作の入力を受け入れるリモコン入力部３２ａを備えている。

第２熱機器４ｂは、第１熱機器４ａと同様の構成を備えている。第２熱機器４ｂは、給水口６ｂと、給湯口８ｂと、バーナ１０ｂと、制御回路基板１２ｂと、リモコン１４ｂを備えている。制御回路基板１２ｂは、マイコン１６ｂと、メモリ１８ｂと、設定表示部２０ｂと、設定入力部２２ｂと、通信ＩＦ２６ｂと、リモコンＩＦ２８ｂを備えている。リモコン１４ｂは、リモコン表示部３０ｂと、リモコン入力部３２ｂを備えている。第２熱機器４ｂの各構成要素については、第１熱機器４ａの各構成要素と同様であるので、詳細な説明を省略する。なお、以下の説明では、第１熱機器４ａおよび第２熱機器４ｂを総称して、単に熱機器４ともいう。

図２に示すように、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂは、それぞれ、単独で使用することができる。例えば、第１熱機器４ａは、給水口６ａに給水管３４を接続し、給湯口８ａに給湯管３６を接続することで、給水管３４から供給される水を加熱して給湯管３６に送り出すことができる。同様に、第２熱機器４ｂは、給水口６ｂに給水管３４を接続し、給湯口８ｂに給湯管３６を接続することで、給水管３４から供給される水を加熱して給湯管３６に供給することができる。以下では、図２に示すように、第１熱機器４ａや第２熱機器４ｂが単独で使用される運転仕様を、単独運転仕様ともいう。

図１に示すように、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂは、連結して使用することもできる。例えば、第１熱機器４ａの給水口６ａには、給水管３４から分岐した第１給水管３４ａが接続され、第２熱機器４ｂの給水口６ｂには、給水管３４から分岐した第２給水管３４ｂが接続される。また、第１熱機器４ａの給湯口８ａには、給湯管３６に合流する第１給湯管３６ａが接続され、第２熱機器４ｂの給湯口８ｂには、給湯管３６に合流する第２給湯管３６ｂが接続される。さらに、第１熱機器４ａの制御回路基板１２ａと、第２熱機器４ｂの制御回路基板１２ｂは、通信ケーブル２４を介して双方向に通信可能に電気的に接続されている。この場合、給水管３４から供給される水は、第１熱機器４ａおよび／または第２熱機器４ｂで加熱されて、給湯管３６に供給される。以下では、図１に示すように、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂが連結して使用される運転仕様を、連結運転仕様ともいう。なお、連結運転仕様においては、一方の熱機器４（例えば第１熱機器４ａ）が、熱機器システム２の全体の管理を主体的に行う親機としての役割を果たし、他方の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が、親機による管理に従属的に従う子機としての役割を果たす。以下では、第１熱機器４ａや第２熱機器４ｂが親機として動作する運転モードを親機運転モードともいい、第１熱機器４ａや第２熱機器４ｂが子機として動作する運転モードを子機運転モードともいう。

（熱機器の設定切り替え）
上記したように、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂは同様の構成を備えているため、以下では、第１熱機器４ａを例として、単独運転仕様と連結運転仕様の間の設定の切り替え、および、親機運転モードと子機運転モードの間の設定の切り替えについて説明する。

第１熱機器４ａでは、メモリ１８ａに、連結／単独フラグと、親機／子機フラグが記憶されている。連結／単独フラグは、単独運転仕様と連結運転仕様を識別するフラグである。親機／子機フラグは、親機運転モードと子機運転モードを識別するフラグである。第１熱機器４ａが工場から出荷される際には、メモリ１８ａの連結／単独フラグは単独運転仕様を示しており、メモリ１８ａの親機／子機フラグは親機運転モードを示している。

設定表示部２０ａは、例えば、７セグメントＬＥＤを備えており、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容と、親機／子機フラグの内容を、それぞれ表示可能である。設定入力部２２ａは、例えば、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を切り替えるための切り替え操作を受け入れ可能なプッシュスイッチを備えている。

メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグは、第１熱機器４ａに電源が供給されている間、設定入力部２２ａに切り替え操作がなされる度に、親機運転モードと子機運転モードの間で切り替わる。すなわち、第１熱機器４ａに電源が投入されており、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが親機運転モードである場合に、設定入力部２２ａに切り換え操作がなされると、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが子機運転モードに更新される。同様に、第１熱機器４ａに電源が投入されており、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが子機運転モードである場合に、設定入力部２２ａに切り換え操作がなされると、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが親機運転モードに更新される。

メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグは、設定入力部２２ａでは切り替えることができず、第１熱機器４ａに電源が供給されている間に、通信ＩＦ２６ａを介した信号通信の状況に応じて、単独運転仕様と連結運転仕様の間で切り替わる。以下では、図３、図４を用いて、第１熱機器４ａにおける単独運転仕様と連結運転仕様の間の切り替えについて説明する。第１熱機器４ａのマイコン１６ａは、第１熱機器４ａに電源が投入されると、図３の処理を開始する。

Ｓ２では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａから、連結／単独フラグと、親機／子機フラグの内容をそれぞれ読み出し、第１熱機器４ａの運転仕様と運転モードを設定する。

Ｓ４では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転仕様が連結運転仕様であるか否かを判断する。単独運転仕様である場合（ＮＯの場合）、処理はＳ６へ進む。

Ｓ６では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転モードが親機運転モードであるか否かを判断する。親機運転モードである場合（ＹＥＳの場合）、処理はＳ８へ進む。

Ｓ８では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を送信する。

Ｓ１０では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を受信するか否かを判断する。図５に示すように、本実施例の熱機器システム２では、親機運転モードである熱機器４は、通信ケーブル２４上で、第１タイミングｔ１においてアクティブ値を有する第１信号を送信し、子機運転モードである熱機器４は、通信ケーブル２４上で、第１タイミングｔ１よりも時間的に後の第２タイミングｔ２においてアクティブ値を有する第２信号を送信する。このため、第１熱機器４ａが親機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）と接続しており、他の熱機器４が子機運転モードである場合には、第１熱機器４ａが第１信号を送信すると、他の熱機器４から第２信号を受信して、親機と子機の間での通信が成立する。このため、Ｓ１０で第２信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが親機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）と接続されており、他の熱機器４が子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ１２へ進む。

Ｓ１２では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容を連結運転仕様に更新する。

Ｓ１４では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを親機運転モードで動作させる。Ｓ１４の後、処理はＳ２６（図４参照）に進む。

Ｓ６で、子機運転モードである場合（ＮＯの場合）、処理はＳ１６へ進む。Ｓ１６では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を受信するか否かを判断する。第１信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが子機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）と接続されており、他の熱機器４が親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ１８へ進む。

Ｓ１８では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を送信する。

Ｓ２０では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容を連結運転仕様に更新する。

Ｓ２２では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを子機運転モードで動作させる。Ｓ２２の後、処理はＳ２６（図４参照）に進む。

Ｓ１０で第２信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ２４へ進む。また、Ｓ１６で第１信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ２４へ進む。

Ｓ２４では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを単独運転仕様で動作させる。Ｓ２４の後、処理はＳ６へ戻る。

図３の処理において、第１熱機器４ａが単独運転仕様で動作している間、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグと親機／子機フラグの内容を新たに読み出さない。このため、図３の処理を実行中に、作業者が設定入力部２２ａに切り換え操作を行い、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容が更新されても、更新後の親機／子機フラグの内容は図３の処理に反映されない。図３の処理においては、通信ケーブル２４を介して接続されている他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）の運転モードが切り換わって親機と子機の間での通信が成立するか、第１熱機器４ａの電源が遮断されて再投入されて、Ｓ２の処理でメモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグと親機／子機フラグの内容を新たに読み出されるまで、第１熱機器４ａは単独運転仕様のまま動作を実行し続ける。

Ｓ４で、連結運転仕様である場合（ＹＥＳの場合）、処理は図４のＳ２６へ進む。Ｓ２６では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転モードが親機運転モードであるか否かを判断する。親機運転モードである場合（ＹＥＳの場合）、処理はＳ２８へ進む。

Ｓ２８では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を送信する。

Ｓ３０では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を受信するか否かを判断する。第２信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが親機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が接続されており、他の熱機器４が子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ３２へ進む。

Ｓ３２では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを親機運転モードで動作させる。なお、Ｓ３２の処理を実行する前に、後述するＳ４２またはＳ５０の処理によって、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグがオンとなっており、設定表示部２０ａを介してエラーが報知されている場合は、Ｓ３２において、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグをオフにするとともに、設定表示部２０ａを介したエラーの報知を終了する。

Ｓ３４では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａから、親機／子機フラグの内容を新たに読み出し、第１熱機器４ａの運転モードを新たに特定する。Ｓ３４の後、処理はＳ２６へ戻る。

Ｓ２６で、子機運転モードである場合（ＮＯの場合）、処理はＳ３６へ進む。Ｓ３６では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を受信するか否かを判断する。第１信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが子機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が接続されており、他の熱機器４が親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ３８へ進む。

Ｓ３８では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を送信する。

Ｓ４０では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを子機運転モードで動作させる。なお、Ｓ４０の処理を実行する前に、後述するＳ４２またはＳ５０の処理によって、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグがオンとなっており、設定表示部２０ａを介してエラーが報知されている場合は、Ｓ４０において、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグをオフにするとともに、設定表示部２０ａを介したエラーの報知を終了する。Ｓ４０の後、処理はＳ３４へ進む。

Ｓ３０で第２信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ４２へ進む。

Ｓ４２では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグをオンにするとともに、設定表示部２０ａを介してエラーを報知する。

Ｓ４４では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａのエラーフラグがオンになってからの経過時間が所定時間（例えば１０分間）に達したか否かを判断する。経過時間が所定時間に達していない場合（ＮＯの場合）、処理はＳ３４へ進む。経過時間が所定時間に達した場合（ＹＥＳの場合）、処理はＳ４６へ進む。

Ｓ４６では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグを単独運転仕様に更新する。

Ｓ４８では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグをオフにするとともに、設定表示部２０ａを介したエラーの報知を終了する。Ｓ４８の後、処理は図３のＳ４に戻る。

Ｓ３６で第１信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ５０へ進む。

Ｓ５０では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されたエラーフラグをオンにするとともに、設定表示部２０ａを介してエラーを報知する。Ｓ５０の後、処理はＳ３４へ進む。

図４の処理の実行中、マイコン１６ａは、Ｓ３４の処理を実行する度に、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を新たに読み出す。このため、図４の処理を実行中に、作業者が設定入力部２２ａに切り換え操作を行い、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容が更新されると、更新後の親機／子機フラグの内容が図４の処理に反映される。

（実施例２）
本実施例の熱機器システム２は、実施例１の熱機器システム２と略同様の構成を備えている。以下では本実施例の熱機器システム２について、実施例１の熱機器システム２と相違する点について説明する。

本実施例の熱機器システム２では、第１熱機器４ａのマイコン１６ａは、第１熱機器４ａに電源が投入されると、図３、図４の処理の代わりに、図６、図７の処理を実行する。

図６のＳ５２では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａから、連結／単独フラグの内容を読み出し、第１熱機器４ａの運転仕様を設定する。

Ｓ５４では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転仕様が連結運転仕様であるか否かを判断する。単独運転仕様である場合（ＮＯの場合）、処理はＳ５６へ進む。

Ｓ５６では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容に関わらず、運転モードをランダムに設定する。例えば、マイコン１６ａは、内蔵されたタイマ（図示せず）をフリーランニングさせて、Ｓ５６の処理を実行する時点でのタイマ値に基づいて、運転モードを親機運転モードか子機運転モードのいずれかに設定する。

Ｓ５８では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転モードが親機運転モードであるか否かを判断する。親機運転モードである場合（ＹＥＳの場合）、処理はＳ６０へ進む。

Ｓ６０では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を送信する。

Ｓ６２では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を受信するか否かを判断する。第２信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが親機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が接続されており、他の熱機器４が子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ６４へ進む。

Ｓ６４では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容を連結運転仕様に更新するとともに、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を親機運転モードに更新する。

Ｓ６６では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを親機運転モードで動作させる。Ｓ６６の後、処理はＳ７８（図７参照）に進む。

Ｓ５８で、子機運転モードである場合（ＮＯの場合）、処理はＳ６８へ進む。Ｓ６８では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を受信するか否かを判断する。第１信号を受信した場合（ＹＥＳの場合）、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａが子機運転モードであり、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が接続されており、他の熱機器４が親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が可能と判断して、処理はＳ７０へ進む。

Ｓ７０では、マイコン１６ａは、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を送信する。

Ｓ７２では、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容を連結運転仕様に更新するとともに、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を子機運転モードに更新する。

Ｓ７４では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを連結運転仕様で動作させる。この際に、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを子機運転モードで動作させる。Ｓ７４の後、処理はＳ７８（図７参照）に進む。

Ｓ６２で第２信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ親機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ７６へ進む。また、Ｓ６８で第１信号を受信しない場合（ＮＯの場合）、マイコン１６ａは、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていないか、あるいは他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が第１熱機器４ａと同じ子機運転モードであるから、連結運転仕様での動作が不可能であると判断して、処理はＳ７６へ進む。

Ｓ７６では、マイコン１６ａは、第１熱機器４ａを単独運転仕様で動作させる。Ｓ７６の後、処理はＳ５６へ戻る。

図６の処理において、第１熱機器４ａが単独運転仕様で動作している間、マイコン１６ａは、Ｓ５６の処理を実行する度に、第１熱機器４ａの運転モードを繰り返しランダムに設定する。このため、図６の処理の実行中に、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が接続されており、かつ他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）との間で親機と子機の間の通信が成立すると、マイコン１６ａは、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグの内容を、連結運転仕様に更新し、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を、その時点で設定されている第１熱機器４ａの運転モードに更新した上で、単独運転仕様から連結運転仕様に切り換わる。また、図６の処理の実行中、通信ケーブル２４を介して他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）が正常に接続されていない場合は、第１熱機器４ａは単独運転仕様のまま動作を実行し続ける。

図７に示すＳ７８－Ｓ１０２の処理は、図４に示すＳ２６－Ｓ５０の処理と同様である。図７に示す処理においては、Ｓ１００の後、処理は図６のＳ５４に戻る。

図７の処理の実行中、マイコン１６ａは、Ｓ８６の処理を実行する度に、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容を新たに読み出す。このため、図７の処理を実行中に、作業者が設定入力部２２ａに切り換え操作を行い、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容が更新されると、更新後の親機／子機フラグの内容が図７の処理に反映される。従って、図７の処理を実行中に、作業者が設定入力部２２ａに切り換え操作を行った場合や、通信ケーブル２４を介した他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）との接続が断線した場合は、エラー報知が行われる。エラー報知の際の運転モードが親機運転モードである場合、連結運転仕様から単独運転仕様に切り替えられ、エラーが解除された後、再び図６の処理が実行される。すなわち、第１熱機器４ａは、再びランダムに親機運転モードまたは子機運転モードのいずれかを設定し、他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）との間で親機と子機の間の通信が成立すると、単独連結仕様から連結運転仕様に再び切り替わる。エラー報知の際の運転モードが子機運転モードである場合、連結運転仕様から単独運転仕様に切り替えられずに図７の処理が継続され、他の熱機器４（例えば第２熱機器４ｂ）との間で親機と子機の間の通信が成立すると、エラーが解除される。

以上のように、実施例１，２において、第１熱機器４ａ（熱機器の例）は、バーナ１０ａ（加熱部の例）と、バーナ１０ａを制御するマイコン１６ａ（制御部の例）と、第２熱機器４ｂ（他の熱機器の例）と通信可能な通信ＩＦ２６ａ（通信部の例）を備えている。マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転仕様として、第１熱機器４ａが単独で動作する単独運転仕様と、第１熱機器４ａが第２熱機器４ｂと協調して動作する連結運転仕様を含む複数の運転仕様のうちの１つを設定可能である。マイコン１６ａは、第１熱機器４ａの運転モードとして、第２熱機器４ｂの管理を主体的に行う親機運転モードと、第２熱機器４ｂによる管理に従属的に従う子機運転モードを含む複数の運転モードのうちの１つを設定可能である。マイコン１６ａは、運転モードとして親機運転モードが設定されている場合に、設定された運転仕様に関わらず、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を送信する。マイコン１６ａは、運転モードとして子機運転モードが設定されている場合に、設定された運転仕様に関わらず、通信ＩＦ２６ａを介して第２信号を送信する。マイコン１６ａは、運転仕様として単独運転仕様が設定されている場合に、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を受信しかつ第２信号を送信した場合、または、通信ＩＦ２６ａを介して第１信号を送信しかつ第２信号を受信した場合に、設定された運転仕様を連結運転仕様に切り替える。

上記の構成によれば、第１熱機器４ａの運転仕様を、通信ＩＦ２６ａを介した第２熱機器４ｂとの通信に基づいて自動的に切り替えることができる。このような構成とすることによって、第１熱機器４ａの設置作業をより容易に行うことができる。

実施例１，２において、第１信号は、第１タイミングｔ１にアクティブ値を有する信号であり、第２信号は、第１タイミングｔ１から時間的にオフセットした第２タイミングｔ２にアクティブ値を有する信号である。

上記の構成によれば、第１信号が送受信されるタイミングと第２信号が送受信されるタイミングがオフセットしているので、第１信号と第２信号を同じ通信回線上で送受信することができる。

実施例１，２において、第１熱機器４ａは、複数の運転仕様のうちの１つを示す第１フラグを記憶する、メモリ１８ａ（不揮発性記憶部の例）をさらに備えている。マイコン１６ａは、電源が投入された時に、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグ（第１フラグの例）に基づいて運転仕様を設定する。マイコン１６ａは、設定された運転仕様を切り替える場合に、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグを更新する。

上記の構成によれば、通信ＩＦ２６ａを介した第２熱機器４ｂとの通信に基づいて設定された運転仕様を示す連結／単独フラグを、メモリ１８ａに記憶しておくことができる。このため、例えば第１熱機器４ａへの電力供給が遮断された場合であっても、第１熱機器４ａへの電力供給が復旧した時に、以前に設定されていた運転仕様で第１熱機器４ａを動作させることができる。

実施例１，２において、メモリ１８ａは、複数の運転モードのうちの１つを示す親機／子機フラグ（第２フラグの例）をさらに記憶している。第１熱機器４ａは、運転モードを切り替える切り替え操作を入力可能な設定入力部２２ａをさらに備えている。マイコン１６ａは、設定入力部２２ａに切り替え操作が入力された時に、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグを更新する。

上記の構成によれば、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが示す運転モードを、作業者が手動で切り替えることができる。

実施例１において、マイコン１６ａは、電源が投入された時に、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグに基づいて運転モードを設定する。

上記の構成によれば、例えば、それぞれ単独運転仕様で動作している第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂを連結運転仕様で動作させたい場合に、それぞれの設定入力部２２ａ、２２ｂへの切り替え操作によって、第１熱機器４ａのメモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグが示す運転モードを親機運転モード（または子機運転モード）とし、第２熱機器４ｂのメモリ１８ｂに記憶されている親機／子機フラグが示す運転モードを子機運転モード（または親機運転モード）としておいて、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂの電源の遮断と電源の再投入を行うことで、それぞれの運転仕様を連結運転仕様に容易に切り替えることができる。

実施例１において、マイコン１６ａは、運転仕様として連結運転仕様が設定されている場合に、定期的に、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグに基づいて、設定されている運転モードを更新する。

上記の構成によれば、連結運転仕様が設定されている場合に、第１熱機器４ａの電源の遮断と電源の再投入を行わなくても、作業者が手動で行った運転モードの設定の切り替えを、速やかに反映させることができる。

実施例２において、マイコン１６ａは、電源が投入された時に、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグに基づいて設定された運転仕様が連結運転仕様である場合には、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグに基づいて運転モードを設定する。メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグに基づいて設定された運転仕様が単独運転仕様である場合には、メモリ１８ａに記憶されている親機／子機フラグの内容に関わらず、運転モードをランダムに設定する。マイコン１６ａは、設定された運転仕様を連結運転仕様に切り替える場合に、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグと親機／子機フラグの両方を更新する。

上記の構成によれば、電源投入時に、メモリ１８ａに記憶されている連結／単独フラグが単独運転仕様を示す場合には、運転モードがランダムに設定される。このため、運転モードがランダムに設定された結果、第１熱機器４ａの運転モードと第２熱機器４ｂの運転モードが互いに異なるものに設定された場合に、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂのそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に切り替えることができる。また、運転モードがランダムに設定された結果、第１熱機器４ａの運転モードと第２熱機器４ｂの運転モードが同じものに設定された場合であっても、第１熱機器４ａの運転モードと第２熱機器４ｂの運転モードが異なるものに設定されるまで、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂの電源の遮断と電源の再投入を繰り返し行うことで、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂのそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に切り替えることができる。上記の構成によれば、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂのそれぞれの運転仕様を連結運転仕様に容易に切り替えることができる。

（変形例）
上記の実施例において、図４のＳ４２（または図７のＳ９４）でエラーを報知してから、図４のＳ４８（または図７のＳ１００）でエラーが解除されるまでの間、マイコン１６ａは、例えばバーナ１０ａを消火し、および／または水量サーボの流量をゼロとすることで、第１熱機器４ａの動作を停止させてもよい。

上記の実施例において、図４のＳ３６でＮＯの場合（または図７のＳ８８でＮＯの場合）に、図４のＳ４２（または図７のＳ９４）に進んでもよい。すなわち、エラー報知の際の運転モードが子機運転モードである場合に、エラー報知の際の運転モードが親機運転モードである場合と同様の処理を実行してもよい。

上記の実施例では、親機運転モードである熱機器４が送信する第１信号が時間的に先行しており、子機運転モードである熱機器４が送信する第２信号が時間的に遅れている構成について説明した。これとは異なり、子機運転モードである熱機器４が送信する第２信号が時間的に先行しており、親機運転モードである熱機器４が送信する第１信号が時間的に遅れていてもよい。

上記の実施例では、第１熱機器４ａの通信ＩＦ２６ａと第２熱機器４ｂの通信ＩＦ２６ｂが、通信ケーブル２４を介した有線通信によって互いに通信可能である構成について説明した。これとは異なり、第１熱機器４ａの通信ＩＦ２６ａと第２熱機器４ｂの通信ＩＦ２６ｂは、赤外線通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）通信などの無線通信によって互いに通信可能である構成としてもよい。

上記の実施例では、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂの制御回路基板１２ａ、１２ｂに、設定表示部２０ａ、２０ｂと設定入力部２２ａ、２２ｂが設けられている構成について説明した。これとは異なり、第１熱機器４ａ、第２熱機器４ｂのリモコン１４ａ、１４ｂに、設定表示部２０ａ、２０ｂと設定入力部２２ａ、２２ｂが設けられている構成としてもよい。

上記の実施例では、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂが、ガスを利用するバーナ１０ａ、１０ｂを加熱部として備える構成について説明した。これとは異なり、第１熱機器４ａおよび／または第２熱機器４ｂは、電気を利用するヒータを加熱部として備える構成としてもよい。

上記の実施例では、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂが、水を加熱する給湯器である構成について説明した。これとは異なり、第１熱機器４ａと第２熱機器４ｂは、室内の空気を加熱する暖房機である構成としてもよい。

以上、各実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

２ ：熱機器システム
４ ：熱機器
４ａ ：第１熱機器
４ｂ ：第２熱機器
６ａ ：給水口
６ｂ ：給水口
８ａ ：給湯口
８ｂ ：給湯口
１０ａ ：バーナ
１０ｂ ：バーナ
１２ａ ：制御回路基板
１２ｂ ：制御回路基板
１４ａ ：リモコン
１４ｂ ：リモコン
１６ａ ：マイコン
１６ｂ ：マイコン
１８ａ ：メモリ
１８ｂ ：メモリ
２０ａ ：設定表示部
２０ｂ ：設定表示部
２２ａ ：設定入力部
２２ｂ ：設定入力部
２４ ：通信ケーブル
２６ａ ：通信ＩＦ
２６ｂ ：通信ＩＦ
２８ａ ：リモコンＩＦ
２８ｂ ：リモコンＩＦ
３０ａ ：リモコン表示部
３０ｂ ：リモコン表示部
３２ａ ：リモコン入力部
３２ｂ ：リモコン入力部
３４ ：給水管
３４ａ ：第１給水管
３４ｂ ：第２給水管
３６ ：給湯管
３６ａ ：第１給湯管
３６ｂ ：第２給湯管

Claims (7)

1. 熱機器であって、
   加熱部と、
   前記加熱部を制御する制御部と、
   他の熱機器と通信可能な通信部を備えており、
   前記制御部は、前記熱機器の運転仕様として、前記熱機器が単独で動作する単独運転仕様と、前記熱機器が前記他の熱機器と協調して動作する連結運転仕様を含む複数の運転仕様のうちの１つを設定可能であり、
   前記制御部は、前記熱機器の運転モードとして、前記他の熱機器の管理を主体的に行う親機運転モードと、前記他の熱機器による管理に従属的に従う子機運転モードを含む複数の運転モードのうちの１つを設定可能であり、
   前記制御部は、前記運転モードとして前記親機運転モードが設定されている場合に、設定された前記運転仕様に関わらず、前記通信部を介して第１信号を送信し、
   前記制御部は、前記運転モードとして前記子機運転モードが設定されている場合に、設定された前記運転仕様に関わらず、前記通信部を介して第２信号を送信し、
   前記制御部は、前記運転仕様として前記単独運転仕様が設定されている場合に、前記通信部を介して前記第１信号を受信しかつ前記第２信号を送信した場合、または、前記通信部を介して前記第１信号を送信しかつ前記第２信号を受信した場合に、設定された前記運転仕様を前記連結運転仕様に切り替える、熱機器。
2. 前記第１信号は、第１タイミングにアクティブ値を有する信号であり、
   前記第２信号は、前記第１タイミングから時間的にオフセットした第２タイミングにアクティブ値を有する信号である、請求項１の熱機器。
3. 前記複数の運転仕様のうちの１つを示す第１フラグを記憶する、不揮発性記憶部をさらに備えており、
   前記制御部は、電源が投入された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて前記運転仕様を設定し、
   前記制御部は、設定された前記運転仕様を切り替える場合に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグを更新する、請求項１または２の熱機器。
4. 前記不揮発性記憶部は、前記複数の運転モードのうちの１つを示す第２フラグをさらに記憶しており、
   前記熱機器は、前記運転モードを切り替える切り替え操作を入力可能な設定入力部をさらに備えており、
   前記制御部は、前記設定入力部に前記切り替え操作が入力された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグを更新する、請求項３の熱機器。
5. 前記制御部は、電源が投入された時に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて前記運転モードを設定する、請求項４の熱機器。
6. 前記制御部は、前記運転仕様として前記連結運転仕様が設定されている場合に、定期的に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて、設定されている前記運転モードを更新する、請求項５の熱機器。
7. 前記制御部は、電源が投入された時に、
   前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて設定された前記運転仕様が前記連結運転仕様である場合には、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグに基づいて前記運転モードを設定し、
   前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグに基づいて設定された前記運転仕様が前記単独運転仕様である場合には、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第２フラグの内容に関わらず、前記運転モードをランダムに設定し、
   前記制御部は、設定された前記運転仕様を前記連結運転仕様に切り替える場合に、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記第１フラグと前記第２フラグの両方を更新する、請求項４の熱機器。

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