JP2023066097A - 画像情報送信方法、情報通信端末、および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の設置された場所と異なる場所に位置する操作者の利便性を向上させつつ、画像を形成された記録媒体のセキュリティ性を向上できる画像情報送信方法を提供する。【解決手段】画像情報送信方法は、指示ステップＳ２１と、判定ステップＳ２４と、判断要求ステップＳ２６と、判断送信ステップＳ２７と、送信中止ステップＳ２８とを備える。指示ステップＳ２１において、画像情報を送信する指示を、情報通信端末から受付ける。判定ステップＳ２４において、指示ステップＳ２１が実行されたときに、記憶装置に格納された、情報通信端末の操作者の状態に関する情報を参照する。判定ステップＳ２４において、操作者が画像形成装置の設置された場所に居るか否かを判定する。判断要求ステップＳ２６において、操作者が画像形成装置の設置された場所に居ない場合、情報通信端末が、画像情報を画像形成装置に送信するか否かの判断を操作者に求める。【選択図】図４

Description

本発明は、画像情報送信方法、情報通信端末、および画像形成システムに関する。

画像情報を受信して記録媒体に画像を形成する画像形成装置がある。画像形成装置には、例えば複数の情報通信端末が接続され、画像形成装置はそれぞれの情報通信端末から画像情報を受信する。

ネットワークに接続された印刷装置（画像形成装置）は、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている印刷装置は、情報通信端末から画像情報を受信した後に、印刷装置が設置された場所に情報通信端末の操作者がいる場合に印刷を行う。したがって、印刷された印刷物を、操作者がすぐに回収することができる。よって、印刷物が盗難などにあう可能性が低く、高いセキュリティ性を確保することができる。

特開２００５－３４２９６４号公報

画像形成装置の設置された場所と異なる場所に位置する操作者が、当該画像形成装置に画像情報を送信して、記録媒体に画像を形成したいとする要望がある。しかしながら、特許文献１の印刷装置では、印刷装置の設置された場所に操作者が存在しない場合、プリント不許可情報が送信され、印刷が行われない。その結果、操作者にとって利便性が低い場合がある。

本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、画像形成装置の設置された場所と異なる場所に位置する操作者の利便性を向上させつつ、画像を形成された記録媒体のセキュリティ性を向上できる画像情報送信方法および画像形成システムを提供することにある。

本発明の一局面によれば、画像情報送信方法は、指示ステップと、判定ステップと、送信ステップと、判断要求ステップと、判断送信ステップと、送信中止ステップとを備える。前記指示ステップにおいて、画像形成装置に画像情報を送信する指示を、情報通信端末から受付ける。前記画像形成装置は、前記画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する。前記判定ステップにおいて、指示ステップが実行されたときに、記憶装置に格納された、前記情報通信端末を操作する操作者の状態に関する情報を参照する。前記判定ステップにおいて、操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居るか否かを判定する。前記送信ステップにおいて、前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居る場合、前記情報通信端末が、前記画像情報を画像形成装置に送信する。前記判断要求ステップにおいて、前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居ない場合、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信するか否かの判断を前記操作者に求める。前記判断送信ステップにおいて、前記画像形成装置に前記画像情報を送信する前記操作者の判断に応じて、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信する。前記送信中止ステップにおいて、前記画像形成装置に前記画像情報を送信しない前記操作者の判断に応じて、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信することを中止する。

本発明の一局面によれば、情報通信端末は、指示部と、判定部と、表示部と、判断指示部と、送信部とを備える。前記指示部は、操作者から画像情報を画像形成装置に送信する指示を受付ける。前記判定部は、前記画像情報を送信する指示に基づき、記憶装置に格納された、前記操作者の状態に関する情報を参照して、前記操作者が画像形成装置の設置された場所に居るか否かを判定する。前記表示部は、前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居ない場合に、前記操作者に前記画像情報を送信するか否かについての判断を求める表示を行う。前記判断指示部は、前記表示部の表示によって前記操作者が前記画像情報を送信するか否か判断し、前記操作者の判断に基づく指示を受付ける。前記送信部は、前記画像情報を送信する。前記送信部は、前記判定部が、前記操作者が画像形成装置の設置された場所に居ると判定した場合、または前記判断指示部が前記操作者から前記画像情報を送信する指示を受付けた場合に、前記画像情報を前記画像形成装置に送信する。

本発明の一局面によれば、画像形成システムは、画像形成装置と、上記に記載の情報通信端末と、記憶装置とを備える。前記画像形成装置は、画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する。前記記憶装置は、前記情報通信端末を操作する操作者の状態に関する情報を格納している。

本発明によれば、画像形成装置の設置された場所と異なる場所に位置する操作者の利便性を向上させつつ、画像を形成された記録媒体のセキュリティ性を向上できる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の実施形態に係る情報通信端末を示す図である。 本発明の実施形態に係る記憶装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムの処理を示すフローチャートである。

本発明の実施形態に係る画像形成システム１について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。なお、以下の説明では同一の構成、同一の機能ブロック、または同一のステップには同一の符号を付してある。同一の符号が付してあるものの名称、機能、またはステップは同じである。したがって、同一の符号が付しているものについての詳細な説明は繰り返さない。

図１に示すように、本発明の画像形成システム１は、画像情報に基づいて、記録媒体に画像を形成する画像形成装置１１と、画像形成装置１１と通信可能に接続された情報通信端末１２と、情報通信端末１２と通信可能に接続された記憶装置１３とを備える。本実施形態において、画像形成装置１１と情報通信端末１２との接続、および情報通信端末１２と記憶装置１３との接続は、外部ネットワーク１６と、ファイアーウォール１７と、内部ネットワーク１８とを介して行われる。

本実施形態において、画像形成装置１１は、所定の装置から画像情報を受信して、受信した画像情報に基づいて、記録媒体に画像を形成する装置である。画像情報は、文字を示す情報、図形を示す情報、または文字を示す情報と図形を示す情報とを組み合わせた情報などを含む。画像形成装置１１が、画像を形成する記録媒体は、例えば、シート、紙、ディスク、またはラベルを含む。

情報通信端末１２は、情報通信端末１２の操作者が操作することで、他の情報機器と情報の送受信を行う。情報通信端末１２は、例えば、コンピューター、または携帯電話機を含む。また、情報通信端末１２には、画像形成装置１１に画像情報を送信する処理を行うプログラムが組み込まれている。以下、情報通信端末１２の操作者を「操作者」と称する。また、情報通信端末１２が画像形成装置１１に画像情報を送信する処理を行うプログラムを、「画像情報送信プログラム」と称する。

記憶装置１３は、記憶装置１３に入力された情報を格納し、格納した情報を他の情報機器に送信する。記憶装置１３は、例えば、コンピューターを含む。記憶装置１３への情報の入力は、記憶装置１３への操作、または他の情報機器から情報を受信することにより行われる。記憶装置１３は、例えば、入退室管理システム、または勤怠管理システムを構成する。

入退室管理システムとは、操作者が対象の部屋に居るか否かを管理するシステムである。入退室管理システムは、例えば、操作者の情報を読み込ませる入力装置と、入力機器と通信可能に接続された情報処理装置と、情報処理装置と通信可能に接続された記憶装置１３とにより構成される。入力機器としては、例えば、カードリーダー、カメラ、コンピューター、または携帯電話機がある。入力機器と通信可能に接続された情報処理装置としては、例えば、サーバーがある。サーバーは、単数または複数のコンピューターによって構成される。情報処理装置は、操作者が入力機器に入力した情報に基づき、操作者が対象の部屋に居るか否かを判定する。以降、操作者が対象の部屋に居るか否かについての判定結果を「在室情報」と称する。在室情報は、情報処理装置から記憶装置１３に送信されて、記憶装置１３に入力される。すなわち、操作者は、入力機器および情報処理装置を介して、記憶装置１３に在室情報を入力する。記憶装置１３に入力された在室情報は、記憶装置１３に記憶される。なお、上記にて、情報処理装置と、記憶装置１３とはそれぞれが独立したものとして記載したが、情報処理装置および記憶装置１３との間で情報のやり取りを行うことができれば、記憶装置１３は、情報処理装置の一部であっても構わない。

また、勤怠管理システムとは、操作者が対象の事業所で勤務しているか否かを管理するシステムである。勤怠管理システムは、例えば、前述の入室管理システムと同様に、入力機器と、入力機器に通信可能に接続された情報処理装置、情報処理装置に接続された記憶装置１３とを含む。情報処理装置は、入力機器に入力された情報に基づき、操作者が対象の事業所で勤務しているか否かを判定する。以降、操作者が対象の事業所で勤務しているか否かについての判定結果を「勤怠情報」と称する。勤怠情報は、情報処理装置から記憶装置１３に送信されて、記憶装置１３に入力される。すなわち、操作者は、入力機器および情報処理装置を介して、記憶装置１３に勤怠情報を入力する。記憶装置１３に入力された勤怠情報は、記憶装置１３に記憶される。

情報通信端末１２が接続する外部ネットワーク１６は、情報通信端末１２の送信した情報を電気信号などで伝達する通信網である。ここで、通信網は、情報通信端末１２以外の情報機器も含めた複数の情報機器が、電気信号などにより通信可能に接続されているものである。通信網における複数の情報機器間の接続は、有線接続および無線接続を含む。外部ネットワーク１６は、例えば、ファイアーウォール１７を介して内部ネットワーク１８に接続されている。ファイアーウォール１７は、伝達される情報を監視して、好ましくない情報を選別するソフトウェアが組み込まれた情報機器である。好ましくないとして選別された情報は、ファイアーウォール１７により伝達が遮断されて、内部ネットワーク１８には伝達されない。内部ネットワーク１８には、画像形成装置１１および記憶装置１３が接続されている。

記憶装置１３と、ファイアーウォール１７と、内部ネットワーク１８とは、画像形成装置１１が設置されている場所２０に設置されている。ここで、画像形成装置１１が設置されている場所２０とは、操作者が画像形成装置１１によって画像を形成した記録媒体（印刷物）を受け取ることのできる範囲を指す。場所２０の例としては、部屋、建物の内部、または事業所における敷地の内部などがある。

本発明の情報通信端末１２について図２を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態に係る情報通信端末１２を示す図である。

図２に示すように、情報通信端末１２は、指示部１２１と、画像情報送信プログラムが組み込まれた制御部１２２と、送信部１２３と、受信部１２４と、判定部１２５と、表示部１２６と、判断指示部１２７とを備える。

指示部１２１および判断指示部１２７は、情報通信端末１２の操作者の操作を受付け、操作者の操作による操作信号を制御部１２２に出力する。指示部１２１は、例えば、情報通信端末１２に備え付けられたキーボード、マウス、またはタッチスクリーンディスプレイを含む。

制御部１２２は、指示部１２１により操作者から受付けた指示に基づき、送信部１２３と、判定部１２５と、表示部１２６とを制御する。制御部１２２は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーと、メモリーとを組み合わせたものを含む。メモリーは、例えば、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー、ソリッドステートドライブ、および、ハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。画像情報送信プログラムは、メモリーに格納される。ＣＰＵは、メモリーに格納された画像情報送信プログラムを読み出し、画像情報送信プログラムに記述された処理を実行する。

送信部１２３は、情報通信端末１２に通信可能に接続されている記憶装置１３に、操作者の状態に関する情報を要求する。操作者の状態に関する情報とは、例えば、在室情報、または勤怠情報を含む。記憶装置１３は、情報通信端末１２の要求に基づき、情報通信端末１２に記憶装置１３に記憶している操作者の状態に関する情報を送信する。受信部１２４は、記憶装置１３の送信した操作者の状態に関する情報を受信する。また、送信部１２３は、画像情報を画像形成装置１１に送信する。送信部１２３および受信部１２４は、通信機であり、例えば、所定の通信プロトコルに従って通信を行うネットワークインターフェースコントローラー（ＮＩＣ）を含む。所定の通信プロトコルは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）である。

判定部１２５は、記憶装置１３から受信した操作者の状態に関する情報に基づいた情報処理を、制御部１２２の指示により行う。判定部１２５は、例えば、ＣＰＵとメモリーとを組み合わせたものを含む。メモリーは、例えば、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー、ソリッドステートドライブ、および、ハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。メモリーには、記憶装置１３から受信した操作者の状態に関する情報に基づいて、画像形成装置１１の設置された場所２０に操作者が居るか否かを判定する処理を行うコンピュータープログラムである「判定プログラム」が格納される。ＣＰＵは、メモリーに格納された判定プログラムを読み出し、判定プログラムに記述された処理を実行する。なお、判定プログラムは、画像送信プログラムの一部であっても構わない。

表示部１２６は、制御部１２２に従って、操作者に指示を求める旨を表示する。表示部１２６は、例えば、情報通信端末１２に備え付けられるディスプレイ、またはスピーカーを含む。例えば、表示部１２６がディスプレイの場合、ディスプレイは、操作者に指示を求める旨を、操作者の理解できる言語の形式にて表示する。

本発明の記憶装置１３について図３を参照して説明する。図３は、本発明の記憶装置１３を示す図である。

本発明の記憶装置１３は、入力部１３１と、記憶装置制御部１３２と、記憶部１３３と、要求受信部１３４と、情報送信部１３５とを備える。

入力部１３１は、操作者の状態に関する情報を入力される部分である。操作者の状態に関する情報は、在室情報または勤怠情報を含む。入力部１３１は、例えば、通信機を含み、前述の情報処理装置から在室情報または勤怠情報を受信する。

記憶装置制御部１３２は、記憶部１３３と、情報送信部１３５とを制御する。記憶装置制御部１３２は、例えば、ＣＰＵのようなプロセッサーと、メモリーとを組み合わせたものを含む。メモリーは、例えば、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー、ソリッドステートドライブ、および、ハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。ＣＰＵは、メモリーに格納されたコンピュータープログラムを読み出して、コンピュータープログラムに記述された処理を実行する。

記憶部１３３は、入力部１３１に入力された操作者の情報を記憶する。記憶部１３３は、例えば、半導体メモリー、ソリッドステートドライブ、および、ハードディスクドライブなどを含む。

要求受信部１３４は、情報通信端末１２からの要求を受信する。一方で、情報送信部１３５は、情報通信端末１２からの要求に基づいて、操作者の状態に関する情報を、情報通信端末１２に送信する。要求受信部１３４および情報送信部１３５は、通信機であり、例えば、所定の通信プロトコルに従って通信を行うＮＩＣを含む。所定の通信プロトコルは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰである。

本発明の画像情報送信システムの処理について、図１、図２、図３および図４を参照して説明する。図４は、本発明の実施形態に係る画像情報送信システムの処理を示すフローチャートである。

図４に示すように、記憶装置１３の処理は、ステップＳ１１からステップＳ１４を含む。情報通信端末１２の処理は、ステップＳ２１からステップＳ２８を含む。

ステップＳ１１において、記憶装置１３の入力部１３１は、操作者の状態に関する情報を、操作者から入力される。

次に、ステップＳ１２において、記憶装置制御部１３２は、操作者の状態に関する情報を記憶するように、記憶部１３３を制御する。

一方、ステップＳ２１において、情報通信端末１２の指示部１２１は、操作者から画像情報を画像情報形成装置に送信する指示を受付ける。指示部１２１は、制御部１２２に操作信号を出力する。なお、ステップＳ２１は、「指示ステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ２２において、指示部１２１から操作信号を出力された制御部１２２は、操作者の状態に関する情報を、記憶装置１３に要求するように、送信部１２３を制御する。送信部１２３は、記憶装置１３に、操作者の状態に関する情報を要求する。

次に、ステップＳ１３において、記憶装置１３の記憶装置制御部１３２は、要求受信部１３４を介して、操作者の状態に関する情報の要求を、情報通信端末１２から受信する。

次に、ステップＳ１４において、記憶装置制御部１３２は、操作者の状態に関する情報の要求に基づいて、操作者の状態に関する情報を記憶部１３３から読み出す。記憶装置制御部１３２は、操作者の状態に関する情報を情報通信端末１２に送信するように、情報送信部１３５を制御する。情報送信部１３５は、操作者の状態に関する情報を、情報通信端末１２に送信する。

次に、ステップＳ２３において、情報通信端末１２の制御部１２２は、受信部１２４を介して、操作者の状態に関する情報を、記憶装置１３から受信する。

次に、ステップＳ２４において、制御部１２２は、判定部１２５の処理を実行して、操作者の状態に関する情報に基づき、操作者が画像形成装置１１に居るか否かを判定する。ステップＳ２４において、否定判定（Ｎｏ）された場合、処理はステップＳ２５に進む。なお、ステップＳ２４は、「判定ステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ２５において、制御部１２２は、操作者に対して、画像情報を画像形成装置１１に送信するか否かの判断を求める旨を表示するように、表示部１２６を制御する。表示部１２６は、画像情報を画像形成装置１１に送信するか否かの判断を操作者に求める旨を表示する。

次に、ステップＳ２６において、操作者は、画像情報を画像形成装置１１に送信するか否かの判断を行う。判断指示部１２７は、操作者の判断を受付けて、判断に応じた操作信号を制御部１２２に出力する。操作者が、画像情報を画像形成装置１１に送信することについて許可判断（Ｙｅｓ）した場合、ステップＳ２７に進む。なお、ステップＳ２６は、「判断要求ステップ」の一例に相当する。

一方、ステップＳ２４において、肯定判定（Ｙｅｓ）された場合、処理はステップＳ２７に進む。

ステップＳ２７において、制御部１２２は、画像情報を画像形成装置１１に送信するように送信部１２３を制御する。送信部１２３は、画像情報を画像形成装置１１に送信する。なお、ステップＳ２７は、「送信ステップ」および「判断送信ステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ３１において、画像形成装置１１は、情報通信端末１２から画像情報を受信する。

次に、ステップＳ３２において、画像形成装置１１は、画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する。

一方、ステップＳ２６において、画像情報を画像形成装置１１に送信することについて拒否判断（Ｎｏ）した場合、処理は、ステップＳ２８に進む。

ステップＳ２８において、制御部１２２は、画像情報を画像形成装置１１に送信する処理を中止する。なお、ステップＳ２８は、「送信中止ステップ」の一例に相当する。

以上、図４を参照して説明したように、画像形成システム１は、操作者が画像形成装置１１の設置された部屋に居る場合に（ステップＳ２４でＹｅｓ）、情報通信端末１２が画像情報を画像形成装置１１に送信する。したがって、操作者が画像形成装置１１の設置された部屋に居る場合に、画像形成装置１１は、画像情報に基づいた画像を、記録媒体に形成する。よって、操作者は、記録媒体に画像が形成されてから、長い時間をあけることなく、画像が形成された記録媒体を回収することができる。したがって、画像が第三者に盗み見られる可能性が低減して、高いセキュリティ性を確保することができる。また、操作者が画像形成装置１１の設置された部屋に居ない場合でも（ステップＳ２４でＮｏ）、操作者が画像情報を画像形成装置１１に送信する判断をすれば（ステップＳ２６でＹｅｓ）、情報通信端末１２は、画像情報を画像形成装置１１に送信する。したがって、操作者が画像形成装置１１の設置された場所２０に居ない場合に、画像情報が画像形成装置１１に送信されないものと比較して、操作者にとっての利便性が向上する。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態および実施例を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態および実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。本発明の実施形態では、記憶装置１３と、ファイアーウォール１７と、内部ネットワーク１８とは、場所２０に設置されると説明した。しかし、記憶装置１３と、ファイアーウォール１７と、内部ネットワーク１８とは、場所２０以外に設置されていても構わない。

本発明の画像形成装置１１および記憶装置１３は、外部ネットワーク１６と、ファイアーウォール１７と、内部ネットワーク１８とを介して、情報通信端末１２に接続されると説明した。しかし、情報通信端末１２と画像形成装置１１との接続は、情報通信端末１２と画像形成装置１１とが通信可能に接続されれば、どのように接続されていても構わない。例えば、情報通信端末１２と画像形成装置１１とは、ファイアーウォール１７を介して接続しなくてもよい。すなわち、ファイアーウォール１７が境界となって定義される内部ネットワーク１８と外部ネットワーク１６との区別がない通信網に接続してもよい。

１ 画像形成システム
１１ 画像形成装置
１２ 情報通信端末
１２１ 指示部
１２２ 制御部
１２３ 送信部
１２４ 受信部
１２５ 判定部
１２６ 表示部
１２７ 判断指示部
１３ 記憶装置

Claims (3)

1. 画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に前記画像情報を送信する指示を、情報通信端末から受付ける指示ステップと、
   前記指示ステップが実行されたときに、記憶装置に格納された、前記情報通信端末を操作する操作者の状態に関する情報を参照して、前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居るか否かを判定する判定ステップと、
   前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居る場合、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信する送信ステップと、
   前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居ない場合、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信するか否かの判断を前記操作者に要求する判断要求ステップと、
   前記画像形成装置に前記画像情報を送信する前記操作者の判断に応じて、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信する判断送信ステップと、
   前記画像形成装置に前記画像情報を送信しない前記操作者の判断に応じて、前記情報通信端末が、前記画像情報を前記画像形成装置に送信することを中止する送信中止ステップと
   を備える、画像情報送信方法。
2. 操作者から画像情報を画像形成装置に送信する指示を受付ける指示部と、
   前記画像情報を送信する指示に基づき、記憶装置に格納された、前記操作者の状態に関する情報を参照して、前記操作者が画像形成装置の設置された場所に居るか否かを判定する判定部と、
   前記操作者が前記画像形成装置の設置された場所に居ない場合に、前記操作者に前記画像情報を送信するか否かについての判断を求める表示を行う表示部と、
   前記表示部の表示によって前記操作者が前記画像情報を送信するか否か判断し、前記操作者の判断に基づく指示を受付ける判断指示部と、
   前記画像情報を送信する送信部と
   を備え、
   前記送信部は、前記判定部が、前記操作者が画像形成装置の設置された場所に居ると判定した場合、または前記判断指示部が前記操作者から前記画像情報を送信する指示を受付けた場合に、前記画像情報を前記画像形成装置に送信する、情報通信端末。
3. 画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   請求項２に記載の情報通信端末と、
   前記情報通信端末を操作する操作者の状態に関する情報を格納した記憶装置と
   を備える、画像形成システム。

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