JP2023065186A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷することで、装置本来の性能を生かし、ユーザが期待する画質の出力結果を取得できるようにすること。【解決手段】画像形成装置２００のジョブ制御部２０１は、前記印刷ジョブの印刷に用いる用紙の用紙種類が、標準速度での印刷が不可能な所定の用紙種類（例えば厚紙）である場合（Ｓ３０６でＮｏ）、印刷速度を低速とし、印刷解像度を高解像度として印刷ジョブの印刷を行う（Ｓ３０９、Ｓ３１１）。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。

従来、複数の印刷解像度からいずれかを選択して印刷が可能なプリンタがある。
特許文献１には、ドキュメントに含まれる文字の印刷時の出力文字サイズに応じて該ドキュメントを印刷する際の印刷解像度を切り替えることにより、ドキュメントを適切な文字サイズで印刷する技術が提案されている。

特開２０１３－１９６２３４号公報

印刷時の印刷速度として、標準速度と、それより遅い低速度の２種類をサポートするプリンタエンジンを搭載したプリンタがある。この種のプリンタは、基本的には標準速度で印刷を行うが、印刷する用紙種類によってはトナーの定着不良を防止するため、低速度で印刷処理を行う必要がある。例えば、厚紙や表面加工が施された用紙など、一部の用紙種類の用紙はトナー等の記録剤が用紙表面に定着しづらいため、トナー等の定着不良を防止するために低速度で印刷を行う必要がある。

ところで、コストを抑えるため、プリンタエンジンを制御するコントローラに搭載されるメモリの容量が抑えられることがある。このようなコントローラでは、少ないメモリでも、プリンタエンジンの標準速度で印刷が行えるように、印刷解像度を低解像度にして印刷処理を行う。

上述のように、一部の用紙種類の用紙を使用する場合には、コントローラは、印刷設定が低解像度の場合でも、印刷速度を低速度に落として印刷する。この際、低解像度のまま印刷が行われてしまい、装置本来の性能を生かし切れていなかった。低速度での印刷であれば高解像度での印刷が可能であり、ユーザも低速度であれば高解像度の印刷を期待する。このように、従来では、ユーザが期待する画質の出力結果を得られないケースがあった。この場合、ユーザは印刷解像度を高解像度に設定して再度印刷を行うといった場合もあった。このような事態の発生を抑えるため、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行する技術が求められていた。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行する仕組みを提供することである。

本発明は、第１印刷速度と、前記第１印刷速度より遅い第２印刷速度に対応し、前記第１印刷速度では第１解像度で印刷可能で、前記第２印刷速度では前記第１解像度より高い第２解像度で印刷可能な画像形成装置であって、印刷ジョブを受信する受信手段と、前記印刷ジョブの印刷を行う際の印刷速度と印刷解像度を切り替える制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記印刷ジョブの印刷に用いる用紙の用紙種類が、前記第１印刷速度での印刷が不可能な所定の用紙種類である場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする。

本発明によれば、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行することができる。この結果、装置本来の性能を生かし、ユーザが期待する画質の出力結果を得ることが可能となり、再印刷などの無駄を抑えることができる。

本実施形態を示す画像形成装置を含む印刷システムの構成図。 本実施形態の印刷システムにおけるソフトウェア構成図。 第１実施形態の画像形成装置のコントローラの処理を示すフローチャート。 第２実施形態の画像形成装置のコントローラの処理を示すフローチャート。 第３実施形態の画像形成装置のコントローラの処理を示すフローチャート。 印刷ジョブの構成を示す図。 本実施形態の画像形成装置に保持される予め定義されたテーブル。 本実施形態の画像形成装置の操作部の設定画面を示す図。

以下、本発明を実施するための実施形態について図面を用いて説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置を含む印刷システムの構成の一例を示す図である。

本システムでは、ホストコンピュータ１００と画像形成装置２００がＬＡＮ３００を介して接続されている。ユーザは、ページ記述言語で記述されたジョブをホストコンピュータ１００上で動作するプリンタドライバを使い、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ３００を介して画像形成装置２００に送信する。
ここでは、本実施形態の画像形成装置２００として、ＭＦＰ（Multi Function Printer）を示しているが、ＳＦＰ（Single Function Printer）であってもよい。

［ホストコンピュータにおけるハードウェア構成］
図１を用いて、本実施形態のホストコンピュータ１００におけるハードウェア構成例を説明する。
ＣＰＵ１２０は、ホストコンピュータの各部および全体を制御するための中央処理部である。ＣＰＵ１２０は、記憶装置１２３に格納されているプログラムを実行する。ＣＰＵ１２０が実行するプログラムとしては、例えば、アプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ（Operating System）、及びネットワークプリンタ制御プログラム等がある。また、ＣＰＵ１２０は、プログラムを実行しているときに、プログラムの実行に必要な情報やファイル等をＲＡＭ１２２に一時的に格納する制御を行う。

ＲＯＭ１２１は、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータやテンプレート用データ等の各種データを記憶する記憶媒体である。
ＲＡＭ１２２は、データを一時的に記憶する記憶媒体であり、ＣＰＵ１２０の主メモリやワーク領域として機能する。
記憶装置１２３は、外部記憶装置の一つであり、大容量メモリとして機能する。記憶装置１２３には、アプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、ネットワークプリンタ制御プログラム、及び関連プログラムが格納されている。

操作部Ｉ／Ｆ１２５は、ユーザが指示入力を行うためのユーザインターフェースである。操作部１１１はキーボードとマウス等を備え、ユーザは、それらを用いてホストコンピュータ１００に対する入力指示を行う。ディスプレイ１２４は、ホストコンピュータ１００上で実行される各種プログラムの表示を行う。
システムバス１２７は、ホストコンピュータ１００内のデータ伝送経路である。
ネットワークＩ／Ｆ１２６は、ＬＡＮ３００を介して画像形成装置２００との間で情報のやり取りを行うためのインタフェースである。

［画像形成装置におけるハードウェア構成］
図１を用いて、第１実施形態の画像形成装置２００におけるハードウェア構成例を説明する。
画像形成装置２００は、画像出力デバイスであるプリンタ部２１３を有する。画像形成装置２００は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ３００を介して印刷ジョブ（以下「ジョブ」）を受信する。

ＣＰＵ２２０は、画像形成装置の各部および全体を制御するための中央処理部である。
ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２０が動作するためのシステムワークメモリである。また、ＲＡＭ２２２は、受信したジョブや、画像形成処理のために生成される中間データ、レンダリング処理を行う際の作業領域であるワーク領域や、入力された画像データを一時的に格納するためのメモリでもある。
ＲＯＭ２２１は、例えばブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。記憶装置２２３は、例えばハードディスクドライブであり、各種処理のためのシステムソフトウェアおよび受信したジョブを格納する。

操作部Ｉ／Ｆ２２５は、各種メニューやジョブ情報等を表示するための表示部を有する操作部２１１に対するインタフェース部であり、操作部２１１に対して操作画面データを出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ２２５は、操作部２１１を介してユーザが入力した情報をＣＰＵ２２０に伝える。
ネットワークＩ／Ｆ２２６は、ＬＡＮ３００を介して外部装置（ホストコンピュータ１００）との間で情報のやり取りを行うためのインタフェースである。
これらＣＰＵ２２０、ＲＯＭ２２１、ＲＡＭ２２２、記憶装置２２３、操作部Ｉ／Ｆ２２５およびネットワークＩ／Ｆ２２６は、システムバス２２７に接続されている。

イメージバスＩ／Ｆ２２４は、システムバス２２７と、画像データを高速に転送するイメージバス２３０とを接続するためのインタフェースであり、データ構造を変換するバスブリッジである。
イメージバス２３０には、ＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）２３１、デバイスＩ／Ｆ２３２、２３３が接続されている。

ＲＩＰ２３１は、ＣＰＵ２２０からの指示に基づき、ジョブからＣＰＵの処理によって生成される中間データ（ディスプレイリスト）を解析し、ラスタ形式の画像に展開する。展開後の画像は、システムバス２２７とデバイスＩ／Ｆ２３３を通してプリンタ部２１３に送信されるか、イメージバスＩ／Ｆ２２４を通してＲＡＭ２２２や記憶装置２２３に送信される。ＲＩＰ２３１は、ハードウェア、及び、汎用ＣＰＵとその内部で動作するソフトウェアのどちらで実現されても良い構成とする。

デバイスＩ／Ｆ２３２は、スキャナ部２１２からデータを受信するためのインタフェースである。スキャナ部２１２は、デバイスＩ／Ｆ２３２と接続され、読み込んだ用紙からラスタ形式の画像を生成する。生成後の画像は、システムバス２２７とデバイスＩ／Ｆ２３３を通してプリンタ部２１３に送信されるか、イメージバスＩ／Ｆ２２４を通してＲＡＭ２２２や記憶装置２２３に送信される。

デバイスＩ／Ｆ２３３は、プリンタ部２１３にデータを送信するためのインタフェースである。プリンタ部２１３は、デバイスＩ／Ｆ２３３と接続され、ＣＰＵ２２０の指示によって生成された画像を給紙ユニット２１４から給紙した用紙に印刷し、その用紙を排紙ユニット２１５に排紙する。プリンタ部２１３は、標準速度での印刷と、標準速度より遅い低速度での印刷に対応する。標準速度では低解像度で印刷可能で、低速度では高解像度で印刷可能となる。

なお、印刷トナーを用紙に定着させるのに必要な熱の量は、用紙種類によって異なる。そのためプリンタ部２１３は、給紙ユニット２１４から給紙される用紙種類に応じて搬送速度を変えて、用紙種類に応じた熱をかけて、印刷トナーを用紙に定着させる。プリンタ部２１３の搬送速度は、ＣＰＵ２２０の指示により変更される。また、プリンタ部２１３の搬送速度が変わるので、ＣＰＵ２２０は、その搬送速度に合わせた画像の展開をＲＩＰ２３１に指示する。

図２は、本実施形態の印刷システムにおけるソフトウェア構成の一例を示す図である。
［ホストコンピュータにおけるプリンタドライバのソフトウェア構成］
以下、図２を用いて、本実施形態のホストコンピュータ１００で実行されるプリンタドライバ１１０のソフトウェア構成を説明する。
プリンタドライバ１１０の制御部１０１は、ユーザが指定する印刷データの読み込みから、その印刷データをジョブとして画像形成装置２００に送信するまで、ＣＰＵ１２０上で動作する各ソフトウェア部の制御を行う。

印刷設定部１０２は、ユーザが指定する印刷用紙、印刷解像度等の印刷設定情報を、ジョブ生成部１０３に通知する。
ジョブ生成部１０３は、ユーザが指定する印刷データを読み込み、印刷設定部１０２から通知される印刷設定情報と合わせて、画像形成装置２００に送信するジョブを生成する。
ジョブ送信部１４０は、ジョブ生成部１０３が生成したジョブを、画像形成装置２００に送信する。

［ジョブの構成］
図６は、ジョブ生成部１０３が生成するジョブ６００の構成の一例を示す図である。
ジョブ６００は、画像形成装置２００がジョブとして認識して処理できるように、先端と終端がそれぞれ特定のヘッダ６１０ａとフッタ６１０ｂを有する。
ジョブ６００には、ジョブの開始と終了を示すコマンド６２０ａ、６２０ｂ、ジョブの情報やジョブ単位で有効な印刷設定を指定するジョブ設定コマンド６３０が含まれる。ここでのジョブ設定コマンド６３０には、印刷時の用紙種類を示す用紙６３０ａ（ここでは普通紙）、印刷時の解像度を示す解像度６３０ｂ（低解像度）が指定されている。ジョブ設定コマンド６３０には、他にも多くの印刷設定を指定できるが、ここでは省略する。

さらにジョブ６００には、ページの開始と終了を示すコマンド６４０ａ、６４０ｂ、ページ単位で有効な印刷設定を指定するページ設定コマンド６４０ｃ、そして、文字・画像・図形を描画する複数の描画コマンド群６５０が、ｎページ分含まれる。

［画像形成装置におけるコントローラのソフトウェア構成］
以下、図２を用いて、本実施形態の画像形成装置２００で実行されるコントローラ２１０のソフトウェア構成を説明する。
ジョブ制御部２０１は、ＣＰＵ２２０上で動作するソフトウェアであり、印刷に関わるジョブの制御をして、印刷を行う。また、ジョブ制御部２０１は、スキャナ部２１２を用いたコピー実行に関わるハードウェアとソフトウェアを制御する。したがって、図２に示すジョブの印刷に関わる各ソフトウェア部は、ＣＰＵ２２０上で動作するジョブ制御部２０１によって制御される。

ジョブ受信部２０５は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ３００を通して送信されるジョブをネットワークＩ／Ｆ２２６を介して受信する。
ジョブ解析部２０２は、ジョブ受信部２０５が受信したジョブの解析を行う。ジョブ解析部２０２は、ジョブの解析結果から得られる印刷設定情報をジョブ制御部２０１に通知する。また、ジョブ解析部２０２は、ジョブから各ページを印刷するための描画情報を取得し、画像形成処理に利用する中間データの生成処理を行う。

画像形成部２０３は、ジョブ解析部２０２が生成する中間データからラスタ形式の画像データを生成する。ジョブ制御部２０１は、画像形成部２０３が生成したラスタ形式の画像データを、プリンタ部２１３に転送して印刷を行う。

印刷設定部２０４は、ユーザが操作部２１１（またはリモートＵＩ等）から設定した印刷用紙の種類、印刷解像度等の印刷設定情報を、ジョブ制御部２０１に通知する。ただし、本実施形態におけるジョブ制御部２０１は、印刷設定部２０４が通知する印刷設定情報より、プリンタドライバ１１０が生成したジョブに含まれる印刷設定情報（ジョブ設定コマンド６３０）を優先して設定する。つまり、本実施形態におけるジョブ制御部２０１は、受信したジョブに印刷設定情報が含まれない場合、印刷設定部２０４が通知する印刷設定情報を設定して印刷処理を行う。

図３は、第１実施形態の画像形成装置２００のコントローラ２１０が、受信したジョブを印刷するまでの処理の一例を示すフローチャート図である。すなわち、このフローチャートに示す処理は、ＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１又は記憶装置２２３に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。

Ｓ３０１において、コントローラ２１０のジョブ受信部２０５が、印刷処理を行うジョブを受信すると、Ｓ３０２に処理を進める。
Ｓ３０２において、ジョブ解析部２０２は、上記受信したジョブを解析し、ジョブ制御部２０１が印刷時の用紙種類（６３０ａ）がジョブに設定されているか確認する。印刷時の用紙種類がジョブに設定されている場合（Ｓ３０２でＹｅｓの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ３０４に処理を進める。

一方、印刷時の用紙種類がジョブに設定されていない場合（Ｓ３０２でＮｏの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ３０３に処理を進める。
Ｓ３０３では、印刷設定部２０４は、ユーザが操作部２１１で設定した用紙種類をジョブ制御部２０１に通知する。ジョブ制御部２０１は、印刷設定部２０４から通知された用紙種類を、そのジョブの印刷時の用紙種類として設定し、Ｓ３０４に処理を進める。

ここで、用紙種類を設定できる操作部２１１の設定画面について説明する。
図８（Ａ）は、用紙種類を設定できる操作部２１１の設定画面の一例を示す図である。
この例では、「普通紙」が表示され選択されているが、ユーザがリスト８０１を操作することで、その他の用紙種類（薄紙、厚紙など）も選択できるものとする。このような操作により、画像形成装置２００に用紙種類のデフォルト設定が可能となる。

Ｓ３０４において、ジョブ解析部２０２は、上記受信したジョブを解析し、印刷時の解像度（６３０ｂ）がジョブに設定されているか確認する。印刷時の解像度がジョブに設定されている場合（Ｓ３０４でＹｅｓの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ３０６に処理を進める。

一方、印刷時の解像度がジョブに設定されていない場合（Ｓ３０４でＮｏの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ３０５に処理を進める。
Ｓ３０５において、印刷設定部２０４は、ユーザが操作部２１１で設定した印刷時の解像度をジョブ制御部２０１に通知する。ジョブ制御部２０１は、通知された解像度をそのジョブの印刷時の解像度として設定し、Ｓ３０６に処理を進める。

ここで、解像度を設定できる操作部２１１の設定画面について説明する。
図８（Ｂ）は、解像度を設定できる操作部２１１の設定画面の一例を示す図である。
この例では、低解像度８０２が選択されているが、ユーザが操作することで、低解像度８０２か高解像度８０３のどちらか一方を選択できるものとする。このような操作により、画像形成装置２００に印刷解像度のデフォルト設定が可能となる。

Ｓ３０６において、ジョブ制御部２０１は、上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類を確認し、その用紙で標準速度の印刷が可能か判断する。
本実施形態において、ジョブ制御部２０１は、図７（Ａ）に示す、各用紙種類（７０１ａ）が標準速度の印刷処理が可能か否か（７０１ｂ）を定義したテーブルを予め保持する。この例では、「薄紙」と「普通紙」は標準速度での印刷が可能だが、「厚紙」は標準速度の印刷は不可能であり低速度で印刷する必要がある。厚紙は、薄紙や普通紙に比べて印刷トナーが定着しにくい形状のため、より熱を加えて印刷トナーを定着させる必要がある。厚紙を標準速度で印刷すると、用紙搬送時に十分な熱をかけることができず、印刷トナーが用紙にしっかりと定着せず、印刷後に用紙からトナーが剥がれる可能性がある。そこで厚紙は、低速度で印刷をして、用紙搬送時に十分な熱をかける必要がある。なお、標準速度の印刷が不可能な用紙は、厚紙に限定されるものではなく、表面加工が施された用紙等その他の用紙が含まれていてもよい。

上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類で標準速度の印刷が不可能な場合（Ｓ３０６でＮｏの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３０９に処理を進める。
Ｓ３０９において、ジョブ制御部２０１は、実際の印刷処理における印刷解像度を「高解像度」、印刷速度を「低速」と決定する。本実施形態において、ジョブ制御部２０１は、図７（Ｂ）に示す、ジョブに設定される解像度表現と、その解像度表現に対応する実際の解像度（主走査解像度［ｄｐｉ］×副走査解像度［ｄｐｉ］）を定義したテーブルを予め保持する。この例では、ジョブ制御部２０１が印刷解像度を「高解像度」と決定するため、印刷処理は６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］で行われることになる。
Ｓ３０９の後、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３１１に処理を進める。

一方、上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類で標準速度の印刷が可能な場合（Ｓ３０６でＹｅｓの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３０７に処理を進める。
Ｓ３０７において、ジョブ制御部２０１は、上記ジョブに設定されている印刷時の解像度を確認する。上記ジョブに設定されている印刷時の解像度が高解像度の場合（Ｓ３０７で「高解像度」の場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３０９に処理を進める。

一方、上記ジョブに設定されている印刷時の解像度が低解像度の場合（Ｓ３０７で「低解像度」の場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３０８に処理を進める。
Ｓ３０８において、ジョブ制御部２０１は、上記ジョブにおいて解像度の他に高画質を要求する印刷設定が有効になっているか確認する。高画質を要求する印刷設定として、例えば解像度６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ以上の印刷を前提にして、細線の線の太さを均一にする処理を使用する印刷設定が挙げられる。

解像度の他に高画質を要求する印刷設定が有効になっている場合（Ｓ３０８でＹｅｓの場合）ジョブ制御部２０１は、Ｓ３０９に処理を進める。
一方、解像度の他に高画質を要求する印刷設定が有効になっていない場合（Ｓ３０８でＮｏの場合）ジョブ制御部２０１は、Ｓ３１０に処理を進める。
Ｓ３１０において、ジョブ制御部２０１は、実際の印刷処理における印刷解像度を「低解像度」、印刷速度を「標準」と決定する。
Ｓ３１０の後、ジョブ制御部２０１は、Ｓ３１１に処理を進める。

Ｓ３１１において、ジョブ制御部２０１は、上記Ｓ３０９又は上記Ｓ３１０で決定した印刷解像度と印刷速度で、上記ジョブの印刷を行う。

以上のように、第１実施形態によれば、標準速度で印刷できない用紙種類を使う場合、低速度の印刷処理になるのに合わせて、自動的に高解像度での印刷処理に切り替わる。また、解像度以外でも高画質を要求する印刷設定が有効な場合、自動的に高解像度での印刷処理に切り替わる。このように受信したジョブに応じて、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行することが可能になる。

〔第２実施形態〕
第１実施形態では、標準速度で印刷できない用紙種類を使う場合には低速度の印刷処理になるのに合わせて自動的に高解像度での印刷処理に切り替える構成を示した。また、高解像度が指定されている場合や解像度以外でも高画質を要求する印刷設定が有効な場合にも自動的に高解像度での印刷処理に切り替える構成を説明した。第２実施形態では、さらにジョブに含まれる描画コマンドに応じて自動的に高解像度での印刷処理に切り替える構成について説明する。

図４は、第２実施形態の画像形成装置２００のコントローラ２１０が、受信したジョブを印刷するまでの処理の一例を示すフローチャート図である。すなわち、このフローチャートに示す処理は、ＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１又は記憶装置２２３に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。

Ｓ４０１～Ｓ４０８は、第１実施形態のＳ３０１～Ｓ３０８と同じ処理であるため、ここでは説明を省略する。
Ｓ４０９において、コントローラ２１０のジョブ解析部２０２は、受信したジョブの中に高画質を要求する文字や図形の描画コマンドが含まれているか確認する。高画質を要求する描画コマンドが含まれている場合とは、例えば、所定サイズ以下の文字又は所定幅以下の幅の線を描画するコマンドが所定数以上含まれている場合とする。より具体的には、例えば、６ポイント以下の文字や幅１ピクセル以下の線を示す描画コマンドが、ジョブ解析部２０２が予め設定した数以上に存在する場合に、高画質を要求する描画コマンドが含まれていると判断する。

上記ジョブの中に高画質を要求する描画コマンドが含まれている場合（Ｓ４０９でＹｅｓの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ４１０に処理を進める。
Ｓ４１０、Ｓ４１２の処理は、Ｓ３０９、Ｓ３１１と同じ処理であるため、ここでは説明を省略する。

一方、上記ジョブの中に高画質を要求する描画コマンドが含まれていない場合（Ｓ４０９でＮｏの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ４１１に処理を進める。
Ｓ４１１、Ｓ４１２の処理は、Ｓ３１０、Ｓ３１１と同じ処理であるため、ここでは説明を省略する。

以上のように、第２実施形態によれば、ジョブに含まれる描画コマンドに応じて、自動的に高解像度での印刷処理に切り替わることで、印刷解像度と印刷速度をより適切に切り替えて印刷処理を実行することが可能になる。

〔第３実施形態〕
第３実施形態では、速度優先／画質優先の設定に応じて印刷解像度と印刷速度を切り替える構成について説明する。
図５は、第３実施形態の画像形成装置２００のコントローラ２１０が、受信したジョブを印刷するまでの処理の一例を示すフローチャート図である。すなわち、このフローチャートに示す処理は、ＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１又は記憶装置２２３に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。

Ｓ５０１において、コントローラ２１０のジョブ受信部２０５が、印刷処理を行うジョブを受信すると、Ｓ５０２に処理を進める。
Ｓ５０２において、ジョブ解析部２０２は、上記受信したジョブを解析し、ジョブ制御部２０１が印刷時の用紙種類（６３０ａ）がジョブに設定されているか確認する。印刷時の用紙種類がジョブに設定されている場合（Ｓ５０２でＹｅｓの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ５０４に処理を進める。

一方、印刷時の用紙種類がジョブに設定されていない場合（Ｓ５０２でＮｏの場合）、ジョブ解析部２０２は、Ｓ５０３に処理を進める。
Ｓ５０３では、印刷設定部２０４は、ユーザが操作部２１１で設定した用紙種類をジョブ制御部２０１に通知する。ジョブ制御部２０１は、印刷設定部２０４から通知された用紙種類を、そのジョブの印刷時の用紙種類として設定し、Ｓ５０４に処理を進める。

Ｓ５０４において、ジョブ制御部２０１は、上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類を確認し、その用紙で標準速度の印刷が可能か判断する。上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類で標準速度の印刷が不可能な場合（Ｓ５０４でＮｏの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ５０６に処理を進める。

Ｓ５０６において、ジョブ制御部２０１は、解像度の他に高画質を要求する印刷設定を有効にする。第１実施形態で説明したように、高画質を要求する印刷設定として、例えば、解像度６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ以上の印刷を前提にして、細線の線の太さを均一にする処理を使用する印刷設定が挙げられる。
次にＳ５０７において、ジョブ制御部２０１は、実際の印刷処理における印刷解像度を「高解像度」、印刷速度を「低速」と決定し、Ｓ５０８に処理を進める。

一方、上記Ｓ５０４において、上記ジョブに設定された印刷時の用紙種類で標準速度の印刷が可能な場合（Ｓ５０４でＹｅｓの場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ５０５に処理を進める。
Ｓ５０５において、印刷設定部２０４は、ユーザが操作部２１１で設定した印刷時の印刷方針をジョブ制御部２０１に通知する。ジョブ制御部２０１は、印刷設定部２０４から通知された印刷方針に従って印刷処理を行う。

ここで、印刷方針を設定できる操作部２１１の設定画面について説明する。
図８（Ｃ）は、印刷方針を設定できる操作部２１１の設定画面の一例を示す図である。
この例では、速度優先８０４が選択されているが、ユーザが操作することで、速度優先８０４か画質優先８０５のどちらか一方を選択できるものとする。本実施形態における「速度優先」とは、印刷結果の画質より印刷速度を優先し、常に標準速度で印刷処理を行うことを示す。その逆が「画質優先」で、印刷結果の画質を印刷速度より優先し、常に高画質な印刷処理を行うことを示す。このような操作により、画像形成装置２００に印刷方針の設定が可能となる。

画質優先が通知された場合（Ｓ５０５で「画質優先」の場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ５０６に処理を進める。
一方、速度優先が通知された場合（Ｓ５０５で「速度優先」の場合）、ジョブ制御部２０１は、Ｓ５０９に処理を進める。
Ｓ５０９において、ジョブ制御部２０１は、解像度の他に高画質を要求する印刷設定を無効にする。
次にＳ５１０において、ジョブ制御部２０１は、実際の印刷処理における印刷解像度を「低解像度」、印刷速度を「標準」と決定し、Ｓ５０８に処理を進める。

Ｓ５０８において、ジョブ制御部２０１は、上記Ｓ５０７又は上記Ｓ５１０で決定した印刷解像度と印刷速度で、上記ジョブの印刷を行う。

以上のように、第３実施形態によれば、「速度優先」／「画質優先」の設定に応じて自動的にその他の印刷設定を切り替えることにより、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えた印刷処理を、より簡単により分かりやすく実行することが可能になる。

以上、各実施形態によれば、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行することができる。この結果、装置本来の性能を生かし、ユーザが期待する画質の出力結果を得ることが可能となり、再印刷などの無駄を抑えることができる。例えば、低価格帯のプリンタにおいて、受信したジョブに応じて、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行することが可能になる。印刷時の印刷速度として標準速度と標準速度より遅い低速度の２種類をサポートする低価格プリンタ向けのプリンタエンジンがある。なお、低価格プリンタ向けのエンジンを制御するコントローラは、利用できるメモリが少ないため、少ないメモリでもエンジンの標準速度で印刷できるよう、コントローラは印刷解像度を低解像度にして印刷処理を行う。このような従来の低価格帯のプリンタでは、期待する画質の出力結果を得られないケースがあった。例えば、厚紙などの一部の用紙種類の用紙を使用する場合、トナーの定着不良を防止するため印刷速度を低速度に落として印刷するが、低解像度のまま印刷されていた。しかし、上記各実施形態の構成を適用することで、上述のような低価格帯のプリンタにおいて、印刷解像度と印刷速度を適切に切り替えて印刷処理を実行することが可能になり、期待する画質の出力結果を得ることができるようになる。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施形態を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

１００ ホストコンピュータ
２００ 画像形成装置
２０１ ジョブ制御部
２１３ プリンタ部
２２０ ＣＰＵ

Claims (11)

1. 第１印刷速度と、前記第１印刷速度より遅い第２印刷速度に対応し、前記第１印刷速度では第１解像度で印刷可能で、前記第２印刷速度では前記第１解像度より高い第２解像度で印刷可能な画像形成装置であって、
   印刷ジョブを受信する受信手段と、
   前記印刷ジョブの印刷を行う際の印刷速度と印刷解像度を切り替える制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記印刷ジョブの印刷に用いる用紙の用紙種類が、前記第１印刷速度での印刷が不可能な所定の用紙種類である場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記所定の用紙種類は、厚紙を含むことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記印刷ジョブの印刷設定に用紙種類の設定が含まれている場合には前記印刷設定に含まれる用紙種類を用い、前記印刷設定に用紙種類の設定が含まれていない場合には前記画像形成装置に設定された用紙種類の設定を用いて、前記印刷ジョブの印刷に用いる用紙の用紙種類を判断する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記印刷設定に、高画質であることを要する所定の設定が含まれている場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記印刷ジョブに、高画質であることを要する所定の描画コマンドが含まれている場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の描画コマンドが含まれている場合とは、所定サイズ以下の文字又は所定幅以下の幅の線を描画するコマンドが所定数以上含まれている場合であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 画質を優先して印刷する設定を行うための設定手段を有し、
   前記制御手段は、前記画質を優先して印刷する設定がされている場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、前記画質を優先して印刷する設定がされている場合、高画質であることを要する所定の設定を有効することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記所定の設定は、細線の線の太さを均一にする処理を使用する設定であることを特徴とする請求項４又は８に記載の画像形成装置。
10. 第１印刷速度と、前記第１印刷速度より遅い第２印刷速度に対応し、前記第１印刷速度では第１解像度で印刷可能で、前記第２印刷速度では前記第１解像度より高い第２解像度で印刷可能な画像形成装置の制御方法であって、
    印刷ジョブを受信する受信工程と、
    前記印刷ジョブの印刷を行う際の印刷速度と印刷解像度を切り替える制御工程と、を有し、
    前記制御工程では、前記印刷ジョブの印刷に用いる用紙の用紙種類が、前記第１印刷速度での印刷が不可能な所定の用紙種類である場合、印刷速度を前記第２印刷速度とし、印刷解像度を前記第２解像度として前記印刷ジョブの印刷を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
11. コンピュータを、請求項１～９のいずれか１項に記載の制御手段として機能させるためのプログラム。

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