JP2023061003A - 食品包装用容器 - Google Patents

Abstract

【課題】成形後に離型し易くなる食品包装用容器を提供することを目的とする。
【解決手段】屈曲したシート材料Ｓによって形成されている容器１において、底部３と、底部３から立設された壁部４と、を備え、壁部４は、袋状の内周である離型面５を備え、離型面５は、壁部４の立設方向Ｒｄの端である閉鎖された先端部５１と、先端部５１に対して立設方向Ｒｄの反対側の端である開放された開放部５２と、先端部５１と開放部５２との間である側面部５３と、を備え、側面部５３には、離型面５が面する内部空間Ａに対して凸状または凹状となり、且つ立設方向Ｒｄに沿って延在する縦リブ８が設けられている。
【選択図】図５

Description

特許法第３０条第２項適用申請有り ウェブサイトの掲載日 令和３年１０月１日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｂｏｏｋｓｈｅｌｆ．ｗｉｓｅｂｏｏｋ４．ｊｐ／ｈｔｍｌ／ｄｅｎｋａｗｅｂｂｏｏｋ／４３９７２／＃６ 〔刊行物等〕 発行日 令和３年１０月１日 刊行物 広報誌『Ｔｈｅ Ｄｅｎｋａ Ｗａｙ』 ２０２１ Ａｕｔｕｍｎ ｖｏｌ．０９ 〔刊行物等〕 販売日 補充資料「出荷実績一覧」に記載 販売した場所 補充資料「出荷実績一覧」に記載

本発明は、サンドイッチ、その他の惣菜などの食品を包装する食品包装用容器に関する。

合成樹脂製のシート材料を真空成形することで形成される食品包装用容器が知られている。例えば、この種の容器は、シート材料を加熱しながら所定の金型に真空吸着させて金型の形状に倣うように成形され、その後、金型から容器を離脱（離型）することで形成される。また、真空成形においては、離型可能であれば、様々な形状の容器を成形することが可能である。例えば、特許文献１に示されるように、矩形の底部の四隅となる角部から立設するように壁部を設けた形状の容器が知られている。壁部の内側は、袋状の内周として形成された平坦な離型面である。離型面が金型から離型することで、所定形状の壁部が形成される。

特開２００４－１５５４６６号公報

離型を促進するため、離型面と金型との隙間に向けて加圧空気等を供給する場合がある。しかしながら、平坦な離型面と金型との密着が強い場合には、離型面と金型との間に空気が進入するための十分な隙間が形成され難く、その結果、離型が不十分になって製品不良を生じたり、歩留りが低下したりする等の、不具合があった。

本発明は、上記の課題を解決することを目的としており、成形後に離型し易くなる食品包装用容器を提供することを目的とする。

本発明は、屈曲したシート材料によって形成されている食品包装用容器において、底部と、底部から立設された壁部と、を備え、壁部は、袋状の内周である離型面を備え、離型面は、壁部の立設方向の端である閉鎖された先端部と、先端部に対して立設方向の反対側の端である開放された開放部と、先端部と開放部との間である側面部と、を備え、側面部には、離型面が面する内部空間に対して凸状または凹状となり、且つ立設方向に沿って延在する縦リブが設けられている。

金型等の真空成形型は、壁部の内側である内部空間に嵌り込んだ状態で離型面に密着している。離型の際、真空成形型は壁部に対して離間する方向に相対移動し、結果的に開放部から引き抜かれるように移動する。例えば、離型面と真空成形型との接触面が全体に亘って平坦であると、離型のために供給された加圧空気が分散してしまい、離型の契機となる隙間が生じ難い。

これに対し、本発明に係る食品包装用容器では、離型面の側面部に縦リブが設けられており、その縦リブは、内部空間に対して凸状または凹状となり、且つ壁部の立設方向に沿って延在している。成形後、真空成形型と離型面との間の接触面は、縦リブの凸状または凹状の形状によって平坦な連続性が途切れ、隙間が生じ易くなっている。この状態で、加圧空気を開放部側から縦リブに向けて供給すると、その加圧空気は、縦リブでの接触面から進入して離型のための隙間を形成する。すると、その隙間が契機となって接触面全体に加圧空気が進入して離型を促進する。その結果、上記の食品包装用容器によれば、離型し易くなる。

上記の食品包装用容器において、縦リブは複数設けられており、複数の縦リブのうち、少なくとも一部の縦リブは、内部空間に対して凸状となっていてもよい。成形後、真空成形型と離型面との間の接触面は、縦リブの凸状の形状によって平坦な連続性が途切れ、隙間が生じ易くなっており、離型し易くなっている。

上記の食品包装用容器において、壁部は、離型面の反対側である外周面を備え、縦リブは、内部空間に向けて突出した凸状であり、外周面には、縦リブに重なるように凹み、且つ立設方向に沿って延在する凹リブが設けられていてもよい。下段の食品包装用容器の凹リブに、上段の食品包装用容器の縦リブを被せるように重ねることができるため、複数の食品包装用容器を重ね、コンパクトにした状態で収納できる。

上記の食品包装用容器において、壁部は、底部の周縁のうち、少なくとも一部に沿って設けられた立壁部を備えており、立壁部の内周である離型面は、底部側である内方離型面と、内方離型面に対向し、且つ内方離型面よりも底部から離れた外側に設けられた外方離型面と、を備え、縦リブは、外方離型面に設けられていてもよい。縦リブにより、外方離型面と真空成形型との間の接触面で隙間が生じ易くなり、離型し易くなる。

上記の食品包装用容器において、離型面は、底部の周縁の形状に沿うように延在する基準面を備え、縦リブは、基準面から内部空間に向けて突出した凸状であり、縦リブの突出量は、開放部側から先端部側にかけて、漸次小さくなっていてもよい。縦リブの開放部側の突出量を大きくすることで、加圧空気の最初の進入を促す隙間形成場所が広くなる。一方で、先端部での突出量は小さくなり、立壁部の先端部側の内部空間を小さくできる。

上記の食品包装用容器において、壁部は、離型面の反対側である外周面を備え、縦リブは、内部空間に対して凹んだ凹状であり、外周面には、縦リブに重なるように突出し、且つ立設方向に沿って延在する凸リブが設けられていてもよい。下段の食品包装用容器の凸リブに、上段の食品包装用容器の縦リブを被せるように重ねることができるため、複数の食品包装用容器を重ね、コンパクトにした状態で収納できる。

上記の食品包装用容器において、底部の周縁は、湾曲しながら屈曲した角部を備えており、立壁部は、角部に沿って設けられていてもよい。角部に沿って設けられた立壁部に対しても離型し易くなる。

上記の食品包装用容器において、底部は、対向して配置された複数の角部を備えており、立壁部は、各角部に沿って設けられていてもよい。成形後、真空成形型に対して食品包装用容器は収縮しながら硬化する。例えば多角形状で対向する複数の角部を備えている場合、食品包装用容器は、角部の対向方向に収縮して離型を阻害する可能性があるが、角部に沿って設けられた複数の立壁部に縦リブを設けることで、離型を阻害する可能性を低減できる。

本発明に係る食品包装用容器によれば、成形後に離型し易くなる。

本発明の一実施形態に係り、食品包装用容器の側面図である。 食品包装用容器の平面図である。 図２のIII-III線に沿った断面図である。 食品包装用容器の立壁部を拡大して示す平面図である。 図４のV－V線に沿った断面図である。 図５でVI-VI線に沿った断面図である。 食品包装用容器に蓋体を装着した状態を示す斜視図である。 縦リブの第１の変形形態を示す断面図である。 縦リブの第２の変形形態を示す断面図である。 縦リブの他の変形形態を示し、（ａ）図は第３の変形形態を示す平面図であり、（ｂ）図は第４の変形形態を示す平面図であり、（ｃ）図は第５の変形形態を示す平面図であり、（ｄ）図は第６の変形形態を示す断面図である。 縦リブの他の変形形態を示し、（ａ）図は第７の変形形態を示す概略平面図であり、（ｂ）図は第８の変形形態を示す概略平面図であり、（ｃ）図は第９の変形形態を示す概略平面図である。 食品包装用容器を製造している一工程を示し、（ａ）図は、シート材料を真空成形している工程を示す図であり、（ｂ）図は、食品包装用容器が形成されたシート材料を金型から離型する工程を示す図である。 シート材料を金型から離型する工程を示す図であり、（ａ）図は、食品包装容器と金型との断面図であり、（ｂ）図は、（ａ）のｂ－ｂ線に沿った断面図である。 縦リブの第１の変形形態において、シート材料を金型から離型する工程を示す図であり、（ａ）図は、食品包装容器と金型との断面図であり、（ｂ）図は、（ａ）のｂ－ｂ線に沿った断面図である。 重なり合う複数の容器のうち、一の容器を離脱させている状態を示す説明図である。

以下、本発明の一実施形態に係る食品包装用容器について図面を参酌しつつ説明する。なお、本発明の食品包装用容器は、この実施形態のみに限定されるものではない。

図１及び図７に示されるように、実施形態の食品包装用容器（以下、「容器」と称する）１は、サンドイッチなどの食品Ｆを収容する容器であり、蓋体２を装着することで食品包装体１０が形成される。図１では、容器１に装着された蓋体２を二点鎖線で示している。なお、本実施形態では、容器１と蓋体２とは別体であり、容器１に蓋体２を装着することで食品包装体１０が形成されるが、蓋体２がヒンジ部などを介して容器１に一体成形されていてもよい。

容器１は、屈曲したシート材料Ｓ（図１２参照）によって形成されており、食品Ｆに当接して食品Ｆを保持する一方の面（表面）と、反対側の面（裏面）とを備えている。容器１は、シート材料Ｓの真空成形によって形成されており、裏面は、金型１０２（真空成形型の一例）に密着し、また、金型１０２から離脱（離型）した面である。なお、以下の説明において、食品Ｆを収容した容器１をテーブルなどの水平面に設置して安定させた状態を基準にして、食品Ｆを収容している側は上方であり、反対側は下方である。

容器１は、底部３と、底部３から立設された壁部４とを備えている。底部３は、食品Ｆを載置する部分である。壁部４は、底部３の周縁３ａに沿って底部３を囲むように設けられており、食品Ｆに側方から当接して食品Ｆを所定位置に保持する部分である。なお、以下の説明において、壁部４の立設方向Ｒｄ（図５参照）とは、底部３を基準にして、底部３から上方に向けて離れる方向を意味する。

図２に示されるように、底部３を上方から見た場合、つまり、底部３を平面視した場合の形状は、載置予定の食品Ｆの形状に合わせて適宜に決めることができる。本実施形態では、平面視で角部３ｂが湾曲している略正方形状を例示している。なお、底部３の形状は、長方形状、三角形状や五角形状等の多角形状、円形や楕円形状等の湾曲形状であってもよい。

底部３の角部３ｂには、裏面側から突出した脚部３ｃが設けられている（図３参照）。また、底部３には、適宜に補強リブ３ｄが設けられている。

図３に示されるように、壁部４は、上方に向けて突出するように屈曲した山状の形状を呈し、壁部４の裏面側は袋状になっている。真空成形時において、壁部４の裏面側には金型１０２（図１２参照）が収まっている。金型１０２が離型することで、壁部４の裏面側には内部空間Ａが形成される。内部空間Ａに面する袋状の内周は、金型１０２に倣った形状を呈している離型面５である。

図１及び図３に示されるように、壁部４は、底部３から屈曲して立設された内壁部４１と、内壁部４１に対向するように設けられた外壁部４２と、内壁部４１と外壁部４２との間に設けられた上壁部４３と、を備えている。内壁部４１は、底部３の周縁３ａの全周に亘って途切れることなく設けられている。内壁部４１は、底部３の周縁３ａに接続された内壁下部４１ａと、上壁部４３に接続された内壁上部４１ｂとを備えている。内壁上部４１ｂで囲まれた内方の領域は、内壁下部４１ａで囲まれた内方の領域よりも大きい。内壁部４１は、内壁下部４１ａから内壁上部４１ｂにかけて、内方の領域が拡がるようにテーパ状に傾斜している。

外壁部４２は、内壁部４１と同様、底部３の全周に亘って途切れることなく設けられている。外壁部４２は、上壁部４３に接続された外壁上部４２ａと、外壁上部４２ａに対して下方の端であり、外方に張り出すように設けられた外壁下部４２ｂとを備えている。外壁部４２の外壁上部４２ａと外壁下部４２ｂとの間には、蓋体２の内周に嵌合して蓋体２を保持する蓋係止部４２ｃと、蓋体２の外縁に設けられたフランジ部２１（図１参照）に当接して蓋体２を支える蓋座部４２ｄとが設けられている。

図１及び図２に示されるように、上壁部４３は、複数の立壁部６と、立壁部６間を連絡するように設けられた連絡壁部７と、を備えている。立壁部６は、連絡壁部７よりも更に上方に突出するように設けられている。本実施形態に係る複数の立壁部６は、四辺形状の底部３の対角線上に配置されており、底部３の複数の角部３ｂそれぞれに沿うように設けられている。つまり、複数の立壁部６は、底部３を挟んで対向するように配置されている。連絡壁部７及び立壁部６は、例えば、蓋体２の内周に嵌合するように当接して蓋体２を支持する。また、立壁部６は、連絡壁部７よりも背が高くなるように突出しており、底部３上に載置された食品Ｆを側方から支え、安定して保持する。

次に、図４及び図５を参照して立壁部６を説明する。複数の立壁部６は、基本的に同一の形状、構造であり、一の立壁部６を代表して説明する。立壁部６は、連絡壁部７（図３参照）に比べて背の高い山形状となるように屈曲している。立壁部６は、断面視で、略逆Ｖ字状であり、内壁部４１に接続された内側壁部６１と、外壁部４２に接続された外側壁部６２と、内側壁部６１の上部と外側壁部６２の上部とに接続された上端壁部６３と、を備えている。内側壁部６１と外側壁部６２とは、下部に比べて上部の方が互いの距離が小さくなるように傾斜している。

立壁部６の内周は離型面５の一部である。立壁部６の離型面５は、壁部４の立設方向Ｒｄの端（上端）である先端部５１と、先端部５１に対して立設方向Ｒｄの反対側の端（下端）である開放部５２とを備えている。先端部５１は内部空間Ａを閉鎖しており、開放部５２は内部空間Ａを開放している。先端部５１は、実質的に上端壁部６３の内周に相当する。

立壁部６の離型面５は、先端部５１と開放部５２との間である側面部５３を備えている。側面部５３には縦リブ８が設けられている。縦リブ８は、立設方向Ｒｄに沿うように延在している。側面部５３は、内側壁部６１の内周である内方離型面５３ａと、外側壁部６２の内周である外方離型面５３ｂと、を備えている。内方離型面５３ａは底部３側の離型面５であり、外方離型面５３ｂは、内方離型面５３ａに対向し、且つ内方離型面５３ａよりも底部３から離れた外側に設けられた離型面５として説明することもできる。

図６は、立壁部６の立設方向Ｒｄに交差（例えば、直交）する面で立壁部６を切断した場合の断面図である。なお、立壁部６の立設方向Ｒｄとは、実質的に壁部４の立設方向Ｒｄを意味している。図６に示されるように、内方離型面５３ａは、底部３の周縁３ａに沿うように湾曲している。外方離型面５３ｂは、内方離型面５３ａの形状に沿うように湾曲した基準面５３ｘを備えている。基準面５３ｘは、内方離型面５３ａの形状に沿っているため、内方離型面５３ａ同様に、底部３の周縁３ａの形状に沿うように延在していると説明できる。

本実施形態に係る縦リブ８は外方離型面５３ｂに設けられており、断面視において、内部空間Ａに対して凸状となるように設けられている。なお、縦リブ８の凸状とは、外方離型面５３ｂの基準面５３ｘよりも内部空間Ａに向けて突出するように設けられている形状を意味する。また、本実施形態に係る縦リブ８は、湾曲しながら内部空間Ａ側に突出しているが、屈曲した形状によって内部空間Ａ側に突出した形状であってもよい。

本実施形態に係る縦リブ８（図５参照）は、離型面５の開放部５２から先端部５１にかけて、途中で途切れることなく連続して設けられている。なお、縦リブ８の上端は先端部５１に到達していても、先端部５１から僅かに、離間していてもよい。

上述の通り、縦リブ８は内部空間Ａ側に突出している。この突出の程度を、縦リブ８の突出量Ｄとして説明することができる。縦リブ８の突出量Ｄは、立壁部６の立設方向Ｒｄに沿った各位置で把握することができる。例えば、立壁部６を、立設方向Ｒｄに直交する断面（図６参照）で見た場合に、まず、外方離型面５３ｂの基準面５３ｘが縦リブ８まで延長された仮想の基準面５３ｙを想定する。次に、断面上の縦リブ８において、仮想の基準面５３ｙから最も離れた位置を特定する。この位置から仮想の基準面５３ｙまでの距離は、縦リブ８の突出量Ｄである。この縦リブ８の突出量Ｄは、開放部５２側で最も大きく、先端部５１側で最も小さくなっている。また、縦リブ８の突出量Ｄは、開放部５２側から先端部５１側にかけて、漸次小さくなっている。

立壁部６の外側壁部６２は、外方離型面５３ｂに対し、反対側となる外周面６２ａを備えている。外周面６２ａには、縦リブ８に重なるように凹む凹リブ６２ｂが設けられている。凹リブ６２ｂは、縦リブ８同様に、立設方向Ｒｄに沿って延在している。

上述の実施形態において、立壁部６の高さＨは、例えば、１０ｍｍ～１５ｍｍである。また、外側壁部６２と内側壁部６１とは、底部３に直交する仮想の平面に対して傾斜している。例えば、底部３に平行で開口部を通る基準の平面と外側壁部６２の外方離型面５３ｂとのなす傾斜角度αは、例えば、７０°～８５°である。基準の平面と内側壁部６１の内方離型面５３ａとのなす傾斜角度βは、例えば、７０°～８５°である。また、縦リブ８の突出量Ｄは、開放部５２側で最大値となり、その最大値は、例えば０．４ｍｍ～１．０ｍｍである。断面視した場合、縦リブ８は円弧状であり、縦リブ８の曲率半径は、例えば、０．５ｍｍ～２．０ｍｍである。

ここで、縦リブ８の変形形態について説明する。図８は、縦リブ８の第１の変形形態を示す断面図である。図８に示されるように、第１の変形形態に係る縦リブ８Ａは外方離型面５３ｂに設けられており、断面視において、内部空間Ａに対して凹状となるように設けられている。なお、縦リブ８の凹状とは、基準面５３ｘよりも内部空間Ａに対して反対側に向けて突出するように設けられている形状を意味する。つまり、縦リブ８の凹状とは、内部空間Ａが膨らむ方向に突出している形状と説明することもできる。なお、縦リブ８の凹状は、湾曲した形状でも屈曲した形状でもよい。

縦リブ８Ａは内部空間Ａに対する凹みの程度を縦リブ８Ａの凹み深さＤｐとして説明することができる。凹み深さＤｐは、突出量Ｄと同様に、立壁部６の立設方向Ｒｄに沿った各位置で把握することができる。例えば、立壁部６を、立設方向Ｒｄに直交する断面（図８参照）で見た場合に、まず、外方離型面５３ｂの基準面５３ｘが縦リブ８まで延長された仮想の基準面５３ｙを想定する。次に、断面上の縦リブ８Ａにおいて、仮想の基準面５３ｙから最も離れた位置を特定する。この位置から仮想の基準面５３ｙまでの距離は、縦リブ８Ａの凹み深さＤｐである。この縦リブ８Ａの凹み深さＤｐは、開放部５２側で最も大きく、先端部５１側で最も小さくなっている。また、縦リブ８Ａの凹み深さＤｐは、開放部５２側から先端部５１側にかけて、漸次小さくなっている。

凹み深さＤｐの開放部５２側の最大値は、例えば０．４ｍｍ～１．０ｍｍである。断面視した場合、縦リブ８Ａは円弧状であり、縦リブ８の曲率半径は、例えば、０．５ｍｍ～２．０ｍｍである。

立壁部６の外側壁部６２は、外方離型面５３ｂに対し、反対側となる外周面６２ａを備えている。外周面６２ａには、縦リブ８Ａに重なるように突出する凸リブ６２ｃが設けられている。凸リブ６２ｃは、縦リブ８Ａ同様に、立設方向Ｒｄに沿って延在している。

図９は、縦リブ８の第２の変形形態を示す断面図である。図９に示されるように、内方離型面５３ａは、底部３の周縁３ａの形状に沿うように延在している基準面５３ｚを備えている。第２の変形形態に係る縦リブ８Ｂは内方離型面５３ａに設けられており、断面視において、内部空間Ａに対して凸状となるように設けられている。つまり、縦リブ８Ｂは、内方離型面５３ａの基準面５３ｚよりも内部空間Ａに対して突出するように設けられている。なお、内方離型面５３ａに設けられた縦リブ８は、内部空間Ａに対して凹状であってもよい。つまり、縦リブ８は、内方離型面５３ａの基準面５３ｚよりも内部空間Ａに対して反対側に向けて突出するように設けられていてもよい。

図１０の（ａ）～（ｃ）図は、縦リブ８の各変形形態を示す平面図である。なお、図１０の（ａ）～（ｃ）図は、平面図であるため、裏面である離型面５を直接的に示すものではないが、便宜的に縦リブ８Ｃ、８Ｄ、８Ｅを実線で示している。

図１０の（ａ）図に示されるように、第３の変形形態に係る縦リブ８Ｃは外方離型面５３ｂに複数設けられている。第３の変形形態では、底部３の周縁３ａに沿った複数の縦リブ８が並ぶように設けられている。各縦リブ８は、同じ形状、同じ寸法であっても良く、また、異なる形状、異なる寸法であってもよい。なお、第３の変形形態に係る縦リブ８Ｃは、外方離型面５３ｂから内部空間Ａに向けて凸状に突出する形態を例示するが、凹状であってもよく、また、内方離型面５３ａに設けられてもよい。

図１０の（ｂ）図に示されるように、第４の変形形態に係る縦リブ８Ｄは外方離型面５３ｂに設けられている。第４の変形形態では、上述の実施形態に係る縦リブ８よりも立設方向Ｒｄの長さが短い縦リブ８Ｄが設けられている。例えば、縦リブ８Ｄは、開放部５２と先端部５１との間である中間位置まで延在するように設けられている。なお、第４の変形形態に係る縦リブ８Ｄは、外方離型面５３ｂから内部空間Ａに向けて凸状に突出する形態を例示するが、凹状であってもよく、また、内方離型面５３ａに設けられてもよい。

図１０の（ｃ）図に示されるように、第５の変形形態に係る縦リブ８Ｅは外方離型面５３ｂに設けられている。第５の変形形態に係る縦リブ８Ｅは、開放部５２側から先端部５１側にかけて突出量Ｄが漸次小さくなるような形状ではなく、開放部５２側から先端部５１側にかけて同一の形状が連続するような形状である。なお、第５の変形形態に係る縦リブ８Ｅは、外方離型面５３ｂから内部空間Ａに向けて凸状に突出する形態を例示するが、凹状であってもよく、また、内方離型面５３ａに設けられてもよい。

図１０の（ｄ）図は、立壁部６及び縦リブ８の第６の変形形態を示す断面図である。第６の変形形態に係る縦リブ８Ｆは、外方離型面５３ｂに設けられている。縦リブ８Ｆは、開放部５２側から先端部５１側にかけて連続的に延在する形状ではなく、途中に段差を有する形状である。なお、縦リブ８Ｆは、外方離型面５３ｂから内部空間Ａに向けて凸状に突出する形態を例示するが、凹状であってもよく、また、内方離型面５３ａに設けられてもよい。

図１１の（ａ）～（ｃ）図は、立壁部６及び底部３の各変形形態を模式的に示す平面図である。なお、図１１の（ａ）～（ｃ）図は、平面図であるため、裏面である離型面５を直接的に示すものではないが、便宜的に縦リブ８を実線で示している。図１１の（ａ）～（ｃ）に示されるように、各変形形態に係る容器１は、例えば、底部３Ａ、３Ｂ、３Ｃの全周を囲むように立壁部６Ａ、６Ｂ、６Ｃが設けられている。

図１１の（ａ）に示されるように、第７の変形形態に係る容器１は、平面視で略長方形状の底部３Ａを備えており、縦リブ８は、底部３Ａの角部３ｂ及び長辺部の略中央に設けられている。図１１の（ｂ）に示されるように、第８の変形形態に係る容器１は、平面視で略三角形状の底部３Ｂを備えており、縦リブ８は、底部３Ｂの角部３ｂに沿った位置に設けられている。図１１の（ｃ）に示されるように、第９の変形形態に係る容器１は、平面視で楕円形状の底部３Ｃを備えており、縦リブ８は、底部３Ｃの周縁３ａに沿った複数の位置に設けられている。

次に、図１２及び図１３を参照して容器１の製造方法を説明しながら、縦リブ８を設けた容器１の作用、効果について説明する。容器１は、合成樹脂製のシート材料Ｓからなり、金型１０２を用いた真空成形によって製造される。容器１の素材である合成樹脂は、用途に応じて、ポリスチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系の合成樹脂を挙げることができ、食品Ｆを安定して保持するために、耐衝撃性に優れた耐衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）を使用することが好ましい。また、これら樹脂のアロイやこれら樹脂を積層したものであってもよい。

まず、成形機１００について説明する。成形機１００は、シート材料Ｓを所望の形に成形するための金型１０２（真空成形型の一例）を備えている。なお、図１２及び図１３の（ａ）図では、容器１の裏面側が上方を向き、表面側が下方を向いた状態で示されている。

成形機１００は、例えば、シート材料Ｓを加熱する熱盤１０３（加熱部）と、シート材料Ｓの搬送経路を挟むようにして熱盤１０３に対向して配置された金型１０２と、金型１０２をシート材料Ｓに接近、離間させるために、金型１０２を移動させる可動装置１０４（金型移動部）と、シート材料Ｓを搬送する搬送装置（シート搬送部）とを備えている。また、成形機１００の付帯設備として、あるいは、成形機１００とは別の設備として、金型１０２のキャビティ１０２ａ内に連通して吸引し、また加圧空気をキャビティ１０２ａ内に供給する（圧空する）設備を備えている。

この成形機１００を用いた製造方法は、熱盤成形と称される方法であり、真空成形の一例である。成形機１００は、シート材料Ｓの搬送経路を挟むようにして金型１０２と熱盤１０３とを対向配置している。搬送装置は、シート材料Ｓの未加工の部分を所定位置まで搬送する。この所定位置とは、金型１０２と熱盤１０３との間の位置である。所定位置において、シート材料Ｓの裏面は金型１０２のキャビティ１０２ａに対面する。

次に、可動装置１０４が駆動し、金型１０２を移動させてシート材料Ｓに接近させ、キャビティ１０２ａがシート材料Ｓに対面した状態で当接させる。シート材料Ｓは、キャビティ１０２ａに対面する面とは反対側の面から熱盤１０３による加熱を受けており、成形が可能になる程度に軟化している。

次に、成形工程が行われる。成形工程において、加熱された状態のシート材料Ｓに対し、キャビティ１０２ａ内を吸引する。その結果、シート材料Ｓはキャビティ１０２ａに当接し、キャビティ１０２ａの形状に倣うように変形して成形品となる。この成形工程において、金型１０２の温度は、加熱されたシート材料Ｓよりも低い。その結果、シート材料Ｓがキャビティ１０２ａに当接すると、成形品は収縮する。なお、成形品をシート材料Ｓから切断、分離することで実際の容器１となるが、以下の説明では、説明の便宜上、分離前の成形品も容器１として説明する。

次に、容器１を金型１０２から離脱させる離型工程が行われる。図１２の（ｂ）図は、離型工程を示す図である。また、図１３の（ａ）図は、立壁部６及び金型１０２を拡大して示す断面図であり、離型工程において加圧空気Ｐが供給されている状態を示している。また、図１３の（ｂ）図は、（ａ）図のｂ－ｂ線に沿った断面図であり、加圧空気Ｐが供給される部分Ｔを二点鎖線で囲んで示している。

上記の成形工程において、金型１０２と容器１との接触面は離型面５となる。金型１０２において、例えば、立壁部６を形成する突起部１０２ｂは、立壁部６の内側である内部空間Ａに嵌り込んだ状態で離型面５に密着している。離型工程において、突起部１０２ｂは、例えば立壁部６に対して離間する方向に相対移動し、結果的に開放部５２から引き抜かれるように移動して離型する。

離型の際、互に密着している金型１０２と離型面５との離脱を促進するため、金型１０２と離型面５との接触面を狙って加圧空気Ｐが供給される。ここで、例えば、離型面５と金型１０２との接触面が全体に亘って平坦であり、連続して繋がっていると、離型のために供給された加圧空気Ｐが接触面での隙間に進入することなく分散してしまい、離型の契機となる隙間が生じ難い。

特に、立壁部６は、壁部４の他の部分に比べて薄く、従って離型面５が面する内部空間Ａに生じる隙間も非常に狭い。その結果、離型の際に容器１が収縮して金型１０２をくわえ込んでしまう可能性がある。その結果、シート材料Ｓの真空成形によって立壁部６のような薄い壁部４を形成する場合、加圧空気Ｐを供給しても離型不良を引き起こし易い。

これに対し、上記の実施形態に係る容器１では、離型面５の側面部５３に縦リブ８が設けられている。真空成形後、金型１０２と離型面５との間の接触面は、縦リブ８の凸状の形状によって平坦な連続性が途切れ、隙間が生じ易くなっている（図１３の（ａ）図参照）。この状態で、開放部５２側から加圧空気Ｐを縦リブ８に向けて供給すると、その加圧空気Ｐは、縦リブ８での接触面から進入して離型のための隙間Ｓｐを形成する。すると、その隙間Ｓｐが契機となって接触面全体に加圧空気が進入して離型を促進する。その結果、容器１によれば、離型し易くなる。

他の変形形態に係る容器１も同様の効果を奏する。例えば、図１４の（ａ）図は、第１の変形形態を示し、縦リブ８Ａが設けられた立壁部６及び金型１０２（突起部１０２ｂ）を拡大して示す断面図であり、離型工程において加圧空気Ｐが供給されている状態を示している。また、図１４の（ｂ）図は、（ａ）図のｂ－ｂ線に沿った断面図であり、加圧空気Ｐが供給される部分Ｔａを二点鎖線で囲んで示している。

第１の変形形態においても、互に密着している金型１０２と離型面５との離脱を促進するため、金型１０２と離型面５との接触面を狙って加圧空気Ｐが供給される。第１の変形形態に係る容器１では、真空成形後、金型１０２と離型面５との間の接触面は、縦リブ８Ａの凹状の形状によって平坦な連続性が途切れ、隙間が生じ易くなっている。この状態で、開放部５２側から加圧空気Ｐを縦リブ８Ａに向けて供給すると、その加圧空気Ｐは、縦リブ８Ａでの接触面から進入して離型のための隙間Ｓｐを形成する。すると、その隙間Ｓｐが契機となって接触面全体に加圧空気が進入して離型を促進する。その結果、縦リブ８Ａを備えた容器１によれば、離型し易くなる。

他の変形形態に係る容器１も同様の作用効果を奏する。つまり、他の変形形態に係る容器１には縦リブ８Ｂ～８Ｆが設けられており、真空成形後、金型１０２と離型面５との間の接触面は、縦リブ８Ｂ～８Ｆの凸状または凹状の形状によって平坦な連続性が途切れ、隙間が生じ易くなる。この状態で、加圧空気Ｐを縦リブ８Ｂ～８Ｆに向けて供給すると、その加圧空気Ｐは、縦リブ８Ｂ～８Ｆでの接触面から進入して離型のための隙間Ｓｐを形成する。すると、その隙間Ｓｐが契機となって接触面全体に加圧空気が進入して離型を促進する。その結果、縦リブ８Ｂ～８Ｆを備えた容器１によれば、離型し易くなる。

なお、実施形態に係る容器１は複数の立壁部６を備え、各立壁部６に縦リブ８が設けられている。本実施形態では、複数の縦リブ８の全てが、離型面５が面する内部空間Ａに対して凸状となっている。しかしながら、複数の縦リブ８のうち、一部が内部空間Ａに対して凸状となり、残りが凹状となる形態であってもよい。

また、実施形態に係る容器１では、縦リブ８に重なるように凹リブ６２ｂが設けられている。そのため、例えば、下段の容器１の凹リブ６２ｂに、上段の容器１の縦リブ８を被せるように重ねることができる（図１５参照）。その結果、複数の容器１を重ね、コンパクトにした状態で収納できる。また、凹リブ６２ｂに縦リブ８を被せた場合、凹リブ６２ｂと縦リブ８との間には僅かな隙間が形成され易い。その結果、重ね合わされた複数の容器１から一の容器１を取り外す場合に、無理なく簡単に取り外すことができる。なお、図８に示されるように、第１の変形形態に係る縦リブ８Ａを備えた容器１においても同様の効果を奏する。つまり、縦リブ８Ａを備えた容器１では、下段の容器１の凸リブ６２ｃに、上段の容器１の縦リブ８Ａを被せるように重ねることができる。その結果、複数の容器１を重ね、コンパクトにした状態で収納できる。また、凸リブ６２ｃに縦リブ８を被せた場合、凸リブ６２ｃと縦リブ８Ａとの間には僅かな隙間が形成され易い。その結果、重ね合わされた複数の容器１から一の容器１を取り外す場合に、無理なく簡単に取り外すことができる。

また、実施形態に係る容器１において、縦リブ８の突出量Ｄは、開放部５２側から先端部５１側にかけて、漸次小さくなっている。縦リブ８の開放部５２側の突出量Ｄを大きくすることで、加圧空気の最初の進入を促す隙間形成場所が広くなる。なお、第１の変形形態に係る縦リブ８Ａの凹み深さＤｐは、開放部５２側から先端部５１側にかけて、漸次小さくなっている。縦リブ８Ａの開放部５２側の凹み深さＤｐを大きくすることで、加圧空気の最初の進入を促す隙間形成場所が広くなる。

また、容器１の立壁部６は、底部３の角部３ｂに沿って設けられているが、その立壁部６に縦リブ８が設けられているので、角部３ｂに沿って設けられた立壁部６に対しても離型し易くなる。特に、本実施形態に係る底部３は、対向して配置された複数の角部３ｂを備えており、立壁部６は、各角部３ｂに沿って設けられている。成形後、金型１０２に対して容器１は収縮しながら硬化する。例えば多角形状で対向する複数の角部３ｂを備えている場合、容器１は、角部３ｂの対向方向に収縮して離型を阻害する可能性がある。しかしながら、角部３ｂに沿って設けられた複数の立壁部６に縦リブ８を設けることで、離型を阻害する可能性を低減できる。

本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、立壁部が、底部から直接、立設された形態であってもよい。また、複数の縦リブにおいて、内部空間に対して凸状または凹状となる形状が混在する形態であってもよい。

１…容器（食品包装用容器）、３、３Ａ～３Ｃ…底部、３ａ…周縁、３ｂ…角部、４…壁部、５…離型面、６、６Ａ～６Ｃ…立壁部、５１…先端部、５２…開放部、５３…側面部、８、８Ａ～８Ｆ…縦リブ、５３ａ…内方離型面、５３ｂ…外方離型面、５３ｘ…基準面、Ａ…内部空間、Ｄ…突出量、６２ａ…外周面、６２ｂ…凹リブ、６２ｃ…凸リブ、Ｐ…加圧空気、Ｒｄ…立設方向、Ｓ…シート材料、Ｓｐ…隙間。

Claims (8)

1. 屈曲したシート材料によって形成されている食品包装用容器において、
   底部と、
   前記底部から立設された壁部と、を備え、
   前記壁部は、袋状の内周である離型面を備え、
   前記離型面は、前記壁部の立設方向の端である閉鎖された先端部と、前記先端部に対して前記立設方向の反対側の端である開放された開放部と、前記先端部と前記開放部との間である側面部と、を備え、
   前記側面部には、前記離型面が面する内部空間に対して凸状または凹状となり、前記立設方向に沿って延在する縦リブが設けられている、食品包装用容器。
2. 前記縦リブは複数設けられており、
   前記複数の縦リブのうち、少なくとも一部の前記縦リブは、前記内部空間に対して凸状となる、請求項１記載の食品包装用容器。
3. 前記壁部は、前記離型面の反対側である外周面を備え、
   前記縦リブは、前記内部空間に向けて突出した凸状であり、
   前記外周面には、前記縦リブに重なるように凹み、且つ前記立設方向に沿って延在する凹リブが設けられている、請求項１または２記載の食品包装用容器。
4. 前記壁部は、前記底部の周縁のうち、少なくとも一部に沿って設けられた立壁部を備えており、前記立壁部の内周である前記離型面は、前記底部側である内方離型面と、前記内方離型面に対向し、且つ前記内方離型面よりも前記底部から離れた外側に設けられた外方離型面と、を備え、
   前記縦リブは、前記外方離型面に設けられている、請求項１～３のいずれか一項記載の食品包装用容器。
5. 前記立壁部の前記離型面は、前記底部の周縁の形状に沿うように延在する基準面を備え、
   前記縦リブは、前記基準面から前記内部空間に向けて突出した凸状であり、
   前記縦リブの突出量は、前記開放部から前記先端部にかけて、漸次小さくなっている、請求項４記載の食品包装用容器。
6. 前記壁部は、前記離型面の反対側である外周面を備え、
   前記縦リブは、前記内部空間に対して凹んだ凹状であり、
   前記外周面には、前記縦リブに重なるように突出し、且つ前記立設方向に沿って延在する凸リブが設けられている、請求項１または２記載の食品包装用容器。
7. 前記底部の周縁は、湾曲しながら屈曲した角部を備えており、
   前記立壁部は、前記角部に沿って設けられている、請求項４または５記載の食品包装用容器。
8. 前記底部は、対向して配置された複数の前記角部を備えており、
   前記立壁部は、前記各角部に沿って設けられている、請求項７記載の食品包装用容器。

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