JP2023059381A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】商品搬出扉の前面に生ずる結露水の量の低減化を図ること。【解決手段】本体キャビネット１の内部における断熱構造の商品収容庫２の前面開口２ｂを開閉する態様で設けられ、常態においては前面開口２ｂを閉塞して商品収容庫２の内部雰囲気が冷却されることを許容する内扉１０と、内扉１０に形成された商品搬出口１１を開閉する態様で設けられ、常態においては商品搬出口１１を閉成する一方、商品収容庫２から払い出された商品に押圧された場合には、商品搬出口１１を開成させて商品が商品取出領域２７に搬出されることを許容する断熱構造の商品搬出扉１２とを備え、商品取出領域２７に搬出された商品が本体キャビネット１の前面の開口１ａを開閉する外扉２０に形成された商品取出口２１を通じて取り出されることで商品を販売する自動販売機であって、商品搬出口１１を閉成する商品搬出扉１２の前面に対して空気を送出する送風ファン３５を備えている。【選択図】図４

Description

本発明は、自動販売機の改良に関するものである。

従来、例えば缶やペットボトル等の容器に入れられた飲料等を商品として販売する自動販売機は、自動販売機本体である本体キャビネットを備えている。本体キャビネットは、前面に開口を有した直方状の断熱筐体として形成され、その内部に商品収容庫が設けられるとともに、その前面に外扉と内扉とが設けられている。

商品収容庫は断熱構造を有している。この商品収容庫は、設置された蒸発器等により内部雰囲気が冷却されており、これにより収容された商品が冷却される。

外扉は、本体キャビネットの前面開口を開閉するためのものである。内扉は、断熱構造を有しており、商品収容庫の前面を開閉するためのものである。この内扉には、商品搬出口が形成されるとともに、該商品搬出口を開閉する態様で商品搬出扉が揺動可能に設けられている。

商品搬出扉は、断熱構造を有した断熱扉であり、常態においては商品搬出口を閉成しており、商品収容庫から払い出された商品に押圧された場合には、前方に向けて揺動することにより商品搬出口を開成させ、商品が外扉の商品取出領域に搬出されることを許容するものである。このように商品取出領域に搬出された商品は、外扉に形成された商品取出口を通じて取り出され、これにより商品が販売される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５－１８３８６号公報

ところで、上述した自動販売機では、常態において商品搬出扉が商品搬出口を閉成しているが、商品収容庫の内部雰囲気が冷却されているので、商品搬出扉の前面に結露が生ずることがある。

商品搬出扉の前面に生じた結露水のうち、商品搬出口を閉成している商品搬出扉から滴下したものは、樋等を通じて所定の蒸発皿に導くことができるが、商品搬出扉の前面に留まっているものは、商品収容庫から払い出された商品に押圧されて商品搬送扉が前方に揺動する際に、前方に向けて滴下してしまい、商品取出領域の底部に滞留してしまうことがあった。

このように商品取出領域の底部に結露水が滞留してしまうと、その後に商品収容庫から払い出されて商品搬出口を通じて商品取出領域に搬出された商品に結露水が付着し、該商品の表面が濡れてしまうことで利用者に不快な思いをさせてしまう虞れがあった。

かかる商品搬出扉の前面に結露が生ずることを防止するために、商品搬出扉の前面にヒータを設けることが考えられるが、ヒータの熱が商品収容庫の内部に伝達してしまう虞れがあり、熱ロスの観点から好ましいものではない。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品搬出扉の前面に生ずる結露水の量の低減化を図ることができる自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る自動販売機は、自動販売機本体の内部における断熱構造の商品収容庫の前面開口を開閉する態様で設けられ、かつ常態においては該前面開口を閉塞して前記商品収容庫の内部雰囲気が冷却されることを許容する断熱扉と、前記断熱扉に形成された商品搬出口を開閉する態様で設けられ、常態においては前記商品搬出口を閉成する一方、前記商品収容庫から払い出された商品に押圧された場合には、前記商品搬出口を開成させて前記商品が商品取出領域に搬出されることを許容する断熱構造の商品搬出扉とを備え、前記商品取出領域に搬出された商品が、前記自動販売機本体の前面開口を開閉する前面扉に形成された商品取出口を通じて取り出されることで該商品を販売する自動販売機であって、前記商品搬出口を閉成する前記商品搬出扉の前面に対して空気を送出する送風ファンを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記送風ファンは、前記商品搬出扉の開閉動作領域の外部となる前記商品取出領域の天板部に設置されたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記送風ファンは、前記天板部に左右方向に沿って複数設けられたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記商品収容庫の内部雰囲気を冷却する場合に、前記送風ファンを駆動させる一方、前記前面扉により前記自動販売機本体の前面開口が開放された場合に、前記送風ファンを駆動停止にさせる制御部を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、送風ファンが、商品搬出口を閉成する商品搬出扉の前面に対して空気を送出するので、商品搬出扉の前面近傍の空気が露点温度以下となって結露する前に新しい空気を供給して入れ替えることができ、結露の発生を低減させることができる。これにより、商品搬出扉１２の前面に生ずる結露水の量の低減化を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。 図３は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。 図４は、図１及び図２に示した自動販売機の要部を拡大して示す断面側面図である。 図５は、図４等に示した商品取出領域の周辺構造を示す斜視図である。 図６は、図１及び図２に示した自動販売機の要部を拡大して示す断面側面図である。 図７は、図３に示した制御部が実施する送風ファン駆動制御の処理内容を示したフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機を示すものであり、図１は、自動販売機の外観構成を示す斜視図であり、図２は、自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。

ここで例示する自動販売機は、例えば缶やペットボトル等の容器に入れられた飲料等を商品として冷却した状態で販売するもので、自動販売機本体である本体キャビネット１を備えている。

本体キャビネット１は、前面に開口１ａを有した直方状の形態を成す筐体である。この本体キャビネット１の内部には、該開口１ａを臨む態様で商品収容庫２が設けられている。この商品収容庫２は、商品を所望の温度に冷却した状態で収容するためのもので、断熱構造を有している。また商品収容庫２の内部には、商品ラック３、背面ダクト４、蒸発器５ａ及び循環ファン６が設けられている。

商品ラック３は、商品収容庫２における収納域２ａに設けられており、商品を所定方向に沿って商品を収納するものである。背面ダクト４は、商品収容庫２における背面側において、収納域２ａと区画される通風路４ａを構成するものである。この背面ダクト４は、上下方向に沿って延在するものであり、下方側部位に下側開口４ｂが設けられているとともに、上方側部位に上側開口４ｃが設けられている。

蒸発器５ａは、背面ダクト４の下側開口４ｂの前方側に設けられている。この蒸発器５ａは、商品収容庫２の下部の機械室７に配置された圧縮機５ｂ、凝縮器５ｃ及び膨張機構５ｄとともに冷凍サイクル５を構成しており、自身の周囲を通過する空気を所望の温度に冷却するものである。つまり、蒸発器５ａは、圧縮機５ｂ等とともに商品収容庫２の内部空気を冷却する冷却手段を構成している。

循環ファン６は、蒸発器５ａの前方側に設けられている。この循環ファン６は、後述する制御部４０から与えられる指令により駆動するものであり、駆動することにより商品収容庫２の内部空気を収納域２ａと通風路４ａとの間で循環させる循環手段である。

上記本体キャビネット１の前面には、内扉１０及び外扉２０が設けられている。内扉１０は、商品収容庫２の前面開口２ｂを覆うために十分な大きさを有しており、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設された断熱扉である。

この内扉１０には、商品搬出口１１及び商品搬出扉１２が設けられている。商品搬出口１１は、商品収容庫２の内部における商品ラック３に対応して複数設けられた開口である。商品搬出扉１２は、商品搬出口１１毎に設けられており、前後方向に揺動する態様で上端部が軸支されている。この商品搬出扉１２は、断熱構造を有している。また商品搬出扉１２は、常態においては自身の自重等により商品搬出口１１を閉成する一方、商品収容庫２の対応する商品ラック３から払い出された商品に押圧された場合には、前方に向けて揺動することにより商品搬出口１１を開成させ、商品が外扉２０に設けられた後述する商品取出領域２７に搬出されることを許容するものである。

外扉２０は、本体キャビネット１の前面の開口１ａを覆うのに十分な大きさを有しており、内扉１０よりも前方側となる位置において、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設された前面扉である。この外扉２０は、前後方向に揺動することにより、本体キャビネット１の前面の開口１ａを開閉するものである。また外扉２０は、商品取出口２１、商品選択部２２、硬貨投入口２３、紙幣挿入口２４、硬貨返却口２５、ディスプレイ室２６等が設けられている。

商品取出口２１は、商品取出領域２７に搬出された商品を利用者が取り出すための矩形状開口であり、商品取出扉２８により開閉されるものである。商品選択部２２は、複数の押釦等を有しており、利用者が商品を選択するためのものである。硬貨投入口２３は、硬貨を投入する開口である。紙幣挿入口２４は、紙幣を挿入するための開口である。硬貨返却口２５は、投入された硬貨の返却、あるいは釣銭等を返却するための開口である。

ディスプレイ室２６は、その内部に複数の商品見本（図示せず）を展示するためのもので、前面が開口した矩形状に構成されている。ディスプレイ室２６の前面の開口は、透明な樹脂パネル２６ａによって覆われており、外部からの異物の侵入が阻止される一方、樹脂パネル２６ａを介して内部を視認させることが可能である。

図３は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。この図３に示すように、本実施の形態である自動販売機は、上記構成の他、金銭処理装置３１、払出機構３２、庫内温度センサ３３、開閉検知部３４、送風ファン３５及び制御部４０を備えている。

金銭処理装置３１は、コインメカニズムやビルバリデータと称されるものであり、硬貨投入口２３から投入された硬貨や、紙幣挿入口２４から挿入された紙幣を鑑別し、その鑑別結果を制御部４０に与えるものである。

払出機構３２は、商品ラック３毎に設けられており、制御部４０から与えられた指令に応じて駆動することにより、自身が設けられた商品ラック３から商品を払い出すものである。庫内温度センサ３３は、商品収容庫２の内部に配設されており、該商品収容庫２の内部温度（庫内温度）を検知する検知手段である。この庫内温度センサ３３で検知された庫内温度に関する情報は、温度信号として制御部４０に与えられる。

開閉検知部３４は、外扉２０により本体キャビネット１の前面の開口１ａが開成されたか否かを検知する検知手段である。すなわち、開閉検知部３４は、外扉２０により本体キャビネット１の前面の開口１ａが閉塞されている場合にはオフ状態となって制御部４０にオフ信号を出力する一方、外扉２０により本体キャビネット１の前面の開口１ａが開放された場合にはオン状態となって制御部４０にオン信号を出力するものである。

送風ファン３５は、図４に示すように、商品取出領域２７を構成する天板部２７ｃに設置されている。ここで商品取出領域２７は、図４及び図５に示すように、左右一対の側板部２７ａと、これら側板部２７ａ同士を連結する上下一対の底部２７ｂ及び天板部２７ｃとにより構成されており、外扉２０において、商品取出口２１を臨む態様で設けられている。この商品取出領域２７は、商品搬出口１１を通じて搬出された商品を底部２７ｂに載置させるものである。

かかる送風ファン３５は、左右方向に沿って複数設置されている。これら送風ファン３５は、制御部４０から与えられる指令により駆動するものであり、駆動することにより、天板部２７ｃに形成された通風孔２７ｄより商品搬出口１１を閉成する商品搬出扉１２の前面に向けて空気を送出するものである。

上記天板部２７ｃは、後方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する態様で傾斜延在しており、図６に示すように、商品搬出扉１２が前方に揺動した場合に、該商品搬出扉１２の揺動域の外部となる個所に配置されている。つまり送風ファン３５は、商品搬出扉１２の開閉動作領域の外部となる商品取出領域２７の天板部２７ｃに設置されている。

制御部４０は、記憶部４１に記憶されたプログラムやデータに従って自動販売機の動作を統括的に制御するものであり、販売動作制御部４０ａ及び管理動作制御部４０ｂを備えている。

販売動作制御部４０ａは、商品の販売に関わる処理を統括的に制御するものである。具体的には、金銭処理装置３１に硬貨投入口２３や紙幣挿入口２４を通じて金銭が投入された場合、投入金銭が販売価格以上となった時点で該当する商品選択部２２の押釦を有効化する。有効化した商品選択部２２の押釦が押圧操作された場合、販売動作制御部４０ａは、対応する商品ラック３に設けられた払出機構３２を動作させて商品を一つ払い出す動作を行うものである。

管理動作制御部４０ｂは、商品の管理に関わる処理を統括的に制御するものである。具体的には、管理動作制御部４０ｂは、庫内温度センサ３３により検知された商品収容庫２の内部温度が予め設定された設定温度に近似するよう圧縮機５ｂ及び循環ファン６を駆動させ、商品ラック３に収納された商品を所望の温度状態に冷却させる動作を行うものである。また管理動作制御部４０ｂは、送風ファン３５に駆動指令を与えて送風ファン３５を駆動させる動作を行うものである。

尚、制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

以上のような構成を有する自動販売機においては、制御部４０の管理動作制御部４０ｂが、庫内温度センサ３３により検知される内部温度が予め設定された設定温度に近似するように圧縮機５ｂを駆動させつつ循環ファン６を駆動させることにより、商品収容庫２における収納域２ａの空気は、下側開口４ｂから通風路４ａに進入し、通風路４ａを通過した後に上側開口４ｃから収納域２ａに送出されて商品ラック３に収納された商品を通過して循環することになる。つまり、蒸発器５ａで冷却された空気が通風路４ａを通過した後に商品ラック３を通過して該商品ラック３に収納された商品を冷却する。これにより商品ラック３に収納された商品が冷却される。

そして、管理動作制御部４０ｂは、商品収容庫２の内部雰囲気を冷却する際に、送風ファン３５に駆動指令を与えて送風ファン３５を駆動させる。このように送風ファン３５が駆動することにより、図４に示したように、通風孔２７ｄを介して商品搬出口１１を閉塞する商品搬出扉１２の前面に空気を送出することができる。

そのようにして圧縮機５ｂ、循環ファン６及び送風ファン３５を駆動させる制御部４０は、次のような送風ファン駆動制御を実施する。

図７は、図３に示した制御部４０が実施する送風ファン駆動制御の処理内容を示したフローチャートである。この送風ファン駆動制御において制御部４０の管理動作制御部４０ｂは、開閉検知部３４により本体キャビネット１の前面の開口１ａの開放が検知されたか否か、すなわち開閉検知部３４から出力されたオン信号を入力したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。本体キャビネット１の前面の開口１ａが開放されたことが検知されない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、制御部４０は当該処理を繰り返す。

一方、本体キャビネット１の前面の開口１ａが開放されたことが検知された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、管理動作制御部４０ｂは、送風ファン３５に駆動停止指令を送出して送風ファン３５を駆動停止にさせる（ステップＳ１０２）。

送風ファン３５を駆動停止にさせた管理動作制御部４０ｂは、開閉検知部３４により本体キャビネット１の前面の開口１ａの閉塞が検知されたか否か、すなわち開閉検知部３４から出力されたオフ信号を入力したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。本体キャビネット１の前面の開口１ａが閉塞されたことが検知されない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、制御部４０は当該処理を繰り返す。

上記ステップＳ１０３において本体キャビネット１の前面の開口１ａが閉塞されたことが検知された場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、管理動作制御部４０ｂは、圧縮機５ｂが駆動しているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。そして、圧縮機５ｂが駆動している場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、管理動作制御部４０ｂは、送風ファン３５に駆動指令を送出して送風ファン３５を駆動させ（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である自動販売機によれば、商品搬出扉１２の開閉動作領域の外部となる商品取出領域２７の天板部２７ｃに設置された送風ファン３５が、商品搬出口１１を閉成する商品搬出扉１２の前面に対して空気を送出するので、商品搬出扉１２の前面近傍の空気が露点温度以下となって結露する前に新しい空気を供給して入れ替えることができ、結露の発生を低減させることができる。これにより、商品搬出扉１２の前面に生ずる結露水の量の低減化を図ることができる。

このように商品搬出扉１２の前面に生ずる結露水の量の低減化を図ることで、商品収容庫２から払い出される商品に押圧されて商品搬出扉１２が前方に向けて揺動した場合でも、商品取出領域２７の底部２７ｂに飛散する結露水が低減でき、結果的に、商品の表面に結露水が付着することを抑制することができる。

また上記自動販売機によれば、制御部４０が、商品収容庫２の内部雰囲気を冷却する場合に、送風ファン３５を駆動させる一方、外扉２０により本体キャビネット１の前面の開口１ａが開放された場合に、送風ファン３５を駆動停止にさせるので、商品収容庫２の商品ラック３に商品が補充等される際には送風ファン３５の駆動を停止させることとなり、無駄に送風ファン３５を駆動することを抑制することにより、消費電力の低減化を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、次のような処理を行ってもよい。

上述した実施の形態では、商品取出領域２７の天板部２７ｃに複数の送風ファン３５が設置されていたが、本発明においては、商品搬出口を閉塞する商品搬出扉の前面に空気送出することができれば、送風ファンの設置個所は特に限定されるものではない。

上述した実施の形態では、送風ファン３５が複数設けられていたが、本発明においては、送風ファンが複数ではなく単数設けられていてもよい。

上述した実施の形態では特に言及していないが、本発明においては、商品取出領域の底部に例えばスノコのように商品の載置面が該底部よりも嵩上げされつつ、水等を溝に流し込むような構成のものを敷設してもよい。

１…本体キャビネット、１ａ…開口、２…商品収容庫、２ｂ…前面開口、３…商品ラック、４…背面ダクト、５ａ…蒸発器、５ｂ…圧縮機、５ｃ…凝縮器、５ｄ…膨張機構、６…循環ファン、７…機械室、１０…内扉、１１…商品搬出口、１２…商品搬出扉、２０…外扉、２１…商品取出口、２２…商品選択部、２３…硬貨投入口、２４…紙幣挿入口、２５…硬貨返却口、２６…ディスプレイ室、２７…商品取出領域、２７ａ…側板部、２７ｂ…底部、２７ｃ…天板部、２７ｄ…通風孔、２８…商品取出扉、３１…金銭処理装置、３２…払出機構、３３…庫内温度センサ、３４…開閉検知部、３５…送風ファン、４０…制御部、４０ａ…販売動作制御部、４０ｂ…管理動作制御部、４１…記憶部。

Claims (4)

1. 自動販売機本体の内部における断熱構造の商品収容庫の前面開口を開閉する態様で設けられ、かつ常態においては該前面開口を閉塞して前記商品収容庫の内部雰囲気が冷却されることを許容する断熱扉と、
   前記断熱扉に形成された商品搬出口を開閉する態様で設けられ、常態においては前記商品搬出口を閉成する一方、前記商品収容庫から払い出された商品に押圧された場合には、前記商品搬出口を開成させて前記商品が商品取出領域に搬出されることを許容する断熱構造の商品搬出扉と
   を備え、前記商品取出領域に搬出された商品が、前記自動販売機本体の前面開口を開閉する前面扉に形成された商品取出口を通じて取り出されることで該商品を販売する自動販売機であって、
   前記商品搬出口を閉成する前記商品搬出扉の前面に対して空気を送出する送風ファンを備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記送風ファンは、前記商品搬出扉の開閉動作領域の外部となる前記商品取出領域の天板部に設置されたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記送風ファンは、前記天板部に左右方向に沿って複数設けられたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
4. 前記商品収容庫の内部雰囲気を冷却する場合に、前記送風ファンを駆動させる一方、前記前面扉により前記自動販売機本体の前面開口が開放された場合に、前記送風ファンを駆動停止にさせる制御部を備えたことを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の自動販売機。

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